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El estado de salud del recién nacido se valora con base en varios indicadores de
crecimiento y desarrollo que se presentan después del nacimiento; estos
indicadores incluyen peso al nacer, talla y circunferencia craneal para la edad
gestacional. La designación “pequeño para la edad gestacional” significa que el
peso del recién nacido cae por debajo del percentil 10 de peso para la edad
gestacional. Los recién nacidos que se encuentran por arriba del percentil 90 se
consideran grandes para la edad gestacional. Los que se hallan entre estos valores
son adecuados para la edad gestacional.
Desarrollo motor
Periodos críticos
En el recién nacido sano típico, la boca es fuente de placer y exploración, una forma
importante de aprendizaje temprano. Cuando el recién nacido tiene un periodo de
apoyo respiratorio prolongado, por ejemplo, tal vez no relacione las sensaciones de
la boca con placer, sino con molestia. En tales circunstancias es posible que el
periodo crítico para relacionar las sensaciones bucales con el placer y la exploración
se pasen por alto. Después del egreso, un recién nacido con estas características
puede mostrarse renuente a comer y que tenga dificultad para aprender a disfrutar
la comida de una cuchara.
Desarrollo cognitivo
Las habilidades sensitivo-motoras influyen en forma importante en la alimentación.
Investigaciones más recientes sugieren que el acceso a las calorías y proteínas
adecuadas no es suficiente para maximizar la maduración cerebral si no se estimula
al mismo tiempo el crecimiento social y emocional del recién nacido. El desarrollo
cognitivo también está sujeto a controles genéticos, que activan y desactivan genes
en muy diferentes momentos y lugares al interior del cuerpo.
Necesidades energéticas.
Las necesidades energéticas de los lactantes típicos son más elevadas por cada
kilogramo de peso corporal que en cualquier otro momento de la vida. La escala de
requerimientos energéticos de los lactantes individuales es muy amplia y abarca de
80 a 120 cal/kg de peso corporal. La necesidad promedio de energía en los lactantes
durante los primeros seis meses de vida es de 108 cal/kg de peso, con base en el
crecimiento en lactantes alimentados al seno materno. De los 6 a los 12 meses de
edad, la necesidad energética promedio es de 98 cal/kg.13 Los factores que
explican la diversidad de necesidades de energía en los lactantes incluyen los
siguientes:
Peso.
Tasa de crecimiento.
Ciclo de sueño/vigilia.
Temperatura y clima.
Actividad física.
Respuesta metabólica a la comida.
Estado de salud y recuperación de enfermedades.
Las recomendaciones de consumo de proteínas del nacimiento a los seis meses
son, en promedio, de 2.2 g de proteína/kg de peso corporal, y de los 6 a 12 meses,
de 1.6 g de proteína/kg de peso corporal,
Micronutrientes de importancia.
El peso del recién nacido se triplica en los primeros 12 meses de vida, pero la
velocidad de crecimiento disminuye en adelante hasta el brote de crecimiento de la
adolescencia. En promedio, los niños en su infancia temprana aumentan 230 g y 1
cm de estatura al mes, en tanto que los preescolares incrementan 2 kg y 7 cm al
año. Una queja frecuente de los padres de niños de esta edad es que sus hijos
tienen mucho menos apetito y poco interés por la comida o por alimentarse en
comparación con su apetito y su ingesta durante la lactancia. Es necesario
tranquilizarlos explicándoles que la disminución del apetito es parte del crecimiento
y desarrollo normales en niños de este grupo de edad.
La talla (longitud) en decúbito de estos niños se mide en una mesa larga con un
borde cefálico fi jo y uno podálico móvil. Para la medición adecuada de la talla en
decúbito se requieren dos adultos.
Desarrollo Cognitivo.