En gran medida, la automatización en los siglos XIX y XX eliminó el trabajo rutinario, monótono

y físico de la vida humana. El trabajo pasó de la agricultura a la fabricación y el comercio de

textiles, lo que requirió menos esfuerzo físico. Y a pesar del hecho de que se estaba
automatizando una gran cantidad de manufactura textil, el número de trabajadores textiles
creció, debido a que el aumento en la productividad condujo a una disminución en el costo de
la tela, haciendo que sea más asequible para las personas tener varias prendas de vestir, lo
que luego generó más demanda y la necesidad de más trabajadores.

Además, como señala el historiador Robert Hessen, el sistema fabril ayudó a aumentar el nivel
de vida general e incluso a disminuir las tasas de mortalidad infantil. También proporcionó un
medio de supervivencia a miles de personas que de otro modo habrían perecido de sus
trabajos insalubres o peligrosos. Durante este tiempo, las personas no solo sobrevivieron a la
automatización, sino que pudieron mejorar sus vidas y prosperar como nunca antes gracias a
la automatización.

Más recientemente, en la industria minera, los mineros ya no necesitan palear tierra y rocas o
enfrentar los riesgos significativos involucrados. Ahora hay camiones sin conductor,
excavadoras, excavadoras, trenes y minas operados por redes de teléfonos celulares. En la
industria agrícola, ya no es necesario pasar largos y arduos días cosechando cultivos. Ahora hay
máquinas que se encargan de eso, con una supervisión mínima requerida. Las granjas
producen más en menos tiempo, prácticamente sin daño físico para los agricultores.

Cuando se introdujeron los cajeros automáticos en la década de 1970, algunas personas

predijeron que esto significaría el fin de los cajeros de bancos humanos. Esto resultó ser
incorrecto: la mayor eficiencia y el bajo costo de estas máquinas llevaron a los bancos a abrir
más sucursales, lo que a su vez los llevó a contratar más cajeros (el empleo de cajeros en los
EE. UU. Aumentó en 50,000 entre 1980 y 2010). Pero el trabajo de los nuevos cajeros
bancarios cambió: sus tareas evolucionaron desde simplemente dispensar efectivo hasta
proporcionar todo tipo de servicios financieros, un trabajo mucho más intelectual y menos
monótono, que requería habilidades más complejas

El principio es claro: la tecnología ha permitido la creación de más riqueza al aumentar

la productividad del esfuerzo humano. Se está creando más riqueza que nunca antes,
con menos trabajo humano, generando nuevas oportunidades para que las personas
busquen otros tipos de trabajo productivo y creen otros valores. Gracias a que la
tecnología se hizo cargo de trabajos peligrosos, insalubres o monótonos, la mayoría de
las personas históricamente tomaron la iniciativa de cambiar a ocupaciones más
gratificantes y / o mejor remuneradas, a veces en la misma industria, a veces en
nuevas industrias. A fines del siglo XVIII, el 90 por ciento de la población activa de los
EE. UU. Trabajaba en granjas.6 Hoy en día, menos del 2 por ciento lo hace.7 ¿Hemos
sido testigos del otro 88 por ciento de la población muriendo de hambre o
mendigando en las calles? No, el resto de nosotros nos hemos mudado para comenzar
o trabajar en otras industrias.

Gracias a la tecnología que aumenta la productividad de nuestro trabajo, trabajamos menos

horas que las personas hace décadas, pero ganamos más dinero. Tenemos más riqueza y más
tiempo para gastarla en actividades distintas al trabajo. Esto es en parte por qué han surgido
nuevas industrias. Considera la industria de los videojuegos. Emplea a cientos de miles de
personas en todo el mundo, en trabajos que eran inimaginables hace treinta años. ¿Por qué se
desarrolló esta industria y por qué tiene tanto éxito? Debido a que las personas ahora tienen el
tiempo libre para jugar videojuegos, el dinero para comprarlos y la necesidad de
entretenimiento de calidad.

La tecnología se está haciendo cargo de tareas que no son principalmente físicas sino
intelectuales, como algunos aspectos de la práctica del derecho y la medicina. En otro sentido,
sin embargo, es probable que esta vez no sea diferente. Como otro CEO de tecnología, Peter
Thiel, señala en su libro Zero to One, las computadoras no son sustitutos de los humanos sino
complementos. "Los hombres y las máquinas son buenos en cosas fundamentalmente
diferentes", argumenta Thiel. Los seres humanos son buenos para hacer planes y decisiones en
situaciones difíciles, pero no para dar sentido a grandes cantidades de datos, y las
computadoras son buenas exactamente para lo contrario. Los avances en IA y software son
excelentes, pero no significan nada sin una participación humana activa.