En este sentido, se puede definir una separación
como una operación consistente en la división de
una mezcla en, al menos, dos partes de
composición diferente.
La composición de las dos partes obtenidas tras la
separación es diferente en cuanto a que las
concentraciones de las especies no son iguales,
C1≠C2. En este caso, se ha llevado a cabo una pre-
concentración de las especies químicas A y B.
Separaciones por destilación
Se utilizan ampliamente en el análisis de mezclas,
sobre todo de compuestos orgánicos, porque
éstos poseen presiones de vapor más elevadas
que los compuestos inorgánicos. En la destilación,
los diferentes componentes de una mezcla se
separan mediante vaporización y condensación,
gracias a sus diferentes temperaturas de
ebullición. Destilación sencilla se pueden separar
sustancias cuyas temperaturas de ebullición
difieran entre 60 y 80 °C. Destilación fraccionada
entre 30 y 60 °C. Separación por precipitación
Muchos iones inorgánicos se pueden separar por
reacción con un compuesto orgánico o inorgánico
que dé lugar a su precipitación. Separaciones
extracción líquido-líquido Se trata de un proceso
de transferencia de una o varias sustancias desde
una fase líquida a otra también líquida, inmiscible
con la primera. La constante de equilibrio de este
proceso recibe el nombre de coeficiente de
reparto y es igual a la relación entre las
concentraciones de soluto entre las dos fases.
Concentración remanente de soluto en la fase
inicial tras “i” etapas de extracción con un
disolvente orgánico.
Separaciones cromatografías es una técnica de
separación en la que se hacen pasar los
componentes de una muestra a través de una fase
estacionaria inmóvil o fija mediante una fase móvil
que fluye a través de dicha fase estacionaria,
consiguiéndose la separación de los componentes
según sus distintas velocidades de migración.
Electroforesis capilar se basa en la migración de
iones presentes en una disolución por la acción de
un campo eléctrico. Cuando la disolución de
muestra se coloca en un tubo capilar de sílice
fundida y la separación de sus componentes tiene
lugar en este medio, hablamos de electroforesis
capilar.
Clasificación de las técnicas de separación
Desde el punto de vista químico-analítico
El primer grupo comprende todas aquellas
técnicas que no comportan en sí mismas la
detección de las especies separadas. La medición
de la señal analítica que conduciría a su detección
se efectúa de forma discontinua respecto a la
técnica separativa. Ejemplos de técnicas incluidas
en este grupo son la extracción líquido-líquido, la
precipitación y la destilación. El segundo grupo se
halla comprendido por las técnicas que implican o
pueden implicar la detección de las especies
involucradas de forma continua tras ser
separadas. Ejemplos de técnicas incluidas en este
grupo son la cromatografía líquida, la
cromatografía de gases y la electroforesis
Combinación de fases sólido-líquido
Precipitación: Como ya se ha explicado con
anterioridad, la adición del reactivo precipitante
sobre la mezcla, que inicialmente se halla en
estado líquido, provoca que una de las especies
pase al estado sólido.
Lixiviación: La puesta en contacto de un disolvente
líquido con la mezcla, que inicialmente se halla en
estado sólido, provoca la solubilizarían de una de
las especies y por tanto su paso al estado líquido.
Combinación de fases sólido-gas
Cromatografía gas-sólido: en este caso la mezcla
de especies a separar se halla inicialmente en fase
gas y viaja disuelta en la fase móvil gaseosa a
través de la fase estacionaria que es sólida. La
especie a separar queda adsorbida sobre la
superficie de la fase estacionaria.
Sublimación: la aplicación de esta técnica requiere
un aporte de energía externa en forma de calor
para que uno de los componentes de la mezcla,
que inicialmente se halla en fase sólida, pase a
estado gaseoso.
Combinación de fases líquido-líquido
Extracción líquido-líquido: se ponen en contacto
dos fases líquidas inmiscibles. Una especie química
contenida en una fase pasa a la otra.
Cromatografía líquida de reparto: La segunda fase
líquida se halla adsorbida sobre un soporte sólido
inerte, y la mezcla inicial viaja en la fase móvil, la
especie que tenga más afinidad por la segunda
fase sufrirá mayor retención en la fase
estacionaria.