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El desarrollo embrionario del encéfalo tiene lugar a partir de tres vesículas primitivas que se
denominan prosencéfalo (cerebro anterior), mesencéfalo (cerebro medio)
y rombencéfalo (cerebro posterior). Posteriormente estas tres vesículas se transforman en
cinco al dividirse el procencéfalo en diencéfalo y telencéfalo y el rombencéfalo
en metencéfalo y mielencéfalo. Estas 5 vesículas primitivas dan origen a todas las porciones
del encéfalo adulto, según el siguiente esquema.6
Prosencéfalo
Epitálamo, tálamo, hipotálamo, subtálamo, pituitaria, pineal, tercer
Diencéfalo
ventrículo
Enfermedades[editar]
Infecciones[editar]
El sistema nervioso central puede ser blanco de infecciones, provenientes de cuatro vías de
entrada principales, la diseminación por la sangre que es la vía más frecuente, la implantación
directa del germen por traumatismos o causas iatrogénicas, la extensión local secundaria a
una infección local y el propio sistema nervioso periférico, como ocurre en la rabia.
Encefalitis y mielitis[editar]
La encefalitis en un proceso inflamatorio difuso agudo que produce muerte neuronal,
generalmente de origen infeccioso. Aunque existen muchas causas posibles, una de las más
frecuentes es el virus del herpes (encefalitis herpética).
Meningitis[editar]
La meningitis es una inflamación o infección de las meninges, bien sea leptomeningitis que es
centrada en el espacio subaracnoideo, o paquimeningitis que es centrada en la duramadre. La
meningitis piógena es causada por bacterias, sobre todo . Haemophilus influenzae, Neisseria
meningitidis y neumococo.
Embriología[editar]
El proceso de desarrollo del cerebro humano, se lleva a cabo a lo largo de 5 fases:
1) Inducción de la placa neural.
2) Proliferación de las células nerviosas.
3) Migración y agrupamiento.
4) Crecimiento de axones, formación de sinapsis y mielinización.
5) Muerte neuronal y nueva disposición sináptica.
Durante las 3 primeras semanas de gestación, el ectodermo del embrión humano forma una
franja engrosada llamada placa neural. La placa neural luego se pliega y se cierra para formar
el tubo neural. Este tubo se flexiona a medida que crece, formando los hemisferios cerebrales
en forma de media luna en la cabeza, el cerebelo y el puente troncoencefálico hacia la parte
posterior.
La proliferación neuronal comienza con la multiplicación de los neuroblastos, que son los
precursores de las futuras neuronas. Estas células van a cambiar de posición mediante un
proceso conocido como migración neuronal, durante el cual, también se producen células de
la glía. Mientras están migrando, las jóvenes neuronas, no desarrollan sus prolongaciones
(axones y dendritas), que aparecen una vez que han llegado a su destino final; entonces los
axones inician su crecimiento en la dirección adecuada para que estén preparados para su
función específica, mediante la conexión con otras células nerviosas. Se supone que el
crecimiento de los axones estimula la producción de dendritas en las células con las cuales se
conectan.
En el desarrollo del embrión del humano, el tubo neural se subdivide en cuatro sectores que
luego se desarrollarán dando origen a distintas regiones del sistema nervioso central.
1.1. Rombencéfalo
Se trata de la parte superior de la médula espinal y a lo largo del desarrollo
del feto se irá transformando en las estructuras encargadas de realizar tareas
indispensables para la supervivencia, como el control del ritmo cardíaco y de
la respiración. Se terminará transformando en el cerebelo, el puente
troncoencefálico y el bulbo raquídeo, tal y como veremos.
1.2. Mesencéfalo
En los embriones humanos aparece justo encima del rombencéfalo, y se irá
transformando en la parte medial del encéfalo, encargada también de
realizar buena parte de las funciones básicas de supervivencia pero que
también actúa de puente entre las otras dos estructuras.
1.3. Prosencéfalo
Situado en el extremo más alejado de la médula espinal y en el lado más
cercano al rostro del embrión, el prosencéfalo es la formación que se irá
transformando en las partes del cerebro que han aparecido más
recientemente en nuestra línea evolutiva y que, por tanto, tienen que ver
con el uso del lenguaje, la planificación y la búsqueda de soluciones creativas
a problemas nuevos. Como veremos, las dos principales estructuras a las que
da paso el desarrollo del rombencéfalo son el diencéfalo y el telencéfalo.
Aquí veremos, en primer lugar, las partes del cerebro que se generan a partir
del prosencéfalo, para luego pasar a la zona del mesencéfalo y al
rombencéfalo, en ese orden.
2.1. Telencéfalo
El telencéfalo es la parte del cerebro que es más fácil de ver a simple vista, ya
que ocupa la mayor parte de la superficie del encéfalo. Sus componentes son
la corteza cerebral, los ganglios basales y el sistema límbico.
Además, cada hemisferio está compuesto por varios lóbulos del cerebro, cada
uno de los cuales está más involucrado en ciertos procesos mentales. Los
lóbulos del cerebro son estos:
Lóbulo frontal
Lóbulo parietal
Lóbulo occipital
Lóbulo temporal
Ínsula
Puedes leer más acerca de ello en este artículo sobre los lóbulos cerebrales.
Los ganglios basales son las partes del cerebro que nos permiten realizar
movimientos relativamente complejos y precisos de manera fácil y casi
automática: escribir, hablar, modificar nuestras expresiones faciales de
manera voluntaria, etc. Por lo tanto, monitorizan de manera semiautomática
el modo en el que realizamos cadenas de movimientos que ya hemos
practicado antes muchas veces hasta llegar a dominarlos, y a la vez nos
permiten aprenderlos bien, entre otras funciones.
Para leer más acerca de este conjunto de estructuras del cerebro, puedes
visitar el artículo dedicado a los ganglios basales.
Si te interesa saber más acerca de esta parte del cerebro, puedes acceder
a este artículo sobre el sistema límbico.
2.1.4. Hipocampo
Puedes leer más acerca de esta parte del cerebro en este artículo dedicado al
hipocampo.
2.1.5. Amígdala
2.2. Diencéfalo
El diencéfalo es la segunda gran estructura que forma el prosencéfalo, y está
situado justo debajo del telencéfalo, en las profundidades del Sistema
Nervioso Central. Las partes del cerebro que componen el diencéfalo son
básicamente el tálamo y el hipotálamo.
2.2.1. Tálamo
Para leer más sobre esta parte del encéfalo puedes leer este artículo sobre el
tálamo
2.2.2. Hipotálamo
2.3.1. Mesencéfalo
El mesencéfalo es la parte del tronco del encéfalo que queda justo debajo del
diencéfalo. Se encarga de comunicar el tallo cerebral con las estructuras
superiores y viceversa, y también interviene en el mantenimiento de
procesos automáticos que nos permiten sobrevivir. Se divide en el tectum y
el tegmentum.
2.3.2. Protuberancia
Es la parte inferior del tronco encefálico, y sus funciones son muy parecidas a
las de las otras dos estructuras de esta parte del encéfalo. Además, es el
enlace entre el encéfalo y la médula espinal. En el bulbo raquídeo se
encuentra una parte conocida como la decusación de las pirámides, que es
donde los fajos de fibras nerviosas de los dos hemicampos (las mitades
izquierdas y derechas del cuerpo humano) se entrecruzan para pasar de un
lado a otro; esto explica por qué el hemisferio derecho se encarga de
procesar información de la mano izquierda mientras que el izquierdo se
encarga de la otra, por ejemplo.
Si te interesa leer más acerca del tronco del encéfalo, puedes leer este
artículo
2.4. Cerebelo
Junto al bulbo raquídeo y la protuberancia, el cerebelo es la tercera gran
estructura que evoluciona a partir del rombencéfalo. Además, el cerebelo y la
protuberancia forman parte de una región llamada metencéfalo.
El cerebelo es una de las partes del cerebro con una mayor concentración de
neuronas y entre sus muchas funciones la más estudiada es la regulación y
monitorización de movimientos complejos que requieren una cierta
coordinación. También tiene un papel en el mantenimiento del equilibrio al
estar de pie y caminar.
Si te interesa saber más acerca del cerebelo, puedes visitar este artículo
Pares craneales
Los pares craneales son haces de axones que salen de diferentes puntos de la
zona baja del encéfalo y van a parar a otras partes del cuerpo sin pasar por la
médula espinal. Esto es lo que los distingue del resto de nervios, que no salen
de las diferentes partes del encéfalo sino desde varios tramos de la médula.
Puedes leer más sobre estos nervios del cerebro en este artículo.
Esta red de neuronas interactúa especialmente con la partes del cerebro que
son más bajas (las del tronco del encéfalo) , y se divide en sistema simpático,
sistema parasimpático y sistema entérico.
Referencias bibliográficas:
1. Rombencéfalo
Situado en la parte más inferior del encéfalo, el rombencéfalo es la parte del
cerebro en la que se sitúan las estructuras más primitivas de éste. Se trata de
la parte del cerebro que contacta con la médula espinal y que regula las
funciones vitales más básicas.
Bulbo raquídeo
Se trata de una de las estructuras del cerebro que forman parte del
rombencéfalo, derivada del mielencéfalo. El bulbo raquídeo es el punto de
conexión entre médula espinal y encéfalo, siendo una parte del cerebro
imprescindible para la supervivencia ya que se encarga de la gestión de
procesos como la frecuencia cardíaca, la motricidad y la digestión.
Cerebelo
2. Mesencéfalo
El mesencéfalo o encéfalo medio es la parte del cerebro situada entre el
prosencéfalo y el rombencéfalo. Une ambas regiones y permite la
comunicación entre ellas, teniendo tambiñen gran importancia para el
control de procesos vitales. Al igual que el rombencéfalo, forma parte del
tronco del encéfalo o tallo cerebral. Contribuye a integrar la información de
distintas víasy tiene vinculación con el nivel de conciencia. En esta región
podemos encontrar fundamentalmente dos estructuras del cerebro.
Téctum
Situado en la parte más dorsal del mesencéfalo, esta estructura se vincula con
la reacción ante estímulos sonoros y el control reflejo de los movimientos
oculares.
Tegmentum
3. Prosencéfalo
Se trata de la parte del cerebro más desarrollada y que cuenta con más
estructuras, encargándose de las funciones mentales superiores. Podemos
diferenciar dos grandes zonas, diencéfalo y telencéfalo.
3.1. Diencéfalo
Tálamo
Hipotálamo
3.2. Telencéfalo
Si consideramos cerebro como una parte del encéfalo y no como sinónimo
de éste, se estaría el cerebro sería la parte del encéfalo equivalente al
telencéfalo. Dentro de él podemos encontrar diferentes sistemas que a su
vez están conformadas por diferentes estructuras.
Corteza cerebral
Ganglios basales
Sistema límbico