CAPITULO 4

MEDIDORES DE CAUDAL
En la mayor parte de las operaciones realizadas en los procesos industriales y en las
efectuadas en laboratorio y en plantas piloto es muy importante la medición de los
caudales de líquidos o de gases.

Existen varios métodos para medir el caudal según sea el tipo de caudal volumétrico
o másico deseado. Entre los transductores más importantes figuran los siguientes:

Medidores volumétricos

Los medidores volumétricos determinan el caudal en volumen del fluido, bien sea
directamente (desplazamiento), bien indirectamente por deducción (presión diferencial,
área variable, velocidad, fuerza, tensión inducida, torbellino).

Hay que señalar que la medida del caudal volumétrico en la industria se efectúa
principalmente con elementos que dan lugar a una presión diferencial al paso del
fluido. Entre estos elementos se encuentran la placa-orificio, la tobera y el tubo
Venturi.

Instrumentos de presión diferencial

 Presión diferencial  Platina placa orificio

 Tubo venturi

 Tubo pitut

Todos estos conectados a un tubo U o aun elemento de fuelle ó diafragma

 Área variable  Rotámetro

 Velocidad  Turbina
 Sondas ultrasónicas.

 Vortex

 Ultrasonido.
 4.1 Medidores de caudal.

4.1.1 Medidores de caudal tipo turbina

FIGURA 4.1

FIGURA 4.2
Los medidores tipo turbina consisten de un rotor que gira al paso del fluido con una
velocidad directamente proporcional al caudal. La velocidad del fluido ejerce una fuerza
de arrastre en el rotor; la diferencia de presiones debido al cambio de área entre el rotor
y el cono posterior ejerce una fuerza igual y opuesta.

De este modo el rotor esta equilibrado hidrodinámicamente y gira entre los conos
anteriores y posteriores sin necesidad de usar rodamientos axiales evitando así un
rozamiento que necesariamente se produciría.

Son básicamente aspas rotatorias soportadas a lo largo de la línea central del tubo.

El rotor de la turbina axial está ligeramente suspendido y rota con el flujo de fluido (gas o
líquido) a través del medidor de flujo.

La velocidad rotacional de la turbina es proporcional a la velocidad del fluido Vt  Vf.

Como el paso de flujo es fijado, la velocidad rotacional es una representación exacta del
volumen del fluido fluyendo a través del medidor de flujo.

La única conexión mecánica entre la turbina y el Housing son los cojinetes de la turbina.

La rotación de la turbina es sensada por un Pick – Up magnético en el cuerpo del medidor

de flujo que responde al paso de cada aspa de la turbina.

La salida del Pick – Up magnético es un tren de pulsos de voltaje con una frecuencia
proporcional a la rata de flujo volumétrico.

Los pulsos se transmiten a un sistema de procesamiento de datos cercanos al medidor,

donde son amplificados, contados e interfasados con un microprocesador para medir el
flujo del fluido.

FIGURA 4.3

Rango: 0.03 a 20000 galones/minuto

Los medidores de flujo tipo turbina hacen uso del principio de momento angular para
medir la rata de flujo.

El intercambio de momentum entre el flujo y el rotor gira al rotor a una velocidad

rotacional que es proporcional a la rata de flujo.

Como la bobina genera un pulso cada vez que un aspa pasa frente al Pick – Up magnético,
entonces:

V=kn; donde: V= volumen total del líquido pasando por el medidor

k=volumen líquido/ pulso

n= número de pulsos

V kn
Rata de flujo promedio Q   ; t= es un intervalo de tiempo
t t

Q=kf ; f=frecuencia

EJEMPLO:1

Un medidor tipo turbina tiene un valor k=12.2cm³/pulso. Determine el valor del volumen
del líquido transferido para cada uno de los siguientes conteos de pulsos.

a) 220 b) 1200 c) 470

Determine la rata de flujo, si cada uno de los conteos de pulso ocurre durante un periodo
de 140 seg.

Solución:

12.2cm 3 V 2684cm 3
a) V  kn  * 220 pulsos  2684cm 3 Q   19.2cm 3 / seg
pulso t 140seg

12.2cm 3 V 14640cm 3
b) V  kn  *1200 pulsos  14640cm 3 ; Q    104.6cm 3 / seg
pulso t 140seg

12.2cm 3 V 5734cm 3
c) V  kn  * 470 pulsos  5734cm 3 Q   41cm 3 / seg
pulso t 140seg
4.1.2 Medidor de flujo por ultrasonido.

Es otra forma para medir flujo utilizando sensores de ultrasonido.

FIGURA 3.4

Una onda de sonido que viaja en la dirección del flujo de fluido requiere menos tiempo
entre un punto fijado y otro que una onda viaja en la dirección opuesta.

Este es el principio empleado para medir la rata de flujo con ondas ultrasónicas.

Tiempos diferentes de transiente son una indicación de la velocidad de flujo del fluido.

En la gráfica anterior se muestra un esquema para un medidor de flujo particular, en el

que se observan dos sensores de ultrasonido montados en lados opuestos al tubo a un
ángulo  con respecto al eje del tubo. Ambos sensores pueden recibir y transmitir ondas
ultrasónicas.

Las ondas ultrasónicas viajan desde A a B a la velocidad VAB, y desde el punto B al punto A
a la velocidad VBA. Los tiempos del transiente tAB y tBA se pueden encontrar diciendo:

A: transmisor – receptor

B: transmisor – receptor

L: Distancia de medición

C0: Velocidad del sonido en el producto

Vm : Velocidad promedio de flujo de fluido

VAB (tAB) = velocidad de propagación A-B

VBA (tBA) = velocidad de propagación B-A

L
V AB  C 0  Vm cos  ; t AB 
C 0  Vm cos 

L
V BA  C 0  V m cos  ; t BA 
C 0  V m cos 

t BA  t AB
Vm  Gk * tAB y tBA se están midiendo continuamente.
t AB * t BA

4.1.3 Medidor de flujo por presión diferencial. Medidor de orificio

Los elementos de presión diferencial son:

Placa – orificio:

FIGURA:4.5
 FIGURA 4.6

Consiste en una placa perforada (disco metálico) con un orificio circular y biselado
insertado en la tubería.

Su propósito es determinar la rata de flujo de mediciones de presión diferencial a través

del orificio.

El área del flujo mínima (vena contracta) es más pequeña que el área de la abertura en la
placa de orificio.

Un cambio en la sección transversal (área) de una corriente (tubería) causa un cambio

correspondiente en la velocidad y la presión de fluido dentro del tubo.

El orificio de la placa puede ser concéntrico, excéntrico o segmental, con un pequeño

orificio de purga o venteo para los pequeños arrastres sólidos o gases que pueda
llevar el fluido. Las dos últimos placas permiten medir caudales de fluidos que
contengan una cantidad pequeña de sólidos. La precisión obtenida con la placa es
del orden del 1 al 2%.

FIGURA 4.7
Tipo Aplicación
Gases o líquidos limpios. Pequeños orificios de drenaje o venteo para eliminar pequeñas
A
cantidades de líquidos o gas
B Líquidos con considerables cantidades de gas
Gases con considerable cantidad de líquido condensado.
C
Líquidos con arrastre de sólidos
D Líquidos con posible sedimentación de sólidos.
Ecuación de Bernoulli: Fluido incompresible
2 2
P1 1 V1 P 1 V2
  z1  2   z2
 2 g  2 g

P P 
Se demostró atrás que: Q  CVA  2 g  1  2  z1  z 2 
  

P P 
Q  CA0 2 g  1  2  z1  z 2 
  

CV C C
C ; A0 = área del orificio
 C C 2 A0 2 
1  2 
 A1 

2P 1 1 d0
Q  CEA0 E  ; 
  A0 2 
1/2
1   
4 1/ 2 d1
1  2 
 A1 

2 2
d0 d1
Ya que A0   r0   A1   r1  
2 2

4 4

d0= diámetro del orificio

d1= diámetro de la tubería

2
d0
  d0 
2 2 2 4
d 
4
A0 4 A0  d 0  A  d 
 2
         0    0     0 
A1 d1  d1  A1  d 1   A1   d1   d1 

4
CALCULO DE LA PLATINA ORIFICIO

4.1.4 Medidor de flujo VORTEX

 El principio de medición de un medidor de flujo tipo vortex se basa en el fenómeno

de vertimiento de vórtice (vortex shedding) conocido como el efecto von Karman.
 A medida que el fluido pasa un cuerpo escarpado amplio (bluff body), este separa
y genera pequeños remolinos (eddies) o vórtices que son vertidos alternadamente
a lo largo y detrás de cada lado del cuerpo.
 Estos vórtices causan áreas de presión fluctuante que son detectadas por el sensor

El medidor vortex o torbellino, mide la frecuencia de torbellino producida por una hélice
estática situada en la tubería, perpendicular a la dirección del fluido. La frecuencia es
directamente proporcional a la velocidad del fluido. El coeficiente de proporcionalidad
es función de la forma de la hélice y se determina experimentalmente. El límite inferior de
Número de Reynolds, para que se produzca torbellino también depende de la hélice y
típicamente está entre 10,000 y 20,000. La frecuencia de torbellino puede ser detectada
de múltiples maneras y no existen resultados de pruebas que permitan establecer cual
es la mejor. Son usuales: Sensores piezoeléctrico, termistores de baja inercia, Sensores
capacitivos o ultrasonido.

La frecuencia de torbellino no es afectada apreciablemente por las propiedades del fluido,

mientras el Número de Reynolds sea superior al mínimo no es requerida compensación
por cambios de densidad, viscosidad ni temperatura de fluido, a menos que esta varíe
drásticamente. Si el fluido es altamente corrosivo o erosivo puede deteriorar la hélice y
variar la constante de calibración. Es muy sensible a las condiciones de instalación, las
recomendaciones de tramos rectos son similares a las de una platina de orificio con d/D=
0,7.
El rango típico son de 10:1 para líquidos y 20:1 para gases y vapor, deben ser calculadas
para cada aplicación y es definida por el mínimo numero de Reynolds y la máxima
velocidad de fluido (usualmente 25 ft/sec líquidos y 250 ft/sec gases y vapor). Por esta
razón fluidos viscosos (u>8cp) no son generalmente recomendados.
El costo total del medidor hace que sea una alternativa para reemplazar platinas de
orificio; su costo inicial es similar hasta 4", costos de instalación y mantenimiento son
generalmente más bajos y tumba entre 50 y 67% menos presión que esta. Sin embargo
el hecho de que pueden ser afectados por problemas de vibración en las tubería,
inhabilidad para indicación de flujo nulo (Salida es 0% con flujo nulo o por debajo del
número de Reynolds mínimo), e imposibilidad de chequeo de calibración hacen que su uso
no sea extendido.

La frecuencia vortex esta dada por F=St v\d

siendo St el numero de Strouhal

v, la velocidad del fluido

 d, el ancho del cuerpo bluff

Combinando el numero de Strouhal y el ancho en un factor, K, se encuentra que el

factor K varia con el numero de Reynolds, pero este es virtualmente constante sobre
un amplio rango de flujo

Los medidores de flujo Vortex proveen ratas de flujo altamente lineales y exactas
cuando se operan dentro de su región plana.

Medidor tipo VORTEX

FIGURA:4.8