Manual de

audioprotesismo
Dr. Rubén Rodríguez Medrano
Patricia A’Gaytán Rodríguez
D.R. 2006 © Blauton México, S.A. de C.V.

Blauton México, S.A. de C.V.

Justo Sierra No. 2301-E, Col. Ladrón de Guevara
CP 44600, Guadalajara, Jalisco, México
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Diseño editorial y cuidado del texto:

Servicios Editoriales Arlequín, S.A. de C.V.

Impreso y hecho en México

Printed and made in Mexico
 Contenido

Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Audición alterada, Hipoacusias. . . . . . . . . . 53

Tipos de audición defectuosa . . . . . . . . . . 56
Psicoacustica
Atributos psicológicos del sonido . . . . . . . . . 7
Umbrales . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Causas de las perdidas auditivas
Bandas críticas . . . . . . . . . . . . . . . 9 Pabellón . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Duración . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Conducto auditivo externo . . . . . . . . . . . 64
Resolución temporal . . . . . . . . . . . . . 10 Oído medio . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Localización . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Oído interno . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Pérdida por ruido . . . . . . . . . . . . . . 68
Sonido Congénitas o hereditarias . . . . . . . . . . . 71
La física del sonido . . . . . . . . . . . . . . 13 Transtornos metabólicos . . . . . . . . . . . . 74
Enmascaramiento . . . . . . . . . . . . . . 19 Infecciones virales o bacterianas . . . . . . . . . 75
Ruido usado para mediciones psicoacústicas. . . . . 20 Fármacos, venenos y alergenos . . . . . . . . . 77

Anatomia y fisiologia del oido Otoscopio, otoscopia e interpretacion

El oído externo . . . . . . . . . . . . . . . 21 Otoscopio . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
El pabellón auricular . . . . . . . . . . . . . 21 Otoscopía . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
El conducto auditivo externo . . . . . . . . . . 21 Hallazgos . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
El oído medio . . . . . . . . . . . . . . . . 22 Valores normales . . . . . . . . . . . . . . 91
El oído interno . . . . . . . . . . . . . . . 25 Coloración y posición de la membrana timpánica . . . 91
Fisiología del oído . . . . . . . . . . . . . . 37 Significados de los resultados anormales . . . . . . 91

Fisiologia de la audicion Timpanometro, timpanograma,

Funciones del oído externo . . . . . . . . . . . 41 interpretacion y limitaciones
Funciones del oído medio . . . . . . . . . . . 42 Timpanómetro . . . . . . . . . . . . . . . 93
Función del oído interno . . . . . . . . . . . . 43 Timpanograma . . . . . . . . . . . . . . . 94
Vía auditiva . . . . . . . . . . . . . . . . 48 Reflejo estapedial . . . . . . . . . . . . . . 95
Centros corticales . . . . . . . . . . . . . . 51 Estudio del reflejo acústico . . . . . . . . . . . 100
Conceptos básicos sobre la elaboración sonora . . . . 51
Audiometro electrico, audiometria y gráficos
Audicion normal y sordera Audiómetro eléctrico . . . . . . . . . . . . . 103
Definición de audición normal. Valores . . . . . . . 53 Audiometría . . . . . . . . . . . . . . . . 107
3
Manual de audioprotesismo

Logoaudiometria Tipos de audífonos . . . . . . . . . . . . . . 144

Funcionamiento del audífono . . . . . . . . . . 147
Causas de las perdidas auditivas: Rendimiento electroacústico de los audífonos . . . . 148
tratamiento y rehabilitacion Controles de ajuste de los audífonos. . . . . . . . 151
Patología del oído externo . . . . . . . . . . . 119 ¿Cuándo equipar y qué oído? . . . . . . . . . . 152
Patología del oído medio . . . . . . . . . . . . 123 Métodos de selección de audífonos . . . . . . . . 153
Ajustes del audífono . . . . . . . . . . . . . 155
Cuantificar y cualificar el pronostico
de una adaptacion Moldes para retroauriculares
Edad del paciente . . . . . . . . . . . . . . 131 y hechos a la medida
Alteraciones físicas, mentales o emocionales Equipo necesario para tomar impresiones . . . . . . 157
del paciente . . . . . . . . . . . . . . 133 Técnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Tipo de pérdida auditiva . . . . . . . . . . . . 133 Materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Grado de pérdida . . . . . . . . . . . . . . 134 Clasificación de los moldes . . . . . . . . . . . 162
Discriminación de la palabra . . . . . . . . . . 135 Tipos de moldes . . . . . . . . . . . . . . . 162
Reclutamiento . . . . . . . . . . . . . . . 136
Umbral de molestia (UCL) . . . . . . . . . . . 136 Capacitacion del paciente y seguimiento
Expectativas creadas y reales . . . . . . . . . . 137 Capacitación del paciente . . . . . . . . . . . 167
Características particulares del paciente Seguimiento del paciente. . . . . . . . . . . . 172
y sus familiares . . . . . . . . . . . . 138 Algunos puntos para reflexionar acerca
Resistencia y manejo del paciente y sus familiares . . . 139 de la venta de auxiliares auditivos . . . . . . 174
Concientización de su problema . . . . . . . . . 140 Recomendaciones . . . . . . . . . . . . . . 176
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Adaptacion de auxiliares auditivos Razones básicas para la adaptación binaural. . . . . 176
Evolución histórica . . . . . . . . . . . . . . 143 Requerimientos del cliente. Cinco dimensiones . . . . 177

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 Presentación

Hace cuatro años, en Blauton surgió un sueño, un gran proyecto de crecimiento em-
presarial que pronto empezó a tomar forma, a caminar, a crecer y por consiguiente a
enfrentarse a todo lo existente y lo no existente para poder volverse una realidad.
Y en este caminar, en este ir encontrando cosas por hacer, vino la necesidad de
contar con personas altamente capacitadas para poder ofrecer lo mejor de nosotros,
con profesionalismo, calidez y compromiso a nuestros actuales y futuros clientes.
Nos encontramos con una oferta académica insuficiente para el área de audio-
protesismo, una opción disponible en nuestro país es estudiar medicina y después
especializarse en audiología y otra es tomar cursos de años de duración. Nos encon-
tramos con una oferta en el mercado de adaptación de auxiliares auditivos con escaso
sustento académico, en la mayoría de los casos se remite a saber operar el equipo para
realizar los estudios audiométricos, sin conocimientos médicos, psicológicos y físicos
que soporten la operación del equipo.
Nos encontramos con una actividad comercial poco regulada, prácticamente
cualquiera puede dedicarse a la adaptación de auxiliares auditivos. No nos interesó
ser uno más.
Esto nos llevó a pensar en crear nuestros propios recursos de capacitación que
tuvieran como característica el que la gente fuera más allá de aprender a operar los
equipos audiométricos. Pronto este proyecto tomó forma y velocidad por sí mismo y
nos fue llevando en este presuroso andar a pasar de un modesto curso de capacitación
para nuestro personal a la creación de un Diplomado incluyente a cualquier persona
interesada en el área del Audioprotesismo.
Creamos nuestro propio material didáctico y dimos forma a este Manual de au-
dioprotesismo que hoy presentamos; su intención inicial era servir de libro de texto para
nuestro Diplomado soportando y apoyándose en el resto del material. Hoy sabemos que
va más allá y que cuenta con una existencia independiente, también es una buena refe-
rencia de consulta sobre las bases físicas, médicas y psicológicas de la adaptación de
auxiliares auditivos; una referencia a la forma de realizar los estudios audiológicos que se
requieren para saber si es necesario adaptar o no un auxiliar auditivo y un manual para
conocer los pasos y la técnica necesaria para llevar a cabo un proceso de adaptación.
Durante seis meses nos dedicamos a buscar y consultar el material más adecua-
do para nuestro Diplomado, consultando fuentes bibliográficas mundiales de manera
física y por medio del Internet.
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Manual de audioprotesismo

Este manual es una compilación de lo mejor de este material, en ningún caso

nos atribuimos la autoría de lo escrito, nuestro trabajo consistió en recopilar, unir, darle
forma y enriquecerlo con la experiencia de más de quince años en la práctica del au-
dioprotesismo y de la otoneurofisiología, lo que el día de hoy nos permite ofrecer un
manual con los fundamentos teóricos necesarios para el desarrollo del audioprotesismo
enriquecido con la sensibilidad y destreza que solamente aporta la práctica de una
profesión.

Dr. Rubén Rodríguez Medrano

Patricia A´Gaytán Rodríguez

6

El objetivo principal de la psicoacústica es
descubrir cómo procesan los sonidos el oído y el
cerebro, de forma que aportan al oyente informa-
ción del mundo exterior.
Psicoacústica
El proceso de la audición humana es algo sumamente complejo, que abarca desde el
momento en que la onda sonora golpea el tímpano hasta que provoca alguna reacción
en el ser humano. En el proceso de la audición, el sonido es convertido de variaciones
en la presión del aire a una serie de impulsos nerviosos.
Esta serie de impulsos nerviosos convierten el sonido en un asunto no solamente
físico, sino también mental, por la interpretación que el cerebro hace del sonido y las
reacciones de las personas ante él.
Este proceso es estudiado por la psicoacústica, a la que podemos definir, de
manera muy simple, como el estudio psicológico de la audición. Sin embargo, aunque
es un estudio psicológico, no se involucra en la forma en que los sonidos producen una
respuesta emocional o cognoscitiva en particular.
El objetivo principal de la psicoacústica es descubrir cómo procesan los sonidos
el oído y el cerebro, de forma que aportan al oyente información del mundo exterior; es
decir, el objetivo de la psicoacústica es estudiar la relación existente entre las propie-
dades físicas del sonido y la interpretación que hace de ellas el cerebro.
Cuatro grandes temas interesan a la psicoacústica:
• La relación entre la dimensión física del estímulo auditivo y la magnitud de la
sensación producida por el sonido.
• El umbral absoluto de la sensación.
• El umbral diferencial.
• La variación en el tiempo de la sensación del estímulo.
¿Por qué es importante para nosotros el estudio de la psicoacústica?
Porque la mayoría de las pruebas utilizadas para describir y medir deterioros de
la audición son realmente pruebas psicoacústicas.
Atributos psicológicos del sonido
Sonoridad
La sonoridad es la sensación subjetiva de la intensidad, y depende de la frecuencia de
banda y de la duración del sonido. La escala de medida de la sonoridad es el belio. El
decibel es una unidad de sensación acústica, no es una unidad absoluta sino propor-
cional, que expresa el logaritmo de la excitación sonora. El punto físico de referencia
7
Manual de audioprotesismo
El tono nos ayuda a diferenciar subjetivamente
los sonidos de baja frecuencia
El umbral absoluto corresponde al sonido de
intensidad más débil que se puede escuchar en
un ambiente silencioso.
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logarítmico en unidades de presión sonora es de 0,0002 dinas por centímetro cuadrado.
Y en unidades de intensidad sonora 10-12 watts/m². Todo lo cual equivale a un nivel
sonoro de cero decibeles.
Tono
El tono es una magnitud subjetiva y se refiere a la altura o gravedad de un sonido. El
tono de un sonido aumenta con la frecuencia, pero no en la misma medida. Un cuerpo
elástico que vibre a alta frecuencia producirá un sonido agudo. Un cuerpo elástico que
vibre a una frecuencia menor producirá un sonido grave. El tono nos ayuda a diferenciar
subjetivamente los sonidos de baja frecuencia (tono grave de 20-200 Hz) y los de alta
frecuencia (tono agudo 2000-20000 Hz).
Timbre o altura
El timbre o altura es la característica del sonido que nos permite diferenciar dos sonidos
con igual sonoridad, altura y duración, e identificar la fuente sonora que produce el
sonido.
Este fenómeno se debe a que un sonido no está formado sólo de una frecuencia,
sino por la suma de otras que son múltiplos de la fundamental. Estas otras frecuencias
varían en intensidad y son llamadas armónicos. La proporción e intensidad de estos
armónicos son diferentes en cada fuente sonora y por ello podemos diferenciarlos.
Umbrales
Cuando percibimos un estímulo, el organismo reacciona con una intensidad que de-
pende de la magnitud del estímulo. El umbral corresponde al mínimo nivel de un deter-
minado estímulo para provocar una reacción observable.
Existen dos tipos de umbrales: umbrales absolutos y umbrales diferenciales.
Umbral absoluto
También conocido como mínimo umbral auditivo, corresponde al sonido de intensidad
más débil que se puede escuchar en un ambiente silencioso. Hay dos métodos para
determinar el umbral absoluto.
1) El de mínimos cambios, que consiste en aproximarse gradualmente hasta que la
persona indica que el sonido está presente, y después, desde lo más alto, hasta
que la persona indica que el sonido desaparece.
2) El de los estímulos constantes, que consiste en exponer al sujeto a estímulos de
intensidades fijas alrededor del probable umbral, los cuales se repiten ordenados
aleatoriamente. El umbral corresponde al valor que el sujeto declare como pre-
sente 50 por ciento de las veces.
Umbral diferencial
Es la mínima intensidad con que un estímulo debe exceder a otro para que el sujeto los
reconozca como diferentes en 50 por ciento de las pruebas. Al igual que en el caso an-
terior, son importantes las condiciones de ensayo, entre las cuales debe especificarse la

El umbral de audibilidad no depende sólo de la in-
tensidad o presión, sino también de la frecuencia
del sonido senoidal de prueba.
Puede entenderse la banda crítica como la
mínima banda de frecuencias alrededor de una
frecuencia determinada que activan la misma
zona de la membrana basilar.
Psicoacústica
intensidad del estímulo más débil. Para la determinación del umbral diferencial pueden
utilizarse los dos métodos anteriores, o bien el método del error promedio. En éste, el
sujeto controla la intensidad del estímulo variable y lo ajusta hasta hacerla “igual” a la
de un estímulo fijo. El error promedio cometido es el umbral diferencial.
Es importante subrayar que los umbrales no son valores perfectamente deter-
minados. No sólo los diversos métodos pueden arrojar valores diferentes, sino que,
además, un mismo método puede variar de un momento a otro, ya que el sujeto puede
cansarse o bien agudizar su percepción al realizar más intentos.
Umbral de audibilidad
El umbral de audibilidad está definido por la mínima intensidad o presión necesarias
para que un sonido pueda ser percibido. El umbral de audibilidad no depende sólo de la
intensidad o presión, sino también de la frecuencia del sonido senoidal de prueba.
Nuestro sistema auditivo tiene un área de mayor sensibilidad entre los 500 Hz y
los 3 000 Hz, producida, principalmente, por las curvas de respuesta del sistema audi-
tivo periférico (oído externo, medio e interno).
Umbrales de frecuencia
Por lo general, se toman los valores 20 Hz y 20 000 Hz (20 kHz) como los um-
brales de frecuencia de la audición. Es decir, nuestro sistema auditivo no percibe se-
ñales con frecuencias menores a los 20 Hz o mayores a los 20 kHz. En otras obras
pueden encontrarse los valores 16 Hz y 16 kHz en este mismo sentido.
El umbral superior de frecuencias es dependiente de la edad. Con el paso del
tiempo se deterioran las células capilares del órgano de Corti, lo que tiene como conse-
cuencia que cada vez percibamos menos las frecuencias agudas.
La exposición prolongada a sonidos dañinos puede contribuir a acelerar esta
pérdida de percepción de las frecuencias más agudas.
Bandas críticas
Mientras que el umbral diferencial representa la capacidad del sistema auditivo de de-
tectar la mínima variación en una sola frecuencia, la banda crítica determina la capaci-
dad de resolución del oído para dos o más frecuencias simultáneas. Puede entenderse
la banda crítica como la mínima banda de frecuencias alrededor de una frecuencia
determinada que activan la misma zona de la membrana basilar. Las propiedades ge-
nerales del proceso de análisis de frecuencia realizado por el sistema auditivo tienen su
base en el concepto de banda crítica.
Escala de bandas críticas
La escala de bandas críticas muestra que nuestro sistema auditivo está dividido en 24
bandas críticas, cada una de aproximadamente un tercio de octava (una tercera mayor)
de dimensión.
9
Manual de audioprotesismo

Duración

La unidad usada para medir la duración es el
segundo (s).
Existe una duración objetiva, que es la duración de los sonidos posible de ser medida
físicamente. La unidad usada suele ser el segundo (s). Existe también una duración
subjetiva, que es la duración que nosotros percibimos en los sonidos. Suele usarse la
unidad “dura”, que se ha definido como la duración subjetiva de un sonido senoidal de
1 kHz, con 60 dB de SPL y 1 s de duración objetiva. Duplicando y reduciendo a la mitad
podemos determinar la relación existente entre las duraciones objetivas y subjetivas.

Resolución temporal

La resolución temporal de nuestro sistema auditivo es importante porque prácticamente

todos los sonidos varían en el tiempo, y porque la información —tanto en música como
en el habla— está dada fundamentalmente por el ordenamiento temporal de los soni-
dos y por las transformaciones que se producen en el tiempo.
Se ha estudiado la capacidad de nuestro sistema auditivo de detectar:
• Interrupciones en un sonido.
• Variaciones de la señal a lo largo del tiempo.
• Variaciones en la duración de los estímulos (umbrales diferenciales de dura-
ción).

La resolución temporal depende de:

• El análisis de los patrones temporales que ocurren dentro de cada canal de fre-
cuencia
• La comparación de patrones temporales entre distintos canales de frecuencia.
Una dificultad en la medición de la resolución temporal de nuestro sistema audi-
tivo radica en el hecho de que las variaciones en los patrones temporales traen apare-
jadas variaciones en los patrones espectrales, que también son usadas para discrimi-
nar la variación.

Localización

La localización define la capacidad del individuo para determinar la ubicación de una

fuente sonora en el espacio. La localización sólo es posible a partir de la audición
biaural. Con un solo oído no es posible localizar fuentes sonoras. El sistema auditivo
utiliza un conjunto de pistas para determinar la ubicación de la fuente sonora en el
espacio. Por lo general, se establecen tres planos característicos en los experimentos
destinados a estudiar la localización por parte del ser humano. La localización se realiza
a partir de la determinación de una dirección y una distancia.

Dirección

La dirección de una fuente sonora, a su vez, se establece a partir de la determinación

de un ángulo lateral y de un ángulo de elevación.
10
 Psicoacústica

Lateralización

Para la ubicación lateral de una fuente sonora, el sistema auditivo utiliza pistas prove-
nientes, principalmente, de las diferencias de intensidad y tiempo con que las ondas
sonoras llegan a cada uno de nuestros oídos. Unas y otras son más efectivas para
distintos rangos de frecuencia.

11

El sonido es la sensación producida en el órgano
del oído por el movimiento vibratorio de los
cuerpos, transmitido por un medio elástico, como
el aire
Las ondas sonoras se propagan a diferente
velocidad, según la elasticidad del medio
Sonido
Al sonido lo podemos definir de diferentes maneras. La definición más simple y quizá
la más común sea la del sonido como aquello que escuchamos. Físicamente pode-
mos definir al sonido como una forma de energía. Psicológicamente lo podemos definir
como una sensación, y por lo mismo tiene un carácter estrictamente personal, algo que
vivenciamos, que es producto de nuestra experiencia.
Según el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española, el sonido es
la sensación producida en el órgano del oído por el movimiento vibratorio de los cuer-
pos, transmitido por un medio elástico, como el aire. Este diccionario nos aclara que el
sonido es el efecto de la propagación de las ondas producidas por cambios de densidad
y presión en los medios materiales, y en especial el que es audible. Para nuestros fines,
abordaremos la definición del sonido desde estos dos puntos:
a) Fenómeno físico (objetivo). Alteración mecánica que provoca un movimiento on-
dulatorio a través de medios elásticos (sólidos, líquidos o gaseosos) en todas las
direcciones, en forma de ondas longitudinales de presión sonora.
b) Sensación auditiva (subjetivo). Es aquella que tiene su origen en nuestro oído
por medio de una onda acústica y que depende del receptor (como ya lo vimos
en el tema de psicoacústica).
Podemos definir el sonido como “la sensación que la energía vibratoria produce
en los centros auditores del cerebro, al ser transmitida por los nervios auditivos”
La física del sonido
La física del sonido es la ciencia que estudia la naturaleza de este fenómeno. En este
capítulo veremos la naturaleza física del sonido, cómo se produce, qué lo produce,
cómo se propaga y sus características fundamentales
Propagación, vehículos y velocidades
El sonido se propaga mediante las vibraciones de un cuerpo o de un elemento elástico
(gaseoso, líquido o sólido), ya que en el vacío el sonido no se difunde.
Las ondas sonoras se propagan a diferente velocidad, según la elasticidad del
medio; en los sólidos viaja más deprisa que en los líquidos, y en éstos más rápido que
en los gases.
13
Manual de audioprotesismo

El aire es el principal vehículo del sonido y se propaga a una velocidad de 333

m/s a 0°C y de 340 m/s a 15°C, aumentado la velocidad 0.6 m/s por cada grado. En el
agua, la velocidad de propagación es de aproximadamente 1 435 m/s y en el hierro de
4000 a 5000 m/s.
En la siguiente tabla podemos ver diferentes medios y velocidades de propa-
gación del sonido.

Medio Velocidad
Aire 330 m/s
Agua dulce 1.435 m/s
Agua salada 1.500 m/s
Tierra o arena 2000 a 3000 m/s
Rocas compactas 5000 a 6000 m/s

Los cuerpos esponjosos y los blandos (algodón, telas y otros) son malos conduc-
tores del sonido, por eso los salones acolchados poseen mejores condiciones acústi-
cas.

Onda
Como hemos dicho anteriormente, el sonido se produce por las vibraciones de un cuer-
po o un elemento elástico y, por lo tanto, está sujeto a las leyes físicas del movimiento
ondulatorio. La forma más sencilla de la onda acústica es la onda sinusal o sinusoide.
Una señal acústica siempre se conoce como un tono puro.

Amplitud de onda
Por amplitud entendemos la distancia entre la posición inicial de la partícula y el punto
en que choca con otra, y también la distancia entre el punto más alejado que alcanza
después de chocar y su posición inicial. Una vibración de amplitud grande produce un
sonido fuerte (sonido más fácilmente percibido por el oído). Una vibración de menor
amplitud de onda producirá un sonido más suave.

Frecuencia
Número de oscilaciones completas que un elemento que vibra realiza por unidad de
tiempo. La frecuencia se mide en hertz y se define como una oscilación completa por
segundo.

Intensidad
La intensidad del sonido depende de la amplitud de la onda sonora. La unidad de in-
tensidad del sonido es el belio (B), pero comúnmente se emplea el decibel (dB). El
oído humano se puede adaptar a diferentes intensidades de sonido, pero el máximo
tolerable es 120 dB. Intensidades mayores a 90 dB producen daños en nuestros oídos,
que pueden ser temporales o permanentes.

14

Al conjunto de frecuencias a las que vibra un
cuerpo se le llama frecuencias naturales o modos
normales de oscilación.
Cuando uno perturba cualquier sistema que
puede vibrar, se generan ondas de muchas
frecuencias.
Sonido
Tabla de intensidades sonoras
Escala
0 Umbral de la audición
10 Respiración normal
20 Hojas arrastradas por la brisa
30 Cinematógrafo vacío
40 Barrio residencial de noche
50 Restaurante tranquilo
60 Conversación entre dos personas
70 Tráfico intenso
80 Aspirador de polvo
90 Agua al pie de las cataratas del Niágara
100 Tren subterráneo
120 Avión de hélice al despegar
130 Ametralladora de cerca
140 Avión militar al despegar
160 Túnel aerodinámico
175 Futuros cohetes espaciales
Potencia
La potencia acústica es la cantidad de energía por unidad de tiempo radiada desde una
fuente en forma de ondas acústicas.
Resonancia
Cuando cualquier cuerpo o estructura puede vibrar lo hace solamente con determi-
nadas frecuencias. Los valores de estas frecuencias dependen de la forma y de las
características mecánicas del cuerpo o estructura.
Al conjunto de frecuencias a las que vibra un cuerpo se le llama frecuencias
naturales o modos normales de oscilación. Los valores de las frecuencias naturales
dependen de las características del cuerpo particular. En el ejemplo de la cuerda antes
mencionado, las frecuencias naturales dependen de la longitud de la cuerda, de su
masa y de la tensión a que esté. Mientras más pesada sea la cuerda, menor será la
frecuencia que emita, es decir, su tono será más grave. Además, mientras mayor sea
la tensión a la que esté sujeta la cuerda, mayor será la frecuencia de sus sonidos, o
sea, será más agudo. Finalmente, mientras más corta sea la cuerda, más agudo será
el tono de sus sonidos.
Existen muchos otros sistemas que pueden vibrar. En general, cada uno de ellos
puede vibrar solamente con una o varias frecuencias, o sea, las frecuencias naturales.
De estas frecuencias la mínima es la fundamental y las otras son los sobretonos. No
siempre ocurre que los sobretonos sean múltiplos enteros de la fundamental; por ejem-
plo, en un tambor los sobretonos no son múltiplos de la frecuencia fundamental.
Cuando uno perturba cualquier sistema que puede vibrar, se generan ondas de
muchas frecuencias. Esas ondas, con frecuencias que no son iguales a alguna de las
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Manual de audioprotesismo
si el valor de la frecuencia de la perturbación se
acerca al valor de alguna de las frecuencias natu-
rales del sistema, la vibración generada empieza
a tener una amplitud grande; mientras más cerca
esté de una de las frecuencias naturales, mayor
será la amplitud.
El timbre se debe a que generalmente un sonido
no es puro y depende principalmente del espec-
tro, pero también depende en gran manera de la
envolvente y de la frecuencia.
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naturales, se disipan muy rápidamente, quedando solamente las ondas que sí tienen
frecuencias iguales a alguna de las naturales. Es decir, en general, el sistema vibra con
la frecuencia fundamental y algunos de sus sobretonos.
Supongamos ahora que un agente externo perturba un sistema que puede vibrar.
En este caso el sistema empieza a vibrar. La forma en que vibre dependerá de la o las
frecuencias que imprima el agente externo. Si la frecuencia de la perturbación no es
igual a ninguna de las frecuencias naturales del sistema, entonces el sistema vibrará
con determinada amplitud, que en general será pequeña. Sin embargo, si el valor de la
frecuencia de la perturbación se acerca al valor de alguna de las frecuencias naturales
del sistema, la vibración generada empieza a tener una amplitud grande; mientras más
cerca esté de una de las frecuencias naturales, mayor será la amplitud. Si resulta que
la frecuencia de la perturbación es igual a una de las naturales, entonces la vibración
tendrá una amplitud muy grande. Se dice que el agente externo está en resonancia con
el sistema.
Altura o tono
La altura o tono se deriva de la frecuencia de las vibraciones. Un cuerpo elástico que
vibre a alta frecuencia producirá un sonido agudo. Un cuerpo elástico que vibre a una
frecuencia menor producirá un sonido grave.
• Tono fundamental: se produce por la vibración principal.
• Armónico: se produce por las vibraciones secundarias.
Como ya sabemos, la frecuencia es una entidad física y por tanto puede ser
medida de forma objetiva por diferentes medios. Por el contrario, la altura o tono de
un sonido es un fenómeno totalmente subjetivo, y por tanto no es posible medirlo de
forma objetiva. Normalmente, cuando se aumenta la frecuencia de un sonido, su altura
también sube; sin embargo, esto no se da de forma lineal, ya que no se corresponde la
subida del valor de la frecuencia con la percepción de la subida de tono.
La valoración subjetiva del tono se ve condicionada no sólo por el aumento de
la frecuencia, sino también por la intensidad y por el valor de dicha frecuencia. Para
frecuencias inferiores a 1 000 Hz (incluida ésta), si se aumenta la intensidad el tono
disminuye; entre 1 000 Hz y 5 000 Hz el tono es prácticamente independiente de la
intensidad que tenga; por encima de 5 000 Hz el tono aumenta si aumenta la intensidad.
La unidad de altura es el Mel (en ocasiones se utiliza el Bark, equivalente a 100 Mels).
Timbre o colorido sonoro
El timbre de un sonido es la cualidad con la que podemos distinguir dos sonidos de igual
frecuencia e intensidad emitidos por dos focos sonoros diferentes. El timbre se debe a
que generalmente un sonido no es puro y depende principalmente del espectro, pero
también depende en gran manera de la envolvente y de la frecuencia. Esta cualidad se
denomina forma de onda.
La forma de onda es la característica que nos permitirá distinguir una nota de la
misma frecuencia e intensidad producida por instrumentos diferentes. La forma de onda
está determinada por los armónicos.
 Sonido

Los armónicos son una serie de vibraciones subsidiarias que acompañan a una
vibración primaria o fundamental del movimiento ondulatorio (especialmente en los in-
strumentos musicales).
Normalmente, al hacer vibrar un cuerpo, no obtenemos un sonido puro, sino
un sonido compuesto de sonidos de diferentes frecuencias. A éstos se les llama ar-
mónicos. La frecuencia de los armónicos siempre es un múltiplo de la frecuencia más
baja, llamada frecuencia fundamental o primer armónico. A medida que las frecuencias
son más altas, los segmentos en vibración son más cortos y los tonos musicales están
más próximos los unos de los otros.

Fenómenos de reflexión
Cuando la onda sonora encuentra en su camino un obstáculo con unas dimensiones
mayores que su longitud de onda, el rayo sonoro tropieza contra él y se produce un
rebote, que está gobernado por los mismos principios que en la luz, en el cual el ángulo
de incidencia del rayo con la superficie es igual al ángulo formado por el ángulo refle-
jado y la superficie.
Cuando un sonido que se transmite en un medio determinado choca con los ob-
jetos presentes, parte de la energía es reflejada. La onda reflejada conserva la misma
frecuencia y longitud de onda que la onda incidente, aunque disminuye su amplitud y,
por tanto, su intensidad.
• Reflexión plana: las ondas sonoras se reflejan conforme a las leyes de re-
flexión.
• Reflexión convexa: las ondas sonoras que se reflejan sobre superficies convexas
provocan sonidos dispersos.
• Reflexión cóncava: provoca un sonido convergente, es decir, que las ondas se
concentran.
Pero hay diversos factores que intervienen e influyen en la reflexión. El más
importante es el material del que está constituido el objeto con el que choca, provo-
cando reacciones muy diferentes, ya que las ondas sonoras pueden ser absorbidas
por determinados materiales o producir reflexiones que en ciertos casos pueden ser
beneficiosas, ya que vienen a reforzar el sonido directo, y en otros perjudiciales, ya que
producen fenómenos de reverberación y eco. En todos los casos el ángulo con el que
se refleja el sonido es idéntico al ángulo incidente de choque cuando este efecto se
produce sobre objetos lisos, mientras que este ángulo no es igual cuando el choque se
produce con objetos rugosos o, por lo menos, no planos. Por tal motivo es preciso tener
en cuenta los fenómenos de absorción. Como principio general, destacaremos que los
objetos lisos, pesados y rígidos son reflectantes, mientras que los rugosos y porosos
son absorbentes.
Hasta aquí, dentro del fenómeno de la reflexión, no hemos tratado la variante
tiempo, es decir, lo que sucede con las reflexiones cuando éstas no llegan al sujeto en
el mismo momento que el sonido directo original. En este caso tendremos que distin-
guir entre los efectos de reverberación y los efectos de eco. El eco permitirá distinguir
entre el sonido directo original y el sonido indirecto reflejado, mientras que la rever-
beración no. Ésta provoca una prolongación de la audición del sonido, producida por
17
Manual de audioprotesismo
Cuando el sonido indirecto llegue al sistema
auditivo antes de 0,1 s desde que fue percibido el
sonido que provoca las reflexiones, nos encontra-
remos ante el fenómeno de reverberación.
El ruido es considerado como cualquier sonido
indeseado que puede afectar adversamente la
salud y bienestar de individuos o poblaciones.
18
las reflexiones que llegan a nuestro oído instantes después del sonido directo original
y el sonido indirecto reflejado proveniente de los obstáculos cercanos. Por tanto, la
diferencia entre eco y reverberación está marcada por la diferencia de tiempo existente
entre la percepción del sonido directo y el sonido indirecto. Cuando el sonido indirecto
llegue al sistema auditivo antes de 0,1 s desde que fue percibido el sonido que provoca
las reflexiones, nos encontraremos ante el fenómeno de reverberación, mientras que
si el sonido indirecto reflejado tarda más de 0,1 s, se interpreta como un eco por parte
del sistema auditivo. Dada que la velocidad del sonido es aproximadamente de 340
m/s, llegaremos a la conclusión de que cualquier pared, fachada u objeto reflectante
de grandes dimensiones que se encuentre a más de 17 metros de la fuente sonora
puede ser causa de eco. Un caso extremo de reverberación es el canto gregoriano, que
se desarrolló aprovechando los enormes tiempos de reverberación de las catedrales
medievales; esto fue como consecuencia de tener que adaptar el culto hablado en culto
cantado, adaptando el tono a la disposición predominante del local dentro de aquellas
grandes y pesadas estructuras, ya que la alta reverberación que presentaban era muy
perjudicial para la inteligibilidad de la palabra.
Tonos en fase
Cuando dos movimientos vibratorios simultáneos coinciden con exactitud en los mo-
mentos de máxima y de mínima presión, tenemos dos tonos en fase.
Tonos desfasados
Cuando los tonos se encuentran separados por medio ciclo, es decir, por una vibración
simple, los periodos de presión coinciden inversamente y se les llama tonos desfasados
o tonos en fase opuesta.
Sensación ruidosa
Cuando varios tonos se reúnen pero sin guardar ninguna relación numérica en el tiem-
po, decimos que hay una sensación ruidosa. El ruido es considerado como cualquier
sonido indeseado que puede afectar adversamente la salud y bienestar de individuos o
poblaciones. En el ruido hay dos factores implicados: uno es la interpretación individual
del sonido dada en una reacción consciente de desagrado (por tanto, es un fenómeno
subjetivo); el otro es la afectación de la salud, en la que puede o no jugar un papel
mediador la emoción evocada por la vivencia.
Una definición un tanto aséptica entiende el ruido como «un fenómeno sonoro
formado por vibraciones irregulares en frecuencia (período, ciclo o hertz) y amplitud por
segundo, con distintos timbres, dependiendo del material que los origina. Para la física
«es una sensación producida en el oído por determinadas oscilaciones de la presión
exterior. La sucesión de compresiones y enrarecimientos que provoca la onda acústica
al desplazarse por el medio hace que la presión existente fluctúe en torno a su valor de
equilibrio; estas variaciones de presión actúan sobre la membrana del oído y provocan
en el tímpano vibraciones forzadas de idéntica frecuencia, originando la sensación de
sonido».
 Sonido

El ruido es, pues, algo objetivo, algo físico, que está ahí y es producido por
ciertas fuerzas; al mismo tiempo, es un fenómeno subjetivo que genera sensaciones
de rechazo en un oyente. Tratando de objetivar los elementos que integran el ruido, se
pueden distinguir estos tres: la causa u objeto productor del sonido, la transmisión de la
vibración y el efecto o reacción fisiológica y psicológica que se produce en la audición.

Enmascaramiento

Cuando un sonido débil es opacado por un sonido más fuerte, se dice que queda en-
mascarado por él. El sonido fuerte se denomina enmascarador y el débil enmascarado
o señal. El enmascaramiento puede asimilarse a un defecto de audición: el enmasca-
rador aumenta nuestro umbral de audición, es decir, incrementa la intensidad que debe
tener el sonido para que lo podamos oír.
Un sonido intenso y grave puede enmascarar un sonido débil y agudo, pero lo
contrario no sucede. Esto se debe al funcionamiento del oído interno.
El enmascaramiento se produce, por ejemplo, cuando dos personas están con-
versando y el sonido del tráfico impide que una escuche total o parcialmente lo que está
diciendo la otra. También puede darse en un conjunto musical, cuando la dinámica de
un instrumento (o la suma de varios) impide percibir los sonidos que está produciendo
otro instrumento musical.
Si se aumenta de manera constante el nivel de un ruido (enmascarador) se po-
drá percibir también una transición continua entre un sonido de prueba audible y uno
enmascarado. Esto quiere decir que existe también un enmascaramiento parcial, en el
cual el nivel de percepción del sonido de prueba disminuye, pero no desaparece.
19
Manual de audioprotesismo
En el caso del enmascaramiento no simultáneo,
el sonido de prueba puede ser anterior (preen-
mascaramiento) o posterior (postenmascara-
miento) al enmascarador.
La característica principal del ruido blanco es
que carece de memoria: la amplitud de la señal
en cada instante es independiente de la de los
instantes precedentes.
20
Existen dos tipos básicos de enmascaramiento: el enmascaramiento simultáneo
y el no simultáneo. En el simultáneo el sonido de prueba y el enmascarador coinciden
temporalmente. En el caso del enmascaramiento no simultáneo, el sonido de prueba
puede ser anterior (preenmascaramiento) o posterior (postenmascaramiento) al en-
mascarador. También puede suceder que el sonido de prueba continúe después de
haberse apagado el enmascarador. También en ese caso recibe el nombre de post-
enmascaramiento.
Distinguimos dos tipos de enmascaramiento no simultáneo:
• Preenmascaramiento: el sonido de referencia precede al enmascarador.
• Postenmascaramiento: el sonido de referencia sucede al enmascarador o el so-
nido de referencia subsiste después de haberse apagado el enmascarador.
En ambos casos de enmascaramiento no simultáneo, el sonido de prueba (es
decir, el sonido enmascarado) debe ser un sonido de tipo impulso.
Preenmascaramiento
Aun cuando no sea fácilmente imaginable, sonidos que aún no existen pueden en-
mascarar sonidos ya existentes. No obstante, el fenómeno del preenmascaramiento
se reduce a lapsos sumamente reducidos, aproximadamente en el orden de los 20 m/s
posteriores al sonido de prueba.
El fenómeno del preenmascaramiento dependería de la relación de tiempo entre
el sonido de prueba y el E (los 20 m/s mencionados) y no parecería haber influencia del
nivel del sonido enmascarador sobre el desplazamiento del umbral.
La explicación podría ser que los sistemas físicos no realizan saltos de tipo
abrupto, sino que realizan más bien transiciones continuas. De esa manera es posible
pensar que el tiempo de ataque de un hecho sonoro —que puede ser del orden de los
20 m/s— pueda ser la causa del fenómeno del preenmascaramiento.
De cualquier manera, no se tiene una comprensión cabal del fenómeno del pre-
enmascaramiento. Incluso con sujetos entrenados ha sido difícil obtener resultados
reproducibles.
Postenmascaramiento
Postenmascaramiento ocurre también para sonidos de prueba de relativamente corta
duración (pocas centenas de m/s), y está limitado a sonidos que ocurren inmediatamen-
te después del enmascarador (< 200 m/s).
Ruido usado para mediciones psicoacústicas
El ruido blanco tiene una densidad espectral independiente de la frecuencia. Su rango
(a los efectos de mediciones en psicoacústica) va de los 20 Hz a los 20 kHz. La carac-
terística principal del ruido blanco es que carece de memoria: la amplitud de la señal
en cada instante es independiente de la de los instantes precedentes. Su densidad
espectral es constante y, por lo tanto, independiente de la frecuencia.
 Anatomía y fisiología
del oído
El pabellón auricular está constituido por un
esqueleto cartilaginoso, el cartílago auricular que
termina a nivel de la cola del helix dejando sin
cartílago al lóbulo de la oreja.
El oído externo
Se encarga de captar las ondas sonoras y dirigirlas hacia la membrana timpánica.
Consta de un pabellón auricular u oreja, estructura con forma de pantalla captadora, y
del conducto auditivo externo, formación tubular que se introduce en el hueso temporal
y que está cerrada en su extremo interno por la membrana timpánica.
El pabellón auricular
Está situado entre la mastoides y la articulación temporo-mandibular, a media distancia
entre el ángulo externo del ojo y la protuberancia occipital externa.
Los dos tercios posteriores del pabellón auricular son libres, forman con la super-
ficie lateral del cráneo un ángulo de entre 20° a 30°, llamado ángulo cefaloauricular.
La oreja tiene unas dimensiones medias de 65 mm de eje mayor vertical por 39
mm de eje transversal, y en su configuración externa se aprecia la concha, depresión
central de 20 mm de altura por 15 mm de ancho; en la zona anterior se abre el conducto
auditivo externo (CAE) mediante el meato auditivo externo.
El contorno de la concha está formado por una serie de repliegues, cuyos nom-
bres son: helix, antehelix, trago, antetrago y lóbulo.
El pabellón auricular está constituido por un esqueleto cartilaginoso, el cartílago
auricular que termina a nivel de la cola del helix dejando sin cartílago al lóbulo de la
oreja. Los músculos extrínsecos del pabellón, importantes en otras especies de mamí-
feros, están en regresión en la especie humana.
El conducto auditivo externo (CAE)
Es un tubo acodado en forma de S que comienza en el fondo de la concha y
termina en la membrana timpánica. Tiene una longitud total de 22 mm a 27 mm, siendo
la pared inferior unos 5 mm más larga.
En su porción más externa tiene un esqueleto fibrocartilaginoso, mientras que en
la porción más interna tiene un esqueleto óseo. Sus dimensiones exteriores miden 10
21
Manual de audioprotesismo
Hasta el oído medio se llega desde el exterior por
el CAE. Por dentro, en profundidad a esta porción
media del oído, se encuentra el oído interno
excavado en el peñasco del temporal.
22
mm de altura y de 7 mm a 9 mm de ancho. El CAE óseo tiene menor calibre: 8 mm de
altura y de 4 mm a 5 mm de ancho.
El conducto óseo, excavado en el hueso temporal, tiene un recorrido de 14 mm a
16 mm; es aplanado de delante a atrás y está formado por el hueso timpanal y el hueso
escamoso.
El conducto fibrocartilaginoso está formado por una lámina cartilaginosa que es
continuación del cartílago del pabellón.
El CAE está tapizado de piel en toda su superficie interior. Esta piel va adel-
gazándose de fuera a dentro, siendo muy fina en las proximidades de la membrana
timpánica. Tiene pelos sólo en la mitad externa del conducto donde también existen
glándulas ceruminosas. El cerumen, que protege el conducto, es una mezcla de la
secreción de estas glándulas, de las sebáceas y de la descamación de la piel.
El oído medio
Es un sistema cavitario, par y simétrico, contenido es su totalidad en el espesor del
hueso temporal, a excepción del segmento faringeo de la trompa. Hasta el oído medio
se llega desde el exterior por el CAE. Por dentro, en profundidad a esta porción media
del oído, se encuentra el oído interno excavado en el peñasco del temporal.
El oído medio está compuesto por:
• La caja timpánica.
• El sistema neumático del temporal (antro y celdas mastoideas).
• La trompa de Eustaquio.
La caja timpánica
Tiene forma de lente bicóncava, con 15 mm de altura y 15 mm de eje anteroposterior.
Tiene un volumen de 1 cc a 2 cc. Se distinguen tres pisos:
• Ático o epitímpano, en el que se alojan la cabeza del martillo y el cuerpo del
yunque.
• Mesotímpano, ocupado por la membrana timpánica, el mango del martillo, la
rama larga del yunque y el estribo.
• Hipoatímpano, vacío de contenido.
La caja timpánica tiene cinco caras:
1. Pared inferior, suelo o pared yugular, formada por una lámina ósea que separa la
caja timpánica del golfo de la yugular.
2. Pared superior o tegmen tympani, que separa la caja timpánica de la fosa craneal
media.
3. Pared externa o miringiana, donde se encuentra la membrana timpánica que
posee dos zonas o porciones: pars tensa y pars flácida.
La membrana timpánica está formada por un estroma fibroso, recubierto en sus
 Anatomía y fisiología del oído

Hélix
Canal del hélix
Raíces del antihélix

Fosa triangular

Fosita superior de la concha

Tuber. auricular

Antihélix Raíz del hélix (pilar)

Concha auricular Escotadura ant. (de la oreja)

Cavidad de la concha
Antitrago

Trago
Lóbulo auricular Escotadura intertrágica Cavidad de la concha

El pabellón auricular y sus partes.

Terminaciones nerviosas del oído

23
Manual de audioprotesismo

Estructuras principales del oído

Pabellón auricular y conducto auditivo externo

24
 Anatomía y fisiología del oído

dos caras por epitelio. Las fibras del estroma son de dos tipos: radiales y circula-
res. Esta capa fibrosa no se encuentra en la pars flácida.
Pared interna o laberíntica, que es la estructura que separa el oído medio del
interno. Su parte central está ocupada por el promontorio, que es una protrusión
ósea que se mete en el oído medio. Detrás y encima del promontorio está la
ventana oval, de aproximadamente 3 mm de anchura por 1 mm de altura. Dicha
ventana está ocluida por la platina del estribo. Debajo y detrás del promontorio
se encuentra la ventana redonda, de unos 2 mm de diámetro y obstruida por una
membrana llamada falso tímpano.
4. Pared anterior o tubo-carotidea, donde se encuentra el orificio timpánico de la
trompa ósea.
5. Pared posterior o mastoidea, en cuya parte superior se encuentra el orificio del
aditus ad antum, canal que comunica la caja del tímpano con el antro mastoi-
deo.

Contenido de la caja timpánica

La cadena de huesecillos. Extendiéndose de fuera a dentro desde la membrana timpá-
nica hasta la ventana oval se suceden el martillo, el yunque y el estribo.
El estribo tiene una pequeña cabeza articular, dos El martillo adhiere sólidamente su apófisis externa en el espesor de la membrana
ramas o cruras y una platina que se aloja en la timpánica, sujetándose a las fibras del estroma. En la parte superior, la cabeza,
ventana oval. situada en el ático, tiene por atrás y dentro una carilla articular semiesférica que
se acopla a la cabeza del yunque.
El yunque muestra en su cuerpo una superficie cóncava para la carilla articular
del martillo. Del cuerpo sale, hacia atrás, la apófisis corta que va a anclarse en
la pared posterior de la fosa. La apófisis larga desciende vertical y paralela al
mango del martillo y se articula con la carilla articular de la cabeza del estribo por
medio del proceso lenticular.
El estribo tiene una pequeña cabeza articular, dos ramas o cruras y una platina
que se aloja en la ventana oval.
Los ligamentos. El mango del martillo está sólidamente unido a la membrana timpá-
nica. La platina del estribo está unida al borde de la ventana oval mediante el
El yunque está unido a la fosa incundis desde su ligamento anular de Rudinger. El martillo y el yunque tienen cada uno un liga-
rama corta y otros ligamentos anteriores y pos- mento suspensorio que les une al tegmen tympani. El martillo tiene un ligamento
teriores del martillo forman un eje anteroposterior externo que ve desde su cuello hasta el muro del ático. El yunque está unido a la
sobre el que rota dicho huesecillo. fosa incundis desde su rama corta y otros ligamentos anteriores y posteriores del
martillo forman un eje anteroposterior sobre el que rota dicho huesecillo. Todos
estos elementos de fijación hacen que la cadena esté sólidamente sujeta en el
interior de la caja, condición indispensable para poder cumplir su fundamental
cometido mecánico.
Músculos de la caja timpánica. El músculo del martillo se inserta en la cara interna del
mango del martillo y está inervado por el nervio del músculo del martillo, rama
que procede de la mandibular del trigémino.
El músculo del estribo se inserta en la cara posterior de la cabeza del estribo y
está inervado por el nervio del músculo del estribo. Rama del facial.
25
Manual de audioprotesismo
La trompa de Eustaquio está tapizada en su
interior por un epitelio mucoso que en su parte
condromembranosa es de tipo respiratorio, es
decir, mucosa ciliada que bate el tapiz de moco
hacia la faringe.
26
El nervio de la cuerda del tímpano es una rama del nervio facial que se despren-
de de éste después del nervio del músculo del estribo.
Sistema neumático temporal
Es un sistema cavitario excavado en el temporal, fundamentalmente en la apófisis mas-
toides, construido por una serie de celdas: una grande, llamada antro mastoideo, y
numerosas pequeñas, llamadas celdillas mastoideas.
Antro mastoideo
Es una celda de dimensiones variables, que comunica con el ático por un conducto ex-
cavado en la parte superior de la pared posterior de la caja, llamado aditus ad antrum.
Celdas mastoideas
Comienzan a aparecer en el séptimo mes de vida fetal y son muy variables en número
según los individuos: Se dividen en celdas externas, situadas detrás del CAE; celdas
superiores, en el techo del antro; celdas inferiores, por toda la mastoides; celdas ante-
riores, en la pared superior del CAE; celdas posteriores, entre el antro y el seno lateral,
y celdas internas o petrosas, desde el antro hasta el peñasco.
La trompa de Eustaquio
Es un conducto osteo-condro-membranoso, que une la pared lateral de la rinofaringe
con la pared anterior de la caja timpánica. Su función es fundamental, ya que proporcio-
na ventilación a la caja timpánica.
Mide aproximadamente 45 mm. 35 mm de ellos son condromembranosos y el
tercio posterior es óseo, excavado en el temporal. Su punto más amplio es la apertura
faríngea (8 mm de alto por 5 mm de ancho), y el más estrecho la unión del fragmento
óseo y condromembranoso (2 mm de alto por 1 mm de ancho). En la caja tiene 5 mm
de alto por 2 mm de ancho.
La trompa de Eustaquio está tapizada en su interior por un epitelio mucoso que
en su parte condromembranosa es de tipo respiratorio, es decir, mucosa ciliada que
bate el tapiz de moco hacia la faringe. El espesor de la mucosa es rico en tejido linfoide
que origina en los niños la llamada amígdala tubárica de Gerlach, y realiza una función
valvular de cierre y apertura de la trompa. El segmento óseo tiene una mucosa más
similar a la caja timpánica, con un epitelio dotado de escasos cilios, sin elementos
linfoides ni pliegues y con escasas glándulas
El oído interno
Se encuentra situado en el interior del peñasco del temporal, dentro de la caja del tím-
pano. Por la complejidad de su forma y estructura se le llama laberinto; distinguiéndose
un laberinto óseo, constituido por una serie de espacios excavados en el hueso y en
comunicación unos con otros, y un laberinto membranoso, formado por unas estructu-
ras membranosas alojadas dentro del laberinto óseo.
 Anatomía y fisiología del oído

Primera imagen está repetida

La coclea o caracol

27
Manual de audioprotesismo

Esquema del oído medio

Esquema del oído interno, resaltado la coclea o caracol.

28

También en el oído interno, exactamente en el
laberinto posterior (conductos semicirculares,
utrículo y sáculo), se aloja el órgano periférico del
sentido del equilibrio.
El conducto semicircular horizontal o externo for-
ma un ángulo de 25º con la horizontal, por lo que
si queremos que esté completamente horizontal
deberemos inclinar la cabeza hacia delante.
Anatomía y fisiología del oído
El oído interno es la parte esencial del órgano de la audición, en el laberinto
anterior (coclea o caracol), y es donde se produce la transformación de la onda sonora
(energía mecánica) en impulsos nerviosos (energía eléctrica), y en él se realiza el aná-
lisis de los sonidos. También en el oído interno, exactamente en el laberinto posterior
(conductos semicirculares, utrículo y sáculo), se aloja el órgano periférico del sentido
del equilibrio.
El laberinto óseo
Está formado por tres partes: vestíbulo, conductos o canales semicirculares y caracol
óseo. Las dos primeras constituyen el llamado laberinto posterior, y la tercera el labe-
rinto anterior.
Vestíbulo
Es una cavidad ovoidea de aproximadamente 4 mm de diámetro y con seis paredes.
• La pared externa, se relaciona con la caja del tímpano y en ella se encuentran la
ventana redonda y la ventana oval.
• Pared interna.
• Paredes posterior y superior, donde se encuentran los orificios de entrada a los
conductos semicirculares.
• Pared anterior, donde se comunica la rampa vesicular de la cóclea.
• Pared inferior.
Los conductos semicirculares
Son tres estructuras cilíndricas situadas en los tres planos del espacio. El conducto
semicircular superior es vertical y perpendicular al eje del peñasco. El conducto se-
micircular posterior es vertical y paralelo al eje del peñasco. El conducto semicircular
horizontal o externo forma un ángulo de 25º con la horizontal, por lo que si queremos
que esté completamente horizontal deberemos inclinar la cabeza hacia delante.
La cóclea o caracol
Su nombre hace referencia a la forma que presenta. En la cóclea ósea distinguimos
tres porciones:
1. Columela o eje del caracol. Está atravesada por unos conductillos de la base a
la punta, mostrando un conjunto de perforaciones organizada en espiral, criba
espiroidea.
2. Lámina de los contornos o tubo del caracol. Da dos vueltas y media alrededor de
la columela. La primera espiral da lugar al promontorio.
3. Lámina espiral. Divide al caracol en dos pisos o rampas, uno superior y otro
inferior, vestíbulo y cavidad subvestibular, respectivamente. Al final de la lámina
espiral se encuentra el helicotrema, que une los dos pisos descritos. Estos pisos,
también llamados rampas, desembocan respectivamente en la ventana oval y la
ventana redonda.
El conducto auditivo interno tiene 1 cm de longitud y un calibre de 0,5 cm, y por su
interior discurren los pares craneales VIII y VII y el nervio intermediario de Wrisberg.
29
Manual de audioprotesismo
El laberinto membranoso ocupa sólo una parte
de la cavidad del óseo, existiendo entre ambos un
espacio, que por estar repleto de perilinfa, se le
llama espacio perilinfático.
La membrana de Reissner tiene el cometido
de separar dos líquidos, peri y endolinfa, de
características iónicas diferentes. Debido a su
escaso espesor y a sus diminutos “poros”, puede
facilitar el intercambio entre ambos espacios.
30
El fondo del conducto está dividido en cuatro cuadrantes, el antero superior lleva
al nervio facial y el intermediario de Wrisberg, el antero inferior el nervio coclear, el pos-
terio superior el nervio utricular y los nervios ampulares de los canales semicirculares
superior y horizontal y el postero inferior el nervio sacular.
El laberinto membranoso
El laberinto está ocupado por líquidos o linfas. Las estructuras del laberinto membra-
noso están llenas de endolinfa. El laberinto membranoso ocupa sólo una parte de la
cavidad del óseo, existiendo entre ambos un espacio, que por estar repleto de perilinfa,
se le llama espacio perilinfático.
En él distinguimos un laberinto posterior, constituido por el utrículo, y el sáculo
y los conductos semicirculares membranosos, y un laberinto anterior compuesto por la
cóclea o caracol membranoso.
La cóclea membranosa
También se llama conducto coclear o ductos cochlearis. Tiene forma de prisma triangu-
lar, está enroscado igual que el caracol óseo. Ocupa el espacio comprendido entre la
lámina espiral y la lámina de los contornos, separando completamente las dos rampas,
vestibular y timpánica.
Al tener forma de prisma triangular, presenta tres caras o paredes:
• Externa, que es un espesamiento del periostio interno de la lámina de los contor-
nos, y recibe el nombre de ligamento espiral.
• Superior, en relación con la rampa vestibular, que se denomina membrana de
Reissner.
• Inferior, que prolonga la lamina espiral, está en relación con la rampa timpánica
y se llama membrana basilar, en la que se asienta el órgano de Corti.
La lámina espiral y el conducto coclear separan las dos rampas, pero quedan
tres sistemas tubulares: la rampa vestibular, la rampa timpánica y el propio conducto
coclear.
La membrana de Reissner tiene el cometido de separar dos líquidos, peri y en-
dolinfa, de características iónicas diferentes. Debido a su escaso espesor y a sus dimi-
nutos “poros”, puede facilitar el intercambio entre ambos espacios.
Membrana basilar y órgano de Corti
La membrana basilar está formada por tres capas:
1. Capa media, formada por fibras elásticas y colágenas de dirección organizada
llamadas cuerdas de Hensen-Nüel, que dan elasticidad y consistencia al con-
junto.
2. Capa colindante con el conducto coclear que sirve de apoyo a los elementos de
sostén del órgano de Corti, haciendo funciones de membrana basal
3. Capa que mira hacia la rampa timpánica constituida por células endoteliales ba-
ñadas por la perilinfa de la citada rampa.
El órgano de Corti debe considerarse como un epitelio especializado, que se ha
desarrollado sobre la cara endolinfática de la membrana basilar. Sobre la membrana
 Anatomía y fisiología del oído

Oído externo

Ubicación de la Trompa de Eustaquio

31
Manual de audioprotesismo

Diferentes esquemas del oído medio

32

Las células nobles del órgano de Corti son las
células neurosensoriales, células auditivas o
células ciliadas, situadas a ambos lados del túnel
de Corti.
La membrana basilar vibra con el movimiento
perilinfático, transmitiendo la vibración al órgano
de Corti; cuanto más agudo es el sonido, vibra
una zona coclear más basal, más próxima al
estribo; si el sonido es grave, estimula las zonas
mas próximas al helicotrema.
Anatomía y fisiología del oído
basilar se sitúan dos hileras de células llamadas pilares de Corti, las internas inclinadas
sobre las externas de modo que la membrana basilar y ambos pilares formen un con-
ducto triangular llamado túnel de Corti.
Las células de pilar tienen una zona basal ensanchada donde se encuentra el
núcleo y otra porción superior, que es el pilar propiamente dicho, constituida por sus-
tancia hialina fibrilar.
Afuera de los pilares se disponen las células de sostén o células de Deiters, so-
bre las que se apoyan las células ciliadas. Estas células, en su extremo basal, descan-
san sobre la membrana basilar, su otro extremo muestra aspecto de copa y es donde
se asienta la célula ciliada. Las células ciliadas reciben su fibra nerviosa a través de un
canal perforado en estas células de sostén.
Afuera de las células de Deiters se disponen unas células cilíndricas, llamadas
células de Hensen y células de Claudius, que se continúan insensiblemente con el
epitelio del ligamento espiral.
Las células nobles del órgano de Corti son las células neurosensoriales, células
auditivas o células ciliadas, situadas a ambos lados del túnel de Corti. Por fuera hay
tres hileras de células ciliadas llamadas células ciliadas externas (CCE); por dentro una
sola hilera de células ciliadas, llamadas células ciliadas internas (CCI). Se estima que
en el órgano de Corti humano hay aproximadamente 13 400 células ciliadas externas y
3 400 células ciliadas internas.
Las células ciliadas externas son cilíndricas y delgadas, con forma de dedal.
En su extremidad superior presentan de 100 a 200 estereocilios, que se encuentran
implantados en forma de W. Las células de DEITERS las rodean en su tercio inferior,
estando el resto de la célula bañada por un líquido llamado cortilinfa.
Las células ciliadas internas son de forma ovoide que se estrecha en el apex, lo
que hace recordar la figura de una vasija o redoma. En la extremidad apical presentan
aproximadamente 60 estereocilios, que están implantados en dos o tres líneas. Las
células de Deiters rodean en su totalidad a las CCI, asomando sólo a la superficie la
zona donde van implantados los estereocilios, por lo que prácticamente las CCI no
están bañadas por cortilinfa.
La extremidad inferior de la célula ciliada o extremidad sináptica está en contacto
con las fibras nerviosas.
A cada célula ciliada interna llegan cerca de 20 fibras nerviosas, lo que supone
de 90 a 95 por ciento de las fibras del nervio coclear. Las fibras destinadas a las células
ciliadas externas tienen un recorrido espiral. Al llegar a la región de las células ciliadas
externas forman plexos, uno debajo de cada hilera. Las prolongaciones de esos plexos
son las encargadas de recoger la información que transmiten las células ciliadas exter-
nas. En general, cada fibra original inerva cerca de diez células ciliadas externas. En el
apartado de la fisiología veremos lo que actualmente se piensa de estas estructuras y
el papel que desempeñan en el proceso de la audición.
La membrana basilar vibra con el movimiento perilinfático, transmitiendo la vi-
bración al órgano de Corti; cuanto más agudo es el sonido, vibra una zona coclear más
basal, más próxima al estribo; si el sonido es grave, estimula las zonas mas próximas
al helicotrema.
33
Manual de audioprotesismo
La perilinfa es un líquido de tipo extracelular, de
composición parecida al líquido cefaloraquideo,
pobre en iones potasio y rica en iones sodio. La
perilinfa establece intercambios iónicos con la
endolinfa a través de la membrana de Reissner.
La principal vía ascendente por la que caminan
los impulsos auditivos es el lemnisco lateral.
34
Endolinfa y perilinfa
Todas las estructuras del laberinto membranoso se comunican entre sí y están repletas
de un líquido incoloro semejante al agua, llamado endolinfa. La endolinfa es un líquido
de tipo endocelular, pobre en sodio y rico en potasio. Se produce y absorbe en la estría
vascular y en la vecindad de las células ciliadas de las crestas ampulares.
Entre el laberinto óseo y todas estas estructuras del laberinto membranoso se
constituye el espacio perilinfático, ocupado por el líquido llamado perilinfa. La perilinfa
es un líquido de tipo extracelular, de composición parecida al líquido cefaloraquideo,
pobre en iones potasio y rica en iones sodio. La perilinfa establece intercambios iónicos
con la endolinfa a través de la membrana de Reissner.
La cortilinfa o linfa del órgano de Corti es un líquido de tipo extracelular con una
concentración de iones sodio y potasio parecida a la perilinfa.
Los iones, junto con otras sustancias que se segregan en la estría vascular,
son los responsables de la aparición de una energía bioeléctrica, ya que actúan como
condensadores biológicos.
Vías auditivas
Todas y cada una de las células ciliadas sensoriales del órgano de Corti están conec-
tadas con fibras nerviosas, que caminan entre las dos hojas óseas de la lámina espiral.
Estas fibras confluyen en unos cúmulos de neuronas que se conocen con el nombre de
ganglio espiral, del que surgirá el nervio acústico o nervio coclear. El nervio coclear, tras
recorrer un pequeño trayecto dentro del conducto auditivo interno, atraviesa el espacio
entre el hueso temporal y el tronco del encéfalo, y llega a los núcleos centrales de la
audición situados en el bulbo. A partir de ese momento, los mensajes auditivos ascen-
derán hacia la corteza del lóbulo temporal del cerebro por dos vías: una directa, por el
mismo lado por el que han llegado, y otra cruzada, por el lado contrario. La mayor parte
de la información auditiva cruza la línea media y asciende hacia el cerebro por el lado
opuesto al que llegó. El paso de fibras acústicas de un lado hacia el otro se realiza por
tres caminos diferentes, que reciben el nombre de estrías acústicas.
La principal vía ascendente por la que caminan los impulsos auditivos es el lem-
nisco lateral. La inmensa mayoría de los mensajes que ascienden por el lemnisco la-
teral terminan en el colículo inferior, también llamado tubérculo cuadrigémino posterior.
De ahí parte una nueva vía que llega al cuerpo geniculado medial. Algunas fibras
del lemnisco lateral pueden llegar directamente al cuerpo geniculado medial sin pasar
por el colículo inferior.
Finalmente, desde el cuerpo geniculado medial parten hacia la corteza cerebral
del lóbulo temporal las fibras geniculocorticales, también llamadas radiaciones tala-
mocorticales o radiaciones auditivas, que llevan el mensaje auditivo hasta su destino
final.
Centros de la audición
El córtex auditivo se sitúa en la circunvolución temporal transversa anterior de Heschl,
en la corteza insular vecina y en el opérculo parietal.
 Anatomía y fisiología del oído

Vías auditivas y nerviosas

35
Manual de audioprotesismo

Coloredas las áreas de brodman correspondientes a la audición: amarilla la 22, verde la

41 y azul la 42.

36

El pabellón auricular no cumple en el hombre
una función importante, a diferencia de algunos
animales, como cérvidos, equinos y félidos,
que mueven sus orejas a 180 grados, lo que les
permite determinar la dirección del sonido.
Anatomía y fisiología del oído
Dentro de este conjunto existe un área auditiva primaria rodeada de un cinturón
que forman las áreas secundarias y terciarias. Son las áreas 41, 42 y 22 de Broadmann,
las que forman el córtex auditivo, pero a pesar de estas adscripciones, la verdad es que
es imposible determinar anatómica y funcionalmente sus fronteras. Parece que el área
41 es la primaria y allí llegan las fibras de la vía auditiva. Está tonotópicamente organi-
zada y a cada área primaria llegan fibras de una y otra cóclea, aunque la representación
contralateral es más importante. No todas las neuronas del área primaria responden al
sonido, pero las que lo hacen ofrecen una gran variedad en sus tuning curves y algunas
neuronas parecen especialmente sensibles a sonidos complejos. Las áreas secunda-
rias están conectadas con las primarias y las terciarias a su vez con las secundarias.
Se ha podido demostrar que no siempre la activación de las áreas secundarias
tiene lugar desde la primaria. Ésta, a su vez, no siempre se excita por estímulos so-
noros y puede funcionar también como área secundaria. En cualquier caso, se puede
postular que hay una zona cortical que capta el mensaje auditivo (área primaria) y que
la difusión del mensaje a las áreas secundarias y terciarias está muy unida al reconoci-
miento de la palabra, memoria auditiva, lenguaje, etcétera.
Fisiología del oído
El oído lo podemos dividir desde un punto de vista funcional y anatómico en las tres
porciones conocidas: externo, medio e interno.
El pabellón auricular
El pabellón auricular no cumple en el hombre una función importante, a diferencia de
algunos animales, como cérvidos, equinos y félidos, que mueven sus orejas a 180 gra-
dos, lo que les permite determinar la dirección del sonido. Sin embargo, sabemos que
existen algunas claves de localización con base en la posición y sombra de la cabeza
y la forma de la oreja en la audición monoaural del hombre. Además, se ha observa-
do que algunos hipoacúsicos ponen sus manos en el pabellón, logrando un muy leve
aumento de la percepción sonora. También se sabe que un individuo que carezca de
pabellón oye, a grandes rasgos, en forma normal.
Conducto auditivo externo
En cuanto al conducto auditivo externo (25mm a 30mm), que por su posición protege el
tímpano, sólo cumple la función de resonador entre los 1 000 ciclos y los 3 500 ciclos.
También se sabe que la audición se mantiene aunque exista un conducto auditivo fili-
forme y se alterara sólo cuando la oclusión es total. Otra función del conducto auditivo
externo es la de producir cerumen, que actúa como lubricante y protector.
Oído medio
El oído medio actúa como un multiplicador de la función sonora, ya que existe una in-
terfase aire-líquido entre oído medio y oído interno, que provoca una reelección de 99,9
37
Manual de audioprotesismo
Cuando el sonido que penetra al oído es muy
intenso, se activa un mecanismo de freno deter-
minado por los músculos del estribo y martillo,
que aumentan la resistencia a la vibración de los
huesecillos, protegiendo así las células ciliadas
del oído interno.
Una vez que el impulso sonoro llega a la ventana
oval en el oido interno, se produce un movimiento
de la perilinfa determinando una onda llamada
“onda viajera”, y que tiene un punto de mayor vi-
bración dependiendo de la frecuencia de estímulo
en una determinada zona de la cóclea, existiendo,
así, una distribución tonotópica dentro de las dos
y media espiras de ésta.
38
por ciento de la energía sonora; es decir, sin oído medio se pierden 30 dB (decibeles).
La vibración del tímpano es mayor según la frecuencia, siendo mejor en la zona
central, entre las frecuencias de 1 000 ciclos/s y los 3 000 ciclos/s y en el martillo, direc-
tamente sobre los 4 000 ciclos/s.
El mecanismo de amplificación del sonido está determinado por el tímpano, que
es 17 veces más grande que la ventana oval, lo que contribuye a mejorar la audición
en 27 dB. El mecanismo de palanca de los huesecillos contribuye a mejorar la audición
en 3 dB, lo que permite ajustar la impedancia de la interfase aire-líquido perilinfático del
oído interno por medio de la platina del estribo, que actúa como pistón.
Cuando el sonido que penetra al oído es muy intenso, se activa un mecanismo de
freno determinado por los músculos del estribo y martillo, que aumentan la resistencia a
la vibración de los huesecillos, protegiendo así las células ciliadas del oído interno.
Para una adecuada vibración del tímpano, la presión atmosférica en el conducto
auditivo respecto a la del oído medio debe ser igual, de lo contrario se producirá un
abombamiento o retracción de la membrana timpánica. Esto se regula gracias a un
adecuado funcionamiento de la trompa de Eustaquio, que además de permitir el dre-
naje de secreciones, impide el paso de éstas al oído medio. La trompa se abre con la
deglución y el bostezo (músculos periestafilinos). La depuración de las secreciones del
oído medio se efectúa por el movimiento de los cilios de la mucosa tubaria y de fuerzas
de tensión superficial determinadas por las características del mucus.
Oído interno
Cuando se carece de huesecillos la onda sonora debe llegar desfasada a las ventanas
oval y redonda (juego de ventanas), ya que si llegan al mismo tiempo no se producirá el
movimiento de los líquidos del oído interno, impidiendo la vibración del órgano de Corti
y produciendo una baja de 30 dB en la audición.
En resumen, podemos decir que una lesión del tímpano producirá una pérdida
de hasta 30 dB en la audición; sobre 30 dB implica lesión de huesecillos, y si no existe
juego de ventanas hasta 60 dB; si la pérdida es mayor implica, en general, que existe
lesión en el oído interno.
Una vez que el impulso sonoro llega a la ventana oval en el oido interno, se
produce un movimiento de la perilinfa determinando una onda llamada “onda viajera”, y
que tiene un punto de mayor vibración dependiendo de la frecuencia de estímulo en una
determinada zona de la cóclea, existiendo, así, una distribución tonotópica dentro de
las dos y media espiras de ésta. De este modo, las frecuencias altas estimulan mejor la
membrana basal que sostiene el órgano de Corti de la base de la cóclea, y las frecuen-
cias graves estimulan más el ápice de la cóclea que está más alejado.
El segundo fenómeno que ocurre es la transducción de la energía mecánica en
eléctrica, por medio de las células ciliadas. Así, con la onda vibratoria, son estimulados
los cilios de estas células que están en contacto con la membrana rectoría del órgano
de Corti, generando mediante este mecanismo un estímulo nervioso.
Las células ciliadas cumplen distintos roles: las células ciliadas externas (aproxi-
madamente 12 000) responden a estímulos de poca intensidad y las células ciliadas
internas (aproximadamente 3 500) a estímulos intensos. Además, las células ciliadas

Las frecuencias estimuladas dependerán de
las fibras (aproximadamente 25 000 en oído
humano) que son capaces de descargar, ya que
cada una de éstas descarga sólo a 1 000 ciclos
por segundo.
Anatomía y fisiología del oído
externas cumplen un rol de filtro modulador y son capaces de contraerse y producir es-
tímulos sonoros provocados por la vía auditiva central, que envía información a través
de la vía eferente o haz olivococlear (aprox. 600 fibras). Las células ciliadas internas
reciben 95% de la inervación eferente y las células ciliadas externas 5%, lo que nos
revela la importancia de cada tipo celular.
En el nervio auditivo existe también una tonotopia, en que las frecuencias agudas
van por la periferia del nervio y las graves van por el centro. Las frecuencias estimu-
ladas dependerán de las fibras (aproximadamente 25 000 en oído humano) que son
capaces de descargar, ya que cada una de éstas descarga sólo a 1 000 ciclos por
segundo. Por este hecho se argumenta que al igual que en las líneas telefónicas, existe
un relevo de fibras en distintos grados de excitación, lo que permite transportar hasta
20 000 ciclos por segundo. La intensidad del estímulo dependerá del número de fibras
estimuladas, lo cual es función de las células ciliadas.
La primera neurona de la vía auditiva la constituyen las neuronas del ganglio
espiral que está en el modiolo, cuyas dendritas envuelven a las células ciliadas. La vía
continúa a la corteza cerebral, donde existen dos áreas primarias auditivas, ubicadas
en el fondo de la cisura de Silvio de cada lado, en el llamado lóbulo de la ínsula. Estas
áreas son estimuladas simultáneamente siempre, aunque se estimule un solo oído.
Se cree que el entrecruzamiento de la vía auditiva es un mecanismo protector ante
lesiones de tipo central
39
 Fisiología de la audición
El conducto auditivo externo conduce la onda
sonora hacia la membrana timpánica y protege
el oído medio con su sinusoidad, sus pelos y la
secreción glandular.
El aparato auditivo realiza su función específica al hacer perceptible el estímulo sonoro
en tres etapas diferentes:
• Transmisión o conducción de la energía física del estímulo sonoro hasta el órga-
no de Corti.
• Transformación en el órgano de Corti de la energía mecánica en energía eléctri-
ca, que después se transfiere al nervio. Es el fenómeno bioeléctrico de la trans-
ducción.
• Vehiculación de esta energía eléctrica a través de las vías nerviosas, desde el
órgano de Corti de las áreas corticales del lóbulo temporal hasta la corteza cere-
bral.
Funciones del oído externo
El pabellón auricular, a la manera de una pantalla receptora, capta las ondas sonoras,
enviándolas a través del conducto auditivo externo hacia la membrana timpánica. La
oreja del humano es prácticamente inmóvil y se orienta hacia la fuente sonora mediante
los movimientos de la cabeza. El pabellón auricular contribuye a la localización de la
procedencia del sonido, función que se ve afectada si el pabellón sufre cambios en su
morfología.
El conducto auditivo externo conduce la onda sonora hacia la membrana tim-
pánica y protege el oído medio con su sinusoidad, sus pelos y la secreción glandular.
Contribuye también a que el aire tenga la misma temperatura en uno y otro lado de la
membrana timpánica. Además, puede considerarse como un tubo sonoro que:
• Transforma las ondas sonoras esféricas en planas
• Refuerza la resonancia de las frecuencias comprendidas entre 2.000 y 4000
Hz.
• En su espacio se producen interferencias al originarse ondas estacionales.
41
Manual de audioprotesismo
Al vibrar, la membrana timpánica traspasa su
movimiento al martillo, el martillo al yunque y
éste al estribo que, a través de la ventana oval, la
transmite a su vez al oído interno.
Todo medio se opone a la propagación del sonido
por su densidad, su elasticidad y la cohesión de
sus moléculas.
La energía que incide en el tímpano resulta veinte
veces más intensa cuando llega a la platina del
estribo, por acción de palanca de primer grado
con que actúa la cadena de huesecillos.
42
Funciones del oído medio
Es el encargado de transmitir la energía sonora recibida por la membrana timpánica
hacia el oído interno. El sistema timpánico de transmisión es eminentemente mecánico.
La membrana timpánica entra en movimiento desplazada por la vibración de las molé-
culas del aire contenido en el conducto auditivo externo.
El mango del martillo se encuentra firmemente unido a la membrana timpánica a
nivel de unos de sus ejes radiales. El martillo se enlaza sólidamente con el yunque por
la articulación incudo-maleolar. El yunque, por su rama larga, se articula con la cabeza
del estribo (articulación inculdoestapediana). El estribo tiene su platina inserta en la
ventana oval, a la que se une mediante el ligamento anular de Rudinger.
Al vibrar, la membrana timpánica traspasa su movimiento al martillo, el martillo al
yunque y éste al estribo que, a través de la ventana oval, la transmite a su vez al oído
interno. La cabeza del martillo, con su peso, actúa de equilibrador, para que los cambios
de posición del cráneo no modifiquen la tensión de la membrana timpánica.
El martillo está sustentado por un ligamento. Su mango es traccionado hacia
dentro por el músculo del martillo o tensor tympani, que mantiene tensa la membrana
timpánica. El músculo del estribo tracciona este hueso hacia fuera. La acción de ambos
músculos constituye un mecanismo de adaptación y defensa.
Emparejamiento de la impedancia
La función del aparato timpánico —membrana y cadena de huesecillos— es transmitir
la vibración recogida en un medio aéreo a un medio líquido. Todo medio se opone a la
propagación del sonido por su densidad, su elasticidad y la cohesión de sus moléculas.
La resistencia acústica que opone un medio (impedancia) viene dada por su densidad
y por su módulo de elasticidad. Las moléculas del agua están más cohesionadas, más
apretadas, que las del aire, y a su vez las del aire tienen más elasticidad. Por ello las
moléculas del agua son más difícilmente desplazables de su posición de equilibrio,
muestran mayor impedancia. Cuando la energía sonora pasa del aire al líquido, gran
parte de ella se refleja. Es decir, gran parte de la energía que viene del aire se pierde al
entrar en el medio líquido. Por ello es necesario que existan sistemas de compensación
de las distintas impedancias presentes en el aire y en el líquido del oído interno. Esto
se lleva a cabo de dos maneras:
Diferencia de tamaño entre el tímpano y la ventana oval
El área del tímpano es de 60 mm² y la superficie de la platina del estribo de 3 mm², es
decir, las superficies tienen una relación de 20/1. La energía que incide en el tímpano
resulta veinte veces más intensa cuando llega a la platina del estribo, por acción de
palanca de primer grado con que actúa la cadena de huesecillos.
Considerando los desplazamientos del mango del martillo, iguales a los de la
membrana timpánica, y los movimientos de la platina del estribo, puede observarse
que ha disminuido la amplitud de las vibraciones, pero ha aumentado la potencia de
su presión.

Los sonidos intensos provocan la contracción de
los músculos, en una respuesta refleja bilateral y
sinérgica, con un tiempo de latencia muy breve
entre estímulo y respuesta (entre 10 msg y 150
msg).
Las trompas también se abren con el estornudo y
el bostezo. Por este mecanismo continuo la trom-
pa se abre una vez por minuto durante la vigilia y
cada cinco minutos durante el sueño.
Fisiología de la audición
El papel de los músculos del oído medio
La contracción de los músculos del oído medio, al fijar el sistema de transmisión, au-
menta la impedancia de la cadena tímpano-osicular, dificultando la transmisión de los
sonidos. Los sonidos intensos provocan la contracción de los músculos, en una res-
puesta refleja bilateral y sinérgica, con un tiempo de latencia muy breve entre estímulo
y respuesta (entre 10 msg y 150 msg). Esto puede interpretarse como un sistema de
acomodación, ya que es un mecanismo de ajuste del aparato conductor a la intensidad
del sonido, acomodando y protegiendo el resto del sistema ante intensidades sonoras.
Función de la trompa de Eustaquio
Para que el oído medio pueda transmitir adecuadamente el sonido y ajustarlo como
hemos explicado anteriormente, es necesario que la presión aérea dentro de la caja
timpánica sea la misma que la exterior. La trompa de Eustaquio es la encargada de
realizar esta función. La porción faríngea de la trompa está ocluida por el adosamiento
de sus paredes, por lo que la caja timpánica está aislada del exterior, sin capacidad
de ventilación. Estando cerrada, la mucosa de la caja reabsorbe el contenido aéreo,
fundamentalmente el O2. Esto hace disminuir la presión endotimpánica y enrarece el
aire del oído medio.
La baja presión y el enrarecimiento excitan la cuerda del tímpano, rama del ner-
vio facial que cruza la caja. Este nervio, por medio de su conexión con el nervio lingual,
estimula las glándulas submaxilares y sublinguales, aumentando la secreción de saliva.
Al llenarse la boca de saliva, se produce un movimiento de deglución durante el cual se
abren las trompas, permitiendo que el aire penetre en la caja del tímpano y se iguale
la presión. Las trompas también se abren con el estornudo y el bostezo. Por este me-
canismo continuo la trompa se abre una vez por minuto durante la vigilia y cada cinco
minutos durante el sueño.
Audición por vía ósea o transmisión paratimpánica
Además de la transmisión por la vía aérea normal a través del sistema timpano-osicular,
el sonido puede ser transmitido a los líquidos del oído interno por la masa del cráneo
puesta en vibración al recibir la energía de una fuente sonora. Aproximadamente a los
50 dB de intensidad se produce el estímulo, también por vía ósea.
Función del oído interno
La cóclea es el órgano periférico de la audición. En ella se convierten las señales acús-
ticas (energía mecánica) en señales nerviosas (energía eléctrica). También en la cóclea
se discriminan los distintos sonidos según su frecuencia y se codifican los estímulos en
el tiempo según su cadencia.
En la función coclear se distinguen: un primer periodo, en el que lo fundamental
es la mecánica coclear originada por los movimientos de los líquidos y las membranas;
un segundo periodo de micromecánica coclear, en el que ocurren desplazamientos del
órgano de Corti respecto a la membrana tectoria, y un tercer periodo, en el que se pro-
duce la transducción o transformación de la energía mecánica en energía bioeléctrica.
43
Manual de audioprotesismo
La onda líquida producida por el estribo se
desplaza a lo largo de la rampa vestibular-con-
ducto coclear y pone en vibración a la membrana
basilar.
Se cree que la onda, aunque activa sólo en el
sitio de máxima amplitud, estimula todavía un
espacio excesivo del órgano de Corti, por lo que
no puede realizarse una exquisita discriminación
de frecuencias; en este primer filtro se efectuaría
sólo una diferenciación elemental inicial.
La angulación de los cilios hacia la stria vascu-
laris excita el sistema, y la angulación en sentido
contrario lo inhibe.
44
Mecánica coclear
Los movimientos del estribo producen una onda líquida en la perilinfa de la rampa ves-
tibular. La membrana vestibular de Reissner es tan sutil que se desplaza fácilmente y
no dificulta el paso de la onda sonora de la rampa vestibular a la rampa media. La onda
líquida producida por el estribo se desplaza a lo largo de la rampa vestibular-conducto
coclear y pone en vibración a la membrana basilar. Ésta adquiere un movimiento on-
dulatorio que es sincrónico con la frecuencia del estímulo sonoro. La ondulación de la
membrana basilar viaja desde la ventana oval hasta el helicotrema.
La amplitud de la onda aumenta lentamente hasta alcanzar un punto máximo.
Sobrepasado éste, la amplitud de la onda disminuye hasta desaparecer el movimiento
ondulatorio. Así, cualquier estímulo sonoro ocasiona un movimiento ondulatorio de la
membrana basilar. El punto máximo de desplazamiento de la onda, la amplitud máxima,
se localiza en distintos lugares de la cóclea, dependiendo de la frecuencia del sonido
que la ha creado. En los sonidos agudos, el movimiento ondulatorio se agota ensegui-
da, ocurriendo el máximo desplazamiento en un punto próximo a la ventana oval; en
los sonidos graves la onda viaja más y su amplitud máxima se acera al apex, cerca del
helicotrema. Sólo el punto de máxima amplitud de la onda viajera estimula al órgano de
Corti. Por este mecanismo se discriminan en la cóclea los diversos tonos del sonido.
El oído interno está completamente lleno de líquido, y al no poderse comprimir,
para que la platina del estribo pueda introducirse en la ventana oval, necesita una zona
elástica que se desplace en sentido opuesto. Esta función la cubre la ventana redonda,
obturada por el falso tímpano. Un movimiento del estribo hacia dentro se corresponde
con un movimiento hacia fuera del falso tímpano y viceversa.
Así pues, la membrana basilar hace de filtro, distribuyendo la onda sonora, según
su frecuencia, en distintos lugares de la cóclea. Se cree que la onda, aunque activa sólo
en el sitio de máxima amplitud, estimula todavía un espacio excesivo del órgano de Cor-
ti, por lo que no puede realizarse una exquisita discriminación de frecuencias; en este
primer filtro se efectuaría sólo una diferenciación elemental inicial. Se necesitaría un
segundo filtro para obtener la perfecta percepción individualizada de las frecuencias, y
se piensa que este filtro segundo pudiera estar ligado al mecanismo de desplazamiento
de los cilios de las células ciliadas externas en su relación con la membrana tectoria.
Micromecánica coclear
Con la vibración de la membrana basilar, el órgano de Corti, que se asienta sobre ella,
se ve desplazado sucesivamente arriba y abajo. Este movimiento es más amplio cuanto
más externo es el punto de la membrana que se considera. Con estos movimientos, los
cilios de las CCE, en contacto íntimo con la membrana tectoria, se angulan, recuperan-
do luego su posición.
El movimiento hacia arriba de la membrana basilar produce un desplazamiento
o angulación de los cilios en dirección a la stria vascularis; en cambio, el movimiento
hacia abajo de la membrana basilar produce un desplazamiento o angulación de los
cilios en sentido opuesto. La angulación de los cilios hacia la stria vascularis excita el
sistema, y la angulación en sentido contrario lo inhibe. Los cilios de las células ciliadas
internas no están en contacto con la membrana tectoria, pero se verán desplazados por
Fisiología de la audición

45
Manual de audioprotesismo

46

La membrana de las células ciliadas, al recibir el
estímulo mecánico producido por el movimiento
de los cilios y de la placa cuticular en que están
ancladas, varía su permeabilidad al paso de
iones.
Cuando la modificación del potencial de reposo
alcanza su “umbral”, en el polo sináptico de
la célula se libera un neurotransmisior que es
captado por elemento postsinaptico y origina un
potencial de acción en la fibra nerviosa.
Fisiología de la audición
los remolinos de líquido en el que están inmersos (cortilinfa), producidos por la vibración
de la membrana basilar.
Las CCE recogen estímulos muy sutiles. Parece que intervienen como modula-
dores acústicos en la discriminación y el análisis fino de los sonidos.
Las CCI son el elemento principal. Se estimulan por los vectores mecánicos fun-
damentales y son las principales células receptoras. Dos realidades anatómicas validan
estas afirmaciones:
1. Las CCE están más próximas al centro de la membrana basilar y a la lengüeta
distal de la membrana tectoria, lugares que vibran con más facilidad.
2. Todas las fibras aferentes del nervio coclear hacen sinapsis con las CCI, mien-
tras que sólo la minoría restante contacta con las CCE.
Transducción
Es la transformación de la energía mecánica que actúa sobre los cilios de las células
ciliadas en energía bioeléctrica.
La stria vascularis mantiene el nivel electrolítico de la endolinfa al suministrar y
aclarar iones en la rampa media o conducto coclear. La perilinfa intercambia iones con
la endolinfa por la permeabilidad de la membrana de Reissner. Con ello se logra un
nivel electrolítico de 140 mEq/l de Na y 4 mEq/l de K en la perilinfa, y de 13 mEq/l de
Na y 144 mEq/l de K en la endolinfa. Así, la stria vascularis mantiene el potencial del
conducto colear en +80 mV, como si de una batería eléctrica se tratara. A su vez, las
CCE tienen un potencial de -70 mV y las CCI de -40 mV, cuando están en reposo. Por
ello, entre el potencial endolinfático positivo de la rampa media y el intracelular negativo
de las células ciliadas, se establece una diferencia de potencial de 120 mV.
La membrana de las células ciliadas, al recibir el estímulo mecánico producido
por el movimiento de los cilios y de la placa cuticular en que están ancladas, varía su
permeabilidad al paso de iones. La permeabilidad de la membrana celular en las zonas
apicales de las células ciliadas se modifica en relación directa con la deflexión de los ci-
lios. Es decir, cuando se angulan los cilios al ser proyectados contra la tectoria, varía la
resistencia eléctrica de la membrana celular, ocurriendo fenómenos de despolarización
en las células ciliadas que conducen a una modificación del potencial de reposo.
Cuando la modificación del potencial de reposo alcanza su “umbral”, en el polo
sináptico de la célula se libera un neurotransmisior que es captado por elemento post-
sinaptico y origina un potencial de acción en la fibra nerviosa. Por este sistema las
células ciliadas transforman la energía mecánica que actúa sobre sus cilios en energía
bioeléctrica que, tras la transmisión sináptica, induce la aparición de un potencial de
acción en el nervio coclear.
El descubrimiento reciente de que los cilios contienen moléculas de fibrina y
actina, proteínas propias de fibras contráctiles, presupone la posibilidad de que pueda
variar la rigidez de su filamento central en repuesta a órdenes de fibras eferentes. Lo
cierto es que en la actualidad se están modificando las teorías que hasta ahora ex-
plicaban el fenómeno de la transducción y de la audición en general. Es posible que
dentro de pocos años se conozcan los mecanismos reales del papel de la cóclea en la
audición, y sobre todo de sus zonas más específicas, como el órgano de Corti.
47
Manual de audioprotesismo
Colocando un electrodo en una fibra del VIII par,
se ha comprobado que existe una distribución
tono-tópica, de forma que cada fibra tiene una
frecuencia característica a la que responde en el
umbral.
En las frecuencias graves, las curvas son una V
bastante abierta a ambos lados, con poca o nin-
guna separación entre pico y cola; pero a partir
de 1.0 kHz. se va marcando más la diferencia
entre el pico y la cola y el perfil recuerda al signo
de la raíz cuadrada a la inversa.
48
Vía auditiva
Los estímulos auditivos son vehiculados hasta los centros analizadores superiores de la
corteza temporal a través de una vía específica. La vía auditiva es un camino complejo
con diversas estaciones sinápticas.
La respuesta de las neuronas cocleares se ha registrado mediante la colocación
de microelectrodos. Ello ha permitido descubrir que existe una distribución tonotópica
en el nervio auditivo; cada fibra responde en el umbral a una frecuencia característica
y a medida que nos alejamos de ella precisa una mayor intensidad para su descarga.
La recogida sistemática de estos datos ha permitido diseñar las denominadas tuning
curves o curvas de sintonización, que representan la actividad de cada fibra nerviosa.
Fue Tasaki (1954) el primero en llevar a cabo este tipo de registros.
Colocando un electrodo en una fibra del VIII par, se ha comprobado que existe
una distribución tono-tópica, de forma que cada fibra tiene una frecuencia característica
a la que responde en el umbral. Manteniendo el electrodo en tal fibra, se observó que
si se estimula el oído con otra frecuencia en el umbral, dicha fibra no responde, pero
comienza a hacerlo si la intensidad aumenta, de forma que débiles incrementos de in-
tensidad en frecuencias vecinas producen descargas en la fibra en cuestión. A medida
que nos alejemos de la frecuencia característica, se necesitará mayor intensidad para
que la fibra responda. Se diseñan así las llamadas tunning curves o curvas de sintoni-
zación neural.
Cada curva de sintonización tiene dos partes: un pico y una cola. El vértice del
pico corresponde a la frecuencia característica. Según Davis, es precisamente el pico
lo que el amplificador coclear aporta a la respuesta, concretamente las células ciliadas
externas. Cuando se destruyen tales células desaparece el pico y la curva de sintoniza-
ción se hace roma, se ensancha, queda reducida a su cola. Dentro del pico, pequeños
incrementos de intensidad hacen entrar por dicha unidad (tuning curve) sonidos veci-
nos. Cuando se pasa a la cola, se admiten muchos más sonidos de frecuencias cada
vez mas alejadas, que pueden llegar a distancias considerables de la característica.
Para que esto ocurra la intensidad tiene que ser muy elevada.
Cada fibra neural, representada por su curva de sintonización, es un filtro con
carácter dinámico, es decir, estrecho en el umbral y ensanchado a medida que nos
alejamos de éste. Las colas de las curvas se superponen en gran medida, lo que quiere
decir que a alta intensidad la cantidad de frecuencias que puede entrar por una sola
fibra nerviosa es considerable.
Además de la superposición de las curvas, hay que señalar algunas de sus ca-
racterísticas morfológicas. En las frecuencias graves, las curvas son una V bastante
abierta a ambos lados, con poca o ninguna separación entre pico y cola; pero a partir
de 1.0 kHz. se va marcando más la diferencia entre el pico y la cola y el perfil recuerda
al signo de la raíz cuadrada a la inversa. Las fibras sintonizadas a tonos muy agudos
tienen colas muy largas, pero en cualquier caso la cola se prolonga de agudos a graves.
Cada tuning curve por encima de 1 kHz tiene nula capacidad de admitir frecuencias
más agudas que las características, ocurriendo lo contrario hacia las más graves.
Fisiología de la audición

49
Manual de audioprotesismo

50

En estudios a animales se han localizado las
frecuencias altas en la zona anterior y las bajas
en la zona posterior. Lo importante es que cada
área 41 recibe información de ambos oídos.
Los mecanismos que permiten la distinción entre
sonidos en sucesión cronológica, en sonidos
simultáneos, en adición, etcétera, no son bien
conocidos, y pueden ser debidos a la longitud de
las fibras nerviosas que los conducen, así como
al entrecruzamiento de las vías.
Fisiología de la audición
Centros corticales
El análisis final de los estímulos sonoros tendrá lugar en determinadas zonas de la
corteza del lóbulo temporal. Las tres áreas auditivas principales son la 41, 42 y 22 de
Brodmann.
El área 41 es el centro auditivo primario. Los estímulos sonoros se proyectan
sobre esta área con una organización tonotópica, situándose los agudos en la parte
más externa y los graves en la más interna, según parece. En estudios a animales se
han localizado las frecuencias altas en la zona anterior y las bajas en la zona posterior.
Lo importante es que cada área 41 recibe información de ambos oídos.
El área 42 y el área 22 constituyen la corteza auditiva secundaria o de aso-
ciación. El área 42 rodea a la 41 y recibe fibras directamente del núcleo geniculado
medio, cumpliendo funciones automáticas de atención auditiva. Esta área realiza princi-
palmente misiones de percepción que permiten pasar de la simple discriminación de los
sonidos a la identificación de las palabras. Tiene también una organización tonotópica,
pero opuesta a la del área 41. Las frecuencias bajas se hallan en la parte anterior y las
altas en la más posterior. El área 22 está localizada en los dos tercios posteriores de
la primera circunvolución temporal y es el centro del reconocimiento auditivo. El daño
bilateral de esta área origina la incomprensión y pérdida del significado del lenguaje.
Conceptos básicos sobre la elaboración de la señal sonora
La discriminación de la intensidad de un sonido se logra por varios mecanismos: Cuan-
to más fuerte es el sonido se excitan más las células ciliadas, se activan más fibras
nerviosas y existe un mayor número de descargas de potencial por unidad de tiempo,
además de estimularse determinadas zonas cerebrales.
Los mecanismos que permiten la distinción entre sonidos en sucesión cronológi-
ca, en sonidos simultáneos, en adición, etcétera, no son bien conocidos, y pueden ser
debidos a la longitud de las fibras nerviosas que los conducen, así como al entrecruza-
miento de las vías.
La dirección del sonido se reconoce por dos hechos. Uno porque el sonido llega
antes al oído más próximo, y otro porque llega con más intensidad a dicho oído. Estas
diferencias son analizadas en las áreas primarias.
51

El tímpano está conectado a tres huesos
pequeños en el oído medio, los cuales empiezan
a moverse y conducen la vibración desde el
tímpano hasta una parte llena de líquido del oído
interno, que se denomina cóclea.
Audición normal
y sordera
Definición de audición normal. Valores
Es la capacidad de discriminar cualquier sonido del habla y cualquier combinación de
ellos, independientemente de su significado. Esto significa tener la capacidad de repetir
palabras inventadas.
Si sus condiciones auditivas son adecuadas, las personas con audición normal
pueden interpretar el habla que escuchan en la vida diaria sin ayuda de aparatos o
técnicas especiales. La gente con audición normal puede escuchar de 0 dB a 140 dB.
El oído humano con audición normal puede detectar un amplio rango de frecuencias
desde 20 Hz a 20 000 Hz. Los tests estándar de audición se concentran sólo en el rango
de frecuencias relevantes para la comprensión del habla: 250 Hz a 8 000 Hz.
Para la gente que oye normalmente, el sonido viaja desde el oído externo por el
canal del oído provocando que el tímpano vibre. El tímpano está conectado a tres hue-
sos pequeños en el oído medio, los cuales empiezan a moverse y conducen la vibración
desde el tímpano hasta una parte llena de líquido del oído interno, que se denomina
cóclea. El movimiento del líquido hace que se muevan las fibras de los vellos, o células,
de la cóclea. El movimiento de estas células de los vellos envía una corriente eléctrica
al nervio auditivo; entonces, el nervio dirige la corriente al cerebro, en donde el estímulo
eléctrico es reconocido como sonido. Existen ciertos patrones de audición normal y se
caracterizan por presentar los umbrales (punto mínimo en donde la persona escucha)
de la audición entre 0 dBHL y 10 dBHL en niños y entre 0 dBHL y 20 dBHL en adultos.
Audición alterada. Hipoacusias
Denominamos sordera o hipoacusia al déficit funcional que ocurre cuando un sujeto
pierde capacidad auditiva, en mayor o menor grado.
La tabla que se muestra a continuación presenta un resumen de la clasificación
de las hipoacusias en función del umbral auditivo medio del mejor oído (5002.000 Hz
ANSI)• de acuerdo con su intensidad, las causas habituales, sus consecuencias y es-
quema de orientación, dependiendo de la gravedad del problema.
53
Manual de audioprotesismo

Lo que se Grado de minusvalía

Umbral Necesidades
Descripción Causas habituales puede oír sin (si no se trata antes de
(dB) probables
amplificación. cumplir un año).

Todos los sonidos

0-15 Límites normales Ninguno Ninguna
del habla.

Otitis serosa,
perforación, Enseñanza
Las vocales se Posiblemente, disfunción
membrana especial.
oyen con claridad; auditiva leve o transitoria.
16-25 Ligera hipoacusia monomérica, Logoterapia
pueden perderse Dificultad para percibir
pérdida Asiento preferente.
las vocales sordas. algunos sonidos del habla.
neurosensorial, Cirugía apropiada.
tímpanosclerosis.

Otitis serosa,
Dificultades para el Audífono.
perforación,
aprendizaje. Lectura de labios.
membrana Sólo algunos
Leve retraso del lenguaje. Enseñanzas
26-40 Leve hipoacusia monomérica, sonidos del habla,
Leves problemas con el especiales.
pérdida los más sonoros
habla. Logoterapia.
neurosensorial,
Falta de atención. Cirugía apropiada.
tímpanosclerosis

Pierde casi todos Problemas con el habla.

Otitis crónica, Las anteriores y
los sonidos del Retraso del lenguaje.
anomalía del oído además colocar
41-65 Sordera moderada habla en una Disfunción del
medio, pérdida al niño en un sitio
conversación aprendizaje.
neurosensorial. especial en clase.
normal. Falta de atención.

Pérdida
neurosensorial o Problemas con el habla.
Las anteriores y
mixta, producida No oye las Retraso del lenguaje.
además colocar
66-95 Sordera grave por pérdida conversaciones Disfunción del
al niño en un sitio
neurosensorial más normales. aprendizaje.
especial en clase.
enfermedad del Falta de atención.
oído medio.

Problemas con el habla. Las anteriores;

Pérdida Retraso del lenguaje. probablemente
No oye el habla ni
96 Sordera profunda neurosensorial o Disfunción del deba acudir a
otros sonidos.
mixta. aprendizaje. clases especiales.
Falta de atención. Implante coclear.

* Adaptada de J.L. Northern y M.P. Downs, Hearing in children, tercera edición, Baltimore: William & Wilkins,
1984. ANSI: American National Standards Institute.

54

En general, las hipoacusias de transmisión son
recuperables médica o quirúrgicamente.
Las sorderas cocleares pueden ser paliadas
por medio de prótesis auditivas y rehabilitación
logopédica.
Audición normal y sordera
Para estudiar una sordera es necesario caracterizarla según el grado de pérdi-
da de audición (clasificación cuantitativa), respecto al lugar donde se localiza la lesión
que produce el déficit (clasificación topográfica), de acuerdo con la etiología de la hi-
poacusia (clasificación etiológica) y por último en relación con el lenguaje (clasificación
locutiva).
Clasificacion topografica
Según el lugar donde se localiza la lesión que produce la hipoacusia, se clasifica en:
Hipoacusias de transmisión
Éstas son producidas por lesión del aparato transmisor de la energía sonora. Aparecen
por alteraciones del oído externo y medio y se llaman también hipoacusias de conduc-
ción. En general, estas hipoacusias son recuperables médica o quirúrgicamente.
En este tipo de sordera el oído interno es rigurosamente normal; por ello, si se
logra que el sonido llegue hasta él, la hipoacusia está resuelta. En este caso la audición
por vía ósea es mejor que por vía aérea.
Hipoacusias de percepción
Se llaman también hipoacusias neurosensoriales. Ocurren bien por lesión del órgano
de Corti (hipoacusias cocleares) o de las vías acústicas (hipoacusias retrocleares o
neuropatías).
Las hipoacusias de percepción ocasionadas por lesiones cocleares no son cu-
rables por procedimientos médicos o quirúrgicos, pero, y éste ha sido siempre el gran
error, eso no quiere decir que no sean tratables sus secuelas. Las sorderas cocleares
pueden ser paliadas por medio de prótesis auditivas y rehabilitación logopédica.
Las hipoacusias retrococleares generalmente son ocasionadas por enfermeda-
des del sistema nervioso; la mas frecuente, el neurinoma del acústico, proceso tumoral
benigno pero que necesita de tratamiento quirúrgico.
Hipoacusias mixtas
Es frecuente que una sordera esté ocasionada por varias causas, y si afectan al mis-
mo tiempo al oído externo medio y al oído interno producen lo que conocemos como
sordera mixta.
Hipoacusias centrales
Son las ocasionadas por trastornos a nivel cerebral provocan la falta de descodificación
del mensaje sonoro. No forman parte del ámbito de la otorrinolaringología, sino que
entran de lleno en la neurología o neuropsiquiatría.
Clasificación de acuerdo con el grado de pérdida
Existen muchas clasificaciones, pero nos limitaremos a dar la que consideramos más
didáctica a efectos prácticos.
• Hipoacusia leve: pérdida no superior a 40 dB para las frecuencias centrales.
• Hipoacusia moderada: pérdida comprendida entre 40 y 70 dB.
55
Manual de audioprotesismo
Las hipoacusias que se producen antes del naci-
miento del niño, sean hereditarias o adquiridas,
reciben el nombre de hipoacusias congénitas.
Hay que tener en cuenta que la gravedad de una
sordera viene dada no sólo por su intensidad,
sino también por su localización, el que sea uni o
bilateral y el momento de su aparición.
56
• Hipoacusia grave: pérdida comprendida entre 70 y 90 dB.
• Hipoacusia profunda: pérdida superior a 90 dB.
Clasificación etiológica
Esta clasificación está basada en el origen de la sordera y en el momento en que
aparece:
• Hipoacusias hereditarias o genéticas: son sorderas transmitidas por una altera-
ción genética y pueden ser :
Precoces: se manifiestan desde el mismo momento del nacimiento.
Tardías: se desarrollan a lo largo de la vida del paciente.
• Sorderas adquiridas: originadas por enfermedades sobrevenidas en algún mo-
mento de la vida.
Prenatales: El agente patógeno ha actuado en el periodo embrionario o fetal.
Perinatales: La enfermedad ha ocurrido en el momento del parto.
Postnatales: El daño se establece a lo largo de la vida.
Las hipoacusias que se producen antes del nacimiento del niño, sean heredita-
rias o adquiridas, reciben el nombre de hipoacusias congénitas.
Clasificación locutiva
Desde el punto de vista de la adquisición del lenguaje, si la sordera ocurre antes de
haberlo adquirido, se llamará prelocutiva. Si la sordera aparece después de haber ad-
quirido el lenguaje, se llamará postlocutiva.
Tipos de audición defectuosa
Ahondaremos más en las hipoacusias siguiendo la clasificación topográfica, que es la
más didáctica. Hay que tener en cuenta que la gravedad de una sordera viene dada no
sólo por su intensidad, sino también por su localización, el que sea uni o bilateral y el
momento de su aparición. Una sordera coclear, bilateral, profunda y prelocutiva es una
urgencia médica y rehabilitadora, ya que sin una actuación inmediata puede degenerar
en la sordomudez.
Una sordera de transmisión, leve, unilateral y postlocutiva puede pasar desaper-
cibida incluso para el propio paciente y raramente producirá secuelas.
Hipoacusia de transmisión o conductiva
Como vimos anteriormente, está provocada por una alteración en el oído externo o el
oído medio. Es decir, recordando la función que ellos desempeñan, la amplificación
sonora necesaria para que se recupere la pérdida de presión por el paso de un medio
aéreo a un medio líquido no se produce, y con ello la intensidad sonora llega al oído
interno unos 30 dB por debajo de los emitidos por la fuente sonora.
Audición normal y sordera

57
Manual de audioprotesismo

58

Si no existen células ciliadas externas que
amplifiquen o reduzcan esta intensidad sonora, y
se produce la estimulación de fibras adyacentes,
existirá la falta de discriminación por carecer del
estudio fino de la onda sonora.
Las personas con lesión coclear empiezan a oír
después de las personas con audición normal,
y como no tienen el mecanismo de defensa de
las células ciliadas, su umbral de molestia se
produce antes que en las personas con audición
normal.
La resonancia, es decir la facilidad de transmi-
sión de las frecuencias agudas, es mayor en el
oído que las frecuencias graves, y por ello las
hipoacusias ocasionadas por traumas sonoros se
asentarán siempre en las frecuencias agudas y de
allí se irán extendiendo hacia las graves.
Audición normal y sordera
Si consideramos un aparato de radio, la hipoacusia de transmisión sería seme-
jante a la siguiente situación: el aparato radiofónico está muy lejos de nuestro oído y
el volumen lo tenemos bajo. Basta acercarlo y elevar el volumen para poder escuchar
con toda nitidez al locutor. Aunque parece una sordera sin importancia, no podemos
olvidarnos de ella.
Sordera neurosensorial coclear
En esta tipo de sordera el órgano de Corti está dañado. Generalmente son las células
ciliadas externas las primeras en lesionarse, y también en los primeros tramos de la
cóclea que corresponden a las frecuencias agudas.
Tres características están presentes en este tipo de sordera:
• Afectación de la inteligibilidad. Hemos visto en la fisiología de la cóclea que las
células ciliadas y la membrana tectoria hacen un estudio fino de las ondas sono-
ras que las estimulan. Este estudio permite que se inerven las fibras adecuadas
del nervio auditivo sin necesidad de aumentar el nivel sonoro que provocaría la
inervación de fibras correspondientes a tonos próximos. Si no existen células ci-
liadas externas que amplifiquen o reduzcan esta intensidad sonora, y se produce
la estimulación de fibras adyacentes, existirá la falta de discriminación por care-
cer del estudio fino de la onda sonora. Sonidos emitidos en una frecuencia llegan
al territorio cerebral perteneciente a otra frecuencia lo que provoca la confusión
de los fonemas.
• Existencia de reclutamiento positivo. Las personas con lesión coclear empiezan
a oír después de las personas con audición normal, y como no tienen el me-
canismo de defensa de las células ciliadas, su umbral de molestia se produce
antes que en las personas con audición normal. Es decir, ruidos fuertes pueden
producirles molestia a las personas con esta lesión a una intensidad inferior a la
de los individuos con audición normal. Este dato es importante tenerlo en cuenta,
sobre todo a la hora de equipar a las personas sordas con un auxiliar auditivo,
máxime si estas personas son niños pequeños que no tienen respuestas fiables
en las audiometrías convencionales.
• Mayor alteración en las frecuencias agudas. En general, las hipoacusias coclea-
res empiezan o están afectando más a las frecuencias agudas que a las graves,
posiblemente por su situación dentro de la cóclea, más próximas a la ventana
oval y por tanto más cerca de sufrir cualquier tipo de agresión. Además, la reso-
nancia, es decir la facilidad de transmisión de las frecuencias agudas, es mayor
en el oído que las frecuencias graves, y por ello las hipoacusias ocasionadas por
traumas sonoros se asentarán siempre en las frecuencias agudas y de allí se irán
extendiendo hacia las graves.
En el ejemplo del aparato radiofónico, el volumen está bajo, el aparato lejos y
la emisora mal sintonizada. Cuando elevamos el volumen, llega un momento en
que no sólo no oímos más, sino que entendemos mucho menos los sonidos.
59
Manual de audioprotesismo
La sordera retrococlear es producida generalmen-
te por una lesión tumoral del nervio (neurinoma
del acústico), por una lesión traumática o por una
enfermedad infecciosa.
El tinnitus también se puede producir con otros
trastornos, incluyendo anemia, problemas cardia-
cos y de los vasos sanguíneos, como hiperten-
sión y arteriosclerosis, bajos valores de hormona
tiroidea (hipotiroidismo) y lesión en la cabeza.
60
Sordera profunda bilateral prelocutiva
La sordomudez es un estado patológico bilateral del órgano auditivo, de diversa etiolo-
gía, heredado o adquirido, que produce sordera en la primera infancia y que impide la
adquisición o hace olvidar el lenguaje ya adquirido. Numerosos autores han protestado
contra el término de sordomudez, que, según ellos, debe cambiarse por el de sordera
prelocutiva, sordera congénita o sordera prefásica. La sordomudez es sólo un síndro-
me, no una enfermedad, ya que puede estar ocasionada por diferentes enfermedades.
Sordera retrococlear
En este caso la lesión se localiza en las vías nerviosas, fundamentalmente en el nervio
coclear. Generalmente es producida por una lesión tumoral del nervio (neurinoma del
acústico), por una lesión traumática o por una enfermedad infecciosa.
La característica principal de este tipo de lesiones es la fatigabilidad producida
por existir menor número de fibras nerviosas funcionantes. En este caso, la inteligibili-
dad es bastante peor de lo que puede esperarse por la audiometría tonal.
Si este tipo de sordera es producido por un neurinoma del acústico, frecuen-
temente hay que intervenir quirúrgicamente para extirparlo, no por la malignidad del
tumor, sino por la compresión que produce dentro del cráneo. Este tipo de sordera no
puede equiparse con prótesis auditiva ni es suceptible de implante coclear. Actualmen-
te se está experimentando con un implante troncular que parece estar dando buenos
resultados en los adultos.
Sordera mixta
En muchas ocasiones, sobre todo en los niños, además de una hipoacusia coclear
de fondo, en momentos determinados se puede presentar una hipoacusia de trans-
misión por una otitis serosa, un tapón, un catarro, es decir, procesos del oído medio
que pueden provocar una dificultad en la transmisión del sonido hasta el oído interno,
agravando la hipoacusia que ya éste presenta. Lógicamente, en los pacientes que tie-
nen hipoacusia coclear se debe extremar la vigilancia de posibles patologías del oído
medio, para evitar así que a una hipoacusia se agregue otra.
Además de los niños, también en los adultos, especialmente en los ancianos,
la sordera suele ser mixta, sobre todo en el caso de la llamada prebiacusia, en la cual
realmente existe una sordera de transmisión, coclear y retrococlear.
Tinnitus
El tinnitus es un sonido que se origina en el oído y no en el ambiente. Se desconoce
por qué se produce, pero puede ser un síntoma de casi cualquier trastorno auditivo,
incluyendo los siguientes: infecciones auditivas, obstrucción del canal auditivo, obstruc-
ción de la trompa de Eustaquio, otosclerosis, tumores del oído medio, enfermedad de
Ménière, lesiones en el oído causadas por ciertos fármacos (aspirina y algunos meta-
bólicos), pérdida de la audición, lesión producida por una explosión.
El tinnitus también se puede producir con otros trastornos, incluyendo anemia,
problemas cardiacos y de los vasos sanguíneos, como hipertensión y arteriosclerosis,
bajos valores de hormona tiroidea (hipotiroidismo) y lesión en la cabeza.

Varias técnicas pueden ayudar a hacerlo tolera-
ble, a pesar de que la tolerancia varía de persona
a persona.
Audición normal y sordera
El sonido puede ser un zumbido, silbido, rugido o siseo en los oídos. Algunas
personas oyen sonidos más complejos que cambian con el tiempo. Estos sonidos pue-
den ser intermitentes, continuos o palpitantes en concordancia con el ritmo cardiaco. Un
sonido palpitante puede ser producido por el bloqueo de una arteria, un aneurisma, un
tumor en vaso sanguíneo u otros trastornos de los vasos sanguíneos.
Debido a que la persona que presenta tinnitus por lo general sufre cierta pérdida
auditiva, se realizan estudios completos del oído, una resonancia magnética de la cabe-
za y una tomografía computarizada del hueso temporal (hueso del cráneo que contiene
parte del canal auditivo, el oído medio y del oído interno).
Los intentos de identificar y tratar los trastornos que causan tinnitus por lo gene-
ral resultan infructuosos. Varias técnicas pueden ayudar a hacerlo tolerable, a pesar de
que la tolerancia varía de persona a persona. Por lo general, los auxiliares auditivos su-
primen el tinnitus. Algunas personas utilizan un enmascarador de tinnitus, un dispositivo
al igual que los auxiliares auditivos, produciendo sonidos placenteros. En las personas
profundamente sordas, el implante coclear puede reducir el tinnitus.
61
 Causas de las perdidas
auditivas
La atresia es un defecto congénito en el que
pueden estar involucrados la oreja, el conducto
auditivo externo, el oído medio y el oído interno.
Pabellón
Congénitas
Aun cuando el pabellón del oído no es importante acústicamente, una deformidad con-
génita o la ausencia del oído externo puede relacionarse con deformaciones de estruc-
turas internas, las cuales pueden causar una pérdida auditiva profunda.
Atresia
Es un defecto congénito en el que pueden estar involucrados la oreja, el conducto audi-
tivo externo, el oído medio y el oído interno. Por lo general, afecta el lado derecho más
que el izquierdo. En 20 por ciento de los casos pueden estar afectados ambos lados.
Pueden existir tres grados de afección.
• Grado I: La oreja es más pequeña de lo normal, aunque con la mayoría de los
rasgos de una oreja normal, tales como un lóbulo bien definido con hélix y an-
tihélix. Esto puede ocurrir con o sin un canal auditivo externo, estrecho o cerra-
do.
• Grado II: La oreja es más pequeña y malformada, ya que tiene una elevación
oblonga y forma de gancho en el extremo superior. A esta deformidad se le suele
llamar de oreja constreñida o deformidad de “taza”. Esto puede ocurrir con o sin
un canal auditivo externo, estrecho o malformado.
• Grado III: “la microtia clásica”. La oreja consiste en un apéndice vertical de piel
con un lóbulo mal formado en el extremo inferior. Usualmente hay algo de tejido
firme en el extremo superior, que corresponde al cartílago del pabellón auricular.
El extremo inferior es por lo general una pieza de tejido que correspondería al
lóbulo de la oreja, y por lo general existe ausencia del canal auditivo externo
(atresia). Algunas de las personas que padecen esta afección pueden ser trata-
das mediante cirugía.
63
Manual de audioprotesismo
Esta dolorosa infección bacteriana puede causar
una inflamación del conducto auditivo externo y
provocar una pérdida auditiva temporal.
En niños pequeños es frecuente el llanto nocturno
y durante la alimentación (al masticar o deglutir
se intensifica el dolor).
64
Conducto auditivo externo
Congénitas
Exceptuando las deformidades congénitas, las enfermedades del conducto auditivo ex-
terno rara vez producen pérdidas auditivas permanentes.
Adquiridas
Cerumen
Es la causa más común de pérdida auditiva en el conducto auditivo externo, ya que se
puede endurecer dentro del conducto e impactarse, evitando que las ondas sonoras
lleguen al oído medio y al tímpano.
Otitis externa
Es la inflamación de la piel que recubre el conducto auditivo externo y que provoca un
importante dolor de oídos y la salida de pus. Puede ser ocasionada por bacterias u hon-
gos. Su tratamiento es tópico, mediante gotas de antibiótico instiladas en el conducto.
Esta dolorosa infección bacteriana puede causar una inflamación del conducto
auditivo externo y provocar una pérdida auditiva temporal. Generalmente ocurre cuando
el conducto auditivo permanece húmedo después del baño o de actividades acuáticas.
Oído medio
Otitis media
El hueco que queda detrás del tímpano se denomina oído medio y la única comunica-
ción que tiene con el exterior es a través de un finísimo conducto (trompa de Eustaquio)
que llega a la faringe (detrás de las amígdalas). El oído medio (otitis media) puede
inflamarse de dos formas:
Otitis media aguda
Cuando la trompa de Eustaquio se obstruye a consecuencia de un catarro, se acumula
moco en el oído medio, que es incapaz de salir y se infecta por bacterias (pus). Eso
produce fiebre (no siempre), dolor de oídos (la mayoría de las veces) preferentemente
por la noche y, a veces, determina la ruptura del tímpano con salida de pus (y puede que
un poco de sangre). La perforación del tímpano no debe preocupar, pues cicatriza sola.
En niños pequeños es frecuente el llanto nocturno y durante la alimentación (al masticar
o deglutir se intensifica el dolor). Sólo cuando dura mucho tiempo la supuración (otitis
media aguda persistente o crónica si dura meses) o cuando las otitis son muy frecuen-
tes (otitis medias agudas recurrentes), está indicada la visita a un especialista del oído.
Su tratamiento, fundamentalmente en niños pequeños, es antibiótico tomado por boca.
El tratamiento del dolor es también importante, así como fluidificar la mucosidad de la
garganta mediante la ingesta abundante de agua y lavados nasales con suero, evitán-
dose, así, la obstrucción de la trompa de Eustaquio.

La otitis media serosa se debe a que la trompa
de Eustaquio es muy estrecha y dificulta la salida
del moco.
La trompa de Eustaquio lleva normalmente aire
desde la parte posterior de la nariz hasta el oído
medio para ecualizar presiones (“aclara los
oídos”).
Causas de las pérdidas auditivas
Otitis media serosa
No es una infección, sino tan sólo el cúmulo de moco claro (con o sin catarro) en el
oído medio. No produce dolor, aunque puede ocasionar un poco de sordera, zumbidos
o sensación de presión en el oído. Tampoco produce fiebre porque, insistimos, no es
una infección. Se debe a que la trompa de Eustaquio es muy estrecha y dificulta la
salida del moco. Si no produce síntomas ni sordera no debe tratarse, pues se cura con
la edad (la trompa se va agrandando). Si favorece las infecciones de oído (otitis medias
agudas recurrentes) o causa sordera permanente, pueden ser necesarios drenajes en
el tímpano (el otorrinolaringólogo perfora el tímpano y coloca un tubo de drenaje para
que salga el moco acumulado y no se infecte o cause sordera).
Aerootitis
Es provocado por los cambios rápidos de presión ambiental, como los que se generan
cuando un avión despega o aterriza. Este problema generalmente es inofensivo y ter-
mina al estabilizarse la presión.
Colesteatoma
El colesteatoma es un crecimiento de piel que se produce en una localización anormal;
detrás de la membrana timpánica, en el oído medio. Se debe habitualmente a repetidas
infecciones que facilitan la introducción de piel a través del tímpano. El colesteatoma a
menudo toma la forma de un quiste o una bolsa que acumula sucesivas capas de piel
vieja dentro del oído. Con el tiempo, puede aumentar de tamaño y destruir los cercanos
y delicados huesecillos del oído medio. Pérdida auditiva, mareos, parálisis facial, pue-
den ser la consecuencia del crecimiento del colesteatoma.
El colesteatoma se produce usualmente debido a una pobre función de la trom-
pa de Eustaquio, así como a infecciones en el oído medio. La trompa de Eustaquio
lleva normalmente aire desde la parte posterior de la nariz hasta el oído medio para
ecualizar presiones (“aclara los oídos”). Cuando la trompa trabaja pobremente, debido
a alergia, resfrío o sinusitis, el aire es absorbido por el cuerpo y se produce un vacío
parcial en el oído medio. El vacío succiona el tímpano y forma bolsas o sacos en las
áreas debilitadas por infecciones previas. Este saco a menudo se transforma en un
colesteatoma. Hay una rara forma congénita de colesteatoma que se puede presentar
en el oído medio o en cualquier otra parte del cuerpo, tal como los huesos cercanos
del cráneo. Sin embargo, la causa más común es la provocada por las infecciones del
oído medio.
Otosclerosis
La otosclerosis se define como una enfermedad crónica del oído en que el hueso es-
ponjoso que rodea el laberinto del oído y los huesillos de éste pierden la facultad de
conducir el sonido.
La causa exacta de la otosclerosis es desconocida. Se han hecho pruebas para
determinar si es o no hereditaria, si obedece a deficiencia de vitaminas o fallas de la
función glandular, pero ninguna de ellas ha resultado lo bastante concluyente para es-
tablecer la causa primaria.
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Manual de audioprotesismo
La presbiacusia nerviosa es ocasionada por la
atrofia del ganglio espiral. La mayoría de las
veces empieza tardíamente y se asocia a una
deficiente discriminación verbal.
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La otosclerosis es más frecuente en mujeres que en hombres. A menudo el pri-
mer síntoma es un molesto zumbido de los oídos y una pérdida gradual y progresiva
de la audición.
Al principio puede afectar solamente un oído, pero con el tiempo termina afectan-
do a los dos. A veces el paciente conserva la suficiente audición para seguir una con-
versación normal, pero en otros casos se ve obligado a utilizar un otófono o aprender a
leer el movimiento de los labios.
Alergias
La hipersensibilidad de los tejidos del oído medio, la trompa de Eustaquio y del oído in-
terno a diversas proteínas extrañas en el aire o la corriente sanguínea, puede ocasionar
tinnitus o una perdida auditiva siempre que se come determinados alimentos.
Oído interno
Presbiacusia
La pérdida de la capacidad de audición puede empezar a partir de los 40 años en al-
gunas personas hereditariamente predispuestas. Podemos clasificar a la presbiacusia
en cuatro tipos:
a) Presbiacusia sensorial. Es ocasionada por la atrofia del órgano de Corti, tradu-
ciéndose en una caída brusca en las frecuencias agudas y progresa a partir de
la tercera edad del afectado.
b) Presbiacusia nerviosa. Es ocasionada por la atrofia del ganglio espiral. La mayo-
ría de las veces empieza tardíamente y se asocia a una deficiente discriminación
verbal.
c) Presbiacusia por atrofia de la estría vascular. Normalmente es de tipo familiar, y
se caracteriza a grandes rasgos porque la curva audiométrica presenta caracte-
rísticas de horizontalidad.
d) Presbiacusia de conducción coclear. Se debe a la rigidez de la membrana basilar
y comienza normalmente en la edad media de la persona. Las características de
la curva audiométrica se representan en forma de una caída en agudos.
Debemos señalar que en todos estos tipos de presbiacusia es muy importante
conocer el grado de discriminación vocal, ya que antes de la instauración de las prótesis
o ayudas auditivas, es básico repasarlas para conocer su grado de confortabilidad.
Signos funcionales de la presbiacusia
La evolución normal de una presbiacusia es lenta pero progresiva. Debemos señalar
que no existen manifestaciones ni signos clínicos antes de los 60 años de edad. La
sordera es evidenciable en las personas de la cuarta edad. Podemos distinguir tres
estadios en la presbiacusia:
a) Estadio sin traducción clínica. Normalmente pasan desapercibidas y existen muy
ligeras modificaciones de la percepción en las tonalidades agudas.
b) Estadio de incidencia social. Se observa cuando a partir de la frecuencia de

Una sordera profesional no comporta una pres-
biacusia, pero si puede originar una fragilidad del
oído debido a la acción del ruido.
Causas de las pérdidas auditivas
2 000 c/s se presenta una pérdida de más de 30 dB, que va avanzando con la
edad.
c) Estadio de aislamiento. Se presenta cuando la hipoacusia afecta de modo impor-
tante la comunicación de la persona que la padece.
Signos acompañantes de la presbiacusia
Podemos enumerar varios, pero nos ceñiremos a los dos más básicos y totalmente
unidos al órgano auditivo.
a) Acúfenos. Generalmente, la presbiacusia se origina sin ningún acúfeno. Debe-
mos señalar que en un principio dicha patología no comporta la aparición de los
denominados acúfenos o tinnitus. Sin embargo, no es raro que en el transcurso
de dicha persbiacusia la persona que la padece nos relate su aparición, y según
las anamnesis efectuadas, la mayoría sitúan a los acúfenos en la tonalidad de los
agudos.
b) Vértigos. En realidad no es apropiado señalar que el presbiacúsico padece vér-
tigos, ya que profundizando en su anamnesis, no presenta las manifestaciones
típicas de la enfermedad vertiginosa ni sus signos acompañantes, denominados
manifestaciones neurovegetativas. Se trata, pues, de dificultades estáticas y re-
lacionadas en la mayoría de los casos con la dinámica del desplazamiento.
Patología de la presbiacusia
Quizá nos resulte difícil resumir brevemente toda la patología de la presbiacusia. Pero
a grandes rasgos, podemos dividirla en cuatro apartados:
1. Presbiacusia precoz. En este apartado, a su vez tenemos dificultades en ubicar
el significado concreto de precocidad, pero se pueden establecer tres puntos:
a) Terreno familiar. Está íntimamente relacionado con las diversas formas de
sorderas familiares, es decir, está fijado genéticamente.
b) Fragilidad adquirida de tipo coclear. En todos estos casos, la más variada
patología otológica puede ser el origen de la aparición de una sordera clí-
nica. Podemos citar varios ejemplos: las diversas otitis; los antecedentes
traumáticos tanto craneales como de tipo acústico; los diversos tóxicos,
sean éstos exógenos o endógenos; enfermedades rinológicas que afecten
la permeabilidad de la trompa de Eustaquio, etcétera. Todos estos casos
pueden contribuir a la pérdida auditiva irreversible.
c) Principales causas agravantes. En toda presbiacusia existen varios facto-
res que hacen que dicha pérdida auditiva se aumente. Entre las causas
tenemos las diversas alteraciones metabólicas; las modificaciones de tipo
cardiovascular; las diversas intoxicaciones exógenas; los factores nocivos
como puede ser la exposición a fuertes ruidos, etcétera.
2. Sordera profesional. Una sordera profesional no comporta una presbiacusia,
pero si puede originar una fragilidad del oído debido a la acción del ruido. Hay
varias estadísticas que muestran que la mayoría de los trabajadores expuestos
a intensos ruidos presentan una clara pérdida auditiva a partir de los 50 o 55
años.
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Manual de audioprotesismo
Debido a que la sordera coclear se encuentra uni-
da al estado vascular del oído interno, el proble-
ma de la integración auditiva depende del estado
del sistema nervioso central y de la destrucción
psicológica e intelectual de la persona.
La pérdida de la audición inducida por el ruido
puede ser causada por una exposición única a
sonidos fuertes, así como por la exposición re-
petida a sonidos de distinto nivel de alto volumen
durante un periodo prolongado.
La exposición a un ruido, ya sea repentino o con-
tinuo, puede causar sólo una pérdida de audición
temporal. La pérdida de la audición temporal
recibe el nombre de cambio temporal del umbral
de la audición.
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3. Sordera coclear. Este tipo de sordera se halla íntimamente ligado a las diversas
incidencias vasculares por modificación de la irrigación coclear y por desórdenes
metabólicos secundarios. El examen clínico evidencia una hipoacusia muy supe-
rior a la lógica y normal de la edad; esta sordera, casi siempre se acompaña de
acúfenos y de vértigos en mayor o menor grado.
4. Dificultades de discriminación. Debido a que la sordera coclear se encuentra
unida al estado vascular del oído interno, el problema de la integración auditiva
depende del estado del sistema nervioso central y de la destrucción psicológica e
intelectual de la persona. Estas dificultades de discriminación son valoradas por
diversos test de audiometría vocal y por diversos test fonéticos, denominados
test de integración.
Pérdida por ruido
Cuando un individuo está expuesto a sonidos perjudiciales —sonidos demasiado fuer-
tes o que duran mucho tiempo— las estructuras sensibles del oído interno pueden ser
dañadas, causando la pérdida de la audición. La pérdida de la audición inducida por el
ruido puede ser causada por una exposición única a sonidos fuertes, así como por la
exposición repetida a sonidos de distinto nivel de alto volumen durante un periodo pro-
longado. La exposición a los sonidos perjudiciales provoca daño en las células ciliadas
del oído interno y en el nervio de la audición.
El efecto del sonido puede ser instantáneo y ocasionar la pérdida de la audición
inmediata, que podría llegar a ser permanente. Las estructuras del oído interno podrían
ser gravemente dañadas. Esta clase de pérdida de la audición quizá esté acompañada
por el tinnitus, una experiencia de sonido similar a un zumbido o ronquido en los oídos
o la cabeza, que ceder con el transcurso del tiempo. La pérdida de la audición y el tin-
nitus pueden experimentarse en uno o en ambos oídos, y el tinnitus puede mantenerse
constante o intermitentemente a lo largo de la vida.
El daño ocasionado lentamente durante años de exposición continua al ruido
fuerte está acompañado de diversos cambios en la estructura de las células ciliadas.
También da lugar a la pérdida de la audición y el tinnitus. La exposición a un ruido,
ya sea repentino o continuo, puede causar sólo una pérdida de audición temporal. La
pérdida de la audición temporal recibe el nombre de cambio temporal del umbral de la
audición. El cambio temporal del umbral de la audición desaparece, en su gran parte,
en las primeras 16 horas después de la exposición al ruido fuerte.
Los síntomas de la pérdida de la audición inducida por el ruido ocasionados por
la exposición continua aumentan gradualmente. Los sonidos pueden distorsionarse o
disminuir en intensidad, y podría complicarse el entendimiento del habla. El individuo
no estará consciente de la pérdida, pero podría ser detectada con una prueba de au-
dición.
Las consecuencias del ruido generalmente no se manifiestan hasta años des-
pués con la disminución severa de la agudeza auditiva o, en el peor de los casos, con
una sordera permanente.

En casos más graves, la hipoacusia o pérdida
de la audición es más severa y predomina el
zumbido constante.
Si la exposición es repetitiva, la lesión del oído
interno puede producir una pérdida auditiva
permanente como consecuencia de una lesión
permanente (LP).
Causas de las pérdidas auditivas
El trauma acústico se puede clasificar según su daño. Cuando la pérdida es de
primer grado, aparece un zumbido agudo molesto que desaparece progresivamente
con el descanso, pero que permanece si la persona continúa expuesta al ruido por
mucho tiempo.
Cuando es de segundo grado, el zumbido es más molesto y se aprecia una leve
pérdida de la audición. En casos más graves, la hipoacusia o pérdida de la audición es
más severa y predomina el zumbido constante.
La exposición a un ruido intenso de cierta duración provoca la lesión del oído
interno, causando la pérdida auditiva sensorial, de tipo cortipatica, con:
• Reclutamiento
• Algiacusia
• Diploacusia
La sintomatología funcional se puede o no acompañar con acúfenos. Esta puede
ser una lesión temporal (LT), durando minutos, horas y hasta días, luego de cesado el
estímulo. Si la exposición es repetitiva, la lesión del oído interno puede producir una
pérdida auditiva permanente como consecuencia de una lesión permanente (LP).
Se considera que las alteraciones cocleares se deben a una sobreestimulación
mecánica, o sea que el órgano de Corti ha vibrado con excesiva amplitud; de manera
que la lesión hística resultante se relaciona con:
• Duración de la exposición.
• La amplitud del ruido excedió un determinado nivel hipotético de integridad hísti-
ca (límite elástico).
De acuerdo con estas variables, luego de la exposición sonora las alteraciones
anatómicas varían desde una ligera tumefacción o retorcimiento de células ciliadas
externas con picnosis de sus núcleos, hasta la ausencia completa del órgano de Corti y
rotura de la membrana de Reissner.
Existen dos situaciones que protegen a las células ciliadas de las altas exposi-
ciones a los ruidos:
a) Si se rompe la membrana timpánica (lo que suele pasar en las explosiones).
b) Un fenómeno análogo dentro del órgano de Corti: se evidenció que la lesión de
las células ciliadas era inversamente proporcional al grado de unión entre las
células de Deiters y de Hensen.
Grados de lesión
Muchos autores han adoptado una escala de nueve puntos para juzgar el grado de
lesión. Ellos consideran hasta el puntaje 4 como reversible y lo comparan con el fenó-
meno de fatiga auditiva fisiológica.
1-2: Normal o “dentro de limites normales”
3-4: Tumefacción moderada y picnosis de células ciliadas, junto a un ligero desplaza-
miento de los núcleos de las células ciliadas, formación de pequeñas vacuolas
en las células de sostén y cierto desplazamiento de células mesoteliales, las que
se encuentran sobre la superficie basal de la membrana basilar.
5-6: Denotan desde una pronunciada tumefacción hasta cariorrexis de las células
ciliadas externas, formación de vacuolas en las células de sostén y desaparición
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Manual de audioprotesismo
El área más afectada por los ruidos, en la cóclea,
está en el segundo cuadrante de la espira basal
(a unos 10 mm de la ventana oval).
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de aproximadamente la mitad de las células mesoteliales. Las estereocilias pue-
den fusionarse entre ellas y formar cilias gigantes.c de Deiters se desprenden de
la membrana basilar y todas las células mesoteliales han desaparecido.
8: Indicaría pérdida de mayor numero de células ciliadas externas y hasta internas
y muchas veces la ruptura de la membrana de Reissner.
9: Todas las células ciliadas han desaparecido y el órgano de Corti se ha colapsa-
do, se ha separado de la membrana basilar o falta por completo. El aumento de K
en la perilinfa causado por la contaminación por la endolinfa provoca tumefacción
y destrucción de un mayor numero de células y fibras.
Varias semanas después de un trauma acústico con destrucción total de células
ciliadas de alguna región se evidencia la degeneración secundaria de las fibras nervio-
sas y ganglionares de dicha zona.
Cuando la lesión interesa a las células ciliadas externas, la presencia de recluta-
miento parecería ser de rigor (una fibra inerva varias células).
Cuando el daño afecta a las células ciliadas internas (varias fibras para cada cé-
lula), por degeneración secundaria se produciría una Corti-neuropatia, pudiendo ocultar
el reclutamiento y dando lugar a la aparición del fenómeno de fatiga.
Por lo tanto: en traumas acústicos de primero y segundo grado, en general en-
contramos reclutamiento; y en traumatismos acústicos de tercer grado, la ausencia de
reclutamiento y la presencia de fatiga no descartan esta patología.
El área más afectada por los ruidos, en la cóclea, está en el segundo cuadrante
de la espira basal (a unos 10 mm de la ventana oval). Allí es donde se encuentran las
células receptoras de la frecuencia 4 000 Hz; dando la curva característica con el máxi-
mo de pérdida en esa frecuencia.
Con la prolongación de la noxa, la muesca se intensifica y se separa, abarcando,
progresivamente, frecuencias de 6 000 Hz, 3 000 Hz, 2 000 Hz y 1 000 Hz, afectando
el rango del habla.
¿Por qué se daña esta zona de la cóclea? Probablemente se deba a varios
factores, como:
1. El oído externo actúa como un resonador, porque amplifica en 10 dB o más las
frecuencias entre 2 000 Hz y 5 000 Hz.
2. El oído medio transmite mejor las frecuencias agudas que las graves.
3. Tanto las notas agudas como las graves producen ondas que al viajar, desde la
ventana oval hacia el vértice, movilizarían siempre el primer tercio coclear.
4. La membrana basilar, en el primer tercio, está muy próxima a la lámina ósea, lo
que disminuiría la amplitud del movimiento.
Los factores que influyen sobre el DAIR son:
• Frecuencia: las frecuencias entre 2000 Hz y 3000 Hz acarrean mayor deterioro.
• Intensidad y tiempo: ruidos por debajo de 80 dB durante ocho h no son peligro-
sos, y sólo causarían una fatiga auditiva sin secuelas permanentes. Si el ruido
sobrepasa los 80 dB el riesgo aumenta considerablemente.
• Intermitencia: se toleran intensidades mayores si son ocasionales y con periodos
de recuperación, sin fatiga residual.

No hay razones para que un bebé desarrolle
querníctero, ya que existen tratamientos eficaces
que permiten reducir los niveles de bilirrubina
antes de que lleguen a niveles peligrosos.
La rubéola rara vez causa sordera total. Los niños
con este tipo de perturbación congénita pueden
sufrir una grave pérdida de la audición y necesita-
rán auxiliares auditivos.
Causas de las pérdidas auditivas
• Susceptibilidad individual: se podría valorar a través de la fatiga y adaptación
auditiva.
Congénitas o hereditarias
Ictericia
La incompatibilidad Rh es una condición que se desarrolla cuando existe una diferencia
en el tipo de sangre Rh de la mujer embarazada (Rh negativo) y el del feto (Rh positi-
vo).
El querníctero es un tipo de daño cerebral causado por niveles elevados de bili-
rrubina. Puede provocar parálisis cerebral atetoide (caracterizada por temblores incon-
trolables o contorsiones de las extremidades, el cuerpo y la cara), pérdida de la audición,
problemas de la vista y los dientes y, en ocasiones, retraso mental. No hay razones para
que un bebé desarrolle querníctero, ya que existen tratamientos eficaces que permiten
reducir los niveles de bilirrubina antes de que lleguen a niveles peligrosos.
Si bien el querníctero es poco frecuente (los centros para el control y prevención
de enfermedades informaron cerca de cien casos entre 1984 y 2001), el número de
niños afectados parece ir en aumento, posiblemente a causa de que se da de alta a
los bebés prematuramente, antes de que se haya podido identificar o diagnosticar la
ictericia.
Rubéola materna
Para la madre la rubéola es una infección leve. Es el embrión en desarrollo el que sufre
las consecuencias. Las posibilidades de defectos del desarrollo, incluyendo la pérdida
auditiva grave, resultaron mayores cuando la enfermedad materna ocurre durante los
tres primeros meses de embarazo.
La rubéola materna produce una lesión grave pero incompleta en el órgano de
Corti. La rubéola rara vez causa sordera total. Los niños con este tipo de perturbación
congénita pueden sufrir una grave pérdida de la audición y necesitarán auxiliares audi-
tivos. Responden a muchos sonidos ambientales, incluyendo la voz humana, y pueden
pasar varios años antes de que se identifique que sufren una grave incapacidad audi-
tiva.
Rh
La intolerancia de Rh de los neonatos ocurre cuando existe una falta de compatibilidad
entre la sangre de la madre y la de su feto. Es una enfermedad hemolítica, lo que signi-
fica que causa la destrucción de glóbulos rojos en el feto.
Durante el embarazo, los glóbulos rojos del feto pueden pasar al torrente sanguí-
neo de la madre a medida que ella lo alimenta a través de la placenta. Si la madre es Rh
negativo, su organismo no tolerará la presencia de glóbulos Rh positivos.
En tales casos, el sistema inmunológico de la madre trata a las células fetales Rh
positivas como si fuesen una sustancia extraña y crea anticuerpos contra dichas células
sanguíneas fetales. Estos anticuerpos anti-Rh positivos pueden atravesar la placenta
hacia el feto, donde destruyen los glóbulos rojos circulantes.
71
Manual de audioprotesismo
El daño que ocasiona la anoxia en el cerebro
puede traducirse en la pérdida de aquellas
funciones cognitivas, motoras o del lenguaje,
cuyo sustrato orgánico se encuentra en la región
cerebral afectada por el cuadro particular de falta
de suministro de oxígeno.
72
Anoxia
Ausencia de oxígeno en los tejidos del organismo debida a un aporte inadecuado del
mismo al sistema respiratorio, a la incapacidad de la sangre para transportarlo a los
tejidos o bien a la incapacidad de los tejidos para absorberlo.
La anoxia es la ausencia de oxígeno que requieren los tejidos para mantener
activo el ciclo celular, particularmente el ciclo de Krebs. Los tejidos pueden verse daña-
dos en forma a veces irreversible e irreparable, dependiendo el daño siempre del grado
de dificultad de la llegada del oxígeno y en el tiempo que dure el cuadro. Es por esto
último que las distintas intervenciones médicas capaces de revertir estos cuadros de
insuficiencia en el transporte de oxígeno deben ser implementadas lo más rápido que
sea posible, para evitar secuelas.
Sin lugar a dudas, es el tejido neurológico el que sufre con mayor severidad
estos cuadros, debido, principalmente, a su carácter irreparable. El daño que ocasiona
la anoxia en el cerebro puede traducirse en la pérdida de aquellas funciones cogniti-
vas, motoras o del lenguaje, cuyo sustrato orgánico se encuentra en la región cerebral
afectada por el cuadro particular de falta de suministro de oxígeno. Quienes también
puede verse afectados por cuadros de anoxia o hipoxia son los bebés que protagoni-
zan trabajos de parto prolongados, y que por eso tardan más tiempo de lo normal en
atravesar el canal de parto. En estos casos, los cuadros de anoxia pueden ocasionar
distintos traumatismos en el bebé.
Son varias las causas que pueden ocasionar un cuadro de anoxia, que cae den-
tro del campo de distintas especialidades médicas. Hay numerosos fenómenos que
pueden ocasionar que el oxígeno no llegue de forma adecuada a los tejidos. Esto puede
relacionarse con una obstrucción vascular, una hipotensión severa o un paro cardíaco.
También puede deberse a fallas de tipo respiratorio, como la asfixia, o a intoxicaciones
con monóxido de carbono.
Desde el punto de vista cardiovascular, cualquier segmento vascular que tenga
dificultades en el flujo de la sangre, como a causa de la aterosclerosis coronaria, pro-
vocará inmediatamente una caída en el aporte de oxígeno al tejido que éste alimenta
normalmente. En el ejemplo mencionado, la caída del aporte de oxígeno al músculo
cardíaco se traduce habitualmente en dolor de la zona afectada (el pecho). Para el
especialista, este tipo de síntomas no debe ser ignorado y debe motivar una consulta
médica inmediata. Asimismo, una anemia brusca, con la consiguiente caída de la con-
centración de la hemoglobina, puede ocasionar cuadros similares en aquellos casos
en que existen obstrucciones previas. Otras veces, la dificultad de unir las moléculas
de oxígeno a la sangre induce hipoxemias; esto suele suceder en los distintos trastor-
nos en el transporte del oxígeno en los pulmones: llegado el oxígeno a los alvéolos
pulmonares, no consigue alcanzar la sangre al hallarse la pared alveolar edematizada
(hinchada); esto puede provocar una insuficiencia cardíaca.
La hipertensión pulmonar también puede inducir cuadros de insuficiencia del
transporte de oxígeno. La hipertensión pulmonar puede ser de origen desconocido
(hipertensión pulmonar primaria) o puede ser secundaria a distintas circunstancias pa-
tológicas, como las embolizaciones trombóticas que responden a numerosas causas.
En estas ocasiones, la presión pulmonar que normalmente traslada la sangre hacia

La pérdida auditiva no está estrechamente rela-
cionada con el grado de asfixia perinatal, aunque
la sordera aparece más frecuentemente en los
niños después de asfixias severas que después
de asfixias leves.
La anoxia o hipoxia pueden ocurrir intrautero, en
el momento del pasaje por el canal de parto o en
los primeros minutos del nacimiento.
Causas de las pérdidas auditivas
el pulmón, a fin de que pueda oxigenarse, se encuentra tan elevada que dificulta el
proceso de oxigenación.
La pérdida de audición sensorineural puede ser ocasionada por la anoxia. Siem-
pre que haya una carencia de oxígeno al cerebro, la audición puede ser afectada.
La hipoxia al nacimiento, la asfixia y la isquemia, son a menudo las mayores cau-
sas de pérdidas auditivas precoces o de sordera en el recién nacido. Sólo una pequeña
proporción de estos trastornos auditivos son causados por factores perinatales 1.
En la mayoría de estudios, la asfixia al nacimiento no se correlaciona con la
pérdida auditiva en los recién nacidos con partos distócicos. La pérdida auditiva no
está estrechamente relacionada con el grado de asfixia perinatal, aunque la sordera
aparece más frecuentemente en los niños después de asfixias severas que después
de asfixias leves.
El cerebro es más susceptible a la anoxia que el oído, y ambos son más fácil-
mente dañados tras periodos de hipoxia prolongados en la etapa pre y postnatal que
durante el parto. La hipoxia perinatal suele provocar más trastornos auditivos transito-
rios que permanentes. Asimismo, el recién nacido pretérmino es más vulnerable a la hi-
poxia que el recién nacido a término. El efecto a largo plazo de la asfixia perinatal sobre
el sistema auditivo periférico no difiere del producido sobre el sistema nervioso central.
Existe un periodo crítico en el desarrollo del sistema auditivo periférico en el que
la hipoxia tiene un efecto negativo. Este periodo puede oscilar desde algún momento
de la etapa prenatal hasta cierto tiempo después del nacimiento, probablemente tres
meses. Según lo expuesto, la hipoxia no suele provocar sordera permanente. Diversos
estudios confirman que la hipoacusia es una secuela audiológica común de la hipoxia
asociada al sufrimiento fetal
La tolerancia a la hipoxia es mayor en el recién nacido que en el adulto debido
a la capacidad fetal de utilizar oxígeno en mayor proporción que las características
peculiares de la hemoglobina fetal. Esto le permite resistir en situaciones anaerobias
por treinta minutos aproximadamente, y en situaciones parcialmente anaerobias por
más tiempo. Dicha capacidad anaerobia aumenta aún más si las reservas de glucosa
son buenas.
Pasados de 20 a 40 minutos las lesiones cerebrales corticales por anoxia son
irreversibles. La anoxia o hipoxia pueden ocurrir intrautero, en el momento del pasaje
por el canal de parto o en los primeros minutos del nacimiento. Las principales condi-
ciones patológicas que pueden interferir la oxigenación intrautero son:
Desprendimiento prematuro de la placenta.
• Placenta previa.
• Reducción del aporte de oxigeno materno.
• Prolapso del cordón o estrangulamiento del mismo.
• Hipertensión arterial materna.
• Embarazo cronológicamente prolongado.
Los signos de anoxia e hipoxia se suelen observar entre algunos minutos y al-
gunos días después del parto. Se debe tener muy en cuenta el brusco crecimiento de
la actividad fetal intrautero seguido de periodos de demasiada calma. La disminución
de los latidos fetales, que pueden hacerse más débiles o irregulares. Estos signos bien
73
Manual de audioprotesismo
La diabetes, obesidad, estrés,
inanición, hepatopatias y tiroxicosis, entre otras,
pueden acarrear una intolerancia anormal a la
glucosa.
Los corticoesteroides promueven la formación
de glucógeno a partir de la glucosa, y en su
ausencia, se altera notablemente el metabolismo
de ésta.
74
conocidos por el médico obstetra deben conducir a un parto inmediato para evitar la
muerte o la lesión cerebral.
La presencia de líquido amniótico o meconial en el parto indica que el feto ha
pasado por una situación grave, generalmente ocasionada por anoxia o hipoxia.
Trastornos metabólicos
Afecciones metabólicas con repercusión en oído interno
a) Metabolismo de la glucosa. El metabolismo de la glucosa utiliza distintos meca-
nismos para obtener energía (la que en su mayor parte se almacena como ATP).
Siendo el último metabolito el piruvato o Co2 +H2O, ya sea por vías aeróbicas o
anaerobias.
8 por ciento de la población general puede presentar una curva de tolerancia a
la glucosa alterada. En contraposición, los estudios realizados en poblaciones
con hipoacusias perceptias encontraron que 30 por ciento tenían alterada esta
prueba.
La diabetes, obesidad, estrés, inanición, hepatopatias y tiroxicosis, entre otras,
pueden acarrear una intolerancia anormal a la glucosa.
Se han encontrado hipoacusias perceptivas frecuentemente en pacientes con
diabetes y estados hiperglucémicos.
La diabetes puede asociarse con hipoacusias perceptivas para las frecuencias
altas, de lenta evolución, o asemejar un cuadro comparable al síndrome de Mé-
nière.
El origen de este trastorno se debería a:
• neuropatia diabética primaria.
• neuropatia secundaria a afección de los vasos neurales.
• alteración del metabolismo de la glucosa en oído interno.
• alteración de la circulación y del aporte de O2 al oído interno, por afección
de los pequeños vasos (microangiopatia diabética).
b) Insuficiencia corticosuprarenal. Los corticoesteroides promueven la formación de
glucógeno a partir de la glucosa, y en su ausencia, se altera notablemente el
metabolismo de ésta. En consecuencia, la insuficiencia cortico-suprarenal puede
determinar una hipoacusia perceptiva progresiva y/o fluctuante, semejando un
cuadro de Ménière. Algunos pacientes refieren algiacusia.
c) Metabolismo lipídico. En muchos trabajos encontramos que, además de las
afecciones coronarias, el estrés más la dieta rica en grasas determinan una alta
incidencia de hipoacusias perceptivas, acúfenos y vértigo.
Más que de la formación de placas ateromatosas en los vasos cocleares, el
mecanismo fisiopatológico dependería del aumento de viscosidad de la sangre
y la hipercoagulabilidad, lo que determinaría la disminución y alentamiento del
flujo y por ende del metabolismo aeróbico. Esto explicaría los altos porcentajes
de mejoría, en respuesta a un tratamiento y una dieta baja en grasas.
La combinación de hipertensión más hipercolesterolemia también incide en la
audición.

La bilirrubina no conjugada, proveniente del
catabolismo del grupo hem de los glóbulos rojos,
se une a la albúmina en los neonatos, dado
que éstos carecen de flora intestinal capaz de
transformar dicha bilirrubina en urobilina y así
eliminarla por la orina.
Causas de las pérdidas auditivas
d) Metabolismo renal. Las nefropatias se asocian a alteraciones del metabolismo
hidroelectrolítico. Se acepta que éste es un factor etiológico de hipoacusias per-
ceptivas a través de modificaciones de la volemia, la presión vascular y el aporte
de O2 en la periferia.
Es difícil determinar hasta qué punto influyen otros factores asociados a la in-
suficiencia renal, como diuréticos, ATB, vasculopatia arteriosclerótica, diabetes,
hipertensión arterial, infecciones, etcétera.
Asimismo, se han descrito síndromes genéticos con hipoacusia perceptiva pro-
gresiva e insuficiencia renal, sin poder constatarse si la hipoacusia es de causa
genética o secundaria a la afección renal.
e) Metabolismo de la bilirrubina. La bilirrubina no conjugada, proveniente del cata-
bolismo del grupo hem de los glóbulos rojos, se une a la albúmina en los neo-
natos, dado que éstos carecen de flora intestinal capaz de transformar dicha
bilirrubina en urobilina y así eliminarla por la orina.
Si desciende la albúmina, o aumenta la bilirrubina no conjugada,ésta atraviesa la
barrera hematoencefalica, impregnando los ganglios de la base y produciendo el
cuadro llamado kernicterus. La causa más común es la hemólisis por isoinmuni-
zación Rh (incompatibilidad Rh). Se presenta con hipoacusia perceptiva para los
tonos agudos.
Si bien audiológicamente es compatible con una cortipatia, se reconocen alte-
raciones degenerativas en los núcleos cocleares. Es una hipoacusia perceptiva
de origen central. Debemos remarcar que si bien el kernicterus es una afección
característica de los recién nacidos, en pacientes con bajo nivel de albúmina
plasmática (como en la insuficiencia hepática) se puede presentar con niveles
normales de bilirrubina.
f) Tiroides. La hormona tiroidea regula el metabolismo de todas las células del
organismo.
Encontramos distintas alteraciones de la función tiroidea:
1. Congénitas-no genéticas (cretinismo endémico).
2. Por carencia de yodo. Entre 50 por ciento y 100 por ciento de este gru-
po, presenta una hipoacusia mixta progresiva, por afección de las células
ciliadas, estría vascular y conductos semicirculares, así como una osifica-
ción incompleta del estribo, malformación del yunque y de las ventanas.
Congénitas genéticas (síndrome de Pendred)
Bocio más hipoacusia perceptiva bilateral para los tonos agudos desde la
niñez, con hiporreflexia vestibular en un alto porcentaje de los casos.
Si bien el bocio aparece en la pubertad, son eutiroideos, por lo que su
hipoacusia no cede con el tratamiento con hormona tiroidea.
3. Adquiridas-no genéticas (cretinismo esporádico, hipotiroidismo juvenil y
del adulto).
25 por ciento de estos pacientes padece una hipoacusia perceptiva mixta,
entre moderada y severa, que puede ser revertida. También pueden pre-
sentar acúfenos y vértigos.
4. Genética tardía (cretinismo bocioso esporádico).
75
Manual de audioprotesismo

Como en el caso anterior, cursan con hipotiroidismo por defecto enzimáti-

co en la síntesis de hormona tiroidea. Ésta determina que presenten valo-
res elevados de TSH, y que con la administración de hormona tiroidea se
pueda retrotraer su hipoacusia.

Infecciones virales o bacterianas

Hipoacusias perceptivas secundarias a infección bacteriana:

Laberintitis supurada
La laberintitis supurada ocasiona una lesión permanente de los elementos sensoriales,
llegando a producir una pérdida profunda de audición hasta el grado de anacusia.
Las causas determinantes pueden ser:
• Meningitis
• Otitis media aguda
• Otitis media crónica
• Infección distante (hematógena)

Laberintitis no supurada
a) Laberintitis serosa: (no bacteriana, no purulenta). Se produciría por el paso de
toxinas a través de la membrana de la ventana redonda, de una laberintitis cir-
cunscripta o de una otitis media. Remite con tratamiento, pero también puede
derivar a una laberintitis supurativa.
b) Laberintitis circunscript. Inflamación focal, restringida al endosito, sin compromi-
so del laberinto membranoso. Fístula del CsC horizontal
c) Laberintitis tóxica. Esta laberintitis puede ser ocasionada por múltiples etiologías.
Entre las más frecuentes nombraremos:
• Infección viral
• Fatiga
• Alergia
• Síndromes febriles
• Drogas ototóxicas

Sordera sifilítica
Se produce una infiltración leucocitaria mononuclear, y una endarteritis obliterante, con
afección de las capas:
• periósticas
• endocondral
• endósticas
Esto lleva a la conformación de una hidropesía, con degeneración de los órganos
sensoriales y de las terminales nerviosas, característica de las sífilis tardías (congénitas
y adquiridas).

76

Entre las causas exógenas de la ototoxicosis
tenemos algunos medicamentos, productos
industriales y medios de consumo como la nicoti-
na, el alcohol y los narcóticos.
En muchos casos, los problemas de audición
aumentan proporcionalmente con la intensidad y
duración de la exposición al humo del tabaco.
Causas de las pérdidas auditivas
Hipoacusia neurosensorial en brucellosis
Es una zoonosis endémica. Poco común su presentación con compromiso meningo-
vascular (meningitis-encefalitis-mielitis) o con compromiso de los pares craneanos.
Puede presentarse como una hipoacusia perceptiva para los tonos agudos de
lenta evolución, con o sin acúfenos y sin signos ni síntomas vestibulares. A veces ataxia
en la marcha y síntomas de impotencia muscular.
La serologia para brucellosis es positiva (+).
Meningitis
Es una infección que causa inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la
médula espinal. La meningitis no bacteriana con frecuencia es denominada meningitis
aséptica, mientras que la meningitis bacteriana se puede denominar meningitis puru-
lenta.
Fármacos, venenos y alergenos
Ototoxicosis
También tenemos las sorderas neurosensoriales por ototoxicosis, las cuales etiológi-
camente las podemos dividir en endógenas y exógenas. Entre las primeras están las
sorderas por diabetes y uremia en primer término, y luego los trastornos hormonales,
las enfermedades del colágeno, los tóxicos endógenos producidos por gérmenes como
la difteria, escarlatina, tifus, disentería, brucelosis. Entre las causas exógenas tenemos
algunos medicamentos, productos industriales y medios de consumo como la nicotina,
el alcohol y los narcóticos.
Entre los medicamentos tenemos la estreptomicina, neomicina, kanamicina, van-
comicina, quinina, arsenicales, aceite de quenopodio, yoduro de potasio, cloroformo
y alcaloides (estricnina, pilocarpina, escopolamina). Entre los productos industriales
están el monóxido de carbono, los gases de guerras, plomo, mercurio, fósforo, plata,
nitrobenzol, anilinas.
En su anatomía patológica se encuentran: tumefacción y degeneración nuclear
de las células ciliadas externas, necrosis de las células ciliadas internas; degeneración
del ganglio espiral y del nervio del octavo par; estría vascular estrechada, con vasos
dilatados y quistes; alteraciones centrales del núcleo ventral.
Tabaco
El tabaco puede dañar la capacidad de audición. Los fumadores tienen 70 por ciento
más de posibilidades de sufrir pérdida de audición que los no fumadores. El riesgo de
convertirse en una persona con deficiencias de audición suele aumentar con el número
de cigarros fumados. En muchos casos, los problemas de audición aumentan propor-
cionalmente con la intensidad y duración de la exposición al humo del tabaco. En ge-
neral, los fumadores son 1,69 veces más propensos a dañar su capacidad de audición.
Las personas que fuman demasiado son más de 1,30 veces propensos a sufrir una
pérdida de audición en todos los grupos de edades, excepto los más mayores.
77
Manual de audioprotesismo
El tabaco hace que falte oxígeno en la sangre
debido a la presencia de monóxido de carbono;
así, fumar impide que se suministre suficiente
oxígeno a la cóclea del oído interno, impidiendo
su buen funcionamiento.
Si la madre ha seguido fumando durante el emba-
razo, es probable que el niño sufra un cuadro de
bajo peso al nacer, el cual puede estar asociado
con un aumento de las infecciones recurrentes
de oído medio, con toda la morbilidad y secuelas
que ello representa.
78
Aun cuando los fumadores cambian factores tales como la exposición ocupa-
cional al ruido, la edad y el estilo de vida, el nivel de afectados por pérdida de audición
seguirá en los mismos valores que antes de dicho cambio. Los datos mencionados
anteriormente son parte de la conclusión de un estudio estadounidense publicado en el
Journal of American Medical Association en junio de 1998.
Desde hace algún tiempo, el tabaco se considera como una posible causa de la
pérdida de audición, y los resultados de este estudio indican que el tabaco puede ser el
causante de la pérdida de audición de altas frecuencias. Esto coincide con los resulta-
dos de otros estudios recientes. El tabaco hace que falte oxígeno en la sangre debido
a la presencia de monóxido de carbono; así, fumar impide que se suministre suficiente
oxígeno a la cóclea del oído interno, impidiendo su buen funcionamiento.
Otitis media seromucosa, otitis media aguda y otitis recurrente
El tabaco está relacionado con numerosa patologías del árbol traqueobronquial, tanto
superior como inferior Se ha demostrado su implicación en la alteración del movimien-
to mucociliar de la mucosa y, como es lógico esperar, en la mucosa de la trompa de
Eustaquio y del oído medio. Algunos de los componentes del humo del tabaco, como
los formaldehídos o la acroleina, han sido considerados como potentes carcinógenos
dosis-dependientes in vitro. In vivo también se ha demostrado que dichos factores alte-
ran la mucosa del tracto respiratorio, produciendo una metaplasia con la consiguiente
alteración mucociliar y del movimiento del moco. Esta situación se produce tanto en
adultos fumadores como en niños expuestos al humo ambiental del tabaco.
Desde el inicio de nuestra vida el tabaco puede perjudicarnos de manera muy
considerable. Los niños que presentan una exposición continua al humo ambiental de
tabaco, pueden sufrir uno de los cuadros más temidos y desconocidos por los pediatras,
como es el síndrome de la muerte súbita del lactante, así como también neumonías,
asma, tos e infecciones respiratorias altas. Si la madre ha seguido fumando durante el
embarazo, es probable que el niño sufra un cuadro de bajo peso al nacer, el cual puede
estar asociado con un aumento de las infecciones recurrentes de oído medio, con toda
la morbilidad y secuelas que ello representa.
La trompa de Eustaquio tiene una función protectora del oído medio que favorece
el equilibrio de presiones, la correcta aireación así como la limpieza de las secreciones.
Es importante su correcto funcionamiento para evitar en gran medida las infecciones
del oído medio. Además, en el niño pequeño la trompa no presenta una funcionalidad
tan correcta como en el adulto; su disposición más horizontalizada la hace menos efi-
caz en lo que a la función protectora se refiere. Este hecho se ve agravado si se está
expuesto al humo del tabaco: las presiones de apertura y cierre pasivos de la trompa
y el tiempo de aclaramiento mucociliar está alargado. Todo este conjunto de factores
predisponen a la patología aguda del oído.
La otitis media aguda, la otitis seromucosa o secretoria y la otitis media aguda
recurrente son patologías muy comunes en niños, aunque también se presentan con
cierta frecuentes en adultos. En niños es causa de absentismo escolar, con la reper-
cusión que ello tiene sobre el trabajo de los padres, y de hipoacusia, que comporta un
retraso en la adquisición del lenguaje o un retraso escolar, muchas veces desapercibi-

El humo del tabaco, como tóxico que es, puede
también afectar directamente al oído interno y
provocar alteraciones en éste, ya que, como
sabemos hoy en día, contiene más de cuatro mil
sustancias tóxicas.
Causas de las pérdidas auditivas
da por los profesores o la familia, entre otras. El humo del tabaco es un irritante para
las mucosas, tanto ocular, nasal y respiratoria como la orofaríngea. El contacto con el
humo del cigarrillo, hace que a uno se le irriten los ojos, empiece a picarle la nariz y
tenga carraspera, entre otros síntomas iniciales. Pero no solamente es ésta la base
del problema, sino que aumenta la frecuencia de episodios de otitis media aguda y
otitis recurrentes por alteración de la movilidad ciliar del epitelio. También aumenta la
duración de los episodios infecciosos. Cuando valoramos el hecho de que el fumador
sea la madre o el padre en casa y la relación causal con la mayor o menor incidencia de
patología en el niño, tanto a nivel ótico como respiratorio, sí parece haber relación. Se
puede establecer que cuando la madre es la fumadora la incidencia de patología en el
niño es mayor que si lo es el padre.
Esta relación entre el tabaquismo pasivo y el aumento de patología del oído no
está aceptada por todos los autores; hay quien no está de acuerdo con estas afirmacio-
nes y no ha podido relacionar con resultados estadísticamente significativos estos dos
hechos, tanto en niños como en adultos.
Cotinina y enfermedades del oído.
La cotinina es un metabolito de la nicotina más estable que ésta, lo que favorece el
diagnóstico y el seguimiento del fumador. Por esta razón se ha utilizado en diversos
estudios para relacionar el humo del tabaquismo pasivo con patología diversas. En
primer lugar, se ha comprobado que en fumadores pasivos existen niveles en suero
más elevados de cotinina que en no expuestos, aunque lógicamente menores que los
fumadores, con lo que se puede utilizar la determinación de cotinina como buen indica-
dor de tabaquismo pasivo.
El humo del tabaco, como tóxico que es, puede también afectar directamente al
oído interno y provocar alteraciones en éste, ya que, como sabemos hoy en día, contie-
ne más de cuatro mil sustancias tóxicas. El mecanismo de acción se desconoce, pero
podría afectar la audición por su capacidad antioxidante o por su facultad de alterar la
vascularización del sistema auditivo, constituido por arterias de muy pequeño calibre.
También se han detectado receptores nicotine-like en las células ciliadas del oído
interno, lo que sugiere que el tabaco tiene ototoxicidad directa sobre el funcionamiento
de las células ciliadas a través de su potencial efecto sobre los neurotransmisores del
sistema auditivo.
En los niños hasta 70 por ciento de las alteraciones de la audición están signifi-
cativamente relacionadas con el humo del tabaco, y éste aumenta 4,9 veces la posibi-
lidad de padecer algún tipo de alteración de la audición en la infancia. Esto vendría a
sumarse a las alteraciones antes descritas, como la otitis media o la seromucosa, que
también ocasionan alteraciones de la audición. En adultos la relación del tabaco con la
sordera neurosensorial está bien descrita.
El humo del tabaco es factor de riesgo para padecer este tipo de sordera. Se
estima que los fumadores tienen 1,6 veces más posibilidades de tener hipoacusia neu-
rosensorial que los no fumadores. Además, los individuos que se encuentran expuestos
al humo del tabaco tienen también una incidencia mayor de alteraciones de la audición
en forma de sordera de percepción. Un factor que también juega un papel importante
79
Manual de audioprotesismo
Inhalar cantidades altas de concentrados quími-
cos puede provocar directamente fallas cardíacas
y la muerte.
80
es el número de cigarrillos que se fuma: esta relación es dosis dependiente, es decir,
que cuantos más cigarrillos se fuman, las posibilidades de tener una hipoacusia neu-
rosensorial son mayores. Pero no sólo es el fumador activo quien sufre la toxicidad
otológica del tabaco, el fumador pasivo también está expuesto a este efecto nocivo. Los
individuos que conviven con un fumador tienen mayor probabilidad de tener hipoacusia
de percepción.
Inhalantes
Son químicos que cuando se respiran producen vapores que alteran la mente. La gen-
te no piensa en los inhalantes como drogas, ya que la mayoría de productos usados
como inhalantes se venden legalmente para otros propósitos. Hay más de mil de estos
productos y usualmente están divididos en tres categorías. La primera categoría son
los solventes volátiles e incluye artículos tales como pegamentos, pintura en aerosol,
desodorantes en aerosol, removedor de esmalte de uñas, solventes de pintura, líqui-
dos para corregir, marcadores, gasolina, removedor de manchas, aerosol vegetal para
cocinar, butano, propano y helio. La segunda categoría son anestésicos, que incluyen
químicos tales como óxido nitroso y éter. La tercera categoría incluye el amilo, butilo y
nitritos de isobutilo, tales como aerosoles para refrescar las habitaciones.
Inhalar cantidades altas de concentrados químicos puede provocar directamente
fallas cardíacas y la muerte. Inhalantes de alto concentrado también pueden causar
la muerte por asfixia al desplazar el oxígeno de los pulmones en el sistema nervioso
central y hasta detener la respiración. Otros efectos irreversibles son la pérdida de
la audición, espasmos en las extremidades y daños del sistema nervioso central y al
cerebro. Efectos serios pero reversibles incluyen daños al hígado y riñones y falta de
oxígeno en la sangre.
Los inhalantes son vapores químicos respirables que producen efectos psico-
activos (que alteran la mente). Aunque las personas están expuestas a disolventes
volátiles y a otras sustancias inhalantes en casa y en el lugar de trabajo, muchas no
creen que sean drogas porque, en la mayoría de los casos, nunca se intentó usarlas
de esa manera.
Los jóvenes suelen abusar de los inhalantes, en parte, porque se consiguen con
facilidad y son baratos. A veces, sin querer, los niños inhalan algunos productos de uso
doméstico común que están a su alcance. Los padres deben asegurarse de guardar
muy bien estas sustancias para que los niños pequeños no las inhalen.
Los inhalantes se clasifican en las siguientes categorías:
Disolventes
Disolventes industriales o de uso doméstico o productos que contienen disolventes,
incluso diluyentes o disolventes de pintura, desengrasadores (líquidos de lavado en
seco), gasolina y sustancias adhesivas;
Disolventes de productos de pintura artística o de oficina, incluso líquido de co-
rrección, líquido de marcadores con punta de fieltro y productos de limpieza electrónica
por contacto.

La intoxicación puede durar sólo algunos minutos
o varias horas, si se toman repetidamente. En un
principio, los usuarios pueden sentir un leve estí-
mulo; con inhalaciones sucesivas, pueden sentir
menos inhibición y menos control; por último, el
usuario puede perder el sentido.
La aspirina, la quinina, algunos antibióticos y
cientos de otras drogas son agentes causantes
de tinittus y pueden empeorar el tinittus existente.
Causas de las pérdidas auditivas
Gases
Gases empleados en productos de uso doméstico o comerciales, incluso encendedores
de butano y tanques de propano, aerosoles o dispensadores de crema batida y gases
refrigerantes;
Sustancias propulsoras en aerosol de uso doméstico y otros disolventes relacio-
nados en artículos como aerosoles de pintura, de laca para el cabello o desodorantes
y de protectores de tela;
Gases anestésicos de uso médico, como éter, cloroformo, halotano y óxido ni-
troso (gas hilarante).
Nitritos
Nitritos alifáticos, incluso nitrito de ciclohexilo, vendido al público en general; nitrito de
amilo, vendido sólo con receta; y nitrito de butilo, que es ahora una sustancia ilícita.
Aunque su composición es diferente, casi todos los inhalantes de los que se abu-
sa producen efectos similares a los de los anestésicos, que desaceleran las funciones
del cuerpo. Cuando se inhalan por la nariz o la boca a los pulmones en concentraciones
suficientes, pueden causar efectos intoxicantes. La intoxicación puede durar sólo algu-
nos minutos o varias horas, si se toman repetidamente. En un principio, los usuarios
pueden sentir un leve estímulo; con inhalaciones sucesivas, pueden sentir menos inhi-
bición y menos control; por último, el usuario puede perder el sentido.
La aspiración de cantidades muy concentradas de las sustancias químicas que
contienen los disolventes o los aerosoles puede ser una causa directa de insuficiencia
cardíaca y muerte. Eso es muy común con el abuso de los fluorocarburos y los gases si-
milares al butano. Las elevadas concentraciones de inhalantes también causan defun-
ción por asfixia al desplazar el oxígeno de los pulmones y del sistema nervioso central,
con lo que cesa la respiración. Otros efectos irreversibles causados por la inhalación de
disolventes específicos son los siguientes:
Pérdida de la audición: tolueno (pintura en aerosol, sustancias adhesivas y remo-
vedores de cera) y tricloroetileno (líquidos de limpieza y de corrección).
Alcohol
El uso excesivo de alcohol o las llamadas drogas de recreación pueden aumentar el
tinittus en algunos individuos. La cafeína, encontrada en café, té, chocolate, y bebidas
de cola, también pueden aumentar el tinittus. Los efectos vasculares de la nicotina se
asocian con un aumento en el tinittus. La aspirina, la quinina, algunos antibióticos y
cientos de otras drogas son agentes causantes de tinittus y pueden empeorar el tinittus
existente. Si le recetan a usted un medicamento y padece de tinittus, siempre informe a
su médico para encontrar las mejores opciones en la medicación. ATA puede proveerle
a usted y a su médico la información sobre drogas que afectan el tinittus.
El síndrome de alcoholismo fetal (FAS, por sus siglas en inglés) es el término que
se usa cuando uno de sus hijos tiene problemas causados por haber tomado demasia-
do alcohol durante el embarazo. Estos problemas pueden ser fistenéricos, mentales o
de conducta.
81
Manual de audioprotesismo
Los ototóxicos producen síntomas cocleares
(hipoacusia neurosensorial, acúfenos) y vestibu-
lares (vértigo, inestabilidad).
82
Si la madre toma demasiado alcohol durante el embarazo también corre mayor
riesgo de tener un aborto espontáneo. Después de haber nacido, los bebés con FAS
pueden tener los siguientes problemas:
• retraso mental
• poca coordinación muscular
• tamaño pequeño y crecimiento lento
• labio superior fino
• paladar hendido
• anormalidades de los ojos, nariz y cara
• orejas en una posición inferior a la normal
• deformidad de las extremidades, articulaciones y dedos
• cabeza y cerebro muy pequeños (microcefalia)
• defectos del corazón (el más común es un defecto de la pared ventricular, en el
que se forma un agujero en la separación entre el ventrículo izquierdo y derecho
del corazón)
• infecciones crónicas del oído medio
• pérdida de audición
• problemas dentales
• problemas de visión
• problemas de conducta como hiperactividad, nerviosismo extremo y nivel pobre
de atención.
Drogas ototóxicas
Se entiende por ototoxicidad el efecto nocivo que determinadas sustancias ejercen so-
bre el oído. Desde hace siglos se sabe que ciertos productos son lesivos para el oído;
estas sustancias han aumentado tanto en número como en acción patogénica debido a
la aparición de nuevas drogas, tanto para el uso farmacológico como para otros fines.
Merece especial mención el apartado de los antibióticos aminoglucósidos, am-
pliamente utilizados en la clínica diaria.
Los ototóxicos producen síntomas cocleares (hipoacusia neurosensorial, acúfe-
nos) y vestibulares (vértigo, inestabilidad). Ambos tipos de síntomas pueden aparecer
asociados o no, dando lugar a síndromes cocleares, vestibulares o cocleovestibulares.
Los síntomas pueden ser de aparición brusca, relacionados con la inyección,
ingesta o inhalación del producto, o progresar de forma lenta e insidiosa, incluso des-
pués de suprimida la administración del producto. En general existe una relación directa
entre la dosis administrada y la gravedad de la lesión otológica.
Clasificación de los ototóxicos
Los productos ototóxicos pueden ser de uso farmacológico y no farmacológico. De
entre los de uso farmacológico destacan los antibióticos, especialmente los de la familia
de los aminoglucósidos (estreptomicina, gentamicina, tobramicina, neomicina y kana-
micina, entre otras). También hay que destacar otros antibióticos como la polimixina, la
minociclina y la vancomicina.

El ácido acetilsalicílico y sus derivados tienen
una moderada acción ototóxica, precisándose
dosis altas y mantenidas en el tiempo para que
produzcan sordera.
Además, la exposición al ruido traumatizante
durante el tratamiento con ototóxicos refuerza la
acción lesiva del medicamento (acumulación de
efectos).
Causas de las pérdidas auditivas
La estreptomicina y la gentamicina ejercen su efecto tóxico sobre todo a nivel del
sistema vestibular, teniendo un efecto tóxico moderado sobre la cóclea. La neomicina,
en cambio, es intensamente ototóxica, sobre todo por vía parenteral.
Los diuréticos tipo ácido etacrínico y furosemida son otros fármacos potencial-
mente peligrosos para el oído. A dosis elevadas, esencialmente en pacientes con una
función renal alterada, pueden producir también hipoacusia.
Otros fármacos, como la quinina, cloroquina y quinidina, pueden producir hi-
poacusia neurosensorial profunda, en ocasiones acompañada de acúfenos.
El ácido acetilsalicílico y sus derivados tienen una moderada acción ototóxica,
precisándose dosis altas y mantenidas en el tiempo para que produzcan sordera.
Las mostazas nitrogenadas, la bleomicina y el cis-platino, todos ellos fármacos
antitumorales, también producen ototoxicidad.
Los productos ototóxicos de tipo no farmacológico son también muy importantes,
a pesar de que la afectación del oído quede a menudo en un segundo plano debido
a que el efecto perjudicial se manifiesta en mayor medida en otras regiones del orga-
nismo. Dentro de este apartado cabe citar el tabaco, el alcohol y las intoxicaciones
por compuestos químicos varios (nitrobenzal, mercurio, plomo, oro, plata, monóxido de
carbono, tintes de anilina, aceite de quenopodio, etcétera).
Las sustancias tóxicas, una vez alcanzada una determinada concentración en
la sangre, pasan a los líquidos laberínticos, llegando al órgano de Corti —situado en la
cóclea— y a los epitelios neurosensoriales del laberinto posterior (máculas y crestas),
donde ejercen su actividad destructiva.
La lesión celular ocurre por efecto directo del aminoglucósido sobre la membrana
celular y sobre la membrana mitocondrial.
Otro factor patogenético de vital importancia es la permanencia del tóxico en el
medio interno: cuanto más tiempo persista y a una mayor concentración, mayor será
el efecto nocivo del mismo. La permanencia del tóxico en la sangre depende de la
dosis administrada y de la capacidad de eliminación renal. De todas formas, parece
existir una predisposición personal ante el tóxico y unos factores facilitadores de la
ototoxicidad (antecedentes familiares de sordera, susceptibilidad al ruido traumatizante,
etcétera).
Conviene considerar, asimismo, el efecto sinérgico de la acción lesiva que se
produce al utilizar de forma simultánea dos o más ototóxicos. Además, la exposición al
ruido traumatizante durante el tratamiento con ototóxicos refuerza la acción lesiva del
medicamento (acumulación de efectos).
Los antibióticos aminoglucósidos afectan siempre primero a la espira basal de
la cóclea, lo que explica que, al principio, la hipoacusia afecte únicamente a los tonos
agudos. Si la intoxicación prosigue, la lesión progresa hasta afectar la totalidad de la có-
clea. Las células ciliadas externas (CCE) son más vulnerables que las células ciliadas
internas (CCI), afectándose precozmente. Las fibras nerviosas que contactan con las
células ciliadas internas y externas degeneran siempre más tarde. El orden de dege-
neración es el siguiente: célula ciliada, fibra nerviosa, núcleo neuronal correspondiente
en el ganglio espiral. Las células de sostén son las últimas en deteriorarse debido a su
alta resistencia.
83
Manual de audioprotesismo
Con la audiometría supraliminar (SISI test) y
el registro del umbral del reflejo estapedial por
medio de la impedanciometría (Test de Metz) se
constata el fenómeno de reclutamiento.
84
En función del fármaco responsable la lesión comienza con acúfenos, hipoacusia
o un cuadro vertiginoso. La brusquedad de la instauración, la rapidez de la progresión
y la detención de la sordera con la suspensión del fármaco varían dependiendo del
fármaco y de la capacidad de eliminación renal y hepática del paciente.
Con la audiometría tonal liminar se constata una hipoacusia neurosensorial que
inicialmente afecta a las frecuencias agudas (4,6 y 8 Khz), afectándose las frecuencias
conversacionales (0,5, 1 y 2 Khz) en un segundo momento. Con la audiometría suprali-
minar (SISI test) y el registro del umbral del reflejo estapedial por medio de la impedan-
ciometría (Test de Metz) se constata el fenómeno de reclutamiento.
Cuando el fármaco ototóxico produce un cuadro de vértigo, éste es de tipo pe-
riférico, es decir, rotatorio, con fenómenos vegetativos (náuseas, vómitos, palidez y
sudoración), nistagmo espontáneo de tipo paralítico (hacia el lado sano) y pruebas de
desviación temporal (Romberg) y segmentaria (indicación) hacia el lado enfermo. La
exploración vestibular de tipo calórico o rotatorio evidencia una hiporreflexia o arreflexia
del laberinto afectado.
Tipos Ejemplos
Estreptomicina, Dihidroestreptomicina, Neomicina inyectable,
Gentamicina, Kanamicina, Tobramicina, Amikacina,
Aminoglucósidos
Sisomicina minocilina, Netilmicina, Dibekacina, Vancomicina,
y otros
Eritromicina Cloranfenicol, Ristocetina, Polimixina B, Viomicina,
antibióticos
Farmacetina Colistina, Ampicilina, Cicloserina, Capreomicina,
Kanendomicina.
Furosemida, Ácido etacrínico, Bumetadina, Acetazolamida,
Diuréticos
Manitol Clorotiazida.
Analgésicos y
Aspirina, Salicilatos, Quinina, Cloroquina - Ácido mefenámico.
antipiréticos
Pentobarbital, Hezadina, Mandelamina, Practolol, Micacina,
Varios
Antiparkinsonianos, Artane, Algunos anticoagulantes.
Traumáticas
Fractura de hueso temporal
En los casos de traumatismos del hueso temporal tenemos el caso de las fracturas:
éstas pueden ser longitudinales y transversales. Las transversales pasan por lo regular
por el laberinto óseo y provocan sordera neurosensorial grave permanente y puede
acompañarse de parálisis facial y otoliquorrea. Las fracturas longitudinales dan sor-
deras conductivas y son más frecuentes que las transversales en una proporción de
cinco a uno.
Otra manifestación de fractura del temporal es el hemotímpano, que se caracteri-
za por abultamiento de la membrana timpánica y color azulado del tímpano.
 Causas de las pérdidas auditivas

Trauma caja timpánica

En los casos de interrupción de cadena postraumática, generalmente por luxación del
yunque, se produce una sordera de tipo conductivo de alrededor de 40 decibeles en
promedio. El tratamiento es quirúrgico.

85
Otoscopio, otoscopía
e interpretación
Otoscopio
Es un instrumento que posee una fuente de luz, un lente con aumento y un dispositivo
para insertar espéculos auditivos (conos) de diferentes tamaños. El otoscopio sirve
para examinar el conducto auditivo externo y evaluar el oído medio a través de visuali-
zar directamente el tímpano. Un otoscopio consta de tres partes:
• El mango, que contiene la batería para la fuente de luz.
• La cabeza, que contiene el foco y una lente en aumento.
• El espéculo auditivo, que se inserta en el conducto auditivo.

Tipos de otoscopios
1. Otoscopio de diagnóstico. Instrumento cónico con iluminación directa o sin ella
para el examen visual del conducto auditivo externo, membrana timpánica y caja
del tímpano
2. Otoscopio neumático. Otoscopio con cabezal sellado, al cual se encuentra ad-
herida una bombilla que permite aplicar presión positiva y negativa al insuflar pe-
queñas cantidades de aire en el conducto auditivo (que debe estar bien sellado
por el cono introducido en él), y evaluar el color y el grado de movimiento de la
membrana timpánica.
3. Otoscopio quirúrgico. Con lámpara de xenón XL de 3,5 V o lámpara halógena
HL de 2,5 V. Lente pivotante de 2,5 aumentos. El soporte móvil del espéculo
(cono) puede fijarse en cualquier posición. El diseño abierto permite trabajar sin
obstáculos durante la exploración o la intervención.

Otoscopía

Es la inspección del conducto auditivo externo y del tímpano.

Técnica
Antes de insertar el otoscopio dentro del conducto auditivo, el pabellón es inspeccio-
nado en busca de cualquier signo de enfermedad que pueda estar en relación con los
síntomas del paciente. Por ejemplo, si la queja es de un dolor en el oído, puede haber
evidencia a simple vista de una infección en el oído externo que sea la responsable. Se
debe reducir la intensidad de la luz en el lugar donde se realiza el examen.
87
Manual de audioprotesismo
Los niños mayores y los adultos se pueden
sentar con la cabeza inclinada hacia el hombro
opuesto al oído que se va a examinar.
88
Cuando se trate de un niño pequeño, se le pedirá acostarse boca arriba con la
cabeza volteada hacia un lado, o también lo puede sostener un adulto, haciendo que la
cabeza del niño descanse sobre el pecho del adulto. Los niños mayores y los adultos
se pueden sentar con la cabeza inclinada hacia el hombro opuesto al oído que se va
a examinar.
Elegir el mayor espéculo que se pueda alojar en el oído del paciente. Sostener el
mango del espéculo entre el índice y el pulgar, apoyándolo sobre el dedo medio, debe
explorarse oído izquierdo, con ojo izquierdo; oído derecho, con ojo derecho.
La mano que sostiene el otoscopio debe apoyarse firmemente sobre el costado
de la cabeza. Con la otra mano se toma el pabellón de la oreja y se jala suavemente
hacia arriba, hacia atrás o hacia delante, para alinear el canal auditivo y poder obtener
una mejor visión de él. Se inserta lentamente un espéculo de oído con suavidad y deli-
cadeza a una profundidad de 1 a 1.5 cm en el canal auditivo mientras se mira a través
del otoscopio. Se angula ligeramente el espéculo hacia la nariz de la persona para
seguir el trayecto del canal. El haz de luz brilla dentro del canal auditivo.
El otoscopio se mueve suavemente hacia diferentes ángulos para observar las
paredes del canal auditivo y el tímpano. Es posible que la presencia de cera en el oído
bloquee la visibilidad. Si el paciente presenta dolor al tirar de su oreja, puede indicar una
infección del conducto auditivo externo (otitis externa).
Consideraciones al realizar una otoscopía
• La introducción del cono debe ser siempre bajo visión directa.
• Cuidar de no introducir demasiado el cono ya que puede dañar el tímpano, espe-
cialmente en niños pequeños que se mueven.
• En el caso de haber dolor durante el examen debe reevaluarse la maniobra ya
que se puede estar causando daño.
• Si existe un tapón de cerumen debe procederse a su extracción, que puede ser
realizada por medio de una cucharilla, gancho, aspiración o lavado de oídos.
• En el caso de encontrar secreción, idealmente debe lavarse el oído con una
solución desinfectante con ácido Bórico para evaluar paredes del conducto y
tímpano.
Hallazgos
Pabellón auricular
La piel que recubre el pabellón auricular puede verse afectada por cualquier patología
dermatológica, ya sea infecciosa, tumoral, alérgica, etcétera.
Conducto auditivo externo (CAE)
El conducto se encuentra recubierto por una piel delgada y color rosado pálido, y puede
tener en su parte más externa una delgada capa cerumen de color pardo o amarillo. Se
deben buscar, en las paredes del conducto, fenómenos como edema de piel, aumento
de volumen difuso o localizado (forúnculo), erosiones, secreciones, enrojecimiento, des-
camación, cuerpos extraños, tapón de cerumen, tumores, exostosis óseas, etcétera.
 Otoscopio, otoscopía e interpretación

Otoscopio de diagnóstico

89
Manual de audioprotesismo

Técnicas corrrecta para realizar una otoscopia

90

El oído puede tener cerumen, el cual es de color
marrón amarillento. El tímpano es de color gris
claro o blanco perla brillante.
La otoscopía neumática (cuando se infla con aire
el conducto auditivo externo) es muy útil para
evaluar las enfermedades del oído medio.
Con frecuencia, puede observarse un líquido co-
lor ámbar o burbujas detrás del tímpano, cuando
existe acumulación de líquido en el oído medio.
Otoscopio, otoscopía e interpretación
Valores normales
El canal auditivo varía en tamaño, forma y color. Normalmente, el canal auditivo es del
color de la piel y posee vellos pequeños. El oído puede tener cerumen, el cual es de
color marrón amarillento. El tímpano es de color gris claro o blanco perla brillante.
Los pequeños huesos del oído medio generalmente se encuentran empujando
la membrana timpánica del oído, como las astas de una tienda de campaña. Se debe
apreciar un cono de luz (reflejo de luz) al reflejarse en la superficie del tímpano.
Coloración y posición de la membrana timpánica
El tímpano normal se ve de color rosáceo-gris, y es translúcido. El mango y la apófisis
corta del martillo (uno de los tres pequeños huesos que permiten la transmisión del
sonido al oído interno) son claramente visibles, estando en una posición oblicua hacia
atrás en la parte superior del tímpano.
La otoscopía neumática (cuando se infla con aire el conducto auditivo externo)
es muy útil para evaluar las enfermedades del oído medio. Aplicando suavemente pre-
sión positiva y negativa con aire, se puede determinar la movilidad de la membrana
timpánica.
La apariencia del tímpano en la otitis media aguda depende del tiempo transcu-
rrido desde el inicio de la infección. Típicamente, el tímpano comienza estando rojo o
amarillo y se ve opaco, con un reflejo luminoso deformado o ausente y signos típicos de
esta enfermedad. La insuflación puede mostrar una movilidad disminuida.
Significado de los resultados anormales
Las infecciones de oído son un problema común, especialmente en niños pequeños.
Puede haber una infección del oído medio si el reflejo de luz se oscurece o está ausen-
te. El tímpano puede presentarse rojo y protuberante. Con frecuencia, puede observar-
se un líquido color ámbar o burbujas detrás del tímpano, cuando existe acumulación de
líquido en el oído medio.
Si el canal auditivo se torna rojo, sensible, inflamado y hay dolor cuando se mue-
ve o se jala el pabellón de la oreja, o si el canal auditivo se llena de pus de color verde
amarillento, puede tratarse de una infección del oído externo.
Los hallazgos anormales pueden incluir:
• Una capa seca, escamosa, sugestiva de eczema (seborrea).
• Un conducto inflamado, hinchado y estrechado, posiblemente con secreción, que
indica infección (otitis externa).
• Cera que oscurece el tímpano.
• Un cuerpo extraño, por ejemplo una goma de borrar.
91
 Timpanómetro, timpano-
grama, interpretación y
limitaciones
Se llama compliancia a la facilidad que cada
sistema físico presenta para ser atravesado por
una energía. Por tanto, impedancia y compliancia
son términos opuestos.
Lo que hace el timpanómetro es medir la cantidad
de sonido que refleja la membrana timpánica
tanto en reposo como sometida a presiones
positivas y negativas de variable intensidad.
Se entiende por impedancia la dificultad que pone un sistema físico para que pase a
través de él una energía. Si la energía que intenta pasar es sonora, estamos ante la
impedancia acústica, que es la que a nosotros nos interesa.
El sistema físico por el cual pasa la energía acústica hasta el oído interno es
el oído medio. Se llama compliancia a la facilidad que cada sistema físico presenta
para ser atravesado por una energía. Por tanto, impedancia y compliancia son términos
opuestos.
La mayoría de la energía sonora que llega a la membrana timpánica sigue a
través de la cadena de huesecillos hasta el oído interno. Sólo una mínima parte de
esta energía es rechazada por el tímpano. Cualquier cosa que afecte al oído medio au-
mentará la impedancia y disminuirá la compliancia. Por medio de la impedanciometría
medimos la resistencia del oído medio al paso de la energía sonora. Los aparatos que
miden la impedancia se llaman impedanciómetros o timpanómetros.
Timpanómetro
El timpanómetro es un puente mecánico electroacústico que permite medir la impe-
dancia de un oído. Lo que hace el timpanómetro es medir la cantidad de sonido que
refleja la membrana timpánica tanto en reposo como sometida a presiones positivas y
negativas de variable intensidad. El timpanómetro posee una cánula auricular, provista
de tres tubos finos que se ajustan estrechamente al conducto auditivo externo. El timpa-
nómetro dispone de tres unidades independientes para realizar su función:
1. Emisor de sonido, que emite un tono a una intensidad siempre igual (220 HZ),
que moviliza al tímpano, mientras una onda reflejada residual queda retenida en
la cavidad.
2. Sistema captador y medidor del sonido reflejado por el tímpano. Un sistema de
detección mide esta onda de reflexión, cuyo valor es inversamente proporcional
a la energía sonora absorbida por el oído.
3. Bomba de aire, que permite dar presiones de –600 mm a +400 mm de agua.
El tono usado habitualmente es de 220 Hz a una intensidad de 80 a 85 dB SPL.
El sonido reflejado es captado por un micrófono que detecta la presión de sonido en el
conducto auditivo externo.
93
Manual de audioprotesismo
La compliancia estática se mide en centímetros
cúbicos de agua (ccH2O).
Como la mayoría de aparatos actualmente son
automáticos, iniciamos la prueba apretando el
botón adecuado y automáticamente el aparato
irá cambiando de presiones y recogiendo el
resultado en el timpanograma.
94
Medidas
Compliancia o admitancia o conductancia estática es la movilidad del oído medio, y
con ello la facilidad con que el sonido se transmite a los líquidos del oído interno. La
compliancia estática se mide en centímetros cúbicos de agua (ccH2O).
La primera medida es la del conducto auditivo externo y se obtiene al introducir
en éste una hiperpresión de 200 ccH2O por medio de la sonda del impedianciómetro.
La segunda medida es la del oído medio y se realiza con la membrana timpánica
en su punto de máxima movilidad, producto de disminuir la hiperpresión inicialmente
aplicada en el conducto auditivo externo para llevarla a presiones negativas con el
control del impedanciómetro. La diferencia entre la primera y la segunda medidas es la
compilancia estática del complejo timpanoosicular.
Estructuras exploradas
El complejo timpanooscicular, el oído medio y la trompa de Eustaquio.
Timpanograma
Es una prueba en la cual se varía la presión en el canal auditivo, evaluando la condición
y movimiento del tímpano (membrana timpánica) y se utiliza para detectar trastornos
del oído medio.
Referencias y valores normales
Si la presión tubárica se encuentra normal, la presión del oído medio corresponde con
la atmosférica, que es la misma del conducto auditivo externo y por ello la diferencia de
presión “delante” y “detrás” de la membrana timpánica debe ubicarse en cero.
Cómo se realiza
Inicialmente, el examinador realiza un examen de oído con un otoscopio para evaluar el
canal auditivo, asegurándose de que exista una vía despejada hacia el tímpano. Luego,
se inserta en el oído un dispositivo que cambia la presión en su interior, produce un tono
puro y mide las respuestas del organismo al sonido y a cambios de presión
Para realizar el timpanograma hay que cerrar el conducto auditivo externo con
el terminal del impedanciómetro provisto de una oliva. Como la mayoría de aparatos
actualmente son automáticos, iniciamos la prueba apretando el botón adecuado y au-
tomáticamente el aparato irá cambiando de presiones y recogiendo el resultado en el
timpanograma.
Gráficos
El timpanograma es un eje de coordenadas. En las abscisas se sitúan las cifras de
presiones de aire negativas y positivas y en las ordenadas se sitúan los niveles de
compliancia, estando el 0 en la parte más baja.
Se definen así siete gráficas tipo:

Cuando se produce una obstrucción o disfunción
de la trompa de Eustaquio, comienza a absorber-
se por la mucosa de la caja parte de su contenido
aéreo, produciéndose una presión negativa
respecto a la presión atmosférica.
Si la cavidad timpánica está llena de líquido,
hay una atelectasia de la membrana timpánica
o una timpanoesclerosis masiva, los cambios
de presión en la cavidad artificial creada en el
conducto auditivo externo producirán cambios
significativos en la compliancia del sistema
tímpano osicular.
Timpanómetro, timpanograma, interpretación y limitaciones
1. Oído normal: la curva de compliancia dibuja un pico agudo, centrado sobre la
presión O (tipo A).
2. Obstrucción tubárica simple: el pico se desplaza hacia la zona de presiones ne-
gativas (tipo C).
3. Obstrucción tubárica y presencia de serosidad o mucosidad en la caja: el pico
disminuye, ubicándose a nivel de presiones fuertemente negativas (tipo Cs).
4. Oído medio totalmente obstruido por secreciones: timpanograma plano, ausen-
cia de pico en razón de la extrema rarefacción aérea en el oído medio (tipo B).
5. Otoesclerosis: el pico queda centrado en la presión O, pero disminuye en ampli-
tud (tipo As).
6. Ruptura o interrupción de la cadena osicular: importante aumento de la amplitud
del pico de compliancia (tipo Ad).
7. Tímpano cicatricial: una perforación cerrada por una membrana monomérica
puede dar dos picos de compliancia.
Curvas
El timpanograma en un oído normal tiene la forma de una tienda de campaña cuyo
vértice se encuentra sobre el 0. Este tipo de curva se llama tipo A.
En la obstrucción de la trompa existen presiones negativas dentro del oído me-
dio, por lo que, al equilibrar las presiones, existe algo de compliancia. Cuando el oído
medio está lleno de líquido seroso o moco, los cambios de presión afectan a la impe-
dancia y a la compliancia, por lo que no existe esta última y la curva no varía aunque
varíe la presión. Cuando se produce una obstrucción o disfunción de la trompa de Eus-
taquio, comienza a absorberse por la mucosa de la caja parte de su contenido aéreo,
produciéndose una presión negativa respecto a la presión atmosférica.
En estas condiciones, la situación óptima para la absorción del sonido de prueba
por el complejo tímpano-osicular es cuando en la cavidad artificial equiparamos con una
presión negativa la de la caja timpánica. En esta situación, el timpanograma se dibuja
como una tienda de campaña asimétrica, con su cúspide sobre algún valor de presión
negativo, y más baja. Es la curva tipo C.
En la otosclerosis la compliancia está disminuida por la fijación de la platina.
Cuando, por el contrario, la cadena no ofrece ninguna resistencia por luxación o frac-
tura, la compliancia es máxima. Si la cavidad timpánica está llena de líquido, hay una
atelectasia de la membrana timpánica o una timpanoesclerosis masiva, los cambios
de presión en la cavidad artificial creada en el conducto auditivo externo producirán
cambios significativos en la compliancia del sistema tímpano osicular. En este caso
tendremos un timpanograma con tendencia a ser plano y muy bajo. Es la curva tipo B.
Cuando el tímpano ofrece distintas resistencias por carecer en alguna de sus
partes de la capa fibrosa, pueden aparecer dos picos.
Como sucede en la otoesclerosis, en la timpanoesclerosis o cualquier patolo-
gía que fije la cadena de huesecitos, podremos tener una curva tipo A, pero de poca
altura, a la que se le denomina As. Cuando sucede lo contrario, es decir, un complejo
tímpano-osicular muy laxo como sucede en una interrupción de cadena o cuando hay
una membrana timpánica atrófica (membrana monomérica), el punto de máxima com-
95
Manual de audioprotesismo
La técnica de la prueba consiste en hacer que
el paciente trague un líquido (que obliga a la
apertura de la trompa) al mismo tiempo que se
realiza la medida de la compliancia en presio-
nes positivas, aunque también puede hacerlo a
presiones negativas.
La diferencia en el timpanograma entre el punto
de mayor y el de menor compliancia nos da tam-
bién una idea de la capacidad de desplazamiento
del complejo tímpano osicular.
96
pliancia es muy alto, tanto que se sale del gráfico y el vértice de la tienda de campaña
queda decapitado (Ad).
Cuando existe una perforación timpánica, puede investigarse por medio del im-
pedanciómetro la resistencia que opone la trompa a la apertura por medio de la prueba
de función tubárica. Para ello el impedanciómetro tiene que ser preparado adecuada-
mente. La técnica de la prueba consiste en hacer que el paciente trague un líquido
(que obliga a la apertura de la trompa) al mismo tiempo que se realiza la medida de la
compliancia en presiones positivas, aunque también puede hacerlo a presiones negati-
vas. El gráfico obtenido, en caso de apertura normal, es una escalera que va marcando
el descenso de la presión cada vez que se traga. Cuando no aparece este descenso,
es porque la trompa está permanentemente obstruida. Esta prueba es fundamental
antes de realizar una miringoplastia, ya que ésta será inútil sin un buen funcionamiento
tubárico.
En resumen:
• Timpanograma tipo A. En él encontramos los valores de compliancia máxima
bien definida a una diferencia de presiones de 0 mm H20. Esta curva es la que
se observa más a menudo en personas con audición normal o hipoacusia neuro-
sensorial.
• Timpanograma tipo AD. Este timpanograma es una variación del tipo A. En él se
obtiene un pico alto y abierto (compliancia elevada), dada la hipermovilidad de la
membrana timpánica; la presión se encuentra dentro de lo normal. Este tipo de
curva es característico en una discontinuidad de la cadena oscicular.
• Timpanograma tipo AS. El timpanograma muestra una compliancia limitada en
relación con la movilidad normal, manteniendo la presión de aire dentro de pará-
metros de normalidad. Es característico de la otoesclerosis.
• Timpanograma tipo B. El timpanograma se caracteriza por la poca variación de
la compliancia cuando hay cambios de presión del aire. En él no se observa
máximo de compliancia definido a ninguna presión de aire. Este timpanograma
es común en las personas con líquido en el oído medio (otitis media serosa).
• Timpanograma tipo C. La cima de la compliancia se encuentra bien definida a
presiones negativa. La presencia de un tímpano intacto pero retraído sugiere una
alteración en la trompa de Eustaquio.
La diferencia en el timpanograma entre el punto de mayor y el de menor com-
pliancia nos da también una idea de la capacidad de desplazamiento del complejo
tímpano osicular.
Existen curvas en las que se dibuja una tienda de campaña con dos cúspides y
que se interpretan como el timpanograma de una cavidad timpánica tabicada debido a
procesos cicatriciales. Es la llamada curva M o W o en camello.
Reflejo estapedial
El arco reflejo acústico facial está constituido por una vía acústica estimulada y por una
vía facial efectora. La estimulación del oído sigue la vía acústica; los núcleos cocleares
se comunican con la oliva bulbar y a través de la sustancia reticular con los núcleos
 Timpanómetro, timpanograma, interpretación y limitaciones

Timpanómetro

Audífonos para timpanometría

Componentes del audífo-

no para timpanometría

Colocación correcta de la
cánula con oliva

97
Manual de audioprotesismo

Gráfica de la complianza

98

Una estimulación acústica unilateral entraña una
variación de impedancia objetivamente mensu-
rable en ambos oídos, lo que se conoce como el
registro del reflejo acústico ipsi y contralateral.
Timpanómetro, timpanograma, interpretación y limitaciones
del nervio facial. Los nervios estapedianos son las primeras ramas motoras del nervio
facial.
La estimulación de un solo oído da una contracción de los músculos del estribo a
nivel de los dos oídos efectores. Bajo el efecto de estas contracciones, la rigidez del sis-
tema tímpano-osicular aumenta. La impedancia del sistema está entonces aumentada
y la compliancia disminuida. Una estimulación acústica unilateral entraña una variación
de impedancia objetivamente mensurable en ambos oídos, lo que se conoce como el
registro del reflejo acústico ipsi y contralateral. Numerosos datos pueden obtenerse del
análisis de los diferentes constituyentes del reflejo, así, su medición ipsi y contralateral
en patología permite la localización anatómica de las estructuras afectadas.
Umbral estapediano
Un oído normal, cuyo umbral audiométrico es de 0 dB, da un reflejo entre 85 dB y 100
dB sobre el umbral auditivo. El umbral del reflejo estapediano ipsilateral es ligeramente
mayor que el contralateral.
a) Anacusia del oído estimulado. En caso de cofosis del oído estimulado, el reflejo
estapediano está ausente, el estudio del reflejo ipsi y contralateral de ambos la-
dos muestra una abolición de los dos reflejos por estimulación del oído cofótico y
la presencia de los dos reflejos ipsi y contralateral por estimulación del lado sano,
a condición de que las vías y los efectores sean normales.
b) Hipoacusia de conducción del oído estimulado. La presencia o no del reflejo ipsi
y contralateral dependerá exclusivamente del umbral audiométrico.
c) Hipoacusia sensorial del oído estimulado. La diferencia entre el umbral audiomé-
trico y el umbral estapediano suele ser menor de los 70 dB, lo que es sinónimo
de reclutamiento (fenómeno de Metz).
d) Fatigabilidad del reflejo. En los casos de patología retrococlear, por ejemplo, un
neurinoma del acústico, se puede registrar una fatiga en el reflejo estapediano,
fenómeno que se estudia en las frecuencias de 500 y 1000 Hz.
e) Afección bulbar. En el caso de patología bulbar, otros signos clínicos preceden
a la abolición del reflejo estapediano. Es más una confirmación que un signo
de alerta y esta imprecisión es debida a nuestro poco conocimiento de las vías
exactas del reflejo estapediano a este nivel. La comparación entre la afección ipsi
y contralateral podrá permitirnos definir si existen una o dos vías separadas.
f) Afección del nervio facial. En caso de parálisis facial, podemos explorar la inte-
gridad del arco reflejo; la abolición del reflejo ipsilateral respecto a la parálisis,
nos permite hacer un diagnóstico topográfico de la afección del nervio facial. La
conservación del reflejo estapediano es un signo de benignidad. La recuperación
de este reflejo se hace siempre antes de la recuperación de otras ramas motoras
del nervio.
g) Afección del músculo estapediano del oído efector: en los casos de otoesclerosis
operadas, no existe reflejo estapediano debido a la sección del músculo del es-
tribo.
h) Patología del oído medio efector: toda enfermedad del oído medio comprenderá
la disminución o en otros casos la abolición del reflejo estapediano.
99
Manual de audioprotesismo

El estudio del timpanograma sobre el oído efector es indispensable antes de

interpretar la ausencia del reflejo estapediano.

Estudio del reflejo acústico

El reflejo acústico es el que se desencadena tras la llegada de estímulos sonoros de

El reflejo limitará la movilidad de la cadena, tensar
la membrana timpánica y reducir la sensibilidad
del oído.
fuerte intensidad al oído, condicionando contracciones reflejas de los músculos del oído
medio, fijando el sistema tímpano-oscicular y evitando lesiones vibratorias en la trans-
misión sonora e incluso en la transmisión al laberinto. El reflejo limitará la movilidad de
la cadena, tensar la membrana timpánica y reducir la sensibilidad del oído. Cada uno
de los dos músculos insertados en la cadena oscicular (estribo y martillo) desarrolla su
propio reflejo defensivo.
• Reflejo del músculo del estribo. El reflejo del músculo del estribo presenta una
víaaferente constituida por tres neuronas y una vía eferente constituida por una
neurona.
• Vía aferente. La primera forma parte de las fibras del nervio coclear (ganglio
de Corti), llega al núcleo coclear ventral, donde hace sinapsis con la segunda
neurona, pasa por el cuerpo trapezoide, finalizando en el núcleo olivar superior
medial homolateral y contralateral, y algunos axones pasan directamente al nú-
cleo motor del facial.
• Vía eferente. La constituye una sola neurona que proviene del núcleo motor del
nervio facial, parte de éste en el acueducto de falopio a nivel de su tercera por-
ción, penetra en el canal de la pirámide e inerva al músculo del estribo que allí se
inserta.
• El umbral del reflejo acústico del estribo se desencadena con diferente inten-
sidad según las frecuencias, pero suele generarse a los 70 dB o más sobre el
umbral de audición.
• Reflejo del músculo del martillo o tensor tympani. Posee una rama aferente aná-
loga al reflejo acústico del estribo hasta la segunda neurona, luego pasan por el
cuerpo trapezoide, pero no hay vía directa al núcleo motor del V par o trigémino.
Existen dos teorías:
• Por interneuronas en o cerca del núcleo olivar superior medial de ambos lados,
que van hasta las neuronas motoras del V par.
• Por el núcleo ventral del lemnisco lateral que recibe del cuerpo trapezoide y
envía axones desde este núcleo hasta las neuronas motoras del V par.
• El umbral del reflejo acústico del martillo precisa de 15 dB más que su homólogo
estapedial para desencadenarse.

Normas de realización
Calibrado del equipo: El calibrado del equipo se ha de realizar diariamente con la sonda
adaptada a una cavidad adaptada de metal o plástico duro que proporciona el fabrican-
te del instrumento. También es necesario realizar un calibrado biológico diario en un
oído conocido (puede ser el del explorador si no presenta patología otológica alguna).
100

Se describe al paciente brevemente en qué
consiste la prueba y se le indica que no haga
movimientos con la boca y la cara, y sobre todo
que no haga movimientos deglutorios durante la
misma.
Dirigir la sonda en dirección a la membrana tim-
pánica, ya que si se dirige hacia la pared del CAE
puede quedar bloqueada en él e inducir a errores
en los resultados.
Timpanómetro, timpanograma, interpretación y limitaciones
La comprobación del funcionamiento del aparato y la calibración en laboratorio es ne-
cesario realizarlas cada seis meses.
Pautas al paciente: El enfermo tiene que estar sentado en una habitación si-
lenciosa, con ruido ambiental interior a 50 dB (A). Se ha de realizar una otoscopia por
si existe cerumen, inflamación, otorrea, que pueda contraindicar la realización de la
prueba. Se describe al paciente brevemente en qué consiste la prueba y se le indica
que no haga movimientos con la boca y la cara, y sobre todo que no haga movimientos
deglutorios durante la misma. Se le muestra la sonda con su terminal de protección, de
plástico normalmente, diciéndole que se le introducirá en la entrada del CAE.
Si tiene dolor o cualquier incidencia, le decimos que levante la mano para indi-
cárnoslo y detener la prueba. En los niños estas instrucciones pueden modificarse en
función de su colaboración del niño y también explicándolas a su acompañante.
Realización de la prueba: Colocación de la sonda con terminal de protección
de tamaño adecuado al CAE, traccionando levemente el pabellón hacia arriba y atrás
mientras se inserta la misma con un movimiento giratorio (en el caso de los niños pe-
queños la tracción se realiza hacia abajo y afuera, por la morfología de su CAE). Dirigir
la sonda en dirección a la membrana timpánica, ya que si se dirige hacia la pared del
CAE puede quedar bloqueada en él e inducir a errores en los resultados. Cuando la
sonda queda perfectamente adaptada en el conducto auditivo externo, se comienza
con la prueba. La medición habitual se realiza con tono de sonda de 226 Hz (aunque
existen en el mercado instrumentos con tonos de 220 y 275 Hz). El trazado debe iniciar-
se desde una presión de +200 daPa y terminar en una presión de -300 daPa (algunos
instrumentos llegan hasta -600 daPa).
Después de la realización del timpanograma se hace el estudio del reflejo acús-
tico, tanto por vía homolateral (incluyen los impedanciómetros, los tonos 500 Hz, 1 000
Hz, 2 000 Hz, 4 000 Hz y ruido blanco) como contralateral (auricular que se coloca en
el oído contrario al que se introduce la sonda). Las intensidades de estimulación suelen
iniciarse a 75-80 dB HL y van aumentando en pasos de 5 dB o 10 dB, aunque también
se pueden realizar de forma automática (según el modelo de impedanciómetro).
Morfología del reflejo acústico:
• Morfología normal
• Morfología on: Desviación positiva al inicio del reflejo.
101
Manual de audioprotesismo

• Morfología on-off: Desviación positiva al inicio y al final del reflejo.

• Morfología invertida u on-last off: Desviación positiva opuesta a la dirección del

reflejo normal.

• Ausente:

Umbral del reflejo acústico

El umbral del reflejo acústico es aquel en el que la respuesta equivale a 10% de
la amplitud de la respuesta máxima. El umbral se encuentra entre 70 dB y 100 dB por
encima del umbral audiométrico.

102
 Audiómetro eléctrico,
audiometría y gráficos
El audiómetro es un aparato de corriente eléctrica
alterna que produce diferentes frecuencias e
intensidades y que a través de auriculares irradia
los tonos más puros posibles.
La vibración sonora es una energía física comple-
ta que difiere de la sensación de sonido, que es
un fenómeno orgánico de representación mental.
Audiómetro eléctrico
Aparato de alta tecnología que consiste básicamente en:
a) Un generador de distintas frecuencias de sonido; este instrumento emite tonos
puros, sonidos que el ser humano no está acostumbrado a escuchar, ya que no
existen como tal en la vida diaria.
b) Un atenuador de intensidad en decibeles entre los 0 y 110.
c) Un generador de ruidos enmascarantes.
d) Un vibrador óseo para el estudio de la audición ósea.
e) Un micrófono para comunicarse con el paciente y realizar la discriminación de la
palabra.
f) Salidas para auriculares, vibrador y altavoces.
g) Interruptor para interrumpir a voluntad las salidas y un selector de las mismas
para poder enviar el sonido a la otra.
Un buen audiómetro debe constar de dos canales que funcionen independiente-
mente. Contar con un solo canal no permite un enmascaramiento adecuado, y con ello
no son útiles en el gabinete audiológico.
El audiómetro es un aparato de corriente eléctrica alterna que produce diferentes
frecuencias e intensidades y que a través de auriculares irradia los tonos más puros
posibles. Es difícil producir tonos puros de suficiente volumen menores de 125 Hz, por
lo que los audífonos comienzan su escala tonal desde 125 Hz, continuando con 250 Hz,
500(750) Hz, 1 000 Hz, 2 000 Hz, 4 000 Hz y 8 000 Hz. Su volumen se regula desde
lo inaudible hasta el límite superior propio del aparato, que en intensidades extremas
puede incluso provocar molestia y dolor acústico.
La vibración sonora es una energía física completa que difiere de la sensación de
sonido, que es un fenómeno orgánico de representación mental. La percepción del vo-
lumen obedece a una graduación logarítmica y no geométrica, por lo que es necesario
encontrar una base universal para la medición de los umbrales auditivos.
A la unidad de sensación acústica fija que se utiliza en forma determinada se le
denomina decibel. El decibel (dB) no es una unidad física como el milímetro, el gramo
o el mililitro, es decir, no es una medida absoluta, sino que describe únicamente la
relación que existe entre dos presiones acústicas, siendo indispensable determinar un
valor de referencia cuando se trabaja con decibeles. En el audiograma se comienza de
103
Manual de audioprotesismo
El audiómetro posee un par de audífonos, marca-
do uno en color rojo para el oído derecho y otro
en color azul para el oído izquierdo.
Un aspecto muy importante en un audiómetro
diseñado con fines de diagnóstico es el vibrador
óseo, que emite vibraciones a la apófisis mastoi-
de del hueso temporal en vez de general ondas
sonoras en un audífono.
104
la línea cero, es decir, del umbral de audición humano promedio (dBHL, hearing level).
El audiómetro posee un par de audífonos, marcado uno en color rojo para el oído
derecho y otro en color azul para el oído izquierdo. A través de ellos se realiza la esti-
mulación para la vía aérea, la discriminación de la logoaudiometría, las adaptaciones
acústicas, la acufenometría y el ensordecimiento del oído opuesto. Existe a la par un
vibrador óseo, que conectado al audiómetro indicará el umbral para la vía ósea.
Tipos de audiómetros y funcionamiento
Podemos clasificar a los audiómetros de las siguientes maneras:
• Por la forma en que se efectúan las mediciones audiométricas se clasifican en :
• Audiómetro de tono puro
• Audiómetro de habla
• Por la forma en que se seleccionan los tonos de prueba:
• Audiómetro manual
• Audiómetro automático
• Por el número de características, incluyendo la diversidad de frecuencias e inten-
sidades que proporciona:
• Audiómetro de gama amplia (diagnóstico)
• Audiómetro de gama limitada (de monitoreo)
• Audiómetro de gama estrecha (de escrutinio)
En un audiómetro de registro de tonos puros automático las presentaciones de
las señales, las frecuencias, los niveles y el registro de la respuesta del individuo son
efectuados en forma automática. Un audiómetro del habla suministra medios de pre-
sentación del habla a niveles controlados de presión sonora, ya sea a través de audí-
fonos o de altoparlantes.
La mayoría de los audiómetros traen ciertos ruidos enmascaradores, tales como
el ruido blanco, la banda estrecha, la sierra, etcétera. La intensidad de la salida del
sonido se regula por medio de un cuadrante graduado en pasos de 5 dB o menos.
Un aspecto muy importante en un audiómetro diseñado con fines de diagnóstico es el
vibrador óseo, que emite vibraciones a la apófisis mastoide del hueso temporal en vez
de general ondas sonoras en un audífono.
Estandarización de los audiómetros
El audiómetro estándar revisado cubre en detalle aspectos como los niveles estándar
de referencia para los tonos puros y las señales del habla, frecuencias de prueba,
precisión, distorsión, sonidos de enmascaramiento y requerimientos de seguridad. Los
requerimientos básicos para el rendimiento, precisión y seguridad son iguales para to-
dos los instrumentos.
Referencia cero
El formato del audiograma fue diseñado con el nivel de referencia cero presentado por
una línea recta horizontal cerca de la parte alta de la hoja y la pérdida auditiva (audición
disminuida) se trazó hacia abajo de él. El nivel de audición de referencia cero del audió-
 Audiómetro eléctrico, audiometría y gráficos

Audiómetro eléctrico

Paciente en cabina
sonoamortiguada

Colocación correcta del audífono para

audiometría por vía ósea

105
Manual de audioprotesismo

106

En la cabina audiométrica la persona se
encuentra en un compartimiento separado del
examinador, donde el ruido ambiental no afecte
las mediciones del umbral.
Es conveniente, por parte del explorador, una
explicación clara de lo que se pretende obtener
con la prueba para conseguir la colaboración
adecuada.
Audiómetro eléctrico, audiometría y gráficos
metro se asocia con la audición normal. Debemos señalar que los niveles de audición
de referencia cero del audiómetro son el promedio (o media o mediana) de umbrales de
personas otológicamente normales entre los 18 y los 30 años de edad.
Frecuencias para audiómetros
El audiómetro para la vía aérea produce intensidades máximas variables de 90 a 120
dB, dependiendo de las frecuencias; para la vía ósea integra en 250 Hz 45 dB, 60 dB en
500 Hz, 70 dB en 1 000 Hz y 2 000 Hz, 80 dB en 1 000 Hz, y 50 dB para la frecuencia de
8 000 Hz como estímulo de intensidad máxima transmitida. Las frecuencias estudiadas
son: 125, 250, 500, 1 000, 2 000, 3 000, 4 000, 6 000 y 8 000 ciclos / segundo o hertz
Audiometría
La audiometría es un examen que tiene por objeto cifrar las alteraciones de la audición
en relación con los estímulos acústicos, resultados que se anotan en un gráfico deno-
minado audiograma. Esta evaluación puede utilizarse para detectar la pérdida auditiva
a una etapa temprana y también cuando se presenta dificultad auditiva por cualquier
causa. La audiometría electrónica permite estudiar:
1. El umbral auditivo, es decir, la intensidad mínima audible para cada frecuencia,
técnica que se conoce con el nombre de audiometría tonal umbral.
2. Ciertos fenómenos fisiopatológicos que se producen en las hipoacusias senso-
rioneurales (pruebas supraliminares).
3. La comprensión de la palabra, es decir, la capacidad que tiene el oído y la vía
auditiva de discriminar un término de otro.
Espacio donde se practica y características
La cabina audiométrica permite la realización de las audiometrías en un ambiente sono-
ro adecuado, imprescindible si deseamos hallar el umbral audiológico de una persona.
Una de las características principales es que sea un cuarto lo suficientemente quieto
para que el ruido de fondo no interfiera con la prueba. En la cabina audiométrica la
persona se encuentra en un compartimiento separado del examinador, donde el ruido
ambiental no afecte las mediciones del umbral.
Las pruebas audiométricas han de realizarse en un ambiente relajado, con el
paciente tranquilo y dispuesto a colaborar, pues es imprescindible su ayuda para la
obtención de resultados adecuados y fiables. Es conveniente, por parte del explorador,
una explicación clara de lo que se pretende obtener con la prueba para conseguir la
colaboración adecuada. Esta explicación es imprescindible, ya que una inadecuada
compresión por parte del paciente conlleva a la mala realización de la prueba y a re-
sultados falsos.
Aunque puede utilizarse otra técnica, la que aquí se detalla puede ser útil:
1. Se explica al paciente la naturaleza de la prueba y la necesidad de su colabo-
ración, que en este caso consiste en apretar un botón cuando empiece a oír el
sonido.
107
Manual de audioprotesismo
Para evaluar la conducción aérea, se deben usar
audífonos que están conectados al audiómetro.
Los tonos puros, de intensidad controlada, son
transmitidos generalmente a un oído a la vez
La vía ósea es difícil de interpretar por la trans-
misión ósea transcraneana, al comportarse todo
el cráneo como una sola pieza de transmisión de
la vibración, por lo que resulta frecuentemente
indispensable ensordecer el oído opuesto, técnica
que en audiometría se denomina enmascara-
miento.
108
2. Se colocan los auriculares sin que compriman el pabellón ni la entrada del con-
ducto auditivo externo.
3. Se comienza a investigar la frecuencia 1000 Hz con una intensidad superior al
umbral esperado del paciente para que identifique el sonido. Una vez obtenida
la respuesta del paciente, se baja a la mínima intensidad del audiómetro y se va
subiendo hasta obtener nuevamente respuesta del paciente. Se bajan 10 dB y
se sube nuevamente para obtener la respuesta. Si coincide con la anterior es el
umbral auditivo para dicha frecuencia. No hay que obsesionarse con obtener un
umbral exacto repitiendo una y otra vez distintas intensidades próximas a dicho
umbral; esto puede fatigar al paciente y provocar una respuesta falsa.
4. Se continúa con la frecuencia 2 000, 4 000 y 8 000 y luego 500, 250 y 125. En
nuestro medio hospitalario se realiza tambien la frecuencia 3000 y 6000, sobre
todo cuando estamos realizando estudios previos a la indicación protésica.
5. Una vez terminado un oído se comienza con el otro. Si existe diferencia de au-
dición entre uno y otro oído, suele comenzarse con el oído mejor, si no existe
mucha diferencia o no la conocemos, lo mejor es comenzar por el oído derecho
y a continuación el izquierdo.
6. Una vez terminada la vía aérea se realiza la vía ósea, cambiando los auriculares
por el vibrador óseo y modificando en el audiómetro la salida de vía aérea por la
salida por vía ósea.
Para evaluar la conducción aérea, se deben usar audífonos que están conecta-
dos al audiómetro. Los tonos puros, de intensidad controlada, son transmitidos gene-
ralmente a un oído a la vez. Se le pide a la persona indicar levantando la mano, pre-
sionando un botón o por otro medio el momento en que escuche un sonido y luego se
grafica la intensidad (volumen) mínima requerida para escuchar cada tono. Finalmente,
se coloca un accesorio sobre el hueso ubicado detrás de cada oído (hueso mastoideo)
para evaluar la conducción ósea.
La transmisión sonora por la vía aérea se realiza a través del aire colocando unos
auriculares en el pabellón de la oreja, y la estimulación sonora por la vía ósea se realiza
colocando un vibrador en la apófisis mastoides. Las frecuencias exploradas por medio
de esta técnica son las de 250 Hz, 500 Hz, 1 000 Hz, 2 000 Hz, 4 000 Hz y 8 000 Hz y
la intensidad del estímulo varía desde -10 a 110 Dbs.
Para la realización de una audiometría tonal pura es muy importante colocar
bien los auriculares para que no hagan presión ni tengan mucha holgura, así como
la correcta colocación del vibrador óseo en la zona mastoidea. Comenzaremos por el
oído menos sordo y la primera frecuencia en medir será la de 1 000 Hz, continuando
con 2000 Hz, 4000 Hz y 8000 Hz; dejaremos para el final las frecuencias graves, desde
500 Hz a 250 Hz. Siempre es mejor empezar desde la mínima intensidad (0 Dbs) e ir
aumentando de 5 en 5 Dbs hasta obtener la respuesta del individuo; verificaremos la
respuesta disminuyendo la intensidad 10 Dbs y volviendo aumentar de 5 en 5. La vía
ósea es difícil de interpretar por la transmisión ósea transcraneana, al comportarse
todo el cráneo como una sola pieza de transmisión de la vibración, por lo que resulta
frecuentemente indispensable ensordecer el oído opuesto, técnica que en audiometría
se denomina enmascaramiento.
 Audiómetro eléctrico, audiometría y gráficos

Signos audiométricos

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Manual de audioprotesismo

110

Los valores obtenidos se inscriben gráficamente
utilizando: Un círculo rojo y una cruz azul para los
umbrales tonales por vía aérea, para oído derecho
e izquierdo, respectivamente.
Audiómetro eléctrico, audiometría y gráficos
Gráfica de ordenadas y coordenadas
La gráfica clínica está adoptada universalmente. En las abscisas están colocadas las
frecuencias de 125 Hz a 8 000 Hz, o bien desde 128 Hz a 8192 Hz por intervalos iguales
de octavas; en las ordenadas, en sentido descendente, están ubicadas las pérdidas en
decibeles (dB) en relación al eje O, el que representa el umbral normal para las vías
óseas y aéreas.
En la actualidad se utiliza el gráfico americano para reflejar el audiograma. El
eje de las ordenadas está dividido en decibelios (de 10 en 10) indicando la pérdida
de audición, empezando por el 0 y terminando en el 110. En el eje de las abscisas se
encuentran las frecuencias que percibe el oído humano, desde 125 Hz hasta 8 000 Hz
habitualmente.
Signos audiométricos
Cada señal está representada por un pequeño círculo para el oído derecho y por una
pequeña cruz para el izquierdo. Así pueden inscribirse ambos oídos en el mismo gráfi-
co, el derecho en rojo y el izquierdo en azul.
Los valores obtenidos se inscriben gráficamente utilizando: Un círculo rojo y una
cruz azul para los umbrales tonales por vía aérea, para oído derecho e izquierdo, res-
pectivamente.
Un ángulo cóncavo a la derecha y otro a la izquierda para los umbrales tonales
por vía ósea, para oído derecho e izquierdo, respectivamente.
Interpretación
La gráfica que se obtenga después de realizar una audiometría nos permitirá:
1. Valorar si la audición es normal o si existe una hipoacusia.
2. Al conocer el umbral de audición, valorar si la hipoacusia es moderada, media o
grave.
3. Hacer un diagnóstico etiológico y topográfico de la causa de la hipoacusia.
4. Valoración evolutiva de la hipoacusia y orientación terapéutica.
5. Peritación de la hipoacusia desde el punto de vista de la salud laboral.
Resultados de las audiometrías
Normal
Los tonos están todos entre 0 dB y 20 dB en todas las frecuencias con curvas ósea y
aérea superpuestas.
Hipoacusia
Puede existir alteración en cualquier punto del trayecto del impulso auditivo y nervioso,
lo cual determina hipoacusias diferentes, tanto cuantitativa como cualitativamente.
Cualitativamente
• Hipoacusia de conducción pura. Los tonos están bajo el umbral normal, es decir,
entre 21 dB y 110 dB para la vía aérea y normal para la vía ósea. Las frecuencias
más afectadas son las de tonalidad grave e intermedia (250 Hz, 500 Hz y 1 000
Hz) pudiéndose encontrar las frecuencias agudas dentro de la normalidad. Las
111
Manual de audioprotesismo
Dependiendo de la morfología de la curva el
diagnóstico será distinto, de tal forma que un es-
cotoma auditivo en 4 000 Hz es característico de
un traumatismo sonoro, un descenso progresivo
en frecuencias agudas es propio de la presbiacu-
sia, o una disminución de todas las frecuencias
pudiera ser una enfermedad de Ménière.
112
hipoacusias de transmisión tienen como causa anomalías o lesiones a nivel del
conducto auditivo externo, tímpano, cadena de huesecillos y trompa de Eusta-
quio, y en su diagnóstico etiológico es imprescindible la valoración de la normali-
dad del conducto auditivo y del tímpano.
• Hipoacusia sensorioneural pura. Los tonos están bajo lo normal tanto en vía ósea
como aérea en las distintas frecuencias, pero están superpuestas. Dependiendo
de la morfología de la curva el diagnóstico será distinto, de tal forma que un
escotoma auditivo en 4 000 Hz es característico de un traumatismo sonoro, un
descenso progresivo en frecuencias agudas es propio de la presbiacusia, o una
disminución de todas las frecuencias pudiera ser una enfermedad de Ménière.
En este tipo de hipoacusias la otoscopia es normal, ya que la causa se encuentra
a nivel de cóclea o estructuras retrococleares del sistema auditivo.
• Hipoacusia mixta. Con vía ósea bajo el umbral normal, y con vía aérea en peores
condiciones, es decir, aún más baja que la vía ósea. Es una combinación de las
dos hipoacusias descritas anteriormente, aunque por su complejidad etológica
es conveniente evitar este término, ya que predomina siempre una causa sobre
otra, bien sea de transmisión o percepción.
Cuantitativamente
• Hipoacusias o sorderas de grado leve a profundo. También llamada anacusia
(ausencia de audición).
Clasificación de acuerdo con el promedio de pérdida auditiva en las frecuencias
medias (500 Hz, 1 000 Hz y 2000 Hz).
Hipoacusia leve 15 dB a 30 dB
Hipoacusia moderada 30 dB a 60 dB
Hipoacusia severa 60 dB a 80 dB
Hipoacusia profunda 80 dB a 120 dB
Anacusia >120 dB
Falsa curva o curva fantasma
En toda audiometría puede ser falsa toda aquella curva en la vía aérea que esté de 50
Dbs a 60 Dbs más baja que la vía ósea del lado opuesto, o bien que la vía ósea del oído
explorado sea de 10 dB a 15 dB más baja que la vía ósea del opuesto. En cualquiera de
los dos casos puede haber un fenómeno de lateralización; para ensordecer o eliminar
la audición del oído contralateral es indispensable utilizar la técnica del enmascara-
miento.

Si una persona es capaz de entender seis
palabras de diez que escucha, puede lograr un
esquema mental representativo y mantener una
conversación normal.
Logoaudiometría
La logoaudiometría es la prueba que más se acerca a la realidad sonora del individuo.
En ella no averiguamos el umbral de su audición sonora, sino su capacidad de com-
prensión del lenguaje; por ello estudiamos no sólo su integridad auditiva, sino también
su integridad cerebral. La persona debe, además de oír las palabras, comprenderlas
para poder responder correctamente.
Es importante diferenciar los términos, oír, escuchar y comprender. Oír significa
percibir el sonido. Escuchar es un acto de la voluntad y supone estar atento a lo que se
oye. Comprender es entender el significado de los sonidos o palabras. Para compren-
der no es necesario oír ni escuchar, se puede comprender a través de otros lenguajes
distintos al hablado.
Si una persona es capaz de entender seis palabras de diez que escucha, puede
lograr un esquema mental representativo y mantener una conversación normal.
Los tonos más importantes que integran la formación de la palabra son 500 Hz,
1 000 Hz y 2 000 Hz. El nivel acústico de 65 dB representa el volumen de una conver-
sación normal a una distancia de un metro.
La logoaudiometría es un estudio que se hace por conducción aérea. Un estudio
logoaudiométrico nos indica:
1. Umbral de la palabra, intensidad donde se empiezan a entender las palabras.
2. Umbral de recepción verbal (URV), intensidad donde se contesta correctamente
a 50 por ciento de las palabras.
3. Porcentaje de máxima discriminación.
4. Intensidad de máxima discriminación. Intensidad necesaria para contestar el ma-
yor número de palabras correctamente.
El propósito de la logoaudiometría es determinar el umbral en el cual la per-
sona identifica correctamente 50 por ciento de una lista de palabras. Esta prueba se
correlaciona con los tonos puros de 500 Hz, 1 000 Hz y 2 000 Hz y sirve para saber
si el paciente escucha las palabras. Su principal aplicación clínica es la localización y
cuantificación de la disfusión en el sistema auditivo. Es útil para la detección de los dos
tipos de hipoacusia (conductiva y perceptiva), pero particularmente de la perceptiva, ya
que nos indica el nivel de comunicación que el paciente puede desarrollar.
113
Manual de audioprotesismo
El paciente debe estar en la cabina audiométrica,
y el examinador oye la grabación y recibe la
respuesta a través del audífono de control.
114
Umbrales normales a la voz y a la palabra
Son las pruebas en las que se busca el umbral, esto es, el mínimo nivel de intensidad al
que se percibe la señal verbal 50 por ciento de las veces que se presenta. Las dos más
habituales son el umbral de detección de la voz, en la que el paciente nos indica cuándo
detecta una voz humana, sin necesidad de que entienda su significado, y el umbral de
la recepción verbal, en la que el paciente nos indica cuándo entiende una palabra.
Umbrales de la recepción verbal (URV)
Esta prueba se realiza con palabras especialmente seleccionadas, fáciles de entender
y difíciles de confundir, pero de complejidad similar. El paciente debe estar en la cabina
audiométrica, y el examinador oye la grabación y recibe la respuesta a través del audí-
fono de control. La prueba debe realizarse de la siguiente manera:
1. Explicar al paciente en qué consiste la prueba y lo que esperamos de él con
palabras, pidiéndole que las repita una por una y cuando no las oiga con claridad,
y que debe abstenerse de adivinar.
2. Se envían dos palabras de las listas de polisílabos 20 dB por encima del umbral
que pensemos tiene el paciente.
3. Si las contesta correctamente, se disminuye 10 dB la intensidad y se manda
una palabra. Se sigue disminuyendo 10 dB hasta que no repita correctamente la
palabra enviada.
4. Subir 15 dB y mandar cuatro palabras; bajar de 5 dB en 5 dB hasta que la per-
sona sólo conteste correctamente dos de las cuatro palabras. Ese será el URV.
Si en 5 dB pasa de oír más de la mitad a menos de la mitad, el umbral estará a
la mínima intensidad a la que repitió correctamente más de la mitad de las pala-
bras.
Nivel de inteligibilidad
Para esta prueba se utilizan listas de palabras fonéticamente equilibradas, de manera
que cada lista represente lo más fielmente posible la distribución de fonemas y la es-
tructura silábica del español. Las listas deben ser de dificultad similar, y compuestas de
palabras muy habituales, generalmente de 25 palabras. La prueba debe realizarse de
la siguiente manera:
El paciente está en la cabina audiométrica y el examinador oye la grabación y
recibe la respuesta a través del audífono de control. Es importante recibir la respuesta
con la máxima calidad, a fin de juzgar correctamente los aciertos y los errores.
1. Explicar al sujeto en qué consiste la prueba. Le pedimos que repita las palabras
una por una,y la que no entienda que la deje pasar.
2. Comenzar la prueba en el mejor oído, a 10 dB por encima del umbral de recep-
ción verbal.
3. Presentar al paciente una lista completa. Mientras escucha y repite anotar los
errores, contando igual las palabras no repetidas y las confundidas. El número de
palabras correctamente repetidas, multiplicado por 4 (con listas de 25 palabras),
será el porcentaje de discriminación a esa intensidad.
4. Se sube la intensidad 10 dB y se repite el paso número 3.
 Logoaudiometría

Audifonos para audiometría

y logoaudiometría

Practicando audiometría

115
Manual de audioprotesismo

116

Las listas de palabras son estándar, con palabras
familiares para el paciente y que posean una
buena diferenciación fonética (ejemplo: casa,
vaso, perro, silla, etcétera), es decir, que sean
fonéticamente balanceadas y representen lo
mejor posible el espectro del lenguaje.
Logoaudiometría
5. Se repiten los pasos 4 y 3 hasta llegar al umbral incómodo del paciente o hasta
el límite del audiómetro.
6. En muchos casos es conveniente medir la discriminación en bajas intensidades.
Para ello bajamos 10 dB desde la intensidad más baja comprobada.
7. Se repiten los pasos 3 y 4 hasta obtener 10 por ciento de discriminación.
Nivel de discriminación máxima
Con frecuencia, sobre todo en las pruebas clínicas, será suficiente saber si la discri-
minación del paciente en las mejores condiciones llega a cien por ciento. Para ello
basta con probar una sola intensidad con una sola lista. La prueba debe realizarse de
la siguiente manera:
1. Sabiendo el URV se inicia la exploración 35 dB por encima de dicho umbral.
2. Presentamos al sujeto una lista de 25 palabras.
3. Anotamos la intensidad enviada y el número de palabras contestadas correcta-
mente multiplicadas por cuatro.
El resultado es el porcentaje de máxima discriminación.
Nota: En casos de pérdidas neurosensoriales puede no ser conveniente subir 35
dB sobre el URV. En ese caso comprobar cuál es la mejor intensidad para el paciente
y hacer ahí la medición.
Enmascaramiento en las pruebas verbales
Se debe enmascarar el oído contrario siempre que haya sospecha de que puede in-
tervenir en los resultados del oído en prueba. El ruido enmascarante empleado es el
“ruido verbal” (speech noise). En su defecto se puede enmascarar con ruido blanco.
Para hacer esto:
1. Determinamos a qué intensidad se presentará la lista de palabras. Ésta será la
intensidad de la señal en el oído en prueba.
2. A esa intensidad le restamos 40 dB correspondientes a la atenuación interaural
(Al). Como sabemos, la atenuación interaural varía de un paciente a otro, pero
ha sido establecida como norma estable en 40 dB.
3. Al resultado le sumamos la máxima diferencia óseo aérea del oído contrario (aé-
rea menos ósea en la audiometría tonal) (A-O) oc.
4. Ésa será la intensidad necesaria de enmascaramiento (E) en el oído contrario.
5. Cuando pasemos a probar la intensidad siguiente, bastará con variar la intensi-
dad del enmascaramiento en la misma magnitud, pues Al es siempre constante,
y (A-O) oc es siempre la misma para un mismo oído.
El material utilizado son listas de palabras bisílabas, que se van emitiendo a
distintas intensidades en tandas de 25, aunque frecuentemente y para abreviar se uti-
lizan tandas de diez palabras que también puede ser útil, para saber el porcentaje de
respuesta que tiene el individuo.
Las listas de palabras son estándar, con palabras familiares para el paciente y
que posean una buena diferenciación fonética (ejemplo: casa, vaso, perro, silla, etcé-
tera), es decir, que sean fonéticamente balanceadas y representen lo mejor posible el
espectro del lenguaje.
117
Manual de audioprotesismo
En la prueba de discriminación verbal se van
marcando con puntos, en una gráfica específica,
el porcentaje de discriminación obtenido a las
diferentes intensidades.
118
Gráficos
En las pruebas de umbral de recepción verbal el resultado se expresa en la intensidad
en dB a la que se ha hallado. En la prueba de máxima discriminación el resultado se
expresa en la intensidad en el porcentaje de máxima discriminación y a qué intensidad
se ha hallado. En la prueba de discriminación verbal se van marcando con puntos, en
una gráfica específica, el porcentaje de discriminación obtenido a las diferentes inten-
sidades. Estos puntos se unen después en una curva, que se ha de comparar con la
curva patrón para esas listas utilizadas.
Se anota el oído derecho en rojo y el izquierdo en azul.
 Causas de las pérdidas
auditivas: tratamiento y
rehabilitación
El síntoma cardinal es el dolor (otalgia) debido
a la inflamación del conducto, pudiendo llegar a
obstruirlo, con lo cual se tiene una leve hipoacu-
sia de conducción.
Patología de oído externo
El conducto auditivo externo (CAE) tiene muchas y buenas defensas para combatir las
distintas infecciones a las cuales puede estar sometido. Entre éstas tenemos el pH bajo,
los ácidos grasos en las secreciones, las lisoenzimas en la secreción y la conservación
del mecanismo de autolimpieza por migración hacia afuera del epitelio. Pero estos me-
canismos pueden fallar y desarrollarse las patologías que veremos a continuación.
Otitis externa bacteriana
Ésta es una de las afecciones más comunes. El síntoma cardinal es el dolor (otalgia)
debido a la inflamación del conducto, pudiendo llegar a obstruirlo, con lo cual se tiene
una leve hipoacusia de conducción. Además, existe otorrea, la cual es generalmente no
muy abundante, y de olor fétido si está sobreinfectada con gram negativos (usualmente
se trata de gram positivos). Pueden existir adenopatías retro e infraauriculares. Existen
dos formas de esta patología:
a) Difusa. En esta entidad todo el conducto está comprometido, pudiendo llegar a
comprometer la capa externa del tímpano.
b) Localizada. Aquí es un sinónimo de furúnculo del conducto externo. La bacteria
causante es el estafilococo.
La patogenia de esta enfermedad es por noxas externas (químicos, mecánicos,
etcétera), factores de temperatura, humedad, ventilación y alteración del pH. Todo esto
lleva a la desecación, pérdida de la elasticidad, atrofia de las glándulas tanto sebáceas
como ceruminosas y con esto mayor propensión a las infecciones.
El diagnóstico se puede obtener fácilmente mediante la otoscopía. Presenta ede-
ma del CAE (circunscrito en el caso de la localizada), detritus (pus), otalgia a la com-
presión del trago (también a la tracción del pabellón) y en algunos casos adenopatías
en la región.
El tratamiento de la difusa se basa en antibióticos orales de amplio espectro
(amoxicilina, ampicilina), gotas óticas con antibiótico localmente y antiinflamatorios,
como puede ser las que contienen polimixina-B, neomicina y corticoides, las que contie-
nen gentamicina, con o sin corticoides, o las que tienen cloramfenicol. Además, deben
realizarse curaciones bajo el microscopio para eliminar los detritus y la pus acumulada,
así como evitar tocarse o mojarse el pabellón y el grataje del conducto.
119
Manual de audioprotesismo
El diagnóstico se realiza por prurito intenso, en
algunas ocasiones acompañado de otalgia, y
un exudado algodonoso de coloración variable,
que puede ir desde el blanco amarillento hasta el
verde oscuro.
Cuando el virus es el herpes zoster, existe una
patología de relativa frecuencia, que consiste en
vesículas herpéticas en el pabellón, asociado a
una parálisis facial, que en algunos casos puede
comprometer al nervio VIII par, con hipoacusia
sensorioneural y/o sensación vertiginosa.
120
En el caso de la localizada, debe drenarse si las condiciones están dadas, usar
cloxacilina y asear en el caso del drenaje espontáneo. Además, en muchas oportunida-
des se asocian gotas óticas para prevenir la sobreinfección.
Lo ideal es la prevención, evitando la mala costumbre de rascarse el CAE con
objetos diversos y el control médico para la limpieza del oído, en aquellos pacientes
que lo requieran.
Otitis externa micótica (otomicosis):
La infección del conducto por hongos es una afección de relativa frecuencia dentro de
la patología ORL. El diagnóstico se realiza por prurito intenso, en algunas ocasiones
acompañado de otalgia, y un exudado algodonoso de coloración variable, que puede
ir desde el blanco amarillento hasta el verde oscuro. En ocasiones puede existir un
cierto grado de hipoacusia, atribuible a la acumulación de pus y detritus en el lumen del
conducto. También pueden identificarse hifas y micelios. El tipo de hongo se identifica
con un frotis y cultivo, lo que rara vez se utiliza en la práctica.
El tratamiento consiste, en primer lugar, en un aseo prolijo del conducto (ideal-
mente bajo microscopio), después se indican gotas antimicóticas, como tolnaftato o
econazol. Es muy importante no tocarse o mojarse el oído. Es importante, también, el
control posterior, pues los hongos tienden a la recidiva.
Otitis externa viral
Se caracteriza por una otalgia, compromiso del CAE, con una inflamación húmeda de
coloración azulada y formación de ampollas que pueden extenderse a la membrana
timpánica, siendo muchas veces de contenido hemorrágico. Esta afección es de curso
autolimitado y se cura sin complicaciones.
Una variante de esta afección es la llamada miringitis bulosa, en la que la afec-
ción está localizada en la membrana timpánica con formación de bulas hemorrágicas
sobre ésta, ocasionando dolor e hipoacusia de conducción.
El tratamiento de estas patologías consiste en el aseo del conducto y el uso de
antibióticos locales en gotas, para prevenir una sobreinfección.
Cuando el virus es el herpes zoster, existe una patología de relativa frecuencia,
que consiste en vesículas herpéticas en el pabellón, asociado a una parálisis facial, que
en algunos casos puede comprometer al nervio VIII par, con hipoacusia sensorioneural
y/o sensación vertiginosa. Éste es el llamado síndrome de Ramsay Hunt. Este tipo de
parálisis facial es de peor pronóstico que la idiopática o de Bell. En estos casos se
recomienda el uso precoz de aciclovir.
Otitis externa necrotizante (maligna)
Mal nombre, pues no se trata de una patología tumoral maligna. Es una infección del
conducto auditivo externo que ocurre en pacientes diabéticos e inmunodeprimidos,
de edad media a avanzada, de tipo agudo, que se extiende en forma rápida y tenaz
a los tejidos vecinos, y es resistente a las usuales medidas en contra de las otitis
externas. Puede comprometer cartílago, nervio facial y hueso temporal, incluso base
de cráneo.

Existen dos tipos de cera: la pegajosa, suave y
café, encontrada en los caucásicos y negros, y la
seca, con aspecto de arroz, presente en las razas
mongoloides.
Causa de las pérdidas auditivas: tratamiento y rehabilitación
Clínicamente comienza como una otitis externa común, pero poco después la
diabetes del paciente se descontrola y la otitis se extiende. La bacteria causante es la
pseudomona, y su tratamiento es la combinación de la cirugía resectiva amplia (todo el
tejido comprometido) y altas dosis de cefalosporinas de tercera generación. Pese a un
tratamiento oportuno, un porcentaje de los pacientes que sufre esta afección morirá a
raíz de la infección.
Respecto al tratamiento antibiótico, probablemente serán de gran utilidad las
nuevas quinolonas, por su acción frente a las pseudomonas.
Eczema del conducto
Tiene dos variantes claras, la aguda y la crónica. En la aguda lo típico es la inflamación
rojiza del CAE, con formación, en ocasiones, de ampollas y de pústulas húmedas, que
luego se transforman en costras, rágades y a veces una imagen como de una otitis
externa inespecífica y leve. En la versión crónica, la piel se vuelve algo atrófica, seca,
con aspecto descamativo, llegando a la liquenificación.
En ambos casos, la sintomatología es el prurito intenso, lo que muchas veces
ocasiona la sobreinfección a consecuencia del grataje. El tratamiento es a base de
cremas que contengan corticoides en baja concentración, bajo vigilancia médica.
Tapón de cerumen
Esta es una de las consultas más frecuentes al otorrinolaringólogo. En gran medida
(aunque no exclusivamente) se debe a la mala costumbre de introducirse elementos
extraños al conducto, con el afán de limpieza, provocando que la cera se introduzca
más en la profundidad del CAE. Estas medidas alteran la migración normal del epitelio
del tímpano hacia el meato. También se altera el pH bajo normal del CAE, el contenido
de ácidos grasos y las lisozimas de la cera, todo lo cual ayuda al CAE en su defensa
contra los gérmenes.
La sintomatología es una hipoacusia leve (los pacientes lo señalan como oído
tapado) y en ocasiones también tinnitus. Al examinar se observa una masa café o ama-
rillo oscuro, que ocluye el lumen. Existen dos tipos de cera: la pegajosa, suave y café,
encontrada en los caucásicos y negros, y la seca, con aspecto de arroz, presente en
las razas mongoloides.
Evidentemente, el tratamiento es la extracción. Existen dos métodos para hacer-
lo. El primero consiste en un lavado con agua a una temperatura de 37 grados, con una
jeringa de gran capacidad y de punta redondeada. El segundo es bajo visión directa,
extrayendo con curetas o con aspiración (esto último con microscopio), que permite ir
visualizando directamente lo que se está haciendo. Este método es adecuado cuando
existe el antecedente de perforación timpánica. Es de suma importancia educar al pa-
ciente respecto de su problema.
Cuerpos extraños
Es muy común entre niños pequeños la introducción de objetos en el CAE (bolitas,
algodón, porotos, etcétera). Con buena luz es fácil el diagnóstico.
La extracción debe realizarla el especialista, con el instrumento y la luz ade-
121
Manual de audioprotesismo
La anotia y la microtia (ausencia de pabellón y
pabellón respectivamente) se presentan, respecto
a otras alteraciones congénitas, con relativa
frecuencia.
Las atresias presentan siempre sintomatología,
que corresponde a una hipoacusia de conducción
máxima.
122
cuados. Usualmente se extrae con micropinzas o ganchos para este fin, pudiendo en
algunos casos realizarse un lavado, como en un tapón de cera.
Para una persona con poca experiencia, el lavado evacuador producirá menos
traumatismo. Debe evitarse la extracción con pinzas, ya que, habitualmente, se produ-
cen lesiones en el conducto auditivo o experiencias traumáticas en los niños, que se
traducen en factores negativos para los profesionales que tienen que actuar después
del fracaso del primer intento.
Malformaciones congénitas
Las malformaciones del pabellón se asocian usualmente con las malformaciones del
CAE y en ocasiones con otras malformaciones.
Malformaciones del Pabellón
La más común es la “oreja en asa” (pailón). Se debe a la falta de plegadura del cartí-
lago del pabellón o a un excesivo abombamiento del cartílago de la concha. Se puede
remediar mediante la cirugía cosmética.
La anotia y la microtia (ausencia de pabellón y pabellón respectivamente) se
presentan, respecto a otras alteraciones congénitas, con relativa frecuencia. La microtia
tiene distintos grados, según la alteración del pabellón. Como ya se explicó, van usual-
mente asociadas a aplasias, atresia o estenosis del CAE.
Las fístulas preauriculares se presentan también con relativa frecuencia. Se de-
ben a una incompleta fusión de los distintos tubérculos auriculares. Se sitúan en la parte
superior del trago, donde el hélix encuentra la región lateral de la cabeza. El tratamiento
es quirúrgico, sólo si se presentan infecciones recurrentes.
Malformaciones del CAE
Las estenosis del CAE se descubren mediante el examen, dado que al no obstruir com-
pletamente, no porovocan sintomatología. Son un problema cuando existen tapones
de cera que obstruyen, por la dificultad de limpieza. Sólo se tratan quirúrgicamente si
presentan alteraciones de tipo infecciosas a repetición, o bien alteraciones de audición.
El éxito del tratamiento quirúrgico está en debate, pues un gran porcentaje de los pa-
cientes vuelve a sufrir la estenosis después de someterse a él.
Las atresias presentan siempre sintomatología, que corresponde a una hipoacu-
sia de conducción máxima. Si ésta es bilateral, el paciente debe adaptarse prótesis
auditivas (audífonos) por vía ósea, en forma precoz (antes del año), para que el niño
pueda adquirir el lenguaje. Después, a los cuatro años, después de un estudio radioló-
gico, según algunos autores, debe ser operado.
En el caso de las unilaterales, como sólo es un problema cosmético, pero no
funcional, ya que generalmente el otro oído funciona normalmente, no se operan.
Patología tumoral
La patología tumoral benigna puede corresponder a queloides, lipomas, nevus, fibro-
mas, linfangiomas, papilomas, etcétera. También dentro de los tumores benignos en-
contramos a la hiperóstosis, que corresponde a la superposición de capas óseas, a raíz

En general, todo problema que afecte al rinofarin-
ge a través de la trompa de Eustaquio, teniendo
en consideración la existencia de una mucosa
respiratoria común, puede llegar a producir
problemas en el oído.
Causa de las pérdidas auditivas: tratamiento y rehabilitación
de la excitación periostal. La más común de éstas corresponde al “oído del nadador”,
por el estímulo del agua fría. Esto no debe ser confundido con la exostosis del CAE, que
son auténticos tumores óseos que crecen a partir de centros germinales, que también
se ven en los oídos. Se operan cuando ocluyen el CAE.
En relación con la patología tumoral maligna, son dos los tipos de tumores que
pueden aparecer: el carcinoma espinocelular y el basocelular. También pueden existir
melanomas. Todos estos son de escasa incidencia y de pronóstico sombrío (salvo los
pesquisados en estados iniciales), debido a su rápida extensión en la base del cráneo
por la vasta red linfática de la zona.
Diversas
Pueden existir lesiones tan diversas como tofos de la enfermedad de la Gota, que
tienen la apariencia de nódulos llenos de cristales de acido úrico; los queloides del
lóbulo de la oreja, que se forman en algunas mujeres por el uso de aros; las heridas
cortantes y los otohematomas traumáticos. Estos últimos son subpericóndricos; deben
ser drenados de inmediato y realizar vendaje compresivo para evitar su reproducción y
la consecuente organización por fibrosis, que deja marcadas alteraciones del cartílago
(oreja en coliflor). También están las quemaduras y las lesiones por congelación.
Aparte de esta enumeración, están todas las posibles patologías dermatológicas,
dentro de las que destacamos a la erisipela, la cual se presenta con cierta frecuencia en
la zona. Debe ser tratada con penicilina en dosis altas.
Patología del oído medio
Las infecciones del árbol respiratorio superior con gran frecuencia se asocian a proble-
mas del oído medio. Así, encontramos que infecciones, problemas alérgicos, cuerpos
extraños, cambios en la presión atmosférica y traumatismos son capaces de alterar
el adecuado funcionamiento del oído medio. En general, todo problema que afecte al
rinofaringe a través de la trompa de Eustaquio, teniendo en consideración la existencia
de una mucosa respiratoria común, puede llegar a producir problemas en el oído. Es-
tos procesos son más frecuentes en los niños, que sufren mayores problemas de vía
respiratoria superior y en quienes la trompa de Eustaquio se presenta más permeable
a dicha propagación al oído.
Tubotimpanitis aguda.
Llamada también catarro tubo timpánico. Se caracteriza por la inflamación aguda de
la trompa y a veces del protímpano, producida por un resfrío común. Corresponde a la
propagación de una rinofaringitis aguda y a menudo precede a una otitis media aguda.
La obstrucción tubaria es producida por el edema inflamatorio. Puede ser parcial
o intermitente y provocar una presión intratimpánica negativa. Los síntomas son la clá-
sica sensación de oído tapado, otalgia e hipoacusia leves y autofonía.
En la otoscopía la membrana timpánica es normal o muy levemente retraída. El
tratamiento se basa en las medidas generales contra la rinofaringitis aguda, pudiendo
123
Manual de audioprotesismo
También se les denomina mixiosis timpánica,
mucositis timpánica, otitis secretora y derrame
intratimpánico.
En ocasiones la hipoacusia que se presenta se
manifiesta como falta de concentración o mal
rendimiento escolar. Es frecuente encontrar los
antecedentes de cuadros respiratorios altos a
repetición y respiración bucal.
La impedanciometría revela una curva de disfun-
ción tubaria o de un derrame intratimpánico con
ausencia de reflejo acústico y con compilancia
estática disminuida.
124
ser útil también el calor local y el descongestionante o antiinflamatorio. Sólo en los
casos que sea evidente una infección bacteriana de la rinofaringe debería agregarse
un antibiótico.
Otitis media secretora.
Son cuadros caracterizados por la presencia de líquido en la cavidad aérea del oído
medio. Estos problemas han recibido numerosos nombres, como otitis serosa, otitis
mucosa (dependiendo del contenido). También se les denomina mixiosis timpánica,
mucositis timpánica, otitis secretora y derrame intratimpánico.
Son afecciones frecuentes en los niños, en quienes el contenido es más bien mu-
coso. En los adultos es poco frecuente y el contenido es generalmente de tipo seroso.
El derrame comienza con una disfunción tubárica, que puede ser producida
por causas anatómicas, como hipertrofia adenoidea, adenoiditis crónica, cicatrices del
ostium tubario rinofaríngeo postadenoidectomía, tumores benignos o malignos de la
rinofaringe, fisura palatina, disfunciones del velo del paladar, causas alérgicas o inmu-
nológicas, infección viral o bacteriana.
La persistencia de la obstrucción tubaria provoca una presión intratimpánica ne-
gativa como resultado de la reabsorción del aire por la mucosa de la caja. A continua-
ción puede aparecer un transudado desde los capilares y finalmente una metaplasia de
la mucosa, con aumento de las glándulas mucosas y células caliciformes, las que se
encargarán de secretar mayor cantidad de líquido.
Los síntomas muchas veces pasan inadvertidos y es en el colegio donde gene-
ralmente se detectan. En ocasiones la hipoacusia que se presenta se manifiesta como
falta de concentración o mal rendimiento escolar. Es frecuente encontrar los anteceden-
tes de cuadros respiratorios altos a repetición y respiración bucal.
Es posible encontrar otalgia leve, y a veces tinnitus y autofonía. En los adultos,
en algunas ocasiones, es posible detectar cambios en la hipoacusia con los movimien-
tos de la cabeza.
Al examen físico la otoscopía revela un tímpano normal. Un examen más minu-
cioso y realizado por un experto puede revelar ligera opacidad, sin reflejo luminoso, a
veces de color más amarillento o más rosado con aumento de la vascularización. El
martillo puede estar un poco más de manera horizontal y su apófisis corta más promi-
nente. Sólo en muy contados casos se aprecian burbujas en el oído medio o bien un
nivel líquido.
La audiometría revela una hipoacusia de transmisión, generalmente bilateral,
de grado variable, que a veces es fluctuante, ya que ello es función de la trompa
de Eustaquio. La impedanciometría revela una curva de disfunción tubaria o de un
derrame intratimpánico con ausencia de reflejo acústico y con compilancia estática
disminuida.
En ocasiones la evolución natural de este proceso llega a la resolución del cua-
dro, pero en otros el proceso continúa y se llega a la atelectasia de la membrana tim-
pánica con alteración fibrosa entre las paredes de cara interna y tímpano, necrosis de
cadena osicular y retracción timpánica severa, lo que puede predisponer a un colestea-
toma adquirido primario.
 Causa de las pérdidas auditivas: tratamiento y rehabilitación

El tratamiento de esta afección incluye el tratamiento del rinofaringe (principal-

mente patología del anillo de Waldeyer y trastornos alimentarios alérgicos o por inha-
lantes).
Es muy útil el empleo de medicamentos descongestionantes, como de una table-
ta cada ocho o doce horas en adultos y en forma de jarabe para los niños en dosis de
2,5 cc, tres veces al día en menores de 18 meses a dos años; 5 cc tres veces al día en
menores de tres a seis años, y de 7,5 cc dos a tres veces al día en menores de siete
a doce años. Pueden ser usados también los mucolíticos, antiinflamatorios e incluso
corticoides. Estos últimos con precaución.
En los casos muy avanzados o bien en los que el tratamiento médico no solucio-
na el problema se debe realizar la evacuación del derrame mediante una miringotomía
o punción de la membrana timpánica. Además, a través de ella se aspira el líquido y se
deja un tubo de ventilación que permite la entrada de aire al oído medio. La miringo-
tomía se hace en los cuadrantes inferiores de la membrana timpánica, con anestesia
general en los niños y con local en los adultos.

Otitis media aguda

Se define como tal a la inflamación aguda de tipo viral o bacteriana de la mucosa del
oído medio y cavidades vecinas. Es una afección que, frecuentemente, se asocia a una
infección viral o bacteriana del tracto respiratorio superior.
Es más frecuente en los niños por diversos factores, que hacen que ellos sufran
con mayor frecuencia de patología del anillo linfático, así como regurgitación, vómitos
del lactante y mayor frecuencia de cuadros respiratorios altos.
Los microorganismos más frecuentes que produce la otitis media aguda son el
estreptococo neumoniae y el hemophilus influenza. Otros gérmenes que la producen
son el estafilococo, estreptococo y la bramanela o moraxella catarralis. En el niño es
más frecuente el hemophilus y en los adultos el estreptococo neumoniae. En muchas
ocasiones el cultivo del oído medio no revela la presencia de gérmenes.
Histopatológicamente se produce inflamación aguda de la mucosa de trompa,
protímpano, oído medio (incluyendo la capa mucosa de la membrana timpánica). Existe
obstrucción tubaria por el edema y parálisis de los cilios de la mucosa. En la caja tim-
pánica hay presión negativa y después transudado de los capilares, y de este modo la
cavidad se llena de líquido seroso, hemorrágico y purulento. El aumento del exudado y
la inflamación pueden provocar la perforación de la membrana timpánica con salida de
la secreción a través de ella.
El síntoma principal es la otalgia, muy severa al principio, de tipo pulsátil. Tam-
bién existe hipoacusia, tinnitus y autofonía. Los niños presentan, además, compromiso
del estado general y posiblemente fiebre. También pueden coexistir síntomas de infec-
ción del árbol respiratorio alto, lo que también puede evidenciarse en el exámen físico.
En la otoscopía se aprecian en la membrana timpánica los diferentes grados de
la enfermedad. Ésta puede encontrarse congestiva con gran aumento de la vasculari-
zación, en especial en relación con el mango del martillo. En una etapa más avanzada,
toda la membrana puede estar roja, abombada y con pérdida de las estructuras que
corrientemente se aprecian. Puede encontrarse, además, una perforación timpánica
125
Manual de audioprotesismo
La miringotomía evacuadora es realizada en
algunas ocasiones como tratamiento para aque-
llos pacientes en los que no se logra una pronta
resolución del proceso agudo, o bien, casos de
intensa otalgia, fiebre y compromiso del estado
general.
La laberintitis es una inflamación del oído interno
por contigüidad. Cuando se produce ocurre una
hipoacusia sensorioneural y vértigo.
126
con extravasación del contenido del oído medio, el cual será primero seroso, luego sero
hemático y posteriormente purulento. Cuando esto sucede puede observarse el reflejo
luminoso pulsátil, signo prácticamente patognomónico de otitis media aguda. Cuando
se perfora el tímpano normalmente cede la otalgia.
La audiometría revela una hipoacusia de transmisión cuya magnitud dependerá
de la intensidad de la inflamación. La hipoacusia y el resto de la sintomatología provo-
cada por la otitis aguda evolucionan lentamente con la mejoría, ya sea como evolución
espontánea o como resultado del tratamiento.
El tratamiento debe incluir el de la afección del tracto respiratorio superior, y
medidas generales como reposo, líquidos, analgésicos y régimen. El tratamiento con
antibióticos puede ser con amoxicilina, a razón de 50 mg por kilo de peso en los niños y
500 mg cada ocho horas en los adultos por lo menos durante diez días. Otros antibióti-
cos que pueden ser útiles son la ampicilina, la penicilina, la eritromicina, la lincomicina,
las sulfas y las cefalosporinas de primera generación.
Se utilizan, además, los descongestionantes a dosis ya señaladas en el trata-
miento de otitis secretora y los analgésicos. Las gotas óticas no sirven para el trata-
miento, ya que no alivian el dolor ni curan el proceso.
La miringotomía evacuadora es realizada en algunas ocasiones como tratamien-
to para aquellos pacientes en los que no se logra una pronta resolución del proceso
agudo, o bien, casos de intensa otalgia, fiebre y compromiso del estado general.
Habitualmente, la otitis media aguda evoluciona rápidamente con el tratamiento.
La otalgia cede precozmente, así como el compromiso del estado general. Otras mo-
lestias, como la hipoacusia, el tinnitus y la autofonía pueden durar hasta tres semanas.
La persistencia de alguno de estos síntomas puede ser explicada por un daño residual,
como la persistencia de una perforación timpánica, eliminación incompleta del exudado
o interrupción de la cadena osicular por necrosis de la rama larga del yunque. Todas
estas secuelas pueden ser reparadas quirúrgicamente.
Las complicaciones de la otitis media aguda son infrecuentes. Dentro de ellas
tenemos la mastoiditis aguda, la laberintitis y la meningitis.
La mastoiditis aguda es la propagación de la infección al antro y celdillas mastoi-
deas, las que, por el edema de la mucosa del aditus ad antrum, quedan sin ventilación.
En la mastoides inflamada y poco ventilada pueden ocurrir periostitis y osteitis con
formación de pus y obstrucción de las celdillas aéreas (mastoiditis coalescente). Gene-
ralmente, ocurre en niños que durante el curso de una otitis aguda presentan aumento
de la otalgia y dolor mastoideo. La periostitis y osteitis provocan dolor y tumefacción en
las regiones retro, supra e infraauricular, fiebre alta, cefalea y compromiso del estado
general. Mediante el examen se aprecia aumento de volumen de la región mastoidea
con elevación del pabellón auricular. La infección puede llegar a producir un abceso
mastoideo que obliga al drenaje quirúrgico, además del tratamiento con antibióticos de
amplio espectro, en ocasiones por vía parenteral.
La laberintitis es una inflamación del oído interno por contigüidad. Cuando se
produce ocurre una hipoacusia sensorioneural y vértigo. El tratamiento es el del pro-
ceso inflamatorio más sedantes vertiginosos. Existe la posibilidad de que el proceso
inflamatorio se propague a las meninges.

La audiometría revela una hipoacusia de trans-
misión, generalmente con mayor compromiso
auditivo en los tonos graves; bilateral y simétrica,
con buena discriminación de la palabra.
Causa de las pérdidas auditivas: tratamiento y rehabilitación
Las meningitis pueden ocurrir por diferentes vías: a través del tegmen timpani en
dirección a fosa media, por tromboflebitis del seno lateral o sigmoideo a fosa posterior,
y a través de una laberintitis al espacio subaracnoideo. Los síntomas que presenta son
cefalea de gran intensidad, fiebre, excitación psicomotora, signos de irritación meningo-
encefálica, vómitos, convulsiones, confusión y somnolencia. El tratamiento se basa en
antibióticos de amplio espectro vía parenteral, miringocentesis y en casos calificados la
intervención quirúrgica (vaciamiento tímpano-mastoideo).
Otoesclerosis
Es una enfermedad de origen desconocido que afecta al tejido óseo del oído interno
(cápsula ótica), y se caracteriza por presentar zonas de rarefacción y neoformación
ósea. De este modo se comporta como una tumoración. Es exclusiva del hueso tem-
poral y generalmente afecta a ambos oídos en zonas muy cercanas a la ventana oval,
de modo que al crecer puede comprometer la platina del estribo e incluso llegar a fijarla
completamente, provocando una hipoacusia de conducción. Es posible que se localice
a nivel del caracol óseo, lo que puede producir una hipoacusia sensorioneural. En oca-
siones la hipoacusia puede ser mixta.
Tiene una incidencia histológica de 8 por ciento a 10 por ciento de la población
en la raza blanca, pero de ellos sólo 10 por ciento podrá tener una manifestación clínica
de la enfermedad. Es una afección rara en la raza negra y oriental. Es más frecuente en
mujeres que en hombres. Puede comenzar en gente joven alrededor de los veinte años
de edad y exacerba sus síntomas durante el embarazo. Es una enfermedad hereditaria
con un gen dominante, pero de baja penetrancia. Es común que en la historia familiar
de los pacientes se encuentre esta patología.
La afección comienza con la vascularización y la reabsorción del hueso (otoes-
pongiosis) de la cápsula ótica. Más tarde aparecerá la neoformación y remodelación
ósea (esclerosis) con crecimiento de tejido óseo, que puede comprometer la ventana
oval y luego la platina del estribo. Así, puede llegar a fijar la cadena osicular y aumentar
la impedancia normal del oído medio.
Su síntoma fundamental es la hipoacusia, lentamente progresiva. Comienza la
mayor parte del tiempo al final de la adolescencia, pero puede aparecer también en la
tercera o cuarta década de la vida. Otros síntomas son el tinnitus y la capacidad de
entender mejor una conversación en ambiente ruidoso (paracusia de Willis).
En 80 por ciento de los casos la otoesclerosis es bilateral y provoca una hipocu-
sia simétrica. El examen físico de la membrana timpánica es normal. La audiometría
revela una hipoacusia de transmisión, generalmente con mayor compromiso auditivo
en los tonos graves; bilateral y simétrica, con buena discriminación de la palabra. La
impedanciometría revelará el aumento de impedancia en el timpanograma (curva As),
una complianza estática baja y la ausencia de reflejo acústico.
El tratamiento puede ser quirúrgico o por medio de audífonos. La intervención
quirúrgica que se realiza es la estapedectomía, que consiste en remover el estribo fijo
y remplazarlo por una prótesis. Ésta se coloca entre el yunque y la ventana oval. El
resultado de la operación es bueno en 95 por ciento de los casos y las complicaciones
son raras.
127
Manual de audioprotesismo
Hemotímpano: es un derrame hemático a
consecuencia de un golpe. Generalmente es una
fractura del peñasco pero con tímpano intacto.
Se deben impartir instrucciones en el sentido de
evitar volar y practicar buceo a aquellas personas
con problemas que afecten el funcionamiento de
la trompa de Eustaquio.
128
Traumatismos del oído medio
Se pueden producir diversas lesiones de origen traumático:
Ruptura de la membrana timpánica: puede ser ocasionada de diferentes ma-
neras, que van desde la injuria directa (introducción de portaalgodones, lápices, clips,
lavados de oídos), a la injuria indirecta (golpes con mano abierta, cambios bruscos de
presión por explosión, fracturas del hueso temporal, etcétera).
La otalgia es rara. Puede haber otorragia y leve hipoacusia. No se recomienda
la manipulación y si aparecen signos de infección (otorrea purulenta), se deben usar
antibióticos y gotas locales. En los casos de perforación más amplia se debe operar de
inmediato.
Hemotímpano: es un derrame hemático a consecuencia de un golpe. General-
mente es una fractura del peñasco pero con tímpano intacto. Provoca una coloración
azul violáceo en la membrana timpánica y una hipoacusia de transmisión, en ocasiones
mixta, según el compromiso del oído interno. En general, la evolución espontánea es
buena, regresando todo a la normalidad. Pueden usarse los antiinflamatorios fibrinolíti-
cos como la papaina o la bromelina.
Interrupción de la cadena osicular: es un daño en la cadena osicular general-
mente provocado por un traumatismo directo, que además produce una perforación
timpánica. La lesión más frecuente es la dislocación de la articulación incudo-estapedial
(yunque con estribo). Puede presentar una perforación timpánica, hemotímpano y una
hipoacusia mayor (entre 30 dB y 60 dB) de tipo transmisión.
Es tratada mediante cirugía, la cual debe realizarse después de un tiempo pru-
dente, a través de una timpanotomía exploradora.
Barotrauma ótico: es el trauma provocado por diferencia de presión. Es común
encontrarlo en los vuelos en avión y en deportes submarinos. Se debe a la incapacidad
de la trompa de Eustaquio de igualar la presión. El problema se hace más sencillo
cuando existe previamente una disfunción tubaria.
Como síntoma provoca una sensación de presión ótica, hipoacusia y otalgia. La
membrana puede estar retraída, hiperhémica o hemorrágica, y puede existir exudado
seroso intratimpánico e incluso hemotímpano.
Para su alivio se utilizan los descongestionantes sistémicos, calor local, antiin-
flamatorios, antibióticos preventivos y en los casos más severos puede realizarse una
miringotomía.
La prevención del cuadro es fundamental. Se deben impartir instrucciones en el
sentido de evitar volar y practicar buceo a aquellas personas con problemas que afec-
ten el funcionamiento de la trompa de Eustaquio. Se recomienda, además, que en los
vuelos se realicen las maniobras que ayudan a abrir la trompa de Eustaquio (masticar,
deglutir, bostezar), o bien maniobras de Valsalva.
Fracturas del hueso temporal: son fracturas ocasionadas en traumatismos im-
portantes y por esto se ven en los politraumatizados. A veces la gravedad de las otras
lesiones hace que los médicos no reparen en estas fracturas. Habitualmente son unila-
terales. Según su trayecto en el hueso temporal, se dividen en:
Longitudinales: son las más frecuentes. El rasgo de fractura sigue un sentido
paralelo al eje del peñasco y no compromete a las estructuras del oído interno. Gene-

Una lesión muy común es la unión de martillo y
yunque. También la presencia de sólo huesitos
rudimentarios, unión de ellos a las paredes de la
caja, estribo sólo esbozado, etcétera.
Causa de las pérdidas auditivas: tratamiento y rehabilitación
ralmente existe un hemotímpano con o sin otorrea. Puede presentarse una disyunción
de la cadena osicular, lo que provoca una hipoacusia de transmisión. El compromiso del
facial es raro y, si existe, es tardío e incompleto pero de buen pronóstico. El diagnóstico
se realiza con la visión del hemotímpano, el escalón en el piso del CAE, con o sin dis-
rupción del ánulus, y un audiograma con hipoacusia de conducción.
Transversales: constituyen aproximadamente 15 por ciento de las fracturas del
peñasco. El rasgo de fractura puede ir desde el agujero magno a adelante y lateral,
cruzando el peñasco a la altura del conducto auditivo interno o del oído interno. Por este
motivo es frecuente encontrar parálisis facial, la que es inmediata y de mal pronóstico.
Además, puede existir hipoacusia sensorioneural severa y total, y vértigo con nistagmo
espontáneo con la fase rápida hacia el oído sano, así como hemotímpano sin otorragia.
El daño auditivo será permanente. El cuadro vertiginoso se compensará con el tiempo.
Ambos tipos de fracturas deben ser revisadas por la clínica y confirmadas por
las radiografías y la TAC. El tratamiento específico de la fractura requiere de limpieza y
asepsia del CAE bajo visión directa del microscopio de oídos y antibióticos preventivos.
En casos de parálisis facial, debe evaluarse su tratamiento específico. Puede existir,
asimismo, otorragia o rinorraquia (vía trompa de Eustaquio), que requiere tratamiento
específico.
Malformaciones congénitas
Estas malformaciones congénitas generalmente comprometen el oído externo y medio
por su origen embrionario común (primer y segundo arcos branquiales). Es muy raro
que se asocien con malformaciones del oído interno, ya que éste tiene otro origen
(placoda ótica).
Las alteraciones del oído medio pueden ser muy diversas. Podemos encontrar
alteraciones de la caja timpánica en sus formas y en su contenido. Una lesión muy
común es la unión de martillo y yunque. También la presencia de sólo huesitos rudimen-
tarios, unión de ellos a las paredes de la caja, estribo sólo esbozado, etcétera.
Las malformaciones provocan una hipoacusia de transmisión máxima y el mejor
estudio de ellas lo aporta la TAC. Su tratamiento es quirúrgico.
Tumores
Son extremadamente raros y se dividen en benignos y malignos.
Benignos: son los más frecuentes. El tumor glómico es el más común. Se les lla-
ma también quemodectomas o paragangliomas no cromafines. En el oído pueden de-
sarrollarse a partir de la adventicia del golfo de la vena yugular, en cuyo caso se llaman
glomus yugular. Si se desarrollan a partir de células no cromafines que se encuentran
en el plexo de Jacobson, a nivel del promontorio, se llamarán glomus timpánico.
El glomus yugular es de origen extratimpánico pero se exterioriza al oído medio;
en cambio el timpánico es intratimpánico. Este último es el más frecuente, crece desde
el fondo de la caja a nivel del promontorio y provoca un tinnitus pulsátil y una hipoacusia
de transmisión al interferir con la cadena osicular. En la otoscopía se puede apreciar
una membrana timpánica abombada por una masa de color rojizo y pulsátil que la
ocupa total o parcialmente.
129
Manual de audioprotesismo
Un cambio en el curso clínico de un cuadro ótico
con otorragia y otalgia pueden ser síntomas de él,
al igual que el aumento desmedido de hipoacusia
o el compromiso de pares craneanos.
130
El glomus yugular es menos frecuente pero más agresivo. Puede provocar hi-
poacusia tinnitus pulsátil y en ocasiones otorragia. Por ser más agresivo ocupa rápi-
damente el oído medio y luego compromete la fosa posterior, ocasionando una lesión
neurológica con compromiso del vii, ix, x y xi pares.
Ambos glomus son de tratamiento quirúrgico. La radioterapia es sólo para aque-
llos casos muy extremos o los que están, por su extensión, fuera del alcance del trata-
miento quirúrgico.
Malignos: El más frecuente es el carcinoma pavimentoso, que se aprecia en
concomitancia con cuadros de otorrea persistente o a repetición, en personas de edad.
Un cambio en el curso clínico de un cuadro ótico con otorragia y otalgia pueden ser
síntomas de él, al igual que el aumento desmedido de hipoacusia o el compromiso de
pares craneanos. El tratamiento incluye cirugía, radioterapia y quimioterapia.
 Cuantificar y cualificar
el pronóstico de una
adaptación
La edad nunca será un impedimento para la pres-
cripción de auxiliares auditivos si son necesarios.
La edad más noble para adaptar auxiliares
auditivos y donde se tienen mayores expectativas
de servicio, de un mejor manejo y un cuidado
adecuado de los auxiliares auditivos, corresponde
al periodo comprendido inmediatamente después
de la adolescencia y hasta los inicios de la
tercera edad.
La dificultad que tiene la persona que no oye bien, dificulta en mucho su vida social
como individuo, pues se deteriora su comunicación con el entorno. Hay cambios psi-
cológicos importantes que acompañan a la pérdida de audición, pues favorece el ais-
lamiento y origina una mayor tendencia hacia la depresión, la cual es la misma sin
importar si la aparición de la sordera es súbita o gradual.
Edad del paciente
La edad del paciente es importante para determinar el tipo de auxiliar auditivo que
habremos de utilizar, así como la urgencia del pronóstico y la adaptación de un auxiliar
auditivo. La edad nunca será un impedimento para la prescripción de auxiliares auditi-
vos si son necesarios. Un paciente que presenta hipoacusia media o profunda debe ser
adaptado en el momento en que le sea detectada la pérdida auditiva. Pero tratándose
de un niño, sin importar la edad, siempre será urgente que sea ayudado con auxiliares
auditivos.
La edad y la dificultad de la adaptación
La edad juega un papel importante en la facilidad o dificultad que se tendrá para adaptar
un auxiliar auditivo; a menor edad mayores problemas en la técnica y el seguimiento
que se debe dar.
En la tercera edad, las personas empiezan a tener problemas de control motor,
lo que se manifiesta en sus dificultades para maniobrar los auxiliares auditivos, como el
colocarlos correctamente, y más aún cuando se trata de audífonos hechos a la medida.
También pueden presentar problemas con la manipulación de los controles.
En niños no es aconsejable adaptar auxiliares hechos a la medida, es mejor
prescribir BTE. En los adolescentes debe ser valorada la conveniencia de adaptar un
hecho a la medida, y en caso de hacerlo se debe estar al pendiente de reencasquetar
frecuentemente, ya que en esta etapa de desarrollo y crecimiento, el conducto auditivo
externo presenta constantes cambios.
La edad más noble para adaptar auxiliares auditivos y donde se tienen mayores
expectativas de servicio, de un mejor manejo y un cuidado adecuado de los auxiliares
auditivos, corresponde al periodo comprendido inmediatamente después de la ado-
131
Manual de audioprotesismo
Algunos estudios revelan que un alto porcentaje
de los casos de pérdida auditiva en las personas
mayores puede deberse a la acumulación de
cerumen en el oído externo.
El niño corre un riesgo mayor de tener retrasos
en la comunicación si no es atendido a tiempo.
132
lescencia y hasta los inicios de la tercera edad. Es importante recordar que a menor
edad en que se adapté un auxiliar auditivo a un paciente, mayor será el control sobre
el auxiliar en la vida adulta.
También debemos evitar prescribir moldes duros en la infancia, por la posibilidad
de daño por golpes, muy comunes en estos años, como el golpe de una pelota en el
oído.
La edad y los cambios en la audición
En el pabellón auditivo y en el canal auricular, con los años, tienen lugar modificaciones
patológicas. Las vellosidades aumentan, el oído se seca. Todo ello puede provocar
comezón en el anciano, que tiende a rascarse con los dedos u objetos punzantes. Esta
costumbre puede provocar heridas e infecciones locales.
Algunos estudios revelan que un alto porcentaje de los casos de pérdida auditiva
en las personas mayores puede deberse a la acumulación de cerumen en el oído exter-
no. También la membrana timpánica se vuelve gruesa y rígida. Junto a ello se producen
cambios degenerativos en las superficies articulares de los huesecillos del oído medio
—el martillo, el yunque y el estribo—, exactamente iguales a las degeneraciones que
tienen lugar en otras articulaciones de nuestro organismo.
La infancia y la pérdida auditiva
Los bebés empiezan a oír en el vientre materno antes del nacimiento, y durante los
tres primeros meses de vida ya pueden diferenciar entre voces y algunos sonidos del
habla. Un niño que nace con sordera parcial tiene ya un retraso en el desarrollo de las
aptitudes necesarias para entender lo que los sonidos significan. Mientras más pronto
utilice el bebé un sistema de amplificación durante las horas en que se encuentra des-
pierto, mayor será la oportunidad que tendrá para aprender a entender los sonidos a su
alrededor y para desarrollar el habla tan normalmente como sea posible.
Incluso los niños con sordera parcial de grado muy leve requieren amplificación
constante del sonido para desarrollarse a su máximo potencial, sin consecuencias so-
ciales, de conducta o de aprendizaje. El niño corre un riesgo mayor de tener retrasos
en la comunicación si no es atendido a tiempo. Entre más tiempo pase un niño con

En los niños hipoacúsicos, la hiperquinecia, la
falta de atención, la irritabilidad, la desmotivación,
la baja tolerancia y autoestima deficiente, la poca
participación o aislamiento, se mejoran al adaptar
un auxiliar auditivo.
Calificar y cualificar el pronóstico de una adaptación
capacidad auditiva baja sin utilizar auxiliares auditivos óptimos, corre mayor riesgo de
tener retrasos en el habla y el lenguaje.
Alteraciones físicas, mentales o emocionales del paciente
A mejor control motor, a mejor estado general y de conciencia, a mejor nivel intelectual y
de entendimiento, el pronóstico mejora y las expectativas del paciente se incrementan.
No es impedimento para la prescripción de auxiliares auditivos la presencia de
deficiencias mentales cuando están acompañadas de algún tipo de hipoacusia. Sólo las
alteraciones de pérdida total de contacto con la realidad y la conciencia, en estados de
profunda demencia o de alteración psicótica, tendremos poco que ofrecer cuando se
presente una pérdida auditiva. Regularmente, al mejorar la percepción de la comuni-
cación hablada, mejoran, de manera sustancial, los estados de conducta alterados. En
los niños hipoacúsicos, la hiperquinecia, la falta de atención, la irritabilidad, la desmo-
tivación, la baja tolerancia y autoestima deficiente, la poca participación o aislamiento,
se mejoran al adaptar un auxiliar auditivo.
Todos los estados mencionados anteriormente para el caso de los niños también
los encontramos en el adulto que oye de manera deficiente; los cambios emocionales
son notorios, graduales y crónicos, llevan al paciente a un grado de depresión que
regularmente achacan a otra causa. Si estos síntomas no son atendidos, el paciente
desarrolla el padecimiento de cuadros de alteración física secundaria a un proceso
inicial de pérdida de sentido por las dificultades auditivas.
Tipo de pérdida auditiva
Es necesario tener en cuenta el tipo de pérdida auditiva para poder determinar el tipo
de auxiliar que vamos a adaptar. Estos son algunos de los tipos de pérdidas auditivas
que requieren adaptación:
Hipoacusia conductiva
Compromete la transmisión del sonido, es decir, retarda la llegada del estímulo sonoro
a una intensidad normal. Es la imposibilidad que tiene el sonido de atravesar esta ba-
rrera a nivel del oído externo y/o del oído medio.
Las causas pueden ser:
Obstrucción a nivel del conducto auditivo externo por la presencia de cuerpos
extraños, acumulación de cera o infecciones.
Más hacia el oído medio nos podemos encontrar con perforación de membrana,
lesiones en la cadena de huecesillos o fijación de la misma, adherencia de las paredes
de la caja del tímpano o presencia de secreciones de tipo: serosa: líquido acuoso;
mucoide: líquido espeso similar al moco; purulento: líquido con pus; negruzco, con ca-
racterísticas micóticas.
El pronóstico en este tipo de patologías es siempre bueno si son tratadas a
133
Manual de audioprotesismo
La hipoacusia conductiva es la de mejores ex-
pectativas y donde podemos ofrecerle al paciente
más posibilidades de uso y de acortamiento del
periodo de adaptación.
Las pérdidas neurosensoriales son las más co-
munes y las que requieren de una mayor concen-
tración en las variantes y los datos particulares
que cada uno presenta.
134
tiempo, con un control minucioso de parte del médico después de las cirugías, con la
indicación de medicamentos, la prótesis indicada específicamente —audífono— y el
control funcional del sistema respiratorio. La hipoacusia conductiva es la de mejores
expectativas y donde podemos ofrecerle al paciente más posibilidades de uso y de
acortamiento del periodo de adaptación. El tipo de tecnología que se requiere para este
tipo de pérdida es la convencional, sin grandes atributos tecnológicos.
Hipoacusia perceptiva
La causa de esta hipoacusia se encuentra en la conducción del impulso eléctrico al
cerebro por afecciones en la cóclea (oído interno) o en el nervio auditivo. El daño pro-
ducido no es sólo la agudeza auditiva, como en el caso anterior. Se compromete la
inteligibilidad y la claridad de los sonidos.
El pronóstico no es muy bueno, ya que las células dañadas no se recuperan ni
con medicamentos ni con cirugías. Actualmente, los tratamientos que se ofrecen son
prótesis auditivas e implantes cocleares.
Las pérdidas neurosensoriales son las más comunes y las que requieren de una
mayor concentración en las variantes y los datos particulares que cada uno presenta.
Regularmente responden bien a la adaptación.
La tecnología digital encuentra en las pérdidas neurosensoriales su mejor campo
de acción y su mejor justificación. Sólo las pérdidas profundas de este tipo, o las que
presentan reclutamientos serios o umbrales de molestia muy cercanos a los umbrales
tonales tienen serias dificultades técnicas para adaptar auxiliares auditivos. Cuando
utilicemos la tecnología analógica, es conveniente valorar los amplificadores con com-
presión automática de ganancia en la salida (AGC-O).
Hipoacusia cortical
La audición en este caso se deteriora a causa de lesiones en la corteza cerebral o en
las conexiones hacia ella. Actualmente ni cirugías ni prótesis ayudan a mejorarla o a
restablecer la audición.
Hipoacusia mixta
Es cuando se combina una hipoacusia con componente sensorial más el componente
conductivo agregado. Las hipoacusias mixtas son nobles y responden igualmente bien
a la adaptación con auxiliares auditivos. A mayor diferencia entre los umbrales óseos y
aéreos, mejor respuesta a la adaptación.
Grado de pérdida
El grado de la pérdida de la audición indica la severidad de la pérdida. Hay varias cate-
gorías que se usan con mayor frecuencia. Diferentes grupos y organizaciones definen
los niveles de la pérdida auditiva de diferente forma.
La Academia Americana de Otorrinolaringología usa las siguientes categorías:
• Mínima = 15-40 dB
 Calificar y cualificar el pronóstico de una adaptación

• Moderada = 40-60 dB
• Severa = 60-90 dB
• Profunda = más de 90 dB
En cuanto a la intensidad de la hipoacusia, la indicación protésica se considera
recomendable por encima de 50 dB, donde las limitaciones comienzan a notarse. Por
debajo de 50 dB, se realizará amplificación sólo en aquellos casos en que por razones
personales, profesionales o sociales se necesite. En los casos de hipoacusia bilateral,
es recomendable la amplificación binaural.
Las pérdidas auditivas superficiales son las de mejor pronóstico y nos permi-
ten sugerir cualquier alternativa presente. Una pérdida profunda y aún más los restos
auditivos deben ponernos en alerta en cuanto a lo que ofrecemos al paciente o a sus
familiares; no podemos ser muy optimistas, pero no es motivo para no ofrecer una
alternativa de ayuda. Debemos de adaptar siempre que haya una posibilidad de ayuda,
por muy pequeña que sea.
Las pérdidas auditivas unilaterales con el otro oído completamente normal, si-
guen cursos favorables siempre y cuando la pérdida no sea profunda. Si nos encontra-
mos con un oído sano y el otro con restos auditivos, debemos ser totalmente honestos
y hablar de las casi nulas posibilidades de éxito con los auxiliares. La pérdida bilateral
debe ser tratada con adaptación bilateral, es de mejor pronóstico y mayor ayuda que el
uso de un auxiliar auditivo de manera unilateral. No importa que las características de
la pérdida sean diferentes entre ambos oídos o que las características de adaptación
difieran sustancialmente entre uno y otro, siempre existen en el mercado auxiliares
auditivos para cualquier tipo de requerimiento.

Discriminación de la palabra

El método prescriptivo ideal debería asegurar la audibilidad de todas las frecuencias

del habla, basarse en los umbrales tonales, incorporar las correcciones relativas al
volumen del conducto y proveer las recomendaciones acerca de los niveles de salida
máxima del audífono en función de la inteligibilidad del habla.
A mayor porcentaje de discriminación mejor pronóstico. Una persona que, con
intensidad suficiente, repite cien por ciento de las palabras emitidas, tendrá todas las
posibilidades de salir exitoso en el proceso de adaptación si cuidamos de no amplificar
por arriba del umbral de molestia.
Un paciente debe ser adaptado cuando responda correctamente al menos se-
senta por ciento de las palabras planteadas o bien 15 de cada 25 palabras emitidas.
Un paciente que entienda menos de cincuenta por ciento de las palabras enviadas no
debe ser adaptado porque no tiene inteligibilidad. La inteligibilidad se entiende como la
percepción o entendimiento total de una idea o un concepto a partir de la discrimina-
ción de al menos seis palabras de cada diez que se usaron. En los adultos mayores
la comunicación de manera rápida no está en relación directa con la inteligibilidad, a
mayor velocidad menor entendimiento. Este es un proceso de deficiencia de los reflejos
centrales para la discriminación.
135
Manual de audioprotesismo
El reclutamiento se describe mejor mediante una
escala de sensación de intensidad en que se
puede ver que la percepción del oído con recluta-
miento se desvía bastante del oído normal.
Cuando se mide el UCL es importante que el
paciente tenga confianza en que el nivel no se au-
mente por encima de lo que él mismo permitiría.
136
Reclutamiento
El reclutamiento es la consecuencia de una anormalidad de la sensación subjetiva de la
intensidad sonora. En un oído con reclutamiento, esta sensación aumenta rápidamente
a intensidades justo por encima del umbral. El reclutamiento se describe mejor median-
te una escala de sensación de intensidad en que se puede ver que la percepción del
oído con reclutamiento se desvía bastante del oído normal. El reclutamiento es un serio
obstáculo para el aprovechamiento de amplificadores auditivos.
Hay un valor entre la intensidad que percibimos el sonido y la intensidad a que
éste nos molesta; este valor es de 80 dB. Normalmente percibimos sonidos a 0 dB y a
80 dB ese mismo sonido nos molesta. Por lo tanto, hay una diferencia de 80 dB entre lo
que oímos y lo que nos molesta.
En el caso de las pérdidas auditivas, esta condición se adelgaza, se acorta, se
pega o se junta. Si tenemos una pérdida auditiva a 60 dB y el sonido molesta a 80 dB,
entonces sólo tenemos un área de comodidad de 20 dB.
A menor valor se aprecia mayor reclutamiento.
Como lo hemos dicho antes, entendemos el reclutamiento como el aumento
anormalmente rápido del sonido. Un ejemplo claro de esto es cuando ponemos un
sonido a 50 dB y el paciente no lo percibe, pero a 60 dB ya logra hacerlo consciente;
si aumentamos a 70 dB se percibe el aumento de intensidad como en cualquier oído
normal; si nuevamente aumentamos el sonido a 80 dB, éste se dispara y el oído que
está reclutando lo percibe anormalmente alto, como si se estuviera presentando a 100
dB y no a 80 dB, como realmente se hizo. Por eso debemos de tener mucho cuidado en
la selección del auxiliar, de su salida y ganancia en casos de reclutamiento.
El reclutamiento es un dato crucial que siempre debemos tener en cuenta y nun-
ca podemos desconocer. Toda pérdida mixta o neurosensorial estará reclutando en
mayor o menor medida.
Umbral de molestia (UCL)
El UCL es el nivel máximo de sonido que el paciente soporta. Nivel de inconfortabilidad,
también se llama Umbral de Disconfort (TD) o Nivel de Sonoridad Inconfortable (ULL).
Este nivel es muy interesante tanto para fines diagnósticos como para el proceso de
adaptación. Junto con el umbral de audición, el UCL da una indicación del rango com-
pleto de audición, o sea el rango dinámico. Cuando se mide el UCL es importante que el
paciente tenga confianza en que el nivel no se aumente por encima de lo que él mismo
permitiría. Esto significa que es importante dar instrucciones precisas. El UCL puede
medirse con diferentes señales, como con voz, con bandas de ruido de 1/3 octavo,
etcétera. Es importante indicar la señal usada para la medición y el método de presen-
tación (campo libre o con auriculares, si es monoaural o biaural), así como la calibración
de la señal (dB SPL o dB HL). También se pueden usar otros tipos de nivel máximo de
audición, por ejemplo el límite superior de audición confortable (ULCL).
El UCL es un dato importantísimo, porque si lo conocemos tenemos un control

Es importante conocer las expectativas que se
han creado tanto el paciente como el familiar para
poderlas discutir con ellos y así poderles presen-
tar las expectativas reales en cuanto a la ayuda
que vamos a ofrecer a través de la adaptación del
auxiliar auditivo.
Calificar y cualificar el pronóstico de una adaptación
seguro de la adaptación al no permitir amplificar hasta este punto y no correr el riesgo
de molestar o desatar el reclutamiento. La técnica para encontrarlo es tan sencilla como
pasar tonos por arriba del umbral de 10 dB en 10 dB hasta llegar a la intensidad en que
se presenta molestia. Es conveniente hacerlo en las frecuencias de 500 Hz, 1 000 Hz,
2 000 Hz, 3 000 Hz y 4 000 Hz para cada oído. El reclutamiento y el UCL bien cuidados
nos darán la diferencia entre una buena y una mala adaptación.
Expectativas creadas y reales
El proceso de toma de decisiones es complicado, y está influenciado por emociones,
creencias, valores, y expectativas. Muchas veces el paciente y el familiar llegan a la
consulta esperando que la adaptación resuelva de manera total e inclusive mágicamen-
te el problema de audición.
Es importante recalcar tanto al paciente como a los familiares, que un audífono
es una prótesis auditiva, es decir, una ayuda auditiva que no suple al oído, sino que más
bien permite que la amplificación del sonido ayude al paciente a percibir los sonidos que
su pérdida auditiva no le permite percibir. Es importante, asimismo, conocer las expec-
tativas que se han creado tanto el paciente como el familiar para poderlas discutir con
ellos y así poderles presentar las expectativas reales en cuanto a la ayuda que vamos
a ofrecer a través de la adaptación del auxiliar auditivo.
Regularmente el paciente está reacio a usar auxiliares auditivos, ya que son
percibidos por él como sinónimo de senectud, como innecesarios, como molestos y de
mala recomendación porque el vecino se adaptó y no los usa. El paciente culpa a los
demás de que hablan mal, si él sube el volumen del radio o la televisión no tiene gran
dificultad para entender. Otra angustia del paciente es la estética, ya que no acepta
fácilmente que los demás descubran su realidad por demás obvia. El costo es una
preocupación casi constante que va ligada a las expectativas limitadas que no justifican
la adquisición de auxiliares auditivos.
Hay otras personas con expectativas muy altas y que la mayoría de las veces
no pueden ser cumplidas. En una adaptación se puede negociar con el paciente, pero
siempre de manera particular, y cuando tenemos a la mano todos los elementos del
caso.
Son pocas las personas que están conscientes de que el auxiliar no sustituye al
órgano auditivo, que sólo es un amplificador que tiene verdaderas limitaciones respecto
a un órgano corporal, que tienen que poner todo su empeño y pasar por un arduo pro-
ceso de adaptación. Si se cuenta con cooperación, voluntad y esfuerzo, hay un altísimo
porcentaje de éxito.
137
Manual de audioprotesismo
El ser humano se desarrolla y evoluciona dentro
de variados niveles de realidad que él mismo
construye o lo afectan.
El familiar tiene también sus falsas expectativas,
a veces minimiza o agranda el problema.
138
Características particulares del paciente y sus familiares
Cada paciente es único, así como sus familiares. El ser humano se desarrolla y evolu-
ciona dentro de variados niveles de realidad que él mismo construye o lo afectan. Así,
un proceso de integración no puede partir desde una perspectiva de hombre como
individuo objeto de estudio, sino como unidad bio-psico-social, en su realidad, en su
medio ambiente, con sus objetivos y sus fines.
Debemos partir del hecho de que cada individuo con deficiencias auditivas
desde que nace interactúa con un ambiente y tiene una serie de experiencias que le
permiten paulatinamente comprender, valorar y proyectar su propia existencia. Posee
unas características que varían de acuerdo con el proceso evolutivo, las cuales están
determinadas por variables madurativas, hereditarias y heurísticas. De lo anterior se
desprende que no se trata de rotular al sujeto como “discapacitado” sino de ubicarlo en
una óptica de oportunidades en la familia, escuela y comunidad, lo que representa un
conocimiento del niño como individuo único e irrepetible con ciertas potencialidades a
aprovechar en el medio circundante y susceptible al cambio, dada la permeabilidad en
su estructura psíquica.
El nivel en que la cultura influye en la toma de decisiones no ha sido estudiado
adecuadamente. Steinberg et al., (1997) realizaron un estudio piloto de familias hispa-
nas con un niño sordo en el cual se exploraban las opiniones, actitudes y creencias
acerca de la sordera, así como sus experiencias en la adaptación a la pérdida auditiva
del niño y sus opiniones sobre la accesibilidad de servicios. Las familias señalaron
sentirse heridas, tristes y frustradas a la hora de recibir el diagnóstico. Muchas de las
familias hispanas entrevistadas atribuyeron la causa de la sordera de su hijo a “un acto
de Dios.” Muchos expresaron dificultad para manejar la estigmatización por parte de
la comunidad y falta de comprensión acerca de la sordera de su niño y de la sordera
en general. Aunque la mayoría identificó algunos problemas para comunicarse con su
niño, la mayoría de los padres hispanos consideraron adecuada la comunicación con su
hijo a través del habla y la lectura labial en español, en inglés o ambos, señas caseras
y expresiones no verbales de amor y aceptación.
En niños y en adultos mayores debemos ser claros, particularmente con los fami-
liares, dejando de lado los mitos y las falsas expectativas del paciente y de los mismos
familiares. Con todo cuidado se deben exponer las limitaciones y bajo ninguna circuns-
tancia debemos generar falsas expectativas, sin dejar de usar, de manera acertada,
todos los argumentos para realizar la adaptación. Nunca debemos excedernos en la
argumentación, ya que no podremos cumplir lo que falsamente prometimos.
Los motivos para no adaptar un auxiliar en realidad son muy pocos; no hay nece-
sidad de argumentos erróneos; nuestras adaptaciones deben ser realistas. El familiar
tiene también sus falsas expectativas, a veces minimiza o agranda el problema. Ge-
neralmente, el familiar es el primero en entenderlo, aún antes que el mismo paciente.
Debemos ser claros y dar todas las explicaciones las veces que sea necesario, para
que el problema y la adaptación queden completamente entendidos.

El diagnóstico de una condición de baja audición
puede tener un profundo impacto en la familia.
Algunas de las resistencias del paciente y sus fa-
miliares son válidas, otras ni siquiera son reales.
Calificar y cualificar el pronóstico de una adaptación
Resistencia y manejo del paciente y sus familiares
El audioprotesista juega un papel importante dentro del contexto de la asistencia a los
familiares. Su función es la de formar, informar, escuchar y asesorar. Su mensaje debe
ser claro y matizado, con la finalidad de situar la importancia de las prótesis auditivas y
a la vez infundir un sentimiento de confianza en la adaptación.
El audioprotesista deberá estar consciente de lo difícil que es el proceso de adap-
tación y de que muchas veces la información que reciben el paciente y sus familiares es
escasa y normalmente técnica, aunado al hecho de que se encuentran inmersos en un
contexto afectivo grave y de sufrimiento. Por esta razón nunca debemos promocionar un
auxiliar auditivo como la cura “milagrosa”, que en demasiadas ocasiones se espera.
La educación protésica comprende la relación humana y el soporte psicológi-
co, implica la orientación de la habilitación o rehabilitación auditiva, así como de los
hábitos en el uso de los auxiliares auditivos. El diagnóstico de una condición de baja
audición puede tener un profundo impacto en la familia. Cuando se diagnostica una
discapacidad, la familia puede experimentar una variedad de emociones, que incluyen
sufrimiento, rabia, culpabilidad, desamparo y confusión. La respuesta de una familia a
la pérdida auditiva del familiar puede estar relacionada con su bagaje cultural. Facto-
res tales como la lengua de una cultura, la estructura familiar y las creencias sobre la
salud y la curación, entre otros, pueden dar forma a las decisiones que tome la familia
respecto a la baja audición.
Algunas de las resistencias del paciente y sus familiares son válidas, otras ni
siquiera son reales. No siempre esta resistencia está de manera manifiesta, pero de-
bemos tener la seguridad de que siempre está, por eso debemos tener en mente todas
las ventajas que podemos ofrecer con una adaptación, aun cuando las expectativas de
servicio sean muy limitadas.
A continuación enlistamos algunas de las ventajas de los auxiliares auditivos
que debemos ofrecer abiertamente y que nos servirán para romper algunas de estas
resistencias:
1. Aumenta la seguridad del paciente al transitar por la calle, ya que mejora la per-
cepción y la direccionalidad de los sonidos, lo que le da la ventaja de saber de
dónde viene un posible riesgo.
2. Aumenta la seguridad dentro de casa ante la presencia de sonidos de emer-
gencia o sonidos que producen algunas circunstancias que ponen en riesgo
la integridad; asimismo, dentro de la casa y en condiciones normales permite
percibir mejor el timbre de la puerta, el teléfono, el sonido de algunos aparatos
electrodomésticos que indican término o cambio de función.
3. Aumento de la autoestima al tener mejor integración en las conversaciones, ma-
yor armonía al no tener aparatos como la televisión a volúmenes que molestan a
los demás. Mejora la actitud ante la vida y existe menor posibilidad de depresión,
la que se observa cuando la comunicación es defectuosa.
4. Mejora la socialización y la interacción en las relaciones interpersonales, no nada
más en el ámbito familiar, también con las amistades, los vecinos, las visitas y en
general con todas las personas con las que el paciente está en contacto.
139
Manual de audioprotesismo
Los beneficios de la amplificación sólo pueden
alcanzarse con el uso consistente y apropiado,
por ello la orientación es un componente crítico
del proceso de adaptación protésica.
140
5. El manejo del auxiliar es sencillo y el proceso de adaptación es relativamente
corto; aun cuando el proceso de adaptación requiere esfuerzo por parte del pa-
ciente y de sus familiares, no es desgastante; cualquier persona que efectiva-
mente quiera mejorar los procesos auditivos está en la posibilidad de salir exitosa
de un proceso de este tipo.
Salvo por algunas excepciones, el paciente podrá, al final del proceso, controlar
solo su auxiliar auditivo de manera total (colocarlo, ajustarlo, prenderlo, apagarlo, subir
y bajar el volumen de acuerdo con la necesidad de amplificación del entorno, limpiarlo,
guardarlo y cambiar de batería). El auxiliar es un equipo de fácil manejo y no delicado
ante el manejo diario; sólo hay tres condiciones que merecen todo nuestro empeño:
no mojarlo, no golpearlo y no dejarlo mucho tiempo expuesto al calor o a los rayos
solares.
6. Si la cuestión estética provoca resistencia, siempre habrá manera de lograr un
auxiliar más pequeño que cubra las necesidades de amplificación.
7. El costo es frecuentemente una resistencia que se presenta. Ante esta resisten-
cia empleamos la regla de los mil días; esto es, si un auxiliar lo usamos durante
aproximadamente tres años, calcularemos el costo por día. Por ejemplo: si el
auxiliar cuesta siete mil pesos, el costo diario es de siete pesos, contra todos los
beneficios que obtendremos con su uso.
Concientización de su problema
El paciente debe ser consciente no sólo de que tiene un problema con la audición, sino
también de que la solución que se le proponga depende de él en buena medida, del
seguimiento que dé a las indicaciones respecto al auxiliar auditivo y la constancia y
cuidado en su uso.
Los beneficios de la amplificación sólo pueden alcanzarse con el uso consistente
y apropiado, por ello la orientación es un componente crítico del proceso de adapta-
ción protésica. Para ello es importante asegurarse de que los padres y demás miem-
bros de la familia que conviven con el paciente tengan la información adecuada y la
comprendan. Deben estar familiarizados con las partes del audífono, el control de su
funcionamiento, uso y cuidado diario. Debido a la introducción de nueva terminología,
es necesario proporcionarles material impreso para complementar las explicaciones
verbales y los elementos necesarios para efectuar los chequeos.
La gran mayoría de las veces será mejor insistir en las consecuencias que está
viviendo el paciente a causa de su baja audición, tales como aislamiento, aumento de
la desconfianza, depresión, intolerancia, desánimo, desgano, apatía, falta de sociali-
zación, inseguridad sufrida o cansancio que se presenta al entablar una conversación,
falta de percepción ante el timbre del teléfono o de la puerta, ante el aumento del volu-
men de la televisión o el radio.
Ni el tiempo ni la exposición de los argumentos deben ser escatimados; una
condición para una buena adaptación es que quien lo necesita también lo quiera y lo
acepte. Será mas fácil que acepte su pérdida auditiva si a través de su diario vivir lo
 Calificar y cualificar el pronóstico de una adaptación

llevamos a la conciencia de cómo esta pérdida lo afecta. Si el paciente empieza a dudar

en sus respuestas y apreciaciones podemos estar seguros de ir en el camino correcto
que lo convencerá de su problemática. Cuando el paciente se convenza y acepte su
problema, estaremos seguros de tener los elementos del éxito de nuestro lado.
La validación de la eficacia y grado de cumplimiento de los objetivos forman parte
de la adaptación, y se puede dar por concluida ésta hasta que se valora periódicamente
en los tiempos determinados los avances que se producen para conseguir los objetivos
previstos, y en consecuencia, tomar decisiones en cuanto a las necesidades de modi-
ficar las características del auxiliar auditivo, los periodos de acomodo y las característi-
cas de los moldes en función de dichos avances.
Para las personas con problemas de audición, no siempre es posible, aun con la
ayuda del mejor auxiliar auditivo, recobrar una audición perfecta, Por esto es necesario
que tanto el paciente como las personas cercanas a él (familiares, amigos, maestros,
etcétera) tomen ciertas medidas sencillas para mejorar la comunicación. Entenderse
con otras personas requiere bastante esfuerzo; es como tender un puente, pero siem-
pre vale la pena.
La actitud mental no sólo es el eslabón más importante, sino que es el que re-
quiere más atención de nuestra parte. Para entender lo que otras personas dicen no
basta oír. Oír es un proceso mecánico. Entender es un proceso mental que requiere
intención, atención, entrenamiento y, en general, esfuerzo. Para entender a nuestros
semejantes debemos estar abiertos al diálogo, dispuestos a escuchar; debemos desear
el contacto humano y poner atención. Entender implica no sólo oír bien, sino asociar
con cada palabra el significado correcto; esto, desgraciadamente, requiere de entre-
namiento y esfuerzo. Una persona que ha dejado de oír durante mucho tiempo (o aun
peor, un niño que nunca ha podido oír con anterioridad), necesita sentirse motivado a
comunicarse, necesita hacer un esfuerzo casi sobrehumano para superar su problema
y requiere de todo el apoyo y simpatía que se le pueda ofrecer.
La disminución de la audición va acompañada de la repercusión social, que está
relacionada directamente con la capacidad del individuo mediante el lenguaje hablado.
La dificultad para recibir los mensajes o su percepción alterada dificultan la vida social
del individuo; al deteriorarse la comunicación, se favorece el aislamiento y se origina
una mayor tendencia a la depresión, la cual es la misma sin importar si la aparición de
la sordera es súbita o gradual.
Debido a todo esto, hay cambios importantes que acompañan a la pérdida de
audición. Esta pérdida produce un trastorno psicológico que es más grave que la misma
dificultad para la comunicación. En ella reside la causa del sentimiento de depresión.
No es fácil aceptar una deficiencia de cualquier tipo. Sin embargo, debemos re-
cordar que utilizar auxiliares auditivos es como utilizar lentes (gafas) y debemos llegar a
un punto en el que la persona en cuestión se convenza por sí misma de los beneficios
que obtendrá con ellos, y de que recibirá todo el apoyo de su familia y de su audiopro-
tesista, que le instruirá en su manejo y cuidado.

141
 Adaptación de auxiliares
auditivos
Las trompetillas eran instrumentos en forma de
embudo, en las que el extremo ancho estaba
orientado hacia la fuente sonora y el estrecho se
introducía en el conducto auditivo externo.
Evolución histórica
Prótesis mecánicas
Las primeras prótesis merecedoras de este nombre fueron los tubos acústicos y las
trompetillas. Los primeros consistían en largas y delgadas estructuras cilíndricas que
transmitían el sonido lo más directamente posible de la fuente sonora (boca) al órgano
receptor (oído). Aunque este mecanismo es conocido de antiguo, el primer estudio cien-
tífico sobre la transmisión del sonido por tubos lo hizo el jesuita Athanasius Kircher, en
el siglo XVII. En una de sus obras describe lo que llama tubus oticus cochleatus, gracias
al cual el sonido emitido en una habitación podía ser escuchado en otra.
Las trompetillas eran instrumentos en forma de embudo, en las que el extremo
ancho estaba orientado hacia la fuente sonora y el estrecho se introducía en el conduc-
to auditivo externo. De este modo, la onda sonora se concentra y con ello se consigue
una amplificación: se trata de un perfeccionamiento del gesto natural de colocarse la
mano por detrás del pabellón, tan característico de los sordos. Las trompetillas fueron
durante siglos el único mecanismo de ayuda auditiva disponible, y su uso por perso-
najes famosos, como Beethoven, les ha dado cierta repercusión popular. Las había
disimuladas en el sombrero o claramente ostentosas, como el sillón acústico construido
para el rey Juan VI de Portugal en 1819, en el que dos tubos situados en los brazos
acababan en forma de altavoz a la altura de los oídos del monarca.
Dentro de estas prótesis mecánicas hay que recordar las que se apoyaban en la
conducción ósea. El audiphone de Richard Rhodes (1879) consistía en una lámina de
goma dura con mango que remedaba un abanico, y se podía apoyar disimuladamente
en los dientes para que desde allí se transmitiera la vibración sonora a la cobertura
ósea del oído interno.
Prótesis eléctricas
A principios del siglo XX aparecieron los primeros aparatos eléctricos. Su funcionamien-
to se basaba en el teléfono; el sonido emitido ante un micrófono de gránulos de carbón
convierte la onda sonora en señal eléctrica que es transmitida hasta un auricular, donde
tiene lugar el proceso inverso.
A pesar de este parentesco con el teléfono, no fue Alexander Graham Bell el
promotor de estos ingenios, sino el también estadounidense Millar Reese Hutchinson.
143
Manual de audioprotesismo
El advenimiento del transistor en los años cin-
cuenta fue el paso decisivo hacia la miniaturiza-
ción, permitiendo concentrar los componentes
de la prótesis en soportes muy pequeños y al
mismo tiempo ejercer una adecuada amplifica-
ción por vía aérea y ósea.
144
Sus esfuerzos tuvieron una brillante repercusión internacional en 1901, con motivo de la
coronación de la reina Alejandra, esposa de Eduardo VI de Inglaterra: la reina era sorda
y gracias al invento de Hutchinson, una especie de voluminoso teléfono portátil, pudo
seguir la ceremonia y atender a las preguntas de ritual con entera corrección.
El siguiente paso en la evolución de las prótesis eléctricas fue la sustitución de
los gránulos de carbón por la más eficaz válvula termiónica inventada por Lee de Forest
en 1907: el primer aparato de válvula apareció en 1920. Aunque el efecto amplificador
hubiera mejorado, persistían las interferencias y ruidos, así como el desmesurado ta-
maño de los componentes, especialmente con las baterías, lo que hacía imposible su
utilización continua.
Entre los años treinta y cuarenta se consiguió reducir el tamaño de las pilas, y así
se obtuvieron las primeras prótesis más o menos portátiles. El advenimiento del tran-
sistor en los años cincuenta fue el paso decisivo hacia la miniaturización, permitiendo
concentrar los componentes de la prótesis en soportes muy pequeños y al mismo tiem-
po ejercer una adecuada amplificación por vía aérea y ósea. Finalmente, la introducción
de los circuitos integrados ha llevado a las miniprótesis retroauriculares y sobre todo
intraauriculares e intracanales actuales.
Tipos de audífonos
Según el modo de presentación de la señal acústica
Audífono de conducción aérea
Está diseñado para convertir la energía eléctrica (amplificada) en energía acústica (di-
rectamente en el conducto auditivo externo). La mayoría de los audífonos son de este
tipo.
Audífono de conducción ósea
Está diseñado para convertir la energía eléctrica amplificada en vibración mecánica que
estimula la totalidad del cráneo.
Según el lugar de colocación
Audífono de caja o bolsillo
Actualmente en desuso.
Retroauricular
Se coloca detrás del pabellón de la oreja. La señal sonora amplificada llega hasta el
oído mediante un tubo de plástico conectado a un molde que se acopla a la entrada del
conducto auditivo externo. Su principal defecto es la proximidad entre el micrófono y el
auricular, que a veces provoca el efecto Larsen (retroalimentación del sonido que sale
por el audífono y vuelve a entrar por el micrófono) con su molesto silbido.

Cuanto más cerca esté el micrófono de la cóclea,
mejor recibirá el paciente los sonidos.
Los intracanales incorporan todos sus com-
ponentes dentro del pabellón auricular, siendo
menos visibles que los anteriores.
Adaptación de auxiliares auditivos
Desde el punto de vista técnico, es el modelo que reúne las mejores condiciones,
pues permite una amplificación muy potente y muy flexible. Se le pueden colocar todos
los controles que se deseen. El principal factor de rechazo es su apariencia externa.
Gafas auditivas
Se utilizan unas gafas para colocar los elementos del audífono. Entre sus ventajas está
la posibilidad de separar micrófono y auricular de modo que se impida la aparición del
efecto Larsen, y que el auricular puede transmitir el sonido amplificado por vía aérea,
pero también puede ser un vibrador óseo que envíe la señal a través de los mastoides.
Actualmente están casi completamente en desuso.
Intraauricular
Ocupa la concha y el conducto. Este tipo de audífonos ofrecen máxima fidelidad en las
amplificaciones, y consiguen una perfecta adecuación a las distintas amplificaciones
que cada ámbito de frecuencias requiere. Son unidades que, por su ubicación dentro
del conducto auditivo, están protegidas contra golpes y agentes exteriores como la hu-
medad, la grasa, el sudor, el polvo, etcétera, causas potenciales del mal funcionamiento
de algunos componentes de la prótesis auditiva.
El solo hecho de contar con la ubicación del micrófono dentro del pabellón auri-
cular supone una ganancia de 5 dB a 10 dB, lo cual permite usar un audífono intraau-
ricular en pérdidas severas y mejora la direccionalidad. El audífono es así mucho más
funcional. Cuanto más cerca esté el micrófono de la cóclea, mejor recibirá el paciente
los sonidos. Son más aceptados estéticamente, pues al ir dentro del oído son menos
visibles; también son más cómodos por tener menos peso y tamaño.
Intracanal
Ocupa sólo el conducto auditivo externo. Está destinado a cubrir pérdidas de audición
leves. Los intracanales incorporan todos sus componentes dentro del pabellón auricu-
lar, siendo menos visibles que los anteriores. Los hay de diverso tamaño y se ubican en
diferentes posiciones. Los de “concha” son todavía visibles al alojarse en dicha parte
del pabellón auricular; los llamados de “canal” se alojan en el interior del conducto audi-
tivo, y los más invisibles por ubicarse muy cerca del tímpano, en la parte más interna del
conducto auditivo, son los “microcanal” o de inserción profunda. Este tipo de audífonos
no se adaptan a pérdidas muy severas, ni tampoco son utilizados en niños cuyo con-
ducto auditivo todavía está sujeto a cambios por el crecimiento físico.
Completamente en el canal
Sumamente discretos, pero están indicados solamente para pérdidas pequeñas, de
hasta 40 dB.
145
Manual de audioprotesismo
La compresión consiste en comprimir la onda
sonora cuando supera un nivel prefijado, con lo
que esta onda sigue manteniendo su caracterís-
tica sinusoidal; el único problema es el tiempo
de acción (ataque) y recuperación del circuito
de compresión (conectarse y desconectarse)
cuando éste detecta la señal alta.
Se caracterizan por su excelente calidad de
sonido, menor distorsión y mayor comprensión
del habla en ambientes de ruido.
146
Según su tecnología
Analógicos
Son los audífonos convencionales que dominaron la industria durante muchos años.
Poseen controles de regulación que permiten modificar su respuesta para adaptarla a
la pérdida auditiva de cada paciente.
Lineales: por lo general sólo tienen control de tonos, y su amplificación, tal como
indica su nombre, es lineal, al no existir ningún tipo de limitador de sonido y/o cortapi-
cos.
Lineales con Cortapicos (PC)
Estos audífonos tienen un circuito que detecta los peaks (picos) de intensidad que su-
peran cierto nivel prefijado y los elimina; con esto se consigue evitar niveles molestos.
El problema es que esto genera distorsión, ya que la señal sonora, que es sinusoidal,
se convierte en una señal cuadrada.
Audífonos con Compresión Automática (AGC)
Si bien existen todavía audífonos con compresión fija, los más comunes hoy en día son
los de compresión automática. La compresión consiste en comprimir la onda sonora
cuando supera un nivel prefijado, con lo que esta onda sigue manteniendo su caracte-
rística sinusoidal; el único problema es el tiempo de acción (ataque) y recuperación del
circuito de compresión (conectarse y desconectarse) cuando éste detecta la señal alta.
Existen AGC de entrada, en los cuales el circuito de compresión está a la entrada del
circuito de amplificación del audífono (AGC-I); y de salida, en los cuales está después
del circuito de amplificación (AGC-O). Este último sistema es el más usado en audífo-
nos de alta potencia.
Programables
El ajuste de los parámetros electroacústicos se realiza en forma digital, conectándolo a
una computadora. Permiten un mayor rango de ajustes, por lo que es posible una mejor
adaptación a la hipoacusia del paciente.
Digitales
Utilizan la misma tecnología digital que revolucionó las industrias del video y de la mú-
sica. Contienen en su interior verdaderas minicomputadoras que ofrecen un sinnúmero
de posibilidades nuevas y brindan mejor solución a la mayoría de los problemas asocia-
dos con los audífonos analógicos. Se caracterizan por su excelente calidad de sonido,
menor distorsión y mayor comprensión del habla en ambientes de ruido. Los ajustes de
sus respuestas se realizan en forma digital, conectándolos a una computadora.
• Vibrador óseo
Es un vibrador que opera sobre el mastoides; transmite por vía ósea el sonido que
amplifica el audífono hacia el oído interno. La mayoría de ellos se acopla a las varillas
de las monturas de las gafas.

El sonido a través de las comprensiones y
rarefacciones del aire incide sobre un diafragma,
comunicándole un movimiento que sigue a las
variaciones de presión.
Los auriculares de los aparatos telefónicos de
tipo magnético producen, además de la señal
acústica, un campo magnético disperso que
sigue exactamente a aquella señal.
Adaptación de auxiliares auditivos
Funcionamiento del audífono
Es básicamente un proceso con tres pasos:
1. Conversión de la señal acústica en señal eléctrica por medio de un transductor.
2. Amplificación de la señal eléctrica.
3. Conversión de la señal eléctrica amplificada en señal acústica, por medio de otro
transductor.
Transductores de entrada
Micrófono
Efectúa la conversión entre energía acústica y eléctrica, con un pasaje intermedio de
energía mecánica. El sonido a través de las comprensiones y rarefacciones del aire
incide sobre un diafragma, comunicándole un movimiento que sigue a las variaciones
de presión. Este movimiento (energía mecánica) es, a su vez, transformado en energía
eléctrica por algún medio que dependerá del tipo de micrófono de que se trate.
En los audífonos actuales, el más utilizado es el micrófono electret por las cuali-
dades que reúne en cuanto a tamaño, ancho de banda, resistencia a los golpes y alta
sensibilidad, permitiendo la captación de pequeñas presiones sonoras.
El micrófono tiene un condensador que tiene la propiedad de almacenar energía
eléctrica estática. En su forma más simple se construye a base de dos placas conduc-
toras paralelas separadas por aire o algún material aislante (dieléctrico). El funciona-
miento del electret se basa en lograr mantener una carga eléctrica constante entre las
placas del condensador. La presión sonora hace que las placas se acerquen y alejen
entre sí alternativamente, generando diferencias de potencial, es decir, se logra una
señal eléctrica que sigue a la señal acústica causante. Como esta señal eléctrica es
muy pequeña, el micrófono tiene un pequeño transistor que aumenta la intensidad de
esta señal eléctrica.
Bobina de inducción
Este transductor, también llamado bobina telefónica, está incorporado en la mayoría
de los audífonos actuales y es utilizado en situaciones tales como: conversaciones
telefónicas, recepción de radio o televisión hogareñas con sistema de aro magnético y
recepción en salas de espectáculos o aulas con sistema de aro magnético. Su funcio-
namiento se basa en la ley física llamada de inducción: un campo magnético origina en
una bobina o selenoide una corriente eléctrica proporcional a éste.
Lógicamente, la señal acústica es convertida en señal magnética para poder
ser captada por la bobina. Los auriculares de los aparatos telefónicos de tipo magné-
tico producen, además de la señal acústica, un campo magnético disperso que sigue
exactamente a aquella señal. Este campo es recogido por la bobina del audífono y
convertido en señal eléctrica. Esta situación mejora notablemente la recepción de la
conversación telefónica.
147
Manual de audioprotesismo
Los transistores sustituyeron totalmente a las
válvulas de vacío de los antiguos audífonos, y ac-
tualmente ellos mismos están siendo sustituidos
por circuitos integrados (chip), que permiten una
mayor miniaturización de los audífonos.
148
Transductores de salida
Una vez amplificada la señal eléctrica, ésta debe volver al tipo de energía original, es
decir, el mecanismo inverso al del micrófono.
Hay dos tipos de transductores de salida:
Auricular
Efectúa la conversión entre señal eléctrica y acústica con un pasaje intermedio por
energía mecánica. Sin señal eléctrica, el diafragma del auricular se ve atraído por el
campo magnético del imán permanente; mientras que al existir señal, se desarrolla un
campo variable en la pieza polar que se sumará o restará al de reposo, atrayendo o
repeliendo el diafragma.
Pastilla ósea
Realiza la conversión entre energía eléctrica y vibratoria de un modo similar al del auri-
cular, sólo que el diafragma del vibrado está unido rígidamente a la carcasa y el campo
magnético que produce la señal eléctrica hace vibrar el conjunto y no sólo el diafragma,
como ocurre con el auricular.
Amplificador
Es el verdadero corazón del audífono, ya que define la respuesta en frecuencia, ga-
nancia y salida máxima del mismo, permitiendo calibraciones de ellas. El amplificador
recibe una señal eléctrica del micrófono y entrega otra señal eléctrica al auricular (señal
de entrada amplificada), tomando la energía eléctrica necesaria de una fuente (pila o
batería).
Un amplificador esquemático consta de un transistor que tiene tres terminales
que reciben el nombre de colector, base y emisor, y se basa en el hecho de que éste
puede, mediante una pequeña señal eléctrica aplicada entre la base y el emisor, ob-
tener una señal varias veces mayor entre las terminales del colector y el emisor. Los
transistores sustituyeron totalmente a las válvulas de vacío de los antiguos audífonos,
y actualmente ellos mismos están siendo sustituidos por circuitos integrados (chip), que
permiten una mayor miniaturización de los audífonos.
Rendimiento electroacústico de los audífonos
Las características fundamentales de los audífonos son las siguientes:
Potencia acústica de entrada (input): se define como la intensidad sonora aplica-
da sobre el micrófono del audífono y en general está expresada en decibelios SPL.
• Ganancia acústica (gain): es la cantidad por la cual la intensidad sonora entrega-
da por el auricular del audífono excede a la intensidad sonora aplicada sobre el
micrófono.
• Potencia acústica de salida (output): se define como la suma en dB de la intensi-
dad sonora aplicada sobre el micrófono más la ganancia acústica prevista por el
audífono.
 Adaptación de auxiliares auditivos

Dos tipos de auxiliares auditivos: intraauricular y retroauricular

149
Manual de audioprotesismo

Interior del audífono

150

La ventaja del PC es su facilidad de ajuste,
mantiene la amplificación lineal sobre un amplio
rango de potencias de entrada y actual instantá-
neamente.
Adaptación de auxiliares auditivos
• Nivel de presión sonora de saturación (SSPL): máxima potencia de salida.
• Respuesta en frecuencia: curva de ganancia en cada una de las frecuencias para
los distintos ajustes del audífono o para distintos audífonos.
• Distorsión: falta del sistema para reproducir correctamente una señal de entra-
da.
• Relación señal-ruido: diferencia en decibelios entre la señal y el ruido producido
por el sistema.
Controles de ajuste de los audífonos
• Control de volumen. Permite graduar la ganancia del audífono al nivel de audi-
ción más adecuado, y puede ser manejado por el paciente.
• Controles de tonalidad.
Control H. Enfatiza los tonos de alta frecuencia frente a los de baja fre-
cuencia, filtrando estos últimos. Por ello se produce una disminución de la
ganancia media del audífono, que puede ser compensada, si es necesa-
rio, con un aumento de volumen del audífono.
Control L. Enfatiza los tonos de baja frecuencia frente a los de alta fre-
cuencia, en forma análoga a la anterior.
Control N. En este caso no existe filtro ni de agudos ni de graves, y ello
permite la máxima ganancia del aparato.
• Control de bobina telefónica. Algunos audífonos, especialmente diseñados, po-
seen una posición que les permite usar el micrófono y la bobina telefónica en
forma simultánea. Se llaman generalmente MT.
• Sistemas limitadores. Permiten ejercer un control de la potencia de salida o de
la ganancia para meter el rango dinámico de la prótesis dentro del rango del
paciente.
• Sistemas limitadores de la potencia de salida. También llamados PC. Producen
el recorte de uno o ambos extremos en la amplitud de la señal, cuando ésta al-
canza un determinado nivel. La ventaja del PC es su facilidad de ajuste, mantie-
ne la amplificación lineal sobre un amplio rango de potencias de entrada y actual
instantáneamente. Su principal desventaja es que produce distorsión armónica
cuando se alcanza el nivel de recorte de la señal de salida.
• Sistemas reguladores de ganancia (AGC). Es un circuito electrónico que lee
una muestra de la señal a amplificar para modificar la ganancia del audífono de
acuerdo con los cambios que se produzcan en el nivel de la señal de entrada o
de salida, produciendo una compresión. La ventaja de este sistema es que no
produce distorsión, pero su desventaja es que no actúa inmediatamente.
151
Manual de audioprotesismo
Con pérdidas mayores de 90 dB, la prótesis
permitirá al hipoacusico tener noción del sonido y
realizar el autocontrol de volumen de su voz, pero
no la discriminación de las palabras.
También se debe valorar la audiometría tonal,
pues caídas frecuenciales irregulares son más di-
fíciles de equipar que caídas uniformes o curvas
audiométricas horizontales.
152
¿Cuándo equipar y qué oído?
Entre 0 dB y 30 dB no se necesita prótesis. Entre 30 dB y 60 dB el resultado de la pró-
tesis puede ser bueno. Entre 60 dB y 90 dB conviene que se asocie la labiolectura para
que el resultado de la prótesis pueda ser beneficioso. Con pérdidas mayores de 90 dB,
la prótesis permitirá al hipoacusico tener noción del sonido y realizar el autocontrol de
volumen de su voz, pero no la discriminación de las palabras.
La precocidad para instaurar de la amplificación es fundamental para que se
obtengan beneficios de ella, es decir, cuando se diagnostica una hipoacusia no sus-
ceptible de otro tratamiento debe aconsejarse la prótesis auditiva, pero considerando la
opinión del propio paciente, que si no está de acuerdo es mejor no equipar.
¿Cuál oído debe ser equipado? Las reglas clásicas que se han utilizado para
determinar el oído a equipar son:
1. Cuando un oído está por encima de 30 dB y el otro por debajo, se equipa el
peor.
2. Cuando los dos oídos están comprendidos entre los 30 dB y 60 dB se prueban
ambos para equipar al de mejor respuesta.
3. Cuando los dos oídos están por debajo de 60 dB se equipa al mejor.
Existe una prueba básica en la cual basarse para determinar el oído a equipar,
siempre que no exista indicación médica precisa por malformaciones, infecciones, etcé-
tera. Esta prueba es la logoaudiometría. Lo fundamental del equipamiento protésico es
la posibilidad de mejorar la discriminación del paciente, más que su audición, y por ello
se debe valorar la curva logoaudiométrica y utilizar el oído que más fácilmente permita
una buena discriminación y con ello una mejor comprensión del lenguaje. También se
debe valorar la audiometría tonal, pues caídas frecuenciales irregulares son más difíci-
les de equipar que caídas uniformes o curvas audiométricas horizontales.
En la actualidad, se está imponiendo el criterio de equipar los dos oídos. En el
caso de niños con sorderas bilaterales siempre se hace así. En el caso de adultos,
aconsejo que se adapte un audífono primero y si el paciente lo admite y mejora se
intente el equipamiento del que falta.
La amplificación binaural cuenta con el apoyo teórico, médico y de los usuarios.
El progreso tecnológico de los audífonos también ha contribuido a hacer realidad algu-
nas de las ventajas teóricas de la amplificación binaural. Tales beneficios incluyen una
mejor audición, tanto en ambientes silenciosos como con ruido de fondo, mejor calidad
de sonido, mejor localización de sonidos y mayor comodidad de audición en situaciones
varias. La adaptación binaural también es efectiva en el tratamiento del tinnitus bilateral
en algunos pacientes.
Para que personas con problemas de audición se puedan beneficiar de la am-
plificación binaural, es importante que los médicos especialistas escojan la tecnología
adecuada y que informen debidamente a sus pacientes de los beneficios de la adapta-
ción binaural. El hipoacúsico debería saber por qué la adaptación binaural es adecuada
en todos los niveles de pérdida auditiva. La eliminación de la sombra de la cabeza, la
mejora potencial en la comprensión del habla en entornos ruidosos y una mayor calidad
de sonido y comodidad de audición son algunos de los beneficios corroborados. En el

El criterio preponderante es que el sistema
auditivo central puede integrar imágenes auditivas
procedentes de ambos oídos para formar una
imagen en línea media y sin distorsiones.
Una vez realizada la exploración audiométrica
se pasa a la selección del audífono y para ello
es necesario contar con suficiente cantidad de
diversos audífonos de distintas marcas.
Adaptación de auxiliares auditivos
apéndice se adjunta una lista de razones que se debería compartir con aquellos pacien-
tes que reúnan los requisitos para la adaptación binaural.
Entre los candidatos apropiados para la amplificación binaural se debería incluir
a todos los individuos hipoacúsicos con pérdidas de audición apreciables en ambos
oídos. El criterio preponderante es que el sistema auditivo central puede integrar imá-
genes auditivas procedentes de ambos oídos para formar una imagen en línea media
y sin distorsiones. Aun así, quien debe tomar la decisión final sobre la binauralidad es
el hipoacúsico. A este efecto, es importante que el hipoacúsico tenga la oportunidad de
experimentar la amplificación monoaural y la binaural fuera de la clínica antes de tomar
una decisión sobre el tipo de adaptación.
Se debería ofrecer a los posibles candidatos periodos de prueba gratuitos (nor-
malmente de 30 días, durante los cuales pueden devolver uno o ambos audífonos sin
coste o con un coste mínimo) para fomentar la utilización binaural de prótesis auditi-
vas.
Métodos de selección de audífonos
Métodos subjetivos
Se realizan pruebas audiométricas al paciente y se le toma la impresión para el molde
del oído. Una vez realizada la exploración audiométrica se pasa a la selección del au-
dífono y para ello es necesario contar con suficiente cantidad de diversos audífonos de
distintas marcas, a fin de realizar un estudio comparativo del rendimiento de cada uno
de ellos, teniendo en cuenta:
a) Ganancia en intensidad.
b) Discriminación del lenguaje.
c) Tolerancia a los ruidos.
d) Calidad de la audición.
Para ello, y en síntesis, se realizan:
• Porcentajes de discriminación sin audífono:
1. Ambiente común silencioso con audición sola.
2. Ruido de fondo con audición sola.
3. Ambiente silencioso con audición y lectura labial.
4. Ruido de fondo con audición y lectura labial.
• Porcentajes de discriminación con audífono:
5. Ambiente común silencioso con audición sola.
6. Ruido de fondo con audición sola con los dos audífonos que proporcionaron
mayor ganancia en el punto anterior.
7. Ambiente común silencioso y con ruido de fondo con audición y lectura labial del
audífono que proporcionó mayor ganancia, comodidad y tolerancia a los ruidos.
153
Manual de audioprotesismo
La respuesta de frecuencia utiliza el mismo siste-
ma midiendo los reflejos con sin amplificador. La
ganancia frecuencial es dada por la diferencia en
dB entre los umbrales con y sin audífono.
Es necesario conocer la relación entre el rendi-
miento del audífono y su rendimiento real en el
oído del paciente.
154
Métodos objetivos
Se habla de métodos objetivos de selección de audífonos, cuando se emplean los mis-
mos equipos de medición que en las exploraciones audiológicas objetivas.
Los procedimientos objetivos son:
1. Impedanciometría.
2. Audiometría por respuesta eléctrica.
3. Sistema computarizado de respuesta in situ.
• Impedanciometría. Proporciona medidas cuantitativas que muestran el estado
del sistema auditivo. Consisten en la timpanometría y el reflejo estapedial; la
primera nos da un dato importante, el volumen del CAE. En los adultos oscila
entre 1 cc y 1,4 cc. Los aparatos están regulados a 2 cc, que al acoplarse a un
oído con un volumen de sólo 1 cc aumentan su presión sonora en 6 dB, o en 12
dB, si el volumen es sólo de 0,5 cc.
En cuanto al reflejo acústico, nos servirá para establecer el nivel de presión sono-
ra de saturación (SSPL), transformando de Hl a SPL el umbral para las frecuen-
cias 500 Hz, 1 000 Hz, 2 000 Hz y 4 000 Hz.
También sirve para determinar la ganancia acústica utilizando el audífono en un
oído y la sonda del impedanciométro en el otro. Se envían estímulos a distintas
intensidades y se va ajustando el volumen del audífono hasta que aparezca el
reflejo por primera vez, ajustando la ganancia por debajo de ese nivel.
La respuesta de frecuencia utiliza el mismo sistema midiendo los reflejos con sin
amplificador. La ganancia frecuencial es dada por la diferencia en dB entre los
umbrales con y sin audífono.
• Audiometría por respuesta eléctrica. Un método consiste en comparar la intensi-
dad de la onda V con y sin audífono. El segundo método consiste en relacionar
la intensidad del estímulo y la amplitud de la onda V. Se parte de una gráfica
estándar y se le compara con la amplitud de la onda V patológica.
• Respuesta in situ. El campo de la selección de audífonos está en pleno desarro-
llo en paralelo al perfeccionamiento electrónico de ellos.
Aplicaciones prácticas
• Determinación de la resonancia natural del CAE del paciente.
• Determinación de la respuesta in situ, es decir, el sonido que realmente llega
hasta el tímpano.
• Determinación de la ganancia de inserción, que es la verdadera respuesta del
sistema audífono-molde en el CAE del paciente.
• Visualización de las variaciones obtenidas mediante las distintas calibraciones
del aparato.
En los últimos años, han tomado auge los métodos que se fundamentan en el
intento de especificar las características electroacústicas necesarias del audífono, ba-
sándose en los resultados audiométricos del paciente. Es necesario conocer la relación
entre el rendimiento del audífono y su rendimiento real en el oído del paciente.
La meta de la prescripción es delinear en términos prácticos una correcta adap-
tación, ya que para una pérdida auditiva concreta, solo existirán unas respuestas au-

En la actualidad, el uso de ordenadores con pro-
gramas estandarizados permite un ajuste fino con
las nuevas tecnologías usadas en los audífonos.
Adaptación de auxiliares auditivos
dioprotésicas que permitan una buena inteligibilidad. Los métodos prescriptivos de
selección se basan en principios científicos, la prescripción misma es objetiva, y los
resultados pueden ser verificables.
Ajuste del audífono
Los audífonos actuales, tanto analógicos como digitales, han de ser ajustados para que
la respuesta del paciente sea la mejor posible. Ya se han descrito los métodos prescrip-
tivos utilizados para lograr esto. En la actualidad, el uso de ordenadores con programas
estandarizados permite un ajuste fino con las nuevas tecnologías usadas en los audí-
fonos. A modo de resumen, y a efectos didácticos, vamos a utilizar un circuito de doble
banda para explicar la flexibilidad. En el mercado existen audífonos con posibilidad de
ajuste de hasta siete bandas; prácticamente permiten el ajuste de ganancia de cada
una de las frecuencias implicadas en la discriminación del lenguaje.
Como la necesidad de ganancia es igual en frecuencias agudas y graves, la
amplificación es similar en agudos y graves.
Cuando la hipoacusia es mayor en las frecuencias agudas que graves, lo que
suele ocurrir frecuentemente en las hipoacusias cocleares, la necesidad de amplifica-
ción mayor en éstas y menor en aquéllas se logra aumentando la ganancia en el canal
de frecuencias agudas y disminuyendo la ganancia en el canal de frecuencias bajas.
Puede observarse en el caso de la hipoacusia en frecuencias agudas que la
ganancia de la parte derecha del filtro, correspondiente al canal de agudos, tiene una
amplificación mayor que el canal de frecuencias graves de la parte izquierda del filtro,
que se conserva en la frecuencia 1 500 Hz.
Cuando la hipoacusia predomina en las frecuencias graves, para conseguir una
buena discriminación del lenguaje y no provocar una amplificación que pueda molestar
y disminuir la comprensión, es necesario amplificar las frecuencias graves más que las
agudas, utilizando el canal de graves para amplificar y reduciendo dicha amplificación
en el canal de agudos.
Pero no siempre la frecuencia de corte ha de ser la de 1 500 Hz, ya que la dis-
minución o el aumento puede ser necesario a partir de cualquiera de las frecuencias.
Como anteriormente se ha dicho, existen prótesis auditivas con dos, tres, cuatro y hasta
siete posibilidades de corte que permiten una adaptación muy personalizada de la am-
plificación sonora.
155
 Moldes para
retroauriculares y
para hechos a la medida
Si el canal se encuentra obstruido, podría
producirse dolor al insertar el otoblock o podría
impactar el cerumen al lado del tímpano.
Equipo necesario para tomar impresiones:
1. Un otoscopio, de preferencia de fibra óptica.
2. Linterna con extensión adecuada para insertar correctamente el otoblock.
3. Varios tamaños de otoblocks.
4. Silicón, jeringa, lámpara y medidas.
5. Algún tipo de pinza para extraer un eventual residuo en el canal.
Técnica
El canal auditivo tiene que estar limpio, sin bloqueo de cerumen. Esto puede crear la
necesidad de removerlo. Si el canal se encuentra obstruido, podría producirse dolor
al insertar el otoblock o podría impactar el cerumen al lado del tímpano. El cerumen
también puede provocar la posición defectuosa del otoblock, lo cual podría crear una
impresión incorrecta del canal. Por lo tanto, antes de tomar la impresión, debe estar
seguro de que el canal esté completamente libre de cerumen.
No deben existir anormalidades físicas que impidan tomar impresiones, como,
por ejemplo, heridas, exostosis, infecciones o dermatitis. Si el paciente padece alguno
de estos problemas, la impresión será defectuosa y proporcionará una contraindicación.
El tímpano no debe tener perforaciones ni otro tipo de anormalidades. No debe existir
inflamación del oído medio u otras anormalidades. Para esto es importante revisar la
timpanometría. Determine si existe un reflejo de tos cuando se inserta el otoblock. Si hay
una respuesta significativa, puede ser un obstáculo para el uso de esta tecnología.
Para lograr el éxito máximo es recomendable tomar una segunda impresión. Es
bueno observar que el largo de la primera curva direccional hacia el tímpano sea de 17
mm, con un diámetro mínimo de 5 mm a 6 mm; también es necesario tener una longitud
de 3 mm a 4 mm desde la segunda curva direccional (istmo) al tímpano. Si la primera
toma no reúne estas condiciones, una segunda impresión aumenta la posibilidad de
fabricar un audífono exitoso.
Para poder ver mejor el canal auditivo, jale el pabellón hacia atrás y hacia arriba,
esto enderezará el canal. Ponga la punta del otoscopio en el canal y apoye la mano
que sostiene el otoscopio sobre la mano libre. Recuerde siempre tener la mano con
157
Manual de audioprotesismo
Es conveniente humedecer el otoblock con aceite
de bebé o aceite mineral para que selle adecua-
damente y lubrique la pared del canal, y así hacer
más fácil la remoción del molde.
Es conveniente que el paciente se acueste de
lado para asegurarse que el silicón penetre
debidamente y la impresión sea exacta.
158
la que soporta el otoscopio preparada para retirarla si el paciente repentinamente se
mueve. Trate de visualizar la forma del canal para que le sea mas fácil poner el otoblock
correctamente. En cuanto acabe la otoscopía, retire el otoscopio permitiendo que la
oreja vuelva a su forma natural. Esto le permitirá visualizar los contornos y la forma
normal del canal para determinar si habrá dificultades durante la inserción o al remover
el audífono.
Después de realizar el examen otoscópico y aceptar que es posible la toma de
impresión, se procederá a seguir los puntos detallados a continuación:
Prepare un otoblock de algodón con cordel de nailon. El otoblock debe crear
una pared momentánea lo mas delgada posible y que se ajuste debidamente al grueso
del canal. Es conveniente humedecer el otoblock con aceite de bebé o aceite mineral
para que selle adecuadamente y lubrique la pared del canal, y así hacer más fácil la
remoción del molde. Extienda el algodón ligeramente para lograr una superficie lisa no
redonda. La linterna de mano usada para colocar el otoblock debe permitir suficiente
espacio para ubicarlo correctamente sin ninguna interferencia al pabellón. Por lo tanto,
la punta de la linterna debe ser suficientemente larga para colocar adecuadamente el
otoblock.
Con un otoscopio de buena calidad es conveniente asegurarse que quedó bien
ubicado. El otoblock debe ser ubicado de 3 mm a 4 mm más allá de la segunda curva
direccional, en la parte ósea del canal auditivo externo.
Seleccione una jeringa que pueda introducirse dentro del canal para asegurarse
que quede completamente relleno desde el otoblock. Empuje suavemente hacia el ex-
tremo el material que está en la jeringa para eliminar las posibles burbujas de aire antes
de inyectar el silicón dentro del canal auditivo. Comience en la parte superior del canal
y dirija la jeringa hacia el otoblock, haciendo que el silicón fluya continuamente. Deje
que el material llene el canal y rodee la punta de la jeringa para asegurarse de que esté
completamente lleno. Para una buena impresión debe usarse material de silicón. El tipo
de material compuesto de polvo y líquido no se recomienda.
El tiempo promedio para la cura del silicón (secado) es aproximadamente de
ocho a diez min. Es recomendable durante este tiempo instruir al paciente que mueva
la mandíbula como si estuviera masticando chicle, dándole más dinamismo al canal
auditivo para que se adapte su audífono debidamente. Es conveniente que el paciente
se acueste de lado para asegurarse que el silicón penetre debidamente y la impresión
sea exacta. Para verificar que el molde está endurecido, tóquelo con la uña y no debe
dejar marca, de lo contrario espere hasta que no deje huella.
Cuando remueva la impresión, libere un poco de presión jalando el pabellón
hacia abajo para despegar y permitir la entrada de aire a la parte interna del oído. Re-
tire suavemente el molde hacia fuera girando y jalando a la vez. Después de que haya
retirado la impresión, examine el canal auditivo para verificar que no hayan quedado
residuos ni daño alguno en el oído. Se sugieren dos tomas para obtener un mejor
resultado.
No limpie el molde de las marcas de cerumen, tal como está se debe enviar al
laboratorio. Deposite los moldes en un recipiente seguro, para que no se deformen las
muestras por presión o camino al laboratorio. La toma correcta de un molde es determi-
 Moldes para retroauriculares y para hechos a la medida

Técnica para impresión de molde con jeringa

159
Manual de audioprotesismo

Técnica para impresión de molde con jeringa

160

Hay que tomar en cuenta que el canal es la parte
más importante en la impresión, debido a la
precisión del acoplamiento del molde en el oído
para evitar la retroalimentación (feedback).
El silicón tiene características más apropiadas
para las impresiones, ya que no presenta defor-
maciones y a corto plazo es más económico que
otro tipo de material.
Es necesario hacer una evaluación de las necesi-
dades del paciente antes de decidir qué material
se empleará.
Moldes para retroauriculares y para hechos a la medida
nante para la elaboración de un buen audífono, por lo tanto, es sumamente importante
tomar en consideración los siguientes puntos:
Por la necesidad del paciente, hay que observar el tipo de audífono que se
requiere. En cualquier tipo de sistema es importante una impresión completa por la
orientación del receptor hacia el tímpano. Hay que tomar en cuenta que el canal es la
parte más importante en la impresión, debido a la precisión del acoplamiento del molde
en el oído para evitar la retroalimentación (feedback). Si el cuello del canal no queda
perfectamente impreso, es probable que el audífono quede con fugas y se produzca
retroalimentación con más facilidad, aumentando el riesgo de retención defectuosa,
teniendo como consecuencia inmediata el rechazo del audífono.
Posteriormente a la impresión, es importante permitir un buen secado del ma-
terial aplicado para evitar deformaciones en el molde. En caso de transportación, se
necesita un empaque que no deteriore la impresión y altere sus características, evi-
tando costos de tiempo y remanufacturación del audífono. Con esto se evitan grandes
molestias para el paciente, lo que redunda en el prestigio de usted.
En el caso de materiales de resina o fibra de vidrio, no se debe permitir que pase
demasiado tiempo en enviar la muestra al laboratorio, porque existen dilataciones y
cristalizaciones que alteran la forma original de la impresión (no se recomiendan). Más
de 50 % de éstos quedan defectuosos por no registrar con exactitud las paredes del
oído en las impresiones.
El material de silicón tiene características más apropiadas para las impresiones,
ya que no presenta deformaciones y a corto plazo es más económico que otro tipo de
material. En primer lugar las impresiones son de alta calidad, tomando en cuenta que
la toma de la impresión representa 50 por ciento de la calidad del audífono. Estamos
seguros que esto evitará repetir impresiones, proporcionando economía y evitando la
pérdida de tiempo, en consecuencia, se tendrá un audífono con acoplamiento perfecto
y características requeridas, lo que hablará mejor de la calidad del audiólogo.
Es muy importante que la impresión sea lo más profunda posible para que indi-
que la dirección hacia el tímpano. Esto tiene el objeto de reducir la retroalimentación, ya
que si no se sabe con exactitud la dirección, puede que la salida del receptor choque
directamente con las paredes del canal, provocando retroalimentación y pérdida en
potencia (dB).
Materiales
El tipo de material usado en la confección de un molde es una de las consideraciones
importantes para una correcta adaptación. Es necesario hacer una evaluación de las
necesidades del paciente antes de decidir qué material se empleará. Los factores más
importantes para su determinación son:
Requerimientos de ganancia del audífono: si la ganancia promedio es de hasta
55 dB SPL, se deben elegir moldes de material duro. Si la ganancia excede los 55 dB
SPL, puede fabricarse un molde de material blando, con el fin de reducir las posibilida-
des de feedback acústico.
161
Manual de audioprotesismo

Edad del paciente: a los niños se les recomienda materiales blandos y semiblan-
dos, para proteger la concha auricular y al CAE, en casos de golpes sobre el oído.
Existencia de problemas alérgicos: puede haber dermatitis de contacto, que re-
quieran el uso de un material hipoalergénico.
Necesidad de durabilidad: los materiales duros duran más que los blandos y
semiblandos.

Preferencia del paciente

Estado de la articulación temporomandibular (ATM): en pacientes que presentan ano-
malías en la ATM, se recomienda el uso de moldes blandos, ya que éstos se adaptan
con facilidad a los cambios de morfología que sufre el conducto auditivo producto de la
disfunción de la ATM.

Clasificación de los moldes

Moldes duros o rígidos

Son los más usados comúnmente, y el material que se emplea es, generalmente, el
acrílico duro.
Estos moldes tienen tres propiedades que los hacen muy populares:
1. Son durables.
2. Pueden ser modificados fácilmente cuando es necesario.
3. No producen reacciones alérgicas.

Presentan dos inconvenientes:

1. No es posible obtener con ellos un sello acústico seguro, produciendo feedback
cuando se requiere gran amplificación.
2. Pueden originar daños considerables en el CAE en caso de golpes externos.

Moldes blandos y semiblandos

Son más confortables y seguros. En los niños, producen menos riesgos de lesiones en
el CAE en caso de caídas o golpes durante el juego. En los ancianos también resultan
más cómodos de usar, y logran adaptarse mejor a sus conductos auditivos que han
perdido elasticidad. Ofrecen mejor sello acústico que los moldes rígidos, y por lo tanto
sirven para pérdidas auditivas más severas. Su durabilidad es menor que la de los
moldes duros, ya que se deforman y endurecen con el tiempo.

Tipos de moldes

Los moldes que se utilizan para ser conectados a los audífonos pueden tener
diversas formas, con el fin de aumentar el rendimiento del audífono y lograr una mejor
adaptación.
• Skeleton (figura A). Es el más usado de todos los moldes, ya que proporciona
162
 Moldes para retroauriculares y para hechos a la medida

Técnica para impresión de molde con pistola

163
Manual de audioprotesismo

Técnica para impresión de molde con pistola

164
 Moldes para retroauriculares y para hechos a la medida

buen sello acústico y es bastante disimulado. Se caracteriza por tener la concha

auricular perforada y es recomendado para pérdidas leves a moderadas.

• Shell (figura B). Proporciona el mejor sello acústico de todos los moldes. Se
caracteriza por tener la concha auricular entera y se recomienda para pérdidas
severas a profundas.

• Canal (figura C). Proporciona menor retención en el conducto, como también un

sello acústico menor, pero es más fácil de insertar y de remover. Es aconsejable
utilizarlo solamente en pérdidas auditivas leves.

• De caja (figura D). Los moldes para los audífonos de caja se caracterizan por
tener una argolla metálica en la base de la concha auricular, en la cual se conecta
el parlante del audífono y en él se conecta el cable.

Todos estos tipos de moldes se conectan con tubos plásticos o codos a los distin-
tos modelos de audífonos retroauriculares, excepto en los moldes de caja, dependiendo
de la necesidad existente en cada paciente.
Es importante mencionar que el molde que se confeccione dependerá mucho del
material con que se utilice.

165
 Capacitacion y
seguimiento del paciente
El seguimiento, complemento indispensable del
acto de la adaptación propiamente dicho, debe
tener en cuenta las modificaciones eventuales de
la función auditiva del paciente.
El audioprotesista, por su formación, posee las
cualidades necesarias para la realización de esta
tarea, al igual que para la aplicación de un proto-
colo riguroso que permita la evaluación continua
de los resultados.
Capacitacion y seguimiento del paciente
La preocupación por la rehabilitación implica que la corrección protésica no puede re-
ducirse a los simples actos técnicos de la selección del audífono y su adaptación. Una
asistencia diligente y un acompañamiento atento de la persona usuaria de audífonos
son factores importantes para obtener el éxito. El seguimiento, complemento indispen-
sable del acto de la adaptación propiamente dicho, debe tener en cuenta las modifica-
ciones eventuales de la función auditiva del paciente, la adecuación progresiva a su
prótesis, cambios de su entorno acústico o socioprofesional susceptibles de necesitar
un complemento de adaptación.
Estos aspectos específicos de la corrección de la sordera comportan no sola-
mente una relación privilegiada entre el paciente y su audioprotesista, sino, además, un
verdadero compromiso moral de éste con su paciente. La adaptación protésica no con-
siste en una simple adecuación de las características del aparato de corrección auditiva
a los resultados de la prueba audiométrica tonal, sino que implica tener en cuenta la
personalidad y las capacidades personales del paciente. Debemos considerar, en efec-
to, no sólo la pérdida auditiva, sino también las diversas alteraciones de la percepción
relacionadas con la deficiencia auditiva.
La adaptación protésica requiere un procedimiento riguroso, en el cual los diver-
sos componentes deben ser tomados en consideración, y únicamente la realización
de investigaciones específicas permitirá evaluar y comparar la eficacia protésica de
distintos tipos de adaptaciones. El audioprotesista, por su formación, posee las cualida-
des necesarias para la realización de esta tarea, al igual que para la aplicación de un
protocolo riguroso que permita la evaluación continua de los resultados.
Prendido, apagado y switch de la bobina telefónica
Es necesario mostrarles al paciente y sus familiares dónde se enciende y se apaga el
equipo. Primero le mostramos nosotros y después los invitamos a que ellos lo intenten
sin que el auxiliar esté puesto en el oído. Este es el momento de explicar qué es y para
qué sirve el switch inductor de bobina telefónica y cuál es la posición donde se activa.
167
Manual de audioprotesismo
Una vez que se tiene calculado el tiempo de vida
activa de una batería para una persona y para
determinado auxiliar, se le sugiere al paciente que
cada determinado tiempo se cambie la batería,
funcione o no.
168
Control de volumen
Mostramos el control de volumen indicando los números que aparecen en el mismo; a
mayor número mayor será el volumen que está percibiendo el paciente.
El switch en los retroauriculares sube el volumen cuando lo ajustamos hacia arri-
ba y baja cuando hacemos el movimiento inverso. En los hechos a la medida, cuando
giramos el control de volumen hacia delante o igual que las manecillas del reloj, éste
sube. Hacia delante o contra las manecillas del reloj en el oído izquierdo también sube:
de manera inversa, tanto para el oído derecho o izquierdo, respectivamente, el volumen
baja. Para los equipos digitales el control de volumen puede o no ser manipulado por el
paciente y el control de volumen puede aparecer de otros modos.
Compartimento de batería
La batería es muy fácil de colocarla y debemos permitir que el paciente lo efectúe en el
consultorio. Algunos equipos estarán más seguros si dejamos el compartimento de la
batería abierto cuando el equipo no se encuentre colocado en el oído. Antes de colocar
el auxiliar dentro de un deshumificador durante la noche, se debe quitar la batería del
compartimento.
El polo positivo debe coincidir con el positivo y el negativo con el negativo. Por lo
regular, si invertimos los polos, el compartimiento no cierra.
Se recomienda al paciente hacerse de un probador de baterías para verificar
regularmente que éstas sigan activas.
No se recomienda dejar las baterías cerca de niños menores, ni desecharlas una
vez que ya no sirvan. Se puede sugerir al paciente que las guarde en un lugar seguro y
aparte de las que todavía funcionan. Cuando venga a consulta traerlas y nosotros nos
encargaremos de darles un fin adecuado.
Una vez que se tiene calculado el tiempo de vida activa de una batería para una
persona y para determinado auxiliar, se le sugiere al paciente que cada determinado
tiempo se cambie la batería, funcione o no. Esto hay que hacerlo unos días antes de
que deje de funcionar totalmente.
Enseñar al paciente a colocarse el auxiliar
Debemos colocar el auxiliar auditivo, de preferencia, delante del familiar que con segu-
ridad se convertirá en nuestro mejor aliado y asistente.
Hay que hacerlo un par de veces antes de prenderlo o de mover controles. Debe-
mos pedirle al familiar que lo intente, que practique el ponerlo y el quitarlo, explicándole
cuál es la posición adecuada y correcta, haciéndole notar que el molde o el auxiliar
deben sentar perfectamente bien. Después, dejemos al paciente intentarlo un par de
veces solo, con el auxiliar apagado.
Una vez que estemos conformes con la colocación, encenderemos el equipo
y daremos una explicación al paciente y a sus familiares, con el aparato en el oído.
Después procederemos a encenderlo y apagarlo, a subir y bajar el volumen; en otras
palabras, hacer notar la diferencia entre tenerlo puesto o no y lograr que el paciente
paulatinamente pierda el miedo al equipo y a su funcionamiento.
Le pedimos al paciente que en casa y con el equipo apagado practique quince

No los deje en el baño cerca del agua porque
podrían dañarse. Seque regularmente el interior y
alrededores de los oídos. La humedad y la con-
densación pueden dañar el circuito del audífono.a
Capacitación y seguimiento del paciente
minutos el ponerlo y el quitarlo. Durante los cinco primeros días lo hará frente al espejo,
y de preferencia delante de un familiar los dos primeros días. Es importante que lo
practique dos veces por día durante quince minutos cada vez.
Quitamos el equipo después de estas pruebas, que por lo general duran sólo
unos cuantos minutos, y entonces sugeriremos al paciente algunos cuidados gene-
rales, pero que son muy importantes para el buen funcionamiento y la larga vida del
auxiliar.
Dar al paciente las siguientes indicaciones:
1. Al insertar la batería, asegúrese de que la polaridad es correcta: positivo (+) con
positivo (+) y negativo (–) con negativo (–). Si se equivoca, el dispositivo se pue-
de dañar irremediablemente. Asegúrese también de que la batería se encuentre
en buen estado.
2. Mantenga limpios sus audífonos. Asegúrese de que sus dedos están limpios y
secos antes de manejar sus audífonos. La entrada del micrófono es sólo una
décima parte de un milímetro y puede obstruirse fácilmente.
3. Evite fuertes sacudidas y golpes. Póngase o quítese los audífonos sobre una
superficie blanda (cama o sofá).
4. Proteja sus audífonos del calor. No deje nunca sus audífonos expuestos a altas
temperaturas. Protéjalos de la luz directa del sol y no los deje cerca de radiado-
res.
5. Proteja sus audífonos de la humedad. Quítese los audífonos antes de bañarse o
nadar. No los deje en el baño cerca del agua porque podrían dañarse. Seque re-
gularmente el interior y alrededores de los oídos. La humedad y la condensación
pueden dañar el circuito del audífono. Le recomendamos dejar abierto el porta-
pilas durante la noche y utilizar los productos de limpieza que su audioprotesista
le recomiende.
6. Mantenga alejados sus audífonos de niños y animales domésticos. Los perros se
irritan con el pitido del audífono y se sienten atraídos por el olor de sus dueños.
¡No ingerir, las pilas son tóxicas! Consulte inmediatamente a su médico en caso
de ingestión.
7. Evite el contacto con cosméticos o lacas para el cabello. Las finas partículas de
maquillaje o sprays pueden obstruir fácilmente la entrada de audio. Quítese los
audífonos antes de aplicarse estos productos.
8. Limpie cuidadosamente sus audífonos. Utilice paños suaves y secos. El alcohol,
disolventes u otros líquidos de limpieza pueden dañar el circuito electrónico.
9. Higiene de los oídos. Asegúrese siempre de que sus oídos están limpios. Si su
audífono suena flojo, puede ser que el filtro de cerumen esté obstruido por cera
o suciedad. Puede adquirir productos de limpieza especiales con su audioprote-
sista profesional.
10. Mantenga sus audífonos en un lugar seguro. Si no usa sus audífonos, guárdelos
en el estuche de protección o en una caja especial. Quite las pilas si no utilizará
sus audífonos durante un tiempo.
11. Lleve siempre a reparar sus audífonos con su audioprotesista profesional. Des-
tornilladores y aceites pueden ser fatídicos para los audífonos. Con sólo tocar
169
Manual de audioprotesismo

los micromecanismos o el sistema electrónico se puede ocasionar un daño irre-

parable. Consulte a su audioprotesista profesional para realizar las reparacio-
nes.

Limpieza y cuidado de sus audífonos intraauriculares

1. El agua y el disolvente de limpieza pueden estropear o dañar el circuito electróni-
co. Utilice un paño seco y suave para limpiar los audífonos cuando se los quite.
2. Elimine cualquier acumulación de cerumen a diario. Cuando utilice un utensilio
para quitar el cerumen, por ejemplo un cepillo, limpie siempre el audífono desde
abajo. Esto evitará partículas de cera o suciedad en el interior del audífono.
3. Si su audífono suena poco, puede ser que el filtro de cerumen esté obstruido.
Cambie el filtro o consulte a su audioprotesista.

Limpieza y cuidado de sus audífonos retroauriculares

Limpie el molde a diario. Séquelo con un paño seco y suave y compruebe siem-
pre que la entrada del molde no está obstruida con cera. Una entrada obstruida no
dejará que el sonido llegue a su oído. Se debe lavar el molde una vez por semana.
Acuda a consulta si...
• El molde le causa molestia o dolor.
• No puede quitar la cera del molde.
• El codo se vuelve amarillo o quebradizo.
• El audífono silba haciendo imposible ajustar el volumen correcto.

Recomendaciones importantes
Separe siempre el molde del audífono antes de lavarlo. El audífono no debe entrar
nunca en contacto con el agua. Antes de volver a ponérselos asegúrese de que estén
completamente secos. Para ajustar el molde al audífono asegúrese de que la curva del
molde se ajusta al audífono (vea el dibujo).
Correcto Incorrecto

Volumen bajo
• Pila con carga baja. Reemplácela por una nueva.
• La salida del sonido está obstruida con cera. Límpiela con un cepillo pequeño.
Cambie el filtro anticerumen.
• Entrada de micrófono obstruida. Consulte a su audioprotesista.

El audífono pita en el oído

• El audífono no está bien introducido en el oído. Inténtelo de nuevo.
• El audífono está en el oído equivocado. Cámbielo.
• El ajuste del audífono está demasiado flojo. Consulte a su audioprotesista.

El audífono no funciona
• No hay pila. Inserte una pila nueva.
• El portapilas no está cerrado. Ciérrelo.
170
 Capacitación y seguimiento del paciente

• La pila está sucia. Limpie la superficie de la pila.

• La pila está agotada. Cámbiela.

El audífono se resbala o se sale del oído

• El canal del oído está húmedo o sucio. Seque el audífono y su oído con un paño
suave y seco.

El audífono le hace daño en el oído

• El audífono no está bien colocado. Quíteselo y vuelva a insertarlo. Si el problema
persiste, consulte a su audioprotesista.

Es difícil insertar el audífono

• Ponga una pequeña gota de lubricante no irritante en el dedo y extiéndalo por el
canal auditivo antes de ponerse el audífono. Asegúrese de que no entra lubrican-
te ni en la salida ni en la entrada del audio.

Sugerencias para el paciente con referencia a la audición

La calidad con que reciba el sonido usando su auxiliar auditivo dependerá de la inte-
gridad de su órgano de la audición, así como de sus hábitos para escuchar. Por eso le
recomendamos que:
• Se coloque lo más cerca posible de la persona que le está hablando.
• Oriente el oído amplificado hacia el hablante (en caso de que sólo use un auxiliar
auditivo).
• Se aleje de fuentes de ruido como ventiladores, motores, etcétera.
• Mire de frente al hablante.
• Le comunique a la gente que usted no escucha bien para que sean más accesi-
bles con usted.
• Utilice su auxiliar auditivo el mayor tiempo posible para que se adapte a él.

171
Manual de audioprotesismo

Sugerencias para las personas cercanas al paciente

Es importante que las demás personas:
• Obtengan su atención antes de comenzar a hablarle, para que la información se
dé frente a frente.
• Le hablen claro y a una intensidad normal. Recuerde que ya no tienen que gritar-
le.
• Recuerden que con su ayuda y paciencia será más fácil la adaptación al apara-
to.

Sugerencias para el mejor proceso de adaptación

Le pedimos al paciente que use el auxiliar auditivo de la manera que le sugerimos a
continuación:
• Usarlo sólo una hora durante el primer día y sólo dentro de la casa.
• Aumentar una hora cada día durante los primeros cinco días y continuar usándo-
lo sólo dentro de la casa.
• A partir del sexto día usarlo seis horas. En este momento ya puede ser usado
fuera de la casa, pero, de preferencia, el mayor tiempo posible debe permanecer
en un lugar con poco ruido o dentro de la casa.
• El séptimo día usarlo siete horas, el octavo ocho y el noveno nueve. Lo puede
usar donde desee, tanto fuera como dentro de la casa, evitando los lugares rui-
dosos.
• A partir del décimo día se puede usar todo el día o cuanto tiempo se necesite y
donde se necesite, evitando los lugares demasiados ruidosos.
• Se sugiere al paciente que lleve una lista diaria haciendo anotaciones para cada
día. Anotar lo que sintió, lo que le disgustó, lo que le gustaría mejorar, etcétera,
para que en su próxima visita, el día número once del proceso, tengamos mejo-
res elementos para apoyarlo y modificar las características o la amplificación.
• El día once se sugiere cita con el audioprotesista y que lleve su lista de anotacio-
nes diarias que se le sugirió realizar.

Seguimiento del paciente

Apoyo al paciente y sus familiares en el proceso de adaptación

Es importante el apoyo y la motivación que se les brinde al paciente y sus familiares
en el proceso de adaptación. Debemos escuchar con atención e interés, sin escatimar
tiempo. El paciente y sus familiares deben sentirse atendidos, deben ver y comprobar
que efectivamente se está modificando o se está interviniendo en el equipo y en el
proceso.
La cercanía emocional es de suma importancia, recordemos que el paciente
sufre más por las consecuencias que por la misma pérdida. Por lo menos en estos
momentos ayudemos al paciente a suplir esas carencias. Motivemos a los familiares e
invitémoslos a que se acostumbren a hablar pausados y que pidan a sus demás familia-
res y amigos que hagan lo mismo cuando se dirijan a la persona que usa el auxiliar.
172

Un paciente escuchado y atendido estará de
nuestro lado para seguir nuestras indicaciones y
tolerar de mejor manera el periodo de adaptación.
Un paciente adaptado a su auxiliar es un paciente
al que estaremos acompañando en un largo
proceso y tendremos un mejor control maneján-
donos por citas.
Capacitación y seguimiento del paciente
Dar espacio para expresarse, escuchar con atención
Cualquier dato que se anote en la lista que previamente sugerimos que elaboraran
acerca de los acontecimientos diarios o cualquier otro dato que aporte tanto el paciente
como sus familiares, debe ser atendido y discutido. Siempre debemos escudriñar e in-
dagar qué es lo que nos quieren decir con esos datos. En el fondo, cuál es el verdadero
reclamo o queja, cuáles son las expectativas que se espera sean mejoradas.
La lista la revisaremos por día y sin omitir ningún solo dato, recuerde que el pa-
ciente necesita ser atendido. El paciente debe saber que estamos interesados y que no
es para nosotros una relación meramente comercial la que estamos construyendo.
Debemos hacer modificaciones y atender al paciente con base en la lista de
molestias o de expectativas presentadas. Un paciente escuchado y atendido estará de
nuestro lado para seguir nuestras indicaciones y tolerar de mejor manera el periodo de
adaptación. Este paciente, una vez terminado su proceso, le dará mas importancia al
esfuerzo, compromiso e interés mostrado por nosotros que a la inconsistencia o los
detalles que no pudieron mejorarse en la audición, o en los cambios que no fueron po-
sibles de hacer por las limitaciones técnicas que presenta cualquier tipo de auxiliar. De
esta manera tenemos, pues, a un usuario disponible a realizar la recomendación más
efectiva: de boca a boca.
Cuando terminemos el proceso y en las citas que seguramente se sucederán,
usemos la misma técnica de dejar expresarse a los pacientes; si conservamos la volun-
tad para escuchar, encontraremos que vamos con el paciente en un mismo sentido. El
choque o la confrontación no tienen porque presentarse.
Programar citas de seguimiento
Un paciente adaptado es una persona que será cada vez más dependiente de su auxi-
liar. Dependencia sana y necesaria, pero al fin al cabo dependencia. Un paciente adap-
tado a su auxiliar es un paciente al que estaremos acompañando en un largo proceso
y tendremos un mejor control manejándonos por citas. La primera cita la haremos a
los diez días después de ser adaptado el auxiliar. La segunda cita la agendaremos a
los diez días posteriores a la primera cita. La tercera cita a los veinte días posteriores
a la cita anterior. La cuarta cita la haremos a los treinta días después de la tercera cita.
Posteriormente, citaremos al paciente cada cuatro meses y aprovechamos para dar
mantenimiento preventivo al equipo.
173
Manual de audioprotesismo

Debemos dejar muy en claro que siempre estaremos dispuestos a recibirle y

atenderlo en cualquier parte del proceso donde se presente alguna dificultad, falla,
molestia o duda. Ante estos casos le sugerimos que nos llame y concerte una cita inme-
diatamente; estaremos totalmente dispuestos a atenderle lo más pronto posible.
El audioprotesismo nos da la oportunidad de sentir la enorme satisfacción de
vivir esa cercana relación entre médico y paciente; sabemos que no es condición nec-
esaria ser médico para practicar el audioprotesismo, pero también sabemos que esa
relación fuerte, profunda y de mucho agradecimiento se da en el desarrollo profesional
del audioprotesismo.

Algunos puntos para reflexionar acerca de la venta

de auxiliares auditivos

Las ideas que a continuación enumeramos son una especie de resumen de las razones
por las que la gente deja de usar sus auxiliares auditivos, no se acerca a una adapta-
ción o por qué perdemos a los clientes. También nos dan algunas sugerencias de cómo
podemos evitar que después de que hemos hecho una adaptación esto suceda.

¿Por qué se dejan de usar los audífonos?

Pocos beneficios:
• Use tecnología programable (análoga o digital).
• Medición de los beneficios previos y posteriores.
• Medición en oído real.
• Encuesta de satisfacción al cliente 90 días después de la adaptación.
• Garantía de devolución de cien por ciento del dinero.
• Rehabilitación auditiva.
Impacto importante en la satisfacción del uso del audífono.
Las devoluciones se reducen a la mitad.

Audición en ruido
• Uso de dos micrófonos en cien por ciento. No solamente en productos de alto
nivel.
• Procesamiento digital para comodidad en ruido.
• Es necesario el control de volumen para algunos segmentos.
• Es necesaria una llave manual omnidireccional para algunos consumidores.
• Adaptación binaural para clientes con pérdida bilateral (rango de 85 por ciento en
Estados Unidos. Mucho menor en Europa).
• Los CIC de adaptación profunda ofrecen algunos beneficios.
• Rehabilitación auditiva.

Adaptación y comodidad
• Tener extremo cuidado durante la toma de impresión.
174
 Capacitación y seguimiento del paciente

Si es necesario enviar varias de las mejores impresiones al fabricante.

El material siliconado se considera superior.
• Para casos difíciles evalúe la posibilidad de tecnología de material blando.
• Elabore los cambios dentro de su oficina.
• Considere la destreza manual y la agudeza visual en relación con el estilo de
audífono.
• Medición subjetiva de adaptación y comodidad luego de 14 o 30 días de prueba
posteriores a la adaptación.

No estamos en el negocio de vender audífonos

Estamos aquí para cumplir necesidades humanas profundamente asentadas
• Mejorar la discriminación del habla.
• Mejorar la audición en todas las situaciones de audición.
• Mejorar la comunicación.
• Enfatizar la pertenencia.
• Facilitar la aceptación.
• Reducir el estado de ansiedad.
• Aumentar la comprensión.
• Realzar el placer por la vida.
• Enfatizar el bienestar psicológico.
• Algunas veces hasta salvar vidas.

¿Qué característica del audífono mejora la satisfacción

o los beneficios al consumidor?
• Estrategias de procesamiento de la señal.
• Micrófonos direccionales.
• Instrumento controlado por el consumidor (VC).
• Innovaciones en los transductores.
• Sistemas de protección de cerumen.
• Tecnologías en las carcazas.

Satisfacción global
Probabilidad de volver a comprar
Comentarios positivos
Calidad de vida
Valor (aún con precio más alto)
Confiabilidad
Percepciones del beneficio
Más situaciones de audición

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Manual de audioprotesismo

• Desempeño en ruido:
Razón clave de por qué las personas con deficiencia auditiva no compran audí-
fonos (MarkeTrak).
La mejora más buscada por usuarios de audífonos (Estados Unidos)
La mejora más buscada por usuarios de audífonos (Alemania)
La segunda razón por la cual nuestros clientes colocan los audífonos en el cajón
(MarkeTrak).

Recomendaciones

Adaptar todos los candidatos calificados con audífonos direccionales (BTE, Intrauricu-
lar, Media concha).
Si no está disponible, pida al fabricante extender la característica de micrófono
direccional a un producto de menor precio (no sólo programables de alto nivel).

Conclusiones

• El aumento del uso de productos de protección de cerumen tendrá un impacto

positivo en el mercado.
• Ofrezca esto como una opción recomendable para sus pacientes/clientes.
• Tanto fabricantes como vendedores deben reconocer el aumento de ganancias
al vender este componente opcional, mientras que reduce las reparaciones den-
tro del periodo de garantía.
• Los consumidores experimentarán, por un valor adicional muy bajo:
Mayor confiabilidad en su producto.
Menos reparaciones de audífonos.
Menos frustración y por lo tanto.
Aumento de la satisfacción del consumidor
• Encuesta de satisfacción del cliente al menos 90 días luego de la adaptación.
Demuestra su preocupación.
Permite una percepción de la información del paciente.
Controla el daño en la práctica.

Razones básicas para la adaptación binaural

Localización sonora.
Umbral para recepción del habla.
Situaciones grupales y de ruido.
Efecto sombra de la cabeza.
Suma de la sonoridad.
Pérdida auditiva.
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 Capacitación y seguimiento del paciente

Litigación (mala praxis).

Audición balanceada.
Calidad sonora.
Satisfacción del cliente y beneficios subjetivos.

Requerimientos del cliente. Cinco dimensiones

• Confiabilidad. La habilidad de proveer lo que fue prometido.

• Responder conforme. La voluntad de ayudar rápidamente a los clientes.
• Seguridad. El conocimiento y sabiduría que muestra al cliente; habilidad para
transmitir confianza, capacidad y seguridad.
• Empatía. El grado de cuidados y atención individual que muestra a sus clientes.
• Tangibles. Las instalaciones, el equipo y su apariencia.

Para resaltar
• Ajustarse al cliente.
• Cada cliente es único.
• Habilidades de venta.
• Su actitud y éxito.
• Importancia de la autoestima.
• Comunicaciones telefónicas.
• Audición efectiva.
• Cuatro minutos para tomar una impresión.
• Juegos que juegan los clientes.
• Cliente enojado.
• Negociación.
• Volverse creativo.
• Su imagen.
• Manejar el estrés.
• Manejar los cambios.
• Derechos de los clientes.

Recomendaciones básicas
• Consejos pre-adaptación y asistencia de necesidades.
• Mediciones objetivas de la pérdida auditiva.
• Establecimiento de un contrato con el consumidor.
• Verificación del audífono usando oído real.
• Usar el analizador de audífonos (verificar que el audífono cumple con las especi-
ficaciones).
• Interacción con el paciente para optimizar la adaptación.
• Medición objetiva y subjetiva de los beneficios.
• Documentación de los beneficios al consumidor y quizá al médico.
• Expectativas relacionadas con el beneficio.
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Manual de audioprotesismo

• Encuesta de satisfacción al cliente luego de la adaptación.

Una palabra acerca de las expectativas

• La expectativas son críticas cuando se le da un servicio al cliente.
• Cúmplalas para satisfacer al cliente.
• Excédase para hacer que el cliente lo ame.
• Poner expectativas reales.
• Nunca hacer promesas que no se pueden mantener.

Nuestro rol es asegurar que la vida del cliente mejore

con nuestros productos y servicios
• Asegúrese que sus clientes han obtenido beneficios significativos con sus audí-
fonos.
• Asegúrese que su cliente está satisfecho con sus audífonos.
• Tres áreas de mejoras posibles:
Evitar que los audífonos sean guardados, sin usarse, en el cajón.
Use tecnología y procesos que aumenten la satisfacción del cliente.
Mejores prácticas básicas.

Algunos métodos para mejorar la satisfacción

• Más tiempo aconsejando al consumidor.
• Crear expectativas realistas, especialmente con las muy altas expectativas de
los DSP.
• Alguna forma de medición de resultados (beneficios).
• Uso del VC, especialmente para usuarios experimentados.
• Audífonos direccionales como técnica estándar para una mejor comunicación en
situaciones de ruido.
• Más técnicas enfocadas al paciente para optimizar los beneficios.
• Crear mayores valores percibidos por el consumidor.

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