El mapa cartográfico

El mapa cartográfico es la representación gráfica, dibujada a escala y generalmente en

una superficie plana, de las características (geográficas, geológicas o geopolíticas…) de un
área de la Tierra o de cualquier otro cuerpo celeste.

Para entender qué es la cartografía debemos pararnos a analizar cuál es la tarea

principal de un mapa. Los mapas desempeñan un papel fundamental e indispensable
como uno de los fundamentos de la civilización. Muchas de las actividades
relacionadas con la superficie de la tierra no se podrían llevar a cabo sin la ayuda de
un mapa.

Es el caso de la construcción de carreteras, la gestión forestal, el uso y planificación

de la tierra y la propiedad o la navegación, entre muchas otras.

La creación de mapas cartográficos efectivos es crucial para encontrar soluciones ante los
cambios medioambientales actuales a los que se enfrenta el planeta. Junto con las
excelentes capacidades de recopilación de datos y el poder analítico de los sistemas
de detección remota y de información geográfica, la cartografía, en muchos casos,
proporciona la clave para encontrar soluciones a estos problemas.

El uso de un mapa cartográfico ha sido una clave fundamental en la navegación

marina. Estos elementos han permitido a los navegantes encontrar el ángulo ideal de
una ruta a través de procedimientos gráficos y matemáticos.
En la actualidad podemos encontrar una cantidad innumerable de tipos de mapas, cada
uno dedicado a una parte concreta del estudio del terreno, el clima o los aspectos políticos
de los territorios.

La cartografía digital

La cartografía tiene una naturaleza dinámica. Va evolucionando, como muchas otras

disciplinas, en función de las innovaciones tecnológicas. El mapeo digital (también
llamado cartografía digital) es el proceso mediante el cual una recopilación de datos se
compila y formatea en una imagen virtual.

La función principal de esta tecnología es producir mapas que brinden

representaciones precisas de un área en particular, detallando los elementos
cartográficos que interesen en función del tipo de mapa. La tecnología también
permite el cálculo de distancias de un lugar a otro, lo que ha hecho que la elaboración
de un mapa cartográfico sea mucho más preciso gracias a esto.

Si bien las técnicas anteriores de pluma y tinta para la creación de mapas aún se
encuentran en uso aislado, más relacionado con la nostalgia, el cartógrafo de hoy es
más probable que se encuentre sentado frente a un ordenador, utilizando los últimos
softwares dedicados a la cartografía.

Los mapas en papel proporcionan paisajes básicos y en ocasiones muy detallados,

pero actualmente pueden ser incómodos, cubren solo un área designada y carecen de
muchos detalles específicos, pues es posible encontrar un mapa para cada función
concreta.
Los mapas en papel no se pueden actualizar, a diferencia de los mapas digitales, por
lo menos no usando el mismo documento. Por otro lado, los mapas digitales, en muchos
casos, pueden actualizarse mediante la sincronización con las actualizaciones de la propia
red de satélites, lo que supone un avance respecto a la cartografía tradicional.

Las nuevas tecnologías han hecho que los mapas se desarrollen de forma mucho
más precisa y rápida, siendo mucho más efectivas las tareas de los cartógrafos. Los
softwares informáticos dedicados a este campo dotan al profesional de un control
increíble sobre la elaboración y procesamiento de mapas, sobre todo si lo
comparamos con los procesos de tiempo atrás.

Aunque el mapeo digital o cartografía digital se puede desarrollar gracias a numerosos

softwares dedicados a esta disciplina, actualmente se recurre principalmente al llamado
Sistema de Posicionamiento Global (GPS).

La elaboración de mapas siempre se ha visto afectada por el cambio tecnológico, haciendo

que sea una ciencia en constante evolución.

Esto ha hecho que los profesionales cartógrafos hayan tenido que adaptarse y
formarse constantemente para poder desarrollar esta labor tan importante.

El uso de técnicas actuales como la fotografía por satélite, ha facilitado en los últimos
tiempos, la elaboración de mapas cartográficos de forma más precisa. Esto tiene unas
consecuencias inmediatas para las demás ciencias y estudios que dependen de la
cartografía para desarrollarse.
Además, en la actualidad podemos desarrollar mapas en 3D usando softwares destinados
a esto, lo que lleva un paso más allá la visualización de estos mapas.

Esperamos que os haya quedado claro qué es la cartografía y, si tenéis alguna duda o
algo que aportar, no dudéis en dejarnos un comentario.