Astronomía Tipos de Observatorios PC

ENCICLOPEDIA DE ASTRONOMÍA

Índice

TOMO I
Pequeña reseña histórica de la astronomía Pág. 1
Prehistoria Pág. 2
Paleolítico Pág. 2
Neolítico Pág. 3
Mesopotamia Pág. 4
China Pág. 5
India Pág. 6
Antiguo Egipto Pág. 6
Antigua Grecia Pág. 7
Alejandría Pág. 8
Árabe Pág. 9
América Maya Pág. 9
Azteca Pág. 10
Inca Pág. 10
Edad media Pág. 11
Renacimiento Pág. 11
Siglo XVI y XVII Pág. 11
Siglo XVIII y XIX Pág. 13
Siglo XX Pág. 14
TOMO II
Tipos de Astronomía Pág. 16
Astronomía Observacional Pág. 16
Herramientas de observación Pág. 17
División de la astronomía observacional Pág. 19
Eclipses Pág. 28
Eclipses lunares Pág. 29
Eclipses solares Pág. 31
Astronomía teórica Pág. 33
Antecedentes históricos Pág. 35
Investigación de los objetos celestes Pág. 40
El sistema solar visto desde la astronomía Pág. 41
Interior del sol Pág. 45
Superficie del sol Pág. 47
Atmosfera Pág. 49
Otros datos Pág. 53
Distancia Pág. 53
Tamaño Pág. 54
Composición Pág. 54
Estado físico Pág. 55
Masa Pág. 55
Densidad Pág. 55
Gravedad superficial Pág. 55
Velocidad de escape Pág. 55
Rotación Pág. 56
Traslación Pág. 56
Luz Pág. 56
Evolución solar Pág. 57
Astronomía de los planetas Pág. 60
Los principales planetas Pág. 61
Venus Pág. 64
Marte Pág. 70
¿Vida en Marte? Pág. 72
Júpiter Pág. 75
Saturno Pág. 79
Neptuno Pág. 85
Plutón Pág. 88
Otros componentes Pág. 90
Movimientos de satélites y otros objetos del Pág. 91
sistema solar
La tierra: la Luna Pág. 92
Marte: Fobos Pág. 94
Júpiter: Calisto Pág. 96
Saturno: Titán Pág. 103
Urano: Miranda Pág. 108
Neptuno: Tritón Pág. 111
Plutón: Caronte Pág. 112
Ley de gravitación universal Pág. 113
Evolución histórica de los modelos del Pág. 114
universo
Astronomía cercana Pág. 119
Astronomía lejana Pág. 120
La cosmología Pág. 121
La formación de las estrellas Pág. 122
La astronáutica Pág. 124
Las galaxias vistas desde la astronomía Pág. 130
La vía láctea Pág. 133
TOMO III
Astronomía general Pág. 136
Expediciones espaciales Pág. 136
Principales astrónomos de la historia Pág. 137
Eudoxio Pág. 137
Nicolás Copérnico Pág. 137
Galileo Galilei Pág. 137
Tycho Brahe Pág. 138
Johann Kepler Pág. 138
Isaac Newton Pág. 139
Cassini Pág. 139
Christian Huygens Pág. 139
Olaus Roemer Pág. 139
Edmundo Halley Pág. 140
James Bradley Pág. 140
José Luis Lagrange Pág. 140
William Herschel Pág. 140
Pierre Simón Laplace Pág. 140
Federico Bessel Pág. 141
Jean Joseph Le Verrier Urbain Pág. 141
Pedro Julio César Janssen Pág. 141
William Huggins Pág. 141
Albert Einstein Pág. 141
Eddington Sir Arturo Stanley Pág. 141
Alecander Fridman Pág. 141
Georges Henry Lemaitre Pág. 142
Edwin Hubble Pág. 142
Clyde Tombaugh Pág. 142
Alan Guth Pág. 142
Stephen Hawking Pág. 142
Ramas de la Astronomía Pág. 143
Observatorios Pág. 148
Terrestres Pág. 148
Espaciales Pág. 148
¿Qué es el Big Ban? Pág. 149
¿Qué son las constelaciones? Pág. 150
Constelaciones de primavera Pág. 151
Constelaciones de invierno Pág. 156

Director
Ruben Balda
Coordinador
Jerónimo Peón
Ilustración
Eberhard, Juan Pablo
Campo, Rodrigo Martín
Colaboradores
Arriola, Juliana
García, María Luz
Iche, Ernesto
Virgolini, Diego Hernán
EDITORIAL MUNDO HISPANO S.R.L.
EDIFICIO CENTRAL
MAR DEL PLATA - ARGENTINA
www.mundohispanoweb.com
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prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del
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reproducción total o parcial de esta obra por cualquier
procedimiento, comprendidos la reprografía y el trata-
miento informático, y la distribución de ejemplares de ella
mediante alquiler o préstamos públicos.
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Obra Catalogada
TÍTULO DE LA OBRA COMPLETA:

Enciclopedia de Astronomía.
Comprendiendo el fenómeno celeste.
ISBN Obra: 978-987-1832-04-0
TÍTULO DEL TOMO 3:

Tipos de astronomía II. Observatorios y
constelaciones.
ISBN Tomo 3: 978-987-1832-75-0
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ASTRONOMIA GENERAL
Expediciones espaciales
Para realizar un recorrido por aquellas travesías interespaciales,

necesitamos mencionar un claro ejemplo particular:
Expedición 19: la última tripulación de tres miembros

Su viaje se inicio de la Estación Espacial Internacional el pasado 26 de marzo de 2009 desde
el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. En un primer momento, todo estaría preparado
para una tripulación de seis miembros. El equipo que conformaba la misión de la nave
Soyuz rusa TMA-14 era el siguiente: el cosmonauta Gennady Padalka, el astronauta Michael
Barratt y el participante de vuelos espaciales tripulados de EE.UU, Charles Simonyi.
El primero de ellos, coronel de la Fuerza Aérea de Rusia, comandaría el lanzamiento y
aterrizaje de las naves espaciales. Este era su segundo viaje después de la Expedición 9 en
2004 y su tercer vuelo al espacio, después de haber estado 387 días en órbita en sus misio-
nes anteriores. Barratt, de 50 años, actuaria como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación,
siendo su primer viaje al espacio tras una amplia experiencia en el campo de la medicina.
De su extensa trayectoria se puede destacar que sirvió como médico de las operaciones del
Programa de la Estación Espacial Internacional y como cirujano de vuelo de la NASA.
La Expedición 19
forma parte de un conjunto
de misiones relacionadas
con la Estación Espa-
cial Internacional siendo
la decimonovena misión
a dicha plataforma espa-
cial. Esta expedición será
la primera en contar con 6
tripulantes en su fase final.
Todos los miembros de las Expediciones 19 y 20 (NASA).
Por su lado, Charles Simonyi, de 60 años, tendría que pasar solo 10 días en la Estación
gracias a un acuerdo comercial con el Organismo Federal Espacial de Rusia. Este significa-
ba su segundo vuelo y así se coinvertiría en el primer participante de vuelos espaciales
que regresa al espacio. Su regreso a la Tierra en la nave Soyuz TMA-13 se dio un 7 de abril
junto a la tripulación de la Expedición 18, el comandante Michael Fincke y el ingeniero de
vuelo Yury Lonchakov, que estuvieron a bordo de la Estación desde octubre de 2008.
www.elbibliote.com 136
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Principales astrónomos de la historia:
Eudoxio (409-356 a.c.): Siendo discípulo de Platón intentó representar los movimientos
planetarios a través de un complejo sistema de 27 esferas móviles con centro en la
Tierra. Con el tiempo Aristóteles sumo estas ideas a su sistema de Universo, con el cual
trató de explicar todos los fenómenos. Gracias a sus viajes por Grecia y Egipto vislum-
bro la salida de nuevas constelaciones por el sur y la desaparición de otras por el norte.
Claudio Ptolomeo: De origen griego, autor de varias obras celebres como “Almagesto”
(en ella coloca a la Tierra en el centro del Universo). Fue tan fuerte su teoría Geocéntrica
que tuvo vigencia desde el siglo II hasta el año 1543, con la teoría de Copérnico.
Nicolás Copérnico: Polaco de nacimiento, demostró que los planetas giraban alrede-
dor del Sol y que tenían movimientos de rotación y traslación. Su obra fundamental
acerca de las revoluciones del mundo celeste fue condenada por toda la iglesia y co-
rrespondió a Galileo reivindicarla ochenta años después. Se lo considera como el fun-
Dibujos de la fase de Venus dador de la Astronomía moderna.
y otros planetas hechos
por Galileo. Galileo Galilei: Matemático, físico y astrónomo italiano, nacido en Pisa (1563-1642).
Fue el responsable de crear el método experimental. A partir de la observación de una
lámpara colgante descubrió la Ley del Isocronismo de las pequeñas oscilaciones, pron-
tamente aplicada en los relojes. También se le atribuye la invención del termómetro y
la balanza hidrostática. Por si fuera poco, anticipó las leyes de la gravedad, estableció
los principios de la dinámica moderna y construyó el primer telescopio astronómico
en Venecia con el que hallo, entre otras cosas: las primeras manchas solares, el
anillo de Saturno, cuatro satélites de Júpiter y las vibraciones de la Luna.
El 7 de enero de 1610,
Galileo hace un descu-
brimiento capital: remarca
3 estrellas pequeñas en
la periferia de Júpiter.
Después de varias noches
de observación, descubre
que son cuatro y que giran
alrededor del planeta. Se
trata de los satélites de
Júpiter llamados hoy saté-
lites galileanos: Calixto,
Europa, Ganimedes e Io.
Galilio Galilei, “el padre de la astronomía moderna”.
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Tycho Brahe (1546-1601): Astrónomo danés que bajo la protección del Rey Federico II
construyo un observatorio con los mejores instrumentos de la época, pudiendo realizar
numerosas observaciones de los desplazamientos planetarios. Elaboró una teoría cos-
mológica con concepciones mezcladas de Ptolomeo y Copérnico, tratando de perfeccio-
nar el sistema geocéntrico: situó a la Tierra en el centro del Universo con el Sol girando
alrededor de la Tierra, pero con los otros planetas girando alrededor del Sol.
Toda su vida se dedico a realizar un mapa exacto de la posición de las estrellas fijas
y las posiciones aparentes de los planetas vistos desde la Tierra en el transcurso de
un gran periodo de tiempo. Gracias a sus enormes capacidades, recopiló todas estas
observaciones en sus famosas tablas o registros son, en la actualidad, motivo de admi-
ración para los estudiosos.
Uno de sus discípulos, Kepler, discrepaba mucho con él, ya que creía fundamentalmente
en el poder de las matemáticas. Al fallecer Tycho Brahe, Kepler dedicó su vida al análisis
de sus tablas astronómicas e introdujo las tres Leyes del Sistema Planetario.
El Uraniborg era un
centro astronómico cons-
truido como un palacio
entre los años 1576 y
1580 por el rey Federico
II. Su construcción fue
dispuesta por el astró-
nomo danés Tycho Brahe.
Ilustración del plano de Uraniborg.
Johann Kepler ( 1546 - 1601): Este famoso astrónomo alemán enuncio tres famosas
leyes que rigen en la actualidad.
1) Las orbitas planetarias son elípticas en las que el Sol ocupa uno de los
focos.
2)
La recta ideal que une el Sol y el planeta barre áreas iguales en tiempos
iguales.
3)
Los cuadrados de los tiempos de las revoluciones planetarias sonpropor-
cionales a los cubos de los ejes mayores de las orbitas.
Egresado en la Universidad de Wurtemberg, siguió durante ocho años la órbita de Marte

y extrajo deducciones que publico en sus obras “Misterio Cosmográfico”, “Nueva As-
tronomía” y “Armonías del Mundo”. Gran parte de su importancia se encuentra en los
trabajos que realizo sobre óptica para perfeccionar lentes.
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Isaac Newton (1642-1727): Matemático, físico y astrónomo ingles que fue alumno
y luego profesor en Cambridge. En el año 1665, descubrió la Ley de la Gravitación
Universal cuando vio caer una manzana de un árbol- Este fenómeno se lo correspon-
dió a la atracción terrestre, pero retraso veinte años su publicación ya que no podía
calcular la atracción de la misma.
Entre otras de sus grandes proezas calculó la fuerza que mantiene a la Luna en su órbita,
abandonando luego sus estudios astronómicos para dedicarse a la Matemática. A su
vez, demostró que la luz blanca estaba formada por varios colores y produjo el primer
telescopio de reflexión en 1671.
Ya en 1683, comenzó a escribir su obra fundamental, que le demando cuatro años de
trabajo. Así nacieron en 1687 sus Principios Matemáticos de la Filosofía Natural, en los
que apoyado en la Mecánica de Galileo y las Leyes de Kepler, formuló la Ley de la Gravi-
tación Universal. De la Ley de Atracción entre dos cuerpos cualquiera dedujo las Leyes
de Kepler sobre los planetas. Para demostrar el papel fundamental que jugó Newton en
la historia deberíamos hacer una lista de innumerables descubrimientos que resumi-
mos a continuación: calculó las masas de los planetas, estableció las trayectorias de los
cometas, identificó el peso de los cuerpos terrestres, comparó el movimiento de los pro-
yectiles con el de los satélites y explico las mareas oceánicas por la atracción de la Luna
y el Sol. Hoy en día sus restos yacen en la abadía de Westminster localizada en Londres.
Newton fue el primero

en demostrar que las leyes
naturales que gobiernan el
movimiento en la Tierra y
las que gobiernan el movi-
miento de los cuerpos
celestes son las mismas.
Réplica de un telescopio de Newton.
Cassini (1625-1712): Astrónomo italiano que baso sus observaciones en los planetas,
descubriendo cuatro satélites de Saturno y la división de sus anillos. De su extensa tra-
yectoria se remarca el diseño las tablas de los satélites de Júpiter.
Christian Huygens(1629-1695): Procedente de Holanda, fue un astrónomo, matemático

y físico que formuló la Teoría Ondulatoria de la Luz. Sus innumerables investigaciones
sobre la refracción le dieron gran prestigio. Inventó el muelle espiral para los relojes y
descubrió la mayor luna de Saturno, Titán, con la verdadera naturaleza de sus anillos.
Olaus Roemer(1644-1710): Oriundo de Dinamarca, fue el primero en medir la velocidad

de la luz al estudiar los movimientos y los eclipses de los satélites de Júpiter.
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Edmundo Halley (1657-1742): Dicho astrónomo ingles edito en 1678 el Catalogo de

Halley Calculó por Estrellas del Hemisferio Sur, en el que señalaba la existencia de las constelaciones de
primera vez la órbita de un Centauro y Hércules. Observó el paso de Mercurio por delante del Sol y calculó la órbita
cometa, el de 1682, anun- del cometa que lleva su nombre, que la recorre en 76 años.
ciando que era el mismo
que había sido visto en James Bradley (1693-1762): Realizó numerosas observaciones de las posiciones de las
1531 y 1607, y que volve- estrellas. En su intento por determinar la ubicación de algunas de ellas, descubrió los
ría a pasar en 1758. En su fenómenos de la aberración de la luz y la mutación del eje terrestre.
honor se dio al cometa su
nombre y que hoy día se le José Luis Lagrange (1736-1813): Formuló la teoría de las libraciones de la Luna y la de
conoce como 1P/Halley. los satélites de Júpiter. También analizo el problema de la atracción de los tres cuerpos:
Sol, planeta y satélite.
William Herschel(1738-1822): Astrónomo ingles de origen alemán que realizo un gi-

gantesco telescopio que le permitió hacer numerosas observaciones. Dentro de ellas,
descubrió el planeta Urano, dos de sus satélites y dos de Saturno. Muchos señalan que
con él se inicio el conocimiento de las galaxias y nebulosas. Otra de sus deducciones
fue que muchas estrellas dobles estaban unidas por lazos de atracción y el movimiento
del Sol en el espacio. Por su parte, su primogénito John (1792-1871) , creó el análisis
espectroscópico y descubrió las radiaciones infrarrojas.
William Herschel y su gran descubrimiento, el planeta Urano.
Pierre Simón Laplace (1749-1827): El mencionado astrónomo, físico y matemáti-

co francés fue autor de muchos estudios sobre los movimientos de la Luna, Júpiter y
Saturno. Marco la invariabilidad de los ejes mayores de las orbitas planetarias, la teoría
de los satélites de Júpiter. También se le reconoce como el inventor del sistema cosmo-
lógico (que lleva su nombre) y de la teoría del origen del sistema planetario, a través de
sus obras “Mecánica Celeste” y “Sistema del Mundo”. Efectuó un gran aporte a la solución
de ecuaciones diferenciales a través de su famosa Transformada de Laplace.
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Federico Bessel(1784-1846). Astrónomo de origen alemán, determinó por primera vez

la distancia entre varias estrellas y la Tierra.
Jean Joseph Le Verrier Urbain (1811-1877): Matemático y astrónomo francés que hallo
increíblemente en solitario, la existencia de Neptuno.
Pedro Julio César Janssen(1824-1907): Astrónomo y físico de nacionalidad francesa

que descubrió un procedimiento para observar las protuberancias solares sin necesidad
de esperar los eclipses. También encontró las coronas solares.
William Huggins(1824-1910): Marco un punto fundamental en la historia de la Astrono-

mía al aplicar el método espectroscópico al estudio de las nebulosas. También utilizó la
fotografía en la espectroscopia estelar y midió las velocidades radiales de las estrellas.
Fueron de gran relevancia sus observaciones espectroscópicas de cometas y novas.
Albert Einstein (1879-1955): Este físico y matemático norteamericano posee un papel

esencial en la astronomía moderna con la teoría de la Relatividad (1916). En ella demos-
tró la igualdad entre inercia y gravitación, estableciendo las relaciones entre espacio,
tiempo, materia, energía, gravitación e inercia.
Einstien dijo alguna vez:
“Hay dos cosas

infinitas: el Uni-
verso y la estupidez
humana. Y del Uni-
verso no estoy
seguro...”
“Nunca conside-
res el estudio como
una obligación, sino
como una oportuni-
dad para penetrar
en el bello y mara-
villoso mundo del
saber”.
Albert Einstein, considerado el científico más importante del siglo XX.
Eddington Sir Arturo Stanley (1882-1944): El astrónomo y matemático francés determi-

nó la masa, temperatura y constitución de muchas estrellas.
Alexander Fridman (1888-1925): Fue un matemático y físico ruso nacido en San Petersburgo
que formulo dos suposiciones simples para explicar la naturaleza dinámica del Universo:
“El Universo parece el mismo desde cualquier dirección desde la que se le observe
y que ello también sería cierto si se le observara desde cualquier otro lugar”.
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Friedman aporto un modelo para explicar el comportamiento del Universo, en donde

menciona se va a expandir lo suficientemente lento para que la atracción gravitatoria
entre las diferentes galaxias sea capaz de frenar y finalmente detener la expansión.
Georges Henry Lemaitre (1894-1966): Investigó las teorías de la Relatividad General y sobre
su aplicación a la expansión del Universo, introduciendo el concepto clave de “Big Bang”.
Edwin Hubble, uno de

los más importantes Edwin Hubble (1889-
astrónomos estadouni- 1953): El astrónomo nor-
denses del siglo XX. teamericano descubrió
que el Universo estaba or-
ganizado en galaxias de
muchas formas y tamaños,
que se están separando
entre sí, sentando las bases
para el estudio de la edad
del Universo. Enunció la ley
que lleva su nombre, refi-
riéndose a la relación entre
distancias y velocidad de
retirada de las galaxias,
para determinar cálculos
del tiempo. Su teoría del
Universo en expansión se
complementa con la teoría
de la relatividad de Einstein
y se convirtió en la fuente
de la teoría del Big Bang.
Clyde Tombaugh (1906-

1997): Dicho astrónomo
norteamericano nacido en
Illinois descubrió al pla-
netoide Plutón el 18 de
Febrero de 1930 después
de muchas noches de
trabajo continuo. Encontró
,además, algunos cúmulos estelares, dos cometas, decenas de asteroides y el supercú-
mulo de galaxias que va desde Andrómeda hasta Perseo. Para la fecha de su abandono
de trabajos, había confirmado el período de rotación de Mercurio sobre su eje, con lo que
Alan Guth, físico y cos-
mólogo estadounidense. determino la naturaleza de vórtice La Gran Mancha Roja de Júpiter.
Alan Guth: Enunció la teoría del Universo Inflacionario en la que sostie-

ne que el Universo sufrió un crecimiento hiperexplosivo en la primera
fracción de segundo, luego, la parte visible, se expandió de un Univer-
so muchísimo más hinchado y finalmente siguió incrementándose a
un ritmo más moderado.
Stephen Hawking: Nacido el 8 de enero de 1942 en Oxford, es famoso

por sus intentos de unir las Teorías de la Relatividad y la Cuántica.
En 1979 ocupo el puesto de Profesor Lucasiano de Matemáticas en la
Universidad de Cambridge, puesto que alguna vez tuvo el privilegio
de tener Isaac Newton.
Tiempo después tuvo la mala fortuna de contraer un virus que le
provoco la lenta destrucción de su sistema nervioso central, que se
tradujo en la pérdida de las funciones locomotoras. Sin embargo,
la enfermedad no le afecto el intelecto, publicando libros de divul-
gación científica como su éxito de ventas “Historia del Tiempo”,
“Agujeros Negros”, “Universos bebes y otros ensayos” y “El Univer-
so en una Cáscara de Nuez”.
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Ramas de la Astronomía
Un cosmos es un Como vimos anteriormente, la astronomía se subdivide en clásica y astrofísica. Las

sistema ordenado o armo- ramas de la primera son: la astronomía de posición (también llamada astrometría o
nioso. Se origina del astronomía esférica) que se ocupa de la localización de los astros a través de distintos
termino griego “κόσμος”, sistemas de coordenadas de espacio y tiempo, y la mecánica celeste, que estudia el mo-
que significa orden u orna- vimiento de los planetas, satélites y otros astros, basándose fundamentalmente en la ley
mentos, y es la antítesis de la gravitación universal de Newton.
del caos. Hoy la palabra La astrofísica, por su parte, se encarga del estudio de los astros, las teorías y técnicas sur-
se suele utilizar como gidas en la física de principios del siglo XX: las técnicas de la fotometría, la espectroscopia
sinónimo de universo y el análisis de las ondas de radio emitidas por los cuerpos celestes o radioastronomía.
(considerando el orden Dentro de la astrofísica distinguimos: la física de las estrellas o estelar, que es el estudio
que éste posee). de su estructura y composición; la cosmogonía, que trata el origen y la evolución de
todos los cuerpos celestes, y la cosmología, que estudia la estructura y la evolución del
Universo como un todo.
El Cosmos.
Campos de estudio principales de la astronomía

Como bien sabemos, el objetivo primordial del astrónomo consiste en investigar los
cuerpos celestes y la forma de llevarla a cabo muestra diferentes aspectos, entre los
cuales subrayamos la observación de los astros. Para ello, cuentan con observatorios, a
diferencia de muchos otros científicos que trabajan en laboratorios. La ciencia compren-
de diversas especialidades a partir de las siguientes divisiones:
a) por los objetos de estudio.
b) por la técnica usada para realizar

ealizar ese estudio.
c) por el aspecto elegido para ese estudio.
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En relación a los objetos de estudio, podemos mencionar a los radioastrónomos, que

usan los denominados radiotelescopios para juntar información de los astros. También
podemos hallar a los espectroscópistas, que estudian el espectro de la luz que nos llega
de los astros. Finalmente, en relación con el objetivo del estudio de los astros, podemos
anotar que una estrella puede ser observada para conocer su edad y su composición
química, su origen, o su posición en el cielo.
Investigaciones actuales
Aunque la inmensa En este apartado haremos un repaso a las misiones actuales de la agencia espacial ameri-
mayoría del presupuesto cana NASA y describiremos algunos de los resultados más relevantes. A partir de aquí, se
de NASA se ha gastado enumeraran las distintas actividades llevadas a cabo, clasificándose en tres grandes ramas:
en los vuelos tripulados, ha
habido muchas misiones A) Exploración planetaria
no tripuladas promovidas Dentro de esta categoría podemos encontrar las misiones cuyo destino son los pla-
por la agencia espacial. netas del Sistema Solar, los satélites, los cometas y asteroides. Entre ellas encontra-
mos: “Cassini-Huygens”, “Dawn”, “Deep impact”, “Hayabusa” (misión japonesa con apoyo
de la NASA), “Mars Express” ( con soporte de NASA), “Mars Exploratory Rovers”, “Mars
Odyssey”, “Mars Recognnaissance Orbiter”, “Messenger”, “New Horizons”, “Phoenix Mars
Lander”, “Rossetta”, “SMART-1” y “Stardust”.
Por otra parte, no olvidemos que la sonda Voyager II se encuentra todavía activa, inves-
tigando las zonas mas alejadas del Sistema Solar. Dicha iniciativa se convirtió en un hito
tecnológico ya que se encuentra hace más de 30 años de misión interplanetaria bajo los
efectos de un ambiente extremo.
A diferencia de su prede-
cesora (la Voyager 1), la
Voyager 2 adoptó una
trayectoria diferente en
su encuentro con Saturno,
sacrificando la cercanía
a Titán, pero adoptando
un mayor impulso gravi-
tacional en su viaje hacia
Urano y Neptuno.
La sonda espacial Voyager 2, lanzada el 20 de agosto de 1977.
1)Planetas enanos, asteroides y cometas

El Sistema Solar posee, como se sabe, una gran complejidad. Ocho planetas agrupados
en dos grupos (rocosos y gigantes gaseosos), planetas enanos (una clasificación de-
finida hace relativamente poco por la Unión Astronómica Internacional que incluye a
Plutón, Ceres y Eris), familias de asteroides (Troyanos, Centauros, Apolos, etc), y millo-
nes de cometas (la mayor parte de ellos en las profundas oscuridades de los extremos
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del Sistema Solar). La NASA tiene en marcha varias misiones destinadas al estudio de los
objetos más pequeños de nuestro sistema planetario. Su objetivo será el de aprender
más sobre su origen y su evolución, ya que cometas y asteroides son pistas claves del
proceso de formación del Sol y de los planetas. A continuación detallaremos cada una
de las misiones que se realizaron en los últimos tiempos:
New Horizons: Esta representativa y larga misión cierra un ciclo en la exploración pla-
netaria. Cuando se lanzó la sonda su destino, Plutón, todavía estaba denominado como
planeta. En agosto de de 2007 la IAU definió oficialmente el término planeta y lo reclasi-
ficó como planeta enano, dado que no cumple las condiciones de de esa clase.
El mencionado proyecto fue lanzado el 19 de enero de 2006. Dentro de sus tareas visitó
Júpiter, con objeto de ser acelerado en un tipo de maniobra utilizada con frecuencia
en la navegación interplanetaria. Además, se aprovechó esta oportunidad para poner a
punto los instrumentos de la misión y tomar interesantes datos.
El encuentro con el sistema Plutón-Caronte ( se podría decir que se trata de un planeta
enano doble) y sus dos satélites Nix y Hydra se producirá en julio del 2015. La misión
continuará después hacia objetos del cinturón de Kuiper, durante los años 2016-2020.
La New Horizons
cuenta con dieciséis
motores de 4,4 newtons
para correcciones de tra-
yectoria y doce de 0,9
newtons para el control de
actitud, pero ningún impul-
sor principal, al igual que
el resto de naves espacia-
les humanas del presente
y del futuro próximo.
La nave New Horizons durante su ensamblaje final.
Dawn: La nave se lanzó el 10 de septiembre de 2007 y posee un innovador sistema

de propulsión iónica (que también ha sido probado en sondas japonesas y europeas).
La misma pasará por las cercanías de Marte en marzo de 2012, con el objetivo de in-
crementar su velocidad y reducir el tiempo de vuelo. La llegada a Vesta se va a dar en
septiembre de 2013, donde realizará un estudio detallado de este gigantesco asteroide.
Finalmente, llegará al planeta enano Ceres en febrero de 2015.
Deep Impact: Esta sonda hizo honor a su nombre en el doble sentido. El 4 de julio de
2005 un objeto del tamaño de una lavadora choco con el cometa Temple 1, mientras la
nave principal observaba desde cierta distancia. Por otra parte, el impacto fue coordina-
do con observaciones desde tierra, en particular desde órbita con el telescopio espacial
Spitzer. Su objetivo era claro: penetrar la capa de polvo y gas que generó el choque y ver
el material del interior del cometa.
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Hayabusa o Muse C: es una misión de la agencia japonesa JAXA que fue lanzada el 9 de
mayo de 2003 y llegó al asteroide Itokawa dos años después, con el objetivo de orbitar
a su alrededor durante tres meses y tomar una muestra de su superficie. Lamentable-
mente, y debido a diversos problemas técnicos, la maniobra de regreso a la Tierra no se
inició hasta mayo de 2007. En la actualidad la nave se encuentra realizando diversas ma-
niobras de aproximación a la Tierra con su motor de propulsión iónica. La fecha actual
de llegada es junio del 2010.
Rossetta: la misión de la Agencia Espacial Europea al cometa 67 P/Churyumov- Gera-

simenko fue lanzada el 2 de marzo de 2004. El fin de la misión se estima en el 2015,
cuando este cuerpo se encuentre en su punto más cercano del Sol. El objetivo es poder
encontrar las características de las propiedades del núcleo del cometa y el estudio de
la evolución según se aproxima al Sol. Las maniobras de acercamiento se van a dar en
mayo de 2014, con objeto de alcanzar la velocidad y posición adecuadas para realizar
una serie de aproximaciones a la Tierra y a Marte. Por otra parte, está previsto que pase
por las proximidades de dos asteroides: 2867 Steins, el 5 de septiembre de 2008, y 21
Lutetia, el 10 de julio de 2010.
Sonda espacial Rossetta, nave

Stardust: el comienzo de su viaje se dio el 7 de febrero de 1999, luego de pasar por las
a cargo de la European Space proximidades del asteroide Anne Frank y de tomar muestras del polvo interplanetario.
Agency (ESA). Dos años después, el 15 de enero de 2006, la cápsula con las muestras de polvo hizo su
reentrada en la atmósfera terrestre de manera bastante accidental, aunque las muestras
han podido ser analizadas.
2)Saturno y Titán
Csassini-Huygens: pertenece a la misión a Saturno y su sistema es fruto de la colabo-
ración entre la NASA, ESA y la agencia espacial italiana ASI. Está formado por un orbi-
tador diseñado por NASA (Cassini), que sigue siendo operacional y de una sonda que
consiguió aterrizar en el satélite Titán, Huygens. El conjunto se lanzó el 15 de octubre
de 1997, pasó muy cerca de Júpiter el 30 de diciembre de 2000 y alcanzó el sistema
de Saturno en el verano de 2004. El 14 de enero de 2005 la sonda aterrizó con éxito
en la superficie de Titán, proporcionándonos unas espectaculares imágenes durante el
descenso. Entre los principales resultados, se destaca la verificación de la presencia de
lagos y mares de hidrocarburos sobre la superficie de este satélite.
El coste total de la misión

Cassini-Huygens es de
aproximadamente 3.200
millones de dólares, de los
cuales EEUU aportó 2.600
millones, la Agencia Espa-
cial Europea 500 millones
y la Agencia Espacial Ita-
liana 160 millones.
Imagen simulada de la sonda Cassini-Huygens durante su inserción en la órbita de Saturno.
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3)Marte
Dicho planeta se ha convertido en el destino más sugerente del Sistema Solar. Ha sido el
objetivo de numerosas misiones, varias de las cuales se encuentran en activo, tanto en
órbita como sobre la superficie de este hermano menor de la Tierra.
Mars Exploratory Rovers: Son dos sondas gemelas que se encuentran recorriendo la
superficie del planeta y que están diseñadas para funcionar durante tres meses, llegan-
do a más de tres años actualmente.
Mars Odyssey: Llevada a cabo el 7 de abril de 2001, alcanzó la órbita marciana el 24

de octubre de ese mismo año. Desde entonces ha venido realizando observaciones del
planeta rojo y actúa como antena de comunicación para los rovers Spirit y Opportunity.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO): Desde la puesta en escena de este objeto en la

órbita del planeta, en marzo de 2006, esta sonda ha venido examinando la presencia de
agua y su evolución, contribuyendo de manera decisiva.
La MRO tiene el diseño

similar a su hermana la
Mars Global Surveyor
pero se diferencia por su
cámara de alta resolución,
el científico de la NASA Jim
Garvin la llama como un
“microscopio en orbita”.
La Mars Reconnaissance Orbiter sobrevolando Marte.
Mars Express: comprende una misión implementada con la colaboración de la NASA.

Ha sido crucial para el descubrimiento de agua y de la dinámica en Marte. Después de 4
años en órbita, sigue proporcionando unos datos extraordinarios.
4) Mercurio
Mariner X: Lanzada el 3 de agosto de 2004, ha realizado varias tareas de aproximación
a la Tierra, Venus y el mismo Mercurio con el objetivo de adecuar su velocidad a la del
planeta más interior del Sistema Solar. La inserción en la órbita de Mercurio está prevista
para marzo de 2012 y las operaciones científicas se desarrollaran durante un año.
B) Tierra-Sol
Las “cercanías” de nuestro planeta también son parte de estudios que se llevaron ade-
lante a través de misiones como: “ACE”, “Cluster”, “Geotail”, “Hinode”, “SOHO”, “SORCE”,
“STEREO”, “THEMIS”, “TIMED”, “TRACE”, “Ulysses”, “Wind”.
C) Astrofísica y Física Fundamental

¿Qué hay en el universo? ¿Cómo funciona? Son algunas de las preguntas que se dan en este
campo de la investigación con misiones como: Suzaku, Chandra, CHIPS, GALEX, Gravity
Probe B, HETE-2, HST, INTEGRAL, RHESSI, RXTI, Spitzer, SWAS, Swift, WMAP, XMM-Newton.
La Sonda de Mariner 10.
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OBSERVATORIOS
TERRESTRES:
La gran cantidad de observatorios que se encuentran repartidos por el planeta son
usados por la astrofísica para la observación de fenómenos astronómicos, distinguién-
dose las ondas captadas ópticas (radiación visible), infrarrojos, gamma, radio. Su histo-
ria arranca en 1608 con la construcción del primer telescopio por el óptico del holandés
Hans Lippershey. Un año más tarde, Galileo Galilei construiría uno de refracción, con
los que descubrió varias cosas: las fases de Venus, las lunas de Júpiter y sus montes.
Uno de los más destacados es aquel que se encuentra en uno de los tres paraísos astro-
nómicos de nuestro planeta: junto a la cima del volcán Mauna Kea en Hawai. La estruc-
tura se halla montada por encima del “mar de nubes”, a 2.400 metros sobre el nivel del
mar, donde la atmósfera es estable y transparente.
Hans Lippershey (1570,
Alemania – 1619), , fue
un científico, inventor ESPACIALES:
y fabricante de lentes,
astrónomo. Es recono- El más reconocido corresponde al “Hubble” de 11 toneladas con un espejo principal de
cido como el creador de 2 mts, ubicado en una órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del
los diseños para el primer mar. Su posición estratégica, que evita la turbulencia atmosférica y capta la radiación
telescopio práctico. electromagnética, ha permitido la suma de 500.000 fotografías de alta calidad.
Otro ejemplo es el Observatorio de rayos gamma Compto , que fue el instrumento con
más peso jamás lanzado por la NASA. Su masa era de 17.000 kg, con los que fue intro-
ducido en la atmósfera terrestre para desintegrarse en su entrada. Los fotones gamma,
los de mayor energía, son fundamentales para el estudio del universo ya que son blo-
queados por la atmósfera terrestre. Así, los datos obtenidos mostraran el carácter vio-
lento y rápido de un universo dinámico.
El satélite japonés Akari , que funciona en un rango infrarrojo particular, proporciona
información elemental al momento de entender diferentes mecanismos astrofísicos en
procesos relacionados con el Universo temprano.
El Observatorio de
Rayos Gamma Compton
fue el segundo de los
Grandes Observatorios de
la NASA, después del Tele-
scopio Espacial Hubble,
siendo lanzado el 5 de abril
de 1991 a bordo de la lan-
zadera espacial Atlantis.
El Observatorio de Rayos Gamma Compton.
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¿QUE ES EL BIG BANG?

Sir Fred Hoyle (1915-
2001). Eminente Dicho término corresponde al estado de alta densidad y temperatura que dio origen al
matemático, astrofísico y universo que podemos observar. La denominación fue introducida por el astrónomo
escritor británico. Trabajó británico Fred Hoyle en los años cincuenta como palabra descalificativa a este modelo
en casi todos los campos de universo. Recordemos que Hoyle había sido uno de los creadores de un modelo alter-
de la astrofísica. Hoyle fue nativo conocido como Estado Estacionario.
un astrofísico muy polé-
mico y, a pesar de ello, Es muy común que haya una confusión habitual en pensar en el Big
ampliamente respetado. Bang como un hecho inicial. Es , sin dudas, mucho más modesto que
eso y sólo forma parte de una extrapolación de nuestro universo en el
pasado durante un tiempo finito.
Representación de “La Gran explosión”.
El punto de partida depende de la física en que uno esté dispuesto a admitir y de las
garantías que uno tenga que sus conclusiones estén aseguradas por las observaciones.
Hoy en día, podemos ver hacia atrás en el tiempo con muchas garantías hasta la época
de la nucleosíntesis primigenia. Esto nos lleva a unas condiciones de temperatura de
unos 100,000,000,000 grados y una densidad que equivalía a 3,800 millones de veces
la densidad del agua. Todo el universo que podemos vislumbrar en la actualidad estaba
concentrado en unos pocos años luz cúbicos y era sólo un pequeño espacio de electro-
nes, fotones, neutrinos y ligeras trazas de protones y neutrones.
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¿QUE SON LAS

CONSTELACIONES?
Las estrellas que se pueden ver en una noche clara forman determinados dibujos que de-
nominamos “constelaciones”. En la antigüedad fueron de gran ayuda para los valerosos
viajeros que localizaban la posición de los astros. En total, hay 88 grupos de estrellas
que aparecen en el cielo y toman su nombre de los elementos religiosos y mitológicas.
Este término también se refiere a áreas delimitadas de la esfera celeste que comprenden
los grupos de estrellas con nombre.
Los dibujos más antiguos que se conocen señalan que ya habían sido marcadas para
el año 4000 a.C. El pueblo sumerio le dio el nombre a la constelación Acuario, en honor
a su dios An, que derramaba el agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Por su parte,
otra civilización de la Mesopotamia como los babilonios ya habían dividido el zodíaco
en 12 signos iguales hacia el 450 a.C.Las constelaciones que conocemos hoy en día
del hemisferio norte se diferencian poco de las que tenían los caldeos y los egipcios.
Muchos otras culturas juntaron sus estrellas en constelaciones, aunque no siempre se
correspondían con las de Occidente.
La Osa Menor, ursa en

latín, es una de las conste-
laciones más conocidas del
hemisferio norte. Consta
de siete estrellas con la
forma de carro; cuatro de
ellas formarían lo que es
la parte honda del carro y
las otras tres serían lo que
es el mango del carro.
La Osa Menor en “Uranometría” de Johann Bayer (1603) .
A finales del siglo XVI, los primeros exploradores europeos de los mares del Sur realiza-
ron mapas del hemisferio austral. Un ejemplo famoso fue el del navegante holandés Pieter
Dirckz Keyser, que participó en la búsqueda de las Indias orientales en el año 1595. Más
tarde fueron sumadas otras del hemisferio sur por el astrónomo alemán Johann Bayer,
que publicó el primer atlas celeste extenso. Muchos otras personalidades propusieron
nuevas constelaciones, pero los astrónomos acordaron finalmente una lista de 88.
Para marcar las aproximadamente 1.300 estrellas brillantes, se usa generalmente su nombre,
precedido por una letra griega. Entre las más conocidas se hallan las que se encuentran en
el plano de la órbita de la Tierra sobre el fondo de las estrellas fijas, siendo las del Zodíaco.
Además de estas, algunas muy reconocidas son: la Cruz del Sur y la Osa Mayor. La mayor
corresponde la de la Hydra, mientras que la Cruz del Sur es la más pequeña.
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¿Cuáles son las más importantes?
Constelaciones de Primavera
Leo contiene muchas Durante dicha estación resulta increíble observar el cielo estrellado, especialmente las
galaxias brillantes, entre noches sin Luna. Leo, Virgo y Libra son los grupos de estrellas que podrás vislumbrar.
las cuales cabe destacar
a M65, M66, M95, M96, Leo
M105 y NGC 3628; las dos Es una de las constelaciones más grandes del cielo nocturno primaveral. La estrella más visible
primeras son miembros de todas es Régulus, conocida también con el nombre de “corazón de león”, de color blanca
del Triplete de Leo, grupo azulada. Por su parte, Denébola es la beta del León y se corresponde con la cola de la imagen
de galaxias a unos 35 celeste. El mencionado astro emite luz blanca a solo 40 años luz de nosotros.
millones de años luz. De esta simbología se extraen los comportamientos aplicables a las personas Leo, en quienes
más se aprecian los valores de heroísmo y esfuerzo. Tienen tendencia a sentir un fuerte
impulso encaminado a alcanzar la fama, el poder o situaciones de privilegio. Para lograrlo,
su actitud le suele hacer merecedores del respeto y la estima de los demás y de sí mismos
Símbolo de Leo.
Constelación y símbolo de Leo.
Virgo
De esta constelación se destaca la brillante estrella Spica, la espiga de la Virgen. En unos
mitos esta mujer es Erigone, hija del rey Icario a quién dieron muerte unos pastores.
Erigone partió en busca de su padre y, gracias a su perra “Maira”, acabó por descubrir
la tumba. Desesperada, la joven se ahorcó en un árbol próximo y para castigar esta
muerte, Dioniso envió un ataque divino de locura a todas las mujeres del Ática. En
cuanto a Icario, lo colocó con su hija y su fiel perra en el espacio celeste, metamorfo-
seándolos en Boyero, Virgo y una de las estrellas de la Canícula. En otras leyendas Virgo
se asocia a Astrea ( la justicia ) hija de Temis y de Zeus. En la edad de oro vivió entre los
hombres y después subió al cielo, convirtiéndose en estrella.
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También representa a Ceres, con la espiga en la mano, y en la cultura egipcia a Isis, la

Virgen con el niño en los brazos. Por eso, este lugar del cielo se puede asociar con la
simbología y la representación de Isis (la madre de la naturaleza en la cultura egipcia) que
luego enlaza con la Démeter de los griegos y Ceres de los romanos. Para los antiguos,
Isis era una representación de la tierra cultivada y pertenecía al modelo del amor a la vida
(la virgen madre que otorga vida y salud a los humanos). Su mito relata que ayudó a los
hombres en su obra enseñando a las mujeres a moler el grano, hilar el lino y tejer las telas.
En referencia a este modelo celeste las personas del signo de Virgo son de gran cu-
riosidad y se sienten inclinados a investigar sobre el origen y funcionamiento de las
cosas. Son personas que se conmueven ante la desgracia y las necesidades reales de
los demás a los que ofrecen su ayuda, tratando siempre de ser útiles y poniendo sus
conocimientos al servicio de otros.
Virgo se representa a
menudo portando dos
gavillas de trigo, una de
ellas señalada por la bri-
llante estrella Espiga o
Spica (α Virginis), ‘la
espiga’ de los agriculto-
res medievales.
Símbolo de Virgo.
Constelación de Virgo.
Libra
Los antiguos contaban 17 estrellas, de las cuales sólo nueve están formando la figura
de la balanza. Las más importantes son la alfa y la beta: Kiffa Austral o Zubenelgenubi,
nombre árabe de Al-Zuban. Al-Janubiyya, es una estrella del tipo A3, del grupo de estre-
llas de Sirio y de color blanco; Kiffa Boreal, la beta de Libra, es una estrella mucho más
caliente, pertenece al tipo B8, puede superar los 20.000º de temperatura y tiene una
luminosidad blanca azulada.
Sobre los mitos que se asocian a esta constelación de la balanza hay varias historias.
En unas leyendas se asocia a Astrea (la justicia) que subió al cielo y se convirtió en la
constelación de la Virgen. La balanza, signo de la equidad, era el emblema de Astrea, a
causa de lo cual estaba a su lado.
La balanza es también una representación asociada a Osiris porque la señala con la que
este dios egipcio pesaba el alma de los recién fallecidos. En uno de los platillos se colo-
caba el vaso, que significa el corazón, y en el otro, una pluma de avestruz, marcando la
justicia y la verdad. En la mitología griega este objeto simboliza a Temis, hija de Urano
(el cielo) y Gea (la Tierra). Ella fue elegida por Zeus para iniciar su reinado y cuentan que
las Moiras la transportaron junto al principal de los dioses desde las regiones lejanas
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donde vivía su padre Urano. Temis tenía la misión de regular los ceremoniales, mantener
el orden, convocar a los dioses y preparar festines. Narran las crónicas que era una diosa
servicial y obsequiosa ya que protegía a los justos y castigaba a los culpables. También
era la divinidad de la prudencia y se la consideraba como una buena consejera y como
tal presidía las asambleas públicas.
Trasladando este modelo de comportamiento a las personas nacidas con el Sol en Libra
nos hace pensar en individuos que saben apreciar el trato ceremonial, les gusta man-
tener el orden y convocar a los demás a participar en actividades sociales. También
tienden a buscar la justicia y el equilibrio por ser prudentes y buenos consejeros.
Otras constelaciones
Osa Mayor
Basta con subir un poco la mirada para ver las cuatro estrellas del cuadrángulo: la que
está mas al norte y es la mas brillante es la alfa Dubhe, en el otro extremo de la derecha
se encuentra la beta Merak,a su izquierda, en el ángulo inferior, la gamma Phad, y en el
ángulo superior, más débil de luz, la delta Megrez. Saliendo del cuadrado: la primera de
la izquierda es la Upsilón Alioth, a continuación la zeta Mizar con su compañera pegada
Alcor, y por último la del extremo, la beta Alkaid. Excepto esta última que es azulada,
todas las demás son estrellas blancas.
Corona Boreal
La figura forma un semicírculo un poco imperfecto compuesto por ocho estrellas prin-
cipales. Se encuentra encima de la cabeza de la serpiente, entre Bootes y Hércules. La
estrella más importante es la alfa Alphecca, también conocida con el nombre de la Perla
o la Gema. Se trata de un cuerpo azulado muy caliente. La segunda en relevancia es la
beta Nusakam, situada a la derecha de la Perla.
En la mitología griega
la corona pertenece a
Ariadna, hija del rey de
Minos. Ariadna no quería
aceptar la propuesta de
matrimonio de Dionisio, que
tenía forma mortal. Para
probar que era un dios, Dio-
nisio se quitó la corona y
la lanzó al cielo. Ariadna,
complacida, se casó con él y
se volvió inmortal.
Constelación Corona Boreal.
Constelaciones de Otoño
Aquellas que se pueden observar al anochecer durante esta etapa del año son: Capricor-
nio, Acuario, Piscis y Aries. Por encima de éstas se observa el Águila, el Cisne y Pegaso.
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Capricornio
Cuentan los antiguos mitos que Cronos , el planeta Saturno que mide el tiempo, se
tragaba a todos los hijos que tenía fruto de su relación con Cibeles. Pero ella cuando
dio a luz a Zeus/Júpiter lo remplazo por una piedra disimulada con ropas, ofrecién-
doselo a su esposo que se lo tragó sin preocuparse. De esa manera Zeus se salvó y
fue trasladado a la isla de Creta. Durante su niñez Zeus tuvo como “madre” a la cabra
Amaltea, quien lo alimentó con su excelente leche. Esta extraordinario animal infun-
día temor incluso a los inmortales con su vista. El niño nunca olvidó a su nodriza cuya
leche le alimentó durante mucho tiempo y para demostrarle su cariño la elevó al rango
de las constelaciones celestes.
De esta simbología se deduce que los nacidos bajo el signo de Capricornio tienen la piel
dura como la cabra Amaltea. Son personas resistentes y poseen una ambición sostenida
que les lleva a perseguir el ascenso.
Acuario
El mito del comienzo de este signo tiene dos leyendas. La primera lo asocia con Ganí-
medes, que representaba a la divinidad encargada de difundir sobre la tierra las aguas
del cielo. Su imagen se representaba como un adolescente tocado con el gorro frigio y
vestido con una simple capa sobre los hombros.
El otro mito se relaciona con Aristeo o Pan, nombres distintos para una misma divinidad.
Arsiteo es el nombre que se daba al dios Pan en Tesalia, mientras que el Pan de Misia, en
Asia Menor era Príapo. Según la historia, Aristeo creció bajo los cuidados del centauro
Quirón y fue instruido por él en el arte de la Medicina y en el adivinatorio.
Símbolo de Acuario.
La constelación de Acuario
es la décima más extensa,
cubriendo más de 2,3%
del cielo nocturno. Incluye
56 estrellas visibles, en
su mayoría tenues, siendo
Sadalsuud la más brillante
con magnitud 2,90.
Nebulosa El ojo de Dios en la constelación de Acuario.
Piscis
Los peces mitológicos son la simbología de los animales marinos que transportaron a
Afrodita y a Eros cuando la diosa fue llevada lejos del Eufrates. Cuenta el viejo mito que
Tifón era un ser monstruoso, que era más alto que las montañas de Tesalia, como dedos
tenía cien cabezas de dragones de cintura para abajo estaba rodeado de víboras, su
cuerpo era alado y sus ojos desprendían llamas. Un día este horroroso ser decidió escalar
el monte Olimpo y cuando los dioses del Olimpo lo vieron, quedaron aterrorizados.
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Sólo Zeus y su hija Atenea le hicieron frente, mientras los demás dioses huyeron despa-
voridos. Afrodita y su hijo se quedaron quietos de terror y al ver a la diosa del amor, el
terrible y gigantesco ser se enamoró de ella y se lanzó en su persecución. Zeus lanzó sus
rayos con garfios y lo derrumbó estruendosamente, tiempo suficiente para que Afrodita
tomara a su hijo en brazos y emprendiera su huida. Pero Tifón la persiguió hasta las
orillas del Eufrates, donde dos grandes peces pasaron a la diosa del amor con su hijo a
la otra parte del río. Por este servicio a Afrodita, fueron colocados en el cielo y hoy día
forman lo que conocemos como Piscis.
Los Piscis son fieles servidores del amor, ayudan y se interesan por las personas enamo-
radas y también por las debilitadas. Por eso su manera de percibir las cosas suele tener
un tinte sentimental y algo exagerado.
Aries
El mito del Carnero se relaciona con el Vellocino de Oro (famoso animal hecho a Zeus y
transportado por éste al cielo). Narra el mito, que en tiempos muy remotos, Frixo y Hele,
eran blanco de las iras de su madrastra. Por aquel entonces una terrible peste amenaza-
ba el país y el oráculo al que todos se dirigían en los momentos críticos, contestó que la
única manera de apaciguar la cólera divina era matando a los últimos descendientes de
la casa real. Los hermanos eran los indicados para el sacrificio, pero se iba a realizar, una
nube espesa envolvió a las víctimas y un carnero los transportó por los aires.
En el mito es posteriormente sacrificado a Zeus y su vellocino colgado en un zarzal de
una selva consagrada a Marte. Un dragón vigilante se encargaría de devorar a cuantos
tengan la tentación de poseerlo. Sin embargo, también se dice que Zeus estuvo tan sa-
tisfecho de aquel sacrificio que prometió la felicidad y la abundancia a los que lograran
poseer el Vellocino de Oro.
Símbolo de Aries.
Aries contiene dos enanas

rojas (la Estrella de Tee-
garden y TZ Arietis) que
se cuentan entre las 40
estrellas más próximas al
Sistema Solar.
Constelación de Aries, se encuentra entre las constelaciones de Piscis y Tauro.
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Constelaciones de Invierno
Las características noches del cielo invernal están marcadas por la limpieza del cielo y
la belleza especial de sus estrellas. Tauro y Géminis, junto con la menos visible Cáncer,
son las tres constelaciones que reinarán en la bóveda celeste.
Tauro
En el zodíaco Tauro es La forma de V del grupo de estrellas de Tauro representa los cuernos del Toro, mientras
el segundo signo. Como el lomo está formado por la Pléyades, un cúmulo estelar con siete estrellas muy visibles.
tal, en la antigüedad con- Haciendo uso de diversos telescopios se pueden ver más de 300 estrellas. Las más impor-
tenía la constelación del tantes son seis: Alcyon, Celene, Taigeto, Pleyone, Asterope y Merope (todas hijas de Altlas).
mismo nombre, pero la En su conjunto, la constelación de Tauro es la representación mítica de Zeus cuando
precesión de los equinoc- se transforma en animal para seducir y raptar a Europa, de la que se había enamorado.
cios ha hecho que el signo Narra la historia, que estando un día Europa en una playa mediterránea recogiendo
de Tauro se encuentre flores, le llamó la atención un toro de pelo brillante y aspecto majestuoso que se en-
ocupado por la constela- contraba entre los rebaños de su padre. Confiadamente, Europa se acercó al animal y lo
ción de Aries. acarició y él dobló las rodillas. Entonces la joven subió a su poderosa grupa y se puso
a trenzar guirnaldas en torno a sus cuernos. De pronto el toro se levantó y, saltando
al agua, se la llevó mar adentro hasta la isla de Creta, donde se consumó la unión a la
sombra de un plátano. De la combinación nació Minos, soberano de Cnosos y fundador
de la cultura minoica.
Géminis
Las estrellas más importantes son Castor y Pólux. La alfa, Castor, es una séxtuple
formada por tres binarias de color blanco verdosas de tipo AB. Pólux es la beta, o la
cabeza del segundo gemelo, una solitaria de color anaranjado del tipo K0.
Según el mito griego Zeus se enamoró de Leda y para poseerla se transformo en Cisne.
Esta dio a luz dos huevos de los que nacieron, por un lado, Pólux y Helena, tenidos por
hijos de Zeus, y por otro, Cástor y Clitemnestra, considerados hijos de Tindaréo.
A pesar de su diferencia de origen, Cástor y Pólux, vivieron siempre relacionados el uno
Símbolo de Géminis.
al otro. Eran guerreros, lucharon contra Atenas para recobrar a su hermana Helena y
participaron en la expedición de los Argonautas. Entre sus proezas se cuenta el rapto de
las hijas de Leucipe lo cual dio origen a una guerra contra los Afarcidas. En una batalla
Cástor murió y Póllux rogó a su padre para que permitiera vivir a su hermano ocupando
él su puesto. Tal muestra de amor fraterno conmovió a Zeus, quién autorizó a Pólux
a compartir con su hermano el privilegio de la inmortalidad, por lo que los Dioscuros
viven alternativamente un día cada uno y Zeus los colocó entre los astros formando la
constelación de Géminis.
Las personas relacionadas con Géminis tienen un gran talento y habilidad para resolver
las dificultades y saben mostrar el aspecto gracioso de las cosas. Son agudos y hábiles
para engañar o para lograr cualquier fin y perciben las cosas con claridad y rapidez.
Constelación de Géminis, la tercera constelación del zodíaco.
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Cáncer
Es una de las más difíciles de observar porque el tamaño de sus estrellas apenas sobre-
pasa los cuatro puntos. El objeto más importante no es la estrella alfa sino la épsilon,
que es un cúmulo estelar abierto que contiene cientos de pequeñas.
El mito está relacionado con el cangrejo que lanzó Hera contra Heracles cuando éste
luchaba con la hidra de Lerne. Sin embargo, la simbología de Cáncer está ligada al sim-
bolismo de la Luna.
Representación de la conte-
lación de Cáncer Detrás del Sol, la Luna es el
astro que mayor influencia
ejerce sobre este planeta y
sobre los seres vivos que lo
habitan. La luminosidad del
satélite produce un notable
crecimiento en la vida or-
gánica y su magnetismo es
tan poderoso que mueve las
grandes masas de aguas de
los océanos, produciendo
las mareas. Por ser la res-
ponsable directa de los mo-
vimientos de las aguas, se
la asocia con los líquidos, el
agua y el uso que hacemos
de ella. El agua, en lengua-
Símbolo de Cáncer. je simbólico, representa
las energías inconscientes,
las potencias informes del
alma, las motivaciones se-
cretas, las sugestiones o las
nostalgias.
La Luna, por ser lo más
cercano o lo más conoci-
do, simboliza a la madre,
la familia, el hogar, lo más
próximo, lo cotidiano, lo
de todos los días, el círculo
en el que nos movemos
ordinariamente. Como la
madre o la familia, representa al pasado, de dónde venimos, lo retrospectivo, lo que
queda registrado en la memoria, los recuerdos y lo que añoramos Las personas aso-
ciadas a este simbolismo lunar de Cáncer suelen tener cambios de sentimientos que
pueden alterar sus comportamientos. Suelen estar marcados a frecuentes cambios de
humor o vivir una serie de altibajos periódicos que surgen desde la alegría más exal-
tada hasta la tristeza más profunda.
Otras Constelaciones
Orión
Orion está ubicada entre Si ponemos nuestra mirada hacia el sur, podremos ver una de las más bellas agrupa-
Tauro y Géminis, tiene una ciones de estrellas de invierno compuesta por 7 muy visibles y otras 31 que pasan
de las estrellas más impor- desapercibidas. Esta gran constelación posee dos estrellas muy separadas y luminosas
tantes y usadas por los arriba, tres más próximas en el centro y otras dos separadas en la parte inferior. Las de
astrólogos árabes de la arriba son: la de la izquierda Beltegeuse y a la derecha Bellatrix. Las tres del centro son
antigüedad. Se utilizan las conocidas como las tres Marías, y de las dos de abajo, la de la derecha es Rigel y la de
mansiones lunares para la izquierda es la Saph.
elegir momentos oportunos En el mito helenico Orión es hijo de Poseidón y Gea, pertenece a la generación de los
para las diferentes activi- gigantes y fue célebre por su belleza y su pasión por la caza ya que se dedicaba a extermi-
dades agrícolas y sociales. nar las bestias malignas. Artemisa le envió un escorpión para matarlo y después fue colo-
cado en el cielo al lado del Toro. En el libro de las estrellas de Alfonso X el Sabio se habla
de esta constelación con el nombre de Urión, el que se pone delante del uro (el toro).
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Can Mayor
A la izquierda de Orión aparece la más brillante del hemisferio norte que es Sirio, la alfa
del Can Mayor. Ella tuvo una importancia fundamental para la cultura egipcia porque
su salida antes del amanecer señalaba las crecidas del Nilo. Además, le permitió a este
pueblo conocer un mecanismo gigante que evitaba las catástrofes y que les preparaba
con antelación a esa venida de aguas que lo inundaban todo y dejaban las tierras abona-
das con el nuevo limo para después sembrar.
Auriga
La estrella más importante de este conjunto era Cabra que nos recuerda el mito de la
Cabra Amaltea, la que dio de amamantar a Zeus. El cuerno de este fabuloso animal se
convirtió en el Cuerno de la Abundancia. En la tradición castellana se la conocía como el
hombre que lleva las riendas y se contaban en esta constelación 14 estrellas. De todas
ellas la más importante es la alfa Capella y la beta es Menkalinam.
Perseo, Andrómeda y otros.

Aunque no parezca muy probable la hipótesis de que la medusa sea la luna llena a
la que da muerte el victorioso héroe solar Perseo, más seductora es la idea de que la
primera representa el nublado que en su seno lleva la destrucción y el sol triunfante se
alza desde el cielo. En ambos casos, es indudable que el mito representa poéticamente
fenómenos naturales.A esta historia primordial se añadieron más tarde otras leyendas
que nos cuentan de otras aventuras y hazañas de Perseo. La más conocida entre ellas
es la liberación de Andrómeda, asunto que Eurípides trató en una tragedia y que ha
sido frecuente motivo de inspiración para poetas y artistas.
A continuación resumimos en breves palabras la historia: Casiopea era esposa de Cefeo,
rey de Etiopía. Habiendo presumido de ser más bella que las Nereidas, suplicaron éstas
a Poseidón que las vengara. Accedió el dios al ruego de ellas, y no sólo flageló el país
con terribles inundaciones sino que le envió además un horroroso monstruo marino que
devoraba hombres y ganados.
Imagen representativa
de Auriga.
Auriga (el cochero)

es una constelación del
hemisferio norte. Su loca-
lización es fácil: basta con
mirar por encima de Orión.
Se ve un pentágono de
estrellas brillantes, entre
las que destaca Capella.
Representación de la joven Andrómeda siendo atada a una roca.
El oráculo de Ammon indicó como única salvación posible que la hija del rey, Andrómeda,
fuera entregada al monstruo. Tras mucha resistencia cedió al fin el rey a las súplicas de su
pueblo y mandó que fuera encadenada a una roca que se levantaba sobre el mar. En tal situa-
ción la encontró Perseo cuando regresaba de su aventura con Medusa. Corrió al instante en
su ayuda, lanzándose como rayo sobre el monstruo marino, dándole muerte a este. Autores
más recientes, imaginaron añadir un nuevo problema a la unión de Andrómeda y Perseo:
para entrar en posesión de la princesa tenía que sostener un combate con el hermano del
padre de ésta. Y cuentan que Neptuno transformó a Casiopea y a Cefeo en constelaciones.
Cuando Andrómeda murió, los dioses la convirtieron también en constelación.

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EDITORIAL MUNDO HISPANO S.R.L.

Reservados todos los derechos. Quedan rigurosamente

TÍTULO DE LA OBRA COMPLETA:

TÍTULO DEL TOMO 3:

Para realizar un recorrido por aquellas travesías interespaciales,

Expedición 19: la última tripulación de tres miembros

Todos los miembros de las Expediciones 19 y 20 (NASA).

Principales astrónomos de la historia:

Ilustración del plano de Uraniborg.

Egresado en la Universidad de Wurtemberg, siguió durante ocho años la órbita de Marte

Newton fue el primero

Réplica de un telescopio de Newton.

Christian Huygens(1629-1695): Procedente de Holanda, fue un astrónomo, matemático

Olaus Roemer(1644-1710): Oriundo de Dinamarca, fue el primero en medir la velocidad

Edmundo Halley (1657-1742): Dicho astrónomo ingles edito en 1678 el Catalogo de

William Herschel(1738-1822): Astrónomo ingles de origen alemán que realizo un gi-

William Herschel y su gran descubrimiento, el planeta Urano.

Pierre Simón Laplace (1749-1827): El mencionado astrónomo, físico y matemáti-

Federico Bessel(1784-1846). Astrónomo de origen alemán, determinó por primera vez

Pedro Julio César Janssen(1824-1907): Astrónomo y físico de nacionalidad francesa

William Huggins(1824-1910): Marco un punto fundamental en la historia de la Astrono-

Albert Einstein (1879-1955): Este físico y matemático norteamericano posee un papel

Einstien dijo alguna vez:

“Hay dos cosas

Albert Einstein, considerado el científico más importante del siglo XX.

Eddington Sir Arturo Stanley (1882-1944): El astrónomo y matemático francés determi-

Friedman aporto un modelo para explicar el comportamiento del Universo, en donde

Edwin Hubble, uno de

Clyde Tombaugh (1906-

Alan Guth: Enunció la teoría del Universo Inflacionario en la que sostie-

Stephen Hawking: Nacido el 8 de enero de 1942 en Oxford, es famoso

Un cosmos es un Como vimos anteriormente, la astronomía se subdivide en clásica y astrofísica. Las

Campos de estudio principales de la astronomía

a) por los objetos de estudio.

b) por la técnica usada para realizar

c) por el aspecto elegido para ese estudio.

En relación a los objetos de estudio, podemos mencionar a los radioastrónomos, que

La sonda espacial Voyager 2, lanzada el 20 de agosto de 1977.

1)Planetas enanos, asteroides y cometas

La nave New Horizons durante su ensamblaje final.

Dawn: La nave se lanzó el 10 de septiembre de 2007 y posee un innovador sistema

Rossetta: la misión de la Agencia Espacial Europea al cometa 67 P/Churyumov- Gera-

Sonda espacial Rossetta, nave

El coste total de la misión

Imagen simulada de la sonda Cassini-Huygens durante su inserción en la órbita de Saturno.

Mars Odyssey: Llevada a cabo el 7 de abril de 2001, alcanzó la órbita marciana el 24

Mars Reconnaissance Orbiter (MRO): Desde la puesta en escena de este objeto en la

La MRO tiene el diseño

La Mars Reconnaissance Orbiter sobrevolando Marte.

Mars Express: comprende una misión implementada con la colaboración de la NASA.

C) Astrofísica y Física Fundamental

¿QUE ES EL BIG BANG?

Representación de “La Gran explosión”.

¿QUE SON LAS

La Osa Menor, ursa en

La Osa Menor en “Uranometría” de Johann Bayer (1603) .

¿Cuáles son las más importantes?

Constelación y símbolo de Leo.

También representa a Ceres, con la espiga en la mano, y en la cultura egipcia a Isis, la

Constelación Corona Boreal.

Nebulosa El ojo de Dios en la constelación de Acuario.

Aries contiene dos enanas

Constelación de Aries, se encuentra entre las constelaciones de Piscis y Tauro.

Constelación de Géminis, la tercera constelación del zodíaco.