GABRIEL GARCIA (GABO)

Hijo de Gabriel Eligio García y Luisa Santiaga Márquez Iguarán, nació

en Aracataca, departamento del Magdalena, Colombia, «el domingo 6 de marzo
de 1928 a las nueve de la mañana...», como refiere el propio escritor en sus
memorias.9 Cuando sus padres se enamoraron, el padre de Luisa,
el coronel Nicolás Ricardo Márquez Mejía, se opuso a esa relación, pues Gabriel
Eligio García, que había llegado a Aracataca como telegrafista, no era el hombre
que consideraba más adecuado para su hija, por ser hijo de madre soltera,
pertenecer al Partido Conservador Colombiano y ser un mujeriego lo confeso.9
Con la intención de separarlos, Luisa fue enviada fuera de la ciudad, pero Gabriel
Eligio la cortejó con serenatas de violín, poemas de amor, innumerables cartas y
frecuentes mensajes telegráficos. Finalmente, la familia capituló y Luisa consiguió
el permiso para casarse con Gabriel Eligio, lo cual sucedió el 11 de junio de 1928
en Santa Marta. La historia y tragicomedia de ese cortejo inspiraría más tarde a su
hijo la novela El amor en los tiempos del cólera.9 Poco después del nacimiento de
Gabriel, su padre se convirtió en farmacéutico y, en enero de 1929, se mudó con
Luisa a Barranquilla, dejando a Gabriel en Aracataca al cuidado de sus abuelos
maternos. Dado que vivió con ellos durante los primeros años de su vida, recibió
una fuerte influencia del coronel Nicolás Márquez, quien de joven mató a Medardo
Pacheco en un duelo y tuvo, además de los tres hijos oficiales, otros nueve con
distintas madres. El coronel era un liberal veterano de la Guerra de los Mil Días,
muy respetado por sus copartidarios y conocido por su negativa a callar sobre
la Masacre de las bananeras, suceso en el que murieron cientos de personas a
manos de las Fuerzas Armadas de Colombia durante una huelga de los
trabajadores de las bananeras, hecho que García Márquez plasmaría en su obra.9
El coronel, a quien Gabriel llamaba "Papalelo", describiéndolo como su «cordón
umbilical con la historia y la realidad», fue también un excelente narrador y le
enseñó, por ejemplo, a consultar frecuentemente el diccionario, lo llevaba al circo
cada año y fue el primero en introducir a su nieto en el «milagro» del hielo, que se
encontraba en la tienda de la United Fruit Company.9 Frecuentemente decía: «Tú
no sabes lo que pesa un muerto», refiriéndose así a que no había mayor carga
que la de haber matado a un hombre, lección que García Márquez más tarde
incorporaría en sus novelas.91011 Su abuela, Tranquilina Iguarán Cotes, a quien
García Márquez llama la abuela Mina y describe como "una mujer imaginativa y
supersticiosa"10 que llenaba la casa con historias de fantasmas, premoniciones,
augurios y signos, fue de tanta influencia en García Márquez como su marido e
incluso es señalada por el escritor como su primera y principal influencia literaria,
pues le inspiró la original forma en que ella trataba lo extraordinario como algo
perfectamente natural cuando contaba historias y sin importar cuán fantásticos o
improbables fueran sus relatos, siempre los refería como si fueran una verdad
irrefutable. Además del estilo, la abuela Mina inspiró también el personaje
de Úrsula Iguarán que, unos treinta años más tarde, su nieto usaría en Cien años
de soledad, su novela más popular.912
Su abuelo murió en 1936, cuando Gabriel tenía ocho años. Debido a la ceguera de
su abuela, él se fue a vivir con sus padres en Sucre, población ubicada en el
departamento de Sucre, donde su padre trabajaba como farmacéutico.