Jalea real

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Desarrollo de larvas reales rodeadas de jalea real

La jalea real es una sustancia segregada por las glándulas hipofaríngeas de la
cabeza de abejas obreras jóvenes de abejas melíferas, de entre cinco y diez días,
que, mezclada con secreciones estomacales, sirve de alimento a todas las larvas
durante los primeros tres días de vida. Solo la abeja reina y las larvas de celdas
reales que darán origen a una nueva reina son alimentadas siempre con jalea real.
Es una sustancia viscosa de un suave color amarillo y sabor ácido.

Índice
1 Características
2 Composición
3 Conservación
4 Usos
5 Efectos adversos
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Características
Todas las larvas consumen esta jalea; además, aquéllas que serán las futuras
reinas, reciben una jalea pura, sin polen, mientras que las que serán obreras la
reciben con algunos granos de polen. Al tercer día las larvas de obreras dejan de
recibir jalea y pasan a consumir un concentrado de miel, agua y polen, mientras que
las futuras reinas continuarán consumiendo la jalea real toda su vida. Una
investigación de la década de 1960 sugirió que la jalea real contiene una sustancia
neuroquímica potente, mientras que un trabajo en 1972 destacó las hormonas en el
desarrollo. Más recientemente, los científicos identificaron un conjunto de
proteínas en la jalea real, potencialmente involucradas en la generación de reinas.

En el presentimiento de que una de estas proteínas podría ser un ingrediente clave

de la jalea real, Masaki Kamakura, un entomólogo en el Centro de Investigación en
Biotecnología de Toyoma, Japón, diseñó un sencillo experimento. Se almacenó jalea
real a una temperatura que degrada sus proteínas a un ritmo diferente y luego
probaron si la gelatina tratada térmicamente podría hacer reinas. Le costó 30 días
que las proteínas de la jalea real desaparecieran. El análisis químico mostró que
una proteína que había sido llamada previamente royalactina era una de las más
lentas en desaparecer. La proteína royalactina, cuando se combina con otros
nutrientes, transforma las larvas en reinas con la misma eficacia que la jalea
real.1

Esto asegura la supervivencia de las abejas reinas, su mayor tamaño y gran

vitalidad para la reproducción. Cabe señalar que el promedio de vida de una abeja
obrera es de 30 a 45 días, mientras que una reina puede llegar a vivir hasta 5
años. Las abejas generan entre 250 g y 300 g de jalea para la alimentación de las
abejas reinas.

Composición
En su composición es de casi un 60% de agua, azúcares, proteínas, lípidos y ceniza.
Contiene vitaminas B1, B2, B6, B5 (en gran cantidad), B8, E y PP, y ácido fólico.
Tiene, además, antibióticos, gammaglobulina, albúminas, y aminoácidos (arginina,
valina, lisina, metionina, prolina, serina, glicina, etc.). También minerales como
hierro, calcio, sodio, manganeso, cobre, potasio y zinc.2

Conservación
Debido a que se deteriora rápidamente, debe ser conservada a bajas temperaturas de
entre 0 y -2 grados centígrados y en recipientes opacos que impidan el paso de la
luz. Mantiene los triglicéridos estéricos en excitación mecánica.[cita requerida]

Usos
La jalea real se vende como suplemento dietético, no obstante, no hay evidencia
científica que avale su valor terapéutico. Las propiedades que habitualmente se le
atribuyen, extraídas de experiencias personales y literatura no científica,2 han
sido en su mayoría rechazadas por la EFSA:3

Efectos adversos
La jalea real puede producir reacciones alérgicas cuyos síntomas varían desde
urticaria, asma o anafilaxia.456789 Se desconoce la incidencia de efectos
colaterales alérgicos en gente que consume jalea real, sin embargo el riesgo de
padecer alergia es más alto en personas que ya padecen otros tipos de alergia.4