Nano materiales

Ingeniería de Materiales no
Metálicos

Coronel Guerra Eduardo

Edgar Hernández Arrieta

15251711

2M3
 Introducción
El término Nanomateriales engloba todos aquellos materiales desarrollados con al menos una
dimensión en la escala nanométrica. Cuando esta longitud es, además, del orden o menor que
alguna longitud física crítica, tal como la longitud de Fermi del electrón, la longitud de un
monodominio magnético, etc., aparecen propiedades nuevas que permiten el desarrollo de
materiales y dispositivos con funcionalidades y características completamente nuevas. En este
área, por lo tanto, se incluyen agregados atómicos (clusters) y partículas de hasta 100 nm de
diámetro, fibras con diámetros inferiores a 100 nm, láminas delgadas de espesor inferior a 100
nm, nanoporos y materiales compuestos conteniendo alguno de estos elementos. La composición
del material puede ser cualquiera, si bien las más importantes son silicatos, carburos, nitruros,
óxidos, boruros, seleniuros, teluros, sulfuros, haluros, aleaciones metálicas, intermetálicos,
metales, polímeros orgánicos y materiales compuestos. El área es por lo tanto de carácter
horizontal con influencia en prácticamente todos los sectores socio-económicos, desde Sanidad y
Salud hasta Energía pasando por Textil, Tecnologías de la Comunicación e Información, Seguridad,
Transporte, etc. y un enorme potencial económico. La National Science Foundation de EE.UU.
estima que la nanotecnología moverá en 2015 un billón (1012) de dólares en el mundo,
representando el segmento de nanomateriales el 31% del total. Las estimaciones del Deutsche
Bank preveen un mercado en torno a los 370 millardos de dolares (109 ) para el 2010 con una tasa
de crecimiento del 15% anual.
La nanotecnología se sirve de objetos o artefactos de muy reducido tamaño. Los nanomateriales
son un producto nanotecnológico de creciente importancia. Contienen nanopartículas, de un
tamaño que no supera los 100 nanómetros al menos en una dimensión.

Los nanomateriales empiezan a utilizarse en campos como el sanitario, la electrónica y la

cosmética, entre otros. Sus propiedades físicas y químicas suelen diferir de las de otros materiales
a granel, por lo que requieren una evaluación de riesgos especializada. Esta debe cubrir los riesgos
para la salud de los trabajadores y los consumidores, así como posibles riesgos medioambientales.

Esto se lleva a cabo actualmente caso por caso, pero deben irse actualizando los métodos de
evaluación de riesgo debido a la mayor generalización de uso de los nanomateriales, sobre todo
ahora que se están abriendo camino hasta llegar a los productos de consumo.

¿Qué sabemos sobre los posibles riesgos para la salud derivados de la exposición a
nanomateriales? ¿Cómo puede mejorarse la evaluación de estos riesgos?

Una valoración del Comité Científico de los Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente
Identificados (SCENIHR).

La nanotecnología consiste en el diseño y la producción

de objetos o estructuras muy pequeños, inferiores a
100 nanómetros (100 millonésimas de milímetro).
Los nanomateriales son uno de los productos principales
de las nanotecnologías, como partículas, tubos o fibras a
nanoescala. Las nanopartículas generalmente se definen
por ser menores de 100 nanómetros en al menos una
dimensión.

A medida que la nanotecnología avanza, se van

encontrando aplicaciones para los nanomateriales en el
cuidado de la salud, la electrónica, los cosméticos, los
textiles, la informática y la protección medioambiental.

Las propiedades de los nanomateriales no están siempre

bien identificadas y requieren una valoración de los riesgos de posibles exposiciones que
surjan durante su fabricación y uso.

La descripción de un nanomaterial debe incluir el tamaño medio de sus partículas, teniendo

en cuenta la agrupación y el tamaño de las partículas individuales y una descripción de la
distribución por tamaño de las partículas (el rango de las partículas presentes en la
preparación, desde la más pequeña a la mayor).
Las valoraciones detalladas pueden incluir la siguiente
información:

1. Propiedades físicas:

 Tamaño, forma, superficie específica y proporción entre

anchura y altura
 Si se adhieren unas a otras
 Distribución según el tamaño
 Lisura o rugosidad de su superficie
 Estructura, incluida la estructura de cristal y cuaqluier
defecto de cristal
 Su capacidad para disolverse
2. Propiedades químicas:

 Estructura molecular
 Composición, incluida su pureza y cualquier aditivo o impureza conocidos
 si se encuentran en estado sólido, liquido o gas
 Química de superficie
 Atracción de moléculas de agua y de aceites o grasas
Existen diversas técnicas para rastrear nanopartículas y se están desarrollando otras nuevas.
También se están desarrollando métodos realistas de prepraración de nanomateriales para
probar sus posibles efectos en sistemas biológicos.

Los métodos de medición que se deben utilizar dependen del tipo de exposición. Los
métodos más fiables son aquellos para las partículas en el aire. El
contacto con sólidos y líquidos puede ser un factor a tener en cuenta,
especialmente en los productos de consumidor.

Las técnicas actuales para evaluar la exposición a nanopartículas son

aptas para el control personal o de espacios, para un uso continuado o
puntual, y para la caracterización básica de muestras. Sin embargo, los
datos de las exposiciones aéreas son escasos y son pocos los estudios
llevados a cabo fuera del lugar de trabajo, si es que los hay.

Las estimaciones de exposición de alimentos y productos de consumo

también son difíciles. La información de la presencia de nanomateriales fabricados la facilitan
las fábricas. También es limitada la información proporcionada sobre el uso del producto.
Hay evidencias experimentales de la existencia de una variedad de posibles interacciones
entre nanopartículas fabricadas con sistemas biológicos así como de efectos
en la salud. En sistemas experimentales de laboratorio pueden propiciar la
formación de cúmulos proteínicos fibrosos que pueden ser similares a los que
aparecen en algunas enfermedades, incluidas enfermedades cerebrales. Las
partículas aéreas pueden provocar efectos en los pulmones, pero también en
el corazón y en la circulación sanguínea, similares a los ya conocidos
provocados por partículas de polución aérea. Existen algunas evidencias de
que las nanopartículas podrían provocar daños genéticos, ya sea
directamente o por inflamación.

Todos estos efectos dependerán de la suerte que corran las nanopartículas en el cuerpo. Tan
solo pequeñas dosis de estas nanopartículas escapan de los pulmones o del intestino, pero
una exposición prolongada puede implicar que un gran número de ellas se distribuyan por el
cuerpo. La mayoría permanecen retenidas en el hígado o el bazo, pero algunas parece que
llegan a todos los tejidos y órganos. También es posible que penetren en el cerebro a través
de las membranas nasales.

Los nanotubos o varillas de características similares a las fibras de asbesto suponen un riesgo
de mesotelioma (una forma de cáncer de pleura).

Un mayor uso de nanomateriales generará el aumento de la exposiciónmedioambiental. No

se sabe mucho sobre cuál puede ser su comportamiento en el aire, agua o tierra. Es posible
que se concentren en focos concretos, agrupándose con minerales o
interactuando con la materia orgánica.

Al igual que otros contaminantes, pueden pasar de un organismo a otro y

posiblemente ir subiendo en la cadena trófica.

Debido a su diversidad, los nanomateriales pueden tener una gran variedad de

efectos. Algunos matan bacterias o virus. Hasta ahora los experimentos han
demostrado posibles efectos dañinos en invertebrados y peces, incluidos efectos
en el comportamiento, la reproducción y el desarrollo. Hay menos investigaciones
hasta la fecha sobre sistemas y especies terrestres y no está claro si los resultados de
laboratorio están relacionados con lo que podría ocurrir en el mundo real.

Por lo general, se pueden aplicar métodos existentes de evaluación de riesgos a

los nanomateriales, pero es necesario un mayor desarrollo de aquellos aspectos
específicamente relacionados con los nanomateriales. Esto incluye el desarrollo de métodos
para medir la exposición e identificar peligros. Los mayores riesgos potenciales proceden de
las nanopartículas libres e insolubles, ya estén dispersas en un líquido o en forma de polvo.
La evaluación de riesgos requiere un examen detallado de las propiedades, incluidas:

 Tamaño de partícula
 Área de superficie
 Estabilidad
 Propiedades de superficie
 Solubilidad
 Reactividad química
Las comparaciones con peligros existentes conocidos pueden contribuir a la evaluación de
riesgos. Entre otras, aquellas con partículas finas transportadas por el aire, o con las fibras de
asbesto.

El enfoque recomendado para evaluar los riesgos de los nanomateriales sigue

siendo la evaluación de riesgos de cuatro etapas propuesta por el CCRSERI en
2007. Recientes trabajos realizados sobre la evaluación de posibles efectos
dañinos de los nanomateriales, especialmente los de pruebas de laboratorio
controladas (pruebas in vitro), han dado la posibilidad de añadir detalles
adicionales a este enfoque,.Estas pruebas son útiles para el cribado y para la
investigación de mecanismos de efectos adversos. Sin embargo, son
necesarias también pruebas con organismos vivos (pruebas in vivo) para
mejorar nuestro conocimiento de posibles riesgos para la gente y para el
medio ambiente. También se buscan mejoras en la determinación de
exposiciones y se necesita urgentemente realizar estudios de exposición a
largo plazo.

Está todavía por llegar una evaluación completa de los peligros potenciales de la mayoría de
los nanomateriales. Esta incluirá la estimación de la exposición en el uso normal, el abuso, el
desecho y reciclaje de productos conteniendo nanomateriales y la medición detallada de sus
propiedades físicas y químicas.

Un programa de la OCDE está elaborando informes sobre la identificación de peligros de

14 nanomaterialescomunes. Estos incluirán propiedades físicas y químicas, efectos
medioambientales, toxicología en mamíferos y seguridad del material. Esto ayudará a evaluar
si las actuales directrices de la OCDE sobre la identificación de peligros son válidas para
los nanomateriales.

A medida que avance nuestro conocimiento, es posible que se desarrolle un sistema basado
en categorías para clasificar nuevos nanomateriales, pero por el momento se necesita un
enfoque individualizado, caso por caso, con el fin de crear un banco de datos de historiales.
Los sectores de actividad más relevantes en Nanomateriales incluyen Materiales
Nanoestructurados, Nanopartículas, Nanopolvos, Materiales Nanoporosos, Nanofibras, Fullerenos,
Nanotubos de Carbono, Nanohilos, Dendrímeros, Electrónica Molecular, Puntos Quánticos y
Láminas Delgadas. La actividad en cada uno de ellos está fuertemente condicionada por la
demanda de cada sector socio-económico mencionado anteriormente. Así, el sector Sanidad y
Salud está obteniendo excelentes resultados en ingeniería de tejidos, liberación controlada y
dirigida de fármacos y agentes de contraste para el diagnóstico por imagen. En el sector de
Tecnologías de la Comunicación e Información los avances más destacados están en el desarrollo
de la electrónica de espines, spintrónica, y en el avance de la electrónica molecular, incluido el uso
de nanotubos de carbono en pantallas. Los desarrollos fotocatalíticos, fundamentalmente basados
en el óxido de titanio, están teniendo notable impacto en sectores tan diversos como el de la
industria cosmética, medio ambiente y cerámica. La incorporación de nanomateriales funcionales
a las fibras textiles está dando lugar a una nueva generación de fibras funcionales con capacidad
de responder a estímulos exteriores con nuevas propiedades. El área está estrechamente
relacionada con la de Nanoquímica ya que la preparación de materiales por rutas sintéticas,
bottom-up, permite un grado de control de tamaño y propiedades muy difícil, sino inalcanzable,
de conseguir con técnicas más físicas de reducción de tamaño, top-down. La importancia de los
Nanomateriales no sólo está en su tamaño, situado entre la escala macroscópica y la escala
atómica, que bien da lugar a propiedades nuevas como mejora otras ya existentes. Estos
materiales tienen además la potencialidad de 99 ser disruptivos, pudiendo dar lugar a tecnologías
que sustituyan otras ya existentes con costes muy inferiores, tanto de materias primas como de
producción.

Materiales nanoestructurados

Cerámicas nanoestructuradas como bio-implantes; imanes permanentes de alta temperatura para

motores de aviones; materiales ferromagnéticos para aplicaciones como imanes blandos,
almacenamiento de la información, válvulas de espín magnetoresistivas, refrigeración; Mg y Ti
nanocristalino como catalizadores para automoción basada en hidrógeno; zeolitas nanoporosas y
materiales metalorgánicos para almacenamiento de hidrógeno; sensores y actuadores basados en
MEMS y NEMS.

Nanocápsulas

Liberación de fármacos, industria de la alimentación, cosméticos, tratamiento de aguas

residuales, componentes de adhesivos, aditivos aromáticos en tejidos, fluidos magnéticos.

Materiales nanoporosos

Membranas con control de poro a nivel atómico, catalizadores como reductores de emisión de
contaminantes, catalizadores como elementos de autodiagnóstico y auto-reparación en
materiales, aislantes, aplicaciones medioambientales para reducción de emisiones, purificación de
aguas, eliminación de contaminantes, atrapado y eliminación de metales pesados, producción de
nanopartículas estructuradas, células solares orgánicas, supercondensadores para
almacenamiento de energía, almacenamiento de gases (hidrógeno, metano, acetileno), ingeniería
de tejidos para aplicaciones médicas, liberación controlada de fármacos, bioimplantes.

Nanofibras

Filtros, tejidos, cosméticos, esterilización, separaciones biológicas, ingeniería de tejidos,

biosensores, órganos artificiales, implantes, liberación controlada de fármacos.

Fullerenos

Lubricantes, reforzado de polímeros y fibras textiles, catalizadores, electrodos para células solares,
dispositivos fotónicos, baterías de Li de larga duración.

Nanotubos de carbono

Polímeros conductores, polímeros y cerámicas altamente tenaces, apantallamientos

electromagnéticos, electrodos para baterías, componentes para 101 membranas y células solares,
FEDs, nano-osciladores en los giga-hertz, puntas nanoscópicas, músculos artificiales.

Nanohilos

Manipulación de elementos biológicos en campos magnéticos, FETs, sensores, detectores, LEDs,

almacenamiento de datos de alta densidad, nanodispositivos opto-electrónicos.

Dendrímeros

Células artificiales, liberación controlada y dirigida de fármacos, agentes de contraste, toners para
impresoras por laser, sensores para diagnóstico, detectores, electrónica molecular, agentes
descontaminadores y de filtración particularmente de iones metálicos, adhesivos, lubricantes y
baterías en la nanoescala.

Electrónica molecular

Aunque la mayoría de las innovaciones aparecidas en los últimos 15 años en los laboratorios no
han superado las exigencias de los entornos industriales, la tendencia incremental de costos que
suponen las mejoras de las tecnologías existentes, hacen cada vez más atractivas y
económicamente factibles la búsqueda de nuevas aproximaciones moleculares a la electrónica.
Entre ellas, transistores, conmutadores y rectificadores moleculares, con un objetivo de 1012
bits/cm2, tiempos de conmutación en los pico-segundos y 10 meV de consumo de energía por
ciclo; desarrollo de hilos moleculares; conmutación electromecánica basada en la deformación
controlada de una molécula o su reorientación como alternativa a mover los electrones
moleculares.

Quantum dots

La mayoría de las directrices propuestas incluyen el anclado de QDs a superficies moleculares o su

inserción en líquidos, geles o matrices sólidas. En particular, láseres semiconductores basados en
emisión de fotones por pozos quánticos, fotosensores para la optimización de células solares
adaptándolas al espectro solar aumentando la captura de luz, transistores monoelectrónicos,
computación cuántica, puertas lógicas, elementos de memoria y grabación, elementos para
etiquetado biológico, elementos para diagnóstico médico, LEDs, elementos para células solares
reemplazando tintes orgánicos.

Láminas delgadas

Aparte de numerosos desarrollos basados en silicio amorfo que ya están en el mercado aunque
todavía requieren investigación, como miniaturización de células solares fotovoltaicas, hay interés
en desarrollos basados en Si policristalino para papel electrónico, pieles artificiales, telas y ropas
inteligentes, MEMS tanto para sensores como para actuadores y estructuras pasivas, actuadores
térmicos, TFTs, electrónica flexible para células solares y circuitos integrados; láminas sensibles al
espectro de luz para cubrimiento de cristales y ventanas (p. ej., termocrómicos, fotocrómicos,
electrocrómicos), aplicaciones termo-eléctricas tendentes a reducir la conductividad térmica
manteniendo una 102 alta conductividad eléctrica para generadores de potencia, sensores o
electroválvulas; recubrimientos funcionales en automoción y aereonáutica.
 Conclusiones
Hay grupos preparados y competitivos dentro de un plano global si bien, salvo excepciones,
todavía se está lejos de posiciones de liderazgo o de ser referencias mundiales en temas
concretos. Se requieren mejores dotaciones, tanto en equipamiento como, sobre todo, en equipo
humano de apoyo altamente cualificado y con buenos programas de formación continuada.
Todavía existe una enorme carga burocrática en los investigadores responsables de proyectos que
podría ser llevada a cabo por personal de apoyo bien preparado. La toma de decisiones para la
financiación de equipos y dotación de Centros de investigación debe hacerse en términos de
excelencia y productividad que valoren la transferencia de tecnología y creación de riqueza, y con
capacidad de reconocer y apoyar grupos emergentes de especial valía.