Conservación de energía:

Crítico para la supervivencia de la civilización

donald r. Wulfinghoff

Enero 2013
 Knovel introduccion
Los White Papers de Knovel son una serie de presentaciones que hacen pensar y tratan
temas importantes de nuestro tiempo. Cada Libro Blanco es escrito por un contribuyente
principal de su tema.

Este Libro Blanco trata sobre nuestro futuro energético, un

tema que, tal vez más inmediatamente que cualquier otro,
determinará si nuestra civilización actual puede sobrevivir
este siglo. Esperamos que la perspectiva de este Libro
Blanco le ayude a mejorar su comprensión de este
problema.

Conoce al autor: donald r. Wulfinghoff

Donald Wulfinghoff es un ingeniero profesional en
ingeniería mecánica y eléctrica. Desde 1973, ha hecho
gran parte de la investigación fundamental en eficiencia
energética, originó la educación profesional en el campo,
ayudó a guiar la política energética del gobierno, escribió el
libro de referencia definitivo y fue uno de los primeros en
ofrecer servicios profesionales para el diseño y la mejora.
de edificios e instalaciones industriales.

Recibió un B.S. en física de la Universidad de Louisville en 1961 y un M.S. en física de la

Universidad de Florida en 1968, donde completó el programa central para el doctorado en
física y ingeniería eléctrica. Wulfinghoff sirvió en la Marina de los Estados Unidos como
oficial de ingeniería a bordo de varios barcos y como oficial de proyectos en una unidad
de desarrollo.

En la década de 1970, se unió sucesivamente al primer grupo de consultoría de energía

de Booz, Allen & Hamilton, dirigió la división de consultoría de energía de los Asociados
de Hittman y fundó Wulfinghoff Energy Services, Inc.

En 1976, Wulfinghoff comenzó un largo servicio con los comités de energía de la

Sociedad Americana de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE),
ayudando a ASHRAE a convertirse en la organización de ingeniería líder en el mundo en
eficiencia energética. Recolectó datos e hizo un análisis para la primera encuesta a gran
escala sobre cómo los edificios usan la energía. Fue el autor de Managing Your Energy, el
tutorial para los gerentes superiores que introdujo el concepto de gestión de los costos de
energía en los centros de beneficio. Contribuyó con el capítulo original de Administración
de Energía del Manual de ASHRAE. Wulfinghoff participó activamente en el desarrollo y la
promoción del Estándar 90 de ASHRAE, que sirve como el estándar nacional de
conservación de energía para los Estados Unidos.

En 1977, Wulfinghoff impartió los primeros cursos profesionales sobre conservación de la

energía en la Universidad George Washington, en Washington, DC. En los años
siguientes, miles de personas de todo el mundo han asistido a sus cursos, seminarios y
conferencias.
En el año 2000, Wulfinghoff publicó el Manual de Eficiencia Energética (Energy Institute
Press), el texto completo sobre eficiencia energética que se ha convertido en la principal
referencia mundial sobre eficiencia energética y conservación del agua en edificios y la
industria.

En 2005, Wulfinghoff se unió al congresista Roscoe Bartlett y a los principales expertos en

suministro de energía para explicar el agotamiento de los combustibles fósiles y sus
implicaciones para el futuro de la civilización. En respuesta a una solicitud del presidente
George W. Bush al congresista Bartlett, Wulfinghoff creó un plan de eficiencia energética
para sobrevivir al agotamiento de los recursos energéticos durante el siglo XXI.
Wulfinghoff fue descrito por el congresista Bartlett como "el experto mundial en eficiencia
energética".

Contenido
3 Por qué la conservación de la energía es crítica
6 Los significados de la conservación de la energía
7 objetivos principales para la conservación de la energía
16 El potencial de conservación de energía
18 Comparación de la Conservación con Fuentes de Energía Alternativa
19 Cómo lograr la conservación de la energía con éxito
21 El avance de la información
22 Ahora, estamos listos
 ¿Por qué la conservación de la energía es crítica?
La conservación de la energía es uno de los imperativos críticos para la sociedad actual.
Nuestra civilización actualmente funciona con recursos energéticos que son finitos, y esos
recursos se están agotando. Al mismo tiempo, la demanda de energía en todos los
sectores ha crecido dramáticamente, como se ilustra en la Figura 1.

Figura 1: consumo de energía de los Estados Unidos por sector, 1960 y

2010

Fuente: Administración de Información de Energía, Sistema Estatal de Datos de Energía

2010

Aparte de la amenaza que representa el agotamiento de la energía, el costo de la energía

es enorme. Las facturas de servicios públicos representan gran parte del costo de la
vivienda, y son un costo importante de los negocios. Un gran hotel u hospital gasta
millones de dólares en energía cada año. Algunas plantas de aluminio pagan anualmente
cientos de millones de dólares por energía. En respuesta a la disminución de las fuentes
de energía convencional, las últimas décadas han visto que los precios de la energía
están creciendo y se están volviendo cada vez más volátiles.

Y, el consumo de energía trae una gran cantidad de peligros ambientales. Los

combustibles fósiles arrojan dióxido de carbono a la atmósfera, acelerando el efecto
invernadero. Los sistemas de aire acondicionado liberan gases que destruyen la capa de
ozono de la tierra. Las lámparas desechadas contribuyen a la contaminación por
mercurio. La producción de energía consume no solo los combustibles en sí, sino también
un espectro de otros recursos.

La mayor parte de la energía de los Estados Unidos proviene de combustibles fósiles y

otras fuentes de agotamiento, como se muestra en la Figura 2. En la actualidad, solo una
pequeña contribución es hecha por fuentes que son realmente sostenibles. Por lo tanto,
se necesitarán nuevas fuentes sostenibles para reemplazar la mayor parte de nuestra
capacidad actual. El resto del mundo avanzado está en el mismo barco.

Figura 2: Producción de energía de los Estados Unidos, por fuente,

2010

Fuente: Administración de Información de Energía, Revisión Anual de Energía, 2010

Sin embargo, solo una pequeña fracción de nuestro consumo de energía actual puede ser
reemplazada por fuentes sostenibles lo suficientemente pronto para evitar una catástrofe
energética. Además, aún no está claro si los recursos sostenibles en los que estamos
invirtiendo principalmente, energía eólica y fotovoltaica, son en realidad productores netos
de energía o falsas esperanzas.

Por lo tanto, el agotamiento de las fuentes de energía convencionales durante este siglo
tiene el potencial de matar o empobrecer a una gran parte de la humanidad. El potencial
de daño es mayor que para cualquiera de los otros peligros globales previsibles, incluido
el cambio climático y el terrorismo. El agotamiento de la energía agravaría otros peligros
que se avecinan, como la guerra y las enfermedades pandémicas. Y, una catástrofe por el
agotamiento de la energía es más segura que cualquiera de esas otras amenazas, si no
tomamos las medidas adecuadas para evitarlo.

Para evitar este destino, necesitamos un puente que abarque desde el presente hasta un
futuro cuando las nuevas fuentes de energía adecuadas puedan tomar el control. El único
puente posible es la conservación de energía, que nos permitirá mantener nuestras
funciones sociales con mucha menos energía.

Si la conservación de la energía puede evitar una catástrofe energética es una cuestión

de tiempo. Para tener éxito, la conservación de la energía debe reducir la demanda lo
suficiente como para mantenerse a la vanguardia de la disminución del suministro de
energía.

El agotamiento de los suministros de energía convencionales es mucho más inminente de

lo que generalmente se supone. Los reclamos de “cientos de años” de combustibles
fósiles remanentes son científicamente frívolos. Perforamos petróleo en el Mar del Norte
durante la furia del invierno porque la mayoría de las fuentes fáciles han desaparecido.

Es imposible estimar con precisión cuándo ocurrirá una catástrofe por agotamiento de
energía. Mi propia evaluación es que se produciría un colapso energético a mediados de
este siglo. La elasticidad de la demanda y los descubrimientos de nuevos tipos de
combustibles fósiles (como el gas de esquisto) podrían retrasar su aparición hasta finales
de siglo. Por otro lado, el crecimiento de la población sin control, las mayores expectativas
de estilo de vida o la agitación política podrían adelantar la fecha a un futuro cercano.

La catástrofe potencial no ocurre cuando el último barril de petróleo o el último pie cúbico
de gas natural se drena de la tierra. Ocurre mucho antes, cuando el suministro de energía
a corto plazo se vuelve gravemente inadecuado para satisfacer la demanda a corto plazo.
Visualice el efecto en cualquier nación avanzada si su suministro de energía se redujera
bruscamente a, digamos, el 70% de su nivel actual. Grandes segmentos de su economía
se detendrían, creando caos.

La fecha de llegada de una catástrofe energética se avanza por la erosión constante de

los índices de retorno de energía de nuestras fuentes de energía actuales. Por ejemplo,
antes de la Segunda Guerra Mundial, un solo barril de petróleo podría producir otros 100
barriles de petróleo para el consumo. Para fines del siglo XX, un solo barril de petróleo
podría producir solo unos 10 barriles para el consumo. Progresivamente menos de
nuestra energía extraída está llegando a la sociedad. En última instancia, la disminución
de los índices de retorno de energía evita que gran parte del recurso estimado se
extraiga.

La tendencia de agotamiento está mejor documentada para el petróleo. La producción de

petróleo convencional en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1970, y los
Estados Unidos ahora producen aproximadamente la mitad de su capacidad máxima. La
producción mundial de petróleo convencional alcanzó su punto máximo a fines de la
primera década de este siglo, y la tendencia promedio de aquí en adelante debe ser a la
baja, como se muestra en la Figura 3.
Figura 3: La brecha creciente: la producción mundial de petróleo 1930 - 2030

Fuente: Instituto Post Carbon, 2010.

Un análisis similar se aplica al gas natural convencional. El gas de esquisto, actualmente

la gran esperanza de la industria del gas, es solo una suspensión de la ejecución. Es
demasiado pronto para predecir cuánto durará. Las afirmaciones actuales de que el gas
de esquisto puede proporcionar un siglo adicional de suministro deben tratarse como la
exuberancia habitual que acompaña a la mayoría de los nuevos descubrimientos de
combustibles fósiles.

El carbón fue el primero de los combustibles modernos, y será el último combustible

convencional en desaparecer. Sin embargo, el contenido energético del carbón está
disminuyendo y la cantidad de contaminación por unidad de energía está aumentando.
Varias fuentes académicas estiman que la producción de carbón alcanzará su punto
máximo durante la primera mitad de este siglo.

En los Estados Unidos, la energía hidroeléctrica probablemente ha alcanzado su punto

máximo, ya que la capacidad de las represas existentes disminuye debido a la
sedimentación. Canadá todavía tiene un gran potencial hidroeléctrico sin explotar. México
no lo hace, debido a su clima árido y ríos cortos.

La energía nuclear está limitada por el hecho de que el uranio y el torio están agotando
los combustibles, al igual que el petróleo o el carbón. Las estimaciones actuales sugieren
que su capacidad de energía nuclear recuperable probablemente no sea mayor que la del
carbón. Solo un avance en el diseño del reactor que extrae una fracción mucho mayor de
la energía fisionable del mineral podría permitir que la energía nuclear posponga
significativamente un colapso energético.

Desafortunadamente, la urgencia de nuestra situación energética se ha visto confundida

por proyecciones rosadas poco realistas. En particular, la Administración de Información
de Energía (EIA) de los EE. UU., Una fuente principal de datos históricos, hace notorias
proyecciones de suministro de energía sin tener en cuenta adecuadamente el
agotamiento de los recursos. Por ejemplo, en 2005, el administrador de la EIA predijo que
la producción mundial de petróleo no alcanzaría su punto máximo durante décadas. De
hecho, la producción mundial de petróleo alcanzó su punto máximo cuatro años más
tarde, y ahora está comenzando su largo descenso cuesta abajo.

El punto principal es este: todas nuestras fuentes de energía convencionales se están

agotando. Solo las nuevas fuentes de energía podrán impulsar la civilización mundial en
los siglos que siguen a éste. Pero, solo la conservación de la energía puede mantener
viva la civilización hasta que se desarrollen esas nuevas fuentes.

Los significados de la conservación de la energía

“Conservación de energía” incluye dos significados amplios que son fundamentalmente
diferentes. Uno es mejorar la “eficiencia” de los equipos o procesos. El otro es evitar el
gasto inútil de energía.

Todo ingeniero entiende que la eficiencia es la cantidad de salida útil en relación con la
cantidad de energía que ingresa. Por lo tanto, la conservación puede significar que
mejoramos la eficiencia del transporte de alimentos congelados, el bombeo de agua o la
trituración de rocas.
Los ingenieros siempre han estado preocupados por mejorar la eficiencia. De hecho, una
gran parte de toda la ingeniería desde la Edad Media hasta la Revolución Industrial
posterior se dedicó a mejorar la eficiencia. Como resultado, existe un potencial
relativamente pequeño en áreas de uso de energía donde los ingenieros han estado
activos. Por ejemplo, podemos desear duplicar el millaje de combustible del automóvil por
unidad de capacidad de carga, pero probablemente no pueda ocurrir.

Se pueden lograr mejoras importantes en la eficiencia mediante avances conceptuales.

Un éxito reciente es la iluminación LED. Un avance esperado durante mucho tiempo, pero
que aún no se ha logrado, es una mejora importante en el valor de aislamiento del vidrio
de la ventana. Sin embargo, la mayoría de las mejoras de eficiencia no dependen de tales
avances.

El otro significado de la conservación de energía, que es evitar el gasto de energía para

propósitos que son inútiles en sí mismos, es cada vez más importante. Ejemplos de tales
desperdicios de energía son calentar o enfriar habitaciones sin cubrir en una casa, viajar
largas distancias al trabajo y la escuela, alumbrado público que ilumina el cielo y la hierba
que rodea el polo, y conducir vehículos que son mucho más pesados de lo necesario.
Esta forma de desperdicio de energía fue posible gracias a la disponibilidad de fuentes de
energías baratas, confiables y convenientes. Es principalmente un desorden de riqueza,
ya que está concentrado en países más desarrollados que podrían permitirse este tipo de
desperdicio de energía.

Por ejemplo, la producción actual de petróleo en los Estados Unidos es de

aproximadamente 10 millones de barriles por día. A pesar de ser uno de los tres mayores
productores de petróleo del mundo, los EE.UU. todavía importan 9 millones de barriles por
día adicionales para satisfacer su apetito energético, el mayor consumo del mundo con
diferencia.
Sin lugar a dudas, recortar esta grasa inútil es la mejor oportunidad para conservar
energía. Sin embargo, esta oportunidad para evitar una catástrofe energética se pasa por
alto casi universalmente. Es más bien como un explorador que se muere de sed mientras
que un abundante nivel freático se encuentra justo debajo de la superficie.

Parte de la razón de esta supervisión es la mala reputación que obtuvo la conservación de

la energía durante la "crisis energética" de los años 70. Las medidas desesperadas para
reducir el consumo de energía, limitadas por los equipos existentes y el conocimiento
limitado, produjeron incomodidad. La administración de Carter pareció tratar la
conservación de energía como una forma de penitencia para nuestro despojo, apagar los
termostatos y apagar los árboles de Navidad. Como resultado, esa era dejó una impresión
de conservación de energía como una respuesta de crisis desagradable, para ser
rechazada en tiempos mejores.

En esta discusión, la conservación de energía significa usar nuestros recursos existentes

de manera más eficiente, de modo que mantenemos el mismo nivel de funciones sociales
(calefacción, refrigeración, videojuegos, etc.) con una tasa de consumo reducida. No
incluimos el racionamiento de la energía o la degradación de la condición o función como
componentes de la "conservación de la energía". Si estos ocurren eventualmente,
significará que tanto la conservación de la energía como la búsqueda de fuentes de
energía de reemplazo han fallado.

Primeros objetivos para la conservación de la energía

Primeros objetivos para la conservación de la energía
Para lograr el mayor ahorro de energía lo más rápido posible, debemos buscar primero
las oportunidades más fructíferas. Para comprender dónde existen esas oportunidades,
usaremos los tres sectores principales que se usan comúnmente para clasificar el
consumo de energía: edificios, industria y transporte.

Dividiremos aún más el sector de edificios en dos subsectores independientes, edificios

residenciales y edificios comerciales. Cada uno de los dos subsectores de edificios
buscará sus oportunidades de conservación de manera independiente. La razón es que
cada subsector de construcción tiene una infraestructura completamente separada, con
pocas similitudes entre los tomadores de decisiones, las motivaciones, los diseñadores,
los contratistas y la mayoría de los equipos que se utilizan.

La Figura 4 muestra los tamaños relativos de estos sectores en los Estados Unidos. Los
tamaños relativos de los sectores son similares en la mayoría de las naciones avanzadas.

figura 4: Consumo de energía de los Estados Unidos, por sector 2010

Fuente: Administración de Información de Energía, Revisión Anual de Energía, 2010

edificios residenciales
Varias estimaciones sugieren que los edificios residenciales consumen alrededor del 23%
de la energía de los Estados Unidos. Se han logrado importantes avances en la reducción
del consumo de energía residencial por unidad de espacio en el piso, en gran parte
debido a la adición de requisitos de eficiencia energética a los códigos de construcción
residencial. Sin embargo, esta tendencia ahora está superando. Las casas se están
haciendo más grandes, como se muestra en la Figura 5, que ha cancelado en gran
medida las ganancias.

figura 5: la tendencia de las casas nuevas es mayor en todas las regiones de los
Estados Unidos

Fuente: Administración de Información Energética, 2009.

Las mejoras de eficiencia más fructíferas son fáciles y económicas cuando se incluyen en
nuevas construcciones, pero generalmente son costosas de modernizar. El elemento
faltante es la comprensión del consumidor del potencial de ahorro, en gran parte debido a
la falta de información confiable.

Grandes ahorros quedan por explotar. Existen cinco áreas objetivo principales para
mejorar la conservación de la energía en la vivienda, de la siguiente manera:

• Localizar el uso de la energía. Las personas ocupan una habitación a la vez, por lo que
cada habitación debe calentarse y enfriarse de manera independiente. El equipo de
calefacción y refrigeración de habitaciones individuales, cómodo y eficiente, está
fácilmente disponible. Se ha convertido en la norma en Europa y en las partes avanzadas
de Asia. Esta es una gran historia de éxito.

América del Norte se queda rezagada debido a un compromiso temprano con la

calefacción y el enfriamiento de aire forzado central, que es ineficiente, menos cómodo y
vulnerable a los problemas de salud. La adopción de los equipos más modernos no
costaría nada en la nueva construcción. La conversión de casas existentes puede ser
relativamente económica si la conversión se realiza cuando el sistema original se
desgasta.

Los termostatos programables, que controlan la calefacción y la refrigeración según el

horario establecido por el ocupante, son un gran avance en la localización del uso de la
energía en los momentos en que se necesita. De bajo costo y versátiles, pueden ahorrar
una gran cantidad de energía en una casa con calefacción y aire acondicionado
centralizados, y mucha más energía en una casa con calefacción y refrigeración de
habitaciones individuales.

Los planos de planta deben diseñarse para permitir que la calefacción y el enfriamiento de
la habitación se aíslen, al tiempo que proporciona un flujo de tráfico conveniente. Las
casas de varios niveles deben diseñarse para eliminar la estratificación entre pisos.
Europa y Asia han dominado en gran medida este aspecto del diseño, mientras que la
práctica estadounidense sigue ignorando en gran medida el diseño eficiente del espacio.
• Aislar abundantemente y eficientemente. El aislamiento en la actualidad es la
característica de conservación de energía más subvaluada de la vivienda. Los Estados
Unidos han liderado el resto del mundo con varias décadas de códigos de construcción
residencial que requieren un aislamiento muy mejorado. El resto del mundo solo ha
comprendido recientemente el valor del aislamiento de edificios y todavía se está
recuperando.

El siguiente paso es el "super-aislamiento", que puede considerarse un aislamiento más

allá de lo que parece ser un máximo económico. El súper aislamiento proporciona una
mejora significativa en la comodidad y reduce la fracción del tiempo cuando se requiere
calentamiento o enfriamiento. Se ha demostrado con éxito desde la década de 1960, pero
solo en un pequeño número de hogares.

El pobre valor de aislamiento del vidrio de la ventana sigue siendo un obstáculo técnico.
En una casa bien aislada, las ventanas se convierten en la fuente dominante de pérdida
de calor. La solución requiere un gran avance en el acristalamiento, o el desarrollo de un
aislamiento removible efectivo para ventanas por la noche, o ambos.

• Diseñar el vidrio y la sombra para obtener el máximo beneficio. Las ventanas, los
tragaluces y otros vidrios de una casa realizan cinco funciones importantes: luz natural,
vista, ventilación, calefacción solar y apariencia. Desafortunadamente, en una casa
moderna típica, el vidrio también es responsable de la mayor parte de los costos de
calefacción y refrigeración.

La solución es optimizar la ubicación, el tamaño y la orientación del vidrio, y diseñar un

sombreado para el vidrio que optimice el equilibrio entre el enfriamiento y el calentamiento
y que evite el resplandor visual dentro de la casa.

Hasta ahora, el único progreso significativo se debe a los códigos de construcción que
limitan el área de vidrio de las casas. La aplicación indiscriminada de estos códigos a
menudo resulta en casas que se ven monótonas.

Hasta la fecha, hay poca aplicación efectiva del sombreado de ventanas en todo el
mundo, lo que resulta en un aumento varias veces mayor en los costos de refrigeración.
El diseño racional de vidrios y sombreados requeriría solo un pequeño aumento en el
costo de construcción. Sin embargo, sí requiere que el diseño de acristalamiento de cada
vivienda se personalice según su orientación y entorno. Esto es principalmente un desafío
educativo. Los ingenieros aprenden sobre la pérdida de calor y las cargas de refrigeración
solar, pero los ingenieros solo desempeñan un papel mínimo en el diseño de vidrio, que
generalmente realizan los arquitectos. Todos los profesionales del diseño y la
construcción deben aprender cómo optimizar el vidrio para sus funciones principales y
minimizar su apetito energético.

• Minimizar las fugas de aire y controlar la ventilación. En el pasado, la pérdida de calor

por fugas de aire era responsable de aproximadamente un tercio del consumo de energía
de la vivienda. En lo mejor de las viviendas modernas, las fugas de aire se han reducido
casi al mínimo. Este es un gran éxito.

Como ahora entra poco aire fresco a través de fugas, se necesita más atención para
proporcionar ventilación localizada dentro de la casa. Además, un monumento en un
edificio de torres está diseñado para ser construido. Los problemas pueden evitarse
mediante el uso adecuado de barreras de vapor y ventilación de vapor. Sin embargo,
estas soluciones deben adaptarse al clima o pueden incurrir en problemas adicionales.

• Seleccionar electrodomésticos de alta eficiencia. A medida que la eficiencia energética

de las estructuras del hogar ha mejorado, los electrodomésticos del interior están
utilizando más energía. Los electrodomésticos ahora consumen una gran parte de la
producción mundial de energía. El objetivo debe ser maximizar la eficiencia de cada
usuario de energía en el hogar.

Ya, este esfuerzo ha sido un gran éxito, liderado por los Estados Unidos desde la década
de 1970. Los estándares de eficiencia evolutiva se han establecido por casi todo el mundo
utilizando dispositivos de casa. Los fabricantes están produciendo aparatos que mejoran
continuamente su eficiencia. Y, las clasificaciones de eficiencia energética ahora hacen
que sea fácil para los compradores seleccionar los mejores modelos.

El objetivo principal para acciones futuras es expandir este éxito en todo el mundo con
nuevas mejoras incrementales en la eficiencia de los dispositivos y con un mayor uso de
las calificaciones de eficiencia.

Edificios comerciales
Los edificios comerciales consumen alrededor del 18% de la energía de los Estados
Unidos. Este subsector incluye todos los edificios que no son residenciales, incluidos los
edificios institucionales que en realidad no son "comerciales".

Una variedad de encuestas muestran que los edificios comerciales de hoy desperdician
casi tanta energía como lo hacían antes de 1973. Este triste récord se debe al descuido
de la eficiencia en el diseño, el fracaso de los códigos de eficiencia energética en el sector
comercial, la mala gestión de las modernizaciones de eficiencia y la dificultad de Motivar
el comportamiento eficiente en el entorno comercial.

Se han realizado intensos esfuerzos para mejorar el diseño de edificios desde la década
de 1970, en gran parte por dos asociaciones de ingenieros, la Sociedad Americana de
Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) y la Asociación
de Ingenieros de Energía (AEE). Estos esfuerzos han tenido una penetración mínima
porque la organización actual del diseño de edificios excluye a los ingenieros de la
autoridad de diseño principal. Por lo tanto, continuamos construyendo edificios con
fachadas de vidrio, sistemas de climatización arcaicos e iluminación inútil.

Los edificios comerciales que más desperdician son aquellos destinados principalmente a
la ocupación humana, como edificios de oficinas, hospitales y escuelas. Los edificios
destinados principalmente a la vivienda de bienes, como las tiendas de comestibles y los
almacenes, ofrecen menos posibilidades de ahorro porque, en primer lugar, desperdician
menos energía.

En la construcción de nuevos edificios, la mayor parte del ahorro de energía se puede

lograr a bajo costo, y algunas mejoras de eficiencia incluso reducirían el costo de
construcción. En los edificios existentes, mejorar la eficiencia tiene menos potencial y
mayor costo. El punto clave es que la eficiencia debe estar arraigada en cada aspecto del
edificio desde el momento en que comienza su diseño. Una vez que el concreto se
endurece, el rango de opciones de conservación de energía se ve severamente
restringido, y el potencial económico de la mayoría de las opciones disponibles se vuelve
mucho menos atractivo.

La mayoría de los ahorros potenciales requieren cambios técnicos en las formas en que
se construyen los edificios. La mayor parte del desperdicio de energía en los edificios se
produce en tres áreas: pérdida de calor a través de la piel del edificio, HVAC ineficiente e
iluminación ineficiente. Las mejoras radicales en estas áreas ahora son posibles, de la
siguiente manera:

• Mejorar la envolvente del edificio. El diseño contemporáneo de las partes de los edificios
comerciales que separan sus interiores del ambiente exterior (las paredes, el techo, los
sofitos, las persecuciones, etc.) a menudo muestra un desprecio desdeñoso hacia la
conservación de la energía. La falla es peor en los edificios que encarnan la arquitectura
"moderna", como los edificios de oficinas, y es menor en los edificios que carecen de
pretensiones arquitectónicas, como almacenes y grandes almacenes.

A diferencia del sector residencial, el diseño de edificios comerciales tiene poca

comprensión del valor del aislamiento en la envoltura del edificio. Tiene una comprensión
aún menor de las cargas de calor solar o la geometría de cómo el sol brilla en un edificio.
El "muro cortina" de vidrio contemporáneo es quizás la peor forma concebible de construir
un muro. Tiene una enorme pérdida de calor conductora y cargas de enfriamiento solar,
es térmicamente incómodo para los ocupantes y crea un deslumbramiento intolerable que
hace que los ocupantes cubran el vidrio con cualquier material opaco disponible.

No hay una razón racional para continuar con este diseño de edificio. Al igual que en los
edificios residenciales, la solución es aislar bien el sobre, seleccionar cuidadosamente el
tamaño, la forma y la orientación de las ventanas, e instalar un sombreado efectivo. Todos
los conocimientos científicos y de ingeniería necesarios para construir envolturas de
edificios eficientes están fácilmente disponibles, junto con una amplia selección de
materiales de construcción adecuados.

• Modernizar la climatización. La calefacción, ventilación y aire acondicionado ("HVAC")

de los edificios comerciales es la provincia de una subespecialidad de ingenieros
mecánicos, que generalmente son contratados como "consultores" por el arquitecto. Bajo
esta disposición, el imperativo principal del diseño es adaptar el HVAC al concepto
arquitectónico al costo de diseño más bajo posible (pero no necesariamente al costo de
construcción más bajo). Esta disposición no es propicia para el pensamiento original y,
como resultado, el diseño comercial de HVAC se ha osificado.

Una deficiencia fundamental es la dependencia continua de los grandes sistemas HVAC

centralizados y canalizados. Estos tienen una gran cantidad de limitaciones inherentes,
que incluyen una eficiencia energética pobre, control de la comodidad deficiente,
crecimiento y distribución de patógenos y alérgenos, grandes requisitos de espacio y
vulnerabilidad a ataques terroristas.

Al igual que en los edificios residenciales, el cambio más importante es compartimentar

HVAC en los espacios y las habitaciones individuales. En Europa y Asia, donde la gran
HVAC de construcción desarrollada más allá de la de los EE. UU., La HVAC
compartimentada es la norma. Sin embargo, todavía no ha alcanzado su pleno potencial.
Los HVAC de edificios comerciales deben realizar más funciones que los HVAC
residenciales, y los equipos compartimentados actuales no realizan bien todas sus
funciones.

En 2005, se introdujo una nueva metodología de diseño para avanzar completamente el

HVAC compartimentado, bajo el nombre de “HVAC con función optimizada”. Además de
ahorrar una gran cantidad de energía, elimina la comodidad y los problemas de salud,
reduce la necesidad de espacio en el equipo y Hace que el edificio sea resistente a los
ataques terroristas.

En la nueva construcción, la función optimizada HVAC no aumenta el costo

significativamente, si es que lo hace. Sin embargo, la adaptación de HVAC
compartimentado en edificios existentes puede ser muy costoso y puede ser difícil
camuflar el equipo mecánico exterior requerido.

• Mejorar la eficiencia de la iluminación. La iluminación representa aproximadamente un

tercio del consumo de energía en las principales categorías de edificios comerciales,
incluidos edificios de oficinas, tiendas minoristas y almacenes. En muchos edificios
comerciales, la iluminación es el mayor consumidor de energía.

Las propias fuentes de luz (lámparas) están logrando una alta eficiencia, acercándose
cada vez más a la máxima eficiencia de emisión de luz teórica que es físicamente posible.
La eficiencia de la iluminación LED pronto puede superar la mejor eficiencia de la
iluminación fluorescente o HID, al tiempo que ofrece una vida útil más prolongada y otras
ventajas. Igualmente importante, la iluminación LED y fluorescente ahora puede
reemplazar la iluminación incandescente ineficiente en la mayoría de las aplicaciones.

Hoy en día, la mayor parte de los residuos energéticos de iluminación es geométrica. Se

produce por el desperdicio de luz en lugares donde no es necesario. La "iluminación de
tareas" es la solución conceptual al desperdicio de energía geométrica en la iluminación
de actividades localizadas, como escritorios, sillas de lectura, trabajo de banco y
máquinas-herramienta. En su forma más básica, la iluminación de tareas concentra la luz
dentro de las áreas que requieren iluminación.

La iluminación de tareas se popularizó durante los años de "crisis energética" de 1970.

Sin embargo, la iluminación de la tarea de esa era fue engañada por suposiciones
erróneas. Uno fue que los accesorios de iluminación de tarea deberían instalarse dentro o
cerca de la actividad. Otro estaba usando pequeños accesorios de apertura estrecha.
Como resultado, la iluminación de tareas se asoció con prácticamente todos los males
que pueden afectar a la iluminación, incluidos el deslumbramiento, los reflejos de velo, la
iluminación extremadamente no uniforme y las sombras duras.
En 2008, se logró una iluminación de tareas totalmente satisfactoria al llevar las fuentes
de luz completamente fuera del área de actividad, utilizando una geometría patentada y la
disposición de los accesorios. La gran estación de trabajo en la Figura 6 ilustra la nueva
tarea de iluminación. Se ilumina con 29 vatios, reemplazando los accesorios fluorescentes
originales que totalizaron aproximadamente 190 vatios. Además, se eliminan todas las
fuentes de interferencia visual.

figura 6: Iluminación ideal para tareas

El desafío en la eficiencia de la iluminación hoy en día es educar a los diseñadores de

iluminación sobre cómo explotar la eficiencia energética y motivar a los propietarios de
edificios a exigirla.

Fuente: Wulfinghoff Energy Services, Inc.

instalaciones industriales
El sector industrial en los Estados Unidos representa actualmente alrededor del 31% del
consumo total de energía. Entre los tres principales sectores de consumo de energía, la
industria ha logrado el mayor éxito al reducir tanto su consumo de energía como sus
costos de energía.
Después del embargo de petróleo de Oriente Medio de 1973, el evento que lanzó la era
moderna de la conservación de la energía, tomó alrededor de dos años para que las
mejoras industriales en eficiencia energética comenzaran a producir resultados. Desde los
datos compilados por Alliance para Save Energy, el uso industrial de energía disminuyó
en un 44% en relación con la producción física (por ejemplo, BTU por tonelada de
producto) entre 1974 y 1985, y cayó en un 40% en relación con el valor en dólares de los
envíos. . Desde 1985 hasta 1994, el uso de energía cayó otro 1% en relación con la
producción física y otro 17% en relación con el valor en dólares de los envíos.

El mejoramiento de la eficiencia en el sector industrial resultó del diseño de plantas más

eficientes, de modernizaciones extensas para mejorar la eficiencia y de prácticas
operativas mejoradas.

Es imposible estimar el potencial de nuevas mejoras de eficiencia porque las operaciones

industriales son extremadamente diversas. Sin embargo, podemos identificar varias áreas
objetivo valiosas en el sector industrial, de la siguiente manera:

• Mejorar la eficiencia de los componentes industriales comunes. Estos incluyen motores,

bombas, ventiladores, calderas, torres de enfriamiento y otros componentes estándar. La
variedad general de componentes industriales es más pequeña que para el sector de
edificios, y los componentes típicamente son mucho más grandes. Esto hace que las
mejoras de eficiencia sean más atractivas como inversiones.

Por ejemplo, la actualización de un motor industrial típico de 100 caballos de fuerza puede
producir un gran ahorro con un corto período de recuperación, mientras que la
actualización de un motor típico de 5 caballos de fuerza en un sistema de construcción es
poco probable que sea una inversión atractiva.

• Mejorar la eficiencia de los procesos industriales básicos. Tales oportunidades son

infrecuentes, pero pueden ser históricas cuando ocurren. Las mejoras sucesivas en la
fabricación de acero en los últimos dos siglos son ejemplos clásicos.

• Sustituir los materiales primarios con una fuente de energía superior. El uso
generalizado de materiales plásticos sustitutos de componentes es un buen ejemplo.

• El reciclaje ya es un pilar de la conservación de la energía en el sector industrial y, sin

duda, seguirá creciendo. El acero reciclado requiere solo alrededor del 28% de la energía
del acero primario. El aluminio reciclado requiere solo alrededor del 5% de la energía del
aluminio primario. El reciclaje también reduce el agotamiento de los materiales. Por
ejemplo, el Steel Recycling Institute documenta que los EE. UU. Reciclan
aproximadamente el 90% de la producción total de acero. Otros materiales para los
cuales el reciclaje es una fuente importante incluyen cobre, plomo, zinc, vidrio, plástico y
papel.

Transporte
El sector del transporte es el más pequeño de los tres principales sectores de consumo,
ya que consume alrededor del 27% del total.
Consumo energético de los Estados Unidos. De lejos, los mayores consumidores de
energía en este sector son los automóviles y los camiones. Los ferrocarriles, las barcazas,
los barcos y las aeronaves en conjunto representan una minoría del total. La figura 7
muestra el desglose.
Figura 7: : Consumo de Transporte de los Estados Unidos, por Modo,
2010

Fuente: Departamento de Energía de los EE.UU. / Administración de

Información de Energía, 2010

El transporte es el más vulnerable de los tres sectores debido a su dependencia de una

sola fuente de energía, el petróleo, que en la actualidad es la única fuente de energía que
combina las características necesarias de alta densidad de energía, portabilidad,
conveniencia y seguridad. Además, el transporte compite por el petróleo con usos no
energéticos a gran escala del petróleo, como productos químicos, fertilizantes, plásticos y
pavimentación de carreteras.

La buena noticia es que el sector del transporte ofrece un enorme potencial para reducir
sus requerimientos de energía. La mayor parte de estos ahorros consiste en reducir la
necesidad de transporte, principalmente en los desplazamientos y, en menor medida, en
el movimiento de mercancías.

La mala noticia es que las formas más importantes de ahorrar energía en el transporte se
pasan por alto casi universalmente, mientras que las más populares tienen el menor
potencial. Las siguientes son las oportunidades más importantes para ahorrar energía en
el transporte, comenzando con la que tiene, con mucho, el mayor potencial:

• Minimizar los desplazamientos. El consumo de energía del transporte ahora se

concentra en gran medida en los desplazamientos de automóviles. Una interrupción
importante de los desplazamientos automovilísticos podría desencadenar un colapso
social. Si no puede conducir al trabajo, no puede ganar dinero, no puede comprar comida
ni pagar el alquiler, y su negocio se cierra.

Durante la escasez de gasolina en la década de 1970, un número relativamente pequeño

de empleados que vivían en suburbios distantes no podían ir a trabajar. Desde entonces,
las distancias de desplazamiento han aumentado considerablemente, aumentando la
severidad de una parada causada por la reducción de combustible.

La solución es simple y factible: las personas deben vivir cerca de su trabajo o escuela.
Esto no requiere ninguna acción gubernamental ni ningún cambio draconiano en la
sociedad. Los únicos requisitos son los agentes inmobiliarios y las furgonetas móviles.
Desafortunadamente, la presunción de desplazamientos durante el último medio siglo ha
creado muchas comunidades de dormitorios suburbanos grandes que carecen de
infraestructura de apoyo. La planificación comunitaria debe volver al antiguo modelo de
comunidades pequeñas e independientes en las que el empleo, las escuelas, las compras
y el entretenimiento se encuentran a poca distancia a pie, o al menos accesibles por
medio de un transporte público eficiente.

Minimizar los viajes diarios tiene beneficios significativos, y no hay sanciones.

Recuperaría horas por día de tiempo productivo; ahorre una gran fracción del costo del
hogar para vehículos, mantenimiento y combustible; aliviar una causa importante de
muerte, lesiones y enfermedades respiratorias; y, mejorar la condición física.

• El trabajo a distancia es un método importante para evitar los desplazamientos

vehiculares, especialmente para los trabajadores del conocimiento. Ya, algunas
compañías han reducido sus oficinas centrales al mínimo, con la mayoría del personal
operando desde sus hogares o desde las oficinas locales. Las reuniones de personal se
realizan con teleconferencias, que no requieren una base fija.

Más generalmente, las comunicaciones electrónicas pueden reducir la conducción para

todos. Por ejemplo, la mayoría de las transacciones bancarias se pueden manejar
electrónicamente, ya que no requieren viajes periódicos a la sucursal del banco local.

Sin embargo, las comunicaciones electrónicas son vulnerables a travesuras y actos de la

naturaleza, como las tormentas solares. Aún no se han desarrollado defensas adecuadas
contra estas amenazas inminentes, mucho menos implementadas.

• Mejorar la economía de combustible del vehículo. Es probable que esto ofrezca menos
ahorro de lo que generalmente se espera, simplemente porque los ingenieros han estado
optimizando la economía de combustible durante tanto tiempo. Hacer vehículos más
pequeños se traduce en rendimientos decrecientes porque invierte la economía de escala.
El tamaño óptimo y eficiente para la mayoría de los individuos y familias probablemente
ya se ha alcanzado con el pequeño automóvil económico para 4 pasajeros.

La ventaja de ahorro de combustible de los coches híbridos es en gran medida una

ilusión. Es fácil calcular que los automóviles híbridos no ofrecen ninguna ventaja para los
vehículos de capacidad de carga y aceleración equivalentes. Cualquier pequeña ventaja
en la economía de combustible se compensa con el aumento de la energía de fabricación.

Los motores primarios más eficientes, como las celdas de combustible, se han buscado
intensamente durante décadas. Sin embargo, el éxito requiere grandes desarrollos que
pueden no ocurrir lo suficientemente pronto como para evitar una escasez de combustible
para el transporte.

• Convertir el transporte a energía no petrolera. El cambio del petróleo a otras fuentes de

energía no puede ahorrar energía neta para el transporte, pero puede ganar tiempo para
evitar un colapso de la energía del transporte.

La repentina disponibilidad de grandes cantidades de gas de esquisto sugiere un uso

mucho mayor del gas comprimido como combustible para vehículos. La tecnología está
bien probada, el combustible está limpio, el reabastecimiento de combustible es rápido y
el radio de conducción es mucho mejor que para los automóviles eléctricos. De hecho, el
gas comprimido puede eliminar virtualmente el mercado de automóviles eléctricos.

El tránsito masivo en rutas fijas puede funcionar bien con energía eléctrica externa. Pero,
el tránsito electrificado puede servir a una gran fracción de una población solo donde la
población está confinada a un terreno relativamente plano por los límites topográficos. El
sistema de metro de Manhattan es el epítome. En la mayoría de los otros lugares, el
transporte público es un servicio social que tiene un alto costo de energía.

Hacer combustibles líquidos a partir de carbón y gas son medidas de desesperación,

como la producción de gasolina a partir de carbón por parte de Alemania durante la
Segunda Guerra Mundial. Tales conversiones desperdician aproximadamente la mitad del
contenido de energía del combustible original, mientras que producen aproximadamente
la misma cantidad de contaminación que quemando el combustible original.

La "economía del hidrógeno" es una ilusión que se ha desvanecido en gran medida

cuando los ingenieros señalaron la ausencia de hidrógeno nativo y su dificultad de
almacenamiento y transporte.

El Potential de Conservación de energía

A pesar del enorme interés en la conservación de la energía durante pasadas escaseces de
energía, se ha subvaluado trágicamente. Para perseguir la conservación de la energía con la
prioridad que merece, la sociedad debe apreciar su potencial.

Hoy en día, en discusiones públicas sobre conservación de energía, su potencial de ahorro

comúnmente se expresa como un número aleatorio pequeño, como "15%". Esta cifra se repite
sin críticas, incluso por los defensores de la energía y el medio ambiente. Parece que esta
figura sin fundamento se ha arraigado porque suena creíble, lo suficientemente grande para
perseguir, pero no radical.

Entonces, ¿cuál es el número correcto? Si revisamos los sectores anteriores del consumo de
energía, vemos que el potencial de conservación de la energía varía ampliamente entre los
sectores y dentro de cada sector.

El sector de los edificios es el mayor consumidor de energía a nivel mundial. En América del
Norte, representa aproximadamente el 41% del consumo total de energía, y la fracción es
similar para el mundo en general. En cantidades absolutas, los países más ricos desperdician
mucha más energía que los países más pobres que no pueden permitirse el lujo de un diseño
de construcción ineficiente.

En los países que consumen mucha energía, el área más importante sin explotar de la
eficiencia energética es el diseño de edificios comerciales, específicamente porque los
ingenieros han estado subordinados al diseño de edificios comerciales.

Que yo sepa, ninguna organización o agencia ha hecho estimaciones creíbles del potencial de
ahorro en el sector de los edificios, aunque abundan las reclamaciones poco fundamentadas.
Cuarenta años de mejorar la eficiencia de los edificios me lleva a hacer las siguientes
estimaciones. Se pueden lograr en edificios de América del Norte sin reducir la comodidad, la
salud o la integridad estructural, utilizando métodos que sean confiables y razonablemente
económicos:

• 60% a 80%, para nuevos edificios comerciales ocupados por personas

• 20% a 40%, para nuevos edificios orientados a la mercadería.
• Del 15% al 50%, para edificios comerciales existentes de todo tipo.
• 50% a 80%, para nuevas viviendas unifamiliares.
• 20% a 50%, para nuevas viviendas multifamiliares.
• 15% a 40%, para viviendas residenciales existentes de todo tipo.

Tenga en cuenta que estas estimaciones de ahorro se aplican a los propios edificios y al
equipo que normalmente está instalado en edificios, como la iluminación y los
calentadores de agua. Las estimaciones no tienen en cuenta el equipo extraíble para los
ocupantes, como las computadoras y la televisión, cuyo consumo de energía es muy
variable.

El sector industrial ahora consume alrededor del 31% de la energía total de los EE. UU.,
Con la fracción que disminuye a medida que la industria se mueve fuera del país. Gran
parte de la nueva industria extranjera es ineficiente, por lo que también se traslada un
gran potencial de ahorro de energía.

No hay datos suficientes para saber cuánto potencial de eficiencia aún permanece en el
sector industrial. Además, este sector es muy diverso, por lo que la respuesta varía
enormemente de una instalación a otra. Mi experiencia sugiere que las plantas más
modernas y bien administradas tienen un potencial de ahorro remanente de alrededor del
10%, mientras que el potencial de ahorro en las plantas menos eficientes puede exceder
el 50%.

El sector del transporte, que consume alrededor del 28% de la energía de los Estados
Unidos, es el más pequeño pero también el más crítico. Nuestro desafío específico es
reducir su requerimiento de petróleo. Dentro del período de tiempo crítico entre ahora y
mediados de siglo, la principal forma de hacerlo es reducir el transporte en general, y las
mejoras técnicas adicionales son de importancia secundaria. Una reorientación altamente
eficiente de los patrones de transporte puede reducir la energía del transporte en un 80%.

Sin embargo, el tiempo lo es todo en el sector del transporte. Si la demanda de energía se

puede reducir antes de que disminuya el suministro de energía, se puede evitar una
catástrofe de viaje. Pero, un año demasiado tarde, y gran parte de la sociedad se
derrumba.

Comparación de la Conservación de Energía con Fuentes de Energía

alternativas
Necesitamos tanto la conservación de energía como las nuevas fuentes de energía, pero
su implementación es fundamentalmente diferente. Cada uno tiene ventajas poderosas
que deben ser explotadas, y cada una tiene desventajas que deben ser superadas.
La conservación de energía es superior en estos aspectos:

• El índice de retorno de energía y la tasa de rendimiento económico de muchas medidas

de conservación de energía disponibles son mucho más altas que las fuentes alternativas
emergentes. De hecho, la conservación de energía es una de las inversiones
empresariales más rentables que pueden realizar las organizaciones y ofrece tasas de
rendimiento mucho más altas que la mayoría de las demás inversiones.

• La conservación de la energía está disponible de inmediato. El potencial existente de

conservación de energía se puede aprovechar completamente en unos pocos años, y la
implementación está limitada solo por la mano de obra y las habilidades. En contraste, las
fuentes de energía alternativas existentes (principalmente eólica y fotovoltaica) tienen
tasas de replicación bajas, resultantes principalmente de bajos índices de retorno de
energía.

• La conservación de energía no está inhibida porque ocurre en las instalaciones del

usuario de energía. No se necesita permiso para ser utilizado. Por el contrario, la mayoría
de los proveedores de energía alternativos requieren el desarrollo de nuevas
instalaciones. Por lo general, están sujetos a la regulación de los servicios públicos y
deben interactuar con otros proveedores de energía para acceder a las líneas de
distribución, espacio y otros activos.

La conservación de la energía también tiene desventajas que le han impedido acercarse a

todo su potencial:

• La mayoría de las mejoras de eficiencia energética tienen pequeños rendimientos

individuales, que suelen oscilar entre unos pocos cientos de vatios y unos pocos cientos
de kilovatios. Estos pequeños rendimientos desalientan la acción, a pesar de que la tasa
de rendimiento puede ser alta. En contraste, la energía alternativa a menudo se puede
concentrar en proyectos grandes, como parques eólicos o proyectos hidroeléctricos cuya
producción se mide típicamente en megavatios.

• Las oportunidades para la conservación de la energía se encuentran dispersas entre

innumerables procesos y elementos de equipos, que requieren muchas acciones
diversas. En contraste, las fuentes de energía alternativas están concentradas (por
ejemplo, grandes parques eólicos) o son altamente repetitivas (por ejemplo, instalaciones
fotovoltaicas en los techos de las casas).

• La conservación de la energía requiere muchas habilidades diferentes, mientras que los

tipos limitados de fuentes alternativas de energía requieren solo una gama limitada de
habilidades.

• La conservación de la energía debe ser iniciada de manera independiente por un gran

número de usuarios de energía, cada uno de los cuales debe desarrollar individualmente
las habilidades, el financiamiento y la gestión necesarios. La conservación de energía por
parte de terceros ha sido comúnmente ineficiente o abusiva. En contraste, la mayoría de
los proyectos de energía alternativa son realizados por una pequeña cantidad de
organizaciones especializadas.

• La conservación de energía es una función auxiliar dentro de la organización,

subordinada a las funciones primarias de la organización. Esto dificulta obtener el grado
de atención gerencial que se necesita para organizar y mantener un programa de
conservación de energía efectivo. En contraste, una organización que produce energía
alternativa usualmente tiene esa única función, que proporciona un enfoque de gestión.
Al comparar la conservación de energía con las nuevas fuentes de energía, una diferencia
debe destacar. La conservación de energía está lista para hacer una contribución
importante a nuestra situación energética actual, mientras que las nuevas fuentes de
energía siguen siendo en gran medida una esperanza para el futuro. A pesar de las
dificultades para lograr el máximo potencial de conservación de energía, al hacerlo debe
recibir prioridad.

A largo plazo, la conservación de la energía no es un competidor o una alternativa a las

nuevas fuentes de energía. La conservación seguirá siendo importante incluso si la
civilización logra hacer la transición a nuevas fuentes de energía porque todas las fuentes
de reemplazo que podemos imaginar serán costosas y tendrán efectos ambientales
adversos.

cómo lograr la conservación de la energía con éxito

Como hemos visto, la conservación de energía es un trabajo en progreso. Ha tenido
grandes éxitos en algunos sectores, pero su registro general ha sido irregular. El progreso
ha cesado en algunas áreas. Las grandes oportunidades están siendo ignoradas. Y,
algunos sectores se están fijando en las soluciones equivocadas.

Esto es principalmente un desafío de gestión. Como se señaló en la comparación anterior,

la conservación de la energía es un tema subordinado para la mayoría de las
organizaciones, a pesar de su gran potencial de ganancias. Por ejemplo, en bienes raíces
comerciales, la energía suele ser el mayor costo operativo de un edificio. Sin embargo, los
gerentes de bienes raíces más importantes saben sobre el arrendamiento, pero
generalmente no sobre eficiencia energética en sistemas de climatización e iluminación.

La conservación de la energía se debe tratar como una habilidad de gestión que cada
organización debe dominar, y esa habilidad debe ser ejercida por un gerente
apropiadamente responsable dentro de la organización. Para un hogar individual, ese
administrador es el propietario. Para una instalación comercial o industrial, debe
nombrarse un gerente calificado y con experiencia, y este gerente puede ser apoyado
mediante la contratación de personal, consultores y contratistas debidamente
capacitados.

El administrador de energía de una instalación debe ser responsable de hacer de la

conservación de la energía un centro de ganancias, a la par con las otras actividades de
la organización con fines de lucro. Por ejemplo, si el negocio es la venta al por menor de
alimentos, la eficiencia de los sistemas de refrigeración e iluminación se debe administrar
con la misma orientación de beneficio que la adquisición, exhibición y conservación de la
mercancía.
Afortunadamente, el éxito en la gestión de la energía puede encapsularse en una
secuencia lógica de cuatro pasos. Esta secuencia se aplica a organizaciones de todos los
tipos y escalas, desde un apartamento hasta el complejo industrial más grande o una
base militar. Y, se aplica igualmente a las mejoras en la construcción nueva y en la
modernización.

1. Identificar todas las oportunidades aplicables para mejorar la eficiencia. Una instalación
grande puede tener cientos de formas de ahorrar costos de energía. No se debe realizar
una inversión en conservación de energía hasta que se hayan identificado todas las
oportunidades. Sin este comienzo integral, se perderán muchas de las oportunidades más
rentables y es probable que la organización desperdicie dinero en actividades
inapropiadas.

El proceso de encontrar todas las oportunidades se denomina “auditoría energética”. La

cantidad de tiempo y esfuerzo requeridos para la auditoría es proporcional a la cantidad
de formas en que se utiliza la energía (cientos o miles), a la cantidad de formas en que se
utiliza la energía. desperdiciados (cientos), y al número de soluciones posibles para cada
causa de desperdicio de energía (varias).

Una auditoría energética realizada correctamente requiere tiempo, que puede variar
desde varias semanas hasta muchos meses. Muy a menudo, la auditoría de energía se
omite porque frustra el deseo de la gerencia de tomar medidas rápidas. Pero, sin una
buena auditoría, cualquier acción que se tome probablemente sea mucho menos que
óptima.
1. Priorizar las medidas de conservación de energía en una secuencia racional. La
secuencia en la que una organización explota sus oportunidades de conservación de
energía realmente importa. En primer lugar, la teoría económica básica dice que el mayor
ahorro global se logra al realizar una serie de actividades en el orden de su tasa de
rendimiento. Pero, esto es sólo un punto de partida. Otros criterios son igualmente
importantes, o más importantes.

El costo inicial es el criterio menos importante. Si una medida de conservación ofrece una
tasa de rendimiento que es más alta que las tasas de interés comerciales, la organización
puede mantener un flujo de efectivo positivo desde el principio pidiendo prestado dinero
para pagarla.

Un criterio principal es la certeza de que la medida tendrá éxito. La tasa de retorno de un

proyecto fallido es cero. Y, es probable que un proyecto fallido desaliente una mayor
inversión en eficiencia energética. La disciplina de evitar medidas no confiables es tan
importante como la disciplina de incluir a todos los que son confiables.

Con demasiada frecuencia, las organizaciones sucumben a un impulso incipiente de

"hacer algo" sobre la conservación de la energía, que normalmente significa implementar
una moda actual que es costosa, compleja y desconocida, características que pueden
llevar al fracaso de una manera espectacular. Algunos ejemplos costosos son las
computadoras de administración de energía, los sistemas de cogeneración y los sistemas
de almacenamiento térmico, una gran parte de los cuales ha fallado. Enfatizar la
necesidad de comprender a fondo cualquier proyecto de conservación de energía
contemplado ayuda a amortiguar ese entusiasmo mal dirigido.

También es importante secuenciar las actividades para que el personal de la instalación

pueda realizarlas de manera más eficiente. No permita que un proyecto grande y
altamente técnico cree un atasco de registros que bloquee el resto de su programa.

Y, considerar los beneficios y pasivos no energéticos. Por ejemplo, los controles de la

caldera que optimizan la eficiencia de la combustión pueden reducir considerablemente la
necesidad de mantenimiento de la caldera y reducir la contaminación del aire. Por otro
lado, las películas para ventanas que reducen la ganancia de calor solar se vuelven
antiestéticas en pocos años y aumentan el riesgo de rotura de la ventana.

1. cumplir cada medida de conservación con éxito. Cada medida es un proyecto

independiente que requiere su propio conocimiento, habilidades, equipo y personas. El
gerente necesita adquirir esos activos para cada proyecto individualmente, y debe juzgar
si se están aplicando de manera efectiva.
¿Por qué necesitamos discutir la implementación exitosa como un paso separado?
Debido a que una gran fracción de todas las medidas de conservación de energía han
sido fallas al nacer. El hecho de que la conservación de la energía sea buena no garantiza
que tendrá éxito. Cada medida de conservación de energía requiere tanta atención como
cualquier otro aspecto crítico del diseño y operación de las instalaciones.

Un ejemplo es la instalación de una unidad electrónica de velocidad variable para un

motor eléctrico grande. Por sí solo, esta es una operación bastante simple, y puede
ahorrar una gran cantidad de energía en ciertas aplicaciones. Sin embargo, los
accionamientos de motores electrónicos comúnmente causan fallas en los motores
existentes y pueden crear interferencias graves en los sistemas de distribución eléctrica.
Estos problemas ahora son reconocidos y las soluciones están bien documentadas. Sin
embargo, la organización debe hacer uso de ese conocimiento.

La buena noticia es que el fracaso es completamente evitable si cada medida se planifica

y ejecuta correctamente. La clave es hacer la tarea adecuada para cada actividad.

1. Mantener cada medida de conservación a lo largo de la vida de la instalación. Todo

ahorro de energía debe continuar durante la vida útil de la instalación. Pero, en ausencia
de mantenimiento, todas las medidas de conservación de energía fallarán. Solo las
mejoras inherentes en el diseño inicial de una instalación son inmunes a la recaída. (Le
pido a la audiencia que nombre una medida de conservación de energía que no requiere
un mantenimiento continuo. Por lo general, nadie puede hacerlo).

Por ejemplo, algunas medidas que optimizan la eficiencia de la caldera son baratas,
fáciles y excepcionalmente rentables. Sin embargo, estas medidas pueden decaer en
períodos de tiempo que van desde varios años hasta tan solo unas semanas. Como
resultado, muchas plantas de calderas están operando sustancialmente por debajo del
nivel.

Cada instalación bien administrada tiene un programa de mantenimiento. El truco es

integrar el mantenimiento de cada medida a la perfección en las operaciones generales
de mantenimiento. De lo contrario, se descartarán las medidas de ahorro de energía
porque se considerarán separadas del mantenimiento "crítico" necesario para mantener la
producción.

El avance de la información
Los cuatro preceptos anteriores para el éxito en la conservación de la energía pueden parecer
obvios. Sin embargo, fueron efectivamente imposibles de seguir durante los primeros años de
conservación de la energía. El problema fue la falta de información organizada. El número de
mejoras potenciales de conservación de energía es enorme. ¿Cómo sabría el diseñador u
operador de un edificio o planta las opciones disponibles, y mucho menos cómo seleccionar el
mejor de ellos? ¿Dónde aprendería un diseñador u operador para lograr una medida particular
de conservación de energía y mantenerla?

Antes de 2000, no había una fuente de información consolidada sobre la conservación de la

energía. Una enorme cantidad de información había crecido en forma de literatura de
productos, artículos de revistas, monografías y actas de congresos, pero esta información
estaba fragmentada, no indexada y era de calidad mixta. Un ingeniero que buscaba una
perspectiva amplia sobre la conservación de la energía o una evaluación sincera de una
medida particular de conservación de la energía no tenía a dónde ir.

Esta deficiencia se eliminó en el año 2000 con la publicación del Manual de Eficiencia
Energética. Esta guía completa para la conservación de energía en edificios e industria
presenta 400 medidas de ahorro de energía para edificios y para el equipo común de plantas
industriales, organizadas por aplicación. Cada medida se clasifica de acuerdo con su potencial
de ahorro, tasa de rendimiento, confiabilidad y facilidad de implementación. Se proporciona
suficiente información para decirle a un ingeniero, contratista o propietario cómo llevar a cabo
la medida adecuadamente y cómo mantenerla en funcionamiento.

Casi al mismo tiempo, los nuevos servicios de información combinaron tecnología de

búsqueda avanzada con acceso a vastas bibliotecas de ingeniería e información
científica. Anteriormente, esta información no se clasificaba ni catalogaba de manera
estándar. Por ejemplo, no hay Dewey Decimal para la conservación de energía. Tales
limitaciones son ahora irrelevantes. Estos servicios de información hacen innecesario que
un ingeniero sepa sobre la clasificación de la información, o incluso que sepa qué fuentes
existen.

Por ejemplo, con una suscripción al servicio Knovel, un ingeniero que desea mejorar la
eficiencia de la caldera en una planta de papel comienza simplemente escribiendo la
consulta de búsqueda, "eficiencia de la caldera Y fabricación de papel". Knovel luego
busca en toda la información en su base de datos de fuentes primarias, recupera la
información relevante y la presenta al ingeniero por orden de relevancia. Luego, el
ingeniero puede vincular de una fuente a otra con unas pocas pulsaciones hasta que
encuentre toda la información que desea.

Ahora estamos listos

Esta visión general de la conservación de la energía ha declarado su importancia para la
supervivencia de la sociedad avanzada durante este siglo. Hemos encuestado a los
principales sectores del consumo de energía, mostrando dónde se han logrado los éxitos
y dónde queda más por hacer.

El siglo XXI es un período de transición en la historia mundial. Solo la conservación de

energía puede mantener viva la civilización hasta que se desarrollen nuevas fuentes de
energía adecuadas para reemplazar nuestros combustibles convencionales que se
desvanecen. Además de ser un mecanismo de supervivencia, la conservación de la
energía es también una de las inversiones más rentables que pueden realizar las
organizaciones.

Después de un largo período de latencia, ahora tenemos todas las herramientas para
lograr la conservación de la energía con éxito, incluido un mejor acceso a la información
necesaria. Tenemos un largo camino por recorrer y poco tiempo para llegar allí.
Pongámonos a trabajar.
ACERCA DE KNOVEL
Knovel es una aplicación basada en web.
integrando información técnica
Con herramientas analíticas y de búsqueda.
para impulsar la innovación y entregar
respuestas que los ingenieros pueden confiar.
Los usuarios de Knovel incluyen miles de
Ingenieros y científicos aplicados.
en todo el mundo. Knovel tiene más de
700 clientes en todo el mundo incluyendo
74 de las compañías Fortune 500,
Cinco de los 10 principales constituyentes
en el índice FTSE 100 y más
de 400 universidades punteras.
Fundada en 2000, Knovel es una
empresa privada con sede
En nueva york. Para más
información, visite www.knovel.com
o llame al (866) 240-8174.