Pontificia Universidad Javeriana

Departamento de Literatura
Literaturas europeas de vanguardia
Carlos Palacio Páez
30 de abril de 2019

PROPUESTA DE TRABAJO FINAL SOBRE

ULYSSES (1922) DE JAMES JOYCE

Título de la obra a trabajar: Ulysses de James Joyce.

Fuentes el texto: Joyce, J. Ulysses. Londres: Penguin Books, 1992 [Primera

edición de la obra: 1922. Paris: Shakespeare and Company].

Sobre James Joyce: James Joyce fue un escritor irlandés nacido en Dublín en
1882. Es considerado uno de los escritores más influyentes del género de la novela.
Su obra más famosa, Ulysses, publicada en Paris en 1922, es reconocida como un
ejemplo de maestría narrativa, en la que convergen no solo temas y motivos
propios de toda la tradición literaria de occidente, sino también pleno manejo
formal de los estilos y los géneros. Pese a tener tal carácter de “universalidad”, la
obra de Joyce se desarrolla en un único lugar textual: Dublín. Después de largas
estancias y viajes por Europa, en el marco de las dos Guerras Mundiales, durante
las que escribió la mayor parte de su obra, Joyce murió en Zúrich, en 1941.

Hipótesis: La época moderna se podría identificar como una época de la “crítica”;

“crítica” que se sustenta en una plena conciencia de la realidad, del mundo y de sus
manifestaciones. A esta época le debemos, pues, la consolidación de fuertes
sistemas filosóficos cuyo propósito, de carácter refundador, ha sido establecer
nuevos puntos firmes desde dónde pararse para el trabajo del pensamiento y la
creación. Desde el racionalismo continental, hasta el positivismo o el marxismo, la
época moderna, como crítica, ha alzado poderosos sistemas de pensamiento que
han propuesto hilar cada elemento de la sociedad (la política, la economía, la
educación y, por supuesto, el arte) hacia una sola dirección ordenadora: la razón, el
espíritu, la ciencia, entre otros.
Estas consideraciones, y transformaciones propias del pensamiento, llevaron a la
consolidación de conceptos clave para comprender el arte, en especial la literatura,
como los son: el sujeto, la autonomía del arte o el mismo concepto de crítica de
arte, del que Walter Benjamin ubica su génesis en el romanticismo alemán, a
finales del siglo XVIII. El modernismo literario, dentro del que se asume a James
Joyce y a su monumental obra Ulysses (1922), es uno de los puntos culmen de este
pensamiento y esta conciencia modernos (en general, toda la primera parte del
siglo XX en términos artísticos, militares y políticos podrían pensarse de esta
manera). La propuesta de este trabajo es abrir la posibilidad de leer la obra del
irlandés como una manifestación y expresión del carácter crítico de la época
moderna, a la luz de una de sus “hijas” y/o conceptos más determinantes, el de la
crítica literaria.

Así, se pretende ubicar el debate en el cual la obra de arte, en la modernidad, se

asume también como un espacio para la crítica de otras obras. Entendiendo crítica,
y especialmente crítica literaria, como toda organización discursiva, tanto de
carácter científico como artístico, que pretenda ofrecer, en primer lugar, una
interpretación de alguna obra particular y, en segundo lugar, emitir un juicio sobre
esta, ya sea sobre su valor o calidad, o sobre sus relaciones, a modo comparativo,
con otras obras.

La argumentación se llevará a cabo a través de la consideración de tres formas de la

crítica que he podido reconocer y etiquetar como tal dentro de la novela de Joyce:
la primera de ellas, y quizá la más evidente, es la consideración explícita sobre
alguna obra específica. El caso de Shakespeare y su Hamlet es el ejemplo perfecto
de este tipo de consideración crítica presente en la obra, y que ocupa un lugar
central en el capítulo 10.

La segunda forma de crítica literaria presente en Ulysses es más implícita y se da a

través del fenómeno de la intertextualidad. En este caso y siguiendo las
consideraciones de Harold Bloom sobre lo que denomina la “angustia de las
influencias”, una intertextualidad activa podría pensarse como una manifestación
de un ejercicio crítico, que en la obra se ve ejemplificado en la relación con los
textos clásicos o piedras angulares de una tradición, a través de varios tipos de
relaciones que el mismo Bloom (Harold, claro está) plantea: clinamen, tessera,
kenosis, etc. Las referencias a la tradición literaria inglesa, y la misma
consideración de la obra de Homero son ejemplos de ello.

Por último, la tercera forma de la crítica presente en la obra de Joyce es a la que

nos lleva su propuesta, por decirlo así, “formal” de la novela. Que implica (sobre
todo con algunos capítulos como el 14, con su abundancia de estilos y “formas”, y
en algunos otros experimentos narrativos) no sólo una alta consciencia narrativa y
formal, propia de esta época moderna que menciono, sino un ejercicio de
interpretación y juicio sobre las diversas épocas y estilos literarios particulares: las
técnicas teatrales o la exposición narrativa tradicional.

Un trabajo crítico comentado: Es poco (diría que nulo) el trabajo crítico que
presente al Ulysses de James Joyce como un ejercicio de crítica literaria. Sin
embargo, en el libro The foundations of English literary criticism: from Philip
Sydney to Henry James, de Petru Golban [Nueva York: Edwin Mellen Press, 2013],
especialmente en el último capítulo: “Conclusion. Final Remarks and the Twentieth
Century Institutionalisation of Literary Criticism”, el autor intenta mostrar la
literatura que él considera “modernista” como un espacio en el que se desarrolla la
crítica literaria no en su expresión institucionalizada y universitaria, es decir, de
pretensión científica, sino como una suerte de actitud crítica, dispuesta en el
escritor, y nutrida de todos los cambios de las disciplinas filosóficas y psicológicas,
que a finales del siglo XIX tuvieron protagonismo e influencia (Páginas 412-413).
De esta manera, y centrándose en autores “modernistas”, a su juicio, Joyce, Woolf,
T.S Eliot, entre otros, y enmarcándolos en un contexto intelectual cercano a las
teorías del New criticism, o de la “close reading”, el autor propone esta época de
principios del siglo XX como una de las formas de la crítica literaria presente en las
figuras de los poetas-críticos, del que Joyce, sin duda, hace parte.