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Para el volc�n hom�nimo, v�ase Cerro del Azufre.
F�sforo ? Azufre ? Cloro
Orthorhombic.svg Capa electr�nica 016 Azufre.svg
16 S
�ndice
1 Caracter�sticas principales
2 Aplicaciones
3 Historia
4 Abundancia y obtenci�n
5 Estados de oxidaci�n y Compuestos
6 Is�topos
7 Precauciones
8 El azufre en las artes pl�sticas
9 Referencias
10 Enlaces externos
Caracter�sticas principales
Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y arde con
llama de color azul, desprendiendo di�xido de azufre. Es insoluble en agua pero se
disuelve en disulfuro de carbono y benceno. Es multivalente, y son comunes los
estados de oxidaci�n -2, +2, +4, +6.
En todos los estados (s�lido, l�quido y gaseoso): seg�n los qu�micos presenta
formas alotr�picas cuyas relaciones no son completamente conocidas. Las estructuras
cristalinas m�s comunes son el octaedro ortorr�mbico (azufre a) y el prisma
monocl�nico (azufre �), siendo la temperatura de transici�n de una a otra de 96 �C;
en ambos casos el azufre se encuentra formando mol�culas de S8 con forma de anillo,
y es la diferente disposici�n de estas mol�culas la que provoca las distintas
estructuras cristalinas. A temperatura ambiente, la transformaci�n del azufre
monocl�nico en ortorr�mbico, es m�s estable y muy lenta.
Al fundir el azufre, se obtiene un l�quido que fluye con facilidad formado por
mol�culas de S8. Sin embargo, si se calienta, el color se torna marr�n algo rojizo,
y se incrementa la viscosidad. Este comportamiento se debe a la ruptura de los
anillos y la formaci�n de largas cadenas de �tomos de azufre, que pueden alcanzar
varios miles de �tomos de longitud, que se enredan entre s� disminuyendo la fluidez
del l�quido; el m�ximo de la viscosidad se alcanza en torno a los 200 �C. Enfriando
r�pidamente este l�quido viscoso se obtiene una masa el�stica, de consistencia
similar a la de la goma, denominada �azufre pl�stico� (azufre ?) formada por
cadenas que no han tenido tiempo de reordenarse para formar mol�culas de S8;
transcurrido cierto tiempo la masa pierde su elasticidad cristalizando en el
sistema r�mbico. Estudios realizados con rayos X muestran que esta forma deforme
puede estar constituida por mol�culas de S8 con estructura de h�lice espiral.
Aplicaciones
El azufre se usa en multitud de procesos industriales, como la producci�n de �cido
sulf�rico para bater�as, la fabricaci�n de p�lvora y el vulcanizado del caucho.
Historia
El azufre (del lat�n sulphur, sulfuris, vinculado con el s�nscrito sulbari) es
conocido desde la Antig�edad, y ya los egipcios lo utilizaban para purificar los
templos.
En el G�nesis (19,24), los hebreos dec�an que Dios (Yahv�) hizo llover sobre Sodoma
y Gomorra azufre y fuego desde el cielo.
Durante toda la Edad Media se vincul� a Satan�s con los olores sulfurosos
(relacionados con los volcanes, que se supon�an eran entradas a los infiernos
subterr�neos).
Abundancia y obtenci�n
2 H2S + O2 ? 2 S + 2 H2O
El color distintivo de �o, la luna volc�nica de J�piter, se debe a la presencia de
diferentes formas de azufre en estado l�quido, s�lido y gaseoso. El azufre se
encuentra, adem�s, en varios tipos de meteoritos, y se cree que la mancha oscura
que puede observarse cerca del cr�ter lunar Aristarco puede ser un dep�sito de
azufre.
Los �xidos m�s importantes son el di�xido de azufre, SO2 (formado por la combusti�n
del azufre) que en agua forma una soluci�n de �cido sulfuroso, y el tri�xido de
azufre, SO3, que en soluci�n forma el �cido sulf�rico; siendo los sulfitos y
sulfatos las sales respectivas.
Azufre en polvo Bot�men de la primera mitad del siglo 20. De la colecci�n del Museo
del Objeto.
Se conocen 25 is�topos del azufre, de los cuales cuatro son estables: S-32 (95,02
%), S-33 (0,75 %), S-34 (4,21 %) y S-36 (0,025 %). Aparte del S-35, formado al
incidir la radiaci�n c�smica sobre el arg�n-40 atmosf�rico y que tiene un periodo
de semidesintegraci�n de 87 d�as, los dem�s is�topos radiactivos son de vida corta.
Precauciones
El disulfuro de carbono, el sulfuro de hidr�geno (sulfh�drico), y el di�xido de
azufre deben manejarse con precauci�n.
Los vapores del �cido sulf�rico pueden provocar hemorragias en los pulmones,
llen�ndolos de sangre con la consiguiente asfixia.
Existen varias t�cnicas para este fin; una de estas es mezclar azufre en polvo con
una materia grasa -vaselina, aceite-, aplicar el ung�ento sobre la pieza de plata
y, mediante el uso de un soplete, calentar el metal y la mezcla, hasta que obtenga
un color negruzco. Posteriormente, lavar con agua y jab�n neutro. El patinado es
duradero.