Franciscanum.

Revista de las ciencias del

espíritu
ISSN: 0120-1468
franciscanum@usbbog.edu.co
Universidad de San Buenaventura
Colombia

Montero Anzola, Jaime

Francisco Varela y el debate sobre las metodologías en primera persona
Franciscanum. Revista de las ciencias del espíritu, núm. 144, 2006, pp. 71-93
Universidad de San Buenaventura
Bogotá, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=343529895006

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Jaime MONTERO ANZOLA*
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Resumen
la-
m-
iel En este ensayo se realizará una reflexión acerca de las metodologías en primera
en- persona desde la perspectiva de Francisco Varela'. Inicialmente se presenta el tema
:er- de las metodologías de primera persona desde la óptica de M. Foucault y de D.
:er- Chalmers y la recensión que hace la ciencia cognitiva y algunos filósofos sobre estas
llo- metodologías. Al final se efectúa una relación entre la interacción de la suspensión,
por el dejar ir y la redirección, aspectos básicos de tres formas de acceso a la conciencia
¡mo
en primera persona: la introspección, la fenomenología y las prácticas de transfor-
mación de la tradición Madhyarnika.

)[0-

ten- Docente de la Facultad de Filosofía de la Universidad Libre

tua- Francisco José Varela García, de nacionalidad chilena obtiene un doctorado en la Universidad de
Harvard en 1970; sus primeros trabajos fueron en neurobiología, biología teórica y epistemología.
e la Temas que lo llevan a tomar contacto con la ciencia cognitiva y con la filosofía, esta última desde los
~rdo años 60, específicamente con la fenomenología que le sirve como referencia filosófica para presentar
la teoría de la 'enacción' y "la vía media'; temas relacionados con la 'intencionalidad' en Husserl y el
ntea entre-deux en Merleau-Ponty. Sin embargo, cabe anotar que Varela plantea sus discusiones de tal
:S tal forma que no se restringen al campo epistemológico específico de la biología, sino que va mucho más
allá, al tomar parte en las discusiones y trabajos de la neurociencia y la filosofía de la mente, incluso
l, la en la ética con sus conferencias de la Universidad de Bolonia que se editaron en su texto Ética y
im- Acción. Ha dirigido investigaciones en distintas universidades: Colorado, Boulder, New York, la
Universidad de Chile y el Instituto Max Plank (Alemania) para la investigación cerebral. Ha sido
director del Centro Nacional de Investigación Científica en París (CNRS). Muere en Chile en 2001.
 JAIME MONTERO ANZOLA
1. Reflexión previa acerca de las metodologías de primera persona
El tema de la primera persona pue-
de relacionarse en Occidente con el cui-
dado de uno mismo o el conocimiento de
sí mismo.
Esta cuestión del sujeto, y del co-
nocimiento del sujeto, ha sido
planteada, hasta la actualidad, de
otra forma, bajo la forma del Orá-
culo de Deltas: Conócete a ti mis-
mo. Pero en realidad, esta fórmu-
la de conócete a ti mismo va
acompañada siempre, por otra
parte, de otra exigencia: ocúpate
de ti mismo 2 •
Para Foucault la épiméleia es el princi-
pio filosófico que predomina en el pen-
samiento griego, helenístico, y romano.
Es un modo de verse a sí mismo, de en-
frentarse al mundo y a los otros; por lo
tanto, es una forma de observación atenta
de la mirada. La preocupación por uno
mismo implica una forma de estar atento
sobre lo que se piensa y lo que acontece
en el pensamiento. Es un hacerse cargo
..........................
Foucault. 1994, 33
Cf. Foucault, 1994, 34 ss
72
de sí mismo de una manera diferente a
la habitual, y al hacerlo se modifica, se
transforma el tono mental del sujeto en
cuestión. Para lograr este conocimiento
de sí mismo en la antigüedad griega y
helenística se recurría a técnicas de me-
ditación, de memorización del pasado,
examen de conciencia, verificación de las
representaciones a medida que éstas se
hacen presentes en la mente. Esta
épiméleia, implica a su vez una manera
de ser, una actitud, una manera de re-
flexionar 3 .
Sin embargo, es evidente que la filo-
sofía occidental ha privilegiado marcada-
mente el conocimiento de sí mismo so-
bre la preocupación de sí mismo. Es
prácticamente una obligación del sujeto
que quiere acceder a la verdad, transfor-
marse en algo distinto. Por lo tanto, la
pregunta que bien debía hacerse era:
¿qué transformaciones son necesarias en
el propio ser del sujeto para tener acce-
so a la verdad? En el proceso de la cul-
tura occidental la preocupación por uno
 ._---FRANCISCO VARElA y EL DEBATE SOBRE lAS METODOLOGÍAS EN PRIMERA PERSONA
mismo se ha dejado en el olvido. Con la
filosofía cartesiana el acento se ha pues-
to en el conocimiento de sí mismo como
modo de acceso a la verdad.
La Edad Moderna de la historia
de la verdad comienza a partir
del momento en el que lo que
permite acceder a lo verdadero
es el conocimiento, es decir, a
partir del momento en el que el
filósofo o el científico, o simple-
mente aquel que busca la verdad,
1 es capaz de reconocer el conoci-
miento en sí mismo a través ex-
clusivamente de sus actos de co-
nocimiento, sin que para ello se
1- le pida nada más, sin que su ser
l- de sujeto tenga que ser modifi-
)- cado o alterado. (oo.) A partir del
~s momento en que el ser deja de
lo ser cuestionado en virtud de la
f- necesidad de tener acceso a la
la verdad, se entra en otra etapa de
'a: la historia de las relaciones exis-
en tentes entre subjetividad y ver-
:e- dad. En la época moderna la ver-
ul- dad ya no puede salvar al sujeto.
lno El saber se acumula en un pro-
ceso social objetivo. El sujeto ac-
Foucauit, 1994, 40 s
ef. Foucauit, 1994, 47 s
73
túa sobre la verdad, pero la ver-
dad ha dejado de actuar sobre el
sujet0 4 •
Pero en sí ¿qué es ocuparse de sí
mismo? Para Platón significa ocuparse
del alma, pues yo soy mi alma. El sujeto
de todas las acciones corporales, instru-
mentales, de lenguaje, es el alma, pero
no es el alma substancia, sino el alma
sujeto. Pero no existe preocupación por
uno mismo sin la presencia de un maes-
tro 5 • Ante la pregunta ¿quién soy? lleva
a pensar nuevamente a que uno mismo
se refiere la preocupación de sí o tam-
bién ¿en qué consiste el cuidado de uno
mismo? Y por lo tanto ¿cómo puede uno
conocerse a sí mismo?
Para conocerse a uno mismo hay
que contemplarse en un elemento
que es equivalente del uno mis-
mo; hay que contemplarse en ese
elemento que es el principio pro-
pio del saber y del conocimiento,
es decir el elemento divino. A
partir de este movimiento el alma
se verá dotada de sabiduría, po-
drá distinguir lo verdadero de lo
falso, sabrá cómo hay que com-
 JAIME MONTERO ANZOLA
-._._----------
_..
portarse correctamente, y de esta
forma estará capacitada para go-
bemar6.
En la Edad Media las prácticas de trans-
formación fueron influidas notablemente
por el cristianismo; es de destacar sin
embargo, que aunque la 'institución reli-
giosa' ejercía permanente vigilancia, de
forma aislada se llevaban a cabo diver-
sas prácticas que pretendían el cuidado
de sí mismo.
Con el surgimiento de la Moderni-
dad, el cartesianismo implantó la forma
en que se debía abordar el tema de la
conciencia. Desplazando el cuidado de
sí mismo por el conocimiento de sí mis-
mo, más cercano a la racionalidad de la
época. Se intentó exorcizar el tema de lo
mental con una densa racionalidad; en
otras palabras, ocultar el ser mediante el
saber. A su vez con el surgimiento, auge
e imposición del método de las ciencias
de la naturaleza se 'decretó' que la for-
ma de acceso a todas las formas de co-
nocimiento era la tercera persona. El
tema de lo mental o de la conciencia fue
desplazado, entre otras cosas porque no
se sabía cómo abordarlo desde ninguna
..........................
Foucault. 1994, 51
74
región del saber. Semejante despropósi-
to ha continuado manifestándose tanto en
la filosofía como en la ciencia.
En la actualidad hay muchas discu-
siones sobre la relevancia de la concien-
cia y de su irreductibilidad, pero brilla por
su ausencia una propuesta metodológica
al respecto, y más temprano que tarde
las especulaciones teóricas en algún
momento comienzan a volverse estéri-
les. Estamos hablando aquí de un méto-
do de primera persona, pues nos parece
improcedente y carente de resultados
convincentes, estudiar la conciencia que
se da en primera persona con un método
de tercera persona.
Un investigador muy sensible al tema
de la conciencia, D. Chalmers, nos dice
en su texto La mente consciente:
En el desarrollo de mi concep-
ción de la conciencia, he tratado
de obedecer a un número de res-
tricciones. La primera y la más
importante es tomar en serio a la
conciencia. En este libro supon-
go que la conciencia existe, y que
es inaceptable redefinir el pro-
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOGIAS EN PRIMERA PERSONA
._--------
blema diciendo que sólo se trata
de explicar en qué forma se rea-
lizan ciertas funciones cognitivas
o conductuales. (... ) Algunos di-
cen que la conciencia es una 'ilu-
sión', pero yo no tengo idea de
lo que esto significa. Me parece
que estamos más seguros de la
existencia de la experiencia cons-
ciente de lo que estamos de cual-
quier cosa en el mundo. Lo que
sabemos sobre la conciencia es
e más inmediato de lo que sabe-
s mos de cualquier otra cosa, de
e modo que una 'demostración' es
o inapropiada. A mí me parece ob-
vio que hay algo más que nece-
sita una explicación; a otros, les
parece aceptable que no lo haya,
(... ). La segunda restricción que
adopté es tomar en serio a la cien-
cia. -Luego dice- no niego que
el mundo físico esté causalmente
cerrado o que la conducta pueda
explicars~ en términos físicos o
un científico cognitivo sugiere
que la conciencia puede explicar-
se en términos físicos, esto es me-
e ramente una expresión de deseos
)-
Chalmers, 1999, 16 ss
lbíd. 18 s
75
que no se basa en una teoría ac-
tual, y la cuestión sigue abierta.
La tercera restricción consiste en
aceptar que la conciencia es un
fenómeno natural sometido al do-
minio de las leyes naturales 7 •
Más adelante, Chalmers enfatiza lo
que hemos estado diciendo. Este texto es
importante pues este pensador se acerca
bastante a la propuesta de Varela, aunque
difiere a la hora de proponer metodologías
concretas de primera persona.
El problema de la conciencia está
instalado de un modo inestable
en la frontera entre la ciencia y
la filosofía. La metodología cien-
tífica ordinaria tiene dificultades
para captarlo, y una causa impor-
tante de esto son las dificultades
para observar el fenómeno. Fue-
ra del caso de primera persona,
es difícil encontrar datos. De esta
forma, el problema de la concien-
cia podría ser un problema cien-
tífico que requiere métodos filo-
sóficos de comprensión antes de
que podamos despegara.
JAIME MONTERO ANZOLA
Ahí mismo en la introducción nos va a
describir qué es lo que va a hacer el tex-
to. En la segunda parte se va a ocupar
acerca de la irreductibilidad de la con-
ciencia y el en capítulo 3 de los métodos
estándar de la explicación reductiva, di-
ciendo que no pueden dar cuenta de la
conciencia.
Cuando ingresé a la filosofía, me
sorprendió descubrir que la ma-
yor parte del debate sobre la con-
ciencia se centraba en la cuestión
de si había un problema o no, o
en la de si era un fenómeno físi-
co o no, y que la cuestión de
construir teorías parecía haberse
dejado de lado. Las únicas 'teo-
rías' parecían haber sido formu-
ladas por aquellos que (a mi en-
tender) no tomaban en serio a la
conciencia9 .
Chalmers discute con distintas con-
cepciones acerca de la conciencia, des-
tacando las leyes básicas que gobiernan
la estructura de las experiencias cons-
cientes abriendo una alternativa intere-
sante de estudio que tome en serio el tema
en cuestión. Lo que más nos sorprendió
Chalmers, 1999, 20 s
76
es que en ningún momento le interesa
proponer un método directo en primera
persona para el estudio de la conciencia.
Es claro que discute acerca de la
inconveniencia de los métodos reductivos
en boga y ofrece posibilidades para en-
carar el tema, pero no hay algo que se
ocupe de los métodos en primera perso-
na y se ofrezca una propuesta concreta.
Lo mismo podríamos afirmar de Searle
y Dennett. Varela considera de impor-
tancia capital para el estudio de la con-
ciencia proponer una metodología de pri-
mera persona. Sin embargo, tampoco
llega a plasmar de una manera conclu-
yente un cuerpo metodológico que
explicite cada paso y llegue a conclusio-
nes definitivas. Esto puede explicarse se-
guramente por su prematura muerte que
dejó inconcluso este trabajo que estaba
desarrollando al final de su vida. Lo que
sí es claro para él, cosa que explica con
detalle, es la importancia de realizar es-
tos trabajos y el esbozo de una propedéu-
tica que va a permitir un estudio serio de
la conciencia.
Es evidente que cuando se mencio-
na la primera persona en una investiga-
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOGfAS EN PRIMERA PERSONA

ción por lo general suscita pensamientos descripciones se orientan hacia 'agen-

de aversión acerca de la intromisión de
lo 'subjetivo' en lo 'objetivo', generando
desconfianza sobre la fiabilidad de los
resultados. Se cree habitualmente que la
introspección no es confiable, cosa con
la que estamos de acuerdo, pues esta
manera de operar la conciencia puede
convertirse en fuente reiterada de erro-
res. En cada instante nos estamos repi-
tiendo con un monólogo interiorizado,
acerca de qué somos, cómo debemos
actuar y las conveniencia o inconvenien-
cia de determinada acción, pero no hay
ninguna transparencia acerca de lo que
pensamos y sentimos, pues habitualmente
la conciencia en su estado natural no está
atenta y lo que la habita en ella son conti-
nuos ensueños y distracciones; las cosas
suceden irremediablemente sin damos
a cuenta del flujo continuo de vivencias 10 •
e que ayude efectivamente en esta labor.
[l Cuando se llevan a cabo descrip-
,- ciones en tercera persona, por lo gene-
l- ral se asocian con referencias descrip-
e tivas de fenómenos naturales, aunque el
que las realiza es un ser humano. Estas
tes extra-mentales', ya sea en el labo-
ratorio u otra mecánica previamente es-
tablecida. Estas descripciones 'objetivas'
no pueden abandonar la dimensión sub-
jetiva-social, pero lo habitual es ocultar
este aspecto social de la ciencia. Lo que
se considera objetivo es lo que puede
cotejarse con un conocimiento regula-
do; sin embargo, este depende de la ob-
servación y la experiencia individual.
Realmente estamos haciendo una dis-
cusión que ya Husserl había realizado a
comienzos del siglo XX. Hecho que obli-
ga a tener cuidado con la distinción en-
tre lo objetivo y lo subjetivo; en otras
palabras, la demarcación entre esa dia-
léctica del 'afuera' y el 'adentro'. Es
claro, que lo subjetivo puede ser abierto
o expuesto a la validación inter-subjeti-
va siempre y cuando haya un método
Este método va a permitir las bases de
una ciencia de la conciencia que inclu-
ya a la primera persona, y la experien-
cia subjetiva como un componente ex-
plícito y activo.

)-

a- 10 "Incluso la actividad diaria más sencilla o más agradable en la acción inmediata -caminar, comer,
conversar, manejar, leer, esperar, pensar, hacer el amor, planificar, jardinear, beber, recordar, acudir
a terapia, escribir, dormitar, emocionar, turistear- transcurren todas rápidamente en un desdibujado
comentario abstracto mientras la mente se apresura a saltar a la siguiente ocupación mental. La
persona que medita descubre que esa actitud abstracta que Heidegger y Merleau-Ponty atribuyen a la
filosofía y a la ciencia es la actitud propia de la vida diaria cuando uno no está atento. Esta actitud
abstracta es el traje espacial, el revestimiento de los hábitos y las preconcepciones, la armadura con la
que uno habitualmente se distancia de la propia experiencia". Varela, 1996, 91.

77
 JAIME MONTERO ANZOLA

Occidente en su devenir filosófico y dencia a abrimos paso hasta la

científico ha priorizado la descripción de atmósfera pura de lo general y
la 'realidad' mediante el saber teórico de lo formal, de lo lógico y lo bien
sobre el práctico, ha dado gran desarro- definido, de lo representado y lo
llo al 'saber qué' a expensas del 'saber planificador es lo que le confiere
cómo'. Sin embargo, lo que los seres su sello característico a nuestro
cognitivos tenemos en común es un co- mundo occidental l l ,
nocimiento construido sobre la base ex-
periencias concretas; lo abstracto es el La filosofía de Husserl y la fenome-
final de un proceso de agregados que han nología en general, es lo más cercano a
partido de la disposición para actuar. una respuesta pragmática sobre la expe-
Hemos mostrado que siempre operamos riencia humana; pero su tentativa es teó-
en la inmediatez de la situación. rica; una cosa es desarrollar una teoría
acerca de la conciencia, y otra diferente
Racionalista // 'cartesiana' u
I
es generar un método pragmático que
'objetivista/: estos son algunos de posibilite un sistema de prácticas.
los términos que se utilizan hoy
en día para caracterizar la tradi- Esta pérdida de las prácticas de
ción dominante en la que hemos transformación en Occidente se
crecido. Sin embargo, cuando se da a partir del Renacimiento;
trata de re-formular el conoci- pero lo más grave de esto es que
miento y la cognición, considero no solamente se perdió la prácti-
que el término que mejor se ca sino que no se tiene concien-
adecua a nuestra tradición es cia de ello 12 ;
abstracta: no hay palabra que ca-
racterice mejor a las unidades de es más, se considera que no tienen cabi-
conocimiento que han sido con- da por ningún lado. Vestigios de esas
sideradas más' naturales'. La ten- prácticas se pueden encontrar en casos

.................
11
Varela, 1996, 13
12
Varela, 2002, 456

78
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOGíAS EN PRIMERA PERSONA

aislados en la literatura y sobre todo de re con un entrenamiento largo. Y

la mística 13 • Esta pérdida no ha ayudado
a que las metodologías de primera per-
sona tengan estatus, pues todavía son
consideradas como el hijo ilegítimo de una
prestante familia, bastardo al que hay que
mantener oculto. Esto también puede
deberse a que se ha investigado sobre la
experiencia de manera abstracta (sepa-
rada), pero dejando de lado la pragmáti-
ca, al considerarse esta como no proce-
dente. Por otra parte, tenemos experien-
1 cia en cada instante y podemos decir in-
genuamente que todos somos expertos
en ella y que contamos con ese acervo
de conocimiento disponible en cualquier
momento. Sin lugar a dudas, esta es una
aseveración ligera pues
eso es válido respecto de las emo-
ciones. Esa es la fenomenología
de la experiencia, eso es lo que
aprendemos por ejemplo de la
tradición budista; eso es lo que
me interesa de la fenomenología
yeso es lo que podemos hacer
en el laboratorio y establecer esos
puentes porque tiene un mate-
rial empírico, datos fenomenoló-
gicos suficientemente finos; de lo
contrario, el desbalance es muy
grande entre lo refinado de los
métodos externos (de tercera per-
sona) y lo un tanto brutal, por
decir lo menos de los métodos in-
ternos 14 •

decir que tener experiencia im-
plica ser experto en la experien-
cia es completamente falso. Te-
ner un cuerpo no implica ser
médico; si yo escucho sonidos, no
soy músico; si tomo vino, no soy
li- enólogo. La maestría se adquie-
as
os
Explorar los relatos en primera per-
sona no es lo mismo que afirmar que se
tiene acceso privilegiado a la experien-
cia. No es posible reducir esas descrip-
ciones de primera persona de su estatus
epistemológico. Por otra parte, no es via-
ble quedarse simplemente en echar un

13 Podría mencionarse a Santa Teresa, a San Juan de la Cruz, a William Blake, a Jacob Bohme, al Maestro
Eckhart, por citar algunos de los más destacados investigadores de la totalidad de la mente, pero estos
son casos excéntricos y aislados del pensamiento de Occidente. En Oriente seguramente hay un
número mayor de personas destacadas en este campo que podrían mencionarse.
14
Varela, 2002, 461 s

79
Jil/ME MONTERO ANZOLA
vistazo en relación con la experiencia.
Habría que realizar un examen riguroso,
más no rígido de aquello a lo que pode-
mos acceder y de lo que no podemos.
Sin un examen sistemático no po-
demos producir descripciones
fenomenológicas que sean lo su-
ficientemente ricas y sutilmente
interconectadas como para distin-
guirlas de aquellas hechas en
tercera persona 15 •
Otro aspecto de gran importancia es
la vinculación de los estudios en primera
persona con los de tercera persona, pues
no se pueden tratar de forma aislada.
Para ello, como dice Varela, habría que
contar con metodologías integrales y
transparentes que permitan puentes en-
tre las dos perspectivas de tal manera
..........................
15 Varela. 2002, 297
16 Varela, 2002, 298
que ninguna en forma aislada tenga
última palabra, eso gracias al establee
miento de restricciones mutuas de influ
cia recíproca. Es importante aclarar q
esta aproximación pragmática
bien aterrizada da el tono de
trabajo. Lo que surge de esta re-
flexión es que a pesar de todas
las ideas preconcebidas, repeti-
das de manera irreflexiva en la
literatura reciente sobre la filoso-
fía de la ciencia cognitiva, los
métodos de primera persona es-
tán a nuestro alcance y pueden
construir un aporte valioso a la
ciencia de la conciencia. Esto no
se funda en argumentos a-lonon
sino en ejemplos concretos de co-
nocimiento práctico, en estudios
de casos 16 .
80
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOcfAS EN PRIMERA PERSONA

2. Qué entiende Varela por dato fenomenológico

Esta reflexión es importante, pues sin Un dato fenoménico, desde lo que

ella no tendremos una puesta en común
para una metodología en primera perso-
na. Ante todo cuando se habla de fenó-
meno se alude a una co-relación, pues
un fenómeno es algo para alguien; fenó-
meno l7 es lo que se muestra a la con-
ciencia. Se entiende que es equivalente
al enfoque 'enactivo' ya sea de la vida
cotidiana, de la filosofía o de la ciencia;
el fenómeno se refiere a los datos pre-
reflexivos y también reflexivos antes de
haber llegado a tomarse conciencia re-
flexiva y después de ella. En esa medida
se habla desde Husserl de 'ir a las cosas
mismas' , las cosas no son los objetos sino
su donación a la conciencia; pues todo lo
que pueda saberse acerca del mundo se
da a través de una experiencia que esté
en mí como sujeto cognoscente 18 •
estamos describiendo, es aquel que se
obtiene mediante la experiencia directa
de la primera persona, es por lo tanto una
correlación. No se pueden obtener estos
datos sino mediante la experiencia que
un sujeto encarnado tiene en cada ins-
tante, no puede haber mediaciones, por
lo tanto una metodología de tercera per-
sona lo que entregaría serían mediacio-
nes que no pueden ser considerados da-
tos fenomenológicos. Aquí se puede
producir un vacío al tratar de llenar una
experiencia con otra diferente.
Varela explica que en la ciencia
cognitiva surge un vacío explicativo que
se da entre la mente computacional y la
mente fenomenológica, pues R. Jackendoff,
1998, distingue entre las dos, con lo que

17
Para Husserl, fenómeno no son los estados mentales que constituyen el psiquismo, tampoco se trata
de fenómenos en el sentido de una cosa que está más allá del propio aparecer; tampoco es la cosa en
sí kantiana. Fenómeno es lo que es manifiesto en cuanto manifiesto. El cogitatum en cuanto tal es
pura y simplemente fenómeno, sea que la cogitación recaiga sobre el 'mundo externo' o sobre los
estados psíquicos. Todo, hasta mis propias cogitaciones reales, en cuanto reflexivamente las conozco,
son por lo tanto fenómenos. Así, todo fenómeno envuelve necesariamente a quien es fenómeno; todo
manifestarse es un manifestarse a alguien. Correlativamente, todo fenómeno, todo cogitatum, lo es
tan solo según los modos del cogitante y de su cogitación. Esta cogitación es lo que Husserl llama
conciencia. Por lo tanto conciencia y fenómeno son dos términos correlativos.
18
"Yo soy la fuente absoluta, mi existencia no procede de antecedentes, de mi medio físico y social, es
ella la que va hacia éstos y los sostiene, pues soy yo quien hace ser para mí (y por lo tanto ser en el
único sentido que la palabra pueda tener para mí) esta tradición que decido reanudar o este horizonte
cuya distancia respeto de mí se hundirá -por no pertenecerle como propiedad- si yo no estuviera ahí
para recorrerla con mi mirada". Merleau-Ponty, 1975, 8 s.

81
 JAIME MONTERO ANZOLA
se advierte el problema de la relación
entre la conciencia y la intencionalidad.
Las palabras 'mente' y 'mental'
se emplean hoy día con dos sen-
tidos. Uno, que podemos consi-
derar la noción fenomenológica
de la mente, tiene que ver con la
mente como el lugar de asiento
del percatamiento consciente, la
experiencia del mundo y de las
propias vidas interiores que cada
uno llevamos, inaccesible a los
demás. El otro que llamaré la
noción computacional de la men-
te, considera la mente como un
sistema de soporte y de procesa-
miento de la información. La
mente en este sentido actúa como
el lugar del entendimiento, el
conocimiento, el razonamiento y
la inteligencia. En el uso ordina-
rio estas dos nociones de la mente
parecen inseparables: intuitiva-
mente, mi mente consciente es
donde tiene lugar mi percepción
y mi pensamiento. Sin embargo,
en los últimos treinta años más o
menos se ha ido haciendo cada
vez más evidente que estas cues-
19 Jackendoff, 1998, 19
20 Sobre la naturalización de la conciencia ver Petiot, et al.. 1999
82
tiones no son meramente retóri-
cas. El problema de la concien-
cia ha resultado ser bastante dis-
tinto del de la forma de entender
y razonar19 •
Sin embargo, la línea demarcatoria
entre la noción de fenómeno no-consciente
o sub-personal y el consciente no es tan
inamovible como se cree. En otras pala-
bras, falta un puente que permita la 'natu-
ralización de la conciencia'20 que es la
vía que la ciencia cognitiva consideraría
válida en una perspectiva científica.
Lo que han denunciado varios filó-
sofos, J. Searle entre ellos, es que la cien-
cia cognitiva cuando presenta una teoría
de la mente omite lo fenoménico, porque
no le interesa ocuparse de eso o porque
no sabe cómo explicarlo. El tema de la
conciencia en la ciencia cognitiva es algo
que ha empezado a tener importancia
hasta hace poco tiempo. La conciencia
es un concepto que ha creado dificulta-
des en la imagen científica del mundo,
por lo tanto se la ha descartado; la cien-
cia cognitiva, hasta cierto punto herede-
ra de ese modelo mecanicista, pretendió
reducir la conciencia a otra cosa, ya sea
 FRANCiSCO VARELA y EL DEB,ITE SOBRE LAS METODOLOGfAS EN PRIMERA PERSONA

a sistemas de encendido y apagado o de se acepta que la vida y la mente incluye

entrada y salida, incluso se llegó a afir- de por sí la dimensión de la primera per-
mar que la conciencia no servía para nada sona. También que la experiencia subje-
a pesar de que cotidianamente se habla tiva es algo que le ocurre a cualquier
de estar consciente o no consciente de persona en la práctica cotidiana, esto pre-
algo. Pero llegó un momento en que no cisamente es lo que posibilita la
se pudo ocultar más la conciencia y fue interacción entre la primera y la tercera
necesario introducir este concepto en los persona. Por otra parte, en las prácticas
estudios de las ciencias cognitivas. Cuan- humanas, mediante la experiencia es que
do decimos que estamos conscientes de se logran producir cambios en la media-
algo, de una manera o de otra, nos esta- ción de profesionales de cualquier espe-
a mos refiriendo a una relación. En otras cialidad. Es un tema manido al decir que
a palabras, a la correlación que es a lo que se necesita experiencia y que ella es de
hemos llamado fenómeno o fenoménico. gran importancia para cualquier evento
humano, claro, incluyendo el tema de la
)- Varela advierte que los estudios en conciencia por supuesto. Esto nos lleva
l- primera persona que él ha planteado, es- a que la experiencia puede ser estudiada
ía tán basados en el supuesto de la irreduc- mediante prácticas adecuadas aplicadas
le tibilidad de la experiencia. A su vez que a casos determinados2!.
le
la
~o
3. Recensiones en la ciencia cognitiva sobre los métodos
ia en primera persona
ia
a- Varela insiste en hacer una breve cuenta a investigadores que se interesan
la, evaluación de la recensión de las metodo- por estas reflexiones y caracterizarlos,
n- logías de primera persona en el contexto por lo que él llama, 'su grado de cegue-
le- de las ciencias cognitivas, teniendo en ra' ante el papel y la importancia de tra-
lió
,ea
21 Cf. Varela, 2002, 298 ss. "Una vez más, es necesario poner en tela de juicio la supuesta fijeza de la línea
de demarcación entre lo estrictamente sub-personal y lo consciente. Las metodologías de primera
persona incluyen como una de sus dimensiones fundamentales la afirmación de que se trata de una línea
móvil y que se puede hacer mucho en la zona de intermediación. La exploración de lo pre-reflexivo
representa una fuente muy poco explorada de información y datos, con enormes consecuencias".
Varela, 2002, 301.

83
JAIME MONTERO ANZOLA
bajar con métodos de primera persona.
Nuestra opinión es que el campo de los
estudios sobre el conocimiento y neuro-
ciencia cognitiva ha estado en demasía
bajo la influencia de un estilo particular
de filosofía de la mente, y completamen-
te ajeno a otras tradiciones que se ha es-
pecializado en la exploración metódica de
la experiencia humana 22 .
Como hemos dicho, Varela afirma
que tanto D. Chalmers como J. Searle,
discuten y enfatizan sobre la necesidad
de incorporar la dimensión subjetiva o
experiencia irreducible en los estudios de
la mente, pero ninguno acompaña esas
reflexiones con propuestas de un méto-
do que permita el logro de lo que se está
planteando; esto lleva a considerar que
esa vía de discusión si no da un paso ade-
lante en la concreción de una metodolo-
gía de primera persona es bastante esté-
ril y condenada a dar círculos y generar
discusiones interminables sin poder salir
de allí, por lo tanto puede hablarse de
cierto grado de ceguera a la hora de salir
con algo que permita ir más allá de las
palabras.
22 Cf. Varela, 2002, 310
23 Dennett,1995,57
84
Varela distingue tres niveles de ce-
guera a saber: el primero y más elemen-
tal está representado por aquellos que
manifiestan cierta sensibilidad con la ex-
periencia de primera persona pero de-
sean acercarse a ella sólo mediante la
tercera persona; esta postura es compar-
tida por casi todos los neurocientistas
cognitivos; esta forma de ver las cosas
está articulada por D. Dennett y su no-
ción de heterofenomenología. Es una dis-
cusión que Dennett entabla acerca de las
metodologías de primera persona con su
concepto de heterofenomenología en La
conciencia explicada. Vamos a mirar
un poco esto. En el capítulo 4 'Un méto-
do para la fenomenología', Antes de en-
trar en el tema en cuestión y con su esti-
lo florido, coloquial y jocoso, revisa muy
someramente como él lo llama 'El jardín
fenomenológico', en donde se ocupa de
descalificar de manera rápida sin muchos
esfuerzos argumentativos, él mismo dice
que "no podrá ser más que una visita
superficial e introductoria"23, de los in-
tentos que se han hecho para acceder a
las metodologías de primera persona.
Dice específicamente que la introspec-
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE J.,IS METODOLOG(AS EN PRIMERA PERSONA
ción y la fenomenología no encontraron
internamente un consenso de método
único. Estamos de acuerdo que la escue-
la estructuralista o de la introspección fue
un gran intento fallido, que merecía por
lo menos unas pocas líneas más. Sobre
la fenomenología nos parece que no va
s al caso la crítica de Dennett, pues el in-
s tento de Husserl no era instaurar una cien-
1- cia psicológica de primera persona. El
;- fenomenólogo parte de la primera per-
lS sona para llegar a un sujeto trascenden-
ti tal, es una manera de acceder a la co-
a rrelación, es decir, la conciencia pura con
ir un método riguroso.
)-
[l- La intención de Husserl sobre la
ti- fenomenología, que es en primera instan-
lY cia una ciencia de esencias, tenía un pro-
lín pósito puramente teórico. Creemos que
(de no se puede hablar de forma general e
fOS indiferenciada de la fenomenología y de
Ice la introspección como si fueran lo mis-
ita mo. El capítulo siguiente Dennett lo de-
iu- nomina 'Un método para la fenomeno-
ra logía'; allí desarrolla supuestamente una
!la. forma de acceso a la primera persona,
ec- pero desde la tercera persona. Aclara que
no está diciendo que no se pueda tener
acceso privilegiado a la experiencia cons-
ciente, al contrario afirma que somos
24 Dennett,1995, 89
85
bastante proclives a cometer errores res-
pecto de nuestra experiencia interna. Esto
es evidente para nosotros y más aún si
se está atento con una tecnología apro-
piada de primera persona; los budistas
sabían esto desde hace 2.600 años y no
solamente se conformaron con saberlo,
sino que crearon una pragmática muy
elaborada. El método de la heterofenome-
nología, como el mismo Dennett lo dice
"no es ni muy original ni particularmente
controvertido"24. Es evidente que este
método (la heterofenomenología), tiene
una clara inclinación hacia los informes
verbales, con ello Dennett seguramente
quería demostrar cómo se puede conver-
tir la primera persona y sus 'argumentos
ambiguos' en tercera persona, con un
método estándar más confiable. El mé-
todo heterofenomenológico parte de elo-
cuciones verbales registradas que luego
se transcriben para idear interpretacio-
nes de los actos del discurso, se buscan
las expresiones evidentes, y se las sepa-
ra de las de simple creencia. Se comien-
za con informaciones generales sin ela-
boración y se las convierte en datos ya
interpretados de una manera 'neutral'.
En otras palabras, se separan los
mundos ficticios de los mundos heterofe-
 JAIME MONTERO ANZOLA
nomenológicos, que supuestamente son
los reales.
Esto hace que los teóricos pue-
dan estar de acuerdo sobre qué
es el mundo heterofenomenoló-
gico de un sujeto. (...) El mundo
heterofenomenológico del sujeto
será un postulado teórico estable
e inter-subjetivamente confirma-
ble, con el mismo estatuto meta-
físico que, por caso, el Londres
de Sherlock Holmes o el mundo
según Grap 25.
La manera de lograr la heterofenomeno-
logía es extraer y purificar de los textos
(inicialmente de forma verbal) y usarlos
para generar la ficción de un teórico, el
mundo heterofenomenológico del tema.
Seguidamente este mundo ficticio se lle-
na con todas las imágenes, los aconteci-
mientos y las sensaciones que cree exis-
tir en su corriente del sentido.
Organizamos nuestros datos en
relación con estos fenómenos en
forma de ,ficciones teóricas, 'ob-
....................................................
25
Dennett. 1995, 94
26
Dennelt, 1995, 111
86
------_._._-------
jetos intencionales' en mundos
heterofenomenológicos. Así
pues, la cuestión de si elemen-
tos de esta manera descritos exis-
ten en tanto que objetos reales,
eventos y estados en el cerebro -
o, para el caso en el alma- es sus-
ceptible de ser investigado em-
píricamente26 .
Creemos que es una forma muy in-
teligente e ingeniosa, pero no sabemos
qué tan operativa pueda ser, posiblemente
puede ser una gran ayuda a la fenomeno-
logía. Sin embargo, consideramos que la
heterofenomenología mediante un méto-
do de tercera persona trata de purificar
los errores o las fantasías que un sujeto
pueda cometer en su descripción, pero en
sí no se ocupa de una metodología de
primera persona, es un mirar desde lejos
manteniendo una prudente distancia, ni si-
quiera se acerca a la 'segunda persona'.
El segundo grado, que es más re-
finado, representado por los que consi-
deran que los relatos de primera per-
sona deben ser tenidos en cuenta, pero
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOGfAS EN PRIMERA PERSONA

se detienen ahí y no proponen nada Hay todavía un largo camino para

para llevar a cabo este propósito. Un
representante de esta mirada es J.
Searle, quien no se cansa de insistir
sobre la irreductibilidad ontológica de
la primera persona.
llegar a incorporar plenamente las
metodologías de primera persona
en la ciencia cognitiva. Hay, no
obstante, señales de que esto len-
tamente comienza a suceder28 •

Quiere que aceptemos que la Estos planteamientos que se han

irreductibilidad de la conciencia
es simplemente consecuencia de
la pragmática de nuestras prác-
ticas referidas a las definiciones
y, por lo tanto, aun cuando la
irreductibilidad del conocimien-
to es un argumento claro, no tie-
ne consecuencias profundas 27 •
r de la mente. Respecto de esto, tampoco
o En un tercer grado, caracterizado
n por una mayor elaboración están D.
Chalmers, O. Flanagan, B. Baars. Da-
vid Chalmers afirma que un enfoque
fenomenológico debe ser absolutamente
central en una ciencia del conocimiento
y que tanto las metodologías orientales
como las occidentales pueden llegar a ser
de utilidad, pero no ha propuesto todavía
una metodología al respecto. Varela dice
que...
hecho respecto de las metodologías de
primera persona pueden producir des-
concierto. En la filosofía se ha estudiado
la experiencia, casi de manera exhausti-
va, pero pos-factum, separando la ob-
servación de lo observado, aspecto que
ha ayudado a que las cosas no hubieran
avanzado y no permitieran una ciencia
es sorprendente que el tema de la mente
solamente hasta hace unas décadas hu-
biera entrado tímidamente dentro del
ámbito de la ciencia cognitiva, en la ac-
tualidad ha cobrado importancia y es un
tema de alguna relevancia.
Es probable que aparezcan objecio-
nes respecto de las metodologías de pri-
mera persona y surja la pregunta siguien-
te: ¿cómo puede saberse si al explorar la

27 Varela, 2002, 311. "El hecho mismo de la subjetividad, que estábamos tratando de observar, hace
imposible tal observación. ¿Por qué? Porque allí donde está presente la conciencia subjetiva, no hay
distinción entre el observador y la cosa observada. Cualquier introspección que tenga de mi propio
estado de conciencia es ese mismo estado de conciencia". Varela, 2002, 312.
28 Varela, 2002, 313

87
 JAIME MONTEROANZOU
experiencia con un método, no está, de
hecho, deformado o incluso creando lo que
se experimenta? ¿Cuál y desde dónde es
posible el significado del examen? Estas
objeciones son de carácter hermenéutico.
El énfasis recae en el argumento
de que no hay algo como un pla-
no 'más profundo' de experien-
cia, dado que cualquier relato
está 'siempre ya' envuelto en el
lenguaje, por lo cual un nuevo
relato sólo puede ser una in-
flexión de prácticas lingüísticas.
N uestra respuesta a la falacia de
excavación/deconstrucción es, en
primer lugar, admitir que hay
aquí un problema importante y
que ninguna contorsión me-
todológica o argumento a-priori
lo resolverá per se Z9 •
Varela aclara que en las metodolo-
gías de primera persona hay una posi-
ción y como cualquier postura no es neu-
tra, hay una pre-comprensión y por ello
una interpretación; por lo tanto, la dimen-
sión hermenéutica es inevitable; no po-
dría ser de otra manera, pues todo exa-
.. .. . . .. .. .... .. .. .
29
Varela, 2002, 314
30
Varela, 2002, 315
men, objeción o punto de vista es ya una
interpretación que oculta desde dónde se
hace. Lo anterior no implica entonces, que
una disciplina bien organizada, rigurosa-
mente articulada desde el punto de vista
metodológico, entregue necesariamente
resultados artificiales o deformados de la
experiencia, pues si esto es así, esta obje-
ción se podría aplicar a toda la ciencia.
Hay que contar con todas esas
posibilidades y sesgos como le
ocurre a cualquier investigación,
pero por otro lado, no hay evi-
dencia de que los datos fenoméni-
cos reunidos no estén igualmen-
te limitados por la realidad pro-
pia de los contenidos de concien-
cia. Queremos por lo tanto situar-
nos en un campo intermedio res-
pecto de la objeción hermenéu-
tica. Por una parte queremos ex-
plorar las herramientas con las
que contamos para realizar infor-
mes en primera persona. Por otra,
no sostenemos que este esfuerzo
esté libre de limitaciones metodo-
lógicas o sea natural que en al-
gún sentido lo privilegie 3o .
.... .. .. .. . . .. .. .. ..
88
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOGfAS EN PRIMERA PERSONA
Con lo anterior hemos querido mos-
trar la importancia de las metodologías
de primera persona. Sabemos que falta
mucho por desarrollar, pero es clara. la
posibilidad y ha quedado abierta para ser
desarrollada en un ambiente que integre
la filosofía, la ciencia y las metodologías
de primera persona. No podríamos pa-
sar por alto que se han realizado intentos
de acercamiento a la conciencia con
metodologías de primera persona en la es-
4. la interacción de la suspensión el dejar ir y la redirección y su
carácter virtual
¿Cuál es la fuente de la cual pro-
viene este movimiento de interacción de
los tres elementos? No sabemos, y real-
mente no es lo más importante, pero
estos elementos están disponibles para
toda clase de propósitos; pues el sujeto
no siendo una cosa localizable, solo pue-
de ser transitorio como todo en la vida3l •
Lo que estamos haciendo es tomar el
centro de la vida, la presencia (el estar
en casa), y lo hemos hecho explícito
para poder cultivarlo y explorarlo de una
manera disciplinada: vivir la propia ex-
periencia in-factum. Lo importante no
31
ef. Scharmer, 2000, 9
89
cuela introspeccionista y la fenomenología
en Occidente. En Oriente se puede desta-
car la tradición budista Madhyamika. Cada
una de estas orientaciones se puede ca-
racterizar por presentar tres elemen-
tos a saber, redirección, suspensión y
dejar ir. Estos no se dan de manera ais-
lada sino que interactúan recíproca-
mente. Nos parece importante reflexio-
nar aunque brevemente sobre estos
gestos.
es la causa de ese torbellino que impide
ver el fluir, sino cómo puede ser deteni-
do. Esto va en contra de la concepción
que tiende a ver las cosas de manera
solidificada. En los procesos de trans-
formación lo más importante es saber
cómo y no saber qué. En el proceso de
indagación de la mente el saber qué se
usa para comenzar, pero lo que cuenta
es el saber cómo.
Si realmente queremos acercamos
al entendimiento de lo que significa ser
un sujeto, es necesario entender el 'cons-
 JAIME MONTERO ANZOLA
tante generador de virtualidad', puesto
que no es estable, no es una entidad sóli-
da; no está dentro de la cabeza, no está
tampoco en el lenguaje, sino que las na-
rrativas son parte de éste, ésta de algún
modo es una figura de múltiples niveles
de emergencia, pero siempre es frágil.
Aclaremos que virtual para Varela signi-
fica que no tiene un ser central, no es
sustancial pero es real; real puesto que
afecta todo lo que está haciendo, pero
ese hacer está constantemente renovan-
do el ser en todos los aspectos 32 • Es un
ir y venir, un dejar ir constante. Fijémo-
nos que esto de soltar no es un campo
temático y exclusivo de estas tres escue-
las, sino que cotidianamente muchas ve-
ces, el vivir en la facticidad, es lo que
nos obliga a soltar una y otra vez.
La enfermedad o el peligro de des-
ilusión amorosa nos fuerzan hacia el ges-
to de dejar ir. Precisamente una vida de
sabiduría es estar constantemente com-
prometido con el dejar ir y dejar que la
virtualidad o fragilidad del ser se mani-
fieste en cada instante. Ese ser emer-
gente no es de un solo nivel, no se lo pue-
de reducir únicamente al cerebro, pues
32 Cf. Scharmer, 2000, lOs
33 Cf. Scharmer, 2000, 11
90
está en la vida social y en la vida huma-
na en general; hay redes de otras causali-
dades en genética, en asuntos molecu-
lares; sucede en varios niveles simultá-
neamente, múltiples niveles que se articu-
lan y afectan concomitantemente. Desa-
rrollar el saber cómo, que realmente se
incorpora en el día a día, es un proceso
de transformación que necesita discipli-
na y una metodología determinada. Hay
mucha gente que entiende esto pero eso
no los hace cambiar, porque sus patro-
nes habituales siguen ahr 3
•
Pero entonces ¿cómo se desarrolla
esta capacidad? No podemos pensar que
simplemente se pueda hacer y ya. No,
hay una pragmática que debe hacerse día
a día y habría que decidirse entre seguir
en lo habitual o realizar un cambio real.
No caigamos en la tentación de ver esto
de una manera tan reducida, pues Husserl
habla de la fenomenología como un cam-
bio radical en la experiencia vital, com-
parable a una conversión religiosa. Es
claro que hay diferentes maneras, pero
sin duda hay que involucrarse con disci-
plina. Lo que estamos haciendo es re-
construyendo cómo se han dado los dis-
 FRANCISCO VARELA y EL DEBATE SOBRE LAS METODOLOGÍAS EN PRIMERA PERSONA

tintos viajes de diferentes tendencias que
han buscado ser conscientes, es decir, el
acceso a la experiencia de primera per-
sona. Este trabajo tiene que ser un pro-
ceso comprometido para que se pueda ir
más allá del saber qué, que como ya diji-
mos, en este caso solamente informa y
nada más.
Por otra parte, estar presentes y dar-
nos cuenta de que estamos presencian-
do no puede hacerse si hay un pequeño
yo que está diciendo 'yo estoy presen-
ciando' , en otras palabras un yo que se-
para; la presencia debe coincidir exacta-
mente con lo que se está vivenciando,
debe haber una fusión entre el observa-
dor y lo observado; es como si ambos
desaparecieran. Habitualmente miramos
con los ojos del pasado, con la vieja men-
te; el nuevo mirar tendría que ver con el
estar presente, sin dualismo, observando
el hecho sin juicios, sin movimiento men-
tal, ejerciendo la suspensión y el dejar ir,
y si es el caso, la redirección. Pero ¿quien
es la entidad, el observador que está mi-
rando el pasado? No hay tal, pues no lo
hemos encontrado por ninguna parte, úni-
camente encontramos la vacuidad
(sunya), no hay separación entre el ob-
servador y lo observado, si la hubiese sería
artificiosa. Eso no significa que lo ante-
rior sea inconsciente. Volverse conscien-
te es la cosa más frágil, pues parece mo-
verse constantemente hacia otra cosa,
pues se está en el fluir, en la imperma-
nencia, eso es lo que se está vivenciando
en cada instante.

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11
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