El Día de la Bandera se conmemora cada año en el Perú el 7 de junio, en el aniversario de

la batalla de Arica. Este homenaje a la Bandera del Perú fue establecido por Decreto
Supremo del 30 de abril de 1924; aunque ya antes, por Decreto Supremo de 8 de
noviembre de 1905 se había decretado el juramento de fidelidad a la Bandera que debían
hacer los conscriptos en forma pública y solemne. Aunque no es considerado día feriado,
los organismos estatales, así como colegios públicos y privados, realizan ese día las
ceremonias correspondientes; en Lima la ceremonia principal se realiza ante el monumento
al héroe Francisco Bolognesi en la plaza de su nombre, con la presencia de altas
autoridades del gobierno y del ejército.

La fecha fue escogida en conmemoración a la batalla de Arica, que se libró el 7 de junio de

1880 en el contexto de la guerra de Chile contra el Perú y Bolivia.[2]

La plaza de Arica era el último baluarte de las provincias del Sur que quedaba en poder del
Perú luego de su derrota en las campañas de Tarapacá y Tacna. Pese a estar rodeada por
fuerzas chilenas superiores en número y poderío, su jefe, el coronel Francisco Bolognesi,
junto con sus oficiales, rechazó la oferta de rendición que le planteó el enemigo. En una
junta celebrada el 5 de junio, Bolognesi y los demás jefes peruanos acordaron resistir
«hasta quemar el último cartucho».[3]

La plaza de Arica, defendida por 1800 peruanos, fue asaltada por una fuerza chilena
compuesta por más de 5000 efectivos. La batalla fue muy feroz y sangrienta. Murieron 900
defensores peruanos, es decir, casi la mitad del total. Entre ellos el mismo Bolognesi, y
varios oficiales como Juan Guillermo More Ruiz, José Joaquín Inclán, Ricardo O'Donovan,
Francisco Cornejo, Alfonso Ugarte y Ramón Zavala. Se recuerda también al joven cabo
Alfredo Maldonado, que voló a costa de su vida un polvorín; y al sargento Armando Blondel,
que cayó tras defender tenazmente el pabellón nacional.[3]

El coronel Alfonso Ugarte arrojándose del Morro de Arica con la bandera nacional. Pintura
realizada por Agostino Marazzani Visconti.
Tan elevado número de víctimas peruanas se debió también a que muchos heridos y
prisioneros fueron fusilados por los chilenos ese mismo día, pues su jefe, Pedro Lagos dio
la famosa orden de «Hoy no hay prisioneros».».[4] Solo al día siguiente procedieron a tomar
prisioneros.

La tradición histórica recuerda que la bandera peruana fue defendida tenazmente por los
combatientes peruanos y que en el último instante el coronel Alfonso Ugarte se envolvió en
ella y montado a caballo se arrojó al mar desde la cima del morro de Arica para evitar que
cayera en manos enemigas. Es en memoria a todos los peruanos caídos en Arica el que se
celebra el Día de la Bandera