PRINCIPIOS DEL

CONTROL
DE LAS PLAGAS
AGRICOLAS

Fausto H. Cisneros V.
 CONTENIDO

1. GENERALIDADES SOBRE LAS PLAGAS Y SUS EFECTOS EN

LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA

Generalidades sobre las plagas agrícolas ......................................................1

Definición de plaga agrícola ...................................................................1
Categorías de plagas ..............................................................................1
Efecto de las plagas sobre la producción agrícola .......................................... 2
Criterios básicos sobre daños y pérdidas de cosecha ............................ 3
Conceptos sobre rendimientos ...............................................................3
Clases de pérdidas .................................................................................4
Expresiones de la magnitud de las pérdidas ................................................. 4
Métodos para calcular las pérdidas por plagas ....................................... 5
Los orígenes de las plagas ............................................................................ 7
Interpretación de Clark y colaboradores.................................................. 7
Interpretación de Polyakov .................................................................. 8
Consideraciones adicionales ................................................................... 9

2. LAS RELACIONES ENTRE LAS PLAGAS Y LAS PLANTAS

Formas en que las plagas dañan a las plantas y a los cultivos ....................... 11
Las plagas que dañan directamente a las plantas ................................ 11
Plagas masticadoras de hojas .............................................................. 12
Plagas minadoras de hojas ................................................................... 17
Plagas enrolladores y pegadoras de hojas ........................................... 19
Plagas que dañan brotes y yemas .................................................... 19
Plagas perforadoras de botones florales y frutos .................................. 20
Plagas barrenadoras de tallos .............................................................. 22
Plagas masticadoras de raíces, tubérculos y rizomas........................... 26
Plagas cortadoras de plantitas tiernas ................................................. 29
Plagas con daños múltiples .................................................................. 29
Insectos picadores-chupadores de los jugos de las plantas .................. 29
Acaros fitófagos ..................................................................................... 40
Los insectos como vectores de enfermedades de plantas ........................... 44
Transmisión de enfermedades virósicas ................................................ 45
Transmisión de enfermedades bacterianas ........................................... 46
Transmisión de enfermedades fungosas ............................................... 47
Transmisión de enfermedades producidas por protozoarios ................... 47
Relación entre el grado de infestación y el perjuicio económico ...................... 47
Consideraciones generales ................................................................... 47
Consideraciones particulares ................................................................ 48
Características de la plaga ............................................................ 50
Características del cultivo .............................................................. 50
Características del medio físico y biológico .................. ................. 53
Características económicas ........................................................... 53
Nivel de daño económico y umbral de acción..................... .................. 54
 Umbral de respuesta al daño ............................................................. 54

Los umbrales de daño en la práctica .................................................... 55

3. ASPECTOS ECOLÓGICOS

Consideraciones ecológicas sobre las plagas y los campos de cultivo............ 63

El ecosistema natural y el ecosistema agrícola ........................................... 63
Las plagas y sus interacciones con los otros componentes del ecosistema
agrícola ............................................................................................................64
Las plagas y los factores físicos ............................................................64
Las plagas y los factores biológicos ......................................................66
Las fluctuaciones de las plagas .....................................................................67
Fluctuaciones estacionales ................................................................. 67
Las fluctuaciones y la disponibilidad de alimentos ................................ 69
Las fluctuaciones por enemigos naturales ............................................. 69
Las fluctuaciones de las densidades y los perjuicios económicos .......... 70
Pronóstico de la ocurrencia y el desarrollo de las plagas ............................ 72
Fecha de iniciación de las infestaciones ............................................. 72
Tendencia de las densidades de las infectaciones ................................ 73
Muestreo de las poblaciones de insectos ..................................................... 73
Tipos de muestreo ................................................................................. 74
Muéstreos específicos ........................................................................... 74
Muestreo secuencial ............................................................................... 76

4. MÉTODOS Y ESTRATEGIAS EN EL CONTROL DE PLAGAS

Definiciones .................................................................................................78
Estrategias generales de control .................................................................... 78
Evasión de las plagas o de sus efectos ................................................ 78
Eliminación de las características del cultivo que lo hacen susceptible ..... 79
Supresión de las características que hacen dañinas a las plagas .........79
Reducción de las densidades de las poblaciones de insectos ................ 79
Clasificación de los métodos de control ......................................................... 79
El control de plagas en el contexto de la producción agrícola ......................... 79

5. CONTROL MECÁNICO

Recojo de insectos ........................................................................................ 81

Trituración de insectos .................................................................................... 81
Recojo de órganos infestados ....................................................................... 82
Exclusión de los insectos ............................................................................... 82

6. CONTROL FÍSICO

Manejo de la temperatura ...............................................................................84

Las temperaturas altas ..........................................................................84
Las temperaturas bajas ........................................................................ 85
Manejo de la humedad....................................................................................86
Manejo de la luz..............................................................................................86
Manejo de atmósferas controladas .................................................................86
 Manejo de la radiación ................................................................................... 87

7. CONTROL CULTURAL

Destrucción de las fuentes de infestación .................................................. 90

Destrucción de residuos de cosecha ............................................................. 90
Destrucción de maleza y limpieza de bordes del campo ................................ 91
Podas y destrucción de órganos infestados .................................................. 91
Destrucción de pupas en el suelo ................................................................. 92
Vigorización de las plantas y uso de fertilizantes............................................ 92
Evitación de estaciones favorables a las plagas .......................................... 93
Interrupción de la sucesión de generaciones de los insectos ......................... 94
Período de campo limpio........................................................................ 94
Rotación de cultivos .............................................................................. 95
Formación de condiciones desfavorables para las plagas ............................ 95
Control de la densidad ........................................................................95
Control de los riegos y la fertilización ..................................................... 95
Práctica del despunte............................................................................. 96
Práctica del aporque .............................................................................. %
Plantas trampa ....................................................................................... 96
Cultivos asociados ................................................................................. 97
Resistencia de las plantas a los insectos ..................................................... ,97
Mecanismos de resistencia .................................................................... 98
Aspectos genéticos de la resistencia de las plantas ............................ 100

8. CONTROL BIOLÓGICO

Características generales del control biológico........................................... 102

Control Biológico Natural .............................................................................. 103
Modalidades del control biológico aplicado ................................................... 104
Protección de los enemigos naturales ................................................. 105
Efecto de las pertubaciones del ecosistema agrícola .................. 105
Efecto de las aplicaciones de insecticidas ................................... 105
Alimentos y refugios para enemigos naturales adultos ................ 105
Efecto perjudicial del polvo, melaza y otras substancias................ 106
Efecto perjudicial de las hormigas .............................................. 106
Quema de la caña de azúcar ....................................................... 106
Incremento artificial de los enemigos naturales.................................... 106
Introducción de nuevos enemigos biológicos ....................................... 108
Introducciones exitosas.................................................................. 108
Introducciones sin éxito ............................................................... 109
Traslado de enemigos naturales entre valles .............................. 109
Consideraciones para la introducción de insectos benéficos .................109
Identificación taxonómica del parásito o predator.......................... 109
Compatibilidad climática .............................................................. 110
Sincronización biológica .............................................................. 110
Número de especies que deben introducirse ............................... 110
Características deseables de un insecto benéfico .......................................... 111
Pronóstico de la eficiencia de un parásito introducido..................................... 111
 Evaluación del control biológico ......................................................... 112
Efectividad de enemigos biológicos introducidos ......................... 112
Efectividad del total de enemigos biológicos presentes............... 112
Efectividad de una sola especie de parásito .............................. 112
Interacciones entre plagas y enemigos biológicos ...............................113
El parasitismo ........................................................................................... 113
Avispas parásitas ............................................................................. 114
Ichneumonoidea .................................................................................... 114
Braconidae 114
Ichneumonidae 115
Chalcidoidea .......................................................................................... 116
Trichogrammatidae ....................................................................... 116
Eulophidae..................................................................................... 116
Aphelinidae ................................................................................... 118
Encyrtidae .................................................................................. 119
Mymaridae ................................................................................. 120
Tetrastichidae y Entedontidae ....................................................... 120
Pteromalidae 120
Chalcididae 121
Eurytomidae, Thysanidae y Eupelmidae ....................................... 121
Scelionidae ................................................... 121
Scoliidae 121
Sphecidae 123
Otras familias .................................................................................123
Moscas parásitas ................................................................................ 123
Tachinidae .................................................................................. 123
Sarcophagidae ........................................................................... 125
Bombyliidae ................................................................................ 125
Nematodos parásitos ................................................................................. 125
Hiperparasitoides y parasitoides de predatores .................................125
La predación ..................................................................................................127
Insectos predatores ..............................................................................127
Escarabajos predatores ..................................................................127
Carabidae y Cicindelidae - Cocinellidae
Chinches predatores ..................................................................... 128
Miridae - Anthocoridae - Nabidae - Neididae -
Reduviidae Lygaeidae - Pentatomidae
Neurópteros predatores ..............................................................132
Chrysopidae - Hemerobiidae y Sympherobiidae
Moscas predatoras ........................................................................132
Syrphidae - Cecidomyiidae - Chamaemyiidae -
Drosophilidae Asiüdae - Dolichopodae
Avispas predatoras .......................................................................134
Hormigas predatoras ................................................................... 135
Arañas predatoras ............................................................................... 135
Acaros predatores ............................................................................... 135
Vertebrados predatores ........................................................................135
Enfermedades de los insectos .....................................................................137
Orientación del control microbiológico aplicado ..................................... 138
 Utilización de los virus ..........................................................................138
Utilización de las bacterias....................................................................139
Utilización de los hongos .....................................................................141
Utilización de los protozoarios .............................................................142

9. CONTROL QUÍMICO

Características generales de los insecticidas agrícolas ...............................148

Los insecticidas y el ecosistema agrícola .....................................................149
Efecto sobre los insectos benéficos ................................................... 149
Desarrollo de resistencia a los insecticidas .........................................151
Residuos y contaminación ambiental....................................................151
Los efectos del control químico intensivo en la costa central del Perú ...151
Características toxicológicas de los insecticidas ..........................................151
Toxicidad contra los insectos ................................................................152
Expresión de la toxidad: Dosis letal media .................................. 152
Amplitud de espectro o radio de acción de un insecticida ............. 153
Estabilidad y efecto residual ........................................................ 153
Efecto de los insecticidas sobre las plantas ....................................... 154
Grado de susceptibilidad de las plantas .....................................154
Efectos en el follaje........................................................................154
Efectos sobre las semillas ............................................................ 155
Efectos diversos ............................................................................. 155
Efecto de los insecticidas sobre el hombre ......................................... 155
Tipos de toxicidad .........................................................................156
Expresión de la toxicidad aguda ...................................................156
Precauciones contra las intoxicaciones ........................................156
Residuos de insecticidas en los productos vegetales ..................158
Niveles de tolerancia de residuos .................................................158
Resistencia de los insectos a los insecticidas ..................................... 159
Niveles de resistencia ...................................................................159
Fuentes de resistencia .................................................................. 161
Resistencia cruzada ......................................................................162
Estabilidad de la resistencia ...........................................................162
Casos de resistencia en el Perú ................................................. 162
Clasificación de los insecticidas .............................................................. 163
Según la vía de ingreso al cuerpo del insecto................................ 163
Según la penetración y translocación en la planta..........................163
Según la efectividad particular contra las plagas ............................164
Según el origen y la naturaleza química del producto .....................164
Insecticidas minerales o inorgánicos ....................................164
Insecticidas de origen vegetal ............................................164
Insecticidas orgánicos sintéticos ........................................ 165
Insecticidas hormonales y reguladores de crecimiento ........ 168
Formulación de los insecticidas............................................................ 168
Ingrediente activo y producto técnico ............................................. 168
Formulación comercial: tipo y riqueza .............................................169
Nomenclatura de los insecticidas ................................................... 170
Substancias adyuvantes o coadyuvantes ............... ........................................ 170
Descripción y uso de los tipo de fomulaciones .................................... 171
Concentrados emulsionables....................................................... 171
Concentrados solubles................................................................. 172
Polvos mojables............................................................................ 172
Polvos solubles ............................................................................. 172
Polvos para espolvorees o polvos secos .................................... 173
Granulados ................................................................................... 173
Cebos tóxicos ................................................................................ 174
Formas en que se aplican los insecticidas .......................................... 174
Las aspersiones o pulverizaciones .............................................. 174
Volúmenes de aplicación.................................................... 174
Aspersiones de alto volumen - Aspersiones de bajo y
medio volumen - Aspersiones de ultra-bajo volumen
Distribución y depósito de las aspersiones.........................176
Factores que influyen en el depósito de las gotas .............176
Efecto del viento en el depósito de las gotas -Tamaño de
las gotas -Evaporación de las gotas - Determinación de
la distribución de la aspersión
Máquinas aspersoras o pulverizadoras..............................179
Aspersoras hidráulicas y sus partes - Tipos de
aspersoras hidráulicas - Calibración de las
aspersoras hidráulicas
Ejecución de las aspersiones hidráulicas ...........................194
Consideraciones previas - Dilución del insecticida -
Distancia de la boquilla a la planta - Grado de cobertura -
Condiciones adicionales
Aspersoras neumáticas o nebulizadoras ...........................196
Tipos de aspersoras neumáticas - Calibración de las
aspersoras neumáticas - Ejecución de las aspersiones
neumáticas
Aspesoras rotatorias ....................................................................
Mantenimiento de las aspersoras ......................................201
Los Espolvorees............................................................................203
Distribución de las partículas de polvo................................203
Eficiencia de los depósitos
Máquinas espolvoreadoras ................................................203
Tipos de espolvoreadores...................................................204
Espolvoreadores manuales de pistón - Espolvoreadores
de fuelle Espolvoreadores manuales de molinete -
Espolvoreadores de tracción - Espolvoreadores de
tractor - Espolvoreadores motorizados
Calibración y ejecución de los espolvoreos .......................206
Mantenimiento de las espolvoreadoras ............................. 207
Aplicaciones de granulados .......................................................... 207
Aplicaciones al follaje .......................................................... 207
Aplicaciones al suelo ..........................................................207
Aplicaciones de insecticidas al suelo y a las semillas..................208
Tipos de aplicaciones al suelo............................................ 208
Tratamiento total del suelo - Tratamiento en banda –
Tratamiento por planta
Tratamiento de las semillas................................................ 209
 Aplicaciones de insecticidas sistémicos ..........................................210
Aplicación de sistémicos al suelo .........................................210
Aplicación de sistémicos a semillas y tubérculos ................ 211
Aplicación de sistémicos a los tallos..................................... 211
Aplicación de sistémicos al follaje......................................... 211
Aplicaciones aéreas ......................................................................211
Tipos de aviones ..................................................................212
El campo de aterrizaje......................................................... 213
Selección de la forma de aplicación ..................................... 213
Las aspersiones aéreas - Equipo pulverizador
Ejecución de las aspersiones aéreas ............................... ...214
Calibración de la aspersión aérea........................................214
Aspersiones aéreas de ultra-bajo volumen .......................... 215
Los espolvorees aéreos y las aplicaciones de granulados... 215
Dosificación de los insecticidas....................................................... 215
Dosificación por concentración de aplicación .......................216
Concentración de caldos diluidos ................................. 216
Equivalencias de dosificaciones y diluciones.................217
Cantidad de insecticida por hectárea ..................................220
Modalidades de control químico y oportunidad de aplicación .......... 220
Sistema de aplicación calendario ......................................... 220
Aplicación por grado de infestación ................................... 221
Aplicación selectiva ............................................................. 221
Oportunidad de aplicación .................................................... 221
Insectos masticadores del follaje .................................222
Insectos perforadores ................................................. 223
Moscas minadoras ...................................................... 223
Cortadores y perforadores de plantas tiernas ............. 223
Insectos que dañan órganos subterráneos..................224
Insectos picadores chupadores...................................224
Medidas de seguridad....................................................................224
Compra, transporte y almacenamiento ................................224
Medición y dilución de los concentrados............................... 225
Revisión de equipos de aplicación ....................................... 225
Protección para el aplicador ................................................ 225
Destrucción de envases vacíos........................................... 225
Fumigaciones y fumigantes ........................................................... 225
Productos que se fumigan ...................................................226
Acondicionamiento para las fumigaciones ............................226
Residuos y otros efectos .....................................................226
Dosificación..........................................................................227
Toxicidad y seguridad...........................................................227
Principales fumigantes .........................................................228
Anexo sobre los principales insecticidas ....................................... 231

10. CONTROL ETOLÓGICO

Uso de feromonas .................................................................................. 248

Trampas contra insectos ..............................................................................249
 Atrayentes de alimentación ..........................................................................249
Atrayentes sexuales ................................................................................... 249
La luz como atrayente...................................................................................251
Uso de trampas: detección y control ............................................................251
Trampas químicas ................................................................................252
Trampas pegantes de color .................................................................252
Trampas luminosas ..............................................................................254
Cebos tóxicos ...............................................................................................254
Destrucción de machos a base de cebos ..........................................254
Cebos para la "mosca de la fruta" ......................................................254
Cebos para gorgojos ............................................................................254
Cebos para el "arrebiatado" ................................................................255
Cebos para "gusanos de tierra" ..........................................................255
Cebos para hormigas cortadoras .........................................................255
Repelentes e inhibidores de alimentación ....................................................255
Uso de repelentes ................................................................................255
Uso de inhibidores de alimentación .....................................................256

11. CONTROL GENÉTICO

Técnica de insectos estériles .......................................................................258

Métodos de esterilización .....................................................................258
Esterilización por irradiación ....................................................... 258
Esterilización química.................................................................. 259
Modalidades de la técnica de esterilización .........................................259
Esterilización de insectos de laboratorio .................................... 260
Esterilización de la población natural ........................................... 260
Algunas limitaciones prácticas del método ........................................... 261
Casos prácticos de la técnica de esterilización ................................... 262
Campañas contra la mosca de la miasis del ganado ..................262
Campañas contra la mosca de la fruta ........................................262
Campañas contra la mosca de la fruta en el Perú ......................262

12. CONTROL LEGAL

Cuarentena .................................................................................................. 265

Consideraciones biológicas .................................................................. 265
Consideraciones geográficas ............................................................... 265
Consideraciones climáticas .................................................................. 265
Consideraciones económicas................................................................ 266
Cuarentena externa ..................................................................................... 266
Mecanismos de internación de semillas y plantas ............................... 266
Principales especies bajo cuarentena.................................................. 267
Cuarentena interna ....................................................................................... 267
Reglamentación de cultivos .......................................................................... 268
Período de campo limpio ..................................................................... 268
Fechas límites de siembra, resiembra y transplante ........................... 268
Fechas límites para la destrucción de los residuos del cultivo ............... 269
Destrucción de malezas y plantas hospederas .................................. 269
 Reglamentación en el uso de los insecticidas ......................................269
Selección de semillas y variedades .....................................................269
Control fitosanitario obligatorio ............................................................ 269
Erradicación de plagas..................................................................................269
Reglamentación de pesticidas.......................................................................270
Comercialización ... ,..............................................................................270
Utilización de pesticidas .......................................................................270

13. EL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

El concepto del manejo integrado de las plagas ..........................................272

Limitaciones del control unilateral ................................................................274
Limitaciones del control químico ..................................................................274
Limitaciones económicas .....................................................................275
Limitaciones en la efectividad (resistencia) ..........................................275
Aparición de nuevas plagas y "resurgencia" .......................................276
Residuos tóxicos y contaminación ambiental .......................................278
Análisis ecológico del problema de plagas ..................................................278
Nivel de equilibrio de las plagas .......................................................... 279
Umbral de daño económico y umbral de acción ..................................279
Lineamientos para establecer programas de manejo integrado ...................281
Fases del Manejo Integrado de Plagas (MIP) ............................................. 281
Desarrollo de componentes para el manejo integrado de las plagas.............282
Utilización de variedades resistentes o tolerantes a las plagas ............. 283
Introducción y protección de enemigos naturales ................................ 283
Modificación del medio ambiente ......................................................... 284
Integración de los componentes claves ............................................... 286
Implementación del MIP en áreas piloto ..................................................... 287
Establecer "umbrales de acción" para las plagas claves y ocasionales 287
Desarrollar técnicas de evaluación periódicas o monitoreo................... 288
Implementación del MIP en gran escala ...................................................... 289
Sinopsis de MIP en cultivo de papa en el Perú .......................................... 289
La planta de papa y los daños de las plagas ..................................... 290
Desarrollo de la planta de papa ................................................. 290
Capacidad de la planta para recuperarse del daño .................... 290
Las plagas claves ........................................................................292
Esquema MIP para el gorgojo de los Andes ...................................... 294
Esquema MIP para la polilla de la papa ............................................. 298
Principales componentes o técnicas de control ................................... 299
Implementación de un programa MIP ....................................... ......... 300
 PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN

Durante el tiempo transcurrido desde la primera edición se han producido algunos

cambios en los medios de lucha contra las plagas y ha crecido la preocupación del público
por los riesgos de residuos tóxicos en los alimentos y la necesidad de preservar el
medioambiente sin contaminación. Se ha prohibido el uso agrícola de los insecticidas
clorados de gran persistencia y poder contaminante como el DDT, aldrín, endrín, BHC,
etc. y existe una creciente presión para eliminar todos los productos de alta toxicidad
aguda incluyendo el fumigante bromuro de metilo al que se le atribuye graves efectos sobre
la capa de ozono. De allí que algunos ejemplos de productos específicos
mencionados en el texto puedan quedar desactualizados en cualquier momento. Esto,
sin embargo, no desvaloriza los principios descritos que puedan ser ilustrados fácilmente con
los nuevos productos disponibles.

Existe una creciente preocupación por los efectos que puedan tener los residuos
tóxicos en la salud humana. Esta y otras consideraciones han dado lugar a un mayor interés
por el manejo integrado de plagas cuyo enfoque de control de plagas sobre principios
ecológicos tiende a reducir el uso de compuestos químicos. La industria agroquímica
también ha respondido a esta demanda produciendo compuestos mucho mecanismo de
muda en lugar de aquellos que actúan sobre el sistema nervioso en general. Existe una tendencia al
incremento del uso de "bioinsecticidas", es decir, de patógenos de insectos, principalmente
bacterias, virus y hongos, utilizados a la manera de los insecticidas tradicionales.

Finalmente, el área de desarrollo de plantas resistentes a las plagas, se están

perfeccionando técnicas de ingeniería genética que permiten incorporar a plantas
cultivadas genes exóticos que confieren resistencia a plagas y enfermedades. Se
especula que las plantas así transformadas, llamadas plantas transgénicas, jugarán un rol
muy importante en la agricultura del futuro.

Cualquiera que sea el progreso de las técnicas agrícolas, siempre habrá lugar para
aplicar los principios de protección de cultivos que se tratan en esta obra, porque en la
mayoría de ellos subyacen consideraciones ecológicas que son intrínsecas a la misma naturaleza

FAUSTO H. CISNEROS

V. Lima, Octubre 1995

 1 GENERALIDADES SOBRE LAS PLAGAS Y SUS EFECTOS EN LA PRODUCCIÓN
AGRÍCOLA

GENERALIDADES SOBRE LAS PLAGAS AGRÍCOLAS

Los cultivos o sementeras son afectadas por plagas, enfermedades y malezas que
reducen la vitalidad y capacidad de producción de las plantas.
Las plagas están constituidas principalmente por insectos, ácaros, nematodos,
caracoles, aves y roedores. Las enfermedades son causadas por microorganismos como virus,
bacterias, micoplasmas, viroides y hongos; y las malezas son aquellas plantas que resultan
indeseables en un campo porque compiten con las plantas cultivadas en el uso de espacio,
nutrimentos y agua.
En la actualidad existe una tendencia a incluir todos los organismos perjudiciales antes
mencionados bajo la denominación común de pestes agrícolas.
Definición de Plaga Agrícola
En su sentido más amplio, una plaga se define como cualquier especie animal que el
hombre considera perjudicial a su persona, a su propiedad o al medioambiente. De modo que
existen plagas de interés médico (zancudos, chirimachas y otros parásitos y vectores de
enfermedades humanas); plagas de interés veterinario (piojos y garrapatas del ganado); plagas
caseras (cucarachas y moscas); plagas de productos almacenados (diversos insectos y
roedores); y las plagas agrícolas que dañan los cultivos.
Plaga agrícola es una población de animales fitófagos (se alimentan de plantas) que
disminuye la producción del cultivo, reduce el valor de la cosecha o incrementa sus costos de
producción. Se trata de un criterio esencialmente económico.
Categorías de Plagas
No todas las poblaciones de animales fitófagos en un campo agrícola constituyen
plagas, ni todas las plagas presentan la misma gravedad o persistencia en sus daños. De allí
que se suele distinguir diversas categorías de plagas cuyas caracterizaciones tienen
implicancias prácticas, en las medidas de protección del cultivo.
Plagas Potenciales o Fitófagos sin importancia económica: Son aquellas poblaciones de
insectos u otros fitófagos que bajo las condiciones existentes en el campo no afectan la
cantidad ni la calidad de las cosechas; suelen constituir la mayoría de las especies de insectos
en un campo agrícola y se presentan en poblaciones bajas o muy bajas, pasando
desapercibidas con frecuencia.
Las bajas densidades de las poblaciones se deben al efecto de los factores físicos y
biológicos que existen en forma natural como la presencia de enemigos naturales eficaces, el
cultivo de variedades no susceptibles, la aplicación de prácticas culturales desfavorables para
el desarrollo de los insectos, o la existencia de condiciones climáticas adversas.
Si se producen cambios en estos factores de represión natural, las plagas potenciales
pueden transformarse en plagas reales. Las cochinillas harinosas, por ejemplo, suelen pasar
desapercibidas por la eficiente represión que ejercen sus enemigos naturales; pero si éstos son
destruidos por la aplicación de insecticidas, la cochinilla harinosa se transforma en una seria
plaga. El gorgojo del camote carece de importancia cuando se acostumbran rotaciones de
cultivos, pero si se adopta la siembra consecutiva del camote en el mismo campo este insecto
se vuelve una plaga muy dañina.
 Plagas Ocasionales'. Son poblaciones de insectos que se presentan en cantidades
perjudiciales solamente en ciertas épocas o años, mientras que en otros períodos carecen de
importancia económica. El incremento de las poblaciones suele estar asociado con factores
climáticos, variaciones en las prácticas culturales, deficiencia temporal en la represión por
enemigos naturales y otros factores.
Plagas Claves: Son especies de insectos que en forma persistente, año tras año, se
presentan en poblaciones altas ocasionando daños económicos a los cultivos; suele tratarse de
muy pocas especies, con frecuencia solo una o dos, que en las condiciones normales del
cultivo carecen de factores de represión natural eficientes, por lo menos desde el punto de vista
del interés del agricultor. Por lo general se trata de plagas introducidas a lugares donde el clima
resulta favorable y donde no se presentan sus enemigos naturales eficientes. Puede tratarse
también de especies nativas de insectos que se han adaptado favorablemente a cultivos
introducidos o nuevas variedades de plantas que resultan así particularmente susceptibles.
Plagas Migrantes: Son especies de insectos no residentes de los campos cultivados
pero que pueden penetrar en ellos periódicamente como consecuencia de sus hábitos
migratorios; es el caso de las langostas migratorias y del arrebiatado del algodonero. Se trata
de una categoría reconocida como especial y distinta de las anteriores, aún cuando el criterio
usado para categorizarla no es el mismo.
Existen otras dos calificaciones útiles para designar a las plagas según la relación que
existe entre la parte de la planta que es dañada por el insecto y la parte de la planta que se
cosecha.
Plaga Directa: Cuando el insecto daña a los órganos de la planta que el hombre va a
cosechar; es el caso de las larvas de la polilla de la manzana que perforan los frutos o el
gorgojo de los Andes que ataca los tubérculos de la papa.
Plaga Indirecta: Cuando el insecto daña órganos de la planta que no son las partes que
el hombre cosecha; es el caso de las moscas minadoras que dañan las hojas del tomate o de
la papa mientras que los órganos que se cosechan son los frutos y los tubérculos
respectivamente.
EFECTO DE LAS PLAGAS SOBRE LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA
El concepto de plaga agrícola implica reducción en el valor o en el beneficio económico
que se obtiene de la cosecha; puede tratarse de reducciones en cantidad de la cosecha, en la
calidad del producto, o en el incremento de los costos de producción. Se entiende por pérdida
de calidad el deterioro en la presentación o aspecto del producto cosechado, o la disminución
de su valor nutritivo u otra cualidad que influya en el uso del producto y baje su valor unitario.
Cuando la reducción de la cosecha se produce en grandes extensiones, la escasez del
producto suele traer consigo el incremento de su precio en el mercado; en esas condiciones
puede suceder que la disminución de la cosecha no necesariamente represente una pérdida
económica para los productores. Sin embargo, debe reconocerse que hay una pérdida para la
sociedad por la reducción en el suministro de los alimentos y por los precios más altos que
debe pagar por ellos.
La información sobre las valoraciones de las pérdidas específicas ocasionadas por las
plagas es extremadamente escasa y con frecuencia los términos y criterios utilizados son muy
variables e inconsistentes. En los siguientes acápites se revisan algunos conceptos
relacionados con el efecto de las plagas sobre la producción agrícola.
Criterios básicos sobre daños y pérdidas de cosecha
Al tratar las plagas agrícolas hay que distinguir tres criterios básicos: el daño causado
por el insecto, el perjuicio a la planta, y la pérdida en la cosecha de un campo cultivado. (Smith
1967; Strickland y Bardner 1967).
Daño del insecto a la planta: Es el efecto de la aumentación u otra actividad del animal
sobre el crecimiento, la apariencia, la fisiología o el vigor de la planta. Así, por ejemplo, las
hojas tiernas del maíz son perforadas por el gusano cogollero, los tallos son taladrados por el
gusano cañero, y la savia de la planta es succionada por los pulgones.
Perjuicio a la planta: Es el resultado del daño del insecto en términos de pérdida de
rendimiento o calidad del producto en una planta. No siempre el daño que causa el insecto
implica perjuicio a la planta; un insecto que daña una porción del follaje de una planta no
necesariamente produce una reducción en la cantidad o calidad de los frutos de esa planta. En
las plagas indirectas, la reducción en el rendimiento de una planta depende no solamente de la
abundancia numérica de la plaga sino también del tiempo que dura la infestación, su relación
con el estado de desarrollo (fenología) de la planta, y de otros factores ambientales. La
sensibilidad al daño de una variedad en particular, expresada en reducción de su rendimiento
por planta depende de sus características genéticas. Pérdida de cosecha o de rendimiento del
cultivo: Es la reducción de la cosecha en cantidad o calidad en una extensión cultivada; es la
expresión económica cuantitativa del perjuicio que ha ocasionado la plaga en toda un área.
Cosecha es la producción y su expresión final es el rendimiento económico.
La pérdida de cosecha por causa de las plagas es la diferencia entre los rendimientos o
valores de la cosecha en un cultivo sin plagas y un cultivo con plagas, considerando que todos
los otros factores de la producción son iguales para ambos.
Conceptos sobre rendimientos
En el cálculo de las pérdidas de cosecha por efecto de las plagas es necesario precisar
el concepto de rendimiento del cultivo que se está utilizando. Algunos criterios usados
comúnmente son los siguientes:
Rendimiento potencial máximo es el valor teórico que corresponde al rendimiento que
tendría el cultivo bajo condiciones óptimas de todos los factores de la producción.
Rendimiento potencial ecológico es aquel que puede lograrse en una localidad o
ambiente ecológico particular mediante la aplicación de toda la tecnología conocida.
Rendimiento potencial económico o alcanzable es aquel que puede obtenerse aplicando
las técnicas que son comercialmente prácticas y que permiten obtener el mejor retomo
económico.
Rendimiento esperado es aquel que obtendría el agricultor de no presentarse las
plagas. En algunas publicaciones fitosanitarias se le suele referir también simplemente como
rendimiento potencial.
Rendimiento real o efectivo es aquel que se ha logrado cosechar.
En el sentido más completo, la diferencia entre el rendimiento real y el rendimiento
potencial económico es el resultado de las pérdidas debido a factores como plagas,
enfermedades, malezas, fertilización inadecuada, prácticas culturales pobres y otros factores
susceptibles de ser mejorados para beneficio del agricultor.
Con excepción del criterio teórico "rendimiento potencial máximo" todos los otros
conceptos no tienen valores fijos, pues son el resultado de múltiples factores ambientales,
tecnológicos y económicos.
Muchos autores que se refieren específicamente a problemas fitosanitarios (plagas,
enfermedades o malezas), llaman "cosecha potencial" o "esperada" a la que se hubiera
obtenido de no presentarse el problema fitosanitario; y "cosecha efectiva" o "real" a la que se
obtuvo en las condiciones en que se condujo el cultivo. Estos dos conceptos son usados en el
presente texto.
Clases de Pérdidas
Las pérdidas de rendimiento en cantidad y calidad, mas la reducción que puede
producirse en la capacidad de rendimiento de futuras cosechas, constituyen las llamadas
"pérdidas directas". Existen también "pérdidas indirectas" que corresponden a las implicaciones
económicas y sociales más allá de sus efectos agrícolas inmediatos y que pueden expresarse
a nivel del consumidor y de la comunidad, incluyendo los mayores precios que deben pagarse
por los productos, la desocupación, el empobrecimiento, las pérdidas de divisas, etc.
Por extensión, deben considerarse daños económicos a la agricultura, toda inversión de
dinero, tiempo y esfuerzo que se emplea en el estudio de las plagas y su control; en el
desarrollo, producción y comercialización de equipos y materiales para el control de las plagas;
en los gastos de los servicios de cuarentena o inspección fitosanitaria nacionales e
internacionales; y en las restricciones en los cultivos así como en los mercados de exportación
por razones fitosanitarias.
Entre las Pérdidas Directas se pueden distinguir las pérdidas primarias y las pérdidas
secundarias (Zadoks 1967).
Las Pérdidas Primarías incluyen:
La reducción en cantidad del producto comercial por hectárea.
La reducción en valor por unidad de producto.
Los costos extras para la cosecha.
Los costos extras para la selección y limpieza de los productos.
Los costos de re-siembra y re-transplante.
Las pérdidas económicas al reemplazar el cultivo atacado por las plagas con cultivos
menos rendidores.
Las Pérdidas Secundarias comprenden las reducciones en la capacidad de producción
de futuros cultivos o futuras cosechas, sea por el incremento de las poblaciones de las plagas
en las siguientes compañas o por el debilitamiento de plantas que no se recuperan en un solo
año como los árboles frutales.
Expresiones de la magnitud de las pérdidas
Como se ha señalado previamente, la pérdida de la cosecha por causa de las plagas es
la diferencia entre el rendimiento o valor de la cosecha del cultivo sin plagas y del cultivo con
plagas. Para expresar estas pérdidas existen diversos métodos cada uno de los cuales tienen
sus ventajas y desventajas (Barton y Durost 1967). Los principales métodos son los siguientes:
Como pérdida del rendimiento: Se expresa en términos de cantidades de producto
cosechado en forma absoluta o en porcentaje. La validez de la expresión no varía con la
situación del mercado pero tiene la desventaja de no considerar las pérdidas de calidad que en
ciertos casos son muy importantes. Cuando se expresa en términos de "porcentaje de
cosecha" debe especificarse si el cien por ciento de la cosecha es la cosecha efectiva (real) o
la cosecha potencial (esperada). Supongamos una cosecha efectiva de maíz de 4,000 kg/ha. y
se estima una pérdida por plagas de 1,000 kg/ha. Si la pérdida se expresa en relación a la
cosecha potencial (=5,000 kg/ha) se habrá tenido una pérdida del 20 por ciento y si se refiere a
la cosecha efectiva podría decirse que el control de la plaga habría permitido un incremento del
25 por ciento de la producción.
Según que se estimen aisladamente los daños por plagas, enfermedades y malezas,
(caso frecuente en la literatura fitosanitaria) o se haga el cálculo en forma conjunta, los
porcentajes atribuidos a cada uno de estos factores resultan diferentes tal como se aprecia en
el cuadro 1:1.
Como pérdida en valor económico o monetario: Esta expresión se logra multiplicando
las cantidades estimadas como pérdidas por los precios corrientes del producto. La expresión
monetaria tiene la ventaja de incluir, conjuntamente con la pérdida en cantidad del producto, la
pérdida en calidad que puede ser muy importante en algunos casos; tiene la desventaja de la
validez restringida de la expresión a las condiciones momentáneas del mercado. Cualquier
cambio económico altera o invalida la expresión. Por otro lado son términos simples y fáciles de
comprender. Por ejemplo, en la campaña agrícola peruana de 1971, las pérdidas por plagas se
estimaron en 3,700 millones de soles, siendo la producción efectiva de 22,438 millones
(Sarmiento 1974). En la década de 1980 se cambió la unidad monetaria a Intis y en la década
de 1990 a Nuevos Soles, por lo que la estimación indicada ahora resulta incomprensible.
Como pérdida en tierra agrícola equivalente: Se estiman las pérdidas individuales para
cada cultivo y se expresan en términos de áreas de tierras equivalentes basándose en el
rendimiento promedio de las tierras en años recientes. Problemas obvios en la determinación
de equivalencias es la diversidad en calidades de tierra y regímenes de riegos; pero se trata de
una expresión fácil de comprender por la mayoría de las personas enfatizando el significado
práctico y el hecho de desperdiciar la tierra que es un recurso esencial en la producción
agrícola. Ej.: las pérdidas agrícolas por plagas en el Perú en la campaña 1972 fue equivalente
a la pérdida de la producción de 270,000 hectáreas (Sarmiento 1974).
Métodos para calcular las pérdidas por plagas
Medir las pérdidas que causan las plagas es algo muy complejo y cualquiera que sea el
método que se utilice es susceptible de reparos más o menos importantes. Aún así la
información que puede obtenerse resulta útil para orientar mejor la política de protección de
cultivos. En general existen los llamados "métodos experimentales" que normalmente son más
exactos pero resultan más costosos y de aplicación particular para las condiciones en que se
realizan; y el método que podría llamarse de estimados, opinión, o apreciación personal de
especialistas enterados en estos asuntos, que si bien son menos exactos, resultan mucho más
baratos y con frecuencia son bastante útiles. Algunos métodos específicos son mencionados
por Strickland y Bardner (1967).
Comparación de rendimientos de plantas sanas y plantas infestadas: Se trata de plantas
sanas o infestadas en forma natural. La ventaja de este método es que no se altera la
condición normal del insecto ni de la planta. La desventaja es que algunas especies de insectos
son atraídos preferentemente por ciertas plantas que se diferencian de las plantas que
permanecen sanas, por características fenotípicas y genotípicas que pueden afectar los
rendimientos. En estos estudios se pueden establecer relaciones de regresión entre las
infestaciones o daños y la reducción en los rendimientos de una serie de plantas.
Comparación de campos o parcelas infestadas con parcelas protegidas: Se trata
también de infestaciones naturales. La protección de las parcelas contra las plagas puede
hacerse por diversos métodos; entre ellos el recojo a mano, siempre que no se dañen las
plantas con la manipulación ni se compacte el suelo con las visitas frecuentes. También
pueden usarse insecticidas para mantener las parcelas totalmente libres de plagas o para crear
diferencias en los niveles de infestación, debiendo tenerse cuidado de los efectos que los
insecticidas pueden tener sobre las plantas y sobre las otras plagas. Una gran parte de la
información experimental de la entomología económica versa sobre comparaciones de
rendimiento entre parcelas tratadas y no tratadas.

Comparación de plantas artificialmente infestadas y plantas sanas: Este método elimina

la preferencia de los insectos por ciertas plantas. Las plantas se infestan artificialmente en
campo libre o dentro de jaulas para confinar los insectos. El enjaulamiento de las plantas para
mantenerlas infestadas o, por el contrario, libres de infestación, producen condiciones no
típicas de las condiciones normales en el campo.
Una manera indirecta de provocar infestaciones "artificiales" sobre parcelas de cierta
área, consiste en la destrucción de los enemigos naturales mediante la aplicación de
insecticidas que no dañan a la plaga en estudio.
Comparación de plantas con daños simulados y plantas sanas: Este método consiste en
imitar los daños que causan los insectos en las plantas, como la destrucción del follaje por
gusanos de hoja, o la eliminación de los botones por efecto de los perforadores. El primer
problema es que los daños de los insectos se realiza en forma continua mientras que el daño
artificial es discontinuo y, a veces, único. Por otro lado, resulta prácticamente imposible imitar
los daños de los insectos picadores chupadores y de los vectores de enfermedades. A pesar de
las limitaciones, el método puede proveer en forma sencilla interesante información sobre la
relación que existe entre el daño y la reducción de rendimiento.
Estimado Subjetivos o de Opinión: Los estimados de daños sobre grandes áreas se
obtiene a menudo a base de las opiniones de personas enteradas en estos temas, como
especialistas en Sanidad Vegetal, agentes de extensión y los mismos agricultores. En general,
la información que se obtiene, sin ser exacta, resulta válida para indicar diferencias de cierta
magnitud. Para diferencias menores suele resultar demasiado imprecisa.
LOS ORÍGENES DE LAS PLAGAS
El estudio de cómo y por qué se originan las plagas es fundamental para comprender su
problemática y establecer las estrategias de su control; a pesar de ello, son muy escasos los
investigadores que han tratado de analizar el problema en forma orgánica. Elton (1958) y
Uvarov (1946) refieren en forma muy general que las plagas son el resultado de la ruptura del
"balance natural" producida en forma artificial por el hombre. Clark y colaboradores (1967) y
Polyakov (1968) han ensayado análisis un poco más amplios incluyendo las ideas de algunos
otros especialistas que en forma dispersa se encuentra en la literatura sobre plagas.
Interpretación de Clark y colaboradores
Clark, Geier, Hughes y Morris (1967) consideran que el estado o condición de plaga
puede originarse de cuatro maneras:
1. Por el ingreso de una especie fitófaga a regiones donde no existía previamente.
Este es el caso de muchas plagas serias introducidas en el país, como la lapilla negra del olivo,
la escama circular de los cítricos, la filoxera de la vid, la mosca mediterránea, etc. También
puede considerarse a la mosca blanca lanuda de los cítricos en la Costa, aparentemente
introducida de la vertiente oriental de los Andes.
2. Por cambios en las características de una especie de insecto que previamente
no competía o no interfería directamente con los intereses del hombre. Tal sería el caso de la
adaptación de varias especies de lepidópteros, propios de las palmeras silvestres de nuestra
Amazonia, que han comenzado a atacar a la palmera aceitera en el valle del Huallaga.
3. Por cambios en las actividades del hombre, en sus hábitos o en sus intereses,
que lo hacen sensible a la existencia de una especie de insecto que antes consideraba con
indiferencia. Es el caso de la mayor exigencia que se da a los productos calidad de
exportación en comparación con el nivel de exigencia para consumo interno en cuanto a los
efectos que ciertas plagas tienen en el aspecto del producto.
4. Por incremento en abundancia de la especie de insecto cuyas interacciones con
el hombre fueron consideradas previamente sin importancia debido a que se presentaba sólo
en bajas densidades. Los incrementos pueden ocurrir por las siguientes razones:
a) un incremento duradero en el suministro de un recurso que antes era limitante.
Ejemplo: la siembra del garbanzo entre las campañas de algodón en el Departamento
de Lambayeque provee alimento al Heliothis virescens, favoreciendo el incremento de sus
poblaciones en los campos de algodón.
b) una disminución duradera en la frecuencia o severidad de interacciones
represivas, que antes evitaban que la plaga se desarrollara totalmente; por ejemplo la
destrucción de los enemigos naturales, o la introducción de variedades de plantas susceptibles.
c) la ocurrencia simultánea de los dos fenómenos previos.
Interpretación de Polyakov
Polyakov (1968) se refiere fundamentalmente al incremento en las densidades de las
poblaciones de insectos y considera cuatro causas principales que hacen que una especie
alcance la condición de plaga.
1. Al establecerse los cultivos se produce la destrucción de la biogeocenosis
(ecosistema natural) de formación histórica que tiene sus propias relaciones interespecíficas y
sus mecanismos para la regulación de las densidades de sus componentes. Las especies que
pueden satisfacer sus requerimientos nutricionales con la planta cultivada y que se adaptan a la
fenología de la misma y a las prácticas culturales pueden desarrollarse en ausencia de
competidores. La causa principal sería la disponibilidad de alimentos en abundancia. Elton
(1958) considera que el cultivo se vuelve más favorable al desarrollo de las plagas
principalmente porque las prácticas culturales reducen la acción de los parásitos y predatores.
2. Debilitamiento de la resistencia general de la planta cultivada al daño de los
insectos y destrucción de las interrelaciones balanceadas entre la planta y el fitófago
desarrolladas a través del tiempo en el ecosistema natural. Algunas consideraciones
importantes son las siguientes:
a) La orientación de la selección genética que efectúa el hombre de las plantas
cultivadas hace que éstas adquieran cualidades distintas a las formas primitivas. Estos cambios
afectan la morfología, el contenido químico, la fenología y la forma y tasa de acumulación de
reservas de la planta. Al mejorar la calidad para el hombre generalmente se obtiene también
plantas más apetecidas por los insectos.
b) Que una planta sea capaz de sobrevivir al daño depende del momento en que éste
se produce y también de la vitalidad general de la planta. En el ecosistema natural los insectos
tienen opciones de hospederos alternantes por lo que la destrucción de las plantas sólo suele
ser parcial. En cambio en los campos de cultivo, las plantas son destruidas en todas las fases
de su organogénesis y no solamente son atacadas por las especies completamente adaptadas
a ellas, sino también por otras especies que no encuentran mejor alimento.
3. Por alterar las condiciones generales que determinan las densidades de las
plagas y las fluctuaciones de aquellas densidades. Las densidades de los insectos dependen
no tanto de la existencia de áreas que pueden ocupar durante el período óptimo para su
existencia, sino de la ocurrencia de áreas de reserva durante el tiempo de depresión.
Esto es particularmente importante para plagas que están asociadas con un cultivo sólo
durante un período del año. La introducción de un cultivo adicional dentro del sistema de
rotación o a la expansión de su área puede tener un gran efecto. Las plagas son afectadas
significativamente por los cambios en el sistema de cultivo, por los métodos y época de
cosecha, por el tiempo de la eliminación del rastrojo, y otros factores.
4. Por la variabilidad adaptativa de ¡a especie plaga. La producción agrícola crea
condiciones nuevas, ante las cuales la plaga puede variar adaptándose progresivamente. Se
considera que las nuevas condiciones incluyen las aplicaciones de insecticidas y las nuevas
adaptaciones, el desarrollo de resistencia a estos productos. Numerosos factores que retardan
la microevolución en el ecosistema natural son eliminados o debilitados creándose un sistema
de selección dirigida con una mayor presión y constancia. Algunos aspectos involucrados son
los siguientes:
a) Se debilita la competencia interespecífica con fitófagos del mismo orden o de
otros órdenes.
b) La actividad agrícola del hombre reduce la dependencia de las influencias
estacionales y geográficas en el suministro de alimento a la plaga. Hay un debilitamiento en la
influencia de los factores climáticos debido a la formación de microclimas favorables y diversas
condiciones mejoradas para el cultivo y para las plagas.
c) Las altas densidades de las plagas incrementan la variabilidad genética de los
individuos y por consiguiente su capacidad para adaptarse a cambios de habitats. El
enriquecimiento del fondo genético de la población hace posible el establecimiento de nuevas
relaciones, inclusive que se produzcan diferenciaciones intraespecíficas. Las poblaciones de
los campos de cultivo quedan sometidas a condiciones de selección acelerada.
Consideraciones adicionales
Para completar la enumeración de factores que favorecen el desarrollo de las plagas se
debe señalar que numerosas plantas cultivadas son foráneas, introducidas de otros países o
continentes. Con la introducción de las plantas frecuentemente se introducen algunas de sus
plagas, por lo general sin sus enemigos naturales. Como consecuencia, la plaga se multiplica
fácilmente en las nuevas áreas.
En otras ocasiones la plaga está constituida por una especie nativa que encuentra en
un nuevo cultivo o variedad un medio de desarrollo más favorable que los propios hospederos
nativos. Tal es el caso del melón, planta originaría de la India que fue introducida por los
españoles y que en nuestro país es atacada intensamente por el barreno de los brotes, tallos y
frutos, Diaphania nitidalis, originario del continente americano.
Es posible también que una plaga sea introducida con sus enemigos naturales, pero las
condiciones climáticas de la nueva área sean tales que no permitan su desarrollo eficiente y no
llegan a ejercer su rol limitante en el desarrollo de la plaga. Por lo general, las plagas tienen un
rango climático más amplio que la de sus enemigos naturales.
En resumen, a diferencia de las condiciones que encontrarían en su medio natural, las
especies fitófagas que se alimentan de la planta cultivada encuentran en el campo de cultivo
alimento abundante, facilidad de encontrar pareja para su reproducción, lugares apropiados
para la oviposición, mejores condiciones microclimáticas, y, posiblemente, un número menor de
enemigos naturales por la eliminación de las especies que requieren presas u hospederos
alternantes.
Por otro lado, las plantas cultivadas suelen ser más susceptibles que las plantas
silvestres. Mientras que éstas están sometidas permanentemente a las presiones de selección
natural del ambiente que incluyen las acciones de plagas y patógenos, las plantas cultivadas,
por la protección que reciben del hombre, son liberadas en gran proporción de tales presiones.
Es más, en la selección y mejoramiento de las plantas cultivadas normalmente se trata de
conseguir variedades que tengan mejor calidad o mayor producción, sacrificando con
frecuencia las características de resistencia o tolerancia a plagas, enfermedades u otros
factores adversos.
Finalmente debe señalarse que cualquier especie silvestre que se incorpore a las
condiciones de cultivo no tarda en presentar problemas de sanidad que pasaron
desapercibidos hasta entonces.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Losses. Rome 149-155
LAS RELACIONES ENTRE2LAS PLAGAS Y LAS PLANTAS

FORMAS EN QUE LAS PLAGAS DAÑ AN A LAS PLANTAS Y A LOS CULTIV

OS

Las plagas dañan las plantas en diversas formas. Se dice que causan "daño directo"
cuando destruyen sus órganos (raíces, tallos, hojas, yemas, flores, frutos o
semillas) en forma parcial o total, o las debilitan reduciendo su capacidad de
producción. También existen "daños indirectos" que pueden ser de gran
importancia; por ejemplo, cuando las plagas participan en la propagación de
virus, micoplasmas, bacterias y hongos que causan enfermedades en las
plantas; cuando la presencia de insectos o cicatrices de sus daños malogran la
apariencia de los productos y reducen su valor comercial; o cuando su ocurrencia
dificulta la cosecha o la selección del producto cosechado.

Las plagas que dañ an directamente a las plantas

Los daños directos normalmente resultan de la alimentación de los insectos que

devoran partes de la planta o succionan sus jugos. Muchas especies de insectos se
alimentan preferentemente o exclusivamente de una clase de órgano de la planta;
así las larvas de Anomis texana (Riley) solamente comen las hojas del
algodonero, y las larvas de Cydia (Laspeyresia) pomonella (L.) solamente
perforan los frutos del manzano y del peral. Otras especies varían las formas de sus
daños según la especie de la planta que atacan, el estado de desarrollo de la
misma al momento del ataque, o el estado de desarrollo del insecto que provoca
el daño. Así, las larvas de Spodoptera (Prodenia) eridania (Cramer) cuando
atacan a las plantas de tomate pueden presentarse como cortadoras de plantas
tiernas, como masticadoras del follaje de plantas medianas, y como perforadores de
frutos en plantas mayores.

Los escarabajos del género Diabrotica en estado adulto comen el follaje del maíz y
otras plantas mientras que en estado larval viven en el suelo alimentándose de
las raíces de las mismas plantas.

Cualquiera que sea la forma de alimentación de la plaga, el perjuicio que causa a

la planta se concreta en pérdida de su capacidad de producción, en su total
destrucción, o en la inutilización de los órganos que se desea producir o
cosechar. Las plagas que hacen daños directos también pueden causar
contaminación o pérdida de valor de la cosecha por la presencia de insectos, sus
restos, deyecciones, o residuos alimenticios.
Las plagas insectiles suelen dividirse en dos grandes grupos según la estructura de
sus piezas bucales y la consiguiente manera en que se alimentan: Las plagas
masticadoras y las plagas picadores-chupadoras.

Las plagas masticadoras poseen mandíbulas bien conformadas con las que trituran los
tejidos vegetales, entre ellos están las larvas de lepidópteros (orugas) y los adultos y
larvas de coleópteros (escarabajos). También se incluye en este grupo a las larvas de
dípteros, como las moscas de la fruta, aunque sus mandíbulas no son tan bien
desarrolladas (poseen ganchos mandibulares). Por extensión se incluye a los caracoles que
raspan hojas y otros órganos de la planta.

Las plagas picadoras-chupadoras poseen un pico o proboscis dentro del cual hay
estiletes que penetran el tejido vegetal y succionan la savia o jugo de la planta. A este grupo
pertenecen los pulgones, cochinillas, cigarritas y chinches. Otros, como los trípidos
succionan el contenido de la células superficiales. Por extensión se incluye en este grupo
a los ácaros fitófagos como las arañitas rojas.

Los insectos masticadores y afines suelen agruparse en cortadores de plantas tiernas,

comedores de hojas, minadores de hojas, perforadores de brotes, barrenadores de tallos,
perforadores de frutos, y masticadores de órganos subterráneos (raíces, tubérculos y
rizomas). ,

La caracterización de las plagas agrícolas en los grupos mencionados es de gran utilidad

práctica; pues existe cierta correspondencia entre la forma de los daños, el comportamiento
de los insectos y los métodos de control.

Plagas masticadoras de hojas

(Figuras 2:1, 2:2; 2:3; 2:4 y 2:5)

Los insectos comedores de hojas provocan la destrucción total o parcial de las hojas de las
plantas. La intensidad del perjuicio, desde el punto de vista económico, depende de la
importancia relativa que tenga el follaje para la producción de la planta en el momento en
que se produce la infestación y, naturalmente, de la intensidad del daño.

En general muchas especies de plantas tanto anuales como perennes tienen la capacidad
de soportar cierto grado de defoliación sin reducir su producción. Una defoliación
temprana un tanto severa pero que no cause la muerte de la planta puede provocar retraso
en su desarrollo; el mismo grado de defoliación durante la floración, formación de botones,
o fructificación puede afectar la producción provocando la caída de estos órganos. Una
defoliación tardía puede no tener efecto alguno sobre la producción de frutos

o tubérculos de una planta. Si lo que interesa comercialmente es el follaje y

no los frutos, como sucede con muchas hortalizas de hoja, el daño al follaje
tendrá importancia económica cualquiera que sea el momento en que ella se produzca.

La mayoría de las plagas que comen las hojas son larvas de lepidópteros (orugas o
gusanos de hoja) y escarabajos adultos. En menos proporción se presentan larvas y adultos
de otros insectos, caracoles y babosas.

Coleópteros adultos (escarabajos) comen las hojas de diversos cultivos generalmente

haciendo perforaciones irregulares, muy pequeñas en el caso de las especies de Epitrix o
pulguillas de la papa (Familia Chrysomelidae, Halticinae), de tamaño mediano en las especies
de Diabrotica o escarabajos de la hoja (Familia Chrysomelidae) y más grandes en las
especies de Epicauta (Familia Meloidae). En la costa es común Diabrotica decolor
Erichson, en camote y otros cultivos. En la sierra son comunes D. viridula, D. speciosa y D.
decimpunctata (Latreille) (Escalante 1975; Sánchez y Vela 1982). Las pulguillas (Epitrix)
son importantes especialmente en la sierra, dañando papa, maíz y otros cultivos; las
especies más comunes son E. yanazara Bech, E. ubaquensis Harold, E. párvula (Fab.), E.
subcrinita (Le Conté) (Bravo y col., 1986). En la costa se encuentra E. harilana Bech.
Especies de Astylus (Familia Melyridae) dañan papa y otros cultivos en la sierra.

Entre los himenópteros se encuentran algunas especies de abejitas de los géneros Trígona
(Familia Apidae), Megachile (Familia Megachilidae) y Melipona (Familia Meliponidae) que
cortan el follaje de los cítricos y otras plantas, en las zonas tropicales del país. Las
orugas de Teques (=Acordulecera) (Familia Tenthredinidae) esqueletizan la hoja de papa en
la Sierra. Mucho más importante que las especies antes mencionadas son las hormigas
cortadoras de la región tropical, llamadas en nuestro medio hormigas coqui o cuqui,
que pertenecen a los géneros Afta y Acromyrmex (Familia Formicidae). Estas hormigas
cortan las hojas de diversas plantas, incluyendo especies de importancia económica,
especialmente frutales y pastos (Liceras, 1968), para utilizarlas como substratos de
cultivos de hongos dentro de sus nidos.

Las numerosas especies de lepidópteros cuyas larvas (orugas) comen el follaje de los
cultivos pertenecen a diversas familias.
A la familia Noctuidae pertenecen las siguientes especies: los gusanos de la hoja del
algodonero Anomis texana Riley (Beingolea 1962) y Alabama argillacea (Hubner), la
caballada de la alfalfa Anticarsia gemmatalis Hubner, el gusano de la hoja del camote y
otros cultivos, Spodoptera (Prodenia) eridania Cramer, el cogollero del maíz, Spodoptera
frugiperda (J.E. Smith); el gusano verde de la hoja del camote, Microthiris anormalis, y el
gusano medidor de la hoja del frijol Pseudoplusia includens (Walker). Las verdaderas larvas
medidoras pertenecen a la familia Geometridae. Pocas son las especies de
geométridos que tienen importancia agrícola. Entre ellas la larva medidora de la quinua
Perizoma sordescens Dognin (Carrasco 1971).

Las larvas de la Familia Sphingidae o gusanos cachudos son impresionantes por su tamaño y
su voracidad. Entre ellos está el gusano cachudo del tabaco Manduca sexta L., el gusano
cachudo del tomate M. quinquemaculata (Haworth), los gusanos de la vid Pholus vitis L. y
P. ampelophaga Walker, el gusano de la yuca Erinnyis ello L. y el gusano cachudo de la
chirimoya Cocytius sp.

Una larva muy pequeña pero muy dañina es el perforador de las hojas del algodonero
Bucculatrixthurberiella Busk que pertenece a la familia Lyonetidae (Herrera y García,
1978)

La mayoría de los gusanos peludos pertenecen a la familia Arctiidae y no son tan

comunes como plagas agrícolas. Especies del género Automolis comen vorazmente las
hojas del lúcumo (Cisneros, 1959) y del pacae o guabo (Inga spp) (Carrasco, 1971).

Larvas de varias especies de mariposas diurnas comen vorazmente el follaje de plantas

cultivadas (Lamas, 1975) particularmente árboles frutales y palmeras.

Las hojas del naranjo y otros cítricos, sobre todo en plantas tiernas, son comidas por
diversas especies de Papilio (Familia Papilionidae) entre ellas P. thoas cyinras Menetries y
P. paeon paeon que están distribuidos en todo el país (Lamas, 1975).

La familia Nymphalidae incluye especies que dañan las hojas del maracuyá y granadilla como
el gusano negro Dionejuno miraculosa (Hering) y el 'gusano rojizo Agraulis vallinae for bes i
Michener de la subfamilia Heliconiinae. En la subfamilia Brassolinae están Brassolis
sophorae ardens Stichel y Opsiphanes cassina cassina Felder y Felder cuyas larvas
dañas las hojas de la palmera aceitera. Especies de Opsiphanes y Coligo comen las hojas
de plátano.

Larvas de las mariposas blancas de la familia Pieridae Ascia (Pieris o Pontia)

monuste suasa (Boisduval) son comunes comiendo las hojas de col. En árboles de Inga
se presentan Phoebis sennae marcellina (Cramer) y P. argante chincha Lamas.

Entre las maripositas azules de la familia Lycaenidae está Leptotes (Thecla) trigemmatus
(Butler) cuyas larvas dañan las hojas del pallar, alfalfa y otras leguminosas y
Pseudolycaena marsyas dóreos que come las hojas tiernas de pacae (guabo) y lúcumo
(Cisneros y Gazani, 1976).
En la selva se presentan especies que no ocurren en la costa ni en la sierra. Las hojas de la
palmera aceitera, por ejemplo, son dañadas por orugas de diversas familias, además de las
ninfálidas antes mencionadas, entre ellas están las especies Norape argyrorrhoea y
Megalopyge sp. (Familia Megalopygidae); Darna metaleuca, Sibine fusca, S, trimacula
y otras especies del mismo género (Familia Limacodidae); Acraga Ochracea
(Familia Dalceridae) y Automeris liberta (Familia Saturnidae) (Korytkowski y Ruiz, 1979).

Las langostas (Orden Orthoptera, Familia Acrididae) son insectos voraces y polífagos, muy
dañinos en su fase gregaria, cuando se presentan en grandes cantidades. La langosta
migratoria sudamericana Schistocerca cancellata Serv y la langosta migratoria peruana
S. piceifrons peruviana (Lynch Arribalza) (Harvey 1981; Beingolea 1978, 1979) tienen
importancia en Ayacucho y otras regiones del país. Con ocasión de las lluvias
extraordinarias provocadas por el "fenómeno del Niño" en 1983 se presentó S. interrita en
grandes poblaciones en la costa norte del país (Beingolea,

1985).

Los caracoles y las babosas, aunque no poseen mandíbulas, roen con su rádula ó lengua
áspera la superficie de las hojas produciendo agujeros relativamente grandes. Estos
animales se presentan de preferencia en plantas herbáceas, sobre todo hortalizas y con
menos frecuencia, en árboles frutales. Entre los caracoles comunes en la costa se encuentra
Helix aspersa Mueller, y entre las babosas, Vaginina limayana Lesson.

El daño de los masticadores de hojas es muy visible y los insectos que lo producen están
siempre expuestos a la acción de sus enemigos naturales o a las aplicaciones de insecticidas.
Plagas minadoras de hojas (Figura 2:6)

Las larvas de algunos insectos pequeños, particularmente las orugas de algunos

microlepidópteros (familias Gracilariidae, Gelechiidae y Lyonetiidae) pero sobre todo las
larvas de las llamadas moscas minadoras (Familia Agromyzidae) se aumentan del
mesófilo o tejido interno de las hojas dejando intactas las capas externas o epidemiales. Las
hojas afectadas presentan túneles o "minas" que, según las especies, son más visibles
en la cara superior o en la cara inferior de las hojas. Las minas varían en forma, tamaño y
ubicación según la especie del insecto minador. Se distinguen las minas "serpenteantes" y
las minas "lagunares", las primeras son delgadas según el tamaño de la larva minadora;
las segundas son amplias más o menos circulares.

Como consecuencia de las lesiones causadas por los insectos minadores, las hojas
pierden su capacidad de fotosíntesis, se secan y terminan por caerse, la planta se
defolia total o parcialmente. Plantas como la papa, tomate, frijol y otras toman el aspecto
de "quemadas". Como en el caso de los masticadores de hojas, el perjuicio económico
depende de la relativa importancia del follaje en la formación de la cosecha durante el
tiempo en que se produce la infestación.

Existen numerosas especies de moscas minadoras (Familia Agromyzidae) en el Perú

(Korytkowski, 1972). Liriomyza huidobrensis Blanchard produce minas serpenteantes y es
la especie minadora más importante en papa y otros cultivos (Herrera, 1963). L.
quadrata (Malloch) produce minas lagunares en tomate, papa, frijol y otras plantas. L.
mundo Frick es una especie polífaga de gran importancia. En la sierra
se presentaAgromyzavirensLoewy Liriomyza flaveola Fallen en habas y otros
cultivos (Gómez, 1972). Hydrella wirthi (Familia Ephydridae) mina las hojas de arroz.
(Korytkowsky, 1982)

El microlepidóptero Perileucoptera (Leucoptera) coffeella (Guer. & Men) (Familia

Lyonetiidae) (Enriquez y col. 1975) produce minas lagunares en las hojas del cafeto y
Phyllocnistis sp. (Familia Gracilariidae) produce minas serpenteantes en las hojas del
chirimoyo y del palto. Donacivola saccharella Busk (Familia Elaschistidae) es minador de la
hoja de caña.

Los minadores de hojas están menos expuestos que los comedores de hojas a sus
enemigos naturales y a los insecticidas salvo a aquellos que pueden penetrar el tejido
vegetal

Plagas enrolladoras y pegadoras de hojas

Las orugas de varias especies de lepidópteros particularmente de los de la

Familia Tortricidaé, Hesperiidae y algunos Gelechiidae y Pyralidae tienen la característica de
enrollar y pegar las hojas de las plantas protegiéndose y comiendo en el interior del
enrollamiento. Otras especies aprovechan la proximidad de las hojas para fabricar sus
escondites entre ellas a las que mantienen unidas entre sí mediante hilos de seda. El
perjuicio que causan estas plagas está en relación a la magnitud del daño en el follaje
y al momento en que se presenta la infestación como se indicó para las plagas
masticadoras del follaje.

A la familia Pyralidae pertenece el pegador de las hojas del fréjol Omiodes (Hedylepta)
indícala (Fabricius), el enrollador de las hojas del maíz Marasmia trapezalis
(Guenée), el pegador de las hojas del ají, Lineodes integra Zeller, el pegador del
brote del olivo, Palpita (Margáronla) quadristigmalis Guerin, los enrolladores de la
hoja de acelga Spoladea recurvalis (Fab.) y Herpetogramma (Pachyzancla) bipunctalis
(Fab.); esta última especie también daña las inflorescencias de quinua. Udea pos.
secticastalis enrolla las hojas de apio. Microthyris anormalis (= Sylepta helcitalis) pega y
come las hojas del camote.

Los pegadores enrolladores de la hoja del algodonero (Argyrotaenia sphaleropa

Meyrick y Platynota sp. pertenecen a la familia Tortricidaé. Pebops sp. (Bedellia minor)
(Familia Cosmopterygidae) es pegador y minador de hojas de camote y Trichotaphe
sp. (Familia Gelechiidae) es enrollador y pegador de la misma planta.

A la Familia Hesperiidae pertenece el pegador de la hoja de caña de azúcar, arroz y maíz,

Nyctelius nyctelius nyctelius (Latreille) (=Prenes ares), el pegador de la hoja de fréjol
Urbanas proteus proteus (L.). En maíz y caña del Departamento de Lambayeque se
presenta también Perichares philetes limana Evans y en fréjol de la costa central, Astraptes
anaphus aniza Evans.

Plagas que dañ an brotes y yemas

Varias especies de insectos, especialmente larvas de lepidópteros pequeños y medianos de

las familias Gelechiidae y Pyralidae, perforan y matan los brotes terminales y las yemas
axilares de las plantas. También dañan brotes y yemas larvitas de moscas de la familia
Cecidomyiidae.

Algunas especies inician sus daños raspando y pegando las tiernas hojas terminales y
desde ese escondrijo proceden a la perforación del brote.

El perjuicio que producen a la planta estos insectos depende de la especie de la planta, del
estado de desarrollo de la misma en el momento del ataque y de la persistencia del ataque.
Numerosas especies de plantas, como el algodonero o la higuera, reaccionan a la
perforación del brote terminal emitiendo brotes laterales que reemplazan al desarrollo
terminal, aún cuando este proceso pueda traer cierto retraso en el desarrollo de la planta.
Cuando
las infestaciones son persistentes y los nuevos brotes también se infestan, la
planta no se desarrolla y el rendimiento disminuye substancialmente. Otras
especies de plantas como el maíz o la col no tienen la capacidad de
desarrollar brotes laterales de valor comercial, de modo que la destrucción
del brote terminal equivale a la pérdida de la planta.

Entre los insectos con estos hábitos se encuentra el perforador del brote de
la alfalfa, Epinotia aporema (Walshingham); el perforador del brote de la
higuera, Tortyra fulgens Feld y el perforador del brote de la col, Hellula
phidilealis (Walker) (Rázuri e Hinostroza, 1974).

Las larvas de Prodiplosis, una mosquita Cecidomyiidae, dañan los brotes y

yemas de muchos cultivos, (Diaz, 1981). Asphondília sp. y
Camptoneuromyia sp. dañan yemas florales de melón y sandía (Korytkowski
y Llontop, 1967).

En general hay que hacer observaciones minuciosas para detectar la

ocurrencia de barrenadores de brotes y yemas, sobre todo en sus etapas
iniciales. Los insectos una vez que han barrenado el terminal o las yemas
axilares son difíciles de controlar con insecticidas.

Plagas perforadoras de botones florales y frutos

(Figuras 2:7 y 2:8)

Diversas especies de insectos perforan los botones florales y los frutos de

las plantas. Los órganos infestados en sus primeros estados de desarrollo
suelen caerse prematuramente. Muchos frutos que son atacados
tardíamente se pudren y caen, otros se deshidratan y momifican en la planta.
La destrucción de los frutos suele tener gran importancia económica ya que,
por lo general, ellos constituyen el propósito del cultivo. Algunas plantas
como el algodonero, tienen una gran capacidad para compensar la pérdida
de botones y frutos pequeños atacados disminuyendo la caída fisiológica
natural o "shedding" de estos órganos. Cuando las infestaciones son
persistentes la planta disminuye su producción.

La mayoría de los perforadores de botones y frutos son larvas de

lepidópteros de las familias Pyralidae, Gelechiidae y Noctuidae; dípteros de
la familia Trypetidae, comúnmente conocidas como moscas de la fruta.
También son importantes algunos coleópteros de la familia Curculionidae,
conocidos comúnmente como gorgojos o picudos.

Según las características de la larva perforadora y del tamaño relativo del

fruto, el insecto puede completar su desarrollo dentro de un solo fruto o
botón, o puede requerir dos o más a los que ataca sucesivamente.
Entre las plagas conocidas están el perforador de botones y bellotas del
algodonero, Heliothis virescens (Fabricáis), que daña varios órganos antes
de completar su desarrollo y el perforador de la mazorca del maíz Heliothis
zea (Boddie) que puede completar su desarrollo en una sola mazorca. Otros
lepidópteros perforadores son la polilla de la manzana, Cydia (Laspeyresia)
pomonella (L.); el perforador de los frutos de ají, Symmetrischema capsicum
(Bradley y Povolny).

El gusano rosado de la India, Pectinophora gossypiella (Saunders), que

daña las bellotas del algodón en muchas partes del mundo fue detectado en
el Perú recién en 1983 (González, 1987).

Castnia daedalus (Cramer) barrena los racimos o las espalas de la palmera

aceitera (Karytkowski y Ruiz, 1979b).

Las moscas de la fruta son dípteros de la familia Trypetidae cuyas larvas,

vermiformes y sin patas, producen la gusanera de las frutas. Existen muchas
especies nativas del género Anastrepha (Korytkowski y Ojeda 1968, 1969;
Herrera y Viñas 1977). A. fraterculus es la especie más común atacando de
preferencia a chirimoya, durazno, guayaba, mango y otras frutas. La mosca
mediterránea, Ceratitis capitata Wied, es una especie introducida que ataca
prácticamente a todas las especies frutales. Rhagoletis ochraspis Wied y
otras especies del mismo género atacan frutos del tomate pero su incidencia
es muy escasa.

Las mazorcas tiernas del maíz son dañadas por moscas Euxesla sp.
(Familia Otitidae) y Silba péndula (Familia Lonchaeidae) (Martos 1982, 1983;
Díaz 1982).

Entre los curculiónidos o gorgojos está el picudo del algodonero,

Anthonomus vestitus Boheman, una plaga muy importante que ataca a los
botones del algodonero (Herrera y Col. 1988) y el uñero del tomate,
Phyrdenus divergens Germar que ataca los frutos del tomate
ocasionalmente.
El escarabajito Hypothenemus hampei Ferr. llamado comúnmente broca del
café pertence a la familia Scolitidae y es una plaga sería de los frutos del
café (de Ingunza, 1964; 1966).

Los frutos de chirimoya además de ser dañados comúnmente por la mosca

de la fruta en algunos lugares son infestados por Bephrata cubensis una
avispita Euritomidae cuyas larvas se desarrollan en las semillas (Korytkowski
y Ojeda, 1966).

Los perforadores de botones y, sobretodo, los perforadores de frutos deben

ser detectados oportunamente pues un fruto perforado es un fruto perdido.
Generalmente, el insecto una vez dentro del fruto queda fuera del alcance de
sus enemigos naturales y de los insecticidas.
Plagas barrenadoras de tallos
(Figuras 2:9, 2:10 y 2:11)

Los barrenedores de tallos son principalmente larvas de lepidópteros pero

también hay especies de coleópteros tanto escarabajos como gorgojos. Los
lepidópteros atacan de preferencia plantas herbáceas y, más raramente,
semileñosas; mientras que los coleópteros prefieren plantas leñosas.

Los daños causados por los barrenedores de tallos suelen ser muy serios.
Las plantas con tallos barrenados pierden su vitalidad con la consiguiente
reducción en la producción. Las plantas leñosas se secan total o
parcialmente según la extensión de las galerías producidas por los
barrenadores. Las plantas herbáceas con frecuencia mueren; si se trata de
plantas erguidas, se caen fácilmente sobre todo si los vientos son
relativamente fuertes.

Entre los lepidópteros destaca la familia Pyralidae. En la costa es común el

barreno de la caña de azúcar, Diatraea saccharalis (Fabricáis) que también
ataca el maíz y otras gramíneas (Herrera e Imán, 1976). La larva de la
mariposa blanca, Rupeia albinelía Cramer barrena los tallos de arroz, y las
larvas Stenoptycha sp. (antes referida como Terastia meticulosalis Güeña)
barrenan el tallo de la papa. La caña de azúcar en la selva es dañada por el
barrenador gigante Castnia licus de la familia Castniidae. Las pencas de la
tuna son barrenadas por Sigelgaita tramsilis.

Las familias de coleópteros Cerambycidae, Bostrichidae, Buprestidae,

Scolytidae y Curculionidae infestan algunos árboles frutales. Entre los
scolítidos, el escarabajito Seolytus rugulosus (Ratzeburg) barrena entre la
corteza y el duramen de los troncos de durazno, manzano y otros frutales de
hueso y pepita. Hylesinus oleiperda F. llamado también barrenillo del olivo
está circunscrito al Departamento de Tacna.

Los cerambícidos Neoclytus unicolor Cast, Amniscus polygraphoides White y

otras especies barrenan los tallos y las ramas del manzano y de la vid. Los
serruchadores del palto y otros árboles pertenecen al género Oncideres. La
especie Chlorida festiva (L) (=Cerambys sulcatus Oliv.) ataca al mango y
otros árboles; Macrophora accentifer Oliv es un taladrador de los cítricos y
otras plantas; Steirastoma breve (Sulzer) perfora tallos del cacaotero y otros
árboles, Taeniotes orbignyi Guer y Oreodera sp. perforan el tallo de la
higuera. (Carrasco, 1978). Especies de Achryson barrenan tallos de
diferentes plantas (Monne, 1972).

Los bostríquidos Micrapate scabrata Erichson, Neoterius fairmaire Lesne y

otras especies barrenan los tallos de vid, manzano y otros frutales
caducifolios.
El bupréstido Chrysobothris sp. barrena los tallos del mango y otros árboles.

El gorgojo Rhynchophorus palmarum L. barrena los tallos del cocotero y

otras palmeras; Metamasius hemipterus L. y otras especies del mismo
género barrenan los tallos de caña de azúcar y también de palmeras.
Los barrenadores de tallos suelen pasar desapercibidos en sus infestaciones
iniciales. Sus daños se hacen evidentes cuando poco o nada se puede hacer
para la recuperación de las plantas; de allí que sea necesario hacer
observaciones minuciosas para detectar la presencia de estas plagas a
tiempo.

Plagas masticadoras de raíces, tubé rculos y riz omas

(Figuras 2:12, 2:13 y 2:14)

Los órganos subterráneos de las plantas son dañados principalmente por

larvas de coleópteros y en menor grado, por larvas de lepidópteros y algunos
dípteros. Estos insectos pueden vivir Ubres en el suelo o dentro de los
órganos subterráneos de la planta.
La destrucción generalmente parcial de las raíces fibrosas disminuyen la
vitalidad de las plantas y consecuentemente su rendimiento. Cuando se trata
de raíces tuberosas o tubérculos, rizomas y bulbos, que van a ser utilizados
directamente por el hombre, los perjuicios económicos suelen ser muy
importantes.

Entre los coleópteros se encuentran las larvas de los elatéridos, de los

géneros Ludius Ctenicera (Corymbites) y Limonius (Pheletes), conocidos
comúnmente como gusanos alambre; estos insectos viven especialmente en
suelos arenosos en donde se desplazan fácilmente, se alimentan de los
órganos subterráneos de diversas plantas y son especialmente perjudiciales
para las hortalizas.
Las larvas de los escarabeidos son llamados comúnmente gusanos blancos,
aradores, chacareros, guaguajos o gallinas ciegas, son voluminosos,
encurvados, de menor desplazamiento que los elatéridos; se alimentan de
diversas plantas, especialmente tubérculos de papa y raíces de gramíneas.
Las numerosas especies que se presentan en el país pertenecen a diversos
géneros, entre ellos Anómala undulata Melsh. y otras especies del mismo
género, Ancistrosoma klugii Curtis o gusano de la raíz de la caña de azúcar,
Golofa aegeon Erichs y G. porten Hope, llamados toritos de la caña,
Bothynus maimón Erichs o gusano de la semilla de la caña. Otras especies
pertenecen a los géneros Sérica, Cyclocephala, Heterogomphus y
Amphimallon (Ayquipa y Cueva, 1979; Ochoa, 1974, 1980; Escalante, 1975).

Dentro de las raíces, tubérculos, y rizomas viven larvas de diversos gorgojos;

entre ellos la gusanera de la papa o gorgojo de los Andes, Premnotrypes
latithorax (Pierce) (Tisoc-Dueñas, 1989), P. pussillus Kuschel, P. solani
Pierce, P. suturicallus Kuschel (Alcalá y Alcázar, 1976), P vorax (Hustache) y
otras especies; el gorgojo negro del plátano, Cosmopolites sordidus Germar;
y el gorgojo de la chupadera del algodonero, Eutinobothrus gossypii Pierce.
Entre los lepidópteros se encuentran el barreno del cuello de raíz de las
cucurbitáceas, Melittia cucurbitae Harris. Las raíces de la palmera aceitera
son barrenadas por las larvas de Sagalassa valida Walker (Korytkowski y
Ruíz, 1979).

Algunas larvas de moscas atacan preferentemente raíces carnosas de

hortalizas, viviendo exclusivamente sobre el tejido blando
semidescompuesto.

Por los hábitos subterráneos de las larvas estas plagas son difíciles de
detectar oportunamente en este estado de desarrollo. Su control tiene que
concentrarse en los estados adultos o en las larvitas recién nacidas que
penetran al suelo.

Plagas cortadoras de plantas tiernas

(Figura 2:15)

Algunos insectos causan serios daños a las plantitas recién emergidas

obligando a que se efectúen resiembros parciales o totales del campo.
Poblaciones relativamente bajas suelen resultar económicamente
importantes pues un solo insecto normalmente es capaz de trozar varios
tallitos. Entre estos insectos se encuentran los grillos Gryllus assimilis y G.
peruviensis (Aguilary Saenz, 1970; Aguilar, 1973). Pero mucho más
importante es el complejo de larvas de noctuidos conocidos comúnmente
como gusanos de tierra o gusanos cortadores. Estas orugas efectúan sus
daños durante la noche mientras que durante el día permanecen ocultas,
enterradas al pie de la planta. Son numerosas las especies que causan
estos daños; la mayoría pertenece a los géneros Feltia, Agrotis, Perídromo,
Spodoptera, Capitarsia y Melipotis. Entre las especies que existen en la
costa central están: Feltia experta (Wlk), F. maleftda (Gn), F. subterránea
(E), Pseuleucania bilitura (Gn). y Agrotis ípsilon (Hfn) (Ángulo y Weigert,
1975; Valencia y Valdivia, 1973).

Elasmopalpus lignosellus Zeller no es precisamente un gusano cortador pero

ataca preferentemente a las plantitas tiernas de gramíneas y leguminosas,
en especial maíz, frijol y pallar, matándolas. Las larvitas forman un túnel en
el suelo y perforan el talluelo de las plantitas debajo del nivel del suelo.
También producen la muerte del brote de la caña de azúcar ("corazón
muerto"), (Razuri, 1974).

Plagas con daños múltiples

(Figura2:16; 2:17)

Algunas especies de insectos, que constituyen plagas importantes, dañan

diferentes órganos de la misma planta. Previamente se han indicado que las
larvas de Spodoptera (Prodenia) eridania cortan plantas pequeñas, comen
las hojas y perforan los frutos del tomate y del algodonero y que los
escarabajitos adultos de Diabrotica spp comen las hojas mientras que sus
larvas se alimentan de raíces y tubérculos.

Entre otras especies, se encuentra el barreno de las guías y frutos del

melón, Diaphania nitidalis (Stoll) y D. hyalinata (L.) que barrenan los tallos,
guían, botones florales y frutos de las cucurbitáceas (De Ingunza, 1963;
Martinez y Lindo, 1986); el perforador pequeño de las bellotas del
algodonero, Mescinia peruella Schauss que perfora bellotas, botones, brotes
y yemas auxiliares del algodonero. Del complejo de polillas de la papa, las
especies Phthorimaea operculella (Zeller) (Ojeda y Castro, 1972) y
Symmetrischema plaesiosema (Turner) (Sánchez y col., 1986) dañan los
brotes terminales, minan las hojas, barrenan el tallo y perforan los
tubérculos. En cambio Scrobipalpula absoluta (Meyrick) solo daña la parte
aérea de la planta (Razuri y Vargas, 1975) y la especie centroamericana
Scrobipalpopsis solanivora (Povolvy), solamente los tubérculos. La larva de
Laspeyresia leguminis Heinrich daña brotes y barrena tallos y vainas de
leguminosas.

Insectos picadores - chupadores de los jugos de las plantas

Los jugos de las plantas o el contenido de las células vegetales son

succionados por insectos provistos de aparatos bucales picadores-
chupadores y por ácaros fitófagos. Las plantas infestadas pierden vigor, se
agotan, y reducen su capacidad de crecimiento vegetativo y de producción.
En algunos casos se producen deformaciones de brotes, hojas y frutos; en
otros casos hay defoliaciones y secamiento de ramas o de toda la planta.
Además del daño directo como consecuencia de la succión de la savia,
algunas especies de insectos son vectoras de patógenos que causan
enfermedades en las plantas; otras producen secreciones azucaradas sobre
las que se desarrolla el hongo negro de la fumagina (Capnodium sp.) que
cubre el follaje y reduce su capacidad de fotosíntesis.

Los insectos picadores-chupadores pertenecen a los órdenes de los

Homópteros, Hemípteros y Thysanópteros y forman grupos de insectos bien
caracterizados que poseen nombres comunes como pulgones, queresas,
escamas, cochinillas, cigarritas, chinches, tripidos, etc.
Los Homópteros constituyen el grupo más numeroso; entre ellos se
encuentran los pulgones o áfidos, las queresas o escamas, las cochinillas
harinosas, las moscas blancas, los suidos y las cigarritas. Con la excepción
de las cigarritas que son muy móviles, las demás especies tienen
desplazamiento lento o permanecen inmóviles gran parte de su vida. Los
áfidos, queresas coccidas, cochinillas harinosas y suidos exudan
substancias azucaradas que favorecen el desarrollo de la fumagina.

Los áfidos o pulgones (Familia Aphididae) (Figuras 2:18; 2:19; 2:20) Infestan
preferentemente los brotes y las hojas tiernas de las plantas; en muchos
casos deformándolas o encrespándolas; algunas especies infestan también
hojas maduras; se presentan en colonias de preferencia en el envés de las
hojas. Los áfidos presentan individuos con alas e individuos sin alas; los
primeros inician las infestaciones y los segundos permanecen en las hojas
formando las colonias. En las condiciones subtropicales de la costa, la
reproducción de los áfidos es fundamentalmente partenogénicas. En climas
con inviernos fríos el ciclo anual de los áfidos es muy complejo y presenta
generaciones bisexuales y partenogénicas, sobreviviendo el invierno en
forma de huevo.

Existen muchas especies de pulgones de importancia económica. Entre ellos

el pulgón del algodonero Aphis gossypii Glover, los pulgones de la papa
Myzus persicae (Sulzer) y Macrosiphum euphorbiae (Thomas), el pulgón del
maíz Phopalosiphum maidis (Fitch), los pulgones de la col Brevicoryne
brassicae (L.) y Lypaphis erysimi (Kaltenbach) que poseen una cobertura
pulverulenta cerosa; el pulgón del plátano, Pentalonia nigronervosa
Coquerel; los pulgones de los cítricos: el pulgón verde deformador del brote,
Aphis spiraecola Patch (=citricola Vander Goot), el pulgón negro de los
cítricos, Toxoptera atiranta (Fonscolombe) y el pulgón de la tristeza o pulgón
tropical marrón de los cítricos, Toxoptera (Aphis) citricida (Kirkaldi); el pulgón
negro de las leguminosas Aphis craccivora Koch, el pulgón verde de la alfalfa
Acyríhosiphon pisum (Harris) y el pulgón amarillo de la caña de azúcar Sipha
flava (Forbes) entre muchos otros. (Da silva y col. 1980; Ortíz 1980; Valencia
y Cárdenas, 1973)

El pulgón lanígero del manzano, Eriosoma (Schizoneura) lanígera

Hausmann (Figura 2:16) infesta los tallos, ramas y raíces del manzano
formando nudosidades o agallas; la ñloxera de la vid Viteus (Daktulosphaira)
vitifoliae (Fitch) (Figura 2:17) ataca a las hojas y a las raíces de la vid
formando agallas en las primeras y nudosidades en las raíces.

Las cigarritas verdes (Familia Cicadellidae) (Figura 2:21) además de

succionar la savia, muchas especies producen síntomas especiales,
derivados de la acción tóxica de su saliva. En el algodonero, la especie
Empoasca kraemeri Ross & Moore produce el encrespamiento de las hojas y
el alargamiento de los tallos y ramas con escaso follaje. En frijol, un complejo
de cigarritas verdes o loritos formada por las especies Empoasca batatae
Poos, E. bordia Langlitz, E. candiota Langlitz y E. cisnora Langlitz provocan
encrespamiento de las hojas y lesiones que terminan por ocasionar su
secamiento llamado comúnmente "quemado de la hoja". En el país existen
muchas especies del género Empoasca (Langlitz, 1964).

Hay cigarritas cicadélidas que no son verdes, entre ellas Dalbulus maidis
(DeLong Wole) que daña el maíz (Marín, 1987) y Sogatodes oryzicola (Muir)
al arroz. En la selva hay muchos cicadélidos de colores variados.

Algunos cigarritas de la familia Delphacidae también tienen importancia

como plagas, entre ellas Peregrinus maidis (Ashmead) (Marín y Sarmiento,
1981) y Delphacodes en maíz; y Perkinsielía saccharicida K. en caña de
azúcar (Risco, 1966; Pollack y Cañamero, 1985).

Algunas pocas especies de cigarritas de la familia Membracidae constituyen

plagas, entre ellas Hoplophorion (Metcalfiella) pertusa Germar o "asta el
torillo" que daña el cacaotero (Cuentas, 1974). Publilia sp. daña pedúnculos
de flores y frutos del cacaotero (Escalante, 1974). Aconophora tenuirostris
daña las inflorescencias del mango en la costa central (Valencia y Velarde,
1968). Oliarus sp. de la familia Cixiidae hace daños similares. Ceballos
(1974; 1980) presenta relaciones de los membrácidos peruanos.
La cigarrita Aethalion reticulatum (L.) (Familia Aethalionidae) viven en las
ramas del cacaotero y de otras plantas (Escalante, 1974). En la región
amazónica se presentan como plagas serias de la caña de azúcar y de los
pastos cigarritas de la familia Cercopidae que se rodean de abundante
espuma por lo que en algunos lugares reciben el nombre común de
salivazos. Existen diversas especies (Guagliumi, 1971). En la costa norte el
cercópido Clastoptera variabilis Lallemand ataca al "fréjol de palo" (Cajanus
cojan) (Korytrowski y Torres, 1966).

Las Cigarras (Familia Cicadidae): son insectos relativamente grandes que en

sus estados jóvenes viven en el suelo alimentándose de los jugos de las
raíces del cacaotero y otras plantas en la selva. Entre ellas está la cigarra
gigante Tympanoterpes gigas Oliv. y Fidicina pronoe Walk.

Los Psilidos (Familia Psyllidae): no son tan comunes como los áfídos o las
cigarritas con los que comparte cierto parecido; la mayoría de los psilidos
producen abundante melaza y algunos inducen la formación de agallas.
Triozaperseae Tuthill se presenta en las hojas del palto, Jenseniella psidii
Tut. en guayaba y Russelliana solanicola Tut. en papa (Tuthill, 1959).
Las queresas (Familias Coccidae y Diaspididae): Con el nombre de queresas
se conoce en el país a insectos de las familias Coccidae y Diaspididae más
otras familias relacionadas como Margarodidae y Ortheziidae. Algunas
especies o grupos de especies reciben nombres especiales como escamas,
cochinillas, piojos, lapillas, etc. Existe una tendencia reciente en la literatura
nacional a denominar escamas a la familia Diaspididae y lapillas a la familia
Coccidae, aunque esta diferenciación no es total.
Queresas diaspídidas o escamas (Familia Diaspididae) (Figura 2:22): estos
insectos tienen la forma de escamas circulares o alargadas, aplanadas, que
se presentan adheridas sobre las hojas, tallos y frutos, según las especies.
En algunos casos las escamas de los machos se diferencian de las hembras
por la presencia de una formación cerosa blanca. Los insectos recién
nacidos o "migrantes" son móviles hasta que se fijan en el lugar donde
transcurre el resto de su vida sin volver a desplazarse. Los machos adultos
son minúsculos y alados. Las infestaciones severas de estas escamas
provocan defoliación y secamiento de las ramas pudiendo matar a la planta.
Entre las especies más importantes están la escama coma de los cítricos,
Lepidosaphes beckii (Newman) (Herrera, 1964; Rincones, 1972); la escama
circular de los cítricos, Selenaspidus articulatus Morgan que se presenta
también en maracuyá y olivo (Bartra, 1974, Beingolea, 1969a); la escama
coma del manzano Lepidosaphes ulmi (L.); el piojo blanco de los cítricos,
Pinnaspis aspidistrae Signoret y P. strachani (Coley) (Marín y Cisneros,
1982); la escama dictiosperma de los cítricos, Chrysomphalus dictyospermi
(Morgan); la escama blanca del durazno Pseudaulacaspis pentágona (Targ.);
la escama latania del olivo, Hemiberlesia lataniae Signoret; H. cyanophili se
presenta en olivo y otras plantas, la escama del cocotero, Aspidiotus
destructor Signoret; la queresa del laurel o queresa blanca del olivo A. nerii
Bouché (=A. hederae) (Bartra, 1976) la escama de San José,
Quadraspidiotus perniciosus (Const) seria plaga de manzanos y peras
(Marin, 1986); y Fiorinia fioriniae Targ que tiene poca importancia.

Queresas Coccideas o lapillas (Familia Coccidae) (Figura 2:23): El cuerpo de

estas queresas es algo más convexo que las escamas diaspídidas; a
diferencia de ella, las lapillas son capaces de movilizarse no solamente en el
estado de migrante sino también en los estados posteriores, aunque solo en
forma limitada; hasta llegar al estado de hembra adulta; así mismo secretan
abundante melaza que atrae a las hormigas y provoca el desarrollo de la
fumagina. Entre las especies más conocidas están la lapilla negra del olivo
Saissetia oleae (Bernard) (Beingolea, 1969b); la lapilla hemisférica S.
coffeae (Walker) (Beingolea, 1969c); la lapilla negra de la chirimoya S. nigra
(Nietner) (Marin y Cisneros, 1979); la lapilla blanda marrón Coccus
hesperidum L.; la lapilla acorazonada pulverulenta del palto Protopulvinaria
pyriformis (Ckll).

Entre otras especies de queresas (Figura 2:24) se encuentran la queresa

blanca algodonosa de los cítricos Icerya purchasi Maskell (Fam.
Margarodidae), la queresa móvil del olivo, Orthezia olivicola Beingolea
(Ortheziidae) y otras especies de la misma familia (Beingolea, 1971) y las
lapillas cerosas Ceroplastes spp. incluyendo C. floridensis en cítricos. Todas
estas especies producen abundante melaza y favorecen el desarrollo de la
fumagina.

Las cochinillas harinosas (Familia Pseudococcidae) (Figura 2:25); llamadas

también pulgones harinosos o pseudocóccidos, poseen sobre el cuerpo una
característica cobertura cerosa blanca y se presentan normalmente en
colonias; de preferencia en lugares protegidos como las axilas de las hojas y
brácteas, pedúnculos florales, botones, bases de los frutos, o entre dos
frutos en contacto. Las infestaciones de las cochinillas harinosas
normalmente son seguidas con abundante fumagina. Entre las diversas
especies detectadas en el país se encuentran: la cochinilla harinosa de los
cítricos, Planococcus citri (Risso); la cochinilla harinosa marítima
Pseudococcus maritimus (Ehrhorn); la cochinilla harinosa de cola larga, P.
adonidum (L); la cochinilla harinosa de la caña de azúcar. Saccharicoccus
sacchari (Cockerel) y la cochinilla harinosa de la pina, Dysmicoccus brevipes
(Cockerell).

Entre las cochinillas harinosas del algodonero están Gossypina glauca

Salazar, Phenacoccus gossypii Townsend & Cockerell (Coquis y Salazar,
1975) y Pseudococcus neomaritimus. Salazar (1972) ha revisado las
especies de cochinillas harinosas en el Perú y sus principales enemigos
naturales.
Las moscas blancas o aleyrodidos (Familia Aleyrodidae) (Figura 2:26); son
pequeños insectos alados, cubiertos de una pulverulencia generalmente
blanca cuando adultos; se localizan en el envés de las hojas, de preferencia
en hojas tiernas donde forman colonias; los estados inmaduros son
típicamente fijos y ovales. En el caso de la mosca blanca lanuda de los
cítricos, Aleurothrixus floccosus Mask, los estados inmaduros producen
abundante cera y melaza que favorece el desarrollo de la fumagina
(Beingolea, 1959). Bemisia tabaci y B. tuberculata Bondar atacan al
algodonero y Aleurodicus dispersas Rusell se presenta en el palto.
Los trípidos (Orden Thysanoptera) (Figura 2:27): Son insectos muy
pequeños que se alimentan del contenido celular de las hojas causando
pequeñas áreas plateadas de células vacías. Cuando las infestaciones son
severas, las hojas se secan y se desprenden de la planta. Entre las especies
más comunes está el trípido de la cebolla, Thrips tabaci Lindeman; en el
algodonero se encuentran las especies Leucothrips theobromae (Priesner),
Trybumya gossipii Hood; Frankliniella gemina Bagnali y F. gossypiana Hood.
Selenothrips rubrocinctus (Giard) daña al cacao y otras plantas. Heliothrips
haemorrhoidalis (Bouché) daña muchas especies de plantas. Anaphothrips
obscurus (Muller) daña gramíneas (Ortíz, 1972, 1973). La especie
Frankliniella párvula Hood ataca al plátano en el norte del país. f. williamsi
Hood ataca plantas tiernas de maíz. Las especies de Frankliniella en el Perú
fueron revisadas por Ortíz (1977).

Las chinches (Orden Hemíptera) (Figura 2:28): Son pocas las especies de
chinches que tienen importancia económica. Entre ellas la chinche
manchadora de la bellota del algodonero o arrebiatado, Dysdercus
peruvianus Guer. (Familia Pyrrhocoridae) (González, 1959) es de máxima
importancia en el cultivo del algodonero, particularmente en los
Departamentos del norte del país. Este insecto provoca el "acocopamiento"
de la bellota, que consiste en que la bellota no se abre normal, y la fibra
queda manchada. Este efecto en realidad se debe a la acción de
microorganismos que son inoculados con la picadura del insecto.
Entre otras especies están la mosquilla del fruto del cacao Monalonian
dissimulation Distant, la chinche del arroz, Blissus leucopterus (Say) y la
chinche, marrón del maíz Paramixia (Orthotylellus) carmelitanas (Carvalho)
(Marín y Sarmiento, 1979) de la familia Miridae.

A la familia Tingidae pertenecen el tostadero del algodonero, Corythaica

cosíala Gibson y Gargaphia nigrinervis Heidemann o tostadero de la
montaña. Los tingidos son llamados comúnmente chinches de encaje.
(Neciosup y Ojeda, 1973)

A la familia Pentatomidae pertenece la chinche negro del cacao; Epicoris

corrosus H.S., la chinche verde de la bellota, Edessa sp., la chinche del
macollo del arroz de la montaña, Tibraca limbativentris Stal, y otras especies
de los géneros Piezodorus, Acrosternum y Euchistus que tienen un régimen
mixto de alimentación (carnívoro y fitófago) pero que son dañinos cuando se
presentan en altas poblaciones sobre todo en la selva.

Acaros fitófagos

Los ácaros fitófagos pertenecen, en su mayoría, a las familias Tetranychidae

y Eriophyidae; son de tamaño pequeño y minúsculo respectivamente, y
succionan el contenido de las células de las hojas o de los frutos.
Los tetraníquidos (Figura 2:29) son llamados comúnmente "arañitas" o
"arañuelas rojas" aunque no todas las especies son rojas; se alimentan
preferentemente del follaje donde producen manchitas cloróticas,
amarillamientos, y en algunos casos deformaciones. Las hojas se caen y las
ramas pueden llegar a secarse. Hay especies que forman telarañas más o
menos abundantes, y otras que no las producen. Entre las especies más
comunes pueden mencionarse las siguientes: la arañita roja de los cítricos,
Panonychus citri (McGregor); la arañita roja del manzano, P. ulmi (Koch)
(González, 1971); la arañita roja o manchada subtropical, Tetranychus
cinnabarinus (Boisduval). La arañita bimaculada con telaraña T. urticae Kock
(T. Telarius L.) que es polífaga, las arañitas rojas del algodonero
Oligonychus (Tetranychus) peruvianus (Mc. G.) y Tetranychus desertorum
Banks, la arañita de la papaya Eutetranychus banksi (Mc. G) (-Tetranychus
rustí Mc. G), y la arañita del palto, Oligonychus yethersi (Mc. G). Muchas de
estas arañitas rojas atacan diversas especies de plantas (Vereau y col.
1978).
Los eriófídos (Figura 2:30): son ácaros minúsculos, vermiformes, incoloros
de difícil observación a simple vista, producen daños muy variados según las
especies; el acaro del tostado o herrumbre de la naranja, Phyllocoptruta
oleivora (Ashmead) mancha el fruto (Salazar, 1960), el eriófido de la vid,
Colomerus (Eriophyes) vitis (Pagenstecher), produce erinosis o tejidos
pubescentes en las hojas tiernas; el acaro de las yemas de los cítricos,
Acería sheldoni (Ewing) produce la deformación de las ramillas, hojas, flores
y frutos de los cítricos, el acaro de la verruga del algodonero Acalitus
(Eriophyes) gosypii (Banks) (González, 1958) produce verrugas en las hojas
y, el acaro blanco del bulbo del ajo Eriophyes (Acería) tulipae Keifer deforma
los bulbos.

También se presentan ácaros de otras familias, como el polífago acaro

blanco de la familia Tarsonemidae, Polyphagotarsonemus latus (Banks)
(Figura 2:30) un acaro minúsculo que en los últimos años ha adquirido
importancia en diversos cultivos (Marín, 1985). A la familia Rhizoglyphidae
pertenece al acaro grande de los bulbos del ajo Rhizoglyphus echinopus (F &
R). González y Flechtmann (1977) han revisado los ácaros fitófagos del
Perú.
LOS INSECTOS COMO V ECTORES DE ENFERMEDADES DE PLANTAS

Algunas especies de insectos y unos pocos ácaros fitófagos actúan como

vectores o agentes transmisores de patógenos que producen enfermedades
de las plantas. Los patógenos transmitidos de esta manera son en su mayor
parte virus y micoplasmas; en menos proporción hongos y bacterias. Muchos
insectos actúan como agentes dispersores de patógenos por el mero hecho
de posarse en tejidos enfermos y después en plantas sanas, llevando a los
agentes patógenos adheridos a sus apéndices. A este proceso suele
llamársele transmisión mecánica del patógeno y no supone ninguna
asociación estrecha entre el insecto y el patógeno. También ocurre que en el
daño causado por los insectos facilite el ingreso de patógenos.
Por ejemplo, las perforaciones causadas por el barreno de la caña de
azúcar, Diatraea saccharalis, favorece el ingreso de Fusarium monilifonne
Scheldon el hongo que causa la "podredumbre colorada": y del hongo
Ceratocystis paradoxa de Seynes que produce la "podredumbre negra" o
"corazón negro" de la caña (Ayquipa y col. 1979).
Por el contrario ciertas enfermedades de plantas, particularmente virus y
micoplasmas, requieren de un insecto o acaro vector como único o principal
medio de dispersión. Esta transmisión supone cierto grado de evolución
asociada entre el vector y el patógeno por lo que el proceso se califica de
trasmisión biológica.

Otros insectos, provocan lesiones en los tejidos vegetales y de esta manera

facilitan el ingreso de agentes patógenos, preferentemente hongos y
bacterias de putrefacción, que de otro modo no podrían afectar a los tejidos.
En estos casos los insectos no son verdaderos vectores de la enfermedad
aunque contribuyen a su dispersión e incidencia.

Transmisión de enfermedades v irósicas

Todo virus se transmite fácilmente por medio de injertos o cualquier otra

forma de reproducción vegetativa de la planta; raramente se trasmite por
semillas botánicas. Algunos virus se transmiten por simple contacto tal como
el mosaico del tabaco y tomate, o el virus latente de la papa o virus X. La
transmisión puede efectuarse con el equipo de labranza o con insectos tanto
masticadores como picadores-chupadores. Se trata de una trasmisión
mecánica en que el virus es llevado en las piezas bucales de los insectos.
Algunos virus sólo tienen transmisión biológica requiriendo obligatoriamente
la presencia de un vector. En la diseminación de una enfermedad virósica
intervienen: (a) la fuente de virus o planta enferma, (b) el insecto vector que
transmite el virus y (c) la planta sana susceptible que recibe el virus.

En el proceso de transmisión de virosis por insectos se distinguen tres fases;

la adquisición del virus, su transporte en el cuerpo del insecto, y su
inoculación a las plantas sanas (Smith y Brierley 1956).

Clasificación de los virus fítopatógenos: Teniendo en consideración el tiempo

que requiere el insecto en adquirir e inocular el virus, éstos suele clasificarse
en virus persistentes y virus no-persistentes, con muchos casos de
situaciones intermedias. En los virus persistentes la transmisión es
típicamente biológica; la adquisición del virus toma varias horas y se
requiere de un período de incubación de algunas horas antes de que el
insecto vector tenga capacidad infectante. Posteriormente, el insecto se
mantiene infectante por largo tiempo, generalmente por el resto de su vida.
En el caso de los virus no persistentes el insecto adquiere y transmite el
virus en unos pocos segundos pero igualmente pierde su capacidad
infectante en un corto tiempo; se considera que las partículas de virus son
llevadas en las piezas bucales mientras que en los virus persistentes los
virus cumplen todo un ciclo en el cuerpo del insecto.

Entre los factores que determinan las características de persistencia están la

concentración del virus en ciertos tejidos de la planta, la facilidad de
localización del virus por el insecto y el ciclo del virus dentro del cuerpo del
insecto.

Los virus de los mosaicos generalmente tienen amplia distribución en los

tejidos vegetales, particularmente en el parénquima; los virus que causan
amarillamientos, considerados en gran parte micoplasmas, son abundantes
en el floema, mientras que el virus de la enfermedad de Pierce de la vid está
concentrado en el xilema. Los áfidos y algunas cigarritas pueden recoger
virus de la epidermis y del mesólifilo en unos pocos segundos; en cambio
para localizar y penetrar el floema o el xilema se necesitan períodos más
prolongados. Los virus persistentes al ser ingeridos atraviesan la pared
intestinal y son llevados por la sangre a las glándulas salivales para ser
inoculados con la saliva, por esta razón se les suele llamar virus circulativos.
En algunas especies de cigarritas, los virus son capaces de multiplicarse
dentro del cuerpo del insecto por lo que se les denomina virus propagativos.
En algunos casos se produce la transmisión transovarial de los virus de los
padres hacia los hijos.

Ciertas especies de insectos, y hasta ciertas razas dentro de una misma

especie, resultan deficientes vectores de virus. Se considera que esto se
debe, en gran parte, a la presencia de enzimas inhibitorias de ciertos virus
y/o a diferencias en la permeabilidad de las membranas del tracto digestivo y
de las glándulas salivales a la penetración del virus.

Principales vectores de virus.- Los vectores de virus más importantes son los
áfidos; siguen en importancia las cigarritas o cicadélidos, los trípidos, las
moscas blancas, las cochinillas harinosas, los chinches, algunas especies de
insectos masticadores y los ácaros eriófidos. Recientes investigaciones
señalan que varias de las enfermedades transmitidas por cigarritas y
atribuidas a virus, en realidad son producidas por micoplasmas.

Los áfidos transmiten un mayor número de virus que cualquier otro grupo de
insectos, siendo el pulgón de la papa, Myzus persicae uno de los vectores
más eficientes. La mayoría de los virus transmitidos por los áfidos son
mosaicos y del tipo no persistentes, aunque se conoce algunos virus
trasmitidos por áfidos que son persistentes, como el virus del enrollamiento
de la papa.

Las cigarritas o cicadélidos transmiten generalmente virus persistentes,

aunque muchos de ellos son en realidad micoplasmas, que no pueden ser
transmitidos mecánicamente. Por lo general son virus circulativos y
propagativos y algunos de transmisión transovarial. Estos virus producen en
las plantas enfermedades conocidas como "amarillamientos", estriamientos
cloróticos, necrosis del floema y tumores.
Entre las enfermedades transmitidas por las moscas blancas o aleyródidos
se encuentra el encrespamiento de la hoja del algodonero, el mosaico del
abutilón, el mosaico de la yuca. Esta última enfermedad se transmite sólo si
el insecto se alimenta en las hojas jóvenes de la planta. También se atribuye
a la mosca blanca, la transmisión del virus "feathery mottle" del camote.

Entre las enfermedades transmitidas por las cochinillas harinosas se

encuentra el hinchamiento de los brotes del cacao, el mosaico del tabaco, y
la virosis de la pina.
Varias especies del trípidos trasmiten el "wilt manchado" del tomate. El virus
es adquirido sólo en los estados inmaduros del insecto pero es transmitido
tanto por los estados inmaduros como por los adultos.

Pocas son las chinches o hemípteros que transmiten virosis. Entre esas
enfermedades se encuentra el encrespamiento de la betarraga azucarera.
Se considera que los hemípteros al afectar las células vegetales con su
saliva, rodean al virus de un tejido dañado que impide su dispersión y
multiplicación.

Insectos masticadores de gran movilidad como los escarabajos crisomélidos

pueden transmitir una serie de virus, principalmente en forma mecánica,
entre ellos los mosaicos de las cucurbitáceas y del tabaco, el ahusamiento
del tubérculo de papa, el virus X de la papa, la mancha anular del tabaco y
otros.

Entre las enfermedades virósicas, trasmitidas por los ácaros Eriófidos se

encuentra el estriamiento del trigo, el mosaico de la higuera y el mosaico del
durazno.

Transmisión de enfermedades bacterianas

Algunas bacterias son llevadas en el cuerpo de los insectos, después que

éstos se han posado sobre órganos infectados de las plantas. Las plantas de
plátanos enfermas de "moko", por acción de la bacteria Pseudomonas
solanacearum, exudan bacterias por las flores; estas bacterias son llevadas
por diversas especies de insectos que visitan las inflorescencias. Del mismo
modo, los insectos que se posan sobre las ramas del algodonero infectadas
del "brazo negro", llevan en sus apéndices las bacterias Xanthomonas
malvacearum que pueden infectar nuevas plantas.

En ciertos casos se ha establecido un mutualismo entre el insecto y la

bacteria. Las larvas de moscas que infestan las raíces de hortalizas, por
ejemplo, transmiten bacterias que producen la putrefacción de los tejidos de
la planta y es precisamente en estos tejidos putrefactos donde las larvas se
desarrollan fácilmente. La batería se encuentra normalmente en el suelo
pero no puede ingresar al tejido vegetal a menos que se presenten heridas
en su superficie.

Algunos escarabajos crisomélidos transmiten bacteriosis en cucurbitáceas y

en maíz, teniendo la capacidad de retener las bacterias por períodos
prolongados, incluyendo el período invernal cuando los hospedadores
vegetales no están presentes. Esta acción es importante en regiones
templadas; no tanto en regiones tropicales y subtropicales.

Transmisión de enfermedades fungosas

Hay muchas enfermedades fungosas que ingresan a las plantas por las
heridas causadas por los insectos, tales como la pudrición roja de la caña de
azúcar (Fusarium moniliforme) asociada con los daños del barreno de la
caña; y la pudrición bruna de los duraznos y ciruelos asociada con insectos
de estos frutos.

En otros casos la asociación entre el hongo y el insecto es más estrecha,

como en ciertas enfermedades de árboles transmitidas por escarabajitos de
la corteza o escolítidos; entre ellas "el mal del machete" del cacaotero y el
"Dutch elm disease" de los olmos.

Muchas picaduras de chinches están asociadas con la introducción de

hongos patógenos, produciendo las llamadas estigmatomicosis, lesiones que
por mucho tiempo fueron consideradas como en resultado de la acción tóxica
de la saliva de los insectos. En este grupo se encuentra el arrabiatado
Dysdercus peruvianas Guer, que causa el "acocopamiento" de la bellota y
manchado de la fibra del algodón. Los chinches se vuelven
permanentemente infecciosos, con hongos tipo levaduras y baterías
presentes en sus proboscis después que se han alimentado de tejidos
infectados.

Transmisión de enfermedades producidas por protoz oarios

Son muy escasas las enfermedades de plantas causadas por protozoarios.
En las plantaciones de palmera aceitera Elaeis guineensis Jacquin en la
selva del Perú se presenta la "marchitez súbita" que ocurre también en
Colombia. El agente causal es el protozoario flagelado Phytomonas sp. y
actúa como vector un chinche pentatómido del género Lineus (Liceras y
Liceras, 1987).

RELACIONES ENTRE EL GRADO DE INFESTACIÓN Y EL PERJ UICIO

ECONÓMICO

Los agricultores tienden a considerar que todo insecto que se alimenta de la

planta está causando perjuicio al cultivo, es decir, está afectando la
producción. En muchos casos esta conjetura no es cierta y sólo es el
resultado de la falta de conocimiento respecto a las relaciones entre el grado
de infestación de una plaga y el perjuicio económico. Es necesario distinguir
entre la mera presencia de insectos fitófagos en la planta, los daños o
perjuicios en plantas individuales, la reducción de la cosecha en todo el
campo y, finalmente, las pérdidas económicas para el agricultor o para la
sociedad.

Consideraciones generales

En relación a una planta individual, la presencia de insectos fitófagos no

necesariamente implica que la planta está siendo afectada en su vitalidad o
estructura; y si esto ocurriera, no necesariamente debe tenerse como segura
una reducción en los rendimientos de la planta.

En muchos casos, efectivamente, la destrucción parcial del follaje, raíces,

botones o frutos perjudica el rendimiento; pero en otros casos la destrucción
de cierta proporción de estos órganos no tiene tal efecto, sea por la
presencia en exceso de dichos órganos o por la reacción de la planta ante la
ocurrencia del daño. Esta reacción incluye la formación de nuevo follaje, el
desarrollo de los brotes laterales por la destrucción del brote terminal, o la
formación de nuevos botones o frutos. Si se sobrepasan los límites de
recuperación de la planta se produce indudablemente la disminución del
rendimiento.

A nivel del campo de cultivo, la disminución en el rendimiento de un cierto

número de plantas o aún su muerte, no necesariamente implica una merma
segura en la cosecha. Si el daño es temprano, las plantas vecinas a las
afectadas suelen disponer de mayor espacio para su desarrollo y
consecuentemente, pueden producir más; a veces en cantidad suficiente
para compensar la producción nula o escasa de las plantas dañadas.
Naturalmente que si el número o la disposición agrupada de las plantas
dañadas superan la capacidad de compensación de las plantas sanas
entonces, se produce una merma en la cosecha.

Finalmente, si bien es cierto que la reducción en la cosecha suele reportar

pérdidas económicas para los agricultores, hay casos en que esto no ocurre.
Si la disminución limita la oferta del producto, el valor unitario de éste suele
aumentar substancialmente compensando en gran parte la disminución de la
cosecha. En este caso la pérdida es absorbida por la sociedad que queda
parcialmente privada del producto y tiene que pagar precios más altos por
ellos.

Un resumen de estas consideraciones se presentan en el cuadro 2:2.

Consideraciones particulares
Con las consideraciones generales en mente, a continuación se trata cada
uno de los factores que determinan o afectan la relación infestación-perjuicio
a la planta. Ellos son: las características de las plagas, del cultivo, del medio
físico y biológico y las características del mercado para el producto
cosechado.

Cuadro 2:1 Efecto de la destrucción parcial de botones, flores y bellotas en

el rendimiento del algodonero (Según Tanskiy, 1969)

En 100 plantas con daños 100 plantas sin daño

un solo período períodos consecutivos Testigo
Estado de
la planta órganos rendimiento órganos rendimiento órganos rendimiento
destruid (bellotas) destruido (bellotas) destruido (bellotas)
os s s
Botoneo 1,400 1,500 1,000 0
Floración 1,500 1,240 1,000 1,020 0 1,250
Belloteo 1,320 1,106 1,000 0

Todos los factores indicados, actúan simultáneamente interrelacionados; por

lo que el análisis de cada uno de ellos en forma aislada, como se hace a
continuación, solo tiene fines de presentación didáctica y no debe
sobreenfatizarse su significado parcial.

Cuadro 2:2 Casos teóricos de las posibles asociaciones entre la densidad

de la plaga y las pérdidas que ocasionan. Basado en Smith (1967), con
algunas modificaciones.

Densidad de la Efecto a la Efecto Explicaciones y

Daño a la planta
plaga cosecha Económico observaciones

escasa a
ligero ninguno ninguno
moderada

La infestación produce
raleado de la planta o de
la densidad, o los daños
moderada apreciable ganancia ganancia
provocan la emisión de
nuevos y más numerosos
órganos cosechables
 Las pérdidas de cosecha
son compensadas por un
mayor precio en el
moderada a alta apreciable pérdida ninguno mercado debido a la
escasez Pierde la
sociedad pero no el
productor
Pérdida económica
moderada directa a del productor,
apreciable pérdida pérdida
alta quien recibe menos
dinero por su cosecha
reducida
Características de la plaga

La plaga se caracteriza por; su comportamiento, densidad, distribución

espacial y persistencia.

Comportamiento: Se destaca la preferencia por alimentarse de ciertos

órganos de la planta. En general, considerando densidades similares, las
plagas directas, aquellas que atacan las partes de la planta que son objeto
de la cosecha, suelen causar mayores perjuicios económicos que las plagas
indirectas, aquellas que atacan órganos de la planta que no son objeto de la
cosecha. Así, las poblaciones de Spodoptera resultan más perjudiciales
cuando dañan las bellotas del algodonero, como sucede con el algodón
variedad "Del Cerro" en el norte del país, que cuando se alimenta solamente
del follaje, como sucede en el algodón Tangüis en la Costa Central.

En el caso del picudo peruano del algodonero, Anthonomus vestitus Boh., el

hábito que tiene este insecto de cortar los pedúnculos florales, además de
ovipositar en los botones, agrava los daños que produce este insecto en la
costa norte, en comparación con las mismas poblaciones en la costa central.
En esta zona sólo se produce la oviposición en los botones.

Densidad: En general, la intensidad del perjuicio que puede causar una

población de insectos está relacionada con su densidad. Pero esta relación
normalmente no es aritmética; no se da el caso que duplicando en número
de insectos se duplique la magnitud del daño. Algunos autores sostienen
que la población debe incrementarse en proporción geométrica o
exponencial para que los daños aumenten en proporción aritmética pero es
obvio que no pueden hacerse generalizaciones en este sentido. La relación
densidad-perjuicio varía ampliamente según las especies de insectos y el
tipo de planta, y en todo caso no se mantiene constante durante todo el
desarrollo de la planta.
Estas consideraciones están asociadas al concepto de "niveles tolerables
de infestación" que las plantas presentan para la mayoría de las plagas. En
el caso del algodonero esto se da tanto con comedores del follaje como con
barrenadores de bellotas (Tanskey, 1969) y picadores como el arrebiatado
(Beingolea, 1966).

Distribución espacial: Una misma población de insectos puede causar daños

más importantes si se encuentra concentrada en una parte del campo, que si
está distribuida más o menos uniformemente en toda el área. El primer caso
equivale a una infestación severa en ciertas áreas con posibilidades de
causar mayores daños económicos. En el segundo caso equivaldría a una
infestación ligera o mediana de todo el campo. Esta consideración debe
tenerse en cuenta cuando se interpretan "promedios" de infestaciones de
áreas relativamente grandes.

Persistencia: La persistencia, o tiempo que dura la acción dañina de una

población de insectos, es un factor que modifica las relaciones entre las
densidades de las plagas y sus daños. Como generalización, es obvio que
una plaga causará más perjuicio si permanece en esa situación por un
tiempo relativamente prolongado, digamos unas semanas o meses, que si lo
hace por períodos más cortos, para declinar luego por razones naturales.

Características del cultiv o

La intensidad de los daños que puede sufrir un cultivo está relacionado con
el objeto del cultivo, el estado de desarrollo de la planta, el grado de
susceptibilidad de la especie o variedad y su capacidad de compensación.

Objeto del cultivo: Los órganos de la planta que se cosechan pueden ser sus
hojas, flores, frutos, semillas, raíces, tallos, tubérculos o rizomas. Según el
órgano cosechado y el uso que se le va a dar a tales órganos puede
determinarse la importancia de la plaga. Las diferencias son obvias en
algunos cultivos. Si las hortalizas se cultivan por sus hojas, los insectos que
dañen el follaje tienen más importancia que cuando se trata de hortalizas
que se cultivan por sus raíces. La importancia relativa de los insectos
subterráneos es inversa, provocarán mayores daños económicos en las
hortalizas que se cultivan por su raíz que en aquellos que su cultivan por su
follaje.

En otros casos, una misma especie de planta puede ser cultivada con fines
distintos. La alfalfa normalmente se cultiva para ser usada como forraje
efectuándose el corte al inicio de la floración. El mismo cultivo puede tener
por objeto producir semilla; en este caso las plagas que dañan la semilla
tienen una importancia que, obviamente, ni se considera en el primer caso.
El maíz puede ser sembrado para producir grano seco, como hortaliza para
producir mazorca tierna o "choclo" o como forraje ("chala") para utilizar sus
tallos y hojas. En este último caso el gusano de la mazorca, Heliothis zea no
tiene mayor importancia; en cambio si se trata de maíz para choclo, la
importancia del Heliothis será máxima, pues no sólo destruye una porción
del grano, sino que la presencia de la larva o gusano en la mazorca
desvalorizará el producto en el mercado. Similares consideraciones habría
que tener con las frutas, según se trate de frutas destinadas para la mesa o
para la industria de conservas o jugos.

Estado de desarrollo de la planta: El estado de desarrollo de la planta puede

determinar un período particular de susceptibilidad al ataque de una plaga.
Las infestaciones de cogollero del maíz en plantas tiernas puede provocar la
muerte en las plantitas en cambio en plantas medianas a grandes las
infestaciones pueden ser toleradas.

Cuando se trata de daños en el follaje de plantas que se cultivan por sus

frutos o tubérculos, generalmente existe un período en que el daño del follaje
no afecta la fructificación o la producción de tubérculos; una vez pasado este
período la repercusión de la infestación es menor. Las infestaciones tardías
del gusano de hoja del algodonero no afectan la cosecha, salvo que se
produzca el ensuciado de la fibra por los residuos de los alimentos y
excrementos de los insectos. De igual manera las infestaciones tardías de
moscas minadoras u otros insectos del follaje de la papa no afectan
substancialmente la producción de tubérculos.

Capacidad de compensación: Muchas plantas tienen una gran capacidad

para compensar los daños que les infieren las plagas. La destrucción del
brote terminal puede provocar el desarrollo de brotes laterales. En otras
plantas esta reacción no es posible. Cuando se destruye la yema terminal de
plantitas de maíz, o de col, los brotes laterales, en el caso que se produjeran,
carecen de valor económico.

El algodonero, en cambio, es notable por su capacidad de compensación

(Cuadro 2:1). Esta planta produce normalmente un número de órganos de
fructificación que supera su capacidad de retención de los mismos hasta la
madurez, por lo que el exceso se cae en forma natural, fenómeno que se
conoce con el nombre de "shedding". La planta compensa la pérdida de
botones y bellotas dañadas por los insectos reduciendo la caída natural de
los órganos. En ciertos casos hasta puede estimularse la formación y
retención de un mayor número de órganos de fructificación. El desarrollo de
los brotes laterales como consecuencia de la destrucción del brote terminal
puede incrementar la producción. Por esta razón en algunos lugares se
practica la destrucción del brote terminal como práctica cultural, de esta
manera se detiene el crecimiento vegetativo y se estimula el desarrollo de las
bellotas.

En forma gráfica se puede resumir las relaciones que se han establecido

entre las características de las plagas sobre todo sus densidades y las
reacciones del cultivo expresadas en las pérdidas de rendimientos.
Se reconocen cuatro casos (Figura 2:31) que representan las situaciones
generales de la interacción "infestación pérdida de rendimiento" que se
describen brevemente a continuación:
Primer caso: La plaga daña partes de la planta que no constituyen el objeto
de la cosecha. Tal es el caso de insectos que comen hojas en tanto que la
cosecha esta formada por frutos o tubérculos. Este caso se caracteriza por
la presencia de una fase inicial, más o menos amplia según los casos, en
que el incremento de la plaga no repercute en la disminución de los
rendimientos. La tolerancia puede deberse a que la planta tiene follaje en
cantidad mayor de lo que le exige su capacidad de producción, a que la
destrucción de parte del follaje activa la función fotosintética del follaje que
estaba cubierto antes del daño, o que la planta compensa el follaje destruido
por la formación de nuevo follaje (en este caso se produce un retraso en la
cosecha).

Al continuar progresivamente el incremento de la población de la plaga se

alcanza el punto en que los rendimientos comienzan a descender. Se trata
del "umbral de respuesta al daño". De allí en adelante el incremento de las
poblaciones va acentuando el descenso del rendimiento en forma progresiva
o rápida según los casos.

Segundo caso: Cierto nivel de infestación provoca en la planta una reacción

que estimula la formación de nuevos órganos que compensan en exceso el
daño causado por la plaga.

Como resultado, las plantas que han sufrido cierto daño rinden mas que las
plantas no infestadas. Al incrementarse la magnitud del daño la planta va
disminuyendo su rendimiento en forma progresiva, como se indicó en el
primer caso. Esto ocurre con plagas que dañan los brotes terminales
provocando el desarrollo de brotes laterales o cuando la planta tiene gran
capacidad de sobre-compensar daños iniciales como en el caso del
algodonero.

Tercer caso: Daño directo de la plaga a la parte u órgano que se va a

cosechar. Por ejemplo, el daño de la mosca de la fruta en diversas especies
de frutales o del gorgojo de los Andes a los tubérculos de papa. En estos
casos casi no existe lugar para la tolerancia o compensación y casi desde el
inicio, el incremento de la infestación va acentuando la pérdida de la cosecha
en forma progresiva.

Cuarto caso: Daño de insectos vectores de enfermedades de plantas. Este

caso se caracteriza por que poblaciones relativamente bajas de insectos
provocan reducciones muy fuertes de rendimiento, no por el daño que
causan directamente el insecto mismo, sino por efecto del patógeno que ha
inoculado. En el caso de las infestaciones del pulgón verde de la papa
transmitiendo el virus del enrollamiento de la hoja.

Características del medio físico y biológico

Las características del medio físico, incluyendo las condiciones climáticas,

edáficas y el riego afectan directamente a las plantas y a las plagas. Estas
condiciones son alteradas en parte por las prácticas culturales: preparación
del suelo, fertilización, irrigación, fechas de siembra, densidad de siembra,
método de cosecha, rotación de cultivos, etc. que influyen en el vigor de la
planta y pueden cambiar su capacidad de compensación y tolerancia, o
afectar a las mismas plagas. La presencia de plantas hospederas de
enemigos biológicos, e inclusive otras plagas pueden afectar la magnitud del
perjuicio de una determinada especie de plaga.

Características económicas

En general los límites tolerables de las infestaciones de las plagas están en

relación inversa al valor relativo del cultivo. Cuando más alto es el valor
económico de un cultivo más perjudicial resulta una plaga; por lo que el
límite de infestación que puede tolerarse viene a ser mucho menor.

Para un mismo cultivo, su valor económico está fuertemente influenciado por

las condiciones en que se comercializa. El valor de la cosecha depende en
gran parte de los principios de la oferta y la demanda y de otras
características propias del mercado, todo lo cual varía según los lugares, las
estaciones del año, de un año a otro; complejidades que no pueden ser
analizadas en este trabajo. Debe anotarse, sin embargo, que simples
alteraciones en la comercialización o valorización de los productos agrícolas
pueden cambiar el criterio sobre las densidades de las poblaciones de
insectos que llegan a causar perjuicios económicos. En tiempo de escasez,
por ejemplo raspaduras superficiales, escoriaciones o la presencia de
algunos insectos en el producto comercializado suelen no tener mayor
importancia. En tiempo de abundancia, por el contrario factores secundarios
como la presentación o aspecto externo de un producto, pueden afectar la
calificación comercial y, consecuentemente, determinar depreciaciones
económicas importantes.

La imposición de grados artificiales de calidad, para satisfacer exigencias

estéticas reales del público o creadas por conveniencia de los comerciantes
intermediarios, suele obligar a los agricultores a usar medidas de represión
de plagas con mayor intensidad que lo razonable.

Nivel de Daño Económico y Umbral de Acción

Muchas decisiones en el control de plagas giran alrededor de la relación que

existe entre la densidad de la plaga y la pérdida de rendimiento del cultivo;
entre ellas la aplicación oportuna de un insecticida o la programación del
manejo integrado de plagas (ver capítulo 13). Se necesita un punto de
referencia para determinar cuándo una población plaga causa daño
económico o qué cantidad de daño justifica el costo de la medida de control.

Stern y colaboradores (1,959, 1966) desarrollaron el concepto de Nivel (o

Umbral) de Daño Económico (U D E) definiéndolo como la densidad mínima
de una población de insectos que es capaz de causar perjuicio económico.
También se le define como la densidad de la plaga cuyo perjuicio iguala el
valor del costo de la medida de control (NAS, 1969) (Figura 2:32).

En términos prácticos, las densidades de la plaga debajo del umbral de daño

económico no justifican medidas de control; y si se hiciera una aplicación en
estas condiciones se estaría incurriendo en un gasto innecesario (la pérdida
evitada es menor que el costo de la medida). Por otro lado, si la aplicación
se hace cuando la densidad de la plaga ha sobrepasado el umbral de daño
económico, se produce una pérdida económica mayor que la necesaria y
esa pérdida es mayor que el costo de la medida de control.

Desde el punto de vista práctico es necesario determinar en qué momento o

a qué densidad de la plaga, hay que tomar la decisión de aplicar una medida
de control para evitar que la plaga sobrepase el umbral de daño económico.
Este punto se denomina umbral de acción (UA); aunque también se le
conoce con otros nombres: umbral de control, umbral económico y límite
económico de infestación tolerable.
Obviamente, el umbral de acción ocurre antes que se llegue al umbral de
daño económico. La necesidad de fijarlo se basa en que normalmente
transcurre cierto tiempo entre la evaluación de la población plaga (muestreo
en el campo), la decisión de efectuar un tratamiento, la ejecución del mismo
y finalmente la efectividad de la medida. Durante todo este tiempo la plaga
puede seguir su tendencia de incremento. En la práctica, los niveles de la
población plaga que anteceden al umbral de acción vienen a ser niveles de
infestación tolerables.

En cuanto a la determinación del umbral de daño económico, hay que

considerar las siguientes componentes:

a) La relación entre las densidades de la plaga y los niveles de daño

que producen a la planta.

b) La respuesta del cultivo a los diversos niveles de daños, expresada

en términos de pérdida de rendimiento en calidad y cantidad.

c) El valor de la cosecha en el mercado al tiempo de la venta.

d) El costo de las medidas de control hasta el momento de la

cosecha.

Los dos primeros componentes son de naturaleza biológica y los dos

restantes económicos. Todos son dinámicos y cambian con el tiempo y otros
factores locales. De modo que de llegar a calcular el umbral de daño
económico en un lugar, el valor encontrado solo sería válido para esa
localidad y para las condiciones específicas del mercado.
Umbral de Respuesta al daño

Si se prescinde de los factores económicos y sólo se consideran los factores

biológicos podría determinarse lo que antes se describió como umbral de
respuesta al daño; es decir el nivel de población mínimo que inicia la
reducción del rendimiento de la planta. Aún así este valor no deja de ser
complejo pues no solamente varía con la densidad y tipo de plaga sino que
la respuesta del cultivo varía con la variedad o cultivar, la edad de la planta,
(Figura 2:33) las condiciones climáticas y las prácticas culturales, incluyendo
las condiciones de densidad del cultivo, nivel de fertilización y condiciones de
riego.

Demás está decir que en un cultivo normalmente se presentan dos o más

plagas que hacen daño simultáneamente, creando condiciones aún más
difíciles para asociar los niveles poblacionales de una de las plagas con la
reducción de las cosechas. Otro factor de complicación adicional es que bajo
condiciones de climas tropicales y subtropicales, las plagas suelen tener
varias generaciones continuas o superpuestas durante una campaña
agrícola y las tendencias futuras de esas generaciones son inciertas
dependiendo en parte de las condiciones climáticas y de la acción de los
enemigos naturales. Bajo estas condiciones no es posible saber con certeza
cuántos tratamientos serán necesarios hasta la finalización de la campaña.

En zonas templadas y con plagas de una sola generación al año la situación

se simplifica notablemente y un solo tratamiento puede resolver todo el
problema. Por todo lo expuesto parece aconsejable no aumentar más la
complejidad adicionando factores económicos para determinar al umbral de
daño económico. Dichos factores están supeditados a la dinámica del
mercado, frecuentemente con márgenes amplios de variación e
incertidumbre, y solo se verifican tardíamente al momento de la cosecha. En
su lugar es preferible utilizar el concepto de "umbral de respuesta al daño" y
fijar en relación a este valor, el umbral de acción que es lo que realmente
interesa desde el punto de vista práctico.

Los umbrales de daño en la Práctica

Es interesante anotar que a pesar de los años transcurridos desde que se

aceptó el umbral de daño económico como un elemento esencial en el
control de las plagas muy pocos son los casos en que se le ha calculado con
fines prácticos; casi siempre han resultado ser ejercicios académicos en
condiciones muy especiales.

Como se dijo anteriormente, para determinar el "umbral de acción" es

preferible recurrir al umbral de respuesta al daño, es decir, la densidad
mínima de la plaga que comienza a reducir los rendimientos. Densidades
menores son inofensivas y densidades mayores producen reducciones
crecientes de los rendimientos. Sobre esta base cada técnico o agricultor
puede adicionar las consideraciones económicas propias de cada lugar y
tiempo para determinar su umbral de acción y tomar la decisión respecto a
un posible tratamiento.

En la mayoría de los casos los umbrales de acción han sido determinados

empíricamente a base de la experiencia de los técnicos o los mismos
agricultores. Estas referencias son muy útiles y en los peores casos es
preferible contar con ellas que no tenerlas por muy deficientes que sean;
pero debe hacerse un esfuerzo para ir ajustando estos valores a la realidad.

Hay cuatro métodos básicos para determinar la relación "densidad de la

plaga/reducción de cosecha" que puede conducir a establecer el umbral de
respuesta al daño.
 a) Observación de plantas infestadas en forma natural en grados
variables. Para cada una de ellas se registra el grado de
infestación y se mide su rendimiento; luego se establece la
regresión entre la infestación y el daño.

b) En áreas donde las plaga se presenta con severidad en forma

natural, se establecen parcelas con niveles intermedios de
infestación mediante aplicaciones de insecticidas, luego se
establece la relación entre el nivel de infestación y la cosecha de
cada parcela.

c) En condiciones de aislamiento (por ejemplo en grandes jaulas) se

introducen diversos niveles de la plaga hasta el momento de la
cosecha. Entonces se relaciona el nivel de infestación artificial
con la cosecha respectiva.

d) Finalmente, en muchos casos, sobre todo para insectos

defoliadores, se simulan los daños artificialmente, destruyendo
cierta porción de la planta. La forma y frecuencia en que se
efectúan estos "daños" es muy variada. A la cosecha se asocia la
magnitud del daño con el rendimiento.

A cada uno de estos métodos se les reconoce ventajas y limitaciones. Los

resultados deben interpretarse con gran sentido analítico

La utilización del umbral de acción es apropiada cuando las plantas

muestran cierta tolerancia a infestaciones menores. Esto permite evaluar
periódicamente la densidad de las poblaciones hasta tomar la decisión de
controlarlas; y cuando esto se produce el tratamiento debe producir la
reducción de la población. Se trata de un tratamiento típicamente curativo y
las plagas involucradas generalmente son las llamadas plagas indirectas. En
estas condiciones no se justifican tratamientos preventivos.
Con otras plagas no es posible actuar de la manera descrita. Hay dos
razones principales; la plaga daña directamente el órgano que se cosecha, o
la oportunidad para que la aplicación sea efectiva está restringida por el
desarrollo de la planta o por alguna particularidad biológica o de
comportamiento del insecto. En estos casos el umbral de acción y los otros
conceptos de umbrales antes mencionados difícilmente tienen aplicabilidad.
En algún caso bastará detectar la presencia de la plaga para decidir la
aplicación de un tratamiento. En otros casos bastará conocer la historia de la
plaga en el lugar para efectuar tratamientos preventivos, como se explica en
los ejemplos que siguen.

La mosca de la fruta ataca a muchas especies de frutas en proceso de

maduración. Basta detectar la presencia de la mosca o saber que la mosca
ocurre endémicamente para iniciar las aplicaciones apenas la fruta llegue al
estado de susceptibilidad. El ataque del perforador de plantitas tiernas de
maíz y frijol, Elasmopalpus lignosellus es muy rápido y desastroso en los
meses de verano y en suelos arenosos de las costa. Dos o tres días después
de haber sido detectado el daño en un porcentaje bajo de plantitas, el
número de plantas dañadas infestadas puede corresponder a la mayor parte
del cultivo o una parte muy significativa. Si se dan las condiciones
mencionadas lo más aconsejable es un tratamiento a la emergencia de las
plantitas o quizá un tratamiento a la semilla. En el caso del gorgojo de los
Andes, plaga de los tubérculos de la papa, la aplicación más efectiva parece
ser al pie de la planta al momento del aporque, cuando recién se inicia la
tuberización. Si la plaga está presente no hay mas que proceder a la
aplicación en ese momento (Ver capítulo 13 sobre manejo del gorgojo de los
Andes).

Existen muchos otros casos similares. Seguramente experiencias de este

tipo hicieron que Poston y colaboradores (1983) cuestionaran la
practicabilidad del uso de los umbrales de daño económico en ciertas
situaciones.
Estas situaciones podrían caracterizarse de la siguiente manera:

1. Casos en que no se usan los criterios de "umbrales" (de acción, de daño

económico, ni de respuesta al daño). Cuando los problemas son severos
cada año, en determinadas áreas o estaciones, el desarrollo es tan rápido
que no hay tiempo entre la evaluación y la aplicabilidad de la medida de
control, o ésta sería inoportuna por las características de la plaga o del
cultivo. Todas las medidas tienden a ser preventivas, inclusive la aplicación
de insecticidas, para no perder la única oportunidad de controlar la
infestación que se avecina.

2. Casos en que se usa un "umbral de acción" empírico basado en la

experiencia de técnicos y agricultores. Este umbral se va afinando con el
tiempo para las condiciones específicas de un lugar; es la forma más común
y muchas veces responden a los umbrales sugeridos en manuales y revistas.
Aunque no están basados en pruebas experimentales, el uso de estos
umbrales ayuda a evitar el uso indiscriminado de insecticidas. Su aplicación
requiere un sistema de evaluación (monitoreo) de las poblaciones plaga.

3. Casos en que se usa el "umbral de respuesta". Con pruebas más o

menos simples se calcula la relación entre la densidad de la plaga y su
efecto en la disminución de la cosecha. En el cálculo no se introducen
factores económicos. Basta determinar la población mínima que afecta los
rendimientos. El agricultor o el técnico toma en cuenta los factores
económicos al fijarse un umbral de acción. Es conveniente establecer
"umbrales de respuesta" para el cultivo en dos o tres estados de desarrollo
de la planta (vegetativo, inicio de producción y plena producción). Este
método evita las complicaciones que se derivan de introducir las variables
económicas que con frecuencia carecen de estabilidad o consistencia. El
técnico tiene que hacer los ajustes del caso cuando se presenta
simultáneamente más de una plaga en el cultivo.

4. El uso de verdaderas umbrales (niveles) de daño económico calculados

sobre la base de los componentes biológicos y económicos y sus respectivas
variaciones, incluyendo la presencia de otras plagas y las condiciones del
cultivo. Todavía no hay ejemplos satisfactorios que se ajusten a todas estas
exigencias. Se han hecho muchos esfuerzos y se han descrito
procedimientos tendientes a calcular el umbral de daño económico en
diversos cultivos. (Pedigo y col., 1986).

El empleo del umbral de acción requiere de métodos de evaluación periódica

de las poblaciones plaga en el campo. Estos métodos deben ser sencillos y
rápidos pero al mismo tiempo lo suficientemente precisos para que la
información sea confiable y consistente.

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54.
 3
ASPECTOS ECOLÓGICOS

CONSIDERACIONES ECOLÓGICAS SOBRE LAS PLAGAS Y LOS

CAMPOS DE CULTIV O

Para comprender las causas primarias de la existencia de las plagas y los

factores que afectan en sus densidades, hay que conocer las interrelaciones
que existen entre ellas y los demás factores del campo de cultivo. Como
paso previo hagamos un análisis de la naturaleza no perturbada. En ella
conviven con relativa armonía diversas especies de animales y plantas. Entre
las plantas, entre los animales y entre las plantas y animales se presentan
una serie de interacciones. Tales interacciones se han estrechado y
acondicionado mutuamente por medio de su evolución conjunta durante
siglos o milenios bajo las condiciones físicas y biológicas que se dan en el
lugar. En las condiciones naturales, raramente se producen perturbaciones o
cambios catastróficos dentro de la comunidad (el conjunto de plantas y
animales presentes) salvo aquellas originadas por inesperados fenómenos
climáticos.

La armonía o estabilidad de la comunidad natural no es estática sino, por el

contrario, dinámica; cualquier cambio cualitativo o cuantitativo en una o más
poblaciones (los conjuntos de individuos de una misma especie) genera
reacciones y reajustes en las otras poblaciones hasta que el ecosistema (la
comunidad más los componentes físicos en que se desarrolla) recobra su
equilibrio. En términos generales, se considera que cuando más complejo es
un ecosistema, mayor es su estabilidad. Entendiéndose por complejidad no
sólo el mayor número de especies sino la manera de como estas especies
están ligadas tróficamente entre sí, es decir, de la interdependencia que
existe entre ellas desde el punto de vista alimenticio.

EL ECOSISTEMA NATURAL Y EL ECOSISTEMA AGRÍCOLA

(Figura 3:1)

Si comparamos el ecosistema natural con los campos de cultivo, o

ecosistemas agrícolas, llamados también agroecosistemas o agrobiocenosis,
se observan dos diferencias fundamentales: el ecosistema agrícola es más
simple y está sometido a frecuentes perturbaciones. Ambas características
son el resultado de la intervención del hombre a través de las prácticas
agrícolas.
La flora (conjunto de plantas) en un campo agrícola se caracteriza por la
dominancia artificial de la planta que se cultiva. Las otras especies de plantas
presentes (malezas), con las cuales mantiene cierta asociación, normalmente
son eliminadas mediante los deshierbes. La reducción de la variedad de la
flora ha traído consigo una marcada limitación en la composición de la fauna
fitófaga, y esta merma a su vez produce una disminución en el total de
enemigos naturales. En este proceso, unas pocas especies de insectos y
otros animales fitófagos, aquellos que se alimentan de la planta cultivada,
resultan muy favorecidos. Se reduce el número de especies de insectos pero
el total del número de individuos por área suele ser mayor en los campos de
cultivo que en la naturaleza no perturbada.
Cuadro 3:1 - Efectos en la composición de la fauna al transformar una
estepa de gramíneas en un campo de cultivo de trigo, en
Rusia (Según Beybiyenko, 1961).

Indicadores de la biocenosis Estepa de Campo de Trigo

Gramíneas

Número total de especies de invertebrados 330 142

2
Número total de especímenes por m 199 351
Número de especies dominantes 41 19
Número de individuos de las especies dominantes por m2 112 332

Aún variaciones aparentemente pequeñas, como es el caso de cultivar trigo

en áreas donde previamente sólo existía en forma natural otras gramíneas
silvestres, tienen un profundo efecto sobre la fauna. (Cuadro 3:1).
Naturalmente, las diferencias son mayores cuando la flora natural es más
compleja o menos relacionada con el cultivo que se introduce.

Las perturbaciones de los agroecosistemas están dadas en gran parte por la

periodicidad de los ciclos vegetativos de los cultivos, que en muchos casos
duran solo unos pocos meses. Estos trastornos son menores en árboles
frutales y otros cultivos "perennes", pero en todo caso, la flora no se auto-
perpetua como en la naturaleza. Otros factores importantes de perturbación
son las prácticas culturales y las aplicaciones de pesticidas.

LAS PLAGAS Y SUS INTERACCIONES CON LOS OTROS

COMPONENTES DEL ECOSISTEMA AGRÍCOLA

A pesar de la simplificación del ecosistema agrícola, comparado con el

ecosistema natural, sus componentes y las interacciones que se establecen
entre ellos no dejan de ser complejos. Cualquier población fitófaga,
constituya plaga o no, está influenciada por el ambiente abiótico (físico y
químico) y biológico que la rodea: el clima, el agua, el suelo, las plantas,
otras plagas, los enemigos naturales y las alteraciones que producen las
prácticas culturales, así como las aplicaciones de pesticidas. Estos son los
componentes del ecosistema agrícola. Las alteraciones que se produzcan en
tales componentes suelen repercutir en los niveles que alcanzan las
poblaciones de las plagas.

Las plagas y los factores físicos

Las plagas están influenciadas por las condiciones climáticas, con sus
variaciones diarias y estacionales de temperatura, humedad, lluvia, viento,
insolación y fotoperiodismo.

Muchas especies de plagas están adaptadas a condiciones ambientales

físicas bien definidas, en ausencia de las cuales no se presentan o son muy
raras. En principio, las condiciones climáticas determinan la distribución
geográfica de los insectos y sus posibilidades de alcanzar altas o bajas
densidades, según que las características locales sean óptimas o marginales
para su desarrollo.
Entre los factores físicos, destaca la temperatura y en relación con ella están
los límites de distribución para muchos insectos. Es común asociar la
distribución de plagas por su distancia a la línea ecuatorial (latitud) y por la
altitud que actúa como un factor modificante. La incapacidad de un insecto
para establecerse en un lugar puede deberse al insuficiente calor para
completar su desarrollo o a la falta de mecanismos para sobrevivir las
condiciones frías invernales. Dentro del área climática favorable, la
distribución del insecto está determinada por la presencia de alimento. El
número de generaciones esta determinado por la cantidad de calor efectivo
que requiere el insecto para completar un ciclo de desarrollo y la cantidad de
calor efectivo que ocurre en un determinado lugar. La cantidad de calor
efectivo suele expresar en grados-día.
En el desarrollo de todo insecto, existe un valor óptimo de condiciones físicas
y límites máximos y mínimos. El calor efectivo se da entre los límites
máximos y mínimos. Fuera de esos límites el insecto no puede desarrollarse.
A estos factores se debe que el gorgojo de los Andes o gusanera de la papa
se presente sólo en las alturas andinas del país y no en la costa; que durante
el verano las infestaciones de diversas plagas del maíz como el cogollero, el
cañero, el perforador de plantas tiernas y el gusano de la mazorca, se
presente en infestaciones más intensas que en el invierno; o que las moscas
minadoras de la papa y del tomate sean más abundantes en el período
invierno-primavera.
Es conocido que el acaro del tostado de la naranja se desarrolla
favorablemente en condiciones de alta humedad ambiental, en cambio los
vientos secos y calientes limitan su desarrollo; algo similar, aunque menos
marcado, se observa en la arañita roja de los cítricos (Jeppson 1963), Al
contrario, las condiciones de sequía favorecen las infestaciones de la
escama coma de los cítricos y de la polilla de la papa. La ausencia de
insolación favorece el desarrollo de las infestaciones de áfidos y del
arrebiatado del algodonero (Wille 1958).

Las condiciones climáticas también pueden influir sobre las plagas en forma
indirecta por su efecto sobre las plantas y otros agentes biológicos. La
ausencia de lluvias en la costa parece favorecer las infestaciones de la
mosca blanca lanuda de los cítricos. En las zonas lluviosas el agua lava la
melaza y la cera que produce el insecto favoreciendo la acción de sus
enemigos naturales.

La desértica costa del Perú ocasionalmente sufre alteraciones climáticas

conocidas como "fenómeno del Niño" que trae como consecuencia
temperaturas más altas que las normales y cierto grado de lluvias. Estos
fenómenos afectan directamente los cultivos y también a las plagas, muchas
de las cuales se ven favorecidas (Beingolea, 1985 a y b; Pisfil, 1985, Pollack
y Cañamero, 1985).

Las condiciones físicas y químicas del suelo influyen directamente en las

poblaciones de las plagas subterráneas. Los suelos arenosos y sueltos
facilitan en desarrollo de los gusanos alambre, del perforador de plantas
tiernas del maíz y de la filoxera de la vid. En cambio, los suelos húmedos y
ricos en materia orgánica suelen ser favorables para los gusanos blancos o
chacareros y desfavorables para los insectos antes mencionados.

Las plagas y los factores biológicos

Desde el punto de vista biológico, la primera interacción de la plaga se

establece con la planta hospedera, luego con los enemigos naturales y, en
menor grado, con la presencia de otras plagas.

La planta hospedera: En primer lugar se tiene el grado de susceptibilidad o

resistencia de la planta a la plaga. Si la planta resulta ser un alimento
inapropiado para el insecto éste no puede desarrollarse, o disminuye su tasa
de crecimiento larval, o se reduce la fecundidad y longevidad de los adultos.
En las plantas hay sustancias como glucósidos, alcaloides y aceites
esenciales, que no parecen tener efectos nutritivos pero que pueden actuar
como sustancias estimulantes olfatorias y gustativas en forma positiva o
negativa para los insectos. Estas relaciones se tratan más ampliamente en el
capítulo sobre variedades resistentes. •

Además de las características varietales tiene importancia el estado nutritivo

y fisiológico de la planta, el que depende de las condiciones del suelo, del
grado de fertilización y de la disponibilidad de agua. Es conocido por ejemplo
que, en el algodonero, los ataques de Bucculatrix normalmente son más
comunes en suelos arenosos y de riego difícil, suelos "salitrosos" y suelos
pobres en nitrógeno, que producen plantas débiles con hojas resecas y
coriáceas (Martin 1960). Las plantas de manzano y otros frutales
caducifolios, en condiciones de sequía excesiva, son fácilmente atacados por
escarabajos barrenadores de ramas y tallos. Las arañitas rojas son afectadas
por el contenido mineral y otros nutrimentos de las hojas, que varían con la
fertilización del suelo. Las arañitas rojas de los cítricos y las del manzano se
incrementan rápidamente cuando las hojas tienen un alto contenido de
nitrógeno.

Entre los cítricos, el limonero es la especie que más favorece el desarrollo de

la arañita roja, siguiéndole en orden el naranjo, y en menor grado la toronja.
La arañita roja produce más huevos en hojas tiernas que en hojas viejas y el
limonero produce hojas nuevas y frutos durante la mayor parte del año. En
las naranjas sin pepa (Navel o de ombligo), pueden ocurrir infestaciones
altas en invierno, lo que no sucede con las naranjas Valencia, debido a que
en aquéllas, los frutos en maduración favorecen el desarrollo del acaro
(Jeppson 1963). Estos y otros aspectos relacionados se tratan en el capítulo
sobre control cultural.

Los enemigos naturales: Las plagas son afectadas por sus enemigos
naturales: parásitos, predatores y patógenos, los que, a su vez, están
influenciadas por las condiciones climáticas y microclimáticas del ambiente.
Tanto los parásitos como los predatores pueden estar afectados por sus
propios enemigos naturales (hiperparásitos y parásitos respectivamente). El
efecto de los enemigos naturales puede ser el factor limitante del desarrollo
de algunas plagas. Estos aspectos son tratados en el capítulo sobre Control
Biológico.

Otras plagas: Además de las relaciones antes mencionadas, diversas

especies de plagas pueden resultar competitivas entre sí. Las poblaciones de
la mosca de la fruta sudamericana, Anastrepha fraterculus, por ejemplo, han
sido sustancialmente desplazadas por la mosca mediterránea Ceratitis
capitula en los valles del sur del país.

Alteraciones por prácticas culturales: La aplicación de prácticas culturales

propias de la tecnología agronómica alteran los factores antes mencionados,
determinando nuevas condiciones microclimáticas o nuevas condiciones
biológicas. Entre estas prácticas; está la roturación del suelo, los pasos de la
cultivadora, las fertilizaciones, los riegos, la selección de variedades, la
destrucción de malezas y la aplicación de insecticidas y otros pesticidas. La
influencia específica de algunas de estas prácticas se trata en el capítulo
sobre control cultural.

LAS FLUCTUACIONES DE LAS PLAGAS

En la naturaleza las poblaciones de insectos no mantienen una densidad

constante sino que, con el transcurso del tiempo, presentan fluctuaciones
más o menos marcadas en que se alternan altas y bajas densidades. Estas
fluctuaciones suelen estar asociadas con las variaciones estacionales, con la
acción de los enemigos naturales y con la relativa disponibilidad de
alimentos. El estudio de las fluctuaciones y de los mecanismos que las
producen constituyen el tema de la dinámica de poblaciones, tema que ha
sido motivo de algunas controvertidas teorías entre ecólogos generalistas,
cuyo análisis escapa del alcance del presente texto.

Además de las fluctuaciones mencionadas, en los campos agrícolas se

presentan variaciones poblacionales asociadas con la discontinuidad de los
cultivos, que podría interpretarse como una falta periódica de alimento, y
aquellas relacionadas con las aplicaciones de insecticidas que producen la
disminución violenta de las poblaciones de insectos.

Fluctuaciones estacionales
Es un hecho que la mayoría de las plagas presentan fluctuaciones
claramente asociadas con las estaciones del año, aunque la mecánica de
esta asociación por lo general no está bien determinada. A pesar que el
patrón de las fluctuaciones puede ser similar en años sucesivos, es normal
que las densidades que alcanzan las plagas presenten variaciones entre un
año y otro. Es natural que esto ocurra si se consideran los múltiples factores
que afectan las densidades de las poblaciones. El incremento y la
disminución de las densidades asociadas con las estaciones parecen estar
determinadas principalmente por efectos de los factores físicos del ambiente
y por la fenología de las plantas hospederas, que determinan la relativa
disponibilidad de alimentos para la plaga. En algunos casos esta tendencia
es alterada por el rol que juegan los enemigos naturales los que, a su vez,
pueden estar sometidas a variaciones estacionales. En todo caso las
densidades de las plagas pueden ser presentadas en curvas de ocurrencia
estacional.

En forma general, Polyakov (1968) asocia las variaciones de la abundancia

estacional de las plagas con las variaciones en las áreas de infestación y
distingue cinco fases en el ciclo anual de una plaga (Figura 3:2)
1) fase de depresión o de reserva en la que la plaga se mantiene en las más
bajas densidades y habita sólo las localidades de reserva; (2) fase de
colonización que se caracteriza por la migración de la plaga de las
localidades de reserva hacia nuevas áreas favorables formando colonias de
multiplicación variable; (3) fase de reproducción masal que se caracteriza por
un rápido incremento de la densidad de la población en toda el área
colonizada; (4) pico de la densidad que se caracteriza por que la población
alcanza su máxima densidad correspondiendo a una reducción en las tasas
de reproducción y de sobrevivencia, y (5) fase de declinación en la que se
produce la extinción gradual de la población en las áreas temporalmente
infestadas hasta quedar reducida sólo a las áreas de reserva.

Es posible que este tipo de desarrollo estacional se adecue más a la

situación de climas templados y menos para las condiciones subtropicales y
tropicales.
Es interesante el caso de las plagas del maíz en la costa del país, donde esta
planta se cultiva durante todo el año; es decir donde no hay limitación
estacional de alimento. En estas condiciones es clara la relación que existe
entre altas densidades en el verano y bajas densidades en el invierno.
Indudablemente, el factor importante es la temperatura que siendo
medianamente alta en el verano, acorta el ciclo de vida de los insectos del
maíz e incrementa su capacidad de reproducción. Un fenómeno similar se
presenta con el gusano del fruto del tomate.

En los países de clima templado se produce el estado invernante (o de

diapausa) de los insectos por el cual los insectos pasan todo el invierno en
forma inactiva. En la primavera se produce la emergencia de adultos que
inician la colonización de los cultivos. En los países tropicales y subtropicales
la estacionalidad puede estar asociada a los periodos de presencia o
ausencia de lluvias y la condición de diapausa estival.

Las fluctuaciones y la disponibilidad de alimentos

Es obvio que la disponibililidad de alimentos favorece el desarrollo de altas

densidades de las plagas y, correspondientemente, la escasez o falta de
alimento determina su disminución y desaparición. En la práctica, este efecto
no siempre se puede independizar de los efectos estacionales sobre el
desarrollo de las plantas hospederas.

Según se trate de insectos que se alimenten de órganos de la planta

presentes durante todo su desarrollo, como las hojas, o que ataquen
solamente órganos presentes en forma temporal, como botones y frutos,
pueden establecerse curvas de ocurrencia de las plagas muy características
para cada cultivo. En el primer caso, la expansión de la curva será mucho
mayor que en el segundo caso.

En general, hay una tendencia de ajuste entre las fases de desarrollo

(fenología) del cultivo y la dinámica de la población de la plaga. En algunos
casos el ajuste es directo. Por ejemplo, el barreno del brote de la higuera
perfora los brotes tiernos en primavera. Durante el invierno, el insecto
permanece en la perforación del brote antiguo en forma pupal, pero al
iniciarse el nuevo brotamiento de primavera, se estimula la emergencia de
los adultos y, previa oviposición en los brotes tiernos, se inicia un nuevo
período de perforación por las larvitas recién nacidas.

En el caso del gorgojo de los Andes y de muchas otras plagas, la

sincronización es indirecta. Al terminar la cosecha de papa, las larvas del
gorgojo penetran el suelo y allí permanecen durante el invierno hasta el
empupamiento. La ocurrencia de lluvias estimula la emergencia de los
adultos. Este período, a su vez corresponde al inicio de la campaña agrícola,
incluyendo la siembra de papa.

La sincronización indirecta puede darse también por la temperatura y por el

fotoperíodo especialmente en climas templados. En condiciones
subtropicales y tropicales en que las plantas hospederas se cultivan durante
todo el año los mecanismos de sincronización no parecen necesarios o, por
lo menos, no son evidentes, salvo la ocurrencia de períodos de sequía. La
presencia de cultivos similares pero de distinta edad, de otros cultivos
susceptibles, o de plantas hospederas silvestres, pueden afectar las
características de las curvas de ocurrencia estacional.

Tanto el clima como las condiciones de alimentación suelen determinar la

ocurrencia de las migraciones de los insectos. En los climas tropicales y
subtropicales hay una predominancia de la migración diaria sobre la
migración estacional; en cambio, esta última es predominante en climas
templados donde los desplazamientos estacionales de áfidos, cigarritas y
otras plagas son bien conocidos. En nuestro medio, lo que más se acerca a
las migraciones estacionales es el movimiento del arrebiatado, de la
vegetación silvestre de las lomas hacia los campos algodoneros. En el caso
de las migraciones ocasionales de las langostas, predominan factores
fisiológicos y de comportamiento particulares. Cuando se trata de insectos
migratorios, las curvas de ocurrencia de las plagas pueden aparecer
distorsionadas respecto a las estaciones o a la abundancia con el alimento.

Las fluctuaciones por enemigos naturales

Se ha demostrado experimen-talmente que bajo condiciones físicas

uniformes del medioambiente, una población de insectos puede presentar
fluctuaciones en su densidad por causa de sus enemigos naturales. Esto se
debe a que el incremento en el número de insectos fitófagos favorece el
incremento de sus enemigos naturales, los que por su acción parasitaria o
predadora provocan con el tiempo la reducción del insecto fitófago. Esta
reducción de la población del fitófago es seguida por una declinación de la
población de sus enemigos naturales que no encuentran presas u
hospederos en número suficiente para mantenerse en altas densidades. El
insecto fitófago liberado así de la acción de sus enemigos naturales se
incrementa nuevamente. De esta manera se repite el ciclo antes descrito.
(Figura 3.3).

En la naturaleza, los factores de variación estacional, el efecto de la

disponibilidad de alimentos y la acción de los enemigos naturales, actúan
simultáneamente. De allí que sea muy difícil interpretar lo que en realidad
está ocurriendo en el campo.

Las fluctuaciones de las densidades y los perjuicios económicos

En la práctica, hay necesidad de asociar las fluctuaciones de las poblaciones

de insectos fitófagos con los posibles daños que pueden ocasionar al cultivo.
Para facilitar la comprensión de estas relaciones se han creado algunos
términos y conceptos que son muy útiles, aunque a veces constituyen
concepciones más teóricas que reales.
Si consideramos un período relativamente prolongado se puede establecer
que una población de insectos presenta una "densidad promedio de
equilibrio" alrededor de la cual se producen fluctuaciones en las que la
población alcanza sus densidades máximas y mínimas (Figura 2:31). La
relativa posición de este promedio y de sus fluctuaciones con respecto a las
densidades en que dichos insectos son capaces de ocasionar perjuicio a los
cultivos, determinan la severidad del problema entomológico.

Algunas especies de insectos mantienen permanentemente densidades

bajas, sin llegar a alcanzar los límites de daños económicos, entonces se
dice que se trata de "poblaciones sin importancia económica" o "plagas
potenciales", tal como se indicó en el Capítulo 1. Las poblaciones de otras
especies presentan de vez en cuando densidades altas que sobrepasan los
límites de daños económicos; en tales casos se les denomina "plagas
ocasionales" (Figura 3:4). Finalmente, si la densidad promedio de equilibrio
se aproxima o queda por encima del nivel de daño económico, se tiene una
plaga persistente o "plaga clave".

Cuando el límite económico queda por debajo del promedio de equilibrio de la

población, la plaga es extremadamente severa y la única solución posible es
la incorporación de nuevos factores de mortalidad permanente, como la
introducción de enemigos naturales eficientes o la modificación de otros
componentes del ecosistema. Entre estos últimos están la siembra de nuevas
variedades o la adopción de nuevas labores culturales; de lo contrario, el
cultivo resultaría antieconómico. En estos casos la aplicación de insecticidas
no puede ser la base de control permanente pues su efecto solo es temporal.
PRONOSTICO DE LA OCURRENCIA Y EL DESARROLLO DE LAS
PLAGAS

En la explotación agrícola, como en muchas otras actividades, es deseable

poder planificar las labores e inversiones que se van a realizar en la campaña
que se inicia. Por lo menos, es conveniente anticiparse suficientemente a la
ocurrencia de ciertos hechos importantes para tomar las providencias
necesarias durante la realización del cultivo. Entre otras cosas es deseable
poder pronosticar la ocurrencia de las plagas y las tendencias de sus
poblaciones para incrementar o disminuir con el transcurso del tiempo. A
pesar de su importancia son pocas las investigaciones sobre estos temas.

Pronósticos confiables permitirían determinar con anticipación las estrategias

y métodos de represión de plagas más convenientes, incluyendo la
adquisición de equipos y productos, si van a realizarse aplicaciones de
insecticidas. En este último caso, se mejora la oportunidad y se reduce el
número total de aplicaciones a las necesarias evitando de esta manera el
sobreuso de estos productos y los múltiples problemas que conlleva.
El pronóstico de la ocurrencia y desarrollo de las plagas es algo muy
complejo. Teóricamente, sería necesario identificar los diversos factores
físicos y biológicos que determinan la aparición y la tasa de reproducción
(natalidad y mortalidad) de la plaga. De preferencia los factores considerados
limitantes o claves, cuya incidencia es más intensa. Luego habría que
cuantificar sus efectos e interacciones. Estableciendo esto, en sí es muy
difícil debido a la falta de informaciones previas, quedaría por pronosticar la
ocurrencia e intensidad de tales factores (climáticos y biológicos) durante la
campaña agrícola y sus efectos sobre las poblaciones de plagas. Cuando
existen datos meteorológicos por muchos años es posible hacer ciertos
pronósticos pero aún así quedaría por determinar la incidencia de los
enemigos biológicos en la represión natural de la plaga.
En términos prácticos, cualquier intento de pronóstico de plagas se basa en
registros previos, por varios años, de los niveles alcanzados por las plagas,
las condiciones meteorológicas, y la acción de los enemigos naturales. A
veces se establecen relaciones muy generales, como sucede en la costa
Norte del país cuando se asocia la ocurrencia de lluvias abundantes con los
"años plagosos", pero la tendencia es llegar a establecer relaciones más
precisas. En el extremo de esta tecnología está el establecimiento de
modelos matemáticos que con la ayuda de computadoras pueden indicar
como van a variar las poblaciones de ciertas plagas. Ya se han efectuada
algunos ensayos de este tipo en algunos países de zonas templadas,
particularmente en los Estados Unidos, pero aún queda mucho por investigar
antes de que esta técnica pueda considerarse madura. Las posibilidades de
establecer modelos de este tipo para plagas tropicales y subtropicales
parecen ser muy escasas.

Se puede distinguir dos casos en relación con el pronóstico de las plagas: a)

pronóstico de la fecha de aparición ó iniciación de las infestaciones y b)
pronóstico de las tendencias de incremento o disminución de las
poblaciones.

Fecha de iniciación de las infestaciones

En zonas templadas, con inviernos más o menos rigurosos es posible

pronosticar con cierta precisión la iniciación de las infestaciones de un buen
número de plagas (Wildbolz 1966). En climas subtropicales esta posibilidad
se limita a unas pocas especies de plagas de clara ocurrencia estacional, ya
que la mayoría suele estar presente durante todo el año.

El inicio de las infestaciones corresponde a la emergencia de los adultos

después del período invernante o estival y el lapso inmediato en que las
hembras depositan sus huevos sobre las plantas. En algunos casos estos
pronósticos se usan para establecer fechas de siembra apropiadas que
permitan eludir gran parte de la oviposición de la generación invernante. En
otros casos se utilizan para determinar el inicio de las aplicaciones de
insecticidas.

Entre los factores que se toman en consideración están aquellos

relacionados con la ruptura de la diapausa, especialmente la intensidad del
frío invernal, seguida de las temperaturas crecientes primaverales y otros
factores que favorecen la emergencia de los adultos, el vuelo y la
oviposición. La asociación entre las primeras lluvias y la emergencia de los
adultos del gorgojo de los Andes es un caso bastante conocido.

Tendencia de las densidades de las infestaciones

La predicción de las densidades que pueden ir alcanzando las plagas

durante el transcurso de la campaña agrícola se basan normalmente en
evaluaciones periódicas de las poblaciones en el campo y en las condiciones
climáticas predominantes.

La predicción de las poblaciones larvales, a base de los registros de huevos

normalmente tiene gran aproximación. Las condiciones climáticas
inadecuadas para el desarrollo de los primeros estadios larvales y la
incidencia de los parásitos y predadores de huevos son factores
modificantes. Los registros de las evaluaciones periódicas que deben
llevarse en los campos ayudan mucho en esta tarea.

Las relaciones son más complejas en los climas subtropicales y tropicales

debido a la superposición de las generaciones, fenómeno que sucede en
menor proporción en las áreas de climas templados.

La predicción de la densidad de una generación de larvas en base a la

densidad de la generación anterior es menos consistente. Cuanto más
tiempo, o mayor número de estados de desarrollo separen la población
registrada y la población que se desea predecir, la imprecisión es mayor.
Esto se debe a que los factores modificantes tanto climáticos como
biológicos tienen más posibilidades de actuar.
Wille (1958), después de 20 años de observaciones sobre las relaciones
entre las infestaciones del arrebiatado del algodonero y las condiciones
climáticas llegó a la siguientes conclusiones: ..."si al comienzo de la
temporada el clima se manifiesta con poco sol y mucha neblina, se sabe que
las condiciones biológicas para el arrebiatado son óptimas; si las contadas en
los campos algodoneros en octubre y noviembre indican que realmente el
arrebiatado existe en gran número y se propaga en forma rápida, entonces
se puede dar el pronóstico que la temporada será plagada por el arrebiatado.
Wille observó, en la costa central que el arrebiatado que migra en la
primavera desde las lomas a los campos de algodón son muy susceptibles a
los rayos del sol y a la deshidratación por la insolación directa. En esta época
las plantas tiernas del algodonero ofrecen poca protección contra la
insolación para este insecto.

En el pronóstico de las infestaciones de la polilla de la manzana Cydia

(Laspeyresia) pomonella, se tienen en cuenta consideraciones climáticas,
capturas de adultos mediante trampas luminosas y de feromonas, contadas
de huevos y de perforaciones recientes en los frutos.

En el Perú, se han logrado resultados prometedores en el pronóstico de

algunas plagas del algodonero. Se han estimado niveles de infestación del
picudo Anthonomus vestitus, y del arrebiatado a base de registros de las
poblaciones remanentes de la campaña anterior; y niveles de Heliothis
virescens a base de remanentes de pupas en el suelo y huevos en los
brotes.

Poco podría hacerse en el campo del pronóstico de plagas si no se cuenta

con registros previos por varios años.

MUESTREO DE LAS POBLACIONES DE INSECTOS

Las poblaciones de insectos están sujetas a constantes cambios;

incrementan o disminuyen según las condiciones favorables o desfavorables
del medio. En algún momento pueden alcanzar niveles que amenacen los
rendimientos del cultivo, acercándose o sobrepasando los umbrales de daño
que se explicaron en el capítulo anterior. Para detectar estos momentos se
efectúan muestreos periódicos de las plagas, generalmente una vez por
semana. Si la población alcanza el umbral de acción que se ha establecido
para la plaga habrá necesidad de efectuar un tratamiento de control. De lo
contrario, las poblaciones pueden ser toleradas sin mayores consecuencias.

El seguimiento sistemático de los niveles poblacionales de las plagas se

denomina con cierta frecuencia "monitoreo de las plagas" (del término inglés
monitoring) y los sistemas de evaluación se llaman muestreos.

Según las clases de cultivos y plagas predominantes se diseñan cartillas o

formatos para registrar la abundancia de las plagas y otros datos
complementarios como magnitud de daños, presencia de enemigos naturales
y estado de desarrollo de la planta. También es útil incluir información sobre
las aplicaciones de pesticidas y la ejecución de prácticas culturales.
Es conveniente tener dos tipos de formatos para registrar los muestreos. Una
cartilla de campo (Figura 13:8) que el evaluador llena conforme va
efectuando el muestreo en las diversas parcelas o potreros y la cartilla de
campaña (Figura 13:8) que se mantiene en la oficina acumulando los datos
que se traen del campo. Se tiene una cartilla de campaña para cada potrero y
en ella se anota el resumen de cada muestreo semanal proveniente de la
cartilla de campo; viene a ser la historia del potrero contada de semana en
semana. La documentación que se va acumulando con el tiempo es muy útil
para perfeccionar el manejo y la protección del cultivo.
Es conveniente uniformizar los sistemas de muestreo para una localidad,
valle, región o país. De esta manera los técnicos pueden analizar mejor la
información registrada, intercambiar experiencias y orientar mejor las
campañas fitosanitarias.
Tipos de Muestreo

Los muestreos pueden ser Directos e Indirectos. En el muestreo directo se

mide una porción de la población en su microhabitat. La unidad de muestreo
puede ser una determinada área del suelo, cierta longitud de surco, una
planta entera, una parte de la planta o un órgano de la misma. Se
inspecciona y registra el número de insectos que se encuentran en la unidad
de muestreo. De alguna manera se pueden hacer inferencias sobre la
población absoluta del campo o parte de él; por ejemplo: tantos insectos por
metro cuadrado, por planta, por hoja, por 10 cm. de tallo, por tercio superior
de la planta, por brote terminal, etc.

En el muestreo indirecto la unidad de muestreo mide una parte imprecisa de

la población que no se puede asociar directamente con la población que
existe por área o por planta; es una estimación relativa de la población. Tal
es el caso de la captura de insectos con trampas de feromonas u otros
atrayentes, la captura de insectos con red entomológica o el registro del
número de insectos que se observan en un tiempo determinado.

El método de muestreo que se escoja debe ser lo más práctico posible; es

decir sencillo pero preciso y consistente. Entendiéndose que si se repitiera el
muestreo los resultados tenderían a ser similares.

Todo sistema de muestreo tiene cuatro componentes:

- tamaño de la unidad de muestreo
- número de unidades de muestreo por parcela o potrero (generalmente
de 20 a 25 unidades)
- distribución espacial de las unidades de muestreo en el área de la
parcela (patrón de muestreo)
- frecuencia del muestreo (generalmente una vez por semana)

Muestreos Específicos

El tipo de muestreo específico depende de la clase de plaga, estado de

desarrollo del insecto, órgano de la planta que daña, lugar en que se localiza,
grado de movilidad y otras consideraciones. Es común que conjuntamente
con la población del insecto se evalúe la magnitud del daño en el cultivo y la
ocurrencia de enemigos naturales. A continuación se presentan algunos
ejemplos que ilustran la diversidad de opciones.
La inspección directa es una forma muy común de muestreo. Se toma una
planta o parte de ella y se registra el número de insectos que se encuentran
en hojas, tallos, botones, frutos y yemas. Con frecuencia resulta mas
conveniente reducir la unidad de muestreo a un determinado número de
hojas, botones y frutos por planta e inspeccionar un mayor número de
unidades por potrero o parcela (Figura 3:5). En estos casos el grado de
infestación puede referirse al número de insectos en cien órganos.

Todos los insectos que son relativamente lentos, o que demoran en

escaparse pueden ser muestreados incluyendo larvas de lepidópteros, larvas
y adultos de escarabajos, áfidos, trípidos, chinches, ninfas de cigarritas y
otros insectos. Cuando se trata de insectos pequeños pueden utilizarse
escalas de infestación en lugar de números absolutos. En el caso de moscas
minadoras se registra el número de minas por hoja.

No hay que olvidar que la toma de muestras se hacen al azar y no debe

haber un prejuicio por escoger las plantas más dañadas o menos dañadas.
Cuando se trata de gramíneas es preferible que la unidad de muestreo sean
pequeños grupos de plantas sucesivas (de 4 a 10 plantas) para evitar
tendencias parcializadas en la selección de plantas individuales.

El método de la lona se usa comúnmente en plantas herbáceas. Se utiliza

una pieza de lona, generalmente de un metro de largo que se coloca en el
fondo del surco. Sobre ella se sacude vigorosamente las plantitas de ambos
lados. Larvas de lepidópteros, escarabajos, gorgojos y otros insectos caen
fácilmente sobre la lona. Los insectos pueden ser colectados o contados
inmediatamente.
La red entomológica se Utiliza para muestrear insectos adultos que
emprenden el vuelo fácilmente. Generalmente se utiliza 4 a 10 golpes de red
por unidad dé muestreo (siempre mantener el mismo número de golpes de
red) tocando ligeramente el follaje. Así se capturan cigarritas adultos,
escarabajos y otros insectos, entre ellos avispitas parasitoides. Con una red
mas gruesa se puede golpear la parte superior del follaje y entonces caen
larvas de lepidópteros, áfidos y otros insectos que normalmente permanecen
en el follaje.

Las trampas con atrayentes sexuales (feromonas), de alimentación, de luz, o

coloreadas, se utilizan para muestrear insectos adultos que vuelan. Las
trampas con feromonas sexuales se usan con muchas especies de
lepidópteros, incluyendo la polilla de la papa, la polilla de la manzana y el
gusano rosado de la India que daña la bellota del algodón. También hay
trampas de feromonas contra el picudo mejicano del algodonero y el gorgojo
asiático del camote. Trampas con atrayentes sexuales y de alimentación se
usan para las moscas de la fruta. Trampas de color amarillo con superficies
pegajosas se utilizan para adultos de mosca minadora y áfidos alados. Las
capturas de las trampas suelen ser registrados en números de insectos
capturados por día o por semana. El dibujo de gráficos a base de las
capturas da una idea de la ocurrencia estacional de la plaga.

Las trampas de caída se utilizan para los insectos que caminan por la
superficie del suelo. Estas trampas se construyen con tarros vacíos de leche
evaporada o vasos de plástico que se entierran hasta el borde superior. Los
insectos que viven debajo de la superficie solo pueden ser evaluados
tomando muestras de suelo (por volumen u área de superficie) para ser
inspeccionados.

La adopción de una determinada modalidad de muestreo debe merecer un

análisis con gran sentido práctico. Se puede sacrificar algo de precisión en
aras de la expeditividad. En este sentido no hay que confundir el muestreo
orientado al control de plagas en campos agrícolas con el muestreo que tiene
fines experimentales. En el caso de plagas es importante detectar "focos de
infestación" que puedan ser eliminados oportunamente. La persona
encargada del muestreo debe estar alerta para detectar estos casos y
comunicarlos en el informe respectivo.

Muestreo secuencial

Cuando el muestreo tiene por fin exclusivamente tomar una decisión (aplicar
o no aplicar un tratamiento) y no tanto seguir la dinámica de la población, el
número de muestras puede reducirse con el ahorro de tiempo
correspondiente. La experiencia demuestra que cuando la población de una
plaga es muy baja o, por el contrario, muy alta basta tomar unas pocas
unidades de muestreo para darse cuenta de esta situación; y
consecuentemente decidir no efectuar tratamiento alguno o, por el contrario,
aplicar un insecticida.

Cuando la población está en un rango intermedio que compromete el umbral

de acción, se requiere tomar un mayor número de muestras para asegurarse
que la decisión que se tome está bien respaldada.

Estas consideraciones han dado lugar al llamado muestreo secuencia!

(Figura 3:5) que se basa en cálculos matemáticos, incluyendo la distribución
de la plaga y sus daños, el umbral de daño, y el grado de seguridad (o riesgo)
para tomar la decisión. Todo esto se representa en un gráfico cuyas
coordenadas indican el número de muestras y el número acumulativo de
insectos. Una línea (en realidad un rango limitado por dos líneas) señala los
límites para la toma de decisión. Si el número acumulativo de insectos para
sucesivas muestras caen debajo del límite, no se requiere tratamiento; y si
supera el límite, se requiere tratamiento. Si el número acumulativo de
insectos cae dentro del área límite; se pospone la decisión para la siguiente
fecha de muestreo. Onsager, (1974) explica la racionalidad del uso del
muestreo secuencial y su aplicación en el manejo integrado de plagas.
 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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 4
MÉTODOS Y ESTRATEGIAS EN EL CONTROL DE PLAGAS

DEFINICIONES

En general, se acepta que el control de una plaga consiste en mantener

la densidad de su población debajo del nivel en el cual comienza a causar
perjuicio económico. Por Método de Control de Plagas se entiende en esta
publicación, todo sistema natural o artificial que da como resultado la
prevención, represión, contención, destrucción o exclusión de una plaga.
Esta definición incluye tanto los conceptos de lucha como las medidas
profilácticas que protegen las cosechas contra las plagas. Estrategia tiene
una connotación más amplia que método de control y se refiere al enfoque
general para resolver un problema de plagas, pudiendo incluir varios métodos.

Estrategias generales de control

Clark y colaboradores (1967), han hecho un enfoque bastante original del

control de plagas en cuanto a la manera de categorizar los diversos métodos
y técnicas que se utilizan en el combate y en la prevención de los daños.
Estos autores llaman a estos enfoques "Estrategias Generales de Control de
Plagas" y, aún cuando los conceptos no llegan a ser elaborados
detalladamente, resultan interesantes porque enriquecen la imaginación
sobre las posibilidades que existe en el control de las plagas. Se consideran
cuatro estrategias fundamentales:

Evasión de las plagas o de sus efectos

Es conocido que ciertos lugares o determinadas épocas del año no

presentan condiciones favorables para el desarrollo y proliferación de algunas
plagas. Una manera de sacar ventaja de esta situación es, precisamente,
elegir esos lugares o esas épocas para llevar a cabo los cultivos, con la
seguridad que no se presentarán problemas entomológicos serios.

La evasión de los efectos de la plaga incluye la adecuada utilización de la

cosecha de manera que se minimice el efecto económico del daño de la plaga.
Si la presencia de queresas o escoriaciones sobre la superficie de frutas
afectan su valor como fruta de mesa por razones estéticas, conviene destinar la
producción a la industria de jugos o conservas.

Con relación a la influencia del lugar sobre la incidencia de las plagas se

puede mencionar el caso de la broca del café, Hypothenemus
(Stephanoderes) hampei (Ferrari). Este insecto disminuye sustancialmente
su incidencia a altitudes mayores de 1,200 m.s.n.m. en el Valle de
Chanchamayo; en cambio constituye plaga seria en las áreas de selva baja y
media (De Ingunza, 1966). Otro ejemplo es el establecimiento de semilleros
de papa en la sierra y no en la costa a fin de reducir la incidencia de virosis.
En la sierra los insectos vectores son mucho más escasos que en la costa.

En cuanto a épocas de cultivo, se tiene el caso de las plagas de maíz en la

costa central; la incidencia del cogollero, del cañero y del perforador de
plantas tiernas es relativamente baja en los meses de invierno y alta en el
verano; por esta razón, es una recomendación general que los maíces más
susceptibles, como el maíz pardo para choclo, se cultiven
preferentemente en el invierno.

Eliminación de las características del cultivo que lo hacen susceptible

Esta estrategia esta orientada particularmente a explotar las variedades de

plantas tolerantes o resistentes a los ataques de las plagas, como el uso de
patrones de vid resistente a las infestaciones de la filoxera. También se incluye
el control de las características físicas y fisiológicas de las plantas mediante
el manejo de la fertilización y el riego. Las plantas de algodón con fertilización
de nitrógeno restringida y riego controlado presentan hojas coriáceas que son
menos favorables para las infestaciones del Heliothis y otras plagas.

Supresión de las características que hacen dañinas a las plagas

Es una estrategia que está todavía en desarrollo. Se incluyen las

manipulaciones genéticas de las poblaciones de insectos y técnicas de
insectos estériles que producen descendencia no fértil o inhiben el desarrollo
embrionario de los híbridos. Un ejemplo más ilustrativo es la eliminación de las
fuentes de virus y otros patógenos que pueden ser transmitidos por los
insectos vectores presentes. Si no hay fuentes de inocules los vectores
pierden su importancia en la diseminación de las enfermedades.

Reducción de las densidades de las poblaciones de insectos

Hacia estos objetivos se orienta la mayoría de los métodos tradicionales de

represión de plagas, particularmente el control químico y el control biológico,
que se estudian ampliamente en los capítulos que siguen.

CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE CONTROL

La implementación de las estrategias del control de plagas, sobre todo la

reducción de las densidades de las poblaciones de insectos, requiere de
la utilización de diversos métodos o técnicas de control. Estos métodos se
suelen clasificar según su naturaleza, de la siguiente manera:
 Control Mecánico:
Ejemplo: Uso de barreras

Control Físico:
Ejemplo: Uso de altas o bajas temperaturas

Control Cultural:
Ejemplo: Utilización de prácticas agronómicas y plantas resistentes.

Control Biológico:
Ejemplo: Uso de predatores, parasitoides y patógenos
Control Químico:
Ejemplo: Uso de insecticidas
Control Etológico:
Ejemplo: Uso de trampas, feromonas
Control Genético:
Ejemplo: Hibridaciones estériles
Control Legal:
Ejemplo: Reglamentación de cultivos
Control Integrado o Manejo Integrado de Plagas
Ejemplo: Uso de diversos métodos compatibles entre sí
Cada uno de estos métodos de control de plagas se desarrollan en
capítulos independientes en el resto del texto.

En el estudio de las plagas, ocasionalmente se usa el concepto de

"control natural", el cual está ligado a otros términos como "resistencia
ambiental" y "balance de las poblaciones". Se entiende por control natural de
las plagas a la acción de todas las fuerzas, biológicas y físicas que en la
naturaleza se oponen al incremento indefinido de las poblaciones de las
plagas.

EL CONTROL DE PLAGAS EN EL CONTEXTO DE LA PRODUCCIÓN

AGRÍCOLA
La aplicabilidad del control de plagas está íntimamente relacionado al
proceso de la producción agrícola y a su expresión final que es él rendimiento
del cultivo.

El rendimiento de un cultivo es consecuencia de cuatro factores (Figura 4:1).

La potencialidad productiva del cultivo (calidad de la planta), las condiciones
físicas y químicas (clima, agua y suelo), las condiciones biológicas (entre ellas
las plagas, enfermedades y malezas) y las prácticas agrícolas. Estas últimas
responden a las características de los factores previamente mencionadas y a
las condiciones sociales y económicas del agricultor.
No se puede establecer medidas de control de plagas en forma divorciada de
los factores de producción agrícola sin correr el riesgo que tales medidas
resultan inaplicables.

Un cultivo extensivo de poco valor económico por hectárea no puede

soportar el costo de medidas de control caras. Sería contraproducente
controlar pulgones en campos de cebada o trigo mediante aplicaciones de
insecticidas cuando los rendimientos de estos cereales en nuestro medio
difícilmente podrían cubrir los gastos del control. En las condiciones de cultivos
de escaso valor económico sólo son viables medidas como la utilización de
variedades resistentes, la introducción de enemigos naturales o la aplicación
de ciertas prácticas culturales.

Cuando se trata de cultivos cuyos bajos rendimientos económicos se deben a

la inadecuada selección de cultivares, a la mala calidad de semilla, o a prácticas
culturales inadecuadas, es necesario tomar medidas que promuevan el
incremento de los rendimientos. De esta manera se dispone de un mayor
margen de opciones para la aplicación de medidas de control de plagas. En
cultivos con altos rendimientos económicos las prácticas de control de plagas
se vuelven económicamente más rentables.
 5
CONTROL MECÁNICO

El control mecánico de las plagas comprende las técnicas más antiguas y

simples de la lucha contra los insectos. Estas técnicas consisten en la
remoción y destrucción de los insectos y órganos infestados de las
plantas. También se incluye la exclusión de los insectos y otros animales por
medio de las barreras y otros dispositivos. La aplicación de estas técnicas
demanda mucha mano de obra por lo que tienden a desaparecer de las
grandes y medianas áreas de cultivo. En ciertos casos, particularmente
cuando se trata de la pequeña agricultura, el control mecánico puede
aplicarse con relativa eficiencia. Entre las diversas técnicas de control mecánico
se pueden mencionar las siguientes:

RECOJO DE INSECTOS

La práctica más conocida de control mecánico, e indudablemente el método

más antiguo de control de plagas, es el recojo manual de insectos y
caracoles. Para que esta práctica sea factible los insectos, larvas o adultos, o
masas de huevos, deben ser de tamaño grande y fácilmente visibles.

Se recomienda el recojo de larvas de esfíngidos, como los gusanos cornudos

del tomate, tabaco, vid, y yuca; de escarabajos adultos de la familia
Scarabaeidae; de gorgojos grandes como Rhynchophorus del cocotero y de
los caracoles, en diversos cultivos. En el Perú, se ha practicado por mucho
tiempo la recolección manual de bajas poblaciones remanentes del arrebiatado
del algodonero.
Los insectos recolectados pueden eliminarse por diversos medios; una forma
muy común consiste en sumergirlos en recipientes con kerosene y agua. En el
recojo del arrebiatado, cada recolector va provisto de una botella con kerosene
y agua en la que va introduciendo a los insectos que captura.

En un esfuerzo por mecanizar estas técnicas y facilitar la recolección y

destrucción de los insectos, se han diseñado diversos artefactos, pero la
mayoría han sido abandonados por su limitada efectividad. En el Perú se trató
de facilitar el recojo del picudo del algodonero mediante el "embudo Lamas" y
la "red Bagley", pero no dieron los resultados esperados. Estos instrumentos,
sin embargo, pueden utilizarse como métodos de muestreo de poblaciones de
picudo y otros insectos.

TRITURACIÓN DE INSECTOS

En los países industrializados, particularmente en los Estados Unidos, se

han ensayado destrozadoras (desbrozadoras) mecánicas de residuos del
algodonero con el fin de eliminar el gusano rosado que se cobija en el rastrojo,
restos de bellotas y semillas, que quedan después de la cosecha; pero la
eficiencia de estas máquinas parece ser limitada. En la industria de la
molinería se ha desarrollado una máquina llamada "Entoleter" que destruye
a los insectos de los granos por impacto. En esta máquina el grano es lanzado
por fuerza centrífuga contra las paredes de un cilindro causando la muerte del
insecto y el quebrado de los granos infestados. Los insectos y los granos
quebrados son separados luego por medio de tamices.

En casos muy particulares, como cuando sé realizan podas de renovación

en duraznos y otros frutales dejando solo los troncos y las ramas maestras,
se pueden eliminar las infestaciones de queresas utilizando escobillas de
fibras duras, como aquellas que se utilizan para lavar ropa. Puede incluirse
también en esta forma de control a la acción mecánica de los chorros de agua
a alta presión que destruyen a los migrantes de queresas, cochinillas
harinosas, ácaros y otros insectos pequeños de arbustos, árboles y otras
plantas en jardines caseros.

RECOJO DE ÓRGANOS INFESTADOS

Cuando los botones y frutos que se encuentran infestados se distinguen

fácilmente, puede procederse a su recolección manual. Los órganos
recolectados se destruyen para eliminar a los insectos que se encuentran
en ellos; o se les aprovecha para recuperar los parásitos que pudieran
encontrarse atacando los insectos en los órganos infestados.

La destrucción de los frutos se logra quemándolos o enterrándolos en

fosas suficientemente profundas que no permitan la emergencia de los
insectos. Cuando se trata del recojo de frutos infestados por la mosca de la
fruta y otros insectos, y que normalmente se encuentran caídos en el suelo, el
recojo debe hacerse a intervalos frecuentes para evitar que las larvas
abandonen los frutos y penetren al suelo o busquen un lugar apropiado
para empupar.

Cuando se trata de recuperar los insectos benéficos, el material recogido

se coloca en bandejas apropiadas dentro de “cámaras de recuperación”.
Estas cámaras normalmente poseen ventanas con mallas apropiadas que
permiten la salida de los parásitos pero retienen a las plagas,
aprovechando las diferencias en el tamaño. En otros casos, los parásitos
pueden ser recolectados con aspiradoras pequeñas para ser liberados
posteriormente.

En el Perú, se ha practicado la recuperación de parásitos del picudo del

algodonero y de perforadores pequeños de la bellota a base de la recolección
de botones y bellotas infestadas (Hoyle y Lobatón 1958). Más recientemente se
ha hecho lo mismo con los parasitoides de la mosca minadora de la papa,
utilizando simples cajas de cartón. Las hojas con daños son colocadas en la
caja hasta la emergencia de las avispitas parasitoides. Mallas de tamaño
apropiado permiten la salida de los parasitoides pero no de las moscas.

EXCLUSIÓN DE LOS INSECTOS

La exclusión, o sea el uso de barreras artificiales que imposibiliten el

acceso de los insectos dañinos, es de aplicabilidad bastante limitada en
agricultura. La práctica más conocida es el "embolsado de los frutos" que
consiste en cubrir los frutos con bolsas de papel o plástico para protegerlos
contra las moscas de la fruta y otros insectos. La aplicación de esta práctica
se justifica en frutos valiosos, en huertos pequeños, y en racimos de frutos de
gran tamaño.

La exclusión de las hormigas de los árboles, donde resultan perjudiciales

por interferir con el control biológico de las queresas cóccidas, se logra
impregnando los troncos con substancias adhesivas especiales. También
puede utilizarse barreras con insecticidas a base de un producto formicida.

Cualquier insecto que no vuele es susceptible a barreras que se colocan en

los tallos de los árboles. Las barreras pueden construirse con bandas de
papel, cartón o plástico impregnadas con insecticida.
Hay referencias antiguas sobre el uso de barreras de insecticidas contra
las migraciones masivas de orugas de noctuideos conocidos como gusanos
soldados. La barrera consiste en zanjas espolvoreadas con insecticidas. Es
posible que esta técnica también funcione con insectos que no puedan volar,
como el gorgojo de los Andes en la sierra y el gorgojo del camote en la costa
(Figura 5:1).
Recientemente (Boiteau y col. 1993) han demostrado que zanjas cubiertas de
plástico son barreras efectivas contra el escarabajo colorado de la papa. Los
escarabajos migran caminando hacia los campos de papa desde sus áreas de
invernación. Al caer a las zanjas no pueden trepar por la superficie de plástico y
mueren por desecamiento.
L a e x c l u s i ó n s e u s a m á s frecuentemente contra plagas caseras y de
almacenes. En muchos lugares es común el uso de mallas metálicas o plásticas
en las ventanas y puertas para evitar el ingreso de moscas, zancudos, arañas y
otros animales al interior de las casas; o de polillas y roedores a los almacenes.
 6
CONTROL FÍSICO

El Control Físico consiste en la utilización de algún agente físico como la

temperatura, humedad, insolación, fotoperiodismo y radiaciones
electromagnéticas, en intensidades que resulten letales para los insectos.

El fundamento del método es que las plagas sólo pueden desarrollarse y

sobrevivir dentro de ciertos límites de intensidad de los factores físicos
ambientales; más allá de los límites mínimos y máximos, las condiciones resultan
letales. Los límites varían según las especies de insectos; y para una misma
especie, según su estado de desarrollo. Además, los límites de cada factor
varían en interacción con las intensidades de los otros factores ambientales y
con el estado fisiológico del insecto. Los insectos en diapausa, por ejemplo,
son capaces de soportar temperaturas muy bajas que resultarían letales
para los individuos que no se encuentran en ese estado.

Los factores físicos del ambiente en el campo son esencialmente los

constituyentes del clima, factores que hasta el presente no pueden ser
manipulados significativamente por el hombre. En unos pocos casos es posible
lograr algunas variaciones microclimáticas que tienen efecto sobre las plagas; como
el manejo de la densidad del cultivo (distancia entre plantas y entre surcos), la
orientación del surco respecto al movimiento del sol; la utilización de sombra para
ciertos cultivos como el cafeto y el cacaotero. Algunos de estos manejos se tratan
dentro del Control Cultural puesto que son precisamente las prácticas culturales
las que permiten estas variaciones.
El manejo efectivo de los factores físicos del medio, como la temperatura,
humedad y radiaciones electromagnéticas, sólo es posible en ambientes
cerrados. En esas condiciones se les puede utilizar para combatir plagas de
frutas y hortalizas cosechadas, y plagas de productos almacenados.

MANEJO DE LA TEMPERATURA
Las temperaturas extremas, altas o bajas, pueden utilizarse para combatir
los insectos que dañan frutos, granos y otros productos cosechados.

Las temperaturas altas

Las temperaturas altas suelen ser más efectivas que las temperaturas
bajas en un rango más estrecho. La mayoría de las especies de insectos
mueren expuestos a temperaturas de 52°C a 55°C por el período de 3 a 4 horas.
Muchas otras especies mueren a temperaturas menores o en períodos más cortos.
Sin embargo, el uso de altas temperaturas tiene muchas limitaciones pues muy
pocos son los productos vegetales capaces de soportar calentamientos sin
dañarse. Además existen otros problemas como la lenta penetración del calor en la
masa del producto almacenado: requiriéndose exposiciones prolongadas.
Sistemas muy elaborados, como hacer pasar granos almacenados por tubos en
un sistema de calentamiento, resultan anti-económicos. Cuando se deja secar el
grano al sol sobre tendales en capas muy delgadas, es posible lograr
temperaturas letales para los insectos en los granos mas expuestos.
Hace muchos años en los Estados Unidos se desarrolló un método de
calentamiento por vapor para destruir los huevos y larvas de moscas de la
fruta en naranjas Valencia (Hawkins 1932) pero el método afecta el sabor de
la Naranja Washington Navel (Sinclair y Lindgren 1955). Posteriormente,
este método se ha utilizado con éxito para controlar la mosca de la fruta en
mangos. Frutos de la variedad Haden soportan inmersiones en agua
caliente a 46 ± 1°C por período de 80 a 90 minutos suficiente para controlar
larvas de las moscas de la fruta.

Las temperaturas altas se aplican para combatir insectos, nematodos y

hongos en los suelos de los invernaderos y viveros. Para tal fin se puede utilizar
vapor o un sistema eléctrico. Una forma simple de tratar pequeñas
cantidades de tierra es aplicando agua hirviente.

También existe la técnica de solarización que consiste en cubrir el suelo

húmedo de una cama de vivero con plástico transparente y dejarlo expuesto al
sol por varias semanas. La temperatura del suelo se eleva a niveles que son
letales para insectos, hongos y nemátodos (Alcázar y col. 1991) (Figura 6:1).

Las temperaturas altas pueden aplicarse también contra insectos que

dañan vestimentas, telas, muebles, fibras y cualquier otro producto que no
se deteriore con el calor.

El fuego directo tiene algunas aplicaciones limitadas en el campo. Por

ejemplo, la destrucción con lanzallamas de la vegetación invernal de las
acequias en los climas templados para destruir al pulgón Myzus persicae y
evitar que en primavera este insecto migre a los campos de remolacha
azucarera y propague virosis. En los Estados Unidos se ha encontrado
que la aplicación de fuego durante el invierno a los campos de alfalfa, después
del corte, controla al gorgojo Hypera postica (Gyllenhal). La práctica de la quema
de la caña de azúcar sin duda destruye a diversas plagas de este cultivo,
aunque también, desafortunadamente, a sus enemigos naturales.

Las temperaturas bajas

Las temperaturas bajas pueden llegar a producir la muerte de los insectos

pero normalmente sólo después de exposiciones muy prolongadas; de lo
contrario, el insecto se recupera del estado de sopor ocasionado por el frío. En
muchos casos, el uso de bajas temperaturas no tiene como intención principal
provocar la muerte del insecto sino retardar su desarrollo en los productos
vegetales almacenados. Los insectos en estados invernales suelen ser muy
resistentes a las bajas temperaturas; las larvas invernales de la polilla de la
manzana, por ejemplo, llegan a soportar temperaturas de -20°C sin
congelarse.

Los insectos de granos almacenados son bastante susceptibles a las bajas

temperaturas. En lugares con inviernos muy fríos se recomienda abrir los
almacenes o trasvasar el grano de un silo a otro con el fin de enfriarlo.

Temperaturas de almacenamiento de granos y semillas de 8° a 10°C inactivan

a los insectos; sin embargo debe tenerse cuidado que la humedad sea menor
de 12% para evitar el desarrollo de ácaros que sí pueden estar activos a esas
temperaturas.

El almacenamiento de frutos infestados con la mosca mediterránea,

Ceratitis capitata y otras especies, a temperaturas de 1°C por 12 días ó 2°C
por 20 días mata a todos los estados de desarrollo de esos insectos.
Estos tratamientos son apropiados para peras, manzanas, uvas, kiwi, kaki y
granada. Entre las frutas tropicales, algunas especies como mangos y papayas
son afectadas por estas condiciones. En cambio los cítricos y la carambola
soportan los tratamientos.

Las termitas que se encuentran atacando la madera, mueren cuando son

expuestos a temperaturas de -9°C por 4 días. La refrigeración de telas y pieles
protege a estos productos de los insectos que las dañan.

MANEJO DE LA HUMEDAD

La humedad tiene gran influencia sobre las poblaciones de los insectos pero
su manipulación como medida de control es muy limitada. En algunos casos es
posible reducir la humedad en el espacio cubierto por el follaje, mediante la
eliminación de las malezas y seleccionando plantas que tienen hábitos de
crecimiento foliar abierto o erecto. Estas posibilidades se discuten dentro del
capítulo de Control Cultural.

La alta humedad de los granos almacenados favorece el desarrollo de las

plagas y hongos; de allí que se recomiende el almacenamiento de los granos
cuando su humedad no sea mayor al 12 por ciento.

En el campo, los riegos pesados matan gusanos de tierra y otros insectos

por ahogamiento.

MANEJO DE LUZ

La iluminación es otro factor que tiene influencia en el desarrollo pero sobre

todo en el comportamiento de los insectos. Su utilización no ha sido
mayormente desarrollada para combatir plagas. Uno de los pocos casos es la
utilización de la luz como fuente de atracción de insectos, tema que se trata
más extensamente en el capítulo sobre Control Etológico.

Experimentalmente se ha demostrado que la iluminación artificial de un huerto

de manzanos disminuye las infestaciones de la polilla de la manzana (Herms
1932). Igualmente, se conoce que la luz tiene efectos inhibitorios de la
oviposición de varias especies de insectos; pero la iluminación total de los
campos con estos propósitos resultaría totalmente antieconómica. Un caso de
utilización práctica de la luz solar, aunque no en el campo agrícola, es la
exposición periódica de ropa almacenada a la insolación directa. La luz y el
calor hacen que los insectos abandonen los tejidos infestados.

En forma experimental se ha demostrado que luces intermitentes o

"flashes" nocturnos pueden provocar el bloqueo de la diapausa de la polilla
de la manzana y otros insectos; pero no se ha probado que esto pueda
lograrse en el campo (Harwood 1968).

MANEJO DE ATMOSFERAS CONTROLADAS

L a s a t m ó s f e r a s c o n t r o l a d a s constituyen una alternativa moderna al uso

de fumigantes contra insectos de las frutas y otros productos en
almacenamiento. El propósito es matar a los insectos por asfixia, alterando las
concentraciones de oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno que son
componentes naturales de la atmósfera. Con tal fin, el oxígeno generalmente es
reducido a menos del 1 por ciento y el dióxido de carbono se eleva
notablemente sobre el 10 por c i e n t o .

El efecto letal contra los insectos suele ocurrir entre unos pocos días a dos
semanas, según la especies de insecto, tipo de producto almacenado,
temperatura, humedad y calidad de la atmósfera controlada. El tratamiento no
debe afectar la calidad de productos almacenados.

La atmósfera normal del almacén debe ser desplazada por la atmósfera

controlada en uno o dos días. El oxígeno se suele disminuir por combustión
(generalmente con quemadores de gas natural o propano); el bióxido de
carbono se libera de galones de gas concentrado; y el nitrógeno a partir
de nitrógeno líquido o separado del aire comprimido.

Algunos insectos de granos almacenados son controlados exponiéndolos

por 2 0 3 días a 0.5 por ciento de oxígeno y 11.5 por ciento de dióxido de
carbono; o dióxido de carbono sobre 70 por ciento a 27°C y 60% de
humedad relativa. Temperaturas más bajas y humedades relativas más
altas requieren mayor tiempo de exposición (Mitchel y Kader, 1992).

El uso de atmósferas controladas para productos frescos está en

investigación. Se sabe que manzanas, peras, duraznos, nectarinas,
ciruelas, fresas y naranjas valencia tienen tolerancia razonable a
concentraciones muy bajas de oxígeno (0.25 -0.50 por ciento) por períodos de 8
a 40 días según el producto y la temperatura. Pero la tolerancia a mayores
concentraciones de CO2 parece limitada.

MANEJO DE LA RADIACIÓN

Desde la década de 1960 se ha tratado de utilizar comercialmente el

tratamiento de productos agrícolas secos y frescos con radiaciones (rayos
gamma y rayos X) usando fuentes de Cobalto y Cesio radiactivos, para
controlar plagas y enfermedades. Los insectos son más sensibles a la
radiación que los hongos, bacterias y virus, y mueren dentro del límite de
radiación máxima aprobada por razones de seguridad (100 kilorads).

Las radiaciones utilizadas no deben dañar la calidad del producto

(apariencia, sabor, color, valor nutritivo, etc). Las dosis efectivas están entre 45 y
60 kr. y pueden ser toleradas fácilmente por la fruta seca y las nueces. En
cambio, productos frescos suelen sufrir cambios fisiológicos indeseables por
acción de las radiaciones (Lindsey y col., 1989). En general es un
procedimiento costoso y complicado.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
CAPÍTULOS 4, 5, y 6
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 7
CONTROL CULTURAL

El control cultural consiste en la utilización de las prácticas agrícolas

ordinarias, o algunas modificaciones de ellas, con el propósito de contribuir a
prevenir los ataques de los insectos, hacer el ambiente menos favorable para
su desarrollo, destruirlos, o disminuir sus daños. En general no se trata de
medidas tomadas de improviso, ante la presencia de la plaga, sino que, por el
contrario, normalmente responden a una planificación previa dentro del proceso
normal de la producción agrícola e incluye medidas como: labores de
preparación de tierras, métodos de siembra, selección de variedades,
ejecución de cultivos y aporques, manejo del agua, y de los fertilizantes,
oportunidades de cosecha, períodos de campo limpio, etc. La adecuada
aplicación de las prácticas agrícolas con estos fines, requiere de
conocimientos apropiados sobre la fisiología y fenología de las plantas
cultivadas y de sus características agronómicas; de las modalidades de
las prácticas agrícolas propiamente dichas; y naturalmente, un buen
conocimiento de la biología de las plagas locales, su comportamiento y su
ocurrencia estacional.

La aplicación de prácticas culturales inadecuadas, derivadas del

desconocimiento de los factores antes mencionados, puede conducir al
agravamiento de los problemas fitosanitarios. Así, por ejemplo, en la costa del
Perú se sabe que el algodonero sometido a riegos intensos y prolongados
desarrolla vegetativamente en forma exagerada, se dilata el ciclo de vida y
se vuelve más atractivo y susceptible a los ataques del perforador de la
bellota Heliothis virescens, del picudo peruano Anthonomus vestitus y del
pulgón Aphis gossypii. Por el contrario, campos demasiado agostados o faltos
de agua favorecen el desarrollo del perforador pequeño Mescinia peruella y
del esqueletizador de la hoja Bucculatrix thurberiella. La sabiduría
popular ha sintetizado la importancia de estas relaciones con la frase "el que
sabe regar sabe cultivar algodón".

La introducción de una nueva práctica cultural, o la modificación a una

práctica antigua, puede no tener un impacto inmediato en el complejo de
plagas sino después de períodos relativamente prolongados, tiempo en el
que se produce el ajuste de las poblaciones de los insectos y otros elementos
del medio agrícola a las nuevas condiciones (Smith y Reynolds 1968).
Cualquier cambio que se proponga debe hacerse con cautela y solamente
después de analizar las razones por las que los agricultores locales han
adoptado ciertas prácticas, ya que ellas normalmente se derivan de una
larga experiencia con éxitos y fracasos.

Las labores culturales pueden orientarse fundamentalmente a la destrucción

de las fuentes de infestación de las plagas; a la interrupción de sus ciclos de
desarrollo; a la vigorización de las plantas para conferirles mayor tolerancia a los
ataques; a formar condiciones microclimáticas desfavorables para el desarrollo
de las plagas; a eludir las estaciones del año que resultan favorables para los
insectos; y al empleo de plantas-trampa. También se suele considerar dentro
del control cultural, la utilización de plantas resistentes o tolerantes a las
plagas.

DESTRUCCIÓN DE LAS FUENTES DE INFESTACIÓN

Puede distinguirse dos tipos de fuentes de infestación o reservorios de

donde las plagas pasan a los cultivos: (a) aquellas que permiten la
sobrevivencia de las plagas de una campaña a otra y (b) aquellas que
favorecen el incremento de las poblaciones de insectos en el transcurso de la
campaña agrícola.

Con frecuencia, una plaga pasa de una campaña a otra entre los residuos
de la cosecha anterior o en el suelo; sea en formas invernantes especiales o
simplemente en forma pupales no invernales. En otros casos las plagas
permanecen en plantas hospederas intermedias o alternantes incluyendo
plantas voluntarias o "huachas".

Dentro de la misma campaña, el incremento de los insectos dañinos puede

favorecerse con la presencia de malezas hospederas y la persistencia de
frutos y otros órganos infestados que caen al suelo. En el caso de plagas
migrantes, como las langostas, en las áreas de reservorio se producen
las multiplicaciones intensas antes de que ocurran las migraciones masivas a
los campos cultivados.

Para eliminar las fuentes de infestación se recomiendan las siguientes

medidas; destrucción de los residuos de cosecha, eliminación de malezas y
limpieza de los bordes del campo, podas y quema de órganos infestados, y
destrucción de pupas en el suelo mediante araduras.

DESTRUCCIÓN DE RESIDUOS DE COSECHA

La destrucción de los residuos de cosecha, recogiéndolos y quemándolos,

o incorporándolos dentro del suelo por medio de araduras, acaba con las
poblaciones de insectos que se albergan en el rastrojo. De esta manera se
reducen las poblaciones iniciales de ciertas plagas para la siguiente campaña
agrícola. En la aplicación de estas medidas debe tenerse en cuenta los riesgos
de erosión que puedan presentarse bajo ciertas circunstancias. En la costa del
Perú, donde no existen vientos fuertes, pendientes pronunciadas, ni lluvias
intensas no hay mayores riegos de erosión; en cambio en la sierra y en la ceja
de la selva deben tenerse en cuenta estas consideraciones.

La destrucción de los residuos del cultivo de algodonero incluye la extracción,

amontonamiento, y quema de los tocones de las plantas que quedan en el
suelo ("destaconado" o "despalote") Esta práctica reduce sustancialmente
plagas importantes como el gorgojo de la chupadera (Eutinobothrus
gossypii Pierce); pulgones harinosos (Phenacoccus gossypii T. & C.,
Pseudococcus neomaritimus Bearley, Ferrisiana virgata Cockrell); piojo
blanco (Pinnaspis strachani Cooley) y disminuye el inoculo de serias
enfermedades como la "marchitez" (Fusarium oxysporum y F. vasinfectum
en el norte y Verticillium. alboatrum en la costa central) y la pobredumbre
radicular (Thielaviopsis basteóla) (Herrera 1978). Cuando se trata del
algodonero de rebrote o "soca" en el que los tocones quedan para rebrotar en
la siguiente campaña, se procede a limpiar de tierra y rastrojos la base de
los tallos ("descaíate"), con lo que se destruyen todos aquellos insectos que se
protegen en estos lugares especialmente en forma de pupas. Para evitar altas
poblaciones del piojo blanco la poda para el rebrote o "chapodo de la soca"
debe hacerse lo más bajo posible.

El pastoreo de los animales sobre los restos del cultivo pueden ayudar a
eliminar un gran número de insectos, siempre y cuando no existan residuos
de insecticidas. En el Perú el pastoreo con cabras o "chivateo" se utiliza en
el algodonero tanto con los residuos de la cosecha como sobre los brotes
precoces del algodón de rebrote o "soca". La destrucción de los brotes
precoces reduce las infestaciones tempranas del picudo peruano Anthonomus
vestitus, del barrenador de brotes y botones Crocidosema plebeina
Zeller, del perforador pequeño de las bellotas Mescinia peruella
Schaus, y aún de Heliothis virescens, con lo que el brotamiento general del
campo resulta más sano. En cambio, en Texas (Estados Unidos) el
pastoreo intensivo de los campos de algodón por cabras o ganado vacuno
no reduce sustancialmente las infestaciones del gusano rosado de la India
Pectinophora gossypiella (National Academy of Science 1969).

En el caso del maíz, el corte y ensilaje de las plantas puede reducir

notablemente las poblaciones del barreno del tallo Diatraea saccharalis, pero
la labor debe completarse con una pronta extracción y quema de los tocones,
pues en ellos se suelen encontrar numerosas pupas de este insecto.

E n e l c u l t i v o d e l a p a p a , l a destrucción del rastrojo y de los tubérculos

infestados es una buena práctica contra las poblaciones de la polilla
Phthorimaea operculella (Zeller), el gorgojo de los Andes (Premnotrypes spp.)
y otros insectos. Estas labores deben complementarse con el "repaso" para
recoger todos los tubérculos que no llegaron a ser cosechados y que pueden
transformarse en centros de multiplicación de las plagas mencionadas y de
otras especies.

Muchas hortalizas dejadas en el campo o en las inmediaciones de los

centros de empaque albergan diversas plagas por lo que es recomendable su
destrucción o utilización en la alimentación del ganado lo más pronto posible.

DESTRUCCIÓN DE MALEZA Y LIMPIEZA DE BORDES DEL CAMPO

Las malezas de los canales de irrigación, acequias y bordes de campo
suelen constituir refugios intermedios de diversas plagas entre una campaña
agrícola y la siguiente. También constituyen reservorios de diversas
enfermedades. Desde este punto de vista su destrucción es aconsejable;
pero esta medida debe sopesarse con la posibilidad de que la misma
vegetación albergue y asegure la permanencia de la fauna benéfica,
parásitos y predadores de las plagas, que se encuentran transitoriamente
viviendo sobre insectos hospederos alternantes. Este aspecto se
considera en el capituló sobre Control Biológico.

En el cultivo del algodonero del país, la limpieza de los bordes de los campos
favorece el control del arrebiatado Dysdercus peruvianus y del "picudo"
Anthonomus vestitus que se hospedan en malváceas silvestres tales como
Sida panniculata y Malachra spp. De la misma manera la eliminación de la
"grama china", Sorghum halepense (L), priva de un hospedero intermediario
a la Contarinia sorghicola (Coquillet) que infesta las panojas del sorgo. Las
malezas de los bordes y acequias suelen ser fuentes de virus que al mismo
tiempo hospedan a sus vectores, particularmente al pulgón Myzus pérsicas.

Dentro del campo, las malezas no solamente son competidoras de

nutrientes, luz y agua de los cultivos, sino que pueden favorecer el desarrollo
de varias especies de plagas y enfermedades por lo que es aconsejable su
destrucción. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, en algunos casos, la
destrucción de malezas infestadas de plagas puede provocar su
concentración en el cultivo; esto es particularmente evidente en infestaciones
de nocluidos y arañitas rojas. Dadas las particularidades de las especies
vegetales, las plagas y la fauna benéfica presentes en los campos, las
generalizaciones no siempre son válidas. En Hawaii, por ejemplo, se ha
demostrado (Tophan y Beardsley, 1975) que el control químico de las malezas
en los campos de caña de azúcar, al eliminar fuentes de néctar, principalmente
Euphorbia spp., reduce las poblaciones de la mosca Lixophaga sphenophori
(Villeneuve), parásita del gorgojo de la caña. Rhaddoseelus obscurus.Como
consecuencia se reduce la eficiencia parasitaria de la mosca.

PODAS Y DESTRUCCIÓN DE ÓRGANOS INFESTADOS

La recolección de frutos infestados retenidos por las plantas o caídos en el

suelo y su destrucción ha sido tratado en el Capítulo de Control Mecánico.
La práctica es factible sobre todo en propiedades pequeñas y medianas y,
para que su efecto sea más beneficioso, es aconsejable coordinar estas
labores con los agricultores vecinos.

Las podas de los árboles frutales suelen ser prácticas comunes en la

conducción de los huertos. Desde el punto de vista fitosanitario deben
considerarse las podas de las ramas infestadas fuertemente por queresas y
otras plagas como los insectos barrenadores. En ambos casos se produce
debilitamiento de las ramas infestadas que puede extenderse hasta producir
la muerte de las plantas o, por lo menos, reducir la capacidad de
recuperación de la planta si las ramas no son podadas oportunamente. Las
ramas cortadas deben ser retiradas del campo y quemadas para evitar el
traslado de migrantes de queresas o de insectos adultos barrenadores a las
plantas sanas. En programas de rehabilitación de huertos fuertemente
infestados por queresas, como sucede con durazneros atacados por la
escama blanca Pseudaulacaspis pentágona y, más raramente, con los cítricos
jóvenes atacados por el piojo blanco Pinnaspis spp., las podas drásticas
pueden provocar una reacción favorable de los árboles formando nuevas
copas con ramaje sano.

DESTRUCCIÓN DE PUPAS EN EL SUELO

Muchos insectos empupan en el suelo para completar su ciclo biológico o

para pasar el período invernal en estado de diapausa. En tales casos la
roturación del suelo con el arado provoca la destrucción de las cámaras
pupales, o la profundización de las pupas imposibilitando la emergencia normal
de los adultos o, por el contrario, las extrae exponiéndolas al frío, a la
desecación por el calor, o a la acción predatora de los enemigos naturales.
Entre éstos últimos son comunes los escarabajos predatores del suelo carábidos
y cicindélidos. También las aves ejercen su acción predatora sobre pupas y
larvas expuestas con las araduras. En ciertas épocas del año es común ver en
la costa del Perú bandadas de gaviotas o "pericas" que se posan en el suelo
siguiendo el paso del arado y devorando gran cantidad de insectos.
L a s a r a d u r a s d e s p u é s d e l a s cosechas incorporan el suelo los restos
de tocones, malezas y plantas aisladas conjuntamente con los insectos que
albergan y que quedan así enterrados. Las araduras afectan también a las
larvas de vida subterránea como los gusanos de tierra, los gusanos alambre y
los gusanos blancos, que quedan expuestos a los predatores y privados de
alimentos por la destrucción de las plantas hospederas.

VIGORIZ ACION DE LAS PLANTAS Y USO DE FERTILIZ ANTES

En general se considera que las plantas más vigorosas; es decir aquéllas

que crecen en suelos naturalmente fértiles o que se encuentran bien
fertilizados, son capaces de tolerar mejor los ataques de las plagas. Así
ocurre con el Bucculatrix que se desarrolla bien en algodones cultivados en
suelos pobres o mal fertilizados. Por otro lado, las plantas de vid infestadas
por filoxera pueden soportar mejor los ataques de esta plaga cuando se
mantienen bien abonados. Estas generalizaciones sin embargo, no
siempre tienen validez. En' muchos casos ocurre lo contrario; las plagas
prefieren y se desarrollan mejor en plantas lozanas, bien fertilizadas y sobre
todo cuando existe algún exceso de nitrógeno. Es bien conocido que el
Heliothis prefiere plantas de algodonero en buen desarrollo vegetativo y en
ellas crece y se multiplica rápidamente.
El tipo de fertilizante influye en la multiplicación de ácaros e insectos así
como en el favorecimiento del desarrollo de ciertas enfermedades, estando
sus efectos influenciados por el tipo de suelo, la clase de planta y,
naturalmente, la especie de insecto o acaro. En general los fertilizantes que
favorecen el incremento de las sustancias nitrogenadas solubles
(aminoácidos) en la hoja o en el floema favorecen e desarrollo y la
multiplicación de arañitas rojas, áfidos, cigarritas verdes y otros insectos. En
ciertos casos también es importante la proporción de azúcares reductores
presentes.
Las fertilizaciones nitrogenadas en exceso aceleran el desarrollo e
incrementan la capacidad de reproducción de la arañita roja de los cítricos y otras
especies de ácaros (Jeppson 1965); del pulgón Myzus persicae y otras especies
de áfidos, de cigarritas verdes, cochinillas harinosas y otros insectos picadores-
chupadores. En este efecto tiene importancia el tipo de fertilizante; así
aquéllos que contienen amonio suelen tener mayor efecto en el incremento de
los aminoácidos de la planta (Van Endem, 1966). Además de la influencia del
nitrógeno en el valor nutritivo de la planta, se nota también un efecto en la
estructura; las plantas suelen tener hojas más grandes y abundantes que
afectan substancialmente el microclima favoreciendo la proliferación de diversas
plagas.

El potasio suele tener un efecto inverso al nitrógeno. Las deficiencias de este

elemento tienden a incrementar las poblaciones de aquellos insectos que son
favorecidos por el exceso de nitrógeno, y un exceso de potasio tiende a
disminuir esas poblaciones. Por esta razón la fertilización potásica debe
balancear la fertilización nitrogenada (Chaboussou 1971).

El exceso de calcio en las hojas de cítricos favorece el desarrollo de las escamas

Aonidiella atiranta, Lepidosaphes beckii y de la lapilla Saissetia oleae, sobre
todo en los suelos arenosos (Chaboussou 1971).

Los fosfatos favorecen el desarrollo temprano de las raíces del trigo por lo que
las plantas quedan en condiciones de soportar mejor los ataques de insectos
subterráneos como los gusanos alambre.

EVITACION DE ESTACIONES FAVORABLES A LAS PLAGAS

EL cultivo de las plantas anuales en la época del año en que las plagas se
encuentran ausentes o con baja incidencia natural, es una práctica agrícola que
permite escapar a las fuertes infestaciones de ciertas plagas. Según las
características de las plantas, de las plagas y de las condiciones ecológicas, la
práctica puede consistir en siembras adelantadas o, por el contrario y más
raramente, en siembras tardías.

En las zonas de climas templados se trata de explotar el reducido período de

oviposición de las hembras de insectos que emergen en la primavera; o el tiempo
en que se producen los movimientos migratorios de las plagas. Así, en los
Estados Unidos pueden evitarse infestaciones serias de Heliothis zea y
Spodoptera frugiperda en los estados del norte mediante siembras
adelantadas de maíz, pues estas plagas invernan solamente en el sur y de allí,
cada año migran gradualmente hacia el norte. En Japón se recomienda la siembra
adelantada de la soya (Kobayashi et al 1972). Por el contrario, en la parte
central de Texas (Estados Unidos) se busca la siembra tardía del algodonero
que retrasa la época de fructificación. De esta manera, cuando se produce la
emergencia de los adultos del gusano rosado de la India, todavía no existen frutos
que puedan ser infestados.

En las condiciones de la Costa del Perú se tienen algunos cultivos que son
propios de cierta estación del año y otros cultivos que se siembran
indistintamente en cualquier época. Se recomienda que los cultivos estacionales
como el algodonero y la papa se siembren en sus respectivas estaciones
(primavera e invierno en la costa central) lo más temprano posible y en el
período más corto; pues los cultivos tardíos suelen sufrir las infestaciones más
severas. Con las siembras tempranas del algodonero se reducen las infestaciones
del picudo y de muchas otras plagas.

El cultivo del maíz se realiza durante todo el año, pero las infestaciones de
Elasmopalpus, del cogollero y del barreno son más severas durante los meses
calurosos. En el caso de variedades particularmente susceptibles como el maíz
pardo para "choclo", su cultivo es recomendable solamente en los meses fríos;
de lo contrario, los múltiples problemas fitosanitarios que se presentan lo
transforman en un cultivo antieconómico.

En los Estados Unidos el control del gusano rosado del algodonero a base de
insecticidas demostró ser difícil y costoso. La respuesta práctica se logf ó en
Texas Con la adopción de una práctica cultural: el cultivo de variedades
precoces sembrados adelantadamente o, al contrario, tardíamente escapando así
a la época de mayor incidencia de la plaga. Este método se ha extendido a otros
estados.

INTERRUPCIÓN DE LA SUCESIÓN DE GENERACIONES DE LOS

INSECTOS

Es un hecho ampliamente conocido que la sucesión, campaña tras campaña,

de un mismo cultivo sin mayores intervalos tiende a agravar los problemas de
plagas y enfermedades. Esta situación se da tanto en un solo campo como en
áreas más extensas; y cuando más amplias son las zonas sujetas a la sucesión
del mismo cultivo, más graves son los problemas que se crean. Smith y Reynolds
(1968) mencionan que en el Distrito de Neiva, Estado de Huila, en Colombia,
se cultivaba algodón durante el primer semestre de cada año sin mayores
problemas hasta que en 1961 se decidió hacer dos campañas al año. Al poco
tiempo se acentuaron los problemas sanitarios a tal grado que se produjo la ruina
económica de los agricultores. Un efecto parecido ocurre cuando las campañas
sucesivas se realizan con cultivos susceptibles a las mismas plagas, o cuando
las campañas agrícolas de un cultivo se extienden excesivamente debido a
períodos se siembra demasiado dilatados. En todos estos casos los insectos
encuentran hospederos favorables para su desarrollo durante todo el año o gran
parte de él. Para interrumpir la sucesión de los ciclos de vida de los insectos se
emplean dos prácticas básicas: los "períodos de campo limpio" y la "rotación de
cultivos".

Período de campo limpio

El período de campo limpio consiste en mantener el área agrícola y sus

alrededores libres del cultivo y de otras plantas hospederas de las plagas
principales por un período relativamente prolongado, generalmente no menor de
dos o tres meses. En ese lapso, los insectos adultos que emergen de la
campaña anterior no encuentran plantas para ovipositar y los estados larvales
que no completaron su ciclo en el cultivo previo mueren por falta de alimento.
Para obtener resultados satisfactorios la medida debe aplicarse sobre un área
extensa. La amplitud en tiempo del período de campo limpio se logra
estableciendo fechas determinadas para la siembra, para la cosecha y para
la destrucción de los residuos del cultivo. Esto solamente puede coordinarse
mediante disposiciones reglamentarias obligatorias.

Como consecuencia adicional de las medidas anunciadas, se tienen cultivos

con estados de desarrollo más uniformes, que permanecen expuestos a las
plagas por menos tiempo, que suelen tener infestaciones iniciales más bajas y en
los que es posible coordinar mejor la aplicación eficiente de otras medidas de
control.

El período de campo limpio en el cultivo del algodonero, en los valles de Perú

incluyen la eliminación del algodón de rebrote o "soca". Precisamente a esta
medida se debe que el gorgojo de la chupadera, Eutinobothrus gossypii, haya
dejado de ser problema de primara magnitud en los valles del norte. En los valles
de la costa central donde por consideraciones especiales se permite el cultivo
de la "soca", era obligatoria la práctica del "descalate", antes mencionada,
para destruir los insectos que se cobijan en el suelo alrededor de las plantas. El
campo limpio incluye la eliminación de malváceas silvestres que hospedan al
chinche manchador o arrebiatado y al picudo del algodonero.

En los valles de la costa norte del Perú se ha dispuesto el período de campo

limpio en el cultivo del arroz, como práctica destinada a disminuir la incidencia de
la cigarrita marrón del arroz (Sogatodes oryzicola Miur), vector de la
enfermedad virósica de la "hoja blanca" en este cultivo.

En el caso de frutales frente al problema de las moscas de la fruta, el

criterio de período de campo limpio se cumple estableciendo una época
carente de frutos. Esto puede lograrse mediate la eliminación de las
especies de árboles que fructifican en períodos intermedios entre las épocas
de producción principal de frutas; o por la eliminación de los frutos fuera de la
estación principal de producción. En la costa norte se recomienda la
eliminación de la "ciruela criolla", Spondia spp. y otros frutos silvestres que
cierran el ciclo de hospederos de las moscas que atacan a los mangos
(Herrera y Viñas 1977); y en la costa central se recomienda la eliminación
de la guayaba. Para reducir las infestaciones de la mosca mediterránea en
huertos de naranjos, Beingolea y colaboradores (1969) reportan como medida
exitosa el recojo y eliminación de los frutos adelantados con respecto a la
maduración general.

Rotación de Cultivos

La rotación de cultivos, desde el punto de vista fitosanitario, consiste en

alternar, en campañas agrícolas sucesivas, cultivos diferentes que no sean
atacados por las mismas plagas. Esta medida es particularmente eficiente
contra insectos que tienen rangos restringidos de plantas hospederas y
escasa capacidad de migración. Al establecer las rotaciones deben tenerse en
cuenta también los aspectos agronómicos y económicos de los cultivos.

En la costa central del Perú se suele rotar papa con maíz o algodón con frijol.
De esta manera se interrumpen las generaciones de perforadores de tallos del
maíz y de los tubérculos, de las moscas minadoras y de los áfidos de la
papa; del barreno de la caña y, hasta cierto punto, del cogollero del maíz; de
los diversos gusanos de la hoja y de las vainas del frijol. En la selva la
rotación de leguminosas reduce las infestaciones del gusano blanco en los
campos de gramíneas.

Si un cultivo susceptible a una plaga es seguido por otro igualmente

susceptible se favorece el desarrollo de la plaga y sus daños se acentúan. Tal
es el caso del cultivo del garbanzo siguiendo al algodonero en algunas
áreas del Departamento de Lambayeque en el norte del Perú. Ambos
cultivos son atacados por el Heliothis virescens conocido como
perforador grande de la bellota del algodonero y gusano silvador del
garbanzo.

FORMACIÓN DE CONDICIONES DESFAVORABLES PARA LAS PLAGAS

Diversas prácticas agrícolas pueden resultar desfavorables para el

desarrollo de las plagas al modificar las condiciones microclimáticas del
cultivo, la morfología y fisiología de la planta, o al interferir directamente en la
sobrevivencia de la plaga. Entre estas prácticas se encuentra la densidad de
siembra, la regulación de los riegos y las fertilizaciones, el control del
desarrollo vegetativo de la planta, y las podas de los árboles frutales.
Algunos aspectos de estas prácticas han sido tratadas en capítulos anteriores.
Control de la densidad

En general se considera que una densidad alta, como consecuencia de la

poca distancia entre plantas y/o entre surcos, tiende a producir un
ambiente de alta humedad y reduce la insolación debajo del follaje. Estas
condiciones favorecen a numerosas especies de insectos y
enfermedades de las plantas. Entre los insectos se puede mencionar a los
áfidos y al Heliothis del algodonero; y entre las enfermedades a la oidiosis
de diversas plantas. Una buena insolación, lograda por el distanciamiento
adecuado y por la orientación de los surcos de este a oeste reduce la
incidencia del picudo peruano del algodonero (Beingolea 1957). Por otro lado,
una mayor y rápida cobertura del suelo por el desarrollo del cultivo reduce la
incidencia de malezas.

Existen algunas especulaciones sobre el rol que puede tener la

densidad y la alternancia de áreas cubiertas y libres de plantas, en la
atractividad visual de los insectos que pasan volando sobre el campo del
cultivo. Se dice que la alternativa resulta más atractiva para ciertos insectos.

Control de los riegos y la fertilización

En áreas en que la agricultura se hace fundamentalmente a base de riegos,

como es la costa del Perú, el control de la intensidad y frecuencia de los riegos
tiene particular importancia. Si bien los factores determinantes del riego son el
tipo del suelo y los requerimientos hídricos del cultivo, el manejo del riego,
dentro de ciertos límites, influye en la tasa de crecimiento vegetativo de la
planta, su arquitectura, desarrollo y consistencia de las hojas, la formación de
los frutos y su maduración. Estos factores a su vez tienen influencia sobre el
desarrollo de las plagas.

Uno de los cultivos sobre los cuales existe gran experiencia en el manejo de
riegos en el país es el algodonero. Los riegos ligeros a intervalos cortos,
complementados con fertilizaciones fraccionadas son más recomendables
que los riegos pesados y distanciados; de esa manera se logran plantas con
desarrollo vegetativo restringido y buena retención de frutos, con madurez
rápida y uniforme. En caso contrario el desarrollo vegetativo es exagerado, con
entrenudos largos y ramas laterales cortas, hojas anchas y suculentas, escasa
fructificación y se retrasa la cosecha. El período de fructificación se extiende y
la planta queda expuesta al ataque de las plagas por un tiempo más prolongado.

En forma específica, los riegos restringidos limitan el desarrollo del Heliothis

del algodonero ya que este insecto prefiere para ovipositar las plantas con
terminales suculentos. Por otro lado el riego deficiente favorece el desarrollo
de Mescinia y Bucculatrix.
En el cultivo del maíz, un riego pesado o de inundación puede destruir una
gran proporción de gusanos de tierra, elatéridos o gusanos alambre y
Elasmopalpus o perforador de las plantas tiernas del maíz. Este último
insecto también ataca el frijol y otras leguminosas, pero con estos cultivos no
se puede utilizar la práctica del riego pesado pues el exceso de agua favorece el
desarrollo de hongos del suelo ("chupadera fungosa") a los que muy
susceptibles el frijol y otras leguminosas.
El riego oportuno para evitar el resquebrajamiento de la superficie del suelo
proteje a los tubérculos de papa contra la polilla.

Práctica del "despunte"

Un control adicional del desarrollo vegetativo de las plantas como el

algodonero se logra mediante la práctica del "despunte", "desmoche" o
"topping". Esta práctica consiste en el corte del brote terminal de la planta con
el fin de detener el desarrollo de altura en beneficio de las ramas ya formadas. El
despunte ayuda a retener los órganos de fructificación y favorece una
maduración más temprana y uniforme. En la práctica del despunte se eliminan
también los brotes, como huevos y pequeñas larvas de Heliothis. Las hojas se
vuelven menos suculentas, casi coriáceas, que desfavorecen el desarrollo del
Heliothis y los gusanos de la hoja (Piedra 1958).

Práctica del aporque

En los cultivos de tubérculos como la papa, sobre todo cuando la tuberización

ocurre muy superficialmente, se recomienda efectuar buenos aporques para
que los tubérculos queden bien protegidos. Se considera que esta práctica
reduce las infestaciones de campo de la polilla de la papa Phthorimaea
operculella en los tubérculos; y si posiblemente también tenga algún efecto contra
el gorgojo de los Andes. Aunque esto no ha sido verificado.

Plantas trampa

Se consideran plantas trampa a aquéllas que son preferidas por la plaga y

que normalmente son infestadas antes de que se produzcan las infestaciones en
el cultivo principal. El valor de las plantas trampa como medio de control de
plagas no está muy bien establecido y con frecuencia hay discrepancias
entre los especialistas; hasta se dan reportes contradictorios. Es posible que
la falta de consistencia en los resultados de los pocos experimentos que se han
llevado al respecto se deba a los múltiples factores que intervienen en cada
caso, incluyendo la relativa atractividad de la planta trampa, su estado de
desarrollo respecto al cultivo, la proporción de área que cubre, y su
localización respecto al cultivo principal y a las fuentes de infestación.
En general, aunque no siempre, se recomienda que las plantas trampa
se siembren antes que el cultivo principal. Estas plantas pueden ser
destruidas conjuntamente con las plagas antes que éstas lleguen a completar
su primer ciclo o, alternativamente, en ellas se pueden concentrar las
aplicaciones de insecticidas para destruir a los insectos que albergan antes de
que éstos puedan pasar al cultivo principal.

Para el control del escarabajo crisomélido de la hoja de la soya, Cerotoma

trifurcata, en Louisiana, (Estados Unidos) se ha tenido éxito utilizando como
plantas trampa unos pocos surcos con una variedad de maduración precoz,
sembrada adelantada en diez a quince días. Estas plantas concentran a los
escarabajos adultos que invaden el campo y allí se les controla mediante
aplicaciones restringidas de insecticidas (Newson, 1976).

En la costa del Perú se utiliza maíz intercalado en los campos del

algodonero y se acepta que esta práctica es positiva. Por un tiempo se
consideró que las plantas del maíz tendrían un doble papel; por un lado
actuarían como plantas trampa para la oviposición del Heliothis en los
pistilos frescos del maíz y por otro lado favorecería el desarrollo de la fauna
benéfica. En realidad la mayoría de los huevos depositados en los pistilos
pertenecen a H. zea y muy pocos al H. virescens, la plaga del algodonero.
En el maíz abundan las chinches predadoras, crisopas y otros insectos
benéficos que fácilmente pasan al algodonero. Para obtener una mayor
eficiencia se debe disponer de pistilos frescos ("barbas de choclo") por un
período prolongado. Esto puede lograrse con la siembra escalonada de una
variedad de maíz o con la siembra simultánea de maíces precoces y tardíos.
El maíz debe cosecharse antes de la maduración de la mazorca para evitar el
posible incremento en las infestaciones de Pococera atramentalis que daña al
maíz y también perfora a las bellotas del algodonero.

Existen muchas otras plantas que tienen un efecto estraordinariamente

atrayente y que podrían ser usadas como plantas trampa. Lamas (1966)
sugirió el uso de una malvácea silvestre del género Urocarpidium como
planta trampa para el arrebiatado (Dysdercus peruvianus) del algodonero.
Ensayos posteriores por el mismo autor han dado resultados muy
promisorios. En este caso las parcelas de Urocarpidium pueden ser tratadas
con un potente insecticida sistémico, como el aldicarb, de manera que los
insectos que succionan su savia queden envenenados.

Cultivos asociados

Los pequeños agricultores suelen asociar dos o más cultivos con el objeto
de asegurarse diversidad en la cosecha, reducir el riesgo frente a condiciones
desfavorables y optimizar el uso del terreno.

Se considera que, adicionalmente, la asociación de cultivos contribuye a

reducir las incidencias de plagas y enfermedades en comparación a los
monocultivos. No hay una evidencia clara de este efecto; aunque hay reportes
que indican que la asociación de maíz y frijol contribuye a reducir las plagas
del maíz (Flor y Francis, 1976) y del frijol (Soto, 1987).

RESISTENCIA DE LAS PLANTAS A LOS INSECTOS

Las variedades de plantas que se cultivan, en la mayoría de los casos, son

el resultado de selecciones y mejoramientos genéticos en los que se ha
buscado fundamentalmente mejorar la calidad de los frutos y/o aumentar los
rendimientos. El aspecto sanitario, sobre todo en lo que a resistencia o
tolerancia a plagas se refiere, no ha constituido un criterio básico de
selección; con algunas excepciones, como la selección de cereales resistentes a
las royas. Por el contrario, con frecuencia se ha sacrificado la capacidad de las
plantas para defenderse de las plagas y enfermedades en aras de la mejor calidad
y rendimientos de las cosechas. Este criterio está cambiando en forma
substancial debido a los casos, cada vez más comunes, de cultivos "mejorados"
que resultan particularmente susceptibles y que requieren condiciones de
protección que muchas veces no están al alcance de los agricultores.

En la naturaleza, afortunadamente, se presentan plantas que exhiben

ciertos grados de resistencia; es decir que resultan menos dañadas que otras
plantas en condiciones similares de infestación. El reconocimiento de este
fenómeno es bastante antiguo. Desde principios del siglo pasado se sabe que el
manzano Maluspumita Miller es resistente al pulgón lanígero Eriosoma
lanigerum (Haúsm.), grave plaga de las raíces y de las ramas del manzano
cultivado. A mediados del mismo siglo se descubrió que las vides norteamericanas
eran altamente resistentes a los ataques de la filoxera a las raíces, aunque no
al follaje. Este descubrimiento fue de gran importancia para la época, pues
entonces la vid europea Vitis vinifera L. era diezmada por los ataques de
filoxera a las raíces. Desde entonces el control más apropiado para esta plaga
ha sido el uso de patrones resistentes derivados de las especies de vides
norteamericanas.

Si bien las características de altos niveles de resistencia se descubren sobre

todo en especies de plantas primitivas, es común comprobar que entre las
variedades normalmente cultivadas se presentan distintos grados de
susceptibilidad o resistencia; los maíces pardos para choclos son más
susceptibles a los ataques de lo gusano de la mazorca y del cañero que los
maíces duros amarillos; las variedad de manzano San Antonio es más
susceptible a los ataques del pulgón lanígero de las ramas, que las variedades
selectas como Red Delicious; los tabacos rubios y semirubios (Burley) son
mas susceptibles al Phthorimaea que los tabacos negros. Muchos otros
ejemplos pueden citarse entre las diversas variedades de los cultivos en
relación con determinadas plagas.
La resistencia de las plantas tiende a ser una forma de control permanente de la
plaga sobre todo cuando esta condición se debe a la concurrencia de múltiples
factores genéticos (genes); pero cuando la resistencia se debe a un solo factor o a
muy pocos, no puede descartarse la posibilidad de que los insectos desarrollen
biotipos o razas fisiológicas que venzan la resistencia de la planta. En algunos
casos se presentan biotipos que divergen grandemente de las formas originales.
Por ejemplo la filoxera de la vid normalmente ataca a las raíces de las vides
europeas pero no al follaje; en cambio en nuestro país el biotipo presente ataca
tanto a las raíces como al follaje de estas vides.

Mecanismos de Resistencia

Los factores o componentes de la resistencia de las plantas a las plagas, según

Painter (1951), corresponden a las categorías de no preferencia o antixenosis,
antibiosis, y tolerancia, a lo que podría agregarse la resistencia mecánica. En
cada una de las categorías se pueden presentar diferentes niveles de
resistencia los que a su vez, corresponden a diferentes factores genéticos. Una
misma planta puede exhibir una condición de resistencia por causa de
diferentes factores, incluyendo aquellos de diferentes categorías.

L a n o - p r e f e r e n c i a e s l a característica de una planta de no ser escogida

por el insecto como substrato de oviposición, de alimento o de refugio. La no-
preferencia puede ser relativa, es decir que se expresa cuando otra planta, que
es susceptible o preferida, está presente; o puede ser absoluta, si el efecto
de no-preferencia se mantiene aún cuando no se presentan otras plantas
susceptibles. Las plantas de algodón de hojas ultralisas son menos preferidas
por el Heliothis para la oviposición que las hojas normales que presentan alguna
pubescencia sobre todo en las hojas terminales. Las variedades de arroz Minabir,
Mochica y Radin China son menos preferidas por la cigarrita Sogata oryzicola
Muir que la variedad IR-8 (Casanova 1970).

Los mecanismos de la no-preferencia pueden ser químicas (ausencia de

sustancias atrayentes o presencia de sustancias repelentes) o mecánicos
(superficies pubescentes o lisas).

La antibiosis es el efecto adverso que tiene una planta al desarrollo normal

del insecto, sea causándole mortalidad en sus primeros estadios, retardando
su desarrollo, disminuyendo su tamaño o reduciendo la capacidad de
reproducción de los adultos. Se considera que la antibiosis se debe a la
presencia de substancias químicas que son de alguna forma perjudiciales para
el insecto, a la ausencia de algunos nutrimientos esenciales, o al
desbalance entre las substancias nutritivas.

La presencia de gosipol en el algodonero, particularmente en las glándulas

pigmentadas de los botones, retarda el desarrollo del Heliothis.
Desarfortunadamente el alto contenido de gosipol parece estar relacionado
con la producción de bellotas más pequeñas, y con la substancia en sí
constituye una impureza tóxica en el aceite de semilla de algodón. El algodón
Tangüis que se cultiva en la costa central tiene un contenido de gosipol
relativamente alto, en comparación con los algodones Pima de la costa norte.

A partir de la década de 1980 se han ensayado métodos biotecnológicos

para introducir en las plantas genes de microorganismos capaces de
sintetizar substancias tóxicas contra los insectos. De esta manera, las
plantas producirían sus propios insecticidas. En tabaco se ha logrado la
producción de la toxina de Bacillus thuringiensis y se esta trabajando para
hacer lo mismo con la papa. Sin embargo, habiéndose registrado algunos
casos de desarrollo resistencia de insectos a esta toxina es posible que la
"resistencia" adquirida por las plantas debido a la presencia de estas
substancias sea vencida eventualmente (Tabashnik, B.E., N.L.Gushing,
N. Finson and M.W. Johnson, 1990).

Las plantas de algodón carentes de nectarios limitan la capacidad de

reproducción del Heliothis y otros lepidópteros adultos al privarlos de una
fuente de alimento.

La Tolerancia es la capacidad de una planta de producir cosecha a pesar

de la presencia de la plaga en cantidad que reduciría la producción de la
planta no tolerante. Normalmente se debe a la cualidad de recuperación o
reacción de la planta para compensar los órganos perdidos, o la formación
de estos órganos en exceso, más allá de los requerimientos de la planta.

La resistencia mecánica consiste en la exclusión del insecto de llegar a los

órganos o tejidos susceptibles, por mecanismos de protección o por la
formación de tejidos duros que interfieren con el desarrollo del insecto. Las
mazorcas de maíz con brácteas bien desarrolladas protegen a los granos
lechosos de los ataques de las moscas Euxesta y, cuando secos, de las
infestaciones de campo de Sitophilus oryzae. Ambos insectos atacan
fácilmente a las mazorcas no bien cubiertas por las brácteas. En el
almacenamiento de arroz en cascara, las variedades que presentan fisuras
en la cascara se infestan más fácilmente que aquellas variedades con el
grano totalmente cubierto (Link y Róselo 1972).

Existen otros mecanismos de resistencia que difícilmente encajan en las

categorías previamente mencionadas. Por ejemplo, los pelos (o tricomas)
grandulares que producen sustancias pegajosas que se endurecen
rápidamente inmobilizando a los insectos, o las reacciones de hipersensibilidad
de las plantas que interfieren con la reproducción o la alimentación de los
insectos. Entre estas reacciones está la muerte rápida del tejido que rodea
a los huevos incrustados en la planta, a la extrusión de estos huevos por un
crecimiento rápido de las células que lo rodean, o el aislamiento de las
larvas minadoras o barrenedoras por la muerte del tejido que las rodea
(Fernández, 1990).
La condición de inmunidad se da cuando el grado de resistencia de una
planta es tan alto que no permite su ataque por la plaga. El membrillero, que
se utiliza en nuestro país como patrón del manzano no es atacado por el
pulgón lanígero; en otros países donde no se usa este patrón, se han
desarrollado con este fin variedades de manzano que son inmunes a este
insecto. La variedad de durazno Okinawa es inmune al nemátodo del nudo,
plaga severa en nuestra costa; de la misma manera el café Robusta, Coffea
canephora, es inmune al ataque del nematode del nudo (Liceras 1968).

Aspectos genéticos de la resistencia de las plantas

Las características de resistencia o susceptibilidad de las plantas a las

plagas o enfermedades responden a los mecanismos genéticos y a sus leyes
de herencia.

Los procesos de incorporación de las características de resistencia a las

variedades cultivadas presentan grados de simplicidad o complejidad muy
diversos. Todo esto, según se trate de características gobernadas por un solo
gen, por unos pocos o por muchos genes; que dichos factores sean
dominantes o recesivos; que existan otros efectos genéticos indeseables
asociados con los factores de resistencia; o que la expresión fenotípica de la
resistencia sea afectada por factores ambientales.

La resistencia monogénica y dominante puede ser incorporada a

variedades de plantas cultivadas por procedimientos relativamente
simples, resultando por lo general en resistencia estable y de alto nivel
para diversas condiciones ambientales, desafortunadamente esta resistencia
es muy vulnerable a la aparición de nuevos biotipos. De allí que en la
actualidad existe la tendencia de poner mayor énfasis en el desarrollo de
variedades con resistencia poligénica. Hasta la fecha no se ha determinado
ninguna raza fisiológica o biotipo de un insecto patógeno que sea capaz de
vulnerar la resistencia poligénica de un cultivo (Apple, 1978).
No se puede dejar de mencionar que la incorporación, en una sola variedad
o híbrido, de características bien definidas de calidad, rendimiento, resistencia
a plagas y a enfermedades, características fenológicas uniformes, etc.,
reduce la variabilidad genética de las plantas de un cultivo a un grado muy
estrecho. Así a la planta no le queda mayor capacidad para reaccionar a
cualquier cambio en el medio físico o en el medio biológico, particularmente
a la aparición de nuevos biotipos o razas de plagas y patógenos.

El valor práctico de la resistencia o tolerancia de las plantas no se limita a los

niveles más altos. Cierto grado de resistencia que permita tolerar
infestaciones moderadas sin causar daño económico permite que los
enemigos naturales de las plagas tengan tiempo para multiplicarse y ejercer su
acción benéfica con eficiencia. De igual manera se dispone de mejores
condiciones para utilizar otros métodos de control, sin el apremio que se
presenta en el caso de cultivos marcadamente susceptibles.
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 8
CONTROL BIOLÓGICO

Control Biológico es la represión de las plagas mediante sus enemigos naturales;

es decir mediante la acción de predatores, parásitos y patógenos. Los parásitos
de las plagas, llamados también parasitoides, son insectos que viven a expensas
de otro insecto (hospedero) al que devoran progresivamente hasta causarle la
muerte. Durante ese tiempo completan su propio desarrollo larval. Los predatores
son insectos u otros .animales que causan la muerte de las plagas (víctimas o
presas) en forma más o menos rápida succionándoles la sangre o devorándolos.
Los patógenos son microorganismos: virus, rikettsias, bacterias, protozoarios,
hongos y nemátodos, que causan enfermedades o epizootias entre las plagas.
De los tres grupos de enemigos naturales (o contraladores biológicos), los
patógenos tienen características muy particulares por lo que serán tratados en
forma separada al final de este capítulo. Todas las otras consideraciones
generales que se dan para el control biológico son aplicables principalmente a
parasitoides y predatores.
El control biológico se considera natural, cuando se refiere a la acción de los
enemigos biológicos sin la intervención del hombre; y se le denomina artificial o
aplicado cuando, de alguna manera, es afectado o manipulado por el hombre.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL CONTROL BIOLÓGICO

El control biológico tiene características propias que lo distinguen de otras
formas de control de plagas, particularmente del control químico:
- El control biológico tiende a ser permanente, aunque con
fluctuaciones propias de las interacciones entre parasitoides y hospederos, y
los efectos de las variaciones físicas del medioambiente.
- Los efectos represivos del control biológico son relativamente lentos
en contraste con la acción inmediata de los insecticidas.
- La acción del control biológico se ejerce sobre grandes áreas, de
acuerdo a las condiciones climáticas y biológicas predominantes.
A estas tres características esenciales se agregan otras que pueden separarse
en favorables y desfavorables.
Entre las características favorables se encuentran las siguientes:
- Los parásitos y predadores buscan a sus hospederos y presas en los
lugares donde éstos se encuentran, incluyendo sus refugios.
- Los enemigos biológicos, a diferencia de los pesticidas, no dejan residuos
tóxicos sobre las plantas ni contaminan el medioambiente.
- La acción de los enemigos biológicos tiende a intensificarse cuando las
gradaciones de las plagas son más altas.
- Los enemigos biológicos no producen desequilibrios en el ecosistema
agrícola.
- Las plagas no desarrollan resistencia a sus enemigos biológicos. Existe el
fenómeno de "encapsulamiento" que consiste en la formación de un tejido
especial o substancia que rodea al huevo del parásito, o a su larvita recién emergida,
causándole la muerte; pero no se conocen casos en que este fenómeno se haya
incrementado como una manera de adquirir resistencia.
Entre las características desfavorables del control biológico, además de su efecto
represivo lento, se señalan las siguientes:
- Los enemigos biológicos son influenciados por las condiciones climáticas
y biológicas del lugar, las que en gran proporción escapan al control del
hombre.
No todas las plagas poseen enemigos biológicos eficientes desde el punto de vista
económico. La mosca sudamericana de la fruta, Anastrephafraterculus, por
ejemplo, es parasitada en forma natural por la avispa Opius trinidadensis, pero
el grado de parasitismo es marcadamente insuficiente. La introducción de otras
especies parásitas como Diachasmoides tucumana Blanchard D. anastrephae
Brethes y Eucoila pelleranoi Brethes no ha modificado la situación de deficiente
control biológico de la plaga (Beingolea 1967). El arrebiatado del algodonero,
Dysdercus peruvianus Guer. es parasitado por las moscas Acaulona peruviana
y Paraphorantha peruviana sin mayor disminución de sus poblaciones (Wille 1959).
Igualmente deficiente es el control biológico de la polilla de la manzana y de otras
plagas.

CONTROL BIOLÓGICO NATURAL

En todos los campos agrícolas existe cierto grado de control biológico natural. En
los algodonales del país, por ejemplo, se ha encontrado no menos de 148
especies benéficas (Beingolea 1959; Herrera 1961, 1989), incluyendo 52
especies de arañas predatoras (Aguilar 1968, 1977) que ejercen su acción contra
las plagas de este cultivo.
En campos de papa en la costa central, Sánchez y Redolfi (1989) registraron
varias especies de parasitoides atacando a la mosca minadora Liriomyza
huidobrensis, especie que es considerada la plaga más importante. Entre ellos
Ganaspidium sp, fue abundante al comienzo de la campaña, y Halticoptera arduine
predominante durante el resto de la estación. Entre las otras especies figuraron
Chrysocharis phytomyzae, Chrysocharis sp., Diglyphus websteri, D. begini,
Diglyphus sp., Closterocerus sp. Zagrammosoma sp., Opius sp. y dos eulófídos
no determinados.
Ciertas especies de insectos, como las cochinillas harinosas en los campos de
algodón de la costa se mantienen a niveles insignificantes por la acción de no menos
11 especies parasitoides y 9 especies predatoras; lo mismo puede decirse con
respecto a los enrolladores de hojas que sufren la acción de 6 parasitoides y 14
predatores. En niveles poblacionales que normalmente se hacen notar sin que
necesariamente causen daño económico, se encuentra el gusano bellotero que es
atacado por 13 parasitoides y 37 predatores; el gusano de hoja, por 16
parasitoides y 40 predatores; el perforador de hojas por 12 parasitoides y 20
predatores y así, de manera similar, muchas otras especies plagas (Aguilar y Lamas
1980).
Con frecuencia el agricultor o el técnico no está consciente de la gran
importancia de los enemigos biológicos en la represión de las plagas. Los
parasitoides fácilmente pueden pasar desapercibidos porque la mayoría son
pequeñas avispitas y moscas que en estado adulto no llaman la atención en el
campo o no se les relaciona como enemigos de las plagas; y cuando están actuando
como parasitoide, es decir en su forma larval, se encuentran dentro del cuerpo del
insecto plaga sin ser visibles externamente. Además, si los parasitoides son
eficientes, tanto los fitófagos como los parasitoides se encuentran en bajas
densidades.
Los predatores suelen ser más grandes y, cuando son diurnos, muchas veces
presentan coloraciones o mayor actividad que los hacen más visibles que los
parasitoides. Aun así, su rol benéfico no siempre es reconocido. Se han dado
casos en que los coccinélidos (vaquitas de San José o mariquitas) que
destruyen a los pulgones y otras plagas han sido confundidos con insectos
dañinos y hasta se les ha aplicado insecticidas. Herrera (1987) resalta el hecho
de que muchos técnicos latinoamericanos y estadounidenses desconocen el
eficiente rol de ciertos géneros de chinches miridos que son predatores de
huevos y larvas pequeñas, llegando inclusive a considerarlos plagas en
publicaciones especializadas.
No siempre los enemigos biológicos son tan abundantes en número de
especies o en individuos, ni tan eficientes en forma natural. Al contrario, a
veces los enemigos naturales son escasos o ineficientes; entendiéndose por
ineficiencia su incapacidad para mantener a una población de insectos en
niveles bajos, sub-económicos. En algunas ocasiones, la ocurrencia y hasta
la abundancia de enemigos biológicos no siempre asegura un control
eficiente de las plagas. Se dan casos de una coexistencia prolongada de
abundantes enemigos naturales con altos niveles de las plagas. El mejor
criterio de evaluación de la eficiencia de los enemigos naturales es el nivel a
que se mantiene la plaga.
Cuando el control biológico natural no es suficiente, se hace necesaria la
intervención del hombre para protegerlo de factores adversos, incrementar su
cantidad, mejorar su eficiencia, o introducir nuevos enemigos naturales.

MODALIDADES DEL CONTROL BIOLÓGICO APLICADO

El manejo del control biológico moderno se hizo notorio desde comienzos del
presente siglo con la introducción de enemigos biológicos de la queresa
algodonosa de los cítricos de Australia a California. Hay algunos pocos
ejemplos más antiguos del manejo de enemigos biológicos entre ellos el uso
tradicional de hormigas del género Eciton para controlar gusanos de la papa
(gorgojo de los Andes y polilla), en almacenes rústicos de algunas
comunidades del Cusco (Garmendia, 1961). La papa se almacena en rumas
sobre pedazos de carne o grasa que atrae a las hormigas. Luego las hormigas
se dispersan entre las papas atacando a las larvas que se encuentran
dentro de las galerías de los tubérculos.
Un análisis general sobre la falta de eficiencia en el control biológico natural
de una plaga nos lleva a considerar tres posibles causas:
- Que existiendo enemigos naturales intrínsecamente eficientes, su
acción se ve limitada por presentarse factores locales naturales o artificiales
que resultan adversos.
- Que los enemigos naturales presentes tienen limitaciones intrínsecas
que no permiten bajar las densidades de las plagas a niveles sin importancia
económica. Puede tratarse de una demora entre el incremento de la plaga y la
respuesta numérica del enemigo biológico, o que la condición de equilibrio entre
el enemigo natural y la plaga se alcanza cuando la plaga tiene un nivel que
todavía resulta perjudicial económicamente.
- Que en la localidad no existen enemigos naturales para la plaga.
- Las medidas que tienden a corregir las situaciones planteadas
corresponden a las tres modalidades u orientaciones fundamentales del
control biológico aplicado:
- La conservación y protección de los enemigos naturales presentes
- El incremento artificial de los enemigos naturales, y
- La introducción de nuevos enemigos naturales o Control Biológico
Clásico.

Protección a los enemigos naturales

E n l o s c a m p o s a g r í c o l a s l o s enemigos biológicos pueden encontrar ciertas
dificultades para su desarrollo normal. Se tienen las grandes perturbaciones
del ambiente debido a la discontinuidad de los
cultivos anuales y por efecto de las aplicaciones de insecticidas; por otro
lado están las posibles limitaciones en la disponibilidad de refugios y
alimentos para los estados adultos, y la presencia de algunos otros factores
detrimentales como el exceso de polvo sobre el follaje y la acción de las
hormigas.

Efecto de las perturbaciones del ecosistema agrícola

En relación a las perturbaciones del ecosistema agrícola, es interesante
anotar que los éxitos de control biológico más frecuentes se dan en cultivos
donde esas perturbaciones son mínimas, es decir en cultivos perennes, como
frutales y forestales, y en menor proporción en cultivos anuales o de ciclos
cortos. Puede conjeturarse que la interrupción de los cultivos anuales deja
inconcluso el desarrollo de los agentes biológicos o afecta la sucesión de
sus generaciones. De la misma manera la interrupción de los cultivos,
ampliado con prácticas de campo limpio y rotación de cultivos, también
desfavorece el desarrollo de las plagas. Por eso, en última instancia, sólo la
experiencia local puede determinar el verdadero significado que tienen las
interrupciones de los cultivos sobre la intensidad de la plaga que es lo que
interesa desde el punto de vista práctico.
Según algunos especialistas, los parasitoides son normalmente más
perjudicados debido a sus requerimientos específicos de hospederos, y por
que en muchos casos requieren de un determinado estado de desarrollo de la
plaga para que pueda llevarse a efecto el acto parasitario. En cuanto a la
 experiencia lograda en el país, la continuidad de cultivos anuales sin
interrupciones normalmente conduce a problemas de plagas más serios que
cuando se aplican las medidas de campo limpio entre campañas, o se
implementa la rotación de cultivos.

Efecto de las aplicaciones de insecticidas

Las aplicaciones de insecticidas normalmente resultan catastróficas para los
parasitoides ya que éstos por lo general son mas susceptibles que las propias
plagas. De allí que la decisión de aplicar insecticidas en un campo de cultivo
debe tener en cuenta también la presencia del control biológico. Ya se ha
mencionado que en los campos de algodón en la costa se han registrado no
menos de 148 especies benéficas incluyendo 52 especies de arañas
predatoras.
Habiéndose decidido realizar la aplicación, ésta debe hacerse de manera que
resulte lo menos perjudicial para la fauna benéfica. Para ello hay que escoger
un insecticida efectivo cuya dosis, formulación y forma de aplicación tienda a
minimizar sus efectos sobre los enemigos naturales. A esto se denomina hacer
uso selectivo de los insecticidas. Si es posible, la aplicación de be realizarse
cuando los enemigos biológicos están menos expuestos a los efectos de la
aplicación. La preservación de los enemigos biológicos que controlan las
plagas del algodonero en el Perú es un ejemplo extraordinario del valor de
esta medida (Beingolea 1959). Estos temas se discuten con cierto detalle en
el capítulo sobre Control Integrado.
Se han registrado por lo menos dos casos prácticos del uso de enemigos
naturales que han desarrollado resistencia a los pesticidas; la utilización del
acaro Typhlodromus occidentalis predator de arañita roja en huertos de
manzano; y del parasitoide Trioxys pallidus Haliday parasitoide del pulgón
del nogal, Chromaphis juglandicola Kaltenbach; ambos resistentes a
azinfos metílico en California. En el caso del T. pallidus la selección de la
resistencia se hizo en el laboratorio y se encontró resistencia cruzada a
clorpirifos, endosulfan y metidation.

Alimentos y refugios para enemigos naturales adultos

La mayoría de las moscas y avispas parásitas adultas se alimentan del néctar
de diversas flores y se cobijan en vegetación silvestre. De allí que los
requerimientos de alimentación y protección de estos insectos se satisfacen en
gran medida con la disponibilidad de vegetación en los bordes de los campos y
de las acequias, cercos vivos, árboles y hasta malezas. Estas plantas suelen
albergar también insectos que constituyen hospederos y presas intermedias
para parasitoides y predatores cuando las plagas están ausentes en el
cultivo. Los árboles y los arbustos son lugares de anidamiento para muchas
especies de aves que se alimentan de insectos. Debe recordarse que las
malezas y otra vegetación silvestre pueden resultar también perjudiciales si
constituyen reservónos de plagas, por lo que su valor real debe
determinarse en cada caso específico.
E n e l P e r ú s e s i e m b r a m a í z intercalado en los campos de algodón
desde hace muchos años como una práctica que favorece el desarrollo de
enemigos naturales, particularmente chinches predadoras de huevos de
Heliothis y otras plagas. También se consideran favorecidas las avispitas
Trichogramma y Apúnteles.

Efecto perjudicial del polvo, melaza y otras substancias

Los enemigos naturales de queresas y otras plagas de frutales en la costa
del país, donde la ausencia de lluvias es notable, son severamente afectados
por la acumulación de polvo sobre las hojas. Para contrarrestar este efecto,
así como la acumulación de melaza y cera que segregan algunos insectos, y
que igualmente interfieren con la eficiencia de los enemigos biológicos, se
recomienda lavados a alta presión, utilizando grandes volúmenes de agua,
unos 120 litros por árbol. Para mejorar la eficiencia del lavado se suele
agregar pequeñas cantidades de detergente, 200 gramos por 1,000 litros de
agua hasta 1 Kg por 1,000 litros si se le agrega 2 kg de cal.

Efecto perjudicial de las hormigas

L a s h o r m i g a s P h e i d o l e s p p Solenopsis spp y especies de otros géneros,
suelen interferir seriamente con la acción de los parasitoides de queresas,
moscas blancas, cochinillas harinosas, áfidos y otros insectos que excretan
melaza. El control de las hormigas mejora la acción de las avispitas
parasitoides y de los predatores de estas plagas. Según Beingolea (1962) el
control de hormigas bastó para lograr el control biológico total de la queresa
Coccus hesperidum en el Valle Chillón.

Quema de la caña de azúcar

La quema de los campos es una práctica común en el cultivo de caña de
azúcar. Las implicaciones de la quema ha sido motivo de diversas
interpretaciones. En cuanto al control biológico, la quema destruye a todos
los enemigos naturales presentes en el campo, particularmente
Trichogramma y Paratheresia que son efectivos parasitoides del cañero.
Pero, por otro lado, también destruye larvas del cañero en Jos tallos. Es mas,
se ha observado que el hiperparasitismo de Paratheresia va
incrementándose con el tiempo hasta üegar a máximos de 80% al final de la
campaña (Cueva, 1980). En estos casos, la quema rompe con esta
tendencia.

Incremento artificial de los enemigos naturales

Muchas veces, por razones diversas, la proporción adecuada entre la
densidad de los enemigos naturales y la densidad de la plaga no se logra
oportunamente. Una razón común es la demora natural de la respuesta
numérica de los parasitoides y predatores al incremento de la plaga.
Entonces es necesario aumentar la población de los enemigos biológicos
mediante liberaciones masivas de individuos que, generalmente, han sido
criados en insectarios.
Algunos autores suelen distinguir los incrementos inundativos (gran número
de enemigos naturales que tienen un efecto rápido como en el caso de
(Trichogramma) y los incrementos inoculativos (un menor número de enemigos
naturales con un efecto mas lento pero más prolongado como en el caso de
(Paratheresia).
Las especies más usadas en liberaciones masivas a nivel mundial son
indudablemente las avispitas del género Trichogramma, parásitas de
huevos de diversas especies de lepidópteros. En el Perú se han hecho
liberaciones de Trichogramma contra algunas plagas del algodonero,
principalmente Heliothis virescens y Mescinia peruella; en cítricos contra
Argyrotaenia sphaleropa; y en caña de azúcar contra el barreno Diatraea
saccharalis. Con las liberaciones masivas del Trichogramma se busca la
supresión de la plaga en forma más o menos rápida. Las liberaciones hechas
en el país pueden clasificarse en general como exitosas; pero tanto las
referencias nacionales como las extranjeras señalan resultados un poco
inconsistentes. Entre los varios factores que pueden influir en tales
resultados se encuentran la inexacta identificación de las especies usadas y
la inadecuada cantidad de individuos liberados.
Las especies de Trichogramma son bastante difíciles de separar
morfológicamente. Se presentan con frecuencia especies "sibling", es
decir morfológicamente iguales, y razas biológicas que se diferencian por su
comportamiento parasitario. Las especies que parasitan plagas del
algodonero en el Perú son Trichogramma brasiliensis y T. perkinsi Gir.
mientras que la especie que se presenta en los campos de caña de azúcar es
T. fasciatum Perk. (Herrera 1972). Estas especies son referidas por Wille
(1952) como T. minutum. Esta última especie ha sido registrada en los
Estados Unidos asociada con árboles frutales y forestales (Flanders 1968)
pero no en algodonero ni en caña de azúcar. M. Whu (1985) ha revisado las
especies de este género que existen o se han introducido al país.
Una de las razones por las cuales Trichogramma es usado ampliamente es
la facilidad de su crianza masal. Las avispitas son criadas en huevos de la
polilla de los granos, Sitotroga cerealella Oliv. La polilla se cría en gabinetes
que contienen trigo. Conforme emergen las polillas adultas son recolectadas
y colocadas en frascos de oviposición. Los huevos de las polillas son
recogidos, limpiados y pegados en cartulina para ser expuestos a la acción
parasitaria de las avispitas. Cercana a la emergencia de las avispitas, se
hace la liberación en el campo de 5 O a 100 mil avispitas por hectárea. Los
detalles de la crianza son 'presentados por Herrera (1959) y Bartra (1980).
En el país se han realizado diversos trabajos sobre la acción parasitaria de
estas avispitas tanto en caña de azúcar contra el barreno de la caña (Wille
1952, Risco 1961, Pollack 1975, Cueva 1978, 1980), como en algodonero
contra Heliothis y otros lepidóperos (Wille 1952, Lobatón 1958).
En el caso de la caña de azúcar en la costa, Cueva (1980) recomienda
liberaciones tempranas, de lo contrario el máximo parasitismo (99% o más)
sólo se alcanza al final de la campaña.
Otros ejemplos de crianza y liberaciones masivas de insectos con
resultados positivos en el país son las liberaciones de la mosca tachinidae
Paratheresia claripalpis Wulp, parásita del barreno de la caña de azúcar (Risco
1960, 1963; Ayquipa y Sirlopú 1978) y de la avispa Braconidae Rogas gossypü Muesebeck
parásito del gusano de la hoja del algodonero (Aguilar 1964, Merino y Aguilar 1973). Herrera (1960)
describe un método de crianza masal del coccinélido Coleomegilla macúlala (De Geer), Martos-
Nieyemer (1989), de Eriopis connexa y Simón (1960) del chinche predator Orius insidiosos
que pueden servir para liberaciones masivas.

Beingolea (1990) menciona 23 insectarios en la costa y dos en la selva del país, incluyendo
entre las especies benéficas en multiplicación especies nativas como Trichogramma spp.,
Paratheresia claripalpis, Podisus connexivus, Podisus sp., Alcorhynchus granáis,
Chrysoperla externa y especies exóticas adaptadas como Tolenomus remus, Aphytis roseni,
Metaphycus helvolusy Coccophagus rustí; y la reproducción del Baculovirus de Euprosterna
elaeasa. Los cultivos más beneciados son caña de azúcar, olivo y cítricos.

En los ejemplos dados, los insectos que se liberan provienen de crianzas másales de laboratorio;
pero también pueden liberarse parasitoides adultos obtenidos en cámaras de recuperación. En estas
cámaras se coloca material infestado recogido en el campo y cuando emergen los parasitoides se
les recolecta y libera. La "cámara" puede ser simplemente una caja u otro compartimiento
apropiado con malla en una de sus paredes que permita salir a los parasitoides y retener a los
adultos de la plaga. Esta labor es un complemento a la destrucción de los órganos infestados de
las plantas, que se trató en el capítulo sobre Control Mecánico.

Introducción de nuevos enemigos biológicos

Los casos más notorios de la eficiencia del control biológico se han logrado con la
introducción de parasitoides y predadores desde otros países o territorios. A este procedimiento se le
suele llamar Control Biológico Clásico. La mayoría de las plagas combatidas por este medio, han
sido especies de insectos introducidos desde lejanas áreas y que se encontraban
desprovistas del complejo parasitario que las limitaban en su lugar de origen. Beingolea (1967)
presenta una relación de las especies benéficas introducidas al Perú para el control de las
plagas de cítricos. En este caso el cultivo, las plagas y sus enemigos naturales son todos
especies introducidas. El mismo autor (Beingolea, 1990) presenta una sinopsis de las
introducciones realizadas en el país entre 1909 y 1990 y para enfatizar los beneficios económicos
que se derivan de esta modalidad de control biológico menciona la introducción de Aphytis roseni
contra la escama circular de los cítricos, Selenaspidus articulatus. La introducción del parasitoide tuvo
el costo más alto de las introducciones en el país, alrededor de US$ 3,000; pero su beneficio por
año es alrededor de medio millón de dólares (equivalente a 85,000 galones de aceite emulsionable
al año).

Introducciones exitosas
El primer gran éxito de introducción de enemigos naturales a nivel mundial,
se logró a fines del siglo pasado con el coccinélido Novius (Rodoliá)
cardinalis Muís llevado desde Australia a California, para combatir la queresa
algodonosa de los cítricos Icerya purchasi. El extraordinario éxito de la
introducción de esta especie se ha repetido en otros lugares. En el Perú se
introdujo por primera vez para combatir una fuerte infestación de la queresa
algodonosa en Huánuco, en 1932; desde entonces se ha propagado a otros
valles con igual éxito.
Pacora (1979) desc ribe las introducciones exitosas de Aphytis roseni De
Bach Gord contra la queresa circular de los cítricos, Selenespidus articulatus
desde Uganda, de Aphidius smithi Sher & Rao contra el pulgón verde de la
alfalfa Acyrtosiphon pisum desde Chile; de Cales noacki How. contra la mosca
blanca de los cítricos, Aleurothrixus floccosus; de coccophagus rustí cop. y
Metaphycus helvolus Comp. ambas contra Saissetia coffeae, la queresa
hemisférica; y de Aphytis holoxanthus DeBach contra la queresa redonda
marrón, Chrysomphalus aonidum (L.), todos desde California. Anagyrus
saccharicola Timb. contra la cochinilla harinosa de la caña,
Saccharicoccus sacchari desde Hawaii y el predator de queresas
diaspididas o escamas Rhizobius pulchellus Montrozier desde las islas Nuevas
Hébricas del Archipiélago de Melanesia.
Entre otros insectos benéficos que se han introducido con éxito en el país se
encuentran la avispita Aphelinus malí (Hald) parásito del pulgón lanígero del
manzano Eriosoma lanigerum; el coccinélido Hippodamia convergens Guer.
predador de áfidos; la avispita Aphycus lounsburyi How, parásito de la lapilla
negra del olivo Saissetia oleae; la avispita Aphytis lepidosaphes Compere,
parásita de la queresa coma de los cítricos Lepidosaphes beckii (Salazar
1964; Beingolea y Salazar 1970, Herrera 1964).
Uno de los casos recientes más notorios a nivel mundial es el control de la
cochinilla harinosa de la yuca (Phenacoccus manihoti) por la avispita
parasitoide Epidinocarsis lopezi. La plaga constituía una seria amenaza para
unos diez millones de hectáreas de yuca en Africa a donde fue llevado el cultivo
desde Sudamérica hace unos 30 años. La cochinilla, también originaria de
Sudamérica fue detectada en el Congo y Zaire en 1973 y se extendió
rápidamente. En 1983 se introdujo exitosamente la avispita E. lopezi junto
con otras especies desde Sudamérica, su centro de origen.

Introducciones sin éxito

En much os casos la espec ie introducida logra establecerse pero sin
provocar una disminución apreciable de la intensidad de la plaga; en otros
casos no se logra ni su establecimiento. Entre los fracasos registrados en
el país están las introducciones de la avispita Eretmocerus haldemani How. y
Catania sp. contra la mosca lanuda de los cítricos; y Aphytis lingnanensis
Compere contra la escama circular Selenaspidus articulatus. Todas estas
introducciones han estado orientadas para controlar plagas de cítricos
(Beingolea 1967). De igual manera han fracasado las introducciones de las
moscas Lixophaga diatraea T. y Metagonystilum mínense parásitas del
barreno de la caña de azúcar, Diatraea sacharalis, y de la avispita de
Uganda Prorops nasuta Waterston contra la broca del café (De Ingunza
1964).
Traslado de enemigos naturales entre valles
Las introducciones o traslados de insectos benéficos de un valle a otro y, a
veces, de un lugar a otro dentro de un mismo valle, pueden dar buenos
resultados. La avispa Rogos gossypü parásita del gusano de hoja del
algodonero, Anomis texana ha sido introducida con éxito del valle de Huacho a
los valles de Carabayllo, Rímac, Lurín, Chilca, Mala, Asia y Cañete (Aguilar
1960, 1964). La mosca Paratheresia claripalpis Wulp, parásito del barreno de
la caña de azúcar, que ocurre en los valles de Chicama y Lambayeque ha sido
introducida con éxito en los valles de Huaura y Pativilca (Risco 1962) y más
recientemente al valle de Tambo. La avispita Amitus spinifera Brethes,
parásita de la mosca blanca lanuda de los cítricos, observada originalmente en
el Callao, ha sido llevada con éxito a los valles de Cañete, Palpa, Ayacucho y
otros (Beingolea 1959 d).
Risco (1962) registró que una fuerte infestación del pulgón amarillo de la caña,
Sipha flava Forbes, en el valle de Chicama fue controlada trasladando
colonias del coccinélido Hippodamia convergens, la avispita Aphidius
phorodontis y el predador Chrysopa sp. que se encontraban abundantemente
sobre la vegetación silvestre en la parte baja del valle.

Consideraciones para la introducción de insectos benéficos

Los factores que determinan el éxito de la introducción de enemigos biológicos
no son siempre bien comprendidos. Ni el establecimiento de una especie
necesariamente asegura la disminución de la densidad de la plaga. De allí
que casi toda la técnica de introducción de enemigos naturales permanece
hasta la fecha en el campo empírico; se trata de recolectar e introducir tantos
enemigos naturales como sea posible, con la esperanza de que algunos de ellos
resulten eficientes.
Hay quienes preconizan un estudio minucioso de las características
biológicas y ecológicas de las especies benéficas antes de su introducción a
un nuevo territorio, considerando que ésta es la única manera de establecer
bases científicas para esta técnica. Pero las limitaciones prácticas de este
sistema, por la inversión de tiempo y dinero que se requiere, resultan muy
grandes. Naturalmente que existen consideraciones mínimas que deben
observarse para tener mayores posibilidades de éxito en las introducciones,
como la correcta identificación de la especie; que las condiciones
climáticas de los lugares de recolección sean similares a las de los lugares de
liberación y que el estado de los insectos hospederos sea adecuado para
el establecimiento del parasitoíde.

Identificación taxonómica del parásito o predator

Un aspecto fundamental en la introducción de enemigos biológicos es la
exacta identificación tanto de la especie parásita como de sus hospederos.
Se han dado casos de importaciones de parásitos que ya se encontraban
presentes en el área de introducción; así como importaciones de parasitoides
cuyos hospederos resultaron ser especies diferentes al hospedero deseado.
Estos casos provocan pérdidas de tiempo y dinero.
Compatibilidad climática
Las condiciones climáticas pueden resultar barreras infranqueables para
el establecimiento de un parasitoide o predator. Es condición básica que
exista compatibilidad entre el clima del área original del parásito y el clima
del área de introducción. La compatibilidad climática parece ser más
exigentes cuando se trata de zonas templadas, en las que la alternancia de
temperaturas máximas y mínimas diarias y estacionales son muy marcadas.
La variación estacional del fotoperíodo es igualmente muy grande. Es
posible que por estas razones los éxitos logrados con la introducción de
insectos benéficos en estas regiones, sean menores que los logrados en
regiones subtropicales y tropicales. Los climas suaves de las islas oceánicas
parecen ser muy favorables para el establecimiento exitoso de enemigos
naturales. Las diferencias climáticas entre diversas áreas donde se presenta
una misma plaga, puede dar lugar al establecimiento de diversas especies
benéficas. En el control biológico del barreno de la caña de azúcar, por
ejemplo, la mosca Paratheresia claripalpis es la especie dominante de el Perú;
la mosca Metagonystilum mínense T., en Venezuela y la mosca Lixophaga
diatraea T., en Cuba.

Sincronización biológica
El parasitoide tiene que sincronizar su ciclo de vida con el ciclo de vida del
hospedero. Esta sincronización es particularmente crítica cuando es muy
corto el período en que el hospedero es susceptible a la parasitación. A
menudo los parasitoides que suelen tener un desarrollo más corto que el
insecto hospedero, demoran la emergencia del adulto hasta que se presenta el
estado vulnerable del hospedero.
Esta sincronización se establece normalmente a través del sistema hormonal
que regula el desarrollo del hospedero; pero el clima también juega un rol
modificador. La sincronización resulta menos exigente en zonas tropicales y
subtropicales, donde es frecuente la superposición de las generaciones de
las plagas con diferentes estados de desarrollo.
También es un hecho que la mayoría de los éxitos se han logrado en
cultivos perennes, frutales o forestales, con plagas persistentes durante la
mayor parte del año y de hábitos más bien gregarios, como las queresas,
áfidos, cochinillas harinosas y moscas blancas.

Número de especies que deben introducirse

Existen divergencias entre especialistas respecto al número de especies de
insectos benéficos que deben introducirse contra una plaga en un momento
dado. Algunos entomólogos sostienen que la introducción simultánea de
varias especies puede provocar interferencias entre ellas, con perjuicio recíproco,
por lo que recomiendan la introducción de sólo una especie a la vez, escogiendo
aquella que presente las mejores perspectivas, según sus características
biológicas y ecológicas. Los resultados de tal introducción deberían ser
analizados después de un período prudencial y antes de que se decida la
introducción de una nueva especie.
La mayoría de los entomólogos sostienen que la presiones de los problemas
entomológicos son tan grandes y el método propuesto tan difícil, costoso y
consumidor de tiempo que lo más conveniente es la introducción simultánea o
sucesiva de tantas especies benéficas como sea posible. Se considera que, si
bien puede establecerse una competencia entre las especies introducidas, en
última instancia dominará la especie mejor adaptada para las condiciones
ecológicas locales.
La introducción múltiple permite que en un área muy extensa, con
condiciones ecológicas un tanto variables, una especie domine en cierta parte
del área y otra especie en otra parte. En California, por ejemplo, el control de la
queresa blanca algodonosa de los cítricos Icerya purchasi, es ejercida por
Rodolia cardinals en los desiertos interiores y por la mosca Cryptochaetum
iceryae en la costa. Ambas especies fueron introducidas a fines del siglo
pasado (Quezada 1969). Según Clausen (1958) el control de la mosca prieta de
los cítricos Aleurocanthus woglumi Ashby, es ejercida en la mayor parte de México
por Amitus hesperidum pero algunas áreas dominan las especies de
Prospaltella.
En el Perú hasta el año 1961, la lapilla hemisférica del olivo Saissetia
coffeae era parasitada por las avispitas Scutellista cyanea Motsch., Microterys
flavus (How), Coccophagus quaestor Girault y Metaphycus luteolus
(Timb.) sin que el parasitismo resultara eficiente. Ese año se introdujo de
California la avispita Metaphycus helvolus Cmp. con un éxito total (Beingolea
y Salazar 1970).

Características deseables de un insecto benéfico

Un parásito eficiente, además de desarrollarse normalmente en las
condiciones climáticas de la nueva zona y sincronizar su ocurrencia estacional
con la del hospedero, debe tener los siguientes atributos: (a) una gran
capacidad de multiplicación, (b) ser relativamente específico que permita una
rápida respuesta numérica a los incrementos de la población del hospedero, (c)
tener una gran movilidad y capacidad de búsqueda de su presa u hospedero y
(d) estar libre de hiperparásitos.
El coccinélido Rodolia cardinalis y la mosca Cryptochaetum iceryae
pueden ilustrar estas características. Ambas especies se alimentan
prácticamente en forma específica de la queresa blanca de los cítricos Icerya
purchasi y son capaces de encontrar colonias aisladas de esta queresa. En
las condiciones de California mientras que la queresa tiene 3 generaciones
al año, el coccinélido tiene 12 y la mosca 9 generaciones; además estas
dos especies cubren todas las zonas ecológicas en que se encuentre distribuido
su hospedero (Quezada 1969).
Según el número de especies que un agente biológico normalmente ataca, se
le considera monófago ó específico si ataca a una sola especie, y oligófago o
polífago si ataca a unas pocas o a muchas especies respectivamente. La
mayoría de los ejemplos espectaculares de control biológico se han logrado con
la introducción de agentes específicos que son capaces de reaccionar
prontamente a las variaciones de las plagas. En este sentido debe indicarse
que, salvo excepciones como Rodolia cardinalis que es un predator casi
específico, los parasitoides tienden a ser más específicos que los predatores y
en general se les considera más eficientes.
No existen, sin embargo, pruebas concluyentes de las limitaciones de las
especies oligófagas o moderadamente polífagas. Estas especies tienen la
ventaja de sobrevivir mejor en condiciones de baja densidad de su presa u
hospedero principal y aún en su ausencia temporal recurriendo a presas u
hospederos alternantes. De este modo aunque su efecto no sea espectacular,
se lograrían poblaciones más uniformes durante todo el año proporcionando
mayor estabilidad al ecosistema agrícola. Un buen ejemplo es el control
biológico de Heliothis virescens por numerosos enemigos oligófagos siendo
la mayoría de ellos predatores.
La búsqueda de un parasitoide eficiente debe hacerse en los lugares
donde la plaga no constituye mayor problema ya que esta condición,
precisamente, suele ser el síntoma de un eficiente control biológico. En estas
circunstancias, naturalmente, el parásito también será escaso. Parasitoides
abundantes suelen indicar que el parasitismo no es eficiente, sobre todo si la
plaga se mantiene en altas densidades.

Pronóstico de la eficiencia de un parásito introducido

Hasta el presente no ha sido posible predecir la eficiencia que va a tener un
parasitoide o predador en el campo. Un parasitoide eficiente en un lugar puede
resultar ineficiente en otro lugar y viceversa. Tres especies de Coccophagus que
ejercen eficientemente el control de la lapilla negra del olivo Saissetia oleae en
África, de donde son nativos, fueron introducidos a California. Aunque los
parasitoides llegaron a establecerse, desde el punto de vista práctico resultaron
inefectivos. En cambio la especies Metaphycus helvolus que en África juega un
rol secundario resultó muy eficiente en California, salvo en las zonas secas del
interior. La misma especie no ha resultado tan eficiente controlando la lapilla
negra en nuestro medio; en cambio ha dado excelentes resultados parasitando la
lapilla hemisférica Saissetia coffeae en los valles del sur del país (Beingoleay
Salazar 1970).
La avispita Eretmocerus serius Silv., de origen malayo, ejerce un efectivo
control de la mosca prieta de los cítricos Aleurocanthus woglumi en Cuba, en
otras islas del Caribe, Panamá y Costa Rica, pero resulta ineficiente en México
(Clausen 1958). Los autores suelen atribuir estas diferencias de efectividad a
razones climáticas, pues consideran que las especies mencionadas poseen
atributos de eficientes parasitoides.

Evaluación del control biológico

Una de las razones que hace difícil demostrar la importancia del control
biológico es la dificultad para evaluar su eficiencia. Se pueden distinguir tres
casos distintos a este respecto; (a) evaluación de una introducción de parásitos, (b)
evaluación del total de enemigos naturales existentes, y (c) evaluación de la
eficiencia de una sola especie benéfica.
Efectividad de enemigos biológicos introducidos
Desde el punto de vista práctico, la única manera real de evaluar la eficiencia
de una importación de parasitoides es comparando los niveles de infestación
de la plaga en los años anteriores a la introducción, con los niveles de
infestación posteriores a ella. Desde el punto de vista experimental este método
tiene ciertos reparos, por cuanto ignora otros factores que también pueden haber
actuado con el tiempo, como cambios climáticos, de cultivo, rotaciones, etc.
Debe tenerse en cuenta que la ocurrencia del parasitismo en sí no garantiza la
disminución en el nivel de una plaga; por consiguiente, la mera constatación del
establecimiento de un parasitoide no puede tomarse como índice de su eficiencia.

Efectividad del total de enemigos biológicos presentes

La eficiencia de los enemigos biológicos presentes en un campo puede
evaluarse comparando las infestaciones de la plaga en las áreas expuestas a su
acción, con áreas en las que los enemigos naturales han sido excluidos. Los
enemigos naturales pueden ser excluidos mecánicamente cubriendo las plantas
infestadas o parte de ellas con jaulas de malla metálica, plástico o tela; o se les
puede destruir químicamente mediante la aplicación de insecticidas que sean
tóxicos para los enemigos naturales pero no para las plagas. Ambas técnicas
tienen algunas limitaciones; las jaulas pueden modificar el microclima en favor o
detrimento de la plaga, y los insecticidas pueden alterar la fisiología de la planta.
También se ha probado la remoción manual de los enemigos biológicos, pero es
dudoso que esta técnica tan laboriosa resulte práctica.

Efectividad de una sola especie de parásito

La evaluación de la eficiencia de una sola especie de parasitoide requiere de un
análisis, que incluya la acción propiamente dicha del parasitoide expresada en
mortalidad parcial y lo que esta acción aporta a la mortalidad total de la
población de la plaga.
Con frecuencia, el efecto de una especie parásita se expresa como "porcentaje
de parasitismo". Así la ocurrencia de un parasitismo de 90 por ciento suele
considerarse excelente. Sin embargo, de no haber otros factores de
mortalidad, este parasitismo sería incapaz de reducir una población de
insectos en el que una hembra oviposita un promedio de 20 huevos fértiles o más.
Si una hembra da lugar a 20 nuevos individuos de los cuales 18, es decir el 90%,
mueren por parasitismo, queda un saldo de 2 sobrevivientes que
reemplazarían a sus progenitores. Como consecuencia, la población se
mantendría estable. Si la capacidad de reproducción es 100 individuos por
hembra, la mortalidad de 90 por ciento dejará 10 sobrevivientes; lo que equivale
a que la población se quintuplique en cada generación a pesar del 90% del
parasitismo,
Si, por el contrario, en la misma población existe una gran mortalidad,
digamos 90% debido a causas diferentes del parasitismo estudiado, un
parasitismo del 90 por ciento de los sobrevivientes dejará vivo un solo individuo
por pareja de progenitores; es decir, habrá una disminución de 50 por ciento por
generación. La evaluación del parasitismo, adquiere un significado real de
represión, solamente cuando se le estudia en el conjunto de la mortalidad natural
que sufre una plaga, desde que el huevo es depositado hasta la reproducción
como adulto. Esta relación de factores de mortalidad y sus efectos en una
generación de individuos constituye la tabla de vida o tabla de supervivencia
de esa población.
En resumen, el efecto real de la acción de los enemigos naturales es
determinado por el nivel que alcanza la plaga en presencia de los parásitos,
comparada con el nivel de la plaga en ausencia de ellos.

Interacciones entre plagas y enemigos biológicos

Una de las características de los enemigos biológicos es reaccionar a los
cambios de densidad de sus hospederos o de sus presas. Esta reacción suele
consistir en que el porcentaje de mortalidad se incrementa al incrementarse la
densidad de la plaga. Se dice por eso que el control biológico es un factor
dependiente de la densidad; a diferencia de los factores físicos o químicos,
como la temperatura o la aplicación de insecticidas, que tienden a mantener
un porcentaje de mortalidad, cualquiera que sea la densidad de la población;
razón por la cual se les considera factores independientes de la densidad.
La reacción de los enemigos biológicos ante las densidades de la plaga
tiene dos aspectos, una respuesta funcional y una respuesta numérica. Por la
primera un predator o un parasitoide ataca un mayor número de presas u
hospederos cuando las poblaciones de éstos son más altas. Por la respuesta
numérica, las poblaciones de parasitoides o predatores se incrementan al
incrementarse la población de los hospederos. Es natural que la reacción
funcional sea inmediata mientras que la reacción numérica sea un tanto
retardada puesto que implica la reproducción de los enemigos biológicos. Esta
reacción numérica suele ser la más importante. La prontitud de la respuesta está
asociada con la capacidad de multiplicación de los enemigos biológicos e influye
en la amplitud de las fluctuaciones de las poblaciones. La capacidad de
multiplicación es mayor cuando los ciclos de desarrollo son más cortos, el
número de huevos por hembra es mayor, y existe una mayor proporción de
hembras en la descendencia.

EL PARASITISMO
En el proceso de parasitación, el insecto parásito, llamado también
parasitoide, deposita sus huevos sobre o dentro del cuerpo del insecto
hospedero. En algunos pocos casos los parasitoides depositan huevos
microscópicos sobre las hojas. De allí son ingeridos por los insectos que se
alimentan de esas hojas. Cuando el parasitoide es larvíparo, es decir produce
larvitas en lugar de huevos, como sucede con algunas moscas parásitas, las
larvitas son depositadas cerca del hospedero. De allí se movilizan hasta
localizar y penetrar al cuerpo del hospedero.
Se distinguen parasitoides de huevos, de larvas, de pupas y de adultos. Hay
casos en que la oviposición del parasitoide se realiza en cierto estado de
desarrollo del insecto hospedero pero su propio desarrollo se completa en otro
estado; entonces los parasitoides reciben los nombres descriptivos
correspondientes, como parásitos huevo-larvales, huevo-pupales y larvo-
pupales. En los dos primeros la oviposición de realiza en el huevo del hospedero
pero el huevo del parasitoide no se desarrolla hasta que el hospedero
alcanza los últimos estadios larvales o el estado pupal.
En los parasitoides larvo-pupales, la oviposición se realiza en estado de larva
del hospedero y el desarrollo del primer estadio larval del parasitoide se
paraliza para permitir que el hospedero continúe su desarrollo hasta llegar
a empupar. Estos mecanismos aseguran suficiente alimento para el desarrollo
total del parasitoide.
El parasitoide puede desarrollarse externamente como ectoparásito, o
internamente en el cuerpo del insecto como endoparásito. La mayoría de los
casos de ectoparasitismo ocurre en insectos que viven protegidos del medio
externo desarrollándose dentro de galerías o celdas.
L o s p a r a s i t o i d e s a d u l t o s s e aumentan del néctar de las flores, del polen,
o de los fluidos del cuerpo del hospedero herido por la punción ovipositor. En
relación con este hábito algunos microhimenópteros parasitoides de queresas
producen apreciable mortalidad de los hospederos como consecuencia del
proceso de alimentación. Este hábito es común en las avispitas de la familia
Aphelinidae.
Los parasitoides de las plagas pertenecen casi exclusivamente a las órdenes
de los Himenópteros o avispas y a los Dípteros o moscas.

Avispas parásitas
(Figuras 8:1 al 8:8)
Las avispas constituyen el grupo más numeroso de parásitos de plagas.
Las superfamilias Ichneumonoidea y Chalcidoidea abarcan el mayor
número de especies. Con menor importancia figuran las superfamilias
Proctotrupoidea, Bethyloidea, Cynipoidea, Chrysidoidea, Scolioidea y
Sphecoidea. Las avispas adultas se alimentan de néctar y exudaciones de
plantas. Pero también hay especies cuyas hembras se alimentan de los
líquidos que salen de las heridas del hospedero. Estas heridas las causa el
parásito con el ovipositor para ovipositar o simplemente para alimentarse.

Superfamilia Ichneumonoidea
La superfamilia Ichneumonoidea está formada por miles de especies
parásitas distribuidas en dos familias principales: los Braconidae y los
Ichneumonidae.
Familia Braconidae
Los bracónidos son en su mayoría pequeñas avispas que parasitan
principalmente lepidópteros y coleópteros; y en menor grado dípteros, homópteros
y otros grupos; actúan como ecto o endoparásitos, parásitos huevo-larvales,
huevo-pupales o larvales.
Los bracónidos se multiplican rápidamente pues son muy prolífícos y
poseen ciclos de vida cortos. Hay muchas especies de gran importancia entre los
que se puede mencionar: Ragas gossyppi Mués, y Meteorus molinensis Porter,
parásitos del gusano de hoja del algodonero; la primera especie es muy
eficiente (Merino 1959, Aguilar, 1964, 1965). Lysiphlebus testaceipes
Cressan, Aphidius colemani Viereck, A. matricariae Haliday, Diaeretiella
rapae (Me. Intosh) y Praon sp. parásitos de los pulgones o áfidos (Redolíi y Ortíz,
1980). Apanteles gelechiidivoris Marsh y otras especies del mismo género
parasitan a las polillas de la papa, Scrobipalpula absoluta Meyrick y
Phthorimaea operculella (Zeller) (Redolfi y Vargas, 1983). Cotesia (Apanteles)
flavipes es una especie introducida contra el barreno de la caña (Cueva y Col,
1980).
O t r a s e s p e c i e s d e A p a n t e l e s parasitan a las plagas del algodonero
Mescinia, Pococera y Argyrotaenia y plagas como Epinoiia y larvas cornudas
o esfíngidos. Varias especies de Colastes (Deuterixys, Leurinium) (Martin
1960), y Leurinium primum Muesebeck (Redolfi 1978; Herrera 1979)
parasitan al Bucculatrix del algodonero, Orgilus sp. parásita al gusano
perforador de plantas tiernas de maíz; Chelonus sp. parásita al pegador de
las hojas del frijol; varias especies de Opius y Diachasmoides parasitan
moscas de la fruta; algunas Opius también parasitan a moscas minadoras
(Redolfi y col. 1985 b.); especies de Iphaulax (Ipobracori) parasitan al barreno
de la caña de azúcar; Bracon (Triaspis) vesticida Vier parásita al picudo
peruano del algodonero y B. hebetor Say parásita al gusano del brote del olivo.
Familia Ichneumonidae
Los ichneumónidos son avispas de tamaño mediano a grande que
parasitan preferentemente larvas de lepidóteros y, en menor grado,
himenópteros, coleópteros y algunos otros insectos. La mayoría son
endoparásitos larvales o larvo-pupales, pero también hay ectoparasites;
algunos son parásitos huevo-larvales, y unas pocas especies son
predatoras. Las especies que parasitan larvas barrenadoras tienen
ovipositores muy largos capaces de atravesar los tejidos vegetales. La
capacidad de multiplicación de los Ichneumónidos es relativamente reducida;
la mayoría de las especies no ovipositan más de un centenar de huevos y
muchas especies tienen una sola generación al año; muy pocas especies son
específicas. El empupamiento se realiza en cocones propios o dentro de la piel
del hospedero muerto.
Las avispas del género Enicospilus (Ophion) son muy comunes; parasitan
diversas orugas y los adultos son fácilmente a t r a í do s po r l a luz .
C a mp o l e t i s perdistinctus (Viereck) parásita larvas de Heliothis (Korytkowski y
Casanova 1966); Venturia peruviana (Cush) parásita Mescinia y al
perforador de las plantas tiernas del maíz; Diplagon lactatorias (Fabr.)
parásita las larvas de sírfidos que son predatores de áfidos (Korytkowski 1967).
Especies de Temulucha, Pristomerus y Cremastus parasitan a las polillas de
la papa (Scrobipalpula y Phthorimaea). Carrasco (1972) ha elaborado una
relación de ichneumónidos peruanos.

Superfamilia Chalcidoidea
Los chalcidoideos constituyen el grupo más numeroso de avispas parásitas
muchas de las cuales tienen gran importancia económica. La mayoría son
avispas de tamaño pequeño a muy pequeño, oscuras, con reflejos metálicos
amarillos, algunas especies con variaciones estacionales de color; son
parásitos de huevos, larvas o pupas; ocasionalmente de adultos; sus
hospederos son principalmente lepidópteros, homópteros, dípteros,
coleópteros e himenópteros. La mayoría de las especies son endoparásitas
pero algunas especies actúan como predatores de huevos de queresas.
Raven (1965, 1988) presenta una relación de los chalcidoideos registrados en el
país, con algunas anotaciones sobre sus hospederos e importancia. Las
principales familias que se incluyen en esta superfamilia son: Mymaridae,
Trichogrammatidae, Eulophidae, Aphelinidae, Tetrastichidae,
Entedonthidae, Encyrtidae, Pteromalidae, Chalcididae, Thysanidae,
Eupelmidae y Eurytomidae.
Familia Trichogrammatidae
Los trichogrammátidos son avispitas muy pequeñas que parasitan
preferentemente huevos de lepidópteros y homópteros, que se vuelven de color
negro característico; solamente las avispitas Scelionidae producen el mismo
efecto. El género Trichogramma es mundialmente conocido pero la
diferenciación de sus diversas especies es difícil y con frecuencia se hacen
identificaciones erróneas. Como se indicó en el acápite sobre crianza masiva de
insectos, estas avispitas se crían en el Perú desde hace muchos años. Las
primeras referencias nacionales mencionan a Trichogramma minutum (Wille
1952, Risco 1961) pero en realidad esta especie no existe en América del Sur
sino en América del Norte donde parásita huevos de lepidópteros en árboles
frutales y forestales.
En el Perú se cría comúnmente Trichogramma fasciatum Perkins contra los
huevos del barreno de la caña de azúcar y la especie T. brasiliensis contra los
huevos de Heliothis y otros lepidópteros del algodonero. En ambos cultivos
y en huevos del mazorquero del maíz se ha recuperado J. semifumatum de
huevos del barrenador del "coquito" (Cyperus), (Pollack 1975) y de otras plagas
como el gusano de hoja del algodonero, el enrollador de hojas de gramíneas,
Papilio del naranjo, Mescinia del algodonero y de otros lepidópteros. El año 1976
se introdujeron al país las especies T. euproctidis contra huevos del gusano de
brotes del olivo; T. japonicum, T. australicum y T. chilotraea contra huevos
del cañero; y T. robustus y Trichogrammatoidea armígera contra Heliothis
(Whu 1976). Whu (1985) ha revisado la validez de las especies T. fuentesi Torre
y T. exiguum Pinto & Plainer en plagas de algodón, caña y maíz.
Familia Eulophidae
Los eulófidos son avispitas pequeñas de color metálico, predominantemente
parásitos externos de minadores de hojas y barrenadores de tallos, larvas de
moscas, lepidópteros y escarabajos; también incluye algunos parásitos internos e
hiperparásitos.
Diglyphus (Solenotus) websteri (Craw) y varias especies de Chrysocharis
(Euparacrias) parasitan moscas minadoras (Redolí! y col. 1985 b); Pnigallo
parásita al microlepidóptero minador de la hoja de caña de azúcar, Donacivola
saccharella Busck. En cambio Melittobia sp. es hiperparásito de la mosca
indígena parasitoide del barreno de la caña de azúcar. Closterocerus prob.
cintipennis, Cirrospilus variegatus, Achrysocharella sp. y Tetrastichus sp. son
parásitos de Bucculatrix (Herrera y Alvarez, 1979).
Familia Aphelinidae
Los afelínidos son muy importantes como parasitoides de queresas, áfidos
y moscas blancas; también existen
hiperpárasitos y parásitos de otros grupos de insectos.
Los adultos de los afelínidos suelen alimentarse de las exudaciones
azucaradas de sus hospederos pero también se nutren de los líquidos que salen
de las heridas causadas por el ovipositor en el cuerpo del hospedero. Muchos
adultos matan a sus hospederos en esta forma actuando como predadores.
Los géneros Aphytis, Aspidiotiphagus y Prospaltella son muy importantes
como parasitoides de las queresas diaspídidas o escamas. Aphytis roseni
DeBach & Gordon es un eficiente parasitoide de la escama circular de los
cítricos, Selenaspidus articulatus, y ha sido introducido en el país con gran éxito
(Bartra 1974; Beingolea 1990); A. lepidosaphes Compere parásita a la escama
coma de los cítricos. A. holoxanthus DeBach. Se ha establecido exitosamente
en el Perú contra Chrysomphalus aonidum (L.) (escama roja de Florida) en
cítricos. Algunas especies parásitas de escamas de cítricos que no se han
adaptado bien en el país son A. diaspidis How., A. chrysomphali Mercet y, A.
lingnanensis Compere.
Las especies Aspidiotiphagus citrinus How y A. lounsburyi Berl. et Paoli
parasitan con alguna eficiencia a la escama coma, escama circular, escama
roja de Florida y escama dictiosperma, todas plagas de los cítricos (Beingolea
1969). También parasitan a la queresa latania del olivo. Prospaltella berlesei
(Howard) parasita a la escama blanca del durazco y P. porteri Mercet, a la
mosca blanca lanuda de los cítricos. Una especie de Prospaltella parásita a
los huevos de Heliothis.
El género Coccophagus contiene especies que son parásitas de queresas
cóccidas o lapillas. C. questor Girault ejerce cierto parasitismo contra la queresa
blanda marrón, la queresa corni, y la queresa negra del olivo. C. rustí, es un
parasitoide introducido con éxito contra la queresa hemisférica, Saissetia
coffeae. Eretmocerus paulistus Hempel y E. haldemani How ejercen cierto
parasitismo contra la mosca blanca lanuda de los cítricos. Especies de Encarsia
parasitan moscas blancas. Encarsia sp. parasita huevos del gusano de hoja
del algodonero. Aphelinus malí (Haldm.) parasita eficientemente en algunos
lugares al pulgón lanígero del manzano.
Familia Encyrtidae
Los encírtidos forman un grupo importante de parásitos de queresas, áfidos,
cochinillas harinosas y moscas blancas; en menor proporción parasitan huevos,
larvas y pupas de lepidópteros y garrapatas; también hay hiperparásitos.
Varias especies presentan poliembrionaría, es decir de un solo huevo se
producen varios o numerosos individuos.
Los géneros Aphycus, Metaphycus, Encyrtus y Microterys son importantes
parásitos de queresas cóccidas o lapillas. Metaphycus lounsburyi How.
parasita en forma específica y con gran eficiencia a la lapilla negra del olivo
Saissetia oleae; esta última y la lapilla hemisférica son parcialmente
parasitadas por M. helvolus, M. luteolus, y Microterys flavus How.
Las cochinillas harinosas o pseudocóccidos son parasitadas por encírtidos
de los géneros Aenasius, Anagyrus Apoanagyrus, Leptomastix, Leptomastidea,
Paranusia, Pezaphycus, Grandoriella y Pauridia (= Hungariella) (Salazar,
1981). Entre las especies registradas en el país, Aenasius masii Domen.,
parasita a la cochinilla harinosa marítima y otras especies; Anagyrus
pseudococcis (Girault) y A. narcicius (Salazar) (Salazar 1981) a la
cochinilla harinosa del algodonero; Grandoriella lamasi Domen a las dos
especies de cochinillas antes mencionadas y Hungariella (Pauridia) peregrina
Timberlake a la cochinilla harinosa de los cítricos (Salazar 1972; Coquis y
Salazar 1975). Achrysophagus sp. es hiperparásito de Anagyrus y de otros
parásitos de cochinillas. Arrhenophagus chionaspidis Aun, parásita al piojo
blanco del algodonero.
Entre los parásitos de lepidópteros está el género Copidosoma; C.
gelechiae How. y C. koehleri son parasitoides poliembrónicos de las polillas
de la papa. Apsilophrys oecetícola De Santis es parasitoide poliembriónico
del pegador de las hojas del camote, Pebops sp. (Avila y Redolfi, 1990).
Aegeniaspis bucculatrix y Anagyrus sp. son parasitoides de Bucculatrix (Herrera
y Alvarez, 1979).
Familia Mymaridae
Los mimáridos son avispitas muy pequeñas que parasitan huevos de diversos
insectos especialmente de cigarras y cigarritas. En el país se han registrado
los géneros Anagrus, Erythmelus, Gonatocerus y Polynema.
Familias Tetrastichidae y Entedontidae
Estas pequeñas familias son consideradas por algunos autores como
subfamilias de los eulófidos. Especies del género Tetrastichus parasitan al
minador de la hoja de la caña, a minadores de las hojas de la papa, a la mosca
de las agallas de la hoja de la yuca (Korytkowski y Sarmiento 1967) y predatan
al acaro de la verruga del algodonero (González 1958). Las especies de
Closterocerus igualmente parasitan a minadores de hojas y al Bucculatrix
del algodonero; las especies de Euparacrias, a moscas minadoras. Especies de
Euplectrus ectoparasitan al Heliothis y a otras especies de noctuidos.
Familia Pteromalidae
Los pteromálidos son avispitas de color negro, bronce o verde metálico que
parasitan una gran variedad de insectos, muchas veces como ectoparasites
gregarios; también hay especies hiperparásitas. Anisopteromalus calandrae
(How.) parasita a gorgojos de granos almacenados; Heterolaccus (Catolaccus)
townsendi Cwfd. al picudo del algodonero (Hoyle 1958); especies de
Pteromalus al gusano de la col y otros lepidópteros; Scutellista cyanea Mots a las
lapillas negras del olivo y hemisférica; Pachycrepoideus tucumanus Blanchard
y Spalangia anastrephae Blanchard parasitan a moscas de la fruta.
Pachyneuron siphonophorae (Ashm) es un hiperparásito de Aphidius, parásito
de áfidos. Dibrachys cavus (Walker) es un ectoparasitoide gregario de la
polilla de la papa y otras especies de lepidópteros (Redolfi y col., 1985).
Existen varias especies de Halticoptera (De Santis, 1985), Halticoptera
arduine (Walker) es un importante parásito de la mosca minadora Liriomyza
huidobrensis (Arellano y Redolfi, 1988).
Familia Chalcididae
Los chalcídidos son las avispas más grandes dentro de los chalcidoideos, llegan a
medir hasta 7 mm. de largo y tienen los fémures de las patas posteriores
característicamente muy desarrollados. Varias especies de Brachymeria y
Chalcis parasitan larvas y pupas de lepidópteros, entre ellos al pegador de las
hojas del arroz, al gusano de hoja del algodonero, y al Heliothis. Spilochalchis
parásita al barreno de la caña de azúcar y Dirhinus giffardii Silv. a la mosca
mediterránea de la fruta (Risco 1965).
Familias Eurytomidae, Thysanidae y Eupelmidae
Entre los euritómidos se tiene a Eurytoma piurae Cwfd. y E. tylodermatis Ashm.
parásitos del picudo del algodonero; y también hay especies fitófagas como
Bruchophagus gibbus (Hoeman) que daña semillas de alfalfa. Entre los tisánidos,
hay especies de Thysanus que parasitan a queresas e hiperparasitoides de
parasitoides de las mismas queresas cóccidas; T. dipterophagus Dir. es
hiperparásito de la mosca indígena parásita del barreno de la caña de azúcar.
Entre los eupélmidos, Eupelmus cushmani Cwfr. parásita al gorgojo de la
chupadera del algodonero; Lecanobius utilis Comp. ejerce ligero parasitismo
sobre la queresa negra del olivo.
Entre las muchas familias de avispas que incluyen parásitos y que pertenecen a
otras superfamilias se pueden mencionar a las siguientes:
Familias Scelionidae
Los sceliónidos forman una familia numerosa e importante de avispas
minúsculas que parasitan huevos de insectos. Especies del género Telenomus
parasitan de preferencia huevos de lepidópteros T. alecto parásita huevos
del barreno de la caña (Cueva, 1979). T. remus ha sido introducido para
controlar cogollero (Gómez, 1987).
Familia Scoliidae
Los escolíidos son avispas robustas, vellosas, negras, con manchas
amarillas o rojas que actúan como ectoparasitoides de larvas de coleópteros
grandes. Las especies de los géneros Campsomeris y Scolia parasitan a los
gusanos blancos del suelo.
Familia Sphecidae
Los esfécidos son avispas grandes, un tanto robustas que hacen nidos de
barro, abren túneles en el suelo, o utilizan grietas de los árboles; la mayoría de
las especies son parásitas pero también son predadores. Sphex chilensis
(Reed) ataca a los gusanos de la hoja del algodonero y a otros noctuidos.

Otras familias
Otras familias de avispas parásitas de menor importancia son las siguientes:
Familia Cynipidae: La mayoría de los cinípidos forman agallas en las plantas
pero algunas especies son parásitas de moscas e hiperparásitos de
bracónidos. Especies del género Eucoila parasitan a las moscas de la fruta y
otros dípteros. Ganaspidium parásita moscas minadoras (Redolfiycol., 1985
b).
Familia Platygasteridae: Avispitas pequeñas generalmente de color negro
que parasitan moscas, algunas queresas y moscas blancas o aleyródidos.
Amitus spinifera Brethes es un parásito importante de la mosca blanca
lanuda de los cítricos.
Familia Bethylidae: Avispas de tamaño pequeño a mediano que parasitan
larvas de lepidópteros y escarabajos. Prorops nasuta es un parásito
externo introducido al país contra la broca del café.
Especies de los géneros Parasierola y Gonozius parasitan al gusano rosado
de la India.
Familia Tiphiidae: Avispas negras brillantes o con manchas rojas que
parasitan de preferencia a los gusanos blancos del suelo en forma de
ectoparasites. Un género registrado en el país es Tiphia.
Familia Pompilidae: Avispas grandes que atacan y paralizan a las arañas.
En la costa son comunes varias especies del género Pepsis.

Moscas parásitas
Las moscas parásitas atacan preferentemente larvas de lepidópteros y en
menor grado larvas y adultos de coleópteros, ninfas y adultos de hemípteros.
Como no poseen ovipositor alargado, la mayoría de sus hospederos son
insectos que no están protegidos en túneles o minas, salvo algunas
excepciones.
Las moscas parásitas son en su mayor parte larvíparas u ovo-larvíparas,
pero también hay algunas especies que son ovíparas. Las larvitas de las moscas
suelen permanecer inactivas por un tiempo dentro del cuerpo del hospedero
hasta que el hospedero ha alcanzado cierto desarrollo, entonces la larva del
parasitoide crece en forma rápida. Las moscas adultas se alimentan del
néctar de las plantas y de diversas detritos.
La mayoría de las especies de moscas parásitas pertenecen a la familia
Tachinidae o Larvaevoridae. También se encuentran algunas especies parásitas
en las familias Sarcophagidae, Cecidomyidae, Phoridae y otras.
Familia Tachinidae
(Figura 8:9)
Los taquínidos son moscas de tamaño mediano a grande con cerdas bien
desarrolladas. La actividad de los adultos es marcadamente influenciada por
las condiciones ambientales pero en general son buenos voladores; parasitan
comúnmente larvas de lepidópteros y coleópteros, ninfas y adultos de
hemípteros, y algunos otros insectos en menor proporción.
Los hábitos de oviposición son muy variados. Las hembras de Winthemia
reliqua y de otras especies son parásitos comunes del cogollero y otros
noctuidos, y colocan los huevos en los segmentos torácicos del hospedero
(Campos, 1965; Vergara y Cisneros, 1990). Archytas marmoratus
parasitoide de las mismas plagas, deposita sus larvas sobre las hojas en
donde quedan a la expectativa del paso de sus hospederos. Rhamphinina
discalis T.T., parásito de los gusanos blancos del suelo depositan sus
pequeñas larvas en el suelo donde penetran hasta alcanzar a sus
hospederos. Paratheresia claripalpis Wulp, parásito del barreno de la caña del
azúcar, deposita sus larvas sobre el tallo y de allí se movilizan en busca del
hospedero en las galerías de la caña (Risco, 1963). Las hembras de
Acaulona peruviana T.T. y Paraphoranta peruviana T.T., parasitoides del
arrebiatado del algodonero, perforan la cutícula del hospedero para
depositar internamente a sus pequeñas larvas. Gonia (Reamuria) peruviana,
parasitoide de gusanos de tierra o gusanos cortadores, d e p o s i t a s o b r e
l a s h o j a s h u e v o s microscópicos que son ingeridos por las larvas junto con su
alimento.
Otras moscas registradas en el país son: Eucelatoria australis T.T., importante
parásito del gusano de hoja del algodonero y otros noctuidos, E. digitata, parásito
de noctuidos y otros lepidópteros y Eucelatoria pos. heliothis parásita Heliothis y
otros noctuidos (Vergara, 1985); Euravinia sp. y Rileyella sp., parásitos de gusanos
de hoja, Stenomya meridionalis, parásito del perforador de las plantas tiernas
del maíz; Gonia peruviana, Prosopochaeta setosa (Townsend), Patelloa
robusta (Wied) e Incamya sp. parasitan a los gusanos de tierra o gusanos
cortadores (Alcalá 1978); Euphorocera (Plagiotachina) peruviana T.T. parásita
a Heliothis y Nemorilla angustipennis Tns, a Pococera y gusanos pegadores de
hojas del algodonero. Muchas otras especies son mencionadas por Vergara y
Raven (1989).
Familia Sarcophagidae
Los sarcofágidos son moscas pequeñas a medianas de hábitos muy
diversos, desde saprófagos hasta parásitos de animales superiores. Las especies
parásitas de plagas son en su mayoría larvíparas y atacan especialmente a
ortópteros y en menor grado a lepidópteros, moscas, chinches y avispas.
Sarcophaga chrysostoma W. ataca a los huevos de la langosta migratoria
sudamericana en Jaén y Blaesoxipha = (Acridiophaga = Sarcophaga) caridei
Brethes es un parasitoide importante de la misma langosta en Ayacucho
(Beingolea, 1963,1990).
Familia Bombyliidae
Los bombílidos son moscas que tienen el aspecto de abejorros, cuerpo
robusto cubierto densamente de pelos. Las larvas pueden ser parasitoides o
predadoras. Las formas parásitas atacan a las larvas de avispas, moscas,
escarabajos y lepidópteros.
Otras familias de moscas que incluyen especies parásitas de plagas son:
Cecidomyiidae, Phoridae, Pyrgotidae, Drosophilidae y Cryptochaetidae, a
ésta última familia pertenece Cryptochaetum iceryae (Will.) eficiente parásito
de la queresa algodonosa de los cítricos.

Nematodos parásitos
Algunas especies de nematodos son parásitos obligados de insectos y otros
invertebrados. Algunos producen esterilización y otros provocan la muerte del
hospedero. Los nematodos requieren de una película líquida para poder
desplazarse sea en el suelo o en la parte aérea. Los nematodos ingresan por
las aberturas naturales del cuerpo del insecto; en general son muy susceptibles a
la desecación aunque algunas especies presentan un estado especial mas
resistente que las formas activas. Las especies más conocidas pertenecen a las
familiasbSteinernematidae, Heterorhabditidae y Mermitidae que suelen matar
rápidamente a sus hospederos. Esto se debe a que los nematodos están asociados
con bacterias que causan septicemias en los insectos.
Neoplectana (Steinernema) carpocapsae, parásita gorgojos, orugas noctuidas,
algunas moscas, la polilla de la manzana y diversos insectos de vida
subterránea; Heterorhabditis parásita larvas de lepidópteros; Heterotylenchus
parásita moscas y escarabajos; Mermis spp. y otros mermítidos parasitan langostas,
Howardula benigna, parásita adultos de diabróticas y Deladenus parásita
gorgojos y otros insectos.

Hiperparasitoides y parasitoides de predatores

Los parasitoides y los predatores de las plagas tienen a su vez sus propios
enemigos naturales. El parasitoide de un parsitoide se llama hiperparásito o
hiperparasitoide. De allí que cuando se introducen enemigos naturales de una
plaga a una nueva región hay que tener cuidado de no introducir hiperparasitoides.
Antes de liberar parasitoides en el campo se requiere criarlos en el laboratorio por
dos o tres generaciones asegurándose que todos los enemigos naturales que
emergen sean iguales.
La mosca nativa Paratheresia claripalpis parasitoide del barreno de la caña
de azúcar, es parasitada por Trichopria cubensis Fouts (Diapriidae),
Aulatopria tucumana Brths (Diapriidae), Thysanus dipterophagus Gir
(Thysanidae), Melittobia sp. (Eulophidae) y Conostigmus sp. (Ceraphronidae)
que afecta sus poblaciones significamente (Meza y Korytkowski, 1967). Las
pupas de Anagyrus pseudococci, Leptomastidea sp. y Aenasius massii
parasitoides de la cochinilla harinosa del algodonero son parasitados por
Achrysophagus sp. (Encyrtidae) y Thysanus sp. (Thysanidae) (Coquis y Salazar,
1975).
Por otro lado, los huevos de crisópidos predatores de áfidos y otros
insectos son parasitados por la avispita Telenomus chrysopae Ashmead
(Scelionidae) y las pupas por la avispita Arachnophaga sp (Eupelmidae).
Las larvas de los coccinélidos, importantes predatores de áfidos, son
parasitadas por avispitas del género Pachyneuron (Pteromalidae) y tanto
pupas como adultos por la avispa Perilitus (=Dinocampus) coccinellae
(Schrank) (Braconidae).
LA PREDACIÓN
Grupos muy diversos de animales, incluyendo vertebrados como batracios,
reptiles, aves y murciélagos; e invertebrados como ácaros, arañas e insectos,
predatan sobre las plagas. Los predatores, a diferencia de los parásitos,
son fundamentalmente oligófagos o polífagos. Muchos predadores se
alimentan indistintamente de insectos dañinos como de insectos benéficos,
pero como las especies dañinas suelen ser más lentas en general son las más
afectadas. Entre las pocas especies predatoras con tendencia monófaga se
encuentra el coccinélido Rodolia cardinalis que se alimenta de la queresa
algodonosa de los cítricos.
Los insectos son los predatores invertebrados más importantes siguiéndoles
en importancia los ácaros y las arañas.

Insectos Predatores
Los insectos predatores incluyen tanto especies masticadoras como
especies picadoras-chupadoras. Los insectos masticadores se aumentan
exclusivamente de sus presas; en cambio muchos insectos picadores
chupadores predatores se alimentan tanto de los jugos de sus presas como
de los jugos de las plantas. En esos casos, los jugos de las plantas permiten la
subsistencia del predator, pero por lo general éste requiere de los jugos
animales para reproducirse normalmente. En general los adultos de las
especies predatoras tienen el mismo régimen alimenticio que los estados
inmaduros, larvas o ninfas.
L a m a y o r í a d e l o s i n s e c t o s predatores se encuentran entre los
coleópteros, hemípteros y neurópteros; en menor grado, dípteros e
himenópteros.

Escarabajos Predatores
La mayoría de los coleópteros o escarabajos predatores pertenecen a las
familias Carabidae y CoccineUidae.
Familias Carabidae y Cicindelidae
(Figura 8:10)
Los carábidos y cicindélidos son escarabajos grandes a medianos, muy activos
agresivos y voraces, exclusivamente zoófagos; caminan rápidamente en el
suelo y por lo general no suben a las plantas. Durante la roturación del suelo
por araduras y cultivos estos escarabajos suelen presentarse en gran
número devorando larvas y pupas de insectos que quedan al descubierto.
En la costa central se encuentran Calosoma abbreviation Chand y Anisotarsus
spp. (carábidos) de hábitos nocturnos y Megacephala (Tetracha) Carolina
chilensis Cast, y Cicindelidia (Cicindela) trifasciata peruviana Lap.
(cicindélidos). El uso de insecticidas ha reducido las poblaciones de estos
predatores en forma substancial. Hylithus es un género de carábido registrado
en la sierra. En la selva los carábidos y cicindélidos son muy abundantes (Erwin,
1990).
Familia Coccinellidae
(Figura 8:11)
Los coccinélidos son escarabajos hemi-esféricos, predatores de áfídos,
cochinillas harinosas y queresas. Unas pocas especies de los géneros
Epilachna y Psylobora son fitófagas o micófagas. Los coccinélidos son los
insectos predatores más comunes; se les conoce comúnmente como "vaquitas
de San José", "mariquitas" y otros nombres; suelen ser muy abundantes en
presencia de severas infestaciones de áfidos.
La especie más común parece ser Hippodamia convergens Guer. especie
que ha sido introducida en el país. Entre otras especies están Cycloneda
sanguínea L., Coleomegilla maculata D.E., Eriopis connexa Germ. Pullus
sp., Scymnus ocellatus Sharp (Romero y col. 1974), Neda astriña, Coccinellina
sp., Coccinella sp., las dos últimas especies de preferencia en la sierra;
Brachyacantha bistripustulata y varias especies de Azya en la ceja de selva
son predatoras de queresas coccidas (Carrasco 1962a); Microweisia
(Scymnus) sp. es predator de arañitas rojas del algodonero, Zagreus
hexasticta predata cochinillas harinosas y Orthezia (Pacora, 1980). Lindorus
lonphanthae predata al piojo blanco de los cítricos. Rhizobius pulchellus es
un eficiente predator de queresas diaspididas introducido al país (Beingolea
1990).
La acción de los coccinélidos es relativamente lenta, y en general no se les
puede catalogar entre los más eficientes enemigos naturales con algunas
excepciones como Rodolia cardinalis. Este último es predador de la queresa
algodonosa de los cítricos y ha sido introducida a muchas áreas del mundo con
resultados espectaculares. En el Perú se ha tratado de introducir en más de una
oportunidad Cryptolaemus montrouzieri, predator de la cochinilla
harinosa, pero no se ha tenido mayor éxito.
Hay otras familias de Coleópteros que albergan predatores, entre ellas
las familias Staphylinidae (Palomino y Dale, 1988). Somatium sp. predata
arañitas rojas (Korytkowski, 1966).

Chinches Predatores
(Figura 8:12)
Entre los hemípteros o chinches existen importantes especies predatoras
distribuidas en diversas familias.
Familia Miridae
Los míridos son chinches pequeñas y ovales; aunque muchas son especies
fitófagas otros son predatoras muy importantes, especialmente de huevos de
Lepidópteros. Los géneros predatores más comunes son Rhinacloa,
Hyalochloria, Campylomma, Ceratocapsus, Spanogonicus y Hyaliodes
presentes en los campos de algodón. Herrera (1965, 1987^ considera que las
especies de Rhinacloa (R. fortícornis, R. aricana y R. subpallidicornis)
constituyen el principal agente regulador de las poblaciones de Heliothis
por su predación en huevos y larvas pequeñas. Hyalochloria denticomis es un
importante predator de huevos del gusano de la hoja del algodonero, Anomis
texana, (Beingolea 1959 b) y Ceratocapsus dispersus predata huevos y larvas
pequeñas de Bucculatrix y del gusano rosado. (Encalada y Viñas, 1989).
Carvalho (1990), Vargas y Raven (1988) presentan listas de los míridos del
Perú.
Familia Anthocoridae
Los antocóridos son chinches pequeñas que viven entre las flores y
terminales de las plantas. Muchas especies son predatoras. Orius insidiosus
(Say) y Paratriphleps laeviusculus Champ, son eficientes predatores de
huevos de Heliothis y otros lepidópteros (Wille 1952, Korytkowsky y col.
1966; Cueva y col. 1974). Orius también predata trípidos.
Familia Nabidae
Los nábidos son chinches algo delgadas, frecuentes en gramíneas y plantas
herbáceas, se alimentan de larvitas y otros insectos pequeños. Nabis
punctipennis Blanch, y N. capsiformis Germar (Ojeda 1971) se presentan en la
costa del país.
Familia Neididae (Berytidae)
Son chinches de cuerpo muy delgado con patas largas. Común en la costa
es Aknysus (Parajalysus) spinosus Dist. predator de huevos y larvas
pequeñas.
Familia Reduviidae
L o s r ed úv i d o s s on c h i n c he s carnívoras y hematófagas; algunas son
predatoras de insectos. Zelus spp. son comunes en plantaciones de maíz
donde pre-datan larvas de diversos lepidópteros. Rasahus amatus es
menos común y su picadura al hombre es muy dolorosa.
Familia Lygaeidae
Estas chinches son preponderantemente fitófagas pero algunas especies son
predatoras; entre ellas Geocoris punctipes Say y G. borealis que destruyen
huevos y larvas pequeñas de diversos lepidópteros.
Familia Pentatomidae
Llamados también chinches-escudo, en su mayor parte se alimentan del
jugo de las plantas pero algunas especies también son predatoras de larvas
de lepidópteros y otros insectos. En el algodonero se presentan las especies
Euchistus convergens (H.S.), E. incies, Piezodorus guildini Westw., Podisus
nigrispinus, P. sordidus y Edessa sp. pero su eficiencia no parece importante.
Neurópteros Predatores
Los insectos del orden neuróptera son especialmente predatores y las
dos familias más importantes de este orden son Chrysopidae y Hemerobiidae.
Familia Chrysopidae
(Figura 8:13)
L o s c r i s ó p i d o s a d u l t o s s e caracterizan porque sus alas son reticuladas
de color verde, de aspecto frágil; pero sus. larvas son predatoras voraces de
áfidos, arañitas rojas, cochinillas harinosas, huevos de diversos insectos y
larvitas pequeñas.
Entre otras especies, Chrysoperla externa (Hagen) es común en el maíz y
Ceraeochrysa cincta Schneider en cítricos (Nuñez, 1988a, 1988 b).
Familias Hemerobiidae y Sympherobiidae
Los adultos tienen alas reticuladas de color bruno y son más pequeños que
los crisópidos. Sympherobius californicus Banks es predator de cochinillas
harinosas y Hemerobius sp. predata arañita roja y varios insectos pequeños.

Moscas Predatoras
Entre los dípteros o moscas se encuentran algunas especies predatoras
distribuidas en diversas familias. Entre ellas están las familias Syrphidae,
Cecidomyiidae, Asilidae Chamaemyiidae, Drosophilidae y Dolichopodidae.
Familia Syrphidae
(Figura 8:14)
Los sírfidos son moscas de color atractivo, con manchas o líneas
transversales, de hábitos muy diversos. Las larvas de algunas especies son
predatoras de áfidos y cochinillas, especialmente los géneros Syrphus y
Baccha. Sirphus shorae Fluke y Allograpta exótica Wied. se han registrado
como predatores de áfidos del maíz (Cevallos 1973).
Familia Cecidomyiidae
Los cecidómidos son moscas pequeñas, delicadas, en su mayor parte-
fitófagas; pero algunas especies son predatoras de áfidos, arañitas rojas,
cochinillas harinosas, queresas y moscas blancas. Diadiplosis sp. predata
a cochinillas harinosas.
Familia Chamaemyiidae
Las larvas de esta pequeña familia son predatoras de áfidos, cochinillas
harinosas y queresas diversas. Melaleucopis ortheziavora Sabrosky es predator
de huevos de la Orthezia del olivo (Beingolea 1961).
Familia Drosophilidae
Los drosofílidos son mosquitas que en su mayoría se alimentan de frutos
en fermentación y substancias en descomposición; pero unas pocas
especies son predatoras o parásitas. La larva de Gitana brasiliensis Costa
Lima ataca a la Orthezia del arroz (Salazar 1959) y del olivo (Beingolea 1965).
Familia Asilidae
Los asílidos son moscas grandes, robustas, alargadas y un tanto vellosas. Los
adultos son muy activos y predatan diversos insectos; no son muy abundantes
por lo que su importancia es pequeña. G. Lamas (1972) presenta una
relación de los asílidos peruanos.
Familia Dolichopodidae
Los adultos y larvas de esta familia son predatoras. Son moscas pequeñas,
de colores metálicos verdosos o azulados, con patas largas. Especies del
género Condylostylus predatan adultos de moscas blancas y moscas
minadoras.

Avispas Predatoras
E n e l o r d e n h y m e n o p t e r a s e presentan algunas especies que son
predatoras, sobre todo dentro de las superfamilias Chrysidoidea,
Bethyloidea, Scolioidea y Sphecoidea. La mayoría captura insectos que
llevan a sus nidos para alimentar a sus larvas. Polistes peruviana Beq.
(Beingolea, 1986), Potybia juntaría y otros véspidos contribuyen al control del
minador de la hoja del cafeto y muchas otras plagas (Enríquez y col., 1975).
Los esfégidos Chlorion thomae F. y C. striatum (Smith) capturan y se
alimentan de la langosta migratoria sudamericana (Beingolea, 1963).
Las larvas de Scutellista cyanea Mots, de la familia Pteromalidae predata
huevos de queresas cóccidas, de preferencia de la lapilla negra del olivo. Una
especie de Tetrastichus de la familia Eulophidae es predador del acaro de la
verruga del algodonero (González, 1958).

Hormigas predatoras
Las hormigas son activas predatoras de huevos y larvas de diversas plagas. Su
importancia no ha sido evaluada seriamente en nuestro país. Las especies de
hormigas presentes en la costa del país incluye a los géneros Pheidole,
Crematogaster, Tetramorium, Leptothorax, Solenopsis, Camponotus y muchos
otros (Pardo, 1964).

Arañas predatoras
(Figura 8:15)
Las arañas (Clase Arachnida, Orden Araneida) constituyen predatores muy
generales. Algunas especies cazan sus presas directamente, mientras que otras
lo hacen por medio de sus telarañas. La importancia práctica de las arañas no
está bien definida. Es posible que las telarañas atrapen un mayor número de
insectos benéficos debido a su mayor movilidad, y que los cazadores directos
destruyen más insectos fitófagos, precisamente por que éstos son más lentos. En
la actualidad hay una tendencia a atribuirle un rol más importante que en el
pasado.
Entre las arañas frecuentes en los campos están las familias que no tejen telas;
Thomisidae o arañas-cangrejo; Oxyopidae o arañas Unce de colores punteados con
cuerpo y patas alargadas; la familia Salticidae o arañas saltadoras. Entre las
familias que tejen telaraña están los Theridiidae con telas asimétricas y los
Argiopidae con telas simétricas. Según Aguilar (1968, 1977, 1988) las arañas
más frecuentes en los terminales y hojas del algodonero en la costa central son
Theridion calcynatum Holmberg y Theridula gonygaster (Simón) (Theridiidae),
Leucauge sp. (Argiopidae), Oxyopes gracilis Keyserling y M. variegatus Keys.
(Thomisidae). Las arañas más frecuentes en botones, flores y bellotas son:
Steatoda andina Keys. (Theridiidae); Gasteracantha raimondii Taczanowski
(Argiopidae); Lycosa sp. (Lycosidae); Clubiona sp. (Clubionidae); Anyphaena sp.
(Anyphaenidae); Metaphidippus sp. y Phiale sp. (Salticidae).

Ácaros predatores
Los ácaros predatores son pequeños, muy móviles que se alimentan de huevos,
larvas y adultos de trípidos y otros insectos pequeños, pero sobre todo son predatores
de las arañitas rojas y otros ácaros fitófagos. También hay ácaros parásitos de
larvas e insectos adultos grandes. Son especialmente importantes de los géneros
Typhlodromus y Amblyseius de la familia Phytoseidae que abarca muchas
especies benéficas. Se les encuentra atacando especialmente arañuelas rojas,
eriófidos y trípidos en frutales y otras plantas. El acaro Pyemotes ventricosus
(Newport) predata diversas queresas diaspididas. En el país se ha puesto poca
atención al estudio de los ácaros benéficos a pesar de que se les reconoce su
importante rol en la regulación de las poblaciones de arañitas rojas.
También son importantes especies de las familias Trombidiidae, Cheyletidae,
Bdellidae, Cunaxidae, Tydeidae, Stigmaeidae y Anystidae.

Vertebrados predatores
Las aves y los sa pos son los principales predatores vertebrados. Las
lagartijas y los murciélagos tienen menos importancia por su escasez. Los peces
principalmente del género Gambusia, son importantes predatores de insectos que
pasan toda o parte de su vida en el agua, como las larvas de zancudos.
L a s a v e s c o n s u m e n g r a n d e s cantidades de insectos a los que capturan en el
vuelo, en las plantas, en el suelo o extraen de sus escondrijos. Las poblaciones de
aves son particularmente grandes en las áreas donde existen muchos árboles que
les sirve de refugio y lugar de anidamiento. Desafortunadamente en la
mayoría de las zonas agrícolas modernas se ha eliminado gran parte de los
árboles y arbustos que solían delimitar los campos. Wille (1952) señalaba
que en campos de algodonero rodeados de matorrales los daños del gusano
de hoja eran escasos y asociaba este hecho con la abundancia de aves
favorecida por el matorral. Carrasco (1962b) menciona que en el valle de la
Convención hay una pequeña avecita de color negro que corta el abdomen de las
hembras de las hormigas coqui durante el vuelo nupcial.
Entre las especies de aves predatoras de insectos en la costa está el "guarda
caballo" Crotophaga sulcirostris sulcirostris que se alimenta del
arrebiatado del algodonero y de muchos insectos del suelo que quedan
expuestos al momento de las araduras, de los riegos y de la quema de
rastrojo. En ciertas épocas del año se presentan en los campos que están
siendo arados grandes parvadas de gaviotas que se alimentan de gusanos
blancos y otros insectos del suelo. Entre las especies más comunes está la
gaviota migrante, Larus pipixcan; la gaviota gris, L. modestus; la gaviota
peruana, L. belcheri y L. serranus.
También se presenta el halcón Polyborus plancus que come insectos del
suelo. Entre las lechuzas están Athene (Speotyto) cunicularia o lechuza
excavadora y la lechuza de los campanarios Tyto alba (= Strix per lata) (Aguilar y
col., 1977; Pulido y col, 1979).
Las aves Elanoides forticatus y Accipiter ventralis se alimentan de la
langosta migratoria sudamericana (Beingolea, 1963).
Los sapos, Bufo spp., devoran diversas especies de insectos entre el
atardecer y la madrugada en que muchos insectos se encuentran activos; de
preferencia aquéllos que se movilizan a escasa altura sobre el suelo,
incluyendo escarabajos, gorgojos y lepidópteros. En la costa norte se
encuentra la iguana insectívora Ameiva sp.
ENFERMEDADES DE LOS INSECTOS
De los diversos microorganismos que causan enfermedades a los insectos
(rikettsias, virus, bacterias, protozoarios y hongos) los de más fácil manejo son
los virus y las bacterias por su relativa facilidad de reproducción y por ser
relativamente menos dependientes de las condiciones ambientales. Aún así, la
gran limitación general para el desarrollo de la lucha microbiológica parece ser
su marcada dependencia de las condiciones ambientales y de las condiciones
fisiológicas del insecto hospedero. Los hongos suelen ser muy susceptibles a
la falta de humedad, pero superada esta limitación también pueden ser
manejados con éxito.
Las bacterias, hongos y virus son muy sensibles a la luz solar directa y
generalmente sobreviven solo dos a tres días expuestos directamente al sol. La
longevidad es mucho mayor en condiciones de protección y bajas
temperaturas. Así, las bacterias y los virus pueden durar varios años a
temperaturas de 5 a 10° C. A temperaturas mayores (20-25° C) los virus son
más resistentes que las bacterias y los hongos (C. M. Ignofib, 1985).
Es bastante común, que los insectos fitófagos lleven en su organismo
ciertos patógenos pero estos gérmenes llegan a generar epizootias, es decir
mortandades masivas de la plaga, sólo bajo ciertas circunstancias, no
siempre bien esclarecidas. En algunos casos parece que estas condiciones
se dan cuando se presentan simultáneamente dos patógenos y se
producen enfermedades mixtas o cuando el insecto está fisiológicamente
disminuido. En general las grandes epizootias se desarrollan rápidamente en
condiciones de altas densidades de la plaga pero la manera en que los
organismos persisten o circulan dentro del ecosistema es poco conocido.
Con frecuencia se presentan puntos focales de distribución de la enfermedad y
se dan casos en que una población sana se encuentra próxima a una
población infectada sin contagiarse.

Orientaciones del control microbiológico aplicado

El control microbiológico aplicado o artificial, tiene dos orientaciones: el "control
temporal" o "de corto término" en el que se logra destruir una sola generación
de la plaga, (raramente las varias generaciones que se dan en una campaña); y
el "control permanente" o de "largo término" que se obtiene al introducir al
ecosistema un patógeno con la capacidad de establecerse y mantenerse
infectivo por mucho tiempo. Este último caso es particularmente importante
en el control de palgas de importancia forestal.

Utilización de ios Virus

Ciertos insectos, sobre todo las orugas (larvas de lepidópteros) y las falsas
orugas (larvas de himenópteros fitófagos) son ocasionalmente atacados en
forma intensa por los virus. Las larvas infectadas se vuelven lentas, dejan de
alimentarse y se paralizan. En la mayoría de los casos, el integumento se
vuelve blando y de color marrón o negro, los tejidos internos se licuefactan,
quedando la larva como una bolsa de líquido. Las orugas quedan con la cabeza
hacia abajo permaneciendo sujetas por las patas posteriores, el cuerpo se vuelve
blando y entra en putrefacción. En otros casos la larva se vuelve simplemente
opaca.
Las infecciones virósicas pueden ser introducidas accidentalmente en los
laboratorios, con larvas aparentemente sanas recolectadas en el campo, y
causar grandes mortalidades en el laboratorio. Al contrario, un virus que
resulta muy efectivo en el laboratorio puede no dar buenos resultados en el
campo. Los virus pueden existir en estado latente y ser transmitido por varias
generaciones antes de que se desarrolle una epizootia favorecida
posiblemente por condiciones climatológicas, alimenticias, fisiológicas o de
otra naturaleza.
Los virus tienden a atacar a un grupo restringido de especies o géneros de
insectos de manera que es imposible que los virus que se utilizan contra las
plagas afecten también a sus enemigos naturales.
Los virus que atacan a los insectos pertenecen a siete familias que incluyen
los llamados baculovirus, reovirus, poxivirus, iridovirus, parvovirus,
rhabdovirus y picornavirus. De ellos, los más utilizados son los baculovirus,
reovirus y poxivirus que presentan envolturas proteicas de protección
(Faulkner y Boucias, 1985).
Los baculovirus son los más comunes y se dividen en dos grupos principales:
las poliedrosis nucleares y las granulosis que en ese orden son las
enfermedades más comunes y las más mortíferas de los insectos por lo que
han sido motivo de mayores estudios para su utilización en el campo (Tañada
1959).
Los insectos atacados por poliedrosis presentan en sus células cuerpos
refringentes de forma poliédrica irregular, de hasta 15 mieras. Los virus se
encuentran dentro de estos cuerpos o envolturas de naturaleza proteica y
permanecen infectivos por períodos variables según las condiciones de
almacenamiento; generalmente no más de dos años sin refrigeración (Lewis
y Rollinson 1978). Los virus son ingeridos e inician la infección en las células
epiteliales del intestino medio en donde se multiplican y pasan al hemocele y
otros tejidos.
Las poliedrosis se han usado con variable éxito con efecto a corto y largo
plazo habiéndose registrado buenos resultados en el control de algunas
plagas forestales en Europa y en los Estados Unidos de América. También
se han obtenido algunos buenos resultados en el control de la oruga de la
alfalfa de California Colias philodice eurytheme; el gusano medidor
Trichoplusia ni; el gusano de la col Pieris spp y Anticarsia en soya. Pero
también se han registrado fracasos o controles no satisfactorios. Más
recientemente se ha comercializado en los Estados Unidos, un virus contra el
perforador de las bellotas del algodonero y mazorca del maíz, Helioíhis
virescens y H. zea.
Los insectos atacados por granulosis presentan en sus células gran número
de cuerpos granulosos de 0.2 y 0.5 mieras, especialmente visibles en el
citoplasma de las células del cuerpo graso de las larvas de lepidópteros.
Se han registrado casos de éxito con virus de granulosis en el gusano de la
col Pieris brasicae, y algunas otras orugas. Un virus contra la polilla de la
manzana se vende como insecticida microbiano selectivo (Decyde). También
existen productos para otras plagas pero todavía es incierta su permanencia
en el mercado.
Los virus pueden ser multiplicados en el laboratorio criando el hospedero
e infectándolo. En un individuo se multiplica de 1,000 a 10,000 veces la
cantidad de virus requerida para la infección. Las orugas enfermas se trituran;
al triturado se añade agua nitrada, se cuela, y la suspensión se somete a una
fermentación protídica; finalmente se pulveriza sobre las plantas. También
se pueden formular polvos para espolvorees usando como portador talco o
caolín. Una manera sencilla para propagar y usar un virus de granulosis (CIP-
1992) contra la polilla de la papa es preconizada por el Centro Internacional
de la Papa (Figura 8:16)
La "potencia" de los preparados de virus de núcleopoliedrosis pueden
expresarse como número de cuerpos poliédricos (PIB) por unidad de peso o
volumen; como unidades virales (VU) (1 VU = 10 9 PIB); y como "equivalentes
larvales" (LE) (1 LE = 6 VU). Más recientemente se ha propuesto el uso de bio-
ensayos como métodos de estandarización (Martignoni e Iwai 1978) de la
eficiencia real de los preparados.

Utilización de las bacterias

Los insectos normalmente contienen un gran número de bacterias. La
mayoría son saprofitas y comensales; y algunas son simbióticas.
Ocasionalmente se presentan bacterias patógenas que son capaces de
ocasionar enfermedades especialmente en larvas.
Las larvas enfermas se vuelven lentas, dejan de aumentarse y expulsan
una substancia liquida por la boca y el ano. Al morir se vuelven oscuras y
negras, blandas, con los tejidos internos transformados en una masa viscosa,
contenida dentro de la piel.
Desde el punto de vista de su utilización práctica, no parecen ser muchas
las bacterias que presentan cualidades convenientes. Las bacterias
esporógenas, es decir aquellas que forman esporas para resistir las
condiciones adversas, son las más favorables. Las bacterias noesporógenas,
aunque pueden ser muy patógenos, tienen el inconveniente de ser muy
susceptibles a la desecación.
Un primer caso extraordinario de utilización exitosa de las bacterias fue la
introducción del Bacillus popilliae y B. lentimorbus contra el escarabajo
japonés Popillia japónica en los Estados Unidos. Estos gérmenes causan la
"enfermedad lechosa" de las larvas del escarabajo. Las larvas, subterráneas, se
contaminan al ingerir las bacterias con el aumento y se vuelven de color blanco
lechoso, llenas de bacilus esporulados. Estos bacilos esporulados pueden
mantenerse infectivos por más de cinco años. Existen formulaciones
comerciales de B. polilliae: Doom, Grub Attack, Milky Spore Powder y
Japidemic, que se aplican contra diversos escarábidos.
Ningún patógeno ha recibido tanta atención como el Bacillus thuringiensis
Berliner. Después de haberse perfeccionado los métodos de su cultivo masal y
haberse desarrollado diversas razas biológicas este patógeno se ha
comercializado bajo diferentes formulaciones de polvos, aspersiones y
granulos; con diversos nombres comerciales como Thuricide, Dipel,
Bactospeine, Bactimos, Bactis, Biobit, Vectobac, etc. La orientación en su uso,
está más relacionada con el uso de los insecticidas que con el desarrollo de
epizootias. En realidad el efecto de la bacteria se debe a uno o dos cristales
(endotoxinas) que se forman dentro de las esporas y que resultan tóxicos
particularmente para las larvas de lepidópteros.
Se han registrado éxitos en el control de Colias, Pieris, Plutella, Manduca,
mas no siempre en forma consistente. Los
primeros ensayos en el país para controlar el cogollero dieron resultados
regulares (Sarmiento y Rázuri 1978). Tentativas para controlar otros insectos,
especialmente barrenadores, fracasaron. Para ser infectadas, las orugas
deben ingerir las bacterias junto con su alimento, en este sentido guarda
algunas características con los insecticidas de ingestión. Una vez' aplicado,
su eficiencia es mayor en los primeros días y es gradualmente reducida
después de los siete días.
En años más recientes se ha perfeccionado la calidad tóxica del E.
thuringiensis habiéndose identificado variedades o razas de mayor toxicidad
para ciertos grupos de insectos. Así, B.t. var. aizawai para la polilla de la
cera en colmenas; B.t. var israelensis, para zancudos y mosquitos, B.t. var.
kurstaki y B.t., var morrisoni para las larvas de lepidópteros y B.t. var.
tenebrionis y San Diego para coleópteros.
Una novedosa manera de utilizar las endotoxinas de B. thuringiensis es
inducir, por medio de la ingeniería genética, que la planta transformada
produzca su propia toxina y de esta manera quede permanentemente
protegida contra las plagas. Hay algunas dudas sobre la utilidad de esta
tecnología pues ya se han registrado casos de desarrollo de alta resistencia a
las endo-toxinas como resultado del uso frecuente de B. thuringiensis
(Wightman, 1991).
Se han registrado también bacterias que producen septicemias en orugas,
particularmente en Manduca y Feltia.
Muchas otras bacterias han sido ensayadas con resultados muy variables,
frecuentemente decepcionantes.
Utilización de los hongos
Ocasionalmente se presentan entre los insectos y ácaros epizootias
producidas por hongos. Se considera que la influencia de las condiciones
climáticas, particularmente la humedad es preponderante en estas epizootias
y puede considerarse como un factor limitante. Por esta razón las epizootias
mico sicas son más frecuentes en las zonas tropicales y subtropicales húmedas
que en otras regiones. Los hongos ingresan al cuerpo del insecto a través de la
cutícula.
D e l o s h o n g o s q u e p u e d e n encontrarse en un insecto muerto, deben
distinguirse los hongos saprófagos que invaden el cuerpo del insecto
después que éste ha muerto, y los hongos entomófagos que infectan a los
insectos vivos provocándoles micosis.
Entre los hongos Ficomicetos se encuentra el importante orden de los
Entomophthorales que son patógenos de insectos. Las epizootias
producidas por estos hongos se presentan primero como focos separados y
luego se vuelven pandémicas. La rápida propagación de la enfermedad se
debe a la formación y dispersión de conidias entre los segmentos del cuerpo
del insecto. El género principal Entomophthora o Empusa que infecta gran
número de insectos ortópteros, lepidópteros, hemípteros, homópteros y otros. En
la costa central, principalmente en otoño y primavera, cuando la humedad relativa
oscila entre 80 y 100% suelen presentarse en áfidos epizootias por efecto de un
hongo del género Entomophthora. Beingolea (1985) registró gran mortalidad
de langostas causada por Empusa (Entomophthora) grylli en la costa norte
durante una inusual alta gradación de la plaga.
Entre los hongos Ascomicetos destaca el género Cordyceps por su tamaño
grande y la forma notoria en que emerge del cuerpo del insecto. Las queresas
diaspídidas son infectadas por varias especies de Sphaerostilbe, de
fructificación rojiza; Nectria, de fructificación rosada; Podonectria, de
fructificación blanca; Myriangium, y otras especies. Las moscas blancas son
atacadas por especies de Aschersonia y Aegerita. Ácaros eriófidos como
Phyllocoptruta oleivora son infectados por Hirsutella.
Entre los Deuteromicetos se encuentran los hongos que causan las
llamadas "muscardinas" en las que el hongo cubre totalmente el cuerpo del
insecto en estado larval, pupal o adulto. El género Beauveria causa las
muscardinas blancas; se le ha registrado en el país en diversos insectos,
incluyendo el arrebiatado del algodonero, el barreno del café, el cogollero del
maíz, y el gorgojo de los Andes. En la costa y selva del Perú se presenta B.
bassiana y en la sierra B. brogniartii. Otros géneros de este grupo son
Metarhizium, Spicaria, Acrostalagmus, Cladosporium y Stemphylium.
Vertícillium lecanii infecta al pulgón Aphis gossypii y moscas blancas. En general
las muscardinas están muy asociadas con las condiciones ambientales y sólo
en ocasiones desarrollan epizootias. Aún así en la actualidad hay interés en la
propagación, formulación y comercialización de Metarhizium y Beauveria. B.
brogniartii está siendo usado para controlar el gorgojo de los Andes bajo
ciertas condiciones (Alcázar y col. 1991).

Utilización de los Protozoarios

Los protozoarios patógenos de insectos tienen limitada importancia
práctica por que su desarrollo es relativamente lento, es difícil su multiplicación
y no siempre presentan alta patogenicidad. Las especies que tienen alguna
importancia están dentro del Orden de los Microsporidios que infectan
especialmente langostas, moscas y lepidópteros, y entre ellas destaca el
género Nosema. La especie N. locustae que parásita langostas y grillos
mormones se comercializa en formulaciones especiales (Locucidae, Hopper-
Stopper, Grasshopper Attack). Las enfermedades por microsporidios son
crónicas. Los insectos mueren gradualmente y en algunos casos la enfermedad
se transmite transovarialmente. La incidencia de estas enfermedades ha sido
detectada especialmente entre lepidópteros de importancia forestal. Otros
géneros de cierta importancia entre los microsporidios son Thelohania y
Plistophora.

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 9
CONTROL QUÍMICO

El Control Químico de las plagas es la represión de sus poblaciones o la prevención

de su desarrollo mediante el uso de substancias químicas.
Los compuestos químicos que se utilizan en la protección de los cultivos reciben el
nombre genérico de Pesticidas o plaguicidas. Estos compuestos, según su
efectividad particular contra insectos, ácaros, ratas, caracoles, o nematodes, reciben
los nombres específicos de insecticidas, acariciaos, raticidas o rodenticidas,
caracolicidas o molusquicidas, y nematicidas respectivamente. También se incluye a
los herbicidas y fungicidas que se utilizan para combatir las malezas y las
enfermedades fungosas respectivamente.
No incluye el uso de compuestos que atraen, repelen, inhiben la alimentación, o
producen la esterilización de los insectos; temas que se tratan en el Capítulo sobre
Control Etológico.
El éxito del control químico, o por lo menos de una aplicación de insecticidas, en el
combate de las plagas está supeditado al buen criterio que se tenga para decidir:
- qué producto usar
- en qué forma aplicarlo y
- en qué momento u oportunidad ejecutar el tratamiento
Estas decisiones exigen conocimientos sobre las características de los productos
insecticidas, los equipos de aplicación, las plagas y la planta cultivada.
También hay que tomar en cuenta las prácticas culturales, las condiciones
climáticas, las condiciones económicas del cultivo y del agricultor, y las
características culturales y sociales del medio.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS INSECTICIDAS AGRÍCOLAS

La era de los insecticidas modernos en la agricultura se inició inmediatamente
después de terminada la Segunda Guerra Mundial. El descubrimiento de la acción
insecticida del DDT (1939) y del BHC (1941) permitió su uso para combatir insectos
vectores de enfermedades que afectaban a las tropas aliadas. Rápidamente su uso
se extendió al combate de plagas agrícolas y del ganado. Y años más tarde su uso
se había generalizado en casi todos los países del mundo. Al grupo de los
insecticidas clorados pronto se unió el grupo de los fosforados; posteriormente los
carbamatos y más recientemente los piretroides estables. Con anterioridad a esta
época sólo se conocieron unos pocos compuestos minerales y vegetales para
defender los cultivos.
A comienzos del siglo pasado se aplicó por primera vez un producto químico sobre
extensiones relativamente grandes. Se trató del "verde de París", un insecticida
inorgánico, empleado contra el escarabajo de Colorado de la papa en los Estados
Unidos. Posteriormente se incorporaron otros insecticidas inorgánicos como el
arseniato de calcio para combatir a insectos masticadores; y algunas substancias
derivadas de las plantas, como la nicotina y la rotenona, para combatir a insectos
picadores chupadores. Esta situación perduró sin mayores cambios hasta la
iniciación de la Segunda Guerra Mundial.
En la actualidad se cuenta con una gran cantidad de compuestos insecticidas y otros
pesticidas con características toxicológicas, físicas y químicas muy diversas. Miles
de nuevos productos son investigados anualmente en búsqueda de propiedades
pesticidas y algunos de ellos llegan a incorporarse al mercado después de muchos
años de experimentación. Entre los países productores de insecticidas más
importantes están los Estados Unidos, Alemania, Japón, Rusia, Suiza, Italia y
Holanda.
Los insecticidas constituyen recursos de primera importancia contra las plagas, tanto
por que sus efectos son más rápidos que cualquier otra forma de represión como por
ser fácilmente manejables. Se considera que su utilización, conjuntamente con la de
otros pesticidas, ha jugado un rol importante en el incremento de la productividad
agrícola de las últimas décadas, sobre todo en los países más tecnificados.
Las primeras aplicaciones de insecticidas modernos fueron tan especuladores que
muchas esperanzas se cifraron en la posibilidad de erradicar las principales plagas.
Desafortunadamente después de algo más de cuatro décadas de aquellos
resultados extraordinarios se puede comprobar que los problemas de plagas no han
desaparecido y, por el contrario, en muchos casos se han agravado. La utilización de
los pesticidas trajo consigo fenómenos nuevos, no previstos, como el desarrollo de
resistencia a los insecticidas y la aparición de nuevas plagas por la destrucción de
sus enemigos naturales.
En la actualidad la pérdida de eficacia, aparición de nuevas plagas, contaminación
del medioambiente, destrucción de la fauna silvestre, y los peligros de intoxicación,
son fenómenos comunes ligados al uso de insecticidas. A pesar de todo ello, la
agricultura moderna difícilmente podría mantener rendimientos altos sin el uso
razonable de estos productos. Muchos de los problemas citados se han derivado del
mal empleo y uso excesivo de insecticidas y pesticidas en general. Aún hoy mucha
gente, incluyendo agricultores y profesionales no bien enterados, cree que el
combate de las plagas por medio de insecticidas es algo simple y basta con seguir
las instrucciones de los envases de pesticidas o, lo que es peor, creer que "si poco
es bueno, mucho es mejor". De esta manera aumentan dosis innecesariamente o
mezclan productos sin ninguna racionalidad, para estar seguros de no fallar con el
tratamiento.

LOS INSECTICIDAS Y EL ECOSISTEMA AGRÍCOLA

Desde el punto de vista ecológico, el insecticida es una substancia tóxica que el
hombre introduce al ecosistema agrícola afectando a todos sus organismos en
particular, a los animales. La intensidad del efecto varía según las características del
insecticida, el grado de susceptibilidad de las especies fitófagas y benéficas
presentes, la formulación y dosis del producto, la forma en que es aplicado, la clase
de cultivo, y las condiciones climáticas prevalecientes durante las aplicaciones. Es
normal que los efectos se extiendan más allá de los límites del campo aplicado, pues
los insecticidas son fácilmente llevados por el viento y el agua (Figura 9:1).

Efecto sobre los insectos benéficos

Los controladores biológicos normalmente son más susceptibles que las especies
fitófagas, por lo que sus poblaciones son afectadas por las aplicaciones de
insecticidas más drásticamente. La destrucción de los controladores biológicos
produce dos fenómenos: la rápida resurgencia de la plaga-problema, (que dio motivo
a la aplicación), y la aparición de nuevas plagas.
La resurgencia se debe a la eliminación de los enemigos biológicos de la plaga-
problema, que aunque no estaban en proporción satisfactoria para mantener la
población de la plaga a niveles bajos, de alguna manera ejercían cierto grado de
control. Una vez desaparecido el efecto del insecticida, la plaga, libre de sus
enemigos biológicos, se incrementa rápidamente hasta alcanzar niveles mayores
que los anteriores.
La aparición de nuevas plagas es consecuencia de la eliminación de los enemigos
biológicos de las otras especies fitófagas, a las que mantenían en niveles bajos. Sin
este control natural, las poblaciones de insectos, que antes no tenían importancia
económica, se incrementan y alcanzan niveles de plagas.

Desarrollo de resistencia a los insecticidas

Las primeras aplicaciones de insecticidas provocan tuertes mortalidades en las
plagas y solo unos pocos individuos, que reúnen características especiales, suelen
sobrevivir a los tratamientos. Estos individuos especiales van siendo seleccionados
con las continuas aplicaciones y terminan formando una población distinta, capaz de
sobrevivir a los tratamientos. Así se desarrollan las poblaciones resistentes a los
insecticidas. El incremento de las dosis hace que la selección sea más severa y se
desarrollen niveles de resistencia más altos. Este tema se trata con más detalle
posteriormente.

Residuos y contaminación ambiental

Las aplicaciones de insecticidas contribuyen a la contaminación química del medio
ambiente con el agravante de tratarse de productos de gran actividad biológica. Las
mayores dosis y los menores intervalos entre aplicaciones, y entre la última
aplicación y la cosecha pueden provocar residuos tóxicos en los productos
cosechados; incrementan los riesgos de intoxicaciones directas y elevan los costos
del control fitosanitario. Estos temas también se desarrollan posteriormente.
.

Un caso que debe recordarse:

Los efectos del control químico intensivo en la costa central del Perú
Están un poco lejanos en el tiempo, pero siguen siendo experiencias aleccionadoras
los fenómenos ocurridos en los valles de Cañete, Chincha y Pisco en la costa central
del Perú considerados entre los primeros dramas generados por el abuso de
insecticidas. En estos valles, hasta mediados de la década de 1940, se utilizaba
insecticidas arsenicales para combatir las principales plagas masticadores del follaje
y perforadoras de bellotas y botones del algodonero; y sulfato de nicotina contra
insectos picadores-chupadores. El control biológico era bastante eficiente. Al finalizar
la segunda guerra mundial se inició el uso de insecticidas orgánicos sintéticos como
el DDT, BHC y Toxafeno, mucho más potentes que los antes mencionados. Durante
los primeros años los rendimientos se incrementaron, pero poco tiempo después
comenzaron a aparecer nuevas plagas y las plagas antiguas se hicieron más
severas. En un esfuerzo por contrarrestar los nuevos problemas, se aumentaron las
dosis y las frecuencias de aplicación de los insecticidas clorados, a cuya lista no
tardaron en sumarse los nuevos insecticidas fosforados. En los años 1955 y 1956 se
llegaron a efectuar de 20 a 30 aplicaciones por campaña sin mayores éxitos. Por
entonces se registraron los más bajos rendimientos del algodonero en la historia de
estos valles. La resistencia de diversas plagas a los insecticidas se había
generalizado y aparecieron nuevas plagas que eran insensibles a los tratamientos.
Muchos agricultores y empresas agrícolas quedaron al borde del colapso económico.
Estas y otras experiencias muestran que los insecticidas deben ser usados con
mucho cuidado. El buen uso de estos productos requiere de una serie de
consideraciones tratando de aprovechar su efecto represivo contra las plagas y al
mismo tiempo reduciendo los efectos colaterales indeseables. La agricultura
moderna intensiva requiere, casi ineludiblemente, el uso razonable de los
insecticidas. En este sentido resulta lamentable reconocer que muchas veces las
recomendaciones de pesticidas las hacen personas no muy bien enteradas o que
imponen criterios comerciales sobre los criterios técnicos.

CARACTERÍSTICAS TOXICOLOGICAS DE LOS INSECTICIDAS

Cada producto insecticida presenta características toxicólo gicas, químicas y físicas
propias; que determinan su eficiencia contra las plagas pero al mismo tiempo su
efecto sobre los insectos benéficos, la planta, los animales silvestres y el mismo
hombre. Las características químicas y físicas determinan su estabilidad,
persistencia en el medio ambiente, compatibilidad, posibles formulaciones
comerciales, etc. Algunos de estos aspectos son tratados en los siguientes acápites.

Toxicidad contra los insectos

Para que un insecticida cause la muerte de un insecto debe afectar un sistema vital
de su organismo. Así por ejemplo, las piretrinas, la nicotina, los insecticidas
orgánicos sintéticos fosforados, carbamatos y piretroides afectan el sistema
nervioso; los tiocianatos afectan el aparato respiratorio; los arsenicales destruyen la
pared intestinal; y los insecticidas clorados orgánicos afectan procesos nerviosos
axónicos. Otros insecticidas modernos afectan los procesos de muda o de
quitinización del integumento.

Expresión de la toxicidad: La Dosis Letal Media

El grado de toxicidad de un insecticida contra una población de insectos se expresa
como Dosis Letal Media o DL50; esto es la cantidad de insecticida requerida para
causar la muerte del 50 por ciento de un grupo representativo de insectos. La dosis
letal media puede expresarse en cantidad de insecticida por individuo, digamos 15
microgramos por larva o por insecto adulto; o, en forma más precisa, en cantidad de
insecticida por unidad de peso del insecto. Así por ejemplo, se dice que la DL50 del
parathión para la cucaracha americana es de 1.2 microgramos por gramo de peso
vivo del insecto adulto.
Para calcular la dosis letal media de un producto debe determinarse primero la curva
de toxicidad o curva de regresión dosis-mortalidad (Figura 9:2), es decir, aquella
línea que relaciona las dosis que se ensayan con las mortalidades que se obtienen.
Para lograr una línea de regresión recta, las dosificaciones se expresan en
logaritmos y los porcentajes de mortalidad en unidades probit. Con la línea de
regresión dosis-mortalidad no solamente se puede determinar la dosis que causa la
mortalidad del 50 por ciento de la población (DL50), sino también las que
corresponden a otros porcentajes de mortalidad. Las líneas de regresión dosis-
mortalidad facilitan las comparaciones entre los grados de toxicidad de diversos
productos insecticidas y permiten detectar los cambios que pueden producirse en el
grado de susceptibilidad de los insectos con el tiempo o con el lugar.

Amplitud de espectro o radio de acción de un insecticida

Se ha indicado previamente que los insecticidas afectan un sistema vital del insecto.
A pesar de esta acción general, no todas las especies de insectos resultan
igualmente susceptibles a la aplicación de un producto. Estas diferencias se deben a
que, por causa de algún mecanismo, el producto no llega a acumularse en el cuerpo
del insecto en cantidades suficientes para ser letal. El mecanismo puede consistir en
diferencias en la velocidad de absorción del insecticida, a reacciones enzimáticas
que descomponen el producto, o que el producto es eliminado fácilmente.
Diferencias de susceptibilidad se presentan también entre individuos de una misma
población y, sobre todo, entre los diferentes estados de desarrollo de una especie de
insecto. Especies muy próximas pueden tener grados de susceptibilidad diferentes.
Así en general, Heliothis virescens es menos susceptible a los insecticidas que H.
zea.
Ciertos insecticidas son efectivos contra un gran número de especies, plagas
mientras que otros productos sólo son efectivos contra un grupo relativamente
pequeño, generalmente de especies relacionadas entre sí. Los primeros se
denominan insecticidas de amplio espectro o politóxicos y los segundos, insecticidas
específicos, selectivos, u oligotóxicos. Ejemplos de insecticidas de amplio espectro
son DDT, BHC, parathión, carbofuran, cipermetrina y muchos otros. Entre los
insecticidas específicos esta pirimicarb, especialmente efectivo contra los áfidos;
Mirex, particularmente eficiente contra las hormigas y buprofezin con efectos
larvicidas persistentes contra queresas, cochinillas harinosas y moscas blancas.
Hay muchos casos de compuestos cuyos espectros puede considerarse intermedios;
así como hay numerosas excepciones para las generalizaciones de los insecticidas
de amplio espectro y específicos.
El DDT, por ejemplo, insecticida de amplio espectro, en general es inefectivo contra
la mayoría de los áfidos sin embargo controla el áfido de la arveja Macrosiphon pisi;
tampoco es efectivo contra langostas, grillos, queresas, cochinillas y algunos
coleópteros. El parathión, también de amplio espectro, controla muchas especies de
queresas incluyendo Coccus pseudomagnoliarum, pero es ineficiente contra Coccus
hesperidum, la queresa blanda marrón.
Se puede deducir por lo expuesto que las generalidades sobre el efecto de los
productos insecticidas constituyen una orientación útil pero, en última instancia, la
efectividad de un producto dado contra una plaga determinada sólo puede quedar
establecida con certeza mediante la experimentación. Endrín, carbaryl y aminocarb,
por ejemplo, son efectivos contra numerosas larvas de Lepidópteros y los tres
productos controlan eficientemente larvas de Anticarsia gemmatalis de la familia
Noctuidae. Sin embargo, el efecto de carbaryl es muy limitado contra Prodenia
endemia que pertenece a la misma familia (Noctuidae), mientras que los otros dos
productos son efectivos. Aldicarb es muy efectivo contra insectos picadores-
chupadores del algodonero; pero en general no controla larvas de lepidópteros; sin
embargo, ha resultado efectivo contra larvas de Bucculatrix, pequeño lepidóptero
perforador de la hoja del algodonero.

Estabilidad y Efecto Residual

Los pesticidas presentan grandes variaciones en cuanto a su estabilidad química y
física; lo que afecta el tiempo y las condiciones de su almacenamiento así como su
efecto residual en la planta.
Expuestos al medio ambiente, los insecticidas con alta tensión de vapor resultan
volátiles y se disipan más rápidamente que aquéllos con baja tensión de vapor. Por
otro lado, los factores físicos, químicos y biológicos del medio ambiente también
influyen marcadamente en la estabilidad y persistencias de los productos. Entre
estos factores se encuentran la temperatura, luz, radiación ultravioleta, los agentes
oxidantes, hidrolizantes y reductores y el pH del medio; así como los fermentos y los
microbios desintegradores.
Los insecticidas de origen vegetal como la nicotina, rotenona, piretrinas y algunos
insecticidas fosforados como el TEPP y DDVP, se descomponen o disipan
rápidamente. Por el contrario los insecticidas arsenicales y la mayoría de los
insecticidas clorados como DDT, endrín y dieldrín persisten por largo tiempo. Los
insecticidas fosforados y carbamatos incluyen tanto productos de rápida
descomposición como productos de mediana y larga persistencia. Entre los
insecticidas sistémicos algunos productos se descomponen rápidamente como el
mevinfos, mientras que otros perduran por unas pocas semanas como el demeton o
el forato, o por períodos más prolongados como el aldicarb.
En la utilización de un insecticida es importante considerar que el efecto residual
prolongado confiere un mayor período de protección a las plantas pero al mismo
tiempo afecta más gravemente la fauna benéfica y dificulta su recuperación,
incrementa el peligro de los residuos tóxicos sobre las plantas y requiere de un
mayor intervalo entre la última aplicación y la cosecha. Lo contrario puede indicarse
para los productos de escaso poder residual.

Efecto de los insecticidas sobre las plantas

Los insecticidas agrícolas normalmente no son fitotóxicos porque en el proceso de
su selección se eliminan las substancias con esos efectos. Sin embargo, no todos
los compuestos que llegan al mercado son necesariamente inocuos para las plantas.
Ciertos compuestos pueden resultar tóxicos para algunas especies de plantas o
variedades, o pueden afectar la fisiología normal de la planta (floración, retención de
frutos), en grados que varían con las dosis, el estado de desarrollo de la planta, las
condiciones ambientales en el momento de la aplicación y la frecuencia de las
aplicaciones del producto. No faltan productos que resultan fitotóxicos cuando se
mezclan con otros, al ser aplicados o cuando todavía quedan residuos de otras
substancias sobre la planta. Este efecto es uno de los factores que determinan la
incompatibilidad de los productos.

Grados de susceptibilidad de las plantas

Las cucurbitáceas (melones, zapallos, pepinillos, sandías) son plantas generalmente
muy susceptibles a los insecticidas, sobre todo a los clorados emulsionables y
algunos compuestos fosforados; le siguen en susceptibilidad general algunas
leguminosas. Por otro lado, la papa y el algodón son plantas bastante tolerantes.
Entre los frutales, los cítricos, perales y cerezos suelen ser menos susceptibles que
los durazneros y manzanos, aunque la influencia varietal es muy grande entre los
frutales. El parathión produce necrosis y defoliación en ciertas variedades de
manzanos. Las plantas de papaya son muy sensibles a muchos insecticidas y
acaricidas. En plantas ornamentales la susceptibilidad tiende a ser grande y variable.
El malathión es poco tóxico para muchas plantas de invernadero pero defolia las
pomsetias o cardenales.
El Dinitro-Orto-Cresol (o DNOC) y el Dinitrofenol son altamente fitotóxicos y sólo
pueden aplicarse a frutales caducifolios en invierno, cuando la planta entra en
dormancia y presenta gran tolerancia a esta clase de productos.
Efectos en el follaje
El fuerte efecto fitotóxico de un producto puede referirse como "quemaduras" del
follaje. Otros síntomas son malformaciones de hojas, encrespamientos,
amarillamiento y defoliación. Las substancias coadyuvantes utilizadas en las
formulaciones comerciales pueden contribuir grandemente es estos efectos. En
general los concentrados emulsionables son más fitotóxicos que los polvos mojables
pero hay algunas excepciones: el caso de bomyl, carbofenotión, triclorfón y
Dimetilan. La inclusión de solventes baratos como querosene en los concentrados
emulsionables y la presencia de impurezas en los productos técnicos puede producir
fitotoxicidad. Las quemaduras son más frecuentes en tiempo cálido y húmedo que en
tiempo frío y seco. Las hojas viejas suelen resistir más que las hojas jóvenes.

Efectos sobre las semillas

Los insecticidas pueden afectar las semillas al ser aplicados como fumigantes,
coberturas de semillas, o tratamientos al suelo. El daño de los fumigantes puede
estar relacionado con el alto contenido de humedad de la semilla (mayor de 10%), y
como resultado se reduce el porcentaje de germinación o se retarda la germinación.
En la cobertura de semillas la fitotoxicidad puede aumentar con la edad de la semilla
y el tipo de coadyuvante.
Las impregnaciones de semillas con concentrados emulsionables suelen resultar
más fitotóxicos que las impreganciones con polvos concentrados mojables o para
espolvorear. La utilización de las formulaciones granuladas en ei suelo disminuyen
los riegos de fitotoxicidad. Todas las semillas no son igualmente susceptibles; las
leguminosas suelen ser más susceptibles que los cereales y entre los cereales, el
maíz y el trigo son más susceptibles que la cebada.

Efectos diversos
Hay efectos fisiológicos en la planta un tanto sutiles que resultan difíciles de detectar
a primera vista. Estos efectos pueden resultar benéficos o dañinos para las plantas.
Las asperciones de cúpricos (fungicidas) son dañinos a los durazneros; las
asperciones del oxicloruro de cobre retarda la maduración de los frutos de café pero
aumenta su resistencia a la sequía. El caldo bórdales afecta el desarrollo y
rendimiento de los tomates. La acumulación de arseniato de plomo en el suelo
reduce el crecimiento y rendimiento de diversas plantas. Las emulsiones de aceite
de petróleo retardan el desarrollo de los nuevos brotes de los frutales caducifolios.
Por el contrario, la aplicación de emulsiones de aceite de linaza en invierno estimula
un brotamiento temprano y uniforme del manzano.
La aplicación de compuestos clorados, particularmente DDT, puede causar retardo o
retraso del crecimiento de algunas plantas; aunque se ha registrado también que el
dieldrín y aldrín estimulan el crecimiento de otras.
Los informes sobre la influencia de los pesticidas en la iniciación de la floración,
cuajado y crecimiento de los frutos es muy diversa. Entre los pocos casos bien
definidos se encuentra la acción del carbaryl que cuando se aplica a los manzanos al
tiempo de la caída de los pétalos produce apreciable desprendimiento de frutitos; por
esta razón este producto puede utilizarse como raleador de frutos.
Los aceites emulsionables de petróleo alteran importantes procesos fisiológicos de
los cítricos. Se considera que retardan la respiración, reducen la asimilación del
anhídrido carbónico, retardan el desarrollo de las yemas y hojas, deprimen la
transpiración y favorecen la caída de las hojas. Además, afectan la composición de
los frutos (disminuye la acidez total y los sólidos totales), retardan su maduración, e
incrementan la incidencia de la "mancha de agua".
Ocasionalmente se ha registrado el efecto benéfico de los pesticidas en la fisiología
de las plantas; así ciertas dosis de azinfos-metílico aumentan la floración de algunas
plantas y el HETP estimula el crecimiento de las rosas. Productos como aldicarb y
carbofuran aplicados al suelo parecen tener cierto efecto estimulante en el desarrollo
de las plantas.

Efectos de los insecticidas sobre el hombre

Los insecticidas, además de ser tóxicos para las plagas, son también tóxicos para
los animales de sangre caliente, incluyendo el hombre. El personal que trabaja en la
fabricación o en la formulación de los productos pesticidas, los agricultores y
operadores que manipulan y aplican los productos insecticidas, así como el
consumidor de los productos vegetales tratados con estos tóxicos, todos están
expuestos a intoxicaciones.

Tipos de toxicidad
Se distinguen dos formas de toxicidad: La toxicidad aguda y la toxicidad crónica. La
toxicidad aguda es producida por dosis relativamente altas de insecticidas que
causan efectos rápidos. La toxicidad crónica es consecuencia de una serie de dosis
pequeñas, cuyos efectos son muy difíciles de medir ya que normalmente debe
transcurrir un tiempo prolongado para manifestarse. Estos efectos son considerados
en la actualidad con creciente interés. Un producto insecticida a las dosis de uso
normal no debe afectar la reproducción de los mamíferos; no debe producir
malformaciones en la descendencia (efectos teratogénicos), ni tener efectos
cancerígenos u oncogénicos. Cualquiera de estos efectos inhabilita el uso del
producto.
Los casos de intoxicaciones agudas generalmente son consecuencia de algún
accidente en la manipulación del insecticida, por descuido o ignorancia. Las
advertencias señaladas en las etiquetas de los envases deben ser acatadas
estrictamente.
Se distinguen las siguientes modalidades de intoxicaciones:

- por contacto del insecticida con la piel; toxicidad cutánea o dermal.

- por ingestión, o toxicidad oral,
- por inhalación, o toxicidad pulmonar.
La toxicidad oral suele ser estrictamente accidental al confundir un insecticida con un
alimento o por ingerir vegetales recien tratados. La toxicidad dermal resulta del
contacto con el insecticida por equipo de aplicación defectuosa o inadecuada
protección del operario, como falta de calzado, ropa o protector impermeable. La
toxicidad por inhalación resulta de la exposición a los vapores tóxicos o a las
neblinas de aplicación. Para evitar este efecto debe usarse máscaras con filtros
apropiados; debe evitarse el manejo de concentrados en locales cerrados; y en el
campo, al manipular o aplicar los insecticidas, el operador debe ubicarse contra el
sentido del viento protegiéndose de los vapores y neblinas insecticidas. Terminada la
aplicación de los insecticidas, los obreros deben bañarse o por lo menos lavarse las
manos y otras partes expuestas del cuerpo, sobre todo antes de comer o fumar.

Expresión de la toxicidad aguda

La expresión de toxicidad de un insecticida para los animales de sangre caliente es
también en forma de dosis letal media (DL 50), tal como se indicó para los insectos,
pero se expresa en miligramos de insecticida por kilogramo de peso vivo del animal.
En la mayoría de los casos, la referencia de la toxicidad para los mamíferos
corresponde a las dosis letales medias determinadas para ratas con administración
oral, salvo que se indique otra cosa. Así, la dosis letal media para el DDT es 250
mg/kg; la del paratión, 4 a 13 mg/kg; y del aldicarb 0.9 mg/kg. Cuanto menor es el
valor de la dosis letal media, mayor es la toxicidad del producto.

Precauciones contra las intoxicaciones

Por disposiciones legales, en la etiqueta de los envases se indica en forma
permanente y legible al grado de toxicidad, las precauciones que deben tomarse, el
antídoto y su modo de administración en casos de intoxicaciones. Hay una tendencia
a internacionalizar el grado del peligro mediante el color de las etiquetas, símbolos
gráficos (pictogramas) y palabras. La FAO y la Organización Mundial de la Salud han
publicado una serie de boletines sobre directrices para el registro y control de
plaguicidas (1985), para su etiquetado (1985) y su utilización (1984). A pesar de ello
es alarmante la falta de conciencia sobre los peligros de los insecticidas, no
solamente entre los operarios sino también entre el personal técnico que dirige las
operaciones agrícolas. Haciendo más crítica la situación, muchos médicos
incluyendo los de zonas rurales, no están familiarizados con las propiedades tóxicas
y farmacológicas de los insecticidas modernos, con su sintomatología o con los
antídotos, para atender casos urgentes. Klimer (1967) presenta un interesante
manual sobre la toxicología, síntomas y terapia de las intoxicaciones.
La exposición del operador durante la aplicación de insecticidas depende de la forma
de aplicación y del equipo que se usa. En la aplicación manual por ser una labor
agotadora, resulta extremadamente incómodo para el operador usar vestidos
protectores especiales, máscaras, guantes de goma, como normalmente se
aconseja; pero por lo menos el obrero debe tener las facilidades de bañarse y
cambiarse de ropa después de la aplicación y nunca estar descalzo durante las
aplicaciones, la ropa ligera tratada con un producto repelente al agua (tipo Scotch
gard) confiere cierta protección. En aspersiones de frutales el uso de sombrero,
gafas y máscara es imprescindible, sobre todo si se usan nebulizadoras. Los
"baoeereros", que indican la dirección de aplicación a los pilotos de aviones
asperjadores, deben estar protegidos con capas impermeables y máscaras
apropiadas. Las máscaras de los aplicadores deben tener cartuchos para ácidos
orgánicos, con carbón activado que deben ser cambiados de acuerdo a las
instrucciones del fabricante; y, en todo caso, cuando se hace difícil la respiración o
se siente el olor al insecticida.

Cuadro 9:1 Niveles de toxicidad aguade de algunos insecticidas expresados

en dosis letal media oral para ratas e intervalos mínimos en días entre la
última applicación y la cosecha
Insecticida DL50 mg/kg Intervalo minimo entre
última applicación y
cosecha (dias)
Menvinfos (Phosdrin) 3-7 3
Parathión 3-14 10
Oxamyl (\fydate) 5 21
Azinfos metílico (Gusathión) 7-16 21
Endrín 7-17 45
Dicrotofos (Bidrín, Carbicrón) 15-45 21
Diclorvos (DDVP) 25-30 5
Metamidofos (Tamarón) 30 21
Ometoato (Folimat) 50 21
Nicotina 50-60 1
Aminocarb (Matacil) 30-50 7
Demeton metílico (Metasystox) 50-75 30
BHC 125 60
Dimetoato (Roxión, Perfekthión) 200-300 14
DDT 250 7-30
Fenvalerato (Belmark) 450 15
Carbaryl (Sevin) 850 2
Malathión 1,400-2,800 1a3
La formulación de los insecticidas influyen en el riesgo de intoxicación. Así, los
polvos secos y las nebulizaciones, por tener partículas muy finas de fácil dispersión,
penetran más fácilmente a las vías respiratorias. En tanto que los concentrados
emulsionables son más fácilmente absorbidos por la piel que los polvos secos o los
polvos mojables.

Residuos de insecticidas en los productos vegetales

Cuando se aplica un insecticida cierta cantidad del producto se deposita sobre la
planta. Este depósito tiende a disiparse con el tiempo, la insolación, el viento, la
lluvia, la temperatura y otros factores metabolizantes. La cantidad de insecticida o
sus derivados que permanecen sobre o dentro de la planta al momento de la
cosecha o de su utilización se denomina "residuo" y se expresa en partes por millón
(p.p.m.) del peso fresco del producto, salvo que se especifique otra cosa.
La rapidez con que se disipan los depósitos de los insecticidas en las plantas
depende de varios factores:
- del insecticida: su naturaleza, estabilidad y tipo de formulación.
- de la planta: tipo, naturaleza de superficie, velocidad de crecimiento, etc.
- de las condiciones climáticas: lluvia, viento, radiaciones solares, etc. que
afectan la adherencia y estabilidad de los insecticidas.
En cuanto a la naturaleza de los insecticidas, existen ciertos productos que son
extremadamente estables y otros que se descomponen rápidamente. El aldicarb, por
ejemplo es un compuesto que penetra a la planta y perdura por varias semanas. En
cambio, el mevinfos, que también penetra y circula en el interior de la planta, se
metaboliza rápidamente en pocas horas, sin dejar residous tóxicos.

Niveles de tolerancia de residuos

Tolerancia es el límite máximo de residuo de un pesticida que se permite en un
producto alimenticio al momento que es ofrecido para el consumo y que es
resultante de la práctica autorizada en el uso del pesticida. La tolerancia se expresa
en miligramos del residuo del pesticida por kilogramo de peso de alimento o en
p.p.m.
El cálculo de la tolerancia se basa en el conocimiento previo de la Ingesta Diaria
Admisible (IDA) (Cuadro 9:2) del producto insecticida que es la cantidad que una
persona puede ingerir a diario durante toda la vida sin correr riesgo apreciable, a
juzgar por los conocimientos existentes. La IDA se expresa en miligramos del
producto por kilogramo de peso de la persona (mg/kg). El cálculo de las tolerancias
en los Estados Unidos se basa en la determinación delMEL (no-ill-effect level),
modificado posteriormente a NOEL (no-observable effect level), para animales
experimentales; que es la cantidad de insecticida que ingiere diariamente el animal
sin presentar ningún síntoma y se expresa en mg/kg/día. Por consideraciones de
seguridad este factor se reduce a un centesimo para convertirlo en IDA para el ser
humano. En el caso de la IDA el valor se reduce también a un centesimo para pasar
del animal experimental al ser humano. Con esta base se calcula la contribución
teórica máxima del residuo para cada alimento. La suma total debe ser menor que la
IDA. El procedimiento es distinto si se sospechan efectos oncogénicos (National
Research Council, 1987)

Cuadro 9:2 Ejemplos de valores IDA, y

Tolerancias:
Producto IDA Tolerancia
mg/kg mg/kg
papa tomate
dieldrín 0.0001 0.2 0.1
parathión 0.005 0.7 0.7
malathión 0.02 8.0 3.0
carbaril 0.01 0.2 5.0

Las Naciones Unidas, a través de la FAO y de la Organización Mundial de la Salud,

reconociendo el grave peligro de los residuos en productos agrícolas, estudia el
problema para establecer normas internacionales de residuos en productos
alimenticios específicos (Cuadro 9:3). Esto se hace a través del Codex Alimentarius
o Código Internacional de Alimentos, que se publica periódicamente desde 1963, y
de otras publicaciones.
El sistema de tolerancias está vigente en los países industrializados desde hace
mucho tiempo (1954 para los Estados Unidos) conjuntamente con un eficiente
sistema de fiscalización de residuos. La preocupación es constante sobretodo por los
posibles efectos cancerígenos. En nuestro país, desafortunadamente, el problema
de residuos no ha sido enfocado con la seriedad necesaria, ni existen medios de
fiscalización de residuos para hacer cumplir las tolerancias internacioneles. En el año
1975 se inició un programa para el establecimiento oficial de tolerancias a través del
Instituto de Investigación Tecnológica Industrial y de Normas Técnicas (ITINTEC)
pero al poco tiempo el programa fue abandonado. Posteriormente el país de adhirió
al Código Internacional de Conducta para la Distribución y Utilización de Plaguicidas
elaborado por FAO, 1986.
Desde el punto de vista práctico, es posible reducir los residuos debajo de los límites
de tolerancia, siguiendo las instrucciones de las etiquetas de los envases de
insecticidas; sobre todo en lo que se refiere a dosis y tiempo que debe mediar entre
la última aplicación y la cosecha (referido a veces como "período de carencia"). Pero
la escasa observancia de estas instrucciones hace que los consumidores en nuestro
país adquieran productos, sobre todo hortalizas, en condiciones que no podrían ser
comercializados en otras partes del mundo, debido a los altos residuos de
insecticidas que contienen.
RESISTENCIA DE LOS INSECTOS A LOS INSECTICIDAS
El fenómeno de resistencia de las plagas a los pesticidas ha sido observado donde
quiera que se utilicen estos productos en forma rutinaria y en la actualidad los
especialistas lo aceptan como una consecuencia natural del proceso evolutivo.
Plagas que inicialmente fueron susceptibles a dosis bajas de un producto, después
de un tiempo de sucesivas aplicaciones, requieren dosis mayores y eventualmente,
terminan por no ser afectadas. Aunque unos pocos casos de resistencia han sido
registrados para productos inorgánicos, los más notables y de mayor importancia
económica son los casos de resistencia a los insecticidas orgánicos modernos,
fosforados, clorados, carbamatos y piretroides, así como a los diversos grupos de
acaricidas. En el año 1989, la FAO había registrado 504 casos de resistencia
especialmente en Dípteros, Lepidópteros, Coleópteros y Acares. Pero la mayoría de
los casos de resistencia no son reportados a los organismos especializados.
En principio, el desarrollo de resistencia en una población de insectos se basa en la
variabilidad natural que presentan los individuos de esa población a los efectos de un
producto. Normalmente unos pocos individuos son capaces de tolerar las dosis que
producen la muerte de la gran mayoría de la población. Si se ejerce una presión de
selección por medio de sucesivas aplicaciones los individuos susceptibles son
eliminados y la población se torna resistente.
Hay que distinguir el concepto de resistencia que es la pérdida de susceptibilidad de
una población como consecuencia de las aplicaciones de insecticidas y la tolerancia
que es la ausencia de susceptibilidad de una población de insectos a un producto
como una característica natural. Si el DDT no mata moscas ni cucarachas en la
actualidad se debe a dos fenómenos diferentes: Las moscas han adquirido
resistencia en tanto que las cucarachas presentan tolerancia, pues nunca fueron
susceptibles al producto.

Niveles de resistencia
La resistencia no se desarrolla al mismo ritmo en todas las poblaciones sometidas a
similares presiones de selección. En unos casos la resistencia se desarrolla
rápidamente, en otros ocurre en forma progresiva y puede que en algunos casos no
se llegue a desarrollar o se produzca en forma muy lenta. Aún dentro de una misma
especie se pueden presentar diferencias entre poblaciones aisladas. La explicación
está en los múltiples factores que están involucrados en el fenómeno. Según
Georghiou y Taylor (1986) hay factores genéticos, como la frecuencia de los alelos
de resistencia, el número de alelos involucrados y su condición de dominancia;
también intervienen las interacciones entre los alelos de resistencia, el efecto de
selecciones previas, por otros pesticidas. Hay factores biológicos y ecológicos, como
el número de generaciones por año, el tamaño de la descendencia por generación y
las condiciones de monogamia, poligamia y partenogenesis. También hay que
considerar las condiciones de aislamiento y migración, monofagia y polifagia. Entre
los factores operacionales están la naturaleza química del insecticida, su relación
con productos químicos usados anteriormente y la persistencia de los residuos.
También influye el nivel de infestación usado para las aplicaciones, el umbral de
selección, el estado de desarrollo del insecto, el modo de aplicación, los límites
espaciales de la selección y las selecciones alternativas.

Cuadro 9:3 Límites de tolerancia (ppm) de algunos productos insecticidas

según el Código Internacional de Alimentos
Insecticida Manzanas Cítricos Frijol Col Tomate Papa
Aldrín 0.0 0.05 0.0 0.1 0.1 0.1
Dicofol 5.0 10.0 5.0 — 5.0 —
Carbofenotion 0.8 2.0 0.8 — 0.8 —
DDT 7.0 3.5 7.0 7.0 7.0 1.0
Dieldrin 0.1 0.05 0.0 0.1 0.1 0.1
Arseniato de
plomo (1) 7.0 1.0 7.0
Lindano 10.0 1Q.1 10.0 10.0 10.0 —
Parathión 1.0 1.0 1.0 1.0 1.0 —
Tetradifón 5.0 2.0 — — 1.0
Carbaril 1 0.0 10.0 10.0 10.0 10.0 —
Demeton 0.8 0.8 0.3 0.8 0.8 0.8
Dimetoato 2.0 2.0 2.0 2.0 2.0 —
Endosulfan 2.0 2.0 2.0 2.0
Malathión 8.0 8.0 8.0 8.0 8.0 8.0
(1) combinado de plomo

El nivel de resistencia que finalmente alcanza una población puede ser similar o
superior a la tolerancia que registraron los individuos menos susceptibles de la
población. Pueden distinguirse tres casos principales de resistencia (Figuras 9:3).
a. La simple eliminación de los
individuos susceptibles sin incremento de la tolerancia entre los individuos
menos susceptibles. Esto causa solo un pequeño incremento en las dosis
requeridas para destruir los insectos.
b. La resistencia que progresivamente va incrementándose en toda la población.
Este caso sucede normalmente cuando muchos genes están involucrados en la
determinación de la resistencia (resistencia poligénica).
 c. Resistencia que se caracteriza por la pronta diferenciación de una fracción de
la población altamente resistente que finalmente es la que persiste. En este
proceso generalmente hay un solo gene de resistencia específica (resistencia
monogénica) o muy pocos genes. En estos casos el fenómeno de resistencia es
más rápido y generalmente alcanza niveles muy altos.

Los niveles de resistencia que pueden alcanzar las poblaciones son muy variables,
en unos casos puede ser 10 veces (10X) más resistente que la población original, en
otros casos, puede alcanzar niveles de 100X o más.

Fuentes de resistencia
La principal fuente de resistencia de los insectos reside en sus mecanismos de
desintoxicación, pero también son importantes los factores que afectan la
penetración del insecticida a través de la cutícula, el almacenamiento de los tóxicos
en los tejidos del cuerpo, la penetración a través de membranas internas, los niveles
de colinesterasa y la capacidad de excresión (March, 1959). También es importante
la reducción de sensitividad de los sitios de acción.
En la resistencia a los insecticidas organofosfóricos con niveles máximos de
resistencia, tienen predominancia los mecanismos de desintoxicación. En los
insecticidas clorados el desarrollo de los niveles de resistencia, normalmente altos y
uniformes, son grandemente influenciados por las condiciones de saturación de los
sistemas de absorción.

Resistencia cruzada
En el desarrollo de resistencia ocurre con frecuencia el fenómeno de resistencia o
tolerancia cruzada; es decir que la presión de selección de un insecticida incrementa
también la resistencia de la población a otro producto que no fue usado en la
selección. Generalmente hay cierto grado de resistencia cruzada entre productos de
la misma clase. Pero dependiendo del mecanismo de resistencia también se
presenta resistencia cruzada entre diferentes clases. Por ejemplo, es notable la
resistencia cruzada entre el DDT y los piretroides (debido al gene kdr) y entre los
carbamatos y organofosforados por selección a la poca sensitividad de la
colinesterasa (Hama, 1983).
Algunas generalizaciones establecidas con anterioridad han encontrado muchas
divergencias con el tiempo; Así se sostenía que entre los fosforados la tolerancia
cruzada era relativamente baja en cambio era relativamente grande entre fosforados
a clorados.
Por otro lado, se consideraba que la tolerancia cruzada entre compuestos clorados
era relativamente alta en cambio entre clorados o fosforados, relativamente baja. En
algunos compuestos se ha encontrado resistencia cruzada de carbamatos a clorados
y a fosforados (Moorefield, 1959). Las poblaciones que exhiben resistencia contra
diversos productos se denominan polirresistentes.

Estabilidad de la resistencia
La estabilidad de los niveles de resistencia constituye un aspecto de gran
importancia práctica pero desafortunadamente todavía no bien esclarecida. En
general, la resistencia a los clorados, normalmente alta, es relativamente estable y
disminuye muy lentamente después que se elimina la presión de selección. Por el
contrario, la resistencia a los fosforados tiende a ser inestable y a disminuir
rápidamente después que se elimina la presión de selección (March, 1959). Es muy
probable que la inmigración de insectos y el flujo de genes entre poblaciones tenga
una importancia muy grande en la estabilidad de la resistencia.

Casos de resistencia en el Perú

Las primeras revisiones de los casos de resistencia a los insecticidas en el país
fueron hechas por J. Herrera (1958) y O. Beingolea (1958). Entonces ya se había
detectado la resistencia del pulgón del algodonero al BHC, del gusano de la hoja del
algodonero al toxafeno y del perforador de la bellota del algodonero Heliothis
virescens al DDT. Posteriormente se comprobó la resistencia del arrebiatado al BHC
(García B. 1959), de la mosca minadora y del pulgón de la papa al paratión (Herrera
1963). Muchos otros casos se han registrado sobre la ineficiencia de los insecticidas
que podrían ser atribuidos al desarrollo de resistencia; entre ellos: inefectividad del
parathión contra Phthorimaea y Scrobipalpula de la papa y el tomate; de metasystox
contra el pulgón de la papa; de aminocarb contra el gusano del fruto del tomate; de
ometoato contra Phthorimaea en tabaco, etc. Muy común es el rápido desarrollo de
resistencia de las arañitas rojas de los cítricos, del palto, del frijol y de otras plantas a
diversos acaricidas. Un caso notable es el de Bucculatrix del algodonero en la costa
norte que ha desarrollado en forma sucesiva resistencia al DDT, Perthane, dilan y
clorofenamidina.
CLASIFICACIÓN DE LOS INSECTICIDAS
Los insecticidas se clasifican de acuerdo a varios criterios y cada sistema de
clasificación ayuda a caracterizar los productos. Los principales criterios de
clasificación son: según la vía de ingreso del insecticida al cuerpo del insecto; según
su capacidad de penetrar y translocarse en la planta; según su efectividad particular
contra las plagas; y según el origen y naturaleza química del producto.

Según la vía de ingreso al cuerpo del insecto.

Este criterio de clasificación es mencionado por algunos autores como "forma de
acción" del insecticida, terminología que en realidad no es apropiada.
Insecticidas estomacales o de ingestión: Aquellos productos que penetran por el
sistema digestivo; es decir que deben de ser ingeridos por los insectos
conjuntamente con sus alimentos naturales, como las hojas, o con substancias
preparadas exprofesamente formando cebos tóxicos. A este grupo pertenecen los
arseniatos. Algunos autores incluyen en este grupo a los insecticidas sistémicos que
son tomados por los insectos al succionar los jugos de las plantas. También hay
otros productos como los preparados de Bacillus thuringiensis. Algunos insecticidas
modernos además de ingresar por la boca suelen penetrar por la cutícula.
Insecticidas de contacto: Aquellas substancias capaces de atravesar la cutícula del
insecto al ponerse en contacto con ella. Incluye a casi todos los insecticidas
sintéticos modernos, siendo el DDT, parathión, carbaryl y piretroides; los ejemplos
clásicos.
Algunos autores consideran dentro de este grupo a los aceites que al ponerse en
contacto con el insecto lo cubren de una película aceitosa que obtura los espiráculos
respiratorios provocando la muerte del insecto por asfixia. Otros autores catalogan a
estos insecticidas en un grupo aparte, llamándoles Insecticidas de sofocación
Insecticidas gaseosos o fumigantes: productos que en forma de gas penetran a
través del sistema respiratorio del insecto. Ejem. el gas cianhídrico, el bromuro de
metilo, y la fosfamina.

Según la penetración y translocación en la planta.

Cuando un insecticida se deposita sobre la superficie de la planta puede ocurrir que
permanezca exteriormente, que penetre a los tejidos inmediatos, o que penetre
hasta los tejidos conductores y circule con la savia.
Insecticidas superficiales: Aquellos que depositados sobre la superficie de la planta
permanecen allí sin penetrar apreciablemente a los tejidos internos. Ejemplos:
Asenicales, DDT, carbaryl, piretroides.
Insecticidas de penetración o profundidad: Aquellos que pueden penetrar y atravesar
los tejidos vegetales de manera que aplicados sobre la superficie superior de los
hojas sean capaces de matar a los insectos que se encuentran dentro del tejido
parenquimatoso de la hoja o en el envés. Ej. parathión, iodofenfós, fenitrotión,
diazinón.
Insecticidas sistémicos (sistemáticos, endoterapéuticos, teletóxicos o citótropos):
Substancias que son absorbidas por la planta y luego movilizados a lo largo de sus
órganos en concentraciones suficientes para matar a insectos localizados en partes
distantes al lugar de aplicación. Ejemplos: demeton, dimetoatos, aldicarb,
metamidofos, monocrotofos, ometoato. El grado, del efecto sistémico es variable
según los productos y el estado fisiológico de la planta. Plantas en plena actividad,
como después de un riego, absorben y translocan el producto más eficientemente.
También influyen otros factores. Hay insecticidas como el lindano, parathión y sobre
todo metomyl, considerados no sistémicos, que aplicados como cubrimiento de
semillas son absorbidos y translocados a las primeras hojitas de las plántulas.
Una vez que el producto sistémico ha sido absorbido pueden ocurrir tres fenómenos
diferentes, según la naturaleza del producto: (a) excepcionalmente, que el producto
se mantenga sin ningún cambio (producto estable o no metabolizado) como los
compuestos de selenio; (b) que el producto se descomponga en metabolitos no
tóxicos después de cierto período (compuestos endolíticos) como el Schradan,
Dimefox, mevinfos; (c) que las substancias absorbidas se transforman en productos
más activos (endometatóxicos) antes de descomponerse en metabolitos no tóxicos,
como el dimetoato, demeton, disulfoton, forato, fosfamidon y otros.

Según la efectividad particular contra las plagas

Se usan diversos términos descriptivos tales como:
- aficidas: efectivos contra áfidos
- formicidas: efectivos contra hormigas
- blaticidas o cucarachicidas: efectivos contra cucarachas
- ovicidas: efectivo contra huevos de insectos y acaros
- larvicidas: efectivos contra larvas. En entomología médica suele referirse sólo
al efecto contra larvas de zancudos.
- adulticidas: efectivos contra adultos.

Según el origen y la naturaleza química del producto

Los numerosos compuestos insecticidas que se usan en agricultura se han agrupado
clásicamente en: Insecticidas minerales o inorgánicos, insecticidas de origen vegetal,
e insecticidas orgánicos sintéticos. En los últimos años han aparecido productos que
no encajan satisfactoriamente en estas categorías; entre ellos los insecticidas
microbiológicos, como las toxinas del Bacillus thuringiensis, la abamectina que se
obtiene por fermentación de un hongo del suelo Strepiomyces avermitilis, o los
productos que imitan a las hormonas de la muda llamados reguladores de
crecimiento.
Insecticidas Minerales o Inorgánicos
Son sales inorgánicas tóxicas que generalmente contienen arsénico o flúor; aunque
también hay productos a base de bario, boro, cobre, mercurio, antimonio, selenio,
azufre, talio y otros elementos. En general son substancias muy estables que actúan
por ingestión. Estos productos han sido desplazados casi completamente por los
insecticidas orgánicos modernos. En el Perú todavía se usa arseniato de plomo
("Novokil", "Plombotox") y arseniato de calcio ("Paracas" y "Conquista") contra
ciertas plagas del algodonero. Ocasionalmente se usa la "criolita", un compuesto
fluorado. El azufre, en polvo seco o mojable ("Permec", "Cosan", "Elasal" y
"Kumulus") tiene efecto acaricida y fungicida.

Insecticidas de origen vegetal

Son insecticidas que se derivan de plantas que contienen substancias diversas,
incluyendo alcaloides, que son tóxicos para los insectos. Pueden usarse como
extractos o como partes de las plantas molidas en forma de polvo. La nicotina se
extrae de las hojas del tabaco, las piretrinas de las flores del piretro (solo para uso
casero) y la rotenona de las raíces del "cube" o "barbasco" (Lonchocarpus spp.)
Estos productos han sido desplazados por los insecticidas sintéticos aunque existe
una nueva corriente para reivindicar productos derivados de las plantas.
En años recientes ha adquirido cierta importancia los extractos de las semillas de
Azadirachta indica un árbol originario de la India conocido comunmente como "nim" o
"margosa". Un nombre comercial es Margosan-O y se le atribuye acción contra
insectos masticadores y picadores chupadores. La substancia activa es un
triterpenoide (azaridachtina).
En la sierra del país crecen varias especies de plantas del género Minthostachis
conocidos comúnmente como "muña" rica en aceites esenciales. Los extractos de
sus hojas o las hojas mismas, enteras o molidas, tienen efecto insecticida.
Tradicionalmente se le usa en almacenes de papa contra la polilla y el gorgojo de los
Andes.

Insecticidas orgánicos sintéticos

Constituyen un grupo muy heterogéneo de compuestos orgánicos con características
químicas, físicas y toxicólogicas muy variables. Se les puede agrupar por su
composición química. Los primeros grupos; clorados y fosforados, fueron
desarrollados a partir de la década de 1940. Posteriormente se desarrollaron los
carbamatos y luego los piretroides estables. Hay grupos menores como los
nitrofenoles, sulíbnados, tiocianatos y formamidinas. A estos y otros compuestos que
no corresponden a ninguno de los grupos mencionados se les ubica como
misceláneos.
A continuación se describen brevemente los principales grupos de insecticidas
orgánicos sintéticos incluyendo ejemplos para cada uno. Se utilizan los nombres
técnicos o genéricos; excepcionalmente los nombres comerciales que van estre
comillas.
- Nitrofenoles y derivados: Son substancias derivadas del cresol y del fenol, con
marcado efecto fitotóxico. Algunos compuestos sólo pueden ser usados como
tratamientos de invierno en manzanos y otros frutales caducifolios, solos o con
aspersiones de aceite. Controlan escamas, ácaros y huevos de pulgones. También
tienen efecto fungicida especialmente contra oidiosis.
Dinitrofenol
Dinobuton
Dinocap
Dinocton-O (descontinuado)
DNOC
- Órgano-clorados: Son substancias que llevan cloro en su composición y son
activas por que afectan el sistema nervioso a nivel del axon, por procesos no bien
esclarecidos. El grupo incluye insecticidas y acaricidas de contacto, de toxicidad
variable para el hombre. Algunos compuestos son muy estables y se acumulan en el
suelo, el agua, los animales y en la grasa humana y leche materna. Por estas
razones el uso agrícola de la mayoría de estos compuestos ha sido prohibido. A
algunos compuestos se les ha atribuido efectos cancerígenos aunque esto no ha
sido demostrado fehacientemente. Además de su uso en protección de cultivos, el
DDT y el BHC han jugado un rol muy importante para la salud humana controlando
vectores de enfermedades por más de 30 años. En la actualidad su uso agrícola está
prohibido.
Principales compuestos de este grupo:
Aldrín
BHC
Clorbensido
Giordano
Clorobenzilato
DDT
Dicofol
Dieldrin
Endosulfan
Endrín
Heptacloro
Lindano
Metoxicloro
Mirex
Ovex
TDE
Tetradifon
Toxafeno
- Organo-fosforados: Son fosfatos orgánicos que afectan el sistema nervioso
por su acción anticolinesterásica. La enzima colinesterasa es esencial para el control
de las transmisiones entre células nerviosas. Algunos compuestos son
extremadamente tóxicos y fácilmente absorbidos por lo que su manejo entraña
graves riesgos. Este grupo de insecticidas incluye productos muy variados; los hay
de contacto, ingestión y efecto fumigante; sistémicos y no sistémicos; muy estables y
de persistencia fugaz. La mayoría tiene un amplio espectro de acción.
Principales Compuestos:
Acephato ("Orthene")
Amidithion ("Thiocron")
Azinfos-etüico ("Gusathión-A")
Azinfos-Metílico ("Gusathion")
Bomyl ("Fly But Grits")
Carbofenotion ("Trithion")
Cianofos ("Cyanox")
Clorfenvinfos ("Birlane")
Clorfoxim ("Baythion C")
Clormefos ("Dotan")
Clorpirifos ("Cypona")
Clorpirifos metílico ("Reldan")
Crotoxifos ("Cypona")
Demeton ("Systox")
Demeton-S-metílico ("Metasystox - i")
Demeton-S-metílico-Sulfoxido
("Metasystox-R")
Diazinon ("Diazinon")
Diclofention ("Nemacide")
Dicrotofos ("Bidrin") Dimefox ("Terra-Sytam")
Dimetoato ("Dimeton")
Dioxabenzofos ("Salithion")
Dioxation ("Delnav")
Disulfoton ("Di-syston")
Ebufos ("Apache")
Endotion ("Exothion")
EPN
Ethion ("Ethanox")
Etoprop ("Mocap")
Fenamifos ("Nemacur")
Fencapton ("Phencapton")
Fenitrotion ("Folithion")
Fensulfotión ("Dasanit")
Fention ("Baytex")
Fentoato ("Cidial")
Fonofos ("Dyfonate")
Forato ("Thimet")
Formotion ("Anthio")
Fosalone (“Zolone")
Fosfamidon ("Dimecron") Fosfolan ("Cyolane")
Fosmet ("Imidan")
Fosmetilan ("Nevifos")
Foxim ("Volaton")
HETP o TEPP
Heptenofos ("Hostaquick")
lodofenfos ("Nuvanol-N")
Isazofos ("Triumph")
Isofenfos ("Oftanol")
Isoxation ("Karphos")
Malathion ("Malathion")
Mefosfolan ("Cytrolane")
Menazon ("Menazon")
Metamidofos ("Tamaron")
Metidation ("Supracide")
Mevinfos ("Phosdrin")
Monocrotofos ("Azodrin")
Naled ("Dibrom")
Ometoato ("Folimat")
Oxideprofos ("Metasystox-S")
Parathión ("Parathion")
Paratión Metihco (“M-Parathion")
Piridafention ("Ofimack")
Pirimifos-metílico ("Acteílic")
Profenofos ("Selecron")
Propetamfos ("Seraphos")
Protiofos C'Tokuthion")
Protoato ("Fac")
Quinalfos ("Bayrusil")
Schradan ("Sytam")
Sophamide
Sulfotep ("Bladafum")
Sulprofos (“Bolstar")
Temefos ("Abate")
Terbufos ("Counter")
Tetraclorvinfos (“Gardona")
Tiometon ("Ekatin") Triazophos ("Hostathión")
Triclorfon ("Dipterex")
Vamidotion("Kilval")

- Carbamatos: Son esteres de ácido carbámico que inhiben la colinesterasa de

manera similar a los insecticidas organofosforados. Igual que los fosforados, los
carbamatos incluyen productos de características muy variables en cuanto a su
toxicidad para los insectos y para los humanos, amplitud del espectro de acción,
persistencia y efecto sistémico.
Principales compuestos de este grupo:
Aldicarb ("Temik")
Aldoxycarb
Aminocarb ("Matacü")
Bendiocarb ("Ficam")
Butocarboxim ("Afilene")
Butoxicarboxim (“Plant-Pin")
Carbaryl (“Sevin")
Carbofiíran ("Furadan")
CarbosuUan ("Advantage")
Cloetocarb ("Lance")
Dimetan ("Dimethan")
Dioxacarb (“Famid")
Etiofencarb (“Croneton")
Fenocarb (“Carvil")
Furatiocarb ("Promet")
Isolan (“Primin")
Isoprocarb ("Mipcin")
Landrin ("Landrin")
Mecarbam ("Pestan")
Metiocarb ("Mesurol")
Mexacarbato ("Zectran")
MTMC ("Tsumacide")
Oxamyl ("Vydate")
Pirimicarb ("Pirimor")
Promecarb ("Carbamult")
Propoxur ("Baygón")
Tiocarboxima ("Thiocarboxime")
Tiodicarb ("Larvin")
Trimetacarb ("Broot")
Xililcarb (“Meobal")
XMC ("Macbal")

- Piretroides: Son compuestos sintéticos que guardan alguna semejanza con las
substancias activas del piretro (esteres de los ácidos crisantémico y piretroico). Los
piretroides usados en agricultura son los llamados fotoestables que no se
descomponen tan fácilmente como las piretrinas (naturales) y aletrinas (sintéticas).
Son compuestos de una extraordinaria actividad biológica que afecta el sistema
nervioso de los insectos; en algunos casos sólo se necesita unos pocos gramos de
la substancia activa por hectárea. En general, son productos con amplio espectro de
acción, notoriamente sin efecto acaricida (salvo alguna excepción); no hay productos
sistémicos, su acción es por contacto con efectos paralizantes. La mayoría es poco
tóxica para el hombre y otros animales de sangre caliente por lo que su uso se ha
extendido contra plagas caseras y de salud pública.

Principales compuestos de este grupo:

Aletrina
Alfacipermetrina ("Fastac")
Alfametrina
Bartrina
Beta-Cyflutrina ("Bulldock")
Bifentrina ("Brigade")
Bioaletrina
Bioresmetrina
Biopermetrina
Cismetrina
Cyletrina
Cyflutrina ("Baytroid")
Cypermetrina ("Cymbush")
Deltametrina ("Decís")
d-fenotrina ("Sumitrin")
d-tetrametrina ("Neo-Pynamin
Forte")
Dimetrina
Esbiol
Esfenvalerato ("Halmark")
Fenotrina
Fenpropanato
Fenvalerato ("Belmark")
Flucitrinato (“Pay ofi")
Fluvalinato ("Mavrik")
Furetrina ("Furethrin")
Indotrina
Lambdacihalotrina (“Karate")
Permetrina (“Ambush")
Phthaltrina
Resmetrina ("Vectrin")
Teflutrina ("Force")
Tetrametrina ("Neo-Pynamin")
Tralometrina

- Sulfonados: (Acaricidas):
-Aramite ("Aramite")
-Clorbensido ("Chlorocide")
-Clorfenson ("Chlorfenson")
-Clorofenson ("Ovex")
-Clorfensulfuro ("Chlorfensulphide")
-Fenson ("Murvesco")
-Fluorbensido ("Fluorparacide")
-Genite ("Genitol")
-Propargito ("Omite")
-Tetradifon ("Tedion")
 -Tetrasul ("Animert")
- Misceláneos: Compuestos muy diversos en su estructura química y en sus
características toxicológicas, incluye compuestos relativamente antiguos y productos
modernos. La mayoría tiene efectos acaricidas.
-Abamectina ("Vertimec")
-Azocyclotin ("Peropal")
-Bromopropilato ("Acarol")
-Clorfenetol C'Dimite")
-Clorobencilato ("Akar")
-Clorofenamidina ("Galecron")
-Cloropropilato ("Acaralate")
-Cyhexatin (“Plictran")
-Dicofol ("Kelthane")
-Dienoclor ("Pentac")
-Fenbutatin (“Torque")
-Oxitioquinox ("Morestan")
-Oxytane ("Neotran")
-Tranid (“Tranid")

Insecticidas hormonales y reguladores de crecimiento (IGR)

Es un grupo de substancias que están relacionadas químicamente o funcionalmente
(bioanálogos) con dos hormonas que producen los insectos para regular su
crecimiento y metamorfosis: la hormona de la muda o ecdisona y la hormona juvenil
o neotenina. La hormona juvenil predomina en los estados inmaduras y tiende a
mantener al insecto en su forma larval o ninfal. Las substancias sintéticas que tienen
efectos similares se llaman juvenoides y evitan que el insecto alcance el estado
adulto.
Por otro lado la ecdisona intervienen el proceso de muda o ecdisis que consiste en el
cambio periódico de la cutícula del insecto permitiendo su crecimiento y
metamorfosis. La endurecida vieja cutícula se desprende y se forma una nueva
cutícula que inicialmente es elástica y permite el crecimiento del insecto hasta que se
endurece. Durante el proceso hay absorción y depósito de quitina. Algunos
compuestos interfieren con la formación de la nueva cutícula y el proceso de muda
en general causando el crecimiento anormal del insecto y su muerte. Estos
productos llamados reguladores de crecimiento de los insectos constituyen la
generación más moderna de insecticidas. Son substancias poco tóxicas para los
vertebrados y se les considera poco dañina para el medioambiente.

Entre estas substancias se encuentran las siguientes:

- Ecdisona u hormona de la muda
- Neotenina u hormona juvenil
- Juvenoides o bioanálogos de la neotenina:
Hidroprene ("Gencor")
Kinoprene ("Enstar")
Methoprene ("Altosid")
Triprene
- Reguladores de crecimiento no-juvenoides:
Diflubenzuron (“Dimilin")
Cyromazina ("Trigard")
Fenoxicarb ("Insegar")
Flufenoxuron ("Cascade")
Teflubenzuron ("Nomolt")
Triflumuron ("Alsystin")

FORMULACIÓN DE LOS INSECTICIDAS

Cuando se compra un insecticida lo que de adquiere es una Formulación Comercial;
es decir un preparado especial que está listo para ser utilizado en forma directa o
previa dilución en agua. El producto puede tener la forma de polvo, granulos o
líquido. Una misma substancia insecticida puede presentarse en el mercado bajo
diferentes formulaciones comerciales. La riqueza de la formulación comercial está
determinada por la cantidad de ingrediente activo o de producto técnico que
contenga. Estos conceptos se explican a continuación:

Ingrediente activo y producto técnico

El Ingrediente Activo (i.a.) llamado también materia activa o substancia activa, es el
insecticida químicamente puro y posee una denominación química definida. El
ingrediente activo del DDT, por ejemplo es el isómero para-para del dicloro difenil
tricloroetano y el ingrediente activo del paratión es dietil-nitrofenil-fosforotiato. En la
fabricación industrial de los insecticidas, sin embargo, el producto no se obtiene
químicamente puro sino mas bien acompañado de algunas impurezas y substancias
relacionadas propias del proceso de producción en gran escala. A este producto
industrial se le llama Producto Técnico o Materia Técnica y constituye la base para la
producción de las formulaciones comerciales. A los productos técnicos normalmente
se les fija ciertos grados o límites mínimos de pureza. El producto técnico del endrín,
por ejemplo, contiene alrededor del 85 por ciento de ingrediente activo. En el caso de
los fosforados, carbamatos y otros productos la pureza del producto técnico suele
ser más alta.
El producto técnico puede presentar un estado físico distinto al del ingrediente activo
puro. Así, el dimetoato químicamente puro es un sólido blanco, en cambio el
producto técnico es un líquido de apariencia aceitosa de color bruno-amarillento. El
parathión metílico puro es un polvo cristalino blanco mientras que el producto
técnico, que contiene alrededor de 80 por ciento de i.a., es un líquido bruno.

Formulación comercial: tipo y riqueza

El producto técnico constituye la materia prima en la formulación comercial de los
insecticidas, proceso que se realiza en las plantas formuladoras. La materia técnica
que puede ser líquida, sólida o pastosa, con frecuencia es insoluble en agua. De allí
que no sea posible su dilución directa, para ser distribuida en el campo. Se requiere
de preparados especiales que superen esta limitación. Los preparados especiales
que permiten la dilución del insecticida y su distribución, son las Formulaciones
Comerciales o Formulados Comerciales.
Cuando se trata de polvos para espolvorees o de insecticidas granulados, las
formulaciones comerciales normalmente vienen listas para ser aplicadas en forma
directa en el campo. En casos excepcionales el producto técnico líquido se utiliza en
forma directa sin dilución en agua, (aplicaciones de ultra-bajo-volumen). Pero lo
común es que los concentrados líquidos y polvos se diluyan en agua para su
aplicación.
Las formulaciones comerciales de los insecticidas se caracterizan por el tipo de
formulación y por su riqueza o contenido de ingrediente activo. Un mismo producto
insecticida puede presentarse bajo diversas formulaciones comerciales.
Los tipos convencionales de formulaciones son:
-Concentrado Emulsionable C.E.
-Concentrado Soluble C.S.
-Polvo Mojable P.M.
-Polvo Soluble P.S
-Polvo seco P.
-Granulado G.
-Cebo Tóxico Cebo
En años recientes se han introducido algunas formulaciones especiales que mejoran
las características de las formulaciones convencionales. Entre ellas están las
siguientes:
- Micro-encapsulados
- Suspendidos líquidos
- Granulos dispersables
- Concentrados para ultra-bajo volumen
- Emulsiones invertidas
- Peletizados
- Paquetes solubles

Un insecticida no solamente puede ofrecerse en distintos tipos de formulaciones sino

que dentro de un mismo tipo puede presentarse con diferentes contenido de materia
activa. Por ejemplo, el producto insecticida de nombre genérico dimetoato, cuya
denominación química es Dimetil (metíl carbamoil metil) fosforotiolotionato, se vende
en el Perú con tres nombres distintos para sus formulaciones comerciales: "Dimeton"
(producto Bayer), "Roxión" (producto CELA) y "Perfekthion" (producto BASF). Con el
nombre de Perfekthion existen tres formulaciones que difieren en riqueza:
"Perfekthion EC 20"; "Perfekthion EC 40", y "Perfekthion S" que contiene 200, 400 y
500 gr. de i.a. por litro de producto comercial, respectivamente.
Por disposiciones legales, la etiqueta del envase comercial del insecticida debe
indicar la riqueza o contenido de ingrediente activo. Si se trata de formulaciones en
líquido la riqueza se expresa en gramos de i.a. por litro de producto comercial; o el
equivalente en porcentaje de i.a. en peso por volumen de producto comercial.
Cuando se trata de polvos o granulados la riqueza se expresa en porcentaje de peso
de i.a. por peso del producto comercial, lo que es equivalente a gr. de i.a. por 100
gramos de producto comercial.

Nomenclatura de los insecticidas

Un insecticida tiene una identificación química (nombre químico de la substancia
activa) que en el ejemplo anterior fue Dimetil (metil-carbamoil metil)
fosforotiolotionato. También tiene un nombre técnico o genérico aceptado
internacionalmente, en el ejemplo, dimetoato, y tiene nombres comerciales que
corresponden a las formulaciones comerciales; en el ejemplo Dimeton, Roxion y
Perfekthion
Obsérvese que los nombres comerciales se escriben con la primera letra mayúscula
y mantienen su deletreado original (Dimeton, Roxion, Perfekthion); en cambio los
nombres genéricos comunes se escriben con letras minúsculas y se castellanizan.
En nuestro ejemplo, el nombre dimetoato se deriva del nombre inglés dimethoate.

Substancias adyuvantes o coadyuvantes

Todas las formulaciones comerciales, pero sobre todo las que se diluyen en agua,
contienen substancias que mejoran las características físicas del producto, haciendo
posible su dilución y aplicación, y mejorando su efectividad. Entre ellas están los
solventes y las substancias adyuvantes. Existen solventes volátiles como el tolueno y
el xileno y solventes no-volátiles como los aceites de petróleo y derivados afines. Los
adyuvantes afectan la eficiencia del insecticida, mejorando la uniformidad y
estabilidad de las diluciones y favoreciendo el depósito, permanencia y penetración
de los insecticidas, en la planta y en los insectos. Cierta cantidad de adyuvantes
están incorporados en la formulación comercial; pero también se pueden adquirir por
separado para ajustar las cualidades de la aspersión a las condiciones particulares
de la planta o del clima de una localidad.
Entre los principales adyuvantes están los adherentes, mojantes, dispersantes,
esparcidores, emulsificantes y estabilizantes.
Los adherentes o adhesivos (adhesives o stickers): son substancias que "retienen" el
insecticida sobre la superficie de la planta, resistiendo al tiempo, viento, lluvia y otros
factores adversos del ambiente. Entre las substancias clásicas se encuentran las
materias proteináceas como la caseína de la leche, la harina de trigo, la albúmina de
la sangre, y la gelatina. Hay substancias de otra naturaleza como aceites, gomas,
resinas, y arcillas finas. Los productos adherentes comerciales modernos suelen
poseer también características mojantes y esparcidoras. Algunas de estas
substancias son sales o sulfates de alcoholes sulfatados, esteres de ácidos grasos,
sulfonatos del grupo alquilo, y sulfonatos de petróleo.
Los mojantes (wetting agents): Son substancias que bajan la tensión superficial de
modo que el líquido se extiende sobre la superficie de la planta. Entre estas
substancias se encuentran los alcoholes de cadenas largas, sulfonatos de petróleo,
sulfates ácidos y derivados, derivados de sulfonatos aromáticos, esteres de ácidos
grasos y arcillas. Se recomiendan para follaje de superficie cerosa.
Los dispersantes (dispersing agents o dispersants): Son substancias que reducen la
cohesión o tendencia de las partículas a adherirse entre sí facilitando en dispersión
en el agua. Las substancias dispersantes se utilizan en la preparación de los polvos
mojables y concentrados emulsionables. Estos adyuvantes están relacionados con
los agentes defloculantes que son substancias que ayudan a producir y mantener las
suspensiones de los molvos mojables.
Los esparcidores (spreaders): Son substancias que adelgazan la película de un
líquido sobre la superficie de la planta aumentado el área que cubre.
Los emulsificantes (emulsifying agents): Son llamados también emulgentes o
emulsionantes. Son substancias que ayudan a la formulación y mantenimiento de las
emulsiones; es decir, a la dispersión de pequeñas gotitas de un líquido aceitoso
dentro del agua con la cual no es miscible. Se utiliza en la preparación de
Concentrados Emulsionables.
Los emvlsificantes, como los demás agentes tensoactivos, se pueden clasificar en:
No iónicos:
- esteres hidrofóbicos
- esteres hidrofílicos
Iónicos:
- Aniónicos: jabones alcalinos, alcoholes sulfonados del grupo arilo o alquilo,
mojantes y detergentes en general
- Canónicos: Sales de amonio cuaternario.
Los agentes no-iónicos están indicados para aguas duras y van adquiriendo mayor
importancia por no reaccionar con los insecticidas. Los amónicos son indicados para
aguas blandas. Los catiónicos no son usados en las formulaciones de insecticidas
por resultar caros. En la mayoría de los insecticidas comerciales se usan mezclas de
agentes no-iónicos y amónicos.
Los estabilizantes: Son substancias que sirven para retardar la descomposición de
los insecticidas y prolongar su efectividad.
Existen otros adyuvantes como activadores penetrantes, correctivos de pH,
controladores de espuma, etc.
Adyuvantes comerciales: Para mejorar las características de las aplicaciones
líquidas de los insecticidas se venden substancias que tienen efecto polivalente
como adherentes, dispersantes y mojantes que se adicionan a las diluciones
acuosas de los insecticidas comerciales. Estos productos se usan generalmente a
concentraciones de 25 a 50 ce. por 100 litros de caldo insecticida. Ejemplos de estos
productos: Citowett, Plyac, Glyodin, Pegafíx. Tritón, Plurafac, Polyonic, Penetrator,
Nu-film, Activate, etc.

DESCRIPCIÓN Y USO DE LOS TIPOS DE FORMULACIONES

Se ha mencionado en repetidas oportunidades que un mismo' insecticida puede
presentarse en diferentes tipos de formulaciones. Cada formulación tiene ciertas
características que permiten el mejor uso del producto para determinadas
condiciones. Así, debe tenerse en cuenta los siguientes factores:
a. La planta que va a ser tratada; riesgos de fitotoxicidad, tipo de superficie
(cerosa, lisa, pubescente), densidad del follaje, etc.
b. El equipo de aplicación disponible y que sea más adecuado para el
tratamiento.
c. Riesgos de acarreo por el viento, escurrimiento y lavado; hacia áreas vecinas
susceptibles.
d. Seguridad para los aplicadores, otras personas y animales domésticos que
pudieran estar expuestos.
e. Características de la plaga, Idealización, movilidad, etc.
f. Costo
Según esta consideraciones, la decisión puede ser aplicar un líquido (aspersión), un
polvo (espolvoreo) o un granulado. Las formulaciones que se usan para estos fines
son las siguientes:

Concentrados emulsionables: CE
(Emulsifiable Concentrate: EC ó E)
El concentrado emulsionable es un líquido de aspecto aceitoso que al ser mezclado
con el agua forma una emulsión. La dilución (o caldo) generalmente es muy estable
y requiere poca agitación. Se aplica en aspersión. Esta formulación se obtiene
disolviendo el producto insecticida y un agente emulsificante en un solvente
orgánico. También se usan otras substancias adyuvantes para mejorar los depósitos
en la planta.
Debe tenerse presente que el exceso de adyuvantes tensoactivos es
contraproducente, pues facilita el escurrimiento y el lavado del producto, y provoca la
formación de abundante espuma que dificulta el sistema de alimentación de la
pulverizadora. Esto último puede ocurrir cuando se usan diluciones muy
concentradas en lugar de los caldos diluidos para los cuales han sido calculadas las
cantidades de adyuvantes.
Los concentrados emulsionables tienen las ventajas siguientes: tienen altas
concentraciones de ingrediente activo por lo que su precio relativo puede ser
favorable, es fácil de transportar y almacenar; requiere poca agitación para mantener
la mezcla uniforme, no es abrasivo para el equipo de aplicación, no sedimenta, no
obstruye las boquillas, no deja residuos visibles sobre la superficie de frutas y
verduras.
Sus desventajas son: por su alta concentración en ingrediente activo, los errores de
medida se magnifican fácilmente; por lo general son más fitotóxicos, penetran más
fácilmente por la piel, los solventes pueden dañar las partes de jebe del equipo de
aplicación.
Ejemplos:
Tamarón 50 C.E.
GusathiónlOC.E
Parathión 50 C.E

Concentrados solubles: CS
(Solution: S)
Unos pocos productos insecticidas tienen su materia técnica líquida y soluble en
agua. Con la adición de algunos adyuvantes se obtiene la formulación de
Concentrado Soluble. Disuelto en agua se forma una solución uniforme que no
requiere agitación.
Las características mencionadas para los concentrados emulsionables se aplican
también para los concentrados solubles.
Ejemplos:
Folimat 100 C.S.
Azodrín 600 C.S.

Polvos mojables: PM
(Wettable Powder: WP)
Los polvos mojables tienen el aspecto de polvos finos, pero son concentrados que al
ser mezclados con el agua forman suspensiones. Estas suspensiones o caldos son
aplicados en forma de aspersiones o pulverizaciones. Los polvos mojables contienen
substancias humectantes y dispersantes y bases inertes que tienen cierto grado de
suspendibilidad en el agua, como el caolín, talco y carbonato calcico. La bentonita
tiene la más alta suspendibilidad pero tiende a recubrir la substancia activa con lo
que disminuye la eficacia de la formulación.
Los polvos mojables tienen las ventajas de su costo relativamente menor; facilidad
de manejo, transporte y almacenamiento, menor fitotoxicidad que los concentrados
emulsionables; fáciles de medir y mezclar; y de menor absorción por la piel que los
concentrados emulsionables. Las desventajas son: hay un mayor peligro de inhalar
los polvos concentrados en el momento de la medición y mezcla; requiere constante
agitación en el tanque, es abrasivo para las bombas y boquillas, y los residuos se
hacen visibles fácilmente.
Ejemplos:
Morestan 25 P.M.
Matacil 76 P.M.
Sevín 85 P.S.
En en caso del Sevín 85 PS los fabricantes se refieren a Polvos Suspendibles en
lugar de Polvo Mojable, pero no debe confundirse esta formulación con la de Polvos
Solubles que se trata a continuación.

Polvos Solubles: PS
(Soluble Powder: SP)
En los pocos casos en que la materia técnica es un compuesto soluble en agua; es
posible obtener un polvo que pueda disolverse directamente en el agua. Aún en
estos casos se requiere de adyuvantes que faciliten el mojado de la planta. No se
requiere agitación una vez que la solución está uniforme.
Ejemplos:
Dipterex 80 P.S.
Fundal 800 P.S.
Micro-encapsulados (Micro- encapsulation): Es una formulación especial en que las
partículas insecticidas sólidas o líquidas, están rodeadas por una cobertura plástica.
Mezclado con el agua forma una suspensión que se aplica en aspersión. El
encapsulado permite que el insecticida sea liberado paulatinamente y su efecto
residual sea mayor. Además tiene la ventaja de ser menos riesgosa para el
aplicador. Requiere agitación constante.
Suspendibles líquidos (Flowable: F o FL): Es un nuevo tipo de formulación líquida
que contiene en suspensión granulos finos del ingrediente activo. Estos
concentrados se diluyen en agua para su aplicación en aspersiones. Tienen las
ventajas de ser fáciles de manejar y raramente obturan las boquillas; su desventaja
es que requiera cierta agitación y puede dejar residuos visibles.
Granulos dispersables (Dry flowable: DF ó WDG): Son granulos que se dispersan en
agua formando una suspensión como los polvos mojables para ser aplicados en
aspersiones. La ventaja sobre los polvos mojables es que tienen menos riesgo de
ser inhalados y son más fáciles de medir, verter y diluir. También requieren agitación.
Paquetes solubles (Water Soluble Packets): Son formulaciones especiales para
reducir los riesgos de manejar productos altamente tóxicos. Son paquetes plásticos
que contienen polvos mojables o polvos solubles y que se disuelven al ser echados
en el agua. La mezcla se asperja como cualquier caldo insecticida.
Concentrados para ultra-bajo-volumen (Ultra low volunte concéntrate: ULV) Es una
formulación líquida que se aplica concentrada, tal como se vende o ligeramente
diluido en un líquido que no es agua. Se aplica en aspersión con un equipo especial
de UBV.

Polvos para espolvoreos o polvos secos: P

(Dust: D)
El Producto insecticida se presenta en forma de polvo fino, frecuentemente
coloreado para evitar su confusión accidental con harinas comestibles. Se distinguen
los "polvos secos concentrados" de los "polvos secos diluidos". Los polvos
concentrados necesitan ser diluidos antes de ser aplicados mientras que los polvos
diluidos se aplican directamente en el campo (espolvorees). Ambas formas se
venden en el mercado, pero es preferible comprar los polvos diluidos.
Los inertes que se utilizan comúnmente en la preparación de polvos secos son el
talco, la pirofilita, las arcillas, el carbonato de calcio, el silicato sintético de calcio y el
atapulgito.
Los polvos tienen la ventaja de penetrar fácilmente entre el follaje y la desventaja de
ser fácilmente llevado por el viento con poca retención sobre la superficie de la
planta.
Ejemplo de polvos concentrados:
Aldrín 40% P.
BHC 12% P.
Ejemplo de polvos diluidos:
Aldrín 2.5% P
BHC 3% P.
Sevin 5% P.

Granulados :G
(Granule:G)
Con ñnes o razones especiales, los insecticidas pueden formularse en forma
granulada. En estas formulaciones el insecticida va absorbido o adherido a la
superficie de granulos de inerte, en una concentración que permite su aplicación
directa. Con la formulación granulada se disminuye apreciablemente los riesgos de
intoxicación accidental y contaminación facilitando la aplicación dirigida del producto.
Los granulados se emplean en casos específicos como la incorporación de
insecticidas al suelo, la aplicación de larvicidas contra zancudos, o para el control de
insectos del maíz y otras plantas gramíneas que pueden retener los granulos entre
sus hojas.
Ejemplos:
Dipterex 2.5 G
Temik 10 G
Temik 15 G.
Peletizados (Pellets: P ó PS): Formulación similar a los granulados pero de mayor
tamaño siendo los pellets más uniformes en peso y forma.

Cebos tóxicos
(Bait; B)
Los cebos tóxicos son mezclas de insecticidas u otros pesticidas con alimento u
otras substancias atrayentes. Muchos de los cebos que se utilizan en la agricultura
se preparan en el campo; sin embargo algunos productos se venden como cebos ya
formulados.
Ejemplos:
Mirex, cebo contra hormigas cortadoras
Racumin cebo, contra ratas
Mesurol y Bugeta, cebos contra caracoles y babosas.
La preparación y utilización de los cebos se discute dentro del capítulo de Control
Biológico.

FORMAS EN QUE SE APLICAN LOS INSECTICIDAS

Las pulverizaciones y los espolvorees son las dos formas más comunes en que se
aplican los insecticidas agrícolas. Estas operaciones tienen por objeto distribuir y
depositar el insecticida de manera uniforme sobre la superficie de las plantas. Otras
formas, son las aplicaciones de granulados a las plantas y al suelo, los tratamientos
de semillas, las mezclas con fertilizantes, las inyecciones al suelo, los cebos
envenenados, y las aplicaciones de gases o fumigantes al suelo o a los productos
almacenados.

Las aspersiones o pulverizaciones

Las aspersiones o pulverizaciones son aplicaciones de líquidos en pequeñas gotitas
utilizando máquinas especiales llamadas aspersoras, asperjadoras, pulverizadoras o
rociadoras. Las formulaciones comerciales que se utilizan en las aspersiones son los
Concentrados Emulsionables, Concentrados Solubles, Polvos Mojables, Polvos
Solubles y otras formulaciones especiales. Estas formulaciones se diluyen en agua
para formar emulsiones, soluciones o suspensiones, según sea el caso, a las que,
en forma general, llamaremos "caldos insecticidas". En las aspersiones de ultra-bajo-
volumen, el diluyente, si lo hubiera, no es el agua.
Volúmenes de aplicación
Existe una relación entre el grado de dilución del caldo insecticida, el volumen que se
aplica por hectárea, y el grado de mojado que se logra en la planta. Con estas
consideraciones, las aspersiones se clasifican en:
a. aspersiones de alto volumen o de caldos diluidos
b. aspersiones de bajo a medio volumen o de caldos concentrados
c. aspersiones de ultra-bajo- volumen (no se usa agua como diluyente).

Aspersiones de alto volumen

En las aspersiones de alto volumen se utilizan caldos diluidos y la característica
fundamental es que la superficie de las hojas debe mojarse completamente, hasta el
inicio del punto de escurrimiento. Cualquier aumento en el volumen de aplicación
sólo produce mayor escurrimiento y no mayor depósito de insecticida sobre la planta.
En la práctica resulta muy difícil mojar toda la planta de manera uniforme; lo normal
es que el follaje externo llegue al punto de escurrimiento antes que se logre mojar
todo el interior de la planta. Las pulverizaciones relativamente gruesas favorecen el
rápido mojado de la planta. ,
La cantidad o volumen de caldo que se requiere para cubrir una hectárea de cultivo;
es decir para mojar el follaje de las plantas en una hectárea, depende
fundamentalmente de la abundancia del follaje. La cantidad de follaje está en
relación con el tipo de planta, el tamaño y la densidad a que están sembradas. En
plantas de papa, algodón o tomate de tamaño mediano se utiliza de 400 a 600 litros
por hectárea; plantas mayores pueden requerir 800 o más litros por hectárea. En
huertos frutícolas, naturalmente, se utilizan volúmenes mayores. Con frutales resulta
más práctico calcular el volumen de aplicación por árbol; árboles de cítricos de
tamaño mediano, de aproximadamente tres metros de alto, se utiliza de 10 a 20 litros
por planta. Por cada metro adicional de altura debe agregarse alrededor de 10 litros
por planta.
Para las aspersiones de alto volumen se utilizan normalmente pulverizadoras
hidráulicas.

Aspersiones de bajo y medio volumen

En las aspersiones de bajo y medio volumen los caldos insecticidas son más
concentrados que en las aspersiones de alto volumen y el depósito sobre el follaje se
realiza en forma de gotitas aisladas. La cantidad de caldo por hectárea, para una
misma cantidad de follaje, depende del número y tamaño de las gotitas que se
depositan por unidad de área de follaje. La reducción en el volumen de aplicación ha
sido posible dado el perfeccionamiento de las máquinas pulverizadoras que son
capaces de formar gotitas más pequeñas y uniformes, sobre todo de emulsiones y
soluciones.
Una reducción exagerada del volumen de aplicación no es recomendable para
controlar insectos pequeños y de escasa movilidad como queresas; o de escasa
exposición a los depósitos. Tampoco es recomendable para fungicidas de contacto.
En una aspersión de bajo volumen para plantitas de algodón hasta de 25 cm. de
altura, utilizando una boquilla por surco, se aplica de 10 a 20 litros por hectárea; en
plantas de 25 de 40 cm. con dos boquillas por surco, se utiliza de 20 a 40 litros por
hectárea; y en plantas de 50 cm. o más, con tres boquillas por surco, se usan de 40
a 80 litros por hectárea; hasta 100 litros si hay mucho follaje. Para estas mismas
plantas se utilizan de 150 a 500 litros/ha, cuando se tratan de aspersiones de medio
volumen.
Dependiendo del equipo de aplicación, los volúmenes de aplicación pueden ser
mayores que los arriba indicados hasta acercarse a la condición de alto volumen. En
esta gama de volúmenes intermedios se depositan más gotitas por área de follaje y/o
las gotitas son de mayor tamaño.
En aplicaciones de invierno en frutales caducifolios, se consideran bajos volúmenes
entre 200 y 600 litros por hectárea y volúmenes medios entre 600 y 1,200 litros.
Estos volúmenes se logran con pulverizadoras neumáticas.
Las aspersiones de bajo y medio volumen pueden obtenerse con pulverizadoras
hidráulicas, provistas de boquillas de bajo volumen que dan una pulverización fina;
con pulverizadoras neumáticas y con aviones pulverizadores.

Aspersiones de ultra-bajo-volumen (ULV)

En las aspersiones de ultra-bajo-volumen se utilizan menos de 5 litros por hectárea y
se aplican casi exclusivamente con aviones, aunque en los últimos años también se
han desarrollado equipos terrestres. El producto que se asperja puede ser materia
técnica como Malathión o fentión, o soluciones concentradas en solvente orgánico
poco volátil, pero en ningún caso se utiliza agua. La mayor ventaja de este sistema
es cubrir grandes áreas con cada carga de avión. Los equipos terrestres que se han
desarrollado recientemente son pequeños aplicadores de tipo rotatorio que trabajan
a pilas y equipos combinados con aspersores rotatorios y sistemas neumáticos.
Mayores detalles sobre los sistemas de aplicación de U.L.V. (Ultra-Low-Volume) se
dan en los acápites sobre aspersiones aéreas y aspersores rotatorios.

Distribución y depósito de las aspersiones

Por lo general se considera que la eñciencia de la aspersión está dada por la
uniformidad con que el insecticida se distribuye y deposita sobre toda la superficie de
la planta. En ese sentido el mayor problema es conseguir una buena penetración a
las partes internas de la planta. Desde un punto de vista funcional lo deseable es
que el producto llegue a los lugares donde se encuentran los insectos. Por ejemplo,
podría convenir que la aspersión deje depósitos preferentemente en la parte externa
de la planta, si en ella se encuentran los órganos que se desean proteger o es el
lugar donde la plaga se ubica normalmente. En algunas plantas, las yemas, botones
florales, y frutos tiernos se encuentran distribuidos principalmente en la periferie de la
planta, en tales casos el control de una plaga que ataque a estos órganos puede
hacerse con una cobertura superficial. Las aplicaciones dirigidas a los terminales del
algodonero controlan eficientemente las infestaciones iniciales del Heliothis.

Factores que influyen en el depósito de las gotas

Una gota de caldo insecticida se deposita sobre una hoja y la moja cuando choca
con ella con fuerza suficiente que venza su tensión superficial y se rompa, de lo
contrario rebota y se pierde. Entre los factores que intervienen en este fenómeno
están la energía cinética de la gota, las características de la superficie de la planta y
las características físicas del medioambiente. Estas consideraciones son más
importantes cuando se trata de gotitas más pequeñas, como aquellas que
predominan en las pulverizaciones de bajo y medio volumen.
Una gotita al salir de una boquilla hidráulica va cargada de una energía cinética que
es proporcional al tamaño de la gota y que decrece conforme se aleja de la boquilla.
Una vez perdida la energía inicial, en ausencia de viento, las gotas caen a una
velocidad constante según su tamaño; esto se llama velocidad terminal de la gota
(Cuadro 9:4). Las gotas más grandes caen más rápidamente, con una mayor fuerza
de impacto, mientras que las gotas más pequeñas caen lentamente con una
capacidad de impacto reducida y por consiguiente con menos posibilidades de mojar
los objetos. Además, las gotas más pequeñas quedan expuestas por más tiempo a
la acción de los factores del medio ambiente, principalmente la temperatura, que
acelera la evaporación. Esta situación se agrava por que la superficie total de las
gotitas pequeñas es mayor que la de las gotas grandes que se forman con la misma
cantidad de líquido.
Cuadro 9:4 Velocidad Terminal de Caída
para Gotas de Agua en la Atmosfera en
condición de ausencia de viento. (Yeo, 1955)

Diámetro de la gota Velocidad Terminal

en micras en cm/sg.
1,000 400.00
500 210.00
250 94.00
200 65.00
100 27.00
50 7.50
20 1.20
5 0.70
Efecto del viento en el depósito de las gotas
En el campo, la caída de la gota no se realiza en ausencia de viento y esto hace que
el tamaño de la gota tenga mayor importancia aún. Los depósitos logrados con gotas
de 200 mieras en condiciones de alta turbulencia de aire pueden reducirse en un 40
por ciento, comparadas con los depósitos que se obtienen en condiciones de baja
turbulencia. Los efectos de la turbulencia son más severos con las gotas más
pequeñas. Gotas de 30 mieras o menos, es decir en el rango de los aerosoles,
solamente pueden depositarse en condiciones de turbulencia mínima es decir
temprano por la mañana o al caer la tarde.
Las gotitas llevadas por una corriente de aire poseen una energía cinética que les da
la tendencia a seguir una trayectoria recta hacia el objetivo. Pero en el proceso de
choque con el objetivo, digamos una hoja, interviene también la fuerza aerodinámica
del desplazamiento del aire. £1 aire que se desvía alrededor de la hoja puede
arrastrar consigo la gotita si la corriente es lo suficientemente fuerte. Tres factores
intervienen en este fenómeno: (a) el tamaño de la gota, (b) la velocidad del viento y
(c) el tamaño del objeto que se trata de mojar.
Las gotas más pequeñas son las más susceptibles a ser desviadas por la corriente
aerodinámica; una mayor velocidad del viento imparte una mayor energía cinética a
la gota; y, finalmente, los objetos más grandes provocan la formación de una mayor
corriente aerodinámica de desvío. En estas condiciones los depósitos con gotas más
pequeñas se logran mejor a mayor velocidad del viento y sobre objetos más
pequeños o delgados. La tendencia de las gotas pequeñas de no chocar contra los
cuerpos grandes y obtusos puede facilitar el ingreso de las gotitas al interior del
follaje. El mismo efecto ocurre con las partículas de los polvos durante el espolvoreo.
La velocidad del viento, por otro lado, puede estar asociada con la turbulencia,
convección y otros fenómenos del aire que producen el arrastre incontrolable de las
gotitas con la consiguiente pérdida de insecticida y el peligro de contaminación de
las zonas aledañas, particularmente en el caso de gotas pequeñas. En el campo no
se recomienda aplicar aerosoles, gotas de 5-15 mieras de diámetro, cuando la
temperatura a 1 m. de altura es mayor en 2.8°C que la temperatura a 7 m de altura,
debido a la ocurrencia de comentes de "convección".
Opuesta a la convección son las condiciones de "inversión", es decir cuando la
temperatura aumenta con la altura durante la tarde, porque la tierra pierde calor más
rápidamente que el aire que la rodea. Estas condiciones son ideales para el depósito
de los insecticidas.

Tamaño de las gotas

El tamaño de las gotas de las pulverizaciones varían de 5 a 1,000 mieras de
diámetro con un rango variable según las aspersoras.
En las pulverizaciones hidráulicas el tamaño de la gota está determinada por el
diámetro de la abertura de la boquilla, el tipo de boquilla y la presión del líquido. Para
un mismo tipo de boquilla, los orificios más reducidos y las mayores presiones del
líquido, dentro de ciertos rangos, producen las aspersiones más finas. En las
pulverizaciones neumáticas se logran gotas más finas con una mayor velocidad del
aire; y en las pulverizaciones rotatorias las gotas más finas se obtienen con una
mayor velocidad del disco pulverizador. Se considera más eficiente la espersora que
produce gotitas más uniformes.
Para una misma aspersora, el tamaño de la gota varía con las características físicas
del liquido, sobre todo con la tensión superficial, la que a su vez, depende de la
calidad y cantidad de adyuvantes tensoactivos presentes en la formulación. A menor
tensión superficial se obtiene gotitas más pequeñas.
La cantidad de líquido contenido en gotas de diferentes tamaños está en proporción
al cubo de sus radios; así, una gotita de 300 mieras de diámetro corresponde a
1,000 gotitas de 30 mieras de diámetro.
En términos generales, las pulverizaciones pueden calificarse según el tamaño de
las gotas de la siguiente manera:

Cuadro 9:5
Tipo de pulverización Diámetro de la gota en mieras
gruesa mayor de 400
fina de 100 a 400
niebla o nebulización de 5 O a 100
aerosoles y neblina de 0.1 a 50

Las gotitas pequeñas son fácilmente arrastradas por la corriente de aire y si son
extremadamente pequeñas, como en el caso de los aerosoles, prácticamente no se
producen depósitos. En las aspersoras terrestres de bajo volumen las gotitas
generalmente están en el rango de 40 a 100 mieras, mientras que en las
aspersiones de alto volumen y en las aspersiones aéreas el tamaño de la gota es
considerablemente mayor.

Evaporación de las gotas

El grado de evaporación superficial está relacionado con el tamaño de la gota, la
temperatura del medio, la humedad relativa, el viento y el tiempo que la gotita
permanece en el aire (Cuadro 9:6).
La evaporación es proporcionalmente mayor en las gotas más pequeñas. Una gota
de querosene de 100 mieras de diámetro se evapora en 30 segundos a 20°C
mientras que una gotita de 10 mieras s evapora en 0.3 seg. Las gotitas pequeñas
pueden evaporarse mientras viajan en el aire sin llegar a alcanzar el objetivo,
especialmente si las condiciones son secas y cálidas.
En condiciones normales, las gotas con más de 100 mieras de diámetro pueden
perder hasta el 80 por ciento de su peso sin que se afecte el depósito de sus
ingredientes no volátiles.

Cuadro 9:6 INFLUENCIA DEL TAMAÑO DE LA GOTA, TEMPERATURA Y HUMEDAD

DEL AIRE ENEL TIEMPO DE EVAPORACIONDE GOTAS DE AGUA

Diámetro de la Temperatura Humedad R. del Tiempo de evaporación

gota (mieras) °C aire (%) (segundos)
100 20 70 20
100 20 40 9
100 30 70 18
100 30 40 8
100 40 70 17
100 40 40 8
50 20 70 5
50 20 40 2
50 30 40 2

Determinación de la distribución de la aspersión

El estudio de la distribución de las gotas de una aspersora puede hacerse por (a)
impresiones directas en papel, (b) impresiones a partir de hojas tratadas, o (c)
depósitos fluorescentes. En el primer método se colocan trozos de papel tratados
con un producto químico, hematoxilina por ejemplo, que se colorea visiblemente
cuando recibe una gotita de aspersión de otro agente químico, cloruro de aluminio,
en el caso del ejemplo; también puede emplearse simplemente un tinte o anilina
disuelto en agua y papel blanco corriente.
En el segundo método la planta se asperja con un producto químico, digamos
ferrocianuro de cobre, que se deposita sobre las hojas; luego los depósitos de las
hojas se ponen en contacto con un papel humedecido en un reactivo (ferrocianuro de
potasio en este caso) formándose manchas coloreadas en el papel.
En el tercer método las plantas se asperjan con substancias fluorescentes de las
cuales existen varios productos comerciales. Las hojas tratadas son llevadas a un
cuarto oscuro y se observan con luz ultravioleta apareciendo los depósitos en forma
fluorescente. Este es el método más rápido y más usado en la actualidad; tiene la
ventaja adicional de permitir la reproducción de las condiciones reales de las
aspersiones pues hay substancias fluorescentes solubles en agua y otras solubles
en aceite, tal como sucede con los insecticidas.

Maquinas aspersoras o pulverizadores

Existe una gran diversidad de máquinas aspersoras diseñadas para trabajar en las
más variadas condiciones de campo. Las aspersoras pueden diferir en tamaño,
peso, forma, rendimiento, sistemas de propulsión, sistemas de pulverización, tipos
de bombas, volúmenes de descarga, etc.; y pueden agruparse o clasificarse
considerando cualquiera de estas características. Pero la diferencia fundamental
está dada por el sistema de pulverización del líquido; es decir, por el sistema que se
utiliza para que una masa de líquido Sé convierta en pequeñas gotitas. Se distinguen
tres sistemas de pulverización:

a. Sistema Hidráulico, que consiste en hacer pasar un líquido a presión por un

orificio pequeño.
b. Sistema Neumático, que consiste en dejar caer una pequeña cantidad de
líquido en una fuerte corriente de aire,
c. Sistema Rotatorio, que consiste en dejar caer un poco de líquido sobre un
disco o cilindro que gira a gran velocidad.

De acuerdo a estos mecanismos, las aspersoras se dividen en tres tipos

fundamentales: aspersoras hidráulicas, aspersoras neumáticas y aspersoras
rotatorias. Las dos primeras son las más ampliamente utilizadas en aspersiones
terrestres. La primera y la última son utilizadas en las aspersiones aéreas.

Aspersoras hidráulicas y sus partes (Figura 9:4)

Toda aspersora hidráulica está constituida por las siguientes partes esenciales: un
recipiente o tanque para contener el líquido insecticida, un mecanismo de bombeo
que desarrolla presión en el líquido, y una boquilla donde se produce la
pulverización. Componentes accesorios del sistema son las mangueras, filtros,
agitadores, cámaras de presión, válvulas, manómetros, llaves de cierre, etc.

El tanque o recipiente:
El recipiente del insecticida varía de acuerdo al tamaño y utilización de la aspersora.
Puede ser muy pequeño en las aspersoras manuales de jardines, con capacidad de
unos pocos litros, hasta muy grandes en las aspersoras motorizadas de frutales, con
capacidad de 2,500 litros o más. El material de construcción puede ser acero
inoxidable, bronce, hierro galvanizado, aluminio, fibra de vidrio, diversos materiales
plásticos, o madera. Los tanques metálicos suelen estar recubiertos de material
anticorrosivo.
El sistema de presión o de bombeo: /a presión del líquido puede lograrse por dos
mecanismos diferentes: por aire o gas comprimido en el tanque; o más comúnmente,
por acción de una bomba hidráulica.
a. Compresión de aire o gas: En las aspersoras llamadas de "compresión",
"presión previa", o de "bombeo de aire" (equivocadamente referida a veces como
"aspersoras neumáticas"), la presión del líquido se logra por medio de aire o gas
comprimido en el tanque; este aire puede provenir de una bomba de pistón, de una
compresora, o de una botella a presión. Las presiones que se desarrollan son
relativamente bajas, las máximas no sobrepasan las 100 lbs/pulg.2.
b. Bombeo hidráulico (Figura 9:5): Una bomba hidráulica genera la presión del
líquido. Existen diferentes tipos de bombas que se caracterizan por el grado de
presión que desarrollan y la cantidad de líquido que pueden bombear por minuto. A
esto último se denomina "capacidad de la bomba". La capacidad de la bomba debe
ser por lo menos 15 por ciento mayor que la capacidad de salida del sistema de
boquillas. El mantenimiento, limpieza, y reparación deben ser simples y económicos.
Los principales tipos de bombas son los siguientes:
Bombas de Pistón: La presión se desarrolla por medio del movimiento reciprocante
del pistón dentro del cilindro, alcanzándose presiones muy altas, con máximos de
150 a 800, o más lb/pulg2 y con capacidad de bombeo de 8 a 200 o más
litros/minuto; son bombas voluminosas, pesadas, costosas pero durables; se
adaptan a una gran variedad de usos; se les prefiere en pulverizadoras de frutales
por las altas presiones que desarrollan; pueden ser accionadas por su propio motor o
por la toma de fuerza del tractor.
- Bombas Rotatorias de Rodillos: Posiblemente son las más utilizadas; poseen
un rotor excéntrico con una serie de rodillos de nylon o de caucho que están alojados
transversalmente en canales del rotor; todo dentro de un cilindro. Al girar el rotor, los
rodillos, por la fuerza centrífuga, se mantienen en contacto con las paredes del
cilindro llevando el líquido. Son bombas pequeñas, simples, livianas que movilizan
gran cantidad de líquido (de 30 a 120 lit/min) y desarrollan presiones relativamente
altas (de 10 a 300 lb/pulg2). Se recomiendan rodillos de caucho para los productos
más abrasivos.
- Bombas Centrífugas: Están constituidas por un rotor que gira a gran velocidad
dentro de un cilindro. El líquido ingresa por el centro del rotor y es impelido por
fuerza centrífuga; son más pequeñas, livianas y simples que la de pistón, capaces de
movilizar grandes volúmenes de líquido (de 20 a 400 lit/min.) pero normalmente
desarrollan bajas presiones (de 5 a 70 lb/pulg2). Debido a la alta velocidad del rotor
estas bombas se desgastan rápidamente bajando su presión de bombeo.
- Bombas de Aspas Deslizantes: Funcionan en forma similar a la bomba de
rodillos, en donde los rodillos son reemplazados por aspas o paletas deslizantes. Se
recomienda solo para líquidos con buenas propiedades lubricantes.
- Bombas Rotatorias de Impulsor Flexible: Poseen un rotor-impulsor flexible de
neoprene, cuyas aspas se fiexionan y extienden al girar el rotor llevando el líquido.
Trabaja con todos los productos excepto aquellos altamente abrasivos,
generalmente desarrolla presiones inferiores a 50 lb/pulg' y moviliza de 20 a 110
lit/min.
- Bombas de Diafragma: Consiste en un cilindro con un diafragma. Por
movimientos reciprocantes del diafragma se succiona y se expulsa el líquido. Debido
a que no hay partes movibles en contacto con el líquido estas bombas son
especialmente útiles para líquidos corrosivos, siempre que éstos no deterioren el
material del diafragma. En general no desarrollan grandes presiones (de 10 a 100
lb/pulg2) ni movilizan grandes cantidades de líquido (de 10 a 40 lit/min).

Las boquillas o boqueleres (Figura 9:6):

Boquilla es el dispositivo donde se produce la formación de gotitas de la
pulverización. Existen diversos modelos que se distinguen por el patrón de aspersión
que producen y otras características como el ángulo de aspersión, capacidad de
descarga, finura de pulverización y sistema de regulación. Según el patrón de
aspersión, se distinguen las boquillas de cono vacío, de cono lleno, y de aspersión
plana o de abanico. Otros sistemas de boquillas menos comunes con las boquillas
de impacto, las boquillas de aspersión lateral y las boquillas de inundación o "flood
jet".
Las boquillas pueden estar localizadas en el extremo de una lanza portaboquillas
como en las pulverizadoras manuales de mochila; o estar dispuestas a lo largo de un
aguilón o tubo portaboquillas como en las pulverizadoras de tractor para cultivos de
surcos; o en pistolas pulverizadoras especiales para huertos.
Boquilla de aspersión cónica vacía'. esta boquilla produce una aspersión cónica de
sección circular formada por gotitas bastante finas; son las boquillas más usadas en
las aplicaciones de insecticidas y fungicidas; se les atribuye buena cobertura y
normalmente trabajan a presiones de 40 a 120 Ib/pulg2; y a 30 Ib/pulg2 si se aplican
herbicidas.
Estas boquillas están constituidas por tres partes activas; el disco con el orificio de
salida, la cámara de turbulencia y el disco o barra de turbulencia; estas partes se
encuentran contenidas entre el cuerpo de la boquilla y el cabezal que se atornilla al
cuerpo. Además existen filtros y empaquetaduras.
- El disco con el orificio de salida es un disco simple con un orificio central de
bronce, acero inoxidable, cerámica o tungsteno carburado. Los discos de bronce son
los más baratos pero se desgastan más fácilmente. El diámetro del orificio de salida
determina en gran parte la "tasa de descarga" de la boquilla, pero influye poco en el
tamaño de las gotitas.
- El disco o barra de turbulencia tiene por finalidad provocar la turbulencia o
movimiento giratorio del líquido dentro de la boquilla. Para tal efecto el disco
presenta perforaciones oblicuas subperiféricas. El disco puede ser reemplazado por
una barra que tiene ranuras periféricas helicoidales.
- La cámara de turbulencia es el espacio entre el disco con el orificio de salida y
el disco de turbulencia; en ese espacio se desarrolla el movimiento giratorio del
liquido insecticida. Esta cámara puede estar formada por un anillo independendiente,
o más comúnmente, estar incluida en las conformación del cabezal. La profundidad
de la cámara de turbulencia controla el ángulo de aspersión y en cierto grado la
finura de la pulverización.
- Los filtros sirven para evitar la obstrucción del orificio de salida. Se
recomiendan filtros de malla 50. En pulverizaciones finas con concentrados
emulsionables puede usarse malla 100. La falta de mallas en las boquillas y en las
llaves de cierre favorece la continua obstrucción de las boquillas.
- Boquilla de aspersión cónica llena: es la modificación de la anterior en la que
el disco turbulencia tiene un orificio central adicional. La sección del patrón de
aspersión es discoide. Su utilización es muy limitada, produce gotas gruesas y su
tasa de descarga es mayor.
- Boquilla de aspersión plana o de abanico: la sección del patrón de aspersión
es alargada adelgazándose hacia los extremos, lo que permite acomodar varias
boquillas una al lado de otra obteniéndose una franja de pulverización uniforme.
Estas boquillas carecen de disco o barra de turbulencia; y el cabezal con el orificio
de salida presenta una hendidura central profunda. Estas boquillas se usan de
preferencia en las aplicaciones de herbicidas a baja presión, generalmente alrededor
de 40 Ib/pulg2. Las gotitas son de tamaño mediano.
Una variación de esta boquilla es la "boquilla de aplicación uniforme" que produce
una descarga uniforme a todo lo largo de la sección de aspersión. Se utiliza en
aplicaciones en banda donde no se necesita la unión con otras boquillas.
Boquilla plana de inundación: es un dispositivo simple en forma de un pequeño niple
con una abertura transversal; por allí sale el líquido en forma de aspersión en
abanico con gotas relativamente gruesas y a baja presión (de 5 a 20 lb/pulg2). Se
utiliza especialmente para aplicar herbicidas y también fertilizantes líquidos.
Boquilla sin aguilón: dispositivo relacionado al anterior en que un chorro de líquido
choca contra una superficie convenientemente inclinada; produce una aspersión en
abanico de gran alcance, con gotas finas en la parte central y gotas gruesas en los
extremos. La cobertura puede alcanzar hasta llm. de ancho. Se le usa para aplicar
herbicidas en condiciones especiales.
Boquilla regulable para frutales (Figura 9:7): las boquillas para asperjar frutales son
del tipo de cono vacío pero de mayor tamaño que las usadas para cultivos de surco.
En algunos casos se utiliza dos a cuatro boquillas no regulables en el extremo de
una lanza-portaboquillas; pero más comúnmente se utilizan "Pistolas pulverizadoras"
que son regulables. Accionando la manija de la parte posterior de la pistola se regula
la finura de la pulverización, conjuntamente con el ángulo y el alcance de la
aspersión. Con las pulverizaciones mas gruesas, el ángulo de aspersión es más
cerrado, se obtiene mayor alcance, y se gasta más líquido por minuto.
Boquillas regulables para barras portaboquillas: son boquillas de tipo de cono vacío
que pueden ser reguladas mediante el ajuste del cabezal para obtener distintos
grados de finura en la aspersión de cultivos de surcos; como en el caso anterior, con
la finura de la aspersión se altera el ángulo y la descarga. Siendo una ventaja poder
regular la aspersión, la desventaja de estas boquillas es la dificultad para restituir el
mismo grado de regulación una vez que el cabezal se ha sacado para limpiar el
orificio de salida.
Capacidad de descarga de la boquilla es la cantidad de líquido que pasa por la
boquilla en un minuto de aspersión bajo una presión determinada. En general la
descarga es proporcional al área del orificio de salida y a la raíz cuadrada de la
presión del líquido (Cuadro 9:7).
Algunos fabricantes identifican los orificios de salida con los números 1, 2, 3, etc.
para indicar los diámetros de 1/64, 2/64, 3/64, etc. de pulgada. En boquillas para
frutales comúnmente se usa el tamaño 8. Spraying Systems Co., la compañía
fabricante de boquillas más grande que existe, tiene su propio sistema que señala
directamente la descarga de la boquilla en galones por minuto o por hora. Así las
boquillas de cono vacío Tee-jet 1/4 T LY 1.5 descarga 1.5 galones por hora y la
boquilla 1/4 T LY 26 descarga 26 gal. por hora; las boquillas de aspersión plana 6502
y 8002 descargan 0.2 galones por minuto y las boquillas 6503 y 8003 descargan 0.3
galones por minuto. Los fabricantes de pulverizadoras de mochila suelen identificar
el tamaño de las boquillas en forma arbitraria.
El ángulo de aspersión de las boquillas normalmente varía de 60 a 90 grados,
comúnmente es 60, 70 y 80°, aunque a veces es mayor en aspersores terrestres
para cultivos bajos. En las boquillas para huertos los ángulos generalmente son más
cerrados. El ángulo de aspersión en la mayoría de las boquillas se reduce con la
reducción ^de la presión en el rango de 50 a 75 lb/pulg2. Presiones mayores
normalmente no tienen mayor efecto en el ángulo de aspersión y presiones menores
de 20 lb/pulg2 generalmente no son suficiente para producir una buena pulverización.
Las boquillas planas Tee-jet están codificadas para indicar el ángulo de aspersión y
la descarga a la presión normal de 40 lb/pulg2; así la boquilla 8004 señala un ángulo
de aspersión de 80° (indicado por los dos primeros dígitos) y una descarga de 0.4
galones por minuto (indicado por los dos últimos dígitos), la boquilla 65015 produce
un ángulo de 65° y descarga 0.15 gal/min.
Cuadro 9:7 INFLUENCIADEL DIÁMETRO DEL ORIFICIO DE SALIDA Y DE LA PRESION
EN LA DESCARGAY ANGULO DE ASPERSIÓN DE UNA BOQUILLA TEE-JET DE TIPO DE
DISCO Y CONO VACIO (Tomado de Spraying System Co. Agicultural Spray Nozzle Manual).

Boquilla Diámetro del Presión en Descarga Ángulo de

Orificio de salida Ib/pulg2 galones por aspersión
en pulg. minuto
1/4 TT. DI-25* 0.031 30 0.088 22°
40 0.101 2T
60 0.122 38°
100 0.156 46°
200 0.210 50°
400 0.290 51°
1/4 TT. D2-25 0.041 30 0.14 46°
40 0.16 51°
60 0.19 56°
100 0.25 60°
200 0.34 61°
400 0.46 60°
1/4 TT.D4-25 0.063 30 0.25 72°
40 0.29 74°
60 0.35 78°
100 0.45 81°
200 0.62 82°
400 0.86 81°
1/4TT. D8-25 0.125 30 0.53 94°
40 0.61 96°
60 0.75 97°
100 0.97 97°
200 1.36 96°
400 1.94 95°
* En donde: DI: orificio del disco de salida
25: disco de turbulencia
Accesorios de las máquinas aspersoras
Según su complejidad las máquinas aspersoras presentan los siguientes elementos
accesorios:

Agitadores del tanque: los agitadores tienen la ñnalidad de mantener el caldo

insecticida mezclado uniformemente. Los polvos mojables requieren más agitación
que los concentrados emulsionables o las formulaciones solubles. La agitación
puede ser mecánica o hidráulica. Los agitadores mecánicos son paletas que se
desplazan o giran dentro del líquido. El agitador hidráulico es un chorro del mismo
caldo insecticida que es desviado de regreso al tanque cuando se acciona la bomba.
La agitación mecánica es más eficiente que la agitación hidráulica.
Filtros: los filtros tienen por objeto evitar que cuerpos extraños obturen las boquillas.
Existen filtros de llenado al tanque, de succión del tanque a la bomba, filtros de
tubería, filtros anteriores a las llaves de cierre y filtros de boquilla. Para suspensiones
se recomiendan filtros de malla N° 50 a menos; para concentrados emulsionables
puede usarse malla N° 100. Los filtros deben limpiarse con frecuencia usando
cepillos de cerda.
Válvulas: las válvulas de las aspersoras pueden ser de dos tipos. Las "válvulas de
cierre unidireccional" que permiten el paso de líquido en una sola dirección y las
"válvulas reguladoras" en las que el líquido puede pasar solamente después de
haber desarrollado cierta presión. Las válvulas reguladoras se encuentran sólo en
las aspersoras motorizadas.
Manómetros: los manómetros son artefactos que miden la presión del líquido, (o del
aire en las aspersoras de compresión,) dentro del sistema de tubos y se encuentran
sobre todo en las aspersoras motorizadas.
Cámara de aire o de compensación: son pequeños recipientes en forma de
botellas invertidas presentes en las aspersoras con bomba a pistón; la cámara se
encuentra llena de aire que se comprime con la presión del líquido y sirve para
neutralizar el efecto de las pulsaciones que produce el pistón al tiempo que mantiene
una presión uniforme durante la aspersión.

Tipos de aspersoras hidráulicas

Las aspersoras hidráulicas pueden ser manuales o motorizadas. Las aspersoras
manuales posen una bomba de pistón, (hidráulica o de aire), o de diafragma que es
accionada manualmente por el operador; son aspersoras de rendimiento limitado
que se utilizan para cultivos bajos, en propiedades pequeñas y medianas; en
aplicaciones de "desmanche" de focos de infestación, y en lugares donde no pueden
entrar tractores. Pertenecen a este grupo las "aspersoras de mochila" y las
"aspersoras de compresión de aire"; también están incluidas las aspersoras de
trombón, las de cubeta y las de doble acción manual.
Las aspersoras motorizadas son de mayor capacidad que las manuales y la bomba
es accionada por un motor; que puede ser el del tractor, mediante la toma de fuerza,
o un motor propio. La capacidad y otras características de estas aspersoras son muy
variables.
Los principales tipos de aspersoras hidráulicas son las siguientes (Figura 9:8):

Aspersoras de mochila
Es la aspersora más popular, se lleva a la espalda y está provista de una bomba
hidráulica de pistón o de diafragma que se acciona mediante una palanca durante la
plicación; posee un agitador y una cámara de compensación y desarrolla presiones
relativamente altas. Normalmente se usa en aspersiones en alto volumen, de 500 a
1,000 litros/ha en cultivos de surco, siendo un inconveniente el frecuente llenado del
tanque cuya capacidad varía de 15 a 30 litros. Con boquillas de bajo volumen se
aplica de 60 a 120 lit/ha.
Las aspersoras de mochila son muy versátiles. Se les recomienda para propiedades
pequeñas o para lugares donde el acceso de aspersoras motorizadas resulta difícil.
En extensiones medianas y cuando la disponibilidad de mano de obra lo permite,
pueden utilizarse cuadrillas de operadores. Con la adición de un tubo extensor a la
lanza portaboquilla es factible tratar arbustos y pequeños árboles. En general son
máquinas bastante simples y duraderas pero su operación es muy agotadora.
En años recientes se han desarrollado aspersoras de mochila cuya bomba, de pistón
o de diafragma, es accionada por un pequeño motor. Se pueden usar para tratar
arbustos medianos.

Aspersora de compresión de aire o de presión previa

Consiste en un tanque cilindrico provisto de una bomba para comprimir aire hasta
unas 50 Ib/pulg2 de presión. El tanque no debe llenarse más de los 2/3 de su
capacidad a fin de dejar espacio para comprimir el aire. Durante la aplicación la
aspersora se lleva colgada al hombro y el operador puede concentrar su atención en
la aplicación pues no es necesario accionar la bomba mientras asperja. No posee un
sistema de agitación por lo que no es recomendable para polvos mojables salvo que
se trate de una suspensión muy estable.
Estas aspersoras son adecuadas para jardines o huertos pequeños; su
mantenimiento se limita al cuidado de las empaquetaduras para evitar pérdidas de
presión o de líquido.

Otras aspersoras manuales

Otros tipos de aspersoras manuales poco utilizadas en nuestro medio son: La
Aspersora de Trombón que es accionada por una sola persona; la Aspersora de
Cubeta que se opera con dos personas, una acciona la bomba y la otra dirige la
pistola pulverizadora; y la Aspersora de Doble Acción que es accionada por tres
personas, dos accionan la bomba y una dirige la pistola pulverizadora. Todas estas
máquinas se utilizan para asperjar árboles bajos y arbustos en huertos pequeños.

Aspersora Motorizada de Tractor (Figura 9:9)

Estas máquinas se usan en las aspersiones de cultivos bajos de surco y van
montadas en un tractor. La bomba es accionada por la toma de tuerza del tractor o
por su propio motor; desarrollan presiones relativamente bajas, no mayores de 150 a
200 Ib/pulg2. Para aplicar herbicidas se utiliza una presión de alrededor de 40
Ib/pulg2, con boquillas de aspersión plana y descarga de 40 a 80 lit/ha. Para
insecticidas se utilizan boquillas de cono vacío, con presiones normales de 75 a 125
Ib/pulg2 y descargas de hasta 800 lit/ha. Las boquillas van colocadas en un aguilón o
barra horizontal portaboquillas que normalmente está colocada detrás del tractor; su
ubicación en la parte delantera permite un mejor control de la aplicación pero expone
al operador a la neblina de insecticida. El aguilón puede ser de una sola sección o de
tres secciones, siendo las dos extremas plegadizas. En el aguilón se puede colocar
tubos verticales con boquillas laterales para la aspersión de los lados de las plantas.
Estos tubos deben tener uniones flexibles que cedan al tropezar con las ramas u
otros objetos. Los tanques normalmente están constituidos por uno o dos bidones o
cilindros comunes de 200 litros de capacidad. Cuando los cilindros están colocados
lateralmente y sólo uno se encuentra lleno, el tractor puede perder fácilmente su
estabilidad.
Aspersora motorizada de Alto Despeje
Esta aspersora va montada en un chasis alto y tiene su propia autopropulsión; de
manera que puede pasar sobre cultivos relativamente altos como el algodonero, el
maíz o el tabaco sin causar mayores daños. Para proteger las ramas de las plantas
se colocan faldones metálicos delante de las ruedas. Son máquinas más costosas
que las aspersoras de tractor.

Aspersoras motorizadas para frutales (Figura 9:10)

Son aspersoras típicamente de "alta presión", que trabajan normalmente sobre
2001b/pulg2 y llegan a desarrollar hasta 800 a 1,000 lib/pulg de presión; todo el
sistema normalmente está montado sobre un chasis con ruedas. Existen diversos
modelos que varían en capacidad de la bomba y en tamaño del tanque. Las
aspersoras más pequeñas son de tracción manual o de tipo "parihuela", éstas
últimas sin ruedas ni tanque y que pueden ser cargadas por dos personas; las
medianas son de tracción animal o humana a modo de carretillas; y las más grandes
son tiradas por un tractor, del que normalmente se utiliza la toma de fuerza. Los
tanques suelen ser de hierro con cobertura plástica anticorrosiva o de fibra de vidrio.
Para mantener homogéneas las suspensiones de polvos mojables y las emulsiones
de aceites agrícolas se recomienda agitadores mecánicos de 150 a 200 r.p. por
minuto.
Las aplicaciones pueden efectuarse con pistolas pulverizadoras provistas de dos o
más boquillas terminales, o con aguilones verticales con numerosas boquillas
oscilantes. El orificio de las boquillas suele variar de 6/64 a 20/64, usándose con
frecuencia el tamaño 8/64; los orificios menores no descargan suficiente cantidad de
líquido y los mayores descargan tanto que la manipulación de la pistola o la lanza
resulta difícil. La boquilla 20/64 descarga alrededor de 180 litros por minuto a una
presión de 600 lb/pulg2, las mangueras suelen medir 20 ó 25 metros perdiéndose 3
libras de presión por cada metro de manguera de 1/2 pulgada de diámetro interno.
Las bombas con capacidad de 50 a 60 galones por minuto son apropiadas para
huertos medianos a grandes. Estas bombas permiten accionar simultáneamente tres
pistolas aspersoras, dos desde el suelo y una desde una torre que se eleve un metro
sobre la copa de los árboles (Riehl, 1961).
Calibración de las aspersoras hidráulicas
La calibración de una aspersora hidráulica consiste en determinar y/o regular su tasa
de descarga bajo condiciones establecidas de tipo y número de boquillas, presión y
velocidad de desplazamiento. La tasa de descarga o volumen de aspersión
normalmente se expresa en litros por hectárea. Cuando se trata de un equipo recién
adquirido, una vez que se ha familiarizado con las instrucciones del manual, se
procede a ensayar el funcionamiento con agua y seguidamente a su calibración.
El volumen o tasa de descarga de una aspersora depende de la capacidad de
descarga de las boquillas, número de boquillas por surco, distancia entre surcos,
presión de aspersión y velocidad de desplazamiento de la máquina aspersora.
La tasa de descarga de la boquilla es el primer factor a considerar en la regulación y
está relacionada con el tamaño del orificio de salida. Este aspecto se ha tratado al
describir la boquilla en acápites anteriores.
Número y distanciamiento entre boquillas (Figura 9:11). En las aspersoras de tractor,
la distancia entre las boquillas del aguilón está en relación con el ancho del surco. El
número de boquillas por surco está determinado por el tamaño de las plantas.
Plantitas de hasta unos 25 cm. de altura requieren de una sola boquilla; plantas
medianas de 25 a 40 cm. requieren dos boquillas laterales; plantas grandes, de más
de 50 cm., tres boquillas, una desde arriba y dos laterales. Cuando se aplica
herbicidas se trata de obtener una cobertura uniforme con boquillas planas
dispuestas una al lado de otras.
La presión de aspersión debe estar dentro del rango que produce una buena
pulverización; ni excesiva que produzca una pulverización demasiado fina, ni
deficiente que no llegue a pulverizar el líquido satisfactoriamente. En aspersoras de
tractor, por lo general, oscila entre 40 y 100 lb/pulg2. Las presiones bajas se utilizan
con boquillas planas en las aspersiones de herbicidas y las altas en las aplicaciones
de insecticidas con boquillas de aspersión cónica. En general la descarga es
proporcional a la raíz cuadrada de la presión del líquido por lo que su influencia en el
volumen es relativamente menor; para duplicar el volumen de la aspersión se
requiere cuadriplicar la presión.
Velocidad de la máquina aspersor a. El volumen de descarga por unidad de
superficie es proporcionalmente inversa a la velocidad de desplazamiento de la
aspersora. Si se duplica la velocidad se reduce a la mitad la cantidad de líquido que
se aplica. Las aspersoras de tractor se desplazan de 3 a 16 km. p.h.; normalmente
entre 4 y 10 km. p.h. La velocidad de desplazamiento de una aspersora de mochila
al paso normal del operador es alrededor de 2 km. p.h.
Una vez seleccionado el tipo de boquilla y su disposición en la barra portaboquillas,
el ajuste de la descarga se hace regulando la velocidad de desplazamiento de la
aspersora y, en menor grado, con la presión. Cualquier cambio en el volumen fuera
del alcance de estos reajustes requerirá el cambio de las boquillas por otras de
descarga apropiada (Cuadro 9:8).

Procedimiento de la calibración
La descarga por hectárea de una aspersora se calcula midiendo el gasto de líquido
en una distancia conocida, digamos 50 ó 100 metros, repitiendo la operación tres o
cuatro veces para sacar un promedio. El número de litros descargados en el área de
prueba (distancia recorrida por ancho de aplicación) se refiere luego a litros por
hectárea de la siguiente manera:

El gasto de líquido puede determinarse de dos maneras:

- Midiendo la diferencia de líquido en el tanque antes y después de la prueba o
sea la cantidad de líquido que se requiere para restituir el nivel inicial en el tanque, y
- Recogiendo el líquido que sale de las boquillas en botellas, baldes, bolsas de
plástico u otros recipientes. Este sistema no sólo permite la medida directa del
líquido asperjado sino que permite comparar la uniformidad en la descarga entre
boquillas. Para facilitar este trabajo pueden utilizarse bolsas de plástico o recipientes
calibrados profesamente. Para calibrar las pistolas pulverizadoras de frutales se
mide la cantidad de líquido y el tiempo que se requiere para mojar un grupo de
árboles de manera uniforme, hasta el inicio del escurrimiento, luego se calcula el
gasto por planta o por área. En la práctica se puede controlar el volumen por planta
controlando el tiempo que se invierte en asperjar cada árbol.

Ejecución de las aspersiones hidráulicas

A fin de que las aspersiones se realicen en forma eficiente es necesario tener en
cuenta consideraciones previas a la aspersión y durante la ejecución de la
aplicación.
Cuadro 9:8 INFLUENCIADE LA CAPACIDAD DE DESCARGA DE LA BOQUILLA, LA PRESION
DE APLICACIÓN Y LA VELOCIDAD DE DESPLAZAMIENTO DE LA ASPERSORA EN EL VOLUMEN
DE ASPERSIÓN CUANDO SE US AN BOQUILLAS TEE-JET DE ASPERSION PL ANA
DISTANCIADAS 76 cm. ENTRE SIENBARRAS PORTABOQUILLAS

Boquilla Presión Descarga Velocidad de asperjadora en km p.h.

en Ib/ gal. por en 3.2 4.8 6.4 8.0 12.0
pulg2 min/boq
(lits. Por ha.)
8002 ó 20 0.14 131 87 65 52 35
6502 30 0.17 161 107 80 64 43
40 0.20 785 123 93 74 50
8004 ó 20 0.28 262 175 131 105 70
6504 30 0.35 318 215 161 128 86
40 0.40 374 243 185 148 99
8010 20 0.70 654 439 327 262 178
30 0.86 804 533 402 318 215
40 1.00 925 617 467 434 243
60 1.22 1131 757 570 458 299

Consideraciones previas
El equipo de aplicación debe prepararse con anterioridad suficiente, probando que
se encuentre en buen estado de funcionamiento. De esa manera se evitan demoras
costosas y tediosas durante la aplicación al tratar de reparar el equipo que funciona
deficientemente.
Debe disponerse de agua limpia, libre de partículas en suspensión que obturan los
filtros y las boquillas y sin partículas de arena que causan desgaste en las bombas y
en las boquillas. Los depósitos de agua deben estar ubicados en las cercanías del
área de trabajo para reducir el tiempo que se invierte en llenar el tanque de la
aspersora. En huertos de frutales es conveniente disponer de un depósito de agua
en alto, de gran capacidad, con un tubo de salida de gran diámetro que permita
llenar el tanque de la aspersora en pocos minutos.
Las aplicaciones deben estar a cargo de personal eficiente que conozca los objetivos
de la operación, la forma precisa en que debe efectuarse, y las medidas de
seguridad que deben observarse. En las •aspersiones de frutales, el planeamiento
incluye la forma en que los operarios deben avanzar de un árbol a otro evitando que
se enreden las mangueras. Los operadores deben estar enterados también de las
instrucciones que deben seguirse al producirse un accidente.

Dilución del insecticida

Para lograr óptimos resultados se aconseja hacer una mezcla previa del concentrado
insecticida (emulsionable o polvo mojable) en un poco de agua. Una vez
homogenizada la mezcla, se agrega al tanque que debe estar parcialmente lleno y
con el sistema de agitación en funcionamiento. Luego se completa la cantidad de
agua.
Si se trata de mezclar concentrados emulsionables con polvos mojables primero
debe diluirse en el tanque el polvo mojable y luego el concentrado emulsionable. Si
se hace la mezcla previa en un poco de agua se sigue el mismo criterio.

Distancia de la boquilla a la planta

En las aspersiones de cultivos bajos, las boquillas deben mantenerse a una distancia
de 15 a 25 cm. del follaje. En las aspersoras a tractor el aguilón portaboquillas se
coloca según la altura promedio de las plantas; utilizando una, dos o tres boquillas
por surco de acuerdo al tamaño de la planta como se indicó anteriormente. Cuando
se presentan vientos relativamente fuertes es necesario bajar el aguilón tanto como
sea posible a fin de reducir el arrastre de las gotas.
En las aspersiones de frutales las boquillas se colocan a la distancia necesaria para
cubrir una buena área y no causar daño mecánico al follaje con la fuerza de la
aspersión, pero lo suficientemente cerca para no provocar mucho arrastre de las
gotitas por el viento. El alcance de la aspersión varía con la regulación de la pistola
pulverizadora, con la abertura del orificio de salida y la presión. El mayor alcance se
logra con las gotas más grandes y el ángulo de aspersión más cerrado. Una vez
lograda una pulverización óptima, el incremento de la presión hace más fina la
pulverización pero no le da mayor alcance.

Grado de Cobertura
En general se considera que una aspersión es eficiente cuando cubre integramente
la superficie de la planta. Desde el punto de vista práctico el mayor o menor grado de
cobertura que se requiere está relacionado con el tipo de plaga, la planta y de
producto insecticida. Una aplicación deficiente puede obligar a un nuevo tratamiento,
irrogando mayores gastos y creando riesgos de toxicidad a las plantas.
- Influencia del tipo de plaga: Como norma general se considera que los
insectos que comen los hojas y que tienen gran movilidad, entran fácilmente en
contacto con los depósitos de insecticidas aun cuando el grado de cobertura no sea
total. Por el contrario, los insectos pequeños con poca o ninguna movilidad, o que se
ubican en lugares poco accesibles, como las cochinillas harinosas, las moscas
blancas, las queresas o las arañitas rojas, requieren una cobertura uniforme y
completa de la planta, de manera que el insecticida les llegue en el momento de la
aplicación. En estos casos es preferible las aplicaciones de alto volumen. Iguales
consideraciones deben tenerse para los insectos perforadores de frutos y tallos cuya
exposición a los insecticidas, antes que el insecto penetre al órgano que ataca, es
breve y en una pequeña área.
- Influencia del tipo de planta: La densidad del follaje, forma y tamaño de las
hojas, y el tamaño de las planta pueden dificultar la penetración de la aspersión
hacia las partes interiores de la planta. Las boquillas deben estar dispuestas de tal
manera que faciliten la penetración de las gotitas. Las plantas de hojas grandes y
decumbentes como las cucurbitáceas presentan grandes dificultades. En casos
difíciles conviene las aspersiones finas ayudadas con cierta turbulencia del aire; o
mejor aún, pulverizaciones neumáticas o espolvorees.
Las plantas con superficies cerosas como la cebolla o la col, son muy difíciles de
mojar; en tales casos se recomienda adicionar algún mojante-adherente que facilite
el depósito del insecticida.
A veces es necesario tener en cuenta aspectos fisiológicos de las plantas. En el
algodonero por ejemplo, las flores están abiertas durante el día y cerradas desde el
atardecer a la madrugada; de manera que las aspersiones en el día puedan penetrar
al interior de las flores donde se ocultan algunos insectos como el picudo. En cambio
las aplicaciones muy tempranas o muy tardías (generalmente espolvorees) no los
alcanzan directamente y los individuos que permanecen en las flores por un tiempo
relativamente largo, no llegan a ser afectados en forma completa.

- Influencia del tipo de insecticida y su formulación: Los insecticidas de corto

poder residual requieren una distribución más uniforme y completa que los
insecticidas de largo poder residual, sean estomacales o de contacto. Los
insecticidas sistémicos suelen ser absorbidos suficientemente bien en condiciones
que podrían resultar totalmente inadecuadas para otros insecticidas por deficiencias
en la cobertura, salvo que se quiera conseguir también el efecto de contacto que
tienen algunos de estos productos. Por supuesto que una mayor cobertura mejora la
absorción del insecticida sistémico. Los polvos mojables normalmente no son
recomendables en aplicaciones de bajo volumen pues tienden a obturar los orificios
muy finos de las boquillas de bajo volumen.

Condiciones adicionales
En lo posible, las aplicaciones deben hacerse contra el viento o en sentido
transversal de manera que el operador no se vea expuesto al arrastre de su propia
aplicación. Durante la aplicación la velocidad de desplazamiento debe mantenerse
uniforme ya que las aceleraciones pueden producir depósitos insuficientes, y la
disminución de la velocidad, sobredosis, que pueden resultar fitotóxicas. Las
cabeceras del campo no deben dejarse de aplicar ni ser sobreaplicadas a fin de
evitar fuentes de reinfestación o casos de fitotoxicidad, respectivamente.
Las aspersiones normalmente son mejores en condiciones de vientos moderados y
cuando el follaje está seco. En estas condiciones las gotas de insecticida se
adhieren mejor, sobre todo después de secarse. No deben asperjarse plantas que se
encuentran húmedas. Algunos insecticidas o preparados pueden provocar
quemaduras cuando se aplican bajo insolación fuerte.

Aspcrsoras neumáticas o nebulizadoras

Las aspersoras neumáticas constan de dos sistemas: el sistema de alimentación del
caldo insecticida y el sistema que genera la corriente de aire. El primero está
constituido por el tanque o recipiente y el mecanismo de alimentación propiamente
dicho que puede ser por gravedad, por vacío parcial, o por presión hidráulica. La
comente de aire puede ser generada por un ventilador, un compresor, o un tanque
con aire o gas comprimido.
La pulverización se produce cuando cierta cantidad de líquido choca con una fuerte
corriente de aire. En el caso de las aspersoras hidráuli-neumáticas se produce una
pulverización hidráulica dentro de una corriente de aire. Las gotitas formadas en las
aspersiones neumáticas son llevadas por la corriente de aire que arroja la máquina,
no por la energía de las propias gotitas como en el caso de las aspersiones
hidráulicas. Esto permite reducir el tamaño de las gotas y lograr mayor alcance en la
aspersión. La reducción del tamaño de las gotas y su dispersión más difusa por el
aire hacen posible la reducción del volumen de aplicación del caldo insecticida.
Aunque también hay máquinas neumáticas que permiten aplicaciones de altos
volúmenes como en las aspersiones hidráulicas.
Comparadas con las aspersiones hidráulicas, las neumáticas permiten ahorro de
agua, se hacen dos o tres veces más rápidamente, y se ahorra insecticida hasta en
un 25 por ciento en vista que no hay escurrimiento. La principal desventaja está en el
alto costo del equipo; además cuando se trata de árboles muy grandes con follaje
denso, como cítricos, olivos, o mangos, es difícil lograr una cobertura completa.

Tipos de aspersoras neumáticas

A.- Según las características de las corrientes de aire, se distinguen tres tipos de
aspersoras neumáticas:
Aspersoras de chorro de aire de alta velocidad (Air-Jet sprayer). En estas aspersoras
el aire normalmente proviene de un compresor o de un tanque de gas comprimido. El
aire, a gran velocidad, pasa por un tubo de salida relativamente delgado en el cual
desemboca un tubito capilar que está en contacto con el líquido. El chorro de aire, al
pasar por el tubo de salida, produce un vacío en el tubito capilar que succiona el
líquido insecticida. El líquido succionado es pulverizado por el chorro de aire que
pasa por el tubo de salida. Se produce una pulverización buena, muy fina, pudiendo
llegar a ser del tipo aerosol; pero la delgadez del tubo capilar limita la descarga de la
aspersora e imposibilita el uso de los polvos mojables que pueden obturar su salida.
Por estas limitaciones estas aspersoras no se usan en agricultura. Un ejemplo de
este tipo son las pulverizadoras de pinturas y de jardines que trabajan con un
pequeño compresor de aire.
Aspersoras de corriente de aire (Air-blast or mist-sprayer) (Figura 9:12). En estas
aspersoras el aire proviene de un ventilador y es conducido a través de un tubo
relativamente grueso. En este tubo desemboca el tubito conductor del insecticida, el
que normalmente cae por gravedad.
El tubo para el paso del insecticida es suficientemente grueso para evitar
obstrucciones cuando se usan polvos mojables, pero la aspersión resulta un tanto
desuniforme. Este es el método de pulverización de las aspersoras neumáticas
portátiles o pulverizadoras de mochila a motor (Figura 9:10).
Aspersoras hidráuli-neumáticas (Blower-sprayers) (Figura 9:13). En estas
aspersosas se produce primero la pulverización del líquido insecticida por medio de
boquillas hidráulicas dentro de una cámara o ducto amplio por donde pasa la
corriente de aire que ha de llevar las gotitas de la aspersión hacia las plantas. El
grado de pulverización depende principalmente de la aspersión hidráulica; es decir,
de las características de la boquilla, que generalmente es del tipo de aspersión de
cono vacío, y de la presión del sistema. Los ventiladores son de dos tipos: los
ventiladores axiales que mueven grandes volúmenes de aire de baja velocidad; y los
ventiladores centrífugos que mueven menos cantidad de aire pero a mayor
velocidad. Las boquillas hidráulicas en los sistemas hidráuli-neumáticas han sido
reemplazadas por aspersoras rotatorias en algunos equipos modernos.
B.- Según el volumen y la velocidad del aire que producen, las aspersoras
neumáticas se pueden clasificar en las siguientes categorías:
-De bajo volumen y alta velocidad de aire: (menos de 5,000 pies p.min. y velocidades
sobre 225 km p.h.); tienen ventiladores centrífugos con tubos flexibles de salida de
10 a 15 cm. de diámetro. Se les usa principalmente en árboles de sombra y huertos
pequeños.
-De medio volumen y media velocidad de aire: (de 5,000 a 25,000 pies3 p.min. y
velocidad de 120 a 225 km. por hora).
-De alto volumen y baja velocidad de aire: (sobre 25,000 pies3 p.min. y velocidad
menores de 180 km. p.h.); poseen ventiladores axiales o centrífugos; la descarga de
la aspersión generalmente se realiza a través de aberturas alargadas que pueden
cubrir parte o toda la circunferencia de la máquina. Las aberturas de descarga
parciales deben terminar en toberas en forma de "cola de pez". Son las máquinas
más usadas en huertos grandes de los países industrializados.
Calibración de las aspersoras neumáticas
La calibración de las aspersoras neumáticas se hace empíricamente determinando la
cantidad de líquido que se gasta en un recorrido dado, a cierta velocidad. Si al
inspeccionar las hojas se determina que la distribución de la aspersión es
satisfactoria se establece la velocidad a la que debe ir la máquina. Debido a que en
estas aspersiones el volumen de aplicación normalmente es reducido, el control de
los factores que afectan el volumen particularmente la velocidad de desplazamiento
de la máquina, debe controlarse con mucho cuidado. El aire retenido entre hojas de
las plantas debe ser expulsado y reemplazado por el aire que moviliza la máquina
aspersora. Si el desplazamiento de la máquina es muy rápido no se logra este
objetivo.

Ejecución de las aspersiones neumáticas

Las aspersiones neumáticas pueden hacerse bajo dos modalidades: las aspersiones
directas y las aspersiones por arrastre.
En las aspersiones directas con aspersoras hidrauli-neumáticas la aspersión se hace
por hilera de árboles cubriendo primero la mitad de los árboles que dan a la máquina
(o las mitades de ambas hileras, si la aspersora es ambidireccional) y de regreso se
cubre la otra mitad. En aplicaciones de bajo volumen la aspersora debe estar un
tanto distante de la planta a fin de permitir una buena distribución del líquido y evitar
al mismo tiempo quemaduras de las hojas cercanas a las boquillas, La eficiencia de
la aplicación consiste en reemplazar el aire que rodea el follaje con el aire de la
aspersión. La velocidad de marcha de la máquina normalmente es de 3 a 4.5 km.
p.h. La dirección y velocidad del viento pueden alterar la distribución y depósito de la
pulverización. Como regla general, las gotitas deben ser llevadas suavemente entre
el follaje. Si el viento formado es muy fuerte, o las plantas están muy cerca a la
aspersora, los insecticidas pueden traspasar el área que se desea tratar llevados por
el viento sin que lleguen a depositarse.
En las aspersiones por "arrastre", la salida de la aspersora debe estar en posición
vertical para lanzar las gotas de aspersión al viento tan alto como sea posible, de
manera que sea el viento que las lleve y deposite sobre el objetivo. En esta posición
se considera que hay poca variación en el ancho de la franja de aplicación cuando
los vientos varían de 3 a 30 km.p.h.

Concentración de las diluciones

Según las características de las máquinas y los volúmenes de líquido que movilizan,
las aspersiones neumáticas pueden ser diluidas, semiconcentradas y concentradas.
En las aspersiones diluidas se utilizan concentraciones y volúmenes similares a los
de las aspersiones hidráulicas. No es el método más usado.
En las aspersiones semiconcentradas, se aplica de 1/3 a 1/4 del volumen de la
aplicación diluida y las concentraciones son dobles, triples o cuádruples.
Para estos dos tipos de aspersiones las aspersoras poseen un sistema hidráulico
con bomba centrífuga de poca presión, generalmente menos de 100 Ib/pulg2, y de
gran descarga, de 50 a 200 galones p. minuto; normalmente están provistas de
numerosas boquillas, hasta 100, cuyo tamaño y número se gradúan de acuerdo a las
necesidades de aspersión.
Las aspersiones concentradas en que se aplica de 1/8 a 1/10 del volumen de las
aspersiones diluidas, se realizan con aspersoras cuyo sistema hidráulico operan con
bombas de pintón de alta presión, hasta 500 lb/pulg2, y de bajo volumen de
descarga, de 5 a 20 galones p. min.; normalmente tienen un número menor de
boquillas y producen una aspersión más ñna. Las concentraciones varían
proporcionalmente a la reducción del volumen de aplicación.

Aspersoras rotatorias
(Figura 9:14)

En las aspersoras rotatorias el líquido cae sobre un disco, copa, o cilindro de malla
que gira a alta velocidad. El tamaño de la gota varía con la densidad y tensión
superficial del líquido, la velocidad angular de rotación, el tamaño y las
características de la superficie y de los bordes del disco. El disco o cilindro puede
girar accionado por un eje o puede estar provisto de aspas que giran por una
corriente de aire. La ventaja de este sistema es que el tamaño de la gota es bastante
uniforme y puede regularse con la velocidad del disco; además permite el uso de
polvos mojables en volúmenes bastante bajos.
Los atomizadores rotatorios del modelo "Micronair" se utilizan en las aspersiones
aéreas de ultra-bajo volumen obteniéndose una distribución más uniforme que
cuando se emplea el sistema de boquillas hidráulicas.
Para aplicaciones terrestres de ultra-bajo volumen se han diseñado aspersoras
rotatorias portátiles muy livianas. Los modelos Micron Ulva y Micron Herbi, constan
de un disco de material plástico que gira accionado por un motorcito eléctrico. La
fuerza eléctrica para el sistema proviene de un grupo de pilas secas comunes
contenidas en la barra de sostén. El recipiente de insecticida es una botella de
plástico con un litro de capacidad. También hay aspersoras rotatorias montadas en
carretilla accionadas con un pequeño motor de explosión.
Mantenimiento de las aspersoras
Para dar una vida prolongada a las máquinas aspersoras, es necesario tener en
cuenta algunas medidas de mantenimiento. En general las aspersoras requieren
más cuidado que las espolvoreadoras porque son máquinas más complejas y usan
caldos insecticidas que normalmente son corrosivos.
Al terminar el día de trabajo el caldo insecticida debe ser drenado y la aspersora,
incluyendo las mangueras, enjuagada con agua limpia. El agua se elimina luego
haciendo funcionar la bomba por unos pocos minutos sin agua. En el Perú, salvo en
la cordillera, no hay problemas con noches frías congelantes; pero de ocurrir, hay
que considerar que si de deja agua dentro de la aspersora, su congelamiento
producirá daños graves al equipo.
Para evitar la obstrucción de los filtros y boquillas, el agua que se utiliza en los
caldos insecticidas debe ser siempre tamizada. Las boquillas y los filtros deben
quitarse periódicamente y limpiarse con un cepillo. Las empaquetaduras deben
chequearse y mantenerse en buen estado para evitar pérdidas de líquido y de
presión. Al comenzar cada día de trabajo todas las piezas movibles deben ser
aceitadas.
Si se ha usado algún herbicida, la máquina debe ser lavada con una solución
cáustica tibia y esta solución debe ser bombeada a través de todo el sistema por
cierto tiempo. Es preferible tener un equipo dedicado exclusivamente para la
aplicación de herbicidas, sobre todo si se aplica 2.4-D que es muy difícil de eliminar.
Para eliminar 2.4-D y sus similares debe emplearse detergente y el método de
amoniaco recomendado por los fabricantes. Los herbicidas a base de triazinas se
eliminan más fácilmente con abundante agua.
Si se trata de un equipo de uso estacional, al finalizar la estación, los tanques,
bombas y mangueras deben ser lavadas haciendo circular una solución cáustica y
luego enjuagadas con agua. Si se va a mantener el equipo sin uso por un tiempo
prolongado, el aceite de los motores debe ser drenado y cambiado por aceite nuevo;
las piezas pequeñas se limpian y almacenan en petróleo, las partes estructurales
deben ser desmontadas, limpiadas y pintadas. La maquinaria debe almacenarse en
lugar seco protegido del clima.

Los espolvorees
El espolvoreo consiste en la distribución del insecticida en forma de polvo fino
mediante el uso de máquinas espolvoreadoras. Los insecticidas que se usan en
espolvorees normalmente se adquieren en forma de polvos diluidos listos para su
aplicación, bajo la formulación denominada "polvos secos" (P). La aplicación de
polvos resulta conveniente en condiciones de ausencia o poca disponibilidad de
agua; pero en general son menos usados que las pulverizaciones; tienen las
ventajas de cubrir en forma rápida áreas relativamente grandes utilizando equipo
liviano; pero sus depósitos sobre las plantas suelen ser menos eficientes que en las
pulverizaciones, y las aplicaciones están supeditadas a las condiciones ambientales,
particularmente a la ausencia de viento para evitar el arrastre de los polvos.

Distribución de las partículas de polvos

La distribución de las partículas de polvo se hace mediante una corriente de aire. Por
su pequeño tamaño, generalmente menores de 40 mieras de diámetro, las partículas
de polvo están a merced de los más ligeros movimientos de aire, en la misma forma
en que se indicó para las pequeñas gotitas de las aspersiones neumáticas. Así
mismo, el mecanismo de depósito de las partículas de polvo es similar al indicado
para las gotitas finas. Estas características favorece una mejor penetración de los
polvos al interior del follaje de las plantas en comparación con las aspersiones
hidráulicas, pero aumenta también los peligros de arrastre por el viento.
Eficiencia de los depósitos
La eficiencia de los polvos, medida como depósitos sobre la planta, normalmente es
muy baja; en general se considera que sólo 20 por ciento del polvo aplicado es
retenido por la planta, aunque esta cifra puede variar ampliamente según las
características del polvo, la superficie de la planta y las condiciones ambientales
durante la aplicación. Los depósitos de los polvos pueden ser lavados más
fácilmente, lo que podría considerarse una ventaja si se trata de eliminar residuos de
aplicaciones cercanas *a la cosecha.
La eficiencia del depósito está influenciada por el tamaño y forma de la partícula, y
su carga electrostática. En la década de 1960 se inventaron dispositivos pata cargar
electrostáticamente las partículas de polvos, con el propósito de facilitar su depósito
y adherencia sobre las plantas, pero los resultados no han sido consistentes; parece
que la cargas se pierden rápidamente cuando la humedad atmosférica es alta.
Con la finalidad de reducir el arrastre y la pérdida de las partículas de polvo por el
viento se ha ensayado la colocación de una lona a la salida del polvo de manera que
las plantas quedan cubiertas en el momento del espolvoreo, pero esta práctica no se
ha extendido; posiblemente por los daños que la lona puede causar al ser arrastrada
sobre las plantas. Una manera práctica de lograr mejor adherencia de los polvos es
aprovechar la humedad del follaje, el rocío, o la ligera llovizna, para efectuar las
aplicaciones.

Máquinas espolvoreadoras
Las máquinas espolvoreadoras están constituidas fundamentalmente por: (a) un
recipiente para los polvos o tolva; (b) un sistema generador de corriente de aire,
ventilador o fuelle; y (c) un sistema de tubos conductores que terminan en boquillas
de salidas o toberas. Complementando el sistema existe un dispositivo agitador de
los polvos y un dispositivo regulador de descarga o de alimentación del polvo.
La tolva, según la capacidad y uso del espolvoreador, varía en su tamaño, forma y
material de construcción. La capacidad de la tolva varía de 1/2 kg. o menos en los
espolvoreadores manuales a más de 100 kg. en los espolvoreadores motorizados.
El mecanismo generador de corriente de aire puede ser: de émbolo o pistón, de
fuelle, y de molinete o ventilador. Los dos primeros producen corriente de aire
intermitente y el último, corriente de aire continuo. El mecanismo propulsor puede ser
manual para cualquiera de los tres tipos. Además, el ventilador puede ser accionado
por conexiones al movimiento de las ruedas como en las máquinas espolvoreadoras
de tracción; por la toma de fuerza del tractor, o por su propio motor. En todos estos
casos se trata de un molinete o ventilador centrífugo.
Los tubos de salida del polvo suelen ser total o parcialmente flexibles y terminan en
una boquilla o tobera aplanada, en forma de cola de pez, o en otra forma. Las
boquillas tienen por fin controlar la dirección y distribución del polvo.
El sistema de agitación del polvo es variable según los modelos y tamaños de las
espolvoreadoras y tienen por fin mantener la fluidez del polvo para lograr una
descarga uniforme. El agitador puede ser mecánico, un dispositivo que se desplaza
o gira dentro de la tolva; o neumático, mediante el desvío de parte del aire del
ventilador hacia la tolva.
El sistema de alimentación o control de descarga puede ser una simple abertura
regulable provista de un agitador para favorecer la caída del polvo, un cepillo
rotatorio o conductor helicoidal, o por succión del aire que pasa a alta velocidad. La
descarga del polvo de la tolva puede hacerse hacia la corriente de aire o a la caja del
mismo ventilador o fuelle.
Tipos de espolvoreadores
(Figura 9:15 y 9:16)
Según su tamaño y uso, los espolvoreadores pueden clasificarse en los siguientes
tipos:

Espolvoreadores manuales de émbolo o pistón:

Son simples, pequeños constituidos por un pequeño recipiente para polvo y un
cilindro en el cual se desplaza un émbolo. El émbolo es de acción manual que
produce la corriente de aire necesaria para el espolvoreo. Estos espolvoreadores
son de uso casero y pueden emplearse sólo en jardines pequeños.
Espolvoreadores de fuelle:
En estos espolvoreadores el aire es generado por un fuelle y la alimentación del
polvo puede ser hacia dentro del fuelle o a la salida del aire. Los modelos más
pequeños se operan sostenidos entre las manos; los más grandes se llevan a la
espalda. El fuelle, de cuero o plástico, requiere cuidado para evitar su deterioro.
Estos espolvoreadores son útiles en aplicaciones localizadas y fueron populares
entre los pequeños agricultores en Europa.

Espolvoreadores manuales de molinete o ventilador:

Son básicamente de dos tipos: aquellos sostenidos a la altura del pecho mediante
tirantes a los hombros con capacidad de 5 kg. de polvo; y los de mochila sostenidos
a la espalda con mayor capacidad, 12 kg. de polvo. En ambos casos se les acciona
mediante una manivela con engranajes de multiplicación. La alimentación del polvo
puede hacerse a través de la caja del ventilador o en la comente del aire. El tubo de
salida puede ser simple o de doble boquilla para dirigir el polvo simultáneamente a
dos surcos. A diferencia de los espolvoreadores de fuelle, en que el polvo sale a
bocanadas, aquí el polvo sale en forma continua. Son los espolvoreadores más
conocidos en nuestro medio, en general muy útiles para extensiones medianas o
para cultivos en lugares poco accesibles. Existen modelos pequeños, de mano, para
uso enjardines.

Espolvoreadores de tracción:
El molinete está accionado por conexiones con el movimiento de las ruedas sobre
las que está montado el espolvoreador. Pueden ser de diferentes tamaños según la
tracción; de carretilla tirados o empujados por una persona, de tracción animal, o de
tracción a tractor. Son de mayor capacidad que los anteriores y están provistas de
varias boquillas, generalmente de 4 a 8. La mayoría de estas máquinas están
diseñadas para espolvorear cultivos de surco, relativamente extensos. Son muy
raros en estos tiempos.

Espolvoreadores con la toma de fuerza del tractor

Estas máquinas pueden estar directamente acopladas al tractor o estar montadas en
un chasis independiente; normalmente son más grandes que las de tracción y
cubren mayores áreas en menos tiempo.

Espolvoreadores motorizados
(Figura 9:16)
Estas máquinas tienen la ventaja de disponer de una fuerza uniforme independiente
de la velocidad a que se desplaza. Hay varios tamaños de estas máquinas, desde
las portátiles llevadas a la espalda (tipo mochila) hasta las de autopropulsión,
pasando por aquellas montadas en tractores y otros vehículos. En general son
máquinas más complicadas que pueden llegar a tener hasta 18 boquillas de salida
que cubren hasta 12 m. de ancho. Las máquinas dispuestas con boquillas de salida
en aguilón o barra sirven para cultivos de surco. Algunas máquinas permiten
reemplazar el aguilón por un tubo de salida mucho más grande provisto de una
boquilla que permite su uso en espolvorees de arrastre. El arreglo de las boquillas
también pueden ser radial para espolvorear hileras de árboles. Los espolvoreadores
grandes permiten aplicar grandes áreas de manera rápida siempre que ellas sean
accesibles. De los espolvoreadores motorizados, el más conocido es el modelo de
mochila a motor, que no es más que una pulverizadora de mochila a motor con su
adaptación para espolvoreos.

Calibración y ejecución de los espolvoreos

La calibración de los espolvoreos debe hacerse con el mismo polvo insecticida, pues
existen grandes diferencias en la fluidez de los polvos comerciales. Debido a estas
diferencias una misma calibración de la máquina produce diferentes descargas de
polvo.
Los espolvoreos deben realizarse en ausencia de vientos fuertes y de movimientos
de convección del aire, escogiendo las horas tempranas de la mañana o, por el
contrario, al atardecer. La humedad del follaje, el rocío o la ligera llovizna, favorecen
la adherencia de los polvos. En general los días nublados y sin viento son
apropiados para los espolvoreos.
El espolvoreo con máquinas terrestres puede orientarse en dos formas: (a)
espolvoreo directo y (b) espolvoreo por arrastre.
En el espolvoreo directo la boquilla o tobera se dirige hacia la planta. La colocación
de las boquillas varía con las características de la planta y las condiciones del viento.
En plantas de follaje regular y en condiciones de calma la boquilla puede estar sobre
la planta. En plantas de follaje tupido u hojas grandes como en las cucurbitáceas, o
en presencia de vientos moderados, las boquillas deben bajarse y orientarse de
manera que aseguren la penetración del polvo al interior de la planta y evitar el
arrastre por el viento. En general al espolvorear debe tratarse de depositar el
insecticida debajo de las hojas.
En el espolvoreo por arrastre se trata de aprovechar el efecto de arrastre producido
por un viento moderado. El espolvoreo se hace transversalmente al viento cubriendo
una faja de varios surcos según las características del polvo, las condiciones del
viento y la altura de la tobera. El arrastre se favorece con la tobera colocada en alto.
Las plantas dentro de la franja de aplicación deben recibir un depósito de insecticida
satisfactoriamente uniforme.
Si se utiliza una cuadrilla de espolvoreadores manuales éstos deben estar
dispuestos en forma escalonada teniendo en cuenta la dirección del viento con el
propósito de que el arrastre de insecticida que aplica un operador no cubra al otro.
La cantidad de polvo aplicado normalmente varía de 10 a 20 Kg. por ha.
Para espolvorear árboles altos se debe utilizar los movimientos ascendentes del aire
del medio día y la convección y las comentes de aire normales en forestas.

Mantenimiento de las espolvoreadoras

Las espolvoreadoras deben vaciarse al terminar cada día de trabajo para evitar
corrosión del material y la formación de costras de polvo endurecido que son difíciles
de desprender. Las tolvas deben mantenerse cerradas para evitar que entren
cuerpos extraños que puedan dañar los ventiladores. Las partes móviles deben
lubricarse pero no debe dejarse ningún exceso de aceite o grasa que facilite la
acumulación de los polvos. Si hay fajas, controlar su tensión periódicamente,
reajustarlas o cambiarlas cuando sea necesario. Ocasionalmente debe limpiarse la
caja del ventilador y quitar toda acumulación del polvo.
Al terminar la estación de trabajo o por lo menos una vez al año, todo el
espolvoreador debe desarmarse y las piezas móviles deben lavarse en petróleo,
deben pintarse las máquinas con pintura para metales y luego volverse a armar. Al
almacenarse, las superficies de metal expuestas deben ser engrasadas
completamente. El aceite de los motores debe ser drenado y reemplazado.

Aplicaciones de granulados
Los insecticidas granulados se presentan en forma de partículas relativamente
grandes, entre 250 y 500 mieras, formadas por granulos de inerte impregnados con
insecticida. Debido a su tamaño, las partículas no están expuestas al arrastre por el
viento; las aplicaciones pueden dirigirse con mayor precisión y, como consecuencia,
los efectos sobre la fauna benéfica se reducen substancialmente. Por las mismas
razones se reducen en cierto grado los riesgos en la manipulación de las
substancias tóxicas. Insecticidas muy tóxicos, como el aldicarb, se formulan
exclusivamente en.granulos especiales tratando de disminuir los riesgos de su
manejo.

Aplicaciones al follaje
En ciertas plantas, como el maíz y la caña de azúcar, los insecticidas granulados
pueden utilizarse ventajosamente; los granulos se depositan en la terminal de la
planta o "cogollo" y en las axilas de las hojas controlando a los insectos que se
encuentran en estos lugares. 'En el país se usa Dipterex G, Sevín G. y otros
insecticidas granulados para combatir el gusano cogollero del maíz y el barreno de la
caña de azúcar en plantas de maíz. Se emplea de 6 a 12 Kg. de granulos por ha.,
dependiendo del sistema de aplicación y del tamaño de las plantas.
Por supuesto que los granulos no sirven para las aplicaciones foliares de plantas de
hojas anchas por cuanto no llegan a adherirse. Precisamente esta característica
permite que los granulos aplicados con avión pueden llegar al suelo a pesar de la
presencia de vegetación, incluyendo el follaje de los árboles. Este efecto se utiliza en
lugares pantanosos donde se aplican granulados contra las larvas de los zancudos.

Aplicaciones al suelo
Una forma común de la utilización de los granulados es su incorporación al suelo,
sea en aplicaciones directas o mezclados con fertilizantes. Cuando se trata de
insecticidas de contacto como el Aldrín, Heptacloro, Diazinon, Mocap granulado, las
aplicaciones están orientadas a controlar los insectos subterráneos. Cuando se trata
de insecticidas sistémicos, fácilmente absorbidos por las raíces de las plantas como
Thimet, Disyston, Temik o Furadan, también controlan insectos picadores,
chupadores y algunos masticadores del follaje en los períodos tempranos del
desarrollo de las plantas.
La aplicación de los granulos puede hacerse de diversas maneras: directamente con
la mano protegida con guante; mediante aplicadores manuales simples tal como una
botella invertida con la tapa perforada para la salida de los granulos; con pistolas
aplicaderas, con aplicadores de mochila, con máquinas a tracción o montadas al
tractor; con aplicadores de fertilizantes acondicionados; o por aviones.

Aplicaciones de insecticidas al suelo y a las semillas

Para combatir los insectos que viven o se esconden en el suelo, dañan las partes
subterráneas de las plantas, o cortan el cuello de las plantitas tiernas, se suele
recomendar la aplicación de insecticidas al suelo o el tratamiento de las semillas.
También se utilizan estos tratamientos para combatir insectos picadores-chupadores
de la parte aérea de la planta, utilizándose en estos casos insecticidas sistémicos
que son absorbidos por las raíces.
Tipos de aplicaciones al suelo
Teniendo en consideración las características de la infestación, del cultivo, y del
insecticida, los tratamientos pueden hacerse bajo tres modalidades: (a) tratamiento
total del suelo, (b) tratamiento por banda o por surco y (c) tratamiento por "golpe" o
por planta. Cualquiera que sea la modalidad del tratamiento el insecticida debe
quedar incorporado dentro del suelo.
Excluyendo los insecticidas sistémicos que se tratan aparte, los productos que
comúnmente se utilizaban en los tratamientos al suelo pertenecian al grupo de los
clorados, entre ellos Aldrín, BHC, heptacloro, dieldrín y lindano. Estos productos han
sido prohibidos en casi todos los países y han sido reemplazados por fosforados
como, Parathión, Birlane Dyfonate isofenfos, clormefos, etoprop, diolofention,
diazinony fensulfotion.
El tratamiento del suelo puede efectuarse mediante aspersiones, espolvoreos o
aplicaciones de granulos. Las dosis a que se usan los insecticidas varían
ampliamente, según el insecto, el cultivo, la modalidad de aplicación y el tipo de
suelo. Así, en tratamiento total del área normalmente se utiliza el doble de insecticida
que en el tratamiento por bandas. Para controlar gusanos alambre, en un tratamiento
total se requiere aproximadamente 2 kg. de aldrín i.a.. por ha. mientras que para
controlar los gusanos blancos se requieren 3 kg/ha. Estas dosis son válidas para
suelos francos; cuando se trata de suelos ricos en materia orgánica hay que duplicar
las dosis.

Tratamiento total del suelo

El tratamiento total del suelo se hace, naturalmente, antes de la siembra. El
insecticida puede ser aplicado sobre la superficie del suelo y luego, mediante el paso
de una rastra de discos, del arado, o de la cultivadora, se le incorpora dentro del
suelo. Las aspersiones pueden hacerse con volúmenes relativamente bajos. Los
granulados pueden ser aplicados en mezcla con los fertilizantes con lo que la
operación resulta más económica. Un tratamiento común contra diversos insectos
del suelo era la aplicación de 100 kg. de aldrín 2.5% en polvo, ó 50 kg. de aldrín 5%
por ha.

Tratamiento en banda o por surco

En la aplicación por banda o por surco generalmente se emplea la mitad de la dosis
que en el tratamiento total. La aplicación normalmente se hace durante la siembra o
al aporque; en ambos casos el insecticida queda cubierto con la tierra que cubre la
semilla o con la tierra de aporque. El insecticida protege la zona de las raíces del
cultivo donde se concentran o hacen más daño los insectos. En las aplicaciones a la
siembra, la sembradora debe tener un sistema de aspersión que tiene una boquilla
inmediatamente después del pie de la sembradora; al cubrirse la semilla, se cubre el
insecticida. En el cultivo de la papa se utiliza contra el gorgojo de los Andes, gusanos
de tierra, y gusanos alambre, aplicaciones de aldrín el polvo: 50 kg. de aldrín 2.5% o
25 kg. de aldrín 5%, por ha. Estas aplicaciones se hacían tanto a la siembra como al
aporque. Las aplicaciones al aporque pueden efectuarse también en forma de
aspersiones en banda. El Aldrín ha sido reemplazado por carbofuran.

Tratamiento por "golpe " o por planta

Cuando la siembra se realiza por "golpe", a lampa, puede agregarse una cantidad de
insecticida en polvo, en granulos, o en líquido al tiempo que se deposita la semilla.
También se puede tratar el área alrededor del cuello de la raíz. Con estos
tratamientos se ahorra insecticida.
Para combatir el gorgojo negro del plátano que ataca los rizomas se recomendaba el
tratamiento de los hoyos preparados para las nuevas plantas con 100 g. de aldrín
2.5% P, por hoyo. Los "hijuelos" que se utilizan en la plantación también deben ser
espolvoreados. En plantaciones establecidas el insecticida puede aplicarse
descubriendo previamente al pie de la planta y cubriendo luego el insecticida con la
tierra.

Tratamiento de las semillas

La desinfección de las semillas como un tratamiento contra las enfermedades es
bastante conocida. De la misma manera, las semillas pueden ser tratadas para
combatir ciertos insectos que atacan a las semillas o a plántulas, sobre todo cuando
las infestaciones no son muy severas. Los insecticidas sistémicos protegen las
plantitas contra los insectos picadores-chupadores en los primeros momentos de su
desarrollo. En general la protección que se consigue con el tratamiento de las
semillas no es tan buena como cuando se hacen aplicaciones al suelo, debido al
poco material insecticida que las semillas retienen por su pequeño tamaño y por la
limitada distribución del producto en relación con el desarrollo radicular; además,
existe la posibilidad de afectar el poder germinativo de las semillas. La principal
ventaja del tratamiento de semillas es su bajo costo y fácil aplicación, pudiendo
complementarse con otras formas de control. El tratamiento de semillas no
solamente incluye el tratamiento de las semillas botánicas sino también las estacas,
esquejes, hijuelos y tubérculos que se utilizan en la propagación de las plantas.
Entre los insecticidas más utilizados estaban los insecticidas clorados, que en gran
parte han sido reemplazados por productos fosforados y carbamatos, algunos con
marcado efecto sistémico, entre ellos carbafuran, metomyl, metamidofos, dicrotofos,
monocrotofos y otros.
Los tratamientos de semillas pueden efectuarse en tres modalidades: en seco, en
pasta y en líquido. Se dan ejemplos de insecticidas clorados para ilustrar los
tratamientos en vista de la poca experiencia con los productos que deben
reemplazarlos.
Tratamientos de semillas en seco: Los tratamientos en seco se hacen con
insecticidas formulados como polvos secos, de preferencia concentrados; polvos
mojables y polvos con base de carbón. Para efectuar el tratamiento se puede hacer
una mezcladora con cualquier recipiente metálico que pueda agitarse o hacerse
girar.
Para controlar el gorgojo de la chupadera del algodonero se trataba la semilla del
algodón con aldrín en polvo 2.5%, 10 a 12 kg. por 100 kg. de semilla. Es preferible
usar polvos más concentrados para reducir la cantidad total de polvo usado, por
ejemplo, es mejor usar 3 kg. de un producto al 10% que 12 kg. de un producto al
2.5% para 100 kg. de semilla. De esta manera se evita el exceso de polvo que se
desprende fácilmente de las semillas. En el tratamiento del maíz contra algunos
insectos del suelo, en infestaciones ligeras, se recomienda lindano 25 PM. a la dosis
de 0.5 kg. por 100 kg. de semilla.
Contra el gorgojo negro del plátano se recomendaba el espolvoreo de los hijuelos
con aldrín 2.5% o su remojo en una emulsión de aldrín 0.12%. Este tratamiento era
completamentario del que debía hacerse en los hoyos para la siembra.
Tratamiento de semilla en pasta: La pasta de insecticida, que se utiliza para
embadurnar las semillas se preparan mezclando un polvo mojable con una pequeña
cantidad de agua. La semilla se mezcla con una proporción definida de pasta de
manera que cada semilla queda convenientemente cubierta. Esta forma de
tratamiento es más usado con fungicidas que con insecticidas.
Tratamiento de semillas en líquido: El volumen de líquido y la técnica que se utiliza
en los tratamientos líquidos es muy variable, puede aplicarse desde una pequeña
cantidad, digamos 90 ce. por 100 kilos de semilla, hasta una cantidad suficiente para
sumergir las semillas en el líquido.
Con los tratamientos líquidos, las semillas deben sembrarse a las pocas horas o
dentro de los días siguientes al tratamiento para evitar el autocalentamiento de la
semilla en almacenamiento; salvo que se trate de líquido aplicado en volúmenes muy
pequeños. En los tratamientos líquidos generalmente se emplea adherentes, de
preferencia metil celulosa, aceites parafínicos, y aceite de linaza (Campos, 1972).

Aplicaciones de insecticidas sistémicos

Los insecticidas sistémicos pueden aplicarse de diversas maneras, según las
características de los compuestos, de las formulaciones, de las plantas y de las
plagas que se desean combatir. Las formas principales son: aplicaciones al suelo,
tratamiento de semillas, tratamiento de tallos, y aspersiones a las hojas.
Los productos sistémicos tienen la propiedad de atravesar la epidermis de las hojas,
tallos, raíces y semillas. Este efecto se presenta tanto en productos totalmente
solubles en agua como en productos insolubles o poco solubles. Entre los
compuestos solubles se encuentran el dimefox, mevinfós, fosfamidón, schradan,
dicrotofós. Entre los poco solubles están forato, demetón, vamidotión.
La translocación se efectúa principalmente a través del xilema (tejido conductor
interno) y en menos proporción por el floema, (tejido conductor externo), de allí que
la translocación sea más eficiente y rápida hacia arriba que hacia las partes
inferiores de la planta. :
Para lograr una buena translocación es indispensable que la planta se encuentre
fisiológicamente activa con plena circulación de la savia; plantas en pleno desarrollo
vegetativo y recién regadas. La falta de esta condición puede producir resultados
deficientes. Las aplicaciones muy tempranas, al inicio del desarrollo vegetativo, o
muy tardías, normalmente tienen efecto mediocre. Es posible que condiciones
diferentes de luminosidad, temperatura, humedad, nutrición y otras influyan en la
eficiencia sistémica y que estas diferencias expliquen los resultados variables que a
veces se obtienen en ensayos con productos sistémicos.

Aplicación de sistémicos al suelo

Los insecticidas son absorbidos fácilmente por las raíces de las plantas. Sin
embargo, la absorción radicular del insecticida en condiciones de campo es afectada
por la forma en que las partículas del suelo adsorben el producto y por las
limitaciones que tengan las raíces para ponerse en contacto con las moléculas del
producto. Por estas razones, la cantidad de insecticida que se usa en las
aplicaciones al suelo normalmente son mayores que con los otros métodos.
La absorción es más difícil en terrenos arcillosos que en arenosos; en los suelos
fuertes, arcillosos y con materia orgánica, deben usarse dosis mayores,
normalmente el doble, que en terrenos sueltos y arenosos. Por otro lado los
tratamientos totales requieren dosis mayores que cuando se hacen aplicaciones en
bandas o por golpes en las proximidades de las plantas.
Los primeros insecticidas sistémicos ampliamente usados en esta forma fueron
forato y disulfoton, ambos fosforados; posteriormente se han incorporado a la lista:
fenamidofos, protoato y terbufos, también fosforados y los carbamatos aldicarb,
carbofuran, oxamyl, metomyl, metalcarbato y furatiocarb. Las formulaciones más
empleadas son los polvos en carbón activado y los granulados. Como la mayoría de
estos productos son muy tóxicos se prefieren formulaciones granuladas.

Aplicaciones de sistémicos a semillas y tubérculos

Las principales ventajas de los tratamientos de semillas es que son baratos y fáciles
de realizar. Sus inconvenientes son que la cantidad de insecticida que la semilla
puede retener resulta muy pequeña y existe la posibilidad de que el producto sea
fitotóxico. La formulación más usada para los tratamientos de semillas son los polvos
mojables o las impregnaciones en polvo de carbón. Los tratamientos de semillas
permiten proteger a las plantitas durante cierto tiempo contra pulgones y otras
plagas. El tratamiento es particularmente útil cuando el ataque de estas plagas se
presenta en plantitas recién germinadas, en las que su pequeña superficie foliar
diñculta la absorción de aspersiones de sistémicos.

Aplicaciones de sistémicos a los tallos

Los insecticidas sistémicos pueden ser absorbidos por los tallos de arbustos y
árboles. También se han ensayado inyecciones e implantaciones al tronco, pero con
efectos no muy consistentes. El tratamiento de los tallos, comparado con las
aplicaciones al follaje, tiene la ventaja de reducir el efecto de contacto contra la fauna
benéfica al tiempo que utiliza menor cantidad de insecticida que en las aplicaciones
al suelo.
Experimentalmente se ha logrado controlar al pulgón lanígero del manzano
aplicando Metasystox 0.5 c.c. de i.a. por centímetro de diámetro de tallo, diluido en
aceite de pepita de algodón en proporciones iguales. Aplicaciones similares de
dicrotofos, ometoato y monocrotofos controlaron experimentalmente a la mosca
blanca de los cítricos, áfidos y queresas, (Chau 1970, Faustino 1976, Escudero
1971). En estos trabajos queda por determinar el efecto fitotóxico a largo tiempo. En
años posteriores no se ha logrado progreso con estas técnicas.

Aplicaciones de sistémicos al follaje

Los sistémicos se aplican al follaje en forma de aspersiones de alto o bajo volumen.
Aunque se considera que los sistémicos no requieren una total cobertura de la
planta, en la práctica se logran mejores resultados con rociados completos. La
cantidad de insecticida absorbida por la planta depende de factores como el estado
fisiológico de la planta, las condiciones climáticas; la edad, superficie y tipo de hoja;
las condiciones de temperatura, radiación y otros factores que afectan la retención
del insecticida y la permeabilidad de las células, como el viento y la lluvia. La
absorción foliar es mayor en las hojas jóvenes que en hojas más viejas.
Ciertos insecticidas sistémicos tienen un apreciable efecto de contacto e inhalación
contra los insectos en el momento de la aplicación, antes que el producto sea
absorbido por la planta. Este efecto debe 1 considerarse en relación con posibles
daños a los insectos benéficos. El Systox por ejemplo es muy volátil y tiene efecto
fumigante al momento de la aplicación.

Aplicaciones aéreas
(Figura 9:17)
Los insecticidas pueden aplicarse también por medio de aviones y helicópteros en la
forma de aspersiones, espolvorees y granulos. La primera utilización del avión con
este fin a nivel mundial de hizo en 1925 en Texas (Estados Unidos) y en el Perú en
1927 para hacer espolvorees en el valle de Cañete. Su uso se ha generalizado en
toda la costa en el cultivo del algodonero y en la costa norte en el cultivo del arroz.
Eventualmente se usa en papa y otros cultivos en la costa central (Melgar, 1978).
Con las aplicaciones aéreas se cubren grandes extensiones en corto tiempo, un
promedio de 60 hectáreas por hora, y se pueden tratar campos en circunstancias en
que no pueden utilizarse maquinarias terrestres; por ejemplo, cuando los campos
están recién regados, cuando la presencia de canales dificultan el movimiento de los
tractores, o cuando las plantas están desarrolladas y podrían dañarse con el paso de
la maquinaria. Los aviones aplican también herbicidas y fungicidas, así como
defoliantes, fertilizantes y aún semillas de arroz y otros cereales.
Para que las aplicaciones aéreas puedan realizarse, los campos deben ser
relativamente grandes y desprovistos de obstáculos como árboles, postes o cables
de alta tensión que dificulten la aplicación y entrañen peligro para los pilotos; deben
estar relativamente próximos a un campo de aterrizaje (a no más de 5 km.), y las
condiciones ambientales prevalentes deben ser buenas.

Tipos de aviones
Los primeros aviones utilizados en las aplicaciones de insecticidas en el país fueron
biplanos del tipo "Stearman" adaptados para estos fines, con capacidad de 600 a
800 litros o 700 kg. de polvo. Actualmente quedan muy pocos en servicio. Entre los
aviones especialmente fabricados para aplicar insecticidas están los aviones
monoplanos "Cessna" de ala baja con capacidad de 910 litros, los pequeños
"Pawnee" con capacidad de 560 h't. y otros como el monoplano de ala alta "Piper
Cub", y los aviones Gruman, Aero Comander e Ipanema Brasilero. En años recientes
se ha incorpora al servicio el "chuspi" un pequeño avioncito de fabricación nacional
con 100 litros de capacidad.
En general los aviones biplanos y monoplanos de ala baja depositan el insecticida
mejor que los monoplanos de ala alta debido a que producen mayor turbulencia y
mayor corriente de aire hacia abajo. De esta manera el insecticida puede llegar al
envés de las hojas y a las hojas inferiores de la planta.

El campo de aterrizaje
El campo de aterrizaje debe estar dentro de un radio de 5 km. de los campos a
tratar; sus dimensiones son de 40 m. de ancho por 600 a 800 m. de largo, en el
mismo sentido del viento predominante sin obstáculos orientado a la entrada ni a la
salida hasta una distancia de 500 m. En la cabecera del campo de aterrizaje debe
instalarse un tanque con cantidad de agua suficiente para el volumen de la
pulverización, y una motobomba. El tanque y la motobomba pueden ser
proporcionados por la compañía "fumigadora" (llamada así impropiamente).

Selección de la forma de aplicación

En general las aspersiones aéreas son utilizadas más frecuentemente que los
espolvoreos. Algunas consideraciones en la selección de la forma de aplicación del
insecticida son las siguientes: las aspersiones deben preferirse cuando se trata de
plantaciones jóvenes, cuando las infestaciones prevalecen en el tercio superior de la
planta, cuando las aplicaciones se realizan en campos abiertos con cierta corriente
de aire, y cuando se desea efectuar las aplicaciones durante todo el día. Los
espolvoreos deben preferirse en plantaciones muy densas, con infestaciones en las
partes inferiores de las plantas, en ambientes extremadamente secos, en áreas de
poco viento. Los espolvoreos deben restringirse a las mañanas muy temprano.

Las aspersiones aéreas

En las aspersiones aéreas se utilizan normalmente de 30 a 50 litros de líquido por
ha., de preferencia los menores volúmenes, pero pueden lograse volúmenes de
aplicación de hasta 130 litros por ha. como máximo.
En las aspersiones de ultra bajo volumen se aplica menos de 5 litros por ha. La
dosificación normalmente se expresa en cantidad de insecticida por ha. y no en
concentración de aplicación. Las gotas que se producen en las aspersiones aéreas
normalmente tienen un tamaño mayor que en las pulverizaciones terrestres a fin de
evitar su pérdida por evaporación y/o arrastre por el viento.

Equipo pulverizador
Los aviones pueden estar provistos de diversos sistemas: boquillas hidráulicas
dispuestas en un aguilón portaboquillas, sistemas de barras rompe-gotas,
atomizadores rotatorios y tipos venturi. El sistema de boquillas hidráulicas es el más
usado pero existe una tendencia a incrementar el uso de los atomizadores rotatorios
("Micronair") sobre todo en las aspersiones de ultra-bajo-volumen, aunque el equipo
es más costoso.
El sistema de pulverización hidráulica consiste en una bomba centrífuga o de
engranajes normalmente accionada por una hélice pequeña colocada en la parte
anterior del fuselaje. El aguilón portaboquillas está colocado a lo largo del ala
generalmente con las boquillas del extremo del ala más cercanas entre sí para
contrarrestar la pérdida de presión hacia los extremos del aguilón. Las boquillas más
próximas al fuselaje deben estar más agrupadas hacia la derecha del avión para
contrarrestar el efecto de la hélice y lograr una distribución más uniforme de las
gotas. Esto es necesario sobre todo cuando el avión vuela bajo, de 0.30 a 3.0 m.
sobre las plantas como es lo normal. Para vuelos a mayor altura, o con aviones de
mayor distancia entre la hélice y el aguilón portaboquillas; no es necesaria esta
corrección. Se emplean boquillas especiales que se cierran automáticamente al bajar
la presión del líquido, de esta manera se evita el goteo del insecticida una vez que se
cierra la salida del tanque.
Las gotas que producen los aviones son relativamente grandes pero se dividen al
chocar con el aire mientras el avión está en vuelo. La pulverización se hace más fina
cuando más fuerte es el choque con el aire a la salida de la boquilla; esto permite su
regulación inclinando el ángulo de la boquilla.

Ejecución de las aspersiones aéreas

El ancho de las franjas que se aplica con una pasada del avión es aproximadamente
igual a la distancia entre los extremos del ala o envargadura, o ligeramente más
ancha. Para orientar al piloto, la entrada y la salida de cada pasada es señalada por
personas provistas con banderas, a quienes se les llama "bandereros" o "señaleros".
Para facilitar la ubicación de los bandereros durante la aplicación, conviene marcar
previamente los puntos de entrada y salida mediante estacas distanciadas
convenientemente entre sí. Una vez que el piloto ha ubicado la señal, el banderero
debe retirarse rápidamente antes que el avión lo cubra con la aspersión.
Las pasadas del avión deben hacerse transversalmente al viento, comenzando por el
lado del campo hacia donde sopla el viento; de esta manera, ni el piloto ni el
banderero quedan expuestos a las neblinas de insecticida de las sucesivas pasadas
del avión. Esta norma debe conjugarse con la conveniencia práctica de efectuar las
pasadas en el sentido más largo del campo a fin de cubrir más área con cada
pasada del avión.
La forma de efectuar las pasadas del avión tiene tres modalidades; la pasada simple,
la pasada doble y la pasada en melga. La primera, descrita anteriormente, es la
forma más sencilla y más empleada. La pasada en melga se utiliza en campos
grandes y de forma regular y tiene la ventaja de ahorrar tiempo en el viraje, pero se
requieren dos pares de señaleros; un par de coloca en el extremo del campo como
en la pasada simple, y el otro par en el centro del campo, paralelos a los primeros;
un par señala la ida del avión y el otro par la venida. Los señaleros se van
desplazando conforme avanza la aplicación. Cuando por presencia de obstáculos el
avión deja los bordes sin aplicar en cada pasada, al concluir la aplicación del campo,
debe efectuarse una o dos pasadas finales de "cabeceo" por los bordes del campo.

Calibración de la aspersión aérea

El primer paso es seleccionar el volumen de aplicación que se desea, luego se fijan
las otras características de la aplicación y de acuerdo a ello se decide que tipos de
boquillas deben emplease.
Supongamos que se desea aplicar 40 litros por ha. de caldo insecticida, con una
velocidad de vuelo de 150 km. p.h., una franja de aspersión de 12 m. de ancho y 30
boquinas en el aguilón a una presión de 40 lb/pulg2.

En el catálogo se busca la boquilla cuya abertura corresponde a una descarga de 1

galón por minuto. Para verificar la descarga del avión se llena el tanque con agua y
se hace una o varías pasadas tomando el tiempo; luego se mide el agua necesaria
para rellenar el tanque a su nivel original.
Para verificar la uniformidad de la aplicación se añade anilina al agua y se colocan
tiras de papel sobre el suelo y a diferentes alturas de la planta. La distribución de las
gotitas queda marcada en la cinta de papel.

Aspersiones aéreas de ultra-bajo volumen

En las aspersiones de ultra-bajo-volumen normalmente se aplica menos de 5 litros
por ha, raramente se llega a 10 litros/ha.; el insecticida se aplica como materia
técnica líquida o como solución no-acuosa a fin de evitar la evaporación rápida de
las gotitas.
El equipo de aplicación puede ser a base de boquillas hidráulicas convencionales, o
preferiblemente, mediante atomizadores rotatorios tipo "Micronair". Un avión provisto
de 16 boquillas Tee-jet N°80015, volando a 150 km. p.h., con una cobertura de 15 m.
por pasada, aplica aproximadamente 2 litros por ha.
Los atomizadores rotatorios "Micronair" producen gotas más uniformes. El tamaño
de la gota se controla con la velocidad de la rotación del disco que a su vez se regula
según el ángulo que se den a las paletas del rotor del pulverizador. En algunos
modelos la velocidad de rotación se controla eléctricamente. En una avión se montan
de 1 a 6 de estos atomizadores. Hay otros tipos de atomizadores rotatorios a base
de cepillos y cilindros de mallas.
Para las aspersiones de ultra-bajo-volumen, los aviones vuelan a mayor altura que
en las aspersiones convencionales de manera que se obtiene una franja de
aplicación más ancha por cada pasada de avión. Se distinguen las aplicaciones
dirigidas y las aplicaciones por arrastre.
En las aplicaciones dirigidas la faja de aplicación es de 30 a 50 m. de ancho; en las
aspersiones de arrastre, el avión vuela a mayor altura y la franja de depósito de
aspersión tiene no menos de 80 m. de ancho. En este caso el control del depósito es
muy difícil, las gotitas son fácilmente llevadas por el viento, por lo que esta forma de
aplicación sólo es recomendable en grandes pastizales, praderas o bosques. Los
peligros de contaminación son grandes. En general los depósitos de las aplicaciones
de ultra-bajo-volumen son menos uniformes que en las aspersiones aéreas
convencionales.

Los espolvorees aéreos y las aplicaciones de granulados

Los mismos tipos de aviones utilizados en las aspersiones, provistos de equipo
adecuado, se utilizan en los espolvorees. En los aparatos modernos el tanque para
el insecticida se transforma en depósito para el polvo debiendo cambiarse el fondo
con el mecanismo de espolvoreo; que suele ser de tipo venturi, con mecanismos de
dosificación, agitación y compuerta de salida para los polvos.
Los espolvorees se realizan bajo condiciones más restringidas que para las
aspersiones. El tiempo debe ser de calma, sin viento, sobre todo en ausencia de
comentes térmicas que se producen cuando el sol calienta el suelo. Por eso los
espolvorees aéreos se recomiendan únicamente muy temprano en la mañana o muy
entrada la tarde.
Para evitar que el polvo sea desviado por las comentes de aire, los aviones deben
volar bastante bajo; sólo poco más de un metro sobre las plantas. En los
espolvorees se aplica normalmente de 7 a 15 kg. de polvo por ha.
Para aplicar insecticidas granulados, fertilizantes granulados, semillas de arroz, etc.;
se utiliza un "swath master" que ayuda a distribuir los granulos de manera uniforme.
Se trata de un artefacto colocado debajo del depósito que se expande hacia las alas
y en cuyo interior se dispersan los granulos.

DOSIFICACIÓN DE LOS INSECTICIDAS

La dosificación de un insecticida consiste en señalar la cantidad del producto, o
dosis, que se requiere para matar una plaga. En la etiqueta de un frasco insecticida
la dosificación de uso se expresa en dos o tres formas; a) Como concentración de
aplicación; por ejemplo, al 0.2% (dos por mil); b) Como cantidad a echar en un
volumen determinado de agua; por ejemplo, 30 mi. (aproximadamente 2 cucharadas)
en una mochila de 15 litros; o c) se indica la cantidad del producto por hectárea; por
ejemplo 1.2 litros por hectárea.
Estas dosificaciones son válidas sólo para el producto comercial referido y tienen
como propósito depositar una determinada cantidad de insecticida (ingrediente
activo) sobre las hojas. Si se tiene otro producto comercial más concentrado las
dosificaciones recomendadas, con toda seguridad, van a ser menores. Pero si en
lugar de la etiqueta de un frasco insecticida la dosificación se lee en una revista
científica o técnica lo más probable es que la dosificación se refiera al ingrediente
activo, es decir al insecticida puro. Corresponde al técnico encontrar la equivalencia
en relación a un producto comercial.
La racionalidad que existe para las diversas expresiones de la dosificación se tratan
en los siguientes acápites.

Dosificación por concentración de aplicación

La concentración de aplicación de un insecticida se expresa en por ciento o por mil,
correspondiente al número de gramos o mililitros (ml) del producto por cada 100 ó
1,000 mi (0.1 ó 1.0 litro) del caldo insecticida, en el caso de las aplicaciones líquidas.
La relación que existe entre la concentración del caldo insecticida y la cantidad del
producto depositado sobre el follaje depende del volumen de aplicación, dentro de
ciertos límites.
La relación es diferente según se trate de aspersiones de alto volumen (caldos
diluidos), o de medio y bajo volumen (caldos semi-concentrados y concentrados).

Concentración de caldos diluidos

Los caldos diluidos corresponden a las aspersiones de alto volumen en las que se
moja toda la superficie de la planta. A esta forma de aspersión se refieren las
recomendaciones comunes de insecticidas en las que se señala solamente las
concentraciones de aplicación, sin hacer referencia a los volúmenes que deben
usarse por hectárea. Se entiende que el volumen que se use será el necesario para
mojar todo el follaje. La cantidad de insecticida que se deposita sobre una hoja
depende solamente de la concentración del caldo que se ha usado para mojarla
íntegramente; todo exceso que se aplique se perderá por escurrimiento. Si con 600
litros por hectárea se moja toda la planta y aplicamos 900 litros, solamente logramos
mayor escurrimiento pero no mayor depósito sobre la planta. Si se quiere depositar
más insecticida hay que aumentar la concentración de aplicación.
Cuanto más grandes sean las plantas o más denso el cultivo, se requerirá más caldo
y consecuentemente, más insecticida por hectárea; pero la cantidad de insecticida
por área foliar será siempre la misma.
La concentración de aplicación del caldo insecticida puede expresarse como
concentración de ingrediente activo y como concentración del producto comercial.
- Concentración de aplicación del producto comercial: Es una forma común en
que las casas comerciales recomiendan el uso de sus productos. Generalmente
varía entre el 0.1% y 2% (= 1 ó 2 por mil), excepcionalmente llega al 0.3 y 0.4%. Se
utiliza el nombre propio de la formulación comercial específica; por ejemplo:
Metaphos al 0.2%, ("Metaphos" contiene 480 gr. de paratión metílico por litro de
producto comercial). De la misma manera se recomienda Roxión S al 0.125%;
Azodrín del 0.1 al 0.2% ó Gusathión del 0.2 al 0.3%, la riqueza de estos productos
comerciales es 500 g. de dimetoato, 600 de monocrotofos y 200 g. de azinfos
metílico por litro de producto comercial, respectivamente). En muchos casos es
ilustrativo indicar la riqueza de la formulación comercial; por ejemplo: Parathión 50
CE al 0.1%. Esto indica que en un litro del caldo insecticida hay 1 ce. de un
concentrado emulsionable de parathión que contiene 500 g. de insecticida puro por
litro de concentrado.
- Concentración de ingrediente activo: Las revistas técnicas suelen referirse a la
concentración del ingrediente activo (el producto puro) y no a la concentración del
producto comercial. Por ejemplo; parathión al 0.05 por ciento del ingrediente activo o
simplemente parathión 0.05% i.a.; ésto indica que en un litro del caldo insecticida
hay 0.5 gr. de paratión puro. A veces se indica solo el nombre técnico común del
insecticida, sobreentendiéndose que se trata del ingrediente activo. Por ejemplo,
parathión 0.05%, ometoato 0.05%, carbaryl 0.3%.

Equivalencias de las dosificaciones y cálculos de diluciones

Las equivalencias entre las dosificaciones expresadas en ingrediente activo y en
productos comerciales se establecen de las siguientes maneras:

Primer caso
Hallar la concentración de aplicación de una formulación comercial (P.C.) cuando se
conoce la concentración de aplicación del ingrediente activo (LA.). Ejemplo: se
recomienda aplicar parathión al 0.05% de ingrediente activo y se dispone de un
producto comercial "Parathión 50 C.E." ¿A qué concentración debe usarse el
producto comercial?
Respuesta: El "Parathión 50 C.E." debe usarse al 0.1% (Echar 1 ce de producto
comercial por cada litro de caldo insecticida).

Razonamiento: Un producto de riqueza 100% se usa al 0.05% (numerador). Si un

producto tuviera la riqueza del 1% se le utilizaría en una cantidad 100 veces mayor
(numerador). Un producto de riqueza 25% se utiliza en una cantidad 25 veces menos
(denominador) que aquel que solo tiene 1% de riqueza.

Para descartar cualquier error burdo en el planteamiento debe recordarse que la

concentración comercial de aplicación es siempre mayor que la concentración de la
materia activa; y cuando se trata de dos productos comerciales, el de menor riqueza
debe aplicarse a mayor concentración.

Segundo caso
Hallar la concentración de aplicación del ingrediente activo cuando se conoce la
concentración de aplicación del producto comercial.
Ejemplo: se recomienda aplicar "Parathión 50 C.E." al 0.08%. Se desea saber a qué
concentración de ingrediente activo se aplica elparathión:

Respuesta: El parathión se está usando al 0.04% de ingrediente activo. (En un litro

de caldo insecticida hay 0.4 gr. de ingrediente activo).

Tercer caso
Hallar la concentración a que debe usarse un producto comercial cuando se conoce
la concentración de aplicación de otro producto comercial del mismo insecticida pero
de riqueza diferente.
Ejemplo: se recomienda aplicar "Parathión 25 C.E." al 0.08% (producto
recomendado). ¿A qué concentración se debe aplicar el "Parathión 50 C.E. (producto
disponible)?

Respuesta: El "Parathión 50 C.E." debe usarse al 0.04% (Echar 0.4 ce de"Parathión

50 C.E." por cada litro de caldo insecticida).
Comúnmente es necesario calcular la cantidad de un producto comercial (q= en litros
o kilos) de riqueza conocida (P=%) que se necesita para preparar cierta cantidad de
caldo insecticida (Q=litros) conociendo la concentración de aplicación del ingrediente
activo (p=%). Se utiliza la siguiente formula:

Ejemplo: se recomienda aplicar Parathión 0.03% de ingrediente activo ¿qué cantidad

de "Parathión 50 CE" debe utilizarse para preparar un cilindro de 200 litros?

En algunos países se utilizan productos comerciales cuya riqueza se expresa en

libras de ingrediente activo por galón de producto comercial. En tales casos es
conveniente transformar las unidades a gramos y litros.
Ejemplo: se recomienda aplicar Parathión metílico al 0.1% de ingrediente activo y se
dispone de una formulación cuya riqueza es de 4 libras por galón ¿A qué
concentración debe usarse este producto? Una libra equivale a 460 gramos y un
galón a3.785 litros.
En un galón habrá 4 x 0.460 kg. = 1,840 kg. de materia activa.
En términos convencionales, la formulación corresponde a un Parathión 49 C.E., que
en la práctica puede considerarse Parathión 50 C.E. para los efectos de futuros
cálculos. Con esta información se procede de la manera explicada en el caso N° 1 o
en el caso N° 4.
a). Una alternativa es un cálculo directo por medio de una regla de tres: para
preparar 100 litros de caldo se necesita 0.100 kg. de i.a.; se determina entonces, la
cantidad de producto comercial que se requiere para obtener 0.100 kg. de i.a. de la
siguiente manera:

Concentración de caldos concentrados y semi-concentrados

Los caldos concentrados y semi-concentrados corresponden a las aplicaciones de
bajo y medio volumen en las que la superficie de la planta recibe gotitas de
insecticida que quedan separadas entre sí, es decir no llegan al punto de
escurrimiento. La cantidad de insecticida que se deposita sobre la hoja queda
determinada por la concentración del caldo y por el número y tamaño de las gotitas
que se depositan en esa hojas es decir, depende tanto de la concentración de la
aplicación como del volumen de la aspersión por hectárea. Si en lugar de aplicar 100
litros por hectárea de una concentración determinada, se aplica 150 litros, se
deposita en el follaje 50 por ciento más insecticida. Si se mantiene el mismo volumen
por hectárea pero se aumenta la concetración de Aplicación en 50 por ciento se
logra el mismo efecto. En estos casos resulta bastante difícil ajustar la dosificación
en función del tamaño de la planta.

Concentraciones de los polvos

Las concentraciones de aplicación de los polvos corresponden a las concentraciones
de las formulaciones comerciales de los polvos diluidos, tal como se adquieren en el
mercado. La cantidad de insecticida que se deposita sobre la planta está
determinada por la concentración del polvo y la cantidad que se aplica por hectárea.
Existe una limitación en la capacidad de retención de los polvos sobre la superficie
de la planta, afectada por una serie de factores ambientales. Cuando esta capacidad
resulta crítica, la dosificación adecuada se logra variando la concentración del polvo
y no la cantidad de polvo por hectárea.
Los polvos se compran listos para ser aplicados pero ocasionalmente puede darse la
necesidad de mezclar dos polvos de riqueza diferente para lograr una concentración
intermedia. El problema se soluciona mediante el método gráfico de las diagonales.

De las concentraciones de los polvos A y B se resta la concentración deseada para

la mezcla y las diferencias corresponden al número de partes que deben tomarse de
los polvos B y A respectivamente. Ejemplo: se desea preparar un polvo de Aldrin 3%
y se dispone de Aldrin 2% y Aldrín 5% ¿Qué cantidad de cada polvo debe mezclarse
para obtener la concentración deseada?

Respuesta: Se debe tomar 2 kg. de Aldrín 2% por cada kilogramo de Aldrín 5%.

Dosificación por cantidad de insecticida por hectárea

Con cierta frecuencia, se indica la cantidad de producto, en ingrediente activo o en
producto comercial, que debe aplicarse en una hectárea. Tal recomendación debe
interpretarse como válida para plantas de desarrollo y densidad promedios. Pueden
efectuarse algunos reajustes según la clase de cultivo, estado de desarrollo de la
planta, densidad del cultivo y la forma en que se aplica el insecticida. Como norma
debe considerarse que en los espolvorees es necesario utilizar dosis un poco más
alta para contrarrestar las pérdidas de material que normalmente se producen con
este sistema de aplicación. Cuando se trata de aspersiones de bajo o medio
volumen hay que considerar que, por falta de escurrimiento durante la aplicación,
existe un ahorro del producto respecto a las aplicaciones de alto volumen. Este
ahorro puede llegar al 25 por ciento de la cantidad recomendada.
En plantas pequeñas obviamente se requiere menos insecticida que en plantas
mayores, sobre todo si las aplicaciones son dirigidas y no totales sobre el área de
cultivo. Una plantita de algodón de 20 cm. de altura tiene aproximadamente 7 hojas,
mientras que una planta adulta tiene 70-140 hojas, es decir 10 a 20 veces más
superficie que cubrir.
MODALIDADES DE CONTROL QUÍMICO Y OPORTUNIDAD DE APLICACIÓN
Las aplicaciones de insecticidas son predominantemente "curativas", es decir se
efectúan en presencia de las plagas; sólo en casos especiales se hacen en forma
"preventiva", anticipándose a su ocurrencia. Es diferente a lo que ocurre con las
aplicaciones de fungicidas protectores contra las enfermedades de las plantas que
por lo general son preventivas.
Existen dos orientaciones básicas en la utilización de los insecticidas: (a) que los
insecticidas constituyan la base de represión de las plagas (considerado el enfoque
"moderno" a partir de la década de 1950); y (b) que se les utilice como un recurso
complementario a otras formas de represión como en el caso del control integrado
de plagas. La primera orientación ha dado lugar a dos sistemas o modalidades de
aplicación de insecticidas: la aplicación-calendario y la aplicación por grado de
infestación.

Sistema de aplicación calendario

Consiste en establecer una secuencia de aplicaciones de acuerdo a fechas
prefijadas, o según determinados estados de desarrollo de la planta, normalmente
sin verificar la ocurrencia o el grado de infestación de las plagas. Es la forma más
primitiva pero que tiene preferencia entre agricultores por la sencillez de su
aplicación. Este sistema, en el mejor de los casos, se deriva de observaciones
previas de técnicos sobre la ocurrencia estacional de las principales plagas que
atacan a los cultivos en un lugar. Los comerciantes de pesticidas suelen recomendar
intervalos de aplicaciones en función del poder residual de sus productos en el
supuesto que desaparecido el insecticida se reiniciarán las infestaciones. Finalmente
los intervalos pueden ser el resultado de la propia "experiencia" de los agricultores.
En cualquier caso se trata del sistema menos razonable para el uso de los
insecticidas.
En nuestro medio es común, sobre todo en cultivos de hortalizas, las aplicaciones
"semanales" o "cada diez días" de uno a varios insecticidas, solos o mezclados con
fungicidas. Como consecuencia se crean graves problemas de residuos, se
incrementan los costos, se acelera el desarrollo de resistencia a los insecticidas y
aparecen nuevas plagas.
Un ejemplo ilustrativo de este sistema, algo más elaborado, pero sobre el mismo
principio, es un Programa de Control de Plagas del Algodonero que se recomendaba
en la década de 1960, en un estado de los Estados Unidos. Refiriéndose al uso de
mezclas de insecticidas (BHC -DDT, Carbofenotión - DDT, toxafeno -DDT) se fijaban
los siguientes tratamientos:
- Iniciar las aplicaciones cuando la planta tiene 8 hojas: 4 aplicaciones con
intervalos de 5 días.
- Efectuar una aplicación adicional cuando se observen más de 5 por ciento de
botones dañados por larvas pequeñas de Heliothis.
- Reiniciar las aplicaciones del 24 de julio con intervalos de 5 días hasta que
termine la formación de botones.
Como se ve las aplicaciones a intervalos de 5 días están programadas a ciegas
prescindiendo de la verificación de la presencia de las plagas.

Sistema de aplicación por grado de infestación

(Figura 9:18)
Esta modalidad constituye una aproximación al uso razonable de los insecticidas por
cuando su aplicación se hace en función del grado de infestación que se observa en
el campo. También se le llama "Control Supervisado". Con tal fin es preciso
establecer» métodos de evaluación de plagas en los cultivos y tener una idea sobre
los niveles del perjuicio económico de las plagas principales. Ambos aspectos tienen
una importada crítica, y en la medida en que se tenga mejor conocimiento de ellos,
las decisiones serán más adecuadas. En este sentido hay una tendencia a mejorar
los métodos de evaluación y a establecer o revisar los niveles de tolerancia de las
plantas a las plagas. Mientras tanto la toma de decisiones en este aspecto sigue
teniendo una parte de intuición, por lo que hay grandes diferencias en los niveles de
eficiencia con que se aplica.

Sistema de aplicación selectiva en programas de control integrado

Este sistema consiste en manejar los insecticidas como recursos de última instancia
o complementarios a otras medidas de represión de las plagas. Se trata de utilizar
los insecticidas de manera selectiva buscando obtener los beneficios de la aplicación
contra las plagas al tiempo que se trata de reducir al máximo los efectos colaterales
indeseables. El uso selectivo de los insecticidas se trata en el Capítulo sobre Control
Integrado.

Oportunidad de las aplicaciones de insecticidas

La oportunidad consiste en determinar el momento en que debe aplicarse un
insecticida para lograr el "control" de las plagas y evitar sus daños. Si bien el objetivo
final es reducir o evitar pérdidas de la cosecha por causa de las plagas, el objetivo
inmediato, que supuestamente debe conducir al objetivo final, es la destrucción de la
plaga en sí.
Cuando la destrucción de la plaga es tardía, no se logra evitar los perjuicios
ocasionados a la cosecha. Cuando se "controla" una población tempranamente sin
que la cosecha se encuentre amenazada se incurre en un gasto innesesario. Por
otro lado, si la decisión de controlar la plaga se toma cuando el insecto, por ejemplo
un perforador de tallos o tubérculos, se encuentra ya fuera del alcance de la
aplicación, la operación resulta inútil.
Puede distinguirse una "oportunidad" desde el punto de vista de protección a la
cosecha, y una "oportunidad", desde el punto de vista de la destrucción de la plaga.
Entre ambos conceptos hay una relación tan estrecha que con frecuencia pueden
confundirse. Pero en el primer caso la "oportunidad" está vinculada al concepto de
niveles de infestación tolerables y en el segundo caso se trata de determinar el
momento en que el insecto resulta más susceptible a la aplicación del insecticida
teniendo en cuenta la biología del insecto, su comportamiento y las diversas
características del insecticida. Algunas generalizaciones sobre este último concepto
se dan a continuación.

Insectos masticadores del follaje

Los insectos que mastican el follaje normalmente están expuestos a las aplicaciones
de insecticidas durante toda su vida larval, lapso en el que consume una apreciable
área foliar. Si se trata de insectos adultos masticadores su exposición es similar,
aunque el consumo individual de follaje suele ser algo menor. En todo caso no existe
una situación preferencial en cuanto al momento para que el insecto sea alcanzado
por un insecticida en forma eficaz; salvo que haya una gran diferencia en el grado de
susceptibilidad entre larvas pequeñas y larvas grandes. En algunas especies, por
ejemplo en el gusano cornudo del tabaco, las larvas pequeñas requieren dosis
mucho más bajas que las larvas grandes. El otro factor que determina la oportunidad
del tratamiento es el grado de daño que se produciría de mantenerse o
incrementarse la población de la plaga. Decidida la aplicación se recomienda un
insecticida de ingestión o de contacto.
Insectos perforadores
Las larvas de insectos perforadores de brotes, tallos, botones o frutos normalmente
están expuestas a los insecticidas por breve tiempo que corresponde al período
entre la eclosión del huevo y la penetración de la larvita. Una vez que ésta se
encuentra dentro del órgano atacado difícilmente puede ser alcanzada por un
insecticida. Los insecticidas sistémicos normalmente no llegan a niveles mortales
contra estos insectos.
Una alternativa al control de las larvitas recién nacidas es el control de los insectos
adultos antes de la oviposición. Contra las larvas debe asegurarse la cobertura de
toda la superficie de los órganos susceptibles de ser infestados; y contra los adultos
deben quedar residuos en las áreas donde ellos suelen posarse.
En el caso de la polilla de la manzana, por ejemplo, el período conveniente para el
tratamiento de los frutos se deduce de la fecha de emergencia de los adultos, cuya
población se evalúa por medio de trampas de aumentos o de feromonas. En su
determinación debe considerarse el período que media entre la emergencia de las
hembras y el inicio de la oviposición, la duración de esta etapa y el tiempo que toman
los huevos para eclosionar. Antiguamente se utilizaban insecticidas de ingestión; en
la actualidad se utilizan insecticidas de contacto. Los adultos pueden ser controlados
con aplicaciones de productos particularmente efectivos contra este estado del
insecto, como el tetraclorvinfos.
En el caso de las moscas de la fruta, que producen el agusanamiento de los frutos,
la oportunidad de los tratamientos se hace en consideración a la presencia de las
moscas adultas y al estado de desarrollo del fruto que determina su grado de
susceptibilidad al ataque del insecto. La presencia y densidad de población de las
moscas se determina por medio de trampas de alimentación o de feromonas. En
este caso particular para destruir a los adultos no se recomiendan aplicaciones
totales sino tratamientos parciales con cebos envenenados que atraen y matan a las
moscas adultas. Si las moscas llegan a ovipositar dentro de los frutos, las larvitas se
desarrollarán aún cuando se apüquen insecticidas.
Algunos perforadores, en sus primeros momentos producen daños a los brotes o a
las hojas, y posteriormente perforan los frutos. En estos casos el control resulta más
fácil si las aplicaciones se realizan cuando las larvitas están pequeñas, antes que
inicien la perforación de los frutos. Así, es posible controlar poblaciones larvales de
Heliothis tratando los brotes de algodonero; de igual manera se pueden controlar
poblaciones de Prodenia, el perforador del fruto del tomate, con aplicaciones
oportunas al follaje.

Moscas minadoras
La oportunidad en el control de las moscas minadoras se determina según se trate
de destruir a los adultos o a las larvas. Productos insecticidas de depósitos
superficiales como triclorfon, arseniato de plomo más melaza, o piretroides tienen un
marcado efecto contra adultos y no sobre larvas; consecuentemente, las
aplicaciones deben efectuarse antes que se produzcan oviposiciones en gran
cantidad. Por el contrarío algunos insectidas de penetración y sistémicos incluyendo
fosforados, carbamatos y reguladores de crecimiento son capaces de matar a las
larvas dentro de las hojas. Estas aplicaciones deben hacerse antes de que las larvas
causen demasiado daño en las hojas y den lugar a altas poblaciones de adultos.

Cortadores y perforadores de plantas tiernas

Los insectos cortadores de plantitas tiernas suelen causar daños severos en
períodos muy cortos, que no dejan mayor tiempo entre la detección de su presencia
y la ocurrencia de sus daños. En estas circunstancias no hay tiempo que perder para
tomar las medidas de control. En el caso de los gusanos de tierra deben aplicarse
cebos envenenados cuando las condiciones son favorables para su desarrollo y se
ha detectado su presencia en malezas o en cultivos vecinos. La detección de focos
puede dar lugar a tratamientos localizados o de desmanche.
En el caso del perforador de plantas tiernas de maíz, se sabe que sus daños en la
costa son severos sobre todo en suelos arenosos y durante el verano. En estas
condiciones, se recomienda su control químico inmediatamente al brotamiento de las
plantitas. La demora de dos o tres días en la aplicación puede dar lugar a un gran
perjuicio económico.

Insectos que atacan órganos subterráneos

La lucha contra insectos de vida subterránea como gusanos blancos, elatéridos y
larvas de algunos gorgojos requiere de tratamientos al suelo. La oportunidad con que
pueden hacerse estos tratamientos están restringidas por las prácticas agronómicas.
Así, las aplicaciones pueden efectuarse antes o durante la siembra y al aporque. En
estos casos no hay más opción que decidir las aplicaciones de acuerdo a los
registros previos sobre la incidencia de las plagas. Normalmente no es posible
decidir las aplicaciones a base de registros o contadas efectuadas durante el cultivo.

Insectos picadores chupadores

Con la excepción de las cochinillas harinosas, que suelen iniciar sus infestaciones
escondidas entre ciertos órganos de las plantas, la mayoría de los insectos
picadores chupadores permanecen en una condición más o menos expuesta durante
toda su vida, alimentándose de la savia. Su localización en la planta, las formas que
presentan durante su desarrollo, y el tipo de tejido vegetal que penetran con sus
piezas bucales, influyen en la oportunidad y en la elección del tipo de producto que
puede usarse para su control.
Los áfidos y los cicadélicos, localizados preferentemente en el envés de las hojas se
encuentran poco expuestos a las aplicaciones de insecticidas de contacto, en
cambio reciben fácilmente dosis letales de insecticidas sistémicos en sus formas
juveniles y adultos. Las únicas limitaciones en la oportunidad de aplicación de un
sistémico estarían dados por la planta, la que debe encontrarse fisiológicamente
activa para absorber y hacer circular el insecticida, y por la cercanía de la cosecha
para evitar residuos tóxicos. Los mejores resultados se obtienen después de un
riego.
Las queresas (escamas y lapillas) presentan barreras físicas para la penetración de
los insecticidas, se distribuyen en toda la superficie de los órganos de la planta, y no
se movilizan después que se han fijado. El control resulta más eficiente cuando la
aplicación coincide con el período de producción de "migrantes" o recién nacidos que
son móviles, sin capa protectora, y se desplazan sobre la superficie de la planta en
búsqueda de lugares donde establecerse. En general se utilizan aceites
emulsionabas y algunos insecticidas fosforados, o mezclas de ambos productos. Los
insecticidas sistémicos en general no son efectivos con excepción de algunos pocos
productos para el caso de escamas que infestan hojas. Algunos productos como
azinfos metílico y metidation son efectivos contra escamas establecidas.

MEDIDAS DE SEGURIDAD
Los pesticidas son substancias intrínsecamente tóxicas de allí que su manejo desde
la compra hasta su aplicación, pasando por su transporte y almacenamiento, debe
estar rodeado de medidas de seguridad. Cualquier descuido puede provocar daños
serios a la salud, incluso la muerte. Si bien no todos los productos tienen el mismo
grado de toxicidad, las medidas de seguridad en el manejo de todos estos productos
deben constituir un hábito de trabajo.

Compra, transporte y almacenamiento

La compra de pesticidas debe hacerse en establecimientos de seriedad reconocida.
El producto debe estar en su envase original, con la etiqueta legible, el precinto
intacto y fecha de uso vigente. No debe aceptarse productos re-envasados o
envases en malas condiciones.
Los pesticidas deben transportarse separados de pasajeros, alimentos, y otros
productos susceptibles de ser contaminados. Almacenar los productos fuera de la
vivienda, separados de alimentos, personas o animales; lejos del alcance de niños o
personas no autorizadas. En general no debe comprarse cantidades excesivas para
evitar los riesgos del almacenamiento prolongado y la pérdida por caducidad del
producto, con la consiguiente pérdida económica. Nunca usar botellas u otros
recipientes caseros para almacenar porciones de insecticidas. Los restos del
producto deben mantenerse en su envase original. Cualquier escurrimiento externo
en el envase debe lavarse antes de almacenarlo.

Medición y dilución de los concentrados

Leer la etiqueta y medidas de segundad antes de manejar un concentrado. Usar la
dosis recomendada; dosis mayores solo aumentan los costos. Evitar el contacto con
la piel al medir y mezclar el producto con el agua; para el efecto usar guantes de
polietileno (PVC). Para evitar las emanaciones tóxicas de los concentrados
emulsionables y las partículas de los polvos mojables coloqúese contra el viento. Las
vasijas y medidas que se utilicen deben emplearse solamente para este propósito.
Los envases deben cerrarse después de usarlos. Cuando se diluyen polvos
mojables, es preferible hacer una pre-dilución en un recipiente con un poco de agua,
mezclar bien, y luego agregar la pre-mezcla al tanque de la pulverizadora. La mezcla
no debe hacerse cerca de una corriente de agua que puede resultar contaminada.

Revisión de equipos de aplicación

El equipo de aplicación debe revisarse con anticipación, accionándolo con agua y
asegurándose que no existan goteras en el tanque ni pérdidas en las uniones o las
llaves; que los filtros estén limpios y las boquillas sin obstrucciones. Nunca emplear
la boca para limpiar conductos, filtros o boquillas.

Protección para el aplicador

Nunca aplicar insecticidas sin zapatos y tratar de mantener cubierta la mayor parte
del cuerpo. Es recomendable usar un poncho o sobre-todo impermeable. Tener en
cuenta la dirección del viento para que el apljcador avance sin ser cubierto por el
arrastre de insecticida. Durante las aplicaciones no se debe fumar, comer, ni beber.
Terminada la aplicación debe lavarse el equipo echando los residuos al suelo, lejos
de las corriente de agua. El aplicador debe bañarse y cambiarse de ropa. La ropa
usada debe lavarse y secarse al sol.
Para protegerse de la toxicidad por inhalación existen diversos tipos de máscaras.
Contra los polvos se usan máscaras simples cuyos filtros, para retener las partículas,
pueden ser de papel-filtro descartable. almohadillas de algodón, o de espuma látex
que puede ser lavada y re-usada. Para las pulverizaciones se utilizan máscaras con
filtros o cartuchos de diversos modelos, que contienen carbón activado y algunas
otras substancias químicas que protegen contra gases ligeros y vapores orgánicos;
es decir contra aspersiones, nebulizaciones, vapores pesticidas y polvos. Los filtros
deben cambiarse con la frecuencia indicada por sus fabricantes; e inmediatamente
que se perciba el olor del producto o se respire con dificultad. En aplicaciones de
árboles y arbustos el uso de máscara y sombrero es imprescindible.

Destrucción de envases vacíos

Los envases vacíos de pesticidas no deben usarse para otros propósitos y por esta
razón hay que inutilizarlos y destruirlos. Los envases metálicos deben ser
perforados, chancados y enterrados. Los envases de plástico y de cartón deben ser
quemados lejos de viviendas, personas y animales, pues se producen gases muy
tóxicos. Los envases de vidrio deben romperse y enterrarse.

FUMIGACIONES Y FUMIGANTES
En el ámbito agrícola, el término fumigación suele ser utilizado inapropiadamente
como sinónimo de aspersión o pulverización y hasta de espolvoreo. En su uso
correcto, fumigar significa aplicar gases o humos. Los gases usados en las
fumigaciones se llaman fumigantes.
Los gases fumigantes solo pueden ser usados en lugares confinados o cerrados; en
lugares abiertos los fumigantes se pierden rápidamente. Normalmente se fumigan
productos cosechados guardados en almacenes cerrados o cubiertos con cobertores
plásticos impermeables. También hay cámaras de fumigación para tratar plantas y
productos diversos. Cuando se fumiga el suelo debe disponerse de algún
mecanismo de cobertura para evitar la pérdida rápida de los gases.
Los gases tienen la propiedad de penetrar entre los intersticios del material
almacenado y hasta pueden penetrar al tejido vegetal en cierta proporción. Los
fumigantes penetran al cuerpo del insecto a través de su sistema respiratorio y de allí
pasan a los tejidos del cuerpo. De la misma manera, los gases penetran rápidamente
por las vías respiratorias del hombre y otros mamíferos hasta los pulmones donde
son absorbidos rápidamente y pasan a la sangre. Estos productos son
extremadamente peligrosos por su alta toxicidad y fácil absorción pulmonar.
Por los riesgos que conlleva, la aplicación de fumigantes a escala comercial es una
actividad muy especializada que no puede ser tratada en detalle en este texto. El
lector interesado puede recurrir a publicaciones especializadas sobre control de
plagas de productos almacenados, manuales de fumigación o artículos sobre el uso
específico de ciertos fumigantes.

Productos que se fumigan

Los productos agrícolas que normalmente acaparan el mayor uso de fumigantes son
los cereales, granos de leguminosas y frutas secas, para combatir las diversas
polillas y gorgojos que las afectan. Con menor frecuencia se fumigan tubérculos,
raíces, frutos y más raramente plantas vivas. En el comercio internacional, la
fumigación suele ser el tratamiento cuarentenario normal.
En viveros se fumigan las mezclas de tierra que sirven de substratos en macetas y
camas de crecimiento. También se fumiga el suelo de los campos destinados a
cultivos muy rentables para eliminar insectos, nematodos, hongos y malezas.

Acondicionamiento para las fumigaciones

Los fumigantes actúan en forma de gas pero el material comercial que se utiliza para
efectuar la fumigación raramente es un gas comprimido. Lo normal es que sea un
gas licuado (bromuro de metilo), pastillas o granulos (fosfina) que al contacto con el
aire y la humedad generan un gas, o discos impregnados (gas cianhídrico) que
liberan gas al contacto con el aire.
En cualquier caso es necesario que el gas sea retenido dentro de cierto espacio por
un tiempo determinado que asegure la penetración del gas en el producto tratado,
alcance y penetre al cuerpo de los insectos y les ocasione la muerte. Esto se logra
con almacenes herméticos, cámaras de fumigación y cobertores de plástico
(polietileno o polivinilo) impermeables. Cuanto mas cerrado el espacio mas efectivo
es el tratamiento; como no hay pérdida de gas, la concentración se mantiene por
más tiempo.
Terminado el tratamiento debe precederse a la aereación del producto para permitir
la disipación de los gases tóxicos. La apertura de la cámara de fumigación debe
hacerse desde afuera y los gases deben difundirse en el espacio libre. Nunca debe
efectuarse una fumigación en un ambiente que tiene conexiones con otros
ambientes donde hay personas o animales.

Residuos y otros efectos

Según el tipo de fumigante, la naturaleza y condición del material fumigado, los
fumigantes pueden dejar residuos para los cuales se han establecido límites de
tolerancia como en el caso de los insecticidas en general.
Parte del fumigante puede ser retenido por la superficie del producto tratado
(adsorción), parte puede penetrar a la parte líquida o grasosa (absorción) y, en
algunos casos, una pequeña parte puede provocar reacciones químicas, como la
formación de cianohidrinas por la reacción de gas cianhídrico con azúcares
reductores de frutas secas; o en la formación de bromuros inorgánicos después del
tratamiento con bromuro de metilo. Las reacciones químicas son irreversibles y se
favorecen con las temperaturas más altas; al revés, el gas adborbido y absorbido se
puede disipar y la disipación es más rápida a mayores temperaturas.
La fumigación de frutas, tubérculos, semillas, o plantas vivas entraña una serie de
posibles efectos adicionales, como estímulo o retardo del crecimiento o brotamiento,
pérdida de germinación, daño permanente o temporal, lesiones visibles o internas,
acortamiento de la vida de almacenamiento, etc.

Dosificación
Normalmente la dosis de un fumigante se expresa en cantidad de fumigante
(kilogramos, litros, número de pastillas) que se aplica a un volumen dé espacio por
un tiempo determinado. Las dosis deben ajustarse a una serie de factores como la
temperatura, cantidad de material almacenado en el volumen tratado, grado de
hermeticidad de la estructura de fumigación y, por supuesto, tiempo de tratamiento.
Una dosis determinada en un volumen conocido vacío produce una concentración de
gas uniforme en todo el espacio. La concentración puede expresarse en peso por
volumen (g/m3), en partes por volumen (calculado en número de moléculas de gas
por volumen de aire por ejemplo 2,555 ppm por volumen), o en porciento por
volumen (ejemplo derivado del anterior: 0.2555 por ciento por volumen). La
concentración de gas disminuye substancialmente por absorción y adsorción del
material que se almacena y por fuga de la estructura de fumigación.
La mortalidad de un insecto a una determinada temperatura está dada por dos
factores que actúan en conjunto: la concentración del gas y el tiempo de fumigación
(concentración x tiempo: C x T). En general, puede decirse que ambos factores
tienen el mismo grado de importancia y se puede variar la concentración o el tiempo
de exposición siempre que el total de C x T se mantenga igual. Si se baja la dosis a
la mitad debe duplicarse el tiempo de exposición y viceversa. Si para controlar una
plaga se requiere 40g/m de bromuro de metilo por 4 horas (a 20°C), se obtendrá
resultados similares con 80 g/m por 2 horas o 20 g/m3 por 8 horas.

Toxicidad y Seguridad
Los fumigantes son extremadamente tóxicos, se difunden fácilmente e ingresan
rápidamente por las vías respiratorias. Su manejo, aún en pequeña escala, exige
que se tenga una serie de precauciones. Los lugares de fumigación deben estar
separados de viviendas, oficinas o cualquier otro ambiente ocupado por personas o
animales. Siempre existe el peligro de la fuga del fumigante. Además, durante el
proceso de aereación todo el gas debe disiparse. Por estas razones es prerefible
que la estructura para la fumigación se encuentre en espacio abierto.
Por supuesto que personal especializado puede efectuar fumigaciones en
almacenes, molinos, barcos, vehículos de carga, etc. pero este tipo de operaciones
no están consideradas en este caso. Por esta razón no se tratan aquí temas como
métodos de detección de gases, límites de concentración y de tiempo de exposición
tolerables por el operador y otros temas especializados.
Como regla general, durante la operación de fumigación, nunca debe trabajar una
persona sola, pues de recurrir un percance el operador rápidamente pierde el sentido
y precisa de ayuda externa.
Algunos fumigantes vienen mezclados con una sustancia muy irritante (como la
cloropicrina) de modo que la presencia del gas en el aire puede ser detectado
rápidamente.
Las máscaras protectoras con filtros intercambiables (cartridges o cartuchos) que se
usan comúnmente para proteger al operador durante las aspersiones de insecticidas
en el campo no dan suficiente protección contra los gases. Las máscaras contra
gases (para concentraciones que no excedan el uno por ciento por volumen de aire)
deben cubrir toda la cara y estar conectada a un filtro especial o canister para
vapores orgánicos que generalmente contienen carbón activado. El canister debe
reemplazarse aproximadamente después de dos horas de exposición.

Principales Fumigantes
Existen muchos productos fumigantes entre ellos el bromuro de metilo, la fosfina, el
dibromuro de etileno y el gas cianhidrico. De éstos los dos primeros son los usados
más ampliamente.
Bromuro de Metilo: Se usa ampliamente para la fumigación de granos y otros
productos almacenados, así como para la desinfestación y desinfección del suelo en
cultivos de gran valor económico, como las fresas, y en el tratamiento de mezclas de
suelo en los viveros. El producto es tolerado por muchas especies de plantas de
vivero y tubérculos de papa (para el control de la polilla) pero puede ocasionar daño
en algunos frutos. A la dosificación (concentración por tiempo) de 85 mg/litro/hora es
efectivo contra la polilla de la papa sin dañar los tubérculos. El camote no es tan
tolerante como la papa a este tratamiento. El bromuro de metilo es el principal
fumigante para fines cuarentenarios por que su penetración y efectividad es rápida
(24 horas), es efectivo aún a bajas temperaturas y se disipa rápidamente después
del tratamiento.
Hay cierta tendencia, entre los organismos dedicados a la protección del ambiente, a
que se prohiba el uso comercial del bromuro de metilo pues es uno de los
compuestos que reducen el ozono de la atmósfera.
El bromuro de metilo se vende en forma líquida que se gasifica rápidamente en el
medio ambiente. Los envases más pequeños son latas con capacidad de una libra
de peso y requieren de un aplicador especial que perfora la lata. También se vende
en cilindros metálicos de hasta 100 libras de peso neto. Su aplicación, en
comparación con las pastillas de fosfína, resulta mas complicada y no se puede
dosificar cantidades pequeñas cuando se perfora la lata.
Fosfina: El uso de la fosfina se ha incrementado rápidamente desde mediados de la
década del 60, reemplazando en gran parte al bromuro de metilo y a otros
fumigantes. La razón es que la fosfina resulta mas fácil de aplicar, se comercializa
mas ampliamente y suele ser más económica; pero para que el tratamiento sea
efectivo se requiere de tiempos prolongados, generalmente más de 7 días. Otra
limitación es que no funciona bien a temperaturas bajas.
La fosfina (o fosfuro de hidrógeno) pura es altamente inflamable, por lo que las
formulaciones comerciales, que son pastillas o granulos (o pellets), contienen una
substancia que se volatiliza conjuntamente con la fosfina al ponerse en contacto con
el aire. Como precaución debe indicarse que la fosfína corroe las superficies de
cobre y puede dañar los contactos de los aparatos eléctricos.
Nombres comerciales comunes de la fosfína son: Phostoxin, Gastoxin y Detia, entre
otros.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Específicas:
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Fruit spraying Machines (ed. 1967) Ministry of agriculture, Fisheries and Food.
London. Angel Sánchez (traductor). Edit. ACRIBIA. Zaragoza. España. 97 p.
 Anexo.- Nombres Técnicos de los principales insecticidas Orgánicos sintéticos, sus
nombres comerciales más comunes, grado de toxicidad y tipo de producto.

Insecticidas Clorados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50 mg/kg)

Aldrín(1) Aldrin 38-67 Insecticida con acción de

contacto, estomacaly fumigante
BHC(2) Gamexane Insecticida
BHC
HCCH
Lindacol
Agrocide
Chlordano (3) Chlordane 367-515 Insecticida de contacto y
Octachler estomacal
Niran
Clordecone (4) Kepone 114-140 Insecticida
DDT (5) DDT 113 113 Insecticida de contacto
Genitox
Neocid
DDVP o Diclorvos Nuvan 50 Insecticida de ingestión,
Nogos contacto y efecto fumigante
Dedevap
Mafu
Dieldrin(6) Diendrex 37-87 Insecticida de contacto y
estomacal
Dilan(7) Dilan 475-600 Insecticida
Endosulfan Thiodan 30 Insecticida, acaricida
Malix
Endocide
Endrin(8) Endrin 7-15 Insecticida
Exadrin
Heplaclor(9) Heptamul 147-220 Insecticida
Isobenzan(lO) Telodrin Insecticida para varios cultivos
Lindano Lindano 88-125 Insecticida de contacto con
(gamma BHC) Gammex efecto fumigante
Metoxicloro Marlate 6000 Insecticida
 Insecticidas Clorados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50 mg/kg)

Mirex(11) Mirex 306 Insecticida estomacal para

hormigas
TDE(12) Rhothane Insecticida
DDD
Toxafeno(13) Strobane 69 Insecticida
Camphoclor
Toxakil

(1) Todos los usos de Aldrín han sido cancelados en USA

(2) No se produce ya en USA; prohibido en uso doméstico
(3) Prohibido en uso agrícola; uso limitado contra termitas en estructuras de madera
(4) Descontinuado
(5) Su uso agrícola ha sido cancelado en casi todos los países por acumularse en la grasa
y tener efectos ecológicos negativos
(6) Su uso ha sido cancelado o suspendido en la mayoría de países
(7) Su producción ha sido descontinuada (1975)
(8) Descontinuado en 1987
(9) Uso restringido en muchos países
(10) Descontinuado en muchos países
(11) Descontinuado
(12) Descontinuado
(13) Descontinuado en 1989
 Insecticidas Organofosforados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Acephato Asataf 945 Insecticida sistémico y de

Orthene SP contacto; de amplio espectro
Amidithion Thiocron 600-660 Insecticida-acaricida sistémico
Azinfos-etílico Azinos 15 Insecticida, de amplio espectro
Bionex
Gusathión-A
Azinfos-Metílico Gusathión 10 Insecticida, de amplio espectro
Guthión
Bomyl Fly Birt Grits 31 Insecticida, uso casero
Carbofenotion Trithión 7-37 Insecticida Acaricida
descontinuado
Cianofos Cyanox 610 Insecticida, protector granos
almacenados
Clorfenvinfos Birlane 10-39 Insecticida-acaricida
Supona
Stedalone
Clorfoxim BaythionC 2,500 Insecticida, salud pública
Clormefos Dotan 7 Insecticida para el suelo
Clorpirifos Brodan 96-270 Insecticida, amplio espectro
Eradex
Stipend
Dursban
Lorsban
Clorpirifos metílico Reldan 1,000-3,700 Insecticida, protector granos
almacenados
Crotoxifos Cypona 53 Insecticida
Decrotox
Demeton Systox 2-6 Insecticida-acaricida sistémico
Demeton-S- Duratox 40 Insecticida sistémico, acaricida
metílico Metasystox (i)
Demeton-S- Metasystox-R 30-75 Insecticida-acaricida sistémico
metílico sulfoxido
 Insecticidas Organofosforados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Diazinon Diazatol 300-400 Insecticida, nematicida, amplio

Diazide espectro para suelo y follaje
Dizinon
Gardentox
Spectracide
Diclofention Nemacide 270 Nematicida, insecticida
Dicrotofos Bidrin 17-22 Insecticida de contacto y
Carbicron sistémico
Ektafos
Dimefox Hanane 1-2 Acaricida-insecticida sistémico
Terra-Sytam
Dimetoato Rogor 215 Insecticida-acaricida sistémico
Roxion de amplio espectro
Perfekthion
Dimetogen
Dioxabenzofos Salithion 125 Insecticida, amplio espectro
Dioxation Delmar 30-50 Insecticida acaricida
descontinuado
Disulfoton Di-Syston 2-10 Insecticida-acaricida sistémico
para suelo y follaje
Ebufos Rugby 679 Nematicida, insecticida para
Apache suelo
EPN EPN 26 Insecticida, acaricida
Ethion Ethiol 208 Insecticida, acaricida
Ethanox
Etoprop Mocap 61 Nematicida, insecticida, del
suelo por contacto
Fenamifos Nemacur 5 Nematicida sistémico
Fencapton Phencapton 182 Acaricida ovicida adulticida

Fenitrotion Nuvanol 800 Insecticida de contacto,

Folithion acarícida selectivo, agrícola y
Sumithion salud pública
Fensulfotión Dasanit 2-10 Nematicida, insecticida, limitado
TerracurP. efecto sistémico
 Insecticidas Organofosforados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Fention Lebaycid 250 Insecticida, agrícola y de salud

Etitex pública
Queletox
Baytex
Fentoato Cidial 440 Insecticida acarícida de amplio
Elsan espectro
Papthión
Fonofos Dyfonate 8-17 Insecticida para el suelo
Forato Thimet 2-4 Insecticida sistémico y del suelo,
Agrimet amplio espectro
Granutox
Formotion Anthio 365-500 Insecticida, acaricida de
contacto y sistémico
Fosalone Zolone 120 Acaricida, insecticida, amplio
Azofene espectro
Rubitox
Fosfamidon Swat 17-30 Insecticida acaricido sistémico,
Dimecron espectro restringido
Fosfolan Cyolane 9 Insecticida sistémico
Cylan
Fosmet Imidan 147-316 Insecticida, amplio espectro
Prolate
Fosdan
Fosmetilan Nevifos 39-88 Insecticida, amplio espectro
Foxim Baythion 2.500 Insecticida, granos almacenados
Volaton y para el suelo
HETPoTEPP Tetron 1-2 Insecticida, poca resistencia
picadores-chupadores
Heptenofos Hostaquick 96-121 Insecticida sistémico de poca
persistencia
lodofenfos Nuvanol N 2,100 Insecticida, salud pública
Isazofos Triumph 4O60 Nematicida, insecticida para el
Brace suelo
Miral
Isofenfos Oftanol 20-30 Insecticida, follaje y suelo
Pryfon 6
 Insecticidas Organofosforados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Isoxation Karphos 242 Insecticida de contacto y

estomacal de amplio espectro
Malathión Malathión U75 Insecticida agrícola y de salud
Sumitox pública, granos almacenados
Calmathion
Cythion
Mefosfolan Cytrolane 9 Insecticida sistémico, amplio
espectro
Menazon Menazon 1,950 Aficida sistémico
Metamidofos Tamaron 15-18 Insecticida-acaricida, amplio
Monitor espectro
Tamanox
Metidation Ultracide 44 Insecticida-acaricida, amplio
Supracide espectro
Mevinfos Phosdrin 3-12 Insecticida acaricida de contacto
Duraphos y sistémico fugaz, de amplio
espectro
Monocrotofos Azodrin 8-23 Insecticida-acaricida de contacto
Nuvacron y sistémico, amplio espectro
Plantdrín
Naled Dibrom 430 Insecticida-acaricida de
FlykillerD contacto, agrícola y salud
pública
Ometoato Folimat 30 Insecticida-acaricida sistémico,
picadores-chupadores
Oxideprofos Metasystox-S 105 Insecticida-acaricida sistémico,
Estox picadores-chupadores
Parathión FolidolE-605 2-22 Insecticida de amplio espectro
Paraphos
Phoskil
Etilon
 Insecticidas Organofosforados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Paratión Metílico Dimethyl 20 Insecticida de espectro

Parathión moderado
Metaphos
Folidol-M
Ekatox
Metacide
Paratox
Piridafention Ofimack 769 Insecticida, amplio espectro
Pirimifos-metílico Actellic 2,000 Insecticida rápido de amplio
Actellifog espectro, agrícola, casero y
granos almacenados
Profenofos Curacron 358 Insecticida, acarícida de amplio
Selecron espectro
Propetamfos Blotic 119 Insecticida de contacto con
Seraphos efectos estomacales, uso en
Safrotin salud pública
Protiofos Tokuthion 1,200-1,500 Insecticida de uso agrícola y
Toyothion salud pública
Protoato Fostion 8 Insecticida-acaricida sistémico,
Fac foliar y del suelo
Quinalfos Bayrusil 71 Insecticida, acaricida de
Ekalux contacto e ingestión de amplio
espectro
Schradan Sytam Insecticida sistémicos, acaricida
Ompa
Sophamide Acaricida-insecticida
Sulfotep Bladafum 7-10 Insecticida, acaricida, para
Thiotepp picadores-chupadores '
Sulprofos Bolster Insecticida, amplio espectro
Temefos Abate 8,600-13,000 Insecticida, salud pública
Terbufos Counter 4-9 Insecticida nematicida sistémico
Contraven para el suelo
Tetraclorvinfos Cardona 4,000 Insecticida de contacto y
Rabond estomacal contramoscas casera
y ácaros de aves
 Insecticidas Organofosforados
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Tiometon Ekatin 120-130 Insecticida sistémico, acaricida

Thiotox para picadores-chupadores
Triazophos Hostathion 57-59 Insecticida, acarícida,
nematicida, amplio espectro
Triclorfon Dipterex 250 Insecticida agrícola y casero
Dytox
Neguvon
Tugon
Cekufon
Vamidotion Trucidor 100 Aficida acarícida sistémico de
Vamidoate larga duración
Küval
 Insecticidas Carbamatos
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Aldicarb Temik 1 Insecticida, acarícida,

nematicida sistémico
Aldoxycarb Aldoxycarb 25 Insecticida sistémico, nematicida
Aminocarb Matacil Producción descontinuada
Bendiocarb Dycarb 40-156 Insecticida residual de amplio
Garvox espectro agrícola y casero
Ficam
Seedox
Turcam
Butocarboxim Afilene 153-215 Insecticida sistémico
Butoxicarboxim Plant Pin 458 Insecticida sistémico
Carbaryl Sevin 246 Insecticida de amplio espectro
Tercyl
Dicarbam
Tricarmen
Carbofuran Furadan 11 Insecticida, nematicida,
Curaterr acarícida de amplio espectro
Carbosulfan Advantage 209 Insecticida, nematicida,
Posee acarícida de amplio espectro
Cloetocarb Lance 35 Insecticida nematicida, efecto
estomacal de contacto y
sistémico
Dimetan Dimethan Insecticida sistémico
Dioxacarb Elocron 60-80 Insecticida de contacto y
Fainid estomacal
Etiofencarb Croneton 200 Insecticida añcida
Fenocarb Carvil 410 Insecticida de contacto, para
chupadores y orugas
Fenotiocarb Panocon 7,000 Acaricida

Furatiocarb Promet 137 Insecticida sistémico para el

Deltanet suelo
 Insecticidas Carbamatos
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Isolan Isolan 11-50 Insecticida

Primin
Isoprocarb Etrofolan 485 Insecticida
Mipcin
Landrin Landrin 208 Insecticida descontinuado
Mecarbam Afos 36 Insecticida, acarícida con acción
Murfotox ovicida
Pestan
Metiocarb Mesurol-tro 10-35 Insecticida, acarícida,
Draza molusquicida y repelente de
aves
Metomyl Lannate 17-24 Insecticida de amplio espectro
Methavin
Mexacarbato Zectran 24 Insecticida descontinuado
MTMC Metacrate 109 Insecticida, amplio espectro
Tsumacide
Oxamyl Vydate 5 Insecticida, nematicida,
acarícida
Pirimicarb Pirimor 147 Aficida selectivo
Promecarb Carbamult 74-118 Insecticida de contacto
Propoxur Baygon 80 Insecticida, agrícola y casero
Unden
Suncide
Brifur
Tiocarboxima Thiocarboxime Insecticida
Tiodicarb Larvin 166 Insecticida
Nivral
Trimetacarb Broot 125 Insecticida, molusquicida
Xililcarb Meobal 380 Insecticida
XMC Macbal 542 Insecticida
Cosban
 Insecticidas Piretroides
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Alfacipermetrina Fastac 79-400 Insecticida

Renegade
Concord
Fendona
Bala
Bestox
Bonsul
Dominex
Efitox
Beta-cyflutrina Bulldock Insecticida de amplio espectro
Bifentrina Brigade 375 Insecticida, acaricida de amplio
Talstar espectro
Capture
Cifenotrina Forte 318-2,640 Insecticida doméstico e
Gokilat industrial
Cipermelrina Polytrin 251 Insecticida de amplio espectro
Siperin
Arrivo
Barricade
Ammo
Ripcord
Folcord
Electrón
Cymbush
Demon
Cyflutrina Baythroid 600 Insecticida de contacto e
Solfac ingestión, agrícola e industrial
Tempo
Deltametrina Decís 128-5,000 Insecticida, amplio espectro,
Butoflin excepto ácaros
Butox
K-othrine
d-fenotrina Sumitrin Forte 10,000 Insecticida, granos
almacenados, salud pública.
d-Tetrametrina Neo-Pynamin 5,000 Insecticida
Forte
 Insecticidas Piretroides
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Esfenvalerato Asaría 325 Insecticida

Sumi-alpha
Halmark
Fenvalerato Belmark 451 Insecticida de amplio espectro
Pydrin
Sumicidin
Flucitrinato Cybolt 67 Insecticida, amplio espectro
Payoff
Fluvalinato Mavrik 261-282 Insecticida estomacal y de
Spur contacto de amplio espectro
Furetrina Furethrin Insecticida paralizante
Lambdacihalotrina Karate Insecticida, amplio espectro
Icon
Permetrina Ambush 430-4,000 Insecticida de amplio espectro
Pounce
Talcord
Pramex
Outflank
Resmetrina Synthrin 2,500 Insecticida, casero, industrial e
Pynosect invernaderos
Vectrin
Chrysron
Teflutrina Force 1,531-3,091 Insecticida
Tetrametrina Duracide 5,000 Insecticida, granos
Neo-Pynamin almacenados, jardines, casero e
industrial
 Pesticidas Misceláneos
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Abamectina Avid 650 Insecticida Acaricida, cebos para

Affirm hormigas
Agrimek
Amitraz Mitac 800 Insecticida, acarícida
Ovasyn
Azociclotin Peropal 100 Acaricida
Bensultap Bancol 1105 Insecticida
Ruban
Benzoximate Altaban 15,000 Acaricida de contacto con efecto
residual contra huevos y larvas
de arañitas rojas
Bromopropylato Acarol 5,000 Acaricida de contacto,
Neoron? generadores de humo para
Folbex controlar ácaros en colmenas
Buprofezina Applaud 2198 Insecticida, larvicida
persistente
Cartap Padan 345 Insecticida
Caldan
Sanvex
Vegetox
Clordimeform Acarón 340 Insecticida-acaricida, oricida
Galecron
Fundal
Clorobencilato Kop-Mite 2,784-3,880 Acaricida
Folbex
Akar
Cyhexatin Plictran 540 Acaricida
Diclorprepene Telone 224-775 Nematicida, fumigante del suelo
Dicofol Cekudifol 820-960 Acaricida
Hilfol
Acarin
Kelthane
Dienoclor Pentac 3,160 Acaricíela
Dinitrofenol Chemox 30 Insecticida, acarícida fungicida
 Pesticidas Misceláneos
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Dinobutón Dessin 140 Acaricida, fungicida

Dinofen
Talan
DNDC Selinon 20-50 Insecticida, fungicida, herbicida,
Sinox defoliante
Nitrador
Endosulfan Thiodan 30 Insecticida, acarícida
Crisulfan
Cyclodan
Malix
Etofenprox Trebon 42,800 Insecticida de amplio espectro
Fenpropatrin Ortho 70-164 20 Acaricida, insecticida Acaricida,
Formetanato Danitol insecticida
Carzol
Hexitiazox Nissorun 5,000 Acaricida, ovicida y larvicida
Savey
Acariflor
Hydrametilnon Amdro 1,131-5,000 Acaricida, ovicida y larvicida
Metaldehido Matizan 630 Molusquicida
Antimilace
Metason
Nemamort 296 Nematicida
Niclosamide Baylusoide 5,000 Molusquicida
Ovex Aspiran 2,000 Acaricida
Ovotran
Ovochlor
Piridaben NC-129 435 Acaricida
Propargito Omite 2¿00 Acaricida con efecto residual
Comite
Omamite
Quinometionato Morestan 1,520 Acaricida, con efecto fungicida
(oidiosis) e insecticida
Tetradifon Redion V-18 17,400 Acaricida
Tiociclam Evisect 310 Insecticida estomacal y de
contacto
 Pesticidas Misceláneos
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Tiofanox Benelux Insecticida sistémico del suelo

Acaricíelas Descontinuados
Binapacril (Morocide, Acricid)
Clorbenside (Crlorocide, Chlorparacide)
Clorfenetol (Qikron, Dimite, DMC, DCPC)
Genite
Genitol
Tetrasul (Animert, V-101)
Tioquinox (Eradex)
Tranid (Tranid)
 Insecticidas Reguladores de Crecimiento
Nombre Técnico Nombres Toxicidad Tipo de Producto
Comerciales (DL50mg/kg)

Cyromazina Trigard 3,387 Insecticida, regulador de

crecimiento
Diflubenzuron Dimilin 4,640 Insecticida, larvicida, ovicida,
Micromite regulador de crecimiento,
interfiere con el depósito de
quitina
Fenoxicarb Logic 16,800 Regulador de crecimiento de los
Insegar insectos
Flufenoxuron Cascade 3,000 Acaricida, insecticida; regulador
de crecimiento
Hydroprene Gencor 34,400 Insecticida regulador de
Mator crecimiento
Kinoprene Kinoprene 4,900 Insecticida regulador de
Enstar crecimiento, especialmente
activo contra homópteros (*)
Metoprene Altosid 34,600 Larvicida de mosquitos
Apex selectivo, regulador de
Diacon crecimiento
Minex
Teflubenzuron Nomolt 5,000 Insecticida activo como
Dart regulador de crecimiento,
Diaract interfiriendo con la síntesis de
quitina y el proceso de muda
Triflumuron Alsystin Insecticida, inhibidor de la
síntesis de quitina
Triprene Triprene 10,000 Insecticida regulador del
crecimiento (*)
(*) Insecticidas descontinuados
CONTROL ETOLÓGICO

Etología es el estudio del comportamiento de los animales en relación con el

medioambiente. De modo que por Control Etológico de plagas se entiende la
utilización de métodos de represión que aprovechan las reacciones de
comportamiento de los insectos. El comportamiento está determinado por la
respuesta de los insectos a la presencia u ocurrencia de estímulos que son
predominantemente de naturaleza química, aunque también hay estímulos
físicos y mecánicos.
Cada insecto tiene un comportamiento fijo frente a un determinado estímulo.
Así una sustancia química presente en una planta puede provocar que el
insecto se sienta obligado a acercarse a ella. Se trata de una sustancia
atrayente. En otros casos el efecto puede ser opuesto; entonces se trata de
una sustancia repelente. Hay substancias que estimulan la ingestión de
aumentos, otras que lo inhiben.
Así podría decirse que el comportamiento de los insectos es un conjunto de
reacciones a una variedad de estímulos. Parte de ese comportamiento se
debe a estímulos que se producen como mecanismos de comunicación entre
individuos de la misma especie. Los mensajes que se envían y recepcionan
pueden ser de atracción sexual, alarma, agregamiento, orientación y otros.
Desde el punto de vista práctico, las aplicaciones del control etológico
incluyen la utilización de feromonas, atrayentes en trampas y cebos,
repelentes, inhibidores de alimentación y substancias diversas que tienen
efectos similares. Podría incluirse también la liberación de insectos estériles,
pero existe una tendencia para considerar a esta técnica dentro del Control
Genético.

USO DE FEROMONAS
Muchos insectos se comunican entre sí por medio de sonidos, pero la
mayoría lo hace por medio de olores. Se trata de substancias llamadas
feromonas que son secretadas por un individuo y son percibidas por otro
individuo de la misma especie, el cual reacciona ante el olor con un
comportamiento específico y fijo. Hay feromonas que sirven para atraer
individuos del sexo opuesto (feromonas sexuales); otras, para producir
agregamientos o concentraciones de insectos de la misma especie
(feromonas de agregamiento), para señalar el camino que deben seguir otros
individuos, o para provocar alarma y dispersión entre la población. La
obediencia ciega del insecto a la feromona abre muchas posibilidades para
manejar a voluntad su comportamiento.
Los primeros usos prácticos se han logrado con feromonas sexuales cuya
ocurrencia es común entre los insectos.
Las feromonas sexuales ha sido estudiadas especialmente en lepidópteros.
En menor proporción en Coleópteros y otros órdenes de insectos. Las
hembras emiten las feromonas y los machos son capaces de percibirlas a
distancias muy grandes. Gracias a las feromonas sexuales los machos
pueden ubicar a una hembra distante decenas o centenas de metros.
Hay dos modalidades para el uso de las feromonas sexuales que han logrado
ser sintetizadas y comercializadas. En primer lugar, se utilizan como agentes
atrayentes para trampas y cebos (ver los acápites sobre Trampas y Cebos en
este Capítulo).
La segunda forma de uso consiste en producir la "confusión de los machos"
mediante la inundación o saturación de grandes áreas con el olor de
feromonas sexuales. El exceso de feromonas en el medioambiente evita que
los machos detecten la feromona secretada por las hembras y,
consecuentemente, pierden la capacidad de encontrar pareja. Se han
reportado casos exitosos en el control del gusano rosado de la India en los
campos de algodón (Campion y col. 1987) y el control de la polilla de la papa
en almacenes (Raman, 1988).
Las feromonas de agregamiento, que se presentan sobre todo en
escarabajitos de los troncos (escolítidos), están siendo utilizados
experimentalmente para orientar a estos insectos hacia árboles que no son
susceptibles (hospederos inapropiados).

TRAMPAS CONTRA INSECTOS

Las trampas son dispositivos que atraen a los insectos para capturarlos o
destruirlos. Comúnmente se utilizan para detectar la presencia de los
insectos o para determinar su ocurrencia estacional y su abundancia, con
miras a orientar otras formas de control. Ocasionalmente, las trampas
pueden utilizarse como método directo de destrucción de insectos.
El uso de trampas tiene las ventajas de no dejar residuos tóxicos, de operar
continuamente, de no ser afectadas por las condiciones agronómicas del
cultivo y, en muchos casos, de tener un bajo costo de operación. Una
limitación en el uso de las trampas es que no se conocen agentes atrayentes
para muchas plagas importantes. También es una limitación el hecho de
actuar solamente contra los adultos y no contra las larvas que son las formas
en que muchos insectos causan los daños.
Las trampas consisten básicamente en una fuente de atracción, que puede
ser un atrayente químico o físico (la luz), y un mecanismo que captura a los
insectos atraídos.
Los atrayentes químicos son substancias que hacen que el insecto oriente su
desplazamiento hacia la fuente que emite el olor. Hay dos tipos de atrayentes
químicos: los relacionados con olores de alimentos y los relacionados con
olores de atracción sexual entre los insectos.

ATRAYENTES DE ALIMENTACIÓN
Los atrayentes de alimentación pocas veces son substancias nutritivas en sí;
más comúnmente son compuestos asociados con ellas de alguna manera,
como la fragancia de las flores para los insectos que se alimentan del polen o
del néctar, substancias relacionadas con la descomposición o fermentación
de los alimentos, o substancias que producen respuestas similares sin
guardar aparente relación química con los alimentos. Los atrayentes de
alimentación pueden obtenerse a base de extractos de la planta, frutas
maduras y trituradas, harina de pescado y otras materias igualmente
complejas. Las substancias más simples generalmente son productos de
descomposición orgánica, como el amonio, aminas, sulfures y ácidos grasos.
Un atrayente de alimentación para los moscas de la fruta usado comúnmente
es la proteína hidrolizada.

ATRAYENTES SEXUALES
Los atrayentes relacionados con la atracción sexual de los insectos son muy
poderosos; pueden ser las mismas feromonas sexuales, naturales o
sintéticas, o substancias bioanálogas (mímicas) de esas feromonas; es decir
substancias que, teniendo una estructura química diferente, producen
reacciones similares a las feromonas sexuales.
En la mayoría de los casos las feromonas sexuales son secretadas por las
hembras vírgenes y atraen a los machos. Las feromonas son activas en
cantidades sumamente pequeñas. En condiciones de laboratorio se han
logrado reacciones positivas con concentraciones del orden de una
millonésima de gramo de feromona por litro de aire (Shorey y Gastón 1964).
Debido a esta gran poder de atracción es posible detectar con estas
substancias poblaciones muy bajas de insectos. En cierta forma una
limitación en el uso de los atrayentes sexuales es que no se logra atraer a las
hembras, que son los individuos que depositan los huevos.
Las feromonas sexuales de muchas especies de insectos, han sido aisladas
e identificadas químicamente. Hasta mediados de la década del 70 estos
productos incluían no menos de 50 especies de lepidópteros (Tamaki 1977).
Desde entonces el número de compuestos se ha incrementado
substancialmente y muchos de ellos se han sintetizado con fines
comerciales. Varias compañías se han especializado en la producción de las
substancias activas y de sus formulaciones para usos específicos tales como
muestreo, captura masiva, desorientación de apareamientos y supresión de
poblaciones. Así, con el nombre comercial de Hercon Luretape se vende una
serie de productos que atraen a la mosca mediterránea, mosca del melón,
polilla de la manzana, picudo grande del algodonero, gusano rosado del
algodonero, escarabajo japonés, gusano medidor de la col, polilla oriental de
la fruta, gusano medidor de la soya, gusano cogollero del maíz, gusano
mazorquero del maíz, bicho del cesto, gusano cortador negro, polilla gitana,
enrollador omnívoro de la hoja, cucarachas Periplaneta, escarabajo
perforador del durazno, gusano del brote del tabaco, escarabajitos de la
corteza del olivo, y otras especies.
De la misma manera con los nombres de Isomate, Rimilure y Pherocon se
ofrecen diversos atrayentes comerciales para plagas agrícolas; y con el
nombre de Storgard, atrayentes para insectos de productos almacenados.
Entre los compuestos que se emplean en muestreos de campo están los
siguientes productos:
Atrayente Especie Atraída
Metil eugenol Mosca oriental de la fruta Dacus dorsalis
Cue-lure Mosca del melón Dacus cucúrbitas
Siglure Mosca del Mediterráneo Ceratitis capitata
Medlure Mosca del Mediterráneo
Trimedlure Mosca del Mediterráneo
Gyplure Polilla gitana Lymantria dispar
Disparlure Polilla gitana
Butyl sorbalo Escarabajo europeo Amphimallon majatos
Metil linolenato Escarabajo de la corteza Ips typorgraphus
PEP. Eugenol (7:3) Escarabajo japonés Popillia japónica
Lactona Escarabajo japonés
Grandlure Picudo grande Anthonomus granáis
Gossyplure Gusano rosado Pectinophora gossypiella
Hexalure Gusano rosado
Z-9-DDA Cogollero del maíz Spodoptera frugiperda
Virdure Bellotero Heliothis virescens
Orfamone Polilla oriental Grapholitha molesta
Además se han identificado y/o sintetizado atrayentes sexuales para plagas
como:
- La polilla de la papa Phthorimaea operculella (Zeller) (Fonda y col.
1975).
- Gusanos medidores Trichoplusia ni (Hübner) y Pseudoplusia includens
(Walker) (Mitchell y col. 1975).
- Polilla de la manzana Laspeyresia pomonella (L.) (Roelofs y col.
1971).
- El gorgojo del camote Cylas formicarius (Heath y col. 1991).

LA LUZ COMO ATRAYENTE

Durante la noche muchos insectos son atraídos hacia lámparas de luz y
aunque el fenómeno se conoce desde hace mucho tiempo no se sabe la
razón de este comportamiento. La región del espectro electromagnético
atrayente a los insectos está en las longitudes de onda a 300 a 700
milimicrones, que corresponde a la luz natural y a las radiaciones ultra-violeta
o "luz negra", siendo esta última más atrayente para la mayoría de los
insectos. La efectividad de la fuente de luz depende: (a) del rango de la
radiación electromagnética o longitud de onda, (b) de la magnitud de la
radiación, (c) de la brillantez y (d) del tamaño y la forma de la fuente de luz.
La fuente de luz puede ser un foco común de filamento de tungsteno, un tubo
fluorescente de luz blanca o un tubo de luz ultravioleta. Debido a que el
tamaño del tubo es proporcional al watiaje, los tubos más grandes atraen un
mayor número de insectos.
De las numerosas especies de insectos que son atraídos por la luz, la
mayoría son lepidópteros; y en menor grado, coleópteros e insectos de otros
órdenes. Entre las especies-plaga están los perforadores de la bellota del
algodonero Heliothis virescens y H. zea, el gusano rosado del algodonero
Pectinophora gossypiella, el medidor de la col Trichoplusia ni, la polilla de la
manzana Laspeyresia pomonella, el perforador pequeño de las plantitas de
maíz Elasmopalpus lignosellus, el gusano cornudo del tomate Manduca
quinquemaculata y muchos otros lepidópteros. Entre los coleópteros están
diversas especies de escarabajos.

USOS DE LAS TRAMPAS: Detección y Control

Las trampas pueden utilizarse con fines de detección, o con propósitos de
control directo. Cualquiera que sea el objetivo, la ubicación de la trampa y la
altura son factores importantes para su eficiencia. Las trampas con
atrayentes químicos se colocan en el lado de donde viene el viento, en
cambio las trampas luminosas son más eficientes viento abajo.
Las trampas de Detección "Monitoreo" o seguimiento sirven para determinar
el inicio de la infestación estacional de una plaga, sus variaciones de
intensidad durante la estación y su desaparición al final de la campaña. Esta
información permite orientar la conveniencia y oportunidad de las
aplicaciones de insecticidas u otros métodos de control. En casos especiales,
como la sospecha de invasión de una plaga, las trampas permiten el
descubrimiento precoz de la plaga; por ejemplo, la detección de la mosca
mediterránea de la fruta en áreas libres de esta plaga. También sirven para
verificar el éxito de las medidas de erradicación que puedan haberse
emprendido contra ella.
Las trampas con atrayentes químicos pueden cebarse con atrayentes de
aumentación o con atrayentes sexuales. Los primeros atraen a varias
especies de insectos relacionados entre sí, pero su alcance se limita a los
individuos que se encuentran a pocos metros de distancia. Por el contrario,
los atrayentes sexuales normalmente sólo atraen una especie pero desde
distancias muy grandes. En general hay una tendencia a usar estas
substancias en el seguimiento ("monitoreo") de las plagas (Jansson y col.
1981.). Cuando no se dispone de atrayentes sexuales sintéticos pueden
utilizarse hembras vírgenes que se colocan en pequeñas jaulitas dentro de
las trampas.
Las trampas de control tienen por finalidad bajar la población de la plaga en
el campo y disminuir sus daños. Para matar a los insectos puede usarse
insecticidas de cierta volatilidad como el diclorvos, naled o fentión colocados
en el recipiente de la trampa; algún otro sistema como superficies con
substancias pegajosas, parrillas electrizadas, o simplemente un recipiente
con agua más aceite, querosene o petróleo, o agua con detergente.
Trampas químicas
Las trampas químicas se utilizan ampliamente en la detección de las moscas
de la fruta. Existen diversos tipos, siendo las más comunes las "botellas
mosqueras" o trampas McPhail, las trampas tipo Steiner, las trampas Nadel y
las trampas pegantes (Figura 10:1).
Con las trampas McPhail generalmente se utilizan atrayentes de
aumentación; por ejemplo:

proteína 10 c.c.
hidrolizada
Bórax granulado 20 gr.(preservante)
agua 1 litro

Con las trampas tipo Steiner se suelen utilizar atrayentes sexuales como el
Trimedlure, específico para la mosca mediterránea de la fruta. El atrayente se
aplica en una mecha de algodón que debe ser cebada periódicamente;
aproximadamente 2.5 ce cada 15 días. Para matar a las moscas se utiliza
polvos de diclorvos u otro insecticida, aproximadamente 2 gramos por
trampa.
También puede usarse como atrayente de alimentación una solución de
Staley's sauce N° 7, u otra sustancia para capturar diversas especies de
moscas de la fruta.
Las trampas pegantes cebadas con Trimedlure son muy eficientes para la
mosca mediterránea, por lo que se le recomienda para detectar poblaciones
bajas. La superficie de la trampa se cubre con una sustancia pegante que
perdura por un tiempo prolongado. Existen diversos modelos, siendo el tipo
tablero el más común.
Recientemente se ha encontrado que las trampas con feromonas del gorgojo
del camote Cylas formicarius tienen un gran potencial en el control de esta
plaga.
La captura de machos de la polilla de la papa a base de trampas cebadas
con feromonas sexuales permite decidir aplicaciones de insecticidas más
oportunas y reducir las poblaciones en el campo y en el almacén (Raman,
1988)

Trampas pegantes de color

Ciertos colores resultan atrayentes para algunas especies de insectos. Entre
ellos el color amarillo intenso atrae áfidos, moscas minadoras y otros
insectos; el blanco a varias especies de trípidos y el rojo, a los escarabajos
de la corteza.
En la costa del Perú se está usando con resultados positivos trampas
pegantes de color amarillo para capturar moscas minadoras en papa y otros
cultivos. Las trampas consisten en pedazos de plástico amarillo cubiertos con
una sustancia pegajosa. Hay trampas fijas colocadas en el campo con
marcos y estacas de caña, y trampas movibles que el agricultor pasa
periódicamente sobre el cultivo. La sustancia pegajosa puede ser un
pegamento especial de larga duración (tanglefoot, stickem) o simplemente
aceites o grasas vegetales o minerales. Se estima un doble efecto de estas
trampas; un efecto directo al reducir la población de moscas adultas y, un
efecto indirecto al contribuir a preservar los enemigos naturales. En efecto, el
agricultor al ver las moscas atrapadas usualmente no se apresura a hacer las
aplicaciones tempranas que acostumbra y que tanto daño hacen a los
insectos benéficos.

Trampas luminosas
En las trampas luminosas el atrayente puede ser un foco de filamento de
tungsteno, un tubo fluorescente, un tubo de luz ultravioleta, o la llama de un
mechero (Pozo, 1973; García y col., 1972). El sistema de captura de los
insectos está formado por mandilones o superficies de impacto, un embudo y
un recipiente donde caen los insectos. El recipiente varia, según se desee
mantener a los insectos vivos o muertos; si van a ser identificados
posteriormente, o si serán eliminados sin examinarlos. En las trampas de
detección los insectos deben conservarse en buen estado para facilitar su
identificación. Si sólo se busca su destrucción basta usar un recipiente que
contenga agua con aceite, querosene, o petróleo. Las parrillas eléctricas no
son eficientes en el campo pero pueden resultar útiles en uso casero e
industrial.
Las trampas luminosas pueden ser unidireccionales y omnidireccionales,
según que la fuente de luz sea visible desde una sola dirección, o de todos
los ángulos.
CEBOS TÓXICOS
Los cebos tóxicos son mezclas de una sustancia atrayente con un
insecticida. Los cebos generalmente están orientados a controlar insectos
adultos por que la movilidad de los individuos es fundamental para la
eficiencia del cebo. En algunos pocos casos se usan cebos contra larvas
como en el control de los gusanos de tierra (noctuidos).
La gran ventaja del cebo tóxico es que el efecto insecticida se restringe a la
especie dañina que es atraída por el cebo. De esta manera se confiere
especificidad al tratamiento evitando dañar a los insectos benéficos. Al
mismo tiempo se ahorra insecticida porque la aplicación es localizada. En
general, el tratamiento tiende a ser más económico y selectivo.
Destrucción de machos a base de cebos
La combinación de atrayentes sexuales con insecticidas constituyen cebos
de gran potencial. En la pequeña isla de Rota en el Pacífico, se logró
erradicar la mosca oriental de la fruta Dacus dorsalis, mediante la aplicación
de cebos a base del atrayente metil eugenol y el insecticida naled,
impregnados sobre bases de fibra. El atrayente actúa solamente sobre los
machos de modo que la erradicación se logró sin afectar directamente a las
hembras.

Cebos para la "mosca de la fruta"

En nuestro medio se usa comúnmente aspersiones gruesas de una mezcla
de proteína hidrolizada y un insecticida, generalmente triclorfon o Malathión
en el combate de las moscas de las frutas. La aspersión de la mezcla
normalmente se restringe a un quinto del área del huerto. Esto se logra
aplicando una fila de árboles de cada cinco filas o un árbol de cada cinco
árboles, o una porción equivalente de cada planta (Gamero 1961).
Una fórmula común se prepara de la siguiente manera:
Proteína hidrolizada 0.4 lit.
Dipterex PS 80% o Malathión 50 C.E. 0.4 kg
Agua 100.0 lis

Cebos para gorgojos

El gorgojo de la caña de azúcar Metamasius hemipterus L. puede ser
controlado mediante cebos preparados de la siguiente manera: se tritura un
pedazo de caña de unos 40 cm., se le sumerge por 12 horas o más en una
dilución que contiene 15% de melaza de caña y 0.1% de Parathión. Los
pedazos de caña se cuelgan mediante un alambre de las matas de caña a
unos 40 cm. de altura; se les distribuye en el interior y en la periferia del
campo, debiendo renovársele cada 15 días (Risco 1967; Rossignoli 1972).
Cebos contra el gorgojo negro del plátano Cosmopolites sordidus, pueden
hacerse con pedazos longitudinales del pseudotallo tratados con propoxur u
otros insecticidas (Sotomayor 1972). , ,
Para el control del picudo del algodonero Anthonomus vestitus se
recomienda mezclar arseniato de plomo al 2% con melaza de caña al 1%
(Lamas 1958).

Cebos para el "arrabiatado"

Para el control del arrebiatado, Dysdercus peruvianus, en poblaciones
remanentes se recomienda la aplicación de cebos, sobre todo antes de la
formación de bellotas. Puede utilizarse semilla de algodón algo machacada,
más aceite de pepita y un insecticida, como propoxur. Beingolea (1966)
sostiene que es preferible utilizar los cebos sin insecticida para aumentar la
atractividad del cebo, debiendo efectuarse inspecciones de éstos a cortos
intervalos para proceder a la destrucción de los insectos que han sido
atraídos.

Cebos para "gusanos de tierra"

Para controlar a los gusanos de tierra, se usan cebos desde hace mucho
tiempo. Una fórmula común es la siguiente:
Insecticida en polvo
(Aldrin 2.5% P) 10 Kg.
Maíz molido, afrecho 100 Kg.
Azúcar rubia 10 Kg.
Agua para formar una pasta.

González (1966) logró controlar Prodenia eridania Cramer y Feltia

subterránea (Tod.) en alfalfa aplicando el siguiente cebo 8 días después de
un riego, en la cantidad por hectárea que se indica en la fórmula:

Telodrín 15 CE: 200 ce.

o Matacil 80 PS: 130 gr.
Estiércol, granza de arroz o polvillo 66 Kg.
Melaza 23 Its.
Agua 43 Its.

Cebos para hormigas cortadoras

Contra las hormigas cortadoras u hormigas "coqui" se utilizan cebos en forma
de granulos o de "pellets" que se colocan en las bocas del hormiguero para
que las hormigas los lleven al interior de sus nidos. Generalmente se trata de
preparados comerciales especiales; entre ellos: Mirex cebo a base del
insecticida Mirex; Mormifin (Schell) y Hormitox (Bayer) a base de aldrín. Las
hormigas mueren dentro de las galerías y cámaras produciéndose la
descomposición de los hongos que son cultivados por estos insectos (Liceras
1964).

REPELENTES E INHIBIDORES DE ALIMENTACION

El comportamiento de un insecto frente a una planta está gobernado por la

presencia o ausencia de una serie de estímulos que provoca determinadas
reacciones. Un atrayente hace que el insecto se dirija hacia la planta; por el
contrario, un repelente lo aleja de ella; un arrestante hace que el insecto se
detenga y permanezca sobre la planta, mientras que un estimulante
locomotriz lo pone en movimiento o lo dispersa más rápidamente que si tal
producto no estuviera presente. También existen estimulantes de
alimentación o fagoestimulantes y estimulantes de oviposición; de la misma
manera que hay inhibidores o deterrentes de la aumentación y de la
oviposición.
Desde el punto de vista de la protección de las plantas, resulta interesante el
posible uso de repelentes y de inhibidores de alimentación.

Uso de Repelentes
Los repelentes pueden ser mecánicos (texturas superficiales, polvos,
gránulos, ceras, espinas, pubescencia). Los repelentes químicos pueden ser
gaseosos u olfatorios y de contacto. Los primeros tienen el inconveniente de
su escaso poder residual debido a su volatilidad; los de contacto, el
inconveniente de dejar superficies libres del producto, conforme crecen los
tejidos de la planta.
Hasta la fecha no se han desarrollado repelentes sintéticos que puedan ser
usados en forma práctica en las plantas. Los productos repelentes que
existen actualmente se emplean contra insectos que dañan telas y contra
algunos insectos que atacan a las personas, como los repelentes contra
zancudos y mosquitos.
En la sierra del Perú se usa tradicionalmente una planta llamada "muña" para
proteger a la papa almacenada contra las polillas de la papa y el gorgojo de
los Andes. En realidad se trata de varias especies de Minthostachys y
Satureja de la familia Labiadas que resultan repelentes contra estos insectos
(Ormachea, 1979). Efectos similares contra la polilla de la papa presentan las
hojas de Lantana (Raman y col. 1987). En ambos casos las substancias
activas son aceites esenciales.

Uso de Inhibidores de Alimentación

La utilización de inhibidores de alimentación o antialimentarios todavía se
encuentra en una fase inicial de desarrollo. Desde el punto de vista de la
distribución del producto en la planta sería deseable un inhibidor sistémico
que se distribuya en la planta, aún en los órganos en crecimiento. Existen
informaciones aisladas que dan idea de las posibilidades prácticas del
método.
Se sabe que el gosipol. que se encuentra en las glándulas pigmentadas del
algodonero, resulta tóxico para algunos insectos pero también actúa como
inhibidor de alimentación para otros (Meisner y col. 1976). Extractos de la
semilla del árbol Azadirachta indica (Meliacea) aplicados en soya inhiben la
alimentación del escarabajo japonés Popilliajapónica (Lady col. 1978). El
fungicida GTA (triacetato de guayatina) inhibe la alimentación del gusano
medidor, Pseudoplusia includens (Walker). El producto Thompson-Hayward
TH-6041 inhibe la alimentación de las orugas de Cerámica picta (Harris) y
produce desorientación y pérdida de equilibrio del escarabajo de la papa de
Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say) (Tamaki 1976).

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York
 CONTROL GENÉTICO

La utilización de mecanismos genéticos o de la herencia con fines de

control de plagas es más un motivo de especulación teórica que de
aplicación práctica. Existen sólo posibilidades remotas de explotar casos de
incompatibilidad citoplásmica entre diferentes razas de insectos (WHO 1967)
y de producción de híbridos estériles (Whitten 1970). El único caso práctico
considerado en esta forma de Control es la Técnica de Insectos Estériles.

TÉCNICA DE INSECTOS ESTÉRILES

Esta técnica consiste en esterilizar un gran número de insectos para que
compitan en apareamiento con los insectos normales en una población natural.
Como consecuencia, la población natural se reduce o pierde su capacidad de
reproducción. La magnitud de la pérdida de la capacidad de reproducción está
en relación con la proporción de insectos esterilizados y su capacidad de
competencia, respecto a los insectos normales presentes.
En la mayoría de los casos la técnica está orientada a la esterilización de
los machos, aunque en el proceso mismo de la esterilización el efecto se
produce en ambos sexos. Debido a que en este sistema de control de plagas
se utilizan individuos de la misma especie, se dice que el método es autocida.
El término autocida se usa también para la incompatibilidad citoplásmica
y la producción de híbridos infértiles entre insectos de la misma especie.
La técnica de insectos estériles comenzó a desarrollarse en la década de
1950, cuando se logró la erradicación de la mosca de la miasis del ganado
Cochliomyia hominivorax (Coq.) de la Isla de Curazao, frente a Venezuela. En
un comienzo la técnica fue concebida como un método de erradicación pero
las experiencias de los años posteriores han demostrado que este objetivo es
muy difícil de alcanzar. En la actualidad se tiende a utilizar el método como
una alternativa a los métodos convencionales de control, aunque
normalmente resulta más costoso. En una época, contó con el apoyo
entusiasta de la Comisión Internacional de Energía Atómica y otros organismos
internacionales.

Métodos de esterilización
La Esterilización de los insectos se obtiene mediante radiaciones y con
esterilizantes químicos.

Esterilización por irradiación

La esterilización de los insectos puede lograrse con las radiaciones
ionizantes de los rayos X y con los rayos gamma.
La esterilización con rayos X se conoce desde el año 1916 cuando se
observó que esta radiación causaba la esterilización del escarabajo del tabaco
Lasioderma serricorne (E.). En 1950 los rayos X se utilizaron para irradiar las
pupas de la mosca Cochliomyia hominivorax con buenos resultados.
La utilización de los rayos gamma resulta más fácil y económica gracias
al desarrollo de los radio-isótopos artificiales, que producen un mayor
volumen de radiación. Los isótopos más comúnmente usados como fuentes
de rayos gamma son el Cobalto-60, con una vida media de 5.3 años y el
Cesio-137 con una vida media de 30 años. Las unidades de tratamiento
pueden consistir en una fuente de radiación que se eleva para irradiar el
material contenido en una cámara; o, por el contrario, la cámara de
tratamiento es subterránea y el material a irradiar se baja hacia ella por
dispotivos especiales. Otras unidades de tratamiento, generalmente más
pequeñas, son de tipo horizontal.
E n g e n e r a l l o s i n s e c t o s holometábolos son irradiados en forma de
pupas aprovechando que en este estado los insectos son fácilmente
manipulables y tolerantes a las radiaciones. La tolerancia se incrementa con
la edad de la pupa lo que permite provocar la esterilización del insecto sin
que se afecten apreciablemente otras condiciones del adulto. Cuando se
irradian huevos, larvas o pupas muy jóvenes se producen altas
mortalidades en esos mismos estados.
La esterilidad de los machos puede ser debida a: (a) aspermia (falta de
esperma), (b) mutaciones letales dominantes en el esperma y (c)
inactividad del esperma. El efecto logrado está, hasta cierto punto,
relacionado con el estado de desarrollo del insecto durante la radiación. En
general es preferible que la capacidad de formación del esperma no sea
alterada, salvo que el acto de cópula en sí sea suficiente para que la
hembra no acepte otras cópulas. La radiación de pupas de mosca
mediterránea con 8,000 a 10,000 roentgen produce machos estériles cuyos
espermatozoides son predominantemente móviles (Steiner y col. 1962;
Simón y col. 1972).

Esterilización química
Ciertos compuestos químicos son capaces de causar esterilidad de los
insectos. Este efecto puede deberse a las siguientes mecanismos: (a)
aspermia o falta de óvulos (esterilizantes antimetabolitos), (b) muerte del
óvulo o del esperma después de haberse formado y (c) producción de
mutaciones letales dominantes en el esperma o en los óvulos (agentes
alkilantes). Esto último es lo más deseable pues en estas condiciones los
machos resultan mejores competidores de las poblaciones normales que en los
otros casos. En algunas especies y con algunos productos esterilizantes el
efecto de esterilización puede ser permanente y en otros casos sólo
temporal.
Los antimetabolitos son substancias que producen síntomas similares a
la ausencia de metabolitos específicos esenciales para el desarrollo de
las células, en este caso de las células germinativas. Entre los numerosos
compuestos antimetabolitos están las purinas y las pirimidinas.
Los agentes alkilantes son compuestos capaces de reemplazar el hidrógeno
de una molécula orgánica por grupos alkílieos; como consecuencia, el
esperma sufre defectos genéticos que evitan el desarrollo del zigote
después de la fertilización. Entre los agentes alkilantes está el importante
grupo de las azarinas al cual pertenecen los compuestos afomida, afólate,
tepa, metepa, tio-tepa y tetramina.
El tratamiento con los esterilizantes varía en las diversas especies de
insectos. El proceso más simple es la inmersión de pupas en el compuesto
esterilizante por un tiempo determinado. La esterilización en el estado adulto
es más complicada debido a que los insectos adultos son normalmente
muy activos y susceptibles a dañarse cuando están muy aglomerados. La
esterilización puede ser por contacto en adulto recién emergidos o por
ingestión del producto esterilizante. Los esterilizantes químicos son
fácilmente absorbidos y muy peligrosos; pueden causar esterilización,
cáncer y teratogenesis o deformaciones congénitas en los humanos. Se
buscan nuevos productos que no tengan estas características.

Modalidades de la técnica de esterilización

La técnica de insectos estériles presenta dos modalidades: (a) la
esterilización de los insectos criados en el laboratorio y (b) la esterilización de
una población natural en el campo. La primera técnica es la única que se utiliza
en la actualidad. ;

Esterilización de los insectos de laboratorio

La técnica de insectos estériles utilizando insectos criados en el laboratorio
comprende tres fases: (a) la crianza masal del insecto, (b) la esterilización de
los insectos y (c) en liberación en el campo. Para que la crianza masal sea
factible, con una producción de millones de insectos por semana, los insectos deben
de tener un ciclo relativamente corto; el medio de crianza o dieta debe ser artificial,
y los diversos pasos de la producción deben tener cierto grado de automatización.
No todas las especies de insectos tienen la potencialidad de ser controlados con
la técnica de insectos estériles. Entre las características que deben tener las
especies para ofrecer posibilidades de control por esta técnica están las siguientes:
- Que el insecto pueda ser criado fácil y económicamente en forma masal.
- Que el insecto adulto no constituya por sí mismo una molestia O cause
daños importantes. Sería contraproducente liberar especies como moscas
caseras, grillos, langostas o arrebiatados por los perjuicios que estos insectos
causan directamente.
- Que los adultos tengan fácil y rápido desplazamiento debiendo
mezclarse uniformemente con la población natural, con cuyos individuos han de
competir.
- Que las hembras copulen preferiblemente una sola vez mientras que
los machos puedan hacerlo varias veces. Por raciocinios teóricos se ha llegado
a la conclusión que esta característica no es tan decisiva como se le consideró al
comienzo.
- Que las técnicas de crianza y esterilización no causen apreciable
pérdida de vigor, de longevidad, ni de competitividad copulatoria del insecto, ni
cambie su comportamiento.
- Que la especies tenga una gran importancia económica.
- Que la población de la plaga sea baja o susceptible de ser disminuida
mediante otros métodos, como aplicaciones previas de insecticidas; pues el
número de insectos estériles que se liberan debe sobrepasar por muchas veces el
número de la población natural.
- Que el área de infestación se encuentre aislada a fin de evitar
reinfestaciones, sobre todo cuando se trata de un programa con propósitos de
erradicación.
Entre las especies que reúnen un buen número de estas características están
algunas especies de moscas, como las moscas que atacan al ganado y las
moscas de la fruta. En algún momento también se consideró a la polilla de la
manzana y a otros insectos.

Esterilización de la población natural

Si se dispusiera de un producto esterilizante de insectos que resulte inocuo para
las personas y animales, podría efectuarse la esterilización de un gran
porcentaje de la población mediante la aplicación de aspersiones o cebos
apropiados. Los insectos esterilizados de esta manera entrarían en
competencia copulatoria con los insectos que no llegaron a ser esterilizados. Esta
técnica sería muy superior al método antes descrito, porque no sólo se ahorran los
gastos de crianza y del equipo de irradiación, sino que se produce un doble efecto
directo de la esterilización sobre la población y luego el efecto adicional de la
competencia de los individuos estériles con los normales. La comparación de la
efectividad teórica de las dos modalidades de la técnica de insectos estériles se
presenta en el Cuadro 11. En la actualidad todavía no se ha desarrollado un
producto económico y seguro que permita la aplicación de este sistema.
En el cuadro indicado se parte de una población inicial de 1 '000,000 de
insectos con una tasa de incremento de 5X, es decir que la población se
quintuplica en cada generación, hasta llegar a una máxima densidad
sostenible en el campo de 125'000,000. Si se liberan 9'000,000 de insectos
estériles cuando en el campo existe 1'000,000 individuos, las probabilidades de
que individuos normales copulen con individuos estériles será de: 9/10.
Esto produce una neutralización de 900,000 individuos de la población
normal, quedando solo 1/10 de la población, o sea 100,000 individuos fértiles
que se quintuplican al pasar a la segunda generación, dando lugar a 500,000
individuos. Si se liberan nuevamente 9'000,000 de individuos estériles, la
neutralización de la población será de (9/9.5) 500,000 individuos (=473,684)
lo que equivale a dejar a 26,316 individuos normales con la capacidad de
quintuplicarse. En la siguiente generación la reducción será de 129,673
individuos dejando 1,907 individuos normales. En la cuarta generación se
habría logrado la erradicación de la población.
En el caso de la esterilización química, si se esteriliza el 90 por ciento de la
población inicial en el campo se tendrá 900,000 individuos estériles y
100,000 individuos normales. Por competencia con los individuos estériles, los
insectos normales reducen su capacidad de reproducción en la proporción de
9/10 lo que equivale a que sólo 10,000 individuos queden con la capacidad de
reproducirse normalmente. Primero se ha tenido una reducción del 90 por ciento
del 10 por ciento restante, lo que hace una reducción total del 99 por ciento
de la población inicial. Este efecto se repite en cada generación. A la cuarta
generación se habría producido la erradicación de la población.
Algunas limitaciones prácticas del método
El modelo teórico se basa en que los individuos esterilizados son
totalmente competitivos con los individuos normales y se encuentran
uniformemente distribuidos dentro de la población natural. En la mayor parte de
los casos parece que tales conjeturas no se cumplen satisfactoriamente. Ha sido
demostrado que la crianza de insectos en condiciones de laboratorio puede
afectar las cualidades de la población (Cisneros 1971). Por otro lado, el proceso
de esterilización normalmente afecta la competitividad de los individuos, inclusive
cuando ésta se establece en condiciones de laboratorio. Las irradiaciones de
8 a 10 kr., disminuyen la aptitud de apareamiento de la mosca mediterránea,
siendo mayor la disminución con la dosis más alta (Simón y col. 1972).
En condiciones de laboratorio, moscas mediterráneas estériles y normales
en proporción de 30:1, registran una reducción de la viabilidad de huevos de 60
a 80 por ciento (Ramos y González 1968), lo que no es suficiente para reducir
la población normal. En la proporción de 50:1 la viabilidad se reduce a 0.2 -
0.6 por ciento (Simón y col. 1972). Si estos son los resultados en laboratorio,
es de suponerse que en condiciones de campo las formas estériles se
encuentran todavía más desfavorecidas tanto por su competencia de
apareamiento como por su distribución. Además, un porcentaje de individuos
mueren durante el proceso de liberación.
Para determinar la cantidad de insectos estériles que debe liberarse hay
que conocer previamente el número de insectos normales que se encuentran
en el campo. Esta evaluación suele ser muy compleja. Entre los métodos
que se emplean se encuentran el trampeo directo de la población y el método
del marcado-liberación y recaptura.
Otro problema con el método es que cualquier error en el proceso que
produzca una esterilización incompleta tendría consecuencias catastróficas
en el campo. Es necesario controlar en forma continua la efectividad de la
esterilización mediante copulaciones cruzadas entre los machos irradiados y
las hembras normales y entre la hembras irradiadas y los machos normales,
debiendo registrarse la fertilidad correspondiente.

Aplicaciones prácticas o casos de la técnica de esterilización

En diversas partes del mundo se han efectuado campañas de control de
plagas mediante la liberación de insectos estériles. Entre los casos más
conocidos están los siguientes:
Campaña contra la mosca de la miasis del ganado:
El éxito más notable del uso de la técnica de insectos estériles es
indudablemente la erradicación de la mosca de la miasis del ganado,
Cochliomyia hominivorax, de la Isla de Curazao, frente a las Costas de
Venezuela, y de algunas áreas del sur de los Estados Unidos en la década de
1950. La liberación de 38 a 150 machos estériles/semana/km2 fue suficiente
para lograr el éxito. Desde al año 1962 se estableció en la frontera entre
Méjico y los Estados Unidos un sistema de protección contra la invasión de
esta plaga hacia el norte, liberando moscas estériles en una franja de 100 a
450 km. de ancho por 1,800 km. de largo. En el año 1972, las condiciones
moderadas del invierno favorecieron el desarrollo de las moscas que lograron
desbordar la línea de defensa. Para evitar estos problemas en 1974 se inició
una gigantesca campaña destinada a erradicar la plaga del territorio mejicano
hasta el Istmo de Tehuantepec, que tiene 220 km. de ancho, y establecer allí
una nueva franja de protección (Lindstrom 1974).

Campañas contra las moscas de la fruta

En e l a ñ o 195 9 s e in ic ió u n programa con el objeto de erradicar la mosca
mediterránea de un área de las islas de Hawaii llegándose a reducir las
poblaciones hasta un 90 por ciento en promedio pero sin alcanzar la
erradicación. La plaga regresó a su nivel de infestación normal en el período de
3 meses, correspondientes a dos generaciones (Steiner y col. 1962).
Otro ensayo se inició en 1963 en Punta Arenas, Costa Rica, sobre una
pequeña área, de aproximadamente 2.5 Km2. registrándose una fuerte
reducción de la infestación, pero sin alcanzar su erradicación (Katiyar 1965).
En Israel se ha tratado de erradicar la mosca mediterránea de las áreas
citrícolas por la técnica de machos estériles (Nadel 1965). Aparentemente no
se ha logrado este objetivo pues años más tarde Cohén (1969) refiere que el
método de aspersiones de cebos tóxicos se emplea en ese país con todo éxito
para combatir esta plaga.
En Méjico se han llevado a cabo algunos trabajos contra la mosca mejicana
Anastrepha ludens Loew con éxito parcial. Aparentemente las grandes
poblaciones naturales y la falta de aislamiento dificultaron las operaciones
(La Chance y otros, 1967).
Se ha señalado como un éxito la erradicación de la mosca oriental de la fruta,
Dacus dorsalis Hendel en la Isla de Guam, en el Pacífico; sin embargo, no se
han disipado las dudas sobre si el éxito se debió a la liberación de los machos
estériles o a los tifones de fines de 1962 y principios de 1963 que devastaron la
producción frutícola de la isla (Steiner 1969). Un esfuerzo similar que se había
hecho previamente en la isla de Rota había fracasado.
En 1975 se detectó un foco inicial de infestación de mosca mediterránea en el
área urbana de Los Angeles, California, Estados Unidos, que fue neutralizado
con liberaciones masivas de moscas estériles. Entre 1975 y 1976 se liberaron
más de 600 millones de moscas estériles en un área de 100 millas cuadradas.
Campaña contra las moscas de la fruta en el Perú
En 1965 se iniciaron programas de aplicación de la técnica de insectos
estériles contra la mosca mediterránea en el Perú, Italia, España y Costa
Rica. En el Perú el programa se concentró en el pequeño valle de Moquegua, al
sur del país.
La mosca mediterránea de la fruta en el país constituye un problema serio;
se le detectó en Huánuco el 1955 y desde entonces ha invadido prácticamente
todos los valles del país, habiendo llegado a desplazar en importancia a la
mosca sudamericana de la fruta Anastrepha fraterculus en el sur. Pero éstas no
son las únicas especies de moscas de la fruta en el país. Sólo en el noroeste del
Perú se han detectado 35 especies de moscas del género Anastrepha
(Korytkowski y Ojeda 1968).
El Programa Nacional estuvo orientado a la erradicación de la mosca
mediterránea pero también se hicieron estudios preliminares sobre la
utilización de esta técnica contra la mosca sudamericana (González y col.
1971). En el año 1973 el programa tenía una capacidad de liberación de 4
millones de moscas semanales y se construyeron instalaciones para producir
10 veces más, lo que no llegó a concretarse por diversas razones. Entre tanto el
objetivo de erradicación fue cambiado por el de buscar un control económico
de la mosca mediterránea. Un informe del Programa (Simón y col. 1972)
señala la aplicación exitosa de la técnica en el valle de Moquegua, con una
eficiencia del 97.5 por ciento y la considera más conveniente que el método de
cebos tóxicos al que le atribuye un control de solo 90 por ciento, muy por debajo
de lo obtenido en otros valles y en otros países (Cohen 1969).
De llegarse a erradicar a la mosca mediterránea en el valle de Moquegua, por
la técnica de insectos estériles o de reducir substancialmente su población
en forma permanente, queda latente el peligro que la mosca sudamericana
vuelva a tomar la importancia económica que tenía antes de ser desplazada por
la mosca mediterránea.
La aplicación de esta técnica a nivel nacional presenta una serie de
dificultades. Supongamos por un momento que el problema de la mosca de
la fruta en el Perú se restringe a la mosca mediterránea. Dada la dispersión de
los frutales en todos los valles del país, el área para cubrir sería tan grande que
es dudoso pensar que algún día pueda contarse con la producción de insectos y
la infraestructura necesaria para su dispersión en todos los valles. Si el
programa fuera parcial los problemas de cuarentena interna para evitar
rápidas infestaciones serían muy difíciles de resolver.
Más grave aún es que el problema de la mosca de la fruta no se restringe a
la mosca mediterránea sino que existen también otras especies de moscas
del género Anastrepha con incidencia variable según las regiones y las plantas
hospederas. Por un fenómeno ecológico conocido como desplazamiento
forzoso de los homólogos ecológicos, confirmado en nuestro medio por el
desplazamiento de Anastrepha fraterculus por Ceratitis capitata en los valles del
sur, las especies que hoy día han sido desplazadas y no tienen mayor
importancia económica pueden tenerla en cuanto desaparezca el competidor
que los reprime. Ante esta situación habría que criar, esterilizar y liberar
varias especies, y repartirlas en todo el país; algo cerca de lo imposible.

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 CONTROL LEGAL

El control legal consiste en las disposiciones obligatorias que da el gobierno

con el objeto de impedir el ingreso al país de plagas o enfermedades, impedir o
retardar su propagación o dispersión dentro del país, dificultar su
proliferación, determinar su erradicación y limitar su desarrollo mediante la
reglamentación de cultivos. También se incluyen aquellas disposiciones que
regulan la comercialización y el uso de los pesticidas. En general son medidas
que deben ser observadas por todas las personas de un país, región o valle.
El control legal incluye las medidas de cuarentena, inspección,
erradicación, reglamentación de cultivos y reglamentación del uso y comercio de
los pesticidas.

CUARENTENA
La cuarentena tiene por objeto evitar la introducción de plagas y
enfermedades peligrosas que no existen en el país o están muy poco
difundidas; o evitar la propagación o dispersión dentro del país de aquéllas que
ya han sido introducidas pero que tienen una distribución restringida. Para tal
fin las disposiciones cuarentenarias condicionan, regulan, restringen o
prohíben la introducción, transporte o existencia de plantas o productos
vegetales. La cuarentena puede ser externa o interna según que el área de
protección sea todo el país o una región dentro del país.
El establecimiento de medidas cuarentenarias debe hacerse a base de
consideraciones biológicas, geográficas, climáticas y económicas.

Consideraciones biológicas:
Debe conocerse el ciclo de vida de la plaga o del patógeno, su forma y
capacidad de supervivencia bajo la condiciones de transporte, su rango de
hospederos y medios de propagación, así como los tratamientos (generalmente
fumigaciones) necesarios para destruir las plagas en los productos
importados.

Consideraciones geográficas:
Para que la cuarentena sea factible, deben existir barreras naturales
como desiertos, cordilleras, ríos, lagos, o mares, que imposibiliten el ingreso
natural de la plaga. Las barreras naturales pueden ampliarse con la
eliminación de las plantas hospederas en las áreas limítrofes.

Consideraciones climáticas:
Hay que considerar las posibilidades que tiene la plaga para establecerse en
el nuevo territorio. No tendría sentido una cuarentena contra una plaga que
no tiene posibilidades de establecerse en la nueva zona por razones climáticas
o de otra índole. En general parece que la aclimatación de las formas
subtropicales y tropicales a las zonas templadas es más difícil que la de las
plagas de zonas templadas a las regiones subtropicales.

Consideraciones económicas:
Debe estimarse el daño que podría ocasionarse en el país. La importancia
económica que tenga la plaga en su lugar de origen, no siempre es una buena
referencia de la potencialidad del daño, pues la plaga puede encontrarse
sometida a una serie de factores de represión, sobre todo por la normal
presencia de enemigos naturales que no se encuentran en el nuevo país. El
nematodo del quiste de la papa, por ejemplo, parece ser mucho más dañino en
los Estados Unidos y Europa que en la región andina, su centro de origen. En
general los beneficios económicos estimados deben superar el costo que
demanda el establecimiento de la cuarentena.

CUARENTENA EXTERNA
La Cuarentena Externa trata de evitar el ingreso al país de las plagas y
enfermedades peligrosas que no existen o están muy poco difundidas. La
Cuarentena Externa puede ser absoluta o parcial según que se prohíba
terminantemente la importancia de ciertas semillas, plantas o productos, o
que se permita su ingreso si se cumplen ciertos requisitos. En el Perú se tiene
prohibida la importación de semilla o plantas de algodón, estacas de caña
de azúcar, plantas o yemas de cítricos, semilla o plantas de café, plantas o
rizomas de plátanos, tubérculos de papa, semillas y torta de higuerilla, semilla
de arroz y raíces de camote. Se permite solo importación restringida de
vid y olivo previo cumplimiento de requisitos y condiciones especiales.
La cuarentena externa se establece restringiendo las aduanas por donde
se pueden introducir las plantas al país. En el Perú la cuarentena se establece
a través del Terminal Marítimo del Callao, El aeropuerto Internacional de Lima-
Callao, la Oficina del Correo Central de Lima, el Puerto de Matarani, el Puerto
de Iquitos y los puestos fronterizos de Tumbes, Tacna y Puno. El material
llegado a un puerto es inspeccionado por el Inspector de la Oficina de la Estación
Portuaria de Cuarentena Vegetal que da la licencia de internación, previo
tratamiento de fumigación si fuera necesario. La inspección resulta más eficiente
cuando se realiza antes del desembarco.
Debido a la facilidad con que los insectos pueden ser transportados en los
aviones de viajes internacionales, se procede a la aplicación de aerosoles en
los compartimientos de pasajeros e equipaje tan pronto el avión arriba.
Una amenaza permanente contra la eficiencia de la cuarentena son los
pasajeros que por irresponsabilidad o ignorancia introducen furtivamente
materiales vegetales al país.

Mecanismo de internación de semillas y plantas

Para realizar la internación de semillas, plantas y otros productos
vegetales al país se debe gestionar con anticipación un "Permiso de
Importación" expedido por la Dirección de Inspección y Defensa Agraria.
El material debe venir acompañado de un "Certificado de Sanidad" oficial
otorgado por la autoridad competente del país exportador, que señale que el
material se encuentra libre de plagas y enfermedades peligrosas; y si se
considera necesario debe disponerse también de un "Certificado de Origen" que
acredite que el material procede de una zona o región libre de la presencia de
determinada plaga o enfermedad. Ambos certificados tienen un valor relativo
pues, aunque aseguran la buena sanidad del embarque, queda la
posibilidad de infestaciones durante el transporte. Finalmente la División
de Inspección y Cuarentena Vegetal, previa inspección sanitaria del
producto, otorga la "Licencia de internación" que autoriza el ingreso del
producto.
La Inspección Sanitaria puede determinar la licencia libre de internamiento,
la cuarentena, la fumigación, la desinfección, la destrucción, o la devolución del
producto al lugar de procedencia.

Principales especies bajo cuarentena:

En el Perú se ha establecido cuarentena contra plagas muy devastadoras que
existen en otros países. Entre estas especies están las siguientes:
ƒ El gusano rosado del algodonero Pectinophora gossypiella, presente
en la mayoría de las zonas algodoneras del mundo incluyendo los paíces
vecinos de Colombia, Ecuador, Bolivia y Brasil. Desafortunadamente
esta plaga ingresó al país a comienzos de la década de 1980 por la
Costa Norte y llega a la Costa Central a mediados de la década.
ƒ El gusano rosado colombiano Sacadodes pyralis;
ƒ El gusano rosado ecuatoriano Catarata lepisma.
ƒ El escarabajo de Colorado de la papa, Leptinotarsa decemlineata Say
presente en Norteamérica.
ƒ La mosca oriental de la fruta Dacus dorsalis presente en el Sud-este de
Asia, Australia y las Islas del Pacífico.
ƒ La mosca del olivo Dacus oleae de los países del Mediterráneo.
ƒ El escarabajo japonés Popilia japónica presente en el Japón y
Norteamérica.
ƒ La polilla oriental de la fruta o polilla negra del durazno Grapholitha
molesta (Busck) presente en los Estados Unidos, Uruguay, Brasil,
Argentina.
ƒ La polilla del ajo Dyspesca ulula en el Sur del Asia, España, Italia y
Francia.
ƒ La arañita del duraznero Vasates cornutus presente en Chile.

A p e s a r d e l a s m e d i d a s cuarentenarias, algunas plagas importantes han

hecho su ingreso al país en las últimas décadas. En 1955 se detectó por primera vez
la presencia de la mosca mediterránea de la fruta, Ceratitis capitata en el
Departamento de Huánuco, desde donde se ha extendido al resto del país; en 1962
se estableció la presencia de la broca del café, Hypothenemus hampei en
Satipo, posiblemente por la introducción furtiva de granos de café desde el Brasil.
En Tacna se ha detectado la presencia del barrenillo del olivo Hylesinus oleiperda,
procedente de Chile.

CUARENTENA INTERNA

La Cuarentena Interna trata de evitar la difusión, propagación e incremento de las

plagas existentes en el país o introducidas que ocupan una limitada área territorial.
En la cuarentena interna las principales medidas legales consisten en
prohibir la movilización de las plantas o de sus partes, de las zonas infestadas hacia
las zonas libres, estableciéndose estratégicas garitas de control en las vías de
transporte.
En el Perú se ha establecido cuarentena interna contra el gorgojo de la
chupadera del algodonero Eutinobothrus gossypii Pierce, entre los valles de
Pativilca y Chillón; contra la broca del café Hypothenemus hampei Ferr. en los
valles de Satipo, Chanchamayo, Huánuco y Ayacucho; contra el barreno del
olivo, Hylesinus oleiperda, en el Departamento de Tacna; contra el "brazo negro"
del algodonero (bacteriosis) en los departamentos de Lambayaque, Piura y
Amazonas.
Las medidas de cuarentena externa e interna que fueron muy estrictas en nuestro
país hasta fines de la década de 1960 se relajaron conjuntamente con el
establecimiento de la Reforma Agraria en la década de 1970. Desde entonces ha
habido un notable deterioro en estas medidas.

REGLAMENTACIÓN DE CULTIVOS

La Reglamentación o Regulación de Cultivos tiene por finalidad establecer

las condiciones menos propicias para la supervivencia y proliferación de las
plagas. La reglamentación es el dispositivo legal que considera una serie de
medidas culturales y de control que deben cumplirse obligatoriamente en
todo un valle o región a fin de obtener el máximo beneficio.
El primer proyecto de reglamentación de un cultivo en el Perú se dio en el año
1934 para el algodonero en el valle del Santa (Paez y Lamas 1934); pero la
primera reglamentación que entró en vigencia fue, para el mismo cultivo, en el
valle de Piura el año 1935. Desde entonces se han puesto en práctica
reglamentaciones para el cultivo del algodonero en la mayoría de los valles de la
costa del país con gran éxito. La eficiencia de tales medidas queda demostrada
por el hecho que su trasgresión normalmente conduce al recrudecimiento
de los problemas fitosanitarios. Otras reglamentaciones de cultivo que se
han dado en el país incluyen a los cultivos de papa en Cañete; arroz en los
valles de Tumbes, Piura y Lambayeque; y de tabaco en los Departamentos
de Tumbes y San Martín. Desafortunadamente estas medidas legales también
se han relajado conjuntamente con el sistema cuarentenario.
Los principales aspectos considerados en las reglamentaciones de los cultivos
son: zonificación del cultivo, período de campo limpio; fechas límites de
siembra y variedades; medidas de control fitosanitario y destrucción de
residuos. Independientemente de la reglamentación de cultivos existen
disposiciones legales que establecen el control obligatorio de
determinadas plagas o enfermedades en ciertas áreas.

Período de campo limpio

Consiste en establecer entre dos campañas sucesivas de un cultivo un
período en el cual se eliminan por completo los restos de las cosechas
y las plantas aisladas. Esta medida tiene por objeto destruir la población
remanente del cultivo anterior, privándola de alimento y protección por un período
relativamente prolongado.
Este tema y los que siguen sobre fechas límites de siembra, resiembra y
transplante; fechas límites para la destrucción de residuos de cosecha; y
destrucción de malezas y plantas hospederas se trataron más ampliamente en el
Capítulo sobre Control Cultural.

Fechas límites de siembra, resiembra y transplante

Limitar las fechas de siembra dentro de un período determinado contribuye
a lograr plantaciones más uniforme y restringe el período total con plantas en el
campo. Un período amplio de siembra favorece la proliferación de las plagas
que se inician con los cultivos más tempranos y se acentúan en los cultivos más
tardíos. En ciertos casos la restricción de la fecha de siembra está orientada
a evitar que hayan en el campo plantas al tiempo de la emergencia de los
insectos invernantes. En tal caso se retrasa la fecha de siembra. La limitación
de las fechas de siembra puede hacerse en un período fijo del calendario o
puede determinarse en forma flexible, en función de otros factores como la
disponibilidad de agua de regadío dependiente de la avenida de los ríos de la
costa.
En cultivos industriales como el algodonero que tiene canales de
comercialización relativamente estables, los beneficios entomológicos de la
fecha de siembra uniforme van acompañados de beneficios económicos para
los agricultores, con menores gastos de protección y mejores rendimientos. Pero
en cultivos como la papa la historia puede ser diferente. Siembras
simultáneas conducen a cosechas concentradas en un corto período que por
lo general abarrota al mercado y bajan los precios de venta con el consecuente
perjuicio económico para los agricultores.

Fechas límites para la destrucción de los residuos del cultivo

El establecimiento de fechas límites para destruir los residuos de cosecha
tiene por fin destruir las poblaciones remanentes de las plagas. A esta medida,
junto con la limitación de las fechas de siembra permiten el establecimiento de
los períodos de campo limpio antes mencionados.

Destrucción de malezas y plantas hospederas

Esta medida tiene por finalidad destruir las fuentes de aumento y protección
de las plagas, intervalo entre dos campañas de cultivo o en el intervalo entre
dos campañas. En este último caso se evita la continuidad de los ciclos
biológicos y se reduce así la población inicial de infestación. Relacionada en
cierta forma con esta medida está la prohibición de las "socas" y "resocas" del
algodonero en ciertas zonas del Perú. Igualmente se incluye la prohibición
de cultivos intermedios, en tiempo o espacio, de plantas susceptibles a las
plagas de los cultivos principales.

Reglamentación en el uso de los insecticidas

La reglamentación en el uso de los insecticidas, particularmente de
insecticidas orgánicos sintéticos reviste gran importancia. Es bien conocido que el
uso indiscriminado de insecticidas puede conducir a catástrofes agrícolas como
las experimentadas en los valles de Cañete, Chincha y Pisco en las
campañas algodoneras de 1955-1956. La destrucción de la fauna benéfica es
una de las razones principales para estás catástrofes, pero además se
incrementan los accidentes por la manipulación y contaminación de plantas y
del ambiente. En la reglamentación del uso de insecticidas se restringe o prohibe
el libre uso de los insecticidas, por iniciativa del agricultor o por recomendaciones
de los vendedores de insecticidas, y se establecen un procedimiento por el cual
sólo un personal especializado puede autorizar las aplicaciones,
generalmente los Inspectores de Sanidad Vegetal autorizados por las
respectivas Zonas Agrarias.

Selección de semillas y variedades

Se prohíbe el cultivo de variedades particularmente susceptibles a las plagas
y enfermedades endémicas, o de pobre adaptación a las condiciones
ecológicas predominantes. Se señalan las normas de calidad de semilla que se
autoriza para cada valle por las dependencias locales competentes.

Control fitosanitario obligatorio

En ausencia de una Reglamentación de Cultivos pueden dictarse
disposiciones legales que obliguen a los agricultores a adoptar medidas de
control contra determinadas plagas en defensa de la comunidad agrícola. En
el país se han dado disposiciones que hacen obligatorio el control de la queresa
móvil del arroz en el valle Jequetepeque (1958), de la cigarrita Sogata orízicola,
vector de la hoja blanca del arroz en el valle de Piura (1969), de la broca del
café en todo el país (1971), de la mosca de la fruta en los departamentos de
Piura (1969, 1970) y Arequipa (1963, 1968), de la mosca blanca de los cítricos
en el valle de Palpa (1957).

ERRADICACIÓN DE PLAGAS

La erradicación de una plaga consiste en la destrucción absoluta de la

población infestante. Para lograr tal objeto se requiere la adopción de medidas
drásticas, generalmente muy costosas, que sólo pueden ser posibles mediante
dispositivos legales obligatorios. Estas medidas pueden incluir aplicaciones
masivas de insecticidas o la destrucción de un cultivo, incluyendo su
prohibición por un tiempo suficientemente largo que elimine toda posibilidad
de supervivencia de la plaga. Un programa de erradicación sólo es factible
cuando se trata de una nueva plaga cuya infestación es incipiente o
restringida y su aplicación se justifica económicamente en razón del área del
cultivo que se encuentra amenazada por la plaga. En los Estados Unidos,
por ejemplo, hasta 1970 se logró erradicar en 6 oportunidades la mosca
mediterránea de la fruta que había invadido ese país en zonas citrícolas muy
importantes, como Florida y California. Una infestación incipiente de esta misma
plaga fue erradicada del área de Santiago de Chile en 1966.
En el Perú, el Ministerio de Agricultura está autorizado desde 1949 por
Decreto Supremo N°0017 a emprender campañas de erradicación de
"focos de enfermedades de plantas y de pestes de insectos o de otros
animales peligrosos para cultivos que aparezcan en un determinado punto del
territorio nacional, cuando constituyen una amenaza económica en
potencia". Medidas de erradicación contra el gorgojo de la chupadera del
algodonero fueron aplicadas en varias ocasiones cuando fue detectado en los
valles al Sur de Huaura. Desafortunadamente este insecto llegó a
establecerse en estos valles en la década de 1970. En 1970 se dispuso la
erradicación del "barrenillo del olivo" del valle de Tacna.

REGLAMENTACIÓN DE PESTICIDAS

Los pesticidas o plaguicidas se encuentran reglamentados en lo que

respecta a su comercialización y utilización. Recientemente el Perú
incorporó a sus normas el Código Internacional de Conducta para la
Distribución y Utilización de Plaguicidas, elaborado por la FAO en 1986.

Comercialización
La importación, exportación, venta y distribución de los pesticidas se
encuentran bajo una reglamentación especial (RS. 187-72-AG). Cada producto
pesticida debe ser aprobado y registrado en el Ministerio de Agricultura
siguiendo un procedimiento establecido. La autorización es válida por dos
años al término de los cuales debe renovarse. Si se trata de productos
experimentales se requiere de un permiso provisional mientras se realizan los
ensayos sobre sus posibles usos.
La venta debe hacerse en envases aprobados oficialmente; en ningún caso
se permite envases de vidrio para productos tóxicos. Las etiquetas también
son aprobadas oficialmente, debiendo estar en castellano e indicar el nombre
comercial del producto, el tipo de formulación, composición química, la
riqueza en ingrediente activo, contenido neto en volumen o peso; instrucciones
para su empleo incluyendo dosis de aplicación, tiempo mínimo entre la
última aplicación y la cosecha, precauciones para evitar accidentes, antídotos
y medidas en caso de intoxicaciones; si el producto es explosivo o
inflamable, número de lote y fecha de expiración de la acción insecticida si
tal ocurriera, y el número de registro expedido por el Ministerio de Agricultura.
Está prohibida la venta de pesticidas de "composición secreta".
Los productos con ingredientes activos que poseen la dosis letal media
(DL50) oral para ratas menos de 500 mg/kg llevan el símbolo convencional de la
muerte (una calavera con dos tibias cruzadas) y las palabras "PELIGROSO-
VENENO". Si la dosis letal media es mayor de 500 mg/kg se colocará las
palabras CUIDADO-PELIGRO.
En otros países se hacen mayores distinciones en los niveles de toxicidad; por
ejemplo: "Extremadamente tóxicos" cuando la DL50 es menor de 100 mg/kg;
"Altamente Tóxicos" para LD50 de 101 a 250; "Moderadamente Tóxicos"
para DL50 de 251 a 1,400; y "Ligeramente Tóxicos", cuando la DL50 es
mayor de 1,400 mg/kg. Está prohibida la fabricación, almacenamiento y
venta de pesticidas agrícolas en los mismos ambientes en que se fabrican,
almacenan o venden alimentos, bebidas o medicinas. Iguales restricciones
existen para su transporte.

Utilización de pesticidas
Existen disposiciones que incluyen la reglamentación del uso de los
pesticidas (R.S. 427-MA-50 y RM 787-MA-53). Cuando se trata de
aplicaciones aéreas las especificaciones son más estrictas, sobre todo en el
caso de los herbicidas. Las restricciones en el uso de los insecticidas
orgánicos se dan en las reglamentaciones de los cultivos específicos que se
han mencionado anteriormente.
En otros países hay una tendencia a considerar disposiciones generales
más estrictas que las que existen en nuestro país; así, por ejemplo, al
adquisición de pesticidas extremadamente tóxicos solo pueden realizarse
con la autorización escrita de un Ingeniero Agrónomo o un técnico autorizado
por el Ministerio de Agricultura; y su aplicación sólo puede hacerse bajo
su dirección o con sus indicaciones por escrito. En todo caso los usuarios son
responsables de los daños causados por el uso indebido o la mala aplicación
de los productos pesticidas.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
FAO. 1986. Código internacional de conducta para la distribución y utilización
de plaguicidas. Rome. 26 pp.
LAMAS, JOSE M. 1959. El estado del problema del "gorgojo de la chupadera" en
 el Valle de Huaura. Rev. Peruana de Entornol. AGric. 2 (1): 45-50.
MINISTERIO DE AGRICULTURA DE CHILE. 1966. Pesticidas. Ley N° 15.703
y Decreto N° 567. Boletín Técnico N° 21. Santiago-Chile. 53 p.
MINISTERIO DE AGRICULTURA DEL PERÚ. 1963. Regulaciones de sanidad
vegetal, departamento de Control Sanitario Vegetal. Dirección de Inspección
y Control Agrario. Lima, Perú. 112p. (Recopilado por Ing. Nemesio Vallejo)
MINISTERIO DE AGRICULTURA DEL PERÚ. 1972. Regulaciones de sanidad
segetal (Cuarentena Vegetal Externa). Dirección General de Promoción
Agropecuaria. Lima, Perú. 142 p. (Recopilación actualizada por Ing. Juan
F. Pacora)
MINISTERIO DE AGRICULTURA Y ALIMENTACIÓN. 1978. Reglamento de
cultivos alogodonero-tabaco. Dirección General de Apoyo a la Empresas
Campesinas. Lima-Perú.
MINISTERIO DE AGRICULTURA Y CRIA DE LA REPÚBLICA DE
VENEZUELA 1968. Reglamento General de Pesticidas. Dirección General.
Oficina de Sanidad Vegetal. Caracas, Venezuela, 15 p.
NATIONAL ACADEMY OF SCIENCES, 1969. Insect pest management and
control principles of plant and animal pest control. Vol.3. Washington D.C.
Estados Unidos. 508 p.
VALLEJOS, F.N. 1966. La cuarentena vegetal en el mundo y en el Perú. Tesis
del Grado sin publicar. Univ. Nacional Agraria, La Molina, Lima-Peru. 84
p.
 EL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

EL CONCEPTO DEL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

El Control (o Manejo) Integrado de Plagas (MIP) es un sistema orientado a mantener
las plagas de un cultivo en niveles que no causen daño económico utilizando
preferentemente los factores naturales adversos al desarrollo de las plagas; y sólo
recurre al uso de pesticidas como medida de emergencia.
La amplitud del concepto de manejo integrado ha cambiado con el tiempo. Inicialmente
se refirió a la compatibilizacion del control químico con el control biológico pero pronto
se incluyeron todos los métodos de control de plagas. En la actualidad hay una fuerte
tendencia para incluir el manejo de plagas, enfermedades y malezas en lo que podría
llamarse la "protección integrada de los cultivos". No faltan quienes aducen que lo más
propio es considerar que el control de plagas, enfermedades y malezas no es mas que
parte del "manejo del cultivo". La experiencia del manejo de plagas, enfermedades y
malezas del algodonero en el Perú se acerca más a los conceptos de protección
integrada del cultivo o manejo del cultivo.
Se dice que el MIP es un enfoque ecológico por que toma en cuenta las relaciones que
existen entre los diferentes componentes del ecosistema; en particular la relación de la
plaga con la planta cultivada (susceptibilidad, resistencia), con sus enemigos naturales
(control biológico), con las condiciones físicas, mecánicas y agronómicas del medio
(prácticas culturales); y maneja los estímulos que determinan el comportamiento de los
insectos (feromonas, atrayentes, repelentes). En el caso de tener que recurrir a los
insecticidas, éstos deben ser lo más selectivos posible para reducir sus efectos nocivos
sobre otros componentes del ecosistema (que provocan contaminación, residuos,
intoxicaciones y destrucción del control biológico).
El sistema se ha venido consolidando y perfeccionando desde la década de 1960. Pero
aún treinta años después, a pesar de su amplio reconocimiento, es relativamente poco
lo que se ha logrado implementar en el campo. Entre los principales factores que
dificultan la adopción del sistema están a) los criterios de "calidad" de los productos
agrícolas en el mercado sobre la base de consideraciones cosméticas; es decir, por la
apariencia externa del producto (los productos rápidamente pierden valor comercial por
la mera presencia de unos pocos insectos o daños superficiales), b) los efectivos
medios de venta de los productos pesticidas a nivel del agricultor, y c) el escaso
desarrollo de programas de MIP en áreas piloto que sean prácticos y sencillos,
adaptados a condiciones específicas (agrícolas y socioeconómicas) de los agricultores.
El MIP se inició como una respuesta a las deficiencias y complicaciones del uso de
pesticidas en la protección de los cultivos. Las deficiencias se hicieron evidentes
cuando las plagas mostraron capacidad para desarrollar resistencia a las aplicaciones
de insecticidas, cuando aparecieron nuevas plagas como consecuencia del uso
extensivo de estos productos, y cuando los costos de protección llegaron a niveles
insostenibles para los agricultores por el número de aplicaciones requeridas y mayor
precio de los productos.
Las complicaciones del uso de pesticidas fueron aumentando progresivamente.
Primero merecieron consideración los riesgos para los operadores en el manejo de los
insecticidas y los peligros de los residuos tóxicos en los productos cosechados. Luego
se presentaron los casos de resistencia y aparición de nuevas plagas. Por último se
hicieron evidentes los problemas relacionados con la contaminación ambiental. De allí
que en años más recientes, el interés por el MIP ha rebasado el ámbito agrícola y se le
considera como el sistema más razonable desde el punto de vista ecológico, que tiende
a preservar la calidad del medio ambiente contra la contaminación por pesticidas al
mismo tiempo que se protege la producción agrícola contra los daños de las plagas.
En el control de plagas tradicional, ampliamente dominado por el control químico, las
acciones se toman en función directa de la plaga, buscando su máxima mortalidad o
erradicación temporal. En el MIP la plaga es tratada como un constituyente del
ecosistema agrícola (o agroecosistema) que mantiene interacciones positivas y
negativas con los otros componentes del ecosistema; de modo que mediante el manejo
de estos otros componentes se puede dificultar el desarrollo de las plagas o contribuir a
su mortalidad natural. La estructura del ecosistema agrícola y las interacciones entre
sus componentes se presentaron en el Figura 3:1.

Ciertos componentes, como la resistencia de las plantas, la acción de los controladores

biológicos y algunas prácticas agrícolas, tienden a producir efectos duraderos y
constituyen la base del sistema de MIP. En años recientes, ha adquirido importancia
progresiva el manejo del comportamiento de los insectos mediante el uso de
feromonas, preferentemente aquellas que son atrayentes sexuales. Cuando es
imprescindible recurrir a la represión rápida, aunque temporal, de la plaga se busca el
efecto selectivo de los pesticidas. De este modo se minimiza el efecto ecológicamente
perturbador del tratamiento.
Para que el MIP se ponga en práctica es necesario: a) establecer un sistema de
evaluación periódica ("monitoreo") de los niveles de las plagas y sus enemigos
naturales en el campo y b) tener una idea de los "límites de infestación" que pueden
ser tolerados por el cultivo sin que se afecte su rendimiento.
Puesto que el MIP toma en consideración el agroecosistema como base de trabajo (es
decir, las condiciones climáticas del lugar, principalmente temperatura y ocurrencia de
lluvias; el tipo de cultivo y variedad; las prácticas agrícolas que se acostumbran; los
tipos de plagas y sus enemigos naturales presentes; y las condiciones
socioeconómicas del agricultor) es obvio que el desarrollo de un programa de MIP tiene
que responder a las condiciones particulares de un lugar. La aplicación de estos
programas en otros lugares requerirá de ajustes especiales, que serán de menor o
mayor grado, según las menores o mayores diferencias entre las localidades.
Para concluir esta parte introductoria es conveniente insistir que debido a la orientación
que se ha seguido en los diversos capítulos de este libro, los conocimientos básicos
que se requieren para el manejo integrado de plagas ya han sido tratados con cierta
extensión en los capítulos previamente desarrollados. De modo que el lector debe
recurrir a ellos para una mejor comprensión. Este capítulo resume algunos de esos
temas y agrega otros con el fin de consolidar el enfoque integral del manejo de las
plagas.

LIMITACIONES DEL CONTROL UNILATERAL

Seguramente no sería necesario tratar del manejo integrado de plagas, si pudiera
lograrse el control perdurable de las plagas de una manera más sencilla aplicando un
sólo método de control. Pero, con la excepción de algunos casos exitosos de control
biológico contra ciertas plagas, raramente la aplicación de un sólo método ha mostrado
un éxito duradero.
Esto se debe principalmente a que las plagas son entes dinámicos, complejos y de
gran plasticidad genética que se adaptan a los cambios que se introducen en el
ecosistema agrícola. Así, si bien la adopción de una práctica cultural puede restringir el
desarrollo de una plaga también puede favorecer el incremento de otras; la
introducción de plantas resistentes a una determinada plaga puede, con el tiempo, dar
lugar al desarrollo de nuevos biotipos de la misma especie o puede favorecer la
aparición de nuevas plagas; pero, sobre todo, es el control químico, usado como única
o principal forma de represión de plagas, el método que presenta las más serias
limitaciones.

LIMITACIONES DEL CONTROL QUÍMICO

Es justo reconocer que los pesticidas en general han contribuido significativamente a la
protección de la salud del hombre, de los animales y de los cultivos en los últimos
cincuenta años. Hay cientos de estos productos entre insecticidas, fungicidas,
nematicidas, rodenticidas, herbicidas, etc. que se aplican intensamente constituyendo
la forma predominante de la protección moderna de los cultivos.
Por mucho tiempo los pesticidas demostraron ser efectivos y baratos, constituyendo un
factor importante en el incremento de los rendimientos agrícolas. Con frecuencia se ha
considerado que su aplicación constituye una especie de seguro contra eventuales
pérdidas de cosecha (más vale aplicar aunque no se necesite). En cierta medida, estos
atributos se han ido perdiendo progresivamente como veremos más adelante. Hay que
agregar también que con el tiempo se ha tomado conciencia de una serie de otros
efectos colaterales indeseables relacionados con la salud y la contaminación
ambiental.
A pesar de todas estas consideraciones, bajo ciertos condicionamientos, los pesticidas
pueden tener un lugar dentro del sistema de control integrado de plagas.
Limitaciones económicas
Los precios de los insecticidas se han incrementado en forma significativa y constante
siguiendo un proceso que parece ser irreversible pues los costos de investigación y
producción de nuevos productos son cada vez mayores. Como consecuencia, el uso
intensivo tradicional de insecticidas hace que los costos de producción se eleven de tal
manera que muchas veces no resultan rentables.
Esta situación es particularmente dramática entre agricultores pequeños o medianos
que trabajan terrenos marginales, y cuando los precios de las cosechas son inestables;
pero aún los grandes agricultores dedicados a cultivos de alto valor pueden ser
víctimas de esta situación. Estudios realizados en el valle de Cañete en la costa del
Perú (Ewell et al., 1990) demuestran que la inversión en pesticidas para controlar
plagas de la papa supera el costo de otros insumes incluyendo a la semilla (Fig. 13:1).
Aún más, cuando los precios de la venta de la papa son bajos, rendimientos de 20 a 25
t/ha escasamente cubren los costos de producción en la Costa Central del Perú.
Limitaciones en la efectividad (Resistencia)
Se ha hecho evidente en todas partes que en la actualidad las plagas son más difíciles
de eliminar que en el pasado. La mayoría de los insecticidas, si no todos, con el tiempo
van perdiendo efectividad, y en muchos casos se llega a la situación que en dosis
masivas resultan inefectivas.
La pérdida de efectividad de un insecticida se debe a que las plagas tienen capacidad
para desarrollar resistencia a esos productos. Como la ocurrencia de este fenómeno
crece con una tendencia exponencial, la resistencia se ha convertido en una de las
limitaciones más serias en la protección moderna de cultivos.
El descubrimiento de nuevos insecticidas no siempre contrarresta satisfactoriamente el
ritmo de aparición de nuevos casos de resistencia. Parece ser que la mejor alternativa
para revertir esta tendencia es disminuir la intensidad del uso de los pesticidas con el
objeto de reducir la presión de selección que estos productos ejercen sobre las
poblaciones de insectos y que acaban desarrollando plagas resistentes.
Basta considerar un solo cultivo, como la papa, para encontrar que diversas plagas han
desarrollado resistencia a los insecticidas. El ando verde de la papa y del durazno,
Myzus persicae (Sulz), que es un importante vector de virus en papa, ha desarrollado
resistencia a la mayoría de los insecticidas registrados para ser usados en este cultivo
(Radclüfe et al., 1979). En la costa del Perú, Scrobipalpula absoluta ha desarrollado
resistencia progresiva a DDT, parathión etílico, parathión metílico y otros insecticidas
fosforados; y más recientemente a insecticidas piretroides (Campos, 1978) (Cuadro
13:1). La polilla de la papa Phthorimaea operculella (Zeller) ha desarrollado resistencia
a productos clorados, fosforados, carbamatos y piretroides (Collantes, 1984).
La mosca minadora, Liriomyza huidobrensis Blanch, ha desarrollado resistencia a la
mayoría de los productos clorados y fosforados en la costa del Perú. El escarabajo de
Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), ha desarrollado resistencia a insecticidas
clorados, fosforados y carbamatos en muchas partes de los Estados Unidos (Harris &
Svec, 1981).
Aparición de nuevas plagas y "resurgencia"
Los insecticidas afectan severamente a las poblaciones de insectos benéficos
(parasitoides y predatores) que ejercen cierto grado de mortalidad natural en las plagas
principales. Pero sobretodo destruyen los enemigos naturales que eficientemente
reprimen a otros insectos fitófagos que normalmente carecen de importancia
económica.
La destrucción de los enemigos naturales de la plaga principal produce el fenómeno de
"resurgencia" de la misma plaga. Esto consiste en la rápida recuperación de la plaga,
una vez que se disipan los residuos de un tratamiento de insecticidas, pudiendo
alcanzar niveles mayores que los previos a la aplicación. Shelton et al. (1981) han
reportado la rápida resurgencia de la polilla de la papa después de las aplicaciones de
insecticidas y la destrucción de sus enemigos naturales.
Mucho más importante para el agricultor es el efecto de la destrucción de los enemigos
naturales de las plagas potenciales, es decir de aquellos insectos que se mantenían en
poblaciones bajas sin causar daño económico. Al desaparecer la represión biológica
natural, esas poblaciones de insectos se incrementan y algunas llegan a alcanzar
niveles de plaga. Se trata de las llamadas "nuevas plagas" o "plagas inducidas" o
"plagas secundarias". Las plagas inducidas pueden resultar más difíciles de combatir
que las plagas primarias, pues suelen sobrevivir a los tratamientos que se efectúan
contra éstas; es decir, son tolerantes a los insecticidas normalmente utilizados en el
cultivo.
En la costa central del Perú se considera que la emergencia de la "mosca minadora"
como plaga principal en las dos últimas décadas (Fig. 13:2), es el resultado de las
intensas aplicaciones que se utilizaron contra Scrobipalpula absoluta. Esta condición se
ha autosostenido por la tendencia a mantener aplicaciones calendarías contra la mosca
minadora. En la actualidad la mayor cantidad de insecticidas que se usa en papa en la
costa está orientada a controlar esta plaga.
Es posible que las infestaciones crecientes de la mosquita de los brotes Prodiplosis sp.,
del acaro blanco Poliphagotarsonemus latus y de la mosca blanca, observadas en los
últimos años en diversos cultivos, estén asociadas con las aplicaciones de insecticidas
contra otras plagas.
El fenómeno de la aparición de nuevas plagas en el caso del algodonero fue tratado en
el Capítulo 9 y puede apreciarse en el cuadro 13:2. Este problema puso al borde de la
ruina a los agricultores algodoneros en la segunda mitad de la década de 1950.
 Cuadro 13:1 Evolución del control químico de Scrobipalpula
absoluta Meyrick en el valle de Cañete. Lima-Peru. (Campos,
1976).
i. a. kg/ha
1950 DDT 1,750
1952 Parathión etílico 0,150
1955 Parathión etílico 0,250
1963 Parathión etílico 0,500
1965 Parathión metílico 0,500
1968 Parathión metílico 1,000
1
1971 Tamarón 0,500
1 2
1974 Tamarón , Azodrín (deficiente)
3
Mezclas: Endrithión + Azodrín
1975
Endrithión + Tamarón
1976: Decis4, Belmark5, Birlane6, Cidial7
1
Metamidofos, 2Monocrotofos, 3Mezcla de Endrín + Parathión
metílico, 4Deltametrina, 5Phenvalerato, 6Clorfenvinfos,
7
Phentoato.

Hay ciertas plagas, como las cochinillas harinosas, moscas blancas, moscas
minadoras y acaro blanco, entre otras, cuyo incremento con frecuencia está asociado
con el uso excesivo de insecticidas.
Residuos tóxicos y contaminación ambiental
Los problemas de resistencia, resurgencia y aparición de nuevas plagas obligan a que
el agricultor incremente las dosis de aplicación, reduzca los intervalos entre
aplicaciones, y recurra a la mezcla de insecticidas. Las implicancias económicas
resultantes son serias. Pero además se crean dos problemas importantes: los mayores
residuos que quedan en las plantas y la contaminación ambiental. Por residuo se
entiende la cantidad de insecticida o sus metabolites tóxicos que quedan en la
superficie o dentro de la planta al momento de la cosecha. Por contaminación del
medio ambiente, a la forma en que el pesticida permanece en el suelo, es acarreado
por el aire a las áreas vecinas, y se introduce en las aguas de las acequias, ríos y
lagunas; amenazando así la salud del hombre, a los animales domésticos y silvestres,
a los insectos polinizadores y a otros seres benéficos.
En el caso de la papa, los residuos tóxicos en los tubérculos están asociados
principalmente con tratamientos al suelo para combatir a los insectos de vida
subterránea, entre ellos al gorgojo de los Andes o gusano blanco. Los insecticidas
clorados como el BHC, Aldrín y Heptacloro que se usaron ampliamente contra esta
plaga han sido prohibidos en la mayoría de los países debido a su persistente efecto
contaminante. Estos insecticidas han sido reemplazados por otros compuestos más
tóxicos como aldicarb y carbofuran que tienen efectos múltiples contra insectos
subterráneos, nematodos, e insectos picadores chupadores del follaje. El riesgo de los
residuos de estos productos en los tubérculos y en las aguas subterráneas es motivo
de muchas investigaciones particularmente en los Estados Unidos. En algunos estados
de este país se ha prohibido o restringido el uso de aldicarb en el cultivo de la papa.

ANÁLISIS ECOLÓGICO DEL PROBLEMA DE PLAGAS

El campo agrícola es un ecosistema artificial caracterizado por la dominancia dé una o
algunas especies de plantas (las plantas cultivadas) como resultado de la intervención
del hombre, quien no solamente las ha sembrado sino que las protege de otras plantas
competidoras (malezas) y de sus enemigos (plagas y enfermedades). De modo que
desde el punto de vista ecológico, las plagas deben considerarse como parte del
ecosistema agrícola y participantes de su dinámica.
Normalmente, las plantas cultivadas provienen de largos procesos de selección y
mejoramiento habiendo adquirido cualidades distintas a las formas silvestres que se
caracterizan por su rusticidad. Los cambios en la morfología, fenología, constitución
química, y fisiología de las plantas mejoradas están destinadas a satisfacer las
exigencias de productividad y calidad del hombre, pero con frecuencia las plantas así
mejoradas resultan también más apetecibles y nutritivas para ciertas plagas.
Existen otros cambios favorables para las plagas, como la reducción de la variabilidad
genética de la planta cultivada, la uniformidad en los estados de desarrollo de la planta
en grandes extensiones (monocultivos) y la utilización de ciertas prácticas como riegos,
fertilizaciones y destrucción de malezas.
Aquellas especies de insectos que en su variabilidad adaptativa pueden armonizar su
desarrollo con las nuevas condiciones se vuelven numerosos y se convierten en
plagas. Si entre las nuevas condiciones está el uso de insecticidas las poblaciones de
insectos también pueden desarrollar resistencia a ellos.
Los agroecosistemas son menos complejos que los ecosistemas naturales y por
consiguiente menos estables. Aún así, mantienen una serie de interacciones complejas
entre sus componentes de modo que cualquier cambio biológico, físico o químico en
un componente generalmente afecta a otros componentes del ecosistema (Fig. 3:1).
Los principales componentes del agroecosistema son las plantas, las plagas, los
insectos benéficos, las condiciones climáticas, las condiciones del suelo, y las prácticas
culturales, incluyendo la aplicación de pesticidas. También es muy importante tomar en
cuenta la situación socioeconómica del agricultor, pues los programas de control que
se establezcan tienen que ser compatibles con esa realidad.
Nivel de equilibrio de las plagas
Los insectos fitófagos constituyen un componente del agroecosistema. Su interacción
con otros componentes determina los niveles de sus poblaciones y sus variaciones. El
promedio de la densidad de una población durante un tiempo relativamente largo se
denomina "posición de equilibrio" o "densidad promedio de equilibrio".
Para las condiciones particulares de un lugar cada especie suele presentar una
posición de equilibrio propia. Así, algunas especies, generalmente muy pocas, son
permanentemente abundantes y provocan serios daños a los cultivos, por lo que se les
llama "plagas claves" (Fig. 3:4). Otras especies suelen incrementarse en ciertas épocas
y disminuir en otras; son las "plagas ocasionales". Finalmente, un buen número de
especies permanecen en bajos niveles, sin causar reducción en las cosechas, por lo
que se les considera sólo "plagas potenciales" o simplemente fitófagos sin importancia
económica. Este tema fue desarrollado en el Capítulo3."
De todos los factores presentes en el ecosistema algunos son considerados "factores
claves" porque son los que tienen efecto directo sobre las poblaciones de insectos;
entre ellos pueden estar las prácticas agronómicas, la presencia o ausencia de
enemigos naturales, los altos o bajos niveles de resistencia o tolerancia de las plantas,
o las condiciones macro y micro climáticas (Bagley, 1958). El valor relativo de los
factores claves y su utilización práctica varía según los casos. Cualquier cambio en los
factores claves conlleva cambios en las densidades de las poblaciones de insectos
aunque estas respuestas no sean inmediatas. Como resultado de estos cambios, una
plaga clave puede dejar de serlo y, al contrario, un insecto sin importancia económica
puede convertirse en plaga clave.
Umbral de daño (económico) y umbral de acción
En el Control Integrado no se acepta la idea de que cualquier insecto que está
comiendo alguna parte de la planta necesariamente justifica una acción de control,
digamos una aplicación de insecticidas. Es necesario conocer o estimar el efecto real
que esa población de insectos tiene en reducir la cosecha.
En la literatura sobre experimentos con insecticidas es frecuente encontrar casos en
que un producto es eficiente matando a los insectos, pero los rendimientos de las
parcelas tratadas no superan los rendimientos de las parcelas sin tratamiento. En gran
parte, esto se debe a que el nivel que alcanzó la plaga pudo ser soportado por el
cultivo sin que llegara a reducir su capacidad de producción.
Sólo cuando la población sobrepasa ciertos niveles, dependiendo de las variedades,
estado de desarrollo y otros factores, la cosecha disminuye. Estas densidades críticas
se denominan comúnmente "umbrales económicos", "niveles de daño económico" o
"umbrales de respuesta al daño" como se explicó en el Capítulo 2.
Cualquier disminución en la cosecha constituye una pérdida verdadera. Pero cuando
se define el nivel de daño económico se incluye un factor adicional que es el costo de
la medida de control de la plaga. De modo que el "umbral" viene a ser "aquella
densidad poblacional de la plaga debajo de la cual el costo de la medida de control
excede el valor del daño causado por la plaga". Si la densidad de la plaga excede ese
límite sin que se apliquen medidas de control se produce una pérdida económica
mayor que la necesaria y si se aplica antes se incurre en un gasto innecesario.
El concepto de umbral económico ha sido aceptado universalmente, pero cuando se
trata de establecer ciertas precisiones surgen algunos inconvenientes. En su cálculo se
requiere un conocimiento exacto de la correlación entre los niveles de infestación y la
magnitud de los daños, más el costo de la medida de control (cuyo valor anticipado es
incierto pues no se sabe cuantas aplicaciones de insecticidas serán necesarias hasta
terminar la campaña agrícola) y el precio de venta de la cosecha. En el mejor de los
casos este cálculo sólo tiene valor para los daños producidos por una sola plaga.
La incorporación del "costo de la medida de control" y "el precio de la cosecha" en la
definición del concepto de daño económico, parece razonable, pero desde el punto de
vista práctico es una complicación innecesaria.
Es preferible la determinación de un "umbral de respuesta al daño" que debe
corresponder a la densidad de la población que inicia la disminución en los
rendimientos. Hecha esta determinación o teniendo alguna idea sobre ella,
corresponde al técnico decidir las medidas a emplear en función de los costos de las
diversas alternativas de control y de los beneficios esperados.
No se puede olvidar que los costos de control responden a diversas variables locales
como el precio de los productos y los gastos de aplicación. Por otro lado, las medidas a
adoptar tienen que justificarse en función de las ganancias esperadas que a su vez
dependen no sólo de los rendimientos sino del precio del producto en el mercado al
momento de la cosecha.
El margen de tolerancia desde que se inicia una infestación hasta que se llega al
umbral de daño varía con el tipo de daño que ocasiona la plaga (Figura 2:31), la edad
de la planta (Figura 2:33), y la tolerancia propia del cultivar.
La medida de control debe aplicarse un poco antes de que la plaga llegue al umbral de
daño económico (o de respuesta al daño). A ese nivel poblacional de la plaga se le
denomina "Umbral de acción".
En el caso de la papa, en que los tubérculos son el objeto del cultivo, las plagas que
dañan el follaje o la parte aérea en general podrían llamarse "indirectas" en tanto que
las plagas que dañan los tubérculos serían plagas "directas". Con las plagas indirectas
hay un mayor margen de tolerancia que con las plagas directas. Un caso especial son
los vectores de virus en los que poblaciones muy bajas pueden causar epidemias
severas. Aún más serios son sus efectos si se trata de semilleros, pues en este caso la
tolerancia es prácticamente cero.
En el algodonero las plagas directas dañan los órganos de fructificación (botones y
bellotas). Pero en este caso también hay un margen de tolerancia para las plagas
directas porque la planta tiene el potencial de producir órganos de fructificación en una
cantidad que excede la capacidad de soporte de la planta. De modo que cierta
cantidad de botones dañados corresponden a los botones que la planta dejaría caer
por razones fisiológicas en forma natural. El margen de tolerancia es naturalmente aún
mayor para las plagas indirectas que comen el follaje.
Es importante aclarar que en la decisión de aplicar insecticidas no siempre cuenta el
"umbral de daño económico". En ciertos casos otras consideraciones tienen mucho
peso para determinar la oportunidad o conveniencia de una aplicación; entre esas
consideraciones pueden mencionarse: la ocurrencia de estados de desarrollo del
insecto que sean particularmente susceptibles a los tratamientos, la dificultad para
determinar oportunamente el nivel de una población de insectos que dañan órganos
subterráneos, el número de generaciones del insecto por año o por temporada, los
recursos disponibles para controlar la plaga, y las condiciones ambientales favorables
(o no) para llevar a cabo los tratamientos.
Finalmente hay que recordar que la presencia de insectos fitófagos en niveles
subeconómicos no solamente no afectan los rendimientos sino que pueden tener un
efecto benéfico permitiendo la presencia e incremento de parasitoides y predatores.
Lincamientos para establecer programas de manejo integrado
Los programas de manejo integrado tienen que ser diseñados para las condiciones
especiales de una localidad o zona pues deben responder a muchas variables
específicas como cultivares utilizados, el sistema de cultivo, el complejo de plagas, la
presencia de enemigos naturales, las condiciones climáticas, los valores económicos
del cultivo, el nivel de tecnología, la disponibilidad de personal y otros factores propios
de la condición socioeconómica del agricultor. Cualquier programa básico que se
diseñe necesariamente tiene que ser flexible para adecuarse a la dinámica del cultivo y
de las plagas. Casi siempre es necesario contar con la supervisión de personas
enteradas en el manejo de plagas para asegurar el cumplimiento de las medidas
esenciales del programa y efectuar los ajustes necesarios.
Siempre hay que tener en mente que el objetivo del cultivo es lograr un beneficio
óptimo desde el punto de vista económico o utilitario. En este proceso, el rendimiento
del cultivo es un importante componente y toda medida para incrementar el beneficio
de la gestión agrícola contribuye a afianzar el programa de MIP.
Los rendimientos están determinados por la potencialidad o calidad del cultivo, las
condiciones químicas y físicas del suelo, las condiciones climáticas, las prácticas
agrícolas y las condiciones biológicas entre las cuales están las plagas, enfermedades
y malezas (Figura 4:1).
Dada las condiciones específicas de cada localidad, el o los cultivares seleccionados
deben responder favorablemente a los factores menos manejables como son el clima y
el suelo. Sería muy difícil proteger un cultivo de plantas débiles o mal adaptadas a las
condiciones locales y poder justificar los gastos de su protección. En todo caso, el
costo de protección no puede ser ajeno a los beneficios esperados de la
comercialización o utilización de la cosecha.
La FAO ha publicado lineamientos para la implementación del Control Integrado de
Plagas en algodón (Falcon y Smith, 1973), arroz (FAO, 1979) y maíz (Bottrell, 1979;
van Huís, 1981). La Universidad de California ha publicado recientemente manuales
para el Control Integrado de Plagas de arroz, tomate, alfalfa, algodón, coles, nueces,
almendras, cítricos y papa. Lineamientos generales para la implementación del sistema
han sido presentados por Huffaker & Smith (1979) para insectos; Apple et al., (1977)
para enfermedades; Buchanan (1976) y Shettey et al, (1977) para malezas. Bottrell
(1979) presenta una revisión muy didáctica del Control Integrado de Plagas y sugiere
algunas ideas fundamentales sobre la implementación de tales programas. En los
últimos años se ha publicado bastante sobre el manejo integrado de plagas pero son
muy pocos los aportes nuevos teóricos o prácticos sobre este tema.
El Perú ha sido un iniciador de la práctica del control integrado de plagas gracias a los
conceptos ecológicos enfatizados por el entomólogo germano-peruano Juan Wille
(1952). Internacionalmente la experiencia del control integrado de las plagas del
algodonero en el Valle de Cañete fue documentada por Boza-Barducci (1965) y
presentado como un ejemplo extraordinario por Smith y Van den Bosch (1967).
Experiencias en el control integrado de plagas del olivo han sido descritas por
Beingolea y Salazar (1970) y Beingolea (1993); y para cítricos, por Beingolea, Salazar y
Murat (1969).

FASES DEL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

Con fines didácticos y prácticos se distinguen cinco fases en el desarrollo de un
programa de manejo integrado de plagas: evaluación del problema, desarrollo de los
componentes del manejo de las plagas claves, integración de los componentes claves,
implementación en áreas piloto e implementación del MIP en gran escala. Entre estas
fases se establecen interacciones que dan como resultado modificaciones y
perfeccionamientos recíprocos (Fig. 13:10).
En la evaluación de un problema de plagas que puede ser motivo para desarrollar un
programa de manejo integrado no basta la perspectiva del técnico sino también la del
agricultor. Sería inútil esforzarse en solucionar un problema que el agricultor no
reconoce como tal. También interesa conocer las políticas gubernamentales respecto a
la protección de los cultivos. Si los productos pesticidas son subvencionados o si el
crédito a los agricultores incluye la adquisición obligatoria de estos productos, las
posibilidades de restringir su uso para hacer factibles programas de MIP son muy
reducidas.
Reconocido el problema plagas, se procede a su caracterización, identidad, biología,
ocurrencia estacional, y otros aspectos relacionados con ellas como las prácticas de
control que se utilizan. También es necesario conocer los sistemas de cultivos y la
situación económica y social de los agricultores.
Al analizar la condición real de los insectos considerados plagas es necesario
establecer claramente cuáles especies corresponden a las categorías de plagas
claves, plagas ocasionales e insectos sin importancia económica. Las "plagas claves"
constituyen el punto focal del análisis y del manejo de las medidas de control; si no se
toman medidas contra ellas habrá pérdidas económicas pues por definición estas
plagas son persistentes y reducen los rendimientos todos los años.
Las condiciones de un cultivo respecto a sus plagas suelen variar notoriamente según
los lugares y según la estación del año (verano v/s invierno, sequía v/s lluvia).
Las plantas de papa, por ejemplo, normalmente hospedan muchos insectos. Algunos
pocos, como los áfidos y el complejo de polillas de la papa, suelen ser plagas claves en
muchas partes del mundo. Otras especies como los gorgojos de los Andes o el
escarabajo de Colorado son plagas claves en sus respectivas áreas de distribución; la
zona altoandina y zonas de Estados Unidos y Europa respectivamente. En áreas más
restringidas caen en esta categoría la mosca minadora (en la costa del Perú y otros
países) y la pulguilla (en algunas partes de la sierra del Perú). La introducción de la
papa a regiones subtropicales ha dado lugar a la aparición de nuevas plagas claves
para estos lugares como los trípidos en Filipinas.
La estación del año no es menos importante. La polilla de la papa no es problema en la
costa durante el invierno, pero en el verano puede causar serios daños. En otros
lugares esta plaga es ligera en la época lluviosa pero muy dañina en el período seco.
También deben identificarse las especies consideradas "plagas ocasionales" y
determinar su tendencia estacional. Asimismo, debe tenerse el registro de las "plagas
potenciales". Todas estas especies generalmente están bajo la presión de un
adecuado control natural y estas condiciones deben mantenerse en lo posible.

DESARROLLO DE COMPONENTES PARA EL MANEJO INTEGRADO DE LAS

PLAGAS
Los componentes claves del manejo deben corresponder a un esquema para bajar la
posición de equilibrio de las plagas claves tratando de mantenerlas por debajo del
umbral de daño económico en forma permanente. Esto no puede lograrse con
insecticidas a menos que se los use frecuentemente (Fig. 13:3A) con los riesgos y altos
costos antes discutidos. Es necesario manejar el medio ambiente introduciendo uno o
más factores de mortalidad con tendencia duradera (Fig. 13:3B).
Las principales técnicas para lograr estos objetivos son las siguientes:
ƒ Utilización de variedades resistentes o tolerantes a las plagas.
ƒ Introducción y protección de enemigos naturales.
ƒ Modificación del medio ambiente, para hacerlo desfavorable a las plagas.
Se debe enfatizar que el uso inadecuado o erróneo de estas técnicas (es decir,
introducción de variedades susceptibles, destrucción de enemigos naturales y
modificación del medio favoreciendo a las plagas) conducen a la aparición de nuevas
plagas (Fig. 13:3C).
Utilización de variedades resistentes o tolerantes a las plagas
El adecuado nivel de resistencia o tolerancia a la plaga de la variedad cultivada es un
componente principal en casi todo programa de manejo integrado. Sería muy difícil,
casi imposible, establecer un programa del Centro Internacional de la Papa (CIP) a
base de una variedad particularmente susceptible, sobre todo si las plagas son
multivoltinas (varias generaciones por campaña)
Según el nivel de resistencia de la variedad se pueden distinguir dos modalidades en
su uso:
a) Como el método principal de control utilizando variedades con muy altos niveles de
resistencia. Esto no es muy frecuente en el caso de los insectos pues no son muchas
las variedades de plantas con esas características. En cambio es una manera
relativamente común de enfocar el control de muchas enfermedades. Tratándose de
cultivos con poco valor económico por hectárea, que no soportan incrementos en sus
costos de producción como para incluir otras medidas de control, el uso de variedades
resistentes puede ser la única alternativa.
b) Como un componente básico del Manejo Integrado de Plagas utilizando variedades
medianamente resistentes o tolerantes. Una expresión de la resistencia es la
disminución de la tasa de crecimiento de la población de insectos. Este mecanismo es
compatible con cualquier otra forma de control, sea biológico, cultural o químico.
Moderados niveles de resistencia pueden favorecer y complementarse con la acción de
los enemigos naturales. En el caso de la utilización de insecticidas, los intervalos entre
aplicaciones se amplían y hasta se especula que las dosis por tratamiento podrían ser
menores. Con la reducción en la frecuencia de aplicación y en las dosis de los
insecticidas, se retarda el desarrollo de la resistencia de los insectos a los insecticidas
y se reduce su efecto desfavorable para los enemigos naturales.
Introducción y protección de enemigos naturales
Las plagas claves en un cultivo pueden ser nativas o introducidas. Las plagas nativas
suelen ser atacadas por un gran número de enemigos naturales que son igualmente
nativos de la región; en cambio, las plagas introducidas por lo general no tienen
enemigos importantes aunque ellos normalmente abunden en el área de origen. En el
primer caso, es necesario proteger la fauna benéfica existente; en el segundo, hay que
introducir enemigos naturales eficientes como paso previo. En algunos casos es
aconsejable criar enemigos naturales masivamente y liberarlos periódicamente en el
campo (ver capítulo 8 sobre este tema).
La papa y el algodón entre otras especies son plantas de importancia económica
cultivadas en el Perú desde hace muchos siglos.
La papa es nativa del área andina, y todas las plagas registradas para este cultivo en la
zona son igualmente nativas, de allí que los enemigos naturales de estas plagas sean
abundantes, tal vez con la única excepción del gorgojo de los Andes. Pero en general,
es un caso típico de coevolución del complejo planta-plagas-enemigos naturales.
Lo mismo sucede en las plagas del algodonero. Todas las plagas son nativas con
excepción del gusano rosado de la India que ingresó al país en la década de 1980. Los
enemigos naturales de las plagas del algodonero son muy abundantes.
Modificación del medio ambiente
Es ideal, aunque no siempre factible, modificar el medio ambiente del cultivo para
hacerlo desfavorable a la plaga; es decir, procurar que las condiciones para que la
plaga se multiplique, alimente, o proteja sean adversas; al tiempo que se trata de
mejorar las condiciones para sus enemigos naturales.
Estos propósitos están relacionados con las prácticas agronómicas, fechas de siembra
y cosecha, rotación de cultivos, roturación del suelo, destrucción de residuos de
cosecha y otras medidas sanitarias, uso de semilla sana, sistemas de cultivos y otras
prácticas. Algunas se mencionan a continuación:
a. Uso de Semilla sana. La selección de la calidad de la semilla, incluyendo su buen
estado sanitario, es la manera correcta de iniciar el cultivo. Cuando se trata de
semilla vegetativa como es el caso de tubérculos, esquejes y estacas, la
selección debe ser aún más rigurosa. Muchas plagas y enfermedades son
fácilmente llevados por estos materiales. En el caso de la papa por ejemplo los
tubérculos semilla deben encontrarse libres de virus, hongos, nematodos, e
insectos.
b. Sistemas de cultivos mixtos. La estabilidad biológica, incluyendo la regulación de
las poblaciones de plagas, es afectada por la diversidad de los sistemas de cultivos.
Es un hecho que con menos frecuencia se producen infestaciones severas en áreas
agrícolas con sistemas de cultivos mixtos, sobre todo cuando la mezcla de
especies o variedades ha tenido un desarrollo histórico en el lugar.

Las motivaciones que tiene el agricultor para conducir cultivos mixtos no son, por lo
general, razones de protección del cultivo contra las plagas, pero se acepta que
esta práctica también tiene influencia en este aspecto. Sería interesante evaluar y
documentar el efecto real que tienen estas prácticas sobre las plagas y
enfermedades.

En muchos lugares es común el cultivo mixto: maíz y frijol. En la sierra los

agricultores suelen mezclar diversos clones de papa o papa con otras especies de
plantas.
c. Prácticas culturales. Diversas prácticas agrícolas ofrecen una serie de
posibilidades para reducir la incidencia de las plagas y merecen estudios más
detallados. Las rotaciones prolongadas que se han usado ancestralmente en los
Andes han sido muy eficientes contra el nematodo del quiste, el gorgojo de los
Andes y diversos hongos del suelo. Desafortunadamente, para satisfacer los
requerimientos de producir más alimentos, los agricultores han abandonado estas
prácticas reduciendo los intervalos entre cultivos con el consiguiente agravamiento
de los problemas sanitarios. Más aún, la subdivisión de los predios en parcelas
pequeñas disminuye el efecto de las rotaciones. Para que las rotaciones sean
efectivas deben eliminarse las plantas "huachas" o voluntarias de los campos de
rotación.
El aporque que provee una buena cobertura de los tubérculos con tierra suelta protege
a los tubérculos contra el tizón tardío, la polilla de la papa y, posiblemente, contra el
gorgojo de los Andes. El uso masivo de estiércol, o materia orgánica en general,
reduce el daño que ocasionan los nematodos y activan el desarrollo de
microorganismos que antagonizan la proliferación de diversas plagas y patógenos del
suelo.
La introducción de nuevas prácticas culturales debe hacerse con muchas
precauciones, pues si el cambio es inadecuado los efectos pueden ser desastrosos.
Thurston (1981) refiere un caso muy ilustrativo. En la década del 50, en Colombia, se
trató de introducir la siembra de tubérculos de papa cortados en pedazos, que es
práctica común en los Estados Unidos. El primer año toda la semilla se pudrió por
acción de hongos del suelo. Este problema se resolvió al año siguiente con la
aplicación de fungicidas a la semilla, pero entonces la marchitez bacteriana se hizo
severa. Sólo volviendo al uso de los tubérculos enteros la situación se hizo normal.
Es conocido que la lluvia y los riegos frecuentes tienen efecto adverso al desarrollo de
la polilla de la papa. Esta plaga es más severa en condiciones abrigadas y secas. De
allí que es ventajoso poder elegir la estación de cultivo y la frecuencia de riegos
cuando la polilla es plaga clave.
En el caso del algodonero la situación es diferente. Un exceso de agua produce follaje
abundante y suculento que favorece el desarrollo de numerosas plagas. En la Costa
del Perú, el manejo del riego tiene gran importancia en el manejo de las plagas de este
cultivo.
También es necesario revisar los efectos directos y colaterales de las aplicaciones de
insecticidas para casos de emergencia, cuando, a pesar de los esfuerzos realizados
para evitarlo, una plaga clave u ocasional escapa a la represión ejercida por otros
métodos, no queda más alternativa que recurrir a una medida de efectos rápidos. El
control químico suele ser el único recurso.
En estos casos hay que procurar que el tratamiento sea lo más selectivo posible, es
decir, que sea efectivo contra la plaga, pero que sus efectos colaterales sean los
menos inconvenientes. Con este fin hay que tener especial cuidado en la selección del
producto insecticida, dosaje, formulación, grado de cobertura y oportunidad de
aplicación.
Los insecticidas de más amplio radio de acción son los menos deseables. La reciente
aparición en el mercado de insecticidas inhibidores de la quitina y reguladores del
crecimiento de los insectos, bioinsecticidas, y algunos otros productos misceláneos de
propiedades muy particulares, han ampliado el rol de los insecticidas en los programas
de manejo integrado. La única manera de hacer uso juicioso de los insecticidas es
conociéndolos bien, de lo contrario todo el sistema de control integrado se pone en
peligro.
Los programas de manejo integrado en su nivel de ejecución se ajustan a las
condiciones específicas de un lugar y aún así deben mantenerse flexibles para
afinarse en el proceso de su implementación, según las variaciones de la campaña
agrícola.
Integración de los componentes claves
El desarrollo de una serie de componentes o medidas de control de una plaga clave no
asegura que todas las medidas sean compatibles entre sí o con otros factores que
determinan los niveles de ocurrencia de otras plagas o enfermedades (compatibilidad
ecológica); o que sean compatibles con las prácticas agrícolas de los agricultores
(compatibilidad agronómica); o con los intereses económicos y sociales de los
agricultores (compatibilidad socioeconómica)
El caso más obvio es la difícil compatibilidad entre el uso de pesticidas y la presencia
de enemigos naturales. Esto conduce a buscar la selectividad de los productos o de la
manera en que son aplicados para reducir el efecto adverso sobre los enemigos
naturales.
Existen numerosos casos que deben tenerse en cuenta antes de proceder a
recomendar a ciegas una medida de control por el simple hecho de haber sido
encontrada efectiva cuando se le uso aisladamente. Así, por ejemplo , en el control de
la polilla de la papa se ha encontrado que el riego por aspersión protege el cultivo
contra esta plaga de manera mucho más efectiva que el riego por superficie o por
goteo. Su aplicación es muy ventajosa en condiciones de baja humedad atmosférica;
pero en condiciones de alta humedad favorece significativamente de la rancha o tizón
tardío. El riego pesado es una práctica efectiva contra Elasmopalpus lignosellus, el
perforador de plantitas tiernas; pero su aplicación sólo es factible cuando se trata del
maíz, no así del fréjol que es muy susceptible a las pudriciones radiculares por exceso
de humedad.
Hay casos en que se establecen cultivos de rotación que son efectivos contra
determinadas plagas pero resultan inaceptables para los agricultores, sea por que
desconocen el cultivo, el cultivo no se adapta al sistema de producción, o no se justifica
económicamente. Algo parecido sucede cuando se recomienda la utilización de
grandes cantidades de materia orgánica como abonamiento para controlar nematodos
cuando en la zona este producto es muy escaso.
Una medida normalmente efectiva para controlar diversas plagas es reglamentar la
siembra y cosecha a períodos relativamente cortos de modo que los cultivos queden lo
menos posible expuestos a las plagas. Esta medida funciona bien con productos que
se pueden almacenar fácilmente pero con productos perecibles, sobre todo cuando no
se dispone de almacenamiento refrigerado, el resultado puede ser contraproducente.
Una cosecha abundante en un período corto produce una exagerada reducción del
precio del producto que desfavorece al agricultor.

IMPLEMENTACION DEL MIP EN ÁREAS PILOTO

La implementacion del MIP en áreas piloto es una necesidad práctica ineludible si el
propósito es presentar al agricultor una alternativa real con la que pueda comparar sus
propios métodos de control de plagas. Es necesario diseñar un programa sobre la base
de los componentes claves que resultan apropiados para las condiciones del
ecosistema y los intereses de los agricultores. Los agricultores seleccionados para la
experiencia deben tomar parte activa en el programa y sus reacciones deben tomarse
en cuenta para sopesar la conveniencia de las medidas seleccionadas. Al final de
cuentas son los agricultores los que aceptaran o no el programa.
El área piloto no es mas que los campos de un grupo de agricultores que han
mostrado interés en llevar a cabo la experiencia. Los agricultores deben entender la
racionalidad del programa y de cada uno de sus componentes y deben sentir la
confianza de expresar sus iniciativas. Durante la operación de las áreas piloto puede
haber necesidad de corregir, modificar o reemplazar ciertos componentes.
Durante la ejecución de la campaña agrícola normalmente es necesario hacer un
seguimiento de la dinámica de la plaga en el campo, lo que se hace mediante técnicas
de evaluación (conteo de plagas o "monitoreo"). También es necesario conocer los
"umbrales de acción" para las plagas en caso que sea necesaria la aplicación de
insecticidas
Establecer "umbrales de acción" para las plagas claves y ocasionales
Como se indicó anteriormente, la determinación de los "umbrales de daño económico"
o simplemente "umbrales de respuesta al daño" es una tarea muy difícil. En forma ideal
tendría que basarse en evaluaciones precisas de la interacción: nivel de
infestación/reducción de cosecha, más los conocimientos de los costos de control y el
precio de la cosecha.
Desde el punto de vista operativo lo que interesa establecer es el "umbral de acción"
como se explicó en el Capitulo 2.
Los numerosos factores que afectan la relación infestación/daño y las múltiples
dificultades experimentales para obtener y mantener por tiempo prolongado los niveles
de población deseados, hacen que las determinaciones precisas, aún disponiendo de
los recursos necesarios, requieran de experimentos a largo plazo.
En la mayoría de los casos, el agricultor no puede esperar tanto tiempo. Por eso, en la
práctica, los "umbrales de acción" se suelen fijar en forma tentativa o provisional, en
base a la experiencia de personas conocedoras del problema. Estos umbrales iniciales
(que se expresan en número de insectos por planta, o número de insectos por metro
de surco, o número de insectos por trampa), deben ser revisados y reajustados según
las nuevas observaciones y, en lo posible, mediante experimentos especialmente
diseñados.
Normalmente es necesario establecer diferentes umbrales según el estado de
desarrollo de la planta como se explicó en el capítulo 2.
En la aplicación práctica de estos límites hay que tener en cuenta una serie de
consideraciones adicionales, como la presencia simultánea de otras plagas cuyos
efectos pueden ser aditivos o sinérgicos; el estado general de la planta, la efectividad y
tendencia de las poblaciones de enemigos naturales y las condiciones climáticas.
En el cultivo del algodonero en el Perú, los umbrales de daño se manejan con gran
flexibilidad pero con extraordinaria eficiencia. Como resultado el promedio de
aplicaciones de insecticidas orgánicos por campaña es alrededor de 2 tratamientos; en
tanto que en otras áreas algodoneras del mundo son comunes de 20 a 30 aplicaciones.
Se usan algunos índices como 80 larvas chicas de Anomis por 100 terminales, ó 10
larvas por planta (Herrera, 1989) en ausencia de enemigos naturales. Pero quizá lo
más importante es el criterio para interpretar las tendencias dinámicas de las
poblaciones de las plagas y de sus enemigos naturales en base a las evaluaciones
(monitoreos) semanales.
Muy poco se ha hecho en relación al establecimiento de umbrales de daño económico
para las plagas de la mayoría de cultivos. En el caso de la papa, la escasa información
disponible se refiere a condiciones de los Estados Unidos incluyendo plagas como
áfidos y cigarritas verdes (Radcliffe et al., 1979) y el escarabajo de Colorado (Logan,
1981; Dripps & Smilowitz, 1989). Algo se ha hecho en relación a la mosca minadora en
el Perú y la polilla de la papa en Costa Rica (Rodríguez y Lépiz, 1989).
En el caso de ciertas plagas, como el gorgojo de los Andes o gusanera de la papa,
simplemente no hay lugar para considerar umbrales de daño o umbrales de acción
como se explicó en la última parte del Capítulo 2.
Desarrollar técnicas de evaluación periódica de plagas o "monitoreo"
Las evaluaciones periódicas, generalmente semanales, de las poblaciones de insectos
en los campos son esenciales en todo programa de Manejo Integrado de Plagas. Las
poblaciones de insectos son dinámicas debido a que los constantes cambios que se
producen en el ambiente (clima, crecimiento del cultivo, acción de enemigos naturales,
etc.) determinan su incremento o decrecimiento. No podrían tomarse decisiones
razonables si no se sabe qué es lo que está ocurriendo en el campo en cuanto a la
presencia y abundancia de insectos dañinos y benéficos y la magnitud de los daños
que se van produciendo.
Los métodos de evaluación deben ser prácticos; es decir sencillos, rápidos y precisos.
La información obtenida servirá para adoptar las decisiones del caso, incluyendo la
oportunidad y tipo de aplicaciones de insecticidas. Puesto que los tratamientos se
basan en una necesidad real, con este sistema normalmente se reduce el número de
aplicaciones, se disminuyen los costos, y se permite una mejor acción de los enemigos
naturales.
El sistema de aplicación según el nivel de la población de la plaga, habría que
contrastarlo con el "sistema calendario" de tratamientos de insecticidas a intervalos
fijos, digamos cada 5,7ó10 días. En este caso el agricultor muchas veces aplica un
producto aún .sin saber si la plaga está presente en el campo. Esta práctica no
solamente es más costosa sino que el uso excesivo de insecticidas conduce al
desarrollo de todos los problemas mencionados anteriormente. En todo caso es lo
opuesto al control integrado de plagas.
Hay muchos tipos de muéstreos de plagas e insectos benéficos, desde la inspección
directa de la planta hasta el uso de trampas con atrayentes. En todo caso es necesario
estandarizar el sistema para que los registros que se hagan de las observaciones
periódicas, sean comparables entre campos, entre campañas agrícolas y entre años.
Con tales fines es necesario diseñar formularios adecuados para el registro de las
infestaciones (ver capítulo 3 y figuras 3:5, 3:6 y 3:7) (Herrera, 1989). Normalmente se
requiere de "cartillas de campo" que se llenan al momento de hacer las observaciones
en el campo (llamadas también "hojas de campo"); y "cartillas de campaña"; una para
cada campo que se mantienen en la oficina. Este formulario representa la historia de lo
que ha ocurrido en un campo en particular y en él se anotan semanalmente los
promedios de las infestaciones y los tratamientos realizados.
En el Perú, la evaluación periódica de las plagas del algodonero se practica desde la
década de 1950. En cambio, poco se ha hecho para desarrollar métodos de evaluación
de poblaciones de insectos en otros cultivos con fines de manejo de plagas. En la costa
la evaluación de la mosca minadora suele hacerse por observación directa y,
ocasionalmente, por medio de trampas pegajosas (Yábar, 1985). Para la polilla de la
papa se usan trampas con feromonas sexuales.

IMPLEMENTACION DEL MIP EN GRAN ESCALA

Cuando se ha demostrado la consistencia y valor práctico del programa de manejo en
el área piloto ha llegado el momento de proceder a la fase de implementación del MIP
en gran escala.
En esta fase las técnicas de difusión juegan un rol preponderante. A pesar de las
complejidades que pueden haber habido en su desarrollo, el programa MIP a difundir
entre los agricultores debe ser esencialmente simple; si es posible que pueda ser
llevado a cabo sin la permanente presencia de especialistas. De lo contrario las
posibilidades de éxito son muy escasas.
Los manuales, afiches, series de diapositivas, videocasetes, etc. deben ser validados
entre los agricultores previamente a su reproducción masiva, para asegurarse que el
mensaje es claro y no hay lugar a interpretaciones erradas. El uso de dibujos y
diagramas son muy útiles.
En la labor de difusión de programas específicos de MIP es necesario contar con la
participación interesada de las asociaciones de agricultores y la colaboración de los
sistemas de extensión agrícola nacional, universidades, institutos agropecuarios,
escuelas rurales y organizaciones no gubernamentales [ONGs] que trabajan
directamente con los agricultores.

SINOPSIS DE PROGRAMAS DE MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS DE PAPA EN

EL PERÚ
En el Perú, la papa se cultiva en la sierra y en la costa bajo condiciones muy diferentes.
En la costa, toda la producción es comercial; el cultivo se lleva cabo en invierno bajo
condiciones de riego y con moderna tecnología caracterizada por alto uso de insumes;
los agricultores suelen disponer de los recursos necesarios: La plaga dominante es la
mosca minadora.
En la sierra la papa se cultiva durante la época de lluvia, período que impropiamente es
denominado "invierno". En menor área, se cultiva bajo riego en siembras adelantadas.
Las condiciones socio económicas son muy variables. Los pequeños agricultores
producen en gran parte para consumo. También hay producción comercial de papa
para el mercado de consumo y como semilla. En las partes más altas la plaga
dominante es el gorgojo de los Andes; en las zonas intermedias predomina la polilla de
la papa. El nivel tecnológico es en gran parte tradicional, siendo común el cultivo de
numerosas variedades locales; pero también hay agricultores con tecnología avanzada.
Esta breve descripción de las diversas condiciones del cultivo nos indica que los
programas de MIP necesariamente tienen que ser diferentes, según las plagas claves,
las condiciones del cultivo y la clase de agricultores.
En esta sinopsis de MIP de papa en el Perú, primero se trata la planta en relación con
los daños de las plagas y luego se presenta tres esquemas de manejo de acuerdo a la
plaga clave presente.
La planta de papa y los daños de las plagas
Una necesidad común para cualquier programa de MIP de papa es tener un
conocimiento apropiado de las características del cultivo, de las prácticas culturales y
de las relaciones del cultivo con las plagas. Como el desarrollo completo de estos
temas está fuera del alcance de esta obra, sólo se tocarán los aspectos considerados
esenciales para la comprensión de los programas específicos que se describen
posteriormente.
El desarrollo de la planta de papa
Se puede distinguir cuatro fases en el desarrollo de la planta de papa (Fig. 13:4) que
tienen relaciones especiales con la presencia de las plagas y los daños que ellas
producen.

Fase de Emergencia: Período entre la siembra y la aparición de los brotes en el surco.

Fase Vegetativa: Período entre la emergencia y la iniciación de la tuberización.
Fase de Tuberización: Período entre la iniciación de la tuberización y el máximo
desarrollo del follaje. Se considera que para muchas variedades este período coincide
con el inicio y la finalización de la floración. Esta relación no está bien establecida para
los cultivares andinos.
Fase de Madurez: Período entre el máximo desarrollo del follaje y la senescencia total.
Capacidad de la planta para recuperarse del daño
Además de los mecanismos específicos químicos y mecánicos de protección
(resistencia) contra las plagas, las plantas de papa tienen cierta capacidad para
soportar o recuperarse del daño causado por los insectos en el follaje. Esta capacidad
depende del tipo de daño, de la fase de desarrollo de la planta en que se produce el
daño y de las características del cultivar.
Para ilustrar algunas consideraciones sobre la capacidad de recuperación de la planta
de papa, se describen tres casos típicos: daños a plantas recién brotadas, daños al
follaje y daños a los tubérculos.
a) Daños a plantas recién brotadas. De cada tubérculo semilla brota de uno a tres, o
más, tallos de la nueva planta. Durante las dos o tres primeras semanas los
requerimientos nutricionales de las nuevas plantitas son satisfechos por el almidón y
otras substancias que contiene el tubérculo semilla. Una semilla sana en condiciones
apropiadas produce brotes sanos y vigorosos. Las plantas vigorosas suelen tolerar bien
el ataque de patógenos del suelo y de algunos insectos cuyos daños se ven superados
por el rápido crecimiento de la planta.
El corte total de un tallo, por gusanos de tierra (noctuideos) u otros insectos, es
compensado con el desarrollo de nuevos brotes del mismo tubérculo, pues la
destrucción de un brote suele estimular el desarrollo de los otros.
Hasta la destrucción total de todos los brotes de un tubérculo, es decir, de toda la mata
de papa, puede ser compensada por el mayor desarrollo de las plantas vecinas no
dañadas. Sólo cuando los daños se concentran en una determinada área,
comprometiendo plantas contiguas, se pierde esta capacidad de compensación.
En estos casos es inevitable la aplicación de medidas de control las que deben
limitarse de preferencia a los focos de infestación. Raramente se requerirá un
tratamiento general. Una buena opción es la aplicación de insecticidas dirigida al pie de
la planta, o el uso de cebos envenenados contra plagas de gusanos de tierra o grillos.
b) Daños del follaje. El efecto que tiene el daño del follaje sobre el rendimiento de la
planta de papa depende de la magnitud del daño, de la capacidad genética de la planta
para tolerarlo o recuperarse de él, y de la fase fenológica o período de desarrollo en
que se produce (Fig. 13:5). Aún así, experimentalmente se ha determinado que la
planta de papa puede tolerar la destrucción semanal de cerca del 30% de sus hojas
durante todo su período de desarrollo sin que sus rendimientos sean afectados
significativamente (Wellik et al, 1981).
La destrucción de parte del follaje, incluyendo las hojas jóvenes que son las más
eficientes, disminuye el sombreamiento de las hojas inferiores que así quedan en
mejores condiciones para interceptar la luz y mejorar su eficiencia fotosintética.
Durante la fase vegetativa, es decir antes que comience el desarrollo de los tubérculos,
las plantas de papa tienen la mayor capacidad para soportar y recuperarse de los
daños (Dripps y Smilowitz, 1989). Daños severos, de 50 a 100% del follaje en las dos
primeras semanas hacen que la planta tome algún tiempo para recuperar el follaje
perdido. En este caso el efecto consiste en la demora del inicio de la tuberización y,
consecuentemente, en un retrazo de la cosecha, pero no necesariamente se produce
una disminución de los rendimientos (Wellik et a/.,1981).
El período más sensible al daño foliar es la fase de tuberización que en algunas
variedades suele coincidir con el período de floración (Haré 1980; Wellik et al., 1981;
Dripps y Smilowitz, 1989). Parece que en esta fase la planta pierde la capacidad para
recuperar el follaje destruido. Su actividad fisiológica se caracteriza por el movimiento
creciente de los carbohidratos de las hojas hacia los tubérculos en formación y
crecimiento.
Como quiera que la tolerancia de la planta está relacionada con su recuperación
vegetativa, parece ser que las variedades tardías (que tienen un crecimiento más
prolongado) resultan más tolerantes al daño foliar que las variedades precoces,
caracterizadas por un crecimiento foliar más restringido.
Durante la fase de madurez, la importancia del follaje en el rendimiento va declinando
hasta que se produce la senescencia total y la planta se torna amarilla. La actividad
fotosintética declina y los carbohidratos del follaje se translocan a los tubérculos. La
pérdida del follaje tiene poco o ningún efecto sobre los rendimientos.
c) Daños a los tubérculos. Los daños a los tubérculos son directos pues afectan la
parte de la planta que constituye la cosecha. La magnitud de una población de insectos
que causa estos daños y su efecto en los rendimientos suelen estar correlacionados
estrechamente desde la fase inicial de la infestación. No existe el margen de tolerancia
de daños que se describió para los daños indirectos. No se conocen trabajos
experimentales que hayan estudiado las respuestas de la planta a los daños en los
tubérculos y su posible compensación con la formación de nuevos tubérculos.
La ubicación subterránea de los tubérculos dificulta estas investigaciones así como
otras prácticas que son útiles en el manejo de las plagas. Por ejemplo, es muy difícil
sino imposible, las evaluaciones periódicas ("monitoreo") de las poblaciones de
insectos que están infestando los tubérculos. Tampoco se pueden tomar medidas
curativas pues el tubérculo dañado no se recupera.
Los tratamientos al suelo, a diferencia de los tratamientos foliares, son básicamente
preventivos y las oportunidades para ejecutarlos un tanto restringidas. Se suele
aprovechar el período de siembra, y el primer y segundo aporque. En plantas
desarrolladas se dificultan las aplicaciones al cuello de la planta. Estas limitaciones no
existen cuando los tratamientos van orientados a destruir la población de insectos
adultos que se alimentan del follaje.
Las Plagas Claves
En la figura 13:6 se presenta la relación de algunas plagas comunes en el país. Las
plagas claves determinan en gran parte la orientación del programa.
 Así se pueden distinguir los siguientes casos de plagas claves:
Parte altas de los Andes (aproximadamente sobre los 2,800 m): gorgojo de los
Andes o papa-kuro
Valles interandinos: la polilla de la papa
Valles de las Costa: mosca minadora
Por supuesto hay una serie de casos intermedios; la presencia simultánea del gorgojo
de los Andes y la polilla de la papa; o la presencia de polilla en los meses más
abrigados de la costa, o la ocurrencia de la pulguilla en ciertas áreas de la sierra.
Esquema de un Programa de MIP con el gorgojo de los Andes Premnotrypes spp.
como plaga clave
Existen tres especies principales de gorgojo de los Andes en el Perú. En la Sierra
Norte, con proyecciones a Ecuador y Colombia, se presenta la especie Premnotrypes
vorax; en la sierra central P. suturicallus, y en la sierra sur con proyecciones a Bolivia,
P. latithorax. En la fíg. 13:7 se presenta el esquema del ciclo biológico anual de P.
latithorax para la zona de Chinchero, Cusco. Ocurre solo una generación al año.
La emergencia de adultos comienza con el inicio de las lluvias, generalmente a partir
del mes de octubre. Desde esta época hasta el mes de marzo se pueden observar
adultos en el campo. Las hembras ponen los huevos dentro de pequeños pedazos de
rastrojo especialmente tallitos de cereales, próximos a las plantas de papa. Las larvitas
nacen a partir de febrero y penetran al suelo hasta llegar a los tubérculos, en cuyo
interior hacen túneles hasta que completan su desarrollo larval. A partir de mayo, las
larvas, conforme completan su desarrollo, abandonan los tubérculos y penetran al
suelo donde forman su cámara pupal. Allí permanecerán todo el invierno
transformándose en pupa y luego en adulto.
Muchas larvas abandonan los tubérculos en el campo antes de la cosecha; otras al
momento del amontonamiento de los tubérculos durante la cosecha, otras en el
período en que hace la selección de tubérculos previo al almacenamiento y otras,
finalmente, durante el almacenamiento. En este último caso, después de unas ocho
semanas de la cosecha, prácticamente todas las larvas han abandonado los tubérculos
y penetrado al suelo
En el suelo las larvas se transforman en pupas. Durante los meses de junio, julio y
agosto el gorgojo sólo se encuentra en forma de larvas y pupas invernantes dentro del
suelo (la ocurrencia de pupas puede extenderse hasta octubre). Desde julio las
primeras pupas comienzan a transformarse en adultos que permanecen en el suelo
hasta que salen a la superficie cuando comienzan las lluvias, a partir de octubre.
De la biología del insecto y otras observaciones se pueden identificar los siguientes
factores claves para su manejo:
Los adultos (gorgojos) no pueden volar; invaden los campos caminando. Esta
características facilita la utilización de barreras para interceptar su
desplazamiento.
Hay una sola generación al año, pasando el invierno en forma de larva o pupa
en cámaras pupales subterráneas. Si se rotura el suelo, las cámaras pupales se
rompen y se produce la muerte del insecto por daño mecánico o deshidratación.
La invasión de gorgojos a los nuevos campos se inicia con las primeras lluvias
que estimulan la emergencia de los adultos desde sus cámaras pupales.
Las fuentes de infestación, es decir los lugares donde el insecto pasó el invierno
y emerge para invadir los nuevos campos de papa son: el campo de papa del
año anterior, los lugares donde se amontonó la papa durante la cosecha, donde
se hizo la selección de tubérculos previa al almacenamiento donde se realizó el
almacenamiento y, por supuesto, los campos de papa abandonados y las
plantas de papa "huachas" o voluntarias en los campos de rotación (cereales,
habas, otros tubérculos, etc).
 Los gorgojos adultos son susceptibles a la insolación directa, por eso se
protegen debajo de terrones u otros objetos. Si se exponen al sol por tiempo
prolongado, mueren por deshidratación.
La papa semilla no es un medio de diseminación de la plaga puesto que
prácticamente todas las larvas abandonan los tubérculos antes de los dos
meses de cosechado. Una excepción es el caso de los gorgojos del género
Rhigopsidius que constituyen una plaga importante en Bolivia (Andrew y col.
1993).
Existen ciertos cultivares de papa que son menos susceptibles al gorgojo y que
podrían contribuir a reducir los daños de la plaga. Desafortunamente la
arraigada preferencia por ciertas variedades en el sistema de producción
tradicional de papa entre las comunidades campesinas es una barrera para la
adopción de nuevos cultivares.
No se han encontrado parasitoides. Es posible que algunos predatores que
viven en el suelo ejerzan algún control de huevos y larvitas recién nacidas.
Algunas aves silvestres comen larvas que encuentran escarbando el suelo. En
forma localizada se ha encontrado el hongo Beauveria brongniartii que parásita
al insecto (larvas, pupas, adultos) en el suelo.
Los tratamientos de insecticidas no son del todo satisfactorios; resultan costosos
y son de alto riesgo para los campesinos por su toxicidad y contaminación
ambiental.
El manejo: No existiendo enemigos naturales eficientes y siendo escasas las
posibilidades de adopción de cultivares resistentes, el programa debe concentrarse en
el manejo de la población y sus movimientos migratorios por medio de prácticas
culturales (manejo del habitat).
Cuando los campos son extensos, una buena programación de rotación de cultivos con
eliminación de plantas voluntarias^ ("huachas", "turas" o "kipas") en los campos de
rotación debería ser suficiente para mantener la plaga en niveles relativamente bajos.
La situación se vuelve compleja cuando se trata de pequeños agricultores cuyos
campos de reducida extensión minimizan el efecto de la rotación. Para estas
condiciones, el Centro Internacional de la Papa ha estructurado un programa de
manejo integrado cuya orientación es la destrucción de las fuentes de infestación
(centros de invernación) e intercepción de los gorgojos que migran a los campos de
papa.
El programa de manejo del gorgojo se presenta en el esquema de la figura 13:7, en el
cual las medidas de control se representan en los discos punteados.
Las medidas de control de la población del gorgojo constituyen una sucesión de
prácticas que se realizan en diversas épocas del año, durante el cultivo, al momento de
la cosecha, en el período de selección de tubérculos previa al almacenamiento,
durante el almacenamiento, en los campos de rotación y durante el período invernal.
El programa puede iniciarse en cualquier momento de esta secuencia. Aunque parezca
más natural que el programa se inicie con la campaña agrícola, es decir, con la
siembra de los tubérculos que se almacenaron en la campaña anterior, en la práctica
resulta mas conveniente comenzar en el período de la cosecha.
Las principales medidas para el manejo de la población de gorgojos son las siguientes:
a. Cuando se realiza la cosecha hay que evitar que las larvas o gusanos que salen de
los tubérculos que se van amontonando penetren al suelo. Con tal fin las papas que se
cosechan deben amontonarse sobre mantas (de plástico, harpilleras o costales u otros
tejidos ordinarios) que retengan los gusanos (es preferible cubrir la manta con una
delgada capa de tierra para que los gusanos se oculten ligeramente y no tiendan a
regresar a las papas).
Los gusanos retenidos en las mantas deben ser destruidos. Los pollos pueden ayudar
en esta labor.
Si no se dispone de mantas, se debe señalar con una caña o algo parecido el lugar
donde se amontonaron las papas a la cosecha. Durante el invierno se rotura el suelo
de estos lugares con pico o chaquitaclla para destruir las cámaras pupales y matar los
gusano y pupas que allí se encuentran. Los pollos pueden ayudar en la destrucción de
la plaga una vez que el suelo ha sido removido.
b. Los campesinos suelen llevar las papas cosechadas a un lugar cerca de la casa
para efectuar la selección de los tubérculos (según el daño, tamaño, variedad, semilla
vs. consumo, etc.). En estos lugares se procede de la misma manera descrita en el
punto anterior.
c. Una vez seleccionados, los diversos tipos de papas son almacenados sobre el suelo
y cubiertos con paja en las cercanías de la casa. Allí los tubérculos permanecerán por
varios meses mientras que se les consume progresivamente o hasta que se utilizan
como semilla en la próxima campaña agrícola.
El suelo debajo de estas rumas de papa suele albergar grandes cantidades de
gusanos que se transformarán posteriormente en pupas y gorgojos adultos. El mejor
control para esta fase es la incorporación al suelo del hongo Beauveria brongniartii que
parásita larvas, pupas y adultos causándoles la muerte.
Si no se dispone del hongo quedan dos alternativas de emergencia. Una, es cambiar el
área de almacenamiento en unos cuantos metros durante el invierno para proceder a
roturar el suelo y destruir las larvas y pupas que allí se encuentran (los pollos pueden
ayudar en esta tarea). La otra alternativa, con ciertos reparos, es incorporar al suelo
que va a ser utilizado como almacén, un insecticida granulado como diazinon o
carbofuran que mate los gusanos conforme penetren al suelo.
Cuando se dispone de almacenes de luz difusa para papa semilla, con piso separado
del suelo, los pollos son eficientes comiendo los gusanos que caen al suelo.
d. En el campo de papa cosechado una porción de la población de gusanos ha salido
de los tubérculos y penetrado al suelo antes de la cosecha. Cuanto más se demore la
cosecha más larvas quedarán en el campo. Una buena proporción de estos gusanos (o
en su forma de pupas) pueden ser destruidos si se pasa el arado durante el invierno.
Los pollos pueden ayudar a destruir los insectos que quedan expuestos en esta
operación.
e. No debe dejarse campos de papa abandonados. Si se diera este caso, se debe
roturar el campo en invierno para destruir las larvas y pupas invernantes, utilizando
pollos como predatores.
f. En los campos de rotación (cereales, habas y otros tubérculos) deben eliminarse las
plantas de papa voluntarias (huachas, tunas o kipas) tan temprano como sea posible.
Desafortunamente, los campesinos tienden a resistirse a esta práctica por que las
plantas huachas proporcionan los primeros tubérculos de la temporada. Es necesario
cumplir con esta medida para no mediatizar los efectos de las otras prácticas.
Hasta aquí, todas las medidas están orientadas a destruir la población en forma de
gusanos y pupas, estados en que el insecto no tiene capacidad para movilizarse.
También se han diseñado prácticas contra el estado adulto o gorgojo que es la forma
en que el insecto invade los campos e inicia las infestaciones.
g. El gorgojo de los Andes no puede volar, de modo que invade los campos
caminando desde las fuentes de infestación o áreas de emergencia de adultos. La
migración de adultos puede ser interceptada por barreras que pueden estar diseñadas
para aislar las fuentes de infestación para que los gorgojos no salgan o para proteger
los campos de modo que los gorgojos no ingresen.
h. Cuando los almacenes rústicos no han podido recibir un tratamiento para controlar
las larvas o las pupas en el suelo, no queda mas recurso que tratar de evitar que los
adultos que emergen del almacén salgan hacia los campos. Para ello se construye una
zanja alrededor del almacén. Al fondo de la zanja se puede aplicar un insecticida. Los
gorgojos caen en la zanja y mueren por deshidratación o por efecto del insecticida. Si
se cubre la zanja con plástico se dificulta la evasión de los gorgojos.
i. En los campos de papa se pueden usar barreras de tres tipos: zanjas perimetrales,
bordes de plantas no hospederas del gorgojo como el tarwi por ejemplo, y barreras de
insecticidas que consisten en aplicar insecticidas en franjas de 2 a 3 metros en los
bordes del campo.
j. Finalmente, se puede recolectar gorgojos adultos en los bordes del campo en forma
periódica. Los gorgojos permanecen ocultos entre terrones durante el día pero al caer
la tarde se activan y suben a la planta. En este momento pueden ser fácilmente
recolectados sacudiendo el follaje de la papa sobre cualquier recipiente.
La ejecución de esta serie de medidas ha demostrado ser suficiente para mantener
poblaciones muy bajas del gorgojo, pudiendo estabilizarse sus daños en no más del
seis por ciento. En un programa piloto en Chincheros, Cusco, se redujo la infestación
de tubérculos de 44 por ciento a 11 por ciento en un período de tres años.
Esquema de un Programa de Manejo Integrado de Plagas de papa con la polilla
como plaga clave.
Hay tres especies de "polillas de la papa" en el Perú:
ƒ Phthorimaea operculella, de amplia distribución en costa, sierra y muchas partes
del mundo. Plaga en el campo y en el almacén.
ƒ Symmestrychema plaesiosema distribuida especialmente en la sierra. Plaga en
 el campo pero especialmente en el almacén.
ƒ Scrobipalpula absoluta, distribuida especialmente en la costa donde también
ataca al tomate. Plaga exclusivamente del follaje y brotes.
En Centroamérica existe otra especie, Teda solanivora, que recientemente ha sido
detectada en Venezuela y Colombia.
Formas de daño: P. operculella y S. plaesiosema ataca a la parte aérea de la planta
(barrena brotes y tallos y mina hojas) y también a los tubérculos (en condiciones de
campo y almacén). En cambio s. absoluta sólo daña la parte aérea de la planta.
El Programa que se describe se basa en el manejo de la especie P. operculella.
Las hembras de la polilla ponen sus huevos en el pecíolo de las hojas (alrededor del
20%) y en el suelo (alrededor del 80%); prefieren los tubérculos expuestos, sea por
haber sido deficientemente cubiertos por el aporque o por las grietas del terreno que se
forman al secarse el suelo. En el almacén la polilla oviposita directamente sobre los
tubérculos.
Las hembras son particularmente activas al terminar la tarde y durante las primeras
horas de la noche; de modo que si se dejan los tubérculos cosechados en el campo de
un día para el otro, en ellos se concentran los huevos que ponen las polillas. Estos
tubérculos, aparentemente sanos, llevan la infestación al almacén sin ser detectados.
Por supuesto que los tubérculos con evidencias de daños, por el desarrollo de larvas
en el interior, es otra forma de infestar los almacenes. Los mismos almacenes pueden
albergar polillas en forma permanente sino se les limpia cuidadosamente antes de
almacenar nuevos tubérculos.
Al eclosionar los huevos, las larvitas recién nacidas penetran al tubérculo (o al follaje) y
se alimentan hasta que completan su desarrollo; entonces abandonan el tubérculo,
tejen un capullo o cocón y se transforman en pupa. De allí emergerá un nuevo adulto
con capacidad para reproducirse; y el ciclo se repetirá.
Los ciclos de vida de la polilla son relativamente cortos por lo que se presentan varias
generaciones en el campo y en los almacenes. En este último caso la magnitud del
daño se incrementa rápidamente con el tiempo de almacenamiento. A temperaturas de
20-25°C el ciclo de vida dura unos treinta días.
Las condiciones naturales que favorecen la incidencia de la plaga en el campo son:
temperaturas relativamente altas, ausencia de lluvia, riegos deficientes que dejan
grietas en el suelo y aporques insuficientes que no cubren bien los tubérculos en el
campo.
En el almacén, la plaga es favorecida cuando se almacena tubérculos sin una
selección previa para eliminar aquellos que están infestados, cuando el almacén no ha
sido limpiado y desinfestado antes del almacenamiento, cuando las temperaturas
internas son más altas que las deseables, cuando las ventanas permiten el ingreso de
polillas y, cuando exiten fuentes de infestación cercanas generalmente remanentes de
papas dañadas por la polilla.
Principales componentes o técnicas de control
a. Cultivares resistentes: Se han identificado algunos genotipos resistentes a la
polilla pero todavía no se han desarrollado cultivares comerciales resistentes a
disposición de los agricultores.
Por técnicas de ingeniería genética se ha logrado introducir en cultivares comerciales
de papa un gen que produce la endotoxina del Bacillus thuringiensis de modo que la
planta resulta tóxica para la polilla (follaje y tubérculos). Estas plantas transformadas
todavía no están disponibles para los agricultores.
Por el momento, el uso de cultivares resistentes no puede considerarse un
componente práctico del programa.
b. Enemigos naturales: Predatores, parasitoides y patógenos. Poco se sabe de la
acción de predatores contra la polilla de la papa. Algunas hormigas predatan larvas de
polilla en almacenes. En cambio, se conoce un complejo de parasitoides aunque su
verdadera eficiencia falta determinar. Se han identificado las especies Apanteles
gelechiidivoris, A. scutellaris, Dineulophus phthorimaeae, Cremastus sp, Pristomerus
sp, Temulucha sp., Litomastix sp, Copidosoma koehleri y Dibrachys cavus; y las
moscas Incamya cuzcensis y Schizactia sp.
De estas especies la avispita Copidosoma koheleri tiene una reproducción
poliembriónica (se puede obtener hasta 60 avispitas de una larva de polilla parasitada)
y se puede criar masivamente para liberarlas en forma inundativa.
Un virus de granulosis (Baculovirus phthorimaeae) causa alta mortalidad de las larvas
de la polilla y puede ser multiplicado en forma sencilla (CIP, 1992 ). Se le puede aplicar
en forma líquida o en polvo, sobre todo para proteger tubérculos en almacén. En el
campo su escasa persistencia debido a la radiación ultravioleta, es un problema que
queda por resolver. Este virus es ineficiente contra las larvas de Symmestrychema
plaeseosema.
c. Feromonas Sexuales: Se ha identificado, sintetizado, y se produce
comercialmente la feromona sexual de la polilla P. operculella. Trampas con
feromona pueden usarse para detectar y evaluar las poblaciones de la polilla en el
campo y almacenes y también para captura masiva de machos. En la actualidad se
está investigando la feromona sexual de S. piaesiosema.
d. Plantas repelentes: Diversas especies de plantas con alto contenido de aceites
esenciales han mostrado tener efecto repelente contra los adultos de la polilla en
condiciones de almacén. Entre estas plantas están la "muña", Minthostachys spp; la
lantana, Laníana cámara y el eucalipto, Eucalyptus spp. Cubriendo los tubérculos con
hojas de estas plantas se les protege contra infestaciones de la polilla.
e. Insecticidas selectivos: Se utilizan una serie de productos insecticidas para
controlar esta plaga en el campo o en el almacén; siendo los más inadecuados los de
amplio espectro y muy tóxicos como el parathión. Otros, aunque menos tóxicos, siguen
siendo de amplio espectro como malathión, piretroides diversos o fentoato (Cidial). Se
debe preferir los insecticidas de efecto más selectivo como el tiociclam ("Evisect"). Para
la papa almacenada es preferible el uso de bioinsecticidas como Bacillus thuringiensis,
el virus de granulosis, o insecticidas muy poco tóxicos como el malathión.
Un aspecto de máxima importancia con respecto al uso de insecticidas es su aplicación
racional basado en evaluaciones de la población de la plaga en el campo y el
establecimiento de niveles de acción para decidir la aplicación. Definitivamente, no
deben hacerse aplicaciones a intervalos preestablecidos sin tener la evidencia de la
presencia y gradación de la plaga.
f. Riegos frecuentes y ligeros: Evitan que el suelo se agriete y se favorezca la
oviposición de la polilla sobre los tubérculos a través de las grietas. Hasta se
recomienda un riego extra poco antes de la cosecha con este mismo propósito.
g. El aporque: Bien ejecutado, cubriendo los tubérculos superficiales para que no
queden expuestos a la oviposición de las polillas, protege a los tubérculos en el campo.
Implementation de un programa MIP
El esquema del manejo de la polilla en el campo y en el almacén se presenta en la fig.
13:8.
En primer lugar hay que distinguir el manejo de la polilla en el campo del manejo de la
polilla en el almacén.
a. Manejo de la Polilla en el campo
La polilla es particularmente dañina en la estación calurosa y en ausencia de lluvias,
de modo que la primera opción es la posibilidad de evitar esta estación o compensar
estas condiciones con un adecuado sistema de riego, de preferencia por aspersión.
Cuando se dispongan de cultivares resistentes (por métodos biotecnológicos o por
métodos genéticos tradicionales) debe considerarse la adopción de estos cultivares
dentro del programa de manejo integrado de la polilla.
En la siembra debe utilizarse semilla de buena calidad, sana, con brotes bien
conformados para que el brotamiento sea vigoroso y uniforme. La semilla infestada no
es una manera de propagar la plaga pero produce brotamientos débiles y
desuniformes.
Hay que asegurar la buena cobertura de los tubérculos con aporques altos
manteniendo la tierra suelta. El manejo adecuado del riego debe evitar la formación de
grietas en el suelo. Esta condición es particularmente crítica durante el último mes de
cultivo.
De los varios enemigos naturales, algunas especies, como Copidosoma koheleri, se
pueden criar masivamente y liberar en forma inundativa. No hay una clara evidencia de
la eficiencia de estas liberaciones en el país, pero en otros países se han registrado
niveles de parasitismo del 40 al 70 por ciento.
El trampeo masivo con feromonas sexuales parece contribuir en forma significativa a
reducir la intensidad de la plaga. La captura de machos reduce la tasa de incremento
de la plaga.
La práctica de trampeo es aceptada fácilmente por los agricultores, inclusive para
determinar la oportunidad de las aplicaciones de insecticidas.
Es probable que ante la severidad de la plaga, el agricultor use intensamente
insecticidas de amplio espectro haciendo aplicaciones cada cierto número de días
(aplicaciones calendarizadas). En estos casos es necesario reducir el número de
aplicaciones introduciendo el sistema de evaluaciones periódicas (semanales) de la
plaga O'monitoreo") para determinar la oportunidad de las aplicaciones según la
densidad de la plaga en el campo. Con tal fin se recomiendan las trampas con
feromonas sexuales. Se suelen colocar 16 trampas por hectárea de las que se evalúan
4 para llevar el registro de número de polilla/trampa/semana. El período crítico de
aplicación es entre el aporque y la cosecha. En Costa Rica el umbral de acción es 80
polillas/trampa/semana para el invierno y 60 para el verano (período seco) (Rodríguez
y Lépiz.1989).
Los insecticidas de amplio espectro deben ser reemplazados por productos de
espectro más reducido como el tiociclam ("Evisect"). Estas medidas disminuyen los
costos y mejoran las opciones para que pueda intervenir el control biológico.
Todavía no se ha perfeccionado la aplicación líquida del virus de la granulosis en el
campo; pero podría ser una alternativa a las aplicaciones de químicos.
b. Manejo de la polilla en almacén
Dada la característica de la producción de papa en el país, en que se alterna la
producción de la sierra con la costa estableciéndose un suministro de papa fresca
durante todo el año, la necesidad de almacenamiento de papa para consumo es un
tanto restringida. Aún así, en la sierra se almacena papa para semilla y para consumo
por varios meses. En estas condiciones la polilla puede ser una plaga muy sería.
En primer lugar el almacén debe limpiarse cuidadosamente antes que se proceda a
almacenar la papa. La limpieza puede complementarse con una aplicación de
insecticidas a las paredes, piso y techo.
La papa que se almacena debe estar sana, libre de enfermedades y de la polilla, para
lo cual es necesario una cuidadosa selección. Desde que se cosecha la papa no debe
quedar expuesta, sin cubrir, durante la noche ya que en este tiempo las polilla son muy
activas y ponen sus huevos en los tubérculos. Una vez dentro del almacén, la plaga
continúa su desarrollo y la población aumenta según el número de ciclos que permite el
tiempo de almacenamiento.
Cantidades de papa relativamente moderadas pueden protegerse con plantas
repelentes como la muña, eucalipto o lantana.
En almacenes mayores, es conveniente bajar la temperatura de almacenamiento para
lo cual el diseño del almacén debe permitir el ingreso del aire frío durante la noche y su
retención durante el día. Debe evitarse techos de calamina porque se calientan
rápidamente durante el día. Las ventanas deben protegerse con mallas plásticas finas
para evitar el ingreso de polillas desde el exterior.
Las trampas de luz y trampas con feromonas contribuyen a reducir la población de
adultos dentro de los almacenes.
Eventualmente podría aplicarse un insecticida protector poco tóxico como malathión,
Bacillus thuringiensis, o algún piretroide. Pero si se han tomado todas las medidas
antes descritas, lo más probable es que no se requiera este tratamiento.
Cuando se trata de papa semilla se deben tomar todas las medidas profilácticas y de
protección antes mencionadas; pero, además, se puede usar el virus de la granulosis
formulado en talco. La aplicación de este polvo confiere un alto nivel de protección
contra P. operculella. Los tubérculos al quedar cubiertos con el talco presentan un
aspecto inaceptable para la papa de consumo.
En ocasiones, se da la'situación que la papa semilla almacenada ya se encuentra
infestada y hay que salvar el producto. En estos casos no queda otra alternativa que
usar un fumigante como la fosfamina (Phostoxin, Detia) para eliminar las larvas que
están dentro de los tubérculos y, por supuesto, los adultos protegidos en sus refugios.
Hay que considerar que el gas puede tener cierto efecto en la ruptura de la dormancia
de papa semilla.
También hay riesgo de quemar los brotes de los tubérculos en las fumigaciones
tardías. Una vez que el gas se ha disipado, los tubérculos quedan sin protección contra
nuevas infestaciones.
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