La tensión de contorneamiento es la tensión con la cual se puede producir el arco a través del aire,

siguiendo la mínima distancia entre fase y tierra, es decir, el contorno del aislador. Es por ello que
los aisladores se fabrican con el interior ondulado con el fin de aumentar la longitud que debe
recorrer el arco eléctrico para que salte. Esta distancia se llama línea de fuga y es una
característica fundamental en los aisladores, cuyo desempeño es que la tensión de
contorneamiento presente valores elevados y por consiguiente no se produzcan descargas de
contorno entre los conductores y el apoyo, a través de los aisladores.

La tensión de sostenimiento o tensión resistente, está en función de la

tensión de contorneo o tensión crítica de flameo a 50%. En el caso de maniobra de
interruptores, la ruptura no ocurre en un valor específico, sino que obedece a una curva
de distribución normal.