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Con tres regiones muy distintas, a saber, la Costa desértica, los Andes o Sierra y la Selva amazónica y
su gran variedad de climas, el Perú tiene una enorme diversidad de plantas y animales. Por ejemplo,
aquí hay 1,730 especies de aves que representan el 20% del planeta y los científicos estiman que el
Perú posee 4,200 especies de mariposas, impresionante en comparación con 441 en Europa y 679 en
América del Norte.
Los animales que se pueden observar en el Perú:
> facilmente
> a veces
> pocos comunes
Los animales más comunes
Los camélidos sudamericanos - Auquénidos
De la misma familia que los camellos y dromedarios, existen dos especies domesticadas, la llama y
la alpaca, y dos especies silvestres, la vicuña y el guanaco. Los camélidos tienen una tendencia a
escupir cuando son molestados, pero no todos lo hacen, depende de su carácter. Así, tengan cuidado
al acercarse muy cerca, si el animal nos mira en los ojos, baja las orejas y empieza hacer muecas, ¡nos
advierte!
Llama
Alpaca
Vicugna Pacos Linnaeus
Más pequeña que la llama, la alpaca mide hasta 1 m a la cruz y pesa 70 kg como máximo. Su lana es
de muy alta calidad y su carne sin colesterol es popular en los Andes. El Perú es el mayor criador de
alpacas. Hay dos especies, la más común es la huacaya con una lana densa y esponjosa, mientras que
la suri tiene una fibra larga y ondulada.
Vicuña
Vicugna Vicugna Molina
Visible en las reservas de Pampas Galeras (100 km al noreste de Nasca) y Salinas - Aguadas Blancasal
norte de Arequipa a 4,000 m de altitud. Es la más pequeña de los camélidos con 90 cm a la cruz y un
peso máximo de 40 kg, que se reconoce fácilmente gracias a su fibra de color caramelo con el pecho
y la entrepierna blanco, su elegancia, con grandes ojos y largas pestañas.
Guanaco
Lama Guanicoe Mulle
Como la vicuña, el guanaco es un animal salvaje, pero mucho más grande (1,10 m y 120 kg), más
parecido a la llama, ya que serían parientes directos. Su pelaje es denso y corto, de color marrón rojizo
con tonos negros en la cabeza y un collar debajo del cuello.
Cóndor andino
Vultur Gryphus
Pertenece a la familia de los cathartidae, los buitres americanos y se pueden observar sus majestuosos
vuelos en los cañones del Colca y de Cotahuasi(departamento de Arequipa).
Es un ave carroñera y es el ave voladora más grande del mundo con más de 1 metro de altura, hasta
3.80 m de envergadura y de 11 a 15 kg.
Es de color marrón hasta los 2 años de edad. Luego su plumaje se vuelve negro con plumas blancas
alrededor del cuello y en partes de las alas. El macho posee una cresta encima de la cabeza.
El cóndor vive en las paredes rocosas inaccesibles de los Andes. Es un planeador, demasiado pesado
para volar, debe aprovechar de las corrientes térmicas ascendentes para desplazarse, pudiendo
alcanzar los 7,000 metros de altitud y planear cientos de kilómetros.
Poco conocido por los científicos, se sabe que es un animal sociable y fiel, pudiendo vivir hasta 90
años. La hembra pone solo un huevo cada 2 años y la especie está en vía de extinción.
El cóndor come más de 1 kg de carne diario y se alimenta de animales muertos.
Leyendas y costumbres
La creencia popular dice que el cóndor puede recoger un pequeño animal y hasta un niño lo que es
totalmente erróneo. Su propio peso a penas le permite elevarse, por lo tanto es imposible que lleve
una carga adicional. Además el dedo trasero poco desarrollado y a desnivel con los otros no le permite
sujetar una presa.
Vizcacha
Lagidium Peruanum
Vive en los Andes y se puede ver en el cañon del Colca y Macchu Picchu. Es un pequeño roedor de la
misma familia que la Chinchilla (Chunchilla Lanigera) y es endémica del Perú (solo se encuentra en
este país).
Su pelaje es normalmente de color gris y tiene una cola larga. Se encuentran muchas veces inmovibles
en las rocas con las cuales se confunden, calentándose al sol.
Anaconda
Eunectes Murinus
Es una serpiente constrictora de la familia de las boas y es endémica de Sudamérica.
Es la serpiente más grande del mundo, pudiendo alcanzar los 10 m de largo, 250 kg y 40 cm de
diámetro, pero generalmente miden de 5 a 7 m y pesan de 50 a 100 kg). Tiene un color verde oscuro
y más claro en el vientre con manchas negras y ocres en los flancos y dibujos amarillos y negros en la
extremidad de la cola.
La anaconda vive tanto en los árboles donde se deja deslizar desde las ramas para atacar a su presa,
como en los ríos o estanques donde puede sorprender a los animales que vienen para abastecerse de
agua.
Es un constrictor, quiere decir que se enrolla alrededor de su presa para ahogarla. A pesar de su
enorme tamaño, tiene una sorprendente rapidez, no dejando ninguna oportunidad al animal de
escapar. Pruebas realizadas con una anaconda de 6 m y 40 kg atacando un pavo al cual se le coloco
sensores. La presión ejercida por la serpiente fue calculada a 6.5 kg / cm2, equivalente a 4 toneladas
de presión en total.
La anaconda traga su presa gracias a sus mandíbulas separadas que le permite devorar animales de
grandes tallas. Con sus 4 filas de dientes, los colmillos encorvados hacia atrás permite el avance de la
presa hacia su interior.
Sus presas favoritas son los carpinchos (el más grande roedor del mundo – 80 kg), tapires, pecarís,
ciervos, caimanes y jaguares. Se considera la anaconda entre los 10 animales más poderosos del
mundo según los zoólogos.
La digestión puede durar varias semanas lo que la dejará totalmente inofensiva y casi adormecida
durante todo este tiempo.
Jaguar o otorongo
Panthera Onca
Es el felino más grande de América, alcanzando los 2.70 m desde la cabeza a la cola y pesando muchas
veces más de 100 kg.
Parecido a un leopardo, su comportamiento es más cercano al tigre. Como este, gusta nadar y son
cazadores solitarios.
El jaguar posee la mandíbula más fuerte de los felinos, sus colmillos atraviesan la cabeza de sus
víctimas, pudiendo perforar el caparazón de una tortuga. Caza generalmente grandes presas como los
ciervos, pecarís, tapires, pero también cocodrilos y grandes serpientes como la anaconda.
Piraña
Pygocentrus nattereri
Pequeño pez de la selva amazónica, mide entre 15 y 25 cm, raramente más de 30 cm. Contrariamente
a la creencia popular, las pirañas no atacan a los hombres, además los indígenas se bañan en los ríos
sin problemas y su carne es una delicia. Sin embargo, ¡cuiden sus dedos al extraer el anzuelo y no
bañarse con una herida sangrienta!
Delfín rosado
Inia Geoffrensis
Se encuentra en el río Amazonas y es el más grande los delfines de río, que mide 2.50 m y pesa hasta
100 kg. De color gris oscuro al nacer, se aclara en la adolescencia y el adulto toma su color rosado,
los machos tienen un color más intenso que las hembras.
El Delfín seductor
En la selva amazónica, la leyenda cuenta que el delfín rosado se transforma por las noches de luna
llena en un apuesto varón para seducir a las mujeres. Este mito se utiliza para justificar embarazos
fuera del matrimonio y de las madres solteras.