Fisiología y Anatomía para Naturópatas Escuela Internacional Naturopatía

TEMA 5. SISTEMA LINFATICO

El sistema linfático está constituido por los vasos, los ganglios y el tejido
linfático. Cumple tres funciones básicas:

 Mantiene el equilibrio osmolar en el espacio que existe entre las células y los
capilares sanguíneos (espacio intersticial), esto significa que recoge el agua y las
proteínas acumuladas en los distintos tejidos corporales evitando la congestión
tisular.

 Contribuye a formar y activar el sistema inmunológico.

 Recogida de grasas a partir del contenido intestinal (quilo).

Los vasos linfáticos tienen forma de rosario por las muchas válvulas que llevan,
también tienen unos abultamientos llamados ganglios que se notan sobre todo en las
axilas, ingle, cuello etc. En ellos se originan los glóbulos blancos.
Es un sistema de vasos completamente separado que se origina en espacios
tisulares del cuerpo. Representa una vía accesoria por donde los líquidos de los espacios
intersticiales pueden volver a la sangre.

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Los vasos linfáticos forman una red de hilos cuyos nudos son los ganglios
linfáticos. Por su interior circula la linfa, producto de la actividad del sistema linfático,
que es líquido incoloro formado por plasma sanguíneo y glóbulos blancos, es la parte de
la sangre que se escapa o sobra de los capilares sanguíneos al ser estos porosos y que
posteriormente volverá a la sangre. La mayoría de los tejidos está en contacto con la
linfa, excepto el cerebro.
La circulación dela linfa, que es muy lenta comparada con la sanguínea y es
unidireccional. Recoge los desechos celulares y las grandes moléculas sueltas por todo
el organismo y las vierte en la circulación venosa a través del conducto torácico en el
lado izquierdo del cuerpo y en el conducto linfático derecho en la parte superior del
cuerpo.
Cuando la linfa entra en un ganglio linfático, actúan los glóbulos blancos que
destruyen los microorganismos extraños y contribuyen a la formación de anticuerpos si
es necesario.
Los ganglios linfáticos son más numerosos en las partes menos periféricas del
organismo. Se encuentran en zonas como axilas, ingle, cuello, cara y huecos
supraclaviculares. Los vasos y ganglios linfáticos se disponen muchas veces rodeando a
los grandes troncos arteriales y venosos.
Los tejidos linfoides del sistema linfático son el bazo, el timo y la médula ósea.
La función del bazo es filtrar la sangre y limpiarla de formas celulares alteradas y junto
con el timo y la médula ósea, maduran los linfocitos.
Las manifestaciones más comunes de enfermedad del sistema linfático son dos:
la presencia de adenopatías (hinchazón de los ganglios) y la aparición de una forma de
edema conocido como linfedema. El cáncer del sistema linfático se llama linfoma.

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Nódulos linfáticos: son pequeñas

agrupaciones celulares de tejido linfático.
Se agrupan y se conectan por los vasos
linfáticos. Algunos nódulos son de paso
obligado de la linfa, por lo que su
extirpación o irradiación provoca un
linfedema.

Vasos linfáticos: La unión de capilares linfáticos da origen a los vasos linfáticos. Su

estructura es similar a la de las venas, pero poseen paredes más delgadas y válvulas que
evitan el retroceso de la linfa. Su función es transportar la linfa desde el intersticio hacia
la vena cava superior. Algunos se disponen de manera independiente y otros acompañan
a los vasos sanguíneos y a los nervios. Son muy permeables. En su recorrido hay
gánglios linfáticos que son atravesados por ellos.

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Los vasos linfáticos terminan en el conducto torácico y el conducto linfático

derecho.
El conducto torácico es el principal tronco colector del sistema linfático. Se
inicia en la cisterna de Pecket, una dilatación alargada localizada entre la arteria aorta y
la columna vertebral, a la altura de la 12º vértebra torácica y la 1º vértebra lumbar. Se
dirige hacia arriba, atraviesa el tórax y termina en la vena subclavia izquierda, cerca de
la unión de dicho vaso con la vena yugular interna.
El conducto linfático derecho, es menor que el conducto torácico y desemboca
en la vena subclavia derecha. La linfa toma contacto con la circulación sanguínea en la
vena cava superior para dirigirse al corazón.

Ganglios linfáticos. Son agregados de células que se encuentran en el recorrido

de los vasos linfáticos. Son estructuras que pueden alcanzar un centímetro de diámetro.
Su función es producir y madurar linfocitos. La linfa llega a los ganglios por los vasos
aferentes, y sale por los eferentes. Los ganglios linfáticos están en zonas superficiales
como cara, cuello, axilas o ingle o en áreas más
profundas donde son más numerosos. Se disponen
en la cabeza, cuello, extremidades, en el tórax, el
abdomen y la pelvis. Rodeados por una cápsula de
tejido conectivo.

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Médula ósea: Encargada de la formación de células sanguíneas, también linfocitos. En

la cavidad de los huesos fundamentalmente costillas, cuerpos vertebrales, esternón y
huesos cortos de pies y manos.

Timo: Es un pequeño órgano linfático formado por dos lóbulos. Se encuentra en el

mediastino, detrás del esternón. Influye en el desarrollo del sistema linfático. El
desarrollo de esta glándula se inicia en la etapa fetal hasta la pubertad, momento en que
comienza a involucionar. Su función del timo es producir y madurar linfocitos T.
Segrega hormonas que actúan en la maduración de los linfocitos.

Bazo: Es un órgano que se encuentra debajo

del diafragma en el hipocondrios izquierdo.
Tiene funciones como filtrar la sangre,
formar linfocitos, ser depósito de hierro,
destruir los glóbulos rojos y actuar como
órgano defensivo como los ganglios
linfáticos.

Capilares linfáticos: Son el inicio del sistema linfático vascular. Están presentes en
todo el organismo, menos en sustancia ósea, cartílago, pelos, uñas y sistema nervioso
central. Empiezan en forma de tubo cerrado y se van uniendo para dar lugar a los vasos
colectores. Se intercomunican formando una red tubular. Estos capilares se comunican
con los precolectores linfáticos formando una red, que presentan válvulas dando lugar a
los linfangiones o
angioneslinfáticos. Los
filamentos constituyen
pequeñas válvulas en la
pared.

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Linfangiones o angiones linfáticos: Son las porciones de vaso linfático entre dos
válvulas consecutivas. Tienen aspecto de rosario y están rodeados por finas fibras
musculares lisas y receptores nerviosos, que cuando aprecian dilatación, cuando se llena
de linfa se contraen para que se desplace. Con manipulaciones de drenaje linfático
manual se estiran longitudinalmente y transversalmente estimulándose su movimiento.
Con masajes vigorosos se produciría un espasmo que entorpecería el drenaje de la linfa.
Estos linfangiones se contraen de forma automática. Si aumenta la linfa, aumenta la
actividad de los linfangiones.

Canal o Conducto torácico. Es el vaso más grande del cuerpo humano. Se origina en el
abdomen, en el extremo superior de la cisterna de Pecquet y asciende por delante de la
columna vertebral, atravesando el diafragma. Después realiza un giro a la izquierda, en
la articulación esternoclavicular, desembocando en el ángulo venoso.

Cisterna de Pecquet: Es una zona receptora de la linfa proveniente de tres vasos

linfáticos mayores, el lumbar derecho, el lumbar izquierdo y troncos abdominales. Los
troncos lumbares derecho e izquierdo transportan la linfa de las extremidades inferiores,
la pelvis, los riñones, las glándulas suprarrenales y los linfáticos profundos de las
paredes abdominales.

Canales linfáticos: Transportan la linfa. Se encuentran agrupados en dos sectores:

El Sector periférico absorbente. Se inician en el canal linfático, de allí forman los
canales prelinfáticos, ambos poseen penetraciones intercelulares que permiten el paso
de macromoléculas, y los capilares linfáticos.
El Sector de conducción. A partir del anterior el sistema linfático se convierte en
recolectores, colectores y vasos linfáticos. Todos estos vasos tienen válvulas y poseen
vaso motricidad. Se reúnen en dos sistemas colectores:
- Conducto linfático derecho: recoge parte de la linfa del tronco y de la cabeza
- Canal torácico o conducto torácico izquierdo: drena la mayor parte del
cuerpo Los dos desembocan en la vena subclavia.

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Circulación linfática: El movimiento de la linfa se debe

 Al automatismo de los linfangiones.


 A las contracciones musculares.

 A la pulsación de arterias vecinas. Los vasos linfáticos van junto a los
sanguíneos.

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Sistema linfático de cabeza y cuello

 Grupo de ganglios linfáticos peri cervical.


 Ganglios linfáticos submandibulares.

 Ganglios linfáticos submentoniano.

 Ganglios linfáticos parotideos.

 Ganglios linfáticos mastoideos.

 Ganglios linfáticos occipitales.

 Ganglios linfáticos supraclaviculares

Sistema linfático del tronco:

Sistema linfático del tórax. Consisten en varios grupos: diafragmáticos, torácicos

internos, intercostales y viscerales, todos ellos drenan en la base del cuello.

Sistema linfático del abdomen. Se halla formado por nódulos superficiales

parietales (donde drena la pared abdominal anterior), nódulos viscerales (donde drenan
los órganos abdominales y la linfa procedente de los nódulos abdomino-aórticos) y los
nódulos dorsales (constituid por el conjunto de nódulos linfáticos abomino-aórticos).

Sistema linfático pélvico. Se halla formado por el nódulo ilíaco externo (donde
drenan los miembros inferiores), el conjunto de nódulos hipogástricos (donde drenan las
vísceras que se hallan en la pelvis) y el sistema ilíaco común (donde drenan la totalidad
de los anteriores territorios y la pelvis).

Sistema linfático del miembro superior

Sistema linfático profundo que drena la linfa de los huesos, articulaciones y

músculos y sistema linfático superficial que acarrea la linfa del tejido subcutáneo.

Sistema linfático de las extremidades inferiores

Es un sistema que se ve afectado por la gravedad. Existen dos sistemas:

profundo y superficial que convergen a nivel del triángulo femoral.

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Sistema superficial. Constituido por un sistema satélite de la gran vena safena

interna, llega al nódulo linfático inguino-femoral y desde allí llegará hasta los canales
linfáticos ilíacos.

Sistema profundo. Es importante a nivel del muslo donde acompaña a las venas
femorales, pudiendo lesionarse a la vez que ellos y afectarse por procesos inflamatorios.
También confluyen en el triángulo femoral.

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