ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL DERECHO COMERCIAL

ORIGEN Y EVOLUCIÓN

I.A NIVEL MUNDIAL:

-Edad antigua: El derecho comercial nació como tal, en la edad media,

específicamente a la caída del imperio romano, aunque en esta etapa se llevaban
a cabo actividades mercantiles, pero en Roma por ejemplo no se les daba mayor
importancia, porque estas eran realizadas por extranjeros o peregrinos, debido
básicamente, a que los romanos eran:
-agricultores
-militares
-y los patricios siendo la clase social alta, tenían prohibido estas actividades por
considerarlas denigrantes para quienes eran considerados ciudadanos romanos.

Por lo tanto, al no existir todavía el derecho comercial estas actividades

mercantiles eran reguladas por el derecho común o romano.

-Edad media: 476 a.c. Desintegración y caída del imperio romano: Cuando
esto sucede, Roma se ve invadida por extranjeros comerciantes, que empiezan a
inundar el territorio con diferentes mercancías traídas de todas partes del mundo.
Lo cual lleva a la población a participar también en estas actividades, que dejaban
buenas ganancias, mezclándose así la población entre esclavos, libertos,
extranjeros y patricios, a raíz de la nueva actividad que se tomaba el mundo, el
cual ya no estaba siendo dominado por el Imperio; sino que tuvo que encontrar su
fluir en las alianzas y acuerdos entre todos los pueblos existentes en la época
(germanos, ortodoxos, visigodos etc).

Los ordenamientos jurídicos existentes: derecho germano(pueblos

conquistadores), canónico(iglesia) y romano; fueron insuficientes para regular el
comercio, el cual para entonces ya se había extendido también al Oriente gracias
principalmente a las cruzadas; y también porque debían regular todas las
actividades y delitos que las personas llevaban a cabo (divorcios, matrimonios,
préstamos, conflictos entre vecinos, hurtos, homicidios, piratería, estafas,
falsedades, etc).

Debido a esto, y a que los mismos comerciantes empezaron a sentir la falta

de un ordenamiento jurídico que regulara, protegiera y garantizara su
actividad, surge entonces en esta etapa los primeros indicios del derecho
comercial.

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1. Derecho consuetudinario mercantil: Por el cual:

-Se establece la costumbre entendida como prácticas uniformes no escritas, que

hechas públicas y reiteradas con el tiempo adquirió poder suficiente para servir de
ordenamiento jurídico que rigiera las relaciones mercantiles.

-Se forman las Corporaciones (normas escritas) que eran asociaciones de

comerciantes que debían regular las prácticas establecidas como costumbre y las
relaciones entre los comerciantes, lo mismo que los conflictos surgidos, en
defensa de los intereses de estos y también de los particulares.

Para pertenecer a la corporación, el comerciante debía inscribirse en el líber

mercatorum (antecedente del registro mercantil), para obtener la calidad de
comerciante, la cual implicaba el sometimiento a las normas del derecho
consuetudinario y a la jurisdicción y competencia de la corporación.

Estas corporaciones, empezaron a actuar como verdaderos tribunales ante los

que se ventilaban no solamente asuntos de comercio, sino también otros asuntos
y actividades importantes para mantener la convivencia y el orden en los
diferentes pueblos existentes en el mundo.

Por atender otros asuntos diferentes a los mercantiles, las corporaciones tuvieron
algunos problemas con los tribunales que aplicaban el derecho común, pero esto
se soluciono limitando el alcance de las corporación solo a regular los asuntos
mercantiles, lo cual serviría más adelante para el nacimiento de un derecho
mercantil escrito.

Estas corporaciones, a pesar de que se volvieron rígidas, inflexibles y cobraban

altos impuestos a los comerciantes, duraron aproximadamente un siglo después
de creadas.

-Edad moderna: a finales de la edad media y principios de la moderna todavía el

D.C.M. regulaba la actividad mercantil. Pero a partir del año 1560 (siglo XVI)
mediados de la edad moderna Felipe II monarca español dicta las ordenanzas de
Bilbao, lo cual constituye en la segunda etapa de evolución de un derecho que
regulara las actividades de los comerciantes:

2. Derecho codificado (escrito y sistematizado): que demuestra un avance

satisfactorio en relación con las operaciones mercantiles, las obligaciones de los
comerciantes, entre otros temas. Estas ordenanzas tomaron muchas normas de
las corporaciones.
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-Declaración de las ordenanzas de Bilbao: Se constituyen en la primera
manifestación legislativa del derecho comercial, que recoge una amplia
normatividad, pues ya se extiende al comercio marítimo y al derecho de seguros.

-Declaración de las ordenanzas de Luis XIV: monarca francés del siglo XVII,
que dictada las primeras en 1673 y las segundas en 1681, regulando el comercio
terrestre y marítimo. Estas se constituyen en la segunda manifestación legislativa
del derecho comercial importante de la época.

Hacia finales de la edad moderna, el mundo entero estaba inconforme y

descontento, por los abusos cometidos por las monarquías a través de las
diferentes épocas de la historia. Por esto, ocurrieron hechos importantes que
determinaron cambios fundamentales, no solo para el derecho comercial, sino
para todos los ordenamientos jurídicos en general, los cuales dieron un vuelco
total al sistema conocido hasta ese momento. Algunos fueron los movimientos que
dieron las bases para una de las revoluciones más importantes y definitivas en la
historia: La revolución francesa.

El iluminismo: movimiento racionalista (pensamiento crítico y reflexivo)

propagación de las ideas ilustradas nace en 1748.

La ilustración: movimiento cultural, social, político y espiritual del siglo XVII,

centrado en Francia y cuyas raíces se vinculan con la ciencia moderna y el
protestantismo, y el racionalismo filosófico.

Estos movimientos permitieron a la clase burguesa (descendientes de antiguos

esclavos, siervos, nobles, patricios y militares arruinados gracias a la caída del
imperio romano y a las cruzadas) tomar conciencia de sí misma y del papel
político que debía desempeñar conforme a su poder económico y su importancia
social. Promulgaron ideas de libertad, fraternidad e igualdad, y rechazaron entre
otras, las normas que aun quedaban de las corporaciones y las declaraciones
dictadas por los monarcas de turno, por ser discriminatorias y violatorias de
derechos, al oponerse al ejercicio libre e igual de las profesiones. Estos
movimientos, fueron prohibidos en 1785, pero ya era tarde, porque las
consecuencias de su surgimiento, no fueron solo ideológicas, sino que también se
situaron en la praxis política lo cual dio paso a la revolución francesa.

Estas corporaciones y las ordenanzas, son abolidas definitivamente en Francia, en

1791, tras la revolución francesa.

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Terminada la revolución, se plantean inconvenientes para diferenciar cada uno de
los ordenamientos jurídicos, pues al desaparecer las corporaciones y las
declaraciones, hasta ese momento única fuente escrita del derecho, se hace
necesario adoptar nuevos criterios acordes con las nuevas doctrinas promulgadas
por los ideólogos de la revolución.

Es así como, Napoleón, ordena la redacción de diferentes códigos, entre los

cuales estaban el Civil y el de Comercio, con el fin de regular por separado todos
los asuntos que competen al Estado, dependiendo del tema del cual se tratara.

3. Expedición del Código de Comercio Francés:

En este código se redactan normas para regular las relaciones surgidas de actos
calificados como mercantiles, las obligaciones nacidas por la celebración de estos
actos se extienden a cualquier clase de personas (aunque no fueran comerciantes)
y se tiene como criterio exclusivo para determinar la calidad de comerciante el
ejercicio profesional de los mismos actos.

Señala operaciones comunes de los comerciantes como la compraventa de bienes

muebles, la banca, seguros, entre otras. Aunque gran parte de las normas de este
código se basaron en las ordenanzas de Luis XIV, presento un enorme progreso,
ya que recogía gran parte de la vida económica de la nación, regulando
absolutamente todo lo relacionado con los comerciantes, no comerciantes y los
actos de comercio.

Es así como, el Código Francés, fue el primer código de Derecho comercial,

siendo copiado e imitado por casi todas las naciones del mundo, entre ellas
Colombia.

II. EN COLOMBIA: EL Derecho comercial atravesó por varias etapas:

1. Período colonial: (1500- Virreinato. Las actividades comerciales estuvieron

sujetas a las regulaciones que hacia los monarcas de turno a nivel mundial, como
las Ordenanzas de Bilbao, las de Luis XIV, la recopilación de Indias y la Novísima
recopilación. En 1795 se estableció en Cartagena un Consulado de comercio que
contaba con dos organismos de gobierno: un tribunal de justicia y una junta para la
protección de comercio integrada por comerciantes, cargadores de mar y
capitanes de naves. Este consulado, básicamente regulaba todos los asuntos
mercantiles.

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2. Independencia: (1810-1825) Después del grito de independencia, por mandato
de la constitución de 1821 se dispuso que quedaran vigentes las normas
comerciales de la colonia, a fin de evitar conflictos con España. En 1825, se
estableció que en materia comercial se aplicarían todas las leyes y decretos
dictados por la corona. Es decir que hasta esta época seguían para nuestro
Estado vigentes las normas de las corporaciones y de las ordenanzas.

3. Nueva granada: (1825- 1858) El 1° de Junio de 1853 se expidió el primer

código de comercio del Estado colombiano. Recogía gran parte del código español
de 1829, regulaba las materias de comercio marítimo, terrestre, el juicio de quiebra
en aspectos penal y civil. Derogo la legislación preexistente y especialmente las
ordenanzas de Bilbao. Este código rigió solamente durante cinco años.

4. Federalismo: (1858- 1886) o régimen confederado. Las provincias de la Nueva

Granada se convierten en Estados federales (el Estado se divide en estados). Las
constituciones de 1858 y de 1863 facultaron a los nuevos estados soberanos para
dictar su propia legislación en materia civil, comercial y penal, reservando
únicamente al gobierno central lo relativo al comercio marítimo, exterior y
costanero. Fue el Estado de Panamá (1869) quien tuvo el primer código terrestre
en materia mercantil, inspirado en el código chileno.

Posteriormente el gobierno central en 1870, dictó el código de comercio nacional

marítimo, para reemplazar las disposiciones en materia mercantil que traía el
código de 1853. Este nuevo código fue una copia casi exacta del código de
comercio chileno de 1866.

5. Centralismo:(1886- hasta la fecha) o régimen unitario. Se acaban los

estados y se convierte en uno solo.. En 1886 se unifica la legislación nacional. En
1887 se dicta la ley 57 llamada ley de códigos que dispuso que a partir de su
vigencia regirían, entre otros, el código de comercio de Panamá y el código
nacional en lo relacionado con los asuntos mercantiles y el comercio marítimo.

Lo dispuesto por la ley 57 de 1887, constituyo durante 84 años aproximadamente

la columna vertebral de la legislación mercantil colombiana.

Entre 1887 y 1971 se dictaron innumerables leyes y se hicieron modificaciones en

materia comercial .Por ej.: seguros, bancos, transporte etc.

En 1958 ante la ausencia de un código de comercio unificado el gobierno nacional

conformo una comisión redactora del código, la cual para el año de 1968 había
redactado solamente dos libros de dicho código.

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En el año de 1970 se presenta un nuevo proyecto de código ante el Congreso de
la República. Posteriormente se nombro otra comisión para revisar el nuevo
proyecto de código de comercio, la cual hizo modificaciones, fundadas en el
proyecto presentado en 1968.

Finalmente en 1971 se dicto el Código de Comercio, que hasta la fecha esta

vigente.

6. Expedición del código de comercio. Decreto 410 de 1971: Este código ha

sido objeto de fuertes y constantes críticas por su criterio transaccional
(negociación y deja de lado otros criterios importantes, como la persona como ser
humano, ética etc). Se han expedido innumerables leyes y decretos que modifican
algunas materias de este código, por ej. Decreto 2160 de 1986 sobre contabilidad
mercantil, ley 27 de 1990 sobre bolsa de valores, ley 222 de 1995 sobre
sociedades, ley 550 de 1999 sobre reestructuración empresarial, ley 1116 de 2006
sobre procesos de insolvencia, entre otras disposiciones.