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Cap IV
Cap IV
Los métodos de riego son determinadas técnicas para infiltrar el agua a través de la
superficie del suelo, con la finalidad de satisfacer las necesidades hídricas de los cultivos, en
zonas con déficit.
1. Métodos superficiales.
2. Métodos por aspersión.
3. Métodos por goteo.
4. Métodos subsuperficiales.
Métodos de riego 1
RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
1. Métodos superficiales
a) Surco.
b) Inundación.
c) Corrimiento (desbordamiento).
Hidráulicamente, los surcos y las melgas funcionan de la misma manera que los canales, l
a diferencia fundamental radica en que mientras en éstos se intenta conducir el máximo caudal
posible a distancias considerables con la mínima pérdida por infiltración, en los surcos o melgas,
precisamente lo que se intenta es hacer que en cortos recorridos se infiltre el agua que se
conduce.
En los canales, despreciando las pérdidas por infiltración, el caudal se mantiene constante
en toda su longitud, mientras que en los surcos o melgas el caudal es variable, decreciente, a
medida que aumenta la distancia. Ello plantea especiales y complejos problemas que dificultan
en parte la aplicación de los conceptos de mecánica de los fluidos, debiendo recurrirse incluso
para el diseño a ensayos en el terreno.
Aplicando las ecuaciones del movimiento uniforme en canales, resulta que la velocidad
de circulación del agua en el riego por superficie, según Manning:
V R 2 / 3 I 1 / 2 / n
V = velocidad, n = factor de Manning, R = radio hidráulico, I = pendiente.
Métodos de riego 2
RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
Procediendo a un riguroso análisis en riego superficial, el movimiento es no permanente
y además la velocidad de infiltración es variable en función del tiempo. Ello complica el
problema, dado el gran número de variables que intervienen en la hidráulica del riego por
superficie y cuya enumeración ha sido realizada por Hansen (1960):
1. Caudal aplicado.
2. Velocidad de avance del agua sobre el terreno.
3. Longitud de la parcela
4. Tirante de agua
5. Velocidad de infiltración.
6. Pendiente del terreno.
7. Aspereza del terreno.
8. Peligro de erosión.
9. Forma del surco o de la melga.
10. Lámina de agua a aplicar.
Q * t d * S,
Q d * s / t I S (Qreducido) I * e * L
L Q/I E
Métodos de riego 3
RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
En los métodos de riego por superficie, además del tiempo de riego tr debe tenerse en
cuenta el tiempo de mojado tm, o tiempo de escurrimiento del agua a través del surco desde la
cabecera hasta el pie de la parcela. Dicho tm incide desfavorablemente, ya que si se calcula la
duración del riego para la cabecera, ocurrirá un insuficiente humedecimiento en el pie:
Lo lógico es tener en la cabecera una duración total del riego igual a tr + tm, a fin de que
la humedad en el pie cubra completamente la profundidad radicular. En tal caso en la cabecera se
producirán pérdidas por percolación profunda, cuya proporción depende del tiempo de mojado:
o sea cuanto menor es tm en relación a tr, menores serán las pérdidas.
Dado que la velocidad de infiltración disminuye a medida que aumenta el tiempo, las
diferencias entre la profundidad de suelo humedecido en cabeza y pie de la parcela no es
directamente proporcional a t. Ello ha permitido establecer una regla aceptada por la técnica del
riego donde el tiempo de mojado en riego por superficie debe ser la cuarta parte del tiempo de
riego: tm = tr/4.
Dado que los surcos están espaciados, el agua cubre parcialmente el terreno entre surco y
surco, y se humedecen por efecto del avance de humedad en profundidad y lateralmente.
Métodos de riego 4
RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
El riego por surco se adapta especialmente a los cultivos en línea dado que dicha
disposición permite humedecer el volumen de suelo explorado por raíces, y acercar o retirar la
humedad conforme al comportamiento y las exigencias del cultivo.
Se presta el riego por surcos a todos los tipos de suelos, con buena velocidad de
infiltración y baja erodabilidad. Los suelos que mejor se adaptan son los francos y francos-
arcillosos, los terrenos excesivamente ligeros no por las pérdidas en cabecera y los
excesivamente arcillosos no por las pérdidas por escorrentía.
Dado el parcial humedecimiento de la superficie del terreno que caracteriza el riego por
surco, este método se presta para los suelos que tienen tendencia a formar costra al secarse, lo
que daña las plantas que recién germinan. La eficiencia que se logra al regar por surco puede
calificarse de media, tal cual resulta de los datos consignados en tabla del práctico de Distrito de
riego, donde se comparan los diferentes métodos de riego por superficie.
Los costos de instalación y de operación del riego por surco no son elevados, ya que
puede empleárselo con escasos trabajos de preparación para la implantación de cultivos.
Inconvenientes:
Salinidad: No es conveniente regar por surcos en terrenos salinos o con agua con sales.
La razón de esto es que al subir el agua por capilaridad, ascienden también las sales,
produciéndose una mayor concentración de sale en “los lomos”.
La forma de los surcos dependen del implemento empleado para su construcción; puede
ser de forma parabólica, triangular o rectangular. El tamaño del surco depende comúnmente del
cultivo y de las labores culturales. Oscilan entre 10 y 40 cm. de ancho entre 5 y 20 cm. de
profundidad. En general, los surcos son de menor tamaño cuando el cultivo es joven y va
aumentando a medida que avanza el ciclo vegetativo del mismo.
Espaciamiento
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
Suelos arcillosos 1.50
Los surcos se construyen sin pendiente alguna (nivelados “a cero”) y con pendiente (0,2 –
6%). En el primer caso no se produce escurrimiento de agua al pie, mientras que en el segundo
sí. En los terrenos con pendiente la recesión de la lámina de agua sobre el terreno al “cortar el
agua” en la cabecera debe ser tenida en cuenta, en el tiempo de riego.
La curva de recesión, (ver figura), muestra como la función del tiempo va desapareciendo
la lámina de agua desde la cabecera hacia el pie de la parcela. Dicha curva es opuesta a la curva
de avance, y en consecuencia tiende a compensar la desigualdad entre la lámina de agua
infiltrada en la cabeza y en el pie de la parcela.
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
La pendiente aceptable a los fines del riego por superficie depende de la fuerza erosiva
del agua. Cuando la pendiente se aproxima a los límites permisibles, se puede cambiar la
dirección de los surcos: a) surcos en dirección diagonal a la máxima pendiente; b) surcos en
dirección normal a la máxima pendiente.
Caudal
Al igual que en los canales, el caudal que puede conducir en surco depende de la sección
de escurrimiento y de sus condiciones hidráulicas. La fórmula de Manning es perfectamente
aplicable al surco, tal como se ha considerado anteriormente. Sin embargo, el caudal que resulta
al aplicar está limitado por: a) en los suelos sin pendiente, por la sección de escurrimiento que
ofrece el surco; b) en los suelos con pendiente, por la fuerza erosiva del agua.
Criddle (1956) ha dado una ecuación para calcular el caudal máximo no erosivo, qe, en
l/s, en función de la pendiente I %: qe = 0.63 / I
Para reducir las pérdidas de agua por percolación profunda, existen dos posibilidades: 1)
aumentar del caudal aplicado; 2) reducir la longitud de los surcos. El caudal que puede aplicarse
a un surco está limitado por el caudal máximo no erosivo, de modo que debe acortarse la
longitud de los surcos para reducir las pérdidas.
Los agricultores comúnmente se resisten a reducir la longitud de los surcos ya que ello
obliga a: a) fraccionamiento de la propiedad, b) aumento de la longitud de acequias y del número
de obras de arte, y c) mayores dificultades en las labores mecanizadas.
Al elegirse el largo del surco deberá realizarse un cuidadoso análisis de todos los factores
agro-económicos que intervienen en su selección. Es necesario tener en cuenta que no son
solamente las pérdidas por percolación lo que decide al respecto, sino que existen también
escurrimiento al pie de la parcela; y que dicho escurrimiento se reduce a medida que disminuye
la relación tr / tm.
Dada las mayores pérdidas por percolación, la longitud es menor en los suelos gruesos
que en los de textura fina. Igualmente para suelos de igual textura, disminuye la longitud a
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
medida que aumenta la pendiente, o sea a medida que aumenta la fuerza erosiva del agua. La
longitud varía de 80 a 450 m., adoptándose generalmente 100 a 150 m.
Tabla
El caudal diferente a los distintos surcos puede lograrse con sifones de goma, plástico o
aluminio de diferente sección. Cuando deban realizarse estos ensayos con frecuencia, conviene
construir una canaleta de madera con pequeñas compuertas, que permiten regular el caudal. El
caudal erogado por cada compuerta se mide volumétricamente.
El avance del agua en cada surco se registra cuando el agua pasa frente a estacas
colocadas cada 10 a 20 m. Luego en gabinete se registra el espacio recorrido por el frente de
agua según los tiempos acumulados. Mediante la observación directa sobre el terreno se elige el
caudal máximo no erosivo qe, y en uno de los surcos se determina la velocidad de infiltración, I,
y los parámetros de la ecuación correspondiente.
Fijada la lámina de agua o dosis de riego dn, a reponer en cada riego, se calcula el tiempo
de riego, tr. Adoptando como tiempo de mojado, tm = tr/4, se entra con este valor en la ordenada
de la figura, y en la intersección con la curva del caudal máximo no erosivo qe, se determina la
longitud de surco más adecuada.
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
1.- Se elige una superficie de terreno lo suficientemente larga, angosta y pareja que permita hacer
la evaluación. Es preferible una pendiente uniforme que tenga una longitud de unos 30 a 400 m.
Q = 0,63 / I
3.- Se determinan 5 caudales espaciados que pueden se desde un 0.2 l/s a 0.4, 0.6, 0.8, 1 l/s o
más (los caudales se seleccionan / en función del suelo).
Se prepara el terreno de manera de reproducir lo más fielmente como va a funcionar el cultivo
posteriormente. En el terreno previamente emparejado se trazan los surcos, se limpian y se unen
a una acequia de cabecera de manera tal que se puede aforar y regular el agua derivada a cada
uno de ellos. Se colocan en el terreno estacas cada 10 m de espaciamiento con el fin de detectar
el momento en que llega el agua derivada a cada surco en esa estación. En aquellos surcos en
que el caudal es mayor, el agua alcanza las estaciones en corto tiempo mientras que en los surcos
en que se derivó un caudal menor éste se va perdiendo por infiltración demorando su llegada a la
estaca.
4.-Se anota el tiempo que tarda cada caudal individualmente en recorrer la longitud entre
estacas.
6.- Se trasladan a un gráfico los diferentes tiempos de avance para cada surco y se grafican en
ordenadas los tiempos y en abscisas las longitudes. Se elige para proyecto la curva que
representa un caudal no erosivo.
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
7.- Se calcula el tr para la lámina de reposición elegida y con el valor del tm, se corta la curva de
avance elegida bajando la abscisa dando la longitud máxima para ese suelo. En este caso la
eficiencia de diseño es de 80% porque se toma un tm = tr / 4.
Se distinguen los métodos de riego por corrugación, por surcos en curvas de nivel y por
surcos en zig-zag.
a) Corrugación: Es una variante del método de riego por surco, que consiste en la instalación de
surcos de escasa profundidad y de reducido espaciamiento. Se emplea en cultivos sembrados “al
voleo”, especialmente en forrajes y cereales; en suelos medianamente irregulares, de mayor
pendiente que los surcos comunes, y de naturaleza fisica medianos o pesados. Se lo emplea para
riego de forrajeras.
b) Surcos en curvas de nivel: Es el método empleado en terrenos con fuerte pendiente, donde la
sistematización del terreno para otros métodos de riego por superficie, obliga a la realización de
fuertes movimientos de tierra, o en los casos en que aún cuando existan posibilidades
económicas de realización de trabajos de nivelación, estos no pueden realizarse por falta de
condiciones edáficas adecuadas para ello.
Aún cuando el método se llama “en contorno” o “en curvas de nivel” no sigue
estrictamente dichas curvas, sino que los surcos se trazan con una pendiente determinada. Dicha
pendiente tiene por fin evitar el derrame del agua por sobre el borde en sentido de la máxima
pendiente, cuando por cualquier obstáculo interpuesto a la corriente se eleva exageradamente el
nivel del agua en el surco, o en caso de lluvias intensas. La pendiente del surco es leve, entre 0,2
y 0,3 %, o sea lo suficiente para mantener un adecuado escurrimiento del agua en los surcos.
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
A su vez la inundación puede ser continua, en el caso especial de cultivos como el arroz,
que requiere esas condiciones; o puede ser intermitente como ocurre en los demás cultivos, que
se riega periódicamente o a intervalos, para reponer la humedad del suelo.
Dado que le arroz y los cultivos forrajeros representan la mayor parte del área cultivada e
irrigada del mundo, la inundación es el método de riego más empleado.
Se emplea el riego por melgas en cultivos de una gran densidad de siembra, en los
cereales y forrajeras sembradas “al voleo”. Los terrenos deben ser llanos y se presta el método
para todos los tipos de suelos, siempre que tenga buena velocidad de infiltración y baja
erodabilidad.
Dado que el caudal necesario para una misma longitud de melga es función del ancho de
la faja o espaciamiento de los bordes, y teniendo en cuenta que, un reducido espaciamiento
fraccionaría demasiado el área irrigada, se requiere para este sistema caudales grandes. La
eficiencia en el riego por melgas es asimismo elevada, pero como requiere una buena nivelación,
los gastos de instalación del sistema son también elevados.
Pendiente
A fin de mantener una lámina uniforme en altura en todo el ancho de la melga, ésta deben
estar completamente a nivel en el sentido transversal. En el sentido longitudinal, en la dirección
del riego se presentan tres casos:
Dado que el efecto erosivo es función de la pendiente, los valores óptimos en riego por
melgas no superan 0.1 a 0.2 %. La melga no debe tener pendiente transversal, ello implica que el
agua baje frontalmente. Como esto es difícil a veces se trabaja en forma escalonada.
Se toma como máximo un desnivel de 2,5 cm. Los bordos normalmente tienen una altura
de 20 cm y un ancho variable (50 cm a 5 m), dependiendo del cultivo que se siembre, pues si
pasan equipos por encima debe ser anchos. Normalmente se pretende que al inicio la franja de
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
suelo sea horizontal en ambos sentidos, así se produce una acumulación y se asegura la
formación de un frente de agua.
Caudal
q Ip * a
En tal caso, q es el caudal unitario o sea por cada metro de ancho de la melga, y a el área
unitaria.
En tal caso qe en l/s, representa el caudal máximo que puede ser aplicando por cada
metro de ancho de melga.
La hidráulica de riego por superficie permite obtener la longitud más adecuada para riego
con alta eficiencia. Diversas determinaciones experimentales han sido volcadas en tablas que
permiten seleccionar la longitud de la melga en función de la textura del terreno, pendiente y
caudal:
Tabla
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
Textura I d L A l
Gruesa 0,25 50 150 15 225
100 245 15 200
150 400 15 170
1,00 50 90 12 35
100 150 12 70
150 275 12 70
2,00 50 60 9 35
100 90 9 30
150 165 9 30
Media 0,28 50 245 15 200
100 400 15 170
150 400 15 100
1,00 50 150 12 70
100 350 12 70
150 400 12 70
2,00 50 90 9 30
100 150 9 30
150 300 9 30
En general se acepta:
L < 300 m
6 < a < 15 m
Terreno a/L
Ligero 1/10 – 1/6
Medio 1/15 – 1/10
Pesado 1/20 – 1/15
1. Se calcula para ese suelo y para esa pendiente cual será el caudal máximo no erosivo por
medio de la ecuación empírica de Criddle. En base a ese dato se hace le ensayo eligiendo
caudales superiores e inferiores con que se opera y observa su comportamiento.
2. Se realiza el ensayo a campo observando la manera en que se ha producido el escurrimiento
del caudal y se selecciona aquel que produce la menor erosión en la melga.
3. Se anotan los tiempos de avance de la lámina para cada caudal y además una vez cortada el
agua se anotan los recesos.
4. Una vez en gabinete se anotan los valores de avance versus tiempo, generando curvas que se
dibuja para cada ensayo, llamadas curvas de avance y recesión.
5. Se elige la mejor curva como representativa, o sea la curva que tenga mayor paralelismo
entre avance y receso dando esto una idea de la mayor eficiencia del ensayo.
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Corrimiento
El agua desborda en una acequia que sigue aproximadamente las curvas de nivel y circula
pendiente abajo, recorriendo distancias que varían entre los 15 y 50 m según la naturaleza física
del suelo y topografía del terreno.
Comúnmente se lo reserva para las primeras etapas de instalación del riego en una zona,
previo a la realización de las labores de sistematización del terreno que permite instalar otros
métodos mas eficientes.
Melgas en contorno
Cuando es necesario regar por inundación irregulares, se sigue con los bordos las curvas
de nivel y en tal caso, se llega a las melgas en contorno.
Dado que la práctica de riego por tal método consiste en llenar en recipiente que
delimitan los bordos, se requiere un gran caudal para el riego (320 l/s). Al igual que las demás
variantes del método por inundación , se lo emplea en el riego de forrajes y cereales, y
especialmente en cultivos del arroz, que requiere inundación permanente.
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RIEGO Y DRENAJE Capítulo IV Sistemas de riego superficial
La eficiencia del riego con este método puede considerársela com regular, y los gastos de
instalación y de operación del sistema como medios. Aún cuando un área determinada está
alimentada por un solo caudal, las melgas están intercomunicadas, de modo que el agua pasa
sucesivamente de una a otra, de acuerdo a lo que señale la topografía del terreno.
La longitud de cada bordo (L) depende lógicamente de la pendiente del terreno, a medida
que disminuye la pendiente aumenta el tamaño de las secciones de inundación, pudiendo en el
caso de los arrozales y en terrenos de baja pendiente, llegar a más de 0,5 ha de superficie.
Tazas y Palanganas.
Se trata de un sistema empleado en frutales. Se riego un árbol por palangana, a pesar que
en terrenos de muy leve pendiente a cero, puede aumentarse el número a 2 o a 4 plantas por
palangana.
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