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electrones reaccionan en otro electrodo con oxígeno para
Abstract— The Plant-E concept is based on the formar agua.
cooperation of plants and microorganisms to produce in La principal ventaja del concepto de Plant-E es que las
situ electricity. energías renovables y la electricidad limpia se pueden
Plants take up carbon dioxide and water and capture producir mientras la instalación puede estar bien
light energy. This energy is stored in the chemical bonds integrada en el paisaje.
of sugars produced, using carbon dioxide and water. Part El objetivo del proyecto es mejorar la productividad
of this chemically stored energy is transferred to the del concepto Plant-E de manera que se convierta en
roots of the plants. competitiva con otros sistemas bioenergéticos.
This energy present in the root zone can then be captured
by the so-called electro-chemical active bacteria. These Palabras claves— Energía renovable, fuente de energía
organisms are capable to oxidize the organic matter débil, espectroscopía de absorción atómica, plantas vivas
present in the root zone and transfer the energy rich
electrons to an electrode.
The energy carried by the electrons can be used as I.INTRODUCCIÓN
electrical energy, after which the electrons react at
another electrode with oxygen to form water. Las plantas son los campeones indiscutibles de la
The primary advantage of the Plant-E concept is that energía solar. Tras miles de millones de años de
renewable and clean electricity can be produced while evolución, la mayoría de ellas operan con una
the facility can be well integrated in the landscape. eficiencia cuántica de casi el 100%, lo que supone
The aim of the project is to enhance the productivity of que por cada fotón de luz solar que una planta
the Plant-E concept such that it becomes competitive captura, produce el mismo número de electrones.
with other bioenergy systems.
Keywords—Renewable energy, weak energy source, “El principio consiste en que la planta
atomic absorption spectroscopy, living plants. produzca más energía de la que necesita” [1]
Resumen—El concepto de Plant-E se basa en la Imitar esta capacidad podría mejorar la eficiencia
cooperación de plantas y microorganismos para producir energética de los paneles solares, que por lo general
in situ electricidad. operan a niveles de eficiencia de entre el 12 y el
Las plantas absorben dióxido de carbono y agua y 17%.
capturan la energía luminosa. Esta energía se almacena
en los enlaces químicos de azúcares producidos,
“La ventaja de este sistema con relación al
utilizando dióxido de carbono y agua. Parte de esta eólico o al solar es que funciona incluso
energía almacenada químicamente es transferida a las por la noche y cuando no hay viento” [1]
raíces de las plantas. Durante la fotosíntesis, las plantas utilizan la luz
Esta energía presente en la zona de la raíz puede ser solar para dividir átomos de agua en hidrógeno y
capturada por las llamadas bacterias activas oxígeno, un proceso que produce electrones. Estos
electroquímicas. Estos organismos son capaces de electrones recién liberados ayudan a crear los
oxidar la materia orgánica presente en la raíz y transferir azúcares que las plantas utilizan tanto como
los electrones ricos en energía a un electrodo.
La energía transportada por los electrones puede
alimento como para impulsar su crecimiento y su
utilizarse como energía eléctrica, después de lo cual los función reproductive.
Universidad Nacional de San Agustin. “Plantas Vivas que Generan Electricidad” 2
"Hemos desarrollado una manera de interrumpir la de efecto invernadero causantes del cambio
fotosíntesis para poder capturar esos electrones, climático ni emisiones contaminantes. Además, sus
antes de que la planta los use para generar estos costes evolucionan a la baja de forma sostenida,
azúcares” [2]. mientras que la tendencia general de costes de los
combustibles fósiles es la opuesta, al margen de su
Plant-e es una start- up con sede en Wageningen,
volatilidad coyuntural.
Holanda, que está desarrollando una tecnología que
El crecimiento de las energías limpias es
permite generar electricidad utilizando plantas
imparable, como queda reflejado en las estadísticas
como alternativa a los actuales sistemas de
aportadas en 2015 por la Agencia Internacional de
producción de energía renovable por viento o
la Energía (AIE): representan cerca de la mitad de la
radiación solar. La ventaja de este método es que nueva capacidad de generación eléctrica instalada
sólo necesita que la planta crezca en un medio en 2014, toda vez que se han constituido en la
saturado de agua, por ejemplo, un pantano, un segunda fuente global de electricidad, sólo superada
arrozal o un jardín, para generar energía de forma por el carbón.
continua. De acuerdo a la AIE, la demanda mundial de
Científicos de la Universidad Wageningen, en los electricidad aumentará un 70% hasta 2040,
Países Bajos, han encontrado una inesperada fuente -elevando su participación en el uso de energía final
de energía limpia: una célula de combustible vegetal del 18% al 24% en el mismo periodo- espoleada
y microbiana (Plant-Microbial) capaz de generar principalmente por regiones emergentes (India,
electricidad a partir de la interacción natural entre China, África, Oriente Medio y el sureste asiático).
las raíces de las plantas vivas y las bacterias del
suelo.
En paralelo, unos 1.100 millones de habitantes, el
En todo el mundo 1.2 billones de personas no tienen
17% de la población mundial, no disponen de
acceso a la electricidad en absoluto. Muchas de
acceso a la electricidad. Igualmente, 2.700 millones
estas personas viven en zonas rurales de los países
de personas –el 38% de la población global-
en desarrollo. No tienen una lámpara pequeña para
utilizan biomasa tradicional para cocinar, calentarse
leer, no hay electricidad para cocinar, entre otras
o iluminar sus viviendas con grave riesgo para su
carencias.
salud.
Con la tecnología Plant-e podemos cambiar la
Por eso, uno de los objetivos establecidos por
forma en que el mundo piensa en la producción de
Naciones Unidas es lograr el acceso universal a la
electricidad: las áreas naturales pueden ser
electricidad en 2030, una ambiciosa meta si se
conservadas, y la producción de comida y alimentos
considera que, según las estimaciones de la AIE,
podría combinarse con la producción de
todavía habrá en esa fecha 800 millones de personas
electricidad. En todo el mundo esto podría ser una
sin acceso al suministro eléctrico, de seguir la
transformación enorme. Especialmente en los
tendencia actual.
lugares donde más se necesita, donde no tienen
Las energías renovables han recibido un
acceso a electricidad.
importante respaldo de la comunidad internacional
con el ‘Acuerdo de París’ suscrito en la Cumbre
II. MATERIALES Y METODOS
Mundial del Clima celebrada en diciembre de 2015
en la capital francesa.
A. Energías Renovables El acuerdo, que entrará en vigor en
Las energías renovables son fuentes de energía 2020, establece por primera vez en la historia un
objetivo global vinculante, por el que los casi 200
limpia, inagotable y crecientemente competitiva. Se
países firmantes se comprometen a reducir sus
diferencian de los combustibles fósiles emisiones de forma que la temperatura media del
principalmente en su diversidad, abundancia y planeta a final del presente siglo quede “muy por
potencial de aprovechamiento en cualquier parte del debajo” de los dos grados, -el límite por encima del
planeta, pero sobre todo en que no producen gases cual el cambio climático tiene efectos más
Universidad Nacional de San Agustin. “Plantas Vivas que Generan Electricidad” 3
catastróficos- e incluso a intentar dejarlo en 1,5 Es importante denotar que esta transición solo es
grados. posible gracias a la incidencia de la luz del sol, que
B. Fotosintesis se incluye dentro de la fórmula de esta manera,
puesto que no constituye una sustancia en sí.
La fotosíntesis es un proceso que las plantas
realizan para fabricar sus propios alimentos a partir
de varios elementos que encuentran en su ambiente: Por otro lado, la manera de formular esta ecuación
luz, del sol, dióxido de carbono y agua que obtiene químicamente, sería por medio del siguiente
del suelo o del ambiente. Las plantas y árboles balance:
realizan este proceso de fotosíntesis para
alimentarse, crecer y desarrollarse.
Compuestos químicos
tomados del dióxido de carbono y del oxígeno localizadas en las hojas de las plantas, donde una
presentes en la atmósfera. sustancia llamada clorofila permite que la energía
del sol sea almacenada y utilizada para transformar
El agua y el dióxido de carbono son utilizados los compuestos químicos tomados del aire.
para sintetizar el alimento durante la fotosíntesis. El
oxígeno es necesario para liberar la energía de la La clorofila es rica en cloroplastos y enzimas que
comida durante el proceso de respiración de la permiten que las células de las hojas reaccionen
planta. durante el proceso de fotosíntesis (Matalone, 2017).
primer dador de electrones, el dador Z, con los En la fase luminosa o fotoquímica cíclica interviene
electrones procedentes de la fotólisis del agua en el de forma exclusiva el fotosistema I, generándose un
interior del tilacoide (la molécula de agua se divide flujo o ciclo de electrones que en cada vuelta da
en 2H+ + 2e- + 1/2O2). Los protones de la fotólisis lugar a síntesis de ATP. Al no intervenir el
se acumulan en el interior del tilacoide, y el oxígeno fotosistema II, no hay fotólisis del agua y, por ende,
es liberado. no se produce la reducción del NADP+ ni se
Los electrones pasan a una cadena de transporte de desprende oxígeno (anoxigénica). Únicamente se
electrones, que invertirá su energía liberada en la obtiene ATP.
síntesis de ATP. ¿Cómo? La teoría quimioosmótica El objetivo que tiene la fase cíclica tratada es el de
nos lo explica de la siguiente manera: los electrones subsanar el déficit de ATP obtenido en la fase
son cedidos a las plastoquinonas, las cuales captan acíclica para poder afrontar la fase oscura posterior.
también dos protones del estroma. Los electrones y Cuando se ilumina con luz de longitud de onda
los protones pasan al complejo de citocromos bf, superior a 680 nm (lo que se llama rojo lejano)
que bombea los protones al interior del tilacoide. Se solamente se produce el proceso cíclico. Al incidir
consigue así una gran concentración de protones en los fotones sobre el fotosistema I, la clorofila P700
el tilacoide (entre éstos y los resultantes de la libera los electrones que llegan a la ferredoxina, la
fotólisis del agua), que se compensa regresando al cual los cede a un citocromo bf y este a la
estroma a través de las proteínas ATP-sintasas, que plastoquinona (PQ), que capta dos protones y pasa a
invierten la energía del paso de los protones en (PQH2). La plastoquinona reducida cede los dos
sintetizar ATP. La síntesis de ATP en la fase electrones al citocromo bf, seguidamente a la
fotoquímica se denomina fotofosforilación. plastocianina y de vuelta al fotosistema I. Este flujo
Los electrones de los citocromos pasan a de electrones produce una diferencia de potencial en
la plastocianina, que los cede a su vez al fotosistema el tilacoide que hace que entren protones al interior.
I. Con la energía de la luz, los electrones son de Posteriormente saldrán al estroma por la ATP-
nuevo liberados y captados por el aceptor A0. De sintetasa fosforilando ADP en ATP. De forma que
ahí pasan a través de una serie de filoquinonas hasta únicamente se producirá ATP en esta fase.
llegar a la ferredoxina. Esta molécula los cede a la Sirve para compensar el hecho de que en la
enzima NADP+-reductasa, que capta también dos fotofosforilación acíclica no se genera suficiente
protones del estroma. Con los dos protones y los ATP para la fase oscura.
dos electrones, reduce un NADP+ en NADPH + Los pigmentos presentes en los tilacoides de los
H+. cloroplastos se encuentran organizados en
El balance final es: por cada molécula de agua (y fotosistemas o cuantosomas (conjuntos funcionales
por cada cuatro fotones) se forman media molécula formados por más de 200 moléculas de pigmentos);
de oxígeno, 1,3 moléculas de ATP, y un NADPH + la luz captada en ellos por pigmentos que hacen de
H+. antena, es llevada hasta la molécula de "clorofila
diana o clorofila a" que es la molécula que se oxida
al liberar un electrón, que es el que irá pasando por
una serie de transportadores, en cuyo recorrido
liberará la energía.
En primer lugar, se produce la fijación del dióxido dióxido de carbono que se incorpora se requieren
de carbono. En el estroma del cloroplasto, el dos de NADPH y tres de ATP).
dióxido de carbono atmosférico se une a Síntesis de compuestos orgánicos
la pentosa ribulosa-1,5-bifosfato, gracias a nitrogenados: gracias al ATP y al NADPH
la enzima RuBisCO, y origina un compuesto obtenidos en la fase luminosa, se puede llevar a
inestable de seis carbonos, que se descompone en cabo la reducción de los iones nitrato que están
dos moléculas de ácido 3-fosfoglicérico. Se trata de disueltos en el suelo en tres etapas.
moléculas constituidas por tres átomos de carbono, En un primer momento, los iones nitrato se reducen
por lo que las plantas que siguen esta vía metabólica a iones nitrito por la enzima nitrato reductasa,
se llaman C3. Si bien, muchas especies vegetales requiriéndose el consumo de un NADPH. Más
tropicales que crecen en zonas desérticas, modifican tarde, los nitritos se reducen a amoníaco gracias,
el ciclo de tal manera que el primer producto nuevamente, a la enzima nitrato reductasa y
fotosintético no es una molécula de tres átomos de volviéndose a gastar un NADPH. Finalmente,
carbono, sino de cuatro (un ácido dicarboxílico), el amoníaco que se ha obtenido y que es nocivo
constituyéndose un método alternativo denominado para la planta, es captado con rapidez por el ácido
vía de la C4, al igual que este tipo de plantas. α-cetoglutárico originándose el ácido
glutámico (reacción catalizada por la enzima
Con posterioridad se produce la reducción del glutamato sintetasa), a partir del cual los átomos de
dióxido de carbono fijado. Por medio del consumo nitrógeno pueden pasar en forma de grupo amino a
de ATP y del NADPH obtenidos en la fase otros cetoácidos y producir nuevos aminoácidos.
luminosa, el ácido 3-fosfoglicérico se reduce
a gliceraldehído 3-fosfato, que puede seguir Sin embargo, algunas bacterias pertenecientes a los
caminos diversos. La primera vía consiste en la géneros Azotobacter, Clostridium y Rhizobium y
regeneración de la ribulosa 1-5-difosfato (la mayor determinadas cianobacterias (Anabaena y Nostoc)
parte del producto se invierte en esto). Otras rutas tienen la capacidad de aprovechar el nitrógeno
posibles involucran biosíntesis alternativas: el atmosférico, transformando las moléculas de este
gliceraldehído 3-fosfato que queda en el estroma del elemento químico en amoníaco mediante el proceso
cloroplasto puede destinarse a la síntesis de llamada fijación del nitrógeno. Es por ello por lo
aminoácidos, ácidos grasos y almidón; el que pasa que estos organismos reciben el nombre de fijadores
al citosol origina la glucosa y la fructosa, que al de nitrógeno.
combinarse generan la sacarosa (azúcar de
transporte de la mayoría de las plantas, presente en
la savia elaborada conducida por el floema)
mediante un proceso parecido a la glucólisis en
sentido inverso.
VI. BIBLIOGRAFIA
Plantas (vegetales) que producen
electricidad
http://eleconomista.com.mx/entretenimiento/
2015/06/03/plantas-vegetales-que-producen-
electricidad
Científicos consiguen generar electricidad a
partir de plantas
http://blogthinkbig.com/generar-
electricidad-partir-plantas/
Logran obtener electricidad de las plantas
http://www.tendencias21.net/Logran-
obtener-electricidad-de-las-
plantas_a18112.html
Plant-e : Plants Generating Electricity
http://revolution-green.com/plant-e-plants-
generating-electricity/
Plant-e: Living plants generate electricity
http://www.plant-e.com/en/
Generating Current From Plants Plant-e
Technology
http://www.irdindia.in/journal_ijraet/pdf/vol
3_iss10/1.pdf
Raíces vegetales y bacterias: una inesperada
fuente de electricidad