Tapial

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Secci�n vertical y horizontal de un muro de tapia y del encofrado llamado tapial.

Se denomina tapial en Espa�a y la cuenca mediterr�nea, o tapia en Hispanoam�rica, a
la pared que se hace con tierra amasada, mediante una antigua t�cnica que consiste
en construir muros con tierra arcillosa h�meda, compactada a golpes mediante un
"pis�n", empleando para conformarla un encofrado de madera llamado propiamente
tapial.1?

El encofrado suele ser de madera, aunque tambi�n puede ser met�lico. En el proceso
se van colocando dos planchas de madera paralelas, entre las que se vierte tierra
en capas de 10 � 15 cm, y se compacta a golpes con un pis�n. Posteriormente se
mueve el encofrado a otra posici�n contigua para seguir con el muro. El barro
compactado se seca al sol y una vez que el tapial queda levantado las puertas y
ventanas se abren a cincel.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia y geograf�a
2.1 Espa�a
2.2 Iberoam�rica
2.2.1 Cultura jesu�tica en Sudam�rica
2.2.2 Cultura colonial brasile�a
2.2.3 Cultura colonial argentina
2.3 Otras culturas
3 Caracter�sticas
3.1 Refuerzos internos
4 Propiedades
5 Otras cuestiones
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Etimolog�a
Seg�n Corominas,2? la palabra tapia es prerromana, exclusiva de las lenguas
ib�ricas y el occitano. Sostiene que es voz de origen onomatop�yico: �tap�
intentar�a reproducir el ruido que se hac�a al apisonar la tierra. Hist�ricamente,
tapial es el tablero que sirve de encofrado y tapia es el propio muro de tierra
pisada.

Historia y geograf�a

Muralla parcialmente construida con tierra apisonada (el nivel superior concluido
con ladrillos) ubicada en Jiayuguan, China, edificada durante la dinast�a Ming
(1368�1644).

Tierra pisada firme en Francia

La �poca y el lugar exactos en que se comienza a utilizar el tapial o tierra pisada
son a�n desconocidos, aunque casi con toda certeza ocurre en el Neol�tico como se
evidencia en los sitios arqueol�gicos de las culturas Yangshao y de la Longshan del
valle del r�o Amarillo hace unos 5000 a�os. Hace 2000 a�os el uso arquitect�nico de
t�cnicas basadas en la tierra pisada o tapial fue com�n en China, algo notorio como
evidencia la construcci�n de murallas (gran parte de la Gran Muralla est� realizada
con este sistema).

El tapial fue una t�cnica muy utilizada antiguamente en toda la cuenca del mar
Mediterr�neo.
La tierra pisada tambi�n llamada pis� (en italiano pis�, en franc�s pis� ) ha sido
una t�cnica de construcci�n muy utilizada entre los antiguos romanos, que lo
denominaban opus formaceum. Pr�cticamente lo mismo que todo tapial moderno la forma
romana est� basada en la realizaci�n de paredes con barro arcilloso h�medo,
mezclado con paja y crines (para evitar fisuraciones en la fase de secado),
compactado por estratos con instrumentos apropiados (pisones y paletas) dentro de
encofrados que se ubican alineados y son de poca altura, tales encofrados son
desmontables para permitir su desplazamiento.

Espa�a
La modalidad constructiva ib�rica del tapial despert� la atenci�n de los antiguos.
Plinius dice que en Hispania, como en �frica, se hac�an muros de tierra que se
moldeaban entre tablas. Los llama parietes formacei (muros de molde) y afima, acaso
exagerando, que se conservaban durante siglos, inatacables por la lluvia, el viento
y el fuego y que eran �m�s fuertes que cualquier cemento�.3?

Entre los edificios m�s significativos de la cultura hispana se encuentra la

Alhambra de Granada, construida con tierra de la zona, concretamente material
sedimentario de coluvi�n. Tambi�n est�n construidas de este mismo material sus
murallas.

Un buen ejemplo de construcci�n en tapial se encuentra en la localidad aragonesa de

Daroca, donde muchas de las casas tienen elementos combinados de tapial y adobe o
ladrillo; adem�s, en la parte alta de la poblaci�n se puede visitar el castillo y
varias torres, as� como la muralla que circunda todo el pueblo, construidos con
esta t�cnica ancestral, aunque en bastante mal estado de conservaci�n.
En Espa�a adquiri� especial notoriedad en las actuales comunidades de Castilla y
Le�n, Arag�n, Catalu�a, Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Castilla la
Mancha y algunas zonas de Andaluc�a y Extremadura. Los pobladores del norte de
�frica, cuando ocuparon parte de la pen�nsula ib�rica hicieron innumerables
construcciones con esta t�cnica, verdaderos monumentos de la arquitectura popular.
Posteriormente, la t�cnica del tapial se export� a Iberoam�rica, donde recibe el
nombre de tapia.

Muros de tapial formando parte de la entrada al edificio Proyecto Eden [1] en

Cornwall, Inglaterra.
Iberoam�rica
El uso distintas t�cnicas de construcci�n con tierra pisada es muy antiguo en esta
regi�n, anterior a la llegada de los europeos y especialmente difundido en zonas
secas tal cual se observa en el yacimiento de Palo Blanco en la provincia argentina
de Catamarca tal yacimiento tiene al menos 2000 a�os de antig�edad. Aunque el
apogeo de las construcciones con tapiales se da a partir del arribo de los
espa�oles.

Cultura jesu�tica en Sudam�rica

Es usual ver la arquitectura de las reducciones jesu�ticas por la imagen que
ofrecen las ruinas de San Ignacio Min�, San Miguel, Jes�s o Trinidad, en las
actuales provincia de Misiones, Argentina o los departamentos del sureste del
Paraguay. Entonces, cuando se piensa en una reducci�n, imaginamos un pueblo
construido �ntegramente en piedra. Los ejemplos son la excepci�n a la regla, hechos
en piedra arenisca, ya que la mayor�a eran construcciones en tierra. La piedra
constituye el punto culminante de una evoluci�n edilicia que no todas las
reducciones alcanzaron.

En el a�o 1714 se recomienda que los edificios deb�an levantar sus cimientos de
piedra hasta la altura de una vara (86,6 cm) fuera del nivel de suelo natural, para
continuar luego la construcci�n como era tradicional en adobe o tapia.
Durante el siglo XVII, y en muchos pueblos a�n durante el siglo XVIII, las
construcciones se hac�an de adobe, tapial y tapia francesa.

El adobe era un ladrillo crudo;

La tapia era una pared compuesta por tierra seleccionada y fuertemente apisonada
mediante un sistema de encofrado (el encofrado se llamaba tapial);
La tapia francesa consist�a en un muro compuesto por una mezcla de ramas y arcilla.
Los poblados provisionales del siglo XVII se constru�an con estos sistemas, raz�n
por la cual sus ruinas hoy no presentan muros en elevaci�n, pero s� un gran n�mero
de mont�culos de adobe y tapia derruidos.

Al sistema constructivo compuesto por la combinaci�n de la piedra, el adobe y la

tapia exig�a una tarea de mantenimiento continuo de las edificaciones. Debido a que
el suelo sin estabilizar como el actual Suelo cemento eran muy vulnerables a los
efectos del medio ambiente. Aun con los inconvenientes se�alados el adobe y la
tapia eran los materiales que predominaban en la mayor�a de las reducciones
jesu�ticas del Guair�.

Los vestigios de la reducci�n de San Miguel (1638-1687), ubicados al norte de

Concepci�n de la Sierra, son un claro ejemplo: all� las piedras son muy raras, ya
que el pueblo estaba construido �ntegramente en adobe y tapia, compuesta por el �a�
(t�pica arcilla expansiva en Guaran�) que se obten�a del terreno bajo cercano al
arroyo.

Cultura colonial brasile�a

En el actual estado de Minas Gerais, Brasil; la ciudad de Ouro Preto est� casi
totalmente construida en tapia y es Patrimonio de la humanidad declarado por la
Unesco.

Cultura colonial argentina

Originalmente la ciudad de Buenos Aires se encontraba construida en tierra sea
tapia o adobe. Una parte de la tradicional Iglesia de Montserrat se encuentra
construida en tapia como la sacrist�a.

Resisten el paso del tiempo construcciones en las provincias de C�rdoba, Santa Fe,
Salta y Tucum�n.

Otras culturas

La bimilenaria ciudadela Arg-� Bam en Ir�n; la mayor estructura de adobe y tapial

del mundo.
Muchos pa�ses del norte y este africano, as� como del oriente pr�ximo, han
utilizado y todav�a utilizan profusamente el sistema de tapia o tapial, por ser un
m�todo que exige muy poca tecnolog�a. Son famosas las arquitecturas de adobe y
tapial de Ir�n, Yemen y Marruecos, entre otras.

Caracter�sticas

Detalle de un muro de tapia, donde pueden observarse los parches y reparaciones

realizadas as� como la diferencia tonal en cada capa compactada.
El tapial transpira. Como el adobe, es higrosc�pico y tiene capacidad de difusi�n;
tambi�n posee buena capacidad para almacenar fr�o o calor y tiene una emisi�n
radiactiva muy baja. No es buen aislante, pero su grosor le proporciona una gran
inercia t�rmica.

Es semejante al adobe, en cuanto a la composici�n del material: tierra con alg�n

aditivo �como paja o crin de caballo� para estabilizarlo, o peque�as piedras para
conseguir un resultado m�s resistente. Pero se distingue por el modo de hacer la
f�brica. Los muros se levantan por tongadas de tierra h�meda entre unos maderos o
tablas que forman un encofrado, al modo del hormig�n en masa, apisonando cada
tongada con un pis�n.

No vale cualquier tipo de tierra para construir tapiales y, para mejorarlas

generalmente se le a�ade �ridos para aumentar la maleabilidad de la tierra y cal
para a�adirle propiedades ligeramente hidr�fugas y mejorar la resistencia de los
muros (tapia real). Hay que hacer tambi�n an�lisis del suelo que se va a utilizar,
y es conveniente definir las proporciones de arena, arcilla y la cantidad de s�lice
que hay es este �ltimo elemento.

El tapial tiene una densidad de entre 1.800 y 2.100 kg/m�,4? y una resistencia a
compresi�n en torno a 1500 kPa (�15 kg/cm�),4? si bien esta resistencia depende
mucho del tipo de tapial y su composici�n, pudiendo existir oscilaciones
normalmente no superiores al 30 %. Su estabilidad dimensional es muy buena (0,012
mm/m �C),4? y tambi�n sus propiedades como aislamiento ac�stico: un muro de 40 cm
tiene una atenuaci�n ac�stica de 56 dB4?. No es buen aislante t�rmico ya que la
arcilla seca y compacta con la que se ejecuta tiene una conductividad t�rmica (?)
de 1,50 W/m�K,5? lo que para espesores ordinarios de 50 cm supone una resistencia
t�rmica (R) de 0,33 m2�K/W y una transmitancia t�rmica (U) de 3,00 W/m2�K, niveles
de aislamiento t�rmico que se consiguen con una pared de ladrillo hueco de s�lo 12
cent�metros de grosor (1/2 pie), considerando para �ste ?=0,32 W/m�K.5? Su calor
espec�fico (c) de entre 1670 y 2500 J/kg�K5? y los notables espesores de las
paredes, proporciona sin embargo una gran inercia t�rmica, lo que se traduce en que
las construcciones mantienen en el interior una temperatura constante, ajustada a
la media diaria de la temperatura exterior. Por esta raz�n, en climas continentales
donde en verano los d�as son calurosos y las noches frescas, el interior se
mantiene fresco. Sin embargo en invierno, en esos mismos climas, las construcciones
de tapial son fr�as.

El tapial resiste muy mal la tracci�n, por lo que no admite cargas horizontales y
es frecuente que se fisure con el tiempo. Asimismo es muy sensible a la erosi�n y a
los agentes atmosf�ricos, exigiendo un mantenimiento cuidadoso de sus paramentos
exteriores, que en Espa�a normalmente se revest�an con mortero de cal o bastardo y
se pintaban con lechada de cal. Por esta raz�n las construcciones se encalan
peri�dicamente.

Refuerzos internos
Una soluci�n para estabilizar muros de tierra compactada o tapial contra los
impactos horizontales del sismo es utilizar elementos verticales de madera o bamb�
dentro del muro, anclados con el sobrecimiento y fijados al encadenado. Los
elementos de refuerzo horizontal son poco efectivos e incluso pueden ser
peligrosos, debido a que no se puede apisonar bien la tierra debajo de los mismos y
ya que el elemento de refuerzo no tiene una anclaje con la tierra se debilita la
secci�n en estos puntos y pueden aparecer quiebres horizontales durante el sismo.

Una sistema de paneles de tapial reforzados con bamb� se desarroll� en 1978 como
parte de un proyecto de investigaci�n en el Instituto de Investigaci�n de
Construcciones Experimentales (FEB) de la Universidad de Kasse, y se implement�
exitosamente en Guatemala con la Universidad de Francisco Marroquin (UFM) y el
Centro de Tecnolog�a Apropiada (CEMAT). En este proyecto se construyeron elementos
de 80 cm de largo y de un piso de altura, de tapial reforzado con bamb� utilizando
un encofrado de metal en forma de T de 80 cm de largo, 40 cm de altura y 14 a 30 cm
de espesor. La estabilidad de los elementos se obtuvo con 4 varillas de bamb� de 2
a 3 cm de espesor y la secci�n T. Estos elementos se fijaron en la base a un
encadenado de bamb� dentro de un z�calo de mamposter�a de piedra (hormig�n
cicl�peo) y en la parte superior a un encadenado de bamb� rectangular.

En 1998 el Instituto de Investigaci�n de Construcciones Experimentales (FEB) y

cient�ficos de la universidad de Santiago de Chile elaboraron otro proyecto de
investigaci�n para una vivienda antis�smica de tapial reforzado. La vivienda se
construy� en 2001 y tiene 55 m� de superficie �til. El dise�o est� regido por la
idea de separar la estructura de la cubierta de la de los muros. La cubierta
descansa sobre columnas independientes de los muros macizos de tapial, haciendo que
ambos elemento s se muevan de acuerdo a su propia frecuencia en caso de un sismo.
Los muros de tapial de 40 cm tienen forma de L y U. El �ngulo recto que se forma en
estos elementos se sustituye por un �ngulo de 45 grados para rigidizar la esquina.
El muro de tapial descansa sobre un sobrecimiento de hormig�n cicl�peo de 50 cm de
espesor. Los r efuerzos verticales del tapial los constituyen ca�as de colig�e
(bamb� chileno) de 2.5 a 5 cm de espesor, fijados al encadenado superior y anclados
en el cimiento. El encadenado est� constituido por dos rollizos de �lamo en forma
de escalera sobre los muros. Las ventanas y puertas son de piso a techo y no tienen
segmentos de muro macizo sobre los vanos. Asimismo el t�mpano de la fachadas este y
oeste se ejecut� con un tabique estructuralmente aislado para evitar el peligro de
la ca�da de materiales macizos durante el sismo.

Propiedades
Las construcciones llevadas a cabo con esta t�cnica tienen propiedades
bioclim�ticas ya que hacen "efecto botijo" o "vasija de barro",[cita requerida]
manteniendo una temperatura relativamente estable en su interior durante todo el
a�o, tanto en verano con calor extremo, como en invierno con un fr�o intenso. En
los tr�picos la temperatura interna media del a�o es de unos 25 �C,
independientemente de las temperaturas externas.

Por su contenido energ�tico extremadamente bajo, en la actualidad se vislumbra como

una t�cnica constructiva que minimiza el impacto ambiental y las emisiones de gases
de efecto invernadero: uno de los principales postulados de la Arquitectura
sustentable.

Otras cuestiones

Modo de ejecuci�n del tapial seg�n se muestra en el Museo Etnogr�fico Provincial de

Le�n.
Para asegurar la estabilidad de la obra una vez terminada, es conveniente utilizar
tierra que haya estado un a�o removida y expuesta a la intemperie. A veces la masa
de arcilla puede aligerarse y reforzarse a�adiendo paja triturada, hierbas secas o
crin de caballo.

En muchas construcciones antiguas se encuentran peque�os orificios pr�cticamente

verticales en las paredes de tapial cuyo fin es evacuar el agua en caso de lluvia o
humedades extremas. Por esta raz�n debe aislarse del suelo; muy normalmente se debe
hacer un plinto o z�calo de piedra, a menudo aparejada en seco, para evitar que
absorba la humedad del terreno, sobre todo cuando llueve.

Se da la particularidad en estas construcciones mixtas, que a medida que se avanza

desde las zonas m�s h�medas, donde se usa esta t�cnica, hacia las zonas m�s �ridas,
cada vez se usa un porcentaje m�s alto de tapial en la construcci�n de casas, en
detrimento de otros materiales, debido a que funciona mejor en climas secos y a la
facilidad de trabajar y mantener el tapial en estos lugares.

Por el contrario, en algunos lugares se usa el tapial �nicamente para la parte baja
de la casa, debido a la dificultad de subir la tierra a cierta altura,
resolvi�ndose los muros de los pisos superiores con adobe.

En ocasiones se le a�aden ca�as o palos dispuestos de cierta manera en el interior

de los muros para que aumente la resistencia manteniendo la "elasticidad" de la
construcci�n sin a�adir peso.
L�gicamente es una t�cnica de construcci�n inadecuada para lugares con un clima
extremadamente lluvioso por la erosi�n que puede llegar a causar el agua en los
muros si estos no reciben el mantenimiento adecuado. Si se hace una adecuada
cimentaci�n, con impermeabilizaci�n superior, la posibilidad de humedad por
capilaridad, es m�nima.

En cualquier caso, es una forma de construcci�n que requiere un mantenimiento

peri�dico frecuente, pero sencillo, reponiendo el forro de barro, puesto que
cualquier tipo de lluvia, y m�s en los climas llamados secos, en los que cuando
llueve puede ser de modo muy fuerte, lo que erosiona la parte exterior del muro.
Nunca debe hacerse un forro de mortero de cemento, muy impermeable, lo que
degradar�a el muro, por falta de ventilaci�n y evaporaci�n de la humedad.

Con tapial se constru�an todo tipo de estructuras como casas, pajares, muros para
corrales de animales, incluso murallas para fortalezas.

V�ase tambi�n
Adobe
Bahareque
Brencas
Quincha
Fujian Tulou, construcci�n de tapial china del suroeste de Fujian.
Inercia t�rmica
Masa t�rmica
Cob (construcci�n)
Suelo cemento
Ventilaci�n selectiva
Arquitectura bioclim�tica
Arquitectura sustentable
Referencias
DLE: tapial
Corominas, Joan (2000). Breve diccionario etimol�gico de la lengua castellana (3�
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(1985). C.S.I.C. pp. 246-248. (Plin. N.H. XXXV, 149). ISBN 84-00-05908-5.
Carlos Aymat. �Patolog�a y rehabilitaci�n de cajones de tapial�. Archivado desde
el original el 3 de febrero de 2007. Consultado el 5 de noviembre de 2008.
Cat�logo de elementos constructivos del C�digo T�cnico de la Edificaci�n
(Septiembre-2009 edici�n). Consejo Superior de Investigaciones Ci�nt�ficas-
Instituto Eduardo Torroja.
Bibliograf�a
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Vi�uales, Graciela Mar�a (1981). "Restauraci�n de arquitecturas de tierra".. San
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Tierra Construida / Terre Construite: asociaci�n de estudio de la tierra como
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