El mediastino es el compartimento anatómico extrapleural situado en el centro del tórax,

entre los pulmones derecho e izquierdo, por detrás del esternón y las uniones
condrocostales y por delante de las vértebras y de la vertiente más posterior de
las costillas óseas. Por debajo está limitado por el músculo diafragmal y por arriba del
istmo cervicotorácico. En su interior se alojan el corazón, la arteria aorta, las venas cavas,
la vena ácigos, las venas hemiácigos, las arterias y venas pulmonares, la tráquea y
los bronquios principales, el esófago, el conducto torácico, el timo en los niños y otros
vasos linfáticos, ganglios linfáticos y algunos troncos y ganglios nerviosos importantes.
El mediastino (del latín, estar en medio) es la región media entre los dos sacos pleurales.
Se extiende desde el orificio superior del tórax hasta el diafragma y desde el esternón y
los cartílagos costales por delante hasta la superficie anterior de las 12 vértebras
torácicas por detrás. Los cuerpos vertebrales no se encuentran en el mediastino.
El mediastino contiene al corazón, grandes vasos, restos del timo, parte distal de la
tráquea, partes proximales de los bronquiosderecho e izquierdo, esófago, nervios
vagos, nervios frénicos y el conducto torácico. Estas estructuras están rodeadas por tejido
conectivo laxo, ganglios linfáticos y grasa. A lo largo de la vida del individuo, la laxitud
del tejido conectivo y de la grasa, así como la elasticidad de los pulmones y pleura,
permiten que el mediastino se acomode al movimiento y cambios de volumen de la
cavidad torácica (por ejemplo, movimiento de la tráquea y bronquios durante
la respiración, movimientos pulsátiles de los grandes vasos y cambios de volumen del
esófago durante la deglución).
El mediastino está limitado: por el plastrón esterno-costal, por delante; la columna
vertebral, por detrás; las pleuras y los pulmones, lateralmente; el diafragma, por debajo, y
la base del cuello por arriba.
El límite superior del mediastino es del todo ficticio, porque la extremidad superior de esta
región es esencialmente un lugar de paso para los órganos que se extienden del tórax
hacia el cuello y los miembros superiores, o inversamente.

Subdivisiones del mediastino[editar]

El mediastino se divide de manera didáctica en dos divisiones importantes que son
marcadas por un plano imaginario que pasa a nivel de las vértebras T4/5 (Vértebras
torácicas: cuarta y quinta) hasta la articulación manubrioesternal, que conforma el ángulo
de Louis: mediastino superior y mediastino inferior:
Mediastino superior: ocupa la región cuyo límite superior es el orificio torácico superior y
su límite inferior, el marcado por el plano imaginario.
Mediastino inferior: éste a su vez se subdivide en tres porciones: anterior, medio y
posterior.

 Mediastino anterior: es la parte más pequeña del mediastino y se localiza anterior al

pericardio fibroso, entre éste y el esternón. Aunque es pequeño en el adulto, es
relativamente grande durante los primeros meses de vida, debido a que la porción
inferior del timo se extiende en esta región. En los primeros años de vida, la imagen
del timo es tanto o más ancha que la del corazón en las radiografías de tórax.
 Mediastino medio: es la subdivisión más importante, ya que en él se ubica el
corazón, ocupa la región que comprende el pericardio. En el pericardio se distingue
dos capas la fibrosa y la serosa. Esta última se divide igualmente en la hoja parietal y
la visceral unida directamente al corazón; y entre estas dos hojas se delimita la
cavidad pericárdica que permite los movimientos mecánicos del corazón.
 Mediastino posterior: se localiza posterior al pericardio fibroso y al diafragma, y
anterior a los cuerpos vertebrales de las ocho vértebras dorsales inferiores.
Se debe comprender que ciertas estructuras que pasan a través del mediastino (como el
esófago, el conducto torácico, etcétera) se encuentran en más de una subdivisión del
mediastino.
Más recientemente se ha establecido una división radiológica del mediastino1 que se basa
en la imagen apreciada en una radiografía lateral de tórax. Según esta clasificación, se
describen una zona anterior, una zona media y una zona posterior. Las dos primeras están
separadas por una línea imaginaria que va desde el borde anterior de la tráquea al borde
posterior del corazón. Las dos segundas están separadas por una línea que va un
centímetro por detrás de los bordes anteriores de los cuerpos vertebrales.

a vena ácigos o ácigos mayor1 es un tronco venoso que se ubica en la parte derecha
del tórax. Se origina al nivel de L1, de la unión de la vena lumbar ascendente derecha y
la vena subcostal derecha. Penetra en el tórax a través del orificio aórtico en el diafragma y
culmina en la vena cava superior. La vena ácigos forma parte del sistema venoso
llamado sistema ácigos, compuesto por la vena ácigos, la vena hemiácigos y la vena
hemiácigos accesoria. Se encuentra en el mediastino posterior, es retroperitoneal.
Forma una circulación colateral entre la vena cava superior y la inferior, lo que es
especialmente interesante ya que proporciona una ruta alternativa de acceso de sangre a
la aurícula derecha en caso de que cualquiera de las cavas esté bloqueada.
Sus afluentes son las nueve últimas venas intercostales derechas, la vena torácica
interna derecha, y las venas hemiácigos y ácigos accesoria. En la parte superior las tres
primeras venas intercostales dan origen al cayado de la vena ácigos y también
se anastomosan con las venas esofágicas y las mediastínicas derechas.

PAQUETE VASCULONERVIOSO DEL CUELLO:

Paquete integrado por estructuras vasculares y nerviosas del espacio visceral
del cuello, que son: arterias carótidas comunes, venas yugulares internas y
externas, nervio vago y nervio laríngeo-recurrente.
ARTERIAS CARÓTIDAS COMUNES:
Hay dos, la derecha y la izquierda. Proceden del llamado tronco bicarotídeo,
que procede a su vez del tronco braquiocefálico del corazón. Tanto la
derecha como la izquierda transitan dorso-lateralmente a la tráquea,
recorriendo el espacio visceral del cuello, irrigando a la tráquea y a la porción
cervical del esófago, una vez que los han irrigado continúan su tránsito hasta
la cabeza, a cuya entrada se dividen en arterias carótidas externas e internas
VENAS YUGULARES EXTERNA E INTERNA:
Estructuras de naturaleza venosa cuya función es transportar sangre con CO2
y desechos del metabolismo celular. Las internas forman parte del paquete
vasculo-nervioso del cuello, aunque no son constantes. Las externas se
incluyen en el paquete didácticamente, pero son más superficiales. Son
venas de gran aplicación clínica en animales mayores para realizar la
venipuntura o venipunción (toma de sangre).
NERVIO VAGO:
Par craneal nervioso que procede del sistema nervioso central que sale de la
cabeza por el agujero yugular y recorre el cuello a ambos lados (hay dos).
Forman claramente parte del paquete transitando junto a la arteria carótida
común, penetrando también en la cavidad torácica.
NERVIO LARÍNGEO-RECURRENTE:
Se queda en territorio de la laringe.