GEOPOLÍTCA Así geógrafos como el almirante estadounidense Alfred
Thayer Mahan postulaban la importancia estratégica del
La Geopolítica es el estudio de los efectos de la geografía
(humana y física) sobre la política internacional y las
relaciones internacionales. La geopolítica es un método
de estudio de la política exterior para entender, explicar y
predecir el comportamiento político internacional a través
de variables geográficas.1 Es una ciencia que se ocupa
del estudio de la causalidad espacial de los sucesos
políticos y de los próximos o futuros efectos de los
mismos. Se nutre especialmente de otras disciplinas de
envergadura tales como la historia, las relaciones
internacionales, la geografía política, la ciencia política,
sociología y antropología. Realiza el estudio del medio
ambiente, de acuerdo a sus características económicas,
culturales y recursos de un estado.
La geopolítica se centra en el poder político en relación
con el espacio geográfico. En particular, las aguas
territoriales y el territorio terrestre en correlación con la
historia diplomática. Académicamente, la Geopolítica
analiza la historia y las ciencias sociales con referencia a
la geografía y la política. Fuera de la academia, el
pronóstico geopolítico es ofrecido por una variedad de
grupos, incluyendo grupos sin fines de lucro, así como por
las instituciones privadas con fines de lucro (tales como
empresas de consultoría). La "geopolítica crítica"
reconstruye las teorías geopolíticas clásicas, mostrando
sus funciones políticas e ideológicas para las grandes
potencias durante y después de la era del imperialismo.
El término se ha utilizado para describir un amplio
espectro de ideas, desde "un sinónimo de relaciones
internacionales, fenómenos sociales, políticos e
históricos".
INICIOS Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA
La geopolítica es una disciplina que fundó el geógrafo de
origen sueco Rudolf Kjellén. En 1900, con su libro
Introducción a la geografía sueca, expuso los rudimentos
básicos de la misma. En 1916 produjo su libro más
importante: "El Estado como forma de vida" (Staten som
livsform), donde el término geopolítica fue utilizado por
primera vez. Los principios de dicha ciencia en el
pensamiento geoestratégico habían sido tratados por el
también geógrafo alemán Friedrich Ratzel. Según éste,
los Estados tienen muchas de las características de los
organismos vivientes. También introdujo la idea de que
un Estado tenía que crecer, extender o morirse dentro de
"fronteras vivientes", por ello tales fronteras son
dinámicas y sujetas al cambio. Es en su obra Politische
Geographie en la que escribe las "Leyes del crecimiento
de los Estados".
A principios del siglo XX varios geógrafos anglosajones
amplían las reflexiones de Ratzel a problemas militares y
estratégicos.
dominio naval como clave para la dominación mundial
("Quien domine el mar domina el comercio mundial; quien
domine el comercio mundial domina el mundo"); dichos
preceptos se hallan contenidos en su obra The Influence
of Sea Power upon History, 1660-1783 y es considerada
una de las obras más influyentes sobre dicha temática.
Actualmente es conocida como la Teoría del poder naval.
Otro geógrafo que también contribuye al desarrollo de la
geopolítica es sir Halford John Mackinder, quien en el año
de 1904 frente a la Real Sociedad Geográfica desarrolló
su tesis denominada "El Pivote Geográfico de la
Historia"4 y de la cual se desprende la teoría del
Heartland ("corazón continental") o "área pivote"
(actualmente el territorio de Rusia y de las antiguas
Repúblicas Soviéticas) en la que explica que el control de
las grandes zonas continentales facilitaría el dominio del
mundo. Un excelente ejemplo de la aplicación de estas
teorías geopolíticas sobre todo de los autores
estadounidenses es la compra de los territorios donde
ahora se encuentra el extenso estado de Alaska, el cual
en su momento fue comprado por los Estados Unidos de
Norteamérica al Imperio ruso, y que ha contribuido a
mantener a los estados asiáticos bajo control con
respecto a Canadá y en general, a la parte norte del
continente americano.
La geopolítica tuvo gran interés en la Alemania de
principios del siglo XX y alcanzó una gran difusión
durante el nazismo. El alemán Karl Haushofer modernizó
la geografía política, utilizándola como instrumento que
justificaba la expansión territorial de Alemania durante el
Tercer Reich y desarrollando las teorías de Ratzel del
espacio vital (Lebensraum).2 De todas formas, existen
ciertas actuaciones del régimen nazi que no se
corresponden con las teorías de Ratzel y Haushofer,
como la cesión del Tirol del Sur a los italianos, zona
poblada en su mayoría población germana.
Países como Rusia, China y Japón dieron también gran
importancia a esta ciencia durante los años 1930 y 1940
como camino para alcanzar un poder global. La
utilización propagandística de la geopolítica acarreó, tras
la derrota alemana, su descrédito, olvido y proscripción,
sobre todo en el ámbito académico. No obstante, otras
personas, como militares o diplomáticos, siguieron
interesándose por esta rama de la geografía.
Es a partir de los años 1970 cuando la Geopolítica
reaparece con una "nueva corriente": la Geopolítica
Crítica. Actualmente hay varias corrientes de
pensamiento geopolítico sin embargo, las que dan origen
a la denominada Geopolítica Crítica son dos,
principalmente. La primera de ellas es la escuela
francesa encabezada por Yves Lacoste quien en las
décadas de 1970 y 1980 publica su obra La Geografía:
un arma para la guerra en la que describe de manera
breve, lo acontecido durante la Guerra Fría
(principalmente la Guerra de Vietnam); también es
director de la revista Hérodote, que comenzó a publicarse
en años setenta.5
La otra escuela es la corriente inglesa en la que la primera
mención y estudio lo realiza Peter Taylor en su obra
Geografía Política: Economía-Mundo, Estado-Nación y
Localidad, en él habla brevemente de lo que se ha venido
estudiando como geopolítica crítica. Menciona que son
los geógrafos políticos los que están examinando de
manera formal y práctica su estudio.
Asimismo y en las misma época, Nicholas Spykman,
considerado uno de los pensadores geopolíticos más
importantes del siglo XX, postuló en su obra "Estados
Unidos frente al Mundo“ (1942), que "quien logre el
control de las áreas periféricas o Rimland del continente
Euroasiático gobernaría Eurasia". Desarrollo las ideas de
Mackinder aunque contrapuso las propias y es
considerado el ideólogo de la contención durante la
guerra fría, y de la proyección del poder nacional
norteamericano aún en el siglo XXI.

Otra de las distinciones principales de la geopolítica

crítica y, de los geógrafos políticos es que “…desconfían
de todo marco teórico general que ordene el
conocimiento, incluido el análisis de los sistemas-mundo
[…]. Ellos no consideran que sus investigaciones creen
una nueva escuela de pensamiento sino que constituyen
una <<constelación>> flexible de ideas, <<parasitarias>>
de otras creaciones del conocimiento puesto que realizan
intervenciones tácticas en la obra de otros en lugar de
permitirse algún tipo de reflexión estratégica general
propia”

El interés en esta disciplina ha vuelto a crecer

actualmente al amparo de las tensiones internacionales
surgidas en todo el orbe; conceptos como sistemas-
mundo, desarrollismo, Economía-mundo, centro-
periferia, semiperiferia, poder, clase, Estado-nación,
localidad, códigos geopolíticos, imperialismos,
decolonización, imaginaciones geopolíticas, Estados
territoriales y Globalización son términos geopolíticos
comúnmente utilizados por esta corriente de
pensamiento.6

Actualmente, algunos de los autores más destacados de

esta corriente de pensamiento son: Yves Lacoste, Peter
Taylor, Colin Flint, John Agnew, Christopher Chase-
Dunn, Michael Hardt, David Harvey, Antonio Negri,
Immanuel Wallerstein y Heriberto Cairo Carou, entre
otros.

Otros importantes aportes durante la segunda mitad del

siglo XX fueron los de Alexander Seversky (1894-1974),
quien codiseño el avión de combate Republic P-47
Thunderbolt, principal avión de los EE.UU. a partir de
1942, quien en su obra el “Poder Aéreo: clave para la
sobrevivencia” sostuvo que por su eficiencia y rapidez el
poder aéreo tiene mayor importancia que el terrestre y el
marítimo y enunció su máxima "quien logre la supremacía
aérea obtendrá el poder global".