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La neumática es la tecnología que emplea un gas (normalmente aire comprimido) como modelo
de transmisión de la energía necesaria para mover y hacer funcionar mecanismos. Los procesos
consisten en incrementar la presión de aire y a través de la energía acumulada sobre los elementos
del circuito neumático (por ejemplo, los cilindros) efectuar un trabajo útil.
Por lo general el gas utilizado es el aire comprimido, pero para aplicaciones especiales puede
usarse el nitrógeno u otros gases inertes.
Figura 1. Neumática
Los circuitos neumáticos básicos están formados por una serie de elementos que tienen la función
de la creación de aire comprimido, su distribución y control para efectuar un trabajo útil por
medio de unos actuadores llamados cilindros.
Ventajas de la Neumática
El aire se puede obtener fácilmente y es abundante en la tierra.
No es explosivo, por lo tanto, no hay riesgo de chispas.
Los elementos del circuito neumático pueden trabajar a velocidades bastante altas y se
pueden regular bastante fácilmente.
El trabajo con aire no daña los componentes del circuito por ejemplo por golpe de
ariete.
Los cambios de temperaturas no afectan de forma significativa en el trabajo.
Energía limpia.
Se pueden hacer cambios de sentido de forma instantánea.
Desventajas de la Neumática
Si el circuito es muy largo se producen pérdidas de carga considerables.
Para poder recuperar el aire previamente utilizado se necesitan instalaciones especiales.
Las presiones a las que se trabaja habitualmente no permiten obtener grandes fuerzas y
cargas.
Bastante ruido al descargar el aire utilizado a la atmósfera.
Figura 2. Componentes de un Circuito Neumática
En general una red de aire comprimido de cualquier industria cuenta con los siguientes
dispositivos.
1- Filtro del compresor: Este dispositivo es utilizado para eliminar las impurezas del aire antes de
la compresión con el fin de proteger al compresor y evitar el ingreso de contaminantes al sistema.
2- Compresor: Es el encargado de convertir la energía mecánica, en energía neumática
comprimiendo el aire. La conexión del compresor a la red debe ser flexible para evitar la
transmisión de vibraciones debidas al funcionamiento del mismo.
3- Postenfriador: Es el encargado de eliminar gran parte del agua que se encuentra naturalmente
dentro del aire en forma de humedad.
4- Tanque de almacenamiento: Almacena energía neumática y permite el asentamiento de
partículas y humedad.
5- Filtros de línea: Se encargan de purificar el aire hasta una calidad adecuada para el promedio
de aplicaciones conectadas a la red.
6- Secadores: Se utilizan para aplicaciones que requieren un aire supremamente seco.
7- Aplicaciones con sus purgas, unidades de mantenimiento (Filtro, reguladores de presión y
lubricador) y secadores adicionales.
Los elementos 1, 2, 3, 4 y 5 se ubican en la tubería principal. Su presencia es obligatoria en todas
las redes de aire comprimido. El 6 puede ubicarse en las tuberías secundarias y el 7 se instala en
la tubería de servicio que alimenta las diferentes aplicaciones. Es la línea que sale del conjunto de
compresores y conduce todo el aire que consume la planta. Debe tener la mayor sección posible
para evitar pérdidas de presión y prever futuras ampliaciones de la red con su consecuente
aumento de caudal. La velocidad máxima del aire en la tubería principal es de 8m/s
TUBERÍA PRINCIPAL: Se derivan de la tubería principal para conectarse con las tuberías de
servicio. El caudal que por allí circula es el asociado a los elementos alimentados exclusivamente
por esta tubería. También en su diseño se debe prever posibles ampliaciones en el futuro. La
velocidad del aire en ellas no debe superar 8m/s
TUBERÍAS SECUNDARIAS-TUBERÍAS DE SERVICIO: Son las que surten en sí los equipos
neumáticos. En sus extremos tienen conectores rápidos y sobre ellas se ubican las unidades de
mantenimiento. Debe procurarse no sobrepasar de tres el número de equipos alimentados por una
tubería de servicio. Con el fin de evitar obstrucciones se recomiendan diámetros mayores de ½”
en la tubería. Puesto que generalmente son segmentos cortos las pérdidas son bajas y por tanto la
velocidad del aire en las tuberías de servicio puede llegar hasta 15 m/s.
Hoy, el aprovechamiento del aire comprimido para realizar trabajos es una técnica que ha
contribuido a mejorar y optimizar los procesos industriales, y sus aplicaciones están muy
presentes en nuestro día a día. Un ejemplo, es el control de apertura y cierre de puertas en
vehículos como autobuses o trenes. Aquí, a través de la compresión del aire, se acciona un cilindro
que, mediante la energía del aire a una presión determinada mediante un movimiento lineal,
permite el desplazamiento de un resorte mecánico que se estira cerrando la puerta, y se abre al
recuperar su posición inicial.
También los sopletes y las aspiradoras utilizan la presión del aire para expulsar o contraer el aire
con fuerza, y la neumática industrial permite elevar y bajar cargas en los montacargas. Aquí, el
funcionamiento se activa a través de un cilindro de doble efecto, permitiendo el movimiento en
dos direcciones y manteniendo la carga elevada durante un tiempo determinado mediante un
enclavamiento.
Cilindros Neumáticos
Los cilindros neumáticos son, los elementos que realizan el trabajo. Su función es la de
transformar la energía neumática en trabajo mecánico de movimiento rectilíneo, que consta de
carrera de avance y carrera de retroceso.
Mecanismos Hidráulicos
Los cilindros solo tienen recorrido de avance y retroceso en movimiento rectilíneo, es por eso
que, si queremos otro movimiento, por ejemplo, un movimiento circular, deberemos acoplar al
cilindro un mecanismo que haga el cambio de movimiento.
En un sistema hidráulico el aceite sustituye al aire comprimido que se usa en neumática. Muchas
excavadoras, el camión de la basura, los coches, etc. utilizan sistemas hidráulicos para mover
mecanismos que están unidos a un cilindro hidráulico movido por aceite.
Al llamarse hidráulica puede pensarse que solo usa agua, cosa que no es cierta, es más casi nunca
se usa agua, suele utilizarse con más frecuencia el aceite. En la teoría si se usa aceite debería
llamarse Oleo hidráulica, pero no es así.
En la práctica cuando hablamos de sistemas por aceite, agua o cualquier fluido liquido usamos la
palabra hidráulica. En la imagen siguiente se puede ver un cilindro hidráulico
Figura 7. Cilindro
Hidráulico
Figura 8. Circuito
xxxxxxxx Hidráulico Básico
Cada elemento de una instalación hidráulica tiene unas determinadas características que es preciso
conocer para deducir el funcionamiento de la instalación. Los elementos constitutivos del circuito
hidráulico son:
Tanque o depósito de aceite.
Filtro
Bomba
Elementos de regulación y control
Actuadores
Redes de distribución
Tanque Hidráulico
Tanque Hidráulico. La principal función del tanque hidráulico es almacenar aceite, aunque no
es la única. El tanque también debe eliminar el calor y separar el aire del aceite. Los tanques deben
tener resistencia y capacidad adecuadas, y no deben dejar entrar la suciedad externa. Los tanques
hidráulicos generalmente son herméticos.
Filtro. Un filtro hidráulico es el componente principal del sistema de filtración de una máquina
hidráulica, de lubricación o de engrase. Estos sistemas se emplean para el control de la
contaminación por partículas sólidas de origen externo y las generadas internamente por procesos
de desgaste o de erosión de las superficies de la maquinaria, permitiendo preservar la vida útil
tanto de los componentes del equipo como del fluido hidráulico.
Bomba hidráulica. Nos proporcionan una presión y caudal adecuado de líquido a la instalación.
La bomba hidráulica convierte la energía mecánica en energía hidráulica. Es un dispositivo que
toma energía de una fuente (un motor, un motor eléctrico, etc.) y la convierte a una forma de
energía hidráulica. La bomba toma aceite o fluido hidráulico de un depósito de almacenamiento
(un tanque) y lo envía como un flujo al sistema hidráulico.
Todas las bombas producen flujo de aceite de igual forma. Se crea un vacío a la entrada de la
bomba. La presión atmosférica, más alta, empuja el aceite a través del conducto de entrada a las
cámaras de entrada de la bomba. Los engranajes de la bomba llevan el aceite a la cámara de salida
de la bomba. El volumen de la cámara disminuye a medida que se acerca a la salida. Esta
reducción del tamaño de la cámara empuja el aceite a la salida.
Elementos de regulación y control. Son los encargados de regular el paso del aceite desde las
bombas a los elementos actuadores. Estos elementos, que se denominan válvulas, pueden ser
activados de diversas formas: manualmente, por circuitos eléctricos, neumáticos, hidráulicos o
mecánicos. La clasificación de estas válvulas se puede hacer en tres grandes grupos: de dirección,
antirretorno y de presión y caudal.
Actuadores. Los actuadores transforman la energía de presión del aire comprimido o del aceite
en energía mecánica, que será aplicada posteriormente para conseguir el efecto deseado. Según
el tipo de movimiento, hay dos tipos de actuadores:
Los cilindros: capaces de producir un movimiento rectilíneo
Los motores: con los que se consigue un movimiento rotativo
Red de distribución. Debe garantizar la presión y velocidad del aceite en todos los puntos de
uso. En las instalaciones oleo hidráulicas, al contrario de las neumáticas, es necesario un circuito
de retomo de fluido, ya que este se vuelve a utilizar una y otra vez. El material utilizado suele ser
acero o plástico reforzado y depende de su uso.
APLICACIONES DE LA HIDRAULICA
Actualmente las aplicaciones de la oleohidráulica y neumática son muy diversas, amplitud que es
debida principalmente al diseño y fabricación de elementos de mayor precisión y con materiales
de mejor calidad, además de estudios más especializados de las materias y principios de la
hidráulica y neumática. Este avance se ha visto reflejado en equipos que permiten trabajos cada
vez más precisos y con mayores niveles de energía, lo que ha permitido un creciente desarrollo
industrial.
Se pueden distinguir dos tipos dentro de las aplicaciones de la hidráulica, móviles e industriales:
1. Las aplicaciones móviles: En esta se emplea la energía proporcionada por el aire y aceite a
presión pudiendo cumplir las funciones de transporte, excavación, levantamiento, perforación,
manipulación de materiales, control e impulso vehículos móviles tales como tractores, grúas,
retroexcadoras, camiones recolectores de basura, cargadores frontales, frenos y suspensión de
camiones, etc.
2. Industriales: En el sector industrial es de gran importancia disponer de maquinaria
especializada para controlar, impulsar, posicionar y mecanizar elementos o materiales propios
de la línea de producción, para obtener estas funciones se usa con regularidad la energía
proporcionada por fluidos comprimidos.
Se aplica en:
Maquinaria para la industria plástica.
Máquinas herramientas.
Maquinaria para la elaboración de alimentos.
Equipamiento para robótica y manipulación automatizada.
Equipo para montaje industrial.
Maquinaria para la minería.
Maquinaria para la industria siderúrgica.
Otras aplicaciones que se pueden dar en propios de vehículos automotores, como automóviles,
aplicaciones aeroespaciales y aplicaciones navales, en el campo de la medicina y otras áreas en
que se necesita de movimientos muy controlados y de alta precisión, así se tiene:
Sector automotriz: suspensión, frenos, dirección, refrigeración, etc.
Sector Aeronáutico: timones, alerones, trenes de aterrizaje, frenos, simuladores, equipos de
mantenimiento aeronáutico, etc.
Sector Naval: timón, mecanismos de transmisión, sistemas de mandos, sistemas especializados
de embarcaciones o buques militares
Medicina: Instrumental quirúrgico, mesas de operaciones, camas de hospital, sillas e instrumental
odontológico, etc.
Como se puede observar, la hidráulica y neumática tienen aplicaciones tan variadas, que pueden
ser empleadas incluso en el teatro, la cinematografía, parques, puentes levadizos, plataformas de
perforación submarina, ascensores, mesas de levante de automóviles, etc.
El proceso de la energía hidráulica se considera como un proceso limpio, es decir que no produce
ni da lugar a los residuos ni a la emisión de gases o partículas sólidas contaminantes para la
atmósfera. Comienza al estudiar la región y se necesita mucho capital económico y humano para
llevarlo a cabo.