FUNCIONES DE LA SOCIOLOGÌA1.

IDENTIFICACION DE LOS PROBLEMAS SOCIALES

En agosto de 1992 el huracán Andrés pasó precipitadamente a través del condado Dade,
Florida, EUA, mató 33 personas y dejó sin hogar a 300,000. El costo del
daño material fue estimado en 30,000 millones de dólares.

Pero los costos psicológicos en la gente y los costos sociales fueron igualmente altos
(Treaster, 1992).Los rescatistas reportaron que muchos de los sobrevivientes se veían
trastornados y mostraban síntomas similares a los de veteranos de la guerra de Vietnam,
que incluía insomnio, delirios o visiones de lo ocurrido, lamentaciones incontrolables,
irritabilidad y violencia incrementada (especialmente violencia domestica). Decía una
mujer: “uno se enoja por todo y no sabe ni con quien se enoja y se siente culpable. Uno se
siente triste y desamparado”. (Treaster, 1992,p.18).El precursor estudio de el psicólogo
Kai Erikson sobre el desastre de Búfalo Creek ayuda a explicar estas reacciones (Erikson,
1976). En febrero de 1972, Búfalo Creek, un pequeño pueblo de minas de carbón en
Virginia del oeste, en EUA, había sido virtualmente destruido cuando se rompió una presa
situada en un nivel mas alto que el pueblo, desbocando 130 millones de galones de agua y
escombros. Ciento veinticuatro personas murieron, y 4000 de los 5000 pobladores
quedaron sin hogar. La empresa The Búfalo Minning Company pretendía hacer creer que
la inundación había sido un “caso fortuito”. en realidad, la represa era
unamontonamiento d residuos donde la compañía había estado tirado escoriailegalmente
durante años. La gente de Buffalo Creek, decidió entablar juicio por daños, y
sus autoridades pidieron a Erikson tasar estos daños. Cuando Erikson visitó Buffalo
Creek, había pasado casi un año desde la inundación. Con ayuda federal mucho daño físico
había sido reparado. Pero persistía el naufragio humano la gente “todavía miraba el
mundo con los ojos vacíos e iba de un lugar a otro con movimientos pesados y erráticos.
Raramente sonreían o jugaban (1976, p.184). Erikson concluyó que la gente estaba
sufriendo un trauma colectivo: la pérdida de la comunidad. Los pobladores de Buffalo
Creek, se habían involucrado entre si de un modo que la gente de la ciudad encuentra
difícil de comprender. Antes de la inundación ellos habían vivido al lado de la gente que
habían conocido toda su vida, gente que compartía su versión del mundo y que ayudaba
sin que se lo pidieran. La inundación destruyo esta unión. Los vecinos se habían
dispersado y los refugios y hogares de sus parientes en otros pueblos. Hasta el paisaje
cambio: los residentes ni siquiera pudieron decir dónde se habían levantado sus casas.
Más que todo, la identidad de los individuos había estado basada en sus contribuciones a
una comunidad que ya no existía. No estaban acostumbradas a tomar decisiones sin antes
considerar lo que pensarían sus vecinos. En el pasado habían ganado vecinos a través de la
herencia y la cercanía; no tenía el concepto de “hacer o