Para el �lbum de Los Blops, v�ase Locomotora (�lbum).

Aerodin�mica locomotora di�sel-el�ctrica Burlington Zephyr de los a�os 1930 (v�ase

Pioneer Zephyr) al lado de una Frisco de vapor 2-10-0.

Locomotora Mikado de Albacete.

Locomotora �Elephant�, 1815.

Se denomina locomotora al material rodante con motor que se utiliza para dar
tracci�n a los trenes, siendo, por tanto, una parte fundamental de �stos. La
palabra "locomotora" proviene del lat�n "loco", ablativo de "locus", que significa
lugar, y del lat�n medieval "motivus", que significa provocar movimiento.

Desde sus inicios a principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, las
locomotoras fueron de vapor. La primera locomotora de vapor fue construida por
Richard Trevithick en 1804, 10 a�os antes de la m�quina de George Stephenson. Esta
m�quina no dio resultado porque circulaba por rieles de hierro fundido inapropiados
para su peso. Hasta 1825, la utilizaci�n de locomotoras de vapor fue exclusiva de
l�neas f�rreas en minas de carb�n.

Algunas locomotoras de vapor estaban dise�adas para rodar sin necesidad de ra�les,
por caminos y carreteras, se denominaban locom�viles, estaban dotadas de ruedas de
tractor y eran empleadas para encarrilar los vagones que se sal�an de las v�as en
accidentes, arrastre de maquinaria pesada, en los trabajos de instalaci�n de los
ra�les, etc.

En 1814, George Stephenson construy� su primera locomotora, la Locomotion n.� 1.

Ese a�o se inaugur� el ferrocarril Stockton-Darlington, el cual fue el primero en
prestar servicio p�blico de transporte de cargas con locomotoras de vapor. Los
trenes de pasajeros sin embargo consist�an en diligencias tiradas por caballos. La
primera l�nea con servicio regular de pasajeros con tracci�n a vapor fue la
Canterbury-Wishtable en el sur de Gran Breta�a. La primera l�nea considerada
"moderna" fue la Manchester-Liverpool inaugurada en 1830. Las tres l�neas
utilizaban locomotoras construidas por George Stephenson.1?

Las locomotoras el�ctricas existen desde finales del siglo XIX, pero el alto coste
de la instalaci�n y la juventud de la tecnolog�a las relegaron a usos concretos
como, por ejemplo, los grandes puertos de monta�a de Suiza donde, aun a pesar del
sobrecoste, daban mejores resultados que las locomotoras de vapor.

Las locomotoras di�sel no se desarrollaron plenamente hasta los a�os 1950, cuando
las mejoras en dicha tecnolog�a permitieron fabricar motores con la potencia
necesaria para los trenes.

�ndice
1 Locomotoras de vapor
2 Locomotoras di�sel
2.1 Locomotoras di�sel-el�ctricas
2.2 Locomotoras di�sel-hidr�ulicas
3 Locomotoras el�ctricas
4 Configuraciones especiales
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Locomotoras de vapor
Art�culo principal: Locomotora de vapor

Locomotora 01 1531.
Una locomotora de vapor es una m�quina que, mediante la combusti�n de un
combustible (carb�n, fueloil, madera, biomasa, etc.) en una caldera, calienta agua,
el vapor resultante de la ebullici�n de �sta genera presi�n y mueve pistones que
impulsan las ruedas mediante un juego de bielas (por esta raz�n se llaman motores
de combusti�n externa). Las locomotoras de vapor tienen que ser reabastecidas de
agua cada cierto tiempo, ya que sin ella no funcionar�a el sistema.

Aunque no se utilizan en servicio regular (s� en servicios especiales o tur�sticos)

en la mayor�a de los pa�ses del mundo desde mediados de los a�os 1970, el
incremento de los precios del petr�leo ha hecho que se modernicen locomotoras de
vapor existentes2? y se construyan otras nuevas con la m�s moderna tecnolog�a.3?

Locomotoras di�sel

Una locomotora di�sel-el�ctrica GE U12 afectada al servicio de pasajeros.

Un coche motor di�sel, tambi�n conocido como automotor, perteneciente al

ferrocarril croata.
Las locomotoras di�sel son aquellas que utilizan como fuente de energ�a la
producida por un motor de combusti�n interna de ciclo di�sel, estos motores pueden
ser de dos o cuatro tiempos, siendo muy utilizados los de dos tiempos. La
trasmisi�n de la potencia se realiza con transmisi�n mec�nica convencional en
peque�as locomotoras de maniobra, dresinas, ferrobuses, automotores y m�quinas
auxiliares. En locomotoras de mayor potencia, la transmisi�n mec�nica no es
adecuada y se sustituye por la trasmisi�n hidr�ulica o el�ctrica.

Existen locomotoras di�sel de transmisi�n el�ctrica o hidr�ulica arrastrando trenes

de viajeros capaces de superar los 250 km/h. Una locomotora di�sel-el�ctrica se
considera el medio de tracci�n para ferrocarriles m�s indicado cuando las
condiciones son adversas: temperaturas bajo cero, fuertes pendientes y trenes de
gran tonelaje.

Locomotoras di�sel-el�ctricas
Art�culo principal: Locomotora di�sel-el�ctrica
La Locomotora di�sel-el�ctrica (tambi�n llamada h�brida el�ctrica) consiste
b�sicamente en dos componentes: un motor di�sel que mueve un generador el�ctrico, y
varios motores el�ctricos (conocidos como motores de tracci�n) que comunican a las
ruedas (pares) la fuerza tractora y que mueven la locomotora. Generalmente, hay un
motor de tracci�n por cada eje, siendo generalmente 4 o 6 en una locomotora t�pica.
Los motores de tracci�n se alimentan con corriente el�ctrica procedente del
generador principal y luego, por medio de pi�ones, mueven los ejes en donde est�n
acopladas las ruedas.

Por otro lado, el tren puede llevar bater�as (que se pueden recargar en paradas
predeterminadas) o supercondensadores (que se pueden recargar en cuesti�n de pocos
minutos en cada parada).

Locomotoras di�sel-hidr�ulicas
Art�culo principal: Locomotora di�sel-hidr�ulica
Las locomotoras di�sel-hidr�ulicas utilizan un sistema de turbinas hidr�ulicas
acopladas entre s�. El mecanismo permite hacer llegar la potencia de forma gradual
desde el motor girando permanentemente hacia las ruedas que parten de parado. El
principal inconveniente de este sistema es la incapacidad de mover cargas muy
grandes, por lo que se usa principalmente en automotores.

Locomotoras el�ctricas
Art�culo principal: Locomotora el�ctrica

Locomotora el�ctrica serie 252 de Renfe.

Interior de la estaci�n Madrid Puerta de Atocha. Trenes AVE, con locomotoras
el�ctricas Bombardier, formando parte de la Serie 112 de Renfe.
Las locomotoras el�ctricas son aquellas que utilizan como fuente de energ�a la
energ�a el�ctrica proveniente de una fuente externa, para aplicarla directamente a
motores de tracci�n el�ctricos.

Las locomotoras el�ctricas requieren la instalaci�n de cables el�ctricos de

alimentaci�n a lo largo de todo el recorrido, que se sit�an a una altura por encima
de los trenes a fin de evitar accidentes. Esta instalaci�n se conoce como
catenaria, debido a la forma que adopta el cable del que cuelga el cable
electrificado, que debe permanecer paralelo a las v�as. Las locomotoras toman la
electricidad por un trole, que la mayor�a de las veces tiene forma de pant�grafo y
como tal se conoce. En otros casos, pueden tomar la corriente de la propia v�a (se
requiere que haya al menos un carril electrificado), sin necesidad de catenaria ni
de pant�grafo.

El coste de la instalaci�n de alimentaci�n hace que la tracci�n el�ctrica solamente

sea rentable en l�neas de mucho tr�fico, o bien en v�as con gran parte del
recorrido en t�nel bajo monta�as o por debajo del mar, con dificultades para la
toma de aire para la combusti�n de los otros tipos de motor.

Una vez desarrollada una l�nea ferroviaria para la circulaci�n de veh�culos

el�ctricos, hace que la elecci�n de este tipo de tracci�n sea el m�s econ�mico, el
menos contaminante y el m�s r�pido. En los a�os 1980 se integraron como propulsores
de veh�culos el�ctricos ferroviarios los motores as�ncronos, y aparecieron los
sistemas electr�nicos de regulaci�n de potencia que dieron el espaldarazo
definitivo a la elecci�n de este tipo de tracci�n por las compa��as ferroviarias.

Las dificultades de aplicar la tracci�n el�ctrica en zonas con climatolog�a extrema

hace que las compa��as y gobiernos se inclinen por la tracci�n di�sel. La nieve
intensa y su filtraci�n por ventiladores a las c�maras de alta tensi�n originan
derivaciones de circuitos el�ctricos que desaparecen al secarse adecuadamente el
circuito, pero que dejan inservibles estas locomotoras mientras dure el temporal.
Las bajas temperaturas hacen que el hilo de contacto de la catenaria quede
inservible durante minutos o meses, ya que este tipo de locomotoras requiere
actualmente una conexi�n constante sin p�rdidas de tensi�n.

Configuraciones especiales

Cabina de conducci�n, Amberes (B�lgica).

Durante muchos a�os, las locomotoras estaban situadas en la cabeza del convoy y
deb�an cambiar de posici�n cuando se invert�a el sentido de la marcha. En tiempos
m�s recientes, muchos trenes disponen en un extremo de una locomotora y en el otro
de un coche de pasajeros con una cabina, lo que permite al tren circular en
cualquiera de los dos sentidos sin necesidad de modificar la posici�n de la
locomotora. En el primer caso el tren es arrastrado por la locomotora, y en el otro
es empujado, que en jerga t�cnica, se conoce como �push-pull�. Tambi�n existe la
variante conocida como automotor, donde no existe una locomotora como tal, sino que
todo el tren es a la vez coche de pasajeros y locomotora, o se intercalan remolques
sin tracci�n propia entre coches automotores.

Cuando se trata de desplazar un n�mero elevado de vagones o de coches de pasajeros,

es frecuente ver el uso de dos o m�s locomotoras tirando de los vagones o de coches
de pasajeros, tanto en trenes de mercanc�as como en algunos de pasajeros. Cuando se
realiza con las locomotoras de vapor es necesario tener una dotaci�n completa en
cada una. Sin embargo, en las locomotoras di�sel o el�ctricas, mediante el sistema
de mando m�ltiple, existen interconexiones que permiten manejar el tren completo
desde una sola de ellas y con una sola dotaci�n. Adem�s, en las locomotoras
antiguas, las interconexiones son el�ctricas: en las m�s modernas, son
electr�nicas. En cualquiera de los tres casos siempre hay una interconexi�n
neum�tica para el sistema de frenado.

Existe una configuraci�n particular de locomotoras denominada "mexicana", por

haberse desarrollado en M�xico, que consiste en conectar en mando m�ltiple dos
locomotoras di�sel-el�ctricas pero con la salvedad de que solo una de ellas posea o
utilice el motor generador di�sel. Es decir, los motores de tracci�n de ambas
locomotoras son alimentados con el motor generador de una sola de ellas. De esta
forma se logra aumentar con bajo coste la fuerza de tracci�n, sac�ndole el m�ximo
provecho a los motores generadores, normalmente sobredimensionados, ya sea por el
dise�o mec�nico de la locomotora o por la topograf�a particular del terreno donde
se usar�.

V�ase tambi�n
Tren
Ferrocarril
Referencias
www.internationalsteam.co.uk Modern Steam Locomotive Developments (en ingl�s).
Consultado el 2008-05-12.
www.locomotoravapor.com Locomotoras de vapor preservadas en Espa�a. Consultado el
5 de diciembre de 2008.