Descripci�n del Big Bang

El universo ilustrado en tres dimensiones espaciales y una dimensi�n temporal.

Michio Kaku ha se�alado cierta paradoja en la denominaci�n big bang (gran
explosi�n): en cierto modo no puede haber sido grande ya que se produjo exactamente
antes del surgimiento del espacio-tiempo. Habr�a sido el mismo big bang lo que
habr�a generado las dimensiones desde una singularidad; tampoco es exactamente una
explosi�n en el sentido propio del t�rmino, ya que no se propag� fuera de s� mismo.

Bas�ndose en medidas de la expansi�n del universo utilizando observaciones de las

supernovas tipo 1a, en funci�n de la variaci�n de la temperatura en diferentes
escalas en la radiaci�n de fondo de microondas y en funci�n de la correlaci�n de
las galaxias, la edad del universo es de aproximadamente 13,7 � 0,2 miles de
millones de a�os. Es notable el hecho de que tres mediciones independientes sean
conincidentes, por lo que se considera una fuerte evidencia del llamado modelo de
concordancia que describe la naturaleza detallada del universo.

El universo en sus primeros momentos estaba lleno homog�nea e is�tropamente de una

energ�a muy densa y ten�a una temperatura y presi�n concomitantes. Se expandi� y se
enfri�, experimentando cambios de fase an�logos a la condensaci�n del vapor o a la
congelaci�n del agua, pero relacionados con las part�culas elementales.

Aproximadamente 10-35 segundos despu�s del tiempo de Planck un cambio de fase caus�
que el universo se expandiese de forma exponencial durante un per�odo llamado
inflaci�n c�smica. Al terminar la inflaci�n, los componentes materiales del
universo quedaron en la forma de un plasma de quarks-gluones, en donde todas las
partes que lo formaban estaban en movimiento en forma relativista. Con el
crecimiento en tama�o del universo, la temperatura descendi�, y debido a un cambio
a�n desconocido denominado bariog�nesis, los quarks y los gluones se combinaron en
bariones tales como el prot�n y el neutr�n, produciendo de alguna manera la
asimetr�a observada actualmente entre la materia y la antimateria. Las temperaturas
a�n m�s bajas condujeron a nuevos cambios de fase, que rompieron la simetr�a, as�
que les dieron su forma actual a las fuerzas fundamentales de la f�sica y a las
part�culas elementales. M�s tarde, protones y neutrones se combinaron para formar
los n�cleos de deuterio y de helio, en un proceso llamado nucleos�ntesis
primordial. Al enfriarse el universo, la materia gradualmente dej� de moverse de
forma relativista y su densidad de energ�a comenz� a dominar gravitacionalmente
sobre la radiaci�n. Pasados 300 000 a�os, los electrones y los n�cleos se
combinaron para formar los �tomos (mayoritariamente de hidr�geno). Por eso, la
radiaci�n se desacopl� de los �tomos y continu� por el espacio pr�cticamente sin
obst�culos. Esta es la radiaci�n de fondo de microondas.

Al pasar el tiempo, algunas regiones ligeramente m�s densas de la materia casi

uniformemente distribuida crecieron gravitacionalmente, haci�ndose m�s densas,
formando nubes, estrellas, galaxias y el resto de las estructuras astron�micas que
actualmente se observan. Los detalles de este proceso dependen de la cantidad y
tipo de materia que hay en el universo. Los tres tipos posibles se denominan
materia oscura fr�a, materia oscura caliente y materia bari�nica. Las mejores
medidas disponibles (provenientes del WMAP) muestran que la forma m�s com�n de
materia en el universo es la materia oscura fr�a. Los otros dos tipos de materia
solo representar�an el 20 por ciento de la materia del universo.

El universo actual parece estar dominado por una forma misteriosa de energ�a
conocida como energ�a oscura. Aproximadamente el 70 por ciento de la densidad de
energ�a del universo actual est� en esa forma. Una de las propiedades
caracter�sticas de este componente del universo es el hecho de que provoca que la
expansi�n del universo var�e de una relaci�n lineal entre velocidad y distancia,
haciendo que el espacio-tiempo se expanda m�s r�pidamente que lo esperado a grandes
distancias. La energ�a oscura toma la forma de una constante cosmol�gica en las
ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, pero los detalles de
esta ecuaci�n de estado y su relaci�n con el modelo est�ndar de la f�sica de
part�culas contin�an siendo investigados tanto en el �mbito de la f�sica te�rica
como por medio de observaciones.

M�s misterios aparecen cuando se investiga m�s cerca del principio, cuando las
energ�as de las part�culas eran m�s altas de lo que ahora se puede estudiar
mediante experimentos. No hay ning�n modelo f�sico convincente para el primer 10-33
segundo del universo, antes del cambio de fase que forma parte de la teor�a de la
gran unificaci�n. En el "primer instante", la teor�a gravitacional de Einstein
predice una singularidad en donde las densidades son infinitas. Para resolver esta
paradoja f�sica, hace falta una teor�a de la gravedad cu�ntica. La comprensi�n de
este per�odo de la historia del universo figura entre los mayores problem