Los impactos ambientales de las energías renovables

Todas las personas conscientes de que las fuentes tradicionales de energía ocasionan daños al
ambiente, y que la población humana crece día a día, con el consecuente aumento del consumo de
energía, creemos que la obtención de energía por fuentes renovables es la única alternativa a una crisis
energética futura.

Es evidente que las fuentes renovables de energía son mucho más benignas que las tradicionales, pero
como toda actividad humana, generan un impacto ambiental perceptible. El propósito de este artículo
es informar sobre las principales implicancias ambientales de la obtención de energía por medio de
fuentes alternativas renovables.

Obviamente seguimos apoyando la evolución, la investigación y el desarrollo de nuevas fuentes de

obtención de energía más amigables con el entorno, pero nos parece que, en el futuro cercano, cuando
se empiecen a implementar en mayor medida, tomará prioridad la discusión sobre las ventajas y
desventajas ambientales que ocasionarán.

Principales beneficios de la obtención de energía eléctrica de fuentes renovables

Reducción de emisiones gaseosas

El principal beneficio ambiental de las energías renovables es que reducen las emisiones gaseosas
provenientes de la combustión de residuos fósiles. Actualmente hacen que, 1500 millones de toneladas
de dióxido de carbono no lleguen a la atmósfera y también producen una reducción no cuantificada de
los gases promotores de la lluvia ácida: dióxidos de azufre y nitrógeno.

Para el año 2020 se estima que entre 6000 a 9000 millones de toneladas de CO2 no serán emitidos a la
atmósfera gracias a las fuentes renovables de energía implementadas. La diferencia en la estimación se
debe a que los 6000 millones de toneladas corresponden a un escenario futuro con las mismas políticas
energéticas que en la actualidad, la estimación del ahorro de 9000 millones de toneladas corresponde a
un escenario con una conciencia ecológica mayor a la de la actualidad con la consecuente promoción
estatal de las energías renovables.

Mejoras en la calidad y el acceso al agua potable

En muchas regiones del planeta la falta de agua potable es un problema sustancial para las poblaciones
que allí habitan, los problemas se deben a la escasez o a la falta de medios de acceso al agua potable.

Los emprendimientos hidroeléctricos pueden proveer fuentes de agua, las pequeñas turbinas de viento
hace años que se utilizan para bombear agua subterránea, la siembra de cultivos con valor energético
(particularmente en áreas sobre - explotadas) pueden reducir la erosión del suelo y además requieren
menos agroquímicos que los cultivos tradicionales.
Recuperación de tierras degradadas:

El cultivo de especies con alto valor energético en tierras degradadas por sucesivas prácticas agrícolas
previas ayuda a recuperar las condiciones del suelo.

Reducción de la contaminación atmosférica ocasionada por el transporte

El Transporte urbano contribuye tanto a las emisiones nacionales atmosféricas como también a los
problemas locales de calidad del aire. El uso de fuentes de energía renovables reduciría la polución
urbana atmosférica, esto también ocurriría si todas las unidades utilizaran como fuente energía
eléctrica.

Distribución de Electricidad

Como las fuentes renovables de energía tienen la característica de estar muy distribuidas en diferentes
regiones, ya que cada región tiene características ambientales diferentes y por ende diferentes recursos
energéticos para aprovechar, esto hace que se reduzca la necesidad de desarrollo de nuevos sistemas de
distribución de energía eléctrica y la construcción de nueva infraestructura para transportar dicha
energía, reduciendo relevantemente los impactos ambientales negativos de la distribución de energía.

Beneficios Socioeconómicos

* Diversificación y aseguro del suministro de energía, aumento de las posibilidades de la estabilidad del
precio

* Provisión de oportunidades de trabajo en áreas rurales, minimizando la urbanización

* Promoción de la descentralización de los mercados energéticos

* Ayuda al desarrollo económico de diferentes regiones por la reducción de la importación de

combustible

* Aceleración de la llegada de electricidad a comunidades rurales en países en desarrollo

Situación Actual y Futura de las Renovables

Actualmente los aspectos más importantes a considerar sobre las energías renovables son:

Muchos países que han firmado el protocolo de Kyoto (aunque este no se haya llevado a la práctica
todavía) intentarán cumplir los retos que este propone, uno de estos retos es llegar a emitir la misma
cantidad de CO2, en los años 2008 – 2012 que emitían en el año 1990. La única forma de lograr esto es
mediante el incremento del uso de energías renovables, o la creación de nuevas fuentes.
A pesar de la joven etapa de desarrollo en que se encuentran las energías renovables en la actualidad
muchas de estas se están volviendo competitivas con respecto a las fuentes tradicionales en algunos
mercados. Hay que tener en cuenta que los costos de la generación convencional de energía no incluyen
los costos ambientales. Estas externalidades deberían ser internalizadas y en ese caso la competitividad
de la obtención de energía proveniente de fuentes renovables sería mucho mayor.

En muchos casos las objeciones a las energías renovables están basadas en la ignorancia. Hay una
necesidad general de educar a la población en temas energéticos más específicamente en renovables.

Futuro de las renovables:

La demanda global de energía va a crecer significativamente a corto plazo, por el aumento de la

población mundial. Si esta demanda será satisfecha en su totalidad con fuentes de energía tradicionales
se producirán grandes daños al ambiente. Por lo que en el futuro las energías renovables deberán
desarrollarse más para complementarse a las energías convencionales. Actualmente las renovables
proveen aproximadamente el 20% del total de la energía primaria eléctrica según datos del World
Energy Council “WEC”, pero se espera que este porcentaje aumente de manera considerable por lo que
se tendrán más en cuenta los impactos ambientales de estas formas de obtener energía.

Por lo que sabemos en la actualidad sobre los impactos ambientales de las renovables, estos son
reversibles, de incidencia local, y pueden ser atenuados con algunos métodos conocidos que deberán
ser aplicados para minimizar estos impactos.

En vista de los análisis anteriores, ¿podemos afirmar que las energías renovables son energías limpias, o
son un mero cambio en la industrialización cuya amortización está todavía en el aire? Es habitual hoy en
día leer un artículo, ver un reportaje, una noticia o un nuevo estudio sobre el cambio climático que está
afectando a nuestro Planeta, pero… ¿Está éste provocado por el hombre o, por el contrario, es un curso
más del ciclo terrestre?

Cabe preguntarse también: Si las EERR están diseñadas para una mejora del impacto de los seres
humanos sobre el medio ambiente, ¿por qué siguen estas energías planteando tantos inconvenientes
ambientales sin que se presenten soluciones? Seguramente estas soluciones no lleguen porque la
ciudadanía es desconocedora de los problemas, ya que, por prioridades políticas o socioeconómicas, se
pregonan sólo las ventajas y se obvian las desventajas.

¿Sabíamos que muchos de los últimos paneles solares están fabricados con un gas (NF3) que contribuye
con 17.000 veces más potencia que el dióxido de carbono al calentamiento global? Respondo a ello, con
lo siguiente. Un artículo de FP, editada por FRIDE, comenta que “El NF3 tiene un posible efecto
invernadero superior que…incluso las mayores centrales alimentadas con carbón del mundo” Este
artículo también analiza un estudio publicado en junio de 2008 por investigadores de la Universidad de
California, en el cual se certifica que se han realizado pocos intentos de medir el gas (NF3) en la
atmósfera por no estar esto contemplado en el Protocolo de Kioto; con ello, se demuestran los escasos
intentos por parte de las organizaciones internacionales de presentar soluciones a grandes problemas o
la pasividad de siquiera analizar dichos problemas. Y lo anterior solo se refiere a los paneles solares…
¿Atendemos entonces a una capitalización de las Energías Renovables? Habida cuenta del impacto
negativo que el uso de ciertas Energías Renovables podría estar teniendo en el medio ambiente, según
los estudios realizados y, a su vez, del acallamiento de sus promotores y los medios de comunicación a
este respecto, podríamos concluir que prima más el beneficio económico que se obtiene con su
implantación, que la mejora ambiental que se predica obtener y que aún está por demostrar. De ahí que
se proponga un análisis sobre estos planteamientos y se inicie el estudio de aquellas vías en las que
prime tanto la obtención de beneficio como la mejora ambiental.