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Las celdas de flotación en cada banco o circuito se pueden clasificar según las etapas de
flotación de las partículas sólidas, así tenemos:
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Alimentación
de pulpa al
circuito
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Concentrado Relave
Para obtener el producto comercial o "Concentrado" con las condiciones técnicas requeridas
por el comprador, los constituyentes indeseables de la mena deben ser rebajados a un
porcentaje especificado. Si en la mena está presente más de un mineral valioso, podemos
separarlos del tal modo que cada uno pueda comercializarse por separado.
El fundidor o comprador se protege de las pérdidas financieras imponiendo penalidades
sobre todos los concentrados que no alcancen las leyes mínimas en elemento valioso o que
sobrepasan el contenido máximo permisible de constituyentes indeseables.
Algunos de los elementos valiosos se pierden inevitablemente en los relaves, por ello uno de
los objetivos es mantener estas pérdidas tan bajas como sea posible, para obtener una mayor
rentabilidad del proceso. Es necesario también que la Planta manipule un tonelaje de
mineral adecuado, por que de no ser así se producirían complicaciones en el tratamiento y se
elevaría el costo total de la operación.
En cualquier método de concentración: eléctrica, gravimétrica o por flotación, la
cuantificación se puede efectuar a través del balance metalúrgico.
A continuación definimos algunos conceptos básicos:
Cabeza.
Es el mineral proveniente de la explotación minera.
La cabeza para un circuito de flotación está formado por el mineral finamente molido y
mezclado con agua, llamada pulpa y tiene una ley determinada en elementos valiosos.
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Concentrado
Es el producto final del proceso de concentración, tiene valor comercial y reúne la mayor
parte de la mena. Este producto tiene una ley mucho mayor que la de cabeza.
Relave
Es el producto final del proceso de concentración pero que no tiene valor comercial y su
contenido de elemento valioso es insignificante, está constituido en su mayor parte por
material estéril, motivo por el cual se lo desecha.
En una planta concentradora donde existen varios circuitos de flotación, cada uno de ellos
tiene un relave que pasa a constituir la cabeza del siguiente circuito, a excepción del último
circuito cuyo relave se desecha definitivamente.
Tanto el mineral de cabeza, como el ó los concentrados así como el relave final tiene leyes y
pesos correspondientes en base a los cuales se puede realizar la cuantificación del proceso.
Ley (L)
Es la cantidad de valores que existe en un mineral o cualquier producto de concentración
metalúrgica.
Contenido metálico.-
Cabe hacer notar que la suma del contenido metálico de los productos, concentrados y
relave, debe ser exactamente igual al contenido metálico de la cabeza., de no ser así deben
efectuarse cálculos de reajuste para cumplir con la ley de conservación de la materia, otro
factor importante es que las leyes que se reporten en porcentaje deben dividirse entre 100
para hacer el reemplazo en la relación para determinar el contenido metálico. Cuando las
leyes se reporten en Onzas/TC, el tonelaje de cabeza, concentrado y relave deben
convertirse a TC, si estuviesen expresados en TM.
Las leyes de los metales preciosos en los minerales también son reportados en gramos/TM
así como el contenido de oro en gravas auríferas es expresado en gramos/M3
Cabeza calculada
Se refiere a la ley que tiene un mineral después de un proceso de concentración; se obtiene
sumando los contenidos metálicos de cada uno de los productos.
Recuperación (R)
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Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento y está expresado en porcentaje señala
cuánto del elemento valioso que ingresa al tratamiento, pasa al concentrado, cuánto mayor
cantidad de elemento valioso pasa al concentrado, mayor será la eficiencia o rendimiento
del proceso y mayor será la recuperación.
Balance Metalúrgico.-
Cualquiera que sea la escala de tratamiento de una Planta Concentradora, sea ésta grande,
pequeña, automatizada o rústica, al final de la operación diaria, semanal, mensual, anual, o
por campañas, requiere de la presentación de los resultados obtenidos en forma objetiva, en
la que se incluye los cálculos para determinar el tonelaje de los productos de la flotación,
contenido metálico de los elementos valiosos en cada uno de los productos, la distribución
porcentual y los radios de concentración; todos ellos condensado en lo que se denomina el
"Balance Metalúrgico", que muestra también la eficiencia del proceso.
Es el peso del mineral de cabeza, concentrado o relave, sin humedad, se sabe que el mineral
que se extrae de mina tiene una cierta cantidad de humedad, para los cálculos metalúrgicos
es necesario conocer el peso neto seco.
Para determinar el porcentaje de humedad se prepara una muestra, se pesa, se somete a
secado a 100° C durante un tiempo suficiente como para eliminar todo el agua, una vez fría
la muestra se pesa nuevamente, la diferencia entre uno y otro peso corresponde el peso de
agua contenido en la muestra, por una simple relación se puede determinar el % de humedad
CALCULOS METALURGICOS
En flotación igual que en cualquier otro proceso de concentración, la cuantificación se
puede efectuar a través de dos cantidades:
Razón de concentración que expresa indirectamente a la selectividad del proceso y
Recuperación que se refiere a su eficiencia y rendimiento.
Si representamos por A, B y C los pesos de la cabeza, concentrado y relave y por a, b y c
sus leyes respectivas en un cierto metal o mineral útil, entonces la relación A/B es por
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definición la razón de concentración que significa cuantas toneladas de cabeza son
necesarias para obtener una tonelada de concentrado, esta razón nos indica cuantas veces se
concentró el mineral o sea en forma indirecta nos expresa la selectividad del proceso.
DIAGRAMA DE FLUJO
Relave
Alimentación General
A C
FLOTACION FLOTACION
ROUGHER SCAVENGER
1°
MIDDLINGS
CLEANER
2°
MIDDLINGS
RECLEANER
Concentrado
B
Aa Bb Cc ........................... (2)
A a - c) B (b - c
5
A b-c
............. (3)
B a -c
Recuperación
Por definición la recuperación es la parte del valor útil del mineral obtenido en el
concentrado, expresada en %, si el contenido del mismo producto en el concentrado es Bb,
entonces por definición:
Bb
R x 100 ................... (4)
Aa
b (a - c)
R x 100 ............... (5)
a (b - c)
Que también permite calcular las recuperaciones solo en base a los ensayes químicos.
La fórmula (5) sirve para calcular la recuperación cuando hay un solo valor metálico.
Ejemplo de Aplicación
A b - c 68 - 0.10
K 13.86
B a -c 5 - 0.10
A 300
B 21.64
K 13.86
b (a - c) 68 ( 5 - 0.10)
R x 100 x 100 98.1%
a (b - c) 5(68 0.10)
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DIAGRAMA DE FLUJO
1° Middlings
1° Middlings
CLEANER
CLEANER
2° Middlings
2° Middlings
RECLEANER
RECLEANER
Conc. Zn
B2(m3n3)
Conc. Pb
B1(m2n2)
Balance Metalúrgico
Ley
Producto Peso
Pb Zn
Cabeza A m1 n1
Conc. Pb B1 m2 n2
Conc. Zn B2 m3 n3
Relave C m4 n4
Las recuperaciones del plomo y del zinc son respectivamente RPb y RZn y las razones
de concentración KPb y KZn por definición:
B1 m 2
RPb x 100 (6)
A m1
B2 n 3
RZn x 100 (7)
A n1
A
KPb (8)
B1
A
KZn (9)
B2
7
Donde:
m 1 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n 1 - n 4 ) (m 3 - m 4 )
B1 xA (10)
(m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m 4 )
m 2 - m 4 (n 1 - n 4 ) - (m1 - m 4 ) (n 2 - n 4 )
B2 xA (11)
(m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m 4 )
m 2 m1 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n 1 - n4 ) (m 3 - m 4 )
RPb x x 100 (12)
m1 (m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m4 )
n 3 m 2 - m 4 (n 1 - n 4 ) - (m1 - m 4 ) (n 2 - n 4 )
RZn x x 100 (13)
n 1 (m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m 4 )
m 2 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 - m 4 )
KPb (14)
(m1 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 1 - n 4 ) (m 3 m 4 )
m 2 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 - m 4 )
KZn (15)
(m 2 - m 4 ) (n 1 - n 4 ) - (m1 - m 4 ) (n 2 n 4 )
Ejemplo de Aplicación
Balance Metalúrgico
Ensayos: %, Ag:OZ/TC
Productos Tons.
Ag Pb Zn
Mineral 600 (A) 8.0 6.2 (m1) 8.2 (n1)
Conc. Pb B1 80.0 71.8 (m2) 6.4 (n2)
Conc. Zn B2 2.75 1.4 (m3) 57.8 (n3)
Relave C 1.52 0.3 (m4) 0.8 (n4)
Reemplazando valores:
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B1 48.4 Ton. B 2 73.1 Ton.
48.4 x 71.8
RPb x 100 93.4%
600 x 6.2
73.1 x 57.8
RZn x 100 85.9%
600 x 8.2
600
KPb 12.4
48.4
600
KZn 8.2
73.1
600
KTotal 4.90
(48.4 73.1)
gr x minuto
Sólidos 1b/Ton
0.317 x Ton x 24 horas
Ejemplo:
BIBLIOGRAFIA
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- ALEXANDER SUTULOV "FLOTACION DE MINERALES", Cap. VII, Pág. 232 -
235.
- ARTHUR F. TAGGART "HANDBOOK OF MINERAL DRESSING", New York -
Fourt Print Ng, Set. 1950 - Págs. 19 - 190; 19 - 193.
- DENVER EQUIPMENT COMPANY "MINERAL PROCESSING FLOWSHEET"
Denver Colorado - MCMLXII.
- OSCAR MEDINA B. "TECNOLOGIA DE LA FLOTACIÓN"
UNI, 1976; Pág. 204 -210.
- EGAS SAENZ A.J. "EVALUACION DE PLANTAS CONCENTRADORAS"
1° EDICION, 1985, Págs. 61 -72, Lima, Perú.
- CYNAMID INTERNATIONAL "MANUAL DE PRODUCTOS QUIMICOS PARA LA
MINERIA" notas sobre tratamiento de minerales N°26
New Jersey - EE.UU.
- DOW CHEMICAL COMPANY "METALLURGICAL HANDBOOK" form N°192 -
820 - 1181 - Michigan, EE.UU.,1981, Págs. 6, 7 y 8
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