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Los Elefantes Caminan de Pie
Los Elefantes Caminan de Pie
Los elefantes son los animales terrestres m�s grandes que existen en la
actualidad.1? El periodo de gestaci�n es de veintid�s meses, el m�s largo en
cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente
viven de cincuenta a setenta a�os, pero registros antiguos documentan edades
m�ximas de ochenta y dos a�os.2? El elefante m�s grande que se ha cazado, de los
que se tiene registro, pes� alrededor de 11 000 kg (Angola, 1956),3? alcanzando una
altura en la cruz de 3,96 m, un metro m�s alto que el elefante africano promedio.4?
El elefante m�s peque�o, de alrededor del tama�o de una cr�a o un cerdo grande, es
una especie prehist�rica que existi� en la isla de Creta, Elephas creticus, durante
el Pleistoceno.5?
Con un peso de 5 kg, el cerebro del elefante es el m�s grande de los animales
terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la
inteligencia como el duelo, altruismo, adopci�n, juego, uso de herramientas,6?
compasi�n y autorreconocimiento.7? Los elefantes pueden estar a la par con otras
especies inteligentes como los cet�ceos8? y algunos primates.9? Las �reas m�s
grandes en su cerebro est�n encargadas de la audici�n, el gusto y la movilidad.
�ndice
1 G�neros actuales
2 Caracter�sticas y comportamiento de las especies actuales
3 Realidades y mitos
4 El elefante en la guerra
5 Taxonom�a
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
G�neros actuales
Detalle de la cabeza de un elefante africano.
Elephas antiquus �
Elephas beyeri �
Elephas celebensis �
Elephas chaniensis �
Elephas creticus �
Elephas creutzburgi �
Elephas cypriotes �
Elephas ekorensis �
Elephas falconeri �
Elephas iolensis �
Elephas melitensis �
Elephas mnaidriensis �
Elephas namadicus �
Elephas namadicus �
Elephas naumanni �
Elephas planifrons �
Elephas platycephalus �
Elephas recki �
Los elefantes tambi�n poseen colmillos, que en realidad son incisivos; salen de su
mand�bula superior y crecen curvos a los lados de la trompa. Les sirven para abrir
camino, marcar �rboles (una forma de se�alar su territorio), escarbar y para atacar
y defenderse en caso necesario. Los colmillos de elefante son una gran fuente de
marfil, pero debido a la creciente rareza de los elefantes, casi toda la cacer�a y
tr�fico son ahora ilegales. Sin embargo, al no existir los recursos necesarios para
conseguir que se cumpla la ley, se sigue comerciando con los colmillos de los
elefantes en el mercado negro. Esto implica que la matanza de elefantes de forma
desaforada sigue teniendo lugar en la actualidad para alcanzar semejante
finalidad.11? Los colmillos del elefante pueden pesar hasta 120 kg. y tener hasta 3
m. de longitud, aunque lo normal es que midan menos de un metro. Estos colmillos no
son dientes caninos, sino incisivos extremadamente largos y el marfil es la dentina
que los forma.
Otra de las caracter�sticas principales de los elefantes es que poseen unos grandes
pabellones auditivos (mayores en el elefante africano que en el asi�tico). La
principal funci�n de estas orejas es la termo regulaci�n del animal. Al estar muy
vascularizadas permiten un correcto enfriamiento de la sangre, que en animales de
ese volumen ser�a dif�cil conseguir por otros medios. Tambi�n es capaz de percibir
sonidos infras�nicos, lo cual le permite comunicarse con individuos situados a
varios kil�metros de distancia. Estos sonidos, con frecuencias de tan solo cinco
hertzios (imposibles de escuchar para el hombre), se transmiten por aire y tierra,
pudiendo ser detectados mediante las patas antes de llegar al o�do del animal, al
ser la velocidad de propagaci�n del sonido mayor en el suelo que en el aire. Este
desfase en la recepci�n del sonido podr�a servir al elefante para estimar la
distancia a la que se encuentra su cong�nere.
Vista comparativa con el ser humano (1860).
El elefante produce una variada gama de sonidos, con los cuales expresa diversas
emociones. El m�s conocido es el barrito, que hace cuando est� asustado.
Otros estudios, dirigidos tambi�n por Karen McComb, confirmaron la capacidad de los
elefantes de reconocer los restos de cad�veres de su misma especie, prestando
especial atenci�n a los correspondientes a miembros de su manada, que al parecer
distinguen por su olor. Cuando se encuentran con estos restos parecen rendirles un
particular homenaje p�stumo, toc�ndolos con sus trompas y pezu�as. Sin embargo,
ante huesos de otras especies su indiferencia es total.[cita requerida]
Mucha gente piensa que los elefantes tienen miedo a los ratones. En realidad, lo
que ocurre es que los elefantes tienen una mala visi�n: sus ojos est�n a los lados
de la cabeza, lo que hace que no puedan distinguir con claridad cualquier cosa
peque�a que se mueva delante de ellos. Esto hace que no soporten las sorpresas o
los movimientos bruscos y cuando se acerca un rat�n se ponen nerviosos y un poco
agresivos.[cita requerida]
El elefante en la guerra
Elefante de guerra indio
Esta pintura es probablemente una copia despu�s de un grabado de Alaert du Hamel,
que es presumiblemente una copia despu�s de una obra perdida de Hieronymus Bosch.
Art�culo principal: Elefante de guerra
La industria del hombre y el furor por hacer da�o a sus enemigos hizo que emplease
este enorme cuadr�pedo en la guerra, arm�ndole de diferentes modos, entre ellos
unos castilletes o torres de madera, desde donde cierto n�mero de guerreros
disparaban armas arrojadizas. Heliodoro fija el n�mero de soldados que montaba la
torre en seis. De todos modos, puede juzgarse el da�o que har�a esta especie de
fortificaci�n movible, pues adem�s de las flechas y dardos que desped�an sus
defensores, el elefante hac�a tambi�n uso de la trompa, puesto que seg�n algunos
historiadores, este animal se aficiona mucho a los ejercicios b�licos.
G�neros basales
Stegolophodon �
Stegotetrabelodon �
Stegodibelodon �
Subfamilia Stegodontinae �
Stegodon �
Subfamilia Elephantinae
G�neros basales
Primelephas �
Tribu Elephantini
Elephas
Mammuthus �
Tribu Loxodontini
Loxodonta