FLORACIONES DE CIANOBACTERIAS

Desde octubre de 2001 a enero de 2002 se registró una floración

intensa de algas verdeazules en aguas del río Paraná, se notó con
mayor intensidad a la altura del muelle del club de Pescadores (Lat.
33° 20' 51,8'' S, Long. 60° 10' 54,6'' W) (Foto 1).
Se tomaron muestras del agua coloreada por las algas, para su
identificación. Para esto se utilizó una lupa estereoscópica y un
microscopio binocular, y se siguieron las claves de Bicudo y Bicudo
(1970), Needham y Needham (1982) y Vélez y Maidana (1995).
Las algas, del grupo de las cianobacterias, o algas verdeazules,
resultaron pertenecer mayoritariamente a los géneros Microcystis y
Anabaena (Foto 2).
Un desbalance en los nutrientes presente en la columna de agua junto
con una serie de condiciones que trataremos de enumerar podrían ser
los responsables de este evento que da indicios de un cierto grado de
eutrofización del agua en nuestras costas.
Para el caso de los ríos, se ha encontrado como valor umbral (por
encima del cual pueden aparecer blooms) los 100 µg l-1 de fósforo
como ortofosfatos (Barroin, 1990), valor que fue superado en los dos
primeros muestreos realizados aquí. En el tercer caso, 6 de diciembre
de 2001, los valores hallados de fósforo resultaron bastante menores.
Se supone que esto fue debido a que este nutriente ya había sido
parcialmente agotado por la propia floración (ver Tabla 1).
Este desbalance en la concentración de nutrientes probablemente se
deba a varios causas: la actividad de carga y descarga de fertilizantes
a granel (urea y fosfatos), el aporte de un importante desagüe pluvial que desemboca
inmediatamente aguas arriba y, probablemente, a que durante el mes de octubre de 2001 se
produjeron grandes lluvias provocando el drenado de los
campos a través del arroyo Del Medio aumentando el aporte de
nutrientes de origen terrestre.
A su vez un nivel hidrométrico relativamente bajo durante este
período y el hecho de las características semilénticas del
cuerpo de agua (Saco), en el cual el recambio de agua es
relativamente lento, brindaron condiciones óptimas para la
floración.
En la campaña hecha a bordo del guardacostas de Prefectura
Naval el día 23 de noviembre observamos en el seno de las
muestras de agua colonias globulares que podrían ser de
Microcystis.
Siguiendo a Pizzolon (1996) además de un desbalance en los
nutrientes deben producirse condiciones meteorológicas
particulares – días de calma seguidos de una brisa en dirección
de la costa cuya velocidad no supere 1m/s. Durante la calma
las algas comenzarían a flotar y una leve brisa las acumula sobre la costa.
Durante el intervalo observado hubo horas de calma y vientos leves a moderados del cuadrante norte
a este lo que permitió que esta floración se notara con mayor intensidad en aguas del Club.
El día 6 de diciembre, se observó que la floración se había extendido hasta hacerse evidente en
aguas del puerto de Cabotaje (Lat. 33° 19' 24,6'' S, Long.60° 13' 4,4'' W) y el día 20 del mismo se
observaron colonias globulares de algas en la muestra de agua de esta estación.
Los días 20 y 27 de diciembre de 2001 observamos la presencia de algas en las muestras de la
estación arroyo Ramallo y camino "de la costa" (Lat. 33° 22' 20,9'' S, Long. 60° 10' 15,1'' W).

Profun- Nitratos Fosfatos Transp. Tempe- Potencial Conduc- Oxígeno

Fecha Hora NH pH
didad (NO3-) (PO4-3) Secchi ratura Redox tividad disuelto

m m mg/l mg/l cm °C mV mS/cm mg/l

25/10/01 Sup. 11:30 -- -- 45 24,5 8,24 -65 320 8,55

26/10/01 Sup. 10:35 2,50 3,1 0,58 * 40 23,7 8,11 -57 336 7,80

26/10/01 1 10:35 -- -- 40 23,5 -- -- 340 7,80

01/11/01 Sup. 12:05 3,7 0,47 ** 40 27,0 8,20 -60 314 8,48
2,46
01/11/01 1 12:05 -- -- 40 24,8 -- -- 313 7,65

6/12/01 Sup. 13:00 2,5 0,16 *** 2 32,4 9 -114 318 15

1,77
6/12/01 1 13:00 -- -- -- 25,9 8,6 -86 356 7,4

* equivalente a 190 µg l-1 P

** equivalente a 150 µg l-1 P
*** equivalente a 50 µg l-1 P
TABLA 1. Parámetros registrados.

Debido a una cada vez mayor carga de nutrientes vertidos a las principales cuencas de nuestro país
a partir de mayores vertidos de efluentes cloacales e industriales, un uso mayor de fertilizantes, con el
fin de obtener óptimos rendimientos agropecuarios y el aumento del trafico fluvial.
Por otro lado un aumento en los niveles de capturas de las especies de peces iliófagas, las que se
encargan de rescatar los excesos de materia orgánica e incorporarla al sistema como biomasa viva.
Desde hace relativamente poco tiempo se han comenzado a detectar floraciones de algas
verdeazules en los ríos Paraná y Uruguay (Pizolon, 19...)
 Sobre pesca de especies iliófagas.
 Vertido de efluentes cloacales sin tratar.
 Vertido de efluentes industriales sin tratar.
 Uso de detergentes a base de fosfatos.
 Uso de fertilizantes para el aumento de la producción agropecuaria.
 Carga y descarga de fertilizantes a granel en los diferentes puertos de las principales cuencas
de nuestro país.
Soluciones propuestas:
 Instar a que entidades públicas y privadas viertan efluentes previamente tratados.
 Disminuir capturas de peces como el sábalo.
 Modificar la tecnología de producción de detergentes.
 Manejar racionalmente el empleo de fertilizantes con el fin de que se pierda por escorrentía el
mínimo posible.
 Mejorar los sistemas de transferencia de carga en todos los puertos donde se comercialice
fertilizante a granel, o bien pensar en algún sistema de empaque para su traslado fluvial.
 Floración de algas cianofíceas en sectores de la margen derecha del Río Paraná, frente a San
Nicolás
9/11/2001

Como parte del monitoreo de calidad de agua desarrollado en las cuencas del partido de San Nicolás
(Expediente n° 2145 - 7051 / 01 - Secretaría de Política Ambiental de la provincia de Buenos Aires),
se observó el día 25 de octubre de 2001 el desarrollo incipiente de una explosión demográfica (en
inglés “bloom”) de algas en la estación 5 (muelle del Club de Pescadores de San Nicolás) (Mapa 1).
Este fenómeno confería a la superficie del agua un
color verde brillante intenso, semejante a pintura EFECTOS SOBRE LA FAUNA ACUÁTICA
(Fotos 1 y 2). El día 26 de octubre el fenómeno Colautti et al. (1998) han señalado una floración
de Microcystis como una de las causas probables
continuaba, y se registraron nuevamente parámetros
de una mortandad de peces ocurrida en el centro
químicos, a los fines de tratar de caracterizar este de provincia de Buenos Aires.

fenómeno (Tabla 1). Se tomaron además muestras del

agua coloreada por las algas, para su identificación.
Para esto se utilizó una lupa estereoscópica y un
microscopio binocular, y se siguieron las claves de
Bicudo y Bicudo (1970), Needham y Needham (1982)
y Vélez y Maidana (1995). Las algas, del grupo de las
cianobacterias, o algas verdeazules, pertenecen al
género Microcystis (Foto 3).
Al mediodía del mismo viernes 26, fuertes lluvias y
viento del sudeste cortaron el desarrollo explosivo de
EFECTOS SOBRE LA SALUD DE LAS
PERSONAS
Las cianobacterias del género Microcystis (junto
con Anabaena, Aphanizomenon y Oscillatoria) son
algas dulceacuícolas comunes y potencialmente
peligrosas. Se conocen varias enfermedades
humanas (que han sido consideradas emergentes)
producidas por el contacto con agua conteniendo
cianobacterias, tanto por actividades recreativas
como por el consumo de agua (Bartlett, 1996).
Cuando se produce un bloom, la especie
Microcystis aeruginosa genera toxinas muy
potentes. Estas toxinas, llamadas microcistinas,
se producen dentro de las células, que al morir y
desintegrarse son liberadas al agua.

las algas. El efecto tóxico primario de las microcistinas es en

el hígado. Con dosis muy altas se produce la
muerte de las células y los vasos sanguíneos
Durante la semana se verificó una mejora en las hepáticos, lo que puede generar lesiones muy
condiciones meteorológicas, y el 1 de noviembre, con serias y en ocasiones la muerte (Kauffman, 2001).
Los niveles de toxinas en el agua tienden a ser
un nuevo bloom, de mayor magnitud que la semana
mayores en las orillas y superficialmente, donde
anterior (Fotos 1 y 2), se volvieron a registrar los justamente es más probable el contacto con las
personas y los animales (Kauffman, 2001).
parámetros limnológicos (temperatura, pH,
Aunque se conoce muy poco de los efectos a
conductividad, salinidad, contenido de oxígeno largo plazo de las toxinas, estudios realizados en
animales de laboratorio han mostrado que pueden
disuelto, transparencia de disco de Secchi, turbidez, producir daños crónicos en el hígado, incluso
formando tumores. Los efectos pueden ocurrir
sólidos en suspensión, nitratos y fosfatos). sobre todo si hay exposición frecuente a lo largo
del tiempo (Kauffman, 2001).
De acuerdo a lo comunicado por personal del Club de
Pescadores, los blooms (que tomaron por derrames de sustancias coloreadas) son frecuentes al
menos en los últimos tiempos, lo que podría indicar un grado de eutrofización del sector.
En este sentido, los valores registrados para algunas formas de los principales nutrientes (nitratos,
fosfatos) fueron elevados en los dos muestreos (ver Tabla 1).

Para el caso de los ríos, se ha encontrado como valor umbral (por encima del cual comienzan a
aparecer blooms) los 100 µg.L-1 de fósforo de ortofosfatos (ver Barroin, 1990), valor que fue superado
en los muestreos realizados aquí.

Varios factores favorecen la aparición de estos

ALGUNAS PRECAUCIONES eventos:
 No utilice el agua ni nade en áreas donde se
observe una floración de este tipo. a) el carácter semiléntico del “Saco” (mapa 1),
 Si toma contacto con agua con una floración, cuerpo de agua ampliamente conectado con el
lávese bien con agua limpia, para evitar
irritaciones en la piel. cauce principal de río Paraná Guazú, pero
 Si observa irritaciones, concurra al medico donde no hay corrientes de direcciones
 Mantenga los animales domésticos (hacienda o definidas.
mascotas)lejos del área de la floración, para evitar
que consuman el agua, debido a la posible b) la influencia de los vientos del norte, noreste y
presencia de toxinas.
sudeste, que concentran este tipo de algas -que
Fuente: Blue-Green Algae Bloom Found In Maryland
Waters - Maryland Department of Natural son muy superficiales- sobre la orilla
Resources.
bonaerense.

c) los nutrientes aportados por los desagües cloacales, pluviales e industriales cercanos, con
vuelcos de materia orgánica y detergentes (que contienen fosfatos).

d) el bajo nivel hidrométrico que se verificó los últimos meses, con una posible mayor concentración
de nutrientes.

RECOMENDACIONES DE MANEJO

 Mantenimiento y ampliación del Monitoreo para la detección temprana y predicción de blooms

futuros

 Reducción de las cargas de nutrientes de origen antrópico

 Desarrollo de una política de reemplazo de detergentes hacia los que no tienen fosfato (como los
NTA, de uso obligatorio en Canadá y Suiza).

 Difusión de información para la población local, sobre todo la más expuesta, con actividades
sencillas de prevención.

Lic. Mario Wagner Lic. Jorge Liotta

Municipalidad de San Nicolás Dirección de Ecología y Recursos Naturales -
SPA
BIBLIOGRAFÍA
Bartlett, CLR, 1996. An overview of emerging foodborne and waterborne diseases. OMS, 2 (1): 51-60.
Barroin, G, 1990. La contaminación del agua por los fosfatos. Mundo Científico, 104: 790-797.
Bicudo, CEM y RMT Bicudo, 1970. Algas de águas continentais brasileiras. Chave ilustrada para identificação de gêneros.
Fundação Brasileira para o desenvolvimento do ensino de ciências, Sâo Paulo, 228 pp.
Colautti, D, M Remes Lenicov, N Gómez y C Claps, 1998. Fish mortality in the San Miguel stream (partido de Pila, provincia
de Buenos Aires). Gayana (Zoología) 62 (2).
Needham, JG y PR Needhan, 1982. Guía para el estudio de los seres vivos de las aguas dulces. Ed. Reverté, Barcelona,
131 pp.
Kauffman, K, 2001. Hazards from Microcystis aeruginosa in Fresh Water. Fact Sheet of the Oregon Health Department,
Center for Environmental and Health Services.
Vélez, CG y NI Maidana, 1995. Algae (pp 379-442). En: Lopretto, E y G Tell (Eds.) Ecosistemas de aguas continentales.
Metodologías para su estudio. Tomo II. Ediciones Sur, Buenos Aires.

Mapa 1. Muelle CP: Muelle del Club de Pescadores de San Nicolás

disueltoOxígeno
RedoxPotencial

tividadConduc-
SecchiTransp.

raturaTempe-
didadProfun-

Nitratos

Salinidad
Fosfatos
(PO4-3)
Fecha

(NO3-)
Hora

NH

pH

m m mg/L mg/L cm °C mV mS/cm mg/L

25/10/01 Sup. 11:30 2,50 -- -- 45 24,5 8,24 -65 320 0,0 8,55

26/10/01 Sup. 10:35 3,1 0,58 * 40 23,7 8,11 -57 336 0,0 7,80

26/10/01 1 10:35 -- -- 40 23,5 -- -- 340 0,0 7,80

01/11/01 Sup. 12:05 2,46 3,7 0,47 ** 40 27,0 8,20 -60 314 0,0 8,48

01/11/01 1 12:05 -- -- 40 24,8 -- -- 313 0,0 7,65

* equivalente a 190 µg.L-1 P

** equivalente a 150 µg.L-1 P
Tabla 1. Parámetros registrados.

Foto 1.

Foto 2.
Foto 3