¿QUÉ ES UN DERRUMBE O DESLIZAMIENTO?

Un derrumbe o deslizamiento se define como el movimiento pendiente abajo, lento o súbito de una
ladera, formada por materiales naturales: roca, suelo, vegetación o bien rellenos artificiales.
Representa uno de los procesos geológicos más destructivos que afectan a los seres humanos. Se
presentan sobre todo en la época lluviosa o durante períodos de actividad sísmica.

Un derrumbe es un fenómeno natural donde la tierra se mueve, se cae o se desplaza

porque ha perdido su estabilidad en lugares montañosos. Básicamente, es el
movimiento descendente de suelo, rocas y materiales orgánicos bajo el efecto de la
gravedad. Cuando una masa de tierra, roca y escombros se desprende y baja por la
pendiente (inclinación natural del suelo) o talud hasta encontrar un sitio plano. La
tierra puede caer de forma rápida o lenta. Si el movimiento es rápido, puede provocar
daños a las propiedades y muertes. Si el movimiento es lento, la parte superior del
terreno va cediendo con el tiempo, y es posible tomar medidas para prever daños.

Los derrumbes se producen de modo natural. La acumulación de agua en el terreno

convierte la capa superficial del suelo en un río de lodo o barro provocando el
deslizamiento desde un punto de origen, aumentando de tamaño a medida que
arrastra plantas, árboles y escombros en su camino. Los derrumbes generalmente se
repiten en lugares donde ya han ocurrido previamente. Los geólogos estudian las
características de un terreno, y pueden determinar el potencial de derrumbes de una
zona, de acuerdo al tipo de suelo y rocas, y recomendar acciones que prevea el daño
que pudiera ocasionar un derrumbe.

Causas
Los derrumbes se producen de modo natural. La acumulación de agua en el terreno
convierte la capa superficial del suelo en un río de lodo o barro provocando el
deslizamiento desde un punto de origen, aumentando de tamaño a medida que
arrastra plantas, árboles y escombros en su camino. Los derrumbes generalmente se
repiten en lugares donde ya han ocurrido previamente. Los geólogos estudian las
características de un terreno, y pueden determinar el potencial de derrumbes de una
zona, de acuerdo al tipo de suelo y rocas, y recomendar acciones que prevea el daño
que pudiera ocasionar un derrumbe.

Los derrumbes ocurren por gravedad, en lugares montañosos con pendientes fuertes o
barrancos, cuando a la pendiente le es imposible retener el material de tierra. Incluso
hay lugares con pendientes de pocos grados (1-2º) que han tenido derrumbes. Los
derrumbes no solo ocurren sobre tierra, sino que pueden ocurrir debajo del mar. El
material de tierra puede caer, volcarse, deslizarse, regarse o fluir, y por eso depende
del tipo de derrumbe, rocas, suelos y vegetación. Los detonantes principales y
naturales de los derrumbes son las lluvias prolongadas e intensas, los temblores del
tierra y los volcanes. Las actividades de los seres humanos complican la situación de
derrumbes, como ejemplos: cuando ha ocurrido tala de árboles, cuando hay
construcciones de casas en terrenos con problemas geográficos y no autorizados,
cuando hay ríos que no han sido canalizados, o donde hayan filtraciones de agua por
pozos sépticos.

A continuación te presentamos una lista completa sobre las razones más comunes por
las que ocurren deslizamientos.
A. Causas geológicas-roca o suelos
1. Materiales débiles, inestables o sensibles
2. Materiales afectados por el clima del área
3. Orientación de grietas
4. Contraste de la permeabilidad y/o rigidez de los materiales-grado de licuefacción

B. Causas morfológicas
1. Movimiento tectónico o volcánico
2. Erosión de un glaciar
3. Erosión subterránea
4. Cambios en la pendiente de carga o cresta de montaña
5. Eliminación de la vegetación (por fuegos forestales o sequía)
6. Desgaste del terreno por congelación y descongelación

C. Causas humanas
1. Excavación de la pendiente/ladera
2. Deforestación
3. Riego
4. Minería
5. Vibración artificial
6. Fuga de agua de la residencia o filtraciones en el terreno por pozos sépticos,

¿Cuándo hay mayor peligro de derrumbes?

Los geólogos hacen estudios que pueden determinar el potencial de deslizamiento de
una zona determinada y establecer cuáles medidas deben tomarse para evitar o
reducir que el fenómeno ocurra. En Puerto Rico el riesgo de derrumbes es mayor
durante el verano, por ser la época lluviosa. En las temporadas invernales, el peligro
aumenta en las zonas templadas.

Un derrumbe o deslizamiento se define como el movimiento pendiente abajo, lento o súbito de una
ladera, formada por materiales naturales: roca, suelo, vegetación o bien rellenos artificiales.
Representa uno de los procesos geológicos más destructivos que afectan a los seres humanos. Se
presentan sobre todo en la época lluviosa o durante períodos de actividad sísmica.
 COMO PREVENIR LOS DERUMBES
 Elaboremos juntos el plan familiar de emergencias. Es sencillo y puede salvar la vida de nuestra
familia.
 Con los miembros de la familia preparemos el maletín para emergencias, con alimentos no
perecederos, radio, foco, documentos personales, medicinas y protectores para cubrir la nariz.
 Acudamos a las autoridades locales para saber si la zona en que vivimos está expuesta a este
tipo de riesgos.
 Evaluemos el entorno en que habitamos e identifiquemos lugares donde pueden presentarse
deslizamientos (derrumbes).
 Averigüemos con vecinos y amigos sobre posibles deslizamientos ocurridos en el pasado.
 Determinemos si las características de este sitio hacen suponer la existencia de terrenos
inestables. (grietas, lloraderos de agua, árboles inclinados, pisos agrietados, escalones y otros).
 En épocas de lluvia o temporales prolongados o bien actividad sísmica intensa, mantengamos
permanente vigilancia del sector y alejémonos lo más posible, e informemos a los vecinos y
autoridades competentes si observa algo anómalo.
 Si tenemos dudas busquemos asesoría en la Municipalidad o bien con el responsable del Comité
Municipal o Comunal de Emergencia.

Respondamos a tiempo

 Mantengamos la calma.
 Si el deslizamiento es en una vía, procuremos avisar a otros conductores y a las autoridades
respectivas.
 Por ningún motivo intentemos cruzar el área afectada. Más bien alejémonos lo más posible,
podría seguir cayendo materiales sobre los sectores aledaños.
 Identifiquemos sin acercarse demasiado, si existe otra infraestructura afectada o en peligro
(tendido eléctrico, acueductos, tubería de aguas negras u otras viviendas) y comuniquémoslo
inmediatamente.
 Si ocurre un deslizamiento en una ladera en la parte superior de la cuenca, tanto de un río o
quebrada y hay represamiento del caudal, informemos inmediatamente a las autoridades, ya que
existe la probabilidad de una avalancha, "cabeza de agua" arrastrando todo aquello a su paso:
viviendas, puentes y vehículos.
 Si el deslizamiento es en una carretera, avisemos a las autoridades y a los otros conductores
para ponerlos en alerta.
 Permanezcamos en un lugar seguro y estemos atentos al informe oficial de la CNE donde indique
que todo ha vuelto a la normalidad.

Después

 Mantengámonos alejado del área del derrumbe, ya que se podrían generar más eventos.
 Regresemos a las casas, solamente cuando las autoridades lo indiquen.
 Es recomendable reforestar el terreno dañado por un derrumbe, ya que la erosión que se genera
por la pérdida del suelo podría causar inundaciones repentinas y otros derrumbes.
 Junto con las autoridades, revisemos las cuencas del río y quebradas para determinar si hay
represamiento del cauce.

con los vecinos y colaboremos con los Comités Municipales y Comunales de Emergencia,
Municipalidades y otras autoridades locales.

JUNTOS PREVENIMOS MEJOR

LAS CONSECUENCIAS DE DESLIZAMIENTOS Y DERRUMBES

* Pérdida de vidas humanas (personas sepultadas)

* Destrucción de edificios

* Áreas incomunicadas

* Inundaciones por el desbordamiento de embalses o lagos e inundación consiguiente

* Pérdida de cosechas presentes y futuras

Efectos a largo plazo

Los efectos de la erosión, a veces, tardan en manifestarse, dependiendo de las características físicas del
suelo, del uso al cual se dedica, del régimen de lluvia, de la presencia de ondas de origen sísmico, etc. Sin
embargo, tarde o temprano, la erosión manifiesta consecuencias negativas, sobre todo en la agricultura, aún
cuando no provoque movimientos de tierra, como deslizamientos.

Con la erosión se pierden las capas superficiales del terreno, que generalmente son las más fértiles. Llega el
momento en que el campesino no puede cultivar en forma rentable. Además, el cultivo del maíz en terrenos
con pendiente pronunciada es en sí una causa de erosión y del consiguiente empobrecimiento de los suelos.
El cultivo de subsistencia ocupa los peores terrenos, favoreciendo la erosión de zonas de montaña, el
empobrecimiento del terreno y la crisis alimenticia de los países.
Tipos de Derrumbes
Los derrumbes ocurren de muchas maneras pero existen ciertos patrones que ayudan a identificar
las áreas potenciales de fallas o grietas, lo cual permite eliminar o reducir a un mínimo el riesgo de
la pendiente o talud.

Flujos
Los flujos varían en el tipo de material y la velocidad a la que viajan. El suelo y la roca
pueden moverse por menos de 0.5"/año (clasificado como un flujo lento) o a más de 15
pies/segundo (clasificado como un flujo rápido). Los flujos lentos frecuentemente arrastran
parte de la capa vegetal y pueden formar pequeñas terrazas (hasta 3 pies de altura) en las
laderas. Si usted ve los árboles o postes de electricidad-que se han inclinado en una terraza,
puede ser el resultado de un flujo lento. Este proceso ocurre de forma natural, pero puede
ser acelerado por los procesos humanos, como la tala de árboles o bosques. Los flujos
rápidos son los que ocasionan importantes pérdidas materiales y personales porque la
velocidad de la caída del material puede darse en pocos minutos o segundos. Son frecuentes
durante las épocas de lluvias o actividades sísmicas intensas y son difíciles de prever.
Diagrama de un derrumbe producido por un flujo (yesano.com). El derrumbe arrastra tierra
y plantas barranco abajo (imagen de FEMA).

Deslizamiento
Un deslizamiento se desarrolla cuando se forma una grieta en la parte superior de la ladera
o pendiente. Se produce cuando la roca subyacente falla debido al movimiento de un
terremoto o una acumulación de presión del agua. Una amplia zona de ladera desciende o
corre hacia los lados, dejando detrás una pared escarpada expuesta de tierra y material
rocoso.

Diagrama de un derrumbe producido por un deslizamiento (USGS).

Grietas produjeron el desplazamiento de materiales y que las casas se conviertan en

inhabitables (imagen de FEMA).
 El derrumbe de
Mameyes fue un deslizamiento. La parte superior fue un derrumbe escalonado, la zona
central estaba deprimida y en la zona baja se produjo la acumulacion de sedimentos y

escombros (imagen de biologiaextremadura.blogspot.com).

Derrumbe ocurrido por caída de rocas y por volcadura de bloques (imagen de
http://helid.digicollection.org/en/)
Caída
Ocurre cuando las rocas y/o el suelo se separan o desprenden de una ladera muy inclinada.
El material desciende principalmente a través del aire por caída, rebotando o rolando.
Ocurre en forma rápida sin dar tiempo a eludirlas.

Volcamiento
Involucra el giro hacia delante de suelo o roca respecto a un punto o eje debajo del centro
de gravedad del material desplazado, ya sea por acción de la gravedad o presiones ejercidas
por el agua. Puede conducir a caídas o deslizamiento del material.

Reptación o Repteo
La masa de suelo o roca se deforma gradualmente como consecuencia de movimientos muy
lentos por acción de la gravedad. Se suele manifestar por la inclinación de los árboles y
postes, el corrimiento de carreteras y la aparición de grietas.
Proceso de reptación o repteo que se hace constar por los materiales inclinados sobre la
superficie (imagen de biologiaextremadura.blogspot.com)
Flujos
Los flujos varían en el tipo de material y la velocidad a la que viajan. El suelo y la roca
pueden moverse por menos de 0.5"/año (clasificado como un flujo lento) o a más de 15
pies/segundo (clasificado como un flujo rápido). Los flujos lentos frecuentemente arrastran
parte de la capa vegetal y pueden formar pequeñas terrazas (hasta 3 pies de altura) en las
laderas. Si usted ve los árboles o postes de electricidad-que se han inclinado en una terraza,
puede ser el resultado de un flujo lento. Este proceso ocurre de forma natural, pero puede
ser acelerado por los procesos humanos, como la tala de árboles o bosques. Los flujos
rápidos son los que ocasionan importantes pérdidas materiales y personales porque la
velocidad de la caída del material puede darse en pocos minutos o segundos. Son frecuentes
durante las épocas de lluvias o actividades sísmicas intensas y son difíciles de prever.