rt�culo principal: Historia de las Islas Pitcairn

Las islas Pitcairn tuvieron antiguamente una poblaci�n de origen polinesio que se
cree que lleg� al archipi�lago alrededor del a�o 800 d. C. Estos pobladores
vivieron en la isla Pitcairn y en la isla de Henderson, ya que el resto del
archipi�lago no era habitable. Las islas ten�an un comercio constante entre ellas y
con la isla Mangareva (m�s lejana), lo cual daba a los habitantes de uno y otro
lado los recursos de los que carec�an naturalmente.

Alrededor del 1500, el comercio entre las tres islas desapareci�, probablemente por
un desastre ambiental en Mangareva, que habr�a llevado a la extinci�n de varias
especies, y por la incapacidad de seguir comerciando. Esto provoc� el aislamiento
de Pitcairn y Henderson, cuyas poblaciones ahora carec�an de recursos fundamentales
para su supervivencia, haciendo que desaparecieran.

Las islas de Henderson, Ducie y Pitcairn fueron descubiertas por una expedici�n
espa�ola al mando del navegante portugu�s Pedro Fern�ndez de Quir�s y su
tripulaci�n, el 26 de enero de 1606.

Pitcairneses en 1916.
Un siglo y medio m�s tarde, las islas fueron redescubiertas por marinos ingleses:
Pitcairn en 1767, Ducie en 1791, Henderson en 1819, y Oeno en 1824.

Las islas son conocidas debido a que los amotinados del barco Bounty se asentaron
en esta isla, convirti�ndose en sus primeros habitantes en siglos. Esto ocurri� en
1790, y los descendientes de estos amotinados a�n habitan en ella.

El Bounty, inicialmente, era un barco destinado a replantar frutipan en Tahit�. A

los ingleses, cuando llegaron a Tahit�, les gustaron mucho las mujeres de aquel
lugar y, tras embarcar para volver a Inglaterra, hubo un mot�n encabezado por
Fletcher Christian y 18 fieles, cuyo objetivo era volver de nuevo a Tahit� para
vivir all�. Abandonaron al capit�n del barco, William Bligh, en un bote junto a sus
fieles y �stos consiguieron llegar a Timor despu�s de un viaje de 47 d�as navegando
tras recorrer 6500 km. Los amotinados en Tahit�, temerosos de represalias por parte
de Inglaterra, decidieron huir y la isla a la que llegaron fue Pitcairn el 15 de
enero de 1790. Tras instalarse en la isla, pegaron fuego al barco que les llev�
all�, restos que a�n hoy siguen en la isla y pueden visitarse. All� vivieron y
murieron durante 35 a�os sin que nadie supiera de su existencia hasta que, en 1825,
otro barco brit�nico llegara a la isla. S�lo quedaba un superviviente, John Adams,
que narr� su historia al capit�n del barco.4?

Pitcairn se convirti� en colonia brit�nica en 1838, y en 1850 la isla qued�

completamente deshabitada cuando la poblaci�n se volvi� demasiado grande para
sostenerse, provocando su mudanza a la Isla Norfolk. 18 meses despu�s, 17
habitantes regresaron a Pitcairn para repoblarla. Desde ese momento la poblaci�n ha
alcanzado un pico de 223 personas, pero dado que la mayor�a de la gente emigra a
Nueva Zelanda, normalmente habitan la isla unos 50 habitantes.

En 1838, las islas fueron el primer territorio del mundo donde se aprob� el
sufragio femenino, con las mismas caracter�sticas que el sufragio masculino.

Gobierno y pol�tica

Sello proveniente de la oficina postal de la isla.

Nominalmente, el gobernador de las islas Pitcairn es el Alto Comisionado brit�nico
en Nueva Zelanda (actualmente, George Fergusson). Debido a que el Alto Comisionado
no reside en la isla, la gesti�n diaria correspond�a anteriormente al magistrado
presidente del Consejo de la Isla (Island Council). Cada tres a�os se celebraban
elecciones para este puesto. Sin embargo, despu�s de una reforma constitucional en
1998, estas funciones pasaron al alcalde de Pitcairn a partir de 1999. Los otros
cargos electos de la isla son el Magistrado de la Isla (Island Magistrate) y el
Presidente del Comit� Interno (Chairman of the Internal Committee). Desde el 15 de
diciembre de 2004, el alcalde de Pitcairn es Jay Warren, que sustituy� a Steve
Christian al ser �ste condenado, junto con otros hombres, por violaci�n de
menores.5? En el aspecto Militar, la defensa es responsabilidad del Reino Unido

Idiomas
Oficiales
Pitcairn�s-norfolkense
Ingl�s brit�nico
No oficiales
Ingl�s australiano
Idioma tahitiano
Franc�s
Geograf�a

Islas Pitcairn.

Vista de la bah�a de Bounty.

Art�culo principal: Geograf�a de las Islas Pitcairn
Las islas Pitcairn constituyen una extensi�n geol�gica del archipi�lago Tuamotu de
la Polinesia Francesa, y consisten en cinco islas: Pitcairn, Oeno, Sandy, Henderson
y Ducie.

Las islas Pitcairn son un grupo de islas cuya �rea de exclusi�n mar�tima se
extiende por 56.000 km�. Pitcairn es una isla volc�nica, Ducie y Oeno son atolones
de coral, Sandy es s�lo una barra de arena formando parte del mismo atol�n de Oeno,
y Henderson es una isla de coral formada tras levantamientos tect�nicos.

Pitcairn es la �nica isla habitada. Tiene una superficie de 5 km�, y est� situada a
2.120 km de Tahit� (25�04'S 130�06'O), s�lo accesible a trav�s de la Bah�a de
Bounty.
La isla Henderson, que representa el 67% de la superficie total del territorio,
est� situada a 200 km al noroeste de Pitcairn (24�22'01?S 128�18'57?O). Su costa
comprende unos acantilados de caliza de origen coralino, que rodea uniformemente
toda la isla.
El atol�n formado por Sandy y Oeno est� situado a 140 km al norte de la isla
principal (23�55'26?S 130�44'03?O).
La isla m�s remota es el atol�n de Ducie, a 360 km de Henderson (24�22'01?S
128�18'57?O). Es uno de los l�mites del Polo de inaccesibilidad del Pac�fico.
Dada su localizaci�n, todas las islas tienen un clima tropical h�medo con
precipitaciones todo el a�o. Durante el verano austral, las islas son propensas a
padecer los efectos de los ciclones tropicales que se forman en el oc�ano.5?

Clima
Pitcairn est� ubicado justo por debajo del Tr�pico de Capricornio y disfruta de
temperaturas c�lidas durante todo el a�o. Las temperaturas medias son de 25�35
grados Celsius del mes de octubre a abril, mientras que en los inviernos la
temperatura oscila entre los 17 grados a los 25. La humedad media en verano puede
superar el 95%. La estaci�n de lluvias es de noviembre a marzo.

Flora y fauna
En torno a unas nueve especies de plantas est�n solo presentes en Pitcairn. Entre
estas se incluye el tapau, antiguamente una importante fuente de madera, y el
helecho nehe gigante (Angiopteris chauliodonta). Algunas, como la frambuesa
(Coprosma rapensis var. benefica), est�n muy pr�ximas a la extinci�n. Las islas
Pitcairn son uno de los dos lugares (el otro es Mangareva) en el mundo en que las
plantas Glochidion pitcairnense est�n presentes.6?
En cuanto a fauna se refiere, una introducci�n rara e interesante es la Tortuga
gigante de las Gal�pagos (Chelonoidis nigra). La �nica tortuga superviviente, Ms T
(tambi�n conocida como Turpen), fue una de las cinco, que llegaron a Pitcairn entre
1937 y 1951, tra�das a la isla por Irving Johnson, capit�n del bergant�n de 96 pies
(29,2608 m), Yankee. Turpen normalmente habita en Tedside en el puerto oeste. Una
orden de protecci�n convirti� en delito que cualquiera la matase, lesionase,
capturase, da�ase o causase da�o o estr�s a la tortuga.7?

Las aves de Pitcairn se engloban en distintos grupos. Estos incluyen aves

acu�ticas, aves anfibias y un peque�o n�mero de especies de h�bitos no acu�ticos.
De las 20 especies, la isla Henderson tiene 16, incluyendo al ave de tierra
polluela de Henderson (Porzana atra); Oeno, 12; Ducie, 13 y Pitcairn 6. De las aves
residentes en Pitcairn las m�s famosas son el charrancito australiano (Sternula
nereis), el gaviot�n de San F�lix (Anous stolidus) y el rabijunco colirrojo
(Phaethon rubricauda). La cucarra de las Pitcairn (Acrocephalus vaughani), conocida
por los lugare�os como "sparrows", es end�mica de las islas Pitcairn; antiguamente
era com�n, pero desde 2008 est� en la lista de especies en peligro.

�reas importantes de aves

Las cuatro islas del grupo Pitcairn han sido indicadas por BirdLife International
como �reas importantes para la conservaci�n de las aves (IBAs). La isla Pitcairn
est� reconocida en solitario porque es el �nico lugar donde habita el carricero de
Pitcairn (Acrocephalus vaughani). La isla Henderson es importante por sus aves de
tierra end�micas as� como por sus aves acu�ticas. La importancia ornitol�gica de
Oeno deriva principalmente de su colonia de petreles de Murphy (Pterodroma ultima).
Ducie es importante por sus colonias de petreles de Murphy, heraldo (Pterodroma
heraldica) y de Kermadec (Pterodroma neglecta) as� como de pardelas de Pascua
(Puffinus nativitatis).8?

Econom�a

Botes en la Isla Pitcairn.

Puerto de la Bah�a de Bounty.

El suelo f�rtil de los valles de Pitcairn produce una amplia variedad de frutas y
verduras, incluyendo bananas, sand�as, �ames y jud�as. Los habitantes de esta
peque�a econom�a subsisten gracias a la pesca, agricultura y artesan�a. Las mayores
fuentes de beneficio provienen de la venta de sellos y monedas para coleccionistas,
y tambi�n de la venta de miel y artesan�as a los barcos que hacen la ruta Reino
Unido - Nueva Zelanda por el Canal de Panam�. Debido a la orograf�a de la isla, no
hay grandes puertos ni pistas de aterrizaje, por lo que el comercio tiene que
hacerse por lanchas que visitan los buques. Ocasionalmente, pasajeros provenientes
de expediciones o cruceros pueden desembarcar durante un d�a, si el tiempo lo
permite. La fuerza laboral de la isla est� formada por 15 hombres y mujeres.9?

Hay un gran n�mero de peces en los mares anexos a Pitcairn. Langostas espinosas y
una gran variedad de peces son capturados para la supervivencia de los habitantes
de la isla y para embarcar como comida para los barcos que hacen escala en las
islas. Todos los d�as del a�o hay gente que va a pescar, bien sea desde las rocas,
desde una embarcaci�n de pesca o buceando con un fusil de arp�n. Hay numerosos
tipos de peces en torno a la isla. Peces como el Nanwee, pescado blanco, Moi y
Opapa son capturados en aguas poco profundas, mientras que el Snapper, Big Eye y
Cod son capturados en aguas profundas y el Cola Amarilla y Wahoo son capturados con
trainera. Un amplio grupo de minerales, que inclu�an manganeso, hierro, cobre, oro,
plata y zinc han sido encontrados dentro de la Zona Econ�mica Exclusiva (EEZ), que
abarca 370 km de costas y comprende 880.000 km2.10?

Souvenirs
Los lugare�os fabrican figurillas y objetos (hechos a partir de madera de
Henderson). Entre las figurillas de madera t�pica se incluyen tiburones, peces,
ballenas, delfines, tortugas, p�jaros, bastones, estanter�as y los famosos modelos
del Bounty. Miro (Thespesia populnea), una madera oscura, duradera y con gran
consistencia, es la preferida para ser trabajada. Los isle�os tambi�n producen
prendas y fabrican sombreros de colores.11?

Monedas y sellos
La principal fuente de ingresos, hasta hace poco, ha sido la venta de monedas y
sellos de correos a coleccionistas, los nombres de dominio .pn, y la venta de
permisos de atraque de barcos, muchos de los cuales efect�an la ruta de Reino Unido
a Nueva Zelanda a trav�s del Canal de Panam�.12? Las empresas est�n restringidas
por la geograf�a escarpada, que provoca la falta de un puerto o un aer�dromo,
obligando a que todas las transacciones comerciales sean efectuadas en barcazas que
visitan a los grandes barcos. Ocasionalmente, los pasajeros de los barcos de
crucero desembarcan en la isla durante un d�a, si el tiempo lo permite.13? El
turismo es el foco principal de construcci�n de la econom�a futura que llegan en
peque�os grupos en veleros y permanecen hospedados en la isla. Proporcionar lugares
de hospedaje es una fuente creciente de ingresos y algunos isle�os han invertido en
la construcci�n de m�dulos adyacentes a sus casas para este fin.

Producci�n de miel