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FLUIDOS FRIGORÍGENOS
La refrigeración consiste en llevar y/o mantener con precisión productos a temperatura
comprendida entre 0 y 10º C. El frío permite:
• Limitar la evolución de los productos.
• Inhibir desarrollos bacterianos.
• Compensar el calentamiento.
La congelación es la bajada de forma ultra-rápida de la temperatura en el corazón del
producto por debajo de la temperatura de congelación (comprendida generalmente entre
–18 y –20º C) para conservarlo durante un tiempo importante. La congelación permite:
• Bloquear la evolución microbiológica.
• Preservar la estructura de los tejidos. Se pueden distinguir dos modos de producción de
frío, que corresponden a niveles de riesgo diferentes:
• La producción en circuito frigorífico sellado en el cual la atmósfera del recinto es
enfriada en un intercambiador sin contacto directo con el fluido frigorífico y conserva
sensiblemente así su composición inicial. Para temperaturas de evaporación inferiores a
6º C se utilizará: Un sistema de expansión directa que ofrece un mejor rendimiento de la
máquina frigorífica para temperaturas muy bajas y una respuesta más rápida de la
regulación.
• Un sistema de agua glicolada si existe riesgo alguno ligado a la presencia de un fluido
frigorígeno o si el equipo de mantenimiento no incluye un frigorista.
• Producción por inyección directa en la cual el agente frigorífico gaseoso previamente
licuado es vaporizado a la atmósfera.
La elección de los fluidos frigorígenos debe hacerse teniendo en cuenta la legislación
concerniente a la utilización de los diferentes fluidos.
Tabla #. Utilización de frío.
GASES ESPECIALES
Los gases especiales son cada vez más utilizados en el mundo de las industrias
agroalimentarias para resolver múltiples problemas de:
• Conservación.
• Envasado.
• Transformación.
Los principales gases utilizados son el dióxido de carbono (CO2) y el nitrógeno (N2).
Estos gases no presentan riesgos específicos muy restrictivos, las precauciones de
almacenamiento y manipulación generalmente están indicadas en las fichas de seguridad
de los suministradores.
El nitrógeno. es un gas neutro por excelencia, insoluble, inodoro e ininflamable. Bajo
forma líquida se almacena en depósitos a vacío a una temperatura próxima a –196º C. Se
utiliza cada vez más en la industria alimentaria para proteger los productos sensibles a la
oxidación.
El dióxido de carbono. es un gas inodoro, incoloro, ininflamable, químicamente poco
reactivo y soluble en el agua, se utiliza desde hace mucho tiempo en industrias
agroalimentarias tales como las de bebidas gaseosas o las cerveceras. Se almacena en
depósitos a –20º C y 20 bars de presión, el CO2 líquido se expande a la presión
atmosférica y se transforma una parte en vapor y otra parte en nieve a una temperatura de
–78,9º C.