La energía nuclear es aquella que se genera mediante un proceso en el que se
desintegran los átomos de un material denominado uranio. La energía que libera el uranio al desintegrarse sus átomos produce calor con el que se hierve el agua que se encuentra en los reactores nucleares. Al hervir, el agua genera vapor con el que se mueven las turbinas que se encuentran dentro de los reactores, consiguiendo así producir electricidad. En esta sección te contaremos cuáles son sus ventajas y desventajas, cuál es el estado de laenergía nuclear en España y el resto del mundo y recogeremos noticias y sus curiosidades
FUSIÓN NUCLEAR: ENERGÍA LIMPIA E INAGOTABLE
La fusión nuclear, aún en investigación, no emitirá gases a la atmósfera ni generará residuos radioactivos, además de ser una fuente inagotable por la disponibilidad de sus recursos.
LAS CENTRALES NUCLEARES POR DENTRO
Las centrales nucleares las podemos entender como fábricas de energía y,
hoy por hoy, son una de las principales fuentes energéticas en nuestro país.
La energía nuclear es la energía que se obtiene al manipular la
estructura interna de los átomos, útil habitualmente para producir electricidad aunque también se puede aplicar en otros sectores como en aplicaciones médicas, medioambientales o bélicas. Se puede obtener de dos formas: por fusión nucleary por fisión nuclear. En la fusión nuclear, la energía se libera cuando los átomos se combinan o se fusionan entre sí para formar un átomo más grande; así es como el Sol produce energía y actualmente este procedimiento no es practicable a pesar de estar en proceso de desarrollo. En la fisión nuclear, los átomos se separan para formar átomos más pequeños, liberando energía; las centrales nucleares utilizan esta técnica para producir electricidad. Cuando se produce una de estas dos reacciones físicas los átomos experimentan una ligera pérdida de masa, que se convierte en una gran cantidad de energía calorífica como descubrió el científico Albert Einstein con su famosa ecuación E=mc2.
La energía nuclear es una fuente energética que garantiza
abastecimiento eléctrico, frena las emisiones contaminantes, reduce la dependencia energética exterior y produce electricidad de forma constante con precios estables y predecibles.
Historia. En la segunda mitad de la década de los sesenta, Estados
Unidos lanzó el primer programa nuclear destinado a la generación de electricidad, aunque cuatro años antes, el Reino Unido inauguró Calder Hall, la primera central nuclear del mundo. Poco después, otros países industrializados siguieron el ejemplo llevando a cabo sus propios programas de construcción y explotación de centrales nucleares. El fuerte crecimiento de la demanda eléctrica y sus prometedoras expectativas económicas fueron el motor del desarrollo de esta fuente energética.
A principios de los años setenta la crisis energética del petróleo
proporcionó el impulso definitivo a la energía nuclear dentro de los planes energéticos de muchos países industrializados como Alemania, Canadá, Italia y Japón. Destaca la fuerte apuesta por el desarrollo de la energía nuclear que realizó Francia, abandonando los reactores de grafito-gas por la tecnología nuclear. A su vez, otros países como México, Brasil, Taiwán y Corea se prepararon para iniciar sus programas nucleares.
Centrales nucleares
El principal uso que se le da actualmente a la energía nuclear es el de la
generación de energía eléctrica. Una Centralo Planta Nuclear es la instalación industrial encargada del proceso, caracterizada por el empleo de combustible nuclear. Al dispositivo donde se produce una reacción nuclear controlada se le llama Reactor Nuclear aunque en los medios usualmente se considera como sinónimo.
El funcionamiento de una central nuclear es idéntico al de una central
térmica que funcione con carbón, petróleo o gas excepto en la forma de proporcionar calor al agua para convertirla en vapor. En el caso de los reactores nucleares este calor se obtiene mediante las reacciones de fisión de los átomos del combustible. Prácticamente todas las centrales nucleares en producción utilizan la fisión nuclear. A nivel mundial el 90% de los reactores destinados a la producción de energía eléctrica son de agua ligera.