La competencia perfecta es una estructura de mercado en la que participan muchos
productores; cada uno produce un bien homogéneo o idéntico al que producen los demás; nuevos competidores pueden entrar y salir libremente del mercado; existe información perfecta, que significa que todos los consumidores conocen los precios de mercado y la calidad de los bienes y, los productores conocen los precios de mercado y la calidad de los factores de producción. Estas características nos permiten concluir que ningún participante tiene la capacidad de influir en el precio de mercado del bien en cuestión. Más bien cada productor toma el precio definido por la oferta y la demanda en el mercado. Esto significa que si una empresa intentara aumentar su precio no vendería nada y saldría del mercado porque compite con empresas que venden exactamente el mismo producto y los consumidores saben perfectamente cuál es el precio de mercado del bien, por lo que ninguno le compraría. Por otra parte, sería inútil que bajara su precio con la finalidad de vender más, ya que, al ser tan pequeña respecto al tamaño de la industria, su mayor producción no tendría efecto alguno sobre la oferta de mercado y, por lo tanto, no afectaría el precio de mercado. Así que una empresa competitiva podrá vender tanto como pueda , al precio de mercado existente. Muchas empresas venden productos idénticos a muchos compradores. No hay restricciones para entrar al mercado. Las empresas establecidas no tienen ventaja con respecto a las nuevas. Los vendedores y los compradores están bien informados acerca de los precios. ¿COMO SURGE LA COMPETENCIA PERFECTA? La competencia perfecta surge cuando la escala eficiente mínima de un solo productor es pequeña en relación con la demanda del bien o servicio. En esta situación, hay espacio para muchas empresas. La escala eficiente mínima de una empresa es la cantidad de producción más pequeña a la que el costo medio a largo plazo alcanza su nivel más bajo. En la competencia perfecta, cada empresa produce un bien que no tiene características únicas, de tal manera que a los consumidores no le importa a qué empresa comprarle. TOMADORES DE PRECIOS Las empresas en competencia perfecta son tomadores de precios. Un tomador de precios es una empresa que no puede influir en el precio de mercado porque su producción es una parte mínima del mercado total. Imagine que usted es un productor de trigo que posee cien hectáreas de cultivo. Suena impresionante, ¿verdad? Pero, en comparación con los millones de hectáreas de cultivo de trigo que hay en México, Argentina, Brasil, Colombia, España y Estados Unidos, entre otros países, sus cien hectáreas son apenas como una gota en el océano. Nada hace que su trigo sea mejor que el de cualquier otro agricultor; además, todos los compradores de trigo conocen el precio al que pueden hacer negocio. Si el precio de mercado del trigo es de 4 dólares por kilo, ése es el precio más alto que puede obtener por su trigo. Si usted pide 4.10, nadie le comprará. Si usted establece su precio en 3.90, lo venderá rápidamente, pero estaría regalando 10 centavos de dólar por kilo. No puede hacer otra cosa que vender al precio de mercado.
GANANCIAS ECONÓMICAS E INGRESO
El objetivo de una empresa es maximizar sus ganancias económicas, lo que es igual a su ingreso total menos el costo total. El costo total es el costo de oportunidad de la producción, el cual incluye el beneficio normal. El ingreso total de una empresa es igual al precio de su producción multiplicado por el número de unidades de producción vendidas (precio X cantidad). El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total como resultado del aumento en una unidad de la cantidad vendida. El ingreso marginal se calcula dividiendo el cambio en el ingreso total entre el cambio en la cantidad vendida. El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total como resultado del aumento en una unidad de la cantidad vendida. Como la empresa en competencia perfecta es un tomador de precios, el cambio en el ingreso total que resulta del aumento en una unidad de la cantidad vendida es igual al precio de mercado. En la competencia perfecta, el ingreso marginal de la empresa es igual al precio de mercado. DEMANDA DE LA EMPRESA La empresa puede vender cualquier cantidad que elija al precio de mercado. Por lo tanto, la curva de demanda del producto de la empresa es una línea horizontal a precio de mercado, la misma que la curva de ingreso marginal de la empresa. Los supuestos de la empresa competitiva En todo mercado se puede distinguir entre: Demanda (inversa) global: nos da para cada cantidad producida POR LA INDUSTRIA, el máximo precio al que se podría vender. Demanda (inversa) a la que se enfrenta la empresa: nos da para cada cantidad producida POR UNA EMPRESA, el precio al que puede venderla. Si toda la industria incrementa la producción, el precio se verá afectado, pero si solo una empresa lo hace, no afectará al precio de mercado porque como la empresa es muy pequeña, puede vender cualquier cantidad que produzca al precio actual La maximización de beneficios Objetivo de la empresa en competencia perfecta: maximizar, sujeto a las restricciones La cantidad producida debe ser positiva. Los beneficios deben ser mayores que las pérdidas que se obtendrían si se cerrase (costes fijos) Decisión de la empresa. Las empresas para maximizar beneficios tienen que decidir: cuánto producen a qué precio venden En un mercado puramente competitivo las empresas son precio-aceptantes, es decir, piensan que los precios son fijos y no dependen de su decisión de producción. La única decisión en un mercado competitivo es cuánto producen. Los supuestos de la empresa competitiva. Para que el supuesto de competencia perfecta sea aceptable, el mercado debe tener las siguientes características: Producto homogéneo: Todas las empresas venden el mismo producto y no hay diferenciación de ningún tipo El tamaño de la empresa/consumidor es infinitesimalmente pequeño en relación con el mercado. Hay información completa sobre los precios de mercado Libre entrada y salida de la industria: en consecuencia, en el LP no existen beneficios extraordinarios que superen el coste de oportunidad y el beneficio a LP desde el punto de vista económico es cero. Las características específicas suelen incluir: Los compradores y vendedores son infinitos - los consumidores son infinitos con la voluntad y la capacidad de comprar el producto a un precio determinado, los productores/vendedores son infinitos con la voluntad y la capacidad de suministrar el producto a un precio determinado. Cero barreras de entrada/salida - Es relativamente fácil para un negocio para entrar o salir en un mercado perfectamente competitivo. Perfecta movilidad de los factores - Los factores a largo plazo de la producción son perfectamente móviles y permiten el ajuste a largo plazo de las condiciones cambiantes del mercado. Perfecta información - Los precios y la calidad de los productos se supone que se conocen igual por todos los consumidores y los productores. Cero costos de transacción - Los compradores y los vendedores no incurren en costes de transacción. Maximización de los beneficios - Las empresas tienen el objetivo de alcanzar el nivel de ventas que maximiza el beneficio. Homogeneización de productos - Las características del bien o servicio no varía entre los diferentes proveedores. Rendimientos constantes a escala - Rendimientos constantes a escala asegura que hay suficientes empresas en la industria
Un desplazamiento en la demanda de corto plazo y de largo plazo
Al precio de equilibrio, en un mercado competitivo a corto plazo, las empresas no tendrán las mismas utilidades, pues las posiciones de las curvas de costos medios y marginales serán distintas. Estas diferencias no se mantendrán a largo plazo, pues las empresas que están en la industria podrán readaptar sus procesos productivos para hacerlos más eficientes y además, en caso de que existan utilidades extraordinarias, otras empresas podrán entrar a la industria. A largo plazo no habrá utilidades ni perdidas, cuando el precio es mayor que los costos medios tendrá lugar una entrada de nuevas empresas a la industria, como consecuencia el precio bajara, y si el precio es menor que el costo medio, al no cubrirse los costos, se producirá una salida de empresas de la industria, lo que hará elevar el precio. Observemos a continuación los siguientes conceptos sobre eficiencia y equidad de los mercados competitivos los mismos que nos ayudaran a tener claro cuando una empresa es eficiente en el proceso productivo.
Eficiencia y equidad de los mercados competitivos
La eficiencia económica se asocia con el hecho de emplear la menor cantidad posible de recursos para obtener una determinada cantidad de producto. En cualquier caso, conviene distinguir entre eficiencia técnica y eficiencia económica. Entendemos por eficiencia cuando no hay ninguna reorganización posible de la producción que mejore el bienestar de una persona sin empeorar la de alguna otra. En condiciones de eficiencia en la asignación, solo es posible aumentar la satisfacción o la utilidad de una persona, reduciendo la de alguna otra. Se dice que un método de producción es técnicamente eficiente, si la producción que se obtiene es la máxima posible con las cantidades de factores especificadas. Un método de producción es eficiente economicamente cuando es más barato para un conjunto de precios de los factores.
LA OFERTA DE LA EMPRESA Y LA INDUSTRIA A CORTO PLAZO
La empresa competitiva como otra empresa cualquiera busca la maximización de sus beneficios. Sabemos que para cualquier empresa la maximización de los beneficios se produce allí donde: IMg = CMg Pero además sabemos que el precio del mercado está dado; por tanto, una unidad adicional aportará al beneficio justo ese precio, por consiguiente: IMg =P Por tanto, una empresa competitiva debe actuar bajo la siguiente regla: P = CMg = IMg Regla de maximización del beneficio en una empresa competitiva EL EQUILIBRIO DEL MERCADO COMPETITIVO El equilibrio en un mercado perfectamente competitivo viene dado por un precio p para el bien, una cantidad comprada por cada consumidor y una cantidad ofrecida por cada empresa, de modo que al precio vigente cada consumidor compra su cantidad preferida y cada productor maximiza sus beneficios, y la suma de las cantidades compradas es igual a la suma de las cantidades ofrecidas. EL CORTO PLAZO: el corto plazo es un marco de tiempo en el que cada empresa tiene un tamaño de planta determinado y el número de empresas en la industria es fijo. Pero a corto plazo son muchas las cosas que pueden cambiar y la empresa tiene que reaccionar a esos cambios. Por ejemplo, el precio al que la empresa puede vender su producción quizá tenga una fluctuación estacional o quizá este fluctuando de acuerdo con las fluctuaciones generales de la economía. La empresa tiene que reaccionar a estas fluctuaciones a corto plazo en el precio y decidir: Si producir o cerrar. Si la decisión es producir, ¿Qué cantidad producir? La decisión a corto plazo de cerrar Hasta ahora hemos analizado la cuestión de la cantidad que produce una empresa competitiva. Sin embargo, en algunas circunstancias la empresa decide cerrar y no producir nada. Aquí debemos distinguir entre un cierre temporal de una empresa y su salida permanente del mercado. Un cierre se refiere a la decisión a corto plazo de no producir nada durante un determinado periodo de tiempo debido a la situación en que se encuentra el mercado en ese momento. La salida se refiere a la decisión a largo plazo de abandonar el mercado. Las decisiones a largo plazo son diferentes de las decisiones a corto plazo, porque la mayoría de las empresas no pueden evitar sus costes fijos a corto plazo, pero sí a largo plazo. Es decir, una empresa que cierra temporalmente sigue teniendo que pagar sus costes fijos, mientras que una empresa que sale del mercado se puede ahorrar tanto los costes fijos como los variables. Equilibrio competitivo a corto plazo Definimos el equilibrio competitivo a corto plazo como aquella situación en la cual el precio de mercado es tal que la cantidad demandada por los consumidores coincide con la cantidad ofrecida por las empresas del sector. Teniendo en cuenta que en la construcción de las funciones de oferta y de demanda hemos considerado que tanto consumidores como empresas tomaban decisiones «óptimas», podemos hablar de dos características fundamentales del equilibrio competitivo a corto plazo: 1. El precio es tal que la cantidad demandada coincide con la cantidad ofrecida. 2. A ese precio todos los agentes están tomando decisiones «óptimas»: las empresas sacan al mercado la cantidad que maximiza sus beneficios y los consumidores compran la cantidad del bien que maximiza su utilidad.
Equilibrio competitivo de la empresa y del mercado a largo plazo
El modelo de la competencia perfecta también nos explica como en el largo plazo un mercado competitivo, a medida que ingresan nuevos competidores, los precios disminuyen y la rentabilidad económica se vuelve normal, es decir, con un valor de cero. Durante este proceso, nuevos competidores ingresan al mercado para obtener una rentabilidad extraordinaria y éstas producen con plantas instaladas de mayor escala. El equilibrio de largo plazo su rentabilidad es normal y no extraordinaria, y las empresas producen con una escala óptima. Según el modelo de la competencia perfecta, es en el equilibrio de largo plazo donde se asignan los recursos de manera óptima porque las empresas producen con costos unitarios mínimos como consecuencia de haber invertido de tal manera de contar con la planta óptima. El equilibrio de largo plazo es "paradójico" y ha creado mucho debate porque existiría una contradicción si se observa la realidad. Las economías más desarrolladas se caracterizan porque sus mercados son muy competitivos y existe una gran variedad de productos disponibles para los consumidores a diferentes precios y calidades dependiendo de la capacidad adquisitiva de las personas. El modelo de la competencia perfecta de largo plazo nos explica que todo mercado competitivo tendrá un equilibrio en el largo plazo donde la rentabilidad económica será normal (igual a cero). Entonces la pregunta es: ¿cómo se explica que en las economías desarrolladas se acumule una gran riqueza si son muy competitivas? Las empresas van acumulando riqueza mientras sean las primeras en el mercado, pero a medida que van ingresando competidores, la rentabilidad económica disminuye hasta volverse normal. Esta situación es real, porque se puede comprobar empíricamente. El modelo de la competencia perfecta de largo plazo nos explica la realidad si es que lo usamos en términos dinámicos y no estáticos. Es decir, no solamente ver el final y el equilibrio en el largo plazo, sino los procesos que se van dando mientras el mercado se acerca al equilibrio de largo plazo. Ahora bien, este equilibrio de largo plazo puede verse detenido si es que existen barreras de entrada o si el negocio involucra grandes escalas de producción. En el primer caso son las instituciones encargadas de la protección de la competencia que deberán tomar las medidas necesarias para que existan las condiciones de competitividad. El segundo caso se relaciona con un monopolio natural, que corresponde a los principios de la producción bajo monopolio y no los principios de la competencia perfecta, que es materia de otro documento