Amor

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Amor (desambiguaci�n).
�Amar� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Amar (desambiguaci�n).

�El amor de los j�venes no est� en el coraz�n, sino en los ojos�.

William Shakespeare. Pintura de Bernard Dicksee (1884).
El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de
diversas formas seg�n las diferentes ideolog�as y puntos de vista (art�stico,
cient�fico, filos�fico, religioso). De manera habitual, y fundamentalmente en
Occidente, se interpreta como un sentimiento relacionado con el afecto y el apego,
y resultante y productor de una serie de actitudes, emociones y experiencias. En el
contexto filos�fico, el amor es una virtud que representa todo el afecto, la bondad
y la compasi�n del ser humano. Tambi�n puede describirse como acciones dirigidas
hacia otros y basadas en la compasi�n, o bien como acciones dirigidas hacia otros
(o hacia uno mismo) y basadas en el afecto.1?

En espa�ol, la palabra amor (del lat�n, amor, -oris) abarca una gran cantidad de
sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor rom�ntico
hasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor plat�nico,2? y
hasta la profunda devoci�n o unidad del amor religioso.3? En este �ltimo terreno,
trasciende del sentimiento y pasa a considerarse la manifestaci�n de un estado del
alma o de la mente, identificada en algunas religiones con Dios mismo o con la
fuerza que mantiene unido el universo.

Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con
frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas act�a como
importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia
psicol�gica central, es uno de los temas m�s frecuentes en las artes creativas
(cine, literatura, m�sica).

Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un
estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que manten�a a los
seres humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuaci�n de
la especie mediante la reproducci�n.4?

La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que

abarca hacen que el amor sea especialmente dif�cil de definir de un modo
consistente, aunque, b�sicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una
concepci�n altruista, basada en la compasi�n y la colaboraci�n, y bajo otra
ego�sta, basada en el inter�s individual y la rivalidad. El ego�smo suele estar
relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el mundo
espiritual. Ambos son, seg�n la ciencia actual, expresiones de procesos cerebrales
que la evoluci�n proporcion� al ser humano; la idea del alma, o de algo parecido al
alma, probablemente apareci� hace entre un mill�n y varios cientos de miles de
a�os.5?

A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su

comportamiento ego�sta de altruismo; es lo que conocemos como hipocres�a, y
encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad.
Rec�procamente, tambi�n puede ocurrir que, en un ambiente ego�sta, un
comportamiento altruista se disfrace de ego�smo: Oskar Schindler proporcion� un
buen ejemplo.

A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ning�n contacto

conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad
esencial del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el
yang, el �peiron de Anaximandro.
�ndice
1 Dos formas de entender el amor
1.1 Enfoque cient�fico del ego�smo y el altruismo
1.2 Concepci�n altruista
1.2.1 El amor compasivo desde el punto de vista cient�fico
1.3 Concepci�n ego�sta
1.3.1 El amor en la sociedad capitalista
2 Manifestaciones del amor
3 Simbolog�a
3.1 Cupido
3.2 Coraz�n
4 Superstici�n
5 Perspectivas sobre el amor
5.1 Perspectiva popular
5.2 Perspectiva m�stica y esot�rica
5.3 Perspectiva espiritual
5.3.1 Juda�smo
5.3.2 Cristianismo
5.3.3 El Islam y otras creencias �rabes
5.3.3.1 El quinto c�rculo: el amor hacia el no musulm�n
5.3.4 Budismo
5.3.5 Hinduismo
5.3.6 Apego y deseo en las religiones orientales
5.3.7 La religi�n frente al amor homosexual
5.3.7.1 Cristianismo, juda�smo y homosexualidad
5.3.7.2 Islam y homosexualidad
5.4 Perspectiva filos�fica
5.5 Perspectiva cient�fica
5.5.1 Aspectos biol�gicos
5.5.1.1 Modelo tripartito del amor rom�ntico
5.5.2 Aspectos antropol�gicos
5.5.3 Aspectos psicol�gicos
6 Diferentes visiones hist�rico-culturales
6.1 Cultura persa
6.2 Cultura china y otras culturas s�nicas
6.2.1 Q� xi: el �San Valent�n� chino
6.3 Cultura japonesa
6.4 Cultura griega
6.4.1 Rese�a mitol�gica sobre el amor: el mito del andr�gino
6.5 Cultura �rabe
6.6 Cultura turca (cham�nica e isl�mica)
6.7 Antigua Roma (lat�n)
6.8 Cultura anglosajona
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
9 Bibliograf�a relacionada
10 Enlaces externos
Dos formas de entender el amor
Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo una
de ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos ego�stas y
competidores. Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos
actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes budistas est�n totalmente
volcados hacia el altruismo, y los practicantes del objetivismo, hacia el ego�smo.
Y tambi�n existen personas que combinan ambas formas de ser, comport�ndose, unas
veces, de forma altruista y colaboradora, otras, de forma ego�sta y competitiva, y
otras, de forma parcialmente altruista y competitiva. En algunas partes del mundo
predomina el altruismo (T�bet), de modo que el ego�smo se ve en general como algo
negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo contrario. Todas las guerras de
la historia nacieron del ego�smo por parte de, al menos, uno de los dos bandos;
todas las situaciones conflictivas del ser humano proceden del ego�smo.

Enfoque cient�fico del ego�smo y el altruismo

Representaci�n simplificada de la teor�a de Dawkins acerca del �ego�smo� de la

informaci�n gen�tica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s�
mismos �ego�stas�, compitiendo entre s� y con los de otros individuos. Una vez
alcanzado cierto grado de organizaci�n durante el proceso evolutivo de las
especies, la informaci�n gen�tica que produzca un fenotipo ego�sta ser� a la larga
autodestructiva a nivel del grupo humano, mientras que la que produzca un fenotipo
altruista (de ego�smo altruista a nivel de gen) facilitar� la supervivencia de
dicha informaci�n. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la �ley natural
del m�s fuerte�, se producir� inevitablemente una supremac�a del �gen de ego�smo
altruista�. El intercambio de la reproducci�n sexual a su vez repartir� dicha
informaci�n gen�tica entre toda la poblaci�n.6?
Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de
conservaci�n del individuo (ego�smo) y de la especie (altruismo). Explica que,
seg�n una teor�a aceptada por algunos bi�logos, heredamos los genes responsables de
tales actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra llegada, la
evoluci�n biol�gica estuvo probablemente controlada por un mecanismo denominado
�selecci�n de grupos�; en virtud de este mecanismo, los grupos de individuos en los
que hubiese m�s miembros dispuestos a sacrificar su vida por el resto tendr�an
mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban compuestos por individuos
ego�stas; esto dar�a como resultado que el mundo terminase poblado por individuos
altruistas. Es una teor�a que, aunque proporciona una explicaci�n para el hecho de
que actualmente el altruismo predomine en el mundo, genera gran controversia en el
mundo cient�fico por contradecir directamente la teor�a darwinista; por ello, la
explicaci�n personal del autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco
darwinista del ego�smo individual es que la unidad de supervivencia no es el
individuo, sino el gen; es decir, bajo este punto de vista, los seres humanos y los
grupos de seres humanos somos �m�quinas de supervivencia� �creadas� por los genes
en su propio beneficio.6?

En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie

racional, tambi�n somos la primera especie en la historia de la evoluci�n capaz de
elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo
tanto de forma �independiente� a nuestra propia programaci�n gen�tica.6?

La evoluci�n parece producirse mediante procesos solapados entre s� y

progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple,
gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los �xitos de determinado estado
de organizaci�n facilitan su continuaci�n. No obstante, a medida que la
organizaci�n se va desarrollando cada vez m�s, aparecen de forma espont�nea m�todos
de predicci�n estrat�gica, que eligen caminos indirectos que, a corto plazo,
incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto, constituyen un
acierto; este tipo de �conductas� han podido observarse en modelos virtuales de
evoluci�n programados en una computadora; la conducta agresiva y ego�sta constituye
un primer nivel de superorganizaci�n, en virtud de la cual el individuo �comprende�
que para su supervivencia debe �atacar� a sus rivales antes de acudir directamente
a la recompensa, y la conducta altruista es un segundo nivel que surge en el
momento en que los individuos desarrollan la capacidad de comunicarse entre s�; en
modelos computacionales se ha observado el desarrollo completamente espont�neo de
combinaciones de ambos mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con
otros varios y �miente� al resto en beneficio del grupo. El ego�smo, de este modo,
aparece desde la perspectiva del grupo como un comportamiento t�ctico, y el
altruismo como un comportamiento estrat�gico.

La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizaci�n que

permite el an�lisis de la situaci�n global y la predicci�n del mejor camino a
seguir mediante la sustituci�n en buena medida del m�todo f�sico del ensayo y error
por un proceso paralelo y �virtual�, tambi�n sujeto a evoluci�n, que se desarrolla
�ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma igualmente
�virtual� a las generaciones siguientes mediante la educaci�n. Seg�n la teor�a de
la singularidad tecnol�gica en conjunci�n con el concepto de Transhumanismo, se
sugiere que pronto tendremos la posibilidad de programar de forma �artificial�
nuestra propia evoluci�n de la forma m�s beneficiosa para todos,7? aunque, no
obstante, existen cr�ticas al respecto.8?9?10?

Concepci�n altruista

Trabajadora humanitaria medicando a un ni�o en L�og�ne (Hait�), tras el terremoto.

El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no existen apego ni deseo,
como en el caso del budismo, o bien como �ego�smo altruista�, como en el caso del
cristianismo, donde existen apego a un ser superior y el deseo de obtener la
salvaci�n. En la pr�ctica, en ambas religiones existen apego y deseo, y en el
budismo existe una �ltima etapa previa a la iluminaci�n que consiste en la
renunciaci�n a todos los logros conseguidos a cambio de nada, con el objetivo de
destruir el ego completamente. Para el llamado �altruismo puro�, no existe
posibilidad de negociaci�n; las relaciones no son competitivas, sino colaborativas:
uno procura el bienestar de los dem�s sin esperar nada a cambio, y los dem�s
procuran el bienestar de uno.

El budismo sit�a al apego y al deseo como emociones negativas que tambi�n producen
ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo e ignorancia (por
ejemplo, falta de comprensi�n de las causas del Du?kha ajeno) contribuyen a
reforzar el ego. En la filosof�a budista, el amor real es el amor compasivo, y el
amor y el ego son incompatibles.11? Recientes estudios cient�ficos han demostrado
que la meditaci�n budista produce un incremento de la actividad en las zonas
cerebrales relacionadas con las emociones positivas y una disminuci�n de la
actividad en las zonas relacionadas con la ira y la depresi�n.12?13?

El �ego�smo altruista� es la filosof�a de las relaciones humanas predicada por

Jesucristo (�ama a Dios sobre todas las cosas y al pr�jimo como a ti mismo�).

El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno
realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr� placer en la felicidad de
otro.14?

Amar verdaderamente, y de un modo desinteresado, no es otra cosa que encontrar

placer en las perfecciones o en la felicidad del objeto.15?

Gottfried Leibniz
La psicolog�a humanista considera que el amor es indispensable para conseguir una
autoestima saludable.

Es imposible la salud psicol�gica, a no ser que lo esencial de la persona sea

fundamentalmente aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.16?

Abraham Maslow

Matthieu Ricard en el Foro Econ�mico Mundial de 2009.

Abraham Maslow sit�a al amor en el estrato de afiliaci�n, entre el de seguridad y
el de reconocimiento, dentro de su jerarqu�a de las necesidades humanas.17?

Matthieu Ricard, doctor en bioqu�mica y monje budista, pone como ejemplo los
comportamientos altruistas que existieron entre jud�os desconocidos entre s�
durante la ocupaci�n nazi para ilustrar el hecho de que los seres humanos somos
altruistas por naturaleza. ��C�mo cabe pensar que actuasen por ego�smo en esa
situaci�n?�, argumenta.

Gran Pir�mide de Guiza. Las pir�mides de Egipto son monumentos al narcisismo.

El amor compasivo desde el punto de vista cient�fico
Matthieu Ricard se someti� a un exhaustivo estudio mediante esc�neres cerebrales
bajo un estado especial de meditaci�n en el que se genera un estado de amor y
compasi�n puros y no enfocados hacia nada ni nadie en particular. Los resultados
mostraron un aumento sin precedentes en la actividad del c�rtex prefrontal
izquierdo del cerebro, relacionado con las emociones positivas, mientras que la
actividad en la zona del l�bulo derecho relacionada con la depresi�n disminu�a,
como si la compasi�n fuese un buen ant�doto contra la depresi�n. Y tambi�n
disminu�a la actividad de la am�gdala, relacionada con el miedo y la ira. Por otro
lado, un grupo de empleados de una empresa realizaron 30 minutos diarios de
meditaci�n durante 3 meses. A lo largo del estudio, reportaron un descenso en sus
niveles de ansiedad, y se pudo ver que tambi�n se incrementaba la actividad de su
c�rtex prefrontal izquierdo.12?13?