Gregor Mendel

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Gregor Mendel
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Informaci�n personal
Nombre de nacimiento Gregor Johann Mendel Ver y modificar los datos en Wikidata
Apodo Father of Genetics, Father of the Modern Genetics, Padre de la gen�tica y
Padre de la gen�tica moderna Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 20 de julio de 1822
Heinzendorf, Imperio Austr�aco
Fallecimiento 6 de enero de 1884
(61 a�os)
Brno, Austria-Hungr�a
Causa de la muerte Nefritis e insuficiencia renal Ver y modificar los datos en
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Lugar de sepultura Brno Central Cemetery (Rep�blica Checa) Ver y modificar los
datos en Wikidata
Nacionalidad Austro-h�ngaro
Religi�n Iglesia cat�lica Ver y modificar los datos en Wikidata
Orden religiosa Orden de San Agust�n Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en Universidad de Viena
Informaci�n profesional
�rea gen�tica, historia natural,
Conocido por Descubrimiento de las leyes de la gen�tica
Cargos ocupados
Abad (desde 1868) Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Abad�a de Santo Tom�s de Brno
Abreviatura en bot�nica Mendel
Distinciones
Orden de Francisco Jos� Ver y modificar los datos en Wikidata
Web
Sitio web
www.mendelweb.org Ver y modificar los datos en Wikidata
Notas
religioso cat�lico
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Gregor Mendel.
Gregor Johann Mendel (Heinzendorf, Imperio austriaco, actual Hyncice, distrito Nov�
Jic�n, Rep�blica Checa; 20 de julio de 18221?-Brno, Imperio austroh�ngaro; 6 de
enero de 1884) fue un monje agustino cat�lico y naturalista. Formul�, por medio de
los trabajos que llev� a cabo con diferentes variedades del guisante o arveja
(Pisum sativum), las hoy llamadas leyes de Mendel que dieron origen a la herencia
gen�tica. Los primeros trabajos en gen�tica fueron realizados por Mendel.
Inicialmente efectu� cruces de semillas, las cuales se particularizaron por salir
de diferentes estilos y algunas de su misma forma. En sus resultados encontr�
caracteres, los cuales, seg�n el alelo sea dominante o recesivo, pueden expresarse
de distintas maneras. Los alelos dominantes, se caracterizan por determinar el
efecto de un gen y los recesivos por no tener efecto gen�tico (d�gase, expresi�n)
sobre un fenotipo heterocig�tico.

Su trabajo no fue valorado cuando lo public� en 1865. Hugo de Vries, Carl Correns,
Erich von Tschermak y William Bateson, quien acu�� los t�rminos "gen�tica" (t�rmino
que utiliz� para solicitar el primer instituto para el estudio de esta ciencia) y
"alelo" (extendiendo las leyes de Mendel a la Zoolog�a),2? redescubrieron por
separado las leyes de Mendel en 1900.3?
�ndice
1 Biograf�a
2 Leyes de Mendel (1865)
3 Experimentos de Mendel
4 Mendel y la apicultura
5 La Paradoja Mendeliana
6 Honores
6.1 Ep�nimos
7 Abreviatura (bot�nica)
8 Referencias
9 Enlaces externos
Biograf�a

Escudo de armas de Gregor Mendel como abad de Santo Tom�s de Brno.

Gregor Mendel naci� el 20 de julio de 1822 en un pueblo llamado Heinzendorf (hoy
Hyncice, en el norte de Moravia, Rep�blica Checa) entonces provincia austriaca, y
fue bautizado con el nombre de Johann Mendel. Tom� el nombre de padre Gregorio al
ingresar como fraile agustino, el 9 de octubre de 1843, en el convento de agustinos
de Brno (conocido en la �poca como Br�nn) y sede de cl�rigos ilustrados. El 6 de
agosto de 1847 fue ordenado sacerdote.4? En 1849 realiz� un examen con intenci�n de
ingresar como profesor en una escuela secundaria en Znojmo, pero suspendi�. En 1851
ingres� a la Universidad de Viena donde estudi� historia, bot�nica, f�sica, qu�mica
y matem�tica. All� comenzar�a diversos an�lisis sobre la herencia de las abejas.

Mendel fue titular de la prelatura de la Imperial y Real Orden Austriaca del

emperador Francisco Jos� I, director em�rito del Banco Hipotecario de Moravia,
fundador de la Asociaci�n Meteorol�gica Austriaca, miembro de la Real e Imperial
Sociedad Morava y Silesia para la Mejora de la Agricultura, Ciencias Naturales,
Conocimientos del Pa�s y jardinero (aprendi� de su padre como hacer injertos y
cultivar �rboles frutales).

Mendel present� sus trabajos en las reuniones de la Sociedad de Historia Natural de

Br�nn5?(Brno) el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865, y los public� posteriormente
como Experimentos sobre hibridaci�n de plantas (Versuche �ber Plflanzenhybriden) en
1866 en las actas de la Sociedad. Sus resultados fueron ignorados por completo, y
tuvieron que transcurrir m�s de treinta a�os para que fueran reconocidos y
entendidos.3? Curiosamente, el mismo Charles Darwin no sab�a del trabajo de Mendel,
seg�n lo que afirma Jacob Bronowski en su c�lebre serie/libro El ascenso del
hombre.6?

Al tipificar las caracter�sticas fenot�picas (apariencia externa) de los guisantes

las llam� �caracteres�. Us� el nombre �elemento� para referirse a las entidades
hereditarias separadas. Su m�rito radica en darse cuenta de que en sus experimentos
(variedades de guisantes) siempre ocurr�an en variantes con proporciones num�ricas
simples.

Los �elementos� y �caracteres� han recibido posteriormente muchos nombres, pero hoy
se conocen de forma universal con el t�rmino genes, que sugiri� en 1909 el bi�logo
dan�s Wilhelm Ludwig Johannsen. Y, para ser m�s exactos, las versiones diferentes
de un gen responsables de un fenotipo particular se llaman alelos. Los guisantes
cuyas semillas son verdes y amarillos corresponden a distintos alelos del gen
responsable del color de las semillas.

Mendel falleci� el 6 de enero de 1884 en Br�nn, a causa de una nefritis cr�nica.

Leyes de Mendel (1865)

Busto de Gregor Mendel.

Art�culo principal: Leyes de Mendel
Primera ley o principio de la uniformidad: �Cuando se cruzan dos individuos de raza
pura, los h�bridos resultantes son todos iguales�. El cruce de dos individuos
homocig�ticos, uno de ellos dominante (AA) y el otro recesivo (aa), origina solo
individuos heterocig�ticas, es decir, los individuos de la primera generaci�n
filial son uniformes entre ellos (Aa).
Segunda ley o principio de la segregaci�n: �Ciertos individuos son capaces de
transmitir un car�cter aunque en ellos no se manifieste�. El cruce de dos
individuos de la F1, que es la primera generaci�n filial, (Aa) dar� origen a una
segunda generaci�n filial en la cual reaparece el fenotipo "a", a pesar de que
todos los individuos de la F1 eran de fenotipo "A". Esto hace presumir a Mendel que
el car�cter "a" no hab�a desaparecido, sino que solo hab�a sido "opacado" por el
car�cter "A" pero que, al reproducirse un individuo, cada car�cter se segrega por
separado.
Tercera ley o principio de la combinaci�n independiente: Hace referencia al cruce
polih�brido (monoh�brido: cuando se considera un car�cter; polih�brido: cuando se
consideran dos o m�s caracteres). Mendel trabaj� este cruce en guisantes, en los
cuales las caracter�sticas que �l observaba (color de la semilla y rugosidad de su
superficie) se encontraban en cromosomas separados. De esta manera, observ� que los
caracteres se transmit�an independientemente unos de otros. Esta ley, sin embargo,
deja de cumplirse cuando existe vinculaci�n (dos genes est�n muy cerca y no se
separan en la meiosis).
Algunos autores obvian la primera ley de Mendel, y por tanto llaman �primera ley�
al principio de la segregaci�n y �segunda ley� al principio de la transmisi�n
independiente (para estos mismos autores, no existe una �tercera ley�).

Experimentos de Mendel
Mendel inici� sus experimentos eligiendo dos plantas de guisantes que difer�an en
un car�cter, cruz� una variedad que produc�a semillas amarillas con otra que
produc�a semillas verdes; estas plantas forman la llamada generaci�n parental (P).

Como resultado de este cruce se produjeron plantas que produc�an nada m�s que
semillas amarillas, repiti� los cruces con otras plantas de guisante que difer�an
en otros caracteres y el resultado era el mismo, se produc�a un car�cter de los dos
en la generaci�n filial. Al car�cter que aparec�a lo llam� car�cter dominante y al
que no, car�cter recesivo. En este caso, el color amarillo es uno de los caracteres
dominantes, mientras que el color verde es uno de los caracteres recesivos.

Las plantas obtenidas de la generaci�n parental se denominan en conjunto primera

generaci�n filial (F1).

Mendel dej� que se autofecundaran las plantas de la primera generaci�n filial y

obtuvo la llamada segunda generaci�n filial (F2), compuesta por plantas que
produc�an semillas amarillas y por plantas que produc�an semillas verdes en una
proporci�n aproximada a 3:1 (tres de semillas amarillas y una de semillas verdes).
Repiti� el experimento con otros caracteres diferenciados y obtuvo resultados
similares en una proporci�n 3:1.

A partir de esta experiencia, formul� las dos primeras leyes.

M�s adelante decidi� comprobar si estas leyes funcionaban en plantas diferenciadas

en dos o m�s caracteres, para lo cual eligi� como generaci�n parental a plantas de
semillas amarillas y lisas y a plantas de semillas verdes y rugosas.

Las cruz� y obtuvo la primera generaci�n filial, compuesta por plantas de semillas
amarillas y lisas, con lo cual la primera ley se cumpl�a; en la F1 aparec�an los
caracteres dominantes (amarillos y lisos) y no los recesivos (verdes y rugosos).

Obtuvo la segunda generaci�n filial autofecundando a la primera generaci�n filial y

obtuvo semillas de todos los estilos posibles, plantas que produc�an semillas
amarillas y lisas, amarillas, verdes y rugosas; las cont� y prob� con otras
variedades y se obten�an en una proporci�n 9:3:3:1 (nueve plantas de semillas
amarillas y lisas, tres de semillas amarillas y rugosas, tres de semillas verdes y
lisas y una planta de semillas verdes y rugosas).

Mendel y la apicultura

Escultura de Mendel en el jard�n del convento de Brno en el que investig�.

Un aspecto no muy conocido fue su dedicaci�n durante los �ltimos 10 a�os de su vida
a la apicultura. Mendel reconoce que las abejas resultaron un modelo de
investigaci�n frustrante. Es probable que el experimento realizado con abejas
tuviera como objetivo confirmar la teor�a de la herencia.

En 1854 Mendel discute en Silesia con los apicultores la hip�tesis de Jan Dzierzon
que enuncia que las reinas inf�rtiles o los huevos que no son fecundados por
esperma de los machos producen z�nganos, produci�ndose reproducci�n sexual en las
hembras y reproducci�n asexual en los machos o z�nganos. A este proceso Jan
Dzierzon lo denomin� partenog�nesis.

La teor�a de Dzierzon fue confirmada por hibridaci�n, si bien el cruce de abejas es

dif�cil, pues durante el vuelo nupcial de la reina no debe haber z�nganos extra�os.
Por ello, Mendel construy� una jaula de tejido de cuatro metros de largo y cuatro
de alto, situando la colmena en el interior de ella, para lograr el objetivo
deseado que era realizar los cruces necesarios para lograr los h�bridos de
diferentes razas de abejas. Pero la teor�a de Dzierzon no se confirm� en vida de
Mendel. Seguramente lo que Mendel pretend�a era probar la segregaci�n de caracteres
gen�ticos.

El director de la Sociedad de Apicultura de Br�nn (Brno), Ziwansky, provey�

diferentes razas de abejas de la especie Apis mellifera: italianas (Apis mellifera
ligustica), carniolas (Apis mellifera carnica), egipcias y chipriotas, que los
apicultores locales reproduc�an. Las chipriotas fueron obtenidas directamente de
Chipre por el conde Kolowrat. Algunas de las abejas con diferencias de colores
fueron obtenidas de Pernambuco (estado) (Brasil), incluidos algunos espec�menes de
Sudam�rica. Estos fueron enviados por el profesor Macowsky a Mendel y eran abejas
de la especie Trigona lineata, melip�nidos o abejas sin aguij�n, criadas durante
dos a�os sucesivos.

Mendel fue un activo miembro de la Sociedad de Apicultura de Br�nn (Brno) y en 1871

fue nombrado presidente de la misma. Entre el 12 y el 14 de septiembre de 1871,
Mendel y Ziwansky fueron delegados por la Asociaci�n de Apicultura de Br�nn (Brno)
al Congreso de Apicultura en lengua germana a desarrollarse en Kiel. En 1873 Mendel
declin� la presidencia y en 1874 fue reelecto, pero por circunstancias personales
privadas indic� que le resultaba imposible ocupar el cargo. En 1877 se afirma, en
Honigbienen (la revista de la Asociaci�n), que el prelado de las abejas pose�a 36
colmenas. Pero en realidad el inter�s biol�gico de Mendel resid�a en la relaci�n
que tienen las abejas con las flores.

La Paradoja Mendeliana
En 1936, R. A. Fisher, prominente estad�stico y genetista de poblaciones, concluy�
que los datos de la mayor�a de �los experimentos de Mendel, si no todos, fueron
falsificados para responder a sus propias expectativas.�7? En privado, Fisher
describi� el descubrimiento de que los datos de Mendel hab�an sido "falseados" como
una "experiencia escandalosa"8?

Seg�n un historiador,9? cuatro l�neas de evidencia apoyan la desalentadora opini�n

de Fisher:

1. Una y otra vez, las observaciones de Mendel se acercan inc�modamente a sus

expectativas. Como dijo el Dr. Edwards, "uno puede aplaudir al jugador afortunado,
pero cuando este jugador vuelve a tener suerte ma�ana, y al d�a siguiente, y al
siguiente, uno tiene derecho a ser un poco desconfiado."10? De hecho, los
resultados tan cercanos a las expectativas, como los reportados por Mendel,
deber�an ocurrir en s�lo 1 de 33.000 repeticiones.11? En otras palabras, los
resultados de Mendel son demasiado buenos para ser verdad.

2. En un subconjunto de sus experimentos con guisantes, Mendel puso a prueba la

composici�n gen�tica de plantas F2 mostrando la caracter�stica dominante. Su teor�a
lo llev� a confirmar su expectativa de que la relaci�n entre heterocigotos y
homocigotos en dichos casos es 2: 1. Sin embargo, debido a que Mendel s�lo prob� 10
progenies por planta, puede demostrarse en t�rminos estad�sticos que la relaci�n
esperada entre heterocigotos y homocigotos ser�a de 1,7 a 1 AA. Mendel
aparentemente esperaba, equ�vocamente, una relaci�n observable 2: 1. De modo
sorprendente, los resultados informados coinciden en gran medida con esta ingenua
expectativa. En general, semejante discrepancia con la relaci�n correcta 1.7 a 1
"apenas podr�a ocurrir por casualidad una vez en 2000 ensayos" [3, p.162].

3. Es altamente probable que Mendel se haya encontrado con excepciones a su ley de

surtido independiente, pero que haya elegido no reportarlas en su conocido
art�culo. Mendel, escribi� Fisher, "puede haber tenido conocimiento acerca de otros
factores en los guisantes adem�s de aquellos con los cuales se vinculaban sus
experimentos, los cuales, sin embargo, no podr�an haber sido introducidos sin
provocar una complicaci�n indeseable."7?

4. El bi�grafo de Mendel nos dice que Mendel pudo haber ordenado la "destrucci�n
p�stuma de sus cuadernos cient�ficos. Se hab�a cansado de la lucha y no deseaba ser
expuesto a malas interpretaciones despu�s de su muerte."12? [p. 281]. �Podr�a la
mala interpretaci�n que preocupaba a Mendel estar relacionada con irregularidades
en sus registros?

Esto da lugar a la Paradoja Mendeliana. Por una parte, �podr�a la ciencia de la

gen�tica deber sus or�genes a un fraude cient�fico innecesario? Por otra parte,
todo lo que sabemos acerca de la personalidad de Mendel y su amor a la ciencia
sugiere que era incapaz tanto de desarrollar una conducta fraudulenta de modo
deliberado como de adaptar sus resultados de modo inconsciente y a gran escala.

Ha habido varios intentos por resolver la paradoja mendeliana.

1. La soluci�n m�s directa sostiene que los datos reportados por Mendel son
estad�sticamente s�lidos. Franz Weiling,13? por ejemplo, lleg� a la conclusi�n de
que Mendel informaba fielmente sus observaciones. Un an�lisis exhaustivo del a�o
2008 llev� a Allan Franklin y a sus colegas a una conclusi�n similar.14?

Otros, sin embargo, insisten en que la Paradoja Mendeliana no puede resolverse

apelando a estad�sticas. Por ejemplo, en 1966, Sewall Wright, otro conocido
genetista de poblaciones, concluy� que no hab�a duda de que los datos se ajustaban
a las proporciones mucho m�s de lo que se puede esperar de accidentes de
muestreo."15? [p.173]. Veinte a�os m�s tarde, un estad�stico escribi�: "A pesar de
muchos intentos de encontrar una explicaci�n, la sugerencia de Fisher de que los
datos han sido sometidos a alg�n tipo de arreglo debe mantenerse. Un nuevo an�lisis
(�) confirma esta conclusi�n de dos maneras distintas (�) Los resultados de Mendel
realmente son demasiado semejantes a los esperados. "16? [pp. 302, 310]).

2. Fisher conjetur� que tal vez "Mendel hab�a sido enga�ado por alg�n asistente que
sab�a demasiado bien lo que se esperaba."7? No obstante, no hay evidencia de la
existencia de tal asistente17? [p. 254] y es muy poco probable que el meticuloso
Mendel hubiera dejado que cualquier persona desempe�ara un papel tan decisivo en
cada uno de sus experimentos.
3. El sesgo de confirmaci�n implica el ajuste inconsciente de las observaciones
para adecuarse a las expectativas. Por ejemplo, Mendel, de modo inconsciente e
inintencionado, podr�a haber desechado algunas observaciones para acercar los
resultados generales a sus propias expectativas.18?

4. Su escrito, subray� Mendel, era un borrador de una conferencia, "por ello la

brevedad de la exposici�n, esencial para una lectura p�blica"19? [p. 61]. As�,
Mendel podr�a haber publicado selectivamente los datos que mejor ilustraban las
hip�tesis que propon�a.20? [p. 288]. Sin embargo, por s� sola, esta explicaci�n no
suprime la sospecha de una violaci�n �tica, ya que la forma adecuada de lidiar con
las limitaciones de tiempo y espacio implica el informe de una muestra
representativa de los datos, no la exposici�n de datos que coinciden con la propia
teor�a.

5. En ocasiones podr�a plantearse un conflicto entre el imperativo moral de

reportar imparcialmente las observaciones f�cticas, y la urgencia a�n m�s
importante de promover el conocimiento cient�fico. Mendel, por ejemplo, podr�a
haberse sentido obligado a "simplificar sus datos para hacer frente a
inconvenientes editoriales reales o temidos."10? Tal hecho podr�a justificarse por
razones morales (y proporcionar as� una resoluci�n a la Paradoja Mendeliana), ya
que la alternativa ��negarse a obedecer las condiciones editoriales- podr�a haber
significado una postergaci�n en el avance del conocimiento cient�fico. Del mismo
modo, como tantos otros incomprendidos innovadores de la ciencia21? Mendel, un
incomprendido innovador de la clase obrera, tuvo que "abrirse paso a trav�s de los
paradigmas del conocimiento y los prejuicios sociales de su audiencia."22? Si
semejante avance "pod�a lograrse mejor omitiendo deliberadamente algunas
observaciones de su informe y ajustando otras para hacerlas m�s aceptables para su
audiencia, esas acciones podr�an entonces justificarse por razones morales."9?

Honores
En Chequia, la Universidad Mendel y el Mendelianum, un centro dedicado a la obra de
Mendel que forma parte del Museo de Moravia, se ubican en la ciudad de Brno.23?
En Sevilla, Espa�a, hay una calle con su nombre.
En Viena, Austria, hay una calle con su nombre.
En 1994, el Colegio Mayor Universitario Mendel de Brno pasa a llamarse con su
nombre en su honor.
Un colegio mayor de Madrid lleva su nombre.
En Argentina, el 8 de febrero se celebra el d�a del Genetista, en honor a la
primera fecha de la presentaci�n de sus trabajos.
En Aguascalientes, M�xico Instituto Mendel
Ep�nimos
Bot�nica:

(Amaryllidaceae) Amaryllis mendelii Hort.24?

(Aspleniaceae) Asplenium � mendelianum D.E.Mey.25?
(Asteraceae) Hieracium � mendelii Peter26?
(Cactaceae) Mammillaria mendeliana (Bravo) Werderm.27?
(Cactaceae) Neomammillaria mendeliana Bravo28?
(Chenopodiaceae) Chenopodium � mendelii F.Dvor�k29?
(Orchidaceae) Aerides mendelii Hort. ex E.Morren30?
(Orchidaceae) Cattleya mendelii L.Linden & Rodigas31?
Astronom�a:

Cr�ter lunar Mendel32?

Cr�ter marciano Mendel33?
Asteroide (3313) Mendel34?
Abreviatura (bot�nica)
La abreviatura Mendel se emplea para indicar a Gregor Mendel como autoridad en la
descripci�n y clasificaci�n cient�fica de los vegetales.35?