Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Para definir una caldera se requiere conocer los principios básicos de transferencia de
calor, a continuación se explican brevemente los tres tipos existentes:
Habiendo conocido los principios básicos de transferencia de calor se puede ahora estudiar
los principios de funcionamiento de una caldera.
B) LA CALDERA.
Inicialmente fueron empleadas como máquinas para accionar bombas de agua, de cilindros
verticales. Ella fue la impulsora de la revolución industrial, la cual comenzó en ese siglo y
continúa en el nuestro. Máquinas de vapor alternativas de variada construcción han sido
usadas durante muchos años como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente
terreno frente a las turbinas. Entre sus desventajas encontramos la baja velocidad y (como
consecuencia directa) el mayor peso por kW de potencia, necesidad de un mayor espacio
para su instalación e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de calderas se han construido calderas para tracción,
utilizadas en locomotoras para trenes tanto de carga como de pasajeros. Vemos una caldera
multi-pirotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbón o lignito. El
humo, es decir los gases de combustión caliente, pasan por el interior de los tubos cediendo
su calor al agua que rodea a esos tubos. Para medir la potencia de la caldera, y como dato
anecdótico, Watt recurrió a medir la potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos
33.000 libras-pie/minuto o sea 550 libras-pie/seg., valor que denominó HORSE POWER,
potencia de un caballo.
C) PARTES PRINCIPALES.
CÁMARA DE AGUA.
Recibe este nombre el espacio que ocupa el agua en el interior de la caldera. El nivel
de agua se fija en su fabricación, de tal manera que sobrepase en unos 15 cms. por lo
menos a los tubos o conductos de humo superiores. Con esto, a toda caldera le
corresponde una cierta capacidad de agua, lo cual forma la cámara de agua.
Según la razón que existe entre la capacidad de la cámara de agua y la superficie de
calefacción, se distinguen calderas de gran volumen, mediano y pequeño volumen de
agua.
Las calderas de gran volumen de agua son las más sencillas y de construcción
antigua. Se componen de uno a dos cilindros unidos entre sí y tienen una capacidad
superior a 150 H de agua por cada m2 de superficie de calefacción. Las calderas de
mediano volumen de agua están provistas de varios tubos de humo y también de
algunos tubos de agua, con lo cual aumenta la superficie de calefacción, sin aumentar
el volumen total del agua. Las calderas de pequeño volumen de agua están formadas
por numerosos tubos de agua de pequeño diámetro, con los cuales se aumenta
considerablemente la superficie de calefacción.
CÁMARA DE VAPOR.
Es el espacio ocupado por el vapor en el interior de la caldera, en ella debe
separarse el vapor del agua que lleve una suspensión. Cuanto más variable sea el
consumo de vapor, tanto mayor debe ser el volumen de esta cámara, de manera que
aumente también la distancia entre el nivel del agua y la toma de vapor.
a) Calderas de baja presión: Calderas que producen vapor a baja presión, hasta unos 4
o 5 kg/cm2. Este rango de presiones es más común en las calderas de agua caliente
que en las calderas que generan vapor.
b) Calderas de media presión: Producen vapor hasta aproximadamente 20 kg/cm2
Generalmente vapor saturado, utilizadas en la industria en general.
c) Calderas de alta presión: Asociadas a ciclos de potencia, trabajan con presiones de
20 kg/cm2 hasta presiones cercanas a la crítica.
d) Calderas supercríticas: Son calderas que trabajan con presiones superiores a la
crítica: 225,56 atm, 374,15ƒC. Utilizadas en grandes plantas de generación de
energía eléctrica, en EEUU y en algunos países de Europa, también hay algunas en
Japón.
La turbulencia del aire que entra al quemador es importante para obtener una correcta
combustión y un largo de llama apropiado, de tal manera que no dañe las paredes de
refractario o las paredes de tubos de agua y al mismo tiempo asegure una combustión
completa de todas las gotas de fuel. Para esto es fundamental el dimensionamiento
correcto del tamaño del hogar.
b) Calderas de combustible gaseosos: Utilizan tanto gas natural como GLP, aire
propanado o gas obtenido en gasificadores. Generalmente los quemadores de gas
trabajan con muy baja presión, por lo que es común que tengan sistemas de reducción de
presión importantes.
Cada uno requerirá una tecnología apropiada para poder quemarlos de la mejor manera,
desde molinos para pulverizarlos finamente hasta grillas muy sofisticadas.
El diseño del hogar para estos combustibles es sumamente complejo, teniendo que
considerar el ingreso de aire suficiente y su correcta mezcla con el combustible, la
permanencia de las partículas en el hogar para quemarse completamente y la disposición
de las cenizas entre otros factores.
Es una clasificación que tiene sentido en las calderas acuotubulares, en las pirotubulares la
circulación del agua en el interior es siempre por convección natural.
a) Tiro natural.
c) Tiro forzado.
Este tipo de calderas tiene una concepción distinta, se trata de un circuito abierto y no
cerrado. La bomba impulsa el agua a través de una primera superficie de intercambio donde
se precalienta, luego pasa a un segundo intercambiador donde se vaporiza y luego, en
algunos casos, pasa a un tercer intercambiador donde se sobrecalienta. A diferencia de las
anteriores no hay una masa de agua circulando sin vaporizarse, la bomba entrega toda el
agua que se vaporiza. No hace falta resaltar la importancia de la bomba en este diseño, un
paro de la bomba implica un paro de la caldera.
Hay que aclarar previamente que no es una clasificación estricta, refiere al tipo de
intercambio predominante que se da en las superficies de vaporización ( se excluyen los
intercambios en las superficies de recuperación: precalentadores y sobrecalentadores). En
todas las calderas se tienen intercambios por radiación y por convección, difícilmente se
encuentre uno solo de estos tipos.
Son aquellas calderas que solo tienen hogar, y allí prácticamente todo el calor es
intercambiado por radiación.
En general se trata de calderas acuotubulares grandes, donde los tubos en donde se genera
el vapor conforman las paredes del hogar. Las altas temperaturas que se tienen en la
combustión hacen que se tenga un intercambio muy importante de calor por radiación.
Además estas calderas trabajan a presiones elevadas, con lo que el calor de vaporización
necesario es relativamente bajo, y al utilizar agua de alimentación previamente calentada
hasta temperaturas muy cercanas a la de saturación, se consigue que las paredes de tubos
del hogar sean suficientes para transferir todo el calor de vaporización necesario.
b) Convectivos.
Típicamente son las calderas HRSG (Heath Recovery Steam Generator), sin cámara de
combustión. Utilizan un fluido caliente como fuente de calor, producto de algún proceso
previo (hornos de fundición, hornos de vidrio, turbinas de gas, motores diésel, etc.)
c) De calentamiento indirecto.
Son calderas de fluidos térmicos en las que se calienta un fluido intermedio, típicamente un
aceite, y este es el que al circular por un intercambiador, genera el vapor de agua. El fluido
es nuevamente recirculado hacia la caldera.
E) COMBUSTIBLES.
Los tres tipos de combustible que se utilizan en las calderas de vapor son: carbón, fuel-oil y
gas. Sin embargo también se usan residuos industriales o comerciales en ciertas calderas y
electricidad para la caldera de electrodos. Normalmente el tipo de combustible se elige
dependiendo de cuál tiene la tarifa más atractiva.
I. CARBÓN.
Carbón es el término genérico dado a una familia de combustibles sólidos con alto volumen
de carbono. En esta familia hay varios tipos de carbón, cada uno relacionado con la fase de
formación del carbón y el volumen de carbono. Estos estados son:
Turba
Lignito
Carbón Bituminoso
Semi Bituminoso
Antracita
II. PETRÓLEO.
El Fuel-oil que se utiliza como combustible en la caldera proviene del residuo producido del
petróleo crudo después de que se ha destilado para producir productos más ligeros como el
aceite de motor, parafina, queroseno, diésel y gasoil. Hay varios grados disponibles, cada
uno adecuado para los diferentes tipos de caldera, los grados son los siguientes:
Clase D: Gasoil
Clase E: Fuel-oil ligero
Clase F: Fuel-oil medio
Clase G: Fuel-oil pesado
III. GAS.
El gas es la forma de combustible de caldera que es más fácil quemar con poco exceso de
aire. Los gases combustibles se disponen de dos formas diferentes:
Gas natural: este es gas que se ha producido (de manera natural) bajo tierra. Se
usa en su estado natural, salvo la eliminación de impurezas, y contiene metano en su
forma más común.
El gas licuado de petróleo (GLP): estos son gases que se producen al refinar el
petróleo y se almacenan bajo presión en un estado líquido hasta que son utilizados.
Las formas más comunes de GLP son propano y butano.
Esta puede ser una fuente barata de combustible primario para las calderas. Antiguamente,
las calderas de combustible de residuos podrían quemar desechos derivados del proceso
como cortezas de madera o el aceite sucio. La legislación actual hace difícil que las calderas
reúnan los requisitos de emisiones necesarios. Ahora es más normal que el combustible de
residuos sea quemado como parte de un paquete de energía total, un ejemplo sería un
hospital quemando los residuos en un incinerador de gas donde los gases calientes
mezclados se usarían para alimentar una planta productora de vapor, probablemente como
parte de un proceso de CHP.
F) REGIMEN DE CALDERA.