�rbol de levas

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Animaci�n de un �rbol de levas operando v�lvulas.

�rbol de levas de un motor de combusti�n interna.

Un �rbol de levas es un mecanismo formado por un eje en el que se colocan distintas
levas, que pueden tener variadas formas y tama�os, y est�n orientadas de diferente
manera para activar diferentes mecanismos a intervalos repetitivos, como por
ejemplo unas v�lvulas. Es decir, constituye un temporizador mec�nico c�clico,
tambi�n denominado programador mec�nico.

En un motor, controla la apertura y el cierre de las v�lvulas de admisi�n y escape,

por lo que hay tantas levas como v�lvulas tenga. Dichas levas pueden modificar el
�ngulo de desfase para adelantar y retrasar la apertura y el cierre de las mismas,
seg�n el orden de funcionamiento establecido.

�ndice
1 Descripci�n
2 Aplicaci�n
3 Funcionamiento
4 Localizaci�n del �rbol de levas y disposici�n de las v�lvulas en el cilindro
5 Bibliograf�a
6 Enlaces externos
Descripci�n
El �rbol de las levas consta de un eje con una serie de elementos, entre los cuales
se encuentran los camones o levas ya citados �prominencias del �rbol con un tramo
curvil�neo (llamado �cresta� del cam�n), que es el que act�a sobre el taqu� y unos
mu�ones de apoyo sobre los que gira, cuyo n�mero var�a en funci�n del esfuerzo a
transmitir. Sobre el mismo �rbol va situada, sobre todo en motores antiguos, una
exc�ntrica para el accionamiento de la bomba de combustible, y el pi��n de arrastre
para el mando del distribuidor de encendido en los motores de gasolina.

El �rbol gira sobre cojinetes de fricci�n o bien sobre taladros de apoyo

practicados directamente sobre el material de la culata. Est� lubricado mediante el
circuito de lubricaci�n, a trav�s de conductos que llegan a cada uno de los apoyos.
Los �rboles de levas se fabrican en una sola pieza de hierro fundido o de acero
forjado, debe tener gran resistencia a la torsi�n y al desgaste, para ello, se le
da un tratamiento de templado. El desgaste del �rbol de levas puede suponer una
modificaci�n del diagrama de distribuci�n, redundando en una disminuci�n del
rendimiento del motor.

Aplicaci�n
Los usos de los �rboles de levas son muy variados, como en molinos, telares,
sistemas de distribuci�n de agua o martillos hidr�ulicos, aunque su aplicaci�n m�s
desarrollada es la relacionada con el motor de combusti�n interna alternativo, en
los que se encarga de regular tanto la carrera de apertura y el cierre de las
v�lvulas, como la duraci�n de esta fase de apertura, permitiendo la renovaci�n de
la carga en las fases de admisi�n y escape de gases en los cilindros.

Su fabricaci�n puede ser en procesos de fundici�n (casting Iron), forja, �rboles

ensamblados, suelen someterse a acabados superficiales de tratamientos t�rmicos,
Austemperizado, cementado por citar algunos. Que sirven para endurecer la
superficie del �rbol pero no su n�cleo, y posteriormente son maquinados para dar
los acabados finales y la precisi�n requerida.

Funcionamiento
Dependiendo de la colocaci�n del �rbol de levas y la distribuci�n de estas,
accionar�n directamente las v�lvulas a trav�s de una varilla como en la primera
�poca de los motores Otto, sistema SV o lo har�n mediante un sistema de varillas,
taqu�s y balancines, es el sistema OHV. Posteriormente, sobre todo desde la
aparici�n de los motores di�sel, el �rbol de levas ha pasado a la culata, es el
llamado sistema SOHC.

En el pasado, cuando los motores no eran tan fiables como hoy, esto resultaba
problem�tico, pero en los modernos motores de 4 tiempos di�sel o gasolina, el
sistema de levas "elevado", donde el �rbol de levas est� en la culata, es lo m�s
com�n.

Algunos motores usan un �rbol de levas para las v�lvulas de admisi�n y otro para
las de escape; esto es conocido como dual overhead camshaft o doble �rbol de levas
a la cabeza DOHC. As�, los motores en V pueden tener 4 �rboles de levas. El sistema
DOHC permite entre otras cosas montar 2 v�lvulas de escape y 2 de admisi�n, en los
4 cilindros es lo que se llama "16 v�lvulas".

Aunque se aplican en otros mecanismos, su uso m�s popular se relaciona con los
motores de combusti�n interna, en los cuales permite regular la apertura y el
cierre de las v�lvulas, acci�n que facilita el ingreso y salida de gases en los
cilindros.

Localizaci�n del �rbol de levas y disposici�n de las v�lvulas en el cilindro

Los sistemas de distribuci�n se pueden clasificar dependiendo de la localizaci�n
del �rbol de levas. Hasta la d�cada de 1980 los motores ten�an una configuraci�n
del �rbol de levas ubicado en el bloque motor. En la actualidad, pr�cticamente
todos los motores poseen el �rbol de levas montado en la tapa de cilindro. Las
v�lvulas pueden ir dispuestas de varias maneras respecto del cilindro, pero hay dos
ubicaciones principales: laterales o en la culata.

Sistema SV: Tambi�n denominado "de v�lvulas laterales". En este sistema la v�lvula
se ubica en una posici�n lateral al cilindro, es decir, est� alojada en el bloque.
El mando de esta v�lvula se efect�a con el �rbol de levas situado en el bloque
motor. Este sistema de distribuci�n no se utiliza desde hace tiempo por dos
inconvenientes principales: Obliga a que la c�mara de compresi�n tenga que ser
mayor, y el tama�o de las cabezas de las v�lvulas se vea limitado por el poco
espacio de que dispone.
Sistema OHV: Se distingue por poseer el �rbol de levas en el bloque motor
(Generalmente en el sector inferior) y las v�lvulas dispuestas en la culata. En
este sistema la transmisi�n de movimiento del cig�e�al al �rbol de levas se hace
directamente por medio de dos pi�ones o con la interposici�n de un tercero, tambi�n
se puede hacer por medio de una cadena de corta longitud. La ventaja de este
sistema es que la transmisi�n de movimiento entre el cig�e�al y el eje de camones
necesita un mantenimiento nulo o cada muchos kil�metros. La desventaja viene dada
por el elevado n�mero de elementos que componen este sistema para compensar la
distancia existente entre el �rbol de levas y las v�lvulas. Este inconveniente
influye sobre todo a altas revoluciones del motor, lo cual supone un l�mite en el
n�mero de revoluciones que estos motores pueden llegar a alcanzar. Este sistema se
ve muy influenciado por la temperatura del motor, lo que hace necesario una holgura
considerable en los taqu�s.
Sistema OHC: Se distingue por tener el �rbol de levas en la culata al igual que las
v�lvulas. Es el sistema m�s utilizado en la actualidad en todos los autom�viles. La
ventaja de este sistema es que se reduce considerablemente el n�mero de elementos
entre el �rbol de levas y las v�lvulas por lo que la apertura y el cierre de las
v�lvulas es m�s precisa y m�s r�pida. Esto trae consigo que los motores puedan
alcanzar mayor n�mero de revoluciones. Tiene la desventaja de complicar la
transmisi�n de movimiento del cig�e�al, ya que se necesitan correas o cadenas de
distribuci�n de mayor longitud, que con el uso se van desgastando en mayor medida,
necesitando m�s mantenimiento. Este sistema es en general m�s caro y complejo pero
resulta mucho m�s efectivo y se obtiene un mayor rendimiento del motor.
Dentro del sistema OHC existen dos variantes:

SOHC: Est� compuesto por un s�lo �rbol de levas que acciona las v�lvulas de
admisi�n y escape.
DOHC: Est� compuesto por dos �rboles de levas, uno accionando las v�lvulas de
admisi�n y el otro accionando las de escape.