La Vespa: prototipo de la motocicleta tipo motoneta

La presentación de las primeras 15 motos Vespa tuvo lugar en abril de 1946 en el Club de Golf
de Roma. Los padres de la nueva moto eran el empresario Enrico Piaggio y el ingeniero
aeronáutico Corradino D'Ascanio. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Piaggio tuvo la
visión de un medio de transporte cómodo, de fácil manejo y barato. Encargó un primer
proyecto al ingeniero Renzo Spolti. El primer prototipo recibió el nombre de Paperino, que
significa patito en italiano, con un diseño inspirado en las motocicletas plegables utilizadas por
los paracaidistas ingleses. El proyecto del primer prototipo no convenció a Piaggio y recurrió al
ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio. El ingeniero, al que le gustaban más los aviones
que las motos, diseñó un vehículo de aspecto revolucionario para su época: puso el motor
sobre la rueda posterior e ideó el brazo delantero pensando en el tren de aterrizaje de un
avión. Cuenta la leyenda que, cuando Piaggio la vio, exclamó: «Bello, mi sembra una vespa»
(Bonita, me recuerda una avispa, en italiano), aludiendo a la forma del vehículo: parte trasera
más gruesa conectada a la parte frontal por una cintura delgada, y el manillar como las
antenas.

Piaggio continúa manufacturando hoy la Vespa, aunque era un vehículo mucho más prevalente
en los cincuenta y sesenta al ser la elegida por la cultura juvenil del Reino Unido conocida
como Mods, y más tarde Skin heads. Las clásicas Vespas tenían chasis unicorporal prensado de
láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro.
El motor estaba cubierto completamente por un encapuchado de acero para protegerlo del
calor. Piaggio revolucionó la industria de dos ruedas con la Vespa y produjo un modelo en el
que prácticamente todos los demás scooters se han basado desde entonces.

Las Vespa más antiguas (los modelos tradicionales) tienen cambios de marchas manuales. Se
controlan girando el manillar izquierdo mientras se empuja la palanca de embrague y eligiendo
entre las 3 o 4 marchas. Estas Vespa tradicionales siempre tuvieron motores de dos tiempos,
requiriendo una mezcla de aceite y gasolina para lubricar el pistón y el cilindro. En los primeros
tiempos de su producción y hasta el desarrollo de mejores materiales y lubricantes más
eficaces, la mezcla de aceite en el combustible producía grandes cantidades de humo.

Por otro lado, su fundador Enrico Piaggio quiso que la Vespa estuviese al alcance económico
de todos y lo consiguió gracias a la utilización de una herramienta pionera en 1946: la venta a
plazos. Sin embargo, con la mejora económica de los años 50, a la Vespa le salió un fuerte
competidor: el automóvil utilitario de 4 ruedas, por lo que se tuvo que reinventar cambiando
de público objetivo y dirigió sus miradas a los jóvenes, pero para ello, tuvo que cambiar los
tristes colores grises por colores hasta la fecha desconocidos como el rojo y el blanco.

Las utilizaciones de acertadas campañas publicitarias, junto con la colaboración de series

televisivas y películas de cine, ayudaron a difundir la imagen de la Vespa por el mundo, la cual
ha seguido manteniendo a lo lago de los años. La Vespa ha tenido un éxito arrollador no solo
por su original forma, sino porque ha sabido evolucionar a lo largo de los tiempos,
incorporando continuos avances técnicos. Por fuera ha conservado su línea sencilla y elegante,
manteniendo su estilo único. En los 70 años, se han hecho más de 150 modelos, siendo el
único scooter realizado en acero, y su posición ergonómica sigue siendo la más cómoda de los
scooters. Como consecuencia, en la actualidad, la Vespa forma parte de la vida social y existen
gran cantidad de convenciones y reuniones de propietarios de esta marca en torno a los
denominados Vespa Club.

La Vespa es un producto italiano que ha respondido a las exigencias del mercado, asumiendo
funciones diferentes e integrándose en otras culturas, pero siempre permaneciendo fiel a su
estilo.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Vespa_(motocicletas)