Los dasip�didos (Dasypodidae), conocidos com�nmente como armadillos, son una

familia de mam�feros placentarios del orden Cingulata. Se caracterizan por poseer

un caparaz�n dorsal formado por placas yuxtapuestas, ordenadas por lo general en
filas transversales, con cola bastante larga y extremidades cortas.

�ndice
1 Nombres comunes
2 Caracter�sticas
3 Biolog�a y ecolog�a
4 Relaciones de los armadillos con el ser humano
5 Taxonom�a
6 Referencias
7 Enlaces externos
Nombres comunes
Los integrantes de la familia Dasypodidae reciben diversos nombres, siendo el m�s
com�n el de armadillo; tambi�n son llamados (a veces dependiendo de la especie)
quirquincho (del quechua kirkinchu en Per�, Bolivia, Argentina, Chile, Colombia),
cuzuco (en Nicaragua, Costa Rica , Honduras y El Salvador), mulita (en Argentina y
Uruguay), tat� (tat�, tat� carreta) en Paraguay, Argentina, Bolivia y Uruguay,
peludo (en Argentina, Colombia, Chile y Uruguay ), tat�, piche (en Argentina,
Colombia, Chile, Paraguay y Brasil), cachicamo (en Colombia y Venezuela), gurre (en
Tolima, Caldas y Antioquia, Colombia), jerre-jerre en la Costa Caribe de Colombia,
jueche (en el sureste de M�xico) y toche (en el estado de Veracruz en M�xico)

Caracter�sticas
Los armadillos son mam�feros muy f�ciles de reconocer, distinguibles por tener una
armadura formada por placas �seas cubiertas por escudos c�rneos que les sirven como
protecci�n, y que en algunos g�neros permiten al animal enrollarse en forma de
bola.1? Externamente se parecen un poco a los pangolines, mam�feros de �frica y
Asia cubiertos de enormes escamas o placas, y que tienen h�bitos similares. Esta es
la raz�n por la cual fueron clasificados en el mismo orden en el pasado, pero
actualmente es claro que no est�n emparentados, perteneciendo los armadillos al
orden (o superorden) Xenarthra y los pangolines al orden Pholidota.2?

Los armadillos se han separado muy poco del plan ancestral mammaliano y son un
grupo muy antiguo, ya diferenciado en el Paleoceno.2?

Los dientes del armadillo son estructuras cil�ndricas simples y uniformes, sin
esmalte y con ra�ces abiertas y crecimiento continuo; su n�mero es muy elevado,
hasta 25 en cada mand�bula.

La especie m�s extendida es el armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus), la

�nica que llega hasta Estados Unidos desde el sur. Esta especie y la especie
Cabassous centralis son las �nicas que tienen un rango de distribuci�n que se
extiende fuera de Am�rica del Sur, donde habitan todas las especies de la familia
y, seg�n el registro f�sil conocido, son el sitio de origen.

Biolog�a y ecolog�a
Los armadillos son nocturnos y cavadores. Son insect�voros y omn�voros necr�fagos
propios de la zona tropical Centroam�rica y Sudam�rica.

Relaciones de los armadillos con el ser humano

En el mapa de Alonso de Ovalle de 1646 el quirquincho aparece pr�cticamente como un

ser fabuloso, acompa�ado de hombres con colas y monstruos marinos.
Su caparaz�n es usado para la elaboraci�n de charangos, los cuales tienen un gran
valor comercial.
En Tabasco, M�xico a este animal se le conoce como "jueche" y se sol�a utilizar
para consumo humano hasta que se le declar� en peligro de extinci�n.

En Centroam�rica, el armadillo es conocido como cusuco. A pesar de que en El

Salvador se le relaciona con la lepra (puesto que la piel de su panza parece
contenerla) es consumido por algunos de sus habitantes, especialmente en la ciudad
de San Alejo, Departamento de San Miguel. El cusuco tambi�n es consumido al menos
en Honduras y Nicaragua.

En Colombia, es sacado de sus madrigueras utilizando una antorcha casera para

lanzar humo que suele situarse sobre el agujero de la misma para posteriormente
agregar un costal de fique (costal en que normalmente se transporta el caf�) y
capturarlo. Adem�s de ello, su consumo aunque ha descendido en los �ltimos a�os,
a�n se sigue consumiendo de la misma manera como se hace en otros pa�ses como de
Centro y Suram�rica.3?

En Ecuador es consumido por la naci�n Aw�.4?

La carne se utiliza para consumo humano y dado su sabor es conocido como el �siete
carnes�, pues se asemeja a la de pollo, conejo, y a la de cerdo. Los campesinos
suelen deshuesar el animal y preparar la carne dentro del caparaz�n para consumirla
asada, frita y guisada. Despu�s de fre�r el caparaz�n, se mastica de manera
semejante al chicharr�n o cuero del cerdo.

El caparaz�n y la cola son utilizadas para pr�cticas medicinales tradicionales.

Estos se dejan tostar y se muelen hasta quedar en polvo, el cual es hervido en agua
para ser bebido por mujeres �primerizas� (primer embarazo), y curar las molestias
que �ste causa. Seg�n muchos campesinos, el asma se cura bebiendo sangre de
armadillo reci�n degollado, para disimular el mal sabor se pasa con un trago de
aguardiente.

El armadillo puede ser portador de ciertos microorganismos que producen en el

hombre enfermedades como el Mycobacterium leprae, bacteria causante de la lepra.
As� mismo, se le considera reservorio de protozoos flagelados de la especie
Trypanosoma cruzi, que causa en los humanos, especialmente en ni�os, una dolencia
muy grave llamada enfermedad de Chagas. Dada la anterior importancia sanitaria, en
Venezuela se legisla desde 1982 para vedar la caza de esta especie, adem�s del
Priodontes giganteus o maximus, que es el armadillo gigante y del Dasypus
sabanicola o cachicamo sabanero, el m�s com�n en Venezuela.

Se conoce que en Europa, EE. UU., M�xico y Venezuela, se adelantan estudios con
base en el armadillo a fin de encontrar medicamentos para tratar adem�s de estas
enfermedades, otras como la leishmaniasis y la fiebre amarilla.5?

Existe una ciudad que debe su nombre a este animal, Ayutuxtepeque, que significa
"cerro de armadillos o cusucos".