Oilfield Review

Verano de 2006

Tecnologías de campos petroleros en el espacio

Avances en el uso de ondas sonoras
Acústica de pozo
Visualización de núcleos de alta resolución
06_OR_002_S
Desde la investigación hasta la comercialización de una herramienta: La perspectiva de un cliente
Decir que Chevron participó con Schlumberger en el desarrollo de
la herramienta de adquisición de registros sónicos sería subestimar
la realidad. A través de los años, reconocí que el desarrollo de he-
rramientas, como la mayoría de las ciencias, requiere un ambiente
de colaboración y que el éxito depende en forma crucial de las
relaciones humanas, como las que forjamos con la gente del
segmento de Investigación y Desarrollo (R&D) de Schlumberger.
Hace un par de décadas, como empleada relativamente nueva de
Chevron, pude experimentar por primera vez el ambiente de cola-
boración con un prototipo técnico de la herramienta Array-Sonic*.
Ésta era la primera experiencia de Chevron con una herramienta
que incluye un conjunto de sensores y parecía que estábamos
ingresando a un nuevo mundo de acústica de pozo.
Algunos años más tarde, organizamos una prueba de las herra-
mientas sónicas dipolares en el Valle de Sacramento, California,
EUA. Steve Chang, que en ese entonces se desempeñaba en el
Centro de Investigaciones Doll de Schlumberger, trajo un proto-
tipo experimental del generador de Imágenes Sónico Dipolar DSI*
y Mobil aportó sus herramientas sónicas patentadas que abrieron
nuevos horizontes. Esas pruebas nos permitieron desarrollar
nuestros propios conocimientos técnicos en la empresa. Por ejem-
plo, demostramos al equipo de desarrollo de la herramienta DSI
original que las formas de onda contenían gran dispersión, justifi-
cando así la operación de filtrado con frecuencias de tan sólo 1.5
kHz, aunque en esa época aún no pudiéramos explicar la causa de
la dispersión.
Nuestra intervención en el proyecto MSIP (Plataforma de
Generación de Imágenes Sónicas Modulares)—el nombre técnico
de la plataforma de barrido acústico Sonic Scanner*—comenzó en
el año 2001, cuando Schlumberger Kabushiki Kaisha (SKK) solicitó
la ejecución de una prueba de campo de un prototipo experimental
en las formaciones de diatomita del Valle de San Joaquín, en
California. La diatomita plantea desafíos para las ondas sonoras,
como se ilustra en el artículo “Imágenes de la pared del pozo y sus
inmediaciones,” página 16. Hitoshi Tashiro, el gerente del pro-
yecto MSIP en ese momento, nos visitó desde SKK y con valentía
mostró resultados que eran peores que los de la herramienta DSI
más antigua. Esto no es llamativo cuando se trata de una herra-
mienta prototipo experimental y Hitoshi manifestó, “tenemos mucho
trabajo por hacer.” Luego se realizaron tres pruebas más de proto-
tipos experimentales con el soporte incesante de los sectores ope-
rativos dirigidos por Dale Julander de Chevron. Durante la visita
siguiente, Vivian Pistre, la nueva gerente del proyecto, demostró
resultados verdaderamente impresionantes con el prototipo.
En Chevron, intuimos el potencial y la complejidad de la nueva
herramienta. Solicitamos una guía para clientes escrita, que David
Sheibner redactó y nos permitió revisar en diversas etapas. Espe-
ramos la transición de esta herramienta al estado de prototipo téc-
nico, de manera de poder contar con las formas de ondas acústicas
para comprender y utilizar esta tecnología en Chevron.
La primera vez que obtuvimos estas formas de ondas en el año
2004 resultó interesante. David supervisó la operación de campo
en California y utilizó el periódico The Sunday Los Angeles Times
como material de relleno para proteger los DVD de datos durante
el transporte. Para el embalaje con destino a SKK, envolvió un DVD
en la sección deportiva, presumiblemente para los amantes del
deporte de ese sector, y, para mí, utilizó la sección de comidas con
su maravilloso colorido. Cuando observé el archivo de datos—un
archivo de 1 GB parecía enorme en ese entonces—su precavida
elección me permitió disfrutar de una enorme fotografía de un
melón cantalupo antes de abordar los datos. Hoy en día, quedamos
impávidos ante archivos de formas de ondas de 6 GB.
Cuando nos recuperamos de la conmoción inicial que nos pro-
dujo manipular formas de ondas en tres dimensiones—azimut del
pozo, eje del pozo y tiempo—y una larga señal de barrido de fre-
cuencia dipolar, iniciamos nuestro propio viaje de aprendizaje en
relación con esta herramienta. El viaje tuvo sus altos (como cuando
descubrimos un error de polaridad durante la adquisición, ofreci-
mos una solución y Vivian de inmediato estuvo de acuerdo en
implementarla) y bajos (como cuando avanzamos con esfuerzo a
través de cientos de palabras nemotécnicas misteriosas). Vivian
redactó una creciente lista de sugerencias, muchas de las cuales
implementó Schlumberger. A lo largo de todo este tiempo, el equipo
de desarrollo respondió con constancia y paciencia nuestras mul-
titudinarias preguntas. Además de Vivian y David, recurrimos a
Takeshi Endo con preguntas. John Walsh, Tom Plona y Jeff Alford
también nos ayudaron. En total, la herramienta fue sometida a
por lo menos ocho pruebas de campo en los pozos de Chevron, de
las cuales la más extensiva tuvo lugar en un pozo del Golfo de
México, con el fuerte soporte de Larry O’Mahoney de Chevron.
Ahora que la tecnología MSIP se ha convertido en la herramienta
Sonic Scanner, estamos ingresando en otro mundo nuevo de la
acústica de pozo. Esta herramienta permite explorar la formación
alrededor del pozo utilizando nuevas alternativas, lo que recon-
duce a tomar mejores decisiones de perforación y terminación
de pozos, así como también efectuar predicciones petrofísicas.
Surgirán otras aplicaciones nuevas. Los historia demuestra que
las tecnologías de ondas sonoras avanzaron más rápido cuando
tanto Schlumberger como los clientes, tuvieron acceso a las
formas de ondas sin procesar. Debemos recordar esta lección
histórica de colaboración e intercambio de datos crudos; de lo
contrario, nos expondremos al estancamiento.
* Marca de Schlumberger.
Gopa S. De
Chevron Energy Technology Company
San Ramón, California
Gopa S. De se desempeña como consultora en investigación, en Chevron
Energy Technology Company en San Ramón, California, EUA. Ella comenzó su
carrera en Chevron Oil Field Research Company en 1982. Sus principales inte-
reses relativos a la investigación incluyen la adquisición de registros sónicos
y la física de rocas. Posee un doctorado en física de la materia condensada
de la Universidad de California, San Diego. Gopa es miembro de la Sociedad
Física Americana, la Sociedad de Geofísicos de Exploración (SEG), el Comité
de Investigación de la SEG y la Junta de Revisión de Evaluación e Ingeniería
de Yacimientos de la SPE (SPEREE). Gopa grabó su firma al pie de este artículo
en caracteres romanos y bengalíes.
1
 Schlumberger

Editor ejecutivo y
editor de producción
Oilfield Review
Mark A. Andersen
4 Una observación más detallada
Editor consultor de la geometría de los poros
Lisa Stewart
Los geocientíficos están aplicando la misma tecnología de
Editores senior avanzada que utilizan los médicos para generar imágenes de las
Mark E. Teel
Matt Garber estructuras internas de la roca y de las muestras de núcleos con
un nivel de resolución alto. La tomografía computada que utiliza
Editores rayos X provee una alternativa digital con respecto al análisis de
Don Williamson
Roopa Gir núcleos convencional. Con la ayuda de la tecnología de visuali-
Matt Varhaug zación innovadora, se pueden virtualmente cortar, manipular y
Colaboradores
visualizar volúmenes de núcleos digitales desde cualquier
Rana Rottenberg ángulo, revelando información sumamente detallada sobre la
Joan Mead porosidad, la permeabilidad y la composición de las rocas.
Diseño y producción
Herring Design
Steve Freeman 16 Imágenes de la pared del pozo y sus inmediaciones
Ilustraciones Los avances registrados en el diseño de las herramientas y
Tom McNeff
Mike Messinger
la calidad de los datos están mejorando nuestra capacidad
George Stewart para caracterizar las propiedades mecánicas y de los fluidos
alrededor del pozo y dentro de la formación. Este artículo
Impresión
Wetmore Printing Company destaca las aplicaciones de la adquisición de registros sónicos,
Curtis Weeks incluyendo las mediciones obtenidas en formaciones ultra
lentas, la producción de perfiles radiales para identificar
Traducción y producción
Lynx Consulting, Inc. daño en la región vecina al pozo, el análisis de anisotropía
para el diseño de operaciones de terminación de pozos, la
E-mail: mail@linced.com;
http://www.linced.com estimación mejorada de la permeabilidad y la generación
de imágenes de alta resolución de la zona lejana al pozo.
Traducción
Adriana Real
Edición
Antonio Jorge Torre
Subedición
Nora Rosato
Diagramación
Diego Sánchez

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Schlumberger
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correspondencia editorial a:
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Houston, Texas 77077 EUA
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de distribución a:
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Sussumu Nakamura
Teléfono: (55) 21 3824 7461 (Patricia)
Directo: (55) 21 3824 7460
Facsímile: (55) 21 2112 4601
E-mail: snakamura@slb.com

2
 Verano de 2006
Volumen 18
Número 1
Consejo editorial
Syed A. Ali
36 Acústica de pozo Chevron Energy Technology Co.
Houston, Texas, EUA
Este artículo describe las ondas acústicas simples y complejas Abdulla I. Al-Kubaisy
presentes en el pozo. Examinamos la propagación de las ondas Saudi Aramco
compresionales, de corte, de Stoneley y flexurales en formaciones Ras Tanura, Arabia Saudita
isotrópicas, anisotrópicas y heterogéneas, provenientes de fuentes Roland Hamp
monopolares y dipolares. Woodside Energy, Ltd.
Perth, Australia
George King
BP
Houston, Texas
Eteng A. Salam
PERTAMINA
Yakarta, Indonesia
Y.B. Sinha
Consultor independiente
Nueva Delhi, India
46 Del interior de la Tierra al espacio
Richard Woodhouse
Los detectores sensibles para campos petroleros están ayudan- Consultor independiente
do a los científicos a investigar la naturaleza fundamental y el Surrey, Inglaterra
origen de los objetos existentes en el espacio. En 1996, la misión
Encuentro con un Asteroide Cercano a la Tierra, o NEAR por sus
siglas en inglés, provista de sensores para campos petroleros,
partió de la Tierra con destino al asteroide 433 Eros, situado a
unos 160 millones de millas de distancia. En este artículo, anali-
zamos la misión NEAR, junto con otros ejemplos que muestran
cómo las tecnologías de campos petroleros están siendo utili-
zadas en la búsqueda del conocimiento y la comprensión del
espacio.

66 Colaboradores

68 Próximamente en Oilfield Review

En la portada:

Oilfield Review es una publicación tri-
mestral de Schlumberger destinada a los
profesionales de la industria petrolera,
cuyo objetivo consiste en brindar infor-
mación acerca de los adelantos técnicos
relacionados con la búsqueda y produc-
ción de hidrocarburos. Oilfield Review se
distribuye entre los empleados y clientes
de Schlumberger y se imprime en los
Estados Unidos de Norteamérica.
Cuando se menciona sólo el lugar de
residencia de un colaborador, significa
que forma parte del personal de
Schlumberger.
© 2006 Schlumberger. Todos los dere-
chos reservados. Ninguna parte de esta
publicación puede ser reproducida, archi-
vada o transmitida en forma o medio
alguno, ya sea electrónico o mecánico,
fotocopiado o grabado, sin la debida
autorización escrita de Schlumberger.
La nave espacial Cassini se aproxima
a Saturno luego de una travesía de
6.5 años a través del sistema solar.
Algunos de los instrumentos que
porta consigo se basan en tecnologías
de campos petroleros y están diseña-
dos para ayudar a los científicos a
realizar estudios de primer plano de
Saturno, sus anillos, lunas y ambiente
magnético.

3
 Una observación más detallada
de la geometría de los poros

La tecnología de tomografía computada que utiliza rayos X ha constituido un avance

en el campo de la medicina durante más de 30 años. También fue una herramienta
valiosa para los geocientíficos durante un período similar. Las mejoras introducidas
en esta tecnología están ayudando a los geocientíficos a revelar los detalles de la
estructura interna de los poros de la roca yacimiento y a comprender mejor las
condiciones que afectan la producción.

Andreas Kayser
Cambridge, Inglaterra

Mark Knackstedt
Universidad Nacional de Australia
Canberra, Australia

Murtaza Ziauddin
Sugar Land, Texas, EUA

Por su colaboración en la preparación de este artículo, se

agradece a Veronique Barlet-Gouédard, Gabriel Marquette,
Olivier Porcherie y Gaetan Rimmelé, Clamart, Francia; Bruno
Goffé, École Nórmale Supérieure, París; y Rachel Wood,
Universidad de Edimburgo, Escocia.
Inside Reality e iCenter son marcas de Schlumberger.

La información obtenida a través del análisis de La abundancia de información que se

núcleos (testigos corona) resulta de incalculable
valor para la predicción de la productividad de
una zona prospectiva. Si bien existen otros
métodos que permiten a los petrofísicos estimar
la granulometría, el volumen aparente, la satura-
ción, la porosidad y la permeabilidad de las
formaciones, las muestras de núcleos a menudo
sirven como referencia para calibrar otros méto-
dos. No obstante, a pesar de los varios cientos de
miles de pies de núcleos completos o en placas
que residen en las bibliotecas de todo el mundo,
de la mayor parte de los pozos no se han extraído
núcleos.
obtiene a partir de los núcleos tiene su precio.
La extracción de núcleos a menudo incrementa
el tiempo de equipo de perforación, reduce las
velocidades de penetración y aumenta el riesgo
de atascamiento del conjunto de fondo de pozo.
En ciertas situaciones, las condiciones de fondo
de pozo o superficie hostiles convierten la
extracción de núcleos en una operación dema-
siado riesgosa. En otros casos, las correlaciones
no son suficientes para permitir que los geólogos
piquen en forma precisa y segura los puntos de
extracción de núcleos. En cambio, muchos
operadores se valen de los núcleos laterales

4 Oilfield Review
(testigos laterales, muestras de pared) obteni-
dos a través de zonas prospectivas y pueden
compensar la falta de datos de núcleos comple-
tos complementando su programa de adquisición
de registros habitual con una gama de medicio-
nes más amplia.
A medida que las compañías de petróleo y
gas intenten drenar los yacimientos maduros en
forma más eficaz, los ingenieros y geocientíficos
quizás se arrepientan de haber desistido de
extraer núcleos. Una vez que un pozo ha sido
perforado a través de una zona productiva, es
demasiado tarde para volver atrás y extraer
núcleos completos a menos que se desvíe la tra-
yectoria del pozo. No obstante, la mineralogía,
granulometría, saturación, permeabilidad, poro-
sidad y otras medidas de la textura de la roca a
veces pueden determinarse sin extraer núcleos.
Con las mejoras introducidas en la primitiva
técnica médica de barrido por tomografía axial
computada (TAC) desarrollada en el año 1972,
los geocientíficos pueden realizar una serie de
barridos por rayos X, finos y estrechamente
espaciados, a través de una muestra de roca
para obtener información importante sobre un
yacimiento.1 Utilizando una técnica no destruc-
tiva denominada tomografía microcomputada,
un haz de rayos X enfocado crea “cortes virtua-
les” que pueden ser resueltos en una escala de
micrones, no sólo de milímetros.2 Estas refina-
ciones también posibilitan la opción de
examinar muestras de roca más pequeñas; en
lugar de depender de núcleos completos para
obtener mediciones de la porosidad y la permea-
bilidad, los geocientíficos ahora pueden utilizar
recortes de formaciones para estimar estas pro-
piedades.3 Si bien muchas compañías no extraen
núcleos de sus pozos, normalmente contratan
los servicios de una compañía de perfilaje del
lodo para recuperar los recortes de formaciones
a medida que pasan a las temblorinas (zarandas
vibratorias). Cuando no se dispone de núcleos,
los geocientíficos están observando que hasta
una astilla de roca puede resultar significativa-
mente reveladora.
Este artículo examina el desarrollo de la tec-
nología de tomografía computada (TC) que
utiliza rayos X y la consecuente transferencia de
tecnología del ámbito de la medicina al campo
petrolero. Describimos cómo pueden evaluarse
los datos utilizando técnicas de visualización
inmersiva y analizamos un abanico de aplicacio-
nes de campos petroleros que pueden sacar
provecho de las mismas. Por último, veremos
cómo esta tecnología sirvió a los investigadores
para evaluar las operaciones de cementación de
la tubería de revestimiento y los tratamientos de
estimulación de pozos.
Verano de 2006
> Tomografía axial computada (TAC) de tórax. La manipulación de los valores
de color y opacidad de los diferentes tejidos permite a los facultativos obser-
var los pulmones y el esqueleto del paciente sin ningún tipo de obstrucciones.
(Imagen cortesía de Ajay Limaye, VizLab, Universidad Nacional de Australia).
Tecnología de barrido por
tomografía computada
Originalmente desarrollada para uso médico por
Godfrey Newbold Hounsfield en 1972, la tomogra-
fía computada utiliza barridos por rayos X para
investigar las estructuras internas de un cuerpo,
tales como las estructuras internas del tejido
blando y los huesos.4 La tecnología TC supera el
problema de superposición que plantea la téc-
nica de radiografía por rayos X convencional
cuando las particularidades tridimensionales de
los órganos internos son oscurecidas por los
órganos y los tejidos sobreyacentes cuya imagen
aparece en la película de rayos X bidimensional.
En lugar de proyectar los rayos X a través de
un paciente y sobre una placa de película, como
sucede con los rayos X convencionales, el proceso
TC adopta un enfoque diferente. El tomógrafo
utiliza una carcasa rotativa en la que se instala
un tubo de rayos X frente a un conjunto de detec-
tores. El paciente se ubica en el centro de la
carcasa, mientras la fuente de rayos X y los detec-
tores opuestos rotan alrededor del mismo. Con el
paciente ubicado aproximadamente en el centro
del plano fuente-receptor, la carcasa rotativa per-
mite obtener una serie de barridos radiográficos
estrechamente espaciados desde múltiples ángu-
los. Estos estudios, o proyecciones radiográficas,
luego pueden procesarse para obtener una repre-
sentación 3D del paciente (arriba).
Las proyecciones radiográficas TC dependen
de la atenuación diferencial de los rayos X cau-
sada por los contrastes de densidad presentes en
el cuerpo de un paciente. Esta atenuación repre-
senta una reducción de la energía conforme los
rayos X atraviesan las diferentes partes del
cuerpo. Algunos tejidos dispersan o absorben
mejor los rayos X que otros: el tejido grueso
absorbe más rayos X que el delgado; los huesos
absorben más rayos X que el tejido blando, mien-
tras que la grasa, los músculos o los órganos
permiten que pasen más rayos X hacia los detec-
tores. Eliminando el paciente de esta ecuación,
la atenuación es una función de la energía de los
rayos X y de la densidad y el número atómico de
los elementos a través de los cuales pasa el rayo
X. La correlación es bastante directa: los rayos que
poseen menos energía, las mayores densidades y
los números atómicos más altos generalmente se
traducen en mayor atenuación.5
1. En el campo de la medicina, la tomografía axial
computarizada (TAC) a veces se denomina también
tomografía asistida por computadora y es sinónimo de
tomografía computada.
2. Un micrón, o micrómetro, equivale a una millonésima de
un metro, o más comúnmente, la milésima parte de un
milímetro. Se abrevia como µ, µm o mc. En el sistema de
medidas inglés, un micrón equivale a 3.937 x 10-5 pulgadas.
3. Siddiqui S, Grader AS, Touati M, Loermans AM y Funk
JJ: “Techniques for Extracting Reliable Density and
Porosity Data from Cuttings,” artículo de la SPE 96918,
presentado en la Conferencia y Exhibición Técnica Anual
de la SPE, Dallas, 9 al 12 de octubre de 2005.
Bauget F, Arns CH, Saadatfar M, Sheppard AP, Sok RM,
Turner ML, Pinczewski WV y Knackstedt MA: “What is
the Characteristic Length Scale for Permeability? Direct
Analysis from Microtomographic Data,” artículo de la SPE
95950, presentado en la Conferencia y Exhibición Técnica
Anual de la SPE, Dallas, 9 al 12 de octubre de 2005.
4. Hounsfield GN: “A Method of and Apparatus for
Examination of a Body by Radiation such as X- or
Gamma Radiation,” Patente Británica No. 1,283,915
(2 de agosto de 1972).
5. Para obtener más información sobre TC por rayos X,
consulte: Publication Services Department of the ODP
Science Operator. http://wwwodp.tamu.edu/publications/
185_SR/005/005_5.htm (Se accedió el 27 de enero de 2006).
5
 Reemplazo de los puntos 2D por los volúmenes 3D
A mediados de la década de 1880, el artista
neoimpresionista Georges Seurat perfeccionó
una técnica pictórica revolucionaria que con-
sistía en pintar con diminutos puntos de color.
Al igual que Michel Chevrul, quien lo prece-
dió, Seurat reconoció que con la distancia el
ojo mezcla naturalmente los diminutos puntos
de colores primarios para generar sombras de
colores secundarios. Utilizando minúsculas
pinceladas, Seurat y sus contemporáneos cap-
taron escenas de paisajes urbanos, puertos y
personas trabajando y descansando. Esta téc-
nica recibió el nombre de puntillismo.
Las computadoras utilizan una técnica simi-
lar para mostrar textos e imágenes; pero
funcionan en una escala mucho más fina. Cada
imagen exhibida en el monitor de una compu-
tadora o en una pantalla de visualización se
compone de numerosos puntitos casi impercep-
tibles, espaciados a intervalos extremadamente
estrechos. En la pantalla de una imagen 2D,
cada punto o pixel (palabra formada por la
contracción de los términos en inglés picture
elements) puede ser definido por las coordina-
das horizontal (x) y vertical (y) de la pantalla.
Además, es definido por su valor cromático. En
las imágenes en color, a cada pixel se le asigna
por otra parte su propio brillo.
La cantidad de sombras que puede tomar
un pixel depende de la computadora y del
número de bits por pixel (bpp) que es capaz
de procesar. Los valores usuales oscilan entre
8 bpp (28 bits, lo que se traduce en 256 colo-
res) y 24 bpp (224 bits, o 16,777,216 colores).
En una imagen de escala de grises de ocho
bits, por ejemplo, a cada pixel se le asignaría
un valor correspondiente a un matiz de gris,
fluctuante entre 0 y 255, donde 0 representa
el color negro y 255, el blanco.
El número de pixels utilizados para crear una
imagen controla su resolución (arriba, a la
derecha). Conforme se utilizan más pixels, la
imagen puede ser representada en mayor deta-
lle o con mayor nivel de resolución. De este
modo, en la resolución incide inicialmente el
sistema de adquisición de imágenes y, posterior-
mente, el sistema de despliegue de imágenes.
6 Oilfield Review
> Resolución en pixels. La nitidez y claridad de una imagen son afectados por el recuento de pixels
y por el tamaño de los pixels. Para aumentar el número de pixels dentro de un espacio fijo se debe
reducir su tamaño. A medida que el tamaño de los pixels (en blanco) disminuye progresivamente
(de izquierda a derecha), se pueden utilizar más pixels para lograr mayor detalle en la imagen.
z
te,
e cor
0 Franja cromática 256 rod
me
Nú
1,000 1,000
Coordenadas verticales, y
Coordenadas verticales, y
800 800
Color
600 600 x
z Voxel
400 x 400
Pixel
y
200 y 200
0 0
0 200 400 600 800 1,000 0 200 400 600 800 1,000
Coordenadas horizontales, x Coordenadas horizontales, x
> Del pixel al voxel. Un pixel plano (izquierda) incorpora una nueva dimensión cuando el corte en
el que reside se apila con otros cortes para formar un volumen (derecha). La incorporación de la
coordenada z del número de corte básicamente asigna un valor de profundidad al pixel, creando
así un voxel en la pila de cortes.
La resolución en los sistemas de adquisi- chip de procesamiento y luego se convierte en
ción de imágenes digitales se determina en un valor digital que determina el color y la
gran medida por el número de células fotorre- intensidad de los pixels individuales utilizados
ceptoras sensibles a la luz, conocidas como para desplegar la imagen en la pantalla. La
fotositos, que se utilizan para registrar una resolución de estos dispositivos a menudo se
imagen. Estos fotositos (más comúnmente expresa no en términos de fotositos sino como
aludidos como pixels) acumulan cargas que megapixels. Un dispositivo de 1.2 megapixel,
corresponden a la cantidad de luz que atra- por ejemplo, podría tener un área de 1,280 x
viesa la lente y pasa a cada célula.1 A medida 960 (1,228,800 pixels), mientras que con un
que cae más luz en un fotosito, la carga crece. dispositivo de 3.1 megapixels que midiera
Una vez que se cierra el obturador, se impide 2,048 x 1,536 (3,145,728 pixels) se lograría un
la entrada de luz en la lente. En ese momento mayor nivel de resolución.
la carga de cada célula queda registrada en un

La resolución de la imagen también puede
quedar afectada por el medio en el que ésta se
despliega. Un monitor de computadora de
resolución relativamente baja podría descri-
birse como una visualización de 640 x 480.
Esto significa que el monitor posee un ancho
de 640 pixels, desplegado a lo largo de una
altura de 480 líneas, lo que totaliza 307,200
pixels. Si esos pixels estuvieran distribuidos a
lo largo de un monitor de 15 pulgadas, a cual-
quier imagen desplegada en ese monitor se le
asignarían 50 puntos por pulgada. Para incre-
mentar la resolución, se debe reducir el
tamaño de la pantalla o bien condensar más
pixels en la pantalla. En las aplicaciones
modernas generalmente se adoptan ambos
enfoques, comprimiendo un enorme número
de pixels en un área más pequeña.
Para generar la imagen de un objeto 3D, el
pixel se expande incorporando otra dimen-
sión. Se agrega una tercera coordenada (z) al
plano x-y para definir con precisión la posi-
ción del pixel dentro del volumen de un objeto
3D, creando de este modo un voxel; la abrevia-
tura de pixel de volumen. En las imágenes TC,
la coordenada z a menudo denota la profundi-
dad y se determina sencillamente por la
posición que posee un corte tomográfico den-
tro de un volumen formado mediante el
apilamiento de numerosos cortes estrecha-
mente espaciados (página anterior, abajo).
Además de las coordenadas x, y, z, un voxel
puede definir un punto por un valor de atri-
buto dado. En el caso de los barridos por TC,
ese valor es la densidad, que es una función
de la transparencia de la muestra con res-
pecto a los rayos X. Los valores de densidad
pueden vincularse a un espectro cromático,
mientras que una gama de intensidades puede
controlar la opacidad de un voxel en la panta-
lla de una computadora. Con esta información
y el software que produce 3 dimensiones, se
puede generar una imagen bidimensional de
un objeto 3D para su visualización, con diver-
sos ángulos, en la pantalla de una
computadora.
Mineral Densidad, g/cm3
Cuarzo 2.64
Calcita 2.71
Anhidrita 2.98
Barita 4.09
Celestita 3.79
> Valores de densidad de los diversos minerales que se encuentran normal-
mente en la roca sedimentaria. Los rayos X utilizados para visualizar las texturas
de las rocas están afectados, en parte, por las diferencias de densidad y
mineralogía que existen en una muestra.
Los datos de proyecciones digitales se con-
vierten en una imagen generada por computadora
utilizando algoritmos de reconstrucción tomográ-
fica para mapear la distribución de los coeficientes
de atenuación.6 Esta distribución puede exhi-
birse en cortes 2D compuestos de puntos que se
sombrean de acuerdo con sus valores de atenua-
ción. (Véase “Reemplazo de los puntos 2D por los
volúmenes 3D,” página 6). De este modo, en los
estudios hospitalarios, a los huesos se les asigna
habitualmente un color claro que se corresponda
con su valor de atenuación comparativamente
alto, mientras que al tejido pulmonar lleno de
aire se le puede asignar un color más oscuro
correspondiente a valores de atenuación bajos.
Hacia la gran potencia industrial
Los contrastes de densidad presentes en un volu-
men de roca pueden reflejarse en imágenes
como sucede con el cuerpo humano (arriba).
Para mediados de la década de 1980, la tecnolo-
gía TC estaba haciendo incursiones importantes
en aplicaciones para geociencia. Además de la
determinación cuantitativa de la densidad volu-
métrica de las muestras de rocas, el barrido por
Mineral Densidad, g/cm3
Yeso 2.35
Dolomía 2.85
Ilita 2.52
Clorita 2.76
Hematita 5.18
TC fue adaptado para visualizar la desulfuración
microbiana del carbón, el desplazamiento del
petróleo pesado y el flujo de petróleo a través de
núcleos de carbonatos.7
En los primeros días de los estudios de rocas
por TC, no era inusual que los geocientíficos
implementaran contratos con la única institu-
ción de la ciudad que podía proveer acceso a una
tecnología tan sofisticada. A menudo, en la oscu-
ridad de la noche, tratando de atraer la menor
atención posible, se acarreaban muestras de
núcleos desde el ámbito petrolero hasta el
ambiente prístino y estéril del sector de estudios
tomográficos de un hospital para la generación y
el análisis de imágenes (abajo).
6. Feldkamp LA, Davis LC y Kress JW: “Practical
Cone-Beam Algorithm,” Journal of the Optical Society
of America A1, no. 6 (Junio de 1984): 612–619.
7. Kayser A, Kellner A, Holzapfel H-W, van der Bilt G,
Warner S y Gras R: “3D Visualization of a Rock Sample,”
en Doré AG y Vining BA (eds): Petroleum Geology:
North-West Europe and Global Perspectiva—Memorias
de la 6a Conferencia sobre Geología del Petróleo.
Londres: The Geological Society (2005): 1613–1620.
Vinegar HJ: “X-ray CT and NMR Imaging of Rocks,”
Journal of Petroleum Technology 38, no. 3 (Marzo de
1986): 257–259.

1. Si bien los especialistas pueden afirmar con razón que

los fotositos no son en realidad pixels, en la jerga
popular estos términos se están utilizando cada vez
más en forma indistinta, en gran medida gracias a la
atracción que ha despertado la fotografía digital, en la
que los fabricantes de cámaras digitales describen la
resolución en términos de megapixels.
> Un tipo diferente de paciente. Una sección de núcleo completo se coloca en una carcasa desliza-
ble antes de la obtención de imágenes en el centro de tomografía axial computada de un hospital.

Verano de 2006 7
 A los profesionales ajenos al ámbito de la
medicina no les llevó mucho tiempo reconocer
el potencial de la tecnología TC para la evalua-
ción no destructiva de los materiales. Los
geocientíficos pronto se incorporaron a las filas
de otros investigadores, particularmente aque-
llos dedicados al campo de los ensayos de
materiales, quienes procuraban obtener detalles
cada vez más finos en las imágenes de las estruc-
Cemento barítico: 1%
turas internas. Esta capacidad ha sido lograda
en gran medida a través del desarrollo de poten-
tísimos sistemas de TC que pueden emplear
rayos X más poderosos, un punto focal más
estrecho y tiempos de exposición más prolonga-
dos que los utilizados en el ámbito médico.8
Con el desarrollo de los sistemas microTC
(µTC), los investigadores están obteniendo reso-
luciones mucho más altas. 9 Utilizando estos
sistemas, los investigadores a veces pueden gene-
rar imágenes de sus muestras con tamaños de Espacio poroso: 16%
voxels de tan sólo 2.5 µm. Dependiendo del Granos de arenisca y cemento cuarzoso: 78%
tamaño de una muestra y del número de pixels
utilizados para generar una imagen de la misma,
se están logrando tamaños de voxels equivalentes
a una milésima parte del tamaño de la muestra.
Por ejemplo, es razonable suponer que una
cámara de 1 megapixel que utiliza 1,000 x 1,000
pixels puede resolver una muestra de 1 cen-
tímetro cúbico con una resolución de
aproximadamente 10 µm. De un modo similar, Cemento de calcita: 5%
una cámara de 16 megapixels (4,000 x 4,000
> Cuantificación tridimensional y distribución espacial de los componentes
pixels) es capaz de resolver la misma muestra
de la arenisca. Si bien la mayoría de las areniscas están compuestas princi-
con una resolución de 2.5 µm. palmente por granos de cuarzo y cemento, las imágenes radiográficas ayudan
Con estas resoluciones, los geocientíficos a poner en perspectiva otros componentes. Las diferencias producidas en la
pueden distinguir los contrastes de densidad o atenuación de los rayos X a través de la muestra indican cambios de densi-
de porosidad presentes en una muestra de roca y dad causados por la porosidad y los diversos componentes minerales de la
roca. Una vez mapeadas, estas características pueden ser aisladas para su
estudiar el espacio y la conectividad de poros en examen ulterior.
gran detalle. Esta tecnología µCT permite el
reconocimiento de granos o cementos con dife- miento, es posible interpolar la posición entre El proceso de barrido se lleva a cabo utili-
rentes composiciones mineralógicas (derecha). dos puntos o líneas cualesquiera cuando se pro- zando sistemas de rayos X altamente espe-
Incluso se ha utilizado para diferenciar granos cesan los datos. cializados. Si bien diversas compañías ofrecen
del mismo tipo, como los que se observan en los En lo que respecta a la tecnología µCT, se sistemas con calidad de investigación, numerosos
carbonatos donde la microporosidad puede adquiere una serie regular de barridos estrecha- dispositivos microtomográficos que utilizan rayos
variar entre los diferentes tipos de granos de la mente espaciados para obtener cortes virtuales X se construyen a la medida de las necesidades.
misma roca.10 de alta resolución de una muestra. Cada pixel Independientemente de que se trate de sistemas
del corte representa un punto barrido y sus coor- en existencia o diseñados especialmente, todos
El proceso de barrido denadas corresponden a un punto real de la dependen de tres componentes principales: una
El proceso de barrido para adquirir datos µCT es muestra. Dado que las coordenadas de cada uno fuente de rayos X, una plataforma rotativa donde
en cierto sentido análogo a la adquisición de de los puntos son conocidas, se pueden determi- se coloca la muestra y una cámara de rayos X para
datos sísmicos 3D. Una brigada sísmica registra nar las distancias entre cada uno de los puntos y registrar el patrón de atenuación de rayos X den-
una serie de líneas sísmicas regularmente espa- cada uno de los cortes. Y, como sucede con la tro de una muestra.
ciadas. Las coordenadas de los puntos inicial y línea sísmica, los puntos o los cortes pueden Para explorar una muestra, se la debe colo-
final de cada línea son relevadas, haciendo posi- interpolarse entre los cortes existentes. Si se car en la plataforma rotativa situada entre la
ble inferir la distancia existente entre cada línea apilan los cortes en forma apretada para confor- fuente de rayos X y la cámara. Los rayos X emiti-
de la serie. De este modo, se puede determinar mar un volumen de datos, cada pixel de un corte dos desde la fuente se atenúan a través de la
la posición de cualquier punto a lo largo de cual- se convierte en parte de la pila e incorpora una dispersión o la absorción antes de ser registra-
quier línea así como la distancia entre puntos, tercera dimensión. De este modo, cada pixel dos por la cámara.11 Luego, la cámara registra
dentro de la serie de líneas. Con este conoci- puede ser tratado como un voxel. una vasta serie de radiografías mientras la

8 Oilfield Review
 la muestra se hace rotar 0.12°. El proceso entero
demanda entre 12 y 24 horas, dependiendo del
tipo de muestra y de los pasos de filtrado reque-
ridos para reducir las transformaciones
artificiales de las muestras. Los 24 gigabytes de
datos de proyección resultantes son procesados
con supercomputadoras, y 128 unidades de pro-
Centellador + CCD Plataforma de rotación Fuente de rayos X
cesamiento central requieren aproximadamente
Aproximadamente 1.5 m 2 horas para generar el tomograma.
> Un aparato para realizar tomografías por rayos X, de alta resolución, en la Universidad Nacional de
Australia. La plataforma rotativa donde se coloca la muestra y la cámara del dispositivo acoplado por Tecnología de visualización
carga (CCD, por sus siglas en inglés) se desliza sobre un carril, posibilitando el ajuste de la distancia Una vez que las proyecciones radiográficas indi-
que existe entre la cámara, la muestra y la fuente de rayos X. Con este dispositivo, se puede ampliar viduales han sido compiladas en un archivo de un
una muestra entre 1.1 y más de 100 veces con respecto a su tamaño original. La plataforma rota con volumen de datos 3D, los datos pueden cargarse
precisión de un miligrado y puede ser provista de bombas de fluido para generar imágenes del flujo
que circula a través de los medios porosos. (Figura cortesía de la Universidad Nacional de Australia). en un ambiente de visualización inmersiva para
un examen detallado. Con la tecnología de reali-
dad virtual Inside Reality, se pueden generar
muestra rota 360° en forma incremental sobre puede hacer rotar la muestra con precisión de un imágenes y manipular los datos como cualquier
su plataforma. Un programa de computadora miligrado y puede acomodar hasta 120 kg [265 lbm] otro volumen de datos 3D. Originalmente desa-
apila los datos de proyecciones digitales a la vez de muestra y el equipo de prueba asociado.13 rrollada para visualizar los volúmenes sísmicos
que mantiene el verdadero espaciamiento entre En este centro, la “cámara” de rayos X consta contenidos en millas o kilómetros de datos, la
pixels y cortes. A estos datos se aplican algorit- de un centellador que despide rayos de luz fluo- tecnología Inside Reality también puede manipu-
mos TC para reconstruir la estructura interna de rescente verde en respuesta a los rayos X y un lar volúmenes de datos en base a escalas
la muestra y preservar su escala en tres dimen- dispositivo acoplado por carga (CCD, por sus submilimétricas mucho más finas.
siones. siglas en inglés) que convierte esta luz verde en Los geocientíficos utilizan esta tecnología de
Uno de esos dispositivos fue construido en el señales eléctricas.14 La cámara posee un área visualización de avanzada para visualizar un
año 2002 por la Universidad Nacional de Austra- activa de 70 mm2 que contiene 4.1 megapixels volumen de datos desde cualquier dirección.
lia en Canberra (arriba). Su fuente genera rayos (2,048 x 2,048 pixels). El amplio campo visual Esta capacidad permite observar en forma orto-
X con un punto focal de 2 a 5 µm. El haz de rayos del sistema permite a los investigadores generar gonal los planos de estratificación y los planos
X se expande desde el punto focal, creando una la imagen de un espécimen de 60 mm con un de fracturas de las muestras de rocas, aún
geometría de tipo haz cónico. 12 Dado que la tamaño de pixel de 30 micrones. Además, pue- cuando la muestra física haya sido cortada en
ampliación de la muestra aumenta con la proxi- den aumentar la distancia focal para lograr un sentido oblicuo a estos planos. Los rasgos sedi-
midad con respecto a la fuente de rayos X, la barrido de alta resolución y de este modo obte- mentarios y estructurales de la muestra de roca
plataforma rotativa y la cámara están diseñadas ner la imagen de un espécimen de 4 mm con se analizan habitualmente en forma de cortes o
para deslizarse en forma independiente sobre un pixels de 2 micrones. transparencias a través de un volumen.
riel, permitiendo que los investigadores ajusten Se necesitan aproximadamente 3,000 pro- Mientras el proceso de barrido se basa en las
las distancias existentes entre la fuente, la mues- yecciones para generar un tomograma de 2,0483 diferencias de densidad para distinguir los rasgos
tra y la cámara. La plataforma de la muestra voxels. Entre cada proyección, la plataforma de presentes dentro de una muestra, el proceso de
visualización depende en gran medida de las
8. Para obtener más información sobre TC por rayos X, Tomography Facility for Quantitative Prediction of diferencias de opacidad. Una forma de exponer
de alta resolución, consulte: Centro de Tomografía Mechanical and Transport Properties in Geological,
Computada por Rayos X, de Alta Resolución, de la Biological and Synthetic Systems,” en Bonse U (ed): los rasgos que se encuentran a profundidad den-
Universidad de Texas. http://www.ctlab.geo.utexas.edu/ Desarrollos en Tomografía por Rayos X IV, Actas de la tro de un volumen que comprende millones de
overview/index.php# anchor1-1 (Se accedió el 30 de SPIE—La Sociedad Internacional de Ingeniería Óptica,
enero de 2006). Vol. 5535. Bellingham, Washington, EUA: SPIE Press voxels es hacer que los voxels adyacentes sean
9. Las abreviaturas para la expresión tomografía (2004): 473–474. invisibles. La generación de la opacidad es la
microcomputarizada varían desde µCT (donde la letra 13. Este equipo de prueba incluye bombas u otros
griega mu es un símbolo estándar para el prefijo dispositivos utilizados para estudiar el flujo de fluido clave de la visualización. A cada voxel se le
“micro”), uCT (donde “u” es un sustituto de mu), mCT o la compactación mecánica. asigna un valor a lo largo de un espectro de
(donde la “m” representa la palabra micro) y XMT para 14. En lugar de exponer la película a la luz, la tecnología
Microtomografia por rayos X. transparencia-opacidad, lo que hace que ciertos
CCD capta las imágenes en una técnica similar a la
10. Kayser A, Gras R, Curtis A y Wood R: “Visualizing fotografía digital común. Un dispositivo CCD utiliza una voxels se destaquen mientras otros se desvane-
Internal Rock Structures: New Approach Spans Five plaqueta delgada de silicio para registrar los impulsos cen. Sin esta capacidad, la opacidad de los voxels
Scale-Orders,” Offshore 64, no. 8 (Agosto de 2004): luminosos emitidos por un centellador. La plaqueta de
129–131. silicio del CCD se divide en varios miles de celdas externos ocultaría todos los rasgos que se
11. Ketcham RA y Carlson WD: “Acquisition, Optimization fotosensibles individuales. Cuando un impulso luminoso encuentran en el volumen.
and Interpretation of X-Ray Computed Tomographic proveniente del centellador impacta sobre una de estas
Imagery: Applications to Geosciences,” Computers & celdas, el efecto fotoeléctrico convierte la luz en una La tecnología basada en voxels puede utili-
Geosciences 27, no. 4 (Mayo de 2001): 381–400. pequeñísima carga eléctrica. La carga que se encuentra zarse para determinar el volumen y la geometría
dentro de una celda se incrementa con cada impulso
12. Sakellariou A, Sawkins TJ, Senden TJ y Limaye A: de los granos de rocas, el cemento, la matriz y el
luminoso que golpea la celda. Cada una de las celdas de
“X-Ray Tomography for Mesoscale Physics Applications,”
la plaqueta de silicio del CCD corresponde, en tamaño y espacio de poros en una muestra. Utilizando las
Physica A 339, no. 1-2 (Agosto de 2004): 152–158.
ubicación, a un pixel de una imagen. La intensidad del
Sakellariou A, Sawkins TJ, Senden TJ, Knackstedt MA, pixel queda determinada por la magnitud de la carga herramientas generadoras de opacidad Inside
Turner ML, Jones AC, Saadatfar M, Roberts RJ, Limaye dentro de una celda correspondiente.
A, Arns CA, Sheppard AP y Sok RM: “An X-Ray

Verano de 2006 9
 Reality, los geocientíficos pueden asignar diferen-
tes valores del espectro de opacidad-transparen-
cia a los diversos componentes de un volumen.
Esta técnica permite a los geocientíficos distin-
guir entre materiales de diferentes valores de
densidad. Por ejemplo, la distribución del cemen-
to entre los granos de minerales aparece como un
color distintivo, mientras que configurar el espa-
cio de poros a cero opacidad lo hace transparen-
te, mostrando así los espacios que existen entre
los granos. Esto permite que el visualizador sepa-
1.0 mm
re los granos de rocas del cemento, la matriz y el
espacio de poros para descubrir los rasgos sedi-
mentarios y estructurales internos (izquierda).
La capacidad de manipular los valores de
> Poros en areniscas. Se utiliza un filtro de opacidad para presentar diferentes rasgos en ventanas de
opacidad desempeña un rol importante en las
volúmenes utilizando el programa Inside Reality. La ventana de la izquierda por encima y detrás de la
flecha amarilla muestra sólo los granos de cuarzo (verde claro) presentes en esta arenisca eólica de herramientas de selección de puntos de picado y
la Formación Rotliegendes situada en Alemania. Un volumen que muestra sólo el espacio de poros generación de volúmenes que se ofrecen como
(azul) se muestra como fondo, a la derecha. El volumen más pequeño que aparece en primer plano a parte de la caja de herramientas del programa
la derecha muestra el cemento barítico de origen diagenético tardío (rojo). El corte que compone la Inside Reality. Utilizando la herramienta de
imagen base indica el cuarzo (gris), el espacio poroso (azul), la barita (rojo) y el cemento carbonatado
(naranja). La flecha amarilla que se muestra con el fin de indicar la escala posee 1 mm de longitud. selección de puntos de picado, el visualizador
selecciona un punto dentro de un corte o vo-
lumen. Este punto tiene un cierto valor de
atenuación de rayos X. Una vez seleccionado un
punto, el programa pica automáticamente todos
los voxels vecinos de valor similar que se encuen-
tran conectados a ese punto. Esta funcionalidad
puede ayudar a un geocientífico a picar un punto
dentro de un volumen respecto del cual se sabe
que representa la porosidad, por ejemplo, y la
herramienta de generación de volúmenes mos-
trará toda la porosidad interconectada presente
en el volumen (izquierda).

15. Saadatfar M, Turner ML, Arns CH, Averdunk H, Senden

TJ, Sheppard AP, Sok RM, Pinczewski WV, Kelly J y
Knackstedt MA: “Rock Fabric and Texture from Digital
Core Analysis,” Transcripciones del 46o Simposio Anual
de Adquisición de Registros de la SPWLA, Nueva
Orleáns, 26 al 29 de junio de 2005, artículo ZZ.
16. Tanto la escala de Udden-Wentworth como la escala de
1.0 m Krumbein se utilizan para clasificar las muestras de
m
rocas de acuerdo con el diámetro; la primera es una
clasificación verbal mientras que la segunda es numé-
rica. De acuerdo con la escala de Udden-Wentworth,
las partículas de sedimento de más de 64 mm de diáme-
tro se clasifican como cantos rodados. Las partículas
más pequeñas corresponden a guijarros, gránulos,
> Rastreo de la arenisca. Se ha utilizado un filtro de opacidad para resaltar los granos de cuarzo pre- arena y limo. Las de menos de 0.0039 mm, reciben el
sentes en la arenisca de un yacimiento de gas de la Formación Rotliegendes en Alemania. En el volumen nombre de arcilla. Si bien existen en uso muchas otras
escalas granulométricas, la de Udden-Wentworth
(gris claro), se generan imágenes de la porosidad interconectada (azul) utilizando la herramienta de (normalmente conocida como escala de Wentworth) es
generación de volúmenes del programa Inside Reality. La franja (rojo) a lo largo del borde de la poro- la más utilizada en geología. La escala de Krumbein es
sidad indica las posibles conexiones con los poros vecinos detectados automáticamente por el una escala logarítmica, que asigna un valor conocido
programa. El cemento carbonatado (naranja) también se muestra en el volumen. El corte horizontal como phi para clasificar el tamaño del sedimento. Phi
exhibe los granos de cuarzo (gris oscuro), el espacio poroso (negro), el cemento carbonatado (gris se calcula mediante la ecuación: ø = –log2 (tamaño de
grano en mm).
medio) y el cemento barítico (blanco).

10 Oilfield Review
 Dado que cada voxel se define en parte por
sus coordenadas, se puede medir la distancia
que existe entre dos voxels cualesquiera. Para
facilitar este proceso, el sistema Inside Reality
utiliza una herramienta de tipo regla para pro-
veer una escala visual. Esta herramienta puede
utilizarse para medir el tamaño de granos o de
poros en tres dimensiones, ayudando a los
geocientíficos a estimar las proporciones y la
conectividad del volumen de poros.
El traslado de las muestras de rocas del labo-
ratorio a un ambiente de visualización inmersiva
posibilita que los equipos a cargo de los activos de
las compañías intercambien información y con-
ceptos importantes sobre las muestras de > Visualización utilizando la tecnología Inside Reality. El traslado de los volú-
yacimientos para tomar mejores decisiones en menes de muestras al ambiente seguro de colaboración en red de un iCenter
base a la mayor cantidad de información posible. permite que los equipos a cargo de los activos de las compañías se sumerjan
en sus datos. La proyección estereoscópica crea una percepción de la pro-
La tecnología Inside Reality permite que los geo- fundidad, proveyendo una perspectiva diferente sobre la naturaleza 3D de la
científicos intercambien datos de núcleos roca y su microestructura. El programa de visualización Inside Reality provee
virtuales 3D con quienes se encuentran en lugares una imagen detallada de un fósil de foraminífero que mide 1.5 x 1.0 mm (inserto).
remotos para ayudar a los equipos a cargo de los Esta visualización 3D permite el examen del fósil desde varios ángulos dife-
rentes. El avatar animado refleja los movimientos y acciones de señalización
activos de las compañías operadoras a colaborar de otro visualizador que interactúa con estos datos desde un punto remoto.
con los especialistas y socios de compañías de
todo el mundo (derecha).

Aplicaciones Tamaño de granos

Los datos texturales y los datos de estructura de Arena
muy gruesa Gruesa Media Fina Limo
las rocas proveen a los geólogos información
clave que se utiliza en el análisis de facies y en
la determinación de los ambientes sedimenta-
rios. Los geólogos y petrofísicos ahora pueden 50
obtener importante información sobre el
tamaño, la forma y la matriz de granos a partir 40
de barridos digitales de núcleos o fragmentos de
núcleos. Una sola imagen de fragmentos de 30
Frecuencia

núcleos puede revelar miles de granos individua-

les. Mediante la desagregación digital de los 20
granos de una muestra explorada, los analistas
pueden obtener las coordenadas de todos los 10
voxels que componen cada grano, el número de
granos vecinos e información sobre la superposi-
0
ción de granos.15 -1 0 1 2 3 4
A partir de ese conjunto de datos, los geólo- = -log2 (diámetro)
gos pueden derivar un análisis general de los > Estadísticas obtenidas a partir de un solo corte de una muestra. Se
tamaños y la distribución de granos para obtener desagregaron virtualmente más de 4,100 granos de un solo corte, lo que
una serie completa de mediciones estadísticas permitió a los investigadores compilar datos estadísticos detallados para
(derecha). El volumen de granos se mide con- caracterizar la estructura y la textura de la roca. Si se comparan con otras
muestras, estas medidas estadísticas pueden ayudar a los geólogos a
tando los voxels de cada grano diferenciado, a
clasificar el ambiente sedimentario de la roca. (Adaptado de Saadatfar
partir de lo cual se deriva el tamaño que luego se et al, referencia 15).
clasifica contra las escalas granulométricas
estándar de Udden-Wentworth o de Krumbein.16

Verano de 2006 11
 Cambio en la opacidad

Granos y cemento cuarzoso Poros y gargantas de poros

> Una enorme cantidad de nada. A través del manipuleo de la opacidad de la imagen de una muestra
explorada, es fácil examinar visualmente los granos de arena (verde) o bien el espacio poroso (azul).
En muchas evaluaciones, este análisis detallado del espacio poroso puede revelar importantes
claves del futuro desempeño de un yacimiento.

Los programas automatizados pueden rastrear y Más importante que la medición detallada de incrementando simultáneamente la opacidad de
clasificar los granos individuales de acuerdo con los granos de rocas es el análisis del espacio que los voxels de baja densidad (arriba). Esta misma
las características de esfericidad y redondez del existe entre los granos y los contenidos de los técnica de generación de opacidad destaca la
grano o clasificarlos de acuerdo con las catego- mismos. Las herramientas que generan opa- magnitud de la porosidad interconectada dentro
rías texturales, tales como selección, contactos cidad funcionan particularmente bien para de la roca. Una vez que la porosidad es puesta en
de granos, matriz o grano soporte. Algunos pro- mostrar lo que no es roca; es decir, su porosidad. pantalla, los geocientíficos pueden medir el
gramas también pueden medir la anisotropía en Los investigadores pueden obtener una buena tamaño de los espacios porosos y las gargantas
la orientación de los granos para ayudar a los imagen de la porosidad mediante la reducción de poros utilizando la herramienta de tipo regla.
geocientíficos a determinar la dirección de trans- de la opacidad de los voxels densos que repre- La interconectividad de los poros también puede
porte de los sedimentos. sentan los granos de rocas y los cementos, representarse utilizando modelos de redes de
poros basados en las imágenes tomográficas
(izquierda). La distribución de las gargantas de
poros y de los tamaños de poros, junto con la
interconectividad, ocupan un lugar destacado en
la determinación de la permeabilidad relativa y
la estimaciones de la recuperación en muestras
de yacimientos; parámetros que pueden ser difí-
ciles de cuantificar cuando diferentes fluidos
compiten por la misma apertura.
Es posible obtener una diversidad de otras
mediciones a partir de las imágenes tomográfi-
cas, de las que a su vez se deriva información
importante. Los analistas pueden correlacionar
directamente los datos de imágenes de la tex-
tura y la conectividad de poros con medidas del
factor de formación, la permeabilidad y las pre-
siones de drenaje capilares. Las comparaciones
de los resultados obtenidos a partir de las imáge-
> Información a escala de poros obtenida de las imágenes tomográ- nes µCT con las mediciones de laboratorio
ficas. Las porciones centrales de los poros (esferas azules), conec- convencionales, realizadas en el mismo material
tadas por las gargantas de poros (cilindros azules), se utilizan para de núcleos, han mostrado en general buena con-
modelar la porosidad en una muestra de roca carbonatada (amarillo).
El tamaño y la ubicación de las porciones centrales de los poros y las
cordancia.17
gargantas de poros en esta red reflejan las condiciones reales exis-
tentes dentro de la microestructura de la roca. La complejidad y
heterogeneidad de las redes de poros en los carbonatos aparecen
en primer plano a medida que parte de la matriz de roca se vuelve
semitransparente mientras el espacio poroso se vuelve opaco.
(Imagen cortesía de la Universidad Nacional de Australia).

12 Oilfield Review
 Tapón de núcleo Imagen TC

Frente de alteración

Frente de carbonatación
Zona de muy baja porosidad
Burbuja de aire
(Diámetro 0.5 mm)

Frente de disolución
Zona de muy alta porosidad

Microfractura rellena

0 1 2
cm

> Tapón de núcleo de cemento puro. De unos pocos centímetros de longitud, esta muestra reveló información importante acerca
del comportamiento del CO2 supercrítico con respecto al cemento Pórtland. La imagen tomográfica en escala de grises de la
muestra de cemento (derecha), explorada con una resolución de 18.33 µm, muestra una alta concentración de aragonita a lo largo
del borde de un frente de carbonatación, acompañado por un frente de alteración. Un frente de disolución adicional de alta poro-
sidad se extiende a mayor distancia y penetra el núcleo. Los agujeros circulares con un diámetro de 500 µm pueden representar
burbujas de aire. Las microfracturas están rellenas con cristales de aragonita. Los rasgos más claros representan valores de TC
más altos, lo que implica la existencia de una mineralogía diferente en el caso de la microfractura rellena, o diferentes grados de
microporosidad, en el caso del frente de alteración.

Estudio de los efectos del dióxido de carbono en
la cementación de la tubería de revestimiento
En una importante aplicación que trasciende el
campo de la petrofísica convencional, se utilizó la
técnica µCT para estudiar los efectos del dióxido
de carbono [CO2] sobre la cementación de la
tubería de revestimiento. Los gases de efecto
invernadero, particularmente el CO2, han sido
relacionados con los aumentos de temperatura
producidos en todo el mundo. La captación de las
emisiones de CO2 y su secuestro en el subsuelo se
han propuesto como medida para reducir las con-
centraciones de gas de efecto invernadero en la
atmósfera hasta que sean viables las fuentes de
energía con bajos niveles de emisiones.18 No obs-
tante, el CO2 se vuelve supercrítico cuando las
condiciones de temperatura y presión exceden
los 31.1°C y 73.8 bar [87.9°F y 1,070 lpc]—condi-
ciones que son excedidas fácilmente en la
mayoría de los pozos intermedios a profundos.19
Por lo tanto, un aspecto importante de cualquier
proyecto de secuestro de CO 2 es saber cómo
reaccionarán los materiales de fondo de pozo
ante la presencia de CO2 supercrítico (scCO2,
por sus siglas en inglés).
Los científicos del Centro de Investigaciones
de Schlumberger en Cambridge, Inglaterra, han
colaborado con sus colegas del Centro de Pro-
ductos Riboud de Schlumberger en Clamart,
Francia, para investigar los efectos del almace-
namiento de CO2 sobre la integridad del pozo a
largo plazo. En uno de esos experimentos se pro-
curó determinar cómo reaccionaría el scCO2 con
la cementación de la tubería de revestimiento.20
Utilizados por mucho tiempo en pozos de petró-
leo y gas para aislar hidráulicamente las zonas
productivas de la superficie y de otras zonas per-
meables, los cementos Pórtland desempeñan un
rol crítico en la integridad del pozo.
Este estudio se concentró en una muestra de
cemento puro. 21 La muestra cilíndrica de
cemento fue curada durante tres días a una tem-
peratura de 90°C y a una presión de 280 bar
[194°F y 4,061 lpc]. Los científicos obtuvieron
tomografías computadas del cilindro de cemento
antes de exponerlo al scCO2. Luego, el cemento
fue sometido a un ambiente de scCO2 húmedo y
se mantuvo a una temperatura de 90°C y a una
presión de 280 bar durante 30 días. Posterior-
mente, se cortaron y exploraron dos tapones de
núcleos del cilindro original.
Utilizando el programa Inside Reality, los
investigadores pudieron manipular el volumen
de datos para visualizar la porosidad y las micro-
fracturas y realizar cortes arbitrarios a través de
las zonas de interés. Mediante la comparación
de los barridos realizados antes y después del
tratamiento, los investigadores observaron cam-
bios significativos en el tapón de cemento como
resultado del ataque del scCO2. De particular
interés resultaron la formación y la distribución
de las microfracturas, además de una zona de
reemplazo de aragonita y una zona de alteración
mineral caracterizada por la existencia de poro-
sidad secundaria alta.
La reacción entre el scCO2 y el cemento pro-
dujo un frente de carbonatación irregular que se
extiende 4 mm [0.16 pulgadas] desde el borde
externo del núcleo hacia su centro. Este frente de
carbonatación de color más claro se pudo ver
fácilmente en el volumen 3D en escala de grises y
en un corte codificado en color (arriba). El análi-
sis de difracción por rayos X subsiguiente
17. Arns CH, Averdunk H, Bauget F, Sakellariou A, Senden
TJ, Sheppard AP, Sok RM, Pinczewski WV y Knackstedt
MA: “Digital Core Laboratory: Analysis of Reservoir Core
Fragments from 3D Images,” Transcripciones del 45o
Simposio Anual de Adquisición de Registros de la
SPWLA, Noordwijk, Países Bajos, 6 al 9 de junio de 2004,
artículo EEE.
18. Bennaceur K, Gupta N, Monea M, Ramakrishnan TS,
Tanden T, Sakurai S y Whittaker S: “Captación y almace-
namiento de CO2: una solución al alcance de la mano,”
Oilfield Review 16, no. 3 (Invierno de 2004/2005): 48–65.
19. Por encima de su punto crítico, es decir 31.1°C y 73.8
bar, el CO2 se convierte en un fluido supercrítico. En este
estado comprimido, sus propiedades se encuentran
entre las de un gas y las de un líquido. Con una tensión
superficial menor que en su forma líquida, el CO2
supercrítico penetra fácilmente en las fisuras y grietas.
No obstante, a diferencia del gas CO2, puede disolver
sustancias que son solubles en CO2 líquido.
20. Barlet-Gouédard V, Rimmelé G, Goffé B y Porcherie O:
“Mitigation Strategies for the Risk of CO2 Migration
Through Wellbores,” artículo de las IADC/SPE 98924,
presentado en la Conferencia de Perforación de las
IADC/SPE, Miami, Florida, EUA, 21 al 23 de febrero de
2006.
21. El cemento puro no posee aditivos que pueden alterar
su tiempo de fragüe o sus propiedades reológicas.

Verano de 2006 13
 System Men
u – Main M
To o l s enu
Sys te m M e n u
Co l o r m a p
S ave S ce n e
S n a p s h ot
Frente de aragonita
Fa u l t
Fe n ce R e s to re S ce n e
G row i n g Stereo
R e s e r vo i r
AU TO S AV E
R u le r Cemento puro
S k e tc h Inside Reality
1
S l i ce SC R _ 0 4 09 17_ 1736 _
S u r f a ce
[90 ]
u m e E s t i m at i o n 847 _1 Ver sion 5 .1
SCR _04 091 7_1
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Vol um e Win
We ll

> Resaltando el alcance de la alteración producida por el CO2 supercrítico. La codificación en colores
mejora los rasgos que quizás no se visualicen fácilmente en las imágenes en escala de grises. Las
microfracturas formadas durante el ataque del CO2 supercrítico actuaron como conductos para la alte-
ración ulterior de la aragonita. La concentración de aragonita a lo largo de las fracturas y del borde del
frente de alteración puede distinguirse visualmente utilizando la codificación en colores provista por
el programa Inside Reality. Los materiales de los que se obtuvo una imagen son: cemento puro inalte-
rado (verde), un frente de alteración (amarillo) y las microfracturas con relleno de minerales o el frente
de carbonatación (rojo). El incremento de la porosidad (azul) marca el alcance de los diferentes patro-
nes de disolución.

determinó que el frente de alteración poseía una
composición diferente a la del cemento original,
que había sido reemplazado por aragonita. La
porosidad se encontraba claramente mejorada en
las regiones situadas alrededor de las microfrac-
turas y en el frente de aragonita (arriba).
Las pruebas indicaron que la exposición al
scCO2 podía hacer que el cemento convencional
perdiera más del 65% de su resistencia al cabo
de tan sólo seis semanas. Estas importantes
observaciones proporcionaron un incentivo para
la creación de nuevas mezclas de cemento. Los
investigadores de Schlumberger desarrollaron
nuevos materiales de cementación resistentes al
scCO 2 que exhiben un buen comportamiento
mecánico después de la exposición al gas scCO2.
Las pruebas de laboratorio realizadas sobre
estos nuevos materiales muestran sólo una leve
reducción de la resistencia a la compresión
durante los primeros dos días y básicamente
ninguna pérdida durante los tres meses subsi-
guientes.
Examen de los agujeros de gusanos causados
por los tratamientos de estimulación
Los investigadores también han utilizado la gene-
ración de imágenes por tomografía computada
para estudiar los efectos de la heterogeneidad
sobre la estimulación de la matriz de carbonatos.
En un experimento, esta técnica resultó esencial
para la visualización de los efectos de la distribu-
ción de la porosidad sobre los patrones de disolu-
ción del ácido.
Los tratamientos de estimulación se llevan a
cabo normalmente en pozos en los que las condi-
ciones de porosidad pobres limitan la producción
debido a la presencia de formaciones natural-
mente compactas o daño de formación. Una
técnica de estimulación común consiste en la
inyección de ácido en las formaciones carbonata-
das. El ácido disuelve parte del material de la
matriz de la formación y crea canales de flujo
que incrementan la permeabilidad de la matriz.
La eficiencia de este proceso depende del
tipo de ácido utilizado, las velocidades de reac-
ción, las propiedades de la formación y las condi-
ciones de inyección. Mientras la disolución
aumenta la permeabilidad de la formación, el
aumento relativo de la permeabilidad para una
determinada cantidad de ácido es afectado signi-
ficativamente por las condiciones de inyección.
Con tasas de inyección extremadamente bajas, el
ácido se consume rápidamente después de
ponerse en contacto con la formación, lo que se
traduce en una disolución relativamente somera
a lo largo del frente de la zona de inyección. Las
tasas de flujo altas producen un patrón de disolu-
ción uniforme porque el ácido reacciona a lo
largo de una vasta región. En cualquiera de los
casos, los aumentos de la permeabilidad resul-
tantes requieren flujos de ácido relativamente
considerables.
No obstante, con tasas de flujo intermedias,
se forman canales conductivos largos que se
conocen como agujeros de gusanos. Estos cana-
les penetran profundamente en la formación
para facilitar el flujo de petróleo. Mejor aún, los

14 Oilfield Review
> Visualización de la formación de agujeros de gusanos. Una muestra de caliza Winterset fue explorada por TC antes (extremo inferior) y después (extremo
superior) de la inyección de ácido. Este volumen de datos se despliega utilizando la tecnología de visualización Inside Reality, en la que el espacio poroso
se hace opaco mientras que los voxels adyacentes se hacen transparentes. La distribución inicial de los poros (extremo inferior) muestra grupos discretos
de poros (azul) siguiendo el eje longitudinal del núcleo. Después de la acidificación (extremo superior), el núcleo exhibe mayor porosidad, con un patrón
de disolución que se extiende de derecha a izquierda y que además marca el flujo del ácido durante la inyección.

agujeros de gusanos requieren sólo un pequeño
volumen de ácido para producir aumentos signi-
ficativos en la permeabilidad. Por lo tanto, los
investigadores están investigando los factores
que inciden en la producción de agujeros de
gusanos.
La técnica de barrido por TC ha demostrado
ser esencial en lo que respecta a la determina-
ción de los efectos que poseen la tasa de inyec-
ción y la distribución espacial de la porosidad
sobre los patrones de disolución formados duran-
te los experimentos de estimulación (arriba).
Dado que es no destructiva, esta técnica permite
la caracterización del núcleo antes y después del
tratamiento experimental de manera de poder
evaluar el desarrollo y la forma del agujero de
gusano.
Mirando hacia el futuro
La técnica de tomografía no es nueva para la
industria petrolera. En el extremo del espectro de
la tomografía correspondiente al sector upstream
se encuentra la técnica de tomografía sísmica
entre pozos y en el extremo correspondiente al
downstream, la tomografía de procesos indus-
triales para las refinerías. Como herramienta de
investigación, la tecnología µCT se utiliza en una
vasta serie de aplicaciones industriales para
monitorear el desempeño de las espumas mejo-
radas con polímeros y las resinas de polietileno
o para visualizar la separación de fases y la
caracterización del espacio poroso en las mues-
tras de formaciones. A lo largo de este abanico
de aplicaciones tomográficas, es fácil imaginar
la potencial expansión de nuevas aplicaciones
para la tecnología µCT.
La tecnología sin lugar a dudas resultará
esencial para mejorar la interpretación y aplica-
ción de los datos de laboratorio y de registros.
Como herramienta de importancia creciente en
la ejecución de pruebas no destructivas, su apli-
cación se puede extender a las pruebas de
muestras de formaciones no consolidadas o fria-
bles realizadas en el laboratorio. La combinación
de imágenes generadas por µCT con cálculos
numéricos puede conducir a pronósticos más
precisos de una amplia variedad de propiedades
de rocas que resultan críticas para la explora-
ción, la caracterización de yacimientos y los
cálculos de recuperación de hidrocarburos.
Otras aplicaciones adicionales incluyen el
desarrollo de correlaciones mejoradas entre
propiedades y la creación de bibliotecas de imá-
genes 3D que posibilitarán una descripción más
rigurosa y cuantitativa del tipo y textura de las
rocas. Estas descripciones cuantitativas pueden
integrarse con las descripciones sedimentológi-
cas clásicas. La tecnología también puede
realizar un aporte significativo al estudio del
comportamiento elástico, las tendencias de
porosidad-permeabilidad y las propiedades del
flujo multifásico tales como presión capilar, per-
meabilidad relativa y saturaciones residuales.
Las futuras innovaciones tecnológicas inclui-
rán probablemente un nivel de resolución más
alto para superar los problemas que plantea la
predicción de la porosidad cuando los microporos
caen por debajo de la capacidad de detección de
la técnica actual. Con la resolución de sus mues-
tras en proceso de mejoramiento, la tecnología
µCT está ayudando a nuestros geocientíficos a ver
mejor su mundo en un grano de arena. —MV

Verano de 2006 15

J.L. Arroyo Franco
M.A. Mercado Ortiz
Pemex Exploración y Producción
Reynosa, México
Gopa S. De
Chevron Energy Technology Company
San Ramón, California, EUA
Lasse Renlie
Statoil ASA
Stjørdal, Noruega
Stephen Williams
Norsk Hydro ASA
Bergen, Noruega
Por su colaboración en la preparación de este artículo y en
reconocimiento a los aportes que han realizado para el
desarrollo de la plataforma y las aplicaciones de barrido
acústico Sonic Scanner, se agradece a Sandip Bose, Jahir
Pabon y Ram Shenoy, Cambridge, Massachusetts, EUA;
Tom Bratton y Adam Donald, Denver, Colorado, EUA; Chung
Chang, Tarek Habashy, Jakob Haldorsen, Chaur-Jian Hsu,
Toru Ikegami, David Johnson, Tom Plona, Bikash Sinha y
Henri-Pierre Valero, Ridgefield, Connecticut, EUA; Steve
Chang, Takeshi Endo, Hiroshi Hori, Hiroshi Inoue, Masaei
Ito, Toshihiro Kinoshita, Koichi Naito, Motohiro Nakanouchi,
Akira Otsuka, Vivian Pistre, Atsushi Saito, Anthony Smits,
Hitoshi Sugiyama, Hitoshi Tashiro y Hiroaki Yamamoto,
Sagamihara, Kanagawa, Japón; Rafael Guerra y
Jean-Francois Mengual, Río de Janeiro, Brasil; Dale
Julander, Chevron, Bakersfield, California, EUA; Larry
O’Mahoney, Chevron, Nueva Orleáns, Luisiana, EUA;
Marcelo Osvaldo Gennari, Reynosa, México; Pablo
Saldungaray, Veracruz, México; Keith Schilling, Bangkok,
Tailandia; Kwasi Tagbor y John Walsh, Houston, Texas;
Badarinadh Vissapragada, Stavanger, Noruega; Canyun
Wang, Pekín, China; Erik Wielemaker, La Haya, Países
Bajos; y Smaine Zeroug, París, Francia.
Array-Sonic, CBT (herramienta de evaluación de la
Adherencia del Cemento), DSI (generador de Imágenes
Sónico Dipolar), ECS (Espectroscopía de Captura
Elemental), FMI (generador de Imágenes Microeléctricas
de Cobertura Total), HRLA (Arreglo de Lateroperfil de Alta
Resolución), LSS (herramienta Sónica de Espaciamiento
Largo), MDT (Probador Modular de la Dinámica de la
Formación), OBMI (generador de Imágenes Microeléctricas
en Lodos a Base de Aceite), Platform Express, Sonic
Scanner, TLC (Adquisición de Registros en Condiciones
Difíciles) y Variable Density son marcas de Schlumberger.
1. Léonardon EG: “Logging, Sampling, and Testing,” en
Carter DV (ed): History of Petroleum Engineering. Ciudad
de Nueva York: Instituto Americano del Petróleo (1961):
493–578.
2. La lentitud, también conocida como tiempo de tránsito
de un estrato, es la inversa de la velocidad. La lentitud se
expresa comúnmente en microsegundos por pie (µs/pie).
16
Imágenes de la pared del
pozo y sus inmediaciones
Las mediciones sónicas han recorrido un largo camino desde su introducción hace
50 años. El último avance en tecnología sónica proporciona los datos de mejor calidad
que se hayan conocido hasta la fecha, permitiendo la obtención de mediciones
acústicas para caracterizar las propiedades mecánicas y de los fluidos alrededor del
pozo y hasta decenas de pies dentro de la formación.
El descubrimiento y la producción de hidrocar-
buros en forma eficaz y efectiva requieren
conocer las rocas y fluidos de un yacimiento y de
las formaciones adyacentes. Para lograr este
objetivo, se concibieron tres mediciones de cam-
pos petroleros básicas: electromagnéticas,
nucleares y acústicas. Con los avances registra-
dos en el diseño de las herramientas y en la
adquisición, procesamiento e interpretación de
datos, cada tipo de medición evolucionó para
generar información adicional y diferente. Pero
quizás ninguna alcanzó el grado de desarrollo
logrado por la medición acústica o sónica.
En sus primeros días, las mediciones sónicas
eran relativamente simples. Comenzaron como
una forma de ajustar las señales sísmicas a las
capas de las rocas.1 Hoy, las mediciones sónicas
revelan una multitud de propiedades de yaci-
mientos y pozos. Pueden utilizase para inferir la
porosidad primaria y secundaria, la permeabili-
dad, la litología, la mineralogía, la presión de
poro, la invasión, la anisotropía, el tipo de fluido,
la magnitud y dirección de los esfuerzos, la pre-
sencia y alineación de las fracturas y la calidad
de la adherencia entre la cementación y la tube-
ría de revestimiento.
Las mejoras introducidas en las mediciones
sónicas están mejorando nuestra capacidad para
determinar algunas de estas propiedades. La pre-
cisión se está incrementando en las mediciones
básicas, que implican la estimación de las lenti-
tudes (inversas de la velocidad) de las ondas
compresionales (P) y de corte (S).2 Las variacio-
nes producidas en la lentitud también están
siendo caracterizadas en forma más completa, lo
que conduce a comprender mejor el cambio de
las propiedades de las formaciones con la distan-
cia y la dirección.
Las propiedades de las formaciones a menu-
do varían direccionalmente, de manera que para
ser descriptas en forma completa, deben ser
medidas en tres dimensiones. El pozo posee un
sistema natural de coordenadas 3D cilíndricas:
axial, o a lo largo del pozo; radial, o perpendicu-
lar al eje del pozo; y azimutal, o alrededor del
pozo. Las variaciones que se producen alrededor
y lejos del pozo dependen de muchos factores,
incluyendo el ángulo que forma el pozo con la
estratificación sedimentaria. Las variaciones
axiales son típicas de los pozos verticales en
capas horizontales y pueden indicar cambios en
la litología, el contenido de fluidos, la porosidad
y la permeabilidad. Las variaciones radiales pro-
ducidas en las propiedades de las rocas y fluidos
surgen debido a las distribuciones no uniformes
de los esfuerzos y la alteración mecánica o quí-
mica causada en la región vecina al pozo por el
proceso de perforación. Las variaciones azimuta-
les pueden indicar la existencia de anisotropía,
que es causada por la estratificación de los gra-
nos minerales, las fracturas alineadas o los
esfuerzos diferenciales.
El mejoramiento de la caracterización de las
lentitudes de las ondas compresionales y las
ondas de corte en términos de sus variaciones
radiales, azimutales y axiales ahora es posible
con una nueva herramienta sónica: la plata-
forma de barrido acústico Sonic Scanner. Las
formas de onda de alta calidad y las técnicas de
procesamiento de avanzada se traducen en esti-
maciones de la lentitud más precisas, incluso en
sedimentos no consolidados y en pozos grandes;
además, conducen a mediciones de lentitud a
través de la tubería de revestimiento confiables.
Estas mejoras resultan en una mejor caracteriza-
ción de la roca del subsuelo y de las propiedades
Oilfield Review
de los fluidos, lo que implica pozos más estables,
terminaciones más duraderas y mayor producción.
Este artículo describe los avances registrados
en el diseño de las herramientas y la calidad de
los datos resultantes de la sonda Sonic Scanner.
Verano de 2006
Algunos ejemplos de EUA, Noruega y México
destacan ciertas aplicaciones entre las que se
encuentran la determinación de las velocidades
de las ondas de corte en formaciones ultralen-
tas, la generación de perfiles radiales para la
optimización de las operaciones de perforación,
terminación y extracción de muestras, la adqui-
sición de registros de movilidad de los fluidos, la
caracterización de las fracturas y la generación
de imágenes lejos del pozo.
Un éxito de la ingeniería
Con más frecuencia que las herramientas de
adquisición de registros electromagnéticos y
nucleares, la sola presencia de una herramienta
sónica en un pozo puede introducir sesgos en las
mediciones que adquiere. La cubierta de acero
de la herramienta es extremadamente eficiente
en lo que respecta a la propagación de las ondas
sónicas. Los diseñadores de herramientas de
adquisición de registros sónicos han minimizado
este efecto indeseado mediante el aislamiento
de los transmisores con respecto a los recepto-
res con materiales aislantes o mediante el
fresado de ranuras y surcos en la cubierta de
acero (véase “Historia de la adquisición de regis-
tros sónicos con herramientas operadas con
cable,” página 34). Estos esfuerzos se centraron
en retardar las señales no deseadas y hacer la
herramienta lo más transparente posible con
respecto a la medición.
La herramienta Sonic Scanner es completa-
mente diferente a otras herramientas. Su diseño,
la composición de su material y sus componentes
fueron concebidos de manera de poder modelar
los efectos de su presencia. Estos efectos pueden
ser incorporados luego en la predicción de la res-
puesta herramienta-pozo-formación completa.
Estas predicciones teóricas fueron verificadas
mediante resultados experimentales en un pozo
de prueba que posee propiedades de formacio-
nes conocidas. Como resultado, los efectos de la
herramienta pueden ser previstos con precisión
en formaciones homogéneas isotrópicas y se pue-
den realizar correcciones en tiempo real en la
localización del pozo.
La geometría de los transmisores-receptores
(TR) y la funcionalidad de la nueva herramienta
fueron diseñadas cuidadosamente para propor-
cionar mediciones de la lentitud de las ondas P,
S, de Stoneley y flexurales, en profundidades de
investigación radiales variables (véase “Acústica
de pozo,” página 36). Estos modos operan a una
velocidad de adquisición de registros de 549 m/h
[1,800 pies/h]. Para el escenario típico en el que
las velocidades de las ondas compresionales y de
corte presentes en las formaciones se incremen-
tan con la distancia respecto del pozo, esto se
logra aumentando el espaciamiento TR para
explorar la formación más profundamente. La
herramienta Sonic Scanner combina este enfoque
de espaciamiento largo con el espaciamiento TR
17
estrecho de un arreglo compensado por efecto de
pozo y además incorpora receptores distribuidos
en forma azimutal. La herramienta ofrece 13
estaciones axiales en un arreglo de receptores de
1.8 m [6 pies]. Cada estación posee ocho recepto-
res colocados cada 45° alrededor de la
herramienta, lo que resulta en un total de 104
sensores.3 En cada extremo del arreglo de recep-
tores se instala un transmisor monopolar, y otro
transmisor monopolar y dos transmisores dipola-
Monopolo
Componentes superior
electrónicos Sección receptora
R13
10 pies
> Herramienta Sonic Scanner con 13 estaciones axiales en un arreglo de receptores de 6 pies. Cada estación posee ocho receptores distribuidos azimutal-
mente, lo que resulta en 104 sensores distribuidos por toda la herramienta. Los tres transmisores monopolares permiten la adquisición de datos con espa-
ciamientos largos y cortos para la compensación por efectos de pozo, en profundidades de investigación variables. Dos transmisores dipolares ortogonales
generan ondas flexurales para la caracterización de la lentitud de las ondas de corte en formaciones lentas y anisotrópicas.
res orientados en sentido ortogonal se colocan un
poco más lejos en la herramienta (arriba).
Cada uno de los tres transmisores monopo-
lares Sonic Scanner produce un impulso de
presión más intenso que los transmisores de las
herramientas sónicas previas. Con un “clic”
agudo, generan ondas P y S claras, así como tam-
bién el modo de Stoneley de baja frecuencia y la
energía de alta frecuencia necesarios para la
evaluación de la cementación.
Cada uno de los dos transmisores dipolares
es un dispositivo vibratorio compuesto por un
motor electromagnético instalado en un cilindro
suspendido en la herramienta. Este mecanismo
genera una señal dipolar de alta presión sin
inducir vibraciones en la cubierta de la herra-
mienta. La fuente vibratoria puede ser operada
en dos modos: la fuente dipolar tradicional en
modo de pulso produce un “clic” profundo; la
nueva fuente también produce una “señal” con
un barrido de frecuencias (abajo). El modo de
400
200
Presión, Pa
0 Frecuencia, Hz
–200
–400
0 2 4 6 8 10
Tiempo, ms
> El barrido de frecuencias del transmisor dipolar Sonic Scanner. La potente señal en barrido de fre-
cuencia crea una respuesta de banda ancha (inserto) que es plana entre aproximadamente 300 Hz y 8 kHz.
18
señal de barrido de frecuencias mantiene cada
frecuencia con una duración mayor que las fuen-
tes dipolares de banda angosta, lo que provee
más energía dipolar a la formación.
Al igual que en las herramientas sónicas pre-
vias, tales como el generador de Imágenes Sónico
Dipolar, las dos fuentes dipolares están orienta-
das en sentido ortogonal. Una vibra en línea con
el eje de referencia de la herramienta y la otra en
un ángulo de 90° con respecto al eje. Estos dispo-
Monopolo Monopolo
inferior lejano
Aislante
R1
Dipolo X e Y
sitivos generan modos flexurales intensos; ondas
que sacuden suavemente el pozo entero de la
misma manera que una persona puede sacudir un
árbol desde su tronco. Los modos flexurales se
propagan por el pozo, hacia la superficie y hacia
el fondo, y además penetran en la formación
hasta diferentes profundidades que dependen de
sus frecuencias. El contenido de frecuencias—
entre 300 Hz y 8 kHz—de la nueva fuente dipolar
que produce una señal con un barrido de frecuen-
cias excita los modos flexurales en todas las
condiciones de pozos y formaciones, incluyendo
las formaciones lentas y asegura una máxima
relación señal-ruido.
La nueva herramienta sónica produce formas
de ondas P, S, de Stoneley y flexurales de calidad
inigualada. Un ejemplo tomado de una formación
100
Magnitud, dB
80
60
40
20
0 Sonic Tool for Measurements of 3D (Azimuthal, Radial,
10 3
12 14 16 18 20
Sección
transmisora lejana
rápida típica del área marina de Noruega muestra
formas de onda adquiridas de los transmisores
monopolares y dipolares (próxima página,
arriba). En las frecuencias altas, la fuente mono-
polar genera ondas P, S y de Stoneley claras,
mientras que en las frecuencias bajas genera
predominantemente ondas de Stoneley. Los
transmisores dipolares X e Y generan ondas fle-
xurales. Las curvas de dispersión muestran la
lentitud en función de la frecuencia para los arri-
bos de ondas de corte no dispersivas, de ondas de
Stoneley levemente dispersivas y de ondas flexu-
rales altamente dispersivas. El límite de baja
frecuencia de la curva de dispersión de las ondas
flexurales se encuentra en línea con la lentitud
de la onda cónica de corte y con la lentitud ver-
dadera de las ondas de corte de la formación. Las
dos curvas flexurales coinciden, lo que indica
ausencia de anisotropía azimutal.
Las formas de onda provenientes de las mis-
mas fuentes en una formación lenta de EUA
exhiben diferencias evidentes, en comparación
con los resultados de una formación rápida
(próxima página, extremo inferior). La fuente
monopolar de alta frecuencia no genera ninguna
3. Pistre V, Kinoshita T, Endo T, Schilling K, Pabon J, Sinha
B, Plona T, Ikegami T y Johnson D: “A Modular Wireline
10 4
and Axial) Formation Acoustic Properties,” Transcripciones
del 46o Simposio Anual sobre Adquisición de Registros
de la SPWLA, Nueva Orleáns, 26 al 29 de junio de 2005,
artículo P.
Pistre V, Plona T, Sinha B, Kinoshita T, Tashiro H, Ikegami
T, Pabon J, Zeroug S, Shenoy R, Habashy T, Sugiyama H,
Saito A, Chang C, Johnson D, Valero H-P, Hsu CJ, Bose S,
Hori H, Wang C, Endo T, Yamamoto H y Schilling K: “A
New Modular Sonic Tool Provides Complete Acoustic
Formation Characterization,” Resúmenes Expandidos,
75a Reunión Anual de la SEG, Houston (6 al 11 de
noviembre de 2005): 368–371.
Oilfield Review
 Alta frecuencia Baja frecuencia
13 13

11

Número de receptor
11
P
9 9
S
400
7 7
Stoneley
5 5
300
Onda de Stoneley
3 3

Lentitud, µs/pie
1 1
0 2 4 0 5 10 15 20 200
Tiempo, ms Tiempo, ms Onda flexural
Dipolo X Dipolo Y
13 13 100 Onda de corte
11 11
Número de receptor

9 9 0
0 2 4 6 8
7 7
Frecuencia, kHz
5 5

3 3

1 1
0 5 10 15 20 0 5 10 15 20
Tiempo, ms Tiempo, ms

> Formas de onda (izquierda) provenientes de una formación rápida, en el área marina de Noruega. Los transmisores monopo-
lares (extremo superior) en las frecuencias altas (izquierda) generan ondas P, S y de Stoneley claras, y las frecuencias bajas
(derecha) generan principalmente ondas de Stoneley. Las formas de onda flexurales generadas por los transmisores dipolares
(extremo inferior) se registran en los receptores X (izquierda) e Y (derecha). El análisis de dispersión (derecha) muestra datos de
Stoneley levemente dispersivos, datos flexurales altamente dispersivos y datos de corte no dispersivos. La onda compresional
es excitada sólo en las frecuencias de más de 8 kHz presentes en esta formación y no se muestra en la curva de dispersión.
[Modificado del trabajo de Pistre et al, referencia 3 (SEG).]

Alta frecuencia Baja frecuencia

13 13

11 11
Número de receptor

900
9 9 Onda de Stoneley
Lentitud, µs/pie

7 7 800
Onda de corte lenta
5 5 700
3 3 Onda flexural Onda de corte rápida
600
1 1
500
0 2 4 6 0 10 20 30 0 1 2 3
Tiempo, ms Tiempo, ms Frecuencia, kHz
Flexural rápida Flexural lenta 210
Onda compresional con fugas
11 11
Lentitud, µs/pie

190
Número de receptor

9 9
Onda compresional
7 7 170

5 5 150
0 2 4 6 8
3 3 Frecuencia, kHz
1 1
0 10 20 30 0 10 20 30
Tiempo, ms Tiempo, ms

> Formas de onda (izquierda) provenientes de una formación lenta en EUA. La fuente monopolar de alta frecuencia (extremo
superior izquierdo) no genera ninguna onda de corte y las ondas de Stoneley que genera son más pequeñas que en el caso de
la formación rápida. En la baja frecuencia, la fuente monopolar (extremo superior derecho) genera predominantemente ondas
de Stoneley. Los transmisores dipolares X e Y generan ondas flexurales de baja frecuencia, en comparación con la formación
rápida. La anisotropía existente en esta formación produce la división de las ondas flexurales, creando una onda flexural rápida
y otra lenta (extremo inferior izquierdo y derecho, respectivamente) . Los datos de dispersión de baja frecuencia (derecha)
incluyen el modo de Stoneley y dos modos flexurales. El análisis de dispersión de frecuencia más alta de los datos de ondas P
revela la existencia de dispersión—rotulada como compresional con fugas—en las frecuencias más altas. [Modificado del
trabajo de Pistre et al, referencia 3 (SEG)].

Verano de 2006 19
onda de corte directa pero sí genera ondas com-
presionales con fugas. En las frecuencias bajas,
la fuente monopolar nuevamente genera ondas
de Stoneley, pero además se genera una fuerte
onda compresional con fugas. Los transmisores
dipolares X e Y generan ondas flexurales con la
respuesta de baja frecuencia característica de
una formación lenta. Los datos de dispersión
incluyen el modo de Stoneley levemente disper-
sivo y la onda compresional con fugas pero
ninguna onda cónica de corte, como es dable
esperar en una formación lenta. En ausencia de
ondas cónicas de corte, la lentitud de la onda de
corte se estima del límite de baja frecuencia del
modo flexural.
El modo flexural no es tan dispersivo como
en una formación rápida; sin embargo, es más
dispersivo que aquel que es dable esperar en
una formación isotrópica homogénea. En la baja
frecuencia, las dos curvas de dispersión de las
ondas flexurales se nivelan en diferentes lentitu-
des, lo que indica la existencia de anisotropía
Isotrópica homogénea
Lentitud
azimutal. Las formas de ondas flexurales han
sido rotadas matemáticamente en las direccio-
nes de las ondas de corte rápidas y lentas.4
El análisis de las curvas de dispersión de las
ondas flexurales provenientes de la herramienta
Sonic Scanner clasifica las formaciones de
acuerdo con el tipo de anisotropía, mediante la
comparación de las curvas de dispersión ob-
servadas con las modeladas, asumiendo la
presencia de una formación isotrópica homo-
génea (abajo). En una formación isotrópica
homogénea, las ondas de corte no se dividen en
una componente rápida y una componente lenta,
de manera que las dos curvas de dispersión de las
ondas flexurales observadas poseen respuestas
sísmicas idénticas de lentitud versus frecuencia
y se superponen con la curva modelada. En
casos de anisotropía intrínseca, tales como las
lutitas o las formaciones fracturadas, las curvas
de dispersión de las ondas de corte rápidas y
lentas están separadas en todos lados y tienden
a la lentitud verdadera en la frecuencia cero.5
Isotrópica heterogénea
Formación dañada,
próxima a la falla
En formaciones que han experimentado daño
inducido por la perforación y que están próximas
a la falla, pero que de lo contrario son homogé-
neas e isotrópicas, las dos curvas de dispersión
son idénticas aunque muestran una lentitud
mucho mayor en las frecuencias altas que la dis-
persión modelada para una formación isotrópica
homogénea. En formaciones con anisotropía
inducida por los esfuerzos, las curvas de disper-
sión de las ondas de corte rápidas y lentas se
cruzan. Este rasgo característico es causado por
las concentraciones de los esfuerzos en la región
vecina al pozo.6 Estas relaciones simplificadas
entre las curvas de dispersión resultan válidas
cuando sólo un mecanismo físico controla el
comportamiento de las ondas. Cuando los meca-
nismos involucrados son múltiples, por ejemplo
si existe tanto anisotropía inducida por los
esfuerzos como anisotropía intrínseca presente,
las curvas pueden ser diferentes.
Además de efectuar mediciones en agujero
descubierto, en formaciones isotrópicas, ani-
sotrópicas, homogéneas y heterogéneas, la
herramienta Sonic Scanner provee resultados de
alta calidad detrás de la tubería de revestimiento.
El diseño mejorado de la herramienta registra
formas de onda a través del revestimiento con

Lentitud

una alta relación señal-ruido. Los poderosos

transmisores y el gran ancho de banda disponible
Onda de corte rápida Onda de corte rápida permiten la adquisición de datos de lentitud de
las formaciones a través de la tubería de revesti-
Frecuencia Frecuencia
miento y del cemento de espesor variable.
La capacidad de medir las propiedades de las
Anisotrópica homogénea Anisotrópica heterogénea
formaciones a través del revestimiento permite
Anisotropía intrínseca: Anisotropía inducida que las compañías monitoreen los efectos mecá-
lutitas, estratificación, por los esfuerzos nicos de la producción sobre la formación
Lentitud

Lentitud

fracturas
Onda de corte lenta
Onda de corte rápida
Frecuencia
> Curvas de dispersión de ondas flexurales para la clasificación de la ani-
sotropía y la heterogeneidad de las formaciones. En un medio isotrópico
homogéneo (extremo superior izquierdo), las curvas de dispersión obser-
vadas para las ondas flexurales registradas en los receptores dipolares
ortogonales (curvas roja y azul) se ajustan a las curvas de dispersión de
ondas flexurales modeladas (círculos negros). En una formación isotrópica
heterogénea (extremo superior derecho), ambas curvas de dispersión ob-
servadas muestran mayor lentitud con el incremento de la frecuencia, que
el modelo isotrópico homogéneo. La mayor lentitud con el incremento de la
frecuencia indica que la región vecina al pozo se ha vuelto más lenta, un
signo de daño alrededor del pozo. En un medio anisotrópico homogéneo
(extremo inferior izquierdo), como el que posee anisotropía intrínseca, la
curva de dispersión de ondas flexurales rápidas (rojo) se ajusta al modelo
isotrópico homogéneo (en una primera aproximación), mientras que la
curva de dispersión de ondas flexurales lentas (azul) posee la misma forma
pero se traduce en lentitudes más altas. En un medio anisotrópico hetero-
géneo (extremo inferior derecho), las dos curvas de dispersión de ondas
flexurales observadas se cruzan. Este fenómeno es el resultado de la con-
centración de esfuerzos en la región vecina al pozo e indica la existencia
de anisotropía inducida por esfuerzos.
productora. Muchas formaciones experimentan
Onda de corte lenta compactación, debilitamiento u otros cambios
Onda de corte rápida con el tiempo, como resultado del agotamiento
de la presión o como consecuencia de la inyec-
Frecuencia
ción de agua.
En un ejemplo de un pozo de Statoil situado
en el Mar del Norte, los datos Sonic Scanner fue-
ron adquiridos tanto en agujero descubierto de
8.5 pulgadas como detrás de la tubería de reves-
timiento de 8 pulgadas de diámetro externo,
antes de poner el pozo en producción (próxima
página). Los registros adquiridos en agujero des-
cubierto en la zona de interés indican una
formación más lenta y más blanda entre X,296 y
X,305 m. El registro del calibrador señala un
derrumbe en este intervalo. Si se comparan con
los registros adquiridos en agujero descubierto,
las lentitudes de las ondas compresionales y de
corte adquiridas en pozo entubado son marcada-
mente similares incluso a través de la zona
lavada. Las curvas de dispersión en ambos casos
también son similares.

20 Oilfield Review
 Derrumbe
Tamaño de
la barrena
6 Pulgadas 16

Profundidad, m

Profundidad, m
Forma de onda Tamaño de Forma de onda
Calibrador Coherencia STC Registro de densidad variable la barrena Coherencia STC Registro de densidad variable
6 Pulgadas 16 0 µs 10,000 6 Pulgadas 16 0 µs 10,000
Rayos gamma Lentitud de ondas de corte Tiempo de arribo Rayos gamma Lentitud de ondas de corte Tiempo de arribo
0 °API 150 80 µs/pie 540 0 µs 10,000 0 °API 150 80 µs/pie 540 0 µs 10,000
X,290 X,290

X,300 X,300

X,310 X,310

X,320 X,320

300 300 300 300

250 250 250 250

Lentitud, µs/pie

200 200 Lentitud, µs/pie 200 200

Amplitud, dB

Amplitud, dB
150 150 150 150

100 100 100 100

50 50 50 50

0 0 0 0
0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000
Frecuencia, Hz Frecuencia, Hz
> Resultados en agujero descubierto (izquierda) y en pozo entubado (derecha) correspondientes a un pozo de Statoil situado en el
Mar del Norte. La herramienta Sonic Scanner mide las lentitudes de las ondas P, S y de Stoneley en agujero descubierto y detrás de
la tubería de revestimiento, aun donde el calibrador (Carril 1) indica la presencia de una zona lavada (entre X,296 y X,305 m) en los
registros obtenidos en agujero descubierto. La lentitud de modo flexural exhibida en el Carril 2 de cada conjunto está definida en
forma más neta, con una banda cromática más estrecha, en el ejemplo correspondiente al pozo entubado que en el correspondiente
a los registros de agujero descubierto. En las curvas de dispersión (extremo inferior), la lentitud de las ondas compresionales se
muestra con guiones verdes y la lentitud de las ondas de corte, con guiones azules.

En Medio Oriente, la herramienta Sonic
Scanner ha sido utilizada en múltiples ocasiones
para efectuar mediciones de la lentitud a través
de la tubería de revestimiento de 133⁄8 pulgadas,
en pozos de más de 20 pulgadas de diámetro. En
cada uno de los casos, a pesar de la cementación
pobre, se obtuvieron buenos datos de lentitud de
ondas de corte a lo largo de todo el intervalo y se
registró una lentitud compresional adecuada al
menos a lo largo de medio intervalo.
La herramienta Sonic Scanner no sólo ob-
tiene resultados de lentitud detrás de la tubería
de revestimiento sino que además puede evaluar
simultáneamente la calidad de la adherencia del
cemento y el tope del cemento. Las señales
registradas por los receptores que se encuentran
a una distancia de entre 0.9 y 1.5 m [3 y 5 pies]
con respecto a los dos transmisores monopolares
cercanos, son procesadas para producir una
medición de la atenuación discriminada, libre
de los efectos de los fluidos de normalización de
la herramienta y de las derivas de presión y
temperatura. Los resultados son comparables
con los de la herramienta de evaluación de la
Adherencia del Cemento CBT, pero además se
corrigen por las propiedades de la tubería de
4. Las fuentes dipolares X e Y están separadas por una dis-
tancia de 1 pie. Si bien esto evita la interferencia eléctrica,
también significa que las formas de onda deben despla-
zarse 1 pie, antes de la rotación de Alford. Esto reduce el
número de formas de onda colocadas de 13 a 11. Formas
de onda colocadas es una expresión acuñada para desig-
nar al conjunto de señales originadas de distintos disparos
de los dipolos X e Y y en correspondencia entre sí, cuando
los sensores están ubicados a través de la misma forma-
ción y a los mismos espaciamientos entre transmisor y
receptor. Este arreglo puede lograrse sólo para 11 formas
de onda (de allí el término formas de onda colocadas).
Alford RM: “Shear Data in the Presence of Azimuthal
Anisotropy: Dilley, Texas,” Resúmenes Expandidos, 56a
Reunión Internacional Anual de la SEG, Houston (2 al 6
de noviembre de 1986): 476–479.
revestimiento y de la cementación. La eva-
luación de la integridad del pozo y de las
propiedades de las formaciones en la misma
bajada de la herramienta evita las carreras sepa-
radas de adquisición de registros y reduce el
tiempo de equipo de perforación y los costos de
movilización.
5. Para identificar la anisotropía de este modo, el eje de
simetría de la anisotropía debe ser perpendicular al eje
del pozo. Por ejemplo, las herramientas de adquisición
de registros dipolares cruzados en los pozos verticales
pueden detectar la anisotropía causada por las fracturas
verticales alineadas y, en los pozos horizontales, pueden
detectar la anisotropía causada por las laminaciones
horizontales.
6. Sinha BK y Kostek S: “Stress-Induced Azimuthal
Anisotropy in Borehole Flexural Waves,” Geophysics 61,
no. 6 (Noviembre-diciembre de 1996): 1899–1907.
Winkler KW, Sinha BK y Plona TJ, “Effects of Borehole
Stress Concentrations on Dipole Anisotropy
Measurements,” Geophysics 63, no. 1 (Enero-febrero de
1998): 11–17.

Verano de 2006 21
 ∆T compresional
50 µs/pie 360
∆T de Stoneley
200 µs/pie 1,200
Anisotropía basada
en el tiempo
Desviación 100 % 0
de la sonda Anisotropía basada en ∆T
-10 Grados 90 0 % 100
Energía Azimut del pozo Indicación de anisotropía, % Forma de onda lenta
fuera de 0 Grados 360 0 µs 30,000 Análisis de Análisis de
línea 0 2 4 6 16 lentitud-frecuencia lentitud-frecuencia
Azimut total Forma de onda rápida
Energía 0 Grados 360 Incertidumbre Onda de corte lenta 0 µs 30,000
máxima asociada basada en ∆T Coherencia Energía Coherencia Energía
Diámetro del pozo con el azimut Fin de ventana
0 100 200 µs/pie 1,200
5 Pulgadas 20 Azimut de la onda 0 µs 30,000
Energía Onda de corte rápida
mínima Rayos gamma de corte rápida basada en ∆T Inicio de ventana Onda de corte rápida Onda de corte rápida Onda de corte lenta Onda de corte lenta
0 100 0 °API 150 -90 Grados 90 200 µs/pie 1,200 0 µs 30,000 200 µs/pie 1,200 200 µs/pie 1,200 200 µs/pie 1,200 200 µs/pie 1,200
Depth, ft

1,250

1,300

1,350

1,400

1,450

1,500

1,550

1,600

> Lentitudes de las ondas de corte computadas de registros de ondas flexurales en la Formación Antílope; formación extremadamente lenta correspondiente al
campo Cymric situado en California. En la zona diatomítica, hasta 1,500 pies de profundidad, las lentitudes de las ondas de corte del Carril 3 promedian 700 µs/pie
y se aproximan a 900 µs/pie en ciertos intervalos. Por debajo de esa profundidad, las lentitudes de las ondas de corte decrecen hasta aproximadamente
400 µs/pie. La gran separación existente entre la energía fuera de línea mínima y máxima, en el carril correspondiente a la profundidad, indica la existencia de
anisotropía. El Carril 1 muestra los rayos gamma (verde), el diámetro del pozo (amarillo), el azimut del pozo (azul claro) y el azimut de la herramienta que rota
continuamente (azul oscuro). El azimut de la onda de corte rápida, que se indica en el Carril 2 (rojo), es relativamente constante en la zona anisotrópica por en-
cima de 1,500 pies, a pesar de la rotación continua de la herramienta. Además de las lentitudes de las ondas de corte rápidas (rojo) y lentas (azul), derivadas
del análisis de dispersión, el Carril 3 muestra la lentitud de las ondas de Stoneley (negro), la lentitud de las ondas P (curva verde) y las anisotropías basadas en
la lentitud (borde izquierdo del carril) y en el tiempo (borde derecho del carril). El Carril 4 muestra las formas de onda y las ventanas de tiempo utilizadas para
el análisis de las ondas flexurales. Las proyecciones coherencia-tiempo-lentitud (STC, por sus siglas en inglés) para las ondas de corte rápidas y lentas se
indican en el Carril 5 y en el Carril 7, respectivamente. Las proyecciones del análisis de lentitud-frecuencia (SFA, por sus siglas en inglés) para las ondas de
corte rápidas y lentas se muestran en el Carril 6 y en el Carril 8, respectivamente. (Modificado del trabajo de Walsh et al, referencia 8).

22 Oilfield Review
Lentitud extrema
Algunas formaciones son tan lentas que no sólo la
lentitud de las ondas S es mayor que la del lodo
sino que además la lentitud de las ondas P se
aproxima a la del lodo. En estas circunstancias, la
onda P pierde energía en la formación, en lo que
se conoce como modo P con fugas, y es dispersiva.
En el límite de baja frecuencia, la curva de dis-
persión de las ondas P con fugas tiende hacia la
lentitud de las ondas P y, en el límite de alta fre-
cuencia, alcanza la lentitud del fluido del pozo.7
La Formación Antelope del campo petrolero
Cymric, que se encuentra en el Valle de San
Joaquín, California, es uno de esos casos que
combina la lentitud extrema con otras complica-
ciones que convierten la adquisición de registros
sónicos en un desafío.8 La litología de la forma-
ción está compuesta por diatomita y cristobalita;
formas de sílice opalizado. La permeabilidad es
baja, promediando 2 mD. Sobre la base de estu-
dios previos, se sabe que la lentitud de las ondas
compresionales se aproxima a 200 µs/pie, valor
similar al de la lentitud de la onda de lodo y, en
ciertas secciones, la lentitud de las ondas de
corte excede 800 µs/pie.9 Los perfiles sísmicos
verticales de nueve componentes y los registros
sónicos dipolares cruzados han detectado mag-
nitudes y direcciones de la anisotropía que
cambian con la profundidad y a través de distin-
tas regiones del campo.10 El conocimiento de las
velocidades acústicas y de la anisotropía puede
ser importante para el diseño de las operaciones
de estimulación por fracturamiento hidráulico y
recuperación mejorada de petróleo.
Las mediciones obtenidas con la herramienta
Sonic Scanner proveen nuevos conocimientos
acerca del comportamiento acústico de estas
7. Valero H-P, Peng L, Yamamoto M, Plona T, Murray D y
Yamamoto H: “Processing of Monopole Compressional in
Slow Formations,” Resúmenes Expandidos, 74a Reunión
Internacional de la SEG, Denver (10 al 15 de octubre de
2004): 318–321.
8. Walsh J, Tagbor K, Plona T, Yamamoto H y De G:
Lentitud, µs/pie
“Acoustic Characterization of an Extremely Slow
Formation in California,” Transcripciones del 46o Simpo-
sio Anual sobre Adquisición de Registros de la SPWLA,
Nueva Orleáns, 26 al 29 de junio de 2005, artículo U.
9. Hatchell PJ, De GS, Winterstein DF y DeMartini DC:
“Quantitative Comparison Between a Dipole Log and VSP
in Anisotropic Rocks from Cymric Oil Field, California,”
Resúmenes Expandidos, 65a Reunión Internacional Anual
de la SEG, Houston (8 al 13 de octubre de 1995):13–16.
10. De GS, Winterstein DF, Johnson SJ, Higgs WG y Xiao H:
“Predicting Natural or Induced Fracture Azimuths from
Shear-Wave Anisotropy,” artículo de la SPE 50993-PA,
SPE Reservoir Evaluation & Engineering 1, no. 4
(Agosto de 1998): 311–318.
11. De et al, referencia 10.
12. Hatchell et al, referencia 9.
13. Plona T, Kane M, Alford J, Endo T, Walsh J y Murray D:
“Slowness-Frequency Projection Logs: A New QC
Method for Accurate Sonic Slowness Evaluation,”
Transcripciones del 46o Simposio Anual sobre
Adquisición de Registros de la SPWLA, Nueva Orleáns,
26 al 29 de junio de 2005, artículo T.
Verano de 2006
rocas complejas. Se registraron formas de onda Junto con las curvas de lentitud de las ondas
en un intervalo situado entre 296 y 503 m [972 y de corte rápidas y lentas típicas, y las proyeccio-
1,650 pies] de profundidad, en un pozo cercano nes de coherencia-tiempo-lentitud (STC, por sus
a la cresta de la estructura Cymric. En la zona siglas en inglés) observadas en muchas gráficas
de diatomita, a 457 m [1,500 pies], la lentitud de de registros sónicos, las visualizaciones de los
las ondas de corte derivada del procesamiento datos Sonic Scanner incluyen nuevos carriles de
de las curvas de dispersión del modo flexural es control de calidad donde se exhibe el análisis de
al menos tan grande como la observada en lentitud-frecuencia (SFA, por sus siglas en
programas de adquisición de registros previos, inglés). Para crear gráficas SFA, se genera una
promediando 700 µs/pie y aproximándose a curva de dispersión en cada profundidad utili-
900 µs/pie en ciertos intervalos (página ante- zando las formas de ondas flexurales dipolares
rior). Por debajo de esa profundidad, la lentitud registradas (abajo).13 La curva de dispersión se
de las ondas de corte decrece hasta aproximada- proyecta sobre el eje de lentitud y esta proyección
mente 400 µs/pie, en la zona de cristobalita.
Gran parte del intervalo registrado exhibe
anisotropía azimutal, como lo indica la gran sepa- Energía SFA
ración existente entre la energía fuera de línea
mínima y máxima, y también entre las lentitudes
de las ondas de corte rápidas y lentas. La magni- Lentitud de ondas de corte
tud de la anisotropía oscila entre 4 y 8%, lo que 100 µs/pie 400
coincide con los resultados de estudios previos.11
La anisotropía basada en la lentitud se calcula
dividiendo la diferencia entre las lentitudes de
las ondas de corte rápidas y lentas por su prome-
dio. El azimut de la dirección de la onda de corte
rápida se encuentra entre N35O y N15O, lo que
concuerda en general con los estudios previos.12 15,000
Formas de onda desde 15,061 pies
13
12
Número de forma de onda
11
10
9
8
7
6 15,050
5
4
3
2
1
0 2,500 5,000 7,500 10,000
Tiempo, µs/pie
400 300
350 15,100
250
300
200
Amplitud, dB
250
200 150
150
100
100
50
50
0 0
0 2,000 4,000 6,000 8,000
Frecuencia, Hz
> Construcción de un registro de análisis de lentitud-frecuencia (SFA, por sus siglas en inglés) para
controlar la calidad de la estimación de la lentitud de las ondas de corte derivada de las ondas flexu-
rales. Las formas de onda flexurales dipolares en cada profundidad (extremo superior izquierdo) se
analizan para estimar su lentitud en frecuencias variables. Los datos resultantes se representan
gráficamente en una gráfica de lentitud-frecuencia (extremo inferior izquierdo), en la que el tamaño
del círculo indica la cantidad de energía. Las energías se codifican en color y se proyectan sobre el
eje de lentitud. La banda cromática se representa gráficamente en la profundidad adecuada para
crear un registro (derecha). La estimación de la lentitud derivada del procesamiento STC dispersivo
se representa gráficamente como una curva negra. La estimación de la lentitud es buena si coincide
con el límite de frecuencia cero de la proyección SFA.
23
 Procesamiento STC dispersivo
Procesamiento STC tradicional 3.5 kHz a 6.5 kHz
Derrumbe Lentitud
Lentitud de las ondas Profundidad = 1,470 pies Profundidad = 1,470 pies
Profundidad medida, pies

Rayos gamma de las ondas compresionales 225 225

0 °API 150 compresionales Procesamiento
Tamaño de Procesamiento de ondas P Análisis de Tiempo

Lentitud, µs/pie

Lentitud, µs/pie
la barrena monopolar con fugas lentitud-frecuencia
2,000 µs 4,000 200 200
4 Pulg 14 140 µs/pie 240 140 µs/pie 240 140 µs/pie 240
Amplitud de la
Calibrador Coherencia Coherencia Energía forma de onda
175 175
4 Pulg 14

150 150
1,470
1,000 2,000 3,000 4,000 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000 6,000
Tiempo, µs Tiempo, µs
1,480
Profundidad = 1,510 pies Profundidad = 1,510 pies
225 225
1,490

Lentitud, µs/pie

Lentitud, µs/pie
200 200
1,500

175 175
1,510

150 150

1,000 2,000 3,000 4,000 5,000 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000 6,000
Tiempo, µs Tiempo, µs

> Estimación de la lentitud de las ondas compresionales mediante el procesamiento de los datos de dispersión de ondas P con fugas en la formación
lenta Antelope (izquierda). El procesamiento monopolar tradicional que se muestra en el Carril 2 no provee estimaciones de la lentitud tan confiables
como el procesamiento STC dispersivo (Carril 3). Las gráficas STC (derecha) desde dos profundidades diferentes muestran la coherencia mejorada que
genera el procesamiento STC dispersivo (derecha), en comparación con el procesamiento STC tradicional (izquierda). El Carril 4 muestra el análisis de
lentitud-frecuencia (SFA, por sus siglas en inglés) utilizando datos de dispersión de ondas P con fugas, como los que se muestran en las curvas de
dispersión (abajo). (Modificado del trabajo de Walsh et al, referencia 8).

220 300 220 300 A raíz del éxito inicial de la herramienta

Profundidad = 1,470 pies Profundidad = 1,510 pies Sonic Scanner, Chevron está planificando correr
210 250 210 250
Lentitud de las ondas compresionales la herramienta en más pozos de este campo en
200 200 derivadas del modo P monopolar
el año 2006. Las velocidades sónicas soportarán
Lentitud, µs/pie

Lentitud, µs/pie

200 200
con fugas
Amplitud, dB

Amplitud, dB

190 190 las técnicas microsísmicas de mapeo de las frac-

150 150
Lentitud de las ondas compresionales turas.14
180 180
derivadas del modo P monopolar
con fugas 100 100
170 170
Perfiles radiales de la variación de la lentitud
160 50 160 50
Las variaciones producidas en las propiedades
150 0 150 0 de las formaciones pueden ser naturales o indu-
0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000
Frecuencia, Hz Frecuencia, Hz cidas por el proceso de perforación, y pueden
resultar beneficiosas o perjudiciales para la
> Curvas de dispersión para los arribos de ondas compresionales en la zona de diatomita superior
actividad de exploración y producción (E&P)
(izquierda) y en la zona de cristobalita inferior (derecha). La lentitud de las ondas compresionales
inmediata. Mediante la caracterización com-
se estima a través de la lentitud del modo P con fugas en baja frecuencia. [Modificado del trabajo
de Walsh et al, referencia 8]. pleta de las lentitudes de las ondas P y de las
ondas S, en un volumen significativo alrededor
se grafica en una presentación de tipo registro en En esta formación extremadamente lenta, la del pozo, se puede conocer la causa de la varia-
función de la profundidad, similar a la forma en fuente monopolar no excita una onda cónica ción y tomar decisiones acerca de cómo sacar
que se construye una proyección STC. El registro compresional, sino un potente modo de ondas P ventaja de la situación o mitigarla.
de lentitud estimado, obtenido del procesamiento con fugas. La lentitud de las ondas compresiona- En un pozo de exploración reciente, situado
STC dispersivo, se superpone sobre la proyección les debe estimarse entonces del procesamiento en el área de South Timbalier del Golfo de México,
SFA y, si la lentitud estimada se ajusta al límite de STC dispersivo, en forma análoga a la técnica de Chevron penetró con éxito una arenisca estable-
baja frecuencia de la proyección SFA, la calidad determinación de la lentitud de las ondas de cida como objetivo. En otros pozos, la misma
de la estimación del valor de lentitud es alta. En corte obtenida de los modos flexurales. La lenti- formación había presentado desafíos en cuanto a
formaciones azimutalmente anisotrópicas, las tud de las ondas compresionales se estima en las operaciones de terminación de pozos, de
proyecciones SFA pueden graficarse tanto para la 192 µs/pie en la sección de diatomita somera y modo que el programa de adquisición de registros
dirección de las ondas de corte rápidas como para en 175 µs/pie en la sección de cristobalita de este pozo incluyó mediciones para evaluar sus
la dirección de las ondas de corte lentas. (extremo superior). propiedades mecánicas.

24 Oilfield Review
 Los perfiles radiales de las lentitudes de las

Profundidad medida, pies

Onda compresional
ondas de corte y de las ondas compresionales Diferencial de onda Diferencial de onda Diferencial de
180 µs/pie 80 de corte rápida de corte lenta onda compresional
pueden revelar información importante sobre Diámetro del pozo Onda de corte lenta
el estado de la formación cerca del pozo. La 0 % 25 0 % 25 0 % 25
9 Pulgadas 19 300 µs/pie 100
Distancia al centro Rayos Distancia al centro Distancia al centro
variación radial de la lentitud de las ondas com- Densidad Onda de corte rápida gamma
del pozo del pozo del pozo
presionales se puede hallar examinando la 1.7 g/cm3 2.7 300 µs/pie 100 2 Pies 0 10 °API 110 0 Pies 2 0 Pies 2
diferencia en la lentitud de las ondas P detec-
tada por el arreglo de receptores, provenientes
de los transmisores monopolares cercano y
X,480
lejano. Los rayos provenientes del transmisor
cercano muestrean la zona alterada cercana al
pozo, mientras que los rayos del transmisor
lejano muestrean la zona inalterada, también
conocida como campo lejano. X,490
Cuando los datos de ondas P de los tres trans-
misores y los 13 receptores son sometidos a un
proceso de reconstrucción topográfica, se obtie-
ne una imagen clara de la variación radial.15 Esta
X,500
técnica de inversión emplea la técnica de tra-
zado de rayos para calcular los tiempos de arribo
de las señales en todos los sensores y actualiza
un modelo de formación inicialmente homogé-
nea para crear un modelo final que satisface los X,510
datos observados. Para visualizar el perfil radial
de lentitud de las ondas compresionales resul-
tante, el porcentaje diferencial entre la lentitud
observada y la lentitud en el campo lejano se
X,520
codifica en color y se grafica en función de la dis-
tancia radial que existe con respecto a la pared
del pozo (derecha).
Los datos de este pozo de Chevron indicaron
que las areniscas de interés exhibían variaciones X,530
radiales en la lentitud de las ondas compresio-
nales que se aproximaban al 15% en la pared del
pozo y se extendían en forma ascendente 30 cm
[1 pie] dentro de la formación. No obstante, la
X,540
sola cuantificación de la variación de la lentitud
de las ondas P no identifica su causa. Las varia-
ciones de la lentitud de las ondas compresionales
pueden ser causadas por los cambios de fluidos,
tales como la invasión de fluido de perforación, o X,550
por cambios radiales producidos en los esfuerzos
o en la resistencia de la formación. La infor-
mación adicional, obtenida del perfil radial de
lentitud de las ondas de corte, podría ayudar a
> Perfiles radiales de ondas compresionales y de corte en un pozo de Chevron, situado en el Golfo de
distinguir estos factores.
México. Los datos de ondas P de los tres transmisores y los 13 receptores constituyen los datos de
entrada para la reconstrucción tomográfica basada en el trazado de rayos a través de una formación
14. Bennett L, Le Calvez J, Sarver DR, Tanner K, Birk WS,
Waters G, Drew J, Primiero P, Eisner L, Jones R, Leslie D, modelada con propiedades que varían gradualmente lejos del pozo. El porcentaje de la diferencia entre
Williams MJ, Govenlock J, Klem RC y Tezuka K: “La la lentitud de las ondas compresionales observadas y la lentitud de la formación de campo lejano inal-
fuente para la caracterización de fracturas hidráulicas,” terada se representa gráficamente en escalas de color y distancia para indicar el alcance de la dife-
Oilfield Review 17, no. 4 (Primavera de 2006): 46–61. rencia lejos del pozo (Carril 6). En estas areniscas, la lentitud de las ondas compresionales cerca del
15. Zeroug S, Valero H-P y Bose S: “Monopole Radial pozo varía hasta en un 15% respecto de la lentitud del campo lejano y la variación se extiende hasta
Profiling of Compressional Slowness,” preparado para una distancia de 1 pie de la pared del pozo. Los perfiles radiales de ondas de corte aparecen en los
ser presentado en la 76a Reunión Internacional Anual
de la SEG, Nueva Orleáns, 1° al 3 de octubre de 2006.
Carriles 3 y 5 para las diferencias de las ondas de corte rápidas y lentas con respecto a la lentitud del
campo lejano, respectivamente. Las diferencias grandes, atribuidas a la deformación plástica producida
Hornby BE: “Tomographic Reconstruction of Near-
Borehole Slowness Using Refracted Sonic Arrivals,” en la región vecina al pozo, se muestran en rojo, y se extienden hasta aproximadamente 10 pulgadas
Geophysics 58, no. 12 (Diciembre de 1993): 1726–1738. respecto de la pared del pozo. Estas diferencias se producen solamente en los intervalos de areniscas,
identificables a partir del registro de rayos gamma del Carril 4.

Verano de 2006 25
 800 La heterogeneidad radial en la lentitud de las
ondas de corte descarta la invasión u otras causas
de alteración de la región vecina al pozo relacio-
700 nadas con los fluidos, porque las ondas de corte
son casi insensibles a los cambios producidos en
el fluido intersticial. Los cambios relacionados
Lentitud, µs/pie

600
con los fluidos sólo producirían variaciones radia-
les en la lentitud de las ondas compresionales. La
500 variación radial mensurable en la lentitud de las
ondas de corte, indica que la formación ha sufrido
daño mecánico en forma de deformación plástica
400 de los contactos entre granos. El calibrador no
muestra ensanchamiento del pozo a través de
esta zona, de manera que el material dañado aún
0 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000 no cayó en el interior del pozo pero el aumento de
Frecuencia, Hz la lentitud de las ondas de corte cerca de la pared
del pozo indica que está próximo a fallar. Los
800 datos Sonic Scanner indican una amplia zona
dañada que requerirá precauciones adicionales a
700 -20% de alteración de la onda de corte la hora de diseñar una operación de terminación
de pozo.
Lentitud, µs/pie

600 Los perfiles radiales de ondas compresionales

y de corte aportan nueva información de la que no
500
se disponía previamente con ninguna herramienta
de adquisición de registros. Las herramientas de
400
generación de imágenes de la pared del pozo y los
calibradores han permitido obtener imágenes o
1 2 3 4 5 6 7 evidencias de irregularidades en el pozo inducidas
Relación entre la distancia de alteración de la onda de corte y el radio del pozo
por la perforación, tales como ovalizaciones por
> Comparación de la dispersión de las ondas flexurales observada en un pozo ruptura de la pared del pozo y fracturas; sin
de South Timbalier con los resultados modelados (extremo superior). Las len- embargo, sólo resultan útiles después de haberse
titudes de las ondas flexurales observadas (círculos rojos y azules) muestran
modificado la forma del pozo. La herramienta
una dispersión mucho más grande que el modelo para una formación isotró-
pica homogénea (curva azul). La gran diferencia producida en las frecuencias Sonic Scanner explora la formación en profundi-
más altas indica daño en la región vecina al pozo. Las lentitudes de las ondas dad para revelar el daño mecánico producido más
de Stoneley aparecen como círculos verdes. En la figura inferior, la diferencia allá de la pared del pozo.
entre las lentitudes de las ondas flexurales observadas y modeladas se repre-
senta gráficamente en función de la distancia como la relación que existe La producción de perfiles radiales también
entre la distancia de alteración de la onda de corte y el radio del pozo. La di- puede ayudar a afinar los programas de obten-
ferencia entre las lentitudes de las ondas flexurales observadas y modeladas ción de muestras de fluidos. En un ejemplo del
es del 20% hasta una distancia equivalente a aproximadamente dos radios Mar del Norte, se computaron los perfiles radia-
del pozo.
les de ondas compresionales Sonic Scanner para
dos intervalos de los que subsiguientemente se
Los perfiles radiales de la lentitud de las En el caso de South Timbalier, el perfil radial adquirieron muestras utilizando el Probador
ondas de corte se construyen en un procedi- de la lentitud de las ondas de corte muestra una Modular de la Dinámica de la Formación MDT.
miento de pasos múltiples.16 El procesamiento gran diferencia en la lentitud de la región vecina La Zona A mostró poca diferencia entre la lenti-
por semblanzas de las formas de ondas flexurales al pozo, comparada con la lentitud del campo tud en la región vecina al pozo y la lentitud en el
en las frecuencias bajas provee una estimación lejano. Las curvas de dispersión de las ondas campo lejano (próxima página). Dos muestras
inicial de los parámetros elásticos de la forma- flexurales indican además un alto grado de alte- de fluido fueron tomadas de este intervalo luego
ción. Estos parámetros se utilizan para modelar ración en la región vecina al pozo (arriba). El de transcurridos 75 y 80 minutos de bombeo y
una formación isotrópica homogénea. Las dife- análisis se complica de alguna manera con la sin que se produjera ningún problema de mues-
rencias entre la lentitud medida y la lentitud incorporación de la anisotropía; las ondas de treo. En la Zona B, el perfil radial indicó daño de
modelada en una amplia selección de frecuen- corte rápidas y lentas exhiben diferencias claras formación a una distancia de 12 pulgadas de la
cias constituyen los datos de entrada para un respecto de la lentitud del campo lejano inalte- pared del pozo. Durante el intento de obtener
procedimiento de inversión que da como resul- rado. En las areniscas, las lentitudes de las ondas una muestra de fluido, la probeta de la herra-
tado el perfil radial real de la lentitud de las de corte rápidas y lentas son hasta un 20% mayo- mienta de muestreo se taponó y no se obtuvo
ondas flexurales. Los resultados se grafican en res que la lentitud del campo lejano, en una zona ninguna muestra.
colores que representan la magnitud de la dife- que se encuentra a una distancia de aproximada- El daño de formación no significa necesaria-
rencia entre la lentitud observada y la lentitud mente 25 cm [10 pulgadas] con respecto a la mente que no puedan adquirirse muestras; sin
de la formación de campo lejano inalterada. pared del pozo. embargo, la extracción de las mismas en estas

26 Oilfield Review
zonas puede plantear mayores riesgos de tapona- Distancia al centro
miento o atascamiento de la herramienta. Para del pozo Distancia al centro
0 Pies 3 del pozo
minimizar estos riesgos, la operación de extrac- Calibrador Gradiente de lentitud 0 Pies 3
ción de muestras debe demorarse e intentarse 6 Pulgadas 16 de las ondas
más adelante dentro del programa de muestreo, Posición de la compresionales Diferencial de lentitud
Rayos gamma
herramienta MDT
de manera de poder recolectar primero muestras 0 °API 100 0 Pies 10 0 Pies 10
de otros intervalos menos riesgosos.

Caracterización de zonas
y fracturas permeables
Los petrofísicos y los ingenieros de yacimientos
durante mucho tiempo procuraron obtener una
medición continua de la permeabilidad para opti-
mizar las operaciones de terminación de pozos y
los escenarios de producción, pero la permeabili-
dad continua es una de las propiedades más
difíciles de medir en un pozo de petróleo. Utili-
zando relaciones empíricas calibradas con
A
mediciones de núcleos, es posible inferir la per-
meabilidad o la movilidad—la relación entre
permeabilidad y viscosidad—derivada de otras
mediciones, tales como los registros de porosidad
o de resonancia magnética nuclear. Es posible
obtener mediciones directas con probadores de
formación operados con cable en puntos aislados
a lo largo del pozo o en núcleos, pero las mismas
requieren carreras de adquisición de registros y
costos de extracción de núcleos adicionales. El
análisis de las ondas de Stoneley es una técnica
poderosa que provee una medición continua y
directa de la movilidad a lo largo del pozo.17
La idea de medir la movilidad derivada de la B
onda de Stoneley fue expresada por primera vez
en la década de 1970, pero resultó dificultosa en
la práctica. Si bien se realizaron muchos inten-
tos para desarrollar correlaciones empíricas
entre la permeabilidad y la atenuación de Stone-
ley, estos métodos requerían calibraciones con
otra información e ignoraban diversos factores
importantes, tales como la permeabilidad del > Un perfil radial de ondas compresionales que indica los intervalos de
revoque de filtración y la presencia de la herra- muestreo de fluido exitoso y arriesgado. En el intervalo A, el perfil radial de
mienta en sí. Los enfoques que simplificaban el ondas compresionales (Carril 3) muestra un diferencial pequeño entre la len-
titud en la zona vecina al pozo y la lentitud en el campo lejano. Existe poca
complejo comportamiento de las ondas de Sto- alteración de la región vecina al pozo en la zona en la que el Probador
neley raramente resultaron exitosos; sin Modular de la Dinámica de la Formación MDT recolectó con éxito dos mues-
embargo, un método de inversión que emplea un tras de fluido de formación. En el Carril 3, la magnitud de la diferencia de
modelo derivado de la teoría poroelástica com- lentitud existente entre el campo cercano y el campo lejano es indicada por
la intensidad del color dorado y marrón, mientras que la profundidad de la
pleta de Biot, determina en forma confiable la alteración es indicada por la longitud horizontal del área coloreada. En el in-
tervalo B, el perfil radial de las ondas compresionales muestra colores más
16. Sinha BK: “Near-Wellbore Characterization Using Radial oscuros, lo que indica un grado más alto de alteración de la zona vecina al
Profiles of Shear Slowness,” Resúmenes Expandidos, pozo que se extiende a mayor distancia del pozo. En esta zona, la probeta
74a Reunión Internacional Anual de la SEG, Denver (10
al 13 de octubre de 2004): 326–331. MDT se taponó y no pudo recolectar ninguna muestra de fluido de forma-
17. Brie A, Endo T, Johnson DL y Pampuri F: “Quantitative
ción. El Carril 2 ilustra el gradiente de lentitud obtenido de la reconstrucción
Formation Permeability Evaluation from Stoneley tomográfica. El gradiente indica la diferencia de lentitud existente entre una
Waves,” artículo de la SPE 49131, presentado en la celda del modelo de lentitud y la celda siguiente, alejándose del pozo en
Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE, incrementos pequeños.
Nueva Orleáns, 27 al 30 de septiembre de 1998.

Verano de 2006 27
movilidad del fluido intersticial de las formas de ∆T compresional
ondas de Stoneley.18 Para su aplicación con los 300 µs/pie 0
datos Sonic Scanner, la técnica de inversión Lentitud de las
completa de Biot fue extendida con el fin de Porosidad ondas de corte
1 m3/m3 0 300 µs/pie 100 Movilidad MDT
incorporar la respuesta de la herramienta.
Rayos gamma Longitud de las Lutita
El esquema de inversión completa de Biot ondas de Stoneley 1 mD/cP 10,000
0 °API 150
requiere varios parámetros de pozos, de revoques 300 µs/pie 200 Barra de error Arenisca
Calibrador de movilidad
de filtración y de formaciones para evaluar la Ondas de Stoneley Agua ligada
6 Pulgadas 16

Profundidad, m
movilidad del fluido utilizando datos de ondas de reconstruidas Error de movilidad
Volumen de lutita Petróleo
300 µs/pie 200 1 mD/cP 10,000
Stoneley. La lista incluye: diámetro del pozo; len- 0 m3/m3 1
Lentitud de las Movilidad Agua
titud, atenuación y densidad de las ondas de lodo; Densidad ondas de lodo de Stoneley
lentitud, densidad y porosidad de las ondas P y S 1.96 g/cm3 2.96 240 µs/pie 40 1 mD/cP 10,000 Carbón
en las formaciones; módulo de granos; módulo de
fluido intersticial y densidad; densidad del revo-
que de filtración; módulo de compresibilidad,
módulo de corte, espesor y rigidez de las membra-
nas. El cómputo da como resultado la movilidad
del fluido y los rangos de errores asociados. X,X00
Esta técnica de inversión ha estado disponible
durante varios años, pero su aplicación no siem-
pre resultó exitosa porque la inversión requiere
ondas de Stoneley de frecuencia extremadamente
baja; de hasta 300 Hz. En el pasado, no se dispo-
nía de datos con este contenido de frecuencias
porque las herramientas sónicas previas interac-
tuaban negativamente con las señales de baja
frecuencia y requerían procesos de filtrado para
remover las frecuencias de menos de 1,500 Hz.
Ahora, las fuentes de banda ancha de la herra-
mienta Sonic Scanner generan ondas de Stoneley
potentes con contenidos de bajas frecuencias
confiables para los cálculos de la movilidad.
Un ejemplo de un pozo de Statoil situado en
el área de Haltenbanken, en el Mar de Noruega,
muestra una buena correlación entre las movili-
dades derivadas de las ondas de Stoneley y las
medidas por los pre-ensayos (pretests) MDT. Los
X,X50
valores de entrada de las propiedades de forma-
ciones y fluidos de una zona cercana al contacto
agua/petróleo fueron determinados con los regis-
tros obtenidos por la sonda integrada Platform
Express, operada con cable. Los resultados de la
herramienta MDT provenientes de ocho pre-
ensayos convencionales (drawdown pretests) y
de un pre-ensayo en una zona de muy baja per- > Comparación de los valores de movilidad del fluido derivada de los pre-en-
meabilidad (tight pretest) se correlacionan muy sayos MDT con los del procesamiento de las ondas de Stoneley, en un pozo
bien con las movilidades derivadas del análisis de Statoil situado en el área de Haltenbanken, en el Mar de Noruega. En el
de ondas de Stoneley (derecha). Carril 3, los valores de movilidad del fluido continuos (curva azul) y las incer-
tidumbres (sombras grises) derivadas del análisis de las ondas de Stoneley
El registro de movilidad continua exhibe alta
se correlacionan bien con los valores de movilidad discretos, obtenidos de
movilidad dentro de las areniscas y baja movili- los pre-ensayos MDT convencionales (drawdown pretests) (puntos rojos).
dad cerca de las lutitas, a la profundidad de la Las dos medidas de movilidad muestran concordancia incluso en el pre-en-
zona de muy baja permeabilidad indicada por el sayo MDT efectuado en la zona de muy baja permeabilidad (tight pretest), a
X,X42.15 m, donde la movilidad de las ondas de Stoneley también exhibe un
pre-ensayo MDT. Dado que los resultados del
valor extremadamente bajo. Los valores de porosidad, rayos gamma, densi-
registro de movilidad Sonic Scanner son un tanto dad, calibrador y volumen de lutitas se ilustran en el Carril 1. El Carril 2
sensibles a algunos parámetros que no están bien muestra las lentitudes acústicas. El Carril 4 exhibe los volúmenes relativos
restringidos por las mediciones obtenidas con los de litología y fluidos.
registros, tales como la lentitud de las ondas de
lodo, la atenuación de las ondas de lodo y la rigi-

28 Oilfield Review
 ∆T de Stoneley
pozos requiere el conocimiento de las carac-
250 µs/pie 150
terísticas de las fracturas y de los esfuerzos
Tamaño de alrededor del pozo y en la formación.
la barrena Permeabilidad
de la fractura Una fractura abierta que intersecta un pozo
4 Pulgadas 14
Energía 100,000 mD 1010 hace que las ondas de Stoneley se reflejen y ate-
fuera de Calibrador
Porosidad de la fractura núen.20 El análisis de las formas de ondas de
línea 4 Pulgadas 14
0.1 pie3/pie3 0 Stoneley cuantifica estos cambios, que sirven
Energía Derrumbe
máxima
Ancho de Longitud de la traza Imagen FMI como datos de entrada de un proceso de inversión
Ondas de Stoneley la fractura de la fractura Registro de Resistiva Conductiva
0 100
modeladas para determinar la apertura de la fractura.21 No
0 Pulgadas 0.5 10 µs/pie 0 densidad variable
Energía 250 µs/pie 150 de Stoneley Modelo Tezuka obstante, los derrumbes, la rugosidad del pozo y
mínima Apertura de Permeabilidad de las Orientación Norte
S-Se Stoneley ondas de Stoneley 0 µs 20,440 0 µs 20,440 0 120 240 360
los cambios abruptos producidos en la litología
0 100
también pueden producir reflexiones de las ondas
X,100
de Stoneley y deben considerarse en el análisis.22
Profundidad, pies

Un ejemplo de la aplicación exitosa de este

método proviene de Colorado, EUA.23 En este yaci-
miento de gas, la porosidad oscila entre el 3 y el
X,200
7% y la permeabilidad se encuentra en el orden de
los microdarcies. El análisis de las ondas de
Stoneley permitió cuantificar la apertura y la per-
meabilidad de las fracturas también observadas
en los datos provistos por el generador de Imá-
X,300 genes Microeléctricas de Cobertura Total FMI
(izquierda). Con el amplio rango de frecuencias
del modo de Stoneley adquiridas con la herra-
mienta Sonic Scanner, es posible caracterizar en
forma confiable estas fracturas naturales abiertas.
X,400
18. Kimball CV y Endo T: “Quantitative Stoneley Mobility
Inversion,” Resúmenes Expandidos, 68a Reunión y
Exhibición Internacional Anual de la SEG, Nueva
> Identificación de fracturas permeables en Colorado, utilizando ondas de Stoneley. La apertura, o Orleáns (13 al 15 de septiembre de 1998): 252–255.
grado de apertura, de la fractura computada de la reflexión y la transmisión de las ondas de Stoneley Liu H-L y Johnson DL: “Effects of an Elastic Membrane
se muestra en el Carril 2. El Carril 3 muestra la permeabilidad de la fractura derivada de las aperturas on Tube Waves in Permeable Formations,” Journal of
the Acoustic Society of America 101, no. 6 (Junio de
del Carril 2. Las zonas que contienen fracturas permeables se correlacionan con zonas en las que los 1997): 3322–3329.
registros FMI (Carril 6) indican la presencia de fracturas. Las mismas zonas aparecen como anisotró-
19. Bivins CH, Boney C, Fredd C, Lassek J, Sullivan P, Engels
picas con grandes diferencias de energía fuera de línea (Carril correspondiente a la profundidad) y J, Fielder EO, Gorham T, Judd T, Sanchez Mogollon AE,
además muestran grandes diferencias entre la lentitud de las ondas de Stoneley medidas y la lentitud Tabor L, Valenzuela Muñoz A y Willberg D: “Nuevas
modelada, para una formación elástica e impermeable (sombras de naranja, Carril 1). El Carril 4 muestra fibras para tratamientos de fracturamiento hidráulico,”
las formas de onda de Stoneley medidas, con reducción de la amplitud en las zonas fracturadas. El Oilfield Review 17, no. 2 (Otoño de 2005): 36–45.
Carril 5 exhibe las formas de ondas generadas con el modelo de Tezuka indicado en la referencia 22. Abbas R, Jaroug H, Dole S, Effendhy, Junaidi H,
(Modificado del trabajo de Donald y Bratton, referencia 23). El-Hassan H, Francis L, Hornsby L, McCraith S,
Shuttleworth N, van der Plas K, Messier E, Munk T,
Nødland N, Svendsen RK, Therond E y Taoutaou S:
“Una red de seguridad para controlar las pérdidas de
circulación,” Oilfield Review 15, no. 4 (Primavera de
dez del revoque de filtración, se realizaron prue- tañas Rocallosas de EUA, por ejemplo, los yaci- 2004): 20–29.
bas para estudiar el efecto de la incertidumbre mientos de roca dura dependen de las fracturas 20. Hornby BE, Johnson DL, Winkler KH y Plumb RA:
“Fracture Evaluation Using Reflected Stoneley Wave
asociada con estos parámetros sobre las barras inducidas hidráulicamente para una producción Arrivals,” Geophysics 54, no. 10 (Octubre de 1989):
de errores de movilidad. El registro de movilidad rentable. No obstante, los esfuerzos locales alta- 1274–1288.
Brie A, Hsu K y Eckersley C: “Using the Stoneley
continua mostrado es el que posee menos incer- mente desiguales presentes en la región también Normalized Differential Energies for Fractured Reservoir
tidumbre. dan origen a fracturas naturales. Si en un pozo Evaluation,” Transcripciones del 29o Simposio Anual
sobre Adquisición de Registros de la SPWLA, San
Cuando el pozo se encuentra en buenas condi- se encuentran fracturas naturales, se deben Antonio, Texas, 5 al 8 de junio de 1988, artículo XX.
ciones, los registros de movilidad continua de las ajustar los diseños de las operaciones de cemen- 21. Endo T, Tezuka K, Fukushima T, Brie A, Mikada H y
ondas de Stoneley pueden utilizarse para efectuar tación y estimulación para evitar que el cemento Miyairi M: “Fracture Evaluation from Inversion of
Stoneley Transmission and Reflections,” Memorias del
una estimación rápida de la permeabilidad para ingrese en el sistema de fracturas naturales. Por 4o Simposio Internacional de la SEGJ, Tokio (10 al 12 de
la selección de los puntos de muestreo y los inter- ejemplo, los tratamientos sobre la base de fibras diciembre de 1998): 389–394.
22. Tezuka K, Cheng CH y Tang XM: “Modeling of Low-
valos de disparos, además de poder funcionar tanto para operaciones de cementación como Frequency Stoneley-Wave Propagation in an Irregular
como complemento de los puntos de permeabili- para tratamientos de estimulación, pueden utili- Borehole,” Geophysics 62, no. 4 (Julio-agosto de 1997):
1047–1058.
dad derivados de núcleos o de probadores de zarse para reducir las pérdidas de fluidos.19 Es
23. Donald A y Bratton T: “Advancements in Acoustic
formaciones a lo largo de un intervalo extendido. necesario que los programas de estimulación Techniques for Evaluating Open Natural Fractures,”
Las ondas de Stoneley también pueden uti- tengan en cuenta la magnitud y la dirección de preparado para ser presentado en el 47o Simposio
Anual sobre Adquisición de Registros de la SPWLA,
lizarse para caracterizar la permeabilidad los esfuerzos principales. La optimización del Veracruz, México, 4 al 7 de junio de 2006.
asociada con las fracturas abiertas. En las Mon- diseño de las operaciones de terminación de

Verano de 2006 29
 Profundidad = 1,593.04 m
Desviación Anisotropía basada en el tiempo 350 300
de la sonda
20 % 0 300 250
-10 grados 90
Anisotropía basada en ∆T

Lentitud, µs/pie

Amplitud, dB
200
Energía Azimut del pozo 0 % 20
250
fuera de 0 150
grados 360
línea Indicación de anisotropía, % 200
Azimut total 100
Energía 0 0 2 4 6 16 150 50
grados 360
máxima Azimut de ondas
Diámetro del pozo de corte rápidas ∆T de ondas de corte lentas
0 100 0 2,000 4,000 6,000 8,000
5 Pulgadas 20 -90 grados 90 350 µs/pie 1,200 Frecuencia, Hz
Energía
mínima Rayos gamma Incertidumbre asociada ∆T de ondas de corte rápidas Profundidad = 1,658.87 m
0 100 0 ºAPI 150 con el azimut 350 µs/pie 1,200 350 300
Prof., 300 250
m

Lentitud, µs/pie
200

Amplitud, dB
250
150
A 200
100
1,600
150 50

0 2,000 4,000 6,000 8,000

C Frecuencia, Hz
Profundidad = 1,665.27 m
350 300

1,650 300 250

Lentitud, µs/pie
B 200

Amplitud, dB
250
150
200
100
150 50

0 2,000 4,000 6,000 8,000

Frecuencia, Hz

> Registro dipolar cruzado (izquierda) del pozo Cuitlahuac-832 de Pemex, que muestra zonas con isotropía y con diferentes
grados de anisotropía. La Zona A, una zona isotrópica, posee baja energía fuera de línea (carril correspondiente a la pro-
fundidad) y lentitudes de ondas de corte rápidas y lentas equivalentes (Carril 3). Las Zonas anisotrópicas B y C poseen
energías fuera de línea distintas de cero y lentitudes de ondas de corte rápidas y lentas diferentes. La magnitud de la
anisotropía, ya sea basada en la lentitud o en el tiempo (bordes del Carril 3), es aproximadamente 8% en la Zona B y
aproximadamente 2% en la Zona C. El azimut de la onda de corte rápida (Carril 2) permanece constante a través de los
intervalos anisotrópicos, aunque la herramienta gira (Carril 1), lo que confiere confianza en los valores de la anisotropía.
Las curvas de dispersión de los tres intervalos (derecha) muestran relaciones características. En la Zona A (extremo
superior), como en otras formaciones isotrópicas, las curvas de dispersión para las ondas flexurales registradas en las
dos direcciones dipolares (círculos rojos y azules) se superponen entre sí. En la porción inferior de la Zona B (extremo
inferior), las curvas de dispersión se entrecruzan. La onda flexural que es rápida cerca del pozo, en las frecuencias bajas
(puntos rojos), se convierte en la onda más lenta con la distancia al pozo (puntos azules). Esto indica que la anisotropía
inducida por los esfuerzos es el mecanismo de anisotropía dominante en esta sección. Más someras en la Zona B (centro),
las curvas de dispersión podrían cruzarse aparentemente pero las componentes de alta frecuencia de la onda de corte
rápida se pierden. En esta profundidad, las fracturas inducidas abiertas resultaron visibles en los registros del generador
de Imágenes Microeléctricas en Lodos a Base de Aceite OBMI. (Modificado del trabajo de Wielemaker et al, referencia 25).

Direcciones de las ondas de corte en México
Las variaciones direccionales pequeñas produ-
cidas en las propiedades de las formaciones
pueden tener un impacto significativo sobre las
estrategias de perforación y terminación de
pozos; sin embargo, éstas son difíciles de medir.
Por ejemplo, las velocidades sónicas pueden ser
diferentes en una dirección horizontal, compa-
rada con la dirección horizontal ortogonal. Este
fenómeno, conocido como anisotropía elástica,
se produce en la mayoría de las rocas sedimen-
tarias y es causado por la estratificación, las
fracturas alineadas o el desequilibrio dinámico
producido por los esfuerzos.24 Hasta ahora, las
herramientas sónicas operadas con cable logra-
ron cuantificar la magnitud y orientación de la
anisotropía elástica sólo en los casos en los que
la diferencia en las velocidades era al menos de
un 5%. La alta calidad de los datos provistos por
la herramienta Sonic Scanner permite obtener
mediciones de anisotropía confiables de tan sólo
1%, y además ayuda a los intérpretes a determi-
nar la causa de la anisotropía.
Pemex Exploración y Producción deseaba eva-
luar la magnitud y la dirección de la anisotropía en
formaciones de arenisca compactas productoras
de gas de la Cuenca de Burgos, situada en el norte
de México. Estas formaciones poseen permeabili-
dades bajas y deben estimularse para producir gas
en cantidades comerciales. El desarrollo óptimo
depende de la orientación correcta de las fractu-
ras hidráulicas en el campo de esfuerzos locales,
de manera que cada pozo vertical drene su volu-
men asignado. El conocimiento de la orientación
y la magnitud de la anisotropía elástica asistirían
en el diseño y la aplicación de las técnicas de dis-
paros orientados, previos a los tratamientos de
fracturamiento, y además mejoraría el éxito de las
campañas de perforación de pozos de relleno.25

30 Oilfield Review
 Cuando el esfuerzo vertical es el esfuerzo
máximo, las fracturas hidráulicas se propagan
en la dirección del esfuerzo horizontal máximo y
se abren en la dirección del esfuerzo horizontal
mínimo. Las ondas de corte viajan más rápido
cuando se polarizan en la dirección del esfuerzo
horizontal máximo (S H ) y más lentamente
cuando se polarizan en la dirección del esfuerzo
horizontal mínimo (Sh). Esto se debe a que el
esfuerzo adicional endurece la formación, incre-
mentando la velocidad, y, contrariamente, la
reducción del esfuerzo disminuye la velocidad.
La medición de la dirección de las ondas de corte
rápidas da como resultado la dirección preferida
de propagación de las fracturas inducidas.
Las direcciones, o azimuts, de las ondas de
corte rápidas y lentas pueden verse en un regis-
tro dipolar cruzado. Un registro dipolar cruzado
del pozo Cuitlahuac-832 muestra tanto las zonas
isotrópicas como las zonas anisotrópicas (página
previa). La Zona A, una zona isotrópica, se
identifica por las energías fuera de línea casi
nulas y lentitudes de ondas de corte y de ondas
compresionales equivalentes.26 Las Zonas B y C
anisotrópicas se identifican por las energías
fuera de línea distintas de cero y lentitudes de
ondas de corte rápidas y lentas divergentes.
Las dos zonas anisotrópicas poseen diferen-
tes grados de anisotropía. En la Zona B, la
magnitud de anisotropía es aproximadamente
8%. En la Zona C, la magnitud de la anisotropía
es aproximadamente 2%. Si bien 2% es menor
que el valor detectado en forma confiable con
otras herramientas, los intérpretes confían en
ese valor porque las formas de ondas son muy
claras y porque el azimut de las ondas de corte
rápidas permanece constante, entre 30° y 40° a
lo largo del intervalo, aunque la herramienta
gira continuamente.
24. La anisotropía elástica a veces se conoce como
anisotropía acústica o anisotropía por velocidad.
Puede expresarse como una diferencia de velocidades,
lentitudes, esfuerzos o parámetros elásticos.
Armstrong P, Ireson D, Chmela B, Dodds K, Esmersoy C,
Miller D, Hornby B, Sayers C, Schoenberg M, Leaney S y
Lynn H: “The Promise of Elastic Anisotropy,” Oilfield
Review 6, no. 4 (Octubre de 1994): 36–56
25. Arroyo Franco JL, González de la Torre H, Mercado Ortiz
MA, Weilemaker E, Plona TJ, Saldungaray P y Mikhaltzeva
I: “Using Shear-Wave Anisotropy to Optimize Reservoir
Drainage and Improve Production in Low-Permeability
Formations in the North of Mexico,” artículo de la SPE
96808, presentado en la Conferencia y Exhibición Técnica
Anual de la SPE, Dallas, 9 al 12 de octubre de 2005.
Wielemaker E, Saldungaray P, Sanguinetti M, Plona T,
Yamamoto H, Arroyo JL y Mercado Ortiz MA: “Shear-
Wave Anisotropy Evaluation in Mexico’s Cuitlahuac Field
Using a New Modular Sonic Tool,” Transcripciones del
46o Simposio Anual sobre Adquisición de Registros de
la SPWLA, Nueva Orleáns, 26 al 29 de junio de 2005,
artículo V.
26. La diferencia entre las lentitudes se denomina anisotro-
pía basada en la lentitud y la diferencia entre los tiempos
de arribo se denomina anisotropía basada en el tiempo.
Verano de 2006
Pozo
> Sección geológica con la trayectoria de un pozo desviado en el que Norsk Hydro ob-
tuvo imágenes Sonic Scanner. Este alto ángulo de desviación requirió que se adquirieran
registros con herramientas operadas con cable utilizando la herramienta de Adquisición
de Registros en Condiciones Difíciles TLC.
El hecho de conocer la magnitud y el azimut
de la anisotropía es vital, pero no identifica la
causa. La anisotropía puede ser intrínseca de la
roca o puede ser inducida por los esfuerzos; la
identificación de la causa es importante para
comprender cuán estable será el proceso de perfo-
ración y cómo responderá un pozo ante los
cambios de los esfuerzos locales. Usualmente, se
necesita información adicional, tal como imágenes
de la pared del pozo o análisis de núcleos, para
precisar exactamente la causa de la anisotropía.
El análisis de las curvas de dispersión de las
ondas flexurales provisto por la herramienta
Sonic Scanner ayuda a identificar los mecanis-
mos de anisotropía en tres profundidades
diferentes del pozo Cuitlahuac-832, utilizando
sólo mediciones sónicas. Las curvas de disper-
sión a la profundidad de 1,593.04 m, dentro de la
Zona A, se superponen estrechamente entre sí y
se ajustan al modelo correspondiente a una for-
mación isotrópica homogénea. Las curvas
correspondientes a la profundidad de 1,665.27 m,
uno de los intervalos más anisotrópicos cercanos
a la base de la Zona B, muestran la característica
de cruzamiento de la anisotropía inducida por los
esfuerzos. Levemente más someras, a la profun-
didad de 1,658.87 m, las curvas de dispersión de
las ondas de corte rápidas y lentas se separan en
las frecuencias bajas, pero los datos de alta fre-
cuencia se pierden, de modo que es imposible
determinar la tendencia de las curvas o el tipo de
anisotropía. Las imágenes provistas por el gene-
rador de Imágenes Microeléctricas en Lodos a
Base de Aceite OBMI, correspondientes a esta
Inte amienta
h e rr
rval
o re Sonic
gist
rado canne
S
con r
la
profundidad, indican la presencia de fracturas
inducidas abiertas, que son la causa probable de
la pérdida de los datos de alta frecuencia y que
además sugieren intensamente la existencia de
anisotropía inducida por los esfuerzos. El azimut
de 45° de las fracturas que se ven en las imáge-
nes OBMI se correlaciona bien con el azimut de
40° del esfuerzo horizontal máximo, derivado de
la dirección de las ondas de corte rápidas.
En la Cuenca de Burgos, el esfuerzo horizontal
máximo tradicionalmente se consideró paralelo al
rumbo de las fallas más cercanas. Los resultados
de los registros obtenidos con la herramienta
Sonic Scanner en cinco pozos de esta cuenca,
indican que la dirección de los esfuerzos locales
puede variar significativamente—hasta 20° con
respecto al rumbo de las fallas cercanas—acen-
tuando la importancia de obtener mediciones
sónicas localizadas antes de diseñar las ope-
raciones de disparos (punzados, cañoneos),
estimulación y perforación de pozos de relleno.
Generación de imágenes
más allá de la pared del pozo
La calidad superior de las formas de ondas
adquiridas con la herramienta Sonic Scanner
posibilita el mejoramiento de las imágenes de
zonas alejadas del pozo. En las imágenes sónicas
se utilizan las ondas P reflejadas para detectar
los reflectores que son subparalelos o forman un
ángulo bajo con respecto al pozo.
Norsk Hydro utilizó la capacidad de las imáge-
nes de la herramienta Sonic Scanner en un pozo
altamente desviado del Mar de Noruega (arriba).
31
Luego de la adquisición de las formas de ondas
sónicas estándar en una carrera de la herra- X,240
mienta de Adquisición de Registros en
Condiciones Difíciles TLC operada con cable,
una carrera de obtención de imágenes TLC inde- X,260

pendiente registró las formas de ondas cada 15

cm [0.5 pie], desde las tres fuentes monopolares
disparadas en forma secuencial hasta los 104 X,280

receptores, a lo largo de una distancia de 330 m

Profundidad vertical, pies

[1,100 pies]. Las formas de ondas provenientes
X,300
de cada fuente fueron procesadas en una
secuencia que se inició con la separación de las
ondas P reflejadas de las ondas de Stoneley y las
X,320
ondas P refractadas.
La distribución azimutal de los sensores en
cada estación receptora permite la identifica-
X,340
ción de la dirección con respecto al reflector.
Luego, se migraron en profundidad las trazas
provenientes de cada estación receptora, X,360
utilizando las velocidades de formación medidas
por los registros Sonic Scanner de la carrera de
adquisición de registros previa.27 Para dar cuenta X,380
de la rotación de la herramienta y de la distribu- X,460 X,480 X,500 X,520 X,540 X,560 X,580
ción azimutal de los sensores, se reconstruyó la
Punto medio entre la fuente y el receptor, pies
imagen en cada estación receptora mediante la
migración de los valores de profundidad y el > Un reflector con echado (buzamiento) suave del que se generó una imagen
apilamiento de las imágenes de cada canal azi- lejos del pozo. La trayectoria del pozo se muestra en rojo. El evento de alta
resolución detectado mediante las imágenes sónicas puede verse por enci-
mutal. Finalmente, se apilaron las imágenes ma y a la derecha del pozo, cerca del centro de la imagen. El reflector se
migradas en profundidad. Las imágenes se obtu- correlaciona con una capa de carbón ubicada en la misma profundidad
vieron en 48 horas. indicada por los registros petrofísicos.
Los resultados muestran un evento con una
inclinación de 5 grados, que se extiende al menos
13 m [43 pies] dentro de la formación (derecha,
arriba). El echado del evento coincide con la geo-
logía esperada en la localización del pozo. El
evento de alta resolución puede correlacionarse
con una capa de carbón de 1 m [3.3 pies], en la
misma profundidad indicada por los registros
petrofísicos (próxima página). La identificación
de una capa de carbón de 1 m indica el potencial Resultados de las imágenes sónicas en escala sísmica
para obtener imágenes de alta resolución de un
levantamiento de obtención de imágenes sónicas.
La resolución es mucho mejor de la que puede
obtenerse de cualquier levantamiento sísmico de
superficie o de pozo (derecha, abajo).
Otra aplicación potencial de las imágenes
sónicas es la detección de fracturas verticales
que se encuentran cerca de los pozos verticales
pero no los intersectan. Las técnicas actuales,
tales como las que utilizan imágenes de la pared
del pozo y la identificación de fracturas utili-
zando las reflexiones de las ondas de Stoneley,
sólo funcionan si una fractura intersecta el pozo.

27. La migración es un paso del procesamiento de datos > Comparación de los datos de imágenes sónicas de alta resolución con un levantamiento sísmico de
destinado a hacer más nítidos los reflectores, así como superficie. La capa de carbón de 1 m, resuelta a través de imágenes obtenidas con la herramienta
efectuar su desplazamiento y reubicación a sus Sonic Scanner (inserto), no puede verse en el levantamiento sísmico de superficie.
verdaderas posiciones.

32 Oilfield Review
 En muchos casos, los pozos verticales no
Resistividad HRLA1 Pirita
encuentran las fracturas verticales. Las imáge-
Rayos gamma Arcilla nes profundas obtenidas con la herramienta
0 °API 200 Resistividad HRLA2
Carbonato Valor de corte de T2
Sonic Scanner extienden el volumen de investiga-
Calibrador Cuarzo ción para posibilitar la identificación de los
Resistividad HRLA3 0.3 ms 3,000
6 Pulgadas 16
rasgos que pueden delinear el alcance del yaci-
Densidad Siderita Media logarítmica de T2
Profundidad, m Resistividad HRLA4 miento o el estado de los esfuerzos lejos del pozo.
Parámetro sigma ECS
1.95 g/cm 3 2.95 Carbón 0.3 ms 3,000
60 cu 0 Distribución de T2 Barrido del horizonte
Resistividad HRLA5 Porosidad Densidad
Derrumbe
0.2 ohm-m 200 0.45 3
m /m 3
-0.15 2.5 g/cm 3
3.0 0.3 ms 3,000
La herramienta Sonic Scanner constituye un
nuevo desarrollo, y los ingenieros, geólogos y
petrofísicos aún están descubriendo nuevas for-
mas de utilizar sus datos. Mediante el agregado
de la dimensión radial y de profundidades de
investigación múltiples a las conocidas medicio-
nes sónicas axiales y azimutales, la herramienta
Sonic Scanner realiza caracterizaciones mejora-
das de las propiedades acústicas en formaciones
heterogéneas y anisotrópicas. Con esta informa-
ción, los clientes pueden prever cómo se
comportarán las formaciones y los fluidos durante
las operaciones de perforación, estimulación y
producción.
El innovador diseño de la herramienta, con
componentes acústicos fáciles de predecir, provee
formas de ondas de excelente calidad y en un
amplio rango de frecuencias. Estas capacidades
X,900 permiten la estimación de la lentitud de las ondas
en formaciones extremadamente lentas, midiendo
anisotropías azimutales de tan sólo 1 a 2%, y posi-
bilitan la aplicación confiable de los modos de
Stoneley de baja frecuencia para la estimación de
la movilidad del fluido y la evaluación de las frac-
turas naturales. El control de calidad de avanzada
con el análisis de lentitud-frecuencia suma con-
fianza a las estimaciones de los valores de
lentitud obtenidos con el análisis de dispersión.
La registración completa de todos los datos
Capa de
desde las fuentes monopolares y dipolares hasta
carbón de los 104 receptores distribuidos azimutalmente
1m alrededor de la herramienta, elimina las incerti-
dumbres existentes en torno a la geometría y la
estructura de las formaciones y mejora la evalua-
ción a través de la tubería de revestimiento y la
evaluación de la cementación. Las capacidades
actuales permiten obtener solamente datos de
ondas compresionales y de corte monopolares en
X,925 pozos entubados. Un área de desarrollo futuro
será la extensión de las capacidades actuales en
agujero descubierto a los pozos entubados.
> Registros petrofísicos del pozo de Norsk Hydro, situado en el área de Haltenbanken del Mar de Noruega,
A medida que más compañías adquieran expe-
que muestra la capa de carbón de 1 m delineada mediante las imágenes sónicas. Se ingresan los
registros de resistividad obtenidos con la sonda Platform Express (Carril 2) y los registros de densidad riencia con la herramienta Sonic Scanner y con
y porosidad (Carril 3), junto con los datos de Espectroscopía de Captura Elemental ECS, para obtener los datos de alta calidad que produce, surgirán
la mineralogía (Carril 4). Los datos de resonancia magnética nuclear se muestran en el Carril 5. aplicaciones adicionales. Si bien es difícil prede-
cir cómo evolucionará el resto de la industria del
petróleo y el gas, los defensores de los registros
sónicos anticipan otros 50 años de investigacio-
nes en el pozo y sus inmediaciones. —LS

Verano de 2006 33
 Historia de la adquisición de registros sónicos con herramientas operadas con cable
En una patente otorgada en el año 1935,
Conrad Schlumberger especificó cómo podría
utilizarse un transmisor y dos receptores para
medir la velocidad del sonido en un intervalo
de roca corto penetrado por un pozo
(derecha).1 Sostenía que la velocidad y la ate-
nuación del sonido permitirían caracterizar la
litología. Su invento falló porque ni los inge-
nieros especialistas en adquisición de
registros ni la tecnología de la época podían
detectar la breve diferencia de tiempo—dece-
nas de microsegundos (µs)—existente entre
las señales que viajan a la velocidad del
sonido y los receptores separados por unas
pocas pulgadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, surgie-
ron los componentes electrónicos necesarios,
lo que hizo posible la adquisición de registros
sónicos.2 Según una fuente, la primera aplica-
ción de los registros sónicos en campos
petroleros correspondió a la localización de las
conexiones de la tubería de revestimiento y
tuvo lugar en 1946.3 La mayor parte del resto
de las fuentes históricas indican que las prime-
ras aplicaciones sónicas aparecieron después
de los experimentos de 1948 a cargo de Humble
Oil Research, seguida por Magnolia Petroleum
Company y Shell.4 Estas compañías diseñaron
dispositivos con el fin de recolectar informa-
ción de velocidad sónica para la conversión de
tiempo a profundidad de las secciones sísmicas
de superficie y para la correlación de las sec-
ciones sísmicas de superficie con las interfaces
litológicas. Las herramientas constaban de un
transmisor y uno o dos receptores separados
del transmisor por material aislante. Para
mediados de la década de 1950, las compañías
de servicios y las compañías petroleras obte-
nían datos con herramientas de adquisición de
registros sónicos con el fin de generar sismo-
gramas sintéticos para su comparación con las
secciones sísmicas de superficie.5 En 1957,
habiendo concedido la licencia de la patente
de Humble, Schlumberger introdujo la primera
herramienta sónica, es decir la herramienta de
adquisición de registros de velocidad (VLT, por
sus siglas en inglés), para el mejoramiento de
la interpretación sísmica.
El primer artículo de la compañía Magnolia
Petroleum había insinuado la posibilidad adi-
cional de utilizar las velocidades sónicas para
34
determinar la porosidad y la litología, pero
fueron los científicos de la división de investi-
gación de Gulf Oil Corporation quienes
publicaron por primera vez las observaciones
experimentales que confirmaron el enlace.6
En poco tiempo, la demanda de aplicaciones
de adquisición de registros de porosidad
superó a la de las aplicaciones sísmicas.
En 1960, las brigadas de campo que proba-
ban la respuesta de la herramienta VLT en
pozos entubados de Venezuela observaron que
ciertas zonas producían señales de baja ampli-
tud ilegibles. Correctamente, llegaron a la
conclusión de que las señales anómalas podían
atribuirse solamente a la condición de la
cementación. La medición y la registración de
la amplitud de la señal, además del tiempo de
arribo, dio origen a una aplicación inesperada,
y los registros de la herramienta de evaluación
de la Adherencia del Cemento CBT pronto
reemplazaron a los levantamientos de tempe-
ratura para la detección del tope del cemento.
> Ilustración tomada de la patente de 1935
sobre adquisición de registros acústicos por
Conrad Schlumberger. Supuestamente, el
ingeniero de campo (13) deslizaba una camisa
(17) hasta que el sonido proveniente de los
receptores (3 y 4) parecía llegar simultánea-
mente a cada oído.
Para principios de la década de 1960, las pri-
meras herramientas sónicas habían adquirido
decenas de miles de registros y los ingenieros
emprendieron el diseño de una herramienta de
segunda generación para abordar tres proble-
mas: la durabilidad de la herramienta y la
debilidad de la señal en presencia de irregula-
ridades en el pozo, y la alteración en la región
vecina al pozo. El problema de la durabilidad
de la herramienta surgió porque las primeras
herramientas empleaban caucho para aislar los
receptores de los transmisores, impidiendo así
que las ondas sonoras no deseadas se propaga-
ran en el interior de la herramienta y que las
señales deseadas quedaran sumergidas. No
obstante, el caucho tendía a absorber el gas de
las formaciones gasíferas, provocando la expan-
sión y la separación de la herramienta al llegar
a la superficie. La herramienta se reforzó
mediante el reemplazo del caucho por acero,
pero luego debió moldearse la cubierta para
que la trayectoria de las ondas sónicas que via-
jaban a través del acero fuera más larga que las
trayectorias que atravesaban la formación y
volvían a los receptores (próxima página).
Muchas herramientas sónicas modernas siguen
presentando ranuras y surcos para retardar los
arribos de las señales—conocidos como arribos
de la herramienta—que viajan estrictamente a
través de la herramienta.
La salida para el segundo problema, es decir
registros pobres en pozos irregulares, fue suge-
rida por el ingeniero de Shell responsable de la
primera herramienta sónica de esa compañía.7
Oilfield Review
 Su arreglo compensador por efectos de pozo de
receptores y transmisores no sólo eliminó el
problema de la señal pobre en zonas lavadas
sino que removió los efectos de la inclinación y
la excentricidad de la herramienta sobre la res-
puesta del registro. Con la resolución de dos de
los tres problemas que importunaban a las
herramientas previas, Schlumberger incorporó
esta idea en el diseño, totalmente en acero, de
la herramienta sónica compensada por efectos
del pozo (BHC, por sus siglas en inglés), intro-
ducida en 1964. La herramienta BHC contenía
dos transmisores y cuatro receptores.
Junto con la tecnología BHC, surgió la capa-
cidad de visualizar las formas de ondas
registradas en un osciloscopio instalado en el
camión de adquisición de registros. En la pan-
talla aparecían no sólo los arribos primarios
(P), u ondas compresionales, sino también los
arribos secundarios (S), u ondas de corte, y los
arribos posteriores. El hecho de reconocer la
importancia de las ondas de corte convirtió al
1. Schlumberger C: “Procédé et Appareillage pour la
Reconnaissance de Terrains Traversés par un
Sondage.” République Française Brevet d’Invention
numéro 786,863 (17 de junio de 1935). Además, consulte
Doll L: “Method of and Apparatus for Surveying the
Formations Traversed by a Borehole,” Patente de EUA
No. 2,191,119 (20 de febrero de 1940) (presentada por
los herederos de Conrad Schlumberger).
2. Los términos “sónico” y “acústico” se utilizan
indistintamente.
3. Pike B y Duey R: “Logging History Rich with
Innovation,” Hart’s E&P (Septiembre de 2002): 52–55,
http://www.spwla.org/about/Logging-history.pdf (Se
accedió el 28 de abril de 2006).
4. De Humble Oil: Mounce WD: “Measurement of
Acoustical Properties of Materials,” Patente de
EUA No. 2,200,476 (14 de mayo de 1940).
De Magnolia Petroleum Company: Summers GC
y Broding RA: “Continuous Velocity Logging,”
Geophysics 17, no. 3 (Julio de 1952): 598–614.
De Shell: Vogel CB: “A Seismic Velocity Logging
Method,” Geophysics 17, no. 3 (Julio de 1952): 586–597.
Léonardon, referencia 1, texto principal.
5. Breck HR, Schoellhorn SW y Baum RB: “Velocity Logging
and Its Geological and Geophysical Applications,”
Boletín de la Asociación Americana de Geólogos de
Petróleo 41, no. 8 (Agosto de 1957): 1667–1682.
6. Wyllie MRJ, Gregory AR y Gardner LW: “Elastic Wave
Velocities in Heterogeneous and Porous Media,”
Geophysics 21, no. 1 (Enero de 1956): 41–70.
Tixier MP, Alger RP y Doh CA: “Sonic Logging,”
Journal of Petroleum Technology 11, no. 5 (Mayo
de 1959): 106–114.
7. Vogel CB: “Well Logging,” Patente de EUA No.
2,708,485 (17 de mayo de 1955).
8. Hottman CE y Johnson RK: “Estimation of Formation
Pressures from Log-Derived Shale Properties,”
Journal of Petroleum Technology 17, no. 6 (Junio de
1965): 717–722.
9. Hornby BE: “Imaging of Near-Borehole Structure
Using Full-Waveform Sonic Data,” Geophysics 54,
no. 6 (Junio de 1989): 747–757.
10. Pistre et al, referencia 3, texto principal.
Verano de 2006
período correspondiente a mediados de la
década de 1960 en un momento de intensa
actividad relacionada con la expansión de las
aplicaciones sónicas. Los especialistas de Shell
propusieron el empleo de la relación entre la
velocidad de ondas P y la velocidad de ondas S
como indicador de la litología y además utiliza-
ron los registros sónicos para predecir zonas
sobrepresionadas.8 Los ingenieros e investiga-
dores de Schlumberger evaluaron el uso de las
amplitudes de las ondas P y S para localizar las
fracturas. Si bien se habían propuesto éstas y
otras aplicaciones para las ondas de corte, los
sistemas de adquisición de registros de la
época registraban solamente el tiempo de
arribo de la onda P. La forma de onda en sí,
incluyendo los arribos de las ondas P, S y pos-
teriores, no se registraba.
Otra desventaja de la herramienta BHC era
su incapacidad para medir con precisión el
tiempo de tránsito de un estrato de la forma-
ción en zonas invadidas, alteración de lutitas y
daño inducido por la perforación. El espacia-
miento de 0.9 a 1.5 m [3 a 5 pies] entre
transmisores y receptores (TR) capturaba
solamente las ondas que se propagaban en la
zona alterada, dejando sin explorar la zona
inalterada lejos del pozo. Incrementando el
espaciamiento a 2.4 y 3.7 m [8 y 12 pies], la
herramienta Sónica de Espaciamiento Largo
LSS mejoró la respuesta del registro en las
lutitas alteradas. Las velocidades sónicas de la
formación inalterada son más representativas
del yacimiento en su estado natural y proveen
sismogramas sintéticos que se ajustan mejor a
las trazas sísmicas de superficie.
El espaciamiento TR largo además estiraba
el tren de ondas recibido, separando las ondas
P, S y de otro tipo, en paquetes de energía
reconocibles. Los esfuerzos por capturar la
forma de onda completa se intensificaron, lo
que condujo al desarrollo de herramientas
que registraban formas de ondas digitales de
un arreglo de receptores. La primera versión
comercial de esta tecnología de Schlumber-
ger, introducida en la década de 1980, se
denominó herramienta de velocidad sónica de
forma de onda completa Array-Sonic. La
adquisición de registros de forma de onda
completa dio origen a una diversidad de nue-
vas técnicas de procesamiento.
El fin de la década de 1980 fue testigo de la
ejecución de experimentos con fines de investi-
gación con una herramienta sónica digital de
segunda generación. El generador de Imágenes
Sónico Dipolar DSI poseía ocho conjuntos de
cuatro receptores monopolares que podían fun-
cionar como receptores dipolares ortogonales y
estaban provistos de una fuente monopolar y
dos fuentes dipolares orientadas en sentido
ortogonal. Las fuentes dipolares generaban
ondas flexurales, lo que permitía la caracteriza-
ción de la anisotropía de la formación y la
lentitud de las ondas de corte, tanto en forma-
ciones lentas como en formaciones rápidas.
También a fines de la década de 1980, los
investigadores de Schlumberger probaron una
variedad de herramientas acústicas con recep-
tores múltiples para comprobar su capacidad de
generación de imágenes sónicas; imágenes de
tipo sísmico, lejos del pozo.9 El primer servicio
comercial de generación de imágenes sónicas
se corrió en 1996 pero el procesamiento impli-
caba un uso intensivo de tiempo y personal.
En el año 2005, la plataforma de barrido
acústico Sonic Scanner combinó numerosas
innovaciones del pasado e incorporó las medi-
ciones radiales para explorar simultáneamente
la formación con el fin de estimar las lentitu-
des en la región vecina al pozo y en el campo
lejano.10 La herramienta en sí está completa-
mente caracterizada con componentes
acústicos predecibles. El amplio rango de fre-
cuencias de los transmisores monopolares y
dipolares ofrece excelente calidad de formas
de ondas en formaciones de todo tipo.
> Una sonda de adquisición de registros
sónicos con ranuras para retardar los arribos
propios de la herramienta.
35
 Acústica de pozo
Las ondas acústicas de los pozos pueden ser tan simples o tan complejas como las
formaciones en las que se propagan. Comprender los principios de la propagación de
ondas es esencial para poder apreciar la moderna tecnología de los registros sónicos.
Jakob B.U. Haldorsen Día a día estamos rodeados de sonidos que pro-
David Linton Johnson vienen de distintas fuentes. Los teclados hacen
Tom Plona clic, los grillos cantan, los teléfonos suenan y las
Bikash Sinha personas ríen. Todos comprendemos la informa-
Henri-Pierre Valero ción contenida en estos sonidos de manera
Kenneth Winkler
automática. Para la mayoría de nosotros, desci-
Ridgefield, Connecticut, EUA
frar los sonidos que escuchamos a diario es
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se mucho más importante que saber qué son las
agradece a Jeff Alford, Houston, Texas; y a Andy Hawthorn ondas acústicas y cómo se propagan.
y Don Williamson, Sugar Land, Texas.
No obstante, para los geocientíficos y otros
profesionales que deben comprender la informa-
ción contenida en las ondas sonoras que viajan
por la Tierra, sí es esencial conocer qué son las
ondas acústicas y cómo se propagan. Este artí-
culo examina los tipos básicos de fuentes
acústicas y las ondas sonoras que viajan en las
rocas presentes en las proximidades de un pozo.
Además se analizan los efectos que poseen las
variaciones de las propiedades de las rocas
sobre la propagación de las ondas acústicas.
Las ondas acústicas registradas por las
herramientas de adquisición de registros sónicos
dependen de la fuente de energía, la trayectoria
que adoptan y las propiedades de la formación y
del pozo. En la adquisición de registros con
herramientas operadas con cable, existen dos
tipos de fuentes principales: monopolares y dipo-
lares. Un transmisor monopolar emite energía
desde de su centro hacia todas las direcciones
por igual, mientras que un transmisor dipolar
emite energía en una dirección preferida.
Desde un transmisor monopolar colocado en
el centro del pozo, un frente de onda esférico
recorre una distancia corta a través del fluido
del pozo hasta que se encuentra con la pared del
mismo. Parte de esa energía se vuelve a reflejar
en el pozo y otra parte hace que las ondas se
propaguen en la formación (próxima página,
36
extremo superior). La dirección de propagación
de las ondas es siempre perpendicular al frente
de onda. Este caso simple asume además que la
formación es homogénea e isotrópica y que la
herramienta sónica en sí no produce otro efecto
sobre la propagación de las ondas.1
El ambiente cilíndrico 3D del pozo complica
esta explicación, que puede simplificarse exami-
nando un plano vertical a través del eje de un
pozo vertical. En el sistema 2D resultante, los
frentes de onda se convierten en círculos y se
propagan en un plano. En un mundo 3D, los fren-
tes de onda se propagan por todas partes desde
la fuente y rodean el pozo en forma simétrica.
En la simplificación 2D, cuando el frente de
onda generado en el lodo de perforación se
encuentra con la pared del pozo, produce tres
nuevos frentes de onda. Un frente de onda refle-
jado regresa hacia el centro del pozo a una
velocidad Vm. Las ondas compresionales, ondas
P, y las ondas de corte, ondas S, son transmiti-
das o refractadas a través de la interfaz
existente entre el lodo y la pared del pozo y via-
jan en la formación a las velocidades Vp y Vs,
respectivamente. Éste es el caso más simple
correspondiente a una formación dura o rápida,
donde Vp > Vs > Vm.
Una vez que la onda P refractada se vuelve
paralela a la pared del pozo, se propaga a lo
largo de la interfaz existente entre el pozo y la
formación a una velocidad Vp, más rápida que la
onda reflejada presente en el fluido del pozo. De
acuerdo con el principio de Huygens, cada punto
de una interfaz excitada por una onda P actúa
como una fuente secundaria de ondas P en el
pozo, y de ondas P y S en la formación. La com-
binación de estas ondas secundarias en el pozo
crea un nuevo frente de onda lineal denominado
Oilfield Review
 40 70 80
> Los primeros momentos de la propagación simplificada de los frentes de onda desde un transmisor monopolar colocado en un pozo lleno de fluido (azul) y
en una formación rápida (pardo). Ambos medios se suponen homogéneos e isotrópicos. Los efectos de la herramienta se ignoran. La progresión de tiempo
tiene lugar hacia la derecha. Los números que aparecen en el extremo superior izquierdo corresponden al tiempo en µs después de haber sido disparada
la fuente. Los frentes de ondas generados en el lodo se muestran en negro, los frentes de ondas compresionales generados en la formación en azul, y los
frentes de ondas de corte generados en la formación en rojo. La onda cónica compresional puede verse a los 90 µs y la onda cónica de corte a los 170 µs.
onda cónica (head wave).2 Esta primera onda
cónica generada en el lodo se conoce como onda
cónica compresional y su arribo a los receptores
se registra como el arribo de las ondas P. La
onda P requiere más tiempo para llegar a los
receptores que se encuentran más alejados de la
fuente. La diferencia de tiempo que existe entre
los arribos de las ondas P, dividida por la distan-
cia recorrida, se conoce como ∆ t (tiempo de
tránsito o lentitud), y es la inversa de la velo-
cidad. Se trata de la medición más básica
obtenida de los registros sónicos.3
La onda P que penetra en la formación se
conoce como onda volumétrica (body wave) y su
penetración en la formación continúa a menos
que un reflector la envíe nuevamente hacia el
pozo, momento en el cual se denomina onda P
reflejada. Los métodos de levantamientos sísmi-
cos estándar ignoran las ondas P reflejadas, pero
las aplicaciones especiales, como las que se des-
criben al final de este artículo, se valen de la
información extra contenida en las ondas P
reflejadas.
El comportamiento de las ondas S refracta-
das es similar al de las ondas P refractadas.
Cuando la onda S refractada se vuelve paralela a
la pared del pozo, se propaga a lo largo de la
interfaz existente entre el pozo y la formación
como una perturbación de corte, a una velocidad
Vs, y genera otra onda cónica en el fluido del
pozo. Su arribo a los receptores se registra como
la onda S. De esta manera, la lentitud de las
ondas de corte de una formación rápida puede
medirse con una herramienta rodeada por el
fluido del pozo, aunque las ondas S no se pueden
propagar a través del fluido.
Verano de 2006
90 110 170
Onda cónica
de corte
Onda cónica
compresional
En los casos en los que la velocidad de las Pozo Formación
ondas de corte es menor que la velocidad de las
ondas de lodo—situación conocida como forma- P refractada
ción lenta—el frente de onda de corte en la
formación nunca forma un ángulo recto con el S refractada
pozo. No se genera ninguna onda cónica de corte P reflejada
en el fluido. Tanto en las formaciones rápidas
como en las formaciones lentas, una onda volu- θ2
métrica S penetra en la formación. θ1 θs
Otra forma de visualizar cómo viajan las
ondas cónicas y las ondas volumétricas P y S θ1
cerca del pozo es a través de la técnica de tra- Onda P incidente
zado de rayos. Estrictamente hablando, la
técnica de trazado de rayos es válida solamente Fuente
cuando la longitud de onda es mucho menor que Velocidad del lodo, Vm Velocidad P, Vp > Vm
el diámetro del pozo, o cuando los frentes de Velocidad S, Vs
onda pueden representarse como planos en Sen θ1 = Sen θ2 = Sen θs
lugar de esferas o conos. La mayoría de los Vm Vp Vs
modos acústicos de pozos, especialmente los
existentes en bajas frecuencias, no satisfacen
> Reflexión y refracción de los frentes de onda en
estas condiciones; sin embargo, la técnica de
las interfaces y ley de Snell. El parámetro θ1 es el
trazado de rayos puede seguir siendo útil a los ángulo de las ondas P incidentes y reflejadas. El
fines de la visualización. Un rayo es simplemente parámetro θ2 es el ángulo de las ondas P refracta-
una línea perpendicular a un frente de onda, das. El parámetro θs es el ángulo de las ondas S
refractadas. La variable Vm es la velocidad de las
que muestra la dirección de viaje. Una trayecto- ondas de lodo. La variable Vp es la velocidad de
ria de rayos entre dos puntos indica la las ondas P generadas en la formación y la varia-
trayectoria de viaje más rápida. Los cambios de ble Vs es la velocidad de las ondas S generadas
la trayectoria de rayos se producen en las inter- en la formación. Cuando el ángulo de refracción
es de 90°, se crea una onda cónica.
faces y siguen la ley de Snell; una ecuación que
relaciona los ángulos con los que los rayos viajan 1. Una formación homogénea es aquella que posee una
a ambos lados de una interfaz con sus propias velocidad uniforme. En otras palabras, la velocidad es
independiente de la ubicación. Una formación isotrópica
velocidades de propagación (derecha). Entre es aquella en la que la velocidad es independiente de la
otras cosas, la ley de Snell explica las condicio- dirección de propagación.
nes bajo las cuales se forman las ondas cónicas y 2. La onda cónica (head wave) posee un frente de onda
cónica en 3D.
la razón por la cual no se forma ninguna de estas 3. El valor de la lentitud (inversa de la velocidad) se
ondas en las formaciones lentas. expresa típicamente en unidades de µs/pie.
37
 por el estado del pozo. En formaciones lentas, los
modos guiados pierden parte de su energía en la
formación, en forma de ondas que irradian hacia
el interior de la formación. Éstos se denominan
modos con fugas y se propagan a velocidades que
oscilan entre las velocidades P y S. Los modos
con fugas son dispersivos, lo que significa que sus
diferentes componentes de frecuencia viajan a
diferentes velocidades.

Ondas de Stoneley
Conjunto de
Los últimos arribos provenientes de una fuente
receptores
monopolar son las ondas de interfaz o de superfi-
cie. Las ondas de superficie fueron propuestas
por primera vez por Lord Rayleigh en 1885.4 Lord
Rayleigh investigó la respuesta de un material
elástico en contacto con un vacío en la superficie
laminar y observó que una onda se propagaba a
lo largo de la superficie con un movimiento de
partículas, cuya amplitud se reducía con la dis-
Transmisor
tancia a la superficie; propiedad conocida como
evanescencia. Los resultados de Rayleigh predi-
jeron la existencia de ondas que se propagan a lo

Estado Efecto
Receptor
Zona de Formación
alteración inalterada
> Técnica de trazado de rayos que utiliza la ley de Snell
para modelar las trayectorias de rayos. Aquí, los rayos se
Atenuada
trazan a través de una formación que posee una velocidad
radialmente variable en una zona de alteración. La velo-
Reflejada
cidad se reduce cerca del pozo y se incrementa con la
distancia, situación que tiene lugar cuando las operacio- ra
ctu
nes de perforación inducen daño en la región vecina al Fra
pozo. Los rayos que viajan hacia los receptores más cer-
canos al transmisor se propagan sólo a través de la zona
alterada (marrón oscuro) y los rayos que viajan hacia los
receptores distantes miden la velocidad de la formación Formación Atenuada
inalterada (marrón claro). permeable y frenada

La técnica de trazado de rayos es útil para
entender por dónde viajan las ondas y para
modelar los fundamentos del diseño de las
herramientas sónicas, tales como la determina-
ción del espaciamiento entre transmisores y
receptores (TR) que se requiere para asegurar
que la trayectoria en la formación sea más
rápida que la trayectoria directa en el lodo, para
los tamaños de pozos y las velocidades de ondas
P y S de formaciones habituales. Esto asegura
que la herramienta mida las propiedades de la
formación en vez de medir las propiedades del
lodo del pozo. La técnica de trazado de rayos
también ayuda a describir la relación entre el
espaciamiento TR y el espesor de la zona alte-
rada en la región vecina al pozo y el contraste de
velocidad (arriba). Además, se utiliza en técni-
cas de inversión, tales como la reconstrucción
tomográfica que resuelve los modelos de lenti-
tud si se dispone de información sobre el tiempo
de arribo.
Después de las ondas cónicas P y S, las
siguientes ondas que arriban a los receptores
desde una fuente monopolar son las ondas de
lodo directas y reflejadas. A éstas a su vez le
siguen los modos de propagación guiados y las
ondas de interfaz que deben su existencia a la
naturaleza cilíndrica del pozo. Los modos de
propagación guiados surgen de las reflexiones
internas múltiples presentes dentro del pozo.
Los frentes de onda de longitudes de ondas par-
ticulares que rebotan entre las paredes del pozo
interfieren constructivamente entre sí y produ-
cen una serie de resonancias o modos normales.
Los modos de propagación guiados no siempre
se ven en los registros y pueden ser afectados
Onda de
Stoneley
Transmisor
> La onda de Stoneley viaja en la interfaz exis-
tente entre el pozo y la formación. La onda de
Stoneley es dispersiva y el movimiento de sus
partículas es simétrico en torno al eje del pozo.
En las bajas frecuencias, la onda de Stoneley
es sensible a la permeabilidad de la formación.
Las ondas que viajan más allá de las fracturas
y formaciones permeables pierden fluido y la
disipación viscosa produce la atenuación de la
amplitud de las ondas y un incremento de su
lentitud. En las fracturas abiertas, las ondas de
Stoneley son tanto reflejadas como atenuadas.
Las flechas rojas en el centro del pozo simboli-
zan la amplitud de las ondas de Stoneley.

38 Oilfield Review

Onda
compresional
13
12
11
10
9
Número de receptor
8 una respuesta omnidireccional; esto significa
7 que responden del mismo modo a los cambios de
6
5 didad dada se despliegan en forma inicial como
4
3 tiempos de arribo de las ondas P, las ondas S y las
2 ondas de Stoneley, pueden verse claramente,
1
0 1,000
> Formas de ondas típicas provenientes de un transmisor monopolar en una formación rápida, donde se
muestran las ondas compresionales, de corte y de Stoneley. Las líneas de guiones rosas corresponden a
los tiempos de arribo. A la izquierda se muestra un conjunto de receptores de la herramienta de adquisi-
ción de registros sónicos.
largo de la superficie terrestre y dan origen a los
temblores devastadores causados por los terre-
motos. El mismo efecto, en una escala mucho
menor, genera el ruido “de superficie” en los
levantamientos sísmicos de superficie.
En 1924, Stoneley observó las ondas que se
propagaban en la interfaz existente entre dos
sólidos y notó un tipo similar de onda de superfi-
cie.5 El caso particular correspondiente a un
pozo lleno de fluido, es decir la interfaz entre un
sólido y un líquido fue descrito no por Stoneley
sino por Scholte.6 Sin embargo, las ondas que
viajan en la interfaz fluido-pozo, se conocen
como ondas de Stoneley. En otras áreas de la
geofísica, las ondas que viajan en una interfaz
fluido-sólido se denominan ondas de Scholte o
de Scholte-Stoneley.7
La onda de Stoneley aparece en casi todos
los registros sónicos monopolares. Su velocidad
es menor que las velocidades de las ondas de
corte y las ondas de lodo y es levemente disper-
siva, de manera que diferentes frecuencias se
propagan a diferentes velocidades.
El decaimiento de la amplitud de las ondas
de Stoneley con la distancia que existe hasta la
interfaz fluido-pozo también depende de la fre-
cuencia; en las frecuencias altas, la amplitud
decae rápidamente con la distancia existente
Verano de 2006
Onda Onda
de corte de Stoneley
3,000 5,000
Tiempo, µs
hasta la pared del pozo. No obstante, en las fre-
cuencias bajas—o en longitudes de ondas
comparables con el diámetro del pozo—la ampli-
tud de las ondas de Stoneley decae muy poco con
la distancia que media hasta la pared del pozo.
En frecuencias suficientemente bajas, la ampli-
tud es casi constante entre un lado del pozo y el
otro, creando lo que se conoce como onda tubu-
lar. Un ejemplo de onda tubular es el efecto de
golpe de ariete que se presenta en las operacio-
nes de instalación de cañerías cuando el flujo
irrumpe repentinamente.
La onda de Stoneley de baja frecuencia es
sensible a la permeabilidad de la formación.
Cuando la onda encuentra fracturas o formacio-
nes permeables, el fluido vibra respecto del
sólido, causando disipación viscosa en estas
zonas, lo que atenúa la onda y reduce su ve-
locidad (página anterior, a la derecha). Las
reducciones del nivel de energía y de la veloci-
dad de las ondas de Stoneley varían con la
frecuencia de las ondas. Los datos de la disper-
sión de las ondas de Stoneley, a lo largo de un
ancho de banda de frecuencias grande, pueden
invertirse para estimar la permeabilidad de la
formación.8 Las fracturas abiertas también pue-
den hacer que las ondas de Stoneley vuelvan a
reflejarse hacia el transmisor. La relación entre
la energía reflejada y la energía incidente se
correlaciona con la apertura de la fractura. Esta
técnica de detección de fracturas permeables
funciona bien en formaciones duras.9
Todas las ondas descritas precedentemente
se propagan simétricamente por el pozo, hacia la
superficie y hacia el fondo, y pueden ser detecta-
das por receptores monopolares; habitualmente
hidrófonos. Los hidrófonos son sensibles a los
cambios de presión en el fluido del pozo y poseen
presión desde cualquier dirección.
Las formas de ondas registradas a una profun-
una serie de tiempo proveniente del conjunto de
receptores (izquierda). En ciertos registros, los
pero a menudo se utilizan técnicas de procesa-
miento de datos para picar los tiempos con
precisión. La diferencia en los tiempos de arribo,
dividida por la distancia entre los receptores, da
como resultado la inversa de la velocidad o lenti-
tud para cada modo. No obstante, en muchos
registros, los altos niveles de ruido, las malas con-
diciones del pozo u otros factores pueden hacer
que estos arribos sean indistintos o se mezclen
entre sí. En esos casos, el picado visual o automa-
tizado de los tiempos de arribo no provee el valor
de la lentitud verdadera.
Las lentitudes de las ondas pueden estimarse
adecuadamente con mínima intervención
humana, utilizando una técnica de procesa-
4. Strutt JW, Tercer Barón de Rayleigh: “On Waves
Propagated Along the Plane Surface of an Elastic Solid,”
Memorias de la Sociedad Matemática de Londres 17
(1885): 4.
Las ondas de Rayleigh presentes en la superficie
terrestre poseen componentes de movimiento verticales
y horizontales. Otras ondas de superficie descubiertas
por A.E.H. Love poseen dos componentes de movimiento
horizontales.
5. Stoneley R: “Elastic Waves at the Surface of Separation
of Two Solids,” Memorias de la Royal Society, Serie A
106 (1924): 416–428.
6. Scholte JG: “On the Large Displacements Commonly
Regarded as Caused by Love Waves and Similar
Dispersive Surface Waves,” Memorias de la Koninklijke
Nederlanse Akademie van Wetenschappen 51 (1948):
533–543.
7. Bohlen T, Kugler S, Klein G y Theilen F: “Case History
1.5D Inversion of Lateral Variation of Scholte-Wave
Dispersion,” Geophysics 69, no. 2 (marzo-abril de 2004):
330–344.
8. Winkler KW, Liu HL y Johnson DJ: “Permeability and
Borehole Stoneley Waves: Comparison Between
Experiment and Theory,” Geophysics 54, no. 1 (Enero
de 1989): 66–75.
9. Hornby BE, Johnson DL, Winkler KW y Plumb RA:
“Fracture Evaluation Using Reflected Stoneley Wave
Arrivals,” Geophysics 54, no. 10 (Octubre de 1989):
1274–1288.
39
miento de señales que busca semejanzas—lo que
Coherencia STC
en matemática se conoce como semblanza o
Formas de onda desde 3,764.89 pies
coherencia—en las formas de ondas, a lo largo
Onda Onda Onda de Lentitud
del conjunto de receptores.10 El método comienza compresional de corte Stoneley
40 µs/pie 340
con un tiempo de arribo y un valor de lentitud 13
asumidos para cada tipo de onda, para luego bus- 12

Número de forma de onda

11
car el conjunto de formas de onda para el tiempo 10
y la lentitud que maximizan la coherencia. La grá- 9
8
fica de coherencia para los diferentes valores de 7
lentitud y tiempo se conoce como gráfica de cohe- 6
5
rencia-tiempo-lentitud (STC, por sus siglas en 4
inglés) y a partir de esa gráfica se pueden identi- 3
2
ficar los valores máximos locales de las curvas de 1
nivel de coherencia (derecha). Los valores máxi- 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000
mos correspondientes a la lentitud de las ondas Tiempo, µs
compresionales, de corte y de Stoneley, represen- 3,760
tados gráficamente para cada profundidad, crean 300
un registro de lentitud. Las dos dimensiones de
Lentitud, µs/pie
una gráfica STC se comprimen para generar una
sola dimensión mediante la proyección de los
200
picos de coherencia sobre el eje de lentitud. Esta
banda vertical de coherencias codificadas en
color, si se grafica horizontalmente en la profun-
100
didad correcta, forma un elemento de un registro
de proyección STC; un resultado estándar de los
registros sónicos. La lentitud de cada modo se 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000
Tiempo, µs
representa gráficamente por encima de la proyec- 3,770
ción STC.

Fuentes dipolares
Hasta este momento, el análisis se centró en las
ondas generadas por fuentes monopolares; sin
embargo, para ciertas aplicaciones, se requiere
otro tipo de fuente. Por ejemplo, en formaciones
lentas, donde las fuentes monopolares no pue-
den excitar las ondas de corte, una fuente
dipolar puede resultar efectiva. La fuente dipo-
13
> Procesamiento STC (coherencia-tiempo-lentitud) para arribos desde fuentes
monopolares. Las formas de onda en una profundidad dada (extremo superior
izquierdo), se exploran dentro de ventanas de tiempo y a lo largo de un rango de
ángulos; conocidos como curvaturas, que se relacionan con la lentitud. Cuando
las señales sobre las formas de ondas que se encuentran dentro de la ventana
exhiben la mejor correlación, el valor de coherencia es el más alto. Una gráfica
STC correspondiente a esa profundidad (extremo inferior izquierdo) muestra la
coherencia codificada en color en el plano tiempo-lentitud, destacándose el valor
de coherencia máximo en rojo. Los valores de coherencia se proyectan sobre
una faja vertical, a lo largo del eje de lentitud, y luego se muestran como una
faja horizontal delgada, a la profundidad correcta, en el registro de proyección
STC (derecha). Uniendo los valores de coherencia más altos en todas las
profundidades se genera un registro de lentitud para cada onda.

11 lar excita principalmente las ondas flexurales, independiente. La onda flexural viaja a lo largo
Número de forma de onda

además de las ondas cónicas compresionales y del pozo en el plano de la fuente dipolar que la
9
de corte. El movimiento de una onda flexural a generó. El movimiento de las partículas de la
7 lo largo del pozo puede concebirse en forma onda flexural es perpendicular a la dirección de
similar a la perturbación que viaja hacia la copa propagación de la onda, en forma similar a las
5 de un árbol cuando alguien parado en el piso ondas S, y la lentitud de las ondas flexurales se
sacude su tronco. Esta analogía opera mejor si el relaciona con la lentitud de las ondas S. La
3
tronco del árbol está fijo en el extremo superior extracción de la lentitud de las ondas S a partir
1 y posee un diámetro constante. de los datos de ondas flexurales es un proceso de
1,000 3,500 6,000
Habitualmente, una herramienta diseñada pasos múltiples.
Tiempo, µs para generar ondas flexurales contiene dos fuen- Las ondas flexurales son dispersivas, lo que
> Formas de onda de modo flexural que muestran tes dipolares orientadas en forma perpendicular significa que su lentitud varía con la frecuencia
cambios en la forma de la onda a lo largo del entre sí a lo largo de los ejes X e Y de la herra- (izquierda). En muchos conjuntos de formas de
conjunto de receptores. En este caso, la forma mienta. Los transmisores dipolares se disparan ondas flexurales es posible ver el cambio de la
de la onda se estira en el tiempo entre el recep- por separado. Primero se dispara el dipolo X y se forma de onda a lo largo del conjunto de recep-
tor cercano (extremo inferior) y el receptor leja-
no (extremo superior). El cambio en la forma de registra una forma de onda flexural. Luego se tores, ya que las diferentes componentes de
la onda es causado por la dispersión. dispara el dipolo Y, obteniéndose una medición frecuencia se propagan a diferentes velocidades.

40 Oilfield Review
 Dado que la forma de la onda cambia a lo largo
del conjunto de receptores, los métodos están-
dar de estimación de la lentitud, tales como el
procesamiento STC que se basa en la semejanza
de las formas de las ondas, deben adaptarse
para tratar las ondas dispersivas. El procesa-
miento STC dispersivo identifica la lentitud de
las componentes de frecuencia individuales.11
La representación gráfica de la lentitud de las
ondas flexurales en función de la frecuencia se
conoce como curva de dispersión (abajo). El aná-
lisis de curvas de dispersión compara las curvas
de dispersión acústica modeladas para formacio-
nes isotrópicas homogéneas con las curvas
medidas con las herramientas sónicas de pozos.12
La profundidad de investigación radial de las
ondas flexurales equivale aproximadamente a
una longitud de onda. Las ondas flexurales de
baja frecuencia exploran la formación en profun-
didad y las ondas flexurales de alta frecuencia
poseen profundidades de investigación más
someras. Por lo tanto, el análisis de la lentitud
del modo flexural en función de la frecuencia,
puede proveer información detallada sobre la
formación cerca y lejos del pozo.
En la frecuencia cero, la lentitud de las
ondas flexurales es la lentitud verdadera de las
ondas de corte de la formación. La representa-
ción gráfica de la lentitud de las ondas flexurales
en función de la frecuencia y la identificación del
límite de frecuencia cero de la curva permiten la
estimación de la lentitud de las ondas de corte
generadas en las formaciones. De esta manera, el
análisis de la dispersión de las ondas flexurales
400
Onda de Stoneley
300
Lentitud, µs/pie
200
Flexural
dipolar
100 Onda de corte
0
0 2 4 6
Frecuencia, kHz
> Curvas de dispersión que caracterizan los valo-
res de lentitud de propagación en diferentes fre-
cuencias en una formación isotrópica. Las ondas
de corte no son dispersivas; todas sus componen-
tes de frecuencia viajan con la misma lentitud.
Las ondas de Stoneley son sólo levemente disper-
sivas. Los modos flexurales excitados por una
fuente dipolar exhiben gran dispersión en esta
formación. En el límite de frecuencia cero, la len-
titud de las ondas flexurales tiende a la lentitud
de las ondas de corte (línea de puntos).
Verano de 2006
permite la estimación de la lentitud de las ondas
de corte en formaciones rápidas o lentas.13
Hasta ahora, este artículo se concentró en el
caso más simple de una formación isotrópica
homogénea y de fuentes monopolares y dipola-
res. Dicho tipo de formación posee una lentitud
de ondas P, una lentitud de ondas de Stoneley y
una lentitud de ondas S. La mayoría de las apli-
caciones para la utilización de los resultados de
los registros sónicos con el fin de inferir la poro-
sidad, la permeabilidad, el tipo de fluido, los
módulos elásticos, la litología o la mineralogía
de la formación, han sido desarrolladas para for-
maciones isotrópicas homogéneas. En las
formaciones heterogéneas o anisotrópicas sur-
gen complejidades adicionales. El resto de este
artículo aborda la anisotropía primero y luego se
ocupa de las formaciones heterogéneas.
Anisotropía
La alineación espacial de los granos minerales,
las capas, las fracturas o el esfuerzo hace que la
velocidad de las ondas varíe con la dirección;
propiedad que se conoce como anisotropía.14 En
los levantamientos sísmicos, se sabe que la
anisotropía de las lutitas de los estratos de
sobrecarga dificulta la generación de imágenes,
las cuales necesitan corregirse para colocar los
objetivos del yacimiento en la posición correcta.
La información sobre la anisotropía también es
necesaria toda vez que se requiere conocer la
mecánica de las rocas. Las operaciones de perfo-
ración direccional, perforación en áreas
tectónicamente activas, diseño de disparos
(punzados, cañoneos) orientados, planeación de
operaciones de fracturamiento hidráulico y
desarrollo de planes de recuperación por mante-
nimiento de presión, requieren un conocimiento
adecuado de la anisotropía elástica.
Los procesos naturales que producen la aniso-
tropía, también hacen que ésta posea una de dos
orientaciones principales: horizontal o vertical.
Como primera aproximación, las capas horizonta-
les crean un medio anisotrópico que puede
considerarse isotrópico en todas las direcciones
horizontales, pero que es anisotrópico vertical-
mente. Este tipo de medio se conoce como
8
10. Kimball CV y Marzetta TL: “Semblance Processing of
Borehole Acoustic Array Data,” Geophysics 49, no. 3
(Marzo de 1984): 274–281.
11. Kimball CV: “Shear Slowness Measurement by
Dispersive Processing of the Borehole Flexural Mode,”
Geophysics 63, no. 2 (marzo-abril de 1998): 337–344.
12. Murray D, Plona T y Valero H-P: “Case Study of Borehole
Sonic Dispersion Curve Analysis,” Transcripciones del
45o Simposio Anual sobre Adquisición de Registros de
la SPWLA, 6 al 9 de junio de 2004, Noordwijk, Países
Bajos, artículo BB.
Los parámetros clave requeridos para el modelado de
las curvas de dispersión son la lentitud de la formación,
TIV
y Eje de simetría x
vertical
z
TIH
y
x
Eje de simetría
horizontal
z
> Geometrías simplificadas en la anisotropía elás-
tica. En las capas horizontales (extremo superior),
las propiedades elásticas pueden ser uniformes
en la dirección horizontal pero varían vertical-
mente. Este tipo de medio puede representarse
como transversalmente isotrópico con un eje de
simetría vertical (TIV). Esto significa que la for-
mación puede rotarse alrededor de su eje para
generar un medio con las mismas propiedades.
En formaciones con fracturas verticales (extremo
inferior), las propiedades elásticas pueden ser
uniformes en los planos verticales paralelos a las
fracturas, pero pueden variar en la dirección
perpendicular a los mismos. Este medio puede
representarse como transversalmente isotrópico
con un eje de simetría horizontal (TIH).
transversalmente isotrópico con un eje de sime-
tría vertical (TIV) (arriba). De un modo similar,
las fracturas verticales crean un medio anisotró-
pico simplificado que puede ser considerado
isotrópico en cualquier dirección alineada con
los planos de fracturas, y anisotrópico en la direc-
ción ortogonal a los planos de fracturas. Este
medio se conoce como transversalmente isotró-
pico con un eje de simetría horizontal (TIH).
la densidad de la formación, la velocidad y densidad del
fluido del pozo, y el diámetro del pozo.
13. Sinha BK y Zeroug S: “Geophysical Prospecting Using
Sonics and Ultrasonics,” en Webster JG (ed):
Enciclopedia de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos
Wiley Vol. 8. Ciudad de Nueva York: John Wiley and
Sons, Inc. (1999):340–365.
14. Esto vale para alineaciones en escalas más pequeñas
que la longitud de onda de las ondas en cuestión.
Armstrong P, Ireson D, Chmela B, Dodds K, Esmersoy C,
Miller D, Hornby B, Sayers C, Schoenberg M, Leaney S y
Lynn H: “The Promise of Elastic Anisotropy,” Oilfield
Review 6, no. 4 (Octubre de 1994): 36–47.
41
 as Amplitud
s ond de las ondas
de la compresionales
ción
aga
prop
de
ción o
irec mp
D Tie

Onda S
Receptores rápida
A
dipolares
Movimiento de
las partículas Onda S
lenta
Amplitud
de las ondas
de corte lentas

Movimiento de o
las partículas mp
Tie

Impulso
Fuente de la
B
dipolar fuente

Amplitud
de las ondas
de corte rápidas
> División de las ondas de corte en un pozo ver-
tical en un medio TIH con fracturas verticales.
Movimiento de Independientemente de cómo esté orientada la
las partículas o fuente dipolar respecto de las direcciones rápida
mp
Tie y lenta del medio, la onda de corte se dividirá en
una componente rápida y una componente lenta.
La componente rápida se alinea en forma para-
C lela al plano de las fracturas, mientras que la
componente lenta se alinea en sentido perpen-
dicular al plano de las fracturas.

fracturas. Las ondas flexurales se comportan

como las ondas S y por lo tanto se separan de la
misma forma. En el análisis que se presenta a
continuación, las ondas S y las ondas flexurales
son utilizadas en forma indistinta.
Eje de simetría Los registros sónicos pueden utilizarse para
horizontal detectar y cuantificar la dirección y la magnitud
> Movimiento de las partículas y dirección de propagación en las ondas compresionales y en de la anisotropía si la geometría de la herra-
las ondas de corte. Las ondas compresionales (A) poseen un movimiento de partículas que mienta y el eje de anisotropía están correcta-
sigue la dirección de propagación de las ondas. Las ondas de corte poseen un movimiento mente alineados. En un medio TIH, tal como una
de partículas ortogonal a la dirección de propagación de las ondas. En un material anisotró- formación con fracturas verticales alineadas, las
pico TIH (extremo inferior), una onda de corte que se propaga en sentido paralelo a las
fracturas se divide. La onda S, con un movimiento de partículas verticalmente polarizado en ondas S que se propagan a lo largo de un pozo
sentido paralelo a las fracturas (C), es más rápida que la onda S con un movimiento de partí- vertical se dividen en dos ondas, y la onda rápida
culas polarizado en sentido ortogonal a las fracturas (B). se polariza en el plano de las fracturas (arriba).
De un modo similar, en un medio TIV, tal como
Las ondas sónicas son sensibles a estas Las ondas de corte poseen un movimiento de una lutita o un intervalo finamente estratificado,
diferencias direccionales existentes en las propie- partículas perpendicular a la dirección de pro- las ondas S que se propagan en un pozo horizon-
dades de los materiales. Las ondas viajan más pagación (arriba). En medios isotrópicos, el tal se dividen y la onda rápida se polariza en el
rápido cuando la dirección del movimiento de las movimiento de las partículas de las ondas S está plano de estratificación.
partículas—polarización—es paralela a la direc- contenido en el plano que contiene las trayecto- La polarización de las ondas S divididas por
ción de mayor rigidez. Las ondas compresionales rias de rayos P y S. En los medios anisotrópicos, la anisotropía no puede ser detectada por un
poseen un movimiento de partículas en la direc- una onda S se separará en dos ondas de corte receptor monopolar unitario. Se requieren
ción de propagación, de modo que las ondas P con diferentes polarizaciones y diferentes veloci- receptores direccionales. Se puede crear un
viajan más rápido en las direcciones paralelas a la dades. La onda S polarizada en sentido paralelo receptor direccional adecuado mediante la sus-
estratificación y a las fracturas, y se propagan a la estratificación o a las fracturas es más titución de un receptor monopolar unitario por
más lentamente cuando la dirección es perpendi- rápida que la onda S polarizada en sentido orto- dos o más pares de receptores monopolares.
cular a la estratificación y a las fracturas. gonal con respeto a la estratificación o a las Cada par de receptores monopolares actúa como

42 Oilfield Review
un receptor dipolar. Para la registración
correcta de las ondas flexurales, al menos un
receptor dipolar se alinea con cada transmisor
dipolar. Con cada disparo de la fuente dipolar,
las señales son registradas por el receptor dipo-
lar orientado en línea (inline) con esa fuente y
además por el receptor dipolar orientado fuera R13x Anillo de receptor 13
R13y
de línea (offline) (derecha). 15 Este ejemplo Anillo de receptor 12
R12x R12y
muestra la registración de las ondas flexurales
R11y Anillo de receptor 11
en 13 estaciones receptoras distribuidas en ani- R11x
llos en cada estación.16 R10y Anillo de receptor 10
R10x
En las formaciones isotrópicas, las ondas fle- R9y Anillo de receptor 9
R9x
xurales generadas por una fuente dipolar R8y Anillo de receptor 8
permanecen polarizadas en el plano de la fuente R8x Conjunto de
R7y Anillo de receptor 7 receptores
y se detectan solamente en el receptor dipolar R7x
R6y Anillo de receptor 6
alineado en ese plano. No obstante, en las forma- R6x
ciones anisotrópicas, la onda flexural se divide R5x R5y Anillo de receptor 5
en una componente rápida y una componente R4x Anillo de receptor 4
R4y
lenta, alineadas con la anisotropía de la forma- R3x Anillo de receptor 3
R3y
ción. A menos que los ejes de la herramienta
R2x Anillo de receptor 2
estén alineados accidentalmente con las direc- R2y
R1x Anillo de receptor 1
ciones rápida y lenta de la formación, la energía R1y
de las ondas flexurales será registrada tanto por
los receptores que están fuera de línea como por Onda flexural de baja
Pozo frecuencia generada
los receptores que están en línea con esa fuente. en el pozo (ampliada)
inalterado
Las direcciones, o azimuts, de las ondas de
corte o de las ondas flexurales rápidas y lentas Par de
pueden verse en un registro dipolar cruzado. La transmisores
dipolares
creación de un registro dipolar cruzado consti-
Ty
tuye un proceso de pasos múltiples. El primer
paso implica la descomposición y recombinación
Tx
de las formas de ondas adquiridas en todos los
sensores, en cada estación receptora, para dar Eje de las ondas de
corte rápidas generadas
como resultado, en cada profundidad, cuatro for- en la formación
θ y’
mas de ondas correspondientes a las respuestas x y
en línea y fuera de línea con los dos transmisores Orientación de la herramienta
x’ Eje de la herramienta con respecto a la formación
dipolares ortogonales. A continuación, estas for-
> Respuesta en línea y fuera de línea en receptores distribuidos en forma
mas de onda se rotan matemáticamente para
azimutal de una onda flexural de pozo en una formación anisotrópica. La
colocarlas en un sistema de coordenadas consis- onda flexural fue excitada disparando el transmisor dipolar en la dirección
tente con las direcciones de la energía de forma X, (Tx) que se muestra en el extremo inferior. En este medio TIH, la onda
de onda fuera de línea máxima y mínima.17 Luego, flexural se divide en una onda rápida y una onda lenta con componentes
las formas de ondas correspondientes a las orien- de movimiento de partículas en todos los receptores, no sólo en los alinea-
dos con el eje X de la herramienta.
taciones de las ondas de corte rápida y lenta se
someten a un procesamiento por semblanzas
para obtener las lentitudes de dichas ondas.18 Las ser caracterizados en su totalidad. En lo que res- azimuts o inclinaciones, o las ondas S que viajan
zonas con lentitudes de ondas de corte rápidas y pecta a los tipos de anisotropía más complejos, en sentido vertical y horizontal. Los levanta-
lentas equivalentes son isotrópicas, mientras que se requieren más mediciones, tales como las mientos sísmicos de superficie y de pozo a
las zonas con diferencias considerables entre las ondas P que se propagan siguiendo diferentes menudo pueden proveer esta información.
lentitudes de ondas de corte rápidas y lentas son
altamente anisotrópicas. 15. El término offline (fuera de línea) también se conoce Reunión Internacional Anual de la SEG, Houston (2 al 6
como crossline (línea transversal). de noviembre de 1986): 476–479.
Las lentitudes de las ondas S rápidas y lentas, 16. Pistre V, Kinoshita T, Endo T, Schilling K, Pabon J, Sinha Brie A, Endo T, Hoyle D, Codazzi D, Esmersoy C, Hsu K,
y de las ondas P y las ondas de Stoneley—las cua- B, Plona T, Ikegami T y Johnson D: “A Modular Wireline Denoo S, Mueller MC, Plona T, Shenoy R y Sinha B:
Sonic Tool for Measurements of 3D (Azimuthal, Radial, “New Directions in Sonic Logging,” Oilfield Review 10,
tro lentitudes que pueden medirse mediante los and Axial) Formation Acoustic Properties,” no. 1 (Primavera de 1998): 40–55.
registros sónicos en un medio anisotrópico—se Transcripciones del 46o Simposio Anual sobre 18. Esmersoy C, Koster K, Williams M, Boyd A y Kane M:
Adquisición de Registros de la SPWLA, Nueva Orleáns, “Dipole Shear Anisotropy Logging,” Resúmenes
transforman en cuatro módulos anisotrópicos. 26 al 29 de junio de 2005, artículo P. Expandidos, 64a Reunión Internacional Anual de la SEG,
Con estos cuatro módulos es posible caracterizar 17. Alford RM: “Shear Data in the Presence of Azimuthal Los Ángeles (23 al 28 de octubre de 1994): 1139–1142.
el más simple de los medios anisotrópicos. Los Anisotropy: Dilley, Texas,” Resúmenes Expandidos, 56a Kimball y Marzetta, referencia 10.
medios TIV y TIH requieren cinco módulos para

Verano de 2006 43
Heterogeneidad
Las propiedades de las formaciones pueden
variar no sólo con la dirección de las mediciones,
como en las formaciones anisotrópicas, sino entre
un lugar y otro, en lo que se conoce como forma-
ciones no homogéneas o, en forma equivalente,
formaciones heterogéneas. Como sucede con la
anisotropía, la detección y la cuantificación de la
heterogeneidad utilizando ondas acústicas depen-
derá del tipo de variación de la formación y de su
geometría respecto del eje del pozo.
Los registros sónicos estándar permiten
caracterizar las propiedades de las formaciones
que varían a lo largo del pozo. Las primeras herra-
mientas de adquisición de registros sónicos
corridas en pozos verticales identificaban las hete-
rogeneidades en forma de límites entre las capas
Profundidad medida, pies
horizontales (véase “Historia de la adquisición
de registros sónicos con herramientas operadas
con cable,” página 34). Otras heterogeneidades,
tales como las zonas de alta permeabilidad o las
fracturas abiertas que intersectan al pozo, pue-
den detectarse utilizando las ondas de Stoneley,
como se describió anteriormente.
Las propiedades de las formaciones que
varían lejos del pozo, o a lo largo del eje radial,
constituyen evidencias del proceso de perfora-
ción y son más difíciles de evaluar. El proceso de
perforación remueve la roca y hace que los
esfuerzos locales se redistribuyan, o se concen-
tren alrededor del pozo en una forma elástica
bien conocida.19 Además, la perforación no sólo
tritura la roca que se remueve para formar el
pozo sino que además puede dañar mecánica-
mente un volumen de roca que rodea al pozo.20
Este tipo de daño se denomina deformación plás-
tica, en contraste con la deformación elástica o
reversible. Además de la deformación plástica, el
fluido de perforación puede reaccionar con las
arcillas, causando dilatación y alterando las velo-
cidades en la región vecina al pozo. El lodo que
invade el espacio poroso desplaza los fluidos de
formación que probablemente poseen diferentes
propiedades, alterando además las velocidades
sónicas. Las variaciones inducidas por la per-
foración pueden ser más graduales que las
variaciones producidas a lo largo de las interfa-
ces entre capas.
La alteración de las propiedades en la zona
vecina al pozo puede hacer que las velocidades
aumenten o disminuyan con respecto a la forma-
ción inalterada o de campo lejano. Normalmente,
el daño inducido por la perforación reduce la

Diferencial de ondas Diferencial de ondas Diferencial de onda rigidez de la formación, haciendo que las veloci-
de corte rápidas de corte lentas compresional
dades se reduzcan cerca del pozo. No obstante,
0 % 25 0 % 25 0 % 25 cuando el fluido de perforación reemplaza al gas
Rayos como fluido que rellena los poros, la formación
Distancia al Distancia al Distancia al
centro del pozo gamma centro del pozo centro del pozo resultante es más rígida, de manera que la velo-
2 pies 0 10 °API 110 0 pies 2 0 pies 2 cidad compresional aumenta cerca del pozo.
La alteración radial de las rocas y de los flui-
dos afecta las velocidades compresionales y de
corte de diferentes maneras. La alteración que
X,480 reduce la rigidez de la estructura de la roca, tal
como el fisuramiento o el debilitamiento inducido
por la perforación, hace que tanto la velocidad P

19. Winkler KW, Sinha BK y Plona TJ: “Effects of

Borehole Stress Concentrations on Dipole Anisotropy
Measurements,” Geophysics 63, no. 1 (Enero–febrero
X,490 de 1998): 11–17.
20. Winkler KW: “Acoustic Evidence of Mechanical Damage
Surrounding Stressed Borehole,” Geophysics 62, no. 1
(Enero–febrero de 1997): 16-22.
21. Zeroug S, Valero H-P y Bose S: “Monopole Radial
Profiling of Compressional Slowness,” preparado para
la 76a Reunión Internacional Anual de la SEG, Nueva
> Perfiles radiales de ondas compresionales y ondas de corte en una formación he- Orleáns, 1° al 3 de octubre de 2006.
terogénea anisotrópica. El perfil de la variación en la lentitud de las ondas compre- 22. Sinha B, Vissapragada B, Kisra S, Sunaga S, Yamamoto
sionales (Carril 4) se crea por reconstrucción tomográfica en base a la técnica de H, Endo T, Valero HP, Renlie L y Bang J: “Optimal Well
Completions Using Radial Profiling of Formation Shear
trazado de rayos, a través de una formación modelada con propiedades que varían Slownesses,” artículo de la SPE 95837, presentado en la
gradualmente con la distancia al pozo. La diferencia porcentual entre la lentitud Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE,
observada y la lentitud de la formación inalterada se representa gráficamente en Dallas, 9 al 12 de octubre de 2005.
escalas de color y distancia para indicar la magnitud de la diferencia lejos del pozo. Sinha BK: “Near-Wellbore Characterization Using Radial
En estas areniscas, identificables a partir del registro de rayos gamma del Carril 2, Profiles of Shear Slownesses,” Resúmenes Expandidos,
la lentitud de las ondas compresionales cerca del pozo varía hasta en un 15% con 74a Reunión Internacional Anual de la SEG, Denver (10
respecto a la lentitud del campo lejano y la variación se extiende hasta más de 30 cm al 15 de octubre de 2004): 326–329.
[12 pulgadas] con respecto al centro del pozo. El pozo se muestra como una zona gris. 23. Chang C, Hoyle D, Watanabe S, Coates R, Kane R, Dodds
K, Esmersoy C y Foreman J: “Localized Maps of the
Los perfiles radiales de ondas de corte indican la diferencia entre la lentitud de las Subsurface,” Oilfield Review 10, no. 1 (Primavera de
ondas de corte rápidas y la lentitud del campo lejano (Carril 1), y la diferencia entre 1998): 56–66.
la lentitud de las ondas de corte lentas y la lentitud del campo lejano (Carril 3). Las 24. Hornby BE: “Imaging of Near-Borehole Structure Using
diferencias significativas en la lentitud de las ondas de corte se extienden hasta Full-Waveform Sonic Data,” Geophysics 54, no. 6 (Junio
casi 25 cm [10 pulgadas] del centro del pozo. La variación radial de las velocidades de 1989): 747–757.
de ondas compresionales y de corte es inducida por la perforación.

44 Oilfield Review
 alta resolución de los reflectores a una distancia
de hasta varias decenas de pies del pozo
(izquierda). 23 En consecuencia, esta técnica
Capa de carbón
posee un potencial de aplicación significativo en
pozos horizontales. Para crear una imagen, la
herramienta registra las formas de onda de
duración relativamente larga provenientes de
los transmisores monopolares. Los receptores
Señales reflejadas deben estar distribuidos alrededor de la herra-
mienta para permitir la distinción de los azimuts
de las reflexiones.
El procesamiento de datos complejos, similar
al diseñado para los levantamientos sísmicos de
Señales del pozo
superficie, se aplica en un proceso que consta de
múltiples pasos. En primer lugar, se crea un
modelo de velocidad compresional de la región
vecina al pozo, utilizando las ondas cónicas P.
Luego, para extraer la energía reflejada, se
> Geometría de la adquisición de datos para la generación de imágenes deben filtrar los arribos sónicos tradicionales,
sónicas. Diseñada para detectar límites entre capas y otras heterogenei- incluyendo las ondas cónicas P y S y las ondas de
dades aproximadamente paralelas al pozo, la técnica de generación de Stoneley, a partir de las formas de onda para
imágenes sónicas registra las señales reflejadas (rayos rojos), provenientes
de interfaces que se encuentran a decenas de pies de distancia. Las seña- cada disparo. Las trazas filtradas constituyen los
les del pozo (rayos negros) deben filtrarse. datos de entrada del proceso de migración en
profundidad, que posiciona las reflexiones en su
como la velocidad S disminuyan. No obstante, dad de la alteración radial (página anterior). En localización espacial correcta utilizando un
los cambios producidos en el fluido que ocupa este ejemplo, también se representan gráfica- modelo de velocidad.
los poros poseen poco efecto sobre la velocidad mente las variaciones radiales de las lentitudes El proceso de migración convierte formal-
S, mientras que la velocidad P puede variar sus- de las ondas de corte. mente una serie de mediciones de amplitud y
tancialmente. Por ejemplo, cuando el fluido de Las variaciones radiales de la lentitud de las tiempo de tránsito en una imagen espacial de la
perforación reemplaza el gas, la velocidad de las ondas de corte son cuantificadas a través de la formación. Éste puede concebirse como un pro-
ondas P aumenta, pero la velocidad de las ondas inversión de las dispersiones de banda ancha de ceso de triangulación en el que la distancia y el
S permanece relativamente inalterada. La los modos flexural y de Stoneley.22 En las altas echado (buzamiento) de un reflector con res-
caracterización completa de la heterogeneidad frecuencias, estos modos dispersivos investigan pecto al pozo son determinados por las señales
radial requiere el análisis de la variación radial la región vecina al pozo y, en las bajas frecuen- registradas en los receptores con diferentes
de las lentitudes de las ondas compresionales y cias, exploran la formación inalterada lejos del espaciamientos TR. Los receptores, con diferen-
de corte. pozo. Los datos de dispersión de una amplia tes azimuts alrededor del pozo, miden diferentes
Un perfil radial de la lentitud de las ondas gama de frecuencias ayudan a producir los perfi- distancias con respecto a un reflector, depen-
compresionales se genera a través de la recolec- les radiales más confiables de las variaciones en diendo del azimut y del echado del reflector
ción de datos de ondas P para profundidades de la lentitud de las ondas de corte. respecto del pozo.
investigación múltiples; desde la región vecina al Algunas de las heterogeneidades cuya carac- La técnica de generación de imágenes sóni-
pozo hasta la formación de campo lejano inalte- terización plantea más desafíos son aquellas que cas fue desarrollada en la década de 1980; sin
rada. Esto demanda la obtención de registros con no intersectan al pozo. Puede tratarse de fractu- embargo, los resultados han mejorado con los
una gran diversidad de espaciamientos entre ras o fallas verticales situadas cerca de un pozo avances acaecidos en las herramientas sónicas y
transmisores y receptores. Las técnicas de tra- vertical o de interfaces sedimentarias que tienen en los métodos de procesamiento.24 Esta técnica
zado de rayos invierten los arribos de las ondas lugar cerca de un pozo horizontal. La detección ha sido utilizada para generar imágenes de las
compresionales refractadas para proveer el valor de tales heterogeneidades requiere un método capas de echado pronunciado en pozos casi ver-
de lentitud de las ondas compresionales en fun- que explore profundamente la formación y que ticales e imágenes de los límites sedimentarios
ción de la distancia al pozo.21 La diferencia entre permita detectar los cambios abruptos produci- en pozos horizontales. Para ver ejemplos de
la lentitud de las ondas compresionales en la dos en las propiedades de la misma. generación de imágenes sónicas y otras aplica-
región vecina al pozo y la lentitud de las ondas La generación de imágenes sónicas, a veces ciones de las mediciones sónicas, remítase al
compresionales en el campo lejano se puede conocida como prospección de reflexión acús- artículo “Imágenes de la pared del pozo y sus
representar gráficamente junto con la profundi- tica de pozo, provee una imagen direccional de inmediaciones,” página 16. –LS

Verano de 2006 45
 Del interior de la Tierra al espacio

Joel Lee Groves En la década de 1930, Conrad y Marcel Schlumberger comenzaron a desarrollar
John Simonetti
Stefan Vajda herramientas y sensores para explorar el interior de la Tierra. Unos 75 años más tarde,
Wolfgang Ziegler detectores similares están ayudando a los científicos a investigar la naturaleza
Princeton Junction, Nueva Jersey, EUA
fundamental y el origen de los objetos existentes en el espacio.
Jacob I. Trombka
Centro de Vuelo Espacial Goddard
Greenbelt, Maryland, EUA

Un frío día de febrero de 2001, una nave espa-
cial aterrizó en 433 Eros, un asteroide entre las
órbitas de Marte y Júpiter. La nave espacial
había completado su viaje de cinco años para
investigar por primera vez cuestiones funda-
mentales relacionadas con la naturaleza y el
origen de los objetos existentes en las proximi-
dades de la Tierra.
Las demandas técnicas de la misión En-
cuentro con un Asteroide Cercano a la Tierra
(NEAR)-Shoemaker eran inmensas. Un equipo
multidisciplinario de científicos e ingenieros de
la Administración Nacional de la Aeronáutica y
del Espacio de EUA (NASA) fue seleccionado de
entre diversos recursos científicos e industriales,
incluyendo la industria del petróleo y el gas
orientada predominantemente hacia el estudio
del interior de la Tierra.
La aplicación de tecnologías desarrolladas
para la exploración de petróleo y gas en pro-
gramas científicos no es práctica nueva. Las
tecnologías de campos petroleros a menudo han
sido empleadas para beneficio de la ciencia. Por
ejemplo, los proyectos de perforación de pozos
profundos llevados a cabo en tierra firme y en la
mayoría de los grandes océanos del mundo han
contribuido a nuestro conocimiento tanto del
pasado como del futuro del planeta Tierra.
Los ingenieros y científicos involucrados en el
Programa de Perforación Oceánica, sustentado
con fondos internacionales, iniciaron operacio-
nes de perforación submarina en el año 1961
para explorar la capa exterior dura de la corteza
terrestre o litosfera. Los científicos utilizaron
herramientas y técnicas desarrolladas para la
exploración de petróleo y gas con el fin de do-
cumentar la deriva continental y generar un
volumen sustancial de datos relacionados con la
tectónica de placas.1
En el año 2004, unos ingenieros que se encon-
traban realizando perforaciones en el Océano
Ártico, en la cresta de la dorsal de Lomonosov,

Por su colaboración en la preparación de este artículo, se

agradece a Edward Durner, Steve Meddaugh, Jim Roderick
y Joel Wiedemann, Princeton Junction, Nueva Jersey.
EcoScope es una marca de Schlumberger.
Teflón es una marca de E.I. du Pont de Nemours
and Company.
A menos que se indique lo contrario, todas las siglas
que aparecen en este documento corresponden al
idioma inglés.
1. Andersen RN, Jarrard R, Pezard P, Williams C y Dove R:
“Logging for Science,” The Technical Review 36, no. 4
(Octubre de 1988): 4–11.
2. Kerr RA: “Signs of a Warm, Ice-Free Arctic,” Science 305,
no. 5691 (17 de septiembre de 2004): 1693.
3. Para obtener más información sobre perforación de
pozos profundos en los océanos, consulte: Brewer T,
Endo T, Kamata M, Fox PJ, Goldberg D, Myers G,
Kawamura Y, Kuramoto S, Kittredge S, Mrozewski S y
Rack FR: “Perforación de pozos profundos en los
océanos con fines científicos: Revelación de los
secretos de la Tierra,” Oilfield Review 16, no. 4
(Primavera de 2005): 26–41.
4. La aceleración se expresa a menudo en unidades de
aceleración de la gravedad normal (gn), lo que se define > Galaxia espiral distante. El Telescopio Espacial Hubble captó esta imagen de luz dejada por la galaxia
como 9.80665 m/s2 y equivale aproximadamente a la
aceleración debida a la gravedad sobre la superficie espiral NGC1300 hace más de 69 millones de años. Las espirales barradas difieren de las galaxias
terrestre, a nivel del mar. espirales normales en que los brazos del objeto no surgen desde su centro sino que están conecta-
dos a los dos extremos de una barra recta de estrellas que en su centro contiene el núcleo. Con la
resolución del telescopio Hubble, se revelan detalles finos, nunca antes vistos, el disco, abultamiento y
núcleo a lo largo de los brazos de la galaxia. El núcleo muestra su propia estructura en espiral que
mide aproximadamente 3,300 años luz. La imagen fue construida a partir de muestras tomadas en
septiembre de 2004 con la Cámara Avanzada para Levantamientos. (Imagen, cortesía de la NASA).

46 Oilfield Review
proporcionaron las primeras evidencias de que y gas o en el sondeo de las inmensidades del espa- Más recientemente, naves espaciales tales como
el Ártico no tenía hielo y era cálido hace alre- cio exterior, el deseo de explorar ha impulsado la el Telescopio Espacial Hubble (HST), ayudado
dedor de 56 millones de años.2 Los científicos historia de las civilizaciones modernas. Este por tecnologías desarrolladas para la explora-
analizaron núcleos recuperados en el proyecto impulso ha desembocado, al menos en parte, en ción de petróleo y gas, han escudriñado desde la
de perforación para determinar cuándo, por qué la conquista de la Luna en la década de 1960, lo órbita de la Tierra cada vez con más agudeza y
y cómo había cambiado la temperatura del que marcó el comienzo de una nueva generación profundidad el universo que reside más allá de
Ártico. Además aprendieron sobre la actual ten- en materia de exploración y viajes espaciales. nuestro sistema solar (página anterior).
dencia al calentamiento global.3
La comprensión de los procesos fundamenta-
les que tienen lugar en la profundidad de la
corteza terrestre ha contribuido a nuestro cono-
cimiento de muchos de los hechos ocurridos en
el interior de la Tierra, incluyendo la actividad
volcánica, las placas tectónicas, las fluctua-
ciones climáticas y los procesos químicos y
termodinámicos que conducen al depósito de
minerales.
En la mayoría de los casos, los hidrocarburos
se encuentran en ambientes casi inaccesibles.
Las herramientas y los sensores son exigidos al
máximo conforme se realizan perforaciones cada
vez más profundas en la corteza terrestre, donde
son comunes las altas temperaturas y altas pre-
siones y las vibraciones excesivas, y donde los
esfuerzos y los impactos alcanzan a miles de
veces la aceleración de la gravedad (gn).4 Las
herramientas y los instrumentos asimismo, deben
sobrevivir a amplitudes térmicas extremas, desde
la superficie fría del Ártico hasta temperaturas de
más de 204ºC [400ºF] en el ambiente de fondo de
pozo. Los instrumentos de perforación, adquisi-
ción de registros y mediciones han evolucionado
para hacer frente a estos desafíos. En la actuali-
dad, las herramientas e instrumentos de
exploración y producción de petróleo y gas están
diseñados para operar durante períodos prolonga-
dos de exposición a esos entornos inclementes y
son sometidos a exhaustivas pruebas para sopor-
tar esas condiciones.
De un modo similar, las fuerzas que se expe-
rimentan cuando se lanza y acelera un vehículo
en el espacio pueden ser traumáticas para los
componentes de los equipos. Por ejemplo, el
choque de la separación en la etapa pirotécnica
puede alcanzar más de 4,000 gn, sometiendo a un
gran esfuerzo tanto al vehículo como a su carga
útil. Una vez en el espacio, según la orientación
con relación al Sol, las temperaturas extremas
oscilan entre más de 100ºC [212ºF] y menos de
-200ºC [-328ºF]. Debido a la necesidad de operar
en entornos rigurosos, los paquetes de herra-
mientas e instrumentos diseñados para la
perforación de pozos profundos son intrínseca-
mente aplicables a otros ambientes desafiantes,
tales como el espacio exterior.
Ya sea en la exploración del espacio interior
con fines científicos, en la búsqueda de petróleo

Verano de 2006 47
 A medida que avanzamos de la exploración nicas de procesamiento de imágenes han mini- El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la
del espacio interior a la del espacio exterior, las mizado pero no han eliminado totalmente los NASA en Greenbelt, Maryland, EUA, fue el res-
herramientas y técnicas desarrolladas para efectos de la atmósfera.7 ponsable de diseñar el instrumento y de realizar
explorar bien por debajo de la superficie terres- En 1946, el astrofísico de la Universidad de el control terrestre del observatorio espacial. En
tre están contribuyendo a develar los misterios Princeton Lyman Spitzer documentó los benefi- 1983, se creó el Instituto de Ciencia Telescópica
de nuestro sistema solar y los confines del espa- cios potenciales de contar con un telescopio en Espacial (STScl) en la Universidad Johns Hopkins
cio. En este artículo comentamos algunos de los el espacio, bien por encima de la atmósfera de Baltimore, Maryland. El personal del STScl
aportes recientes que han hecho a la explora- terrestre. Luego del lanzamiento del satélite manejó el tiempo y los datos de observación del
ción espacial los científicos e ingenieros de la soviético Sputnik en 1957, la NASA colocó en la telescopio. La NASA eligió el Centro de Vuelo
industria del petróleo y el gas. Si bien la misión órbita de la Tierra dos observatorios astronómi- Espacial Marshall en Huntsville, Alabama, EUA,
de la nave espacial NEAR ya ha concluido, la cos orbitales (OAO). Los OAO realizaron un gran como centro conductor de la NASA a cargo del
tecnología de campos petroleros existente a número de observaciones ultravioletas y estable- diseño, desarrollo y construcción del telescopio
bordo del telescopio HST y de la nave Cassini- cieron los principios básicos para el diseño, espacial. La empresa Perkin-Elmer Corporation,
Huygens en Saturno continúan ampliando fabricación y lanzamiento de futuros observato- actualmente denominada Hughes Danbury Opti-
nuestros conocimientos y trazando el rumbo en rios espaciales.8 cal Systems, desarrolló el arreglo telescópico
nuestra búsqueda de más conocimientos. Grupos científicos, estatales e industriales óptico y el sistema de sensores de guía fina (FGS).
siguieron explorando el espacio y planeando el El 24 de abril de 1990, luego de numerosas
El objetivo del telescopio Hubble próximo paso más allá del programa OAO. Spit- demoras del proyecto, el trasbordador espacial
A lo largo de la historia, lo que entendíamos del zer logró el apoyo de otros astrónomos para Discovery se elevó de la Tierra llevando al telesco-
universo se limitaba al alcance de nuestra vista. construir un gran telescopio orbital, que más pio HST en su bodega de carga. Al día siguiente, el
La invención del telescopio expandió nuestra tarde recibió el nombre de Telescopio Espacial telescopio espacial del tamaño de un autobús de
visión y permitió a Copérnico, Kepler y Galileo Hubble, y en 1969 la Academia Nacional de Cien- transporte escolar fue puesto en órbita terrestre
en los siglos XVI y XVII, hacer observaciones que cias aprobó el proyecto.9 baja (abajo). Libre de la distorsión atmosférica, el
demostraban que la Tierra no era el centro del
universo.5 Durante el siglo XVIII, el desarrollo
del telescopio ayudó a los científicos a investigar
el cosmos. Con telescopios cada vez más grandes
y mejores, gradualmente se han ido descu-
briendo y documentando planetas, estrellas y
nebulosas invisibles a simple vista.
Aún a principios del siglo XX la mayor parte
de los astrónomos creía que el universo estaba
compuesto por una sola galaxia, la Vía Láctea;
una colección de estrellas, polvo y gas en la vaste-
dad del espacio. Sin embargo, el universo tal
como lo conocíamos cambió en 1924, cuando el
astrónomo estadounidense Edwin Hubble utilizó
el Telescopio Hooker de 2.54 m [100 pulgadas] en
el Monte Wilson, cerca de Los Ángeles, para
observar miles de millones de otras galaxias más
allá de la Vía Láctea.6
Para astrónomos como Edwin Hubble, siem-
pre ha existido un gran obstáculo para lograr
una clara visión del universo: la atmósfera de la
Tierra. Los gases y las partículas flotantes en la
atmósfera obnubilan la luz visible, hacen que las
estrellas centelleen o brillen, y obstaculizan o
absorben totalmente los rayos infrarrojos, ultra-
violetas, gamma y las longitudes de onda de los
rayos X.
Para minimizar la distorsión atmosférica, los > Servicio de mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble (HST). El Trasbor-
científicos construyeron observatorios en las dador Espacial Discovery, en su misión STS 82, eleva el HST de su bodega de
cimas de las montañas, lejos de las zonas con carga después de la segunda misión de servicio del Hubble. Con un peso de
lanzamiento de 11,304 kg [25,000 lbm], la estructura principal del Hubble mide
gran radiación de luz o brillo en el cielo, como se
13 m [42.6 pies] de largo por 4.27 m (14 pies) de ancho. Sus paneles solares
observa cerca de las grandes ciudades. Con este gemelos abarcan 13.7 m [45 pies] cuando están desplegados. El telescopio en
esfuerzo se obtuvieron éxitos de diversos grados. sí es una configuración de reflexión denominada Cassegrain, que comprende
En la actualidad, la óptica adaptativa y otras téc- un espejo primario de 2.4m [94.5 pulgadas], y un espejo secundario de 30 cm
[12.2 pulgadas]. (Imagen, cortesía de la NASA).

48 Oilfield Review
gigantesco espejo del telescopio comenzó su apuntando a su objetivo durante tiempos de Schlumberger (abajo).14 Estos PMT están basa-
misión de reunir fotones desde lugares tan lejanos exposición de la cámara de 10 o más horas.13 El dos en la misma construcción sólida que se
como el borde del universo conocido. PCS combina una serie de subsistemas de senso- utiliza para los instrumentos de adquisición de
Para el buen rendimiento del telescopio HST res diferentes para lograr esta precisión de registros de pozos. El fotocátodo se fabricó uti-
es de importancia crítica que se mantenga en el apuntamiento de milisegundos. Este nivel de lizando la misma tecnología que los tubos
objetivo durante largos períodos. Las ondas elec- exactitud y precisión es comparable con dirigir empleados en aplicaciones de servicios de cam-
tromagnéticas emitidas desde objetos distantes a un rayo láser a un objetivo del tamaño de una pos petroleros. Para el caso del telescopio HST,
menudo son leves o débiles, de modo que el teles- uña desde una distancia de 442 km [275 millas]. los PMT fueron diseñados con sensibilidad por
copio debe permanecer perfectamente posicionado Dentro del receptáculo de cada instrumento encima de un rango espectral de 400 a 700
mientras se reúnen fotones en cantidades suficien- FGS se encuentran dos interferómetros de ciza- nanómetros (nm), con una eficiencia de aproxi-
tes para formar una imagen. Con este fin, los lladura ortogonales, de luz blanca, sus madamente 18% en el extremo azul del espectro
ingenieros han utilizado la tecnología de tubos elementos ópticos y mecánicos relacionados y electromagnético y disminuyendo en forma lineal
foto-multiplicadores para campos petroleros de cuatro tubos fotomultiplicadores S-20 (PMT) de hasta aproximadamente 2% en el extremo rojo.
Schlumberger para diseñar el Sistema FGS.10
Un FGS es básicamente una cámara orienta- Espejo colimador de
forma esférica imperfecta
ble hacia el objetivo capaz de obtener mediciones
Tubo fotomultiplicador
celestiales, fijándose sobre estrellas guía y pro- con arreglo de lentes
porcionando datos para maniobrar el telescopio.11 puntiformes (4)
Se utilizan dos FGS para apuntar el telescopio
hacia un objetivo astronómico y para mantener
ese objetivo dentro del campo visual del telesco-
pio; el tercer FGS se puede utilizar para
mediciones astrométricas.12
El sistema FGS puede mantener una preci- Espejos selectores
sión de apuntamiento de 0.007 arcosegundos, lo de estrellas
que permite que el sistema de control de apun- Grupo de corrección
tamiento (PCS) mantenga el telescopio Hubble Lente de doblete (4) Prisma de desviación
Prisma Koesters Banco óptico
5. NASA—La concepción del telescopio Hubble: Prisma separador
http://hubble.nasa.gov/ overview/conception-part1.php de haces Espejo guía
(Se accedió el 18 de abril de 2006). Filtros (5 en rueda)
6. NASA, referencia 5. PMT B PMT A
7. La óptica adaptativa es una tecnología utilizada para Diafragma Diafragma
mejorar el desempeño de los sistemas ópticos mediante de campo de campo
la reducción de los efectos de la distorsión óptica que Lente de Lente de
cambia rápidamente y que se origina típicamente en campo campo
cambios producidos en las condiciones atmosféricas. La
óptica adaptativa funciona midiendo la distorsión y com-
pensándola rápidamente mediante el uso de espejos o Doblete Doblete
material deformable con propiedades de refracción positivo positivo
variables.
8. Smith RW: The Space Telescope—A Study of NASA,
Science, Technology and Politics. New York City:
Cambridge University Press, 1989.
9. Smith, referencia 8. D
10. Para obtener más información sobre tubos
fotomultiplicadores, consulte: Adolph B, Stoller C,Brady Prisma
J, Flaum C, Melcher C, Roscoe B, Vittachi A y Schnorr D: Separador Koesters
“Saturation Monitoring With the RST Reservoir Saturation de haces
Tool,” Oilfield Review 6, no. 1 (Enero de 1994): 29–39. A B C
dieléctrico
11. Space Telescope Science Institute–FGS History: Frente de onda
http://www.stsci.edu/hst/fgs/design/history (Se accedió incidente
el 14 de marzo de 2006).
Ángulo Alfa
Una estrella guía es una de las muchas estrellas
brillantes utilizadas para el posicionamiento y la > Orientación del telescopio Hubble. La luz del Arreglo Telescópico Óptico (OTA) HST es interceptada por
triangulación de los telescopios.
12. La astrometría es una rama de la astronomía que se
un espejo guía colocado frente al plano focal HST y es dirigida hacia el sistema de sensores de guía fina
ocupa de las posiciones de las estrellas y otros cuerpos (FGS) (izquierda). Los rayos de luz son colimados, o puestos paralelos, y luego son comprimidos por un
celestiales, sus distancias y movimientos. espejo colimador de forma esférica imperfecta y guiados hacia los elementos ópticos del arreglo
13. Un segundo de arco, o arcosegundo, es una unidad de selector de estrellas. Las pequeñas rotaciones de los arreglos A y B del selector de estrellas alteran
medición angular que comprende una sexta parte de un la dirección del haz colimado del objetivo, y, por ende, la inclinación del frente de onda incidente con
arcominuto, o 1⁄3,600 de un grado de arco o 1⁄1,296,000 ≈ 7.7x10-7 respecto al prisma Koesters (derecha). A medida que el frente de onda rota alrededor del Punto B, la
de un círculo. Se trata del diámetro angular de un fase relativa de los rayos transmitidos y reflejados cambia en función del ángulo alfa. Cuando el vector
objeto de 1 diámetro unitario, a una distancia de
360x60x60/(2π) ≈ 206,265 unidades, tal como
de propagación del frente de onda está paralelo al plano de la superficie dieléctrica, las intensidades
(aproximadamente) 1 cm a 2.1 km. relativas de los dos rayos emergentes detectados por los tubos fotomultiplicadores son iguales.
14. Los interferómetros fueron utilizados por primera vez por Cuando el ángulo alfa es distinto de cero, las intensidades de los rayos de salida izquierdo y derecho
Michaelson, quien recibió el Premio Nobel en 1907 por son desiguales y los PMT registrarán diferentes recuentos de fotones, lo que proporcionará al sistema
un trabajo en el que utilizó un interferómetro óptico para de control de guía del telescopio datos que permitan corregir la dirección en que se apunta. [(Imágenes,
medir con precisión la velocidad de la luz. cortesía de la NASA y del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (JHUAPL)].

Verano de 2006 49

A mediciones obtenidas con los telescopios instala-
+ mediciones astrométricas para definir el temblor
B representa un sistema estelar binario verdadero o
+ Con la ayuda de elementos de la tecnología
+
> Estrellas binarias verdaderas. Cada una de las
dos estrellas de un sistema binario verdadero
orbita en torno al centro de la masa del sistema.
Las leyes del movimiento planetario de Kepler ri-
gen la forma en que cada estrella orbita en torno
al centro de la masa. En afelio (A), cada una de
las dos estrellas se encuentran en los puntos más
alejados de sus respectivas órbitas. En perihelio
(C), las estrellas están en los puntos más cercanos.
Cada uno de los interferómetros FGS consta
de un separador de haces polarizador seguido de
dos prismas Koesters. Para medir la dirección de
la luz emitida por una estrella guía, se orientan los
pares de prismas Koesters perpendiculares entre
sí. El ángulo del frente de onda en los planos X e Y
provee la orientación angular precisa de la estre-
lla guía con relación a la trayectoria óptica del
telescopio HST. Estos datos, una vez cargados en
el PCS, se utilizan para controlar la orientación
del telescopio respecto de la estrella guía.
Además de guiar el telescopio HST, los senso-
res FGS, por su exactitud, son útiles para
mediciones astrométricas de alta precisión.
Estas mediciones permiten a los científicos
determinar las posiciones precisas y los movi-
mientos de las estrellas. Los sensores FGS
50
pueden proporcionar las posiciones de las estre- el telescopio HST con el fin de explorar las zonas
llas con una precisión 10 veces mayor que las más lejanas del universo y descubrir secretos del
pasado para avanzar hacia el futuro.
dos en tierra. Los científicos emplean las
Asteroides de nuestro sistema solar
en el movimiento de las estrellas que podría suge- Un poco más cerca de casa, las tecnologías desa-
rir la presencia de un compañero planetario rrolladas para uso en campos petroleros están
(izquierda). Los movimientos de las estrellas ayudando a los científicos a explorar los asteroi-
también pueden determinar si un par de estrellas des en nuestro sistema solar. Estas enormes
masas de roca son objetos primordiales que han
si es simplemente un binario óptico.15 quedado después de la formación del sistema
solar. Algunos científicos han sugerido que los
de campos petroleros, el Telescopio Espacial asteroides son los restos de un protoplaneta des-
Hubble continúa su tarea hasta la fecha. Los truido en una colisión masiva. No obstante, la
científicos están utilizando instrumentos como opinión que prevalece es que los asteroides son
Marte
Mercurio
Cinturón
principal de
asteroides
Tierra
Venus
Asteroides
de tipo
Troya
Asteroides
de tipo
Troya
Júpiter
0 1.5 2.7 5.2
Unidades astronómicas
> Cinturón principal de asteroides. El cinturón de asteroides es una región del sistema solar situada
aproximadamente entre los planetas Marte y Júpiter, donde se puede encontrar la mayor concentra-
ción de órbitas de asteroides. La región principal del cinturón contiene alrededor del 93.4% del total
de planetas menores numerados. Los asteroides de tipo Troya ocupan dos regiones centradas 60º
adelante y detrás de Júpiter. Se conocen varios cientos de Troyanos de la población total, que se esti-
ma en unos 2,300 objetos de más de 15 km [9 millas] de ancho y muchos más de menor tamaño; la
mayoría de esos objetos no se mueve en el plano de la órbita del planeta sino en órbitas inclinadas
de hasta 40º.
Oilfield Review
 > Impacto sobre la Tierra. Un asteroide que chocó contra la Tierra hace unos 49,000 años laceró la
superficie dejando un cráter de 1.2 km [0.7 millas]. Esta vista aérea muestra la expresión dramática
del cráter en el paisaje árido de Arizona, EUA. (Imagen cortesía de D. Roddy, del Servicio Geológico
de EUA, y del Instituto Lunar y Planetario).
residuos de materia rocosa que nunca lograron
consolidarse para formar planetas.
La teoría de los científicos es que los planetas
del sistema solar se formaron a partir de una
nebulosa de gas y polvo que se fusionó para for-
mar un disco de granos de polvo alrededor del
Sol, que se encontraba en desarrollo. Dentro del
disco, los granos diminutos de polvo se consolida-
ron para constituir cuerpos cada vez más grandes
denominados planetesimales, muchos de los cua-
les finalmente se concretaron en planetas
durante un período de 100 millones de años. No
obstante, más allá de la órbita de Marte, la inter-
ferencia gravitacional de Júpiter impidió el
crecimiento de cuerpos protoplanetarios de
diámetros de más de 1,000 km [620 millas] apro-
ximadamente.16
La mayoría de los asteroides está concen-
trada en un cinturón orbital entre Marte y
Júpiter (página anterior, a la derecha). Estas
rocas espaciales orbitan alrededor del Sol tal
como lo hacen los planetas, pero no tienen
atmósfera y poseen muy poca gravedad. Los
asteroides de este cinturón están compuestos
por una importante cantidad de material; si jun-
táramos todos los asteroides se formaría un
cuerpo de alrededor de 1,500 km [930 millas] de
diámetro, aproximadamente la mitad del
tamaño de la luna de la Tierra.17
No todos los asteroides están tan alejados en
el cinturón de asteroides. Algunos, denominados
asteroides cercanos a la Tierra (NEA), poseen
órbitas que los aproximan a la Tierra. Los astró-
nomos creen que los NEA son fragmentos
Verano de 2006
despedidos del cinturón principal de asteroides
a causa de una colisión entre asteroides o por
perturbaciones gravitacionales de Júpiter. Algu-
nos NEA también podrían ser los núcleos de
cometas de corta vida, ya extinguidos.
Dado que históricamente muchos asteroides
han colisionado con la Tierra y su luna, la com-
prensión de su composición y origen puede ser
de importancia clave para nuestro pasado así
como para nuestro futuro. Los científicos creen
que los componentes químicos básicos de la vida
y gran parte del agua de la Tierra pueden haber
llegado en asteroides o cometas que bombar-
dearon el planeta en las primeras etapas de su
desarrollo (arriba). Una teoría ampliamente
aceptada sugiere que un asteroide que medía por
lo menos 10 km [6 millas] de ancho chocó contra
la Tierra hace unos 65 millones de años, cau-
sando extinciones masivas entre muchas formas
de vida, incluidos los dinosaurios.
Los astrónomos sospechan que los aproxima-
damente 800 NEA descubiertos hasta la fecha
representan tan sólo un pequeño porcentaje de su
población total. El más grande que se conoce hasta
el momento es el 1036 Ganímedes, con un diáme-
tro de aproximadamente 41 km [25.5 millas]. Los
NEA con diámetros de más de 1 km [0.6 millas]
se conocen como asteroides potencialmente
peligrosos, lo que sugiere que si chocaran con la
Tierra, podrían amenazar la vida tal como la
conocemos.
De los más de 700 asteroides potencialmente
peligrosos conocidos, uno de los más grandes es
Tutatis, un asteroide de casi 1.6 km [1 milla] de
largo que orbita alrededor del Sol a una distan-
cia de medio grado del plano orbital de la Tierra.
En diciembre de 1992, Tutatis pasó dentro de las
0.024 unidades astronómicas (UA), o 9.4 dis-
tancias lunares de la Tierra.18 Luego, el 29 de
septiembre de 2004, la trayectoria orbital de
Tutatis lo colocó dentro de 0.01 UA de la Tierra;
el mayor acercamiento de cualquier asteroide
grande producido en el siglo XX.
Aunque los astrónomos han conocido la exis-
tencia de los asteroides por casi 200 años, hasta
hace poco sus propiedades básicas, su relación
con los meteoritos encontrados en la Tierra y sus
orígenes seguían siendo un misterio. La NASA y
la comunidad científica, impulsados tanto por el
deseo de comprender los asteroides como por la
amenaza que los NEA de más de 1 km de diáme-
tro representan para la Tierra, pusieron en
marcha los planes para el proyecto NEAR.
15. El término estrella binaria se refiere a un sistema de
estrellas dobles, o a una unión de dos estrellas en un
sistema, en base a las leyes de la atracción. Cualquier
par de estrellas estrechamente espaciadas entre sí
podría aparecer desde la Tierra como un par de
estrellas dobles cuando, en realidad, es un par
constituido por una estrella cercana y una lejana, con
una gran separación en el espacio. Estos sistemas se
conocen habitualmente como binarios ópticos.
16. NASA–Eros o Bust: http://science.nasa.gov/headlines/
y2000/ast08feb_1.htm (Se accedió el 14 de abril de 2006).
17. NASA, referencia 16.
18. NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro–Asteroide
Tutatis 4179: http://echo.jpl.nasa.gov/asteroids/4179_Toutatis/
toutatis. html (Se accedió el 14 de abril de 2006.
Una unidad astronómica (UA) equivale a la distancia que
existe entre la Tierra y el Sol, o aproximadamente
149,000,000 km [92,500,000 millas].
51
Una misión vanguardista
En 1990, la NASA introdujo un nuevo programa
de misiones planetarias denominado programa
Discovery. En 1991, se seleccionó la primera
misión; un encuentro con un asteroide cercano a
la Tierra, el 433 Eros. El Laboratorio de Física
Aplicada de la Universidad Johns Hopkins
(JHUAPL) fue elegido para dirigir el proyecto, y
en 1995 se despachó la nave espacial NEAR hacia
el Centro Espacial Kennedy en Florida.19
Descubierto en 1898, el asteroide Eros es uno
de los más grandes y mejor observados.20 Con
dimensiones de 33 por 13 por 13 km [21 por 8 por 8
millas], el asteroide Eros posee aproximadamente
el tamaño de Manhattan, Nueva York, EUA (abajo)
y cuenta con casi la mitad del volumen de todos los
asteroides cercanos a la Tierra juntos.
Este gran asteroide en forma de papa tipo S
es uno de los más alargados. Orbita alrededor
del Sol rotando sobre su eje una vez cada 5.27
horas, con un perihelio de 1.13 UA y un afelio de
1.78 UA (abajo).21
La nave NEAR partió de la Tierra rumbo al
asteroide Eros el 17 de febrero de 1996, montado
sobre el vehículo de lanzamiento Delta II. Un
año más tarde, el 18 de febrero de 1997, la nave
NEAR alcanzó su punto más distante del Sol,
2.18 UA, estableciendo un nuevo récord de dis-
tancia para una nave espacial con instrumental
alimentado por células solares.
Al final de su misión quinquenal, la nave
NEAR se hallaba a la vanguardia como nave
espacial por varias razones: la primera nave
espacial con instrumental alimentada exclusiva-
mente por células solares que operó más allá de
la órbita de Marte, la primera en encontrarse con
un asteroide tipo C, la primera en encontrarse
con un asteroide cercano a la Tierra, la primera
en orbitar alrededor de un cuerpo pequeño, y la
primera nave espacial en aterrizar en un cuerpo
pequeño.
La misión científica NEAR
Antes de la misión NEAR, nuestro conocimiento
de los asteroides provenía principalmente de

Silueta del
asteroide Eros

Manhattan

> Acercamiento al asteroide Eros. Esta imagen del hemisferio sur del asteroide Eros ofrece una vista a
larga distancia del terreno cubierto de cráteres del asteroide. (Imagen, cortesía de la NASA/JHUAPL).

> Silueta del gran asteroide Eros (rojo) se super-

pone sobre la isla de Manhattan, Ciudad de Nueva
York, ilustrando el tamaño relativo del asteroide.
Matilde Gaspra Ida

> Primer plano de los asteroides. Se muestran vistas de los tres asteroides de los que se obtuvieron
imágenes cercanas con naves espaciales, antes de la llegada de la nave NEAR al asteroide Eros. La
imagen del asteroide Matilde (izquierda) fue tomada por la nave espacial NEAR el 27 de junio de 1997.
Las imágenes de los asteroides Gaspra (centro) e Ida (derecha) fueron tomadas por la nave espacial
Galileo en 1991 y 1993, respectivamente. Estos tres objetos se presentan en la misma escala. La parte
visible del asteroide Matilde tiene 59 km de ancho por 47 km de largo [37 por 29 millas]. (Imágenes,
cortesía de la NASA/JHUAPL).

52 Oilfield Review
 Panel solar

Monitores solares
de rayos X
Sistema de propulsión
Plataforma
Paneles laterales de proa

Espectrómetro
Plataforma de rayos gamma
de popa

Generador de Espectrómetro de rayos X

imágenes multiespectral

Espectrómetro de Telémetro láser NEAR

infrarrojo cercano

> Sistemas de la nave espacial NEAR. Se muestran el diseño básico y los sistemas primarios de la
nave NEAR. (Imagen, cortesía de la NASA/JHUAPL).

tres fuentes: los sensores remotos con base en
Tierra, los datos obtenidos de los sobrevuelos de
la misión Galileo de los dos asteroides tipo S per-
tenecientes al cinturón principal, el 951 Gaspra y
el 243 Ida, y los análisis de laboratorio de los
meteoritos recuperados después de su impacto
con la Tierra.
Aunque los astrónomos tienen la teoría de
que la mayoría de los meteoros son el resultado
de la colisión de asteroides, éstos pueden no ser
totalmente representativos de todos los materia-
les comprendidos en los NEA. 22 Resulta muy
difícil establecer lazos claros entre tipos de
meteoritos y tipos de asteroides.23
Algunos asteroides tipo S parecen ser frag-
mentos de cuerpos que estuvieron sometidos a
un proceso de derretimiento y diferenciación
sustancial, en tanto que otros consisten de lo
que parecen ser materiales primitivos no derre-
tidos, como las condritas.24 Los científicos creen
que los asteroides tipo S no derretidos pueden
haber preservado las características del ma-
terial sólido a partir del cual se formaron los
planetas interiores.
Los sobrevuelos de la misión Galileo propor-
cionaron las primeras imágenes de asteroides de
alta resolución a principios de la década de
1990. Las imágenes revelaron superficies com-
plejas cubiertas de cráteres, fracturas, surcos y
variaciones de colores sutiles (página anterior,
derecha extremo inferior).25 Sin embargo, el ins-
trumental de la nave Galileo no fue capaz de
medir la composición elemental, de modo que
antes de la misión NEAR, los científicos seguían
sin conocer a ciencia cierta la relación entre las
condritas ordinarias y los asteroides del tipo S.
Los ingenieros de la misión creían que los
datos suministrados por la nave NEAR, combina-
dos con los obtenidos en los sobrevuelos de la
misión Galileo, ayudarían a los científicos a
entender la relación entre los asteroides tipo S y
otros cuerpos pequeños del sistema solar. Los
objetivos primarios de la misión NEAR eran
encontrarse con un asteroide cercano a la Tierra,
orbitar alrededor de él y llevar a cabo la primera
exploración científica de uno de estos asteroides.
19. La nave espacial NEAR recibió el nuevo nombre de
NEAR–Shoemaker en honor al geólogo planetario
Eugene Shoemaker (1928–1997).
20. Farquhar RW: “NEAR Shoemaker at Eros: Mission
Director’s Introduction,” Johns Hopkins APL Technical
Digest 23, no. 1 (2002): 3–5.
21. Los asteroides se clasifican en base al espectro de
reflectancia y las características de reflexión de la luz, o
albedo, que son indicadores de la composición de la
superficie. Los asteroides del tipo S (silíceos) predominan
en la parte interna del cinturón principal de asteroides,
mientras que los asteroides del tipo C (carbonáceos) se
encuentran en las porciones central y externa del
cinturón. Juntos, estos dos tipos dan cuenta de
aproximadamente un 90% de la población de asteroides.
Perihelio y afelio son los puntos orbitales más cercano y
más alejado del centro de atracción; en este caso, el Sol.
22. Un meteorito es una porción sólida de un meteoroide
que sobrevive a su caída en la Tierra. Los meteoritos se
dividen en meteoritos pétreos, férricos y férrico-pétreos
y se clasifican adicionalmente de acuerdo con su
contenido mineralógico. Su tamaño oscila entre
microscópico y con varios metros de ancho. De las
La nave espacial NEAR
Los ingenieros diseñaron los sistemas de la nave
NEAR para que funcionaran con energía solar y
fueran simples y altamente redundantes. 26
A bordo de la nave NEAR habían cinco instru-
mentos diseñados para realizar observaciones
científicas detalladas de las propiedades físicas
brutas, la composición de la superficie y la morfo-
logía del asteroide Eros. Estos cinco instrumentos
eran el generador de imágenes multiespectral
(MSI), un espectrómetro de infrarrojo cercano
(NIS), un magnetómetro (MAG), un telémetro
láser NEAR (NLR) y el espectrómetro combinado
de rayos X y rayos gamma (XGRS) (arriba).
muchas decenas de toneladas de material cósmico que
ingresa en la atmósfera de la Tierra todos los días, sólo
una tonelada aproximadamente llega a la superficie.
23. Cheng AF, Farquhar RW y Santo AG: “NEAR Overview,”
Johns Hopkins APL Technical Digest 19, no. 2 (1998):
95–106.
24. Las condritas son un tipo de meteorito pétreo compuesto
principalmente por minerales silíceos que contienen
hierro y magnesio. Las condritas son el tipo más común
de meteorito, representando aproximadamente el 86%
que cae a la Tierra. Se originan a partir de los asteroides
que nunca se fusionaron o experimentaron procesos de
diferenciación. Como tales, poseen la misma composi-
ción elemental que las nebulosas solares originales. El
nombre condritas proviene del hecho de que las
condritas contienen cóndrulos; pequeñas gotitas
redondas de olivina y piroxeno que aparentemente se
condensaron y cristalizaron en la nebulosa solar y luego
se acumularon con otros materiales para formar una
matriz dentro del asteroide.
25. Cheng et al, referencia 23.
26. Cheng et al, referencia 23.

Verano de 2006 53
 La herramienta MSI generó imágenes de la El desarrollo del complejo sistema XGRS la sensibilidad necesaria para los sensores remo-
morfología de la superficie del asteroide Eros con comenzó unos tres años antes del lanzamiento. tos. Se han empleado detectores similares en las
resoluciones espaciales de hasta 5 m [16.4 pies], El instrumento se diseñó para detectar y anali- misiones orbitales a la luna y, más reciente-
en tanto que los científicos utilizaron el espec- zar las emisiones de rayos X y rayos gamma de la mente, en las misiones Apolo.
trómetro NIS para medir la abundancia de superficie del asteroide, desde alturas orbitales Los tubos de gas de rayos X no son especial-
minerales con una resolución espacial del orden de 35 a 100 km [22 a 62 millas]. Si bien es posi- mente sensibles a los cambios de temperatura, ya
de los 300 m [984 pies]. El magnetómetro MAG ble realizar la espectroscopía de superficies que el efecto de multiplicación depende más del
se utilizó para definir y mapear los campos mag- remotas durante las operaciones de sobrevuelo número de moléculas de gas que de la presión del
néticos intrínsecos del asteroide Eros. de la nave, las mediciones obtenidas mientras gas. Sin embargo, la ganancia en los tubos de gas
Los científicos utilizaron el telémetro NLR ésta estaba en órbita posibilitan tiempos de es sensible a las variaciones de voltaje.
para mejorar los perfiles de la morfología de la observación más prolongados y producen datos La espectrometría de rayos gamma propor-
superficie derivados de la cámara de generación espectrales de mejor calidad. ciona una medición adicional de la composición
de imágenes de la nave NEAR. El NLR es un altí- Los rayos X emitidos por el Sol que brilla elemental cerca de la superficie. El espectróme-
metro láser que mide la distancia entre la nave sobre el asteroide Eros producen fluorescencia tro de rayos gamma (GRS) detecta las emisiones
espacial y la superficie del asteroide, emitiendo de rayos X a partir de los elementos contenidos de rayos gamma de línea discreta dentro de un
un corto disparo de luz láser y registrando luego en el milímetro [0.04 pulgada] superior de la rango de energía de 0.1 a 10 MeV. En estos nive-
el tiempo que requiere la señal para volver desde superficie del asteroide. No habiendo una atmós- les de energía, el oxígeno [O], el silicio [Si], el
el asteroide. Se emplearon clasificadores de datos fera significativa que pudiera absorber de otro hierro [Fe] y el hidrógeno [H] se excitan o se
para construir un modelo y un mapa topográfico modo las emisiones de rayos X, los elementos activan radioactivamente debido a la afluencia
global del asteroide Eros con una resolución espa- emiten fluorescencias con niveles de energía continua de rayos cósmicos. El GRS también
cial de aproximadamente 5 m. que son característicos de los elementos especí- detecta los elementos naturalmente radioactivos
La sonda XGRS fue la principal herramienta ficos. Los científicos utilizaron la energía de la tales como el potasio [K], el torio [Th] y el ura-
utilizada para el análisis elemental de superficie fluorescencia de rayos X detectada en el nivel de nio [U]. Estas mediciones han sido utilizadas
y de la región cercana a la superficie del aste- 1 a 10 keV para inferir la composición elemental desde hace años en la adquisición de registros de
roide Eros. Los científicos combinaron los datos de la superficie. pozos de petróleo y gas para determinar la com-
de los instrumentos XGRS, MSI y NIS para pro- La subunidad XRS consta de tres contadores posición física y elemental de la roca yacimiento.
ducir mapas globales de la composición de la proporcionales idénticos, llenos de gas, que brin- A diferencia de los rayos X de baja energía, los
superficie del asteroide Eros. dan una amplia superficie activa y, por lo tanto, rayos gamma no son absorbidos tan fácilmente y,
por lo tanto, pueden escapar de regiones situadas
debajo de la superficie, permitiendo que el espec-
Soporte Plataforma de popa
trómetro GRS revele la composición elemental, a
profundidades de hasta 10 cm [4 pulgadas] por
debajo de la superficie. Comparando el análisis
elemental del XRS y del GRS, los científicos dedu-
jeron la profundidad y el alcance de la capa de
polvo, o regolito, que cubre la superficie del aste-
Espaciadores
termales roide Eros.27
El arreglo del detector central GRS está
basado en una unidad de centelleo reforzada de
yoduro de sodio [Nal] activada con talio [TI],
Acoplamiento Cristal Espaciadores de teflón utilizada en las operaciones de adquisición de
óptico de NaI (TI)
registros de pozos de petróleo, diseñada y
PMT Escudo Acoplamiento Grampa construida por Schlumberger (izquierda). Los
Detector de
pequeño BGO óptico PMT
grande
rayos gamma centelladores a base de NaI son muy utilizados en
Resorte aplicaciones de herramientas de adquisición de
Conector
registros de fondo de pozo para obtener medi-
ciones de densidad, radioactividad natural y
espectros elementales. Por ejemplo, la herra-
mienta de funciones múltiples de adquisición de
Cuña de teflón Resorte registros durante la perforación EcoScope utiliza
un detector de Nal para obtener mediciones
> Sistemas de generación de imágenes XGRS. La gráfica muestra el sistema espectrómetro de rayos X
espectroscópicas durante la perforación.28 Otras
y rayos gamma combinados (XGRS), instalado en la nave espacial NEAR (extremo superior izquierdo).
A la derecha del instrumento XRGS se encuentra el espectrómetro de rayos gamma. El arreglo se herramientas de adquisición de registros utilizan
monta en la plataforma de popa de la nave espacial NEAR (extremo superior derecho). El arreglo de diferentes materiales.
sensores (extremo inferior izquierdo) contiene el detector de NaI(Tl) posicionado en el escudo de Las interacciones de los rayos gamma con
germanato de bismuto en forma de copa (BGO) para reducir las señales de fondo indeseadas en casi materiales sólidos dependen de la energía de los
tres órdenes de magnitud. Los tubos fotomultiplicadores de Schlumberger (PMT), situados en cada uno
de los extremos, convierten la salida de la luz de los detectores de centelleos en señales eléctricas. rayos gamma y de la densidad y el número
(Imagen y diagrama, cortesía de la NASA/JHUAPL). atómico de los materiales que se estén investi-

54 Oilfield Review
 Navegación
con asistencia
gravitacional
de la Tierra (Swingby)
01/22/98
1,186 km de altura
Lanzamiento 02/17/96
C3 = 25.9 km2/s2
Sol
> Destino: Asteroide Eros. La nave espacial NEAR fue lanzada con éxito en
febrero de 1996, aprovechando la alineación única de la Tierra y el asteroide
Eros que tiene lugar sólo una vez cada siete años. Un cohete Delta II colocó la
nave NEAR en una trayectoria de asistencia gravitacional de la Tierra durante
dos años. La maniobra de asistencia gravitacional redujo la distancia del afelio,
incrementando al mismo tiempo la inclinación de 0 a aproximadamente 10°.
gando. Estas interacciones se pueden clasificar
por el nivel de energía absorbida por el material
del sustrato.
En los niveles de energía más bajos, prevalece
el efecto fotoeléctrico, o dispersión Compton. En
este caso, se deposita sólo una fracción de la
energía de rayos gamma y el resto deja el mate-
rial en forma de fotones de baja energía. En los
niveles de energía de rayos gamma más altos, por
encima de 3 MeV, predomina la producción de
pares.29
La identificación de las composiciones ele-
mentales se realiza principalmente midiendo la
energía fotoeléctrica característica de las va-
riedades nucleares individuales cuando son
excitadas por una fuente de radiación externa, tal
como el viento solar u otros rayos cósmicos. En
los niveles de energía más altos, el mecanismo de
producción de pares genera espectros bien defini-
dos. De este modo, las mediciones GRS más
precisas se obtuvieron durante períodos de gran
actividad de erupción solar, cuando los niveles de
energía de rayos gamma se encontraban en su
punto más alto.
Para mejorar la capacidad de identificación
elemental del GRS, se diseñó un escudo detector
activo en forma de copa especialmente para la
nave NEAR. Fue fabricado con un solo cristal de
germanato de bismuto [BGO]. La densa copa de
BGO actuaba como centellador activo a la vez que
brindaba protección directa y pasiva frente al
entorno local de rayos gamma, reduciendo asi-
mismo las señales de fondo indeseadas.
Verano de 2006
Órbita del
asteroide Eros
Órbita de
la Tierra
Llegada al asteroide Eros
01/09–02/06/99
Maniobra en
el espacio
profundo
03/07/97
∆V = 215 m/s
El nuevo diseño reemplazó a los botalones lar-
gos más caros y menos confiables utilizados en
otras misiones para reducir las señales indeseadas
provenientes de la activación del propio cuerpo de
la nave por la radiación cósmica. El GRS además
brindaba sensibilidad con respecto a la dirección
de la cual provenían los rayos gamma.
Desvío hacia un asteroide tipo C
A principios de diciembre de 1993, los directores
de la misión NEAR en el Laboratorio de Física
Aplicada de la Universidad Johns Hopkins
revisaron la lista de asteroides que podrían estar
cerca de la ruta de vuelo de la nave NEAR
(arriba). Se encontró que el asteroide 253 Matilde
estaba dentro de las 0.015 UA, o aproximada-
mente 2.25 millones de km [1.4 millón de millas],
de la ruta orbital planeada para la nave NEAR.
Los ingenieros calcularon que mediante unos
pequeños cambios en la trayectoria planeada
para la nave NEAR, la nave podría encontrase con
el asteroide 253 Matilde con un cambio de veloci-
27. El regolito es una capa de material suelto, incluyendo el
suelo, el subsuelo y la roca disgregada, que cubre la
roca firme de fondo. En la luna de la Tierra y en muchos
otros cuerpos del sistema solar, está compuesto
principalmente por los detritos producidos por los
impactos de los meteoritos y cubre la mayor parte de la
superficie.
28. Para obtener más información sobre mediciones
espectroscópicas durante la perforación, consulte:
Adolph B, Stoller C, Archer M, Codazzi D, el-Halawani
T, Perciot P, Weller G, Evans M, Grant J, Griffiths R,
Hartman D, Sirkin G, Ichikawa M, Scott G, Tribe I y
White D: “Evaluación de formaciones durante la
perforación,” Oilfield Review 17, no. 3 (Invierno de
2005/2006): 4–25.
dad de tan solo 57 m/s [187 pies/s], valor que se
hallaba bien dentro del margen de velocidad de
la nave espacial.30
Si bien el asteroide oscuro había sido descu-
bierto en 1985, poco era lo que se sabía sobre el
asteroide Matilde. En nuevas observaciones astro-
nómicas con telescopios instalados en tierra se
vio que se trataba de un asteroide del tipo C con
un período de rotación inusual de 15 días, casi un
orden de magnitud más lento que la mayoría de los
otros períodos de rotación de asteroides conocidos.
La nave NEAR se encontró con el asteroide
Matilde en el camino al asteroide Eros después
de efectuarse cinco maniobras de corrección de
la trayectoria de aproximadamente 2 UA desde
el Sol.31 A esta distancia, la energía disponible
del sistema alimentado a energía solar de la
nave había descendido casi un 75%. Con esta
energía limitada, los astrónomos sólo podían uti-
lizar el MSI para explorar la superficie del
asteroide y los datos de radiolocalización, antes
y después del acercamiento, para poder determi-
nar la masa del asteroide.
Durante el sobrevuelo, el asteroide Matilde
ejerció leve atracción gravitatoria sobre la nave
espacial NEAR. Debido a la masa del asteroide
Matilde, fue posible detectar en los datos de
radiolocalización de la nave los efectos gravita-
cionales ejercidos sobre la ruta de la nave NEAR.
Los datos de las estimaciones de la magnitud
de las masas por radiolocalización, junto con las
aproximaciones volumétricas, ayudaron a los
científicos a calcular la densidad aproximada del
asteroide de 1.3 ± 0.3 g/cm3 [81.16 ± 18.73 lbm/pie3].
Debido a sus espectros, el asteroide Matilde se
consideró similar, en lo que respecta a compo-
sición, a los meteoritos de tipo condritas
carbonáceas. No obstante, la densidad del aste-
roide Matilde resultó ser la mitad del valor
esperado, lo que implicó la existencia de una alta
porosidad interna o bien un significativo espacio
intersticial en el asteroide.
Los científicos obtuvieron imágenes del aste-
roide Matilde a lo largo de un período de 25
minutos, durante el acercamiento de la nave
espacial a una distancia de 1,200 km [746 millas]
y a una velocidad de 9.93 km/s [22,213 mi/h].
29. La producción de pares es el método principal por el
cual se observa la energía de los rayos gamma en la
materia condensada. Siempre que exista suficiente
energía disponible para crear el par, un fotón de alta
energía interactúa con un núcleo atómico y se crean
una partícula elemental y su antipartícula.
30. Dunham DW, McAdams JV y Farquhar RW: “NEAR
Mission Design,” Johns Hopkins APL Technical Digest
23, no. 1 (2002): 18–33.
31. Cheng et al, referencia 23.
55
 la Tierra: el satélite BeppoSAX, el Observatorio
Eólico, el Observatorio de Rayos Gamma Compton
(CGRO) y el Explorador Sincrónico Rossi de
Rayos X. Desafortunadamente, estas naves espa-
ciales cercanas a la Tierra se encuentran muy
próximas entre sí para permitir una triangulación
definitiva de las localizaciones de los estallidos.
20 km La pérdida del orbitador Pioneer Venus y de
la nave Mars Observer a comienzos de la década
> Una vista rápida del asteroide Matilde. Esta vista del asteroide 253 Matilde, de 1990 implicó que los astrónomos carecieran
tomada desde una distancia de aproximadamente 1,200 km, fue adquirida inme- de una tercera fuente de detección para la trian-
diatamente después del máximo acercamiento de la nave espacial NEAR al gulación precisa de los GRB en el espacio
asteroide. En el asteroide Matilde aparecen numerosos cráteres de impacto,
que oscilan entre más de 30 km [18 millas] y menos de 0.5 km [0.3 millas] de profundo. La incorporación de la nave espacial
diámetro. Los bordes elevados de los cráteres sugieren que parte del material NEAR a la red interplanetaria aumentó conside-
eyectado desde estos cráteres recorrió sólo distancias cortas antes de volver rablemente la probabilidad de asociar un GRB
a caer en la superficie; las secciones rectas de algunos bordes de cráteres con una fuente en particular utilizando telesco-
indican la influencia de las fallas o fracturas grandes sobre la formación de
cráteres. El asteroide Matilde tiene al menos cinco cráteres de más de 20 km pios ópticos y radiales.
[12 millas] de diámetro, en aproximadamente el 60% de la masa visualizada El GRS instalado a bordo de la nave NEAR no
durante el sobrevuelo de la nave NEAR. (Imagen, cortesía de la NASA/JHUAPL). fue programado originalmente para iniciar su
trabajo hasta que la nave espacial llegara al aste-
Durante este intervalo, se generaron 534 imáge- homogénea. De modo que ahora la pregunta por roide Eros. No obstante, durante el viaje al
nes con resoluciones fluctuantes entre 200 y responder es qué conexión existe, si la hubiere, asteroide Eros, se hicieron modificaciones sim-
500 m [656 y 1,640 pies] (arriba). entre los asteroides oscuros y los meteoros ples en el software del sistema XGRS que
Las imágenes obtenidas durante el sobre- encontrados en el sistema solar. permitieron a los científicos utilizar el espectró-
vuelo al asteroide Matilde muestran un cuerpo metro para la detección de GRB. Mediante la
con una superficie cubierta de cráteres. Al Detección de estallidos de rayos gamma incorporación de la nave NEAR a la red interpla-
menos cuatro cráteres gigantes poseen diáme- Los estallidos de rayos gamma (GRB) siguen netaria (IPN) GRB, y gracias al aprovechamiento
tros comparables con el radio medio del siendo uno de los grandes misterios de los astrofí- de las mejoras significativas introducidas en la
asteroide de 26.5 km [16.5 millas]. La magnitud sicos desde su descubrimiento hace más de 30 velocidad de los sistemas de telemetría y en la
de los impactos requeridos para crear cráteres de años. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capacidad computacional, la nave NEAR ayudó a
estas dimensiones es significativa. Los científicos realizó la primera observación de un objeto aso- reducir los tiempos de detección y triangulación
sospechan que el asteroide Matilde no se separó ciado con un GRB, que fue detectado por el de los GRB, de meses a segundos.
durante estos impactos, debido a su alta porosi- satélite italiano BeppoSAX en febrero de 1997.33 A modo de ejemplo, los detectores de rayos
dad. Los datos de laboratorio indican que la Los científicos creen que las GRB son el gamma de las naves NEAR y Ulises registraron
formación de cráteres en objetivos altamente resultado de explosiones masivas producidas en por primera vez el estallido de rayos gamma
porosos es regida más por la compactación del el universo distante, que emiten ondas de fotones GRB000301C el 1° de marzo de 2000.35 En un
material del objetivo que por la fragmentación y de alta energía. Las GRB parecen producirse dia- comienzo, las coordenadas celestiales del esta-
la excavación.32 Los procesos de formación de riamente y emanar desde porciones aleatorias llido no estaban bien definidas pero, con los
cráteres, controlados por las propiedades estruc- del cielo. Constituyen los episodios más podero- datos de las naves espaciales NEAR y Ulises, se
turales tales como la porosidad, producen sos que se conocen en el universo, emitiendo en identificó como fuente potencial un área del
cráteres con paredes empinadas, bordes acen- un segundo tanta energía como la que emitirá el cielo de unos 4.2 arcominutos de ancho y 180
tuados y pocas deyecciones, similares a los Sol a lo largo de toda su vida. Los análisis espec- grados de longitud. Una segunda posición del
detectados en las imágenes del asteroide Matilde. troscópicos de las débiles pero duraderas incan- Explorador Sincrónico Rossi de Rayos X redujo
Las imágenes muestran además que el aste- descencias residuales ópticas de los GRB han el error a 4.2 grados de longitud y 8.7 arcominu-
roide Matilde es llamativamente uniforme. Las indicado, en varios casos, corrimientos Doppler tos de ancho. La triangulación de los tres puntos
observaciones de la nave NEAR no revelaron evi- en el espectro rojo que sugieren un origen cos- de medición redujo aún más la zona de emisión
dencia alguna de albedo regional, o variaciones mológico para las GRB.34 El tiempo es crucial de rayos gamma a un cuadrado de 50 arcominu-
espectrales, lo que implica una composición cuando se trata de llevar a cabo observaciones de tos, permitiendo así una exploración mucho más
homogénea. Además, el albedo medido fue con- seguimiento, ya que las incandescencias residua- rápida del cielo con el telescopio HST y otros
sistente con las observaciones telescópicas les de las GRB se desvanecen rápidamente, tanto telescopios instalados en tierra.
terrestres. en el espectro radial como en el espectro óptico, A lo largo de un período de 15 meses, que se
Si bien se obtuvieron datos significativos con lo que dificulta la localización de la fuente de extendió desde diciembre de 1999 hasta febrero
el sobrevuelo al asteroide Matilde, aún quedan emisión para los astrónomos. de 2001, la IPN, incluyendo la nave espacial
sin responder numerosos interrogantes acerca Desde el año 1993, los astrónomos han utili- NEAR, detectó más de 100 GRB.36 De los 100
de los asteroides del tipo C. La densidad del zado naves espaciales especialmente instrumen- GBR, 34 fueron localizados en forma suficiente-
asteroide Matilde resultó inconsistente con los tadas para ayudar a identificar la fuente de las mente rápida y precisa como para posibilitar
meteoritos de tipo condritas carbonáceas en- GRB. Entre las mismas se encuentran la nave observaciones de seguimiento con telescopios
contrados en la Tierra, y su superficie parece Ulises y otras varias naves espaciales cercanas a ópticos y radiales. Las supuestas localizaciones

56 Oilfield Review
de las emisiones GRB fueron determinadas con
precisiones del orden de varios arcominutos.
Uno de los resultados más interesantes fue la
detección de un GRB originado en la constela-
ción austral Carina. Las observaciones ópticas
de un corrimiento al rojo extremo indicaron que
la fuente del GRB se encontraba a aproximada-
mente 12,500 millones de años luz de la Tierra,
lo que lo convertía en el GRB más distante que
se hubiera detectado.
Develando los secretos del asteroide Eros
La nave espacial NEAR ingresó en la órbita del
asteroide Eros el 14 de febrero de 2000, comen-
zando su misión de un año destinada a explorar
el asteroide Eros. Las características orbitales
variaban entre elípticas y circulares y acercaron
a la nave NEAR a 35 km [22 millas] de la super-
ficie del asteroide Eros. Luego, a casi seis años
de su lanzamiento, los ingenieros de JHUAPL
llevaron la misión NEAR a su culminación con
un exitoso descenso controlado en la superficie
del asteroide Eros.
Si bien la misión principal de la nave espa-
cial NEAR era la investigación de la mineralogía,
composición, campos magnéticos, geología y ori-
gen del asteroide Eros, la nave NEAR obtuvo
información mucho más detallada durante su
encuentro orbital con Eros.
Las imágenes, la altimetría láser y las me-
diciones de la ciencia de ondas de radio
proporcionaron fuertes evidencias de que el aste-
roide Eros es un asteroide consolidado, y sin
embargo fracturado, con una cubierta de regolito
que varía considerablemente en profundidad
entre aproximadamente cero y 100 m [328 pies],
en ciertas áreas.37 Los científicos creen que la
presencia de cráteres unidos y bien definidos es
indicativa de la resistencia de cohesión existente
en el asteroide. Las imágenes de superficie mues-
tran la relación geométrica de los surcos y los
cortes presentes en la superficie, lo que sugiere
32. Domingue DL y Cheng AF: “Near Earth Asteroid Rendezvous:
The Science of Discovery,” Johns Hopkins APL
Technical Digest 23, no. 1 (Enero a marzo de 2002): 6–17.
33. Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns
Hopkins–Near Spacecraft Gets Unexpected View of
Mysterious Gamma-Ray Burst: http://www.jhuapl.edu/
newscenter/pressreleases/1998/gamma.htm (Se accedió
el 5 de abril de 2006).
34. NASA–Sistema automático de procesamiento de datos
NEAR-XGRS para localizaciones de GRB rápidas y precisas
con la Red Interplanetaria: http://gcn.gsfc.nasa.gov/
gcn/near.html (Se accedió el 5 de abril de 2006).
35. NASA–Amateurs Catch a Gamma-Ray Burst:
http://science.nasa.gov/headlines/y2000/
ast14mar_2m.htm (Se accedió el 5 de abril de 2006).
36. Trombka JI et al: NASA Goddard Space Flight Center:
http://www.dtm.ciw.edu/lrn/preprints/4631trombka.pdf
(Se accedió el 5 de abril de 2006).
37. Domingue y Cheng, referencia 32.
38. Domingue y Cheng, referencia 32.
Verano de 2006
que la roca es competente y no una aglomera-
ción de rocas más pequeñas ligadas entre sí sin
cohesión.
El campo de gravedad en el asteroide Eros
parecía consistente con el esperado a partir de
un objeto de densidad uniforme de la misma
forma. La densidad medida del asteroide Eros
indica que su porosidad volumétrica oscila entre
21 y 33%, lo que implica que aunque la masa del
asteroide está distribuida en forma uniforme, es
significativamente porosa y se encuentra poten-
cialmente fracturada, pero en menor grado que
el asteroide Matilde.
La generación de imágenes con resoluciones
de algunos centímetros por pixel reveló la pre-
sencia de un regolito complejo y activo que ha
sido significativamente modificado y redistri-
buido por procesos de pendiente controlados por
la gravedad. Las características de albedo alto
observadas en las imágenes tomadas alrededor de
las paredes de los cráteres que poseen una pen-
diente de más de 25° fueron a menudo 1.5 veces
más brillantes que sus adyacencias, lo que
indica que se han producido cambios recientes
en las características de la superficie como
resultado de la dilatación del regolito (derecha).38
El análisis mineralógico de los silicatos reali-
zado con el espectrómetro NIS resultó consistente
con los meteoritos de tipo condritas ordinarias.
Las mediciones de la superficie del asteroide
resueltas espacialmente no proporcionaron evi-
dencia alguna de la variación composicional de los
minerales. Los científicos creen que la uniformi-
dad espectral del asteroide Eros puede haber sido
el resultado de un grado uniformemente alto de
meteorización espacial causado por el bombardeo
de micrometeoritos.
Los espectrógrafos XRS, GRS y NIS de la
misión NEAR midieron la composición elemental
y mineral del asteroide Eros. Los datos adquiri-
dos con el instrumento XRS durante la orbitación
mostraron abundancias de calcio, aluminio, mag-
nesio, hierro y silicio, consistentes con las
condritas ordinarias y ciertos meteoritos acondrí-
ticos primitivos. No obstante, en el asteroide
Eros, el nivel de azufre típico de los meteoritos
condríticos estaba ausente o bien agotado.
Aunque la superficie del asteroide Eros
parece ser elementalmente homogénea, el ins-
trumento XRS puede medir solamente la
composición de la superficie, de manera que se
desconoce si el agotamiento del azufre es un
efecto superficial o consistente a través del
núcleo del asteroide. El hecho de que el agota-
miento del azufre fuera consistente en la mayor
parte del asteroide, implicaría una asociación
con los meteoritos acondríticos primitivos.
> Vista cercana de la pared de un cráter del as-
teroide Eros. El material de la pared interna del
cráter, en el centro de la imagen, es más brillante
que el regolito adyacente y se considera material
del subsuelo que quedó expuesto al deslizarse el
regolito más oscuro sobreyacente. El campo de
visión tiene 1.2 km [0.7 millas] de ancho, tomado
desde 38 km [24 mi] por encima del asteroide Eros.
(Imágenes, cortesía de la NASA/JHUAPL).
Las mediciones GRS orbitales exhibieron
niveles de señales más bajos que los pronostica-
dos, de manera que las relaciones elementales
con la precisión más alta fueron medidas des-
pués del aterrizaje. Los datos GRS indicaron que
las relaciones Mg/Si y Si/O y la abundancia de K
eran consistentes con los valores de los meteori-
tos condríticos, pero arrojaron niveles de Fe/Si y
Fe/O inferiores a los valores que son dables de
esperar en esos meteoritos. Dado que estas
mediciones fueron obtenidas después del aterri-
zaje y el instrumento GRS puede explorar
decenas de centímetros por debajo de la superfi-
cie, las mismas reflejan un volumen de
aproximadamente 1 m3 [35.3 pie3] alrededor del
detector. A partir de los datos GRS solos, los
científicos no pudieron determinar si el agota-
miento de Fe es una propiedad composicional
global del asteroide Eros o una propiedad locali-
zada de la zona donde se posó la nave.
Si bien el sistema XGRS observó al asteroide
Eros durante un período orbital de un año, el
período útil para la recolección de datos fue con-
siderablemente más corto. Los ingenieros se
vieron limitados por los requerimientos angula-
res de los paneles solares respecto del sol, el
tiempo de telemetría y los períodos en los que la
superficie del asteroide Eros se encontraba bien
iluminada por el sol. Finalmente, los científicos
57
descubrieron que los datos composicionales de Espectros GRS de la superficie
mejor calidad se adquirían durante las órbitas provenientes de la nave NEAR

de baja altitud y después de aterrizar en el aste-

roide Eros (derecha). Una vez que la nave NEAR Hierro
se posó en la superficie, el espectrómetro de 106 Potasio

rayos gamma obtuvo mediciones locales del Silicio

regolito durante aproximadamente 14 días.39

Intensidad relativa
Oxígeno
La composición de la superficie del asteroide 105
Eros sugiere que el asteroide es similar, en lo que Hierro
respecta a composición volumétrica, a una gama Silicio Oxígeno
de meteoritos que han experimentado una altera- 104 Hierro
ción termal mínima desde su formación, en el
momento del nacimiento del sistema solar. Los Detector externo
científicos consideran que el asteroide Eros es Detector interno
103
primitivo en su composición química y no ha expe-
rimentado diferenciación en núcleo, manto y
corteza. Las diferencias entre los datos XRS y GRS 0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000
Energía, keV
en la relación Fe/Si y una aparente deficiencia de
azufre en la superficie del asteroide Eros podrían
1 Imágenes finales del asteroide Eros: 3 Imágenes finales del asteroide:
reflejar la existencia de procesos de alteración en rango 1,150 m (3,773 pies) rango 250 m (820 pies)
el regolito durante los últimos millones a miles de
millones de años, o bien el derretimiento parcial
acaecido en los primeros 10 millones de años de la
historia del sistema solar.
Estas mediciones espectrales plantearon a los
científicos una nueva serie de interrogantes. Si
bien las observaciones espectrales son consisten-
tes con la composición de un meteorito condrítico
ordinario, las mediciones no establecieron una vin-
culación irrefutable entre el asteroide Eros y un
tipo de meteorito específico. Aún queda por deve- 2 Imágenes finales del asteroide: 4 Imagen más cercana
lar si el asteroide Eros no está relacionado con rango 700 m (2,300 pies) final del asteroide
ningún tipo de meteorito conocido o si es en reali-
dad un tipo de condrita en profundidad, debajo de
las capas superficiales que pueden haber sido alte-
radas por procesos de meteorización.
Los científicos se sorprendieron ante el
hecho de que el asteroide Eros parece tener un
campo magnético pequeño o nulo. La mayoría de
los meteoritos, inclusive las condritas, tienden a
estar más magnetizadas que el asteroide Eros.
Es probable que sus bajos niveles de hierro y el
hecho de que sus temperaturas jamás alcanza- > Aterrizaje en el asteroide Eros. La localización del área de aterrizaje planeada de la nave NEAR
ron el punto de fusión intervengan en esta Shoemaker (extremo superior derecho) se muestra en este mosaico de imágenes (círculo amarillo)
diferenciación. La homogeneidad espectral del tomadas el 3 de diciembre de 2000, desde una altura orbital de 200 km [124 millas]. Los sistemas de
generación de imágenes de la nave NEAR realizaban registraciones (4 imágenes inferiores), a medida
asteroide Eros, combinada con las mediciones que la nave espacial llevaba a cabo un aterrizaje controlado sobre la superficie del asteroide Eros. Con
del campo de gravedad, las características un rango de 1,150 m, la nave NEAR captó una imagen que abarca 54 m [177 pies] de la superficie del
estructurales y las indicaciones de coherencia asteroide (1). La roca grande que aparece en el extremo inferior izquierdo de la imagen mide 7.4 m
[24 pies] de ancho. La nave NEAR registró luego otras imágenes con rangos de 700 m (2) y 250 metros
estructural sugieren que el asteroide Eros es un
(3), seguidos de la última imagen, antes de aterrizar (4), con un rango de 120 m [394 pies]. El campo
fragmento de un cuerpo principal más grande de visión en esta última imagen mide 6 m [20 pies] de ancho. La roca grande que aparece en el extre-
resultante de una colisión. mo superior de la imagen mide 4 m [12 pies] de ancho. El área rayada de la parte inferior indica que
La misión NEAR, una misión vanguardista se produjo pérdida de señal cuando la nave espacial se posó en el asteroide durante la transmisión
de la imagen. Una vez en la superficie, el sistema GRS generó datos del espectro de rayos gamma
del Programa Discovery de la NASA, amplió sus-
durante un período de siete días (gráfica, extremo superior izquierdo). Estos datos científicos fueron
tancialmente nuestro conocimiento de los los primeros recolectados en la superficie de un asteroide. El instrumento de rayos gamma posee dos
sensores (líneas roja y azul) que detectaron los rasgos sísmicos claros de los elementos clave de la
39. Trombka et al, referencia 36. composición del asteroide Eros. Estos datos, que sobrepasan en calidad todos los datos acumulados
40. NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro–Cassini por este instrumento desde la órbita, ayudaron al equipo científico de la misión NEAR a relacionar la
Mission to Saturn: http://www.jpl.nasa.gov/news/ composición del asteroide Eros con la de los meteoritos que cayeron en la Tierra. (Imágenes, cortesía
fact_sheets/cassini.pdf (Se accedió el 13 de abril de 2006). de la NASA/JHUAPL).

58 Oilfield Review
cuerpos primitivos del sistema solar. Si bien los
datos devueltos por la nave espacial NEAR han
revelado muchos secretos de los asteroides, aún
quedan varios interrogantes sin responder y más
cosas por aprender de misiones futuras.
Exploración de los gigantes de gas
La misión Cassini tiene por meta explorar Saturno,
sus numerosas lunas ya conocidas y las que aún
quedan por descubrir. Dirigido por el Laboratorio
de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, con sede
en Pasadena, California, EUA, la misión Cassini es
La nave espacial Cassini está provista de 18
instrumentos, 12 en la órbita y otros seis en la
sonda Huygens, que está diseñada para separarse
de la nave espacial principal y del paracaídas a
través de la atmósfera de Titán; la luna más gran-
de de Saturno. En estos momentos, los 12 instru-
mentos que están en la órbita realizan estudios
detallados de Saturno: sus lunas, sus anillos y su
entorno magnético (extremo inferior).
El Espectrógrafo Óptico Ultravioleta (UVIS),
un instrumento basado en los sensores y en los
paquetes de programas de Schlumberger, desti-
nado a operar en ambientes rigurosos tales
como los que se encuentran en las operaciones
de adquisición de registros de pozos de petróleo
y gas (abajo), representa la clave de la misión
científica de la nave Cassini. Actualmente el
espectrógrafo UVIS ayuda a los científicos a
HDAC

un esfuerzo conjunto emprendido por la NASA, la

Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia espa-
cial italiana (ASI, por sus siglas en italiano).
Constituye uno de los esfuerzos más ambiciosos en
materia de exploración espacial planetaria.40
Debido al bajo nivel de luz solar que llega a HSP
Saturno, no es factible utilizar equipos solares
como fuente de energía. Los ingenieros utiliza-
ron un conjunto de generadores termoeléctricos
radioisotópicos, similares a los empleados en las
misiones Galileo y Ulises, previas a ésta. Con
estos sistemas, el calor proveniente de la decli-
nación natural del plutonio 238 se aprovecha
para generar la electricidad destinada a operar grap
h
tro
los sistemas de la nave espacial Cassini. spec
FUV

> Obtención de imágenes de los anillos de Saturno. El Espectrógrafo Óptico

Ultravioleta (UVIS) es un conjunto de telescopios utilizados para medir la luz
ultravioleta proveniente de las atmósferas, los anillos y las superficies del sis-
tema Saturno. El espectrógrafo UVIS posee dos canales o instrumentos espec-
trográficos: el canal ultravioleta extremo y el canal ultravioleta lejano (FUV).
Cada instrumento se encuentra alojado en un soporte de aluminio y cada uno
contiene un telescopio reflector, un espectrómetro de rejilla cóncava y un de-
tector contador de pulsos ópticos. El espectrógrafo UVIS incluye además un
canal fotométrico de alta velocidad (HSP), un canal de una célula de absor-
ción de hidrógeno-deuterio (HDAC) y un equipo de electrónica y control.
(Imagen, cortesía de la NASA/Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial).

Antena de baja ganancia (1 de 2)

Antena de alta ganancia de 4 m

Brazo del magnetómetro

de 11 m

Recinto del radar

Antena del subsistema

de ondas de radio/plasma
(1 de 3) Sonda Huygens
de la misión a Titán

Instrumentos de
teledetección
Generador
termoeléctrico
radioisotópico
(1 de 3)
Motor 445N (1 de 2)

> Preparando la nave Cassini para su vuelo. Los técnicos reubican y nivelan el orbitador Cassini en las Instalaciones de Tratamiento de Cargas Útiles
del Centro Espacial Kennedy en julio de 1997, después de apilar la sección del equipo superior de la nave sobre el módulo de propulsión (izquierda).
Se muestran los sistemas primarios del orbitador (derecha). (Imágenes, cortesía de la NASA/JPL).

Verano de 2006 59
determinar la química atmosférica, la natura-
leza de las nubes y de los sistemas de anillos, y
el equilibrio de energía atmosférica existente en
Saturno y su luna Titán.
El espectrógrafo UVIS comprende un grupo de
telescopios que miden la luz ultravioleta prove-
niente de las atmósferas, anillos y superficies del
sistema de Saturno. El instrumento posee dos es-
pectrógrafos: el canal ultravioleta distante (FUV),
ubicado a una distancia de entre 110 y 190 nm, y
el canal ultravioleta extremo (EUV), que se halla
a una distancia de entre 56 y 118 nm.
Los canales FUV y EUV del espectrómetro UVIS
requieren diferentes detectores para optimizar la
sensibilidad con respecto al rango de longitud de
onda requerido por el proyecto Cassini. En colabo-
ración con el Laboratorio de Física Atmosférica y
Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado,
Schlumberger diseñó la respuesta del detector
para que cumpliera con esos requisitos.
El detector FUV fue montado mediante la uti-
lización de un fotocátodo de yoduro de cesio con
una ventana de fluoruro de magnesio. Este detec-
tor fue sellado al vacío e incluyó una bomba que
mantuvo un vacío ultra-elevado durante el mon-
taje y el lanzamiento de la nave espacial. Una vez
en el espacio, el detector fue ecualizado con res-
pecto al vacío del espacio para el viaje a Saturno.
El detector EUV utiliza un fotocátodo de bro-
muro de potasio y no posee ventanas, ya que la
transmisión de todas las sustancias conocidas es
muy pobre en este rango de longitud de onda
corta. Afortunadamente, el bromuro de potasio
es un fotocátodo muy robusto y puede verse
expuesto al aire seco durante el breve lapso que
se necesita para las pruebas y el montaje. Una
vez que estuvo en el vacío del espacio, se abrió la
cubierta del detector y esto permitió que la luz
ingresara al instrumento.
Ambos detectores utilizan placas de microca-
Saturno. Dos detectores fueron designados como
unidades de vuelo, mientras que el segundo con-
junto se mantuvo en reserva como refuerzo.
El espectrógrafo UVIS incluye además un
canal fotométrico de alta velocidad (HSP), una
célula de absorción de hidrógeno-deuterio
(HDAC) y un equipo de electrónica y control.
Los científicos están utilizando el HSP para rea-
lizar mediciones del ocultamiento estelar de la
estructura y densidad del material de los anillos
de Saturno.
La nave Cassini fue lanzada el 15 de octubre
de 1997, desde Cabo Kennedy, Florida, a bordo
del cohete Titán IVB/Centauro, el vehículo de
lanzamiento espacial más poderoso de la flota
estadounidense (abajo). Después de colocarse a
la nave Cassini en órbita alrededor de la Tierra,
se disparó la etapa superior para enviar la nave
en una trayectoria interplanetaria que final-
mente la llevaría a Saturno.
Swingby de Venus 04/26/98
La nave Cassini voló dos veces más allá de
Venus, y luego una pasando la Tierra y Júpiter. La
velocidad de la nave espacial con respecto al Sol
aumentaba a medida que se aproximaba y sobre-
volaba alrededor de cada planeta, lo que le
brindó a la nave Cassini el refuerzo acumulativo
que necesitaba para llegar a Saturno con un
consumo mínimo de combustible. Después de
alcanzar Saturno, la nave Cassini encendió su
motor principal durante unos 96 minutos, lo que
redujo la velocidad de la nave espacial y permitió
que fuera capturada en una órbita alrededor de
Saturno. El 5 de enero de 2005, la nave Cassini
liberó su sonda Huygens, de fabricación europea,
hacia Titán.
Trayecto a una luna distante
De un diámetro superior al del planeta Mercu-
rio, Titán es una de las lunas más interesantes
del sistema solar. La superficie de esta luna se
mantiene oculta por debajo de una atmósfera
opaca que es 50% más densa que la de la Tierra
(próxima página, arriba a la derecha).
La atmósfera de Titán está cargada de una
bruma de color naranja con tonalidades marro-
nes compuesta de moléculas orgánicas
complejas que caen como lluvia desde el cielo
hasta la superficie. La mayoría de los científicos
está de acuerdo en que las condiciones climáti-
cas que prevalecen en Titán son demasiado frías
para que se haya desarrollado vida; aunque exis-
ten teorías sobre la posibilidad de que existan
formas de vida en lagos cubiertos de hidrocarbu-
ros líquidos que son calentados por el calor
interno del planeta.
Llegada a Saturno
07/01/04

nales seleccionadas especialmente (MCP). Hace Swingby de Venus 06/24/99 Órbita de

mucho tiempo que se aplica la tecnología MCP en
los instrumentos de generación de imágenes para
vuelos espaciales. Los procedimientos de control
de la calidad implementados durante la fabrica-
ción permitieron que sólo se utilizaran MCP con
densidades de defecto muy bajo para el montaje
final. No bien se dispuso de una MCP, los científi-
cos de LASP y Schlumberger trabajaron en forma
conjunta durante el proceso de montaje final.
Luego, las unidades fueron transportadas a los
laboratorios de la NASA para las pruebas finales.
En el Centro de Tecnología de Schlumberger
en Princeton (PTC), Nueva Jersey, se montaron
dos detectores FUV y dos detectores EUV que
cumplían con los estrictos requisitos vigentes en
materia de calidad para viajes espaciales a
Júpiter
Órbita de la Tierra
Maniobra en el espacio profundo
12/03/98
Órbita de
Órbita de Venus Saturno
Lanzamiento 10/15/97 Swingby de Júpiter
12/30/00
Swingby de la Tierra 08/18/99
> Lanzamiento de la nave Cassini. Un vehículo de lanzamiento Titán IVB/Centauro lanzó la nave espacial
Cassini y la sonda Huygens adosada a uno de sus lados, al espacio, desde el Complejo de Lanzamiento
40 de la Estación Aérea de Cabo Kennedy, en Florida. En esta vista se observan la carga útil de 20 m
[66 pies] de largo y 5 m [17 pies] de ancho, sobre el vehículo que sostiene la nave espacial Cassini. La
trayectoria de vuelo interplanetario planificada de la nave Cassini (inserto) comenzó con el lanzamien-
to desde la Tierra el 15 de octubre de 1997, seguido de los sobrevuelos con maniobras de asistencia
gravitacional de Venus, la Tierra y Júpiter. Los sobrevuelos con maniobras de asistencia gravitacional
de los diferentes planetas están destinados a incrementar la velocidad de la nave espacial en relación
con el Sol para que pueda llegar a Saturno. Con la trayectoria con asistencia gravitacional, la nave
Cassini tardó más de 6 años y medio en llegar a Saturno. (Imágenes, cortesía de la NASA).

60 Oilfield Review
 1,000 Velocidad de ingreso: 6.2 km/s

500 Desaceleración máxima: 10gn a 25 gn

300

Despliegue del paracaídas principal

192
Altura, km

Se abre la
lumbrera de
admisión del Despliegue del paracaídas
instrumento utilizado para el frenado
170 Lanzamientos
del reductor
de velocidad
La sonda
realiza un
reconocimiento
de superficie
0
0 2.5
Tiempo, horas después del ingreso

> Descenso en Titán. La sonda Huygens analizó la atmósfera de Titán y regis-

tró un volumen significativo de datos e imágenes en su viaje a la superficie
de Titán. (Imagen, cortesía de la NASA/JPL).
> Imagen de Titán. En esta vista infrarroja de Titán, se muestran los rasgos
del hemisferio delantero, incluyendo el arco brillante de Hotei en forma de
La sonda Huygens ingresó en la atmósfera de media luna (a la derecha del centro), a menudo aludido como “la sonrisa” por
los investigadores. La vista está centrada en la región brillante conocida
Titán el 14 de enero de 2005, desplegó sus paraca-
como Xanadu. La imagen fue tomada con la cámara de angular estrecho de
ídas y comenzó sus observaciones científicas la nave Cassini, utilizando un filtro espectral sensible a las longitudes de
durante un descenso a través de la atmósfera ondas de luz infrarroja, centradas en 938 nm, y se adquirió a una distancia de
densa de la luna, que insumió cerca de 21⁄2 horas aproximadamente 1.3 millón de km [800,000 millas] de Titán. (Imagen, cortesía
de NASA/JPL/Instituto de Ciencia del Espacio).
(arriba).41 Los instrumentos instalados a bordo de
la sonda detectaron una temperatura de superfi-
cie de 94K en el lugar de aterrizaje. Las imágenes
tomadas por la sonda durante el descenso mos-
traron canales superficiales que parecían indicar
la presencia de lluvia o flujo de fluidos, posible-
mente en forma de metano líquido. Se observó
que había dorsales de hasta 100 m de altura cerca
del área de aterrizaje (derecha). Se detectaron
grandes cantidades de metano en la atmósfera
inferior, con predominio de nitrógeno en la
atmósfera superior. No se observó presencia de
oxígeno, tal vez porque está ligado en el agua con-
gelada. Esto también impediría la formación de
dióxido de carbono.
Las pruebas de laboratorio recrearon las
mediciones de impactos obtenidas del penetró-
metro transportado a bordo. Estas pruebas
indican que la superficie del área de aterrizaje
puede estar compuesta de partículas finas con
una costra de poco espesor. Las mediciones del
acelerómetro sugieren que la sonda se introdujo > Bajo la atmósfera de Titán. La vista en perspectiva de la superficie de Titán cerca del área de aterri-
entre 10 y 15 cm [4 y 6 pulgadas] dentro de la zaje de la sonda Huygens (extremo superior) está codificada en color, indicando el azul la altura más
superficie. El calor proveniente de los instru- baja y el rojo, la más alta. La superficie total cubierta por la imagen es de aproximadamente 1 por 3 km
[0.6 por 2 millas]. Se obtuvo un par de imágenes (inserto) del generador de imágenes de descenso/ra-
41. Agencia Espacial Europea–Cassini-Huygens: diómetro espectral Huygens. La imagen de la izquierda se generó desde 14.8 km [9 millas] por encima
http://huygens.esa.int/science-e/www/object/ de la superficie con el generador de imágenes de alta resolución y la de la derecha, desde una altura
index.cfm?fobjectid=36396 (Se accedió el 13 de de 6.7 km [4 millas], con el generador de imágenes de resolución intermedia. (Imágenes, cortesía de
abril de 2006). ESA/NASA/JPL/Universidad de Arizona/USGS).

Verano de 2006 61
mentos luego evaporó el metano líquido del
suelo y lo descargó alrededor de la nave espacial
como gas metano. La sonda Huygens siguió obte-
niendo mediciones y transmitiendo datos a la
nave Cassini durante 72 minutos, después del
aterrizaje, hasta que las limitaciones existentes
en materia de energía y el deterioro de la nave
espacial ocasionado por las condiciones de
superficie extremas presentes en Titán produje-
ron una pérdida de señal.
Exploración del planeta anillado
Aparte de Titán, más lunas de mayor variedad que
las de cualquier otro planeta orbitan a Saturno.
Hasta ahora, las observaciones realizadas desde
la Tierra y las efectuadas por naves espaciales
han encontrado satélites saturninos que oscilan
desde pequeños cuerpos del tamaño de un aste-
roide hasta cuerpos tan grandes como Titán.
Por su tamaño, Saturno es el segundo planeta
del sistema solar. Como los otros planetas exterio-
res gaseosos—Júpiter, Urano y Neptuno—posee
una atmósfera integrada en su mayor parte por
hidrógeno y helio, y al igual que aquellos, está
rodeado de anillos. Los característicos anillos bri-
llantes de Saturno están compuestos por
partículas de hielo y roca y pueden ser tan peque-
ños como un grano de arena o incluso llegar a ser
grandes como casitas.
Aunque la cara de Saturno parece calma, el
planeta presenta una atmósfera barrida por el
viento en la que una corriente de chorro ecuato-
rial sopla a 1,800 km/h [1,118 mi/h], y tormentas
arremolinadas se agitan por debajo de la parte
superior de las nubes. Las primeras exploracio-
nes realizadas por la nave espacial Pioneer 11 de
la NASA en 1979, y la Voyager 1 y 2 en 1980 y
1981, constataron que Saturno posee un
ambiente magnético inmenso y complejo donde
los protones y electrones atrapados interactúan
entre sí, y con el planeta, los anillos y las superfi-
cies de muchas de las lunas de Saturno.
Desde la Tierra, los anillos de Saturno seme-
jan ser sólo bandas monolíticas, mientras que en
realidad constan de miles de anillos y pequeños
aros, con partículas que a veces están dispuestas
en órbitas complicadas por la interacción gravi-
tacional de pequeñas lunas que no habían sido
observadas previamente desde la Tierra (arriba,
a al derecha). Los científicos están utilizando
datos del espectrógrafo UVIS en modelos de
computación detallados para simular el complejo
movimiento de estos anillos.
Como mayor planeta después de Júpiter,
Saturno posee un volumen que es más de 750
veces el de la Tierra. En combinación con la baja
62
> Exploración de los anillos de Saturno. Las imágenes obtenidas durante la orbitación de la nave espa-
cial Cassini alrededor de Saturno muestran la variación composicional de sus anillos (extremo superior).
El color rojo de la imagen indica los anilletes más esparcidos que comprenden probablemente partí-
culas “más sucias” y posiblemente más pequeñas que las de los anilletes turquesa más helados. La
banda roja, a aproximadamente tres cuartas partes del camino hacia el exterior, es conocida como el
Vacío o la Discontinuidad de Encke. Esta imagen fue tomada con el Espectrógrafo Óptico Ultravioleta
(UVIS), que es capaz de resolver los anillos para mostrar rasgos de hasta 97 km [60 mi] de ancho; es
decir, con una resolución unas 100 veces superior a la resolución de los datos ultravioletas obtenidos
por la nave espacial Voyager 2. La vista en falsos colores del anillo A de Saturno (extremo inferior
izquierdo) también fue tomada con el espectrógrafo UVIS. El anillo es el más azul del centro, donde
los bloques gravitacionales son mayores. La banda negra más espesa del anillo es el Vacío o Discon-
tinuidad de Encke y la banda negra delgada más a la derecha es el Vacío o Discontinuidad de Keeler.
El inserto (extremo inferior derecho) corresponde a una simulación por computadora de unos 150 m
[490 pies] de ancho, que ilustra la región de partículas heladas del anillo A. (Imágenes, cortesía de la
NASA/JPL/Universidad de Colorado).
densidad del planeta, menos de la mitad de la del planetas de gas gigantes, y del Sol y las estrellas.
agua, su rápida rotación promueve una acumula- La gravedad por encima de las nubes de Saturno
ción de material cerca del ecuador. Saturno tiene es similar a la que se presenta cerca de la super-
la forma de una pelota achatada; su diámetro de ficie de la Tierra. La temperatura que prevalece
polo a polo es de sólo 108,728 km [67,560 millas], cerca de la parte superior de las nubes es de
en tanto que el diámetro ecuatorial es de unos unos -139°C [-218°F], y se incrementa hacia el
120,536 km [aproximadamente 74,898 millas]. núcleo del planeta debido a la mayor presión
A diferencia de los planetas internos rocosos atmosférica. Se prevé que en el núcleo la tempe-
como la Tierra, Saturno no tiene superficie sobre ratura de Saturno es de alrededor de 10,000°C
la cual se pueda aterrizar. Simplemente, una [18,000°F].
nave espacial que descendiera a su atmósfera El 21 de junio de 2005, el espectrógrafo UVIS
notaría que los gases circundantes se tornan detectó emisiones aurorales provenientes de los
más densos y la temperatura cada vez más alta; polos norte y sur de Saturno (próxima página,
finalmente la nave colisionaría y se fundiría. El arriba).42 Se considera que estas emisiones son
análisis detallado del campo gravitacional de similares a las Luces Septentrionales de la Tie-
Saturno lleva a los astrónomos a considerar que rra; sin embargo, son invisibles a simple vista.
es probable que el interior más profundo de Las imágenes ultravioletas captaron todo el
Saturno conste de un núcleo rocoso fundido de óvalo de las emisiones aurorales a partir del gas
aproximadamente el mismo tamaño que el pla- de hidrógeno excitado por el bombardeo de elec-
neta Tierra, pero mucho más denso. trones. Las imágenes adquiridas con la técnica
Los estudios espectroscópicos realizados por de repetición (técnica de lapsos de tiempo) indi-
la nave espacial Voyager verificaron que Saturno can que las luces de la aurora son dinámicas, ya
está integrado por aproximadamente 94% de que responden rápidamente a los cambios pro-
hidrógeno y 6% de helio. El hidrógeno y el helio ducidos en el viento solar.
son los componentes fundamentales de todos los
Oilfield Review
 Keeler y los patrones ondulados de los bordes de
la discontinuidad, que son generados por la
influencia gravitacional de la luna (izquierda,
extremo inferior).
El nuevo objeto, Dafne, posee unos 7 km
[4 millas] de diámetro y refleja aproximadamente
la mitad de la luz que cae sobre él; brillo típico de
las partículas de los anillos cercanos. A medida
que la nave Cassini siga explorando Saturno y sus
lunas, los científicos esperan descubrir más
secretos de este vasto sistema planetario.

Signos de una atmósfera

> Luces australes de Saturno. Las imágenes de Saturno obtenidas con el es-
Aunque la luna Encelado está cubierta de hielo
pectrógrafo UVIS de la nave Cassini muestran emisiones aurorales en sus
polos, similares a las Luces Septentrionales de la Tierra. Las dos imágenes compuesto de agua, como otras lunas de
UV son las primeras imágenes de la misión Cassini-Huygens que captaron el Saturno, exhibe una superficie inusualmente
“óvalo” entero de las emisiones aurorales en el polo sur de Saturno. Además, pareja con muy pocos cráteres de impacto. De
muestran emisiones similares en el polo norte de Saturno. En estas imágenes un diámetro de sólo 500 km [310 millas], la luna
en falsos colores, el azul representa las emisiones aurorales de gas hidrógeno
excitadas por el bombardeo de electrones, mientras que el color rojo-naranja Encelado encajaría en el Estado de Arizona.
representa la luz solar reflejada. Estas imágenes fueron tomadas con una Incluso pese a su pequeño tamaño, esta luna
hora de diferencia; durante este tiempo, el punto más brillante en la imagen muestra una de las superficies más interesantes
de la aurora izquierda se desvanece y aparece un punto brillante en el centro
de todos los satélites helados. Esta luna refleja
de la aurora, en la imagen de la derecha. (Imágenes, cortesía de la NASA/JPL/
Universidad de Colorado). aproximadamente el 90% de la luz solar inci-
dente como si estuviera cubierta de nieve recién
caída, lo que la ubica entre los objetos más
Luna
reflectores del sistema solar. Aunque antes se
pensaba que la luna Encelado era una masa
rocosa fría y muerta, los datos obtenidos por la
Perturbaciones
causadas por la luna nave espacial Cassini indican evidencias de vol-
canismo de hielo, lo que podría explicar sus
características de superficie pareja.
En julio de 2005, los instrumentos de la nave
Cassini detectaron una nube de vapor de agua
sobre el polo sur de la luna y fracturas calientes
> Perturbaciones causadas por una luna pequeñísima. Esta imagen confirmó las sospechas previas donde el hielo que se evapora probablemente
acerca de que una luna pequeña orbitaba en el estrecho Vacío o Discontinuidad de Keeler, en el anillo provee la nube de vapor.44 Hasta ahora, la luna
A de Saturno. El Vacío o Discontinuidad de Keeler está situado a unos 250 km [155 millas] dentro del Encelado es el más pequeño de los cuerpos
borde exterior del anillo A de Saturno, que es además el borde exterior de los anillos principales brillan- encontrados que presenta pruebas de volca-
tes. La nueva luna, Dafne, posee unos 7 km de diámetro y refleja aproximadamente un 50% de la luz
solar incidente. Los científicos pronosticaron la presencia de la luna y su distancia orbital con respecto nismo activo. Los científicos teorizan que los
a Saturno después de julio de 2004, cuando observaron la existencia de perturbaciones en la estruc- puntos calientes de la superficie helada y agrie-
tura del anillo del borde externo del Vacío o Discontinuidad de Keeler. Estas imágenes se obtuvieron tada de la luna probablemente hayan sido
con la cámara de angular estrecho de la nave Cassini el 1° de mayo de 2005, a una distancia de producidos por el calor proveniente de la ener-
aproximadamente 1.1 millón de km [680,000 millas]. (Imagen, cortesía de la NASA/JPL/Instituto de
Ciencia del Espacio). gía de las mareas como los volcanes en la luna Ío
de Júpiter. Su superficie geológicamente joven,
Nuevas lunas de hielo a base de agua, suavizada por el calor
Había sólo 18 lunas conocidas que orbitaban a Los científicos sospechaban que se podían de abajo, se asemeja a las superficies de las
Saturno cuando la nave espacial Cassini comenzó encontrar más lunas saturninas diminutas den- lunas Europa y Ganímedes de Júpiter.
su misión a Saturno en 1997. Durante la travesía tro de las discontinuidades de los anillos de
de siete años de la nave Cassini, los telescopios Saturno. El 1º de mayo de 2005, mediante la uti- 42. Laboratory for Atmospheric and Space
Physics–Cassini-UVIS Mission to Saturn and
instalados en la Tierra revelaron otras 13 lunas. lización de una secuencia de imágenes Titan:http://lasp.colorado.edu/cassini/whats_new/ (Se
Poco después de que la nave espacial llegara a adquiridas con la técnica de repetición con las accedió el 13 de abril de 2006).
43. NASA/Laboratorio de Propulsión a Chorro–Cassini Finds
Saturno, el equipo de la nave Cassini descubrió cámaras de la nave Cassini, los astrónomos con- an Active, Watery World at Saturn’s Enceladus:
otras dos lunas diminutas: Metona y Palena. Estas firmaron la presencia de una luna muy pequeña http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/
cassini-072905.html (Se accedió el 13 de abril de 2006).
dos nuevas lunas poseen un diámetro que oscila oculta en una discontinuidad del anillo A de
44. NASA/ Laboratorio de Propulsión a Chorro, referencia 43.
entre aproximadamente 3 km [1.8 millas] y 4 km Saturno.43 Las imágenes muestran el objeto dimi-
[2.5 millas]. nuto en el centro del Vacío o Discontinuidad de

Verano de 2006 63
 La nave Cassini voló a 175 km [109 millas]
de distancia de la luna Encelado el 14 de julio de
2005. Los datos recabados durante ese sobre-
vuelo confirman una atmósfera extendida y
dinámica. Esta atmósfera fue detectada por pri-
mera vez por el magnetómetro de la nave
Encelado
Cassini, durante un sobrevuelo distante reali-
zado previamente ese año (izquierda).
Flujo de El magnetómetro de la nave Cassini detectó
plasma caliente
perturbaciones en el campo magnético causadas
Saturno
por pequeñas corrientes de gas ionizado prove-
niente de la atmósfera existente alrededor de esta
Nube de vapor
luna. Dichas perturbaciones pudieron ser detecta-
das por ese magnetómetro mucho antes de que se
lograran utilizar los instrumentos de generación
de imágenes para confirmar este hallazgo.
A medida que la nave Cassini se acercaba a
este pequeño cuerpo, los instrumentos de gene-
> Campos magnéticos oscilantes. La concepción de este artista muestra la
ración de imágenes lograron obtener mediciones
detección de una atmósfera dinámica en Encelado, la luna helada de Saturno.
El magnetómetro de la nave Cassini está diseñado para medir la magnitud y la que demostraron la composición del gas, y ade-
dirección de los campos magnéticos de Saturno y sus lunas. Durante los tres más confirmaron la presencia de una atmósfera.
sobrevuelos cercanos de la nave Cassini a la luna Encelado, que tuvieron lugar Los espectrómetros de iones y de masa natural y
el 17 de febrero, el 9 de marzo y el 14 de julio de 2005, el instrumento detectó
una torsión del campo magnético alrededor de dicha luna, causada supuesta-
el espectrómetro UVIS mostraron que la atmós-
mente por las corrientes eléctricas generadas por la interacción de las par- fera meridional contiene vapor de agua
tículas atmosféricas y la magnetósfera de Saturno. La gráfica muestra el (izquierda, extremo inferior). El espectrómetro
campo magnético observado por la nave Cassini, además de la nube de vapor de masa constató que el vapor de agua com-
prevista, emitida desde el polo sur de la luna Encelado. El magnetómetro de la
nave Cassini observó la torsión del campo magnético consistente con su prende aproximadamente un 65% de la
drapeado en torno a un objeto conductor. (Imagen, cortesía de la NASA/JPL). atmósfera, estimándose el hidrógeno molecular
en un 20% aproximadamente. El resto es, en su
mayor parte, dióxido de carbono y cierta combi-
A B nación de nitrógeno molecular y monóxido de
carbono. La variación de la densidad del vapor de
Estrella Lambda agua con la altitud sugiere que el vapor de agua
de Escorpión proviene de una fuente localizada, comparable
con un punto caliente geotérmico. Los resultados
Luz de la estrella ultravioletas proveen sólidos indicios de la pre-
sencia de una nube de vapor local. El hecho de
Luz de la estrella
que la atmósfera persista en este mundo de baja
Bellatrix
gravedad, en lugar de escaparse al espacio,
indica que la luna es lo suficientemente activa
desde el punto de vista geológico para reponer el
vapor de agua a un ritmo lento y continuo.
Las imágenes de alta resolución muestran
Febrero que el polo sur posee un aspecto aún más joven y
Julio
más fracturado que el resto de la luna Encelado,
completo con bloques helados que poseen el
> Indicaciones de una atmósfera. El 11 de julio de 2005, el espectrógrafo óptico ultravioleta de la nave
tamaño de grandes casas, y grietas o fallas largas
Cassini observó la estrella Bellatrix mientras pasaba detrás de la luna Encelado, tal como se
visualiza desde la nave espacial. Se observó que la luz de la estrella se desvanecía cuando se
y azuladas (próxima página, arriba).
acercaba a dicha luna, lo que indicaba la presencia de una atmósfera aislada en el polo sur (A). Otro instrumento de la nave Cassini, el espec-
El espectrógrafo óptico ultravioleta indicó que la atmósfera correspondía a vapor de agua en base trómetro infrarrojo compuesto (CIRS), demuestra
a las características de absorción presentes en el espectro de la estrella. Los colores muestran la que el polo sur es más caliente que lo previsto
señal de la estrella no desvanecida (azul), en comparación con la señal de la estrella desvanecida
(rojo). Cuando Bellatrix resurgió desde detrás de la luna Encelado, no se observó desvanecimiento (próxima página, abajo). Se constató que cerca
de la luz de la estrella. En otro ocultamiento (B) de la estrella Lambda perteneciente a la constela- del ecuador las temperaturas alcanzaban un valor
ción de Escorpión, no se detectó ningún signo de existencia de atmósfera, lo que implica que la helado de 80K. Los científicos consideran que los
atmósfera está localizada en dirección hacia el polo sur. (Imagen, cortesía de la NASA/JPL/Instituto polos deben de ser incluso más fríos debido al bajo
de Ciencia del Espacio).
45. Sagan C: Cosmos. New York City: Carl Sagan
Productions and Random House (1980): 4.

64 Oilfield Review
nivel de energía recibida del Sol. No obstante, las
temperaturas promedio del polo sur llegaban a
85K, valor mucho más alto que lo esperado. Las
áreas pequeñas del polo, concentradas cerca de
las fracturas, son aún más cálidas; con temperatu-
ras superiores a 140K en algunos lugares.
Los científicos consideran que las tempera-
turas son difíciles de explicar si la luz del sol es
la única fuente de calor. Es más probable que
una porción de la región polar, incluso las fractu-
ras observables, sea calentada por el calor que
escapa desde el interior. La evaporación de este
hielo “caliente” en varias localizaciones dentro
de la región podría explicar la densidad de la
nube de vapor de agua detectada por los instru-
mentos de la nave Cassini. Cómo una luna de
500 km [310 millas] de diámetro puede generar
tanto calor interno y porqué ese calor está con-
centrado en el polo sur sigue siendo un misterio.
De un modo similar a los instrumentos de
adquisición de registros de pozos múltiples que
operan conjuntamente a gran profundidad por
debajo de la superficie de la Tierra, el descubri-
miento de una atmósfera en la luna Encelado se
logró gracias a un arreglo de sensores diferentes
que trabajaron en forma sinérgica para adquirir
datos y obtener su máximo valor científico. > Obtención de imágenes de la luna Encelado. Esta vista (extremo superior izquierdo) es un mosaico
de cuatro imágenes de alta resolución obtenidas con la cámara de angular estrecho de la nave
El desafío del espacio espacial Cassini durante su sobrevuelo cercano a Encelado, la luna helada de Saturno. La vista
tiene aproximadamente 300 km [186 millas] de ancho y muestra una diversidad de fallas, fracturas,
Los adelantos alcanzados en tecnología, sobre
pliegues, cubetas y cráteres. Las imágenes se obtuvieron con luz visible, a distancias oscilantes
todo durante los últimos 100 años, han ayudado a entre 26,140 y 17,434 km [16,246 y 10,833 millas]. El terreno polar sur de la luna Encelado (extremo
modificar la forma en que visualizamos la Tierra, inferior izquierdo) aparece salpicado con grandes bloques de hielo en la imagen de la cámara de
nuestro sistema solar y el universo que se gran angular; se muestran más detalles en la imagen tomada con la cámara de angular estrecho
de alta resolución (inserto). Las dos imágenes fueron adquiridas a una altura de aproximadamente
extiende más allá de ellos. Desde los primeros 208 km [129 millas]. La vista en color mejorada de la luna Encelado (derecha) corresponde
comienzos de la industria de exploración y pro- principalmente al hemisferio sur. El terreno polar sur está marcado por un conjunto sobresaliente de
ducción (E&P), los ingenieros, los geocientíficos y fracturas “azules” y se encuentra circundado por una llamativa cadena de pliegues y cordones
muchos otros hombres y mujeres dedicados al continuos. Este mosaico es una vista en falso color que contiene imágenes tomadas con longitudes
de onda que van desde la porción ultravioleta hasta la porción infrarroja del espectro óptico.
tema han sido pioneros en la exploración de nues- (Imágenes, cortesía de la NASA/JPL/ Instituto de la Ciencia del Espacio).
tro medio ambiente espacial interno. Hoy en día,
el mismo espíritu innovador y, en muchos casos,
tecnologías similares, nos están haciendo tras- Mapa de la temperatura de la Luna Encelado
cender los límites del ambiente de la Tierra hacia
la vastedad desconocida del espacio exterior. 85
Los ejemplos presentados en este artículo
Temperatura, kelvin

constituyen sólo algunos de los aportes efectuados
por la industria de servicios de campos petroleros
a la exploración espacial. En el futuro podemos
esperar que se aplique más tecnología terrestre
en la búsqueda del conocimiento de lo extrate-
rrestre. El astrofísico Carl Sagan, ya fallecido,
escribió: “A menudo la imaginación nos llevará a
mundos que jamás existieron. Pero sin ella no
vamos a ninguna parte.”45 Esta imaginación y esta
creatividad son las que han impulsado a la indus-
tria de E&P a explorar en profundidad por debajo
de la superficie de la Tierra y las que inevitable-
mente lanzarán las primeras expediciones de per-
foración a Marte y aún más lejos. —DW
80
75
70
65
Temperaturas pronosticadas Temperaturas observadas
> Un polo sur caliente. Este mapa representa la temperatura superficial de la
luna Encelado, como la ve el espectrómetro infrarrojo compuesto. Las tempe-
raturas observadas incluyeron un punto caliente inesperado en el polo sur. En
promedio, la región es 15K más caliente que lo esperado; en ciertos lugares,
se observaron puntos calientes de más de 140K. Los puntos más calientes se
alinean con las fajas de fracturas azules visibles en la imagen previa (arriba).
(Imágenes, cortesía de la NASA/JPL/Centro de Vuelo Espacial Goddard).

Verano de 2006 65

J.L. Arroyo Franco se desempeña como líder de
equipo para el grupo del área Herreras de Pemex
Exploración y Producción (Norte de México) y reside
en Reynosa, México. Antes de ser transferido a esta
posición a principios del año 2006, desarrolló tareas
como geofísico de grupo y luego como líder del grupo
Cuitlahuac. Desde 1980, J.L. ha trabajado en estudios
gravimétricos y sísmicos 2D y 3D para Pemex. Obtuvo
un diploma en ingeniería geofísica de la Universidad
Nacional Autónoma de México, en Ciudad de México,
y una maestría en administración en la Universidad
Autónoma de Chihuahua, en México.
Gopa S. De se desempeña como consultora en investi-
gación en Chevron Energy Technology Company, con
sede en San Ramón, California, EUA. Ella comenzó su
carrera en Chevron Oil Field Research Company en
1982. Sus principales intereses relacionados con la
investigación incluyen la adquisición de registros
sónicos y la física de rocas. Posee un doctorado en
física de la materia condensada de la Universidad de
California, en San Diego. Gopa es miembro de la
Sociedad Física Americana, la Sociedad de Geofísicos
de Exploración (SEG), el Comité de Investigación de la
SEG y la Junta de Revisión de Evaluación e Ingeniería
de Yacimientos de la SPE (SPEREE).
Joel Lee Groves se desempeña como investigador
científico principal en el Centro de Tecnología de
Schlumberger en Princeton (PTC), Nueva Jersey, EUA.
Entre sus proyectos más significativos se encuentran
los sistemas generadores de neutrones pulsados, gene-
radores de rayos X, y medidores de flujo multifásico.
Posee una licenciatura en física y una maestría en
física experimental, ambas de la Universidad de
Virginia Oeste, en Morgantown, EUA. Además, posee
un doctorado en física nuclear de la Universidad de
Illinois, en Urbana-Champaign, EUA. Ingresó en el
Centro de Investigaciones Doll de Schlumberger
(SDR) como investigador científico en Ridgefield,
Connecticut, EUA, en 1984, después de pasar 10 años
en la Universidad de Illinois y en la Universidad de
Columbia, en la Ciudad de Nueva York. Fue director
del departamento de Ciencia Nuclear en el centro
SDR hasta que se incorporó en el centro PTC, en
1995. Durante su permanencia en el centro PTC, se
ha desempeñado como oficial de seguridad sobre las
radiaciones, ingeniero fabricante de minitrones y
director de investigación e ingeniería.
Jakob B.U. Haldorsen obtuvo su licenciatura y maes-
tría en física de la Universidad de Oslo en Noruega.
Luego pasó seis años dedicado a la investigación y la
enseñanza en la Universidad de Oslo y en la
Organización Europea para la Investigación Nuclear
(CERN), en Ginebra, Suiza. Después de ingresar en
Geco en 1981, ocupó muchas posiciones diferentes,
incluyendo la de gerente de proyecto de R&E en Oslo y
luego en Houston. Después que Geco pasara a formar
parte de Schlumberger en 1987, fue transferido al
centro SDR en Ridgefield, Connecticut, como miembro
del departamento de Geoacústica. Posteriormente, fue
66
Colaboradores
transferido al Centro de Investigaciones de Schlumberger
en Cambridge (SCR), Inglaterra, como miembro del
departamento de sísmica y luego a Geco-Prakla en
Hannover, Alemania, para trabajar en algoritmos
matemáticos y problemas físicos, relacionados con
datos adquiridos en ambientes con altos niveles de
ruido. Jakob retornó al centro SDR en 1995, como
líder para el programa Radar de Superficie y ahora
es asesor científico responsable de la generación de
imágenes de formaciones de alta resolución utilizando
herramientas sísmicas sónicas y de pozo.
David Linton Johnson se incorporó en el programa
de física de rocas en el centro SDR, de Ridgefield,
Connecticut, en 1979, y actualmente se desempeña
como asesor científico y gerente de programas del
departamento de física de sensores. Es responsable de
diversos proyectos de acústica de pozo, lineales y non
lineales, y sigue participando activamente en la inves-
tigación de las propiedades de los medios granulares o
porosos. David obtuvo una licenciatura en física de la
Universidad de Notre Dame, en Indiana, EUA, y ade-
más una maestría y un doctorado en física teórica de
la Universidad de Chicago. Antes de ingresar en
Schlumberger, integró el cuerpo académico de la
Universidad del Nordeste, en Boston, Massachusetts,
EUA. David es autor de numerosas publicaciones y
posee varias patentes. Es miembro de la Sociedad
Americana de Física.
Andreas Kayser trabajó para Schlumberger desde el
año 2003, hasta asumir recientemente un cargo en BP,
en Sunbury, Inglaterra. Como ingeniero de desarrollo
del centro SCR, en Inglaterra, Andreas estuvo a cargo
del análisis tomográfico por rayos X y supervisó la
adquisición, conversión, visualización e interpretación
de datos. Además, participó en una amplia gama de
proyectos que utilizan la tecnología de realidad virtual
Inside Reality* y el programa Petrel* que provee flujos
de trabajo desde la sísmica hasta la simulación para la
interpretación, visualización y planeación de pozos
complejos. Luego, Andreas fue trasladado al segmento
de Servicios de Datos y Consultoría de Schlumberger,
en Doha, Qatar, para trabajar en interpretación con el
generador de Imágenes Microeléctricas de Cobertura
Total FMI*. Posee una maestría en geología de la
Universidad de Philipps, en Marburg, Alemania.
Mark Knackstedt obtuvo una licenciatura de la
Universidad de Columbia, en la Ciudad de Nueva York,
y un doctorado de la Universidad de Rice, en Houston;
ambos en ingeniería química. Es profesor y jefe del
departamento de matemática aplicada de la Universidad
Nacional de Australia, en Canberra, y profesor visitante
de la Facultad de Ingeniería de Petróleo de la
Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sydney. Su
trabajo se ha centrado en la caracterización y el
modelado realista de los materiales desordenados. Los
principales intereses de Mark radican en el modelado
de las propiedades del transporte, flujo elástico y flujo
multifásico y en el desarrollo del análisis de imágenes
tomográficas 3D para materiales complejos.
M.A. Mercado Ortiz es gerente del área oriental del
Activo Integral Burgos para Pemex Exploración y
Producción. Previamente, fue gerente del grupo
Cuitlahuac.
Tom Plona se desempeña como asesor científico en el
centro SDR de Ridgefield, Connecticut, y actualmente
trabaja en nuevos métodos de adquisición de registros
sónicos para mejorar la comprensión de los problemas
geomecánicos. Desde su ingreso en Schlumberger en
1976, ha llevado a cabo estudios acústicos básicos
sobre física de rocas y ha participado en numerosos
proyectos de desarrollo de herramientas acústicas.
Tom se desempeña como Conferenciante Ilustre de
la SPWLA para el año 2006 y es un autor prolífico que
posee numerosas patentes. Posee una licenciatura en
física del Providence College, en Rhode Island, EUA, y
una maestría y un doctorado en física de la Universidad
de Georgetown, en Washington, DC.
Lasse Renlie se desempeña como petrofísico principal
en el área de Halten/Nordland, del Mar de Noruega,
para Statoil ASA y reside en Stjørdal, Noruega. Antes
de ingresar en la compañía en 1998, trabajó para Sintef
Petroleum Research en Trondheim. Lasse obtuvo una
maestría en física y un doctorado en acústica de pozo
de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología de
Trondheim.
John Simonetti se desempeña como consultor técnico
para Schlumberger PTC en Nueva Jersey, donde trabaja
en la aplicación de nuevos materiales para el mejora-
miento de las herramientas nucleares. Ingresó en la
compañía en 1982, en el grupo de Desarrollo de
Productos Cerámicos y luego se desempeñó en la
sección de tecnología de materiales y en detectores
generadores de imágenes, generadores nucleares,
evaluación de nuevos destelladores y desarrollo de
monitores de neutrón. John obtuvo una licenciatura
en Rutgers, la Universidad Estatal de Nueva Jersey,
en New Brunswick, y una maestría y un doctorado de
la Universidad de Princeton, todos en química.
Bikash Sinha se desempeña como asesor científico
del programa de Matemática y Modelado, en el centro
SDR de Ridgefield, Connecticut. Desde su ingreso en
Schlumberger en 1979, ha contribuido a numerosas
innovaciones en términos de adquisición de registros
sónicos para aplicaciones geofísicas y geomecánicas y
al desarrollo de sensores de presión de cuarzo de alta
precisión. Actualmente está involucrado en la caracte-
rización del daño mecánico existente en la región
vecina al pozo y en la estimación de los parámetros de
esfuerzos presentes en la formación, utilizando datos
sónicos de pozos. Bikash obtuvo un diploma B Tech
(con mención honorífica) del Instituto Indio de
Tecnología, en Kharagpur, y una maestría de la
Universidad de Toronto, en Canadá, ambos en ingenie-
ría mecánica. Posee un doctorado en mecánica apli-
cada del Instituto Politécnico de Rensselaer, en Troy,
Nueva York, EUA. Es autor o co-autor de más de 135
artículos técnicos y recibió 22 patentes de EUA.
Oilfield Review
Becario del IEEE, Bikash fue galardonado con el premio
al artículo destacado de 1993, por el diseño innovador
y el desarrollo de sensores de presión de cuarzo, pu-
blicado en las Transcripciones sobre Componentes
Ultrasónicos, Ferroeléctricos y Control de Frecuencias
del IEEE .
Jacob I. Trombka se desempeña como becario senior
en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA,
en Greenbelt, Maryland, EUA. Es líder de equipo para
los espectrómetros de teledetección de rayos X/gamma
de la nave espacial Encuentro con un Asteroide
Cercano a la Tierra (NEAR). En Goddard, trabajó en el
desarrollo de los espectrómetros de teledetección y se
ha desempeñado como investigador principal, miembro
de equipo o investigador invitado en los programas US
Apollo, Viking, WIND, SMM y Mars Observer y en los
programas Russian Luna, Mars, Phobos y Mars de
1996. Jacob comenzó su carrera en el Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA, trabajando en el
espectrómetro de rayos gamma Ranger y estudiando
las aplicaciones de la espectroscopía de rayos X, rayos
gamma y neutrón/rayos gamma a los sistemas remotos
planetarios y a los sistemas de análisis geoquímicos en
sitio. El asteroide 1981 ET26 ha recibido el nuevo nom-
bre de (4990) Trombka por su trabajo en ese campo.
Es un autor prolífico y ha sido galardonado con nume-
rosos premios. Obtuvo una licenciatura y una maestría
en física de la Universidad Estatal de Wayne, en
Detroit, Michigan, EUA, y un doctorado en ciencia
nuclear de la Universidad de Michigan, Ann Arbor.
Stefan Vajda es investigador científico principal y
ahora trabaja en detectores nucleares, en el centro
PTC de Schlumberger en Nueva Jersey. Posee una
maestría de la Universidad de Bucarest, en Rumania,
y un doctorado del Instituto de Física Nuclear e
Ingeniería de Bucarest/Magurele, Rumania; ambos
en física. Stefan ingresó en la compañía en 1984, tra-
bajando como físico de investigación en generadores
de neutrones y de rayos X. Posteriormente, se dedicó
a la investigación de destelladores inorgánicos, detec-
tores nucleares y espectroscopía de rayos gamma.
Construyó un espectrómetro de rayos gamma para la
misión de la NASA al asteroide 433 Eros, que fue
completada con éxito en el año 2001. Stefan ha escrito
más de 40 artículos y posee dos patentes.
Henri-Pierre Valero es gerente de programas e inves-
tigador científico senior del centro SDR, en Ridgefield,
Connecticut, y está involucrado en el desarrollo de
algoritmos para herramientas de acústica de pozos.
Ingresó en la compañía en 1998 como ingeniero de pro-
yectos en Schlumberger KK, Fuchinobe, Sagamihara,
Kanagawa, Japón, y trabajó en el desarrollo e imple-
mentación de productos de respuestas sonoras hasta
su transferencia al centro SDR en 2004. Henri-Pierre
posee una licenciatura en ciencia de la Universidad de
Rennes, en Francia, una maestría (con mención hono-
rífica) en geociencia de la l'École Nationale Supérieure
des Pétroles et Moteurs, en Rueil-Malmaison, Francia,
y un doctorado (con mención honorífica) en geofísica,
del Institut de Physique du Globe de París, en Francia.
Verano de 2006
Stephen Williams es asesor de evaluación de forma- Wolfgang Ziegler se desempeña como ingeniero prin-
ciones para Norsk Hydro ASA en Bergen, Noruega. cipal para el centro PTC de Schlumberger, en Nueva
Está a cargo de la planeación, ejecución y seguimiento Jersey, y actualmente trabaja en el desarrollo de un
de los programas de evaluación de formaciones en los detector nuclear, concentrándose en aplicaciones de
pozos que posee la compañía en todo el mundo. Ha alta temperatura y en nuevos materiales. Ingresó en la
ocupado numerosas posiciones desde su ingreso en compañía en el centro SDR de Ridgefield, Connecticut,
Norsk Hydro en 1998. Previamente, pasó 14 años en en el año 1992, para trabajar sobre conceptos de medi-
Schlumberger ejecutando diversas tareas relacionadas ción posteriormente implementados en las herramien-
con operaciones, manejo técnico, entrenamiento y tas de funciones múltiples y adquisición de registros
dirección en América del Norte y América del Sur, durante la perforación EcoScope* y en la investigación
Europa, Escandinavia y Medio Oriente. Stephen obtuvo de nuevos detectores para aplicaciones de campos pe-
una licenciatura y un diploma MA en ciencias natura- troleros. Fue transferido al centro PTC en el año 2000 y
les de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra. mantuvo su participación en esos proyectos. Wolfgang
Kenneth Winkler se desempeña como investigador obtuvo un diploma en física de la Universidad de Mainz
científico principal en el centro SDR, en Ridgefield, y un doctorado en física nuclear experimental de la
Connecticut, donde trabaja en principios microsóni- Universidad de Darmstadt, ambas en Alemania.
cos, herramientas y técnicas de interpretación, para Se utiliza un asterisco (*) para denotar las marcas de Schlumberger.
producir un mapa de velocidad acústica de alta resolu-
ción de la pared del pozo. Sus otros proyectos incluyen
estudios de acústica no lineal, aseguramiento del flujo
y presión de poro. Ingresó en Schlumberger en 1979,
instalando el laboratorio de propiedades de las rocas
de alta presión en el centro SDR. Desde entonces, ha
trabajado en diversos programas, incluyendo el pro-
grama de geoacústica, acústica en la región vecina al
pozo y generación de imágenes microsónicas de alta
resolución. Ken posee una licenciatura en física del
Instituto Politécnico Rensselaer, en Troy, Nueva York,
y una maestría y un doctorado en geofísica de la
Universidad de Stanford, en California. Se desempeñó
como Conferenciante Ilustre de la SPWLA y fue editor
técnico del sector de Evaluación de Formaciones de
la SPE, entre 1993 y 1996. Autor de muchos artículos,
posee además varias patentes.
Murtaza Ziauddin se desempeña como ingeniero prin-
cipal de Schlumberger en el Centro de Tecnología de
Sugar Land, donde trabaja en operaciones de estimula-
ción de la matriz de areniscas y carbonatos, secuestro
de CO2, fracturamiento hidráulico, y acumulación de
incrustaciones orgánicas e inorgánicas. Dirigió el desa-
rrollo del programa de simulación geoquímica Virtual
Lab* para operaciones de acidificación de la matriz,
predicción de la acumulación de incrustaciones inor-
gánicas y pruebas de compatibilidad del agua. Está
involucrado en el desarrollo de un modelo reológico
predictivo para fluidos de fracturamiento a base de
polímeros y con modelos de acidificación en el pro-
grama de estimulación de pozos StimCADE* y en la
aplicación del programa WellBook* para el diseño, eje-
cución y evaluación de tratamientos. Murtaza ingresó
en Schlumberger en 1997 después de obtener una
licenciatura de la Universidad de Houston y un docto-
rado de la Universidad de Minnesota en Minneapolis,
EUA, ambos en ingeniería química. Es autor de
muchos artículos y posee varias patentes.
67
Próximamente en Oilfield Review
Yacimientos naturalmente fracturados. Las fracturas
naturales en los yacimientos pueden hacer productivas
las rocas que de lo contrario serían compactas; sin
embargo, también pueden incidir negativamente en
los yacimientos porosos y permeables. Este artículo
examina los yacimientos naturalmente fracturados y
cómo los geocientíficos e ingenieros los detectan,
caracterizan y modelan en diversas escalas y a lo
largo de todas las fases del desarrollo de yacimientos.
68
Petróleo pesado. La contracción de la producción de
petróleos convencionales, los precios elevados y la
necesidad de incrementar las reservas están revitali-
zando el interés por el petróleo pesado. Este artículo
analiza las propiedades de los petróleos pesados y los
escenarios de potenciales de producción, desde la
explotación minera hasta la combustión en sitio.
Algunos ejemplos de campo demuestran las técnicas
para la caracterización de los yacimientos de petróleo
pesado, la determinación del mejor método de recupe-
ración, la construcción y terminación de pozos y el
monitoreo de la producción.
Subsidencia y compactación. La subsidencia que
se produce por encima de los yacimientos puede tener
consecuencias económicas enormes, que quizás no se
limiten sólo a los daños producidos en la infraestruc-
tura de los campos petroleros. Una gran cubeta de
subsidencia puede ocasionar daños importantes en las
estructuras de superficie, particularmente en las áreas
bajas. La compactación se produce por el agotamiento
de formaciones que son mecánicamente débiles y es
la causa de la subsidencia relacionada con la industria.
Este artículo describe los principios básicos de la com-
pactación y la subsidencia e incluye algunos ejemplos
de diversos campos activos.
Oilfield Review
SCHLUMBERGER OILFIELD REVIEW VERANO DE 2006 VOLUMEN 18 NUMERO 1