Biolog�a molecular

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Animaci�n de parte de una estructura de ADN de doble h�lice

La biolog�a molecular es la que tiene como objetivo el estudio de los procesos que
se desarrollan en los seres vivos desde un punto de vista molecular.En su sentido
moderno, la biolog�a molecular pretende explicar los fen�menos de la vida a partir
de sus propiedades macromoleculares. Dos macromol�culas en particular son su objeto
de estudio:

Los �cidos nucleicos, entre los cuales el m�s utilizado es el �cido

desoxirribonucleico (ADN), el componente de genes.
Las prote�nas, que son los agentes activos de los organismos vivos.
Dentro del Proyecto Genoma Humano puede encontrarse la siguiente definici�n sobre
la biolog�a molecular: El estudio de la estructura, funci�n y composici�n de las
mol�culas biol�gicamente importantes.1?

�ndice
1 Biolog�a molecular y otras ciencias
2 Caracter�sticas
3 M�todos
4 Contenido
5 Notables bi�logos moleculares
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Biolog�a molecular y otras ciencias
Esta �rea est� relacionada con otros campos de la biolog�a y la qu�mica,
particularmente ingenier�a gen�tica y bioqu�mica. La biolog�a molecular concierne
principalmente al entendimiento de las interacciones de los diferentes sistemas de
la c�lula, lo que incluye much�simas relaciones, entre ellas las del ADN con el
ARN, la s�ntesis de prote�nas, el metabolismo, y el c�mo todas esas interacciones
son reguladas para conseguir un correcto funcionamiento de la c�lula.[cita
requerida]

La diferencia entre la qu�mica org�nica y la biolog�a molecular o qu�mica biol�gica

es que en la qu�mica biol�gica las mol�culas de ADN tienen una historia y, por
ende, en su estructura nos hablan de su historia, del pasado en el que se han
constituido, mientras que una mol�cula org�nica, creada hoy, es s�lo testigo de su
presente, sin pasado y sin evoluci�n hist�rica.2?3?

Caracter�sticas

Estructura de una c�lula.

Al estudiar el comportamiento biol�gico de las mol�culas que componen las c�lulas
vivas, la Biolog�a molecular roza otras ciencias que abordan temas similares: as�,
por ejemplo, juntamente con la Gen�tica se interesa por la estructura y
funcionamiento de los genes y por la regulaci�n (inducci�n y represi�n) de la
s�ntesis intracelular de enzimas y de otras prote�nas. Con la Citolog�a, se ocupa
de la estructura de los corp�sculos subcelulares (n�cleo, nucl�olo, mitocondrias,
ribosomas, lisosomas, etc.) y sus funciones dentro de la c�lula. Con la Bioqu�mica
estudia la composici�n y cin�tica de las enzimas, interes�ndose por los tipos de
cat�lisis enzim�tica, activaciones, inhibiciones competitivas o alost�ricas, etc.
Tambi�n colabora con la Filogen�tica al estudiar la composici�n detallada de
determinadas mol�culas en las distintas especies de seres vivos, aportando valiosos
datos para el conocimiento de la evoluci�n.Sin embargo, difiere de todas estas
ciencias enumeradas tanto en los objetivos concretos como en los m�todos utilizados
para lograrlos. As� como la Bioqu�mica investiga detalladamente los ciclos
metab�licos y la integraci�n y desintegraci�n de las mol�culas que componen los
seres vivos, la Biolog�a molecular pretende fijarse con preferencia en el
comportamiento biol�gico de las macromol�culas (ADN, ARN, enzimas, hormonas, etc.)
dentro de la c�lula y explicar las funciones biol�gicas del ser vivo por estas
propiedades a nivel molecular.[cita requerida]

M�todos
Los m�todos que emplea esta nueva ciencia son fundamentalmente los mismos que la
Biof�sica, Bioqu�mica, y Biolog�a. Utiliza los an�lisis qu�micos, cualitativo y
cuantitativo, los conocimientos de la Qu�mica org�nica, la Biolog�a de
microorganismos y de virus, etc., pero revisten especial importancia los nuevos
m�todos microanal�ticos tanto f�sicos como qu�micos. Merecen destacarse la
microscop�a electr�nica, que permite resoluciones que alcanzan los 10 Amstrongs; la
difracci�n de rayos X, que determina la estructura y disposici�n espacial de los
�tomos de las macromol�culas; la ultracentrifugaci�n diferencial, tanto anal�tica
como preparativa, que permite separaciones antes imposibles; la cromatograf�a de
gases, y, en fase l�quida, la espectrograf�a de infrarrojos, la Qu�mica con
is�topos trazadores, la espectrometr�a de masas, etc.[cita requerida]

Contenido
Al profundizar en cualquier fen�meno biol�gico y pretender explicar la naturaleza
�ntima de los procesos que determinan una propiedad o una funci�n de los seres
vivos, entramos inevitablemente en el campo de la Biolog�a molecular. Veamos, por
ejemplo el estudio de los genes. Las cl�sicas leyes de Mendel tienen su explicaci�n
inmediata en el conocimiento morfol�gico y funcional de los cromosomas. Pero cuando
deseamos saber la composici�n y forma de actuaci�n de un gen necesitamos penetrar a
fondo en la estructura del ADN doble helicoide de Watson y Crick, el ordenamiento
de bases p�ricas y pirimid�micas, es decir, la informaci�n gen�tica.4?

Diagrama esquem�tico de un cromosoma eucari�tico ya duplicado y condensado (en

metafase mit�tica). (1) Crom�tida, cada una de las partes id�nticas de un cromosoma
luego de la duplicaci�n del ADN. (2) Centr�mero, el lugar del cromosoma en el cual
ambas crom�tidas se tocan. (3) Brazo corto. (4) Brazo largo.
Al matizar la posibilidad de sintetizar una enzima por parte de un gen, debemos
seguir el proceso de transmisi�n de esta informaci�n gen�tica del ADN nuclear al
ARN mensajero; la activaci�n de los amino�cidos por el ARN transportador, la
ordenaci�n de estos amino�cidos activados sobre el ribosoma de acuerdo con la pauta
prefijada por el ARN mensajero, la obtenci�n de la estructura primaria de la enzima
prote�na. Todos estos temas son objeto de estudio de la Biolog�a molecular. Pero
hay m�s; la prote�na, una vez sintetizada, debe ordenarse en el espacio seg�n
determinadas reglas que constituyen la conformaci�n espacial espec�fica
(estructuras secundaria y terciaria) y a veces asociarse varias mol�culas iguales o
diferentes para constituir lo que se ha llamado estructuras cuaternaria y quinaria,
de modo que las propiedades biol�gicas de la mol�cula como enzima est�n vinculadas
a esta ordenaci�n espacial compleja. La mol�cula proteica as� organizada puede
resultar ser una enzima que, en su actividad catal�tica, es susceptible de sufrir
activaciones o inhibiciones por determinadas sustancias, acciones �stas de
trascendental importancia para la vida de la c�lula. Del mismo modo, la Biolog�a
molecular se interesa por la estructura qu�mica de las sustancias que componen las
membranas biol�gicas y la ordenaci�n de las enzimas que realizan acciones
encadenadas, p. ej., dentro de las mitocondrias, n�cleo y otros corp�sculos
subcelulares, para explicar la mec�nica de los ciclos y procesos bioqu�micos
determinados por la Topoqu�mica celular.[cita requerida]

Apareamiento A=T con dos puentes de hidr�geno. Los puentes de hidr�geno se muestran
como l�neas discontinuas.
Los procesos de reproducci�n de los virus, de las bacterias, y de los organismos
superiores encierran multitud de inc�gnitas que trata de ir resolviendo la Biolog�a
molecular. Las mutaciones producidas por agentes f�sicos (rayos X, rayos gamma,
calor, etc.) o qu�micos (sustancias mut�genas) tienen una explicaci�n tanto m�s
satisfactoria cuanto mejor se conoce la base molecular de los procesos de
alteraci�n en la estructura y ordenaci�n de las bases nitrogenadas del ADN.[cita
requerida]

El parentesco entre especies diferentes de seres vivos puede establecerse mediante

el estudio individual comparado de las sustancias macromoleculares (prote�nas)
elaboradas por ellos. As�, de la secuencia de amino�cidos en la hemoglobina,
mioglobina, citocromos, hormonas hipofisarias o insulina se induce el grado de
proximidad filogen�tica, al demostrarse la evoluci�n de la prote�na por mutaciones
progresivas. Multitud de fen�menos gen�ticos como selecci�n natural, adaptaci�n al
ambiente, diferenciaci�n de las especies, etc., tienen su �ltima explicaci�n a
nivel molecular. Por �ltimo, la Biolog�a molecular de microorganismos est�
aportando datos interesantes para la b�squeda de nuevos antibi�ticos y
antimetabolitos, que permiten atacar eficaz y selectivamente a los g�rmenes
pat�genos.[cita requerida]

Con todo esto no queremos afirmar que la Biolog�a molecular sea una ciencia
completa ni perfectamente elaborada. Todo lo contrario; los nuevos descubrimientos,
al resolver una inc�gnita plantean muchos m�s interrogantes que son objeto de
investigaciones futuras. Hoy d�a esta joven ciencia est� en expansi�n explosiva.
Por otro lado, la �ltima y definitiva explicaci�n de los comportamientos de las
mol�culas de los seres vivos requiere, para ser conocida en profundidad,
enfrentarse con otras ramas de la ciencia tales como la Biof�sica submolecular
(orbitales, fuerzas de enlace, hibridaci�n, etc.) e incluso la F�sica subat�mica,
para la cual se requiere un bagaje de conocimientos que jam�s puede ser patrimonio
de investigadores aislados, sino de equipos de trabajo cient�ficamente
heterog�neos, pero arm�nicamente conjuntados.[cita requerida]

Notables bi�logos moleculares

Francis Crick
James Dewey Watson
Rosalind Franklin
Max Perutz
Fran�ois Jacob
Christiane N�sslein-Volhard
Severo Ochoa
Alberto Kornblihtt
Linus Pauling
Referencias
�Genome Glossary�. Consultado el 30 de noviembre de 2012.
Ilya Prigogine (2012). El nacimiento del tiempo. Buenos Aires, F�bula Tusquets
editores. ISBN 978-987-670-087-0.
Selya, Rena (17 de marzo de 2005). �Designs for Life: Molecular Biology after
World War II (review)�. Journal of Interdisciplinary History (en ingl�s) 35 (4):
646-647. ISSN 1530-9169. Consultado el 19 de octubre de 2018.
1928-, Watson, James D. (2011). La doble h�lice relato personal del descubrimiento
de la estructura del ADN (3a. ed edici�n). Alianza Editorial. ISBN 9788420674322.
OCLC 776477600. Consultado el 19 de octubre de 2018.
El contenido de este art�culo incorpora material de la Gran Enciclopedia Rialp que
mediante una autorizaci�n permiti� agregar contenidos y publicarlos bajo licencia
GFDL. La autorizaci�n fue revocada en abril de 2008, as� que no se debe a�adir m�s
contenido de esta enciclopedia.
Bibliograf�a
C. PETIT y G. PR�VOST, Genetique et �volution, �Journal of Molecular Biologyu,
Londres 1967; C. A. VILLE, Biolog�a, M�xico 1966.
Genome Glossary. Informaci�n sobre proyecto de genoma humano (enlace roto
disponible en Internet Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n). (en
ingl�s) (accedido el 15 de junio de 2009)
Enlaces externos
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