Articulo Científico

Energías Mareomotriz y corrientes marinas. Turbinas Submarinas de 1 MWe.

En la última década, el interés por las energías renovables ha crecido rápidamente, alcanzando, en algunos
casos, un mercado próspero con excelentes perspectivas. Las olas, mareas y corrientes oceánicas “blue
energies” son un enorme recurso energético en gran parte sin explotar. A pesar de un alto potencial
asociado con las energías marinas en todo el mundo, la producción de electricidad a partir de estas
energías renovables es insignificante. Las energías marinas “Blue Energies” están causando un gran
interés como posibles recursos energéticos renovables. Hasta el momento su nivel de madurez es muy
inferior a otras energías renovables como la fotovoltaica o la eólica, provocando que su nivel de
explotación sea más bien bajo. De esta forma se está limitando su implementación a diferentes prototipos
experimentales. Las energías de las mareas “tidal energy”, de las olas “wave energy” o las corrientes
oceánicas “ocean currents” poseen un gran potencial energético e interés estratégico y en los últimos
años están atrayendo la atención de la comunidad científica. (Inclan, 2016)
Estas fuentes energéticas todavía no son económicamente competitivas y por el momento su tecnología
no está suficientemente madura. Aunque con respecto al contexto medioambiental salta a la vista que
este tipo de energía puede desempeñar un importante papel en el futuro.
Por otra parte, el contenido energético de las olas es enorme y puede considerarse una fuente más fiable
que otros recursos renovables como la energía solar y la energía eólica; siendo su densidad energética
23kW/m2, superior a la correspondiente al viento 0,4-0,6 kW/m2 o la solar 0,1-0,2kW/m2. (Inclan, 2016)
Figura 1. Aprovechamiento de la energía marina.

Fuente: (Inclan, 2016)

“La tecnología de generadores eléctricos submarinos puede desarrollarse bien para que trabajen desde
estructuras de fijación directa al fondo marino” bien para su funcionamiento en inmersión a diferentes
profundidades y con un sistema de fondeo o anclaje al fondo”. (Fernandez, 2016)
Turbinas para Energía Mareomotriz.
Este tipo de turbinas aprovechan la energía cinética de las mareas. Como la energía cinética se genera por
el flujo del caudal de agua en el caso de las mareas, se puede aprovechar eficientemente ese flujo de
energía transformando el movimiento de desplazamiento (corriente marina) en un movimiento de
rotación por medio de turbinas. La turbina convenientemente acoplada a un generador eléctrico produce
la energía eléctrica.
Existen diversos diseños de turbinas para el aprovechamiento de la energía cinética de las mareas como la
turbina HS1000 que, tal y como explica el fabricante Hammerfest Strom , tiene el siguiente modo de
funcionamiento general:
1. La corriente de agua se conduce hacia la turbina. La potencia se optimiza mediante la regulación
del paso de las palas.
2. La energía cinética de la marea se convierte en electricidad en la góndola (módulo de producción).
La góndola contiene el sistema de control, la caja de engranajes y el generador de electricidad.
3. La energía eléctrica se transmite a tierra por medio de un cable submarino. (Fernandez, 2016)
Figura 2. Turbina HS1000 instalada en el fondo del mar.

Fuente: (Fernandez, 2016)

La turbina HS1000 es una turbina de eje horizontal, de tres palas orientables instalada en la línea de la
dirección del flujo de la corriente. La carcasa alberga la caja de engranajes, el generador asíncrono y los
sistemas de control, el cable submarino es el encargado de evacuar la electricidad a tierra donde se
encuentra el convertidor. (Grünewald, 2012)
En el caso concreto del proyecto de IBERDROLA en Escocia, los dispositivos generadores son fabricados
por esta empresa noruega y son equipos diseñados para producir 1 MW eléctricos y que se instalan a 40-
100 metros de profundidad para aprovechar la corriente que generan las mareas a partir de una velocidad
de más de 2,5 m/s. Y, en su caso, tienen como ventaja que la energía cinética de las mareas se puede
convertir en eléctrica en ambas direcciones de la corriente por el diseño de las palas.
Las turbinas HS 1000 se instalan en el fondo del mar con una estructura diseñada de trípode, que crea
una huella mínima sobre el lecho marino y que se mantiene en el emplazamiento por gravedad y con
lastre adicional. (Fernandez, 2016)
FIGURA 3. Turbina HS1000

Fuente: (Fernandez, 2016)

Turbinas para Energía de Corrientes Marinas.

El proyecto GESMEY está siendo impulsado tecnológicamente por SOERMAR y tiene como objetivo el
diseño funcional e industrial de un nuevo tipo de generador eléctrico para el aprovechamiento de la
energía de las corrientes marinas. El equipo de generación eléctrica tiene un rotor impulsado por una
hélice de tres palas que queda sumergida y acoplada al generador.
Figura 4: Diseño del generador eléctrico sumergible

Fuente: (Fernandez, 2016)

El sistema de sustentación del equipo GESMEY es muy interesante, porque permite reducir los costes de
mantenimiento y operación de los generadores de corrientes marinas. La sustentación del equipo se
realiza con una estructura en “Y” que lleva instalados en sus esquinas tres flotadores en forma de
torpedos. GESMEY cuenta con un sistema de inmersión que consiste en la inundación del volumen que
ocupan los torpedos de la estructura de sustentación, de modo que puede trabajar en inmersión a
distintas profundidades. También se requiere un sistema de anclaje al fondo para que la turbina de
generación de electricidad por aprovechamiento de las corrientes marinas, GESMEY, pueda trabajar en el
emplazamiento sin derivas (ni traslaciones ni rotaciones) que perjudiquen su funcionamiento operativo.
Figura 5. Proceso de emersión del generador

Fuente: (Fernandez, 2016)

Ventajas de la Energía Mareomotriz y de corrientes marinas.
Nulo Impacto Visual y Acústico.
Hay que señalar que las turbinas submarinas no generan ningún tipo de contaminación visible o audible
por encima de la superficie. En todo caso, habría que evaluar medioambientalmente las repercusiones y
el impacto para la fauna marina “local”, especialmente, en el caso de equipos posicionados en el fondo
por medio de estructuras fijas.
Fuentes de energía predecibles y regulares.
La energía de las mareas y la energía de corrientes marinas tienen una ventaja común y significativa, dado
que son predecibles y se puede conocer bien su flujo y energía con muchos años de anticipación, lo que
permite realizar estudios de viabilidad que proporcionan buenas rentabilidades.
Retornos de inversión buenos.
Incluso en los escenarios más pesimistas en los que no se contemplasen los fondos públicos para su
promoción, los retornos de inversión son relativamente cortos (8 a 10 años). (Fernandez, 2016)
Conclusiones
En la actualidad muchos países entienden la necesidad del uso de energías renovables sin contaminación,
reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero (Protocolo de Kyoto), y la dependencia de los
combustibles fósiles, usando la energía proveniente de los océanos que sin lugar a duda representa una
de las mayores fuentes de energía renovable que más se puede aprovechar en comparación con la eólica
y la solar.
En el futuro, con el desarrollo de la tecnología y el estudio de este tipo de turbinas se logrará tener un
mayor aporte a la demanda energética de los países, dejando en claro que el aprovechamiento de este
tipo de energía es una muy buena alternativa.

Bibliografía
Fernandez, A. (07 de 02 de 2016). Energías Maremotriz y de Corrientes Marinas. Turbinas Submarinas de
1 MWe. Obtenido de AINAVAL Asociación de Ingenieros Navales del Estado:
https://ainaval.wordpress.com/2012/02/07/la-energia-de-las-mareas-turbinas-submarinas-de-
1-mwe/
Grünewald, R. (27 de 09 de 2012). Estudio de la generación energética con turbinas hidráulicas en las
corrientes marinas. Obtenido de Universidad Politecnica de Cartagena:
http://repositorio.upct.es/xmlui/bitstream/handle/10317/3065/tfm168.pdf?sequence=1&isAllo
wed=y
Inclan, J. (15 de 11 de 2016). ENERGÍAS RENOVABLES MARINAS. NUEVAS FUENTES DE ENERGÍA PARA UN
FUTURO SOSTENIBLE. Obtenido de Repositorio audiovisual de la UNED:
https://extension.uned.es/archivos_publicos/webex_actividades/16332/inroduccionconferencia
energiasrenovablesmarinas.pdf