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ANÁLISIS CRÍTICO DEL

CONCEPTO DE ECOLOGÍA URBANA

Fecha de recepción: 20 de febrero de 2012 • Fecha de aceptación: 27 de mayo de 2012

CRITICAL ANALYSIS OF THE CONCEPT OF URBAN ECOLOGY

Maritza Duque Gutiérrez1,3 • Dolly Octavia Sánchez Benavides2

RESUMEN

La Ecología Urbana es una ciencia emergente que está tomando cada vez mayor importancia en el debate
científico. Sin embargo, múltiples falencias abordan la concepción de este término ya que hasta ahora sola-
mente se ha tomado como el metabolismo de las ciudades, es decir, la entrada de materiales y la generación
de residuos después de su uso. Pero debido al aumento cada vez mayor y sin precedentes de la población
urbana, es necesario dar un giro al concepto para que abarque no solo la comprensión de la ciudad como
consumidora sino también generadora de ecoservicios a través de sus áreas verdes lo que junto a la dinámi-
cas sociales que determinan la gobernanza, generan territorios resilientes y, por supuesto, el bienestar de sus
habitantes. En la presente investigación se busca determinar cuáles son los sesgos en las investigaciones en el
tema para abrir los espacios de necesidades de investigación.

Palabras clave: Metabolismo, Ecoservicios, Áreas verdes, Territorios resilientes, Bienestar.

1 Docente Administración Ambiental y de los Recursos Naturales, Tomás. Facultad de Ciencia y Tecnología. Doctoranda en
Conservación y gestión del medio Natural-Universidad Internacional de Andalucía
2 Directora Instituto de Estudios e Investigaciones IEI
3 Autor para correspondencia: Teléfono: +57 5 95 0000 Ext. 2491/Fax 2612; e-mail: maritzaduque@ustadistancia.edu.co

ISSN 1900-4699 • Volumen 8 • Número 1 • Páginas 134-149 • 2012

 135

ABSTRACT

Urban Ecology is an emerging science that is becoming ever more important in scientific debate. However,
multiple deficiencies addresing this term, understood so far, as metabolism of cities, ie the input materials and
the generation of waste after use. Due to increased growing and unprecedented urban population, it is neces-
sary to over border this concept to cover not only the understanding of cities as consumers but also generating
ecosystem services through its green areas which together with social dynamics determine governance, gene-
rate resilient territories and of course, welfare of its inhabitants. Present investigation seeks to identify biases
in research on this subject to open spaces to new research needs.

Key words: Metabolism, Ecosystem services, Green areas, Territories resilient, Well-being.

INTRODUCCIÓN

La ecología urbana constituye uno de los ele-
mentos que debe analizarse en la gestión hacia una
ciudad sostenible. Sin embargo, aunque es un térmi-
no que está alcanzando cada vez mayor relevancia
en distintos foros, a través de la historia ha dado
pie a múltiples teorías en cuanto a sus componentes
y dimensiones llegando, principalmente, a categori-
zarla como el metabolismo de una ciudad.
Reconocer las directrices bajo las que se está cen-
trando la investigación sobre ecología urbana y la inter-
pretación que se ha dado a esta a través de la historia,
permitirà dilucidar la información disponible para la
comprensión de las ciudades y la necesidad de abrir
nuevos campos que permitan estudiar a la ciudad en
todas sus dimensiones. El conocimiento generado
puede determinar las alteraciones que se presentaran
a futuro y así buscar alternativas que permitan hacer
una gestión adecuada de los cambios venideros em-
pleando una visión holística (Carpenter & Folke 2006).
Varios autores (Bates ,1953; Gist, 1945; Hawley,
1950; Flei,s 1956; Rueda, 1995) mencionan a la Es-
cuela de Chicago como la primera aproximación a la
ecología urbana desde las ciencias sociales y abre el
camino a diversas interpretaciones sobre las ciudades;
sin embargo, los profundos y acelerados cambios que
han venido generando las ciudades sobre el territorio,
hacen imprescindible el desarrollo de nuevas herra-
mientas, así como también modelos de investigación
y de gestión, adaptados a la actual realidad socioeco-
lógica y urbanística de las ciudades.
En este sentido, el presente artìculo hace explí-
cita la necesidad de generar nuevas líneas de in-
vestigación multidisciplinarias para la gestión del
territorio, a través del análisis cuantitativo de la in-
vestigación realizada hasta la fecha.
METODOLOGÍA
El presente análisis del estado del conocimiento
sobre la ecología urbana se desarrolló en dos fases,
inicialmente se realizó una revisión, entre varios au-
tores, sobre su aproximación al concepto de ecolo-
gía urbana, a partir de los cuales se desarrolló una
línea del tiempo con períodos identificados. En una
segunda fase se realizó una búsqueda en internet
(Google Académico) y en bases científicas (ISI Web
of Knowledge), las que fueron clasificadas, en una
base de datos, por tipo de publicación, idioma, tipo
de investigación, número de autores, carácter y ob-
jetivo de la investigación (Tabla 1).

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Tabla 1. Esquema de análisis aplicado a la base de datos sobre publi- Los análisis sobre los datos se realizaron tenien-
caciones en Ecología urbana.
do en cuenta 384 publicaciones, tomando como pa-
CLASIFICACIÓN labra clave “urban ecology”.
1. Flujos metabólicos - Urbanismo Finalmente, los resultados del análisis se utili-
ecológico zaron para hacer una discusión de la investigación
2. Servicios de los ecosistemas sobre ecología urbana, con el fin de establecer prio-
3. Resiliencia ridades futuras de investigación orientadas a la ges-
4. Ecología en la ciudad tión de las ciudades que abarquen todas sus dimen-
siones y reduzca su impacto sobre el territorio.
Objetivo de la 5. Zonas verdes
investigación 6. Dinámicas sociales y Gobernanza
RESULTADOS
7. Territorio
8. Conservación-Áreas protegidas
Tendencias históricas de sobre la ecología urbana
9. Biodiversidad
10. Cambio climático
La información generada por varios autores refleja las
11. Ciudad como SES
primeras aproximaciones a la ecología urbana en el año
12. Artículos
1925, a partir de entonces se han generado diferentes
• Revista en JCR
tendencia las que se presenta en detalle a continuación.
• Revista no en JCR
• Revista de Divulgación Centro y autores con mayores publicaciones
13. Capítulo de Libro en la actualidad
Tipo de
14. Libros
publicación
15. Tesis Doctoral Dentro de los Centros a nivel global que más han
16. Tesis de Maestría generado publicaciones sobre ecología urbana, se
17. Tesis de pregrado encuentra, en primer lugar, la Universidad de Arizo-
18. Informes (consultorías) na (26%) la cual tiene como investigadora principal
19. Otros (folletos, literatura gris) a Nancy Grimm; en segundo lugar, se encuentra el
20. Español Centro de Resiliencia de Estocolmo, con publicacio-
21. Inglés nes, en su mayoría, de Johan Colding (16%). Des-
22. Catalán pués encontramos la Universidad de Estocolmo con
Idioma
23. Portugués publicaciones de Henrik Ernston (14%), seguido de
24. Otros (Italiano, Francés, la Asociación Americana de Silvicultura con Roger
Chino, Alemán) Ulrich (13%). A esta le sigue el Instituto de Estudios
Tipo de 25. Básica de Ecosistemas con Steward Pickett (11%). Finalmen-
Investigación 26. Aplicada te, cierra este grupo la Universidad de Washington
Carácter de la 27. Unidisciplinar con Marina Alberti (9%) (fig. 1). En este grupo vale la
investigación 28. Multidisciplinar pena mencionar a la Agencia de Ecología de Barce-
lona con Salvador Rueda, que sin generar publica-
29. Un investigador
No. de ciones en revistas de alto impacto, se ha convertido
30. Dos investigadores
Autores en un referente para América Latina (11%).
31. Varios investigadores

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 137

100

90

80

70

60

50

40

30

20

10

0
Universidad de Washington - Alberti M., 9%
A B C D E F
Centro de Resiliencia de Estocolmo - Colding, J., 16%
Universidad de Estocolmo - Ersnton, H., 14%
Universidad de Arizona - Grimm, N., 26%
Instituto de estudios de Ecosistemas - Pickett, S., 11%
Agencia de Ecología urbana de Barcelona - Rueda, S., 11% Zonas verdes
Asociasión Americana de Silvicultura - Ullrich, R., 13%
Territorio
Dinámicas Sociales
Figura 1. Porcentaje de publicaciones presentadas por los Centros de
Investigación más representativos. Metabolismo
SES
Ecología en la ciudad
En cuanto al objetivo de las publicaciones que
Ecoservicios
genera cada Centro de investigación, la Asociación
Resilencia
Americana de Silvicultura tiene la totalidad de sus
Conservación
trabajos publicados referidos a las dinámicas socia-
les. El Instituto de Estudios de Ecosistemas trabaja
en temas relacionados a la conceptualización de la
ciudad como un socioecosistema y, en un peque- A Universidad de Washington

ño porcentaje, sobre territorio. El resto de Centros B Centro de Resilencia de Estocolmo

amplían sus temas de investigación, teniendo a la C Universidad de Estocolmo

D Universidad de Arizona
Universidad de Arizona y el Centro de Resiliencia de
E Instituto de estudios de Ecosistemas
Estocolmo con la mayor variabilidad de temas, se-
F Asociasión Americana de Silvicultura
guido de la Universidad de Estocolmo y por último
la Universidad de Washington. El Instituto de Estu-
dios de Ecosistemas y la Universidad de Washington
son los centros que más enfocan sus trabajos a la
conceptualización de la ciudad como un socioeco- Figura 2. Porcentaje de publicaciones enmarcadas en los principales
Centros de investigación sobre la ecología urbana.
sistema (fig. 2).

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Número de publicaciones
Si bien se presentan aproximaciones al tema des-
de 1925, es sólo a partir de 1965 que se encuentran
estudios catalogados como ecología urbana. El au-
mento de las publicaciones no se ha presentado de
forma exponencial a través de los años, solamente
se encuentra un aumento significativo a partir del
2000, año después del cual se han generado cerca
del 72% de las publicaciones (fig. 4). Es de resaltar
que a finales de 1980 y durante toda la década de
1990, se observa una reducción en las publicaciones.
A partir de lo anterior se definieron 4 grandes
períodos, que determinan el desarrollo de la ecolo-
gía urbana (fig. 3):
Primer periodo: el acercamiento a la ecología
urbana desde la ecología humana, 1925-1975.
Esta primera etapa está marcada por la pro-
puesta generada por el departamento de Socio-
logía de la Escuela de Chicago (1925), buscando
400
350
Publicaciones acumuladas
300
250
200
150
100
50
0
1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
Figura 4. Evolución temporal del esfuerzo científico sobre la ecolo-
gía urbana: (a) publicaciones por año, (b) publicaciones acumuladas
(1965-2012).
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hacer una aproximación a las acciones de los hu-
manos dentro de la ciudad, a partir de la compren-
sión de las dinámicas sociales; sin embargo, los re-
sultados no incluyen el componente ecológico en
esta interacción. Durante este período se encuen-
tra un número muy bajo de publicaciones, los que
aumentaran levemente para el segundo período.
Segundo periodo: de la ecología humana al
metabolismo urbano, 1976-1985.
El principal objetivo de las publicaciones de este
período fue entender a la ciudad desde su metabo-
lismo lineal, es decir, el proceso mediante el cual el
humano urbano usa recursos y los retorna al medio
de una forma de menor calidad (gases, vertidos, re-
siduos sólidos) (Rueda, 1995). El número de publica-
ciones en este período, aunque aumentan con res-
pecto al período anterior, no son significativas para
comprender las dinámica de la ciudad porque sola-
mente se basaba en entender la entrada de materia-
les, agua y energía al sistema y las la generación de
residuos, vertimientos y emisiones, aún sin intentar
generar propuestas para optimizar procesos.
90
Lo anterior se pone de manifiesto, principal-
80 mente, a partir de tres grupos de autores. Los pri-
70
meros inician con el concepto de ecosistema URBS,
acuñado por S. Denaeyer y P. Duvigneaud, en el li-
Publicaciones por año
60
bro “Ecosistemas: ciclo del carbono” (1978), el cual
50 pretendía, a partir de la química inorgánica, expli-
40
car las salidas que generaba el ecosistema urbano,
basándose en los planteamientos metabólicos de
30
la ecología.
20 En segundo lugar, el arquitecto y urbanista grie-
10
go Konstantinos Apostolos Doxiadis (1975), lideró el
movimiento llamado Equística y formuló el concep-
to de ecumenópolis, término que hace referencia, a
que, en un futuro, a causa del rápido crecimiento de
la población, las ciudades urbanas se fusionarán en
una única ciudad mundial.

Finalmente, las publicaciones de David Pimentel,
profesor de la Universidad de Cornell, ratificaban para
ese entonces, que las ciudades eran sistemas abier-
tos, lo que concluía a través de sus trabajos en agri-
cultura, donde el resultado del sistema eran bienes
de consumo y residuos que se liberaban al ambiente.
Tercer periodo: creación de los primeros cen-
tros de ecología urbana, 1987-2000.
El tercer período comienza con la institucionali-
zación del concepto de ecología urbana, a través de
la creación de algunos centros especializados que
comprendían a la ciudad solamente desde la econo-
mía ambiental. En este periodo se enmarca la Cum-
bre de Río de 1992, la cual resalta el interés naciente
por los indicadores ambientales y donde, a partir
de ese momento, muchas corporaciones locales co-
menzaron a aumentar sus estudios sobre el metabo-
lismo urbano. Es por esta razón que el número de
publicaciones se reduce sustancialmente, ya que en
su mayoría se realizaron informes técnicos.
Sobre este periodo también se elabora el pri-
mer gran proyecto de ecología urbana, a cargo de
Edwar S. Boyden (1981) del Instituto de Tecnología
de Massachusett. El estudio consistía en entender
las entradas y salidas que se generaban de la diná-
mica urbana en Hong Kong.
En este período, es de resaltarse, que Steward T.
A. Pickett del Instituto de Estudios de Ecosistemas,
aunque aún con pocas publicaciones, comienza a
generar los primeros atisbos para comprender a la
ciudad como un socioecosistema.
Cuarto periodo: hacia una nueva ecología ur-
bana, 2001-2012.
A inicios del 2000, la iniciativa internacio-
nal: “Evaluación de los Ecosistemas del Milenio”
(MA 2005), ponía de manifiesto que las ciudades
139
también deberían comprenderse como un ecosis-
tema. Comienza, a partir de este momento, a ge-
nerarse una serie de valoraciones sobre la función
y metabolismo de las ciudades.
Sobre 2007, se crea el Instituto de Resiliencia
de Estocolmo, el cual trata el tema de la resiliencia
como una condición necesaria para la sostenibili-
dad de las ciudades, incluyendo su caracterización
como un socioecosistema, comprendiendo las in-
teracciones entre el capital natural y social a través
del flujo de servicios de los ecosistemas y las de-
cisiones que se toman sobre el territorio. Las pu-
blicaciones de J. Colding, C. Folke y H. Ernstson
resaltan la importancia del aumento de las áreas
verdes en la ciudad para aumentar el flujo de eco-
servicios urbanos.
Posteriormente, en Nagoya (2010), en la “De-
claración sobre autoridades locales y biodiversi-
dad”, se resalta la importancia de gestionar a las
ciudades no desde su metabolismo, sino desde
su capacidad de generar autónomamente ecoser-
vicios para reducir la presión que se ejerce sobre
los ecosistemas del territorio. En este mismo año
se realiza la Evaluación de Ecosistemas del Milenio
de Reino Unido y, en el 2011, la de España, siendo
así las únicas Evaluaciones a nivel global que ven
necesario incorporar la ecología urbana y la consi-
deración de las áreas urbanas como ecosistemas,
en los mecanismos de planificación y gestión de la
ciudad para generar un modelo que garantice el
bienestar de sus habitantes.
Finalmente, se reconocen dos escuelas impor-
tantes sobre la Nueva Ecología urbana. Por un
lado, la de la conceptualización de la ciudad como
un socioecosistema, tratado desde el Colegio de
Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona,
liderado por Nancy Grimm y, de otro lado, la de
la planificación ambiental y el urbanismo, tema in-
vestigado en la Universidad de Washington, cuya
investigadora principal es Marina Alberti.
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A 1925 2000 B

Evaluación de los Ecosistemas del Milenio

Escuela de Chicago – Ecología Humana Parte 3 – Capítulo 27
A.H Hawley – Human Ecology “Ecosistemas Urbanos”
M. Bates – Human Ecology
N.P Gist y S. Fleis – La sociedad urbana

Centro de Resiliencia de Estocolmo

· Resiliencia
en las ciudades
· Complemetariedad
· Transción Urbana
· Gobernanza Urbana
1968 · Ecoservicios Urbanos
2010 J. Colding C. Folke H. Ernstson · Socioecosistema Urbano
Eco Ecosistema URBS – Unión de elementos bióti-
cos y abióticos mediante interacciones sistema
S. Denaeyer y P. Duvigneaud Ecosistemas,
Nagoya 2010 “Declaración sobre
autoridades locales y biodiversidad”

Equística - Estudio de las ciudades

como entidades en sí mismas Evaluación de los Ecosistemas del Milenio – UK
C.A DOXIADIS – Ecología y equística

Metabolismo – Flujo de materia y energía en

ecosistemas urbanos
D. Pimentel – Energia alimentaria y sociedad

1980
Primer proyecto sobre ecología urbana – interrela-
ciones a diferentes escalas espaciales y temporales Evaluación de los Ecosistemas del Milenio – España
S. Boyden, S. Millar et. al. La ecología de una ciudad
y sus habitantes: el caso de Hong Kong

Creación de primeros centros de Ecología Urbana –

aproximación desde la ecología y economía ecológica
J. Naredo y J. Frias – Flujos de energía, materiales
e información en la comunidad de Madrid
M. Parés, G. Pou y J. Terradas. Ecología de una
ciudad: Barcelona, descubriendo el medio urbano
S. Rueda. Ecología urbana
Ampliando la visión de la ciudad -
Indicadores ambientales urbanos
Cumbre de Río.
M.J. Mc Donnell y S.T.A Pickett. Humanos
y componentes de los ecosistemas: la
ecología y el efecto de las áreas pobladas
1990 Colegio Ciencias de la Vida - “Ecología,
Evolución y Ciencias de la Sostenibilidad”
Arizona – Estados Unidos
Nancy B. Grimm
Publicaciones: Sistemas socioecológicos urbanos
Universidad de Washington - “Urbanismo
y planificación ambiental” Washington –
Estados Unidos
Marina Alberti
Publicaciones: Ecología Urbana

2012

Figura 3. Evolución del concepto de la ecología urbana. a) La ciudad comprendida desde su metabolismo lineal. b) La ciudad comprendida desde
la nueva ecología urbana.

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Objetivo de la publicación
Realizando inicialmente una lectura de los docu-
mentos recopilados, se concluyó que son 11 los ob-
jetivos de investigación que reúnen la totalidad de
temas. Estos son:
• Flujos metabólicos-Urbanismo ecológicos: como se
definió en el marco conceptual estos dos elemen-
tos presentan el mismo nivel de importancia, razón
por la cual la información recopilada para ambos
temas se integró. Siendo el primer concepto, el
proceso lineal mediante el cual el hombre urbano
usa recursos y los retorna al medio en una forma
de menor calidad (gases, vertidos, residuos sólidos)
(Rueda 1995). El segundo concepto incluye el pri-
mero, pero además tiene como objetivos la preser-
vación de valores geográficos y naturales, la ges-
tión de la logística urbana(servicios urbanos como
el agua, el gas y las telecomunicaciones), la movi-
lidad, el espacio público y las tecnologías (Rueda
2006). En el desarrollo de este apartado le hemos
dado el nombre a este objetivo de “metabolismo”.
• Servicios de los ecosistemas: beneficios que las
personas obtienen de los ecosistemas, que ha-
cen la vida humana físicamente posible y digna
de ser vivida (Díaz et al. 2006). En nuestro caso
son servicios urbanos generados por las zonas
verdes de la ciudad. Reciben a través del aparta-
do el nombre de “ecoservicios”.
• Resiliencia: capacidad de un sistema socioecológico
o social de soportar perturbaciones en un contexto
cambiante conservando sus funciones sin pasar a un
estado no deseado. (Holling 1973; Folke 2006).
• Ecología en la ciudad: estudios enfocados al en-
torno físico, suelos, flora y fauna de las ciudades
(Pickett et al. 2001)
• Zonas verdes: espacios verdes urbanos, públicos
o privados, cubiertos por vegetación y proveedo-
res de ecoservicios (Atiqul 2011)
• Dinámicas sociales y Gobernanza: al igual que en
141
el caso del metabolismo, por el marco conceptual
definido, los artículos encontrados sobre estos
dos temas se definieron en una sola categoría,
siendo las dinámicas sociales el estudio de temas
relacionados a la población y el poblamiento y
la gobernanza las estructuras institucionales y las
organizaciones (CSIRO 2007).
• Territorio: unidades socioecológicas de gestión
que, por encima de los límites políticos, propo-
nen límites en relación al flujo de ecoservicios
(McDonnell 1990).
• Conservación-Áreas protegidas: hace referencia
a las zonas de manejo especial dentro de la ciu-
dad con el fin de proteger y conservar la biodi-
versidad (Alfsen 2004)
• Biodiversidad: Si bien sus artículos están relaciona-
dos a las zonas verdes y la conservación, el enfoque
de las investigaciones está orientado a expresar la
variabilidad de vida dentro de estas zonas. En algu-
nos casos no entra en el análisis de este apartado
por existir un número muy bajo de publicaciones.
• Cambio climático: Alteraciones en el clima, no solo
producidos a escala geológica (millones de años),
sino también en nuestra historia reciente (últimos
miles y cientos de años, alterando las dinámicas
socioecológicas de los ecosistemas (Duarte 2009).
• Ciudad como SES: sistema complejo de ecosiste-
mas y ciudad que establece a través de un flujo de
servicios, estrechos vínculos de interdependencia
en todo su contexto territorial (Duque y Montes)
Con el 37% de las publicaciones generadas, el meta-
bolismo es el objetivo de investigación más representa-
tivo, al que le sigue el estudio de la ecología en la ciudad
con 11%. Con el 10% cada uno, los temas relacionados
a la conceptualización de la ciudad como un socioeco-
sistemas y las dinámicas sociales. El 8% corresponde a
las zonas verdes, con el 5% se encuentran los temas en-
focados a la conservación y el territorio, seguido con 4%
la resiliencia. Finalmente con los porcentajes más bajos:
cambio climático 2% y biodiversidad 1%. (fig. 5)
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Flujos metabólicos - Urbanismo ecológico 37%
Sevicios de los ecosistemas 6%
Resiliencia 4%
Ecología en la ciudad 11%
Zonas verdes 8%
Dinámicas sociales y gobernanza 10%
Territorio 5%
Conservación - Áreas protegidas 5%
Biodiversidad 1%
Cambio climático 2%
Ciudad como SES 10%
Figura 5. Análisis de las publicaciones por objetos de investigación.
Tipos de publicación
El principal medio de divulgación de los trabajos
producidos sobre ecología urbana son los artículos,
con cerca de la mitad del total de las publicaciones
(fig. 6). De estas, el 75% se publican en revistas en
JCR (Journal of Citation Reports) En segundo lugar se
encuentran los informes de consultoría (24%) seguido
de otro tipo de publicaciones como folletos de divul-
gación o cartillas resultado de gestión de administra-
ciones locales (11%). Entre libros y capítulos de libros
se encuentra el 8% y las tesis de pregrado, maestría y
doctorales conforman el 3% de las publicaciones.
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Artículos 55%
Cap. libro 3%
Libros 5%
Tesis pregrado 1%
Tesis maestría 1%
Tesis doctoral 1%
Informes 24%
Otros 11%
Revista en JCR 75%
Revistano en JCR 14%
Revista de divulgación 11%
Figura 6. Porcentaje de trabajos según el tipo de publicación.
Si se analizan separadamente los diferentes me-
dios de publicación en relación a los objetivos de
investigación, se observa que los resultados man-
tienen la tendencia en los dos mayores medios de
divulgación (fig. 7). En los artículos publicados en
revistas en JCR se encuentra con 83% el tema de
ecoservicios, el 80% de ecología en la ciudad y el
61% en conservación. En las publicaciones genera-
das en informes, el mayor porcentaje es para el me-
tabolismo con el 45%, en segundo lugar las zonas
verdes con el 25% sobre resiliencia.
 143

Artículo - R. Divulgación
85%
80% Artículo - JCR
75% Artículo - no JCR
70%
65% Cap. libro
60% Libros
Publicaciones (%)

55%
Tesis
50%
45% Informes
40%
Otros
35%
30%
25%
20%
15%
10%
5%
0%
A B C D E F G H I J

A SES C Ecoservicios E Ecología en la ciudad G Dinámicas sociales I Conservación

B Metabolismo D Resiliencia F Zonas verdes H Territorio J Cambio climático

Figura 7. Distribución de los tipos de investigaciones en función a los objetivos de la investigación.

En artículos publicados en JCR no son los mis-
mos objetivos de investigación los que presentan
más registro. En este caso son los estudios de
ecología en la ciudad, los que tiene mayor por-
centaje de publicaciones en JCR (9%), seguido de
ecoservicios con el 6%. Es importante resaltar que
aunque el metabolismos tiene el mayor número de
publicaciones (37%), solamente el 5% de estos, se
encuentran publicados en revistas con índice de
alto impacto. (fig. 8)

40
A SES

35 B Metabolismo
C Ecoservicios
30
D Resiliencia
Publicaciones (%)

25 E Ecología en la ciudad
F Zonas verdes
20
G Dinámicas sociales
15 H Territorio
I Conservación
10
J Cambio climático
5 K Biodiversidad

A B C D E F G H I J K

Figura 8. Análisis de los objetivos de investigación en total de publicaciones frente al total de publicaciones en revistas de alto impacto.

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Analizando la evolución histórica (fig. 9), se
puede observar que hacia principio del periodo
de análisis se presenta un gran interés sobre el
estudios de temas relacionados al metabolismo
urbano, el cual desciende a inicios de la déca-
da de 1990, volviendo a aumentar hacia el año
2000. Por otro lado, la mayoría de los objetos de
investigación comenzaron a tener un aumento a
partir del año 2000, a excepción de lo referente a
las dinámicas sociales que tuvieron publicaciones
significativas en el periodo comprendido entre
1980 y 1995.

Metabolismo
50
Ecología
Dinámicas sociales
45
SES

40 Zonas Verdes
Ecoservicios

35 Territorio
Conservación
N° de publicaciones

30 Resiliencia
Cambio climático
25
Biodiversidad

20

15

10

5
2011-2012
0 2006-2010
2001-2005
1996-2000
1991-1995
1986-1990
1981-1985
1976-1980
1970-1975

Figura 9. Evolución temporal de la investigación sobre ecología urbana por objetos de investigación (1965-2012).

Idioma de publicación gran diferencia, por el español (24%). En tercer lugar

se encuentra el portugués y el catalán con 3% cada
El idioma más empleado para la publicación de uno y, con un 1%, otros idiomas como el chino, ale-
las investigaciones es el inglés (68%), seguido, con mán, italiano y francés (fig. 10)

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Ingles 68%
Espanol 24%
Catalán 3%
Portugués 3%
Otros (Chino, Alemán, Italiano, Francés) 1%
Unidisciplinar 74%
Multidisciplinar 26%

Figura 10. Porcentaje de registros según el idioma de publicación. Ecología - Cambio climático 2%
Conservación - Metabolismo 5%
Territorio 6%
Ecoservicios 8%
Carácter de la investigación
Zonas verdes 9%
Resilencia 11%
El carácter hace referencia al grado de multi- Dinámicas Sociales 14%
SES 41%
disciplinariedad de las investigaciones. En el aná-
lisis se presenta un claro predominio de los tra-
Figura 11. Grado de multidisciplinariedad frente al objeto de investi-
bajos unidisciplinarios (74%). En los trabajos de gación en publicaciones totales.

carácter multidisciplinario (26%), las publicacio-

nes más frecuentes son sobre la conceptualiza-
ción de la ciudad como un socioecosistema (41%)
por tratarse del único objetivo de investigación
que reúne todas las dimensiones de la ciudad. En
segundo lugar, se encuentran las dinámicas so-
ciales (14%) y el tema con el que se relaciona para
ser multidisciplinar es las zonas verdes, así como
la resiliencia que ocupa el tercer lugar (11%) se
relaciona con temas referentes al cambio climá-
tico (fig. 11).
Tipo de investigación
Debido a los sesgos que se presentan en la ges-
tión de las ciudades y el territorio, tiene relevancia la
interpretación de las publicaciones frente a su grado
de complejidad, es decir, su carácter básico o apli-
cado. El resultado muestra que los trabajos básicos
(70%) predominan, con una diferencia significativa,
respecto de los trabajos aplicados (30%) (fig. 12).

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Sin embargo, en un análisis histórico se observan

importantes cambios en esta variable (fig. 14). Ha-
cia el inicio del periodo de análisis, predominan las
publicaciones generadas por un autor, esta situación
tiene un descenso hacia la década de 1990 y aumen-
ta nuevamente hacia el año 2000; pero es también a
partir de este año, que comienzan a liderar las pu-
blicaciones generadas por varios autores. En cuanto
a las publicaciones generadas por dos autores, se
ha mantenido la tendencia con el menor número de
publicaciones.

Aplicada 30% 80
Básica 70%

N° de publicaciones
60
Figura 12. Carácter básico y aplicado de la investigación en publi-
caciones totales.
40
Número de autores
20

El analisis muestra la predominancia de trabajos 0 B

A
C
realizados por tres o mas investigadores (45%), se- E
D
F
guido, con poca diferencia, por los realizados por un G
H
I
investigador (41%) (fig. 13). A 2011 - 2012
B 2006 - 2010
C 2001 - 2005
D 1996 - 2000 Un autor
E 1991 - 1995 Dos autores
F 1986 - 1990 Varios autores
G 1981 - 1985
H 1976 - 1980
I 1970 - 1975

Figura 14. Evolución temporal del número de autores por publicación.

Objetivos de investigación con mayor relevancia

En la figura 15 se presenta una síntesis gráfica

que trata de resumir algunos de los rasgos genera-
Varios Investigadores 45%
les que caracterizan los cuatro principales objetivos
Un Investigador 41%
Dos Investigadores 14% de investigación, las que presentan claras diferen-
Figura 13. Numero de autores participantes en las investigaciones en cias entre si: en el tema de metabolismo, el 42% han
publicaciones totales.

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sido publicaciones en inglés, con tan sólo el 18% en Ciudad como SES
Varios Investigadores
revistas de alto impacto, siendo el 42% realizada por
100
varios investigadores, con el 10% de carácter multidis-
75
ciplinar y el 11% de tipo aplicado. En los estudios de
ecología en la ciudad, los cuales ocupan el segundo 50

lugar como el segundo objetivo de investigación más Inglés 25 Multidisciplinar

desarrollado, el número de publicaciones en inglés 0
aumenta (93%) así como también las publicaciones
en revistas de alto impacto (80%), la cantidad de in-
vestigadores que intervienen y la complejidad de los
estudios (70% cada uno), mientras el carácter multi-
disciplinar se mantiene. En tercer lugar, se encuentra Artículo en JCR Aplicada

la conceptualización como socioecosistema, el cual

Ecología en la Ciudad
presenta el mayor porcentaje de publicaciones en in- Varios Investigadores
glés (95%), varios autores (73%), una totalidad de pu- 100
blicaciones multidisciplinarias (100%), disminución del 75
carácter aplicado con respecto a los estudios de eco- 50
logía en la ciudad (24%) y las publicaciones en revis-
Inglés 25 Multidisciplinar
tas de alto impacto (45%). Por último, los estudios de
dinámicas sociales, que al igual que la ciudad como 0

socioecosistema ocupa el 10% de publicaciones to-

tales, presenta un porcentaje significativo de revistas
publicadas en inglés (92%), realizada en un 48% por
varios autores, 45% de carácter multidisciplinar y 40%
Artículo en JCR Aplicada
aplicado, siendo el 48% de sus investigaciones publi-
cadas en revistas de alto impacto.
Dinámicas Sociales
Varios Investigadores
Metabolismo 100
Varios Investigadores
75
100
50
75
Inglés 25 Multidisciplinar
50

Inglés 25 Multidisciplinar 0

Artículo en JCR Aplicada

Artículo en JCR Aplicada Figura 15. Análisis comparativo de los cuatro mayores objetivos de
investigación sobre ecología urbana, considerando 5 variables y pre-
sentando los resultados en porcentajes.

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DISCUSIÓN
En el análisis de las publicaciones se observa
que las prioridades de investigación sobre ecolo-
gía urbana han estado sesgadas hacia aspectos
relacionados con el metabolismo, contribuyendo
escasamente a la resolución de los problemas de
la población que reside en áreas urbanas y en todo
el territorio.
Esto se ve también reflejado cuando se ana-
liza el carácter uni-versus multidisciplinario de las
investigaciones. Es notable la escasez relativa de
estudios multidisciplinarios aplicados a la gestión
de las ciudades. Si bien, son estudios que deben
realizarse para entender el comportamiento de la
ciudad, debe recalcarse la urgente necesidad de
incrementar las investigaciones centradas en una
visión integral e integradora que explique no solo
el metabolismo de la ciudad, sino los sistemas so-
cioeconómicos y ecológicos que conforman los lí-
mites biogeofísicos del territorio.
Es necesario abordar la problemática socioeco-
lógica de las ciudades desde toda su complejidad.
Se requiere realizar estudios desde la “nueva eco-
logía urbana”, donde la ciudad es considerada
como otro ecosistema mas en el territorio, capaz,
no solo de demandar servicios, sino de suminis-
trar diferentes tipos de servicios a una escala te-
rritorial (Grimm 2008). Pero esto no es suficiente:
es fundamental realizar una aproximación de la
ciudad como un sistema socioecológico, esto es,
ir más allá de identificar a la ciudad como un eco-
sistema, comprendiendo que existen una serie de
dinámicas socioeconómicas y de gobernanza que
afectan directamente el flujo de los servicios de los
ecosistemas externos de los que depende la ciu-
dad (Pickett 2001), así como un importante grupo
de servicios que puede generar el contexto urbano
para hacer una ciudad más sostenible y socio eco-
lógicamente más justa.
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En resumen, se hace necesaria la creación de
políticas, dentro de los Centros de investigación,
que consideren el estudio de la ciudad como un
socioecosistema y tienda puentes hacia la gestión
de sus sistemas naturales y humanos. Algunos linea-
mientos necesarios para el desarrollo de esta políti-
ca científica serían:
• La creación de una línea base sobre el conoci-
miento científico básico y aplicado con respec-
to a la conceptualización de la ciudad como un
socioecosistema, la que servirá para poner de
manifiesto los vacíos prioritarios de información
y determinar las líneas básicas de investigación
futura. Por otro lado, al estar disponible al pú-
blico en general, podría servir de propulsor a
nuevos estudios.
• Generar, en los Centros donde se realizan trabajos
sobre las ciudades, espacios de investigación in-
terdisciplinaria que analicen las interacciones que
suceden no solo dentro de los límites administrati-
vos de la ciudad, sino a una escala territorial.
• Identificar estrategias para la creación de terri-
torios resilientes y bienestar humano, creando
foros de debate o espacios de encuentro entre
científicos de las ciencias sociales, ecológicas y
urbanísticas, junto con gestores y tomadores de
decisiones, con el fin de aplicar criterios robustos
para el desarrollo de una ciencia con conciencia
que comprenda y gestione los problemas so-
cioecológicos dentro y fuera de la ciudad.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a Carlos Montes por habernos in-
troducido en el mundo de lo urbano. Agradecemos
al grupo de investigación Resilientes por su apoyo
en la construcción de conceptos.

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