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El Renacimiento italiano se inici� en un per�odo de grandes logros y cambios
culturales en Italia que se extendi� desde finales del siglo XIV hasta alrededor de
1600, constituyendo la transici�n entre el Medievo y Europa moderna.
Los or�genes del movimiento pueden rastrearse desde inicios del siglo XIV,
principalmente en la esfera literaria, aunque tambi�n ya se detecta de forma
incipiente algunas de sus caracter�sticas fundamentales, como el mecenazgo, el
intelectualismo y la curiosidad por la Cultura Cl�sica. No obstante, muchos
aspectos de la cultura italiana permanecer�n en su estado medieval y el
Renacimiento no se desarrollar� totalmente hasta finales de siglo.
El renacimiento italiano es bien conocido por sus logros culturales. Esto incluye
creaciones literarias con escritores como Petrarca, Castiglione, y Maquiavelo,
obras de arte de Miguel �ngel y Leonardo da Vinci, y grandes obras de arquitectura,
como la iglesia de Santa Mar�a del Fiore en Florencia y la Bas�lica de San Pedro en
Roma.
Al mismo tiempo, los historiadores actuales ven tambi�n all� una �poca de regresi�n
econ�mica y de poco progreso cient�fico, que tuvo su desarrollo principal en la
cultura protestante del siglo XVII.
�ndice
1 Or�genes
1.1 Italia del norte en la alta edad media
1.2 Econom�a europea
1.3 El colapso del siglo XIV
2 Desarrollo
2.1 Relaciones internacionales
2.2 Florencia bajo los M�dici
2.3 Difusi�n del Renacimiento
2.4 El renacimiento y las clases sociales
2.5 Fin del renacimiento italiano
3 Cultura
3.1 Literatura y poes�a
3.2 Ciencia y filosof�a
3.3 Escultura y pintura
3.4 Arquitectura
3.5 M�sica
4 Notas
5 Referencias
6 Enlaces externos
Or�genes
Italia del norte en la alta edad media
A finales de la edad media, el centro y sur de Italia, que hab�a sido el coraz�n
del Imperio romano, era m�s pobre que el norte. Roma era una ciudad llena de
ruinas, y los estados papales constitu�an una regi�n pobremente administrada, con
poco orden y legalidad. En parte a causa de ello, el papado se hab�a trasladado a
Avi��n, un enclave cat�lico en Francia. N�poles, Sicilia y Cerde�a estaban bajo
dominaci�n extranjera. Las principales rutas de comercio con oriente pasaban a
trav�s del Imperio bizantino o las tierras �rabes, y desde entonces por los puertos
de Venecia, Pisa y G�nova. Los art�culos de lujo comprados en oriente, por ejemplo
especias, tintes, y sedas se importaban a estos estados italianos, para luego ser
revendidas a toda Europa.
Florencia se convirti� en una de las ciudades m�s ricas del norte italiano, debido
principalmente a su producci�n textil de lanas, bajo la supervisi�n de su dominante
cofrad�a, el "Arte della lana".2? La lana era importada del norte de Europa (en el
Siglo XVI desde Espa�a), y los tintes de oriente para producir textiles de alta
calidad.3?
Las rutas comerciales italianas, que cubr�an el Mediterr�neo y m�s all�, fueron
tambi�n v�as de importancia para la cultura y el conocimiento. En los tiempos
medievales, las obras que corporizaban el conocimiento cl�sico de los griegos se
hab�an difundido lentamente por Europa, a trav�s de tratados y traducciones �rabes
desde Toledo y Palermo. Las Cruzadas pusieron a muchos europeos en contacto con el
conocimiento cl�sico, preservado por los �rabes, pero m�s importante en este
aspecto fue la reconquista espa�ola del siglo XV y la traducci�n resultante de
literatura �rabe por los arabistas de la Escuela de Salamanca.
Econom�a europea
En el siglo XIII, Europa en general experimentaba una expansi�n econ�mica. Las
rutas comerciales de los estados italianos todos los puertos del Mediterr�neo e
incluso con la Liga Hanse�tica del B�ltico y regiones boreales del continente para
crear una econom�a europea unificada por primera vez desde el siglo III. Las
ciudades-estado italianas se expandieron fuertemente, y crecieron en poder para
convertirse de hecho en independientes del Sacro Imperio Romano Germ�nico. Durante
este per�odo, la moderna infraestructura comercial desarroll�, con asociaciones
comerciales, un sistema bancario internacional, un mercado de intercambio
sistematizado, seguros, y deudas estatales. Florencia se convirti� en el centro de
esta industria financiera y el oro (flor�n) en la moneda principal del comercio
internacional.
Naci� una nueva clase gobernante comercial, que gan� posiciones a trav�s de su
habilidad financiera, adaptando para sus propios fines el modelo aristocr�tico
feudal que hab�a dominado a Europa en la edad media. Una caracter�stica de la alta
edad media en el norte de Italia fue el surgimiento de comunas urbanas que
evadieron el control de obispos o condes locales. En casi toda la regi�n la nobleza
propietaria de tierras era considerablemente m�s pobre que los patriarcas urbanos
en la econom�a monetaria de fines del medioevo, cuyo crecimiento inflacionario
llev� a la ruina a muchos terratenientes. El incremento del comercio durante el
renacimiento temprano realz� este fen�meno.
Fue durante este per�odo de inestabilidad que vivieron las primeras figuras del
renacimiento, como Dante y Petrarca, y cuando se crearon las primeras conmovedoras
obras de arte renacentistas, en el primer cuarto del siglo XIV, notablemente en el
realismo de Giotto. Parad�jicamente, algunos de estos desastres ayudaron a
establecer el renacimiento. La peste negra elimin� a un tercio de la poblaci�n
europea, y la nueva y m�s peque�a poblaci�n pudo tener m�s riqueza, estar mejor
alimentada, e -incluso - disponer de excedentes de dinero para gastar en art�culos
de lujo como obras art�sticas o de arquitectura. Como el flagelo de la peste
bub�nica comenz� a declinar a principios del siglo XV, la devastada poblaci�n de
Europa comenz� a crecer nuevamente.
Esta nueva demanda de productos y servicios, y el reducido n�mero de personas capaz
de proveerlos, puso a la clase baja en una posici�n m�s favorable. Adem�s, esta
demanda ayud� al crecimiento de los banqueros, mercaderes, y artesanos h�biles. Los
horrores de la peste negra y la aparente incapacidad de la iglesia cat�lica para
proveer alivio, contribuir�a a la declinaci�n de la influencia eclesi�stica, otra
de las caracter�sticas del renacimiento. Tambi�n la quiebra de los bancos de las
familias Bardi y Peruzzi abri� las puertas para el florecimiento de los M�dici en
Florencia.
La tesis de Baron8? sugiere que durante estas largas batallas, los l�deres
florentinos buscaron apoyo popular presentando la guerra como una opci�n entre la
rep�blica libre y la monarqu�a desp�tica, entre los ideales de las rep�blicas
griega y romana y aquellos del imperio romano o de los reinos medievales. Para
Baron, la figura m�s importante en proponer esta ideolog�a fue Leonardo Bruni.
Baron arguye que este tiempo de crisis en Florencia fue el periodo en que
aparecieron los principales generadores del renacimiento temprano, como Ghiberti,
Donatello, Masolino, y Brunelleschi, y que todos ellos ten�an asumida esta
ideolog�a republicana. Estas y otras figuras, seg�n Baron, impulsaron luego ideas
republicanas que tendr�an un enorme impacto en el renacimiento.
Desarrollo
La guerra entre las ciudades-estado fue generalizada, mientras que las invasiones
extranjeras estuvieron limitadas a intentos intermitentes de los emperadores del
sacro imperio. Desde este trasfondo se desarroll� la pol�tica del renacimiento.
Desde el siglo XIII, a causa de que los ej�rcitos se compon�an mayormente de
mercenarios, las ciudades-estado pr�speras pod�an desplegar fuerzas considerables,
a pesar de su baja poblaci�n. En el curso del siglo XV, las ciudades m�s poderosas
anexaron a sus vecinas. Florencia ocup� Pisa en 1406, Venecia invadi� Padua y
Verona, mientras que el Ducado de Mil�n anex� �reas circundantes que inclu�an a
Pavia y Parma.
A principios del siglo XV, aventureros y comerciantes como Niccolo dei Conti
(1395��1469), navegaron hasta sitios tan lejanos como el sudeste asi�tico, y
regresaron trayendo conocimientos de primera mano sobre la situaci�n mundial,
presagiando los futuros viajes europeos de exploraci�n y conquista.
Cosme de M�dici fue altamente popular entre los ciudadanos, en especial por traer
un per�odo de estabilidad y prosperidad a la ciudad. Uno de sus logros m�s
importantes fue negociar la Paz de Lodi con Francesco Sforza, dando punto final a
d�cadas de guerra contra Mil�n, y estabilizando casi todo el norte de Italia. Cosme
fue as� mismo un importante mecenas art�stico, tanto en forma directa como
indirectamente por el ejemplo que daba en tal sentido.
Cosme fue sucedido por su enfermizo hijo, Pedro, quien muri� luego de estar cinco
a�os al mando de la ciudad. En 1469 las riendas del poder pasaron al nieto de
Cosme, de veinti�n a�os de edad, Lorenzo, que ser�a conocido como "Lorenzo el
Magn�fico". Fue el primero de su familia en ser educado desde edad temprana en la
tradici�n human�stica y es reconocido como uno de los m�s importantes mecenas del
renacimiento. Bajo Lorenzo, el gobierno de los M�dici se formaliz� a trav�s de la
creaci�n de un nuevo Consejo de los Setenta, que �l mismo presid�a. Las
instituciones republicanas continuaron, pero perdieron todo su poder. Lorenzo fue
menos exitoso en los negocios que sus antecesores, y el imperio comercial de la
familia se fue erosionando lentamente. Continu� la alianza con Mil�n, pero las
relaciones con el papado empeoraron, hasta que en 1478, agentes papales aliados con
la familia Pazzi intentaron asesinarlo. Aunque el intento fall�, result� muerto su
hermano menor Juliano, y la situaci�n condujo a una guerra contra el papado, adem�s
de servir de justificaci�n para centralizar a�n m�s el poder en manos de Lorenzo.
Venecia, una de las ciudades m�s ricas debido a su control del mar Mediterr�neo,
tambi�n se convirti� en un centro de la cultura del renacimiento, especialmente en
el campo de la arquitectura. Las ciudades m�s peque�as copiaron el modelo de
mecenazgo, desarrollando sus artes caracter�sticas: Ferrara, Mantua bajo los
Gonzaga, Urbino bajo Federico da Montefeltro. En N�poles el renacimiento se
desarroll� bajo el patronazgo de Alfonso I que conquist� enteramente la ciudad en
1443, y protegi� a artistas como Francesco Laurana y Antonello da Messina,
escritores como el poeta Jacopo Sannazaro, y al estudioso humanista Angelo
Poliziano.
En 1378 el papado hab�a vuelto a Roma, pero la alguna vez ciudad imperial
permaneci� pobre y casi totalmente en ruinas durante los primeros a�os el
Renacimiento. La gran transformaci�n comenz� bajo el Papa Nicol�s V, elegido
pont�fice en 1447. Inici� un dram�tico esfuerzo de reconstrucci�n que renovar�a
gran parte de la ciudad. El estudioso humanista Aeneas Silvius Piccolomini se
convirti� en 1458 en Papa bajo el nombre de P�o II. Como el control del papado cay�
bajo el control de las ricas familias del norte, como los M�dicis y los Borja o
Borgia, el esp�ritu del arte y la filosof�a del renacimiento domin� la Santa Sede.
El Papa Sixto IV continu� el trabajo de Nicol�s V, ordenando la construcci�n de la
Capilla Sixtina. Los papas tambi�n comenzaron a incrementar la normativa secular de
los estados papales, lo que llev� a un poder centralizado a trav�s de varios "papas
guerreros".
La naturaleza del renacimiento cambi� a finales del siglo XV. Sus ideales hab�an
sido totalmente adoptados por la clase gobernante y la aristocracia. En el
renacimiento temprano los artistas eran todav�a vistos como artesanos con poco
prestigio o reconocimiento. Al inicio del siglo XVI los principales artistas
ganaron gran influencia y pod�an recibir gran fortuna. Se desarroll� un floreciente
comercio art�stico. Mientras que en el renacimiento temprano la mayor�a de los
principales artistas eran de clase media o baja, cada vez con m�s frecuencia
devinieron en arist�cratas.
En las ciudades la situaci�n era bastante distinta. Estaban dominadas por una �lite
comercial, que era tan excluyente como la aristocracia de cualquier reino
medieval.Fue este grupo el que lider� la atenci�n en la cultura renacentista. Bajo
ellos hab�a una gran clase de artesanos y miembros de gremios que viv�an vidas
confortables y ten�an un poder significativo en los gobiernos republicanos. Esto
estaba en agudo contraste con el resto de Europa donde los artesanos no superaban
las clases bajas.